Тайна баналингама: приключения Изабеллы и обезьянок

Пролог

В сердце древней Индии, где Гималаи касаются небес, а река Нармада несёт священные воды, скрыт камень небывалой силы – баналингам.

По преданию, это «саморождённый лингам» – гладкий цилиндрический камень с закруглёнными вершинами, рождённый слезами Шивы. Он дарует тому, кто обретёт его, власть над временем и пространством.

Но путь к баналингаму охраняют не только горы и джунгли. Древние легенды гласят: лишь тот, кто чист сердцем и силён духом, сможет пройти испытания и прикоснуться к святыне. А тот, кто ищет камень ради власти и зла, погибнет в лабиринтах забытых храмов.

В это время в небольшую деревню у подножия Гималаев приезжает семья путешественников. Среди них – девочка по имени Изабелла. Пока взрослые изучали местные обряды, Изабелла бродила по окраинам деревни, прислушиваясь к шёпоту джунглей.

В один из знойных дней она наткнулась на трёх озорных обезьянок:

* **Чики** – неугомонный лидер, вечно ищущий приключения;

* **Мими** – умная и осторожная, знающая все тропы в лесу;

* **Пуфи** – добродушный толстяк, обожающий фрукты и шутки.

Обезьянки были не простыми: их предки веками охраняли тайны джунглей. Увидев в Изабелле искренность и смелость, они решили взять её в союзницы.

– Баналингам в опасности! – прочирикал Чики. – Злой колдун Ратнакар хочет украсть его, чтобы править миром!

Изабелла взглянула на своих новых друзей, затем – в глубь таинственных джунглей. В её глазах зажёгся огонь решимости. Она ещё не знала, какие испытания ждут её впереди, но уже понимала: это будет самое невероятное приключение в её жизни.

Глава 1. Первый шаг в неизвестность

Изабелла посмотрела на обезьянок – в их глазах читалась неподдельная тревога.

– Ратнакар уже близко, – прошептала Мими, оглядываясь по сторонам. – Он чувствует, что время истекает.

– Но как мы найдём баналингам? – спросила Изабелла. – Я даже не знаю, с чего начать.

Чики вскочил на ветку и гордо выпятил грудь:

– Мы знаем путь! Наши предки хранили карты древних храмов. Но добраться до них нелегко – джунгли полны ловушек и тайн.

Пуфи достал из‑за спины потрёпанный свиток, покрытый странными символами. Изабелла осторожно развернула его. На желтоватой бумаге проступали очертания трёх пирамид, соединённых извилистыми линиями, а между ними – неразборчивые знаки и рисунки животных.

– Это карта, – объяснила Мими. – Но она не простая. Каждый символ – загадка. Чтобы увидеть истинный путь, нужно разгадать их одну за другой.

Изабелла пригляделась: среди знаков выделялся полумесяц над волной, пылающий круг и перо, кружащееся в потоке воздуха.

– Первый храм – Храм Луны, – проговорила она вслух. – Значит, надо идти к воде.

Путь к реке

Тропа уводила вглубь джунглей. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, рисуя на земле причудливые узоры. Изабелла шла впереди, осторожно переступая через корни и лианы. Обезьянки двигались бесшумно: Чики прыгал по ветвям, Мими проверяла дорогу, а Пуфи то и дело останавливался, чтобы сорвать сочный фрукт.

– Осторожно! – вдруг крикнула Мими.

Изабелла замерла: прямо перед ней из земли выползла ярко‑оранжевая змея. Девочка затаила дыхание, но змея лишь скользнула в сторону и скрылась в зарослях.

– Это нага, – пояснил Чики. – Она не тронет тех, кто идёт с чистым сердцем.

Через час путники вышли к берегу Нармады. Вода блестела, словно усыпанная звёздами, а на противоположном берегу возвышалась каменная арка, поросшая мхом.

– Вот он, – шёпотом сказала Мими. – Вход в Храм Луны.

У порога храма

Арка вела в тёмный туннель. Воздух здесь был прохладным и пах древностью. Изабелла достала фонарик (она всегда носила его в рюкзаке – на всякий случай) и включила свет. Лучи выхватили из темноты высеченные на стенах символы: луны, капли воды и странные письмена.

В центре зала стоял каменный постамент, а на нём – свиток, перевязанный серебристой нитью. Изабелла развернула его и прочла:

– Загадка, – вздохнула Изабелла. – «Видит отражение, но не себя»… Это про воду?

– Конечно! – воскликнул Чики. – Посмотри на реку – она отражает небо, но сама остаётся невидимой.

– А «шепчет ветру, но не слышит ответа»? – задумалась Мими. – Может, это про эхо?