Ландыш

Глава 1. Милана

Милана была одной из тех девушек, которых принято считать нежнейшими существами на свете. В ней не было ни капли стервозности. Несмотря на то, что ей недавно исполнилось двадцать, выглядела она максимум на шестнадцать. Она не была какой-нибудь сексуальной оторвой с третьим размером груди и плотным слоем штукатурки на лице.

Нет. Милана выглядела как самый настоящий подросток, который ещё не определился со своим собственным "я" и который просто живёт, просто дышит, просто существует здесь и сейчас.

Даже во внешности Миланы была некая неопределенность. То она представляла себя женственной леди и готова была ходить на каблуках двадцать четыре часа в сутки, то вдруг ей это надоедало, и она доставала из шкафа позабытое худи и кроссовки.

Ей нравились новые образы, и в каждом из образов она любила мысленно проживать разные интересные жизни. Куда бы она пошла так? А вот так? Кем ее видят другие люди?

А вот косметикой она почти не пользовалась. Не очень-то любила краситься. Да ей это и не было нужно. Её кожа напоминала лепесток цветка, такой она казалась полупрозрачной и тонкой. Волосы, почти всегда собранные в небрежный пучок, были мягкого каштанового цвета, и когда она всё-таки распускала их, то становилась похожа на лесную фею.

Нежность, бесконечная нежность была во всем её облике. Это то, что оставалось с ней всегда, независимо от того, какой она хотела себя видеть.

Она хотела быть разной, и жизнь свою представляла полной удивительных событий.

Она мечтала писать картины, ездить на выставки, сочинять стихи, придумывать новые мелодии, играть на разных музыкальных инструментах, путешествовать по разным странам, знакомиться с множеством интересных людей, иногда встречать рассветы с пением птиц где-нибудь в лесной глуши, а иногда – танцевать до утра где-нибудь на берегу океана. И не только об этом она мечтала. В её наивной и мечтательной головке время от времени кружил целый рой нереализованных фантазий и желаний.

Но её мечты оставались мечтами, потому что даже в двадцать лет её не переставали контролировать родители, особенно отец. Он любил её больше всего на свете и, видя, насколько Милана нежна и инфантильна, бесконечно за неё переживал. Он не понимал, что своей заботой душит в дочери малейшие проявления самостоятельности и буквально превращает её в свою марионетку.

Отца Миланы звали Алексей. Это был строгий, серьёзный мужчина пятидесяти пяти лет. Милана была не единственным его ребенком, был еще сын от предыдущего брака, но он уже имел свою семью, и с отцом они виделись крайне редко. Да и отношения их нельзя было назвать тёплыми.

Первый брак Алексея был, что говорится, по любви (Если честно, по залёту). И он, и его бывшая жена тогда были молоды и беспечны. Может быть, именно это впоследствии и привело к тому, что браку пришел конец. Оба они не готовы были к детям, часто ругались из-за домашних обязанностей и в конце концов разошлись. К тому же, жена не поддерживала его идею развивать своё дело. Она считала, что лучше иметь стабильный доход, а не рисковать всем. У Алексея было другое мнение на этот счёт. Он всегда мечтал работать на себя и шёл к своей мечте. Иногда он оказывался в долгах, но идея не зависеть от других людей была для него наивысшей целью.

Он верил, что несмотря на сложности, когда-нибудь он придет к своей цели. Вот тогда, может быть, он и захочет снова обзавестись семьёй.

«Сначала надо построить фундамент», – думал он.

Этим Алексей и занимался долгие годы. Сыну он, конечно, помогал по мере возможности, но в воспитании практически не участвовал. Да и как это было возможно, если у жены почти сразу появился другой мужчина.

Все мысли Алексея были посвящены достижению успеха в своём деле. Долгие годы он выстраивал систему, которая впоследствии начала работать, как часы. Кто-то думал, что ему просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте, но только сам он знал, скольких бессонных ночей ему стоило добиться своих личных побед. Сколько вариантов он испробовал, сколько раз проигрывал, чтобы в итоге стать тем, кем он стал.

Может быть, его порой мучила совесть из-за того, что он в какой-то степени пожертвовал сыном ради своей главной цели. Он не был с ним рядом, пока постоянно занимался делами своей компании. Они с бывшей женой изначально договаривались, что он будет проводить с сыном один выходной в неделю, но даже это время он часто не мог выделить на ребёнка. Он постоянно был то на работе, то в мыслях о ней.

Поэтому, когда появилась Милана, он решил, что для неё он будет лучшим отцом.

Он будет её обожать, заботиться о ней и любить так, как только может. А так как больше всего у Алексея получалось контролировать других, то и по отношению к Милане его любовь выражалась чаще всего в желании сделать для неё лучше так, как это видит он.

Он был убеждён, что он лучше знает, что для неё хорошо, а что плохо.

Но ведь ребенок не сможет ходить сам, если постоянно водить его за руку. А он даже не вёл её по пути, просто дёргал за верёвочки. У неё не было выбора – становиться взрослой или нет. Она жила в придуманном ИМ мире. А её мир жил только в её мыслях. Причем долгое время этих мыслей как будто бы и не было вовсе.

По крайней мере, так ей стало казаться после определенного момента. Это произошло на дне рождения её лучшей подруги.

Глава 2. Подруга

Подругу звали Женя. Она была яркой брюнеткой, никого и ничего не боялась.

Женя была из тех людей, которые будто меняют пространство своим присутствием. Яркая брюнетка с длинной чёлкой, всегда со стрелками на глазах, она умела держать взгляд так, что сразу становилось ясно: она не даст себя в обиду. А эти стрелки – чёрные, идеально ровные, будто выведенные по линейке, – стали её визитной карточкой ещё в четырнадцать. Даже за хлебом в ближайший магазин она не вышла бы без них, считая, что мир заслуживает видеть её наилучшую версию.

В её манере говорить, смеяться, двигаться чувствовалась дерзость и уверенность. Женя не боялась бросать вызов ни чужим мнениям, ни обстоятельствам, ни собственным страхам. Она любила познавать мир и получать удовольствие от этого процесса.

Она любила внимание и знала, как его получить. Громкий смех, острые шутки, яркие аксессуары и способность заводить разговор даже с самыми закрытыми людьми делали её если не душой компании, то её драйвом и вечной зажигалкой уж точно.

Душа компании – это слишком поэтично, наверно. А Женя была совсем не сентиментальной, она была как вихрь, как ураган, и часто сначала что-то делала, а потом думала. Но не со зла. Просто она не могла усидеть на месте и готова была бежать навстречу приключениям двадцать четыре часа в сутки.

Все всегда удивлялись, откуда в ней столько энергии.

При этом Женя могла казаться хулиганкой, но, если для кого-то находилось местечко в ее сердце, она отдавала этому человеку самые свои теплые чувства. Таким человеком для неё с детства была Милана.

А Милана всегда восхищалась Женей, так как была практически противоположностью ей.

Хотя, если честно, подруга давно уже не могла считаться лучшей в привычном понимании этого слова. Милана любила Женю, но в последние годы её образ у неё по большей мере ассоциировался с беззаботным детством. Именно в детстве девчонки были лучшими подругами. Потом Женя, по словам отца, связалась "с дурной компанией", и Милане пришлось прекратить с ней общаться. А так как Милана была интровертом, и ей сложно давались новые знакомства, то несколько лет подряд она общалась только с однокурсницами, репутация которых была безупречной, по мнению отца.

Но только вот беда. Милане было с ним скучно. Они были чопорные, как англичане из книжек девятнадцатого века, и всё общение в основном сводилось к обсуждению того, где какие материалы по учёбе можно найти. Или у кого списать, на худой конец. В исключительных случаях.

Иногда Милана заглядывала на женины странички в социальных сетях, иногда они даже переписывались. Но встретиться никак не удавалось. У Миланы всё время были какие-то дела (нет, конечно). На самом деле Милане тоже хотелось такого веселья, как на фотографиях с тусовок Жени, но она думала, что она никогда не сможет так развлекаться в толпе незнакомых людей. И сама она, конечно, такие тусовки никогда не устраивала.

И вот Женя снова неожиданно позвонила Милане.

Несмотря на то, что они редко общались, Женя каждый раз умудрялась выстроить разговор так, будто бы со времени прошедшего общения прошел день – два, а не несколько месяцев. Она вообще не загружала себя размышлениями о том, почему они редко видятся, что будет дальше с их дружбой и т.д. и т.п.

Их дружба с Миланой была для неё как само собой разумеющееся, и в её понимании ничто не могло помешать этой дружбе. Ни время, ни расстояние. Она могла как ни в чём ни бывало записать огромное голосовое сообщение о том, как сходила на очередное свидание или о том, как отшила очередного Васю, хотя Милана вообще иногда не в курсе была, кто такой тот Вася и чем закончились предыдущие отношения Жени. Ну, такой вот она была человек. Эта Женя. Человек-эмоция. Выразить в моменте свои чувства – часто это всё, что ей было нужно. А так как у Миланы в жизни ничего особенного не происходило, ей ничего не оставалось, как слушать или читать сообщения подруги и высказывать своё мнение на этот счёт. Хотя зачем? Ведь Женя всегда делала только то, что хочет она, и ничьи советы ей были не нужны.

Но для Миланы эти сообщения были чем-то вроде сериала в реальном времени, поэтому она с удовольствием общалась с подругой. И иногда делилась своими переживаниями.

Так вот, на этот раз Женя позвонила, чтобы позвать Милану на свой день рождения.

– Миланчик, привет!!!

– Привет!

– Что делаешь в выходные?

– Да вроде бы нет планов…

– Короче, приезжай ко мне! Я буду отмечать днюху! Отмазы не принимаю, сразу говорю. Мы не виделись тыщу лет! Это будет особенный день. Я зову всех-всех-всех, и ты точно должна быть в этот день рядом со мной!

– Я подумаю… А где отмечаешь? Куда подъехать?

– У себя дома. У меня опять родители уехали, ну и раз такое дело, я решила устроить тусовку, как в американских фильмах! Ну знаешь, там… когда зовёшь друзей, а они ещё друзей, а потом огромная компания – и всем весело! И да! Мне ж двадцать один! Водку официально пить можно! Новый год – новая жизнь!

Женя рассмеялась громким, заливистым смехом.

Да уж…На водку Милане, конечно, было наплевать, но она вдруг остро почувствовала, что не может пропустить это событие. Такой неожиданный звонок, ещё и с приглашением! Женя давно не звала никуда Милану, так как та постоянно отказывалась. Но сейчас…

Что-то подсказывало Милане, что это неспроста.

День рождения Жени приходился на середину декабря, в городе потихоньку начинало появляться предновогоднее настроение, и Милана неожиданно почувствовала, что и ей хочется что-то поменять в своей жизни с наступлением нового года. День рождения подруги должен каким-то образом поспособствовать этому. Она верила в это.

«Новый год – новая жизнь!»

Точно!!!

Уже четыре года она не была на дне рождения своей подруги, и вдруг с удивлением поняла, что злится на отца. Он, конечно же, скажет, что ничего хорошего на этом празднике не будет. Но откуда ему знать???

Она хочет пойти. Точка.

Глава 3. День рождения

До дня рождения оставалась неделя. Все эти дни Милана была сама не своя. Она очень боялась, что её решение пойти на день рождения вызовет у отца гнев, и готовилась к скандалу.

Она слабо представляла себе этот скандал, ведь она никогда не шла наперекор родителям. Иногда ей казалось, что слова просто застрянут у неё в горле, и она будет хрипеть, как прирезанное, но ещё не подохшее до конца животное.

Она злилась на саму себя в эти моменты. Иногда даже ненавидела себя за свой страх оказаться непонятой и осмеянной.

Она хорошо знала своих родителей и понимала, что может заслужить их одобрение, а что нет.

Несмотря на то, что Милана редко красилась, она очень любила ухаживать за собой. У нее была целая коллекция разных тюбиков, бутылочек и баночек со всевозможными кремами, масками, флюидами и т.п. Это увлечение началось еще в детстве. Однажды она израсходовала весь мамин крем на себя и своих кукол. Ей хотелось стать взрослой, а кукол сделать живыми подружками.

Ох, как мама ругалась! Ей ведь не понять было, ради чего это всё! Она даже слушать не стала…

Ну, это, конечно, детские обиды. Суть в том, что детское увлечение с годами выросло в желание заботиться о красоте лица и тела. Своего и не только. Милана одно время хотела учиться на косметолога. Но мама, несмотря на то что довольно часто пользовалась услугами бьюти-специалистов, в глубине души считала это чем-то несерьёзным и, может быть, даже унизительным.

Ведь это же всё-таки сфера услуг…

Милану она видела кем-то, кто занимает либо высокую должность, либо является владелицей собственного бизнеса. Даже если это будет салон красоты. Но чтобы её дочь сама ублажала каких-нибудь придирчивых клиенток… Ну уж нет!

– Ты ещё шугарингом займись. И мужиков тоже принимай, не только баб. Чего уж там! Подумаешь, с чужих писек волосы выдирать! То ещё удовольствие! А ещё знаешь, как бывает? Что-то не то сделала по неопытности – потом засудят, не отвертишься! Нет, я хочу, чтобы моя дочь занималась тем, за что мне не будет стыдно!

– Но ведь ты сама ходишь на процедуры, нормально общаешься с мастерами. И подруга твоя, тётя Света, делает маникюр…

– Ой, ты б ещё кого вспомнила. Ну, дружили в детстве – вот и хожу к ней, заодно посплетничать. Не такая уж и подруга. У тебя вон тоже подруга была… эта… Женька. Сейчас выглядит как хрен пойми кто. Вот её бы к специалисту грамотному – а то ей волю дай, она все места себе разрисует да надует.

– Ну, вообще-то мы и сейчас дружим…

– Да ладно? Она и гулять-то тебя не зовёт. И слава богу!

Такой разговор случился между Миланой и её мамой несколько лет назад, когда она только закончила школу и думала, что делать дальше.

Сама мать Миланы, Екатерина, не реализовала себя ни в одной в профессии. Так уж получилось. После школы она подала документы в несколько колледжей и университетов, но ей очень хотелось начать работать и зарабатывать самой. Именно поэтому, не теряя времени, она решила найти работу, пока ждала ответы из учебных заведений. Устроилась официанткой в хороший ресторан. Там они однажды и познакомились с отцом Миланы, Алексеем. Екатерина обслуживала столик, где Алексей отдыхал со своими друзьями, и того покорила её красота и некоторая наивность в образе.

Алексей был старше, и с самого начала окружил молодую девушку своей заботой. Правда, забота впоследствии оказалась граничащей с тотальным контролем, но спорить с мужем Екатерина не решалась. Даже если дело касалось её внешнего вида. Если, к примеру, мужу не нравилась ее помада или духи, то она незамедлительно покупала что-то другое, а неугодные вещи или отдавались подругам, или просто выкидывались.

Екатерина понимала, что красота – это временно, поэтому хоть и старалась продлить молодость с помощью уколов красоты, понимала, что ценить должны не только за внешность. Её стратегией было послушание и умение слышать и слушать мужа. А муж очень не любил, когда что-то шло не так, как ему хотелось. Конечно, это свойство характера помогало ему в работе, он умел быть лидером и сильной личностью. Но на семейной жизни это сказывалось не лучшим образом.

Иногда Екатерина чувствовала себя не любимой женой, а всё той же официанткой из ресторана, только с дополнительными обязанностями. Теперь еду нужно было не только принести к столу, но и приготовить. Потом убрать. Ну, и прочие домашние дела. Да, конечно, ими занимаются практически все женщины, но уровень требований к домашней еде, уюту и чистоте у Алексея был очень высокий.

Екатерина не ходила на работу, а потому он считал, что она должна вкладываться в семью максимально. Что Екатерина и делала ежедневно.

Она любила Алексея, свою семью, дом, но иногда, в глубине души, завидовала тем женщинам, которые могли позволить себе в большей степени распоряжаться своей жизнью. И дочери она желала того же самого.

Поэтому ей так хотелось, чтобы она получила достойное образование и смогла состояться в жизни.

Во многом из-за мамы Милане пришлось забыть о своих «глупых» детских мечтах, и она стала учиться в одном из лучших университетов, на переводчика.

Родители посчитали, что знание нескольких языков уж точно пригодится в жизни. А с высшим образованием и связями отца получить желаемую должность было бы несложно.

Милане поначалу не очень нравилась учеба, но впоследствии она втянулась и стала старательно учиться.

…Но вот настал день икс. Вечером, когда отец вернулся домой, Милана собрала все свои силы, максимально холодно посмотрела на него и сказала, что хочет пойти на день рождения к подруге. С ночёвкой.

И каково же было её удивление, когда отец даже не спросил, к кому она пойдет, а просто сказал: "Иди, конечно".

Что??? То есть ему наплевать, где и с кем она будет тусоваться всю ночь? Милана в глубине души даже немного обиделась. Так обижается маленький ребенок, почувствовавший себя ненужным лишь из-за того, что родители мельком взглянули на его очередной нарисованный «шедевр», но не стали осыпать его словами восхищения.

Милана вышла на лоджию. Там она любила подумать о жизни и полюбоваться городом. Особенно в свете вечерних огней.

Милана стояла, глядя в тёмное зимнее небо, в котором уже искрились яркие звезды. И тут её осенило.

А что, если НА САМОМ ДЕЛЕ ей необходим был этот контроль? Что, если это только она сама виновата в том, что родители не дают ей столь желанной свободы???

Ведь она была слабой. Зависимой от них. И только сейчас, когда почувствовала эту злость, а вместе с ней странное и незнакомое ощущение силы, она поняла, что может распоряжаться своей судьбой сама.

Тем более скоро Новый год. Пусть он будет особенным!

За окном лоджии ветер лениво шевелил редкие снежинки, кружившиеся в воздухе. Они будто напоминали: «Да, зима наступила!» А зима в этом году стояла странная. Будто сама природа никак не могла решиться пропустить зимний холод в этот мир. Днём воздух казался мягким, почти весенним, и солнце скользило по крышам, растапливая небольшие пушистые холмики снега. К вечеру же холод крепчал, и асфальт покрывался тонкой ледяной коркой, поблёскивающей в свете фонарей.

Милана смотрела на город с высоты. Он казался и маленьким, и большим одновременно. Вдали ярко мерцали новогодние огоньки витрин.

Город жил своей жизнью, светясь обещаниями праздника, а Милана ощущала, как внутри смешиваются обида, злость и сладкое предвкушение перемен.

И вот Милана в центре событий.

Женя жила в классном двухэтажном доме, но не это было предметом зависти Миланы. У неё тоже были хорошие жилищные условия: своя большая комната в трёхкомнатной квартире родителей. В перспективе была ещё двушка в новостройке. Родители её сдавали. Милане квартиру обещали подарить в том случае, если она успешно закончит университет. В общем, жаловаться не приходилось. Завидовала Милана не этому. А тому, что родители Жени частенько уезжали куда-нибудь на выходные, и дом оставался в полном распоряжении их дочери.

Вообще, если так подумать, Женя была такой же инфантильной, как и Милана. Наверное, это их и сближало. Ведь многие в их возрасте уже несколько лет жили одни или с молодыми людьми, но, видимо, Женю ничуть не смущал тот факт, что она живёт вместе с родителями. Она не хотела так называемых серьезных отношений, игр в семейную жизнь, и ей вполне хватало того, что почти каждые выходные она может отрываться по полной.

Родители знали о развлечениях дочери, но не видели в этом ничего страшного. Они сами частенько вспоминали бурную молодость, да и сейчас были не прочь отдохнуть от семейного быта в совместных поездках. Прежде всего, родители уезжали в другие города для того, чтобы встретиться с деловыми партнёрами. Компания отца занималась логистическим бизнесом, поэтому новые связи были очень нужны для развития. Отдых был приятным дополнением к разного рода переговорам. По крайней мере для отца. Он хоть и был трудоголиком, иногда позволял себе расслабиться.

А вот для Надежды, мамы Жени, отдых был, наверно, даже важнее самих встреч. Надежда в прошлом была бухгалтером, она же в своё время стала финансовым директором в компании отца. Но после сорока лет она вдруг поняла, что устала всю жизнь пахать и доверила большую часть своих обязанностей главному бухгалтеру компании. Начала вести свой блог. А для блога ей, конечно, непременно требовался контент. Поэтому она готова была почти всё своё время тратить на фотосессии, новые знакомства и поездки по разным достопримечательностям и просто красивым местам. Ей не сиделось дома. Если бы не надо было помогать мужу в совместных делах, она бы, наверное, вообще сделала из своей жизни сплошной праздник. Для многих ровесниц, уставших от дня сурка со стиркой-уборкой-работой, она стала примером той женщины, которая прошла непростой путь от рядового бухгалтера до светской львицы в самом хорошем смысле этого слова. Она наслаждалась жизнью и с удовольствием делилась этим со своими подписчицами. Она даже слоган придумала: «Надеяться, что у тебя когда-нибудь будет жизнь мечты не нужно! Создавай её каждый день! Ваша Надежда».

Она и для своей дочери в каком-то смысле стала примером, только вот Женя, будучи неопытной юной девушкой, истолковывала то, что видит, по-своему. Она видела, как мама наслаждается жизнью, но забывала о том, сколько лет она тяжёлым трудом добивалась всего этого. Женя часто хотела всего и сразу. Не особо напрягаясь. Поэтому она тратила родительские деньги при первой же возможности. Родителям было некогда вникать в подробности жизни дочери. Они считали, что всему своё время, поэтому давали Жене почти неограниченную свободу, в глубине души всё же надеясь, что она поскорее повзрослеет и возьмёт ответственность за свою жизнь на себя.

В общем, все возможности для того, чтобы жить «красиво», у Жени были. И она ими с удовольствием пользовалась. Так же, как и в свой День рождения.

Милана немного опоздала на праздник. Ей хотелось выглядеть безупречно. Ведь она никогда не была на таких крутых вечеринках.

Серебристое с люрексом платье на тонких бретельках, небольшой чокер, волосы, уложенные легкими волнами, неброский, аккуратный макияж, для создания которого Милана не пожалела, однако, блестящего хайлайтера и сочного блеска для губ.

Губы выглядели особенно притягательно: словно намазанные медом, они нравились даже самой девушке.

При встрече с Женей, они обнялись, и та неожиданно поцеловала Милану, достаточно сильно прильнув губами к ее губам! Милана даже слегка отпрянула от неожиданности, но подруга звонко рассмеялась: «Да не бойся ты. Я в лесбиянки не записалась за те годы, сколько мы не виделись. Это ж я просто так, соскучилась очень!»

Просто так или нет, но привкус алкоголя Милана успела почувствовать, скорее всего в трезвом состоянии подруга не была бы настолько эмоциональна. А ещё Милана успела ощутить приятный ягодный аромат жениной губной помады.

В свой день рождения Женя выглядела особенно эффектно. Казалось, она буквально сияла, притягивая взгляды всех вокруг. Свои неизменные стрелки на глазах она сегодня дополнила макияжем «смоки-айз», который делал её взгляд слегка диким. Как у кошки, когда та хочет поиграть. Тёмные прямые волосы отливали синеватым блеском при свете гирлянд, и даже простое чёрное платье в пол сидело на ней так, будто сшито под заказ. Видимо, сегодня Женя решила быть в образе женщины-вамп. И это, безусловно, очень ей шло. Она была похожа на Мортишу Аддамс, только моложе и гораздо энергичнее.

Женя смеялась громко, без стеснения, легко касалась плеч друзей, раздавая объятия, и вся её фигура излучала уверенность. В этот вечер именинница была воплощением дерзкой красоты: уверенной, живой, соблазнительной.

Её блеск был не только во внешности, но и в энергии: она, как всегда, была центром компании и зажигала своим смехом даже заскучавших гостей.

Милана моментально настроилась на что-то очень необычное и веселое, и вечер уже начался довольно экзотично.

– Знакомьтесь, это моя давняя подруга, Милана!

– О-о-о-о!!! – послышались одобрительные возгласы, и Милана увидела, что в комнате собралось как минимум человек десять, и ещё неизвестно, сколько людей уже успело разбрестись по другим комнатам.

Милана вспомнила фотки с тусовок Жени. Их всегда было очень много, и создавалось ощущение, что у Жени дома каждый найдет развлечение по душе.

Вот на одной фотографии компания играет в настолки, на другой – длинноволосые ребята поют под гитару, а на третьей – девчонки в зале отрываются, как на дискотеке.

Сейчас до танцев дело ещё не дошло, находящиеся в зале просто шутили и выпивали.

– Ну вот, знакомься пока! Я схожу за вискариком – а то заканчивается. Там наверху ещё люди есть, – рассмеялась Женя. – Ну, если вдруг тут скучно станет!

Общаться с друзьями Жени Милане понравилось, но ей почему-то казалось, что они её немного стесняются, как будто боятся показать своё истинное лицо.

Она ожидала какого-то треша, сумасшествия, но пока что всё было максимально прилично, даже скучновато.

Да, она рада, что вырвалась из дома, но где же те нереальные эмоции, которых она так ждала???

И тут со второго этажа спустился высокий брюнет, явно прилично уже выпивший.

– Йуху! А вот и я! Не ждали? А я опять припёрся! А кто это тут у нас?

Брюнет приблизился к Милане и нагло обнял её за талию.

– Привет, малыш! Тебя как зовут?

– Я не малыш, Милана, – не привыкшая к такому обращению, строго ответила девушка.

– Ой, да ладно тебе! Какая неженка, надо же! А меня Влад зовут. Приятно познакомиться.

– Приятно познакомиться, – вымученно улыбнулась Милана.

Надо сказать, что первое впечатление об этом типе у неё, конечно, было двояким.

Слишком самоуверенный, слишком наглый и …слишком красивый.

Глава 4. Влад

Влад был брюнетом с глубокими карими глазами, в которых иногда сверкала насмешливая искра, а иногда – тёмная, почти опасная глубина. Волосы у него были слегка длинные, небрежно падавшие на лоб, как будто он никогда не тратил время на то, чтобы привести их в порядок. Лёгкая щетина придавала ему небрежный, взрослый вид, а угловатые черты лица и резкая линия скул делали его похожим на героя из старых рок-н-ролльных историй.

В его внешности было что-то демоническое. На нём словно был отпечаток некой притягательной опасности, которую чувствуют, глядя на человека, способного разрушить твой мир одной улыбкой. Влад мог показаться наглым и холодным, но стоило ему улыбнуться по-настоящему – и этот «демон» вдруг превращался в простого парня, того самого мальчишку, которого когда-то любили и терпеливо воспитывали дома.

Влад рос в обычной в общем-то семье. Отец, Михаил, звёзд с неба не хватал, но был хорошим электриком, мастером своего дела. Мать, Людмила, работала продавцом в продуктовом отделе. Не всегда хватало средств на какие-то излишества, но родители, как могли, заботились о нем. Любящая мама, заботливый отец, хоть и часто пропадающий на работе. Часто у отца были разные шабашки-подработки, и мама без всякой ревности всегда с пониманием относилась к тому, что отец мог приехать поздно. Ведь он старался ради семьи.

Были у них и ссоры, и примирения, но в целом обстановка в семье никогда не была напряжённой. Влад чувствовал, что они любят друг друга, любят его несмотря на то, что он порой доставлял им проблемы, как и любой, наверно, мальчишка.

Но всё в его картине мира перевернулось, когда однажды, лет в тринадцать, он случайно заметил у отца второй телефон. Любопытство взяло верх, и рука потянулась просмотреть, что там. Может быть, он рассчитывал увидеть какие-нибудь переговоры с "серьёзными людьми", может быть, ещё что-то очень увлекательное и интригующее. В этом возрасте так привлекают опасности! Но это оказалась банальная переписка с женщиной. Она написывала длиннющие гневные сообщения в духе «мне это всё надоело», «я так больше не могу», а отец писал ей слова о любви и пытался успокоить. По тому, что Влад успел прочитать, они вместе уже несколько лет, но отец не решается уйти из семьи «ради ребёнка».

Это был шок.

То есть всё, что он видел – любящую семью, совместные поездки на природу, уютные, хоть и редкие, семейные вечера дома – это всё оказалось иллюзией??!

Теперь ему стало понятно, почему мама бывала такой грустной, когда папа уезжал или в командировку на выходные, или задерживался допоздна. Она была очень спокойной и редко устраивала скандалы, а отец всегда ставил её перед фактом, если ему срочно нужно было уехать. Теперь Влад понимал, почему отец никогда не знал заранее, когда ему нужно будет уехать. И это было ужасно.

После этого внезапного открытия всё вокруг стало казаться лживым и бессмысленным.

Теперь, когда он видел, как отец обнимает мать, он стал замечать, что тот делает это как-то наигранно, а улыбка матери стала казаться ему натянутой.

Он вдруг заметил, что мама уже давно не смеялась своим звонким смехом, только молчаливо улыбалась. А ведь когда-то отец частенько подшучивал над ней из-за её чересчур громкого, как он считал, хохота.

Так прошло ещё несколько месяцев, а потом отец сказал, что уходит из семьи, потому что не чувствует былой заботы и любви от мамы. Какое же мерзкое враньё! Ведь мама как раз никогда не переставала его любить, а вот он…

С уходом отца в маме будто что-то сломалось. Она устала быть сильной, надеяться на лучшее, было ощущение, что каждый прожитый день даётся ей с большим трудом.

Влад начал замечать, что всё чаще после работы мама приходит домой с пакетом, где кроме продуктов, позвякивают две-три бутылки пива.

Она никогда не пила при нём, ждала, когда он уйдёт в свою комнату. Владу хотелось как-то поддержать её, но он не знал, как это сделать. Конечно, он говорил, что любит её, и всё будет хорошо, но мама только говорила, что он теперь «единственный смысл её жизни».

Но хоть она так и говорила, Влад чувствовал, что это не так. Мама не видела смысла жизни без отца, он чувствовал, что ей как будто стало абсолютно наплевать на то, что происходит вокруг.

Он начал ощущать себя лишним в её жизни. Лишним в жизни отца. Лишним вообще в этом мире.

Слова. Одни слова. Отец ведь тоже говорил им то, как они важны для него, но после того, как ушёл, даже звонить почти перестал, не то, чтобы горел желанием увидеться.

А мама, которая продолжает говорить, что любит, вообще перестала интересоваться его жизнью. Ну, конечно. Ей бы со своей жизнью разобраться. Влад пытался её понять, но его чувство одиночества росло с каждым днём.

Чем сильнее оно становилось, тем больше он начинал понимать свою маму. А однажды, когда она, не успев допить очередную бутылку, уснула, он решил выпить сам. Пиво было мерзким на вкус, чересчур горькое, но Владу понравилось лёгкое чувство головокружения, возникшее после того, как он допил пенный напиток. Надо было, наверно, поставить пустую бутылку на пол рядом с холодильником. Там всегда стояло мусорное ведро. Туда же, около него, мама ставила пустые бутылки. Но Влад не догадался сделать так. Оставил на столе и ушёл в свою комнату.

Когда Людмила проснулась и увидела пустую бутылку на столе, она сначала спросонья не поняла, что произошло. Ведь она никогда, даже сильно уставшая или выпившая, не оставляла на столе посуду. А уж тем более бутылки. Верила в дурацкую примету, что если оставить их на столе, то денег не будет.

Она заподозрила неладное. Взяла пустую бутылку и пошла в комнату к сыну, который в это время валялся на диване и пустым взглядом пялился в потолок. Людмила резким голосом попросила сына посмотреть на неё. Влад, пытаясь сконцентрироваться, медленно перевёл взгляд на маму, и её удивление сменилось злостью почти мгновенно.

Она, тряся бутылкой перед лицом сына, громко закричала:

– Ах ты, скотина! Мал ещё, а туда же!!!

– Мам, ты чего??? – Влад непонимающе смотрел на неё.

– Влад! Ты… ты выпил это?! – её голос сорвался, звуча резче, чем она хотела. – Ты совсем с ума сошёл? Ты же ещё ребёнок!

– Мам… это просто пиво, – попытался он сказать равнодушно, но голос выдал дрожь.

– Просто? Да ты совсем уже охренел??? Решил, что взрослым стал, придурок?! – Людмила отвесила Владу звонкую пощёчину.

Влад почти никак не отреагировал, только молча потупил взгляд и как-то болезненно напрягся всем телом. Он разозлился на мать, но в то же время отчётливо понимал, что поступил неправильно. Чувство вины перевешивало обиду и злость.

И тут в её сердце что-то дрогнуло. Злость быстро растаяла, уступая место другой, более тяжёлой эмоции – осознанию. Она вдруг ясно увидела: она же сама во всём виновата! Какой пример она подаёт сыну? Разве такой должна быть нормальная мать???

Людмила села рядом с Владом и молча обняла его. Перед глазами всплыли вечера, когда ей казалось, что мир рушится: работа, усталость, бытовые ссоры. Она утешала себя алкоголем, уверяя, что «так делают все» и «это всего лишь немного расслабиться». Но в эти же вечера Влад оставался один.

Она была дома, но для него её не было.

А что он? Неразумный подросток, который оказался предоставлен самому себе…О чём он думал после ухода отца? Что чувствовал???

Боже, какая эгоистка…

В груди защемило. Она почувствовала, как к горлу подступают слёзы, но заставила себя говорить ровно:

– Я… я не должна была… – слова застряли в горле. – Влад, прости меня, пожалуйста. Это моя вина. Я забыла, что ты ведь ребёнок… Мой ребёнок! Которому нужна мать, а не пустая бутылка на столе.

Влад всё ещё не смотрел на неё, но его сжатые кулаки немного расслабились. Её слова не могли стереть случившегося, но он наконец-то услышал от неё что-то, что она говорила от души. Это признание её ошибки было своеобразным признанием в любви. А ему этого так не хватало!