Бюро пропусков в Ад

Предисловие или вступление, как ком угодно

Далеко-далеко, там, где вы никогда не бывали, но когда-нибудь будете, несли свою тяжелую службу четыре доблестных тёмных рыцаря. Ой, ладно, есть ли смысл притворяться? Оставим этот вступительный бред любителям сказочных историй. Моя же совсем не такая - вполне себе реальная из самых вершин Ада.

Доброго дня или ночи, дорогие посетители нашей скромной обители, позвольте представиться, я - Суми, если кратко, а если полностью, то верховный демон-суккуб, вторая из генералов короля-демона, сама госпожа Сумасбродство! И я работаю в самом невероятном месте Ада, а у нас тут других и нет, в бюро пропусков. Что это за место? Да, точно, вы же здесь ещё не были! Ну, что ж, буду рада или не очень рада вас просветить.

Бюро пропусков в Ад – большая организация, которая находится на самом верхнем этаже Ада – своеобразный пропускной пункт. Почему на верхнем? Какие же вы любопытные. Потому что в Ад можно попасть только спускаясь вниз, тут всё просто, не отвлекайтесь на ерунду, продолжим. Представьте, что вы умерли, ну, если не хотите представлять себя, представьте соседа сверху, который вечно начинает сверлить в воскресенье в семь утра. Стало тихо, сосед умер и попал в бюро Междумирья, не путать с нашим, это совершенно другая организация, они сидят вон там за дверью. Там его душу оценили и перенаправили в какое-то другое место. Всего варианта три - Рай, Ад и Чистилище. Сразу в Рай попадают святоши, те, у кого за плечами нет ни одного греха, за последние сто лет я таких не видела ни разу, да это и не удивительно, насколько же мрачной и скучной жизнью надо жить, чтобы тебя причислили к лику святых, ужас. В Чистилище попадают все, у кого грехи не сильно тяжелые, отработка проходит там же. Наказания у всех разные, кого-то заставляют неделю мыть посуду, а кому-то достаточно прочесть статью по квантовой механике, хотя тут непонятно какое из них хуже, могу только сказать, что наказание всегда соразмерно греху. И это правило неизменно для всех.

К нам же в Ад попадают те, чей грех по меркам бюро Междумирья слишком серьёзный, в основном это убийцы, маньяки, насильники, наркоторговцы и прочий сброд. Наша работа заключается в проверке греха, в правильности распределения, а то бывали осечки, к нам как-то раз отправили собаку, которая загрызла резинового мужчину по имени Анатолий, вот скажите на милость, кто даёт такие дурацкие имена надувным парням. Ладно, это к делу не относится, последнее, что мы должны сделать - вынести наказание и отправить клиента на один из кругов Ада, вы же слышали выражение: “пройти девять кругов ада”? Так вот это правда. На самом деле, их десять, но первый круг административный, поэтому он не в счёт. Что же происходит после, можете спросить вы, но почему-то не спрашиваете. А я расскажу. Когда грешник заканчивает наказание, он снова попадает к бюрократам Междумирья и они проводят повторную оценку чистоты его души. Если всё хорошо и наказание отбыто, то душу отправляют на перерождение, если же нет, то его отправляют на исправительные работы по новой. Если подвести краткий итог о работе в Адском бюро, то, пожалуй, сформулирую его так. Как известно, благими намерениями вымощена дорога к нам, наша же задача, как профессионалов, определить точно ли намерения были благими и собрать доказательства этого блаженства. Из-за этого часто приходится спускаться в мир людей и заниматься частным сыском, причём иногда за их, а точнее вашу полицию. Знали бы вы, сколько преступлений мы вчетвером раскрыли, о которых эти и те тоже людишки ещё гадают. И не сосчитаешь.

Ну, да, ладно, давайте я лучше подробнее расскажу вам про нашу команду. Со мной вы уже знакомы, я вам представлялась, второй раз делать этого не буду, просто потому что мне лень, а вот про остальных расскажу. Моя лучшая подруга, гений мелочей, естественно, тоже суккуб - Рази, её величество Разврат. Когда попадёте к нам, а есть вероятность, что можете попасть, шанс есть у каждого, обратите внимание на сексуальную зеленоглазую красотку с длинными рыжими волосами - это она. А вот голубоглазый, блондинистый малый это Суи, он демон суеверий и может менять свой внешний облик в том числе меняя и возраст, поэтому иногда мы сами не можем понять он это или не он. Зато в нашей команде Суи лучше всех маскируется. Если хотите найти его, просто посмотрите где стоит зеркало, он будет там же. Последний член бюро - Лео, невероятно красивый, первый среди демонов, по мнению нашего отдела, черноволосый, золотоглазый, накаченный, умеющий соблазнять одним своим взглядом, но ненавидящий общение и крайне замкнутый, демон абсурда. Этот молодой человек чаще всего прячется у стеллажей с книгами, стараясь не попадаться на глаза окружающим. Как вы уже поняли, нас в отделе всего четверо - два парня - демона, и две девушки - суккуба. У каждого есть свои уникальные и отчасти магические способности, иначе какие же из нас жители Ада. Суи, как я говорила двумя предложениями выше, может изменять свой возраст, а следовательно, и внешность, поэтому его можно считать гением маскировки. Рази может разговорить любого, причём как женщин, так и мужчин, не будем уточнять каким именно способом, главное, что она идеально подходит для добычи информации. Лео прекрасен в сыске, он может заметить, найти и понять то, что больше никто найти, заметить и понять не может, да и его нелюдимость часто играет нам на руку. Я же - мастер дедукции и постановок, могу прийти ко всему и устроить из этого шоу, чаще всего они необходимы для инсценировки преступления или вывода преступника на чистую воду. Рази в процессе сбора доказательств не всегда можно доверять, она натура увлекающаяся, может и на сторону убийцы перейти, если он ей понравится. В прошлый раз она так чуть не сорвала нам операцию, отпустив серийного маньяка, потому что у него очаровательные глазки и сладенький… Ну, да ладно… Давайте к сути. А, собственно, о чём я хотела вам рассказать… Забыла… Точно! Король просил вас просветить о том, как проходит рабочее время, раз сейчас мы проводим кастинг на стажёра к нам в отдел и любой из вас может им стать. Что же, давайте начнём.

Убийца попугаев

Мужчина убил попугая соседа. Вот он - типичный современный преступник. Именно с него началось наше утро, как говориться, жаль, что не с кофе. Мы только-только успели разложить на столе бумажки, оставшиеся со вчера, потому что мы не самые ответственные работники, как дверь открылась и в кабинет привели новую душу. Высокая дамочка с надменным видом из бюро Междумирья бросила на нас презрительный взгляд, мы его поймали и кинули ей такой же в ответ, она гордо хмыкнула, бросила на стол стопку бумаг, а именно анкету преступника, и вышла, хлопнув, зараза, дверью, хотя на ней было дьявольским языком написано “Не хлопать”. Видимо, она подумала, что речь шла об аплодисментах.

Душа осталась с нами грустная и до странного потрёпанная. Это был мужчина лет шестидесяти, в вязаном кардигане и мешковатых клетчатых брюках, которые божественно плохо на нём сидели, наполовину седой, наполовину лысый, сами гадайте где какая половина, в больших роговых очках, которые он постоянно поправлял указательным пальцем. Мужчина нервно переминался с ноги на ногу и смотрел в пол, но даже так было заметно, как сильно он устал от прожитых лет.

Хотя, конечно, в форме души мужчина не ощущал никаких физических неудобств, что за неимением тела, в целом, и невозможно. Но всё же терзания, переживания и эмоциональные травмы у всех душ сохранялись. Да и странно было бы умереть и тут же перестать чувствовать. Или нет? Не столь суть важно, главное другое - мы всегда сохраняем эмоции душам, которые к нам попадают, более того, даже иногда их усиливаем, чтобы люди могли полностью ощутить весь груз наказания. Но, смотря на этого мужчину, я вообще не могла понять, почему он попал в Ад. Он же просто уставший от жизни и всего мирского старик. Неужели опять в бюро Междумирья что-то напутали? Я подошла к Рази и заглянула через её плечо в анкету, которую она держала в руках, достаточно небрежно используя половину стопки в качестве веера.

“Ирэн Баклер

64 года

г. Сайлент-Холл

Причина перевода в Ад: Убийство попугая соседа. Свидетель - дочь соседа Элла Враум. Предположительно - намеренное убийство ещё трёх птиц.

Тяжесть: Низкая

Причина смерти: Инфаркт”

Чтобы вы знали, мы с этими снобами из Междумирья ругаемся без конца. Они вечно выполняют работу спустя рукава в прямом и переносном смысле этой фразы и постоянно халтурят. И подобного рода анкета один из примеров столь халатного отношения к своим прямым обязанностям. Я хотела было начать ругаться, но передумала, посмотрев на Рази. Она состроила до дого смешную рожицу, что мои губы сами непроизвольно расплылись в улыбке. Но не поворчать в данной ситуации было бы не этично.

– Во-первых, у него девчачье имя, и не пытайся сделать вид, что ты не заметила, - я потыкала подругу пальцем в надутую щёку, она сильно старалась не смеяться над анкетой, - во-вторых, к нам серьёзно отправили кого-то за убийство попугая? Тем более, где указание способа убийства или причины? Где показания свидетеля? Как они там в своём бюро работают?! - а, нет, оказывается я не передумала ругаться. Гнев вернулся также быстро, как и стих чуть раньше.

– Остынь, Суми, в первый раз что ли? - к нам подошёл Суи в облике мальчика-подростка лет тринадцати. Его золотые локоны нежно рассыпались по плечам, он зажимал в кулачке голубые ленты и небрежно протягивал их мне.

Я вздохнула, раз Суи пришел с ленточками, значит придется работать парикмахером. Когда у него было хорошее настроение, он всегда так делал, пришлось научиться плести косы, завязывать хвостики и делать причёски. Никому кроме меня он не позволял трогать волосы и прикасаться к лентам тем более. Я уже было приготовилась к кропотливому труду, поскольку Суи был весьма придирчивым клиентом, но заметила краем глаза, что наш старик оторвал свой взгляд от пола, и, взглянув один раз на блондина, вздрогнул, как будто чего-то испугавшись.

– Ребята, чует моё сердце, что со свидетельницей не всё так просто.

– Почему? - подал голос Лео, он сидел за столом и старался не смотреть на окружающих, делая вид, что очень внимательно читает бумаги.

– Наш дедуля странно реагирует на Суи, есть у меня подозрение, что девчушка соседская - блондинка, а раз он так её боится, значит, что-то тут не чисто, - я повернулась к духу, - мистер, Ирэн, - я указала рукой на Рази, - наша сотрудница проводит вас в комнату отдыха, там вы можете делать всё, что захотите, а мы скоро вернёмся и вынесем окончательное решение по вашему делу.

Дух молча кивнул, желания жить или, если точнее, существовать после смерти у него явно не было, и последовал за Рази, всё также не отрывая глаз от пола. Она, наконец, перестала давиться смехом и смогла сделать серьезное лицо, но уголки губ то и дело предательски тянулись вверх. Рази взяла мужчину под руку и повела его в соседнее заведение, где у нас была устроена прекрасная зона ожидания с баром, библиотекой, бассейном и многими другими развлечениями, которые могли бы прийтись по вкусу гостям, все активности подбирались индивидуально с учётом пожеланий и запросов, но о принципе работы этой системы я расскажу вам чуть позже. Сейчас главное, что душу вывели за дверь и можно приступать к работе. Конечно, особо опасных преступников мы в зону ожидания не отправляли, но, их реальную вину в преступлениях доказывать и не приходилось. Пока мы проводили расследования, такие люди уже получали наказания, однако после предоставления дополнительных улик, могла измениться их тяжесть.

– Такс, а теперь приступим к работе, - я дошла до своего стола и открыла ноутбук.

Если вы думали, что браузеры, которые долго грузятся и постоянно зависают придумали в Аду, то вы очень прозорливы, да и кто ещё мог назвать систему - Мазила, кроме весьма креативных демонов. Ах, да, байка про дочитывание лицензионного соглашения Виндоус и призыв демона - тоже правда, мы тоже, знаете ли, не без прикола. Но это разработки для вас - людишек, мы же пользуемся демоническим гуглом, он такой же, как обычный, только с расширенным функционалом поиска, кстати, в раю тоже его используют, правда называют райским гуглом, но сути дела это не меняет.

Вернёмся к насущному. Моя основная работа заключается в анализе данных и составлении сценария действий. Планирование всех исследований, поисков и операций ложиться на мои хрупкие плечи, хотя я и не против. Если объяснить более подробно, то я посредством интернет поисков полностью исследую место, куда нам придется отправиться, в данном случае Сайлент-Холл - ландшафт, инфраструктуру, торговлю, местных жителей. Потом исследую место, где живёт, скажем так, клиент - дом, соседей, взаимосвязи, привычки. Ну и в конце разрабатываю оптимальную схему для проникновения и расследования. Ах, да, если что, мы не ловим убийц, всё же мы - демоны, а не криминальная полиция. Мы лишь собираем информацию о преступлении и докапываемся до сути, наша главная задача - узнать действительно ли виновен тот, кого к нам отправили и насколько значителен его грех. Но, если убийцей оказывается кто-то другой, то мы его не трогаем, до поры, конечно. Сыскные действия в любом случае нам только на руку, ведь преступник сразу вносится в нашу картотеку и автоматически попадает к нам на суд, ну, когда умрёт.

Через сорок минут анализ, проведённый мной посредством копания в интернете, был завершён, план разработан и отправлен на столы остальным членам команды в виде бумажного самолётика. Конечно, я прекрасно умела пользоваться мессенджерами, но так было веселее, мы в Аду ценим все виды развлечений и отсутствие переработок. Осталось только собраться на планёрку и подготовиться. Я осмотрелась - Суи крутился перед зеркалом, рассматривая аккуратно ли лежит ленточка, которой я подвязала ему волосы, Лео смотрел фильм, спрятав телефон за документами, а Рази, вернувшись, качалась на стуле, закинув ноги на стол, и красила и без того накрашенные ногти. Команда мечты! Вы думали, как она выглядит? Вот так.

Суи оторвался от зеркала, развернул самолётик, бросил взгляд на текст, скомкал бумажку, презрительно фыркнул и первым подошёл ко мне, хотя я и так вставала из-за стола, чтобы со всеми обсудить план.

– Ну, уж нет! Я не буду превращаться в старика! - демон сердито топнул ногой.

– Суи, не капризничай, я лично совсем не против побыть женой Лео, да, дорогой? - Рази подошла к столу демона и наклонилась к его лицу, подняв его голову за подбородок. Лео вздрогнул, но оттолкнуть её руку не посмел.

– Я сейчас всё объясню, - сказала я, совершенно не обращая внимания на их реакцию, привыкла уже. Шум, гам, споры и склоки у нас в кабинете постоянны, как число Пи. Я махнула ребятам рукой и они повернулись ко мне, - исходя из реакции старика и тех сведений, что мне удалось раскопать за столь малое время, велика вероятность, что соседская девчонка не так проста, а, возможно, и вовсе не свидетель. Нам нужно познакомиться с ней поближе и вывести на чистую воду.

– Ты не находишь это предположение слишком уж притянутым за уши? - усмехнулась Рази, усаживаясь поудобнее на столе Лео.

– Вот сейчас было обидно! Ты лучше всех знаешь, что моё чутьё меня никогда не подводит. И, если я сказала, что с девчонкой что-то нечисто, значит так и есть.

– Ну, твоему чутью я, конечно, верю больше, чем реакции старика на Суи. Раз ты настаиваешь, то малышку и правда стоит проверить.

– Это всё хорошо, конечно, но почему я должен быть стариком?! С моей-то прекрасной внешностью! - Суи снова затопал ногами.

– Согласно записям из новостных хроник и данных моргов, в этом городке за последние пять лет умерло больше тридцати пожилых мужчин, я сделала выборку и нашла интересную закономерность - у двенадцати из них случился сердечный приступ, включая нашего клиента, и все они так или иначе пересекались с Эллой. Удивительно, правда?

– Так ты хочешь сказать, что девчонка может быть убийцей?

– Смерти людей старше шестидесяти лет не очень тщательно расследуют, тем более, если причина смерти столь банальна. Элле десять, она учится в школе, участвует во всех городских конкурсах, занимается танцами, помогает всем и каждому и подрабатывает волонтером в доме престарелых - прелесть, да? Её даже называют ангелом, - я улыбнулась той самой улыбкой, от которой у людей обычно по коже пробегают мурашки, - мне очень хочется познакомиться с этой благодетельницей.

– Так и в чём конкретно состоит твой план? - Рази заметила, что я увлеклась разработкой коварного плана, и решила вернуть меня к насущным делам.

– Кхм, да, - я собралась с мыслями резко встряхнув головой, - дом Ирэна продаётся, мы прикинемся семьёй, которая хочет этот дом купить. Легенда простая - наш дедушка начал часто болеть и врач посоветовал нам переехать из пыльного мегаполиса в город поменьше, где красивая природа и хороший воздух, мы выбрали Сайлент-Холл, потому что это единственный город от которого есть выезд на магистраль. Естественно, мы решили перебраться всей семьёй. Суи, ты единственный из нас, кто может менять свой возраст, более того, ты прекрасно умеешь играть, я хочу, чтобы ты стал самым противным стариком в мире, которого наш ангелочек точно захочет довести до могилы.

– Так ты хочешь, чтобы я поигрался с этим милым ангелом? О, - Суи подпрыгнул на месте и захлопал в ладоши, - такой план мне уже нравится! Я согласен!

– Лео и Рази вполне могут сойти за супружескую пару, если постараются. Отстраненный мужчина, которому почти ничего не интересно, уткнувшийся в газету, и взбалмошная дочь своего отца, яркая, привлекательная и привлекающая. Я же притворюсь ребенком, всё равно выгляжу как подросток, попробую проникнуть в дом престарелых в качестве волонтёра. Пока вы выводите на чистую воду девчонку, я постараюсь разобраться с убийством пернатых.

– В доме престарелых, не в дома соседа? - уточнила Рази, наматывая на палец прядь рыжих волос.

– Согласно постам в соцсетях, у двух стариков оттуда тоже были птицы, они умерли, ещё одна была у директора, про неё информации нет, но, исходя из того, что написано в отчёте от бюро Междумирья, дедуля наш как будто бы убил ещё трёх птиц помимо попугая соседа, уж не эти ли имелись в виду.

– Сколько у нас времени есть на это? - Рази наматывала на палец прядь волос.

– Часа два демонического времени, - ответила я, раскладывая бумаги на столе, повернувшись ко всем спиной. Мне нужно было ещё раз проверить данные, чтобы не допустить ошибок.

– А по людским меркам? - уточнил Суи.

– Около двух недель, - сказал Лео, так и не поднявшись со своего места.

– Справимся за день? - с ухмылкой произнесла Рази, встав в весьма вызывающую позу.

– За три, - уточнила я.

– Как обычно, - пожимая плечами сказал Суи и пошёл к зеркалу, чтобы заняться преображением.

– Тогда, понеслись! - игриво заметила Рази и пошла к шкафу, желая выбрать новое платье.

Мы переоделись, чтобы лучше соответствовать своим ролям, взяли необходимые вещи и документы, конечно же фальшивые, по меркам человеческого мира. Когда всё в сотый раз было проверено, мы, наконец, подошли к демоническим вратам. Осталось лишь задать необходимые координаты, чтобы спуститься в мир людей. Буквально шаг и мы на месте, демонические врата работают весьма быстро. Отправляемся. Вы, естественно, тоже с нами. Будущие стажёры должны наблюдать за всем процессом с лучших мест в первом ряду.

Сучий ангел

Сайлент-Холл оказался городком простым, мирным, но куда более мрачным, чем я увидела по фото, хотя, возможно, так казалось из-за серого неба, моросящего дождя и слякоти под ногами. Здесь было много маленьких двухэтажных разноцветных и свежеокрашенных домиков, выстроенных в две прямые линии вдоль дороги, ухоженных дорожек с расставленными в шахматном порядке клумбами, стоянок для велосипедов, расположенных между гидрантами и фонарными столбами. Слишком правильный на мой вкус, приторно вылизанный и поэтому весьма отвратительный городишко.

Мы вышли из портала в пятидесяти киллометрах от города, ровно в том месте, где заканчивалась лесная чаща и начиналось поле, разделенное пополам трассой. Самая удобная локация, чтобы не привлекать к себе внимания и при этом сделать всё, что нужно для подготовки. А нужно нам было всего одно - достать машину из портала. Естественно, красть авто у людишек мы не собирались, пусть и могли бы. Хотя ещё десять лет назад демоны так делали без зазрений совести, которой у нас нет, но потом случилось одно очень неприятное происшествие с директором по управлению безопасностью Ада, из-за чего кражи и вмешательства в мир людей при выполнении заданий минимизировали. Но это не очень интересно, продолжим. Запрыгнув в машину, мы помчались к городу, за рулём был Лео, он единственный из нас умел водить, соблюдая правила дорожного движения людского мира. Рази сидела рядом и всё время пыталась вывести его на эмоции, но демон за столько лет совместной работы уже давно привык и поэтому не реагировал. Мы с Суи сидели сзади, он всё же заставил меня заплести ему волосы повторно, пришлось отвлечься от дороги и заняться лентой, хотя по пути ничего особо интересного и важного не было. До города удалось добраться как раз к началу рабочего дня. Идеальнее времени для начала нашего представления подобрать было невозможно. Ко всему прочему, ещё и распогодилось. Дождь закончился, вышло солнце, ну, как вышло, скорее с трудом пробилось через тучи, но стало теплее и менее слякотно, что не могло не радовать.

Мы подъехали прямо к бывшему дому Ирэна Баклера, где нас уже ожидал риэлтор. Звонок из машины и обещание крупной суммы денег творят чудеса. На вид это был пухлый во всех местах мужчина лет сорока, с темными круглыми глазами, такими же мешками под ними и залысиной. Одет он был странно - синий классический костюм еле сходился на животе, пиджак держался на одной пуговице и то с трудом, лакированные туфли были все измяты, как будто по ним кто-то топтался, а брюки выглядели грязными и плохо отглаженными. Судя по наряду, кого-то бросила жена, не будем показывать пальцем. Можно было бы предположить, что он развёлся, но на безымянном пальце мужчины всё ещё красовалось золотое кольцо, а, значит, он всё же надеялся на примирение. Риэлтор всё время доставал из нагрудного кармана платок и протирал им лысину, а после прятал обратно, даже не расправляя, из-за чего карман сильно топорщился, причём надувался он также, как портфель, куда бумаги были скорее запихнуты, чем сложены, они то и дело норовили оторвать и так не очень прочную пряжку и радостно вырваться на волю. Риэлтор постоянно бубнил себе под нос и метался из стороны в сторону. Из окна машины зрелище было комичным настолько, что вся наша вымышленная семья залилась смехом, разумеется, кроме Лео, заливаться он не умел. Демон не был лишён чувства юмора, просто всегда смеялся скрытно, покашливая в кулак.

Первой из машины вылезла Рази, на ходу возмущаясь, что ей никто не открыл дверь и не решился её сопроводить. Она одной рукой поправила короткое зеленое платье, которое и поправлять то в целом не было смысла, другой прихватила с сиденья черную сумочку на цепочке и покачивая бедрами проследовала по дорожке к дому. Я каждый раз не могла понять, как она так ровно ходит на свои двадцати сантиметровых шпильках, но эта тайна за столько лет совместной работы так и осталась неразгаданной. Следом за ней вылез Лео нервно поправляя то галстук, то очки, ему явно было неудобно, но что не сделаешь для дела. Я вышла третьей и пошла открывать дверь для Суи. Хорошо, что он моментально вжился в роль из которой, впрочем, и не выходил. Вылезая с заднего сидения, он начал осыпать риэлтора язвительными усмешками, отпустив пару шуток про лысину, три про портфель и ещё парочку про толстое пузо, ну и напоследок заметил, что тот весьма похож на толстяка У. Риэлтор шуток не понял и продолжал глупо улыбаться, то и дело кланяясь.

Однако, как только Рази подошла ближе, положив руку ему на плечо, и попросила сопроводить в дом, мужчина расцвёл, ожидая удачную для себя сделку, и быстро засеменил по дорожке в направлении входной двери. Несмотря на свою тучность, двигался он быстро, хотя и забавно - переминаясь с ноги на ногу, как будто пингвин в брачный сезон. Наша группа последовала за ним. Когда все уже зашли в дом, я краем глаза увидела ту самую белокурую девочку - объект нашего исследования. Она подглядывала за нами через щель между досками забора. Выглядела весьма мило - голубое платье в цвет глаз, белые бантики, локоны, её и правда можно было бы принять за ангела, если бы не хитрый оскал, пусть и мелькнувший на долю секунды.

– Какой наглый мелкий демон, даже не скрывает своих намерений, будет интересненько, - шепнула я себе под нос, ухмыльнулась и с шумом захлопнула входную дверь. Она мерзко скрипнула и подняла тучку пыли с придверного коврика. Всё как всегда.

Дом у Ирэна был весьма простой с малым количеством мебели и комнат. Первый этаж занимали кухня и гостинная, отделённые друг от друга барной стойкой, на втором этаже были две спальни и ванная, расположенная ровно посередине между ними. Судя по тому, что в некоторых местах лежала пыль, особенно около холодильника и на бра, а желтый диван в гостинной покрывали пятна и разводы, уборку в доме проводили лишь поверхностно, чтобы не спугнуть полуслепых покупателей не отличающихся особой внимательностью. Риэлтера, которого, можете себе представить, звали Джон Джонсон это совершенно не смущало. Он без зазрения совести во всех красках расписывал преимущества покупки этого дома и нашей удачи, по случаю переезда в их городишко. Речь была настолько приторной и заученной, что меня чуть не стошнило, а я, уж поверьте, и не такое за жизнь слышала. Пора было прекращать это яркое театральное действо. Повод подвернулся неожиданно, я заметила на полу под стойкой раскиданный птичий корм.

– Мистер Джон, скажите, у прежнего хозяина был питомец? Может быть птица? - я бросила взгляд на мужчину, поднимая с пола крошки и растирая их пальцами. Риэлтор резко замолчал, запнувшись на середине пламенной речи, замер и начал судорожно тереть руки.

– Насколько я знаю, нет, - ответил он, слегка запинаясь.

– Тогда откуда тут мог взяться корм? Или может дом не такой надежный и сюда пробираются уличные звери? - я решила надавить чуть сильнее, поэтому повысила голос.

– Ах, неужели енотики! - воскликнула резко Рази, осознав, к чему я веду диалог. Лео кашлянул в кулак и глянул на риэлтора исподлобья. Брошенный взгляд оказался весьма интригующим. Риэлтора проняла мелкая дрожь. Он достал из кармана пиджака платок и протёр им не только лысину, но и шею.

– Каков негодяй, мы его тут про дом спрашиваем, отвалить кучу денег хотим, а он брехать смеет! - Суи получал огромное удовольствие от извергаемых ругательств. Он еле мог скрыть улыбку, - вот же мерзавец неблагодарный и как только таких мошенников терпят в их конторках. Отвечай, толстопуз, когда спрашивают.

– Эм, понимаете, я вас ни в коем случае не обманываю, дом правда очень надежный, - запнувшись аж в трёх местах, выдавил из себя риэлтор.

– Тогда в чём же проблема? - сладким голоском уточнила Рази, стараясь сгладить ситуацию.

– Вообще, скажу вам по секрету, здесь раньше жил один старик, и как бы это сказать, после смерти жены он совсем потерял голову, - толстяк, наконец, успокоился и начал говорить нормально, - у него появилось странное увлечение, он стал подкармливать птиц, даже специально разбрасывал корм по нижнему этажу и оставлял открытыми окна, чтобы они могли залетать внутрь. Сначала все считали это милой, безобидной причудой старика и не обращали особого внимания, пока однажды к нему не залетел соседский попугай, а на следующее утро его нашли мёртвым. Попугая, конечно, не старика. Старика тоже нашли мертвым, но значительно позже, но я не об этом. Поговаривают, что ситуация с птицами несколько раз повторялась, в итоге люди живущие в округе начали жаловаться нашему общему управляющему, ну, тому, который заведует домами в этом квартале, и он настоятельно попросил Ирэна прекратить. Наверное, корм остался с тех времен, вы не переживайте, к вашему переезду мы закажем клининг, они вычистят каждый угол, - риэлтор побелел, думая, что сделка вот-вот сорвется и снова начал кланятся, то извиняясь, то переминаясь с ноги на ногу.

– Отлично, тогда мы бы хотели заехать уже завтра, - Рази вышла вперед встав прямо перед мужчиной, она была выше его на голову, со стороны выглядело забавно - красотка с большой грудью в ультра коротком платье и весельчак У - буквально сцена из Кролика Роджера.

– Подпишем договор, - буркнул Лео, похоже, он уже немного привык к новой обстановке и решил действовать.

– Я не хочу жить в этой развалюхе, обосранной птицами! И где мой бассейн?! Вы - бесстыжие, как смеете издеваться над стариком!!! Я вам ещё покажу! - Суи начал трясти палкой, которую держал в руке, угрожая поколотить кого-нибудь, кто подвернётся ему под руку.

– Папа, ну, что ты, это же отличный дом! Смотри сколько места, можно будет устроить вечеринку. Ты же любишь музыку, танцы, веселье, алкоголь! - Рази тихонько толкнула демона в бок, одними глазами показывая, что он переигрывает.

– Да, дедушка, мы всё переделаем так, как ты захочешь, а задний двор можно будет раскопать и сделать там зону отдыха с бассейном, пойдём, я выведу тебя на улицу, заодно и посмотрим.

– Эй, малявка, ты что думаешь, что сможешь заговорить мне зубы? Вы все обманщики! - я тихонько ткнула Суи в бок пальцем, чтобы он не переигрывал, но демон решил, что шоу недостаточно яркое, поэтому решил ещё и начать топать ногами, чтобы истерика выглядела более натурально.

– Ох, папа, идём, идём скорее!

Мы с Рази подхватили демона под руки и буквально выволокли во двор, он всё продолжал чертыхаться, кроя нас ругательствами и вырываясь. Заворачивая за угол я увидела мелькнувшие белые бантики у входной двери. Какая прелесть, значит ангелочек подслушивал. Ну, что же, наше представление должно было её впечатлить. Для неё и устраивали.

– Заметил? - шепнула я на ухо Суи.

– Обижаешь, - ответил он, подмигнув.

– Дедушка, - нарочно громко сказала я, - смотри, там есть качели!

– Ой, точно, - воскликнула Рази, - папа, мы тебя там посадим, ты как раз сможешь осмотреть дворик, а мы с Самантой пойдём проверим, как там мой любовничек, - подруга игриво подмигнула мне и быстро усадила Суи.

– Он твой муж и мой папа, какой ещё любовник?! - я решила, что стоит подиграть.

– Одно другому не мешает, знаешь ли. Ты еще слишком мала, чтобы ревновать, вот, когда заведёшь своего любовника, тогда посмотрим.

– Хватит нести всякую чушь, веди себя как взрослая!

– По паспорту я взрослая.

– Это незаметно.

– Я более чем уверена, что совершеннолетняя и имею право называть мужа так, как хочу, хоть любовником, хоть лосем.

– Хоть лососем, - передразнила я Рази в этот раз просто от души, - пойдём скорее, бумаги сами себя не заполнят.

– Не командуй, ты мне не дочь.

– Вообще-то, это моя фраза. Создаётся такое ощущение, что отец завел не мачеху, а ещё одного ребёнка, причём младше меня! - я взяла подругу под руку и как будто специально затащила в дом.

На самом деле всё это было часть заранее подготовленной сцены. Мы с Рази решили устроить разборки, чтобы оставить Суи на время одного, и ушли обратно в дом, позволяя главному действующему лицу разворачивающейся пьесы, наконец-то выбраться из скромного укрытия и подобраться к своей потенциальной жертве. Конечно, малышка не заставила себя ждать. Стоило входной двери захлопнуться и голосам стихнуть, как она появилась. Тихо постукивая каблуками по плиткам на дорожке, ангелочек направился в сторону задней части двора прямиком к качелям. Минут десять было тихо, я начала волноваться и даже ткнула Лео в бок, чтобы он поторопился с бумагами. Но ровно в тот момент, когда Рази схватилась за ручку двери, чтобы выйти в сад и проверить, что там происходит, со двора послышался поток ругательств.

– Ах ты мелкая дрянь!!! Посмела указывать мне что и как делать? Я тебе твои космы повыдергаю и выпорю, если родители не могут!

Следом за руганью от Суи послышался громкий детский плач. Мы бросились во двор все вместе. Каким-то образом риэлтор оказался там первым, не смотря на то, что выходил он в самом конце и начал громко причитать. Я так спешила, что запнулась и врезалась в спину Лео, но он не обратил внимания, потому что зрелище, открывшееся перед нами, было куда интереснее. Девчушка в голубом платье сидела на земле, волосы её были полностью растрёпаны, а одна из коленок разодрана до крови, она ревела, истошно вопя, видимо, чтобы сбежались соседи, Суи, стучал тростью о землю и тряс кулаком перед её лицом, сжимая в одной руке ремень, а в другой белые бантики, одежда его тоже была в беспорядке, а волосы оказались распущены. Только в этот момент я заметила, что его ленточка для волос была зажата в кулачке блондиночки. Суи продолжал возмущаться, извергая проклятия, а девица увеличивала громкость плача.

– Что происходит? - шепнул мне Лео через плечо.

– Она сорвала ленту Суи.

– Самоубийца.

– Пойду, вмешаюсь.

Я резко вышла из-за спины своего фальшивого отца, буквально в два прыжка добралась до Суи и схватила его за руку. Успела вовремя, потому что он занёс палку в воздух для удара, белые бантики из кулака упали на землю прямо в грязь. В данной ситуации, то, что Суи не убил эту девчонку в тот же момент, как она тронула его ленту, это просто чудо, видимо, он всеми силами старался сдержаться, чтобы выполнить задание.

Очень давно, а по вашим людским меркам давнее давнего, между демонами шли ожесточённые бои за место короля. Смутное тогда было время. Я, мой старший брат и младшая сестра Суи состояли в армии одного из потенциальный правителей и занимали посты генералов. Подробно про события тех лет рассказывать не буду, вам расскажут это на уроках истории, если попадёте к нам в качестве работников, только скажу, что мы победили, но ценой жизни многих дорогих нам демонов. Сестра Суи не смогла пережить последнюю битву, всё, что от неё осталось - голубые ленты, которые она купила в подарок брату в одном из портовых городов, где мы были накануне боя. Передать их пришлось мне, как близкой подруге погибшей, тогда я увидела всю боль и страдания Суи, он чуть не лишился рассудка, мне стоило огромных усилий вернуть его к жизни и более-менее нормальному состоянию. С тех самых пор у него появилось несколько особенностей - когда у Суи было хорошее настроение, ему нужно было заплетать волосы голубой лентой, но, если до неё дотрагивался кто-то, кроме меня, того ждала мгновенная смерть. Рази один раз ради шутки попыталась коснуться лент, чуть не осталась без руки. Была у Суи ещё одна странность - он не слушал никого, кроме меня, даже слова короля демонов не имели для него особого веса. Да, он мог капризничать, спорить, возмущаться, но всё равно всегда в итоге делал то, что я скажу. Судя по всему, я заменила ему сестру, хотя это и неудивительно, ведь мы с Суи уже пятую сотню лет жили вместе, как семья. В этой истории самое важное - трогать ленты Суи строго запрещается. Если кто-то из вас окажется у нас в качестве стажёра, запомните это правило.

Держа демона за руку я отрицательно покачала головой, показывая, что сейчас нельзя давать волю эмоциями. Он успокоился и опустил трость. Я наклонилась к девочке, вынула из её руки ленту и сразу же снова отвернулась, встав прямо между ними и закрыв её собой, как бы давая понять, что я пытаюсь защитить её от старика.

– Дедушка, пойдём, я тебя отведу к машине, успокоишься, чаю выпьешь, у меня с собой твой любимый - имбирный с лимоном, - я взяла Суи под руку и быстро увела с места происшествия, параллельно показав Рази глазами на девочку. Она моментально поняла намёк, подбежала к ангелочку и стала её успокаивать, помогая той подняться и привести себя в порядок.

– Милая, как же так получилось? Ты уж, прости, папаша у меня с характером. Знала бы ты, как он нас за прошлый год замучал. Вот, даже переехать пришлось, врач сказал, что может ему лучше станет в тихом городе, да и сам старик успокоится. Хотя, скажу тебе по секрету, он всегда таким был, столько крови у матери выпил. Она не выдержала и сбежала с каким-то артистом, даже не развелась. Ты уж не злись на нас, деточка, родителей, к сожалению, не выбирают, а бантики я тебе завтра новые подарю, как только переедем, - Рази закончила отряхивать блондиночке платье, поправила ей волосы и погладила по голове.

Был у моей подруги потрясающий талант - она могла залезть в разум через прикосновение и увидеть самые потаённые желания. И, судя по тому, как загорелся тёмный огонь в её глазах, то, что она увидела, очень её впечатлило.

– Всё хорошо, я понимаю, просто немного испугалась, - ответила Элла, - в доме престарелых, где я работаю волантёром, много сложных пожилых людей, но к каждому можно найти подход. Уверена, что мы и с вашим папой сможем подружиться, - девочка лучезарно улыбнулась, стряхивая с щёк слезы. Актёрская игра была на высоте.

Меня лишь одно смутило - многие соседи видели, что произошло, видели как страдал их “ангелочек”, но, почему-то, никто к ней не подошёл, чтобы заступиться и помочь. Даже наоборот, люди как будто старались держаться поодаль, пытаясь не привлечь к себе её внимания, в их глазах не было сочувствия, скорее ужас и сожаление. Тут мне подумалось, что жители городка тоже с подозрением относятся к этой блондиночке, но, видимо, не могут ничего сделать, то ли слишком сильно бояться расплаты, то ли не могут собрать доказательства, а может и всё вместе.

Я усадила Суи на заднее сидение машины, достала из кармана шорт вторую голубую ленту, показала её ему, а потом попросила его развернуться ко мне спиной и стала заплетать его седые волосы в косу, параллельно вплетая ленту. Демон остался доволен и вроде как даже успокоился.

– Спасибо, Суи, - шепнула я ему на ухо, понимая, сколько усилий ему стоило сдержаться.

– Ты была правда, эта малявка опасна, - вдруг, произнёс он.

– Подробнее.

– Почему вы тут один? Не скучно ли вам? Давайте я составлю компанию, пока никого рядом нет. Тяжело вам, наверное, одному. Дети у вас уже взрослые, им некогда за стариком присматривать. И всё в таком духе. Прощупывала больные точки, пыталась навязать своё общество, будь я настоящим дедом, она бы точно довела меня до депрессии, как минимум, но, главное, девица несколько раз упомянула дом престарелых.

– В каком ключе?

– Как самое чудесное место, где мне не будет одиноко, ведь мы будем часто видеться.

– В качестве усиления манипуляции она до тебя дотрагивалась?

– Да, поглаживания по плечу, дружеские похлопывания, и, самый старый трюк: “У вас растрепались волосы, я помогу…”.

– Суи, - демон в обличие дедушки не поворачиваясь положил мне голову на плечо, как будто заснул, я поглаживала его по голове, - мне нужно будет, чтобы вы завтра максимально задержали её после школы. Она должна попасть в дом престарелых как можно позже. Притворитесь, что вам надо перенести вещи, а я, как младшая помощница, куда-то сбежала, пусть девочка почувствует свою важность и расслабиться, подумав, что мы клюнули. Ты тоже веди себя потише, как будто бы её слова возымели эффект.

– Ты хочешь пробраться в дом престарелых? - почти беззвучно одними губами произнёс Суи.

– Именно, я более чем уверена, что при ней и старики, и сотрудники побоятся говорить, зато, если её не будет, а придёт другая девочка, они начнут перешёптываться, тогда я смогу многое выведать, если всё пройдёт удачно, то уже завтра мы сможем закончить задание.

– Понял, - произнёс Суи, стараясь не разжимать губ и резко замолчал. Рази распахнула дверь машины.

– Пока-пока, маленький ангелочек, до завтра, - она весело помахала Элле и села, эффектно закинув ногу на ногу, да так, что риэлтор, который провожал их до машины стал весь красным.

Лео только кивнул, поправил очки на переносице и, удобно усевшись за рулем, почти сразу нажал на газ.

– Это она убила их, - выпалила Рази, не дожидаясь моего вопроса, когда наша машина скрылась за поворотом. Мы ехали в направлении гостиницы, - и не просто убила, - продолжила она, сделав глубокий вздох, - она уверена в том, что это её миссия, что так она освобождает мир от зла. Я в головы стольких убийц залезала, но первый раз в жизни пожалела, что заглянула к этому ангелу, бог бы её побрал.

– Убила или довела до смерти? - я решила уточнить на всякий случай.

– И то, и то.

– Любопытно.

– Очень жаль, что мы не можем от неё избавиться сами.

– Даже боюсь представить, что из такой вырастет, - добавил мрачно Лео.

– Сучий ангел, - сказал Суи и, как будто, подытожил этой фразой мысли всех сидящих в машине.

В воцарившейся тишине мы доехали до отеля.

Спасибо, дьявольская сеть

Мы расположились в единственной и именно поэтому пятизвёздочной по мнению местных жителей гостинице. На часах было что-то около одиннадцати. Они были настолько грязнями, что определить время точно не представлялось возможным. Заселение прошло быстро, даже слишком. Как я не пыталась вывести администратора хоть на какую-то реакцию, поведением деда Суи, рассказом о покупке дома и соседством с Эллой, администратор не повёл и глазом. Он молча положил перед нами ключи, кивнул и указал рукой в сторону лестницы. Гостиница была пятиэтажной, видимо, чтобы количество этажей соответствовало количеству звёзд, нас поселили на втором. Номер на четверых оказался маленьким, хотя его и называли президентским. Ну, как назвали, написали золотыми буквами. Да-да, именно написали, просто, краской на обшарпанной двери, да ещё и с ошибкой. Номер состоял из двух комнат, в каждой из которых находились две односпальных кровати, шкаф и письменный стол, почему-то без стула, видимо, предполагалось, что ты всё должен делать стоя, между комнатами располагалась сомнительного вида гостиная с огромным светлым кожаным диван посередине и очень маленьким старым пузатым телевизором на тумбе, перед диваном стоял грязный кофейный столик, на нём были липкие пятна от пролитого сладкого чая или дьявол его знает чего ещё. Для пяти звёзд сервис, конечно, превосходил даже мои демонические ожидания. Я пошла искать ванную, в надежде найти там грязный унитаз и заплёванную раковину. Не поверите, нашла, правда с трудом, кто же знал, что дверь будет спрятана за большой декоративной шкурой медведя, весьма небрежно повешенной на стену, чтобы прикрыть дырку, хотя, нет, скорее дырищу размером с мою голову. Решив, что я совершенно не хочу думать о том, откуда она взялась, я помахала другим демонам рукой, предлагая расположиться для переговоров в одной из спален. Когда все расселись на кроватях, я подняла два пальца вверх - это был знак для Лео о необходимости установить барьер, чтобы нас никто не мог подслушать. Через минуту всё было готово и мы начали импровизированное совещание.

– Так, господа, с учётом того, насколько плоха ситуация, я хочу завтра уже закончить эту операцию, так что первоначальный план придётся изменить.

– Поддерживаю, - добавила Рази. А Лео и Суи согласно кивнули.

– Тогда новый план такой: вы сейчас втроём идёте по всем самым людным местам, уж прости, Лео, кафе, торговый центр, пекарня, магазин товаров для дома, школа и биржа труда. В школе Суи оставьте рядом с ней на лавочке, а сами идите внутрь к директору, якобы договориться о моём зачислении. Цель у нас одна - собрать как можно больше реакций на Эллу. Запоминайте каждую мелочь - взгляд, покашливание, движение рук, случайные слова и так далее. Рази, на тебе взрослые, только не увлекайся, особенно директор школы, он точно должен что-то знать, за Суи дети, только тоже, поосторожнее с ними, там есть один мальчик чернявый зеленоглазый, такой, немножко похожий на арабчонка, попробуй заловить его, он молчаливый вроде как, но его дед был одним из тех, кого довела до смерти девчонка, я видела его на фото из дома престарелых вместе со стариком, сразу было видно, что он очень любит внука, а внук его, поэтому мальчишка точно должен что-то знать или хотя бы подозревать. Лео, ты наблюдай со стороны, постарайся обнаружить всё, что может нам хоть как-то помочь, особенно обращай внимание на то, что может касаться птиц, в нашем деле это важно.

– А зачем нам на биржу труда? - уточнил демон, теребя рукой неудобный галстук. Я помогла ему его развязать, ослабив хватку узла.

– Здесь нет местного телевидения, да и вся информационно-развлекательная сфера плохо развита. Хочу понять, это кто-то сделал специально или им просто не хватает специалистов, ну и кое-что проверить. Скажите, что вы работаете в телекомпании, которая снимает мистические ролики о разных городах по стране, короче байки и страшилки. Сообщите невзначай, что всегда платите тем кто делится историями, а потом поболтайте ни о чём ещё немного и идите в кафе неподалёку. Посмотрим, сколько народу клюнет и что именно они принесут из информации.

– А ты хочешь услышать что-то конкретное?

– Что-нибудь про старые больницы или сестёр милосердия, или про какие-нибудь культы с манией на убийства.

– А что нам это даст?

– Смотрите, блондиночку все называют ангелом и благодетельницей, но только в газетах и на форуме школы, ну и в редких интервью снятых, когда к ним в город приезжало телевидение штата, в реальности же жители города её опасаются, по крайней мере соседи точно. Видели же, на её плач никто не подошёл, даже её собственный отец, хотя казалось бы он должен был прибежать первым, но я видела его силуэт в окне дома, хотя и плохо, потому что смотрела через щель забора, тем не менее, даже, если это был не отец, то человек из дома выходить не стал. И еще то, что сказала Рази после просмотра сознания, убийства - её истинное желание, не кажется ли вам, что девочка аккуратненько так, завуалировано, но устраивает чистку или жертвоприношение для достижения какой-то цели?

– Хм, вполне возможно, - Рази закусила кончик ногтя, задумавшись, - но я точно видела, что малявка стремиться к убийствам всей душой, если бы у неё была какая-то более высокая цель, я бы её смогла разглядеть.

– Есть вероятность, что конечная цель не настолько важна для неё, как убийства.

– Да, - вдруг решил вставить своё слово Суи, накручивая на палец свой седой локон, - как будто во всем этом не хватает именно конечной цели, непонятно зачем она это делает, вряд ли же просто такой родилась с любовью и страстью к убийствам.

– Точно нет, - резко ответила Рази, - я чётко ощутила, что она воспринимает это как миссию.

– Вот именно, - вставила я, - и у меня такое ощущение, что последнего кусочка пазла для ответа нам не достаёт, а, раз чего-то нет, нужно это найти.

– Согласен, - ответил Лео и кивнул. Суи похлопал его по плечу в знак солидарности.

– А что планируешь делать ты? - поинтересовалась у меня Рази.

– Зайду с другой стороны, вернусь в Ад и еще раз проверю анкеты всех умерших, особенно Ирэна Баклера, в первый раз я не нашла никакой взаимосвязи, но она точно должна быть, нужно до неё докопаться. Ещё и эти дурацкие птицы… Что-то я упустила. Всё, за работу!

Я махнула рукой и исчезла, растворившись в густом тумане. Демоны с нескрываемой завистью смотрели мне вслед. Чтобы не томить вас загадочным предисловием, хотя я бы потомила, да ещё и на медленном огне, ну, да ладно, давайте расскажу в чём причина таких взглядов. Обычно демоны используют для перехода между мирами порталы, которые открывают с помощью специальных устройств по заданным координатам, перемещаться можно только с их помощью или благодаря камням активации, но они обычно используются для экстренного перемещения. Однако у избранных демонов, а именно у генералов демонического короля, есть возможность перемещаться между мирами без особых усилий через магический туман. Как именно работает эта способность и почему доступ к ней открывается лишь избранным сейчас рассказывать не буду, вам, как потенциальным стажёрам нет нужды знать, только замечу, что заслужить её могут лишь те, кто действительно достоин зависти. Чтобы вы понимали, я в армии короля демонов занимала и занимаю до сих пор второе место из десяти, и то только потому, что на первом находится мой брат, так как его боевая мощь несколько выше. Конечно, демон с возможностью разлагать всё живое до наночастиц одним касанием. Куда уж с ним тягаться. Но, вернёмся к текущей задаче.

В своём любимом кабинете адского бюро я за три шага добралась до ноутбука и, даже не успев сесть на стул, стала набирать первый запрос, пока поиск обрабатывал информацию, мне удалось вполне удобно устроиться и даже налить себе чашку кофе. Экран замигал красным, систему возмущало мою желание проникнуть в архивы Междумирья, но я ввела код доступа и библиотека послушно открылась. Моя совесть, которой у демонов нет, была чиста. Если они плохо работают и не предоставляют полную информацию в анкетах, то пусть не жалуются, что я вламываюсь к ним в систему. Просмотрев около пятнадцати биографий Ирэна Баклера я, наконец, нашла нужного мне. Первый же абзац наглядно показал максимальную халатность работников соседнего бюро. Там было сказано, что Ирэн по профессии был орнитологом и в своём родном городе содержал питомник для редких птиц. Вот кому в своём уме серьезно придёт в голову сказать, что именно этот человек мог убить четырех пернатых. Да, судя по анкете, он птиц боготворил! Относился к ним даже лучше, чем к собственной жене. Одна история о том, как он пропустил день рождение супруги из-за того, что его любимая ворона рожала, чего стоит. В целом, невиновность Ирэна можно было больше и не доказывать, но меня волновала Элла. Мне никак не давала покоя её маниакальная жажда убийства, откуда она могла появиться у десятилетки? Нет, конечно, иногда бывает такое, что души плохо очищают и без дополнительной проверки отправляют на круг перерождения - очередная халтура в работе от Междумирцев, но, если девочка получила душу какого-нибудь убийцы или маньяка, то до перерождения она должна была наблюдаться у нас в Аду, а мы просто так никого не отпускаем. Если только…

– Японский бог! - громко выругалась я вслух, потому что меня осенило, а у нас в аду упоминание бога является ругательством, - ну, конечно!

Я тут же начала с бешенной скоростью набирать запросы сразу в двух системах. В одной сравнивая анкеты всех пострадавших и погибших, а в другой отыскивая всё, что только можно об истории появления Сайлент-Холла и его пути становления городом. Я просмотрела столько исторических справок и культурных записей, что, наверное, свободно могла бы водить экскурсии по нему или вступить в историческое сообщество города в роли главного эксперта, но среди всей это огромной кучи информации всё ещё не было той ключевой зацепки, которая дала бы мне ответ, хотя общая картина вырисовывалась интересная.

Входная дверь в бюро пропусков засветилась белым, а после сама распахнулась, впуская ослепительно яркий свет. Уверена, что-то подобное вы раньше уже видели в старом фантастическом кино. Эффектно, но неэффективно, да ещё и работать мешает. Внутрь вошёл, практически паря над полом и сияя, словно единственная лампочка ночью в туалете, Авриил - один из ангелов. Он работает в таком же отделе как наш, только на нижнем этаже Рая. Почему на нижнем? Потому что в Рай нужно подниматься вверх, это же логично.

Сколько бы не говорили о красоте ангелов, я никогда не понимала, что в них такого находят люди. Все высокие, стройные, подтянутые, у всех золотые волосы и глаза, все носят белые тоги с позолоченными пряжками и шнурованные сандали на греческий манер, хотя это скорее греки носили одежду на райский, но не суть. Ангелы настолько похожи друг на друга, что я иногда не с первого раза могу определить кто именно из них передо мной. Никакого разнообразия, красок и хаоса - скукотень, да и только, и что в ней такого красивого. Авриил был чуть ли не единственным, кого я узнавала сразу, и всё из-за его огромной любви к помпезным появлениям. И тут, с неожиданной божьей помощью, как говориться, пришла откуда не ждали, появился нужный ответ. Я нашла прошлое воплощение Эллы. Пазлы сложились. Оставалось вернуться к остальным и решить, что теперь с этим делать.

– Малышка Суми, не хочешь сходить со мной пообедать? - глубоким грудным голосом спросил Авриил. Вопрос прогремел, словно звон колокола в церкви, меня аж передёрнуло, а по спине побежали тяжелые мурашки, но такие уж голоса у ангелов, что поделать.

– Прости, сегодня без меня, я убегаю! - я махнула ему рукой, на бегу схватив куртку, стакан с недопитым кофе и заскочила в портал, призвав туман.

– Нашла ответ? - крикнул мне вслед Авриил.

– Спасибо, дьявольской сети! Ну, и богу, что уж там, - ответила я и растворилась в пространстве.

Авриил в ответ только хмыкнул, так и оставшись стоять посреди кабинета в сияющем ореоле света.

Небезызвестная кара небесная

В номере я появилась эффектно. Чуть-чуть не рассчитала координаты перемещения, поэтому при выходе из портала споткнулась о спинку дивана, не удержала равновесия и плюхнулась плашмя прямо на сидение. Диван прогнулся и бросил мне в лицо тучку пыли. Кофе, который я держала в руках, естественно пролился, обрызгав меня с ног до головы и радостно выплеснувшись на ковер. Услышав шум, в гостиную из комнаты ворвалась Рази, обнажая когти, готовая напасть в любую секунду, но, увидев, как я пытаюсь выбраться из объятий мягкой мебели, она тут же убрала злобный оскал и залилась заразительным хохотом.

– Чтобы генерал демонической армии и не мог победить диван, - сквозь смех выдавила она, - такого я ещё не видела.

– Хватит ржать, помоги лучше, - буркнула в ответ я, хотя сама еле-еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, ситуация была до отвратительного комичной и меня это одновременно бесило и радовало.

Рази подошла, взяла меня подмышки и одним рывком подняла в воздух, как Симбу в мультике про Короля льва, потом вынесла за пределы дивана и поставила на землю. Я сразу же стала отряхиваться от пыли, отходила она весьма плохо, что не удивительно, ведь она так хорошо легла на слой липкой кофейной жижи. Пришлось попросить Рази подождать в комнате, а самой идти в ванну, ныряя под шкуру медведя и отмываться. Времени потребовалось много. Только спустя двадцать минут я смогла привести себя в надлежащий вид и сразу направилась в спальню. За окном как раз темнело, на улице начали загораться фонари. В людском мире уже наступил вечер. Я бросила взгляд в окно и заметила около скамейки, мелькнувшие в тусклом фонарном свете белые бантики. Видимо, кое-кто очень мелкий и наглый тоже решил ускорить свой план, а поэтому следовал за жертвой, стараясь отследить её маршрут и не упустить из вида. Такая прыть меня повеселила. Я радостно фыркнула, отвернулась от окна и всё же зашла в соседнюю комнату, где меня уже ждали другие демоны, готовые делиться новостями, судя по ошалевшим глазам.

Плюшнувшись на кровать рядом с Лео, я снова подала ему знак, секунда - и барьер был установлен. Пришло время начинать.

– Кто первый? - задала я вполне резонный вопрос. Суи поднял руку, - давай.

– Мальца того чернявого, про которого ты говорила, сегодня как раз родители забрали со школы, из того, что я подслушал, они обсуждали возвращение домой на родину в связи со смертью деда, который, похоже, был опекуном мальчишки какое-то время. Что меня больше всего заинтересовало, так это одна фраза. Мальчик сказал, что им не стоило переезжать в место не принимающее чужих. Правда, говорил он на арабском, поэтому я мог перевести не совсем точно, сама знаешь, с языками у меня туго. И, вот ещё что, - Суи провёл рукой по седым волосам и начал теребить пальцами ленточку, - Я видел в школе Эллу, вела она себя вполне доброжелательно и приветливо, как и полагается хорошим девочкам, но, вот что странно, когда к ней подошёл учитель, она еле заметно поморщилась и даже отошла от него на шаг, вряд ли, конечно, кто-то ещё заметил такую перемену в поведении девочки, да, и, если бы даже заметили, значения ей не предали, но мне запомнилось.

– Как выглядел учитель?

– Учитель? Да, обычный.

– Мне нужно не твоё личное мнение, а факты. Опиши его подробнее..

– Высокий, мощный такой, с пузиком, волосы рыжие, наверное, ёжиком, очки на носу. В костюме сером пришёл, да, обычный учитель, ничего особенного.

– Похож на местного?

– Не сказал бы, скорее приезжий, ну или из тех, чьи родители когда-то сменили место жительства, чтобы их болезненный ребёночек рос в более благоприятном климате.

– Ладно, всё понятно, - я глубоко вздохнула. Суми был как всегда в своём излишне саркастическом настроении и не особо обращал внимание на детали, поэтому вытянуть из него что-то существенное было сложно, - а кто-то ещё из учителей к ней подходил?

– Хм, да, была одна дама средних лет, но я только мельком видел и то сквозь окно.

– Элла как реагировала?

– Спокойно, ответила что-то на вопрос, улыбнулась и дальше по коридору с подругой пошла. Где-то новые белые банты раздобыла, так бы и повыдергать ей космы, - Суи сжал в кулаке ленточку.

– Ладно, - я наклонилась вперёд и погладила по руке демона, чтобы он упокоился, - Рази, у тебя, надеюсь, информации побольше?

– Да, удалось выяснить кое-что интересное, но, давай, по-порядку. Начну с разговора с директором. Очень обаятельный мужчина, статный, подкачанный, глаза голубые, причёска аккуратная, черные волосы зачёсаны назад и гелем немножко прилизаны, а какие у него ягодицы, в обтягивающих штанах вообще шик, так бы и цапнула!

– Рази! - я чуть-чуть повысила голос на подругу. С этой увлекающейся натурой, если не прикрикнешь, то услышишь массу ненужного, - давай, к делу.

– Да-да, так вот, я аккуратненько его попробовала вывести на разговор о Элле, сказала, что у меня дочь такого же возраста, и что мы в соседнем доме будем жить, поэтому было бы здорово, если бы вы вместе могли ходить, а ещё лучше чтобы смогли учиться в одном классе. Директор, услышав про ангелочка напрягся, да, так красиво...

– Даже не вздумай ляпнуть ещё раз про ягодицы и остальные части его тела, - пресекла я порыв подруги, которая, судя по блеску в глазах, снова задумалась о том, как затащить новую жертву в свою постель и высосать из неё все соки в самом прямом смысле этой фразы.

– Ты - зануда, даже не смотря на то, что тоже суккуб, - обиженно дернув нижней губой бросила упрёк Рази, но продолжила, - если кратко, то девчушка ему явно не по душе, говорил он о ней с раздражением, пусть и пытался его скрыть. Сказал, что та общается только с избранной компанией, в основном с девочками, похожими на неё саму, нового кого-то впускает редко, но списал это на возраст. Ещё рассказал, что ангелочек очень любит благотворительность, в доме для престарелых практически живёт, но директор считает, что для неё там не самое хорошее место, потому что старики часто умирают, особенно за последние несколько лет. Я ещё спросила про живой уголок, сказала, что ты у меня большая любительница птиц, он как-то сильно странно отреагировал, сказал, что птиц они не держат, раньше отдали нескольких в дом престарелых, но птицы там не прижились. Как думаешь, по чьей просьбе отдали?

– Даже гадать не нужно, - ухмыльнулась в ответ я.

– Именно. Но, кстати, на неё так реагировали почти все, с кем мы говорили, вроде ни одного плохого слова о ней не прозвучало, но каждый как будто чего-то опасался. Парнишка из кафе сказал, что у них раньше было много пожилых гостей, а теперь к ним только молодые заходят, даже пришлось полностью сменить меню. И вроде как он это всё с улыбкой говорил, но от имени Эллы он весь мурашками покрылся, почти тоже самое было и в салоне красоты, а, когда мы упомянули, что переехали в дом по соседству с ангелочком в магазине бытовой техники, продавец начал себе под нос бубнить, что сочувствует. Но это не самое интересное! Самое интересное было после посещения отделения по трудоустройству, - Рази говорила быстро, почти на одном дыхании, она хотела выдать сразу всё, что собрала за день, поэтому набрала побольше воздуха в грудь и продолжила с новым ускорением, - мы, как ты и сказала, пошли на биржу труда, хотя биржей её назвать сложно, это скорее просто парочка кабинетов в обшарпанном здании, в очереди там сидело человек двадцать с максимально унылыми выражениями лиц, мне даже стало их жаль, напротив стояло четыре стола, там женщины восседали, все, как одна - старые, страшные, с пучками на головах, в круглых очках, вообщем, настоящий ужас, как будто на конвейер по производству пожилых бухгалтерш попала. Но суть не в этом, я рассказала всё по легенде, как мы и договорились, мол, работаем на телевидении, хотели бы договориться с местными о запуске своей программы в их городе и т.д. и т.п. Ты даже не представляешь, как они испугались! Я даже толком не успела вставить про истории, за которые мы готовы заплатить, нас просто взашей вытолкали, ещё и в след прокричали, что журналюгам тут не рады, серьёзно, прямо так и сказали!

– Но в кафе рядом мы всё же засели, - вставил слово Лео, пока Рази переводила дух и усмиряла свой гнев.

– Да, - снова глотнув воздуха, вернулась к разговору демонесса, - сидим мы, значит, за столиком у окна, чтобы нас с улицы хорошо было видно, пьём кофе, спустя полчаса после всей этой ситуации, подходит к нам женщина, одна из тех, кто был в очереди, хмурая, дёрганная такая, в стоптанной обуви, присаживается к нам за столик и начинает рассказывать, сама, мы даже ничего спросить не успели, и постоянно шарф в руках мнёт. Работала она, значит, медсестрой в больнице при доме престарелых, ну, так, ничего особо важного не делала - приносила, уносила, подтирала, да и всё. С другим персоналом общалась редко, они её как свою не принимали. Только один дед - ночной сторож, к ней хорошо относился, и, когда у неё тоже было дежурство в ночь, он с ней сидел, истории всякие рассказывал. Один из дней был у неё сильно тяжелый, сразу два постояльца из пансиона умерло, спасти не успели, ещё и мёртвую птицу нашли. Суматоха была страшная, и одна из медсестёр возмущенно выкрикнула, что у них прямо ночь чёрной Розы. Ночью, когда всё успокоилось наша дамочка спросила у охранника, что то за день такой и он рассказал ей старую городскую легенду. Лет семьдесят назад, когда больницу только только построили, там работала девушка - настоящий ангел. Она заботилась о больных, немощных, стариках, поддерживала их в последние годы жизни, а потом провожала в последний путь. Однажды, в город приехал автобус с экскурсионной группой из другой страны, там было много пожилых людей, преимущественно мужчин, и, какой-то волей судьбы, он все заразились неизвестным вирусом, Роза, а именно так звали девушку, заботилась о них несколько недель, не жалея сил, но в одну ночь, все они умерли, девушка так сильно скорбела, что потом ещё несколько дней ходила вся облачённая в чёрное. После этого экскурсии в город ездить перестали, но та ночь у всех осталась в памяти, поэтому её назвали ночью чёрной Розы. Девушка эта, кстати, дожила до старости и умерла вроде лет десять или пятнадцать назад. Вообщем, вот такая история. Было ещё несколько человек, что пришли к нам, но там совсем откровенную чушь рассказали, как будто сами только что придумали, чтобы денег получить, хотя и эта история, по сути-то не страшилка, а скорее рассказ о самоотверженной девушке.