Щелчок судьбы

Пролог

Вечером улицы Сеула утопали в ярких огнях рекламных вывесок и светящихся окон кафе. Ли Хён шёл домой, слегка покачиваясь после короткой вечеринки с друзьями. Его голова была полна идей для новых рисунков, а сердце билось быстрее обычного, предвкушая очередную главу своей любимой манги.

Подходя к старому кварталу, Хён заметил небольшую лавочку антиквара, спрятавшуюся среди современных магазинов. За пыльной витриной мерцала небольшая фарфоровая статуэтка, изображавшая изящного белого кота с загадочной улыбкой. Что-то внутри юноши заставило остановиться и внимательно рассмотреть этот предмет.

– Это точно мой герой, – прошептал он себе под нос, вспоминая персонажа из последней главы комикса. К удивлению продавца, парень купил статуэтку почти сразу же, положив её бережно в карман куртки.

Вернувшись домой, Хён поставил новую покупку на рабочий стол рядом с карандашами и бумагой. Взгляд его задержался на фарфоровом создании, и неожиданно перед ним возникла яркая вспышка света. Когда зрение вернулось, Хён обнаружил, что сидит на полу комнаты… маленький белый кот.

Его мысли были такими же ясными, как и раньше, но тело подчинялось новым инстинктам. Испуганный, он вскочил на ноги и побежал к зеркалу. Там отражалось существо с пушистым хвостом и янтарными глазами.

«Что произошло?» － подумал Хён, отчаянно пытаясь вернуться обратно в человеческое состояние. После нескольких попыток прикоснуться к статуэтке снова, он понял истину: статуэтка-артефакт сделала своё дело. Но он ещё не понял другую истину: теперь каждый вечер, в 22:00 он будет превращаться в белого пушистого котёнка…

Жизнь изменилась мгновенно. Из студента и художника Хён превратился в беглеца двух миров: днём он оставался человеком, а ночами становился существом, которое свободно бродило по улицам города. Постепенно он привык к новому существованию, наслаждаясь запахами и звуками ночной столицы.

Однажды ранним утром, прогуливаясь возле университета, Хён увидел незнакомую девушку, которую преследовали трое мужчин. Сердце сжалось от страха за неё, и молодой художник ринулся вперёд, защищая свою будущую подругу. Девушку звали Чхэ Ин, и она впервые увидела этого смелого кота – спасителя, подарившего ей надежду.

Теперь Хён понимал, что жизнь стала намного сложнее. Ведь теперь ему предстояло сделать выбор: остаться свободным животным или вернуть себе человеческий облик, рискуя потерять единственную женщину, полюбившуюся ему больше всего на свете.

Начало было положено. История любви, магии и судьбы началась именно тогда, когда он решил прикоснуться к той статуэтке…

Глава 1

Сеул в пятницу вечером пестрил красочными вывесками, разноцветными огнями и весёлыми людьми. Ли Хён, возвращаясь с художественной студии, был в хорошем настроении. Сегодня он закончил свою двух месячную работу над картиной, которую должны были выставить на выставку молодых талантов Южной Кореи. Подписав договор и получив часть платы, он решил сегодня не гулять по улицам города, слушая Stray Kids в наушниках, а решил направиться сразу в Чун, свой родной старый квартал Мёндон, к  старому доброму пходжанмача, чтобы перекусить даккочи.  Хмурая погода не располагала к прогулкам, да и Хёну требовался отдых. За эти два месяца он устал от бессонных ночей: днём учёба, вечером работа в художественной студии до позднего вечера, а потом длительная дорога до дома через суточную рамённую, и так по кругу. Радовало только одно: он получал половину от гонораров за картины сразу,  иначе жить ему пришлось бы слишком трудно. После автокатастрофы, в которой погибли его родители, денег катастрофически не хватало. Хён с детства занимался в художественной школе и рисовал шикарные картины ещё в подростковом возрасте. Позже, поступив в художественный колледж, ему сразу же предложили работу: рисовать картины на заказ, а сегодня ему даже подвернулся шанс выставить свою работу на молодёжную выставку, где можно неплохо заработать сразу несколько сотен тысяч вон.

－ Аджосси, у тебя не остался даккочи? Сегодня не хочется токкпоки, － спросил Хён, устало улыбнувшись лавочнику, который стал столь близким за последние пару лет.

－ Конечно Хён, есть парочку шпажек. Давно ты так не улыбался, что хорошего у тебя сегодня произошло? － господин Пак всегда радовался, когда Ли Хён приходил к нему поужинать.

－ Я сегодня закончил свою картину, которую рисовал в память о родителях. Завтра годовщина их смерти, решил дать название « Эхо в сердце», и мою работу сразу взяли на выставку, представляешь? Мне даже упрашивать не пришлось. Мой руководитель как увидел, сразу сказал «Давай я поговорю с директором выставки и отправим её туда? Я думаю она принесёт прибыль. Сейчас ты получишь половину стоимости своей работы по нашим ценам,а после выставки тебе выплатят 70% от продажи картины, это примерно 500.000 вон, если конечно её продадут на торгах » Мне тяжело думать, что завтра уже три года, как их не стало, но я живу, а значит и память о них живёт. И сейчас я получаю стипендию 50.000 вон, подрабатываю, рисуя картины и мангу, но этого мало, чтобы купить отдельное жилье. Для меня эта выставка- шанс. Шанс реализовать себя, и ступенька к успеху. К тому же, я никогда не думал о том, чтобы память о моих родителях была бы у кого – то и висела на стене, но думаю, им было бы приятно. － Хён устало вздохнул. Он всегда делился с Паком своей своими мыслями и переживаниями, рассказывал всё, что было на душе. －Даже тот процент, что я получаю на счёт, от продажи манги, не хватит чтобы я купил жилье.

Настоящих друзей у Ли Хёна никогда не было, он предпочитал держаться одиночкой, но были очень хорошие знакомые, которые называли себя друзьями, из-за личной выгоды. Когда погибли его родители, он остался один: не братьев, не сестёр, не бабушек с дедушками, у него не было никого. После похорон родителей, его «друзья» детства отвернулись от него, ведь теперь он не был сыном предпринимателей, а стал одиноким сиротой, в этом жестоком мире. По завещанию, Ли Хён мог унаследовать бизнес родителей только в 24 года. А сейчас? Сейчас он просто рисует любимую мангу и различные картины для выставок, просто иметь процент на свой накопительный счёт.

－ Ли Хён, твои родители гордились бы тобой. Они вырастили прекрасного сына. Ты почитаешь усопших и возносишь молитвы своим предкам постоянно. Тебя не пугают трудности в жизни, ты продолжаешь добиваться успехов – об этом мечтали твои родители. Помню, как твой отец всегда говорил «Мой Хён снова победил на выставке! Я не сомневался, что он займёт первое место и всегда будет добиваться успеха». Поэтому, я даже не удивляюсь, что именно тебе предложили, ты это заслужил, － с улыбкой продолжал Пак, － я тебе тут собрал токкпоки и еще даккочу, поужинай плотно перед сном, и не сиди долго за мангой, у тебя глаза красные, отдохни немного.

－ Спасибо вам, господин Пак, － Хён поклонился продавцу,– завтра зайду к вам снова.

Не успел Ли Хён отойти от лавки господина Пака, как ему позвонили:

－ Хён, мы тут не далеко от Хондэ, хотели выпить соджу, ты присоединишься? － слишком весёлым голосом спросил Ким.

Ким и Ли учились вместе, на одном курсе в художественном колледже. Ким пользовался популярностью за счёт своих родителей, и не любил учиться. Ему легче было заплатить Хёну, чем делать работу самому. Хён всегда понимал, что его просто используют,   но всё равно выполнял работу Кима- он богат, его родители в состоянии заплатить другому, а Хёну нужны были деньги.

－ Да, не на долго. Минут на 20. У меня ещё дела есть и я хотел хорошенько отдохнуть перед парами.

－Давай, ждём тебя, адрес тебе уже выслал. Немного выпьем и по домам.

Ли Хён, прочитав сообщение от Кима, тут же вызвал такси на указанный адрес и уже через 10 минут он стоял около входа в уличное кафе. Ребята сидели кругом в палатке и что – то не громко обсуждали, когда Хён подошёл к ним ближе.

－Хён, мы решили устроить в твою честь праздник. Родители сказали, что тебе предложили выставить картину на молодёжной выставке. Ты молодец, препод будет тобой как всегда доволен － однокурсники встали и начали пожимать руку Хёна, － тётушка, принеси нам три бутылки соджу и три бутылки пива, две пиалы токкпоки и маринованные свиные уши, сегодня я угощаю, － Ким всегда был лёгок на праздники, только повод дай.

－Хорошо ребят, только сильно не шумите.

－ Спасибо ребят, я  сам не ожидал что руководитель предложит. Но я к вам не на долго, устал сильно, – Хён устало присел на стул,– завтра ещё годовщина смерти родителей. Я пропущу последние две пары, надо ещё в колумбарий съездить. Поэтому пить вам придется потом без меня.

Не долго просидев в уличном кафе, Хён решил не вызывать такси, а дойти пешком до общежития. Ему хотелось немного пройтись и проветриться после выпитого соджу, да и мысли о завтрашнем дне не отпускали. Вот уже третий год в этот день он пропускает две пары, преподаватели не ставят ему пропуски, понимая, что для Хёна этот день самый страшный и важный одновременно. Когда случилась автокатастрофа, Хён сорвался и убежал с пар, а потом две недели сидел дома. Он не понимал, как и куда ему двигаться дальше. На похоронах присутствовали не только «друзья», но и обычные студенты и преподаватели. Родители Хёна внесли существенный вклад в развитие колледжа, где он учился, и в такой день собрались многие, чтобы почтить память семьи Ли.  Сейчас Хён жил в старом районе Сеула, Мёндоне, в маленькой комнатке общежития, потому как вернуться в дом, где он жил с родителями он так и не смог.

Вечерние улицы Сеула продолжали утопать в ярких огнях рекламных вывесок и светящихся окон кафе. Ли Хён шёл домой, слегка покачиваясь после короткой вечеринки с друзьями. Его голова была полна идей для новых рисунков, а сердце билось быстрее обычного, предвкушая очередную главу своей любимой манги, но тревожность о завтрашнем дне не давала ему покоя. Будто что – то должно было произойти, но всё должно быть как обычно. Подходя к старому кварталу, Хён заметил небольшую лавочку антиквара, спрятавшуюся среди современных магазинов ,которую он раньше никогда не замечал. Выглядело это довольно странно, ведь он всегда ходит одной и той же дорогой, но никогда не видел этот магазинчик. За пыльной витриной мерцала небольшая фарфоровая статуэтка, изображавшая изящного белого кота с загадочной улыбкой. Что – то внутри юноши заставило остановиться и внимательно рассмотреть этот предмет.

－Это точно мой герой,－ прошептал он себе под нос. Вспоминая персонажа из последней главы комикса. К удивлению продавца, парень купил статуэтку почти сразу же, положив её бережно в карман куртки.

Вернувшись домой, Хён поставил новую покупку на рабочий стол рядом с карандашами и бумагой. Когда он сел, взгляд его задержался на фарфоровом создании, и неожиданно перед ним возникла яркая вспышка света. Когда зрение вернулось, Хён обнаружил что сидит на полу комнаты… в виде маленького белого кота…

Его мысли были такими же ясными, как и раньше, но тело подчинялось новым инстинктам. Испуганный, он вскочил на ноги  и побежал к зеркалу. Там отражалось существо с пушистым хвостом и янтарными глазами.

«Что произошло?»－ подумал Хён, отчаянно пытаясь хотя бы мысленно вернуться обратно в человеческое «состояние». Сколько бы Хён не думал об обратном превращении  – ничего не получалось, и, окончательно испугавшись нового себя, он вскочил на лапки и запрыгнул на своё кресло, а с него уже на свой рабочий стол.  Раз за разом он касался своей лапкой статуэтки, и… ничего не происходило. Делая попытки снова и снова, он понял одно: артефакт сделал своё дело. Но он ещё не знал другую сторону этой «медали»: теперь каждый вечер, в 22:00 он будет превращаться в маленького белого пушистого котёнка…

Глядя на себя в зеркало, Хён обомлел: кошачьи инстинкты стали резко обострятся. Каждый шорох отражался болью в ушах, зрение обострилось настолько – что слезы непроизвольно лились из глаз, увлажняя шерсть вокруг них от непривычки.  Непроизвольно его потянуло выпрыгнуть в открытое окно: шаг, второй – и Хён оказался на улице. Среди ночной суеты он оказался беспомощным котёнком, который пытался понять, почему и сейчас он тут оказался, а главное – для чего. Прогуляв по улице до самого утра, он свернулся в клубок на тёмном пакете около магазина и улёгся спать. Тело его дрожало, подобно листу на дереве на ветру, который вот – вот сорвётся и улетит вдаль по улице в неизвестность. Ночь шла незаметно. Секунды заменяли минуты, а минуты заменяли часы. Так и пролетела первая ночь некогда Хёна, но уже белого и пушистого котёнка, как будто ничего и не было вчера.

Хён проснулся утром совсем ногой в переулке между домами около магазина в Мёндоне. Открыв глаза, он огляделся, поняв, что всё, что произошло вчера – не было сном. Это был словно кошмар, который, как он считал, не может быть явью. Просто фарфоровая фигурка, просто статуэтка белого кота, изменила всю его жизнь. Разве такое может быть? Он хотел жить как все, тихо и спокойно. Получить диплом, обзавестись домом, найти себе жену и родить детей. Разве много он хотел от жизни? Нет!

Вернувшись домой, он сразу же отправился мыться. Зайдя в душ, он включил воду, отрегулировал её до тёплой и повернул своё лицо к потоку воды. Как же было хорошо и спокойно. Словно всё, что произошло ночью, всё – таки было просто кошмарным сном. Он не мог поверить, что вся его жизнь изменилась в одно мгновение с покупкой фарфоровой статуэтки. Выйдя из душа, он обмотался полотенцем и направился к себе в комнату. Нужно было срочно привести себя в порядок и отправляться в колледж на пары. Некогда думать о всяких статуэтках и о ночных приключениях, нужно думать об учёбе, и о сегодняшнем дне. Каждый год, годовщина смерти родителей Хёна, давалась ему с трудом и отзывалась болью в сердце, будто бы это произошло лишь только вчера.

Выйдя из общежития, он сразу направился в цветочный магазинчик через два дома, чтобы купить свежие цветы для колумбария и новую фото – рамку, старая уже выцвела совсем, пора заменить на новую. Проходя ряд магазинов, Хён непроизвольно пытался отыскать взглядом тот самый антикварный магазинчик, где вчера купил статуэтку. Но пройдя дальше нужного, он так и не смог найти.

－Да что такое , лавочка будто пропала! Может я вчера выпил лишнего и просто не помню, где именно купил?,－ у Хёна начиналось состояние смятения. Он всегда ходил одной и той же дорогой домой с уличного кафе, никогда такого не было, чтобы он вдруг что – то забыл.

Купив десять пышных хризантем, Хён вышел из цветочного магазина. Мир вокруг будто выглядел совершенно по – другому. Всё стало не таким обычным: будто он стал видеть острее, замечая каждую мелкую деталь лучше, будь то одежда прохожих или выставочные экземпляры товаров на витринах магазина. Слух и обоняние тоже заметно обострились: где – то вдалеке плакал ребёнок и кажется, будто совсем рядом кто – то варил сырный бульдак с говядиной в соусе кочудян. Оглядевшись по сторонам, Хён не увидел не плачущего ребёнка, не того, кто готовил бы бульдак прям на проезжей части посреди улицы. Вставив наушники в уши и включив Stray Kids- Silent Cry на телефоне, он направился вперёд по улице в сторону колледжа. Ехать совсем не хотелось, лучше немного пройтись и освежить голову. Прохожие сновали рядом: кто – то спешил на работу, кто – то вёл детей в школу или просто шёл позавтракать в кафе. Никто из них даже не подозревал, что прям сейчас, мимо них проходит тот, кто непроизвольно стал заложником судьбы и маленькой фарфоровой фигурки, в которой была заточена странная магия. Когда – то в детстве, родители нам читали сказки про всяких волшебниц и сказочных существ, про принцесс и драконов, но это же сказки… Всего лишь сказки… По крайне мере, так считал и сам Хён, пока не очутился в один миг в теле белого котёнка…

День прошёл как всегда. Две пары по различным дисциплинам, перерыв на обед в столовой колледжа и тишина вокруг. Никто не разговаривал с Хёном в этот день вот уже третий год подряд. Люди с понимаем относились к его трагедии и поддерживали тишину и молчание. Каждый год у деканата ставили памятную фотографию родителей Хёна и все желающие могли принести цветы или просто почтить память. И даже сегодня, после всей ночной суеты, он остановился около фотографии: на фото женщина, тридцати четырёх лет, и мужчина, тридцати пяти лет, смотрят в объектив камеры и улыбаются. Их отношениям в семье завидовали все – Арым , мама Хёна,  была безупречно красива, имела выразительные черты лица: гладкая кожа, миндалевидные голубые глаза, прямой и аккуратный носик ей достался от природы и мягкие линии губ, волосы она всегда собирала в высокий пучок и оставляла пару вьющихся прядей у лица, а Мён ,  отец Хёна,  всегда выделялся ростом и высокими скулами, тонким ровным носом и большими выразительными глазами, волосы всегда укладывал назад, оставляя корни на лбу поднятыми, что придавало его внешнему виду ухоженность и аккуратность. Два лучезарных и светлых человека, которые даже спустя три года всё так же улыбаются, только не в жизни – а на фотографии. Казалось бы, вот они сейчас сойдут с фотографии и пойдут к Хёну, обнимут и поцелуют, скажут, как сильно они любят его и что больше его не оставят одного. Но увы.. Такого не произойдёт… Всё осталось в прошлом, в том дне, три года назад,  когда его жизнь разделилась на два мира, ДО и ПОСЛЕ… Осталась лишь только память…

Простояв около фото минут пять, его уши пронзило болью: прозвенел звонок,который висел прям над его головой, означающий начало крайней пары . Он крепче сжал хризантемы в руке и направился в нужную аудиторию на лекцию. Пока Хён шёл,его голова была занята мыслями о том, какие изменения произошли в его теле. Все это казалось нереальным. Будто он попал в одну из сказок, которые родители им читали в детстве. Только вот он не герой сказки, он реальный человек, живущий здесь и сейчас, но как можно объяснить всё то, что происходило ночью? Нужно постараться выкинуть эти мысли и обратить внимание на учёбу, может, было просто временное помутнение рассудка? Пока размышления в голове пытались сложить пазл, Хён немного опоздал на пару. Зайдя в аудиторию, он извинился перед преподавателем и прошёл на своё место.

Закончив слушать лекцию и не дожидаясь звонка, Хён тихо собрал свои вещи и вышел, направляясь прямо по коридору к выходу из колледжа. Выйдя на улицу, он увидел как за несколько часов погода сильно изменилась: ветер с лёгкого и тёплого сменился на более сильный и прохладный, вместо солнца с неба начал крапать мелкий холодный дождь, будто даже сама погода оплакивает этот день вместе с ним. Он подставил своё лицо мелким холодным каплям, пытаясь вымыть со своей головы все эти тяжёлые мысли. Но долго простоять не удалось бы – дождь усиливался и Хёну пришлось достать зонт, чтобы он смог спокойно продолжить дорогу в магазин, и, наконец в колумбарий. Зайдя в ближайший Lotte Mart, он прошёл в отдел «Всё для дома» и начал искать рамку. В этот раз Хён не стал брать обычную белую, она показалась ему слишком обычной, а сегодня хотелось что – то такое, чтобы хоть немного украсить ячейку. Ходя вдоль полок, взгляд его упал на серебристую рамку, с винтажной резьбой по натуральному дереву, уголки её были покрыты золотистыми напылением – идеальное сочетание двух цветов. Расплатившись за рамку на кассе, он направился в колумбарий. Сегодня монах должен был читать молитву, нельзя было опаздывать, как раз, хотелось бы задать ему несколько вопросов про статуэтку, может он сможет прояснить ситуацию и подсказать, что это было – помутнение рассудка, выпитый алкоголь или всё же явь?!

***

Прослушав молитву и выдержав тишину, монах Чон поднялся с подушки и поставил свечку и палочки благовоний около рамки с фотографией. Хён встал, поклонился, и тихонько сказал:

－Монах Чон, простите пожалуйста, не могли ли Вы подсказать мне?

－Да господин, спрашивайте,－ монах держал чётки зажатыми между двумя ладонями.

－Скажите, я не знаю как это правильнее объяснить: я вчера немного выпил с друзьями, после отправился домой. По пути встретил антикварный магазинчик, на витрине стояла фарфоровая фигурка ошечка, такая знаете, прям белого цвета. Мне она сразу понравилась и я купил её, даже не подумал спросить откуда она у продавца. Она знаете, чем – то похожа на персонажа с моей манги, я бережно положил её в карман и пошёл домой. Придя домой, я её вытащил и сразу поставил на стол, где стоят у меня карандаши и лежит бумага. После, комнату озарило яркой вспышкой, и как бы по мягче сказать… Я считаю себя сумасшедшим…

－ Господин, расскажите, что же было дальше? Не бойтесь говорить, Будда свидетель ваших слов.

－ Я помню, что после вспышки поднял руку, а она как лапа у котёнка.. Мягкая такая, белая, пушистая… Я подошёл к зеркалу, а там я не я. Там в отражении меня стоит совсем маленький котёнок. Дальше я не помню ничего… Проснулся утром на улице, на каком – то чёрном пакете, совсем голый. Пока на улице было ещё совсем темно, я через маленькие улочки добрался до дома и проскользнул в душ, хорошо, что я живу на первом этаже. Меня никто не заметил. Расскажите, монах Чон, у меня было помутнение рассудка или я настолько много выпил?

Монах немного задумался.

－ Когда – то, в свитках было упоминание фарфоровой статуэтки кошки. Там писалось, что эта статуэтка была украдена из Храма в горах, о местонахождении которого никто не знает. Доподлинно неизвестно, какой мастер в Древности её сделал и для чего, но существует легенда, что эта Кошка сама выбирает себе хозяина, когда чувствует, что человек чувствует себя несчастным и одиноким. Прикоснувшись к ней, человек в тёмное время суток превращается в кота и бродит по ночам везде, где ему вздумается.Разрушить эту цепочку превращений сможет только искренне любящее сердце и возврат статуэтки на место. При превращении, несколько первых мгновений сознание остаётся чистым и ясным, но после этих мгновений инстинкты берут своё – и как подобает инстинкту, кот идёт искать себе пару. Так же, по легенде, пока вы не найдёте себе пару и ваше сердце не согреет другое сердце, это будет вашим проклятьем. Это всё, что я знаю о « Коте – оборотне». Но это из свитков сумасшедшего монаха. Мы знаем только то, что он когда то был изгнан одним из Императоров, потому что утверждал, что является адептом Небожителя и предлагал практиковать яды на людях, уверял что в нём течёт кровь нескольких Небожителей и он сможет спасти любого человека от любой болезни. Эти свитки нашли закопанными под разрушенным храмом в Хваннёнса, власти передали нам их сразу, как наследие народа, а уже мы их изучили, но важной информации там не нашли. － монах вновь поклонился, но его чётки то и дело вздрагивали.

－ Спасибо, монах Чон. Может я и в правду схожу с ума от одиночества, － Хён слабо верил в происходящее, но и сумасшедшим себя не считал. Думал, у него временное помутнение рассудка.

－ Берегите себя, господин Ли. Вы просто устали, вам нужен хороший отдых. － Монах низко поклонился и ушёл.

Ли Хён стоял в раздумьях, может действительно, это временно было? Но чем тогда можно объяснить, что слух, зрение и обоняние резко обострились именно сегодня?  Странно все это было, и волнение только росло. Даже вчера оно его не подвело – он ведь чувствовал что – то странное.

***

－ Кажется, мы слишком сильно ошибались над свитками «записки сумасшедшего монаха», которые нам передали с разрушенного храма. Я сейчас читал молитву в Колумбарии около урны семьи Ли, ко мне подошёл их сын. Утверждает, что вчера купил фарфоровую фигурку кошки, а ночью происходили странные вещи. После вспышки он превратился в кота и бродил по улицам. Проснулся ногой, в неизвестном месте. Похоже, этот монах вовсе не был сумасшедший, а действительно владел магией и силами, способными творить необъяснимое. － У монаха слегка дрожали руки.－ Даже мои чётки дрогнули не один раз, пока мы разговаривали, а Будда никогда не ошибается, он предостерегает нас, что грядут перемены во многих жизнях людей.

－ Не переживай, Чон. Ты уверен, что духовное состояние юноши не подвергнуто истязанием одиночества? － спросил монах Чхве.

－Уверен. Он каждый год приходит в колумбарий и просит прочитать молитву над урнами его родителей. Почтительный сын, студент – отличник. Его семья жертвовала нашему храму не маленькие суммы. Он приходит каждый месяц, меняет цветы в ячейке. Так же он приходил и месяц назад. Я не думаю, что за это время его духовное состояние ослабло. Но невольно начинаю верить ему,  у него в глазах был страх, не с чем не сравнимый.

***

Жизнь изменилась в одно мгновение. Из студента и художника Хён превратился в беглеца двух параллельных жизней: днём он оставался человеком, а ночами становился существом, которое бесцельно бродило по улицам города. Каждый вечер, в 22:00 он превращался в кота и уходил на улицы Сеула. Гуляя, он смотрел на прохожих, сидел посреди улиц и спал на мешках около магазинов и торговых лавочек. Хён не мог контролировать кота в своём теле, как только наступало время – инстинкты обращались против него. Нюх, чутье, слух, зрение – всё это одновременно завораживало и пугало. Постепенно, за пару недель он привык к новому «образу» своей жизни, и уже легче воспринималось то, что он непроизвольно становится котом вечером, наслаждаясь запахами и звуками ночной столицы Южной Кореи.

Каждый день, на протяжении двух недель, Хён не оставлял надежды найти тот самый антикварный магазинчик, в котором он купил эту статуэтку. Он ходил по улице и внимательно всматривался в витрины магазинов и лавочек, в надежде увидеть того самого продавца, чтобы он рассказал, где тот взял эту фигурку. Но каждый раз он разочаровывался – такого магазина нигде не было. Он даже ходил к тому самому кафе, что пройти обратно по этой же дороге – вдруг что – то исчезло из памяти, а так он мог вспомнить хоть толику того вечера. Всё было напрасно. Он даже пробовал поговорить с людьми и описать вид антикварного магазина, но на него смотрели как на сумасшедшего, каждый раз говоря о том, что тут никогда такого не было. Утренние подъемы теперь стали слишком ранними, а вечера очень поздними. Он старался возвращаться домой до 22 часов, чтобы случайно не превратиться в кота где – нибудь на улице.

Однажды, ранним утром, прогуливаясь возле университета, Хён увидел незнакомую девушку, которую преследовал мужчина. Он стоял под большим деревом, прикрывал лицо газетой и делая вид что читает.  Но кошачье чутье не подводило – девушке грозила опасность. Хён украдкой проследовал за ней к корпусу колледжа, приглядывая так, чтобы никто его не заметил. Кошачьи инстинкты резко обострились: слух резко стал острее настолько, что Хён слышал, как хрустит трава под ногами мужчины.   Несколько минут он тихо и не заметно шёл по пятам за девушкой, искоса наблюдая за мужчиной, чтобы не спугнуть. Внутри сердце сжималось от страха за неё, и Хён, почуяв нутром, понял что мужчина сейчас нападёт, решил его опередить и тихо, будто лев на охоте,  подался вперёд и

– Ты в порядке? С тобой всё хорошо? – Хён аккуратно прикоснулся к плечу девушки.одним резким и быстрым движением выбил нож из руки мужчины, который тот прятал его под газетой. Девушка резко обернулась на шум и закричала от страха, увидев нож, лежащий около ног мужчины. Хён крепко держал руки нападавшего за спиной, не давая даже пошевелить пальцами, чтобы тот не причинил никому вреда. У девушки с глаз полились слёзы, это уже третья попытка нападения на неё за последнюю неделю, в этот раз попытка была уже прям на территории колледжа. На её крик выбежали охранники корпуса, увидев мужчину и нож около его ног, один из них сразу же вызвал полицию. После того, как Хён передал нападавшего мужчину охранникам, он подошёл к девушке:

– Да да, со мной все хорошо. Я просто очень испугалась. Это уже третья попытка нападения на меня, я не знаю, в чём я виновата и за что так со мной поступают. Но уже боюсь находиться одна. Прости… ты сам не пострадал?

– Нет, со мной всё в порядке. Как тебя зовут? С какого ты курса?

– Меня зовут Чхэ Ин, я учусь на третьем курсе, на скульптора. А ты?

– Я – Ли Хён. Тоже учусь на третьем курсе, но на графического художника. Давай я тебя провожу, ты же на пары шла?

– Да, я буду тебе благодарна. Как раз успокоюсь окончательно.

До самого корпуса Чхэ Ин и Ли Хён шли рядом, разговаривая обо всём. Ин показалось, что она знает Хёна всю жизнь, будто росли вместе и учились в одном потоке. На время дороги она забыла обо всём вокруг неё происходящем и, наконец, позволила себе улыбнуться и даже немного посмеяться. Проходя «живую» аллею, Ли Хён рассказывал Чхэ Ин разные истории, происходящие в его жизни. То были и весёлые и грустные моменты. Но когда они подошли ко входу в корпус, Чхэ Ин застенчиво улыбнулась и чмокнула Ли Хёна в щёку. Тот покраснел и смутился, но остался стоять с удивлённым лицом, не понимая, чем он это заслужил. Что он сделал? Просто защитил беззащитную девушку от преследователя, да и только, а она в свою очередь выразила искреннюю благодарность ему за это.

– Давай обменяемся KakaoTalk? – предложила Чхэ Ин, – если мне вдруг понадобиться помощь, я могу написать тебе, если ты не против.

– Да нет, я не против. Всё равно я рано прихожу в колледж, чтобы немного поработать над картиной, могу встречать тебя и провожать в твой корпус. – Сердце Хёна пропустило один глухой удар, но стук сердца о рёбра казался невыносимо громким, что ударило по ушам.

– А ты не опоздаешь на работу? Преподаватели могут вызвать тебя, чтобы ты объяснил, почему ты опоздал.

– Да нет, я раньше до позднего вечера сидел в мастерской, сейчас решил работать сразу в аудитории нашего корпуса, мой руководитель разрешил.– Хён старался не показывать своего волнения перед своей будущей подругой.

– Хорошо. Тогда давай после пар сходим в кафе? Им владеют мои родители.  Ты наверно голодный будешь, сразу поедим рамёна, и я расскажу тебе о своих предположениях.

– С удовольствием. У меня последнее время не хватает сил дойти до рамённой, давно уже не ел такого.

– Тогда договорились. Я напишу тебе как освобожусь.  До встречи.

Когда Чхэ Ин отошла, Хён смог вздохнуть с облегчением. Он так боялся, что эта натура кота вылезет хоть на толику наружу и она испугается,  и она даже не ответит ему. Но всё обернулось совершенно по – другому, она не только ответила, но ещё и предложила ему встретиться после пар в рамённой её родителей. Он улыбнулся и направился обратно к своему корпусу.

Сегодня Чхэ Ин сегодня впервые увидела этого смелого кота- спасителя, подарившего ей надежду на спокойствие и умиротворение. Но она не догадывалась о самом главном, он не просто начинающий мангака и художник, он нечто большее.

– Почему моё сердце так забилось ? Почему оно пропускало удары рядом с ним? И почему я чувствую рядом с ним такое умиротворение? Неужели я влюбилась? Да нееет, любви с первого взгляда не существует. Это лишь в книгах – встретились, влюбились, вместе навсегда. Жизнь – это другое. Жизнь это целая игра, в которую ты начинаешь играть, как только появляешься на свет, и твоя цель – выжить. А бонусом –  прожить счастливую жизнь. Но увы, такое дано не каждому. Кто – то живёт счастливо всю жизнь и ни о чём не думает, а кто – то живёт и думает, почему у него такая карма одиночества. Одним словом – кому – то дано всё, а кому – то – нечего. С этого и начинается наша история…

Глава 2

Прошло больше двух месяцев со дня, когда Хён купил эту статуэтку. Всё это время он искал информацию о том, как можно научиться контролировать этого «кота» , но нигде не было данных. Он уже готов был обратиться к монахам, но пока что – то его останавливало. В то же время, общаясь с Чхэ Ин довольно тесно, он отвлекался от ночных забот хоть не на долго. Такой образ жизни на пользу ему не пошёл: вместо чёрных гладких уложенных волос теперь торчали клочки, отчасти хаотично; ранее миндалевидные тёмно – коричневые глаза теперь отдавали слегка чёрным оттенком, а вокруг глаз красовались тёмные круги; кожа, которая была светлая, с лёгким румянцем теперь была на пару тонов светлее, и была ближе к мертвенно – бледному цвету, от прежнего Хёна остался только нехарактерно высокий рост, со стройным телосложением и овальное лицо с чёткими чертами лица и высокими скулами, аккуратный нос от папы и нежная улыбка от мамы достались ему по наследству. Лёгкую сутулость не прикрывали даже самые объёмные свитшоты – даже преподаватели заметили, что Хён последнее время стал слишком усталым и плохо усваивал материал. Они старались давать ему больше отдыха, но лучше не становилось – Хён всё равно посещал лекции, работал в мастерской колледжа и проводил время с Чхэ Ин.

В один из вечеров, когда Ин задержалась в рамённой родителей до позднего вечера, ей пришлось возвращаться домой одной. Выйдя на улицу, она натянула свитер на нос, чтобы не замерзнуть. Пройдя несколько домов в сторону своего квартала, она заметила около входа в кафе маленького белого котёнка. Он сидел и смотрел на витрину, мелко дрожа. Ин аккуратно, чтобы не спугнуть, тихими шагами подошла и протянула руку:

– Кс кс кс, иди сюда, малыш.. Ой, ты так дрожишь. Наверняка ты замёрз, давааай малыыыш, иди ко мне,  – котёнок начал приближаться к Ин, и она очень аккуратно и бережно взяла его в руки, пряча к себе под пальто, – Боже, да ты испуган. А какой ты грязный, караул. Пошли со мной? Я тебя накормлю, помою, в своё одеяло заверну и ты согреешься. Я тебя не обижу, обещаю. – Ин по – лучше укутала котёнка и быстрым шагом направилась в сторону дома.

– Омони, я дома, – зайдя домой, громко прокричала Ин, спешно снимая ботинки в коридоре, – омони, прости что я задержалась. Я заходила в зоомагазин, покупала шампунь нашему новому члену семьи.

– Что? Какую шампунь? Какому новому члену семьи? Ин, кого ты опять подобрала?

– Омони, не ругайся. Он сидел слишком испуганным и весь замёрз. Я не смогла пройти мимо, ты только посмотри, – Ин раскрыла пальто, где под мышкой она придерживала рукой маленький белый пушистый комок счастья, – ты посмотри, как я могла пройти мимо? Он весь дрожит, его срочно нужно искупать хорошенько и отогреть. У нас есть корм для котят?

– Нет Ин, я давно отдала корм соседке. Но у меня есть немного риса и тунца , покормим этим. Иди мой руки и переодевайся. А я пока разогрею тебе ужин и подготовлю душ, чтобы мы помыли твоего пушистика. На нём ошейник есть или клеймо? Может он потерялся и хозяин найдётся.

– Я уже посмотрела, ошейника нет, клейма тоже нет. Странно, он такой красивый, почему его хозяин не позаботился о нём, и даже позволил убежать? – Ин с любовью чмокнула в носик котеёнка и ушла переодеваться в свою комнату.

В голове этого котёнка щёлкнуло « Где я? Что я тут делаю? Кто эта женщина? Нужно срочно уходить отсюда».  Пока он тыкался и пытался переставлять лапками по скользкому полу, из своей комнаты вышла Чхэ Ин.

– Вот ты где, маленький озорник. Ну ка, я уже переоделась, пойдём ка мы тебя искупаем, – Ин взяла на руки кота и почесала за ушком чтобы успокоить, – Эй, ну чего ты. Не пинайся, я просто хочу тебя помыть.

Хён до последнего царапался и громко мяукал, в надежде что Ин после этого оставит его или просто пойдёт выпустит его на улице, но она оказалась девушкой не из слабонервных и продолжала мыть его. После всей процессии она вытерла его своим полотенцев и отпустила гулять по дому. Хён недовольно прошёлся по кухне, решив всё – таки заглянуть в миску. Поужинав рисом с тунцом, он отправился в комнату Ин и пристроился спать на её кровати, хоть и понимал, что это может обернуться не хорошими последствиями, но спать хотелось больше, чем думать о последствиях.

Едва солнце проникло в окно, Хён подскочил. Он стоял совсем ногой в комнате Ин, не понимая, куда деваться сейчас и что делать. Первое, что пришло на ум – прыгнуть в окно и бежать без оглядки. Он искал в комнате хотя бы халат или что – то такое из одежды , что подошло бы ему по размеру, просто нужно было добежать до дома очень быстро, пока на улице не стало слишком светло. Найдя спортивные штаны и футболку в шкафу, он натянул на себя и подошёл к окну. Сердце его вновь пропустило удар – два – три – четыре – пять. Сердце начало бешено колотиться, толи от страха, толи от того, что сейчас в любой момент может проснуться Ин и поднять панику, потому – что в её комнате находился обнаженный юноша в её одежде. Ничего лучше не придумав – он подошёл к окну и тихонько открыл его, будто воришка со стажем, и вынырнул в него настолько быстро, что даже сам не понял, как это ловко получилось. Быстрым шагом он преодолел перекрёсток на улице Чонно , повернул налево в сторону улицы Самгё-дон и бегом побежал до Мёндона. Через минут 10, добравшись до дома, Хён наконец смог выдохнуть – таких ночных приключений он не ожидал. Он не помнит даже половину того, что происходило, до того, как Ин чмокнула его в нос. Потом словно сознание очистилось – он открыл глаза и увидел её. Быстро приняв душ и начав собираться в колледж, он по привычке зашёл в KakaoTalk и написал Ин « Доброе утро, буду ждать тебя на остановке как всегда». Сообщение доставлено, но ещё не прочитано. Странно, не могла же она заподозрить не ладное. Но ладно, пока соберусь до конца. Хён отложил телефон, витая в мыслях, почему всё же он резко очнулся вчера вечером и как теперь объяснить все Ин, если она начнёт его подозревать в чём то.

Хён вышел из дома, сразу направившись в сторону остановки. По пути, обдумывая вчерашнее происшествие он вдруг понял, что забыл телефон дома. На табло время было 07:18 утра, до автобуса ещё 32 минуты. Хён успевал вернуться домой, взять телефон и отправиться обратно на остановку, как в груди вдруг что – то кольнуло: вдруг что – то случилось, а я не отвечаю. Шаг Хёна ускорился, позже перейдя на быстрый бег, и буквально через 5 минут он добежал до дома. Забежав в комнату, он схватил телефон и выбежал обратно. По пути до остановки он несколько раз прокутил в голове самые худшие мысли, какие только можно было придумать. И только зайдя в автобус, он всё же проверил свой телефон, сообщений не было.  Сердце начало бешено колотиться, время подходило к их встречи, а она до сих пор даже не ответила ему. Он написал ещё одно сообщение:

«Ин,  ты куда пропала? У тебя все хорошо? Почему ты не отвечаешь?»

Доставлено, без ответа.

Хён не мог найти себе места. Думал позвонить Ин, но ответит ли она на звонок? Почему молчит? Подъезжая к перекрёстку улиц Самгё-дом и Мёндон, он решил выйти на ближайшей остановке и бегом бежать до дома Ин. Выйдя с автобуса, Хён побежал, придерживая сумку с тубусом, где хранилась нарисованная картина, чтобы ничего не потерять. Казалось, он бежал целую вечность до её дома и даже успел изрядно вспотеть, когда навстречу ему шла сама Чхэ Ин.

– Ты почему не отвечала? С тобой всё в порядке? – Хён не мог нормально отдышаться, хватая ртом воздух.

– Да, всё хорошо. А чего ты так волнуешься?–  недоумевающе спросила Ин.

– Я тебе написал, ты не отвечала. Я написал ещё раз – ты опять не отвечаешь. Я уже думал, что с тобой что – то случилось. Кто знает, преследователя хоть тогда и задержали, но что может случиться – не понятно, может у него сообщники были.

– Ты себя накручиваешь ,Хён. Со мной всё хорошо. Единственное  , почему я расстроилась сегодня с утра, так это потому, что я не нашла в комнате котёнка. –  голос Ин заметно стал тише.

– Какого котёнка? –  Хён сделал вид, что очень удивился, –  ты мне вчера ничего об этом не писала.

– Было уже поздно, когда я возвращалась с рамённой родителей. Шла по улице, а напротив кафе увидела маленького котёнка. Представляешь? Он такой белый, пушистый, с характером- но очень ласковый. Я его пол ночи гладила по спинке, а он урчал. Ему было хорошо со мной. Но на утро, когда проснулась, поняла что котёнка дома нет. И куда он делся – я не знаю…

– Не переживай, Ин. Может ещё найдётся твой котёнок. Может просто убежал погулять, а может пошёл дальше ходить по улицам или уже даже хозяин нашёл его, ты не думала об этом?

– Думала, конечно. Но всё же. Я вчера столько боли перетерпела, чтобы его помыть, а он просто взял и убежал, –  Ин показала свои руки, –  смотри. Это он меня царапал, пока я несла его в душ, чтобы помыть. Он видимо настолько сильно боится или испуган, что так сильно кричал и царапался. Ну ничего, мы с мамой всё равно его помыли моим шампунем.Он даже покушал риса маминого с тунцом и пошёл спать. А на утро – пропал. Просто пропал. Как будто его и не было никогда, но я же помню, Хён.

– Я верю тебе, Ин. Не грусти. Хочешь, давай расклеим объявления о том, что потерялся котёнок. Не знаю правда, насколько это эффективно, но попробовать стоит, ты как считаешь?

– Давай попробуем. Может правда, он просто брошенный ребёнок и мы найдём его быстро.

– Ну всё тогда. После пар встретимся и пойдём клеить объявления о пропаже. –  Ли Хён вздохнул.

Пока они разговаривали, уже успели подойти к дверям корпуса Чхэ Ин.

– Лёгких пар тебе. И не переживай, я что  – нибудь придумаю и мы обязательно его найдём. Нужно только время.

Ли Хён и Чхэ Ин разошлись по разным сторонам территории колледжа, каждый направляясь в свою аудиторию. Хён шёл по цветочной аллее в свою аудиторию и понимал, его чуть не поймали. Если бы он не проснулся раньше – то проснулся бы в одной постели с Ин. Она бы явно не поняла, как так получилось – два месяца общения и он уже в её постели, не имея отношений и ничего такого. Хён шёл в своих мыслях, пытаясь разобраться в себе. Ему сложно было принять нового себя, но ещё сложнее было признаться даже самому себе, что Ин ему нравится, не говоря уже о том, чтобы признаться ей в своих чувствах. А вдруг она не поймёт его? Вдруг она отвергнет? Долго думать не пришлось. Прозвенел звонок на пару и Хён поспешил в кабинет:

– Профессор, простите пожалуйста за опоздание, разрешите войти? – произнёс Хён, а профессор лишь только кивнул.

– Ли Хён, последние два месяца ты очень часто стал опаздывать на лекцию, у тебя всё хорошо? Может, тебе нужно дать время и выходные дни? Как раз привёл бы себя в порядок, а то ты последнее время ходишь сам не свой. Неужто в этот год на тебя так повлияла защита дипломной работы?

– Нет, профессор Чан, простите. Просто я немного не высыпаюсь. Почему – то плохо сплю ночами, но я обещаю, что я постараюсь сделать так, чтобы это не повторялось.– Хён поклонился профессору Чану и прошёл на своё место.

Остаток дня на лекциях прошёл примерно так же: уставшее лицо, опоздания из – за за размышлений и в конце концов, он уснул после обеда в столовой, сидя на стуле за столом. Для него это совсем несвойственно. Как бы он не уставал в мастерской, он никогда вот так не засыпал. Видимо, эти превращения и ночные «гуляния» по улицам Сеула показали себя со всех сторон.

После лекций, как договаривались Хён и Ин, они встретились в парке, около входа под цветущим персиком:

– Ну как прошли твои лекции?

– На удивление, легко. Правда я заснул в столовой, меня профессор Чан разбудил. Деканат решили дать мне две недели выходных. Так что я смогу встречать тебя и провожать на лекции, может правда немного отдохну и поправлюсь.

– Почему ты постоянно много работаешь?–  Ин недоумевала. Хён постоянно пропадал в мастерской, работал себе в ущерб, только она не понимала, почему и для чего? Что такого поспособствовало его постоянной занятости?

– Я коплю на квартиру, чтобы быстрее переехать с общежития.

– А родители? Почему они тебе не помогают?

– Мои родители погибли три года назад в автокатастрофе. Они был владельцами сети магазинов и по завещанию, в наследство я смогу вступить только тогда, когда мне исполнится 24 года. А сейчас мне почти 22 года, поэтому я предпочёл трудиться и заработать самому, чем ждать, пока у меня представится шанс.

– А я то думала, ты стараешься заработать как можно больше на свои развлечения. Мои родители ценят то, как молодые стремятся к достижениям в жизни. Ведь в наше время, никто на блюдечке тебе ничего не принесёт. А если принесёт – нужно долго ждать и нет гарантии того, что действительно принесут. Ты остался один, но стремишься к своим достижениям. Я горжусь тобой, ты молодец.

– Спасибо Ин, но всё – таки, давай пойдём в парк и оставим всё эти раздумья на потом? Мы ведь договаривались там поискать твоего котёнка. Ты ведь не далеко от него живёшь, правильно я помню?

– Да – да, пошли. А то вдруг его кто – то напугал или он сейчас сидит за каким-нибудь деревом, прячется от всех вокруг? Он же маленький совсем… –  на глазах Ин навернулись слёзы. Она и в правду сильно переживала за котёнка.

– Ну не плачь, найдём мы его. Неужели он тебе так сильно понравился? Может мы возьмём тебе котёнка из зоомагазина? Ну или в питомник сходим? Там очень много брошенных котят, может, тебе не стоит так переживать?

– Ты не понимаешь. Ты меня совсем не понимаешь. Я тебе говорю, он даже спал со мной, а потом просто исчез. Мне нужен этот котёнок!

Остаток дня Хён и Ин провели в поисках фантомного котёнка. Они пролазили все деревья, все скамейки и мусорные вёдра. Облазили весь парк вдоль и поперёк. Изучили все улицы, переулки и перекрёстки, каждый магазин и закоулок, но нигде котёнка так и не было. Время близилось к вечеру, начинало темнеть и пара решила разойтись по домам. Проводив Ин до дома, Хён быстрым шагом направился к своему. Близилось время его «превращения», а значит шансы того, что он станет котом посреди улицы невероятно рос. Хён быстрым шагом направился в сторону своего дома, в надежде успеть до злополучного времени.

Едва Хён принял душ и зашёл в свою комнату, как часы показали 22:00 на табло и он вновь превратился в кота. Первые минут 10 он помнил всё прекрасно, как сидел напротив зеркала и смотрел в своё отражение. Спустя столько времени ему до сих пор не верилось – словно по щелчку пальца он превращалась с обычного – юноши студента в бездомного кота без имени. Даже спустя столько времени, после превращения он чувствовал себя предельно отвратительно. Ему хотелось постоянно чесаться и вылизывать себя, даже если он как человек только что вышел с душа. Эти кошачьи инстинкты не давали ему покоя, и он невольно замечал каждую мелочь вокруг себя. Что не говори, ему было крайне трудно –  «внутренний» кот не давал ему отдыхать, от слова совсем, и каждая попытка узнать что – либо в монастыре оказывалась провальной: никто ничего не слышал, никто ничего не знает. Оставалась надежда на монаха Чхве, но и от него он помощи уже не ждал. В тот самый визит с вопросом о статуэтке стал ключевым. Монах не спешил рассказывать правду, говоря лишь о том, что это просто легенды и Хёну приснилось. Однако, сам Хён понимал – он действительно превращается в кота и нет тому объяснения, даже всякие легенды не помогают, да и в интернете нет достоверной информации.

В один миг, Хён перестал понимать всё происходящее вокруг и вновь выпрыгнул в окно. Почему – то, именно с сегодняшнего дня,  каждый вечер он навещал Чхэ Ин дома – он приходил к ней, будто сам того желал и осознавал, что жил там всегда как домашний кот, кушал из своей миски и шёл в спальню Ин, ложился к ней на подушку и спал до самого утра. А после –  каждое утро он просыпался с первыми лучами солнца и бежал прочь к себе домой, чем быстрее – тем лучше. . Так длилось около двух месяцев, пока Ин не начала замечать кошачьи повадки у Хёна.

– Хён, ты завёл себе котёнка? От тебя пахнет кошками, и очень сильно.

– Нууу, даа.. пахнет влажной шерстью кота… Прости пожалуйста, что так откровенно говорю. Просто мне запах напоминает кое – кого, но я не могу понять кого именно.– Нет, просто помогал соседям достать кота с дерева, вот он и нагадил на меня, я вроде хорошо помылся в душе, прям очень сильно пахнет?

– Не знаю конечно, кого ты имеешь в виду. Но давай сейчас не о запахах – давай сходим в уличную рамённую, поедим бульдага? Хочу немного побыть в тишине, а ты как раз расскажешь о предстоящей курсовой работе. Вам уже выдали темы?Хён немного напрягся – спустя столько времени ночного «сожительства» с Ин ему было не ловко ощущать себя. Он сам себя подозревал в том, что она начала узнавать некую правду о нём, но в то же время, это было просто невозможно – он просыпался с первыми лучами солнца и сразу же выскакивал в окно спальни, убегая в комнату своего общежития, принимал душ с парфюмированным гелем, чтобы смыть с себя все запахи кота и ночных улиц, а потом одевался в чистую одежду и шёл на остановку, чтобы встретить её. Исключений быть просто не могло. Он всё предусмотрел, даже гель для душа взял с верхними нотами персиковых цветов и с нижними нотами цветов жасмина – по мнению зоологов именно он предотвращал запах кошачьей шерсти.

– Да, я почему – то решила выбрать скульптуру маленького котёнка. Профессор сказал что придётся лепить на фигуре визуализацию шерсти и это буде сложно. Усы, шерсть, кончик хвоста – оказывается, это сложные элементы в фигурах животных,  –  Ин продолжала оживлённо рассказывать о своём проекте, а Хён был мысленно благодарен за то, что она не продолжила тему запаха.

Он и сам понимал прекрасно, что становится всё заметнее на людях, но исчезать основательно с поля зрения тех, кого видишь каждый день или общаешься хоть толику времени, оказалось не целесообразно. Один из них рано или поздно всё равно поднял бы панику, куда и почему я исчезаю, почему сторонюсь других и стараюсь ни с кем не контактировать. Хён хоть и немного замкнутый парень, но с другими однокурсниками контактировал хоть немного, немного неохотно. И сейчас всем показалось бы странным, если бы улыбчивый, позитивный и трудолюбивый отказался бы от общения со всеми. Резко. В один миг.

– Да, омони. Я сижу в рамённой с Хёном. Что случилось? Хорошо, я приеду скоро.  –  Ин закончила вызов и положила телефон в карман.  –  Хён, прости пожалуйста. Заказов слишком много, мама не успевает. Попросила поскорей вернуться и помочь ей, я пойду.  –  Ин достала деньги и положила на стол,  –  рассчитайся за меня пожалуйста.Ин всё продолжала рассказывать про свой проект, уже сидя в рамённой и попивая латте из трубочки, показывая наброски для будущей скульптуры. Хён невольно восхищался набросками – они были идеальной копией его, когда он только – только превращался в кота. Он помнил себя немного – буквально первые минут и то, пока видел своё отражение в зеркале. Каждая ночь давалась ему труднее, а уходить каждое утро от Ин, которая ему больно сильно нравилась, оказалось ещё сложнее. Каждое утро для него было новым испытанием – сломится ли его сила воли или нет? Казалось бы, после смерти родителей, силы воли в нём значительно прибавилось. Но сила воли слабела там, где таяло сердце от нежных поцелуев в носик или поглаживания по спине. Он чувствовал любовь и ласку, заботу и нежность, которую не ощущал уже три года. Каждый вечер, приходя к Ин, он ластился перед ней и смотрел на неё добрыми глазами, а она в свою очередь постоянно говорила как она по нему соскучилась и снова весь день искала, как ей нужно много рассказать про прошедший день и как она устала. Всё это будоражило рассудок – он понимал, что она делилась с ним всем. Но можно ли было довериться ей самой? Что будет если он расскажет ей? Поверит ли она ему? Как она отреагирует? А если она узнает, что вот уже два месяца, как он спит с ней в одной постели, на одной подушке а она даже обнимает его, а каждое утро он уходит от неё ногой и бежит к себе домой? Старясь отбросить от себя такие мысли с вопросами, он постарался понять суть того, что сейчас говорит Ин, как ей позвонили:

У Хёна после увиденного округлились глаза

– Ин, не стоит. Я тебя пригласил,  а значит я за тебя заплачу. Не нужно денег, забери пожалуйста.

– Спасибо Хён, всё, я побежала, а то мама будет ругаться, что я опоздала.  –  Ин быстро вскочила с места, забрала обратно деньги и мимолётно чмокнула в щёку Хёна.

Хён покраснел, толи от стыда, толи от того, что ему было жутко приятно ощущать этот мимолётный поцелуй пухлых розоватых губ. Он как маленький мальчишка или совсем подросток, ощутил как краснеют кончики его ушей и горят огнём щёки. Он поторопился быстро расплатиться и направиться домой. Уже выбрав тему проекта для курсовой работы, ему предстояло сесть и начать писать теоретическую часть, а уже после – приступить к практической работы. В успех своей работы он верил сполна, ему досталась тема «Живопись современного понимания мира. Боль и любовь». Именно совместив эти две темы, он и нарисовал картину к годовщине смерти своих родителей,  а выставка оказалась довольно успешной – его картину купили более чем за 1.000.000 вон , а на счёт с уплатой всех налогов он получил 715.00 вон. Сейчас ему не хватало всего примерно 470.000, чтобы он смог купить уютную студию сразу с рабочим местом. Нужно было быстрее приступить к теоретической части своего проекта, чтобы срочно сесть рисовать следующий том манги. Непроизвольно его мысли возвращались к той самой фигурке кошки, которую он счёл героем из последней главы своей манги. Каждое утро возвращаясь домой, он видел что статуэтка пропадала и он надеялся на то, что её украл кто – то из соседей. Но в обед она снова была на месте. Будто кто – то брал её посмотреть и возвращал на место, но Хён точно знал, воровство в его общежитие было далеко не каким – то редким случаем, потому он и хранил рабочие материалы в кабинке мастерской – только там никто и ничего не трогал, в отличии от общежития. И даже сегодня утром вернувшись в комнату, он увидел что фигурки нет, но облегчённого вздоха не было – он понимал что к обеду она будет стоять на своём месте,– так оно и получилось. Подойдя к комнате, он приложил пластиковую карту к замку и дверь открылась. Всё было как всегда, но за исключением фигурки – она стояла на прежнем месте, где ещё утром её не было.

Вся эта ситуация стала слишком нервировать Хёна, и порой он задумывался – а если разбить её молотком или выбросить, что будет тогда? Почему после воровства она возвращается и каким образом? Может сейчас что измениться?

Хён направился к шкафу, где у него стоял ящик с инструментами. Тщательно порывшись, он нашёл молоток и подошёл к столу – обычно ему было бы жаль что – либо разбивать, но сейчас – он уже устал от ночных приключений и хотел спокойной жизни. Особенно тогда – когда у него в жизни появился человек, которая ему очень нравится. Возможно, на бы даже поняла его, если бы он попытался ей объяснить и даже наглядно показать, что происходит каждый раз. Но пока у неё только догадки – а он , хотя бы временно, предпочёл молчать и скрывать правду, не оставляя попыток всё же вернуть свой прежний образ жизни.

Собравшись с мыслями, он всё же подошёл к столу и замахнулся молотком в сторону фигурки – резкая вспышка озарила комнату и фигурка пропала, а удар молотком пришёлся по столу. Хён на миг зажмурился, а когда открыл глаза –  руки всё так же держали молоток, который уже лежал на столе, но фигурки под ним не было. Первая мысль в голове:

– Это как так? Куда делась фигурка? Что случилось? Что за вспышка была? –  Хён стоял, прибывая в полном недоумении от всего происходящего. Как такое могло произойти?

Сейчас думать об этом не хотелось, прогремела ещё одна вспышка – комнату вновь озарило ярким светом и он уже не был человеком, он уже стал маленьким белым пушистым котёнком, стоявшим около стола. Резко он направился к зеркалу и увидев себя понял, снова часы показывают 22:00. Один миг – и он уже не помнит себя человеческого и вновь выпрыгивает в окно, бежит по ночным улицам Сеула, словно в заученном направлении к дому Ин. Тут с ворот раздаётся голос:

– Омони, смотри. Он опять пришёл. Наверно гулял где – то весь день и опять проголодался. Я же говорила тебе, коты всегда возвращаются в тот дом, где его кормят. Ну почему ты не верила? Бродячий , бродячий. Ничего он не бродячий. Как видишь, он домашним стал, хоть котёнок ведь ещё. Просто не понимает, что уходить нельзя. Но подрастёт, будет легче, он уже уходить не будет.

Ин взяла на руки котёнка и понесла его внутрь дома. Редкий лёгкий ветерок подул, развивая её волосы и шерсть котёнка, и она уловила едва знакомый запах от него : ноты жасмина и персика. Где же она могла чувствовать такой гармоничный аромат?  Что – то ей прям было знакомо, очень близко к её окружению, но она не могла вспомнить где именно она чувствовала этот аромат. Накормив маленького «Хёна» она сходила в душ, одела пижамный костюм и направилась в гостиную кухню, где у них стоял большой обеденный стол, который мама обычно накрывала на завтрак, обед и ужин. К этому моменту мама уже приготовила и поставила на стол рис с супом из водорослей и разнообразие хе и намуль. Ин, ощутив вкусный манящий аромат горячей еды, тут же подхватила на руки с собой Хёна и бегом по лестнице спустилась вниз. Отец уже сидел за столом, в улыбке ожидая любимую дочь. Сегодня ночью он только вернулся из длительной командировки и даже ещё не успел  поговорить с ней.

– Оппа, ты вернулся!! Наконец то!! –  Ин оставила котёнка около мисок и бросилось к отцу, –  я так скучала по тебе, папа. Ты только с дорги или уже отдохнул?

– Я уже отдохнул, дочка. Смотрю дома у нас новый житель, познакомишь?

– Папа, это маленький Хён. Я его так назвала в честь своего друга. Он однажды спас меня от преследователя, представляешь? Как разъярёный кот бросился на него и скрутил. Теперь каждое утро он встречает меня на остановке и провожает до нашего корпуса. Сейчас я чувствую себя в безопасности рядом с ним, точно так же, как и спокойно стала спать с Хёном.

– А твой друг не обидится, что ты в его честь назвала котёнка?

– Да нет пап, он хороший. Он очень добрый, понимающий. Тебе надо с ним познакомиться, пап. Ты поймешь меня, только тссс, мама ещё не знает.

– Как? Ты маме ничего не говорила?

– Нет конечно, сначала делюсь с любимым папулей. Ты же знаешь маму, она опять начнёт свой допрос : откуда он, кто он, кем работает и так далее. Пап, у него немного сложная ситуация…

– Три года назад, его родители погибли в автокатастрофе. Ли Хён остался один, сиротой, уже во взрослом возрасте, но не имея ничего. Сейчас он живёт в общежитии нашего колледжа, работает и подрабатывает, копит на свою квартиру с собственной мастерской. Представляешь, пап. Он не побоялся трудностей, он старается всего добиться сам. А два месяца назад его картина попала на молодёжную выставку молодых талантов Кореи и её успешно продали более чем за 1.000.000 вон.–  Давай рассказывай по секрету, а маме мы пока не скажем.

– Подожди, дочь. Он не сын Арым и Мён? Они были известными художниками и модельерами, владели более десятка магазинов, где продавали одежду и обувь,  эскизы которых создали они сами?

– Вроде они, их портрет стоял у нас в колледже. Говорят, его родители жертвовали крупные суммы на колледжи, обустроили множество мастерских для художников, и спонсировали множество выставок. Мы знаем, что в день аварии, их сын находился в колледже, куда они направлялись. Из – за скользкой дороги господин Мён не справился с управлением и вылетел с обочины. Они погибли почти сразу, едва успели вызвать помощь. Когда те прибыли, вокруг машины уже стояли зеваки и папарацци. Место сразу оцепили и закрыли от съёмок. Это стало трагедией – те, кто всегда улыбался и никому не отказывал в помощи, сами оказались в таком положении и никто им помощи не оказал. Свидетели говорили, что они видели, как семья Ли вылетела с обочины, но из – за дождя никто не осмелился спускаться к машине. Может быть, они и остались бы живы, если бы люди были более сердечными.

– Тут дочь ты права, много свидетелей тогда кричали, что они всё видели. Но помочь никто из них не спешил – они лишь снимали на камеры последствия аварии, а люди умирали. Это бессердечность. Их сына кстати тоже звали Хёном. Говорят, у них остался бизнес, который их ребёнок может унаследовать не раньше 24 лет. То есть после окончания учебного заведения. Но сейчас на бизнес родителей он не имеет никаких прав, по закону.

– Пап, а может мы говорим про одного и того же Хёна? Хён, которого я знаю, не говорит почти о родителях. Говорит, что он сирота и что копит на свою квартиру.

– Может конечно, это один и тот же человек. Я Хёна видел три года назад, на похоронах его родителей. Не уверен, что сейчас смогу его узнать. Но всё же, это довольно грустная история. И никто не знает где он, Хён предпочёл далёкую жизнь от папарацци. Его можно понять – ежедневные наблюдения никому не нужны. В доме родителей, как мне известно, он тоже не появлялся.

– Завтра попробую у него аккуратно спросить, но не знаю ответит ли он мне,–  Ин заметно поникла после всего этого разговора.

Её внимание отвлёк лишь котёнок, который вдоволь наевшись запрыгнул к ней на колени и устроился удобно спать.

– Ой, я совсем забыла представить тебя папе. Папа, это мини – Хён.–  Ин подняла маленький белый комок в руках над столом, чтобы показать отцу, –  Смотри какой он ласковый и нежный. –  Ин гладила котёнка, а тот громко заурчал. –  Видишь, он прям маленький ребёнок совсем. Мы с мамой решили его оставить и никуда не отдавать. Правда, каждое утро он уходит куда  – то. Пропадает до вечера, а потом опять приходит.

– Ну не расстраивайся, может он ищет своего хозяина. Так, давай кушай, пока мама не пришла. А то ругаться будет. Кушай и иди в свою комнату отдыхать. Я завтра дома, отвезу тебя до остановки колледжа, ну или если пропустят – то до корпуса.

– Хорошо пап, спасибо тебе большое!

Ин быстро поужинала, и прихватив с собой нового любимого питомца отправилась  себе в спальню. Настроения садиться на за работу не было, поэтому она почистив зубы, быстро постелила себе постель и принесла маленького Хёна к себе на подушку.

– Представляешь, Хён, тот, чьим именем я тебя назвала, может оказаться богатым наследником. Но что мне до него? Мне кажется, все девочки с его курса на него смотрят, они же художники. Куда мне до него взяться? Да никуда! Я простой скульптор, а он возможно богатый наследник дизайнеров! Вот и стоило же мне влюбиться в него. Ты не представляешь… Он такой заботливый –  мы когда кушаем вместе, он всегда и стул подвинет, и одежду уберёт, от  плохих мыслей отвлекёт, да ещё и посмешить постарается. Он когда улыбается, мне прям хочется самой улыбнуться. Когда он уставший и грустный – я хочу сама разделить с ним грусть. Как только он отходит от меня, я сразу скучать начинаю. Постоянно проверяю телефон в ожидании сообщений в KakaoTalk, как будто зависима. Хён, а не влюбилась ли я? Эти волосы, которые всегда раньше были уложены в аккуратную причёску, а сейчас иногда торчали в разные стороны и придавали слегка неряшливый вид; его небрежная одежда в стиле casual придавала ему непринуждённость и лёгкость; мягкая и приятная улыбка манила за собой, как и его добрые манеры и стремление помочь всем и вся сразу. Зелёные глаза так и манят порой окунуться в них, будто прыгнуть в чистое голубое озеро и не выходить оттуда,  наслаждаясь спокойствием и умиротворенностью. – Ин лежала на кровати, мечтательно объясняя внешность Хёна. –  Знаешь, я порой смотрю на него, а меня так и тянет. Приблизиться к нему, прижаться, будто я совсем маленькая девочка, которая боится мира и дрожит от каждого звука. Но я очень боюсь, что он не испытывает ко мне таких же тёплых чувств, как и я. Почему именно с ним я боюсь того, что он меня отвергнет. И сейчас я понимаю – он человек богатых кровей и может отвергнуть меня, я же простушка для таких людей. Как думаешь, он обратит на меня своё внимание или нет? Мне почему – то кажется что нет и я совсем ему безразлична. Может правда стоит держать с ним дружескую симпатию? –  Кот Хён только лишь мурлыкал в ответ в знак одобрения. Он частично «приходил в себя» и осознавал сказанные слова Ин, но не мог ответить и лишь трогал её мягкой пушистой лапкой, показывая что её мысли ему очень нравятся. В ответ Ин лишь крепко обняла своего любимца и погрузилась в глубокий сон.

Снова утром Хён проснулся в объятиях той, которая ему очень нравилась. Но нужно бежать к себе домой, чтобы успеть принять тёплый душ, одеться в чистую одежду и успеть добежать до остановки, где он снова встретит её. Хён не успел подняться с постели, как резко открылась дверь в спальню Ин и вошёл отец, который намеревался разбудить её чуть раньше положенного времени. Хён тут же спрыгнул с кровати и в два прыжка уже достиг окна, чтобы выпрыгнуть в него, как отец Ин закрыл его.

– Ну и куда ты дружок собрался? Ин очень переживает, что ты убегаешь по утрам. Нельзя так, ведь теперь тут твой дом. Давай ка малыш, привыкай, у тебя теперь есть хозяйка.

«Есть хозяйка». Мышление Хёну уже вернулось почти полностью и его невольно будто пробило током от таких слов. Хозяйка? Он совсем не готов к такому повороту событий, и пока отец Ин отвернулся, чтобы поцеловать свою дочь перед утренним пробуждением, Хён всё же просунул ноготок в щель окна и дёрнул лапкой вверх, открыв его, а после выпрыгнул резко в открывшееся окно и побежал прочь. Он бежал через все тёмные улицы и закоулки, чтобы его никто не смог увидеть и поймать. И только добравшись до дома, впрыгнув в своё окно, в ту же секунду он превратился вновь человека.

– Успел… Неужели я успел… Я уже думал что всё… Всё пропало.... Нужно сочно принять душ и одеться в чистую одежду. Потом уже буду думать, что делать дальше.

Хён взял свой тёплый халат и полотенце, и направился в душ. Хорошо вымывшись, он обул тапочки и накинул халат. Ему хотелось выпить крепкого кофе, но он не хотел идти в общую кухню, где стояла кофеварка, поэтому он просто направился в свою комнату, вспоминая – есть ли у него крепкий растворимый кофе ли нет. Зайдя в свою обитель, он сначала сел, а потом просто опрокинулся на кровать и закрыл глаза, в размышлениях:

– То есть я ей всё – таки нравлюсь? То есть мне не показалось? Но как я скажу ей о том, что всё знаю, когда она очень хорошо всё скрывает в колледже? Почему она этого не показывает? Почему так говорит про себя? –  вопросы в голове Хёна лились бурным потоком. Заканчивая на одном вопросе, он начингал заново всё прокручиват. Но на сегодня ему нужно отложить такие мысли – Хёну дали направление поехать в храм, на север Сеула, в Сынгаса, чтобы нарисовать расположение монастыря в горах и отметить красоты гор своими красками и навыками, чтобы закрепить пройденный материал. На самом деле, у Хёна были свои планы –  он уже заранее узнал, что в этом монастыре живут одни из самых древнейших монахов, которые знают многие секреты. Поэтому, встав с кровати и одевшись более прилично, чем casual стиль, он направился в сторону колледжа, чтобы забрать свои вопросы и рабочие материалы для поездки в монастырь.

Подходя к остановке, пребывая в своих размышлениях, он вспомнил, что сегодня Ин приедет не на автобусе, а с отцом. Поэтому он быстрым шагом свернул к пропускному пункту, показал свой пропуск и направился в свой корпус за рабочим материалами, а после уже в кабинет к профессору с вопросами, которые ему стоило изобразить на холсте в этой поездке.

– Профессор, а разрешите мне сегодня после выезда не возвращаться в мастерскую колледжа, а сразу поехать домой? Поездка долгая, я боюсь что слишком устану и не смогу завершить свою работу полноценно или вдруг забуду какую – нибудь важную деталь.

– Конечно Хён, как всё узнаешь и сделаешь набросок – езжай сразу же домой. Я тее напишу путевой лист о доработке дома, вне колледжа. Держи вопросы и ступай быстрее.