Эпоха Зеркальной Реки

Глава 1. Квантовое Падение

Мониторы гудели низким электрическим тоном, а свет квантового кольца отражался в стекле защитных шлемов.В лаборатории царила тишина, слишком плотная, чтобы быть естественной.

Шэнь Чэнь стоял перед центральной консолью и наблюдал, как на голографическом экране сливались две линии энергии – синяя и янтарная. Это был момент, ради которого он прожил последние семь лет. Проект «Зеркальный Мост» должен был доказать: граница между материей и сознанием иллюзорна.

– Десять… девять… восемь… – эхом откликнулись ассистенты.– Начинаем счёт, – произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

На долю секунды лаборатория наполнилась слепящим светом.На «ноль» пространство между кольцами дрогнуло. Воздух уплотнился, как будто сам решил перестать двигаться.

А потом время разорвалось.

Он протянул руку.Шэнь увидел самого себя – не отражение в стекле, а другого, стоящего по ту сторону пульсирующего разлома. Тот был без шлема, волосы развевались, глаза сияли тем же светом, что и кольцо.

«Это… я?»

Пальцы почти соприкоснулись, когда сирена взвыла так громко, что стекло пошло трещинами.

– Отключить питание! – крикнул кто-то. – Квантовый поток нестабилен!

Но команда уже не контролировала процесс. Поток сам себя питал, выстраивая внутри зеркальное поле. Свет начал сворачиваться внутрь, как воронка.

Голос из динамиков зашипел помехами:Шэнь ощутил, как его тянет – не телом, а сознанием. Он пытался вырваться, но ноги будто приросли к полу.

– …Шэнь… мост открыт…

– Кто это сказал?! – крикнул он.

Свет, звук, стены – осталась только тянущая сила, и тишина, похожая на вакуум сна.В тот же миг всё исчезло.

На экране консоли медленно мерцала надпись:Он очнулся на холодной металлической платформе. Воздух пах озоном и железом. Лаборатория казалась пустой, но приборы продолжали работать.

«Зеркальный Мост активирован. Координаты не определены.»

В памяти мелькали фрагменты: огонь, свет, его двойник, протянутая рука.Шэнь попытался вспомнить, что произошло. Он коснулся виска – там пульсировала боль.

– Это был… сбой, – прошептал он, – или дверь?

И тот улыбался.Ответом стала короткая вспышка на экране. На секунду в отражении монитора он снова увидел того человека – самого себя, но с другой стороны.

Он вышел в проход, и мир снова дрогнул. Все предметы – столы, лампы, панели – словно имели призрачные копии, сдвинутые в сторону.В коридоре за стеной раздался шаг. Нет – не шаг, а его собственное эхо, отстающее на полсекунды.

– Отчёт номер один. Энергия моста не исчезла. Она… размножилась.– Реакция зеркала распространяется… – прошептал Шэнь, открывая диктофон.

Тень посмотрела на него теми же глазами.Когда он произнёс последнее слово, свет над головой мигнул, и из теней выступил силуэт – точно такой же, как у него.

– Ты не должен был перейти, – сказала она.

«Мост открыт с обеих сторон.»Силуэт растворился в воздухе, оставив после себя еле слышный шёпот:

он расколол мир.Шэнь стоял один, посреди разрушающейся лаборатории, и впервые понял, что эксперимент не просто удался —

Экран вновь ожил, выведя на поверхность одно-единственное сообщение:

ВРЕМЯ ДО СТАБИЛИЗАЦИИ: 00:59… 00:58…АКТИВАЦИЯ: ЗЕРКАЛЬНАЯ РЕКА.

над ним текла река света.Шэнь поднял глаза, и в стальном потолке, среди трещин и бликов, впервые заметил —

Она текла вверх