Логово Иблиса

Пролог

Яр медленно пробирался через лес, стараясь шагать тихо, так, чтобы ни одна ветка не хрустнула. Он внимательно смотрел то вперед, то по сторонам, стараясь не пропустить ничего потенциально опасного.

А опасного вокруг хватало. Еще бы, начинало темнеть, а в сумерках для нечисти самое время! Нет, не ночью, как думает большинство обычных людей. А именно в сумерках, вечерних и утренних.

Ночью тоже хватало монстров, но в основном, они были не опасны. Бичуры1, или же кикиморы, а еще Уряки2. Но что те, что другие, больше жути наводят, да орут громко. Но вреда обычно не наносят. Ну и лешие еще, но они тоже не опасны, за редким исключением. А вот в сумерках…

В сумерках водилось страшное. Такое, чье имя лучше не произносить. И как раз такое, за каким Яр сейчас и охотился.

Раздался тихий шелест, будто выдохнул кто-то. Мужчина насторожился. Остановился и прислушался.

Шум повторился снова, и Яр медленно вытащил из ножен длинный тонкий меч, почти шпагу, с простой крестообразной гардой3. Тускло блеснул клинок. Воин медленно перекрестился, прошептал «Господи, огороди меня от зла», и достал из-за пояса еще и кинжал. Осмотрелся и не спеша сделал несколько шагов в сторону, откуда исходили звуки.

Шаг. Еще шаг. Остановиться, прислушаться.

Три шага вперед. Тихий шелест превратился в низкое утробное рычание. Яр застыл, и вдруг резко метнулся влево, уходя от бросившейся на него огромной тени!

Блеснул клинок, свистнул рассекаемый сталью воздух. Над лесом раздался дикий рык, грохот, треск сучьев.

Яр вскочил на ноги, и вовремя. Огромное лохматое существо кинулось на него, выставив вперед лапы с длинными когтями. Мужчина вновь увернулся, и вновь блеснула сталь. В стороны полетели брызги густой темной крови – меч нашел свою цель. Существо вновь зарычало, и замолотило когтями, пытаясь достать обидчика, располосовать его, порезать на ленточки. Жалкий человечишка, осмелившийся прийти в сумерках в лес. Убить, убить его!

Но сделать это было ох как не просто. Яр был опытным воином, и на его счету была далеко не одна победа в бою с такими, и куда более грозными противниками.

Вжух, вжух!

Снова мелькнула сталь, снова нашла она свою добычу, снова брызнула кровь. Зверь зарычал совсем уж яростно, и как-то даже обреченно. Он понял, что сегодня не вернется в свое логово. Но сдаваться монстр не собирался.

Слабея от потери крови, зверь развернулся и вновь кинулся на человека. В какой-то момент твари показалось, что у нее все получится. Вот человек уперся спиной в ствол большого дерева, вот он пригнулся, пропуская над собой удар когтистой лапы. Почти получилось!

Но когти застряли в вязкой коре, и сразу вытащить их не получилось.

И только этого человеку и было надо. Он подскочил к застрявшему монстру и что есть сил вогнал кинжал ему в грудь. Резко выдернул, хлынула кровь. Зверь взревел еще сильнее, дернулся, когти выдернулись из коры, но было же поздно. Яр резко взмахнул мечом и одним ударом отсек тому левую лапу. Тут же взмахнул клинком вновь, полоснув твари по горлу, а затем резко выкинул вперед левую руку с кинжалом, и вогнал острие в огромный желтый глаз. Зверь дернулся, в последний раз захрипел и рухнул на землю, взметнув в воздух сучья и прелые листья.

Яр осмотрелся, нет ли еще кого рядом? Нет, тихо. Они так шумели, что разогнали всю живность и всю мелкую нечисть на пару километров вокруг. А это хорошо. Поохотились, пора бы и честь знать.

Мужчина вытер клинки вытащенной тряпицей и бережно вложил их в ножны. Присел над поверженным врагом и внимательно рассмотрел его.

Нет, это был не медведь. Это был албасты4, или сумеречный демон. Нечисть среднего ранга, по весьма условной классификации таких как он воинов.

Мужчина подошел к поверженному зверю и распорол ему брюхо. Раздался ужасный смрад, но Яр был ко всему привычен, и даже не поморщился. Он запустил обе руки в окровавленные потроха и что-то нащупал. Потянул на себя. Затем достал из рюкзака маленькую бутылочку и открутил пробку.

Кончиком ножа Яр проткнул какой-то орган зверя, который он вытянул из потрохов. Потекла тонкая струйка бурой-желтой жидкости, под которую мужчина подставил горлышко бутылочки. Получилась почти полная, и Яр с удовлетворением цыкнул зубом.

Он закрутил бутылочку, тщательно обтер ее и бережно уложил в рюкзак. Затем достал из рюкзака топорик и аккуратным точным движением раскроил твари череп. Обнажился мозг чудовища, который Яр извлек и сложил в пластиковый пакет. Всю свою добычу он аккуратно сложил в рюкзак. Завязал верхний клапан и закинул рюкзак на спину.

– Ну, пора бы и честь знать, – пробормотал он, и медленно двинулся из лесной чащи, туда, откуда пришел.

Спустя полчаса он услышал далекий лай собак – значит уже близко. Яр прибавил шагу, уже темнело, и вот на этой границе вечера и ночи в лесу появлялись самые страшные отродья Логова. Такие, с которыми даже ему, опытному вармонку, лишний раз связываться бы не хотелось.

Еще полчаса бодрого шага, и он вышел на опушку. Впереди виднелись огни Заставы стоящей на берегу большой реки. Все, теперь он в безопасности!

Глава 1

Москва, редакция журнала «Московский Глянец»

Алиса Евсеева была вне себя от ярости. Еще бы, она три года вкалывала как проклятая ради должности главреда.

Надо подловить на измене жену вице-мэра? Пожалуйста!

Взять интервью у проворовавшегося генерала, за сутки до того, как его приняли компетентные органы? Легко!

А кто у нас под видом эскортницы проникнет на закрытую вечеринку, где зависают помощники депутатов городской думы и снимет все на видео? Ну конечно Евсеева!