Тайны глубин

Как же прекрасен этот закат. Закат ознаменовавший конец или во всяком случае отсрочку всех тревог. Мы лежали на песке, наслаждаясь последним лучом солнца и шумом прибоя.

– Нам пора возвращаться, твоя бабушка нас наверняка потеряла. Придется снова придумывать оправдание.

А ведь Дэн прав. Бабушка будет ругаться, ведь она предупреждала вернуться до заката.

– Ох, учитывая сколько раз я нарушала ее запрет не думаю, что она удивилась моему отсутствию.

– Возможно. Однако, думаю она все же беспокоится.

Дэн помог мне подняться. Мы стряхиваем песок с одежды и плетемся в сторону дома на берегу моря. Как же много произошло, а ведь лето только началось.

Глава 1

По традиции, сложившейся с самого детства, меня отправили на лето к бабушке. Бабушка Роуз самая добрая и милая бабушка, которую можно только встретить, особенно учитывая обстановку и людей, с которыми она росла всю жизнь. Меня всегда интересовала ее жизнь. Но сколько бы я не спрашивала, она мало что рассказывала о своем детстве, но я старалась не обижаться.

– Ох, наконец то я дома. Путь оказался длиннее чем я помню.

Наконец-то я стою на холме, с которого открывается прекрасный вид на дом моей бабушки. Маленький, аккуратный домик окруженный садом, в который она вложила всю душу. Удивительно как такое обычное место способно заменить целый мир, каждый уголок сада напоминал отдельную страну. Не понимаю почему, но моя бабушка не любит путешествовать, хотя всю жизнь об этом мечтала.

Сад настолько большой, что начинается от подножья холма и заканчивается у самого берега моря. Там же на берегу можно увидеть деревянную беседку, в которой мы с бабушкой любим по вечерам пить ромашковый чай и слушать старое радио, звуки которого не смолкаю целый день в доме. Даже отсюда можно услышать, как по радио передают новости, вот они закончатся, и заиграет музыка. Чтобы не передавали по радио, звук из этого старого аппарата ни с чем не спутаешь, такой теплый и родной, словно голос старого друга.

– Азочка! Дорогая, ты уже приехала, что ж ты не предупредила. Я бы отправила дядю Али за тобой, – несмотря на свою комплекцию бабушка резво бежала через весь сад к подножью холма. – Сколько можно говорить, что путь через лес может быть опасен, особенно на закате.

– Каждый раз одно и тоже. Я столько раз гуляла по этому лесу, что знаю там каждое дерево. И потом, неужели ты не рада меня видеть?

– Не пытайся перевести разговор. Прошло уже много времени, в этом году ты должна быть особенно осторожна. Я надеялась, твои родители откажутся отправлять тебя в этом году.

Я никогда не видела бабушку такой сердитой. Даже представить не могу, что могло ее разозлить до такой степени. Неужто это всего лишь из-за того что я шла одна через лес. Но ведь это глупо, я столько раз гуляла по нему одна.

– Почему этот год такой особенный?

– Что?

Странно, у нее такое выражение как будто она сказала что-то лишнее. Наверно пока не стоит на этом заострять внимание, узнаю позже что она имела ввиду.

– Ничего. Я так соскучилась по тебе и хотела приехать как можно скорее.

– Ох, милая. Я тоже по тебе скучала.

Словно забыв обо всем сказанном, она обняла меня и забрала одну из сумок и мы пошли к дому.

– Как закончила год? – спросила она, взяв сумку в другую руку.

– Как всегда. Что у вас нового?

– К дяде Али приедет племянник. Последние дни мы только и занимались, что подготовкой дома к его приезду.

– О, значит, дяде Али в этом году будет не скучно. Хоть будет с кем съездить на рыбалку.

– Это точно. Думаю, в этом году он будет в нашем доме не частый гость, – почему-то взгляд бабушки опять помрачнел. – Если только решит навестить нас с племянником.

– Не переживай, если он похож на дядю Али мы с ним подружимся, – сказала я, пытаясь успокоить ее, хотя мне кажется у меня не очень хорошо это получилось.

– Я не сомневаюсь в том, что вы подружитесь. Может он вытащит тебя из книг, – наконец-то расслабившись, сказала она. – Нельзя же все лето просидеть за учебниками, – заключила она, когда мы уже подошли к дому.

Стоило, нам только открыть дверь как из дома повеяло запахом свежеиспеченных бабушкиных булочек с сахаром, которые уже через пятнадцать минут я уминала за обе щеки с теплым молоком и наслаждалась атмосферой дома, в котором проводила каждое лето на протяжении четырнадцати лет. Это наша с бабушкой традиция, которая знаменует начало лета.

После ужина мы с бабушкой сидели в беседке и наслаждались запахом морского бриза и закатом. Вот уже последний луч солнца освещает побережье, словно превращая все сущее в золото. Если бы люди знали о подобном месте, вероятно, никто бы не поверил, что в таком невзрачном городке может увидеть подобное чудо. В такие моменты, кажется, что весь мир остановился и наблюдает, как вечернее солнце уходит со своего поста, передавая его жителей в распоряжение ночи. Еще мгновение и в небе зажжется первая звезда и взойдёт молодой месяц.

Мы сидели и наслаждались последними лучами солнца. Я наслаждалась тишиной и радовалась началу лета. Лета, которое подарит мне много новых впечатлений и друзей. Надеюсь, в этом году мне удастся их завести.

– Вот и закат. Попрощайся с этим днем. Ты больше никогда его не увидишь, – как будто с грустью сказала бабушка.

– Зачем же так пессимистично. Можно же посмотреть на это с другой стороны. Начинается лето, и мы с тобой проведём его вместе.

– И ведь точно, – словно очнувшись ото сна, бабушка наконец-то улыбнулась своей самой милой улыбкой, с которой встречала меня каждый год. – Я так рада, что ты приехала. Но нам стоит ложиться спать, на завтра у меня много планов.

– Отлично, тогда мне стоит отправиться в комнату и хотя-бы частично разобрать вещи.

– Хорошая идея. Только после сразу спать и даже не вздумай засесть за книги, я проверю. Ты же не хочешь лишиться своих сокровищ.

– Будет сделано, мэм.

Обняв бабушку и пожелав сладких снов, я отправилась в свою комнату на втором этаже. А ведь здесь ничего не изменилось, самая прекрасная комната в мире, каждый предмет словно хранит свою историю и у каждого своя магия. Сколько же удивительных историй рисовала моя фантазия с самого детства, глядя сквозь это витражное окно. А вот и старый платяной шкаф, лучшее место для пряток. Помню, как могла сидеть там несколько часов, представляя себя героиней другой, неведомой, сказочной страны.

Разбирая вещи, я любовалась каждым предметом, что ненароком попадалась мне на глаза, вспоминая самые яркие моменты, что происходили в этой комнате. Помню как пыталась поймать солнечного зайчика, что проник через радужный узор. Он резвился вокруг меня, словно насмехаясь над моей детской неуклюжестью. Помню как звездной ночью небесные светилы шептали мне сказки, а месяц убаюкивал своей песнью, а посланник солнца, первый луч будил меня.

Погруженная в приятные детские воспоминания, я и не заметила как огромная сумка опустела.

– Что ж почти все, – я с грустью посмотрела на сумку возле письменного стола. – Есть ли смысл ее разбирать? Там ведь книги, а бабушка ясно дала понять, чтобы я и не думала о чтении. Но ведь я их просто их разберу. Хотя кого я обманываю.

Не задумываясь, больше ни на секунду, я отправилась в кровать.

Глава 2

– Ты действительно думаешь, что сможешь спрятаться от меня в подобном месте? Я считал тебя умнее, ты меня разочаровала.

Я услышала шаги, которые приближались к шкафу, в котором я спряталась.

– Знаешь, а ведь это даже забавно. Учитывая обстоятельства. Обидно, что Роуз не рассказала нашу с ней историю. Тебе бы понравилось. Ты ведь любишь хорошие истории?

Даже отсюда я почувствовала, как его лицо расплывается в мерзкой ухмылке, а лишь при одном упоминание моей бабушки из его уст я стиснула зубы, от желания выскочить из моего убежища и стереть с лица его улыбку. Возможно, я бы так и сделала, будь он человеком.

– Я не понимаю, почему ты пытаешься мне помешать. Однако в этот раз я к этому готов. Роуз ведь тоже пыталась меня остановить, что было для меня неожиданностью.

Его голос совсем рядом. А ведь он мог уже вытащить меня отсюда или вовсе уничтожить сам шкаф вместе со мной. Неужели решил поболтать. Зачем?!

– И так дорогая моя, Азочка, собираешься выходить или тебе помочь?

Через секунду он распахнет шкаф. От страха я прижалась к задней стенке шкафа, как вдруг.

***

Я открываю глаза и вижу, что нахожусь в своей комнате, да еще и на полу. Я упала с кровати во сне? Неужели это был всего лишь сон? Такой реальный. Я подошла к окну и открыла его. Свежий морской воздух тут же наполнил комнату. Хорошо хоть бабушка не проснулась. Она и так сегодня странно вела себя, не стоит ей говорить об этом сне. Ну и как мне теперь уснуть? Я села за письменный стол и достала первую попавшуюся книгу. Мои мысли витали где то далеко не позволяя сконцентрироваться на книге. Я читала страницу за страницей, позволяя книге унести мой разум как можно дальше из этого места. В конечном итоге мои веки отяжелели и наконец закрылись.

– Милая, пора вставать. Нам сегодня предстоит сходить в город, – я слышу, как к моей комнате приближаются шаги бабушки. И вот она берется за ручку двери. – Только не говори, что ты все же не удержалась и взялась за книгу.

– Нет, я рано проснулась и решила немного почитать.

– Ну, хорошо если так. Жду тебя на кухне.

– Буду через минуту.

Бабушка вышла из моей комнаты, а я пошла к шкафу. Положив руку на дверную ручку шкафа, меня охватило странное предчувствие. Ночное видение пронеслось в моей голове, заставляя вновь ощутить, тот животный ужас. Я резко открыла дверь и убедилась, что все на тех же местах, что вечером. Я достала нежно голубое платье с белым узором, наспех собрала волосы и поспешила на кухню, где уже хозяйничала бабушка.

Небольшая кухонька расположилась на первом этаже. Резные шкафы, что стояли вдоль стены, дарили своим гостям душевное тепло и спокойствие. Посреди комнаты расположился могучий стол, под стать величественному серванту. Кухня была уже наполнена запахом свежесваренного кофе и теплого хлеба, а на столе меня ждал шакшук.

– Уже оделась, отлично. Садись завтракать, чем скорее мы выйдем, тем проще будет путь.

– Дядя Али пойдет с нами?

– Нет, дядя Али встречает племянника. Мы встретимся с ними в городе, они помогут нам донести покупки.

Мы быстро разделались с завтраком, сложили запасную одежду в рюкзак и отправились в путь.

Дорога до города составляет около часа. Однако пусть путь не такой длинный, стоит выходить пораньше пока дорога не стала невыносимой. Начиная с мая месяца, погода на побережье поражала своим бесчинствованием. К полудню температура воздуха поднималась выше 30 градусов, и находиться на улице в это время было невозможно, а иногда даже опасно. Поэтому все жители побережье, пусть их было и немного, точно знали, что если кому-то понадобится идти в город, следует, выходит в семь утра.

Когда мы вышли, воздух еще не нагрелся и идти было легко. Солнце радовало своим тепло, можно было ощутить каждой клеточкой тела как теплые лучи солнца согревают каждый миллиметр кожи. К нашему счастью погода радовала и даже дорога из щебня не казалась столь отвратительной, как в ветреную погоду, когда ветер кружил дорожную пыль и песок покрывал все вокруг.

Мы шли, любуясь природой. С обеих сторон от дороги раскинулись поляны цветов, на которых до сих пор можно было увидеть капли росы. Во время нашей прогулки до города бабушка часто развлекала, придумывая странные истории про цветы которые нам попадались. Это повелось уже давно и для меня до сих пор загадка, почему у бабушки такое особое отношение к цветам.

– Посмотри. – голос бабушки вырвал меня из моих мыслей и я посмотрела туда куда она показывала.

Бабушка показывала на странное растение желтого цвета. Его стебель оказался достаточно высоким, чтобы выбиться из общей массы цветов, вероятно именно этим он и привлек внимание бабушки, ведь в нем не было ничего особенного, честно говоря, мне он показался даже безобразным.

– Как же он прекрасен, посмотри какие красивые цветки украшают его стебель. Словно гроздь звезд, – внезапно она замолчала.

Я посмотрела в сторону, куда смотрит бабушка и была сильно удивлена. Прямо у самого моря, практически на пляже, стоял старый дом на сваях.

– Как это возможно? Его же здесь не было.

– Дорогая, не говори глупостей.

– Но я точно помню. Мы столько раз здесь ходили и этого дома здесь не было, а на вид ему лет 50.

Вдруг я заметила как выражение лица бабушки изменилось, она снова помрачнела, точно также как и вчера вечером, когда мы любовались закатом.

– Все хорошо? – обеспокоено спросила я .

– Нам стоит поспешить, иначе мы опоздаем, – на этом мы и продолжили свой путь, а я так и не могла забыть о том странном доме. Готова поклясться, его не было там, но ведь это невозможно. Такое старое здание не могло просто так взять и появится словно из неоткуда.

Глава 3

Приближаясь к городу мы поспешили к колодцу, что был в метре от городских врат. Живительная прохлада придала нам новые силы и пополнив запасы воды, мы продолжили свой путь.

Некогда оживленный город встречал нас безмолвием. Лишь торговые улицы еще гудели от прибывших гостей. Длинные ряды заграничных товаров вели в порт прочь от этого мрачного города, только эта часть была наполнена веселыми голосами торговцев и покупателей. Здесь можно было найти все что душе угодно.

Наполнив сумки продуктами, мы довольно быстро покинули шумный квартал.

– Мы договорились с дядей Али, что встретимся в кафе. Полагаю, он еще встречает племянника, мы освободились намного раньше, чем я думала.

– Словно весь город уехал, – поправляя сумку, полностью набитую продуктами, я шла за бабушкой. – Я никогда не видела, чтобы тут было так тихо. И пусто.

– С прошлого лета люди покидают это место, они уже не могут находиться здесь.

– Кто решится покинуть это место. Пусть оно и немного пугающее, но оно такое завораживающее, разве можно решиться уехать отсюда. Это же словно отдельный мир.

– Дорогая моя Азочка, даже твоя мама уехала отсюда, как только ей исполнилось шестнадцать. А если бы осталась и всю жизнь прожила бы здесь, ты бы сама уехала, как только подвернулась бы такая возможность.

Тем временем мы уже подошли к кафе. Мы встречались здесь со всеми знакомыми. Иногда мне казалось, что время здесь словно останавливается.

– Роуз, рад видеть тебя, дорогая. Али тоже придет? – одетый в дорогой и несколько старомодный костюм, хозяин харчевни, как он сам в шутку называл свое скромное заведение, заключил свои крепкие объятья.

Войдя в просторный зал, напоминающий древний пантеон, от величия которого перехватывало дух, меня ожидало разочарование, некогда полный людьми он опустел, лишь ветер гулял среди могучих сводов. Все было как в последний мой визит. Столы покрывали белоснежные скатерти, на которых стоял стандартный набор специй и соли. Стулья точно солдатики возле каждого стола покорно ожидали гостей.

– Да, мы его тут подождем, – мы прошли на свои места, которые всегда были зарезервированы специально для нас. – Дела плохо идут?

– Даже не спрашивай, как только люди начали покидать это место все стало приходить к запустению. За три последних месяца, вы единственные посетители.

Мы поставили сумки за соседний стол.

– Рано или поздно это должно было произойти, – хозяин заведения многозначительно посмотрел на меня. – Только мы все надеялись, что этот час настанет сильно позже.

– Я все равно не верю, что подобное место может совсем опустеть.

– Хронос прав. Что должно случиться, случится. Пусть со стороны и кажется, что люди бегут отсюда, но это к лучшему.

Меня всегда тревожило его имя, но оно казалось мне таким родным, что я старалась не обращать внимания на свои домыслы. Высокий седовласый мужчина, он всегда выглядел моложе своих лет. Хотя если задуматься, я никогда не знала сколько ему на самом деле лет. Бабушка рассказывала, что она знает его с детства, но он никак не выглядит как ее ровесник, всегда идеально гладкое лицо, точно нарисованное, без единой морщины.

Я вновь оглядела кафе, грустно ведь это место в таком состоянии. Раньше здесь всегда было столько народа, люди стояли группами возле каждого стола. Дамы сидели за столом и всегда странные, непонятные разговоры о моде, а рядом стояли джентльмены в старых, на удивление хорошо сохранившихся костюмах, единственным развлечением которых было выкурить одну, другую папиросу. ПОмню как меня удивляли эти люди в костюмах девятнадцатого века. А детское воображение рисовало удивительные истории о том, как они пришли к нам в гости или мы вернулись обратно в прошлое. В детстве все казалось волшебной сказкой, а это место в особенности пропитано пеленой тайн.

– Прошу прощения за опоздание, – голос дяди Али вывел меня из транса, я даже не заметила, когда он зашел в зал.

– А где же твой племянник? Вы же должны были прийти вместе.

– Он решил немного прогуляться после поезда.

– Ты уверен, что он не заблудится?

– Полагаю, нет. Но если Азочка прогуляется с ним и присмотрит за ним, я буду очень благодарен.

– Конечно, дядя Али.

– Отлично, он хотел посмотреть на башню с часами. Я ему так много про нее рассказывал.

Я вышла из кафе и отправилась по указанному дядей Али направлению. Башню с часами можно увидеть из любой части города, любая дорога вела к ней. Своим существование она ознаменовала центр города, а путь по пляжу к ней всегда был самым коротким. Выйдя к песчаному пляжу, я сняла обувь и пошла по обжигающему песку. Завороженная мерцанием белоснежного песка в лучах полуденного солнца, я вспомнила как бабушка и дядя Али водили меня на этот пляж строить замок из песка. И пусть он постоянно разваливался, я обожала это однообразное занятие. И даже если замок не сломался сам, я разрушала его сама, представляя, как в нем заточена принцесса, а прекрасный принц спасает ее от злого дракона, который собственно разрушил его, пытаясь разлучить возлюбленных.

Слушая шум прибоя я как и тогдаа слышала свой смех и нарочитый голос бабушки, она пыталась рассказать мне какую то сказку про мальчика, что попал в беду пытаясь найти свою семью, а потерял себя. Помню насколько сильно мне не нравилась эта сказка. Мрачная, печальная и холодная. Но что интересно, сейчас пытаясь вспомнить ее я помню лишь обеспокоенные глаза бабушки.

Так погруженная в свои мысли, я подошла к самому скалистому месту на побережье. С него каждое лето в море прыгали местная молодежь, в стремлении пощекотать нервы. А тем, кто гуляет по пляжу в этом месте нужно быть куда осторожнее, ведь один неловкий или неосторожный шаг и ты можешь оказаться в море полностью промокший и холодный.

Стоило мне оказаться под скалой, как вдруг холодные брызги воды обрушились меня. Я с трудом удержалась на ногах, и чтобы не потерять равновесие спрыгнула на песок, но в этот раз мне не удалось удержать равновесие и я рухнула оземь.

Поднявшись на ноги, я оглядела себя. Подол платья был мокрый и грязным, не говоря, о том, что я вся была в песке. Я посмотрела на море, что бы понять, что или скорее кто прыгнул с обрыва.

Парень моего возраста выходил из воды в белой рубашке и темно синих шортах. Темно-русые волосами крупными кудрями обрамляли худощавое лицо. Голубые глаза не стесняясь осматривали меня с ног до головы. Даже не могу точно понять что в нем больше всего раздражало, факт что он обрызгал меня или его самодовольная улыбка. Однако не смотря на это обстоятельство, я почувствовала, что меня что-то влечет к этому сумасшедшему парню. Пусть может он и не сумасшедший, но прыгать с этого обрыва в море обычный человек побоялся бы.

– Прости, я тебя сильно обрызгал?

– Какой смысл обижаться на сумасшедших?!

– Опрометчиво называть человека сумасшедшим в не зависимости от того действительно ли он сумасшедшим или нет. Ты так не думаешь?

– Опрометчиво прыгать с обрыва не зная, что находится внизу. Ты так не думаешь?

– Туше, – поднял он руки, явно давая понять, что капитулирует, во всяком случае, мне так казалось. – Просто я не ожидал, что какая-то ненормальная рискнет идти подобным путем.

– Ненормальная?! Ну, знаешь ли, – не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор, ведущий в никуда, я подняла с песка обувь и пошла в прежнем направлении.

– Тебе не кажется, что невежливо вот так уходить от разговора?

Не удостоив, его ответом я ушла, в бешенстве, кипя от не то чтобы ненависти, но точно от раздражения от подобной наглости.

Уже через пару минут я оказалась возле башни с часами.

Высокое сооружение возвышалось над городом. Кованый циферблат с римскими цифрами украшали созвездия знаков зодиака, каждый час принадлежал своему знаку. Шпиль башни устремлялся увенчанный золотым орлом. По всей площади бегали разноцветные солнечные блики, что отразились от причудливых витражей башни.

Я оглядела площадь, она была пуста. Куда все делись? Здесь ведь всегда было многолюдно. Я обошла всю площадь, но никого так и не встретила.

Может он еще не дошел. Ведь идти от кафе по пляжу всего пять минут, а по городу минут пятнадцать. Наверно стоит пойти на встречу. С этой мыслью я направилась в сторону кафе, в надежде встретить племянника дяди Али.

Я уже подошла к кафе, но так никого не встретила даже знакомых. Весь город опустел, превратившись в холодную безмолвную пустошь..

Я зашла в кафе, здесь так никто и не появился, столы по-прежнему стоят нетронутыми. Только тихий звук граммофона заполнил зал, придавая каждой детали новый акцент. Из кухни можно было почувствовать аромат свежеприготовленных блюд, а с террасы еле уловимый запах сигар дяди Али. Я прошла на террасу, где сидели бабушка, дядя Али и сумасшедший парень, что обрызгал меня.

Глава 4

Моя дорогая Азалия родилась в доме местного врача. Ее отец всю свою сознательную жизнь работал в единственной в городе больнице, которая появилась только благодаря ему.

Когда он пришел работать в больницу, он только окончил университет и был полон стремления полностью преобразить буквально разваливающуюся больницу. К счастью для всего города Светлов Евгений Владимирович был не из робкого десятка и просто так даже и не думал сдаваться.

Молодой и амбициозный врач умел расположить к себе окружающих и достаточно быстро завоевал расположение всего персонала и жителей города. Весь город был без ума от видного молодого человека. Ну, или почти весь. Единственный человек, на которого не подействовало обаяние безупречного юноши, оказалась моя дочь, в то время она работала медсестрой.

Моя Сильвия. Бледнолицая с легким румянцем она с первого взгляда очаровала харизматичного юношу. Сколько же времени он потратил, чтобы добиться ее расположения. В конечном итоге, через год знакомства Сильвия наконец-то ответила согласием на предложение руки и сердца врача. Я была рада. А еще через год она подарила ему дочку. Чудное создание пугающе напоминало меня, уже тогда я понимала, что ей уготована иная участь нежели матери. Учитывая обстоятельства , я решила ей дать имя цветка несущего в себе нежность, гармонию и уверенность. Ее родители, конечно были против, но я была непреклонна и настояла на том чтобы девочку назвали Азалией.

Девочка стала отрадой для своих родителей и моей радостью, я души не чаяла в своей первой и, к сожалению единственной внучки. С самого детства Азочка была любознательной девочкой, которая ни минуты не могла усидеть на месте, исследуя город. И к семи годам она знала каждый закуток нашего крошечного мира.

Добрую и очаровательную девочку любили абсолютно все, благодаря умению расположить к себе людей, которое она унаследовала от отца.

Из-за своего любопытства девочка часто попадала в забавные истории. А порой и в странные.

Помню как когда ей было пять лет она приехала ко мне на лето. Ей всегда нравился мой бревенчатый доме с резным крыльцом, на перилах которого можно разглядеть сюжеты старинных легенд и былин, балясины напоминали сказочных животных. На первом этаже расположена кухня, столовая и пара комнат. На кухне хозяйничала огромная печь, которая дарила свое тепло всему дому и угощала различными вкусностями. А в столовой большую часть пространства занимал дубовый стол и такой-же шкаф, весь заставленный старинным сервизом. А на втором этаже расположились пять комнат, в каждой из которых стояла высокая мягкая кровать, шкаф и письменный стол. И только комната маленькой Азалии отличалась ото всех остальных. Взять хотя бы витражное окно, на котором изображена птица невиданной красоты, которая переливается всеми цветами во время заката. А старый платяной шкаф, который украшали чудные узоры, превращающиеся в различных существ, он так и манил девочку. Она представляла себя героиней странного параллельного мира, в который она попадала всякий раз как залезла в шкаф и переодевалась там, в бабушкины платья, которые она носила, когда то давно, а из шкафа появлялась уже грозная воительница или особа королевских кровей.

Особое место в комнате занимало старинное серебряное зеркало, которое висело на стене рядом с кроватью напротив окна. Однажды, вновь выйдя из шкафа в образе принцессы эльфов, Азалия начала стрелять из лука представляя, что ведет тысячное войско в атаку. В один момент неаккуратно выпущенная стрела попала чуть выше зеркала и, падая слегка задела его. Однако от легкого удара оно чуть качнулось в сторону, от испуга девочка подошла поближе, чтобы посмотреть все ли с ним в порядке. К счастью оно было в порядке. Маленькая принцесса с облегчением вздохнула и собиралась уже вернуться к игре, как вдруг услышала странный голос, непохожий не на один живой голос в мире. Он был словно звон разбитого стекла, который разносится где-то далеко.

– Нужно быть осторожнее, милая леди. Разбитое зеркало сулит несчастья.

– Кто это сказал?! – с ужасом, от неожиданности, спросила девочка.

– Прошу прощения, не хотел вас напугать, – вдруг в зеркале начала появляется светлое, почти прозрачное очертание человека. – Я хотел лишь предупредить, не думал, что меня кто-то услышит. Меня уже много лет никто не слышит.

– Ты человек? – девочка с удивлением смотрела в появившееся существо, пытаясь разглядеть черты его лица. – Как ты там оказался?

– О, это долгая история. Боюсь, тебе будет неинтересно. Лучше расскажи, как тебя зовут.

– Меня зовут Азалия. А как твое имя?

– Тебе его не следует знать. Пока. Но обещаю, ты запомнишь его. До конца своих дней, – голос незнакомца сильно изменился, с приятного звона на угнетающий скрип,словно кто-то царапал зеркало гвоздем.

Девочка отошла в сторону, в ужасе от перемены голоса и отвращения, и вдруг она заметила, как к ней тянутся уродливые руки с крючковатыми пальцами. Как могло само ее имя вызвать такую реакцию. От страха девочка выбежала из своей комнаты и побежала в кухню.

Как сейчас я помню ее испуганное лицо, я боялась представить что могло произойти наверху, но я и представить не могла насколько все может быть серьезно.

– Там зеркало, – дрожащим голосом проговорила девочка – Оно разговаривает.

– Тихо моя хорошая, все хорошо. То зеркало в твоей комнате? – не в силах вымолвить и слова Азали просто кивнула, я чувствовала как мое сердце замирает, теперь он знает. – Не бойся, я пойду, разберусь с зеркалом, а ты попробуй яблочный пирог.

Я вышла из кухни, оставив Азалию ожидать моего возвращения. Вернувшись как можно скорее, мы принялась лакомиться свежеиспеченным пирогом. Внучка долго пыталась выяснить, что случилось с тем зеркалом, ведь в ее комнате его больше не было. Я спрятала его от нее в надежде, что предзнаменование не коснется ее.

Глава 5

– Вы уже успели познакомиться? – удивленно спросил дядя Али.

– Мы пообщались, – сказала я, косясь на сумасшедшего, который ко всему прочему оказался племянником дяди Али.

– Дэн, – сказал он, протягивая руку с доброжелательной улыбкой. – Приятно познакомится.

– Азалия, – с плохо скрываемой раздражительностью ответила я.

– Ну что ж, наш заказ уже принесли. Предлагаю разделаться с ним и ехать домой, Дэну нужно отдохнуть с дороги.

На этом мы приступили к еде, дядя Али и бабушка обсуждали, как красиво в этом году цветет сад и о каких-то прочих бытовых делах, которые совсем не интересовали нас. Дэн молчал на протяжении всего обеда, даже не пытаясь со мной заговорить и даже ни разу не поднимал головы, явно увлеченный, тем что у него в тарелке. Я же пыталась понять, что это за человек и как мне к нему относится, с учетом всех обстоятельств.

К концу трапезы я так и не смогла составить четкого представления о новом знакомом и решила оставить все как есть. Вскоре мы расположились в машине и поехали домой. Мы с Дэном сидели на заднем сиденье и так же продолжали хранить молчание. Вдруг мне пришла в голову мысль, что этот наглый мальчишка настолько высокого мнения о себе, что считает общение со мной, которое явно навязал ему дядя, как и мне, бабушка, пустой тратой своего бесценного времени. Сделав, этот весьма правдоподобный вывод я решила, что впредь даже не буду пытаться идти с этим надменным мальчишкой на контакт.

К счастью уже через полчаса мы были дома и разбирали сумки. Раз уж с меня свалилась обязанность показать окрестности племяннику дяди Али, любезно возложенной на меня бабушкой, я мечтала как можно скорее вооружиться книгой и лимонадом и отправится на пляж.

– Что у вас случилось с Дэном? За обедом вы не сказали друг другу и слова. Да и в дороге молчали.

– А он не сказал? – вопрос бабушки немного удивил меня, ведь мне казалось, что он уже все рассказал, да и она даже не обратила особого внимания на мой внешний вид.

– Нет, он сказал, что пока шел к башне, ему стало жарко, и он решил искупаться. Только он не говорил, что встретил тебя по пути.

– Я пошла по побережью и возле утеса поскользнулась и упала в море. Наверно мы разминулись.

– Вот как. И это все что я должна знать?

– Это все что произошло. Я расстроилась из-за платья, что оно испортилось и все.

– Ладно, как скажешь.

– Пожалуй, я пойду на пляж, – я поцеловала бабушку и пошла к себе в комнату, чтобы переодеться. Вот ведь наглый мальчишка, соврал дяде и глазом не моргнул.

Я уже переоделась и собралась идти, как вдруг в голове промелькнуло воспоминание о загадочном доме. А ведь я хотела туда наведаться. Вот только сейчас не время, бабушка может в любой момент попросить меня прогуляться с Дэном. Ох и свалился на мою голову, надо найти способ отлучится из дома и желательно одной, и чтобы бабушка не узнала. Обдумывая варианты, я пошла на пляж.

Соленый морской воздух вернул меня к реальности. Пляж как всегда пуст. Я любила это место, такое тихое и спокойное. Я сняла балетки и положила книгу на шезлонг. Холодное прикосновение волн вернуло меня во время, когда мы отдыхали здесь всей семьей. Я, мама, бабушка, папа и дядя Али. И пусть дядя Али никогда и не был мне настоящим дядей, он всегда был частью нашей семьи. Он ровесник бабушки и был знаком с ней с самого детства.

– Так и думал, что ты будешь здесь, – знакомый голос прервал мои размышления, и я надеялась, что ошиблась. Но когда я обернулась, поняла, что зря надеялась. Этот голос принадлежал Дэну. – Дядя Али говорил, что ты частенько уходишь на пляж. С книгой, – с хитрой ухмылкой заметил он, держа в руках мое сокровище.

– Что тебе нужно? – этот мальчишка раздражает меня своей наглостью, я подошла к нему и выхватила книгу из его рук. – Ты разве не должен быть, где-то в другом месте и дурачить всех вокруг и особенно дядю Али.

– О забавно, что ты об этом вспомнила. Я ведь именно об этом и хотел с тобой поговорить.

– Если ты о том что никто не должен знать о твоей игре с жизнью, не переживай бабушка об этом не знает, а значит и дядя Али не вкусе, – наконец-то его лицо стало серьезнее.

– Не ожидал, что ты поможешь мне, – и снова эта ухмылка, я могла лишь думать о том насколько сильно он меня раздражает.

– У меня и мысли такой не было. Просто я решила на этот раз не расстраивать дядю Али, обличая тебя во лжи.

– Я не лгал, просто не сказал.

– И предоставил эту честь мне, поверить не могу, – я схватила балетки и пошла домой, как вдруг он ощутила крепкую хватку на своей руке.

– Азалия, подожди. Извини, что так поступил. Я не знал, что твоя бабушка придаст этому значение и уж тем более я не знал, что ты прикроешь меня. Я давно слышал про тот утес и давно уже хотел нырнуть с него в море, а когда представилась такая возможность, глупо было ее упускать.

– Нет, ты даже не представляешь насколько ты не прав. Глупо было считать это возможностью. Ты ведь даже не представляешь, насколько опасно то место. Сколько людей погибло, людей которые мечтали прыгнуть с этого утеса, и которые прыгнули, невзирая на запрет.

– Неужели ты переживаешь за меня?

– Еще чего и мысли такой не был, – я наконец-то вырвалась из его хватки и собралась уходить, пока он опять не остановил меня.

– Азалия, наверно я должен извиниться, я не хотел ставить тебя в такое положение. Полагаю теперь я твой должник. И если тебе нужна будет помощь, я с радостью помогу тебе, – на этом он отпустил мою руку и уже собрался уходить.

– Подожди. Думаю, я знаю, как ты можешь мне помочь.

Глава 6

– Ты не хочешь объяснить, чем тебя так сильно заинтересовал этот дом? – спросил Дэн, когда мы были на полпути к загадочному дому.

– Да хотя-бы тем, что этого дома раньше не было.

– Ты уверена, что не было? Это же невозможно, чтобы дом просто так взял и появился из ниоткуда.

– Более чем. Раньше там была вода и не было даже намека, на то что там может быть хоть что-то.

– Хорошо, допустим. И что же ты хочешь там найти?

– Не знаю, возможно, что-то, что могло объяснить как он там оказался. И зачем было строить его на воде.

– Неужели постройки домов на воде такая редкость, что он тебя так заинтересовал.

– Дело не в самом факте постройки дома на сваях. На побережье до сих пор встречаются такие дома, но не в подобном месте. Оно опасно для жильцов дома.

– И что же это за место? – с недоверием спросил Дэн.

– Лиман.

– Всего то? – на этот раз с удивлением заметил Дэн. – Они же не могут скрыть дом на сваях, тем более должно быть что то чтобы соединяло их с сушей.

– А то я не знаю. Теперь понимаешь, почему он меня интересует. Там не было ничего подобного.

– Да, кажется, теперь и мне стало интересно.

Оставшийся путь мы шли молча погруженные в свои мысли. Лиманы, по сути, небольшие заливы, которые появляются на месте вливания реки в море. Там где появился наш лиман, протекала подземная горная река, которая брала свое начало на вершине горы. Появление дома на месте лимана странное явление, ведь это могло означать, только то, что лиман исчез. И даже если и допустить возможным это явление, сложно представить, что лиманы способны скрыть хотя-бы скромную лачугу, не говоря уже о том чтобы скрыть двухэтажный дом на сваях.

Уже через пять минут мы были возле дома. Мы решили осмотреть его с земли. На нем не было и следа гниения, но по его внешнему виду он пробыл под водой лет 50 и приобрел черный цвет.

– Заметила что-то необычное?

– Абсолютно ничего. Обычный дом, который пробыл под водой несколько десятков лет.

– То же самое, судя по всему, он долгое время простоял над водой. А потом оказался под ней. Осмотрим его внутри?

Мы вместе поднялись к дому и открыли дверь, к счастью она оказалась открытой. Внутри не было ничего особенного, кроме абсолютного порядка. Здесь цвет дерева был светло серым с редкими черными полосами. Обстановка напоминала обычный дом. Старинная мебель и утварь, все в прекрасном состоянии. На столе остались столовые приборы на три персоны. Все было так словно хозяин только что вышел и вот вот вернется. В шкафах хранилась одежда, по размеру можно предположить, что здесь жил подросток. Вся одежда поношенная, но хорошего качества, за долгие годы она ничуть не утратила своего очарования. Все вещи носились аккуратно, хозяин явно их берег. Я взяла один из костюмов и представила как бы выглядел человек, что носил ее. Костюм мужской, на крепкого стройного подростка, но по его складкам было видно, что он висел на хозяине. Эти вещи ему не принадлежали, кто-то отдал ему их, возможно другой мальчик из состоятельной семьи. Возможно тот кто жил здесь, не был хозяином этого дома, а лишь брошенным ребенком, что прятался здесь от чужих людей.

– Азалия, здесь что-то интересное, – голос Дэна прозвучал со второго этажа.

Я сразу направилась к винтовой лестнице и поднялась на второй этаж. Дэн был в дальней комнате. Окно выходило на пляж, в направлении моего дома. Дэн стоял лицом к дверному проему и показывал на стену.

– Зеркало? – я смотрела на зеркало, которое висело напротив окна. – Зачем оно здесь?

– Тебе не кажется, что оно тут недавно. Или, по крайней мере, в отличие от всего остального, что находится в доме.

– Думаешь, его кто-то сюда специально притащил, но зачем? И когда, а самое главное кто мог его принести сюда, ведь до недавнего времени он был под водой. Неужели кто-то нырнул под воду с зеркалом в руках, заплыл в дом на второй этаж и повесил его на стену.

– Согласен, звучит как бред.

Я подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть загадочный предмет. Это было серебряное овальное зеркало, с замысловатыми узорами на раме. Я вглядывалась в свое отражение, от которого меня била крупная дрожь, я каждой клеткой своего тела чувствовала как за нами наблюдают. Я медленно попятилась назад, рассматривая его на стене, пытаясь понять отчего оно мне кажется таким знакомым.

– Ты это видишь? – встревоженный голос Дэна звучал за спиной. Я оглянулась и заметила, что он сильно обеспокоен. Я вновь посмотрела в зеркало и заметила, что так сильно его взволновало.

Отражение изменилось, вернее оно пропало вовсе, вместо него что то словно затянуло темным туманом и в самом центре виднелся светлый проблеск света. Я подошла ближе и заметила, как светлый свет приобретает очертания человека. Человека, который приближается к нам. Как вдруг на весь дом наполнился хрустальным звоном, сквозь который не сложно разобрать глухой грубый голос.

– Ну, надо же, неужели это моя дорогая Азочка, – мы с Дэном переглянулись, не веря, что голос доносится из зеркала. – А это кто с тобой?

– Кто ты? Ты знаешь мое имя?

– Ах да, я же так и не представился в прошлый раз. Как много времени прошло, я думал ты будешь старше. Жаль, в зазеркалье время идет медленнее.

– Мы уже знакомы? Почему я не помню тебя?

– Ну, когда мы познакомились, ты была совсем маленькая. Вероятно, ты просто забыла.

– Как ты оказался здесь? – Дэн слегка замялся, сложно было не заметить, как удивляет то, что он видит и слышит.

– В зеркале? – силуэт в зеркале приблизился настолько, что теперь мы видели очертание его лица это худощавое лицо с темными скулами и черными как ночь глаза, которые следили за каждым нашим движением. – Боюсь это сложно объяснить, думаю, у нас на это еще будет время. А пока я должен заняться своим освобождением.

Внезапно из зеркала показались бледные костлявые руки, которые тянулись к нам пытаясь схватить нас. Мгновенно Дэн схватил меня за руку и оттащил от зеркала как раз в тот момент, когда крючковатые пальцы почти схватили меня. Оказавшись у окна на безопасном расстоянии, мы наблюдали как руки существа, словно наткнувшись на какое-то препятствие, остановились и вернулись обратно.

– Значит еще не время. Полагаю совсем скоро. – сказав это существо, скрылось в глубине зеркала, затерявшись вновь.

– И что же будет совсем скоро? – спросила я.

– То чему не ты и никто другой не сможет помешать, – внезапно зеркало засияло черно-золотым светом. – Вы еще не знаете, но вы обречены.

Не известно, откуда вдруг в зеркало ударила молния. Хрупкое стекло зазвенело, а из глубины зеркало послышался голос, предзнаменовавший конец всего сущего. Бормотание на непонятном языке становилось все громче и громче. И словно каждое его слово, каждый звук пронизывал каждую клетку наших тел, проникал в каждую щелку это старого дома. И как будто заглушал абсолютно каждый звук и каждую частицу света, заставляя поверить, что ты провалился в забытье и потерялся там без возможности найти выход.

Даже трудно сказать, сколько времени это длилось, кажется, мы пропали на целую вечность. И вдруг все пропало и мы вернулись в реальность, как будто всего что мы видели и слышали, никогда не было и быть не могло. Единственное подтверждение всего увиденного висело на стене напротив нас абсолютно нетронутое.

Глава 7

Домой мы вернулись, когда на небе воцарилась луна, освещая нам дорогу. Всю дорогу мы шли молча пока.Мы оба пытались понять, что же мы видели и никак не могли найти разумное объяснение. Молчание становилось невыносимым, когда мы подходили к дому бабушки.

– Ну и что мы видели? – решил наконец-то нарушить ночную тишину Дэн.

– Хороший вопрос.

– Тебе не кажется, что для одного вечера хороших вопросов слишком много. И что-то мне подсказывает, ответы может дать твоя бабушка.

Испытывающий взгляд Дэна тревожил меня, я чувствовала от него насколько сильно он не доверяет моей бабушке и подозревает меня в недомолвке. Однако его глупо в этом винить. Ведь бабушка и мне никогда не рассказывала о подобном, а ведь судя по всему, я имею к этому прямое отношение.

– Бабушка мне никогда не рассказывала об этом существе, да и я его вижу впервые.

– Однако он тебя не впервые видит. И вообще сложилось такое ощущение, что вы давно знакомы.

– На что ты намекаешь? Я правда его раньше не видела!

– Спокойно, я тебя ни в чем не обвиняю. Но тебе не кажется, что это слишком странно.

– Конечно, это странно. Но ни я, ни моя бабушка не имеем к этому никакого отношения.

– Ну, раз ты так говоришь.

– Если бы я что-то знала, я бы сказала.

– Я не хотел тебя обидеть, сама понимаешь все это странно.

Когда мы подошли к дому заметили, что на кухне горит свет, а возле окна стояли бабушка и дядя Али, которые о чем то разговаривали. Не сговариваясь мы с Дэном тихонько подошли к окну и притаились.

– Оно все еще там?

– Да, но надолго ли. Сама знаешь, время пришло.

– Думаешь, он действительно может выбраться.

– Мы сделал все, что было возможно на тот момент. Может Лия справится лучше нас.

– Я всю жизнь потратила на то чтобы защитить свою дочь и внучку.

– Ну, дочь то ты смогла защитить. Хотя ей ничего и не угрожало. Ты ведь и сама знала, что это ей не грозит. Его цель Азалия.

– Может еще обойдется? – с явной надеждой в голосе спросила бабушка.

– Роуз, ты и сама знаешь ответ на этот вопрос.

– А вдруг мы ошиблись? Что если мы неправильно поняли, то, что было написано.

– Я сказал, что я видел, и ты знаешь, что это значит, – дядя Али взглянул на бабушку. – Ты должна все рассказать Лии, показать ей книгу.

– Нет, это исключено. Я всю жизнь оберегала ее и надеялась, что ей удастся избежать этого.

– Мы оба понимали, что отсрочки быть не может. И будет хуже, если Лия об это не узнает.

Внезапно из кустов, за которыми мы прятались, вылетела голубка. Мы едва успели пригнуться, чтобы бабушка и дядя Али нас не заметили. Переглянувшись, мы сошлись на мнение, что больше не стоит искушать судьбу и идти в дом.

Когда мы зашли в кухню бабушка и дядя Али разговаривали, как ни в чем не бывало, обсуждали что посадили соседи, как изменился город с прошлого года и насколько был хорош день. Этот непринужденный разговор ни как не мог отвлечь от того что мы услышали и увидели. Наша надежда на то, что бабушка хоть как то прольет свет на таинственный дом, зеркало и существо, которое мы видели, рассыпаясь в прах. Весь вечер мы говорили не о чем, обсуждали погоду, поселок и прекрасное кафе.

– Значит, нам самим придется искать ответы на наши вопросы, – сказал Дэн, когда мы остались наедине. – Знать бы с чего начать.

– Кажется, бабушка что-то сказала про книгу, – ответила я, выглядывая в коридор, проверяя, не идут ли бабушка и дядя Али. – Думаю, стоит начать с библиотеки.

– Не стоит терять время, поищем завтра. С утра, пока солнце не оказалось в высшей точке.

– Как мы объясним наш поход в город?

– Ты вызвалась показать мне окрестности, забыла?

Дядя Али и Дэн ушли от нас уже за полночь. Просьба Дэна отпустить меня с ним не осталась без внимания, и бабушка дала свое согласие, ни о чем не подозревая.

Глава 8

Ночью я так и не смогла уснуть и пыталась занять себя всем, что могло бы мне помочь в этом. К сожалению, все мои попытки оказались бессмысленны. В конце концов, я приняла решение спуститься в библиотеку.

Вооружившись кружкой теплого молока с медом, я устроилась в старом кресле и открыла начатую прошлой ночью книгу. Но все мои мысли были далеко, что то не давало мне возможности сосредоточится. Я никак не могла выбросить из головы то, что произошло в том доме.

Меня не покидала мысль, что то что мы видели опасно, оно было знакомо с бабушкой и дядей Али. Сколько же им было в то время, наверно им было столько, сколько и мне. Интересно как они выглядели. Я подошла к шкафу во всю стену, полностью забитый книгами. В нижних ящиках хранились все альбомы нашей семьи с момента создание фотопечати.

Я без труда нашла бабушкины альбомы. Им было примерно пятнадцать лет, это был большой альбом обитый зеленым бархатом. Прижав обитель истории моей семьи как можно крепче, я вернулась в кресло.

Этот альбом был подарком моей бабушки на ее шестнадцатилетие от ее родителей, о чем и гласилаа дарственная надпись. Я открыла альбом погружаясь в воспоминания детства, те в которых я сидела на на коленях у бабушки и листала вместе с ней эти страницы, слушая историю своей семьи.

На первой фотографии была изображена бабушка в кругу своей семьи. Меня всегда поражало до какой степени мы с ней похожи, если не знать в каком году это снято можно было бы подумать что это я. Листая пожелтевшие страницы с черно белыми картинками, я снова попала в воспоминания бабушки. Каждая фотография словно разговаривала со мной. Смех бабушки и блеск ее глаз наполнял пространство вокруг меня, я снова и снова погружалась в ее прошлое. Она водила меня по закоулкам своего детства. Я послушна бродила с ней по картинным галереям, роскошным дворцам, что ныне забыты, любовалась старинными нарядами, пока не наткнулась на фотографию, о которой не помню ровным счетом ничего.

Я смотрела на фотографию, словно упершись в стену, на ней были бабушка, дядя Али и кто то еще. Мальчик не намного старше, но что то в нем было не так, он выглядел как то по-другому. От одного взгляда на этого мальчика у меня внутри все похолодело. Все трое стояли на пляже, а за их спиной виднелись пальмы и маленькая хижина, похожая на нашу беседку на пляже. Единственное ее отличие было в крыше, на фотографии крыша была сделана из ветвей пальмы. Бабушка и дядя Али стояли по обе стороны от странного мальчика и улыбались, радуясь солнцу, которое светило прямо им в глаза, только мальчик не разделял их радости. Высокий, худой подросток с холодными, как лед глазами и мрачной улыбкой, смотрел не в камеру, что снимала его, а на меня. Я смотрела на картинку, а меня била дрожь, я почувствовала как холодею от его пристального взгляда. Весь его вид говорил о том, что он, что то задумал, что то, что могло изменить всю суть реальности, в которой мы жили. Я отклеила фотографию от картонной страницы и вложила ее в книгу.

Убрав альбом на место, я поспешила в свою комнату, внезапно почувствовав его присутствие рядом с собой. Прижав заветную книгу, я забралась под пуховое одеяло, постаравшись как можно надежнее спрятаться в его теплых объятьях. Рой тревожных мыслей кружился в голове не позволяя расслабиться. В голове проносились отголоски прошлого и тревожное предчувствие будущего.

***

Поморщившись от яркого лучика солнца и с трудом открыв глаза, я обнаружила себя в своей комнате, былые тревоги отступили с рассветом нового дня. С детской легкостью вскочив с кровати, я подбежала к окну. Голубое чистое небо встречало новый день, тихий шум прибоя дарил ясность и покой, а теплое солнце грело в своих нежных объятиях. Все тревожные мысли вмиг развеялись, превратив вчерашние переживания и подозрения в прах. Я счастливая кружилась по комнате, собирая разбросанные давече вещи и книги. Застилая кровать, обнаружила под подушкой начатую книгу, пообещав себе больше не читать на ночь, я положила ее на стол у окна и продолжила наводить порядок.

Пока меня не прервал шелест страниц. Я с опаской оглянулась, книга была открыта, а ветер перелистывал легкие страницы, пока не наткнулся на препятствие. В глубине безобидной истории хранилось, то что меня так сильно напугало минувшей ночью. Черно белая фотография из бабушкиного альбома. на которой запечатлена она, дядя Али и таинственный мальчик. Дрожащей рукой я взялась за краешек карточки. Вид мальчика так же вселял ужас, однако совсем не понятно, что именно меня в нем пугает.

Не желая больше томиться в неведении я быстро привела себя в порядок и оделась, и вновь спрятав книгу, отправилась на кухню. На столе я обнаружила записку от бабушки.

"Я и дядя Али поехали в город, будем вечером. Дэн заедет за тобой до полудня. Твой велосипед в гараже, дядя Али его починил. Целую, обнимаю, люблю.

P. S. Завтрак на столе"

Воспользовавшись отсутствием бабушки, я решила за завтраком еще раз изучить фотографию. Однако даже спустя час ничего нового я не обнаружила. Только странно чувство тревоги возросло. Дэн приехал точно в назначенное время, к тому времени ясное небо заполонили мрачные тучи, предвещающие долгую грозу и проливной дождь. Это было очень кстати, ведь у меня появилась идея, где бы мы могли еще найти ответы.

– У тебя всегда такое задумчиво лицо? – спросил Дэн, как только подъехал к калитке.

– Погода испортилась, – кинула я, приглашая его идти за мной.

– Да, я заметил. Но если мы поторопился, до дождя успеем.

– Мы не поедем в город. Плохая погода это то, что нам сейчас нужно. Не придется ничего придумывать.

– Объяснишь что задумала?

– Лучше покажу.

Мы сразу направились в библиотеку, и я достала свою находку. Сначала Дэн внимательно изучал фотографию, а после заключил с безразличным выражением лица.

– Если не ошибаюсь это твоя бабушка и мой дядя. И что здесь необычного. Они же с детства дружат.

– Я хотела показать не их, а его.

Я показала на странного мальчика, ожидая хоть какой-то реакции от Дэна, но к моему удивлению её не последовало. Казалось, что он совсем ничего не чувствовал, глядя на него.

– Тебе он не кажется странным?

– Чем же?

– Ну, начнём с того, что я впервые вижу эту фотографию. Во вторых бабушка всю жизнь здесь прожила и все ее друзья тоже. Она знает здесь абсолютно всех и вся. И все знают её. А поскольку я каждое лето приезжаю к ней в гости, меня тоже все знают, и я всех знаю. А в третьих бабушка очень любит рассказывать про свое детство и она просто не могла не рассказать мне о нем, но при всем при этом, я не помню что бы она мне про него рассказывала.

– Хорошо, допустим, но без твоей бабушки мы все равно не узнаем кто это.

– А как насчет твоего дяди, он ведь может что-то знать о нем. Хотя раз они с бабушкой не собираются нам хоть что-то рассказать, не думаю, что стоит его спрашивать. В противном случае мы просто потеряем время. А вот альбомы с похожими фотографиями у него могут быть.

– Согласен. Но я думаю, стоит еще раз обыскать библиотеку, и альбомы, может, мы найдём ещё что-то.

Следующий час мы провели в поисках хоть каких-то записей и фотографий, которые могли нам помочь понять кто этот мальчик. Однако ничего нового мы так и не нашли.

– Сколько же времени потребовалось, чтобы накопить такое количество книг, – тяжело вздыхая спросил Дэн.

– Их собирали несколько веков. Почти все шкафы и стеллажи были построены в одно время с домом, где-то в восемнадцати веке. Бабушка говорила, что это единственная комната, которая осталась в своём первоначальном виде. Она строго запрещала здесь что-то менять.

– Восемнадцатый век говоришь.

Дэн тут же вскочил с места и начал шарить по полкам. Я молча наблюдала, пытаясь понять, что он здесь пытается найти. Как вдруг раздался тихий щелчок, повернув голову в сторону звука, мы увидели как прямо на том же уровне что и полкой, на которой рыскал Дэн, в полу отскочила дощечка. Подойдя ближе, я просунула пальцы в маленькую щелку и отодвинула дощечку, которая вплотную примыкала к стеллажу. В появившемся тайнике оказалась маленькая книжка в кожаном переплете.

Глава 9

Он снова вернется через сто семьдесят лет и в этот раз с ним придется столкнуться моей внучке. Он будет ждать ее и в день, когда они столкнутся, он вернется вновь. Тогда на небе восемь планет будут готовы вновь собраться, чтобы наделить его силой. И все повторится вновь. Моя внучка единственная, кто может остановить его. Только, боюсь, без помощи она не справится. Надеюсь, рядом с ней, в тот момент, окажется надежный друг, которому она сможет доверять. А до тех пор я буду хранить зеркало от чужих глаз.

***

– Кто это написал?

– Не уверена что смогу точно ответить на это вопрос, – я снова и снова глазами читала послание, сравнивая с детства знакомым почерком, стараясь найти хоть малейший изъян. – Но кажется это почерк моей бабушки.

– Этому дневнику на вид не меньше сотни лет. При все уважении, твоя бабушка не могла его написать.

– Тогда это точно кто-то из моих родственников, этот дом построила моя семья. Кроме них здесь никто не жил.

– Значит круг сужается. Нужно только найти всех тех, кто жил здесь около двух веков назад, а еще лучше выяснить, когда последний раз был парад планет.

– Нужно наведаться в городскую библиотеку, только там можно найти подобную информацию.

– Хорошо, но стоит ли, может это какая то шутка. Ведь этот дневник пролежал здесь достаточное время, и сто семьдесят лет вероятно уже давно прошли, а даже если не прошли, как могла эта внучка застать следующий парад планет.

– Наверно, ты прав, но мне что-то подсказывает здесь все не так просто.

– Думаешь то зеркало с эти как то связано.

– Может речь и не об этом зеркале, но в этом зеркале явно кто-то запер. Как бы странно это не звучало.

– Ну и когда идем в библиотеку?

Глава 10

По грунтовой дороге, ведущей к городу, ехали два велосипедиста в надежде найти на множество вопросов ответы, даже не подозревая, что ответы они только что проехали. Я шел им навстречу. Мой небесно голубой костюм удивительным образом гармонировал с ее огромными глазами. И пусть моя мраморная кожа сияла в лучах ненавистного южного солнца, для них я остался не больше чем тенью.

Они даже не заметили моей насмешливой улыбки брошенной в их сторону. Они держат свой путь в погоне за прошлым, что вело в ближайшее будущее. Не подозревая, что только пронеслись мимо своего будущего.