Мой переезд, или почему у всех всегда все получается, а я бедолага во фрустрации

Часть 1. Алгоритм

Для выполнения первого пункта нужны две вещи – знание языка и успешная сдача международного экзамена. Сам экзамен состоит из четырех частей: Listening, Writing, Reading и Speaking. Для форматов General и Academic части Writing и Reading немного отличаются. В General темы Writing и тексты Reading немного проще. Две другие – одинаковые. По итогам экзамена вы получите сертификат с указанием общего результата, баллов по каждой части и своего уровня (A1-C2). Сертификат действует два года.

Этот экзамен обязателен для переезда по учебе (IELTS Academic). Сертификат об успешной сдаче прикладывается к пакету документов при поступлении в Магистратуру или Аспирантуру. Для переезда по работе необходим IELTS General. General и Academic – не взаимозаменяемы. Для трудоустройства необходим строго IELTS General, для переезда с целью учебы требуется именно IELTS Academic.

По факту, для получения оффера и визы мне IELTS не понадобился. И, насколько я слышал, многим для переезда языковой экзамен тоже оказался не нужен. Однако я рекомендую сдать General. Для переезда по учебе, подчеркиваю, этот экзамен обязателен.

Сдать рекомендую потому, что, во-первых, лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь. Если вдруг он внезапно понадобится, то всплывет, как обычно, в последний момент, а у вас уже будет все готово. Я говорю именно об IELTS, так как он самый популярный и у многих на слуху. Практически везде также пойдет и TOEFL. Есть еще множество международных экзаменов по английскому, но не уверен, насколько они котируются. Нужно узнавать непосредственно на сайте программы обучения или у работодателя (на сайте вакансии). IELTS – беспроигрышный вариант.

Во-вторых, сам по себе английский язык вам нужен для переезда. На «потом выучу» и «русскоязычные вакансии» я бы не рассчитывал. Не получится. Многие пишут о том, как легко работать с русским языком где-то в Европе, и как быстро они освоились и выучили местный язык «в среде». Возможно, для кого-то это актуально. Но со мной и среди моих знакомых такое не сработало. За все время поиска мне показалось, что проще в России найти вакансию на фарси, чем в Германии на русском. Я говорю про реальные вакансии.

Арина прожила во Франции полгода ̶ ее обучение в Москве на бакалавриате предполагало возможность прохождения некоторых учебных дисциплин в Париже. Несмотря на клятвенные заверения многих, что в среде язык выучивается за два месяца, ее уровень французского и английского по возвращении остался прежним. При этом у нее было обучение в Париже на английском. Более того, проживая в Европе (любой не англоговорящей стране), где английский это второй язык, вы будете невероятно рады столкнуться именно с английским, а не с местным языком. В кафе вас поняли на английском, попали в аварию, и страховка оказалась на английском, а не на местном – радость внеземная.

Вам в любом случае нужно будет пройти собеседование, и, вероятнее всего, не одно. Вам придется оперативно разбираться в разных документах для получения визы, в страховках и еще куче всего. Мы являемся носителями сложного и экзотического языка, который не используется за пределами стран СНГ и бывшего СНГ. При этом вам нужно будет моментально понимать, что от вас хотят и выдавать четкий вразумительный ответ. Нужно будет тратить время на вечно грузящихся и страшно тупящих европейских сайтах. В конце концов, при поиске работы вам предстоит пройти сквозь множество англоязычных вакансий, где требования к кандидату и описание позиции изложены на очень хорошем английском.

Для подготовки я использовал три способа.

Первый – говорилка с громким названием Yopta: @yoptacademy. Всерьез ее воспринимать сложно, но для разговорной практики и поднятия настроения тоскливыми вечерами она прекрасно подойдет. Занятия проходят только онлайн в небольших группах. Задают домашку. Преподы прикольные и доброжелательные. Этих занятий будет достаточно, чтобы потом плотно заниматься с репетитором и проходить грамматику. На сколько вырастет ваш уровень, зависит, скорее, от ваших добросовестности и обязательности.

Второй – репетиторы. Я оставлю контакт лучшей репетиторши из моей практики, Воропаевой Анны Павловны, хотя она меня заверила, что больше не преподает. Но вдруг вам удастся ее уговорить.

Канал 1: t.me/albion_psy.

Канал 2: t.me/english_strawberry_cake.

Третий – разговорный клуб. Я ходил на CherryLane (t.me/cherrylane_school) в Москве офлайн. Рекомендовать эти занятия для подготовки к IELTS не могу, но прийти и поговорить раз в неделю будет здорово.

Основной вклад, конечно, внесет репетитор. Для поиска используем популярные сервисы – Profi.ru и Московскую ассоциацию репетиторов (работает не только в Москве, просто название такое). Я рекомендую обстоятельно отнестись к выбору преподавателя. Не стоит вестись на миллионы курсов повышения квалификации всевозможного качества, указанные в резюме, красивые слова в анкете и высокую стоимость. У лучшей преподавательницы из тех, что у меня была, урок стоил немного дешевле, чем у других, и было всего три отзыва. Не тридцать. Однако, тут сразу сложно угадать, поэтому я бы рекомендовал при первых сомнениях смело менять репетитора после нескольких занятий. Это может обернуться неудобным разговором, но, важно помнить, что на кону слишком много. И на экзамене, когда дни подготовки имеют свойство всплывать в памяти, вы будете признательны себе за это решение.

Уровень подготовки рекомендую контролировать с некоторой периодичностью на пробных экзаменах IELTS (https://ielts.ru/msk/mock_test). В какой-то момент меня перестали пугать потенциальные собеседования на английском из-за того, что они предстоят именно на английском. Пугали теперь только сами собеседования, как таковые.

Подготовившись, нужно записаться на экзамен. В России и в Беларуси с 2022 по 2025 (текущий год) экзамен сдать возможности нет. Важный момент касательно формата экзамена, а именно части Writing. Ее можно выполнить на компьютере и на бумаге. Рекомендую вариант с компьютером. Я практически уверен, что печатаем мы быстрее, чем пишем от руки, и избежим казусов, которые могут возникнуть из-за почерка. Время на экзамене критично. Особенно в части Writing. Можно большую часть просто просидеть, тупо пялясь в тему эссе, не зная, с чего начать, хотя тема самая обычная и заезженная (любовь и дружба, экология, спорт, здоровье).

В большинстве случаев проходным баллом IELTS является 6.5/9.0. Однако каждый раз нужно смотреть требования для конкретного места. Например, в Канаде для программы Express Entry необходим средний балл 6.5 и не менее 6 по каждому из разделов экзамена (Listening, Reading, Writing, Speaking). У меня был средний балл 6.5, но 5.5 за Writing – то есть не проходной. Я сдавал IELTS четыре раза. Дважды пробный в Москве, один раз IELTS Academic в Стамбуле и там же IELTS General. На текущий момент в Москве можно сдать только пробный IELTS. На настоящий экзамен нужно ехать в другую страну (в Беларусь тоже нельзя).

Рекомендую рассмотреть ближайшие страны в целях экономии денег на перелете – Грузия, Армения, Азербайджан, Казахстан, Турция, ОАЭ и для расширения кругозора Монголию. Китай не могу рекомендовать. У меня была идея сдать экзамен там, будучи в командировке, но я столкнулся с чем-то непреодолимым при регистрации – то ли номер китайский нужен, то ли паспорт… В общем, это не простой способ.

При выборе страны я бы выделил два фактора. Первый – вкусовое предпочтение. Это индивидуально и в комментариях не нуждается. Второй – стоимость, которая складывается из трех основных факторов: перелеты, экзамен, и проживание. Нужно иметь в виду, что результаты экзамена будут примерно через неделю. Тут можно сэкономить на проживании и не ждать. Потом прилететь еще раз. Но это будет два перелета туда-обратно. Либо заложить стоимость проживания на 7-10 дней.

Иногда (может, и всегда) сертификат с результатом может забрать другой человек по доверенности. В IDP (одна из организаций, где сдают IELTS) это точно разрешено. Нужно заранее написать им на почту, что сертификат заберет другой человек с указанием его паспортных данных в письме. Например, в один из своих прилетов я сдал экзамен и улетел. Вадим остался ждать результатов и забрал оба сертификата.

Стоимость экзамена отличается в разных странах и зависит от организации. Популярны две организации – IDP и British Council. Рекомендую первую. Оба раза я сдавал там, все оперативно и комфортно, люди вежливые и даже отвечают на почту, когда нужно уточнить организационные вопросы или договориться о том, что результат заберет другой человек. Сдавал я оба раза в Турции – в Стамбуле, в IDP, который находится в European Side по адресу: Harbiye Mah Cumhuriyet Cad. Kahan Apt no. 40 Kat: 6. Рядом есть Starbucks.

В Турции ниже стоимость экзамена, большой выбор перелетов; это очень удобно: можно не брать дополнительные отгулы и слетать только на выходные; сама страна комфортная (пункт первый, субъективно). Первый раз я прилетел только на выходные, сдал экзамен и улетел. Удобно, что они работают по субботам. Насчет воскресенья не уверен. Второй раз прилетал еще раз за результатом через неделю, но в этот день в Турции был праздник, и они не работали. Рабочие дни лучше уточнять заранее. Сверяться с расписанием турецких праздников тоже, как оказалось, нужно, если затеяли сдавать языковые экзамены именно там.

Регистрироваться нужно на сайте https://ielts.org/. Выбираем «Book test», затем страну и город, и ниже указываем организацию. В принципе, подойдет любая. Дальше следуем инструкции, и в какой-то момент вас перекинет на сайт IDP (или другой организации). Там нужно снова указать город и страну, не пугайтесь. И формат экзамена – Academic или General, на бумаге или на компьютере.

Далее выбираем время. Обратите внимание, что времени будет два – первое для Listening, Reading и Writing. Второе для Speaking. По умолчанию, между ними может быть длительная пауза. Можно выбрать время так, чтобы экзамены шли подряд, если не хотите ждать. Можно сдать одну часть сдать утром, а другую вечером, или растянуть удовольствие на два дня. У меня каждый раз были небольшие зазоры. Первый раз мы пошли в гости к Вадиму и Арине, они жили рядом. Второй раз я пошел обедать на улицу Таксим в Starbucks.

Дальше нужно создать аккаунт на IDP. Заполните личные данные на английском согласно загранпаспорту, по которому будете получать результат. Постарайтесь не забыть пароль – сайт очень нежный. Лучше не связываться с восстановлением пароля. Дальше постепенно переходим на страницу оплаты. Тут снова важный момент. У них везде указано, что оплата должна производиться с кредитной карты. Не дебетовой. Не знаю, с чем это связано. Я платил с дебетовой, проблем не возникло. Вадим оплатил с дебетовой, пришлось писать в поддержку и врать, что оплатили с кредитной. Подтверждение ему удалось получить только через несколько дней. Говорят, это «Турецкий Random». Будьте готовы.

Оплачивать, конечно же, нужно зарубежной картой. Если у вас таковой нет и нет друга, готового оплатить этот экзамен, зайдя в ваш личный кабинет IDP с вашим логином и паролем – на Авито есть люди, предоставляющие данную услугу. Оставляю контакт проверенного человека, зовут Андрей.

Telegram: @spel_one.

Номер: +7 965 444 9122.

Ему (или другому) смело сообщаете логин и пароль (только от IDP). И переводите денежку предоплатой. Не переживайте, экзамен он за вас сдавать не станет. И этот человек не обманет. И потом – у вас нет выбора. Оплатив и получив подтверждение на почту, бронируем билеты и отель. В случае казусов, пишем в поддержку IDP. Они оперативно отвечают в рабочие часы. Ответа поддержки British Council я жду до сих пор.

Если возникнут казусы в Стамбуле, и вы по каким-то причинам не сможете забрать сертификат в нужный день, а вам уже лететь или еще что-то, ниже контакты людей в Стамбуле, которые за дополнительную плату заберут сертификат. Это люди, которые помогают мигрантам с документами и прочим. Мера крайняя, но мне пришлось к ней прибегнуть.

Мария: @Luckystar08.

Константин: @Konstambul.

Получив сертификат, я бы сразу рекомендовал его отсканировать и сохранить во всевозможных форматах – для разных вакансий требуется разный.

Если результат недостаточный, вышеизложенную процедуру повторяем. И так необходимое количество итераций.

Часть 2. Мой опыт

Дело было летом 2023 года. Я уже не пил пиво и учил английский в Yopta. Ответственный там был некто Котик-ботик (@yoptacademy). После пробного урока длиной минут 10 меня определили в группу А2-В1. Уровень соответствует примерно «когда-то что-то учил», или проще – «мог что-то промямлить». Занятия были трижды в неделю в 9 утра по вторникам, четвергам и субботам. Подразумевалось их безукоризненное посещение, но фактически я не берусь утверждать, сколько занятий в 9 утра в субботу я посетил после пятничных посиделок, в том числе с Вадимом. Вадим оказался прагматичнее – он занимался вечерами в понедельник, среду и пятницу. После пятничного занятия шел бухать с друзьями и спокойно отсыпался в субботу. О чем, собственно, он меня и предупредил, когда я ему сказал, что планирую заниматься по субботам. «Ожидается много проебов», – глубокомысленно сказал он мне, кивая головой лежа на кровати в рваной футболке. Но я не внял его совету.

В июне 2023 была командировка в Индию. Командировки всегда выбивали меня из прекрасно выстроенной колеи занятий. Ночные смены на АЭС, дневные смены во время занятий, ночные посиделки с коллегами, дневные гулянки с оными не шли на пользу умственному развитию. Скорее, активно вели к деградации. Такое, видимо, было запланировано и на июнь 2023.

Рейс был с пересадкой в Абу-даби. Пока ждал рейса, пошел поесть в Мак. Как только эти забегаловки покинули Россию, это стало чем-то необычным – поесть в Маке за границей. Некоторые показывали свои фото из Белоруссии (оттуда он ушел несколько позже) с большой желтой буквой «М» с целью ошеломить меня и коллег. Я Абу-Даби в Маке я был ошеломлен ценами, в первую очередь, несмотря на то что готовился к такому. Коллеги предложили купить виски. Я согласился, хотя уже не употреблял алкоголь крепче кефира. У меня не было настроения что-то им объяснять. Потом подарю Роману, подумал я тогда. Остальное время пересадки искал духи Miracle Blossom для Светланы, знакомой, помогающей уличным котам. Вежливые продавцы предлагали только Miracle Сlassic.

Самолет приземлился в Тривандраме. Далее предстояла дорога 90 км, которую неторопливый босой водитель индиец вдумчиво преодолевал три часа. В один момент попросил у нас 300 рупий на еду (1 рупия ~ 1 рубль РФ). Приехали под утро. Вся дорога заняла около суток. Если в этот день было занятие в 9 утра, я его не посетил.

Выспавшись, я вышел в поселок. Будто зоопарк. По улицам ходят павлины и обезьяны. Летучие мыши, белки, лисицы, собаки… Дошел до океана, искупался. Вернулся, повесил на балкон сушиться вещи. На следующий день с утра поехали на станцию. Индусы понимали мой английский. Иногда я понимал их. На обратном пути я ехал отдельно от коллег с намерением посмотреть что-то отличное от великого святого пути «работа-дом» и обменять валюту. В поселке я долго искал такси. В пыли и жаре. Общаться с индийцами было непросто. Один нарисовал мне подробную схему, как найти такси и на английском все объяснил. Я с трудом его понимал. У него была хорошая сильная лексика.

Нашел такси. Индиец, как мне казалось, не говорил по-английски. Вернее, он что-то мне говорил, но мне казалось, что это не английский. Я не уверен. В этом районе, как я понял через переводчик, господствовал не хинди, а тамильский язык. Поэтому, когда местные говорили на английском, их акцент был еще более необычный, чем принято считать. В Индии существует большое количество языков и диалектов. Между собой жители общаются на английском, каждый со своим акцентом. Поэтому индийцы привыкли понимать любое произношение, даже русское. В другую сторону это не работает. Иностранцам сложно понимать индийцев, каждый из которых говорит со своим акцентом.

Ехали мы долго вглубь материка. Вокруг была степь. Жарко и необычно. В конце концов приехали в небольшой город. Таксист проводил меня до обменника. Моему взору открылась жуткая грязь. Именно та грязь, о которой все говорят. Просто мрак. К такому я оказался не готов. Я не чистюля, но это было хуже, чем я мог себе вообразить. Но самый цимес был в том, что проход в это помещение по этому полу подразумевался босиком. Потом я замечал такое во многих домах и зданиях в Индии. Вообще, обувь в тех краях не рассматривалась как обязательный атрибут местными жителями, зарплата большинства из которых составляла 2–3 доллара в день. Несколько секунд я созерцал, как посетители бодро оставляют обувь на входе и смело идут босиком по этому полу. Ногами, по которым что только не ползало, что-то кровоточило, что-то отшелушивалось… В итоге мне было очень стыдно, но я не набрался решимости разуться и прошел в обуви под осуждающие взоры со всех сторон к столу, где меняют доллары на рупии по выгодному, однако, курсу. За столом сидел дядя. Перед ним лежал калькулятор. В ящике валялись рупии и доллары. Я протянул ему доллары, он шустро перемножил-поделил и протянул мне рупии из ящика. Таксист отвез меня в поселок, выставив огромный счет за свои услуги. За время моего отсутствия обезьяны стащили плавки с балкона и бегали теперь с ними по поселку.

Ночью пришло сообщение от Вадима: сливай акции. Сказал, что в Москве весь центр перекрыт, по улицам ездят танки и БТР. Что пахнет попыткой переворота. Интересно, подумал я. Акции действительно упали. Я подумал и слил в минус. «Переворот», как мы знаем, не состоялся.

В июле я был еще в Индии, но уже искал себе репетитора по английскому. Начал с Yopta, думал договориться об индивидуальных занятиях.

Коллеги иногда покупали индийский ром. В Индии в некоторых штатах алкоголь не продается, а в некоторых продается только в специализированных магазинах, так как не считается продуктом питания. Этот штат относился ко второму типу. Специализированный магазин представлял собой жуткую дыру, глядя на которую хотелось сразу бросить пить. Грязный гадкий подвал с уделанными ступеньками и плохим освещением. В конце за решеткой сидел человек и протягивал бутылки с криво налепленными этикетками. Самая мерзкая рыгаловка во всей Индии. Контингент вокруг – маргиналы, хуже, чем у нас в НИИ. Туда люди приходят, чтобы тупо и быстро нажраться. Местные же в большинстве своем не пьют. Но есть алкаши, подверженные невоздержнности к определенного рода зелью и определенного цвета змию. Они большую часть времени проводят как раз вокруг таких злачных мест. Покупают себе 250 грамм рома, залпом потребляют и падают на месте прямо в пыль. Спустя некоторое время приходят в себя, и цикл повторяется. Когда у них нет денег, просто сидят рядом в грязи.

После Индии была сразу командировка в Беларусь. Репетитор еще не был найден, я все еще занимался с Yopta.

В Беларуси было хорошо. Весело проводили время с коллегами. По возвращении у меня были экзамены в аспирантуру в нашем НИИ. Я готовился к ним. Эту аспирантуру я на тот момент рассматривал как план Б. Или В… Если совсем никак не сложится с переездом, чтобы хоть как-то тут развиваться. Но надеялся, что его не придется рассматривать всерьез. Я сумел договориться о дистанционной сдаче экзаменов и единственный сдавал удаленно.

После я с Вадимом и Ариной поехал в Терскол. Тогда я все еще не занимался с репетитором. В это время состоялись экзамены в аспирантуру. Я не поступил.

Английский, соответственно, в августе 2023 оставался на уровне А2-В1. Каждый день мы гуляли – Девичьи Косы, Чегет, поднимались на склон Эльбруса на канатной дороге. В один день мне надо было поработать, Вадим с Ариной поехали кататься на лошадях. Арину впечатлили удобства кафе «Ай», вернее, их отсутствие. Еще точнее, отсутствие нормального туалета. Я был согласен с ней. Отметил, что теперь ее сложно будет чем-то шокировать. Разве что индийскими пунктами обмена валют.

Какая-то удивительная приятная атмосфера была всю эту неделю в нашем коллективе. Мы много гуляли, ездили в близлежащие города, вкусно кушали и любовались видами. Всегда были в хорошем настроении. В Пятигорске зашли в лучшее кафе города, по мнению многих. В Кисловодске гуляли, ели жареное мороженое.

Как бы мы не уставали, Арина никогда не ныла и не жаловалась, хотя я спрашивал о ее самочувствии. Когда мы решили переться на озеро в сторону от канатной дороги, она сказала, что немножко устала. Я понял, что она измотана окончательно. На обратном пути мы говорили с Ариной о том, сколько нужно тратить денег на одежду из месячного дохода. Я не помню точно, какой процент она назвала, но мне понравилась ее позиция. Она склонна была тратиться на что-то более высокое, чем шмотки. Арина рассказала, что ее родители щедро тратились на все, что связано с образованием, но в развлечениях ее ограничивали. В последний день мы поехали в Кисловодск. Было здорово. Ели жареное мороженое. Они остались в этих краях еще на один день, а я полетел в Стамбул, потом куда-то в сторону Арарата. Примерно в это время у бабушки нашли рак.

Восхождение на Арарат прошло успешно. Со мной были два парня – Гриша, спортсмен, тренер по борьбе, лет 25, и Арек, прокурор. Дядя в возрасте. Дана, девушка примерно моего возраста, была со мной в группе, будучи гражданкой Украины. Было смело лезть одной в гору в другой стране в группе русских мужиков. Живет с мужем в Грузии. Еще была Ира. Мама двух детей, ровесников Вадима и владелица консалтинговой компании.

Когда мы уже спустились в Баязет и сидели в кафе в отеле, я спросил у Даны:

– У тебя украинский паспорт?

Спросил и понял всю неуместность вопроса. Как всегда, делаю, потом думаю.

– Да, – ответила она и напряженно посмотрела прямо мне в глаза.

Я посмешил обозначить истинную цель своего нелепого вопроса.

– Ты живешь в Грузии на основании визы или ВНЖ? Или как это устроено? Я просто хотел узнать требования для граждан Украины.

Дана тут же успокоилась, это было заметно. Я тоже успокоился. Она сказала, что там можно долгое время пребывать на основании «просто так». Потом она сделала ВНЖ и живет там уже 6 лет. Муж тоже получил ВНЖ, так как работает в Батуми.

Вернувшись в Москву, я продолжил искать репетиторов. Выбор был большой, но подходящего и внушающего доверие найти было непросто. Вадим уже занимался со студенткой из Америки. Вадиму она не нравилась. Говорит, что халтурила. Это мне не требовалось. Достаточно одного халтурщика на моих занятиях.

В это время у меня с другом Сашей возникла идея открыть свою табачку. Вернее, идея возникла у него. В итоге открыли цветочный магазин. Закрылись через месяц.

Сашу я знал давно. Мне нравилось это знакомство. Мне было с ним интересно. Он из тех людей, которым свойственно сочувствие. При этом он способен на самые решительные действия для достижения целей. А цели он ставил грандиозные. Я был уверен, что в жизни у него все сложится. Иногда он старался помочь мне советом. Иногда я к этому даже прислушивался.

С Сашей у меня связано много воспоминаний, авантюрных и всяких других. Познакомились мы в армии. Мне он понравился сразу. Зашел ночью ко мне на дежурство и сожрал мои пряники. Мы душевно поговорили.

Из всех наших приключений с наибольшим теплом вспоминается поездка в Саяны. В то время я с удовольствием организовывал мероприятия, требующие высокой организации, тщательной подготовки и вовлечения большого количества человек. То время могло бы быть невероятно счастливым, если бы не я.

Поездку в Саяны, по большей части, организовал Саша. Я летел туда самолетом, он ехал на поезде четыре дня. В его авантюрном стиле. Шесть дней в лесу были чудесными. Саша говорил: какой может быть офис, когда вот! Обстановка была медведогенной, но мы вышли благополучно. Грязные, в рваной одежде зашли в отель в Абакане, где Саша предварительно забронировал номер. Девушка на стойке регистрации посетителей посмотрела на нас и дала ключи. Вечером мы напились в ресторане и пошли гулять по ночному Абакану. Было прекрасное настроение. Вернулись в отель и еще накидались в баре, для верности. Бармен откуда-то притащил настойки в каких-то пакетах и еще что-то мрачное.

Утром я мерил давление в аптеке (была такая бесплатная опция – протестировать их новые тонометры. Я протестировал) и мы поехали на Саяно-Шушискую ГЭС. Это тоже было спланировано Сашей. Было здорово. На обратном пути мы гуляли в Шушинском, проезжали мимо памятника Джеку-Воробью и выбирались обратно неочевидным путем на маршрутках.

Я не могу сказать, что Саше было хорошо в России. Он не одобрял политику страны. Но я бы сказал, он видел себя в России. У него были большие планы и уезжать он не хотел.

В сентябре, когда я поздравлял Алену, коллегу с днем рождения и подарил ей букет, она сказала, что я разбираюсь в цветах. Я сказал, что закрываю цветочный магазин. Она сказала, что теперь мне нужно заплатить уйму налогов. Налогов таковых не было, но она всегда знала, что мне делать. Я улыбнулся.

В итоге я нашел репетитора Анну. Стоимость занятия была ниже, чем обычно предлагалось. Качество занятий – выше, чем обычно оказывалось. Она была эмигранткой из России в Австралию и жила в Сиднее. Работала программисткой. Я спросил, почему у нее только три отзыва на Profi. Она ответила, что не просит клиентов оставлять ей хорошие отзывы. Преподавала Анна английский и японский. Поразительно, но с учетом разницы во времени занятия она проводила в совсем неожиданные часы. Могла заниматься глубокой ночью.

Поскольку Вадим с Ариной искали себе другого репетитора, появилась идея, чтобы они тоже занимались с Анной. Но Анна сказала, что у нее нет времени и здоровья на новых учеников.

Приблизительно во время этих занятий мой английский начал ползти от нуля куда-то вверх. Уже не помню в какой момент я завел бумажные карточки 3*3 см со словами – английскими с одной стороны и русским переводом с другой. Помню, наш первый IELTS текст был про Cephalopods. Больше это слово мне в жизни пока не понадобилось. Но домашним заданием было выучить много животных – гусениц, оленей и т. д. Я выучил.

Я старался делать домашние задания всегда в полном объеме. Мне было бы очень некомфортно сказать, что я не сделал то, что мне поручили.

Наверное, тогда и появились карточки. Еще были задания на заучивание слов по другим темам: отношения, растения, еще что-то. Я узнавал новые слова – приятель, сирота. Рос словарный запас. Мы слушали IELTS записи. Первый раз я не поверил, что возможно что-то сделать на экзамене, прослушав текст лишь один раз. Как можно сразу воспринимать такую речь на слух, мне было неведомо. Однажды Анна проиграла мне одно слово раз пять, прежде чем я понял его значение. Преподавала она только на английском. Помню, у нее был кот, который периодически ел ее документы.

Шли недели, мы занимались. Я начал уставать. Занятия были трижды в неделю (мы старались так) в разное время. Еще нужно было делать домашнее задание. Большой контраст с моими прошлыми летом и осенью. Когда я общался с друзьями, у них жизнь шла своим чередом. Работали, вечерами смотрели сериалы, валялись в кроватях и наслаждались жизнью. Иногда побухивали. Я уже не помнил, когда таким образом последний раз наслаждался жизнью.

Вадим и Арина начали просмотр ВУЗов и программ Магистратуры. Начали просмотр – звучит просто. Им приходилось иметь дело с заблокированными в РФ сайтами, тупящими платформами, рыться в мусоре, которым забит интернет. Я стал замечать, что они устают. И меняются. Становятся как-то серьезнее и сознательнее. Вадим говорил, что стал редко тусить с друзьями.

Помню, впервые пробежал 14 км, а уже вечером было занятие с Анной. Вадим спрашивал, пишем ли мы эссе. Смешно. Эссе я еще не писал. Я вообще еще еле писал на английском. У меня еще не было четких сроков переезда и сдачи экзамена. Но я очень старался. Они с Ариной уже писали полным ходом. Мы с Анной говорили. Говорили про осьминогов, гусениц, сурков и таяние ледников. Она задавала мне слова для заучивания. Я учил. В целом, занятия были продуктивными. На ночь я печатал себе слова на А4 и читал вместо молитвы перед сном. Английский был у меня с утра (если занятие было в 7:00), и закачивался перед самым сном, если я делал домашку вечером.

Вадим занимался Reading и Writing.

В сентябре 2023 мы решили регистрироваться на IELTS. Выбрали Турцию – много рейсов, относительно недорогих по сравнению с другими странами, и низкая стоимость самого экзамена. Дело за малым – зарегистрироваться и оплатить. Свободные места были начиная с декабря, до этого все было разобрано. Выбрали даты. Долго думали, как лучше – сдавать все части в один день или Speaking на следующий день. Решили сдавать все в один. Зарегистрировались. Долго пытались оплатить всеми правдами и неправдами, банками, картами и платежными системами, которые были в нашем распоряжении. Через IBAN пробовали. Спустя пару дней пришли к выводу, что оплатить из РФ нельзя. Никак.

Для поступления в Магистратуру требовался не только IELTS, но и GMAT – это что-то вроде математики на английском. Либо экзамен как таковой не был обязательным, но его успешное прохождение являлось существенным преимуществом при поступлении. Поэтому Вадиму и Арине нужно было еще GMAT оплатить. И с датами как-то разобраться. У GMAT есть преимущество – результат сразу после экзамена. Не нужно неделю мариноваться в ожидании.

В какой-то момент Анна сказала, что больше не сможет вести занятия из-за высокой загрузки на работе и проблем со здоровьем. Я думаю, еще из-за моей тупости. На одном из занятий она спросила у меня, как будет «плотность» на английском ̶ встретилось слово в тексте. Я не знал. Она была удивлена, так как думала, что это уж я знаю в силу специфики своей работы.

Одновременно с этим, Вадим с Ариной начали заниматься с преподавателем, Ксенией. В отзывах кто-то написал о ней: «Размазанная гуманитария», и поставил пятерку, высший балл. Во время поиска я сразу отметал тех, кто, согласно собственноручно составленному профилю, «закончил» что-то филологическое, полагая, что за такие деньги филологи со всевозможными регалиями могли бы и «оканчивать» высшие учебные заведения. Ксения готовила только к IELTS и работала вместе с Женей, которая готовила только к GMAT. К Жене у Вадима и Арины не было вопросов. Она была способна на высокий поступок – сказать: я не могу решить это задание. Хрень какая-то. Пойдем дальше. С Ксенией, пообещавшей помочь им с мотивационными письмами, все шло медленнее. Медленно и размазано. Слушали на занятии длинные аудио, что можно было делать и дома.

После расставания с Анной я снова начал искать себе репетитора на Profi среди окончивших и закончивших всевозможные филологические и другие институты, прошедших тренинги и т. д. Преподавателем стала Алена, окончившая РХТУ им. Менделеева. Она была хорошей, пунктуальной, вежливой и максимально размазанной. Все время пыталась создать стабильное расписание занятий в определенное время в определенный день недели. Но не получалось, из-за меня. Толи из-за командировок на работе, толи из-за своей размазанности, толи еще из-за чего-то.

Она была не сильно в восторге от постоянных переносов и отмен занятий. Еще я перестал успевать выполнять домашку. Мне просто не хватало сил, ресурсов, энергии делать задания в полном объеме после работы. При этом я плохо засыпал. Плохо помню, чем еще я тогда занимался. Я допускал смену рода деятельности, поэтому активно занимался программированием. Работу я тогда еще активно не начал искать, лишь изредка поглядывая вакансии для общего понимания картины, и был нацелен на аспирантуру. Я подобрал для себя два канадских ВУЗа и двигался в этом направлении. К началу занятий с Аленой я уже мог что-то сказать на английском. Она также вела занятия на английском, и я уже легко это воспринимал. Yopta и занятия с Анной не прошли мимо. Мы много работали. Тренировали все разделы IELTS. Я делал Writing, записывал ей голосовыми свои идиотские Speaking на разные темы. Она проверяла, и мы разбирали.

С Аленой я многому научился. Чем больше мы занимались – тем больше нас тошнило друг от друга. Я приезжал на работу иногда к 7 часам, чтобы в 7.30 быть готовым заниматься и закончить до начала рабочего дня. Иногда я чуть не засыпал на занятиях, но все равно старался взять от них как можно больше.

В сентябре я ушел из Yopta. Это были три занятия в неделю, плюс домашка. Какие-никакие. Я подумал, что это время лучше потрачу на что-то полезнее, например, домашки с Аленой. Мне все еще было стыдно не выполнять ее задания и говорить ей об этом на занятии. И все чаще я говорил ей об этом.

Иногда мы виделись с Вадимом и Ариной. Во время встреч чувствовалась усталость от английского. У них одновременно с этим решались организационные вопросы с поступлением. В октябре взяли билеты в Нижний Новгород и Казань. Мама поехала с нами. Примерно в этот момент, спустя месяц, мы оплатили экзамены. В моем случае оплатил друг, переехавший в Турцию. Он спросил, зачем мне IELTS. Я сказал, что для переезда. Он как-то это не воспринял. Пытался оплатить своей турецкой картой. Не вышло. Попросил своего друга. Не вышло. Друг попросил своего друга. Получилось. Оплатили дебетовой картой, хотя на сайте сказано – нужно оплачивать кредиткой. И счет должен быть в лирах, а у них, конечно, был в евро. Но за неделю я уже всех достал, поэтому решил рискнуть. Подтверждение пришло на почту – получилось.

У Вадима с Ариной все оказалось немного интереснее. Им все четыре экзамена оплатила сестра Арины, Алина, уже несколько лет живущая во Франции. Оплатила французской дебетовой картой. Подтверждение не пришло. Вадим написал в поддержку. У него спросили – кредитной ли картой он оплачивал? Он соврал – да, кредитной. Через пару дней подтверждение пришло. Алине как-то через друзей передали деньги наличными во Францию.

Взяли билеты в Турцию. Я забронировал капище в Стамбуле на три дня в начале декабря. Взял отгул на пятницу. Предполагалось, что мой сертификат заберет Вадим.

Мы продолжали заниматься. Вадим с Ариной с Ксенией и Женей, я с Аленой. В Нижнем Новгороде и Казани хорошо отдохнули на ноябрьских праздниках. В первый вечер пошли в бильярд. Мама не пошла с нами. Закончили уже ближе к утру после обхода всех Новгородских баров и клубов. На утро Вадим с Ариной снимали похмелье в кафе. Накануне я не пил, но к трапезе присоединился.

Мы записались на пробный IELTS в Москве – на 11 ноября 2023 года. Арина рассказала, что до этого она сдавала IELTS в гостиницах Измайлово. Тогда ей экзамен нужен был для учебы во Франции на полгода, и его еще можно было сдать в России. Она сдала на 6.5 баллов. Мы встретились где-то в центре. Я вел учет своих расходов на переезд, и расходы за проезд на метро тоже записал, чем удивил Вадима.

Мы шли по красивым улицам в центре Москвы к Газетному переулку, институту Гайдара. Пришли, нас рассадили в кабинете. Дама-организатор обладала решительным характером. На бедолаг-сдающих она орала на чем свет стоит, не стесняясь. Кто-то попытался нажать какую-то кнопку, уже сидя за компьютером, и сразу раздался ее оглушительный «Don’t!».

Первым всегда идет Listening. Я надел наушники, что-то выполнил. Далее шел Reading. Для меня это был самый мрак. Добравшись до Writing, я мельком глянул на соседку слева. Она бодро писала эссе. Тема была «обучение за рубежом». Релевантно, подумал я. Она писала, используя выражения «атмосфера дружбы» и что-то такое. Мне поплохело. Оставался Speaking. Я зашел в кабинет, сел за ноут. Надел наушники. Экзамен дистанционно принимал дядя из Лондона. Он сидел в комнате или кабинете, на заднем плане на шкафу стоял игрушечный пингвин. Он представился, его звали Tim, и спросил, кто я, что я… Стандартная первая часть экзамена – briefly introduce yourself. Топик я не помню, но, кажется, что-то там проквакал. Третья часть была ужасна. Мне кажется, я просто не понял половину вопросов и отвечал невпопад. Вопросы были про использование мобильных телефонов. Вечная тема. Как и все темы IELTS. Как много мы ими пользуемся? Хорошо ли это? Один из вопросов – когда мы не можем пользоваться телефонами? Я привел пример – сейчас, на экзамене. Он засмеялся. Еще в самолете не можем, добавил потом.

Потом отвечали Вадим и Арина. Когда вышла Арина, я спросил у нее, как прошел экзамен, она засмеялась. Сказала, что не уверена. Это был последний экзамен, выходя с которого у нас было хорошее настроение, и кто-то смеялся.

Настроение было действительно хорошим. Мы переживали, но это был новый интересный для нас опыт. Прошли мимо Московской биржи. Вадим сфотографировал ее. Зашли в какую-то забитую забегаловку поесть – после экзамена мы были голодными. Теснясь за столиком, поели и разъехались по домам.

Пришли результаты экзамена. У Вадима с Ариной был 6.5 баллов. У меня 5.0. В целом, все ожидаемо. Расстроилась Арина. Год назад она сдала экзамен тоже на 6.5. С тех пор училась во Франции, учила английский с репетиторами… И снова 6.5. Тем не менее, это был достаточный для поступления результат. Осталось повторить его на официальном экзамене в Турции. Касаемо своего результата, я не расстроился. И не обрадовался. По сути, я занимался английским несколько месяцев, так что результат был неплохим. И не хорошим.

Баллы были подробно расписаны:

Результаты пробного IELTS

Dear Viacheslav,

Thank you very much for participating in the IELTS Pretesting session.

Please see below the scores for the test you completed.

22 out of 40

14 out of 40

5 6 5 6, 4 5 5 5

6 6 5 6

B1

Сообщил результат Алене. Она скривилась. У нас было явно разное видение моего прогресса. Тем не менее, в свойственной ей спокойной манере, она меня даже похвалила. Reading действительно оказался ужасным. Мы продолжили заниматься. Читали текста, разбирали их. Помню, был Speaking про армию, войска, мир во всем мире. Алена спросила меня

Не помню, в какой момент от IELTS меня стало тошнить. Особенно от Writing. Я делал бесконечное количество ошибок в своих эссе. Если во время разговора я говорил неверно и с акцентом, то при написании к грамматическим неверным словам и конструкциям добавлялись орфография и пунктуация. Тошнить стало и Вадима тоже. Арина, вроде, держалась немного дольше, но тоже уставала. От мысли о домашнем задании Writing становилось дурно. Я уставал и все сложнее становилось заставить себя приступать вечерами к заданиям. От этих усилий уставал еще больше.

Через месяц в декабре нам предстоял экзамен в Стамбуле. Для Вадима и Арины это значило гораздо больше, чем для меня тогда. Они готовились максимально плотно. Занимались целыми днями. Ни на что другое времени не было.

В четверг, день вылета, меня, разумеется, задерживали на работе. Пулей летел в аэропорт. Успел. Вадим и Арина летели позже, другим рейсом. В Стамбуле автобусом доехал до центра. Забронированный номер в отеле затопило, заселили в другой. К оплате все еще принимали карту Union Pay Газпромбанка.

С оплатой картами заграницей было много интересных историй. Периодически в России вспыхивала своего рода паника, связанная с очередными политическими событиями. В этот раз народ ринулся скупать карты платежной системы Union Pay, как обычно скупали гречку и сахар. Практически наверняка многие из них за день до ограничения оплаты в других странах словосочетания «Union Pay» не слышали, за границу не ездили и не планировали в ближайшее время. Ушлые банки продавали эти карты по цене чугунного моста. За границей с этих карт можно было снять наличные или оплатить покупку по страшно невыгодному курсу.

Нужно сказать, что паника иногда приобретала причудливый характер. Как-то я вернулся из командировки и отправился к банкомату, чтобы внести наличные на карту. Подошел, и моему взору открылась очередь к банкомату на много-много метров. Оказалось, в это время бытовало мнение, что нужно зачем-то снимать всю имеющуюся наличку с карт. Уже не помню, удалось ли мне тогда ее как-то внести.

Со временем ареол санкций спал, эмоции утихли, цены на карты понизились. Карты «Union Pay» многих банков одна за другой переставали работать за границей. Помню, я так и не сделал себе тогда эту карту, хотя поездок было много. Ездил с наличкой, стабильно продававшейся в каждом обменнике не смотря на заверения со всех сторон, что валюты скоро не купить. Картами я обзавелся уже потом, бесплатно или дешево. И заводил новые по мере блокировки старых.

Наступало утро, и у меня было занятие с Аленой, на котором, поспав минувшей ночью минут 40, я отчаянно пытался впитывать знания.

Вадим и Арина прилетели. Они жили в районе Таксима, я в районе Софии. Договорились встретиться на Таксиме. Арина в это время сдавала GMAT.

Встретил Вадима. Мы спустились к морю и пошли вдоль набережной. Декабрь в Стамбуле – это добротный октябрь в Москве. Погода стояла прекрасная. Было слышно море, но пока не видно. Мы шли к центру города. Вадим говорил о занятиях, подготовке, планах и усталости. В целом, мы не были нытиками. И не особо распространялись о своих проблемах и трудностях, предпочитая решать их сами. Но сейчас хотелось поговорить об этом. Хотелось обсудить последние недели, саму идею и наши дальнейшие планы. Вадим сказал, что Арина очень переживает из-за экзаменов. Переживает, что упустила возможность подтянуть языки, будучи во Франции. Они занимаются этим уже полгода, тратя на язык, поиск программ, написание CV, мотивационных писем и прочих документов практически все свободное время. Их друзья спокойно, без надрыва, планируют свое поступление в магистратуры России, отдыхают. Иногда они не могут заставить себя заниматься делами (английским, документами). Тратят время на отдых, из-за чего им становится еще хуже. Я понимающе кивнул. Сожаления об опущенных возможностях – это тяжелые чувства. Я был согласен с каждым словом.

Мы шли уже долго. Вышли к Мраморному морю. Турки рыбачили на набережной. Другие зазывали нас в местные кафе. Иногда предлагали рыбу. Мы косились на рыбаков и вежливо отказывались. В конце концов сели, взяли шаурму и свежевыжатый сок. Вадим рассуждал о рентабельности всего этого. Иногда, говоря с Ариной, они задаются вопросом – не зря ли все это затеяли? Я ответил, что не зря. Откуда-то тогда у меня была такая уверенность.

Мы поели. Экзамен длился четыре часа и подходил к концу. Возвращались на метро. Встретили русских маму и дочь. Они спросили у нас дорогу. Нас не приняли за праздных туристов, выглядели мы неважнецки. Подсказали.

Пришли в центр GMAT, поднялись на этаж. Подождали Арину. Результаты сразу…

Когда она вышла, по ее лицу было все понятно. Провал полный. Мы вышли и хором говорили ей все святые и правильные слова поддержки, что она большая молодец, такой сложный экзамен, так долго длится, вообще он не основной. Получилось бы – отлично, нет – просто очень хорошо. Основной будет завтра, IELTS. Не знаю, насколько это подействовало. Разъехались.

Оставшийся день я повторял английский в номере. Вечером, несмотря на бессонную ночь, заснуть не смог. Бессонница прогрессировала. Я пошел гулять. Центр Стамбула мне очень понравился. Поехал на Таксим. Яркая ночная жизнь шла с размахом. Зашел в Starbucks. Вернулся домой поздно. Заснул.

Мы встретились где-то на Таксиме, в начале улицы, на площади. Какое-то время искали IDP. Вокруг ходили коты. Множество котов, прайды. Коты были всюду. Стамбул – город котов. В этом районе это особенно было заметно. Они спокойно спали на веранде близлежащего Starbucks. Гоняли голубей. Мы приперлись заблаговременно. Нас приветливо встретили и попросили подождать. С нами сдавали еще люди, в основном из Ирана, заметил я. Россия и Иран. Нас по очереди приглашали в кабинет. Там мы заполняли документы согласно паспорту, нас фотографировали, мы расписывались. После этого в назначенное время прошли в комнату и сели на заранее установленные для каждого сдающего места, отделенные перегородкой от соседних. Таким образом, в этот раз я не мог оценить по достоинству речевые обороты соседки. Ходил проверяющий.

Порядок был прежним. Сдавали по-прежнему IELTS Academic. Listening, Reading, Writing. Когда все закончилось, нам предстоял еще Speaking. Мы пошли домой, подождали. Вернулись в центр, я поговорил с иранцами немного. У них был очень хороший английский. Я шел первым. На этот раз носитель языка принимал очно. Был добрый дедушка из США – об этом я спросил его в конце. Ему было трудно выговорить мое имя – Viacheslav. Я произнес. Нужно представляться Slava, подумал я. Топик был про науку. Я использовал слова, которых понабрался где-то. Но положенные две минуты проговорить не смог. Он подсказал мне жестом, чтобы я продолжил говорить. Ох. Я почувствовал, как мои баллы подтаяли в миг. Я что-то еще произнес. Третья часть состояла из вопросов про музыку и игру на музыкальных инструментах. Ох… Мои познания тут ограничивались мечтой деда, чтобы я научился играть на гитаре зачем-то. Что-то отвечал ему. Он мне активно помогал мимикой, когда что-то спрашивал у меня. Очень приятный человек.

После меня были Арина и Вадим. На них он произвел такое же впечатление. В конце он вышел и всем своим видом продемонстрировал в шутку, как он устал нас слушать. Мы засмеялись. Иранцы тоже засмеялись. Я побеседовал с организаторами. Они были местные и хорошо говорили на английском. Девушка сказала, что против русских и меня лично ничего не имеет. Но дала понять, что политику России не поддерживает. Тогда уже прошел сентябрь 2023, и, видимо, это породило новые волны русских, сдающих IELTSы в Турции. Отсутствие свободных для записи мест на несколько месяцев вперед косвенно это подтверждало.

После экзамена я написал маме. Сказал, что Вадим отлично рассказал Speaking, но не очень хорошо написал эссе. Я – «нормально для своего уровня». У Арины, по ощущениям, все хорошо. Вадим тоже написал маме, но лаконичнее: «Все плохо».

На следующий день Вадим неожиданно предложил сходить на экскурсию во дворец с гидом. Я неожиданно согласился. Мы не были поклонниками подобного рода экскурсий, предпочитали гулять самостоятельно. Нашли хорошего русскоговорящего гида. Индивидуальная несколько-часовая экскурсия была накладной, но оно того стоило. Нам действительно очень понравилось. Нам повезло с гидом. Как потом Вадим верно отметил, если бы мы прошли все это сами, ничего бы не поняли. Платок и платок. Камень и камень. Но она интересно рассказала про, казалось бы, незначительные экспонаты. В этот день сделали фото Арины, где она смотрит сквозь бублик, которые в изобилии продаются на площади. Хорошая фотография.

Вечером пошли к ним домой. Они жили в спальной части района Таксим. Вадим сказал, что тут легко можно заблудиться. По пути они показывали мне ориентиры. Я не видел причин, по которым тут, в самом центре города, можно было бы заблудиться. Вадим был доволен хозяином. Когда они заселились, не работал кондиционер. Хозяин починил его и потом несколько раз осведомлялся о его исправности. Были приготовлены макароны с чем-то и салат. Мы ели и смотрели Черное зеркало. Когда я шел от них, я немного заблудился в этой части района. Потом прошел мимо итальянского кафе и пошел к метро. Впоследствии я еще не раз заходил в это кафе. Я не большой поклонник питания в кофе и ресторанах. Во-первых, мне не комфортно, когда вокруг меня суетятся другие люди, официанты в том числе. Во-вторых, мне кажется как-те прием пищи превращать в какую-то церемонию. В-третьих, я знал некоторых людей, кто имел опыт подработки в общепите. От хостес до официанта. Мне рассказывали про всю эту «кухню» изнутри. Про тонкости работы и отношение персонала к посетителям. От такой энергетики можно заболеть.

На следующий день я улетал в Москву. Вадим с Ариной пошли гулять по той набережной, где я с ним ходил.

13 декабря Вадим сдавал GMAT. Сдал он его как-то средне-хорошо. Но недостаточно для поступления в вуз на стипендию. Поговорив с преподавателем Женей, он получил тому подтверждение. Матчасть Вадим сдал хорошо, Verbal part посредственно. Женя сказала, что результат неплохой. С ним можно подавать в средний ВУЗ не на стипендию. Начали думать о пересдаче GMAT, так как его можно исхитриться сдать онлайн из России, в отличие от IELTS. Официально нельзя, но можно. Выбор был непростой. Экзамен этот необязательный и недешевый. Результат средний. Решили ждать IELTS.

Результат пришел за день до их вылета. Переживали, что не успеют забрать сертификаты. За эти полгода нам хватало переживаний. Успели. У Вадима было 6.5 (6.5 за все части, за Reading 7.0). У Арины было 6.5 (Listening и Speaking 6.0, Reading 7.0, Writing 6.5). У меня за каждую часть было 6.0. И средняя 6.0. Объективно, пробный экзамен в Москве был сложнее. Это я заметил еще на самом экзамене. Прямо как на ЕГЭ.

Мама сказала, что моя производная уже не бесконечно малое приращение, а почти дельта с ненулевым шагом. Алина была в депрессии. Считала, что у нее нет никакого прогресса. Я понимал ее чувства. Также я понимал, что она большая молодец. И Вадим тоже молодец. Более того, на тот момент сдать более чем на 6.5 мне просто не представлялось возможным. Было приложено столько усилий. Казалось, куда больше! Наш английский стал гораздо лучше. Даже воспринимать тексты части Listening на слух с первого раза иногда стало возможным. Но балл не рос. Я понимал, что между баллами 6.0 и 6.5 большая разница. Это не случайная погрешность – со знанием на 6.0 получить случайно 6.5 будет сложно. Иногда я видел, какого уровня владения языком достигли другие. Модно говорить – не сравнивай себя с другими. Однако именно этим и приходится заниматься в любом деле, если стоит задача роста и развития. Для этого не нужно быть лучше всех, достаточно обладать навыками лучшими, чем навыки тех, кто вокруг. И приходится сравнивать их и все время улучшать. Помним, что говорила Красная королева Алисе: нужно очень-очень быстро бежать, чтобы оставаться на месте.

Я читал девятибалльные эссе. Но не смотря на все усилия, было ощущение, что мы просто уткнулись в непреодолимую стену. И я не представлял, как можно получить 7 или 8. Какими должны быть лексика, словарный запас, сколько еще нужно усилий, чтобы этого достичь. Я написал Арине, что уровень 6.5 – это, видимо, что-то непреодолимое. Но достаточное для поступления. А это главное.

Мама сказала, что у меня был низкий старт, поэтому я за полгода смог добраться до 6.0. Дальше будет сложнее. Я это понимал. Вадим с Ариной праздновать не стали. Обмывать надо в хорошем настроении. Алкоголь усиливает то чувство, в котором пьешь, а не меняет его.

Алена в этот раз меня не похвалила. Сказала, что нужно лучше. Если буду работать, напишу на 7.0. Я воспринял критику и продолжил работать.

В конце декабря у меня была командировка в Китай. Я продолжал свои занятия с Аленой. Иногда мы работали по ночам, и занятия планировать было непросто. В Китае в плане организации рабочих процессов все довольно строго, в том числе и на АЭС. Дисциплина там хуже, чем в армии, то есть почти идеальная. Но мы как-то справлялись. Вадим с Ариной записались на пересдачу GMAT. Записались, указав локацию – Казахстан, какой-то левый адрес на форумах нашли. Внимательно изучили ресурсы и информацию, выкладываемую другими сдающими. Со следующего года менялся формат GMAT в сторону усложнения, поэтому они спешили. Плюс, нужно уже было подавать документы в институты.

У меня снова была красивая жизнь в Пекине и Шанхае и красивая природа в Ляньюнгане, вблизи АЭС Тяньвань. Каждый раз, когда я прилетал в Китай, я пытался практиковаться на китайском с местными. Я очень плохо говорил по-китайски, можно сказать, что никак, но иногда мог построить примитивные конструкции. Китайский язык считается одним из самых сложных, однако на мой взгляд в совершенстве овладеть русским языком было бы сложнее. Китайский был логичнее, как и вся страна в целом. Не было родов, как в русском: понедельник – он, среда – она, воскресенье – оно. И разные правила, соответственно, для этих дней недели. Не было проблем и с числительными. В русском числительное «один» имеет три рода – один, одна, одно. Числительное «два» имеет уже два рода – «две» и «два». Начиная с «три» остается один род. Это лишь немногие примеры, которые я для себя отмечал, погружаясь в грамматику китайского.

В китайском языке сложности были две. Первую можно было преодолеть банальным скрупулезным заучиванием иероглифов. Вторая – это тоны. Произношение. Когда мы говорим с носителем на английском, собеседник может ржать над нашим произношением, но диалог получится. Аналогично и с русским языком. В случае с китайским то, как мы произносим буквы, играет решающую роль.

Слова «Cha» (Ча) на китайском означает «чай». Однако, это лишь один из множества вариантов. В зависимости от того, как произнести букву «а», может с тем же успехом получиться «вилка», «поиск», «нехватка» и еще что-то. Я множество раз пытался попросить чай на китайском. Меня так ни разу и не поняли. В канун Нового года мы ходили вместе с коллегой Андреем за подарками друзьям, родным и коллегам на новый год. Я пытался попросить чай в магазинах. Без переводчика безуспешно.

Все коллеги спешили вернуться домой к Новому году. Возвращение было запланировано на 30 декабря, но были риски не успеть. Андрей очень волновался.

– Жена меня ждет дома, – сказал он мне.

– В том смысле, что любит меня, – уточнил.

Меня в этом смысле никто не любил и нигде не ждал, потому меня не пугало встретить новый 2024 год в Китае. Но этого не произошло. Мы вернулись согласно расписанию 30 декабря.

На новый год Вадим пригласил меня в гости к своим друзьям. Он хотел поднять мне настроение, я был ему благодарен. Когда мы ехали на дачу, я заснул в машине после Китая, долгого перелета и смещения времени. У него были хорошие друзья. Часть я знал. Все были нарядные и веселые. Я пробыл там до курантов. Дальше назревала долгая туса. Я попрощался и вызвал такси. Арина с Вадимом подарили мне свитер. Он был качественный и красивый. Было приятно. Сам я был без подарка для них. В такси я уснул.

Вадим с Ариной пересдали GMAT. Арина улучшила результат, Вадим сдал хорошо. В этот раз оплата прошла без казусов. Алина оплатила из Франции. Казусы возникли на самом экзамене у Вадима. Онлайн-формат подразумевал некоторую подготовку и жесткий прокторинг (мониторинг онлайн, чтобы не списывал и никто не помогал). Нужно было закупить небольшие доски с маркерами и установить на ноут некоторые программы, которые будут отслеживать походу экзамена, какие окна у тебя открыты, какие процессы запущены и тд. Затем нужно было привести как-то в соответствие свою комнату. Возник вопрос, почему у Вадима нет штор на окне. Предполагалось, что кто-то оттуда будет помогать? Перед началом на камеру открывались все ящики и проводилась очень подробная экскурсия по комнате. Затем начиналось самое интересное. Организатор спрашивал – кто ты и откуда. Арина спокойно соврала, что из Казахстана. Ей поверили. У Вадима организаторша из Филиппин спросила, откуда он. Сначала он сказал, что из Казахстана. Она спросила – откуда, откуда?! Не вызвал он ее доверие. Он ответил, что из России. Она его почему-то все равно допустила. Во время подготовки к пересдаче Вадим выучил несколько введений для шаблонных топиков, и когда он добрался до этой части, сразу начал писать. Организатор подумала, что он списывает и потребовала повернуть камеру.

Далее у них начались документы, сроки и собеседования с хамящими французскими HR, просто HR, и кураторами. Я удивлялся, как это можно проходить на английском. Мама тоже удивлялась. Арина и Вадим справлялись. Я слышал, как они говорят. У Арины очень хорошее произношение. Это длилось весь январь, то есть примерно бесконечно. Они устали. В какой-то момент осознали, что чуть не пропустили срок подачи документов на Campus France – что-то вроде Чистилища для новоявленных студентов. Оставалось буквально пару дней на все справки, выписки, переводы дипломов и других документов, апостилирование этих дипломов (для Италии нужно, для Франции нет). Арине нужна была срочно справка из ВУЗа. Оставался последний день. Она приехала в ВУЗ. Прождала, потом умудрилась попасть в нужный кабинет к нужной даме. Объяснила там ситуацию. Ей сказали: «Система не работает», проникновенно глядя в мониторы и спорадически задумчиво кликая мышью. Ничего хорошего это не означало, учитывая последний день подачи документов. Она еще раз что-то объяснила. Сказала, что сегодня последний день, что ей нужно поступать. Ей сказали: «Система не работает». Арина сказала, что год назад она уже получала такую справку, когда она ей была нужна. Ей сказали: «Год назад Система работала». Потом добавили, что ничем не могут помочь: «Такая система в системе образования – без Системы справку не получить». Многие просто бы сказали – извините за беспокойство, до свидания, спасибо. Поехали бы расстроенные домой, обругали бы дома Систему и систему, испортили бы окружающим настроение и может быть попробовали поступить снова через год. Затем то ли ее слова, что это их проблемы, то ли ее слезы убедили их как-то сделать заветную справку тайком от Системы. Арина побежала ее переводить. Перевод нужен срочно. День в день. Арина попросила Вадима посмотреть такую контору – у нее садился телефон. Вадим утруждать себя помощью не стал. У Арины сел телефон. Где-то в кафе она зарядилась. Где-то нашла такую контору. Они успели подать документы во Францию.

Я продолжал заниматься с Аленой и выполнять ее задания. Вадим сосредоточился на дипломе бакалавра. Хороший диплом важен для поступления, говорил он. Я был уверен, что диплом у него будет хорошим.

В конце осени вернулась коллега из Канады, Маша. Выглядела она как положено выглядеть человеку, вернувшемуся из Канады в Россию. Еще и предварительно потратив уйму усилий (тогда я не представлял всех масштабов, так как у меня прошло только полгода с начала пути. Но я понимал, что много) и времени. На работе ее молодого человека прознали, что он работает не из России, а из недружественной Канады и поставили условие – либо возвращайся, либо увольняйся. Своих денег и работы у Маши не было. Я ей искренне сопереживал. Не знаю, как бы я пережил свое возвращение в НИИ. Если бы я переехал и у меня не сложилось с работой, я бы согласился на работу попроще, но возвращение не предполагал. Маша снова устроилась к нам в НИИ. Сидела теперь в каком-то другом кабинете. Коллегам сказала, что не смогла свыкнуться с местным менталитетом.

Она поступила со мной в Аспирантуру в НИИ. Туда же, где обучался я. Действительно, не сдается, подумал я. План Б у нас с ней был одинаковый.

Я понял для себя, что обучение в аспирантуре в другой стране предполагает наличие бюджета на четыре года обучения минимум. И после нее на скорое трудоустройство я бы не полагался. Жить за счет парня я тоже не планировал. Стипендии, данной Маше, видимо, все же не хватало на аренду жилища и красивую жизнь. Или хотя бы какую-то жизнь. И четыре года обучения смущали меня сами по себе. Невозможно учиться всю жизнь.

Я зашел на сайт канадской программы миграции для высококвалифицированных специалистов Express Entry. Программа предполагает балльную систему оценки кандидата. Первым критерием шел возраст. Кандидаты до 30 лет получали максимальные баллы. После количество баллов снижалось с каждым годом. В 35 лет еще давали приемлемое количество баллов. Иными словами, свежих молодых специалистов до 30 разбирали. До 35 лет еще был шанс. В других странах, я подумал, система, должно быть, такая же. Просто об этом не указано прямо на сайте в явном виде. И этот критерий, в отличие от других, я улучшить не мог ну никак. В силу очевидных биологических причин.

Я отказался от идеи поступления в аспирантуру и решил устраиваться на работу в другие страны. Теперь я выписал себе список крупных компаний в США и Канаде вместо ВУЗов. Думал тогда про отклики и собеседования, которые, как я полагал, последуют после трех, пяти, десяти, пятнадцати откликов на официальных сайтах.

Катались с Вадимом и мамой на горных лыжах в Степаново в феврале. Если в этот день было занятие по английскому, я его опять пропустил или перенес. Как-то Алена написала мне, попросила оставить ей хороший отзыв на Profi. Я оставил.

Продолжал заниматься с Аленой. Домашки я делал все хуже и хуже. Особенно Writing. С Аленой отношения становились все тяжелее и тяжелее. Особенно когда я не делал домашки и переносил занятия, что случалось с завидным постоянством. Теперь мне нужен был IELTS General, а не Academic. Я спросил у Алены, в чем разница. Она мне объяснила, что немного другая первая часть Writing, и Reading другой. Она спросила, не передумал ли я сдавать Academic. Я соврал, что нет. Решил сам подготовиться к немного другому формату. И решил не ругаться в конец с Аленой. Она явно с облегчением ответила – слава Богу! Я подумал, что формат, видимо, отличается сильнее, чем я думал.

Бессонница прогрессировала вместе с моим английским. Я долго не мог заснуть и в пять утра уже иногда сам просыпался без будильника, чтобы в шесть выехать и к семи быть на работе – позаниматься английским перед работой. Если бы я занимался английским перед работой в это же время дома, то уже поздно приезжал бы на работу. При этом по ощущениям голова соображала все тяжелее. Особенно это становилось заметно при выполнении домашек. Но английский все же улучшался. Каждый раз, медленно, болезненно, сквозь насилие я впихивал в себя новые знания. Я мог уже говорить с Аленой относительно спокойно на английском, мог искать информацию на англоязычных сайтах. В марте в командировке говорил на английском лучше тех немногих китайцев, что в какой-то степени владели этим языком. Уже мог без переводчика, коряво переписываться с англоговорящими коллегами из других стран.

В марте я был в командировке в Китае. 21 марта встретил там свой день рождения. Местные коллеги завалили меня подарками. Они буквально не влезали в чемодан. Huan Peng подарил мне торт в виде панды с черникой. Чтобы найти торт в Китае в этих краях ему, видимо, пришлось горы свернуть.

В какой-то день мы пошли в кафе. Он взял себе чай с кофе. Интересный напиток. Такое я себе еще не смешивал. Я попросил чай. Сказал:

̶ Cha.

Меня не поняли. Созвали целый консилиум, но смогли понять только с переводчиком. Когда поняли, сказали:

– Cha?

– Dui (Да), ̶ сказал я.

Чем мое «Cha» отличалось от того самого «Cha», я не понимал.

С Huan Peng мы ходили гулять и бегали длинные дистанции. Обсуждали демографические проблемы в Китае, связанные со снижением рождаемости. Он мне показал фотографию, где во время действия закона «одна семья – один ребенок» осужденная девушка (она не просто родила второго ребенка – то ли увиливала от уплаты повышенных налогов, толи еще что-то, связанное с тем, что рожала слишком много – мой английский был недостаточно хорош, чтобы уловить тонкости) тащила на спине огромные тяжеленые камни. Она шла по узкой доске над морем или обрывом с этой ношей. За ней и впереди шли другие осужденные девушки. Параллельной цепочки осужденных мужчин за причастность к рождению этого же ребенка не было. Для них такой ответственности не было предусмотрено. Как всегда и было в истории, подумал я, все бремя ответственности за рождение детей ложится на плечи женщины. Мужчины как-то отдельно, сами по себе.

Поговорил с Сашей, пилотом. Он рассказал историю про одного своего друга, тоже пилота. Друг был старше нас и очень любил свою профессию. Женат, двое детей. Он все время повышал квалификацию, проходил всевозможные курсы и тренинги. Его карьера, как следствие, росла в гору. Другим следствием стало его частое и длительное отсутствие дома. Когда он достиг уже немыслимых высот и зарабатывал столько, что ему мог позавидовать практически любой житель Тюмени, авиакомпания базировалась именно там, супруга подала на развод и уехала с детьми. К ней приехал ее новый возлюбленный. Супруга подала на алименты, размер которых на двоих детей составлял примерно 10 средних по России зарплат. Она не работала, дядя, живущий с ней, тоже не работал, и жили они с детьми прекрасно. Купили квартиру на эти алименты, одну или две машины и бесконечно путешествовали. Все были счастливы и рады, кроме друга-пилота. Он этому был не очень сильно рад. Его трясло, когда он рассказывал, что какой-то мужик живет на его деньги и не думает даже работать. Ему советовали обратиться в суд, но он понимал, что сделать ничего нельзя – в квартире жили и дети, на машинах тот мужик их возит в школу, в путешествия детей берут с собой.

Ситуация интересная. С другой стороны, новый мужик тоже принимает участие в воспитании детей. У меня не было однозначного мнения на этот счет.

Когда я возвращался, в самолете девушка, китаянка, сидящая через проход, закинула ногу на соседний откидной столик и начала тереть ее пемзой.

Смещение времени на пять часов способствовало бессоннице. Я мог заснуть лишь под утро по местному времени, когда уже надо было вставать. Остальной день разными полушариями мозга попеременно дремал в автобусе на станцию, за обедом, во время прогулок с коллегой Андреем. От занятий английским с Аленой меня тошнило, от самого себя было плохо, от окружающих уставал. Друзья чувствовали, что мне хреново. Роман, бывший одногруппник, поздравил с днем рождения и спросил напрямую, не собираюсь ли я покончить собой. Выглядел я, видимо, соответствующе. Я ответил, что не собираюсь. Остальные два одногруппника были более сдержанными.

С Романом мы провели несколько пышных студенческих лет на последних курсах и с тех пор продолжили общение, не такое пышное, как раньше. Стали поспокойнее. Тем не менее, время от времени с удовольствием встречались. Роман был добродушным человеком, очень чутким. Надеюсь, даже прощал мне мой поганый характер. Он был прямодушным, без задней мысли, ему хотелось доверять. Добродушие, открытость, безотказность, какая-то чуткость – этими редкими и очень важными качествами Роман обладал в избытке.

С Никитой кроме пышных лет мы вместе бегали. Ездили на забеги во всевозможные города и просто близлежащие уголки московской области. Временами он звал к себе в гости на настольные игры. Я с удовольствием бывал у него и его супруги Юли дома. Бегал к тому времени я уже больше года. Время от времени просил его посидеть со своей кошкой Алисой. Он охотно помогал мне. Никита был спокойных, уравновешенным и рассудительным человеком. При этом с хорошим чувством юмора. Вообще, про нашу компанию в студенческие годы не раз говорили, что мы очень отзывчивые, вежливые и доброжелательные. От тех, кто случайно попадал в наше общество впервые, скажем, в гости позвали, я слышал, что мы «их принимали как родных».

Никите и Роману я не говорил о своих планах. Тогда я почему-то чувствовал, что не найду у них отклика. Рассказал Ване, другому одногруппнику. Он меня тут же поддержал. Он и сам планировал переезд. С ним мы много говорили об этом. Осенью вместе подавали на Green Card США. Безуспешно.

Ваня был энергичным, добродушным человеком с прекрасным чувством юмора. По своему характеру он не был веселым человеком. Я бы сказал, у него получалось быть веселым и добродушным и поддерживать это состояние. Это всегда действовало безотказно на людей вокруг него – настроение поднималось у всех, кто был рядом. В гостях он был душой компании. Но тем, кто знал его много лет, было известно по некоторым поступкам, что мысли у него бывают и не самые веселые. У него был талант, он обладал силой не вносить это на люди и всегда оставаться жизнерадостным, каким привыкло его видеть большинство. Вообще, мне незаслуженно везло на тех людей, которые всегда меня окружали.

С одноклассниками я виделся реже. Несмотря на то, что сменил три школы и, технически, бывших одноклассников у меня было много, общался я лишь с немногими. Один из них, Даня, работал психологом с бывшими участниками боевых действий с Украиной. Вернее, с теми, кого комиссовали из-за приобретённых психических нарушений. Он мог рассказать много историй из своей практики.

Дане я рассказал о своих планах. Он просто порадовался за меня. Второй одноклассник, Саша, работал пилотом гражданской авиации в ЮтЭйр. Он был умный, аккуратный, обязательный и целеустремленный человек. С ним очень приятно иметь дело. Про таких смело говорят, что на них можно положиться. Он был женат на девушке, работающей в администрации аэропорта. Помню, еще в школе он был ответственным учеником, чего нельзя было сказать обо мне. Как-то мне поручили делать большой проект, посвященный проблеме вымирания Амурских тигров, классе в пятом или шестом. В назначенный день я сильно заболел. За пару дней до этого нужно было экстренно готовить кого-то для выступления вместо меня. Выбрали именно Сашу. Он тогда вошел в положение и удивил многих тем, что сразу согласился помочь без фраз вроде: «А что мне за это будет?», свойственных многим детям. Более того, учителя натаскали Сашу на выступление, и он смог пройти на следующий этап. Далее уже выступал я с этим проектом, а он активно интересовался успехами.