Искупление и встреча

…Итак, в этой реальности всё происходило – до определённого момента – точно так же, как в оригинальном сериале. Начиная со злополучной поездки в Британию, продолжая последствиями одержимости (чрезмерной доверчивостью Габриэль по отношению к «Надежде»), убийством Солана этой «Надеждой» и последующим столкновением, протаскиванием по дороге… Но дальше всё пойдёт не так, как в фильме…

…Зена пришла в себя в каком-то непонятном зале. Вбитая буквально до уровня рефлексов воинская привычка сразу запустила воспоминание о недавно случившемся. Перед ней встали образы: вот она несёт Габриэль на поднятых руках к обрыву, вот та очнулась и бьёт её, обе валятся на землю, потом та бросается на неё, Зену, с воплем «Я тебя ненавижу!», обе они летят вниз…

Мысль заработала сразу. «Обычно, если падают в воду двое, то и оказываются в воде, а не так как сейчас – кто-то один в непонятном месте. Надо, в любом случае, разобраться, что произошло и что это значит»…

И вскоре ответ на свои вопросы королева воинов получила.

Когда она двинулась вперёд по залу, навстречу ей из двери вышел НЕКТО. Даже описывать его внешность не имеет смысла, потому что… не в ней дело. Скажем только, что он был крайне раздосадован – как всякий, кому приходится выполнять совершенно необходимое, но неприятное дело.

Вошедший заговорил первым.

– Вижу, ты, Зена, хочешь понять, что произошло?

– Конечно.

– Что ж, я объясню. Меня специально для этого и направили сюда. Это – воплощение твоих желаний.

– Что ты имеешь ввиду? Неужели я желала смерти собственному ребёнку? Или вот этого вот… непонятного перемещения?

«Посланник» скривился, как от зубной боли.

– Ясно. Ты всё ещё не поняла главного. Сейчас расскажу с самого начала.

Зена приготовилась слушать. Но то, что она услышала вскоре, было не просто объяснением произошедшего или даже обвинением. Это было нечто большее…

Посланник говорил, и каждое слово поражало её сильнее любого меча:

Я знаю каждый твой шаг. Когда ты шла по пути добра и доблести, никто не мог нанести тебе серьёзного удара… тем более такого, какой ты пережила недавно. Даже Каллисто со всей её злобностью и изобретательностью была бессильна. Всё изменилось в тот момент, когда ты, Зена отправилась воевать в Британию. Говорила себе, что это борьба за свободу местных жителей… а на деле основным мотивом было противодействие Цезарю. Месть. Возвращение к старым обидам.

Внутри воительницы шевельнулась тревога. Она поняла, что это только небольшая – и далеко не самая неприятная – часть того, что ей предстоит услышать…

Посланник сделал небольшую паузу, чтобы дать усвоить сказанное, и продолжил:

– Ты, Зена, воевала – внешне – так же стойко и энергично, как всегда. Но бой теперь поглощал тебя не как средство достичь чего-то лучшего, а как способ расквитаться за былое. И именно это мщение – а не сами сражения как таковые – отвлекло тебя в самый важный момент. Ты рассталась со своей напарницей внутренне… и Дахок, а также направлявшиеся им культисты, могут быть тебе благодарны, что ты позволила им повлиять. По идее, этой поездки вообще не должно было быть, но даже в ней ещё оставался шанс всё предотвратить. Эх, Зена, если бы ты была немного внимательнее к тому, что происходит вокруг тебя… Но все мысли поглотило уже одно желание – проткнуть Цезаря мечом…