Звездный Инспектор Иван Дятлов 3

Глава 1. После отпуска

Иван Дятлов вновь оказался в знакомом кабинете – стены с лёгким металлическим отливом, голографические панели, мягкое освещение, встроенный в стол интерфейс связи, полки с архивными модулями, голограмма с эмблемой Корпорации. Всё на месте. Как и его куратор – Рейн Кессел – невозмутимый, с лёгкой полуулыбкой, как будто знал ответы заранее.

– Ну что, удалось немного отдохнуть? – спросил он, кивая на кресло у стола.

Иван опустился, откинулся на спинку и усмехнулся.

– Да уж… тот ещё отдых.

– Не понравилось Эксельсиор? У нас о нём одни восторженные отчёты.

– Ага. Только в них почему-то не пишут, как дважды чуть не утонул, предотвратил вооружённый конфликт между людьми и водной расой, и выяснил, что моя спутница, к которой я уже начал привыкать, на самом деле – представительница аквантов.

– Принявшая человеческую форму? – удивленно переспросил Кессел, подняв бровь.

– Именно. Под конец она призналась, что это была их заранее спланированная акция, правда с элементами романтики. Очень трогательно.

Кессел молча смотрел на него несколько секунд, потом спросил,

– Ну и как это, оказалось… с русалкой, ну ты понимаешь… в постели?

Иван резко выпрямился в кресле, в нём всё закипело. Первым порывом было рявкнуть: «Не ваше дело!» – но он сдержался, вдохнул глубже, и ответил ровно:

– Да так, как с любой другой девушкой.

Сделал паузу.

– А что, это как-то важно?

Кессел развёл руками, глядя на него без издёвки, скорее с тем самым научным любопытством, за которое его терпеть не могли в Институте.

– Да нет, это так, между делом. Просто… нечасто случается.

– Чаще, чем вы думаете, – буркнул Иван, отводя взгляд. – Они живут среди людей. Учатся в университетах, работают, маскируются идеально. Только иногда уходят обратно… в глубины.

– И ты, выходит, не распознал? – спросил Кессел мягко, но с оттенком проверки в голосе.

Иван поморщился.

– Вы бы распознали? Когда она смеётся, цитирует Ремарка, пьёт кофе, мерзнет утром в тонком платье, ворчит, когда мало сахара… Она была слишком настоящей.

Кессел кивнул, будто запоминая.

– Любопытно. Значит, акванты стали… человечнее.

– Или мы – наивнее, – сухо отрезал Иван. – Но в любом случае – я рад, что всё закончилось миром. Хотя от мира там было рукой подать до кровавой бойни.

Кессел снова посмотрел на него внимательно и кивнул.

– Ладно. Значит, ты готов к новому заданию? Там тоже возможны… неожиданности.

Иван вздохнул.

– История моей жизни.

Кессел, не поднимаясь из кресла, резко толкнул планшет по столу – тот скользнул к Ивану и замер, мигая заставкой.

– Вот, посмотри вводные. Вылетаешь срочно. Надеюсь, у тебя других дел нет.

Иван мельком глянул на экран, потом на куратора.

– А что там за дело?

Кессел сдвинул брови.

– Заложники. Ситуация крайне нестабильная. Возможно, придётся пострелять из бластера. Ты ведь это любишь, верно?

Иван поморщился.

Он не любил стрелять. Особенно в людей. Хотя ему иногда приходилось. Но в слух он сказал,

– Я не такой уж меткий стрелок. Почему бы не послать спецназ? Или армию?

Кессел посмотрел на него без улыбки.

– Потому что мы уже посылали.

– И?.. – Иван уже знал, что ответ ему не понравится.

– Не вышло, – хмыкнул Кессел. – Все мертвы.

Иван почувствовал, как внутри сжалось. Это уже пахло чем-то совсем иным.

– И сколько там заложников? – осторожно спросил он.

Кессел ответил не сразу.

– Полтора миллиарда. Всё население планеты.

Иван уставился на него.

– Ты сказал… вся планета?

Кессел кивнул, как будто обсуждали поставку оборудования.

– Угу. Планета Вейран-9, колония класса «технологически зрелая», со всеми причитающимися инфраструктурами.

– Кто взял их в заложники? – тихо спросил Иван.

– В этом и проблема. Пока что… мы не знаем. Но это не одна группа и не одна цель. Это… как будто что-то или кто-то получил контроль сразу над всем: транспорт, связь, управление энергией. Они отключают людей от систем жизнеобеспечения выборочно. Точечно. Стратегически.

– А население в курсе?

– Не все. Большинство живут как обычно. Работают, влюбляются, смотрят сериалы. Но тревожные сигналы множатся. Как только поймут масштаб – начнётся паника. Кровавая, беспорядочная.

Иван вздохнул.

– Мне туда – одному?

– Пока что да. Прямой контакт. Установишь, с кем имеем дело. Найдёшь точку уязвимости.

– То есть: «иди туда, не знаю куда, узнай, кто всех захватил, и как-нибудь их угомони».

– Почти правильно, – сухо сказал Кессел, вставая. – Только не «как-нибудь». А лучше всех.

Он сделал шаг к двери, потом обернулся:

– В кладовой получишь оружие. В этот раз без него точно не обойдётся.

С этими словами Кессел встал давая понять что разговор окончен. Иван вышел из кабинета с планшетом и ощущением, будто ему вручили не просто очередное задание, а приговор.

В кладовой Ивану выдали снаряжение. Всё было уложено в компактный чёрный кейс с герметичными замками.

Внутри – универсальный бластер системы «Сперс», небольшой, но мощный. К нему – три зарядных модуля, каждый рассчитан на три десятка выстрелов.

Связной блок «Т5», позволявший выходить в гиперсеть напрямую, в обход стандартных ретрансляторов. Незаменим, если местные каналы будут контролироваться.

Далее: сканер КРС-2, способный считывать и анализировать практически все.

Жучки – микродроны типа «Муха» – семь штук, каждый размером с ноготь. Могли цепляться за одежду, записывать, передавать координаты и звук. Работали бесшумно, автономно, на базе ИИ.

Он закрыл кейс, взял его в руку – вес был лёгким. С такими чемоданами не спасают планеты. Но иногда – делают вид, что спасают.

Потом Иван вернулся в кабинет Кессела, получить последние инструкции. Он снова сел в знакомое кресло. Жёсткая обивка словно подсказывала: расслабляться рано.

– А как в этом деле замешан Прометеус Глобал? – прямо спросил он, глядя куратору в глаза.

Кессел развёл руками, но без привычной улыбки.

– У корпорации там всё: рудники, заводы, переработка, логистика. Миллиарды инвестиций. Мы, по сути, построили колонию. Формально – независимая территория, по факту – наш актив.

Он вздохнул.

– Желательно решить проблему так, чтобы добыча не остановилась. Но…

– Нас там не любят, – закончил за него Иван.

– Мягко сказано, – кивнул Кессел.

Иван едва заметно усмехнулся про себя. Всё как всегда: прибыли прежде всего.

Он придвинулся ближе.

– Какой будет план? Моё задание?

– Ты прибудешь под видом специалиста по добыче и переработке – технадзор из центрального офиса. Такое прибытие вызовет интерес, но не панику. Однако те, кто всё затеял, скорее всего поймут, кто ты на самом деле.

– И меня не пристрелят сразу после посадки? – мрачно уточнил Иван.

Кессел помолчал.

– Не думаю. Они ищут посредника. Ты – известная фигура. Профессионал, но вне иерархии. Ни офицер, ни политик. Слишком свободен, чтобы не заинтересовать. Скорее всего, за тобой будут наблюдать, проверять.

– Значит, не прятаться?

– Наоборот – вести себя открыто. Говори с людьми, слушай, собирай информацию. Проследи, кто тебя отслеживает. Дойди до командного звена. Постарайся установить контакт.

Он наклонился чуть вперёд.

– Но будь осторожен. Это тонкая работа. Пока неизвестно, где друг, а где враг. И, возможно, это не обычные террористы.

– У меня есть прикрытие?

– Наши люди там есть. Но ты действуй пока один. Не делай поспешных выводов. Не стреляй первым. Там действовать надо не силой. А головой.

Иван кивнул, но в глазах читалось сомнение.

Кессел поднялся.

– Всё. Иди. Флаер в космопорт уже ждёт. Удачи.

Иван встал, забрал чемодан.

На пороге обернулся:

– Удача – не самое надёжное из того, что у нас есть.

– Потому ты туда и летишь, – ответил Кессел. – А не кто-то другой.

Глава 2. В неизвестность

Челнок на Вейран-9 был наполовину пуст. Из ста сорока мест заняты были от силы сорок. Пассажиры молчали, держались поодаль друг от друга, и каждый второй то и дело бросал взгляд в иллюминатор, словно опасаясь увидеть нечто – тень, вспышку, след ракеты, корабль-призрак, затерянный в пустоте.

Иван сидел у борта, смотрел на равномерное мерцание системной панели перед собой и чувствовал, как его внутреннее напряжение постепенно сливается с атмосферой самого полёта.

Перед вылетом, ещё на пересадочной станции, он узнал то, о чём открыто не писали в новостях. Два челнока, шедшие на Вейран, были уничтожены. Один – прямо на выходе из варп-пространства, второй – при стыковке с орбитальной платформой. Никто не выжил. Нападавших не опознали. Сигналы перехвачены не были.

Корабли просто исчезали.

После этого несколько частных линий отказались летать на Вейран вовсе. Торговые рейсы приостановлены, даже Прометеус сократил логистику до минимума.

Теперь попасть на планету – всё равно что залезть в осаждённый город.

А выбраться – возможно, уже не получится.

Капитан корабля, худой мужчина в синем скафандре с логотипом независимой перевозки, выглядел так, будто уже жалеет, что согласился на этот рейс. Он мельком бросал взгляды на панель навигации, проверял трансмиссионный канал и слишком часто уточнял координаты выхода из варпа.

– До Вейрана семь минут, – пробормотал он в общий канал. – Все, пожалуйста, оставайтесь пристёгнутыми. Если что – система аварийной эвакуации активна.

«Если что…» – мысленно повторил Иван и чуть сильнее вжал спину в кресло.

По салону прошёлся какой-то толстяк в дорогом пиджаке, сел на два ряда впереди. Его сопровождали двое молчаливых телохранителей с квадратными подбородками и имплантами связи за ухом. Явно представитель какой-то корпорации, может даже тоже из Прометеуса. Или, наоборот, из конкурирующей.

Вид у всех был один – как у тех, кто летит не на курорт.

Иван открыл свой кейс на коленях, проверил заряд бластера и убедился, что сканер активен. Микродроны пока не запускал – не стоило показывать лишнего.

– Подлетаем, – раздался голос из динамиков. – Турбулентность минимальна, атмосферная стабильность в пределах нормы. Но прошу – оставайтесь пристёгнутыми до конца снижения. У нас нет медицинского блока.

Фраза прозвучала как зловещее предостережение.

Иван поймал себя на мысли, что в каком-то смысле уже оказался на территории противника, хотя ещё даже не ступил на землю Вейрана.

Снижение началось.

Глава 3. Прибытие

Несмотря на напряжение и общий нервный фон, полёт завершился удачно. Шаттл мягко, с едва заметной вибрацией, сел на бетонную площадку космопорта Вейран-9. Через несколько минут он подкатил к терминалу, всё ещё дымясь – обшивка до сих пор держала жар от входа в атмосферу.

В салоне повисло напряжённое молчание. Потом – почти синхронно – пассажиры выдохнули. Усталое облегчение скользнуло по их лицам.

Толстяк в дорогом сером пиджаке, сидевший впереди, вытер вспотевший лоб свежим носовым платком и зашаркал ногой по полу. Его охранники с имплантами за ухом озирались с таким видом, будто ждали, что кто-то нападёт прямо у трапа.

Документы у пассажиров проверяли долго. Очень долго. Хмурые чиновники просматривали каждую строку, каждый штамп, каждый символ. Багаж Ивану досматривали особенно тщательно. Когда они дошли до кейса с бластером, начались вопросы:

– Назначение?

– Кто вы по факту, а не по документам?

– Почему служебный допуск зарегистрирован вне зоны Альянса?

Иван молча показывал одну карту за другой, листал аккредитации, указывал на подписи и печати. В ответ – хмурое молчание. Один из офицеров косо взглянул на его удостоверение с эмблемой Прометеус Глобал и сплюнул в мусорный контейнер. Не громко, но демонстративно.

Ивана продержали до самого вечера. Только когда откуда-то из глубины здания пришло распоряжение – «пропустить без досмотра» – он наконец прошёл сквозь шлюз с кейсом в руке.

Здание космопорта встретило его гулкой, странной тишиной. Не было ни привычной суеты, ни фоновой рекламы, ни автоматических объявлений. Пассажиры – редкие и явно нервные – спешили либо к выходам, либо затаивались в кафе и зонах ожидания. Некоторые просто сидели, обняв чемоданы, и напряжённо смотрели в пол.

Иван огляделся.

«Если начнётся паника…»

Картина перед мысленным взором сложилась мгновенно – давка, крики, плач, тысячи людей, штурмующих шаттлы. И это если рейсы вообще будут. И всё это – на фоне отключённой логистики и страха перед невидимым врагом.

Он попробовал завести разговор – сначала с барменом:

– Местное пиво есть? Или только синтетика?

Тот даже не взглянул на него.

– Всё по меню. Без заказов вне списка.

У стойки информационного бюро Иван наклонился к девушке с пустым, как у голограммы, выражением лица:

– Скажите, как добраться до отеля «Сфера»?

– Такси, третий выход, автоматическое.

– А обычное?

– Я не даю советов. Извините.

Все как будто не хотели с ним разговаривать, или делали это только по служебной необходимости.

Он почувствовал, как взгляды скользят по его плечам. Куртка с логотипом Прометеуса притягивала эти взгляды, как антенна. Некоторые – просто настороженные. Другие – откровенно враждебные.

Один мужчина, проходя мимо, пробормотал:

– Сволочи прибыли.

Иван сделал вид, что не расслышал. Но понял: форма – мишень.

Пора переодеваться.

Он зашёл в почти пустой бутик местной одежды. Выбрал простую рубашку песочного цвета, пару тёмных брюк, и лёгкую куртку без опознавательных знаков. Заплатил картой, не говоря ни слова.

Переоденусь позже, подумал он. Когда окажусь в номере. Если доберусь.

Автоматические двери терминала с тихим вздохом распахнулись, выпуская Ивана на стоянку такси.

Она была почти пустой. Несколько машин дремали в углу, фары погасшие, корпуса покрыты пылью. Один-единственный таксист – угрюмый мужик в выцветшей куртке с нашивкой профсоюза – стоял, опершись на капот старого флаера, и лениво курил.

Иван подошёл.

– До отеля "Орион Централ", район Шестой Террасы. Поехали?

Таксист посмотрел на эмблему Прометеуса на его куртке, затянулся и только сказал:

– Я не беру таких.

– Таких – это каких?

– Таких, из-за кого у нас теперь шмонают и стреляют.

И, не дожидаясь ответа, повернулся спиной.

Иван сжал челюсти, сдержался. Без резких движений. Без бластера. Что же, придется ехать на колесах. Он направился к ближайшей автоматической машинке такси.

Вставил карту в слот приёмника.

– Назначение: отель "Орион Централ", район Шестой Террасы, платиновый уровень.

Карта мигнула, дверца за ним плавно закрылась, загорелся зелёный сигнал, и машина мягко отъехала от бордюра, тихо урча электродвигателем.

Иван откинулся в кресле, закинув чемодан себе на колени.

Водителя не было.

И никто не взял чаевые за быструю поездку.

Машина ехала медленно. Парадоксально медленно, строго в пределах лимита. Каждые два квартала – остановка, анализ перекрёстка, сканирование обочины. Всё по протоколу. Всё правильно. И – совершенно не к месту.

– Превышение не допускается. Безопасный режим активен, – тихо сообщала капсула, словно насмехаясь.

Иван сидел напряжённый, одной рукой придерживая кейс, а другой – бластер на коленях. Куратор конечно сказал что на него не нападут сразу по прибытии, но что то ему было не по себе.

Сбоку, за стеклом, проплывал город, как будто вымерший, но живущий по инерции.

Пустые улицы. Лавки с гаснущими неоновыми вывесками. Трубы фабрик, выпускающие редкий дым. Тени людей – одиночки, пары, все спешат, не оборачиваясь. Окна жилых секторов закрыты шторами. Ни смеха. Ни голосов. Лишь редкие хмурые прохожие.

Город, который боится собственных улиц, подумал Иван.

По дороге ничего не произошло. Машина каталась по улицам с утомительной педантичностью, поворачивая в узкие артерии спального сектора, делая ненужные остановки перед пустыми пешеходными переходами, как будто ждала, что кто-нибудь – или что-нибудь – всё-таки появится.

Через полчаса этого петляния, автоматическая капсула наконец остановилась перед зданием, которое значилось как «Орион Централ» – как видно, лучший отель в округе.

С виду – да, фасад из зеркального стекла, подсвеченные колонны, стеклопластиковый герб над входом. Но чем дольше Иван смотрел, тем отчётливее ощущал: дешёвая роскошь, фасад с претензией, натянутый на обветшалый каркас. Всё вылизано – но наспех. Всё блестит – но неискренне.

Автоматическая дверь со вздохом раскрылась. Он вошёл в прохладный вестибюль, где пахло дезинфектором, старым пластиком и слегка – металлом.

За стойкой администратора сидела уставшая девушка, с небрежно собранными волосами, в мятой униформе. Даже не взглянув, она протянула карточку:

– Двенадцатый этаж. Лифт – прямо, потом направо.

И тут же вновь уткнулась в глянцевый журнал мод, машинально перелистывая страницы.

Иван кивнул, не получив ни улыбки, ни интереса. Только глухую, выжженную усталость.

Лифт оказался тусклым и дрожащим. Он медленно пополз вверх, издавая слабый гул, словно жалуясь на судьбу. На двенадцатом этаже двери открылись с лёгким скрежетом.

Номер – 12-42. Стандартный. Пластиковая карточка щёлкнула замок. Иван приоткрыл дверь на пару сантиметров, вслушался. Никого.

Тихо. Только слабый гул вентиляции.

Он вошёл, быстро осмотрел комнату – одно окно, два выхода, санузел. Никого.

Поставил кейс в угол. Открыл. Осторожно спрятал бластер. Закрыл. Убедился, что замки активны.

Только после этого позволил себе сесть в кресло у окна.

Снаружи виднелся вечерний город – длинные ленты улиц, разрезанные трубами фабрик, огни цехов, редкие машины. Всё это дышало монотонной индустриальной жизнью.

– Что-то я разнервничался сегодня, – пробормотал он себе. – Никто ведь не стрелял. Не угрожал. Ни взрывов, ни слежки, ни нападений. Просто город. Уставший, как и все его обитатели.

Но всё равно не отпускало ощущение… не то чтобы опасности – искажения. Как будто всё вокруг живёт, но не по своей воле.

Как будто за стеклом – декорации.

А где-то в глубине – настоящая сцена, где играют другие актёры.

Те, что пока не вышли из-за кулис.

Иван откинулся на спинку кресла. Рука сама нащупала подлокотник, как будто проверяя, нет ли там спрятанной тревоги.

Прометеус хотел, чтобы я разобрался…

А я пока даже не знаю, с кем.

И кто в этом городе ещё свободен, а кто уже стал чьим-то заложником – и просто об этом не знает.

Глава 4. Наблюдения

Немного передохнув, Иван поднялся с кресла, потянулся, стряхнул с себя дремоту и тревогу. Пришло время выйти. Осмотреться. Почувствовать город не из окна – а изнутри.

Он достал из пакета одежду, купленную в бутике: простая серая рубашка, штаны местного фасона из грубоватой ткани, лёгкая куртка без опознавательных знаков. Всё безликое, но именно это сейчас и было нужно.

Он снял куртку с эмблемой Прометеус Глобал, аккуратно повесил её на вешалку в шкаф. Ассоциация с корпорацией очевидно вызывала у жителей неприятную реакцию.

Посмотрел на бластер.

Идти с оружием по улицам – плохая идея. Слишком легко привлечь внимание, и не только врагов. Здесь и без того все на нервах. Полиция, если и работает, может быть нервной, а может и продажной. Или – вовсе уже под контролем.

Он постоял, думая, потом решительно положил бластер в кейс и закрыл замки.

– Одна голова. Две руки. И никаких выстрелов, – пробормотал он себе под нос.

На всякий случай он всё же спрятал в кармане один из микродронов – «Муху». Миниатюрный разведчик, если что-то пойдёт не так, мог пригодиться.

Проверил в зеркале: выглядел как обычный инженер, может, чуть уставший, чуть напряжённый. Никто не скажет, что за его плечами миссии на отдалённых планетах. Именно так и надо.

Он вышел в коридор. Захлопнул за собой дверь, проверил замок.

Лифт, пустой холл, выход через стеклянные двери. И вот – он на улице.

Город встречал его густым, серым воздухом, в котором чувствовался запах горелого металла, озона и старых фильтров. Небо затянуто пеленой – то ли смог, то ли дымы. Тени от заводских труб ложились на улицы, как решётки.

На первом перекрёстке Иван остановился.

Вокруг – магазины с закрытыми витринами, пустые лавки, редкие прохожие, торопливо идущие по своим делам.

Здесь никто не болтает без дела. Никто не смотрит в глаза. Все как будто следуют невидимым маршрутам.

Он пошёл по тротуару, не слишком быстро, не слишком медленно. Просто как человек, решивший прогуляться после перелёта.

На углу он заметил дворника в оранжевом жилете, сидящего на ящике. Тот украдкой посмотрел на Ивана, задержал взгляд, и сразу отвернулся. Показалось? Или узнал?

Прохожие иногда смотрели на него с опаской.

Не из-за внешности. Просто – здесь боятся всех, кого не узнают.

Несколько раз Иван нарочно оборачивался, как бы ненароком – будто оглядывался на витрину, или искал название улицы. Но каждый раз с одинаковым ощущением: в его спину кто-то дышит.

Кто-то будто бы прятался в подворотне, другой – шёл сзади, не приближаясь, но и не отставая. Один раз в окне второго этажа мелькнула тень. Или показалось.

Или здесь все так делают, подумал он.

Примерно через полчаса такой бесцельной, но настороженной прогулки Иван наткнулся на небольшой полутемный бар, почти не заметный с улицы. Узкая вывеска «ZONA / 9» светилась тускло-бордовым неоном. Дверь находилась чуть ниже уровня тротуара, в полуподвальном помещении. Именно то место, где можно почувствовать настоящую атмосферу – не официальную, а уличную.

Он спустился по короткой лестнице и вошёл.

Внутри было полутемно, пахло спиртом, пылью и старой пластмассой. Свет падал тусклыми пятнами из под потолка – из ламп, прикрытых матовым фильтром. Звук был приглушённым, как под водой. Где-то в углу играла музыка – фоновая, синтетическая, без слов.

Бар был небольшим, тесным и неохотно живым. Публика сидела в полумраке – кто-то у стойки, кто-то в угловых кабинах. Все – в сером, коричневом, выцветшем. Лица уставшие, молчаливые.

Кто-то пил один, глядя в пустой стакан. Кто-то переговаривался короткими фразами, не повышая голоса.

Здесь не смеялись. Не спорили. Не флиртовали. Только пили. И ждали чего-то, что давно назревало, но всё никак не начиналось.

Иван подошёл к стойке. Бармен – худой, с седыми волосами и рукой-имплантом – лениво посмотрел на него.

– Что подать?

– Что-нибудь местное.

– Всё местное.

– Тогда – то, что не убьёт с первого глотка.

Бармен фыркнул, налил в тяжёлый стакан мутноватую янтарную жидкость.

– Пей. Только не жалуйся потом.

Иван взял стакан, отпил – горькое, резкое, с металлическим послевкусием, но тёплое. Тело сразу будто на минуту отпустило.

Ух – подумал Иван, – крепкое пойло.

Он повернулся к залу.

Сел в тени, где видно вход, но самому оставаться незаметным. Взял второй глоток.

Сейчас – наблюдать. Прислушиваться. Почувствовать, как здесь дышит город, если он вообще ещё дышит.

Постепенно бар наполнялся народом. Музыка в баре вдруг стала живее, даже ритмичной – что-то старое, синтезаторное, с примитивным, но цепляющим битом. Появились пары, кто-то из постоянных завсегдатаев взял за руку какую-то девушку, кто-то начал плясать в одиночку.

Голографический экран над стойкой показывал спортивный матч – местную команду, которая играла в какую-то местную разновидность футбола. Мужики у стойки спорили о правилах, обсуждали штрафы, кричали "да ну его!" и махали руками. Атмосфера, казалось, чуть-чуть оживилась.

Но внезапно – изображение замигало, картинка рванула артефактом и сменилось врезкой экстренного выпуска.

– Эй! Что за чёрт! – громко возмутился один из зрителей.

– Верните матч, твари! – раздался другой.

Их возмущения повисли в воздухе – и растворились в глухом, нарастающем молчании.

Музыка оборвалась на полуслове.

На экране появился диктор – женщина средних лет с ровным голосом и печальным, формально сочувствующим выражением лица.

– Поступило экстренное сообщение: в производственном секторе Эпсилон-6 произошла внезапная разгерметизация. Резкое падение давления в энергетической зоне 4 привело к гибели по меньшей мере 312 сотрудников.

По словам представителей администрации, ещё около 80 человек без сознания, находящиеся под угрозой острого гипоксии. Работают экстренные службы.

Причины аварии не установлены. Следствие начато.

Иван нахмурился. Производственная зона, разгерметизация, сотни погибших… Это было не похоже на случайность. Особенно здесь. Особенно сейчас.

– Боже… – всхлипнула женщина у дальней стойки, явно перебравшая. – Опять! Это уже второй случай за неделю… да что же это творится?..

Началась гулкая волна обсуждений. Кто-то поднял голос, кто-то начал ругаться.

– Где безопасность?! Где ваша долбаная автоматизация?

– Они сливают давление на старых линиях, чтобы закрыть новые проекты!

– Это всё Прометеус! Да сгорят они все!

Иван не шелохнулся. Он сидел с каменным лицом, внутренне отмечая: прямой атаки на корпорацию никто не делает, но раздражение, ненависть и страх уже не сдерживаются. И эти люди – простые работяги – сейчас напуганы, но через день-два начнут искать виноватого. Улицы – завтрашнее поле боя. Если паника не станет неконтролируемой раньше.

Постепенно, как будто ничего не произошло, голографический экран вернулся к спорту. Музыка снова заиграла – та же мелодия, будто и не было никакой трагедии. Люди сначала просто сидели, потом медленно возвращались к своим напиткам. Пары вышли на танцпол, посетители снова стали заказывать.

– Двойной! – выкрикнул кто-то в сторону бармена.

– И мне, давай, пока ещё можно пить спокойно!

Иван жестом подозвал бармена, попросил ещё одну порцию того же.

Получив мутноватый стакан, не стал пить. Вместо этого, незаметно слил часть в пустой бокал, долил водой и сделал глоток.

Нужно оставаться трезвым, подумал он.

Только изображать, что пьян. Чтобы не выделяться. Чтобы быть «одним из толпы».

Он медленно оглядел бар.

Почти все вернулись к своему обычному состоянию.

Почти.

Один из мужчин не пил. Не танцевал. Не разговаривал. Только смотрел. На него.

Иван уже собирался встать и заговорить с тем типом у дальней стены, который явно наблюдал за ним.

Но в этот момент его внимание отвлёк другой, куда более неприятный эпизод.

У стойки двое шустрых гопников напоили молодую девушку – слишком быстро и слишком настойчиво. Сначала один угощал, потом другой. Смех, шутки, какие-то банальные «потанцуем» и «расскажи откуда ты», всё это под соусом неумелой галантности. Она была не против – сначала.

Девушка выглядела типично для местного увеселительного заведения: короткая тёмная юбка, полупрозрачные чёрные колготки, туфли с облупившимися носками, блузка, с которой были расстёгнуты лишние пуговицы.

На юном лице – перебор косметики, с которой она, вероятно, чувствовала себя взрослой и сильной.

Прическа, торчащая кверху, делала её похожей на девчонку с обложки местного глянца, на десять лет старше, чем была на самом деле.

Но сейчас она уже начинала стекать со стула. Смеялась невпопад. Пыталась что-то сказать, но язык заплетался. Один из парней обнял её за плечи. Второй – подхватил под руку. Оба, переглянувшись, повели её к заднему выходу. Не спеша. Мягко. Уверенно. Будто ничего необычного.

Иван вздохнул.

Не его дело.

Он здесь по миссии. У него свои задачи. Нельзя вмешиваться в каждый уличный эпизод.

Но… он видел задранную юбку, рваные колготки, размазавшуюся тушь под глазами и мутный взгляд, в котором не было уже ни желания, ни веселья.

Он уже живо представил себе что будет, – отведут девушку, посадят в машину, или так куда-то затащат, – а потом ее найдут где – нибудь в городе, и хорошо если живую.

Сделав выбор, он всё же не забыл о втором.

Иван незаметно вынул из внутреннего кармана одну из «Мух». Микродрон активировался почти бесшумно. Он нацелил его на наблюдателя у стены – тот сидел, будто не двигаясь, но глаза у него двигались быстро, отмечая перемещения в зале.

Иван прошептал:

– Лети, красавица… повисни, запомни лицо, прицепись за одежду, и не теряй его, куда бы он ни пошёл.

«Муха» дрогнула, вспыхнула зелёной искрой статуса и взмыла вверх, исчезнув в тенях под потолком.

Теперь главное – не забыть её вызвать потом обратно чтобы считать данные.

А пока – другое, более срочное дело.

Иван бросил на стойку несколько местных купюр – и, не говоря ни слова, встал. Шаг за шагом он пошёл по коридору, следом за теми двоими, что волокли девушку к заднему выходу.

Бар погружался обратно в музыку и гул голосов, но в тёмном проходе между кухней и служебным выходом царила тишина. Пахло затхлостью, смазкой и чем-то кислым. Где-то жужжал кондиционер, но он почти не работал.

Тени сползали по стенам, и Иван ускорил шаг.

Иван шагал быстро, но тихо. Коридор вёл к заднему выходу из бара – тёмная бетонная кишка, пахнущая спиртом и заброшенными уборными. Освещения почти не было – лишь мигающая лампа над дверью в конце, как знак: если тебе туда – ты опоздал с выбором.

Он вышел во двор. Слева – контейнеры, дальше – мусорные баки и провал в темноту.

Они были там.

Один держал девушку под руки, она уже почти висела. Второй – стоял сбоку, приглядывал. Завидев Ивана, оба насторожились. Девушка что-то пробормотала, не внятно, глупо, как будто спала.

– Эй, – сказал Иван, вставая между ними и переулком, – может, просто оставите её и пойдёте по своим делам? Пока у всех есть зубы.

Парни переглянулись.

Первый – высокий, с распухшим лицом и узкими глазами – сплюнул.

– А ты кто такой вообще? Папаша? Герой с космофлота?

Второй, с ирокезом и татуировкой на шее, усмехнулся:

– Может, он тоже хочет свою очередь? Эй, брат, мы первыми пришли, понял? Чужие тут не вмешиваются.

– Последний шанс, – сказал Иван. Голос был почти ровный, но с тем оттенком, который говорит больше слов. – Я не хочу никого калечить. Но могу. Очень быстро. И больно.

Высокий выругался и шагнул вперёд.

– Свали, пока можешь. Иначе тебе – крышка!

Из-за пояса он вытащил нож. Кривой. Грязный.

– Ну вот, – вздохнул Иван. – Началось.

Первый удар был неточным – тот с ножом замахнулся широко, как пьяный мясник. Иван шагнул вбок, перехватил запястье, резко крутанул – хруст. Нож упал в грязь. Парень заорал, но тут же получил коленом в живот и сложился пополам.

Второй кинулся молча, но Иван встретил его движением плеча – захват, шаг вперёд, и тот полетел в стену, приложившись затылком о мусорный бак. Оглушённо сполз вниз, бормоча что-то про "несправедливость".

Оба не были бойцами. Просто дворовые шакалы.

Ивану не раз приходилось валить таких на Мортиане, где честь измерялась клинком, а слова редко значили что-либо.

Мортиан был отсталой планетой, со средневековым укладом, где Ивану довелось прожить не один год в качестве земного наблюдателя. И где ему часто приходилось защищать себя и других мечом и бластером.

Он наклонился, подобрал девушку – она всё ещё была почти без сознания. Тело обмякшее, лёгкое. Тонкие руки сжимались в беспомощных жестах. Юбка перекошена, на ноге стрелка в колготках. Чёрт. Не успел бы – и всё было бы иначе.

Он огляделся. В переулке не было никого, кроме отбросов и лужи, в которой валялся выбитый нож.

Куда ее теперь отвести? Безопасное место? Ха. На Вейране-9 такого не существовало.

Он дошёл до отеля незамеченным. Подпирая девушку под руки, шепча что-то на ухо, он вёл её, словно брат, словно муж, словно просто человек, которому не всё равно. Никто не остановил, никто не спросил.

Все боятся. Все молчат. Всем – плевать.

В номере он снял с неё туфли, уложил на кровать. Она что-то пробормотала, свернулась клубочком, уткнулась лицом в подушку.

Он отошёл. Осмотрелся. Всё спокойно. Дрон передал, что объект с пометкой «наблюдатель» покинул зону бара и направляется в жилой сектор. Позже этим займёмся.

Иван сел в кресло у стены, поставил ноги на кейс с бластером. Усталость подступала, но сна не было.

Он посмотрел на девушку, затаившуюся на кровати.

И подумал:

– Ну вот. Я опять впутался в чью-то не касающуюся меня историю.

Он закрыл глаза, положил голову на ладонь.

И город снова запел за окном – глухо, холодно, как будто внутри него кто-то дышал чужим воздухом.

Глава 5. Эра

Утро на Вейране-9 было таким же серым, как и всё остальное.

Сквозь плотные шторы пробивался блеклый свет, будто день начинался нехотя.

Девушка на кровати зашевелилась, перевернулась на спину, прищурилась – и вдруг резко села. Глаза у неё были слегка припухшие, тушь растеклась по векам. Волосы растрепались. Вид у неё был взъерошенный, но бодрый.

Она огляделась и нахмурилась.

– Ой… а где это я? И… почему я спала одетая?

Она заметила Ивана, сидящего в углу в кресле, вытянувшего затёкшие ноги и потягивающегося.

Глаза у неё сузились.

– А ты кто такой? Ты меня из бара вчера сюда приволок?

Иван зевнул, медленно встал, размял шею.

– Ты вчера напилась. Сильно. Двое парней пытались тебя утащить. Я их прогнал. А адреса твоего я не знал – вот и привёл сюда.

– А здесь… насиловал, да? Даже не раздевая? – с ядовитой интонацией спросила она, с прищуром глядя на него из-под полуопавшей чёлки.

Иван фыркнул.

– Я тебя не трогал. Спал вот тут, в кресле.

Она смотрела на него пару секунд, потом плечи у неё расслабились, губы скривились в полуулыбке.

– Надо же. Честный. Что-то припоминаю… – сказала она уже гораздо мягче.

– Здорово ты тогда тех двоих отделал. Как в кино. Бах-бах – и готово.

Иван пожал плечами.

– Видал и похуже.

Она хмыкнула, потерла глаза, зевнула.

– Ты что, не местный, да? Откуда ты? У нас таких честных нет.

– С Земли, – ответил Иван просто, беря куртку с вешалки.

Девушка округлила глаза.

– С самой Земли?.. С настоящей? —

Она на мгновение замолчала, будто переваривала это, а потом тихо, почти с завистью выдохнула:

– Надо же… Я только в новостях её видела.

Она откинулась на подушку, смотря в потолок.

– А я… вообще нигде не была. Я тут родилась. На этом проклятом Вейране-9. Чтоб он уже развалился.

Иван сдержал усмешку.

– А что, здесь так плохо?

Она задумалась. Пальцы её теребили край одеяла.

– Не… ну не то чтоб плохо. Просто… скукота. Одна пыль, серость, и дешёвое пойло в барах. Всё. Больше здесь ничего нет.

– Меня Эра зовут, – сказала она, встряхивая волосы и натягивая на ноги туфли. Голос уже был бодрее, как и движения.

– А тебя как?

– Иван, – отозвался он, вставая с кресла и чуть потирая шею.

– Иван… – протянула она, будто пробуя на вкус. – Звучное имя.

Она вдруг прищурилась.

– Слушай, ты мне почему-то знакомым кажешься. Я твоё лицо где-то уже видела. Может, по ящику? Кажется, недавно…

Иван кивнул, криво усмехнувшись.

– Угу. Показывали. Был громкий процесс на Земле. После возвращения с Мортиана. Я – Иван Дятлов. Слыхала?

– Дятлов… – Эра задумалась. – Да, что-то было. Скандал какой-то?

Она с интересом приподняла брови.

– А что ты там натворил?

Иван вздохнул.

– Да ничего такого. Цивилизацию спас.

– Серьёзно? – усмехнулась она, не совсем веря. – И за это тебя судили?

– За вмешательство. Я нарушил Протокол Наблюдателя.

Пауза. Он не хотел вдаваться в подробности.

– Местная инквизиция жгла людей за «ересь». Я вмешался. Ну, и еще кое – что.

– Говорят, ты там из бластера стрелял… по людям? – спросила Эра уже без иронии, внимательно.

Иван кивнул, глядя в сторону.

– Приходилось. Не по всем. Только по стражникам и инквизиторам. По тем, кто убивал невинных.

– Не жалко было? – спросила она после паузы, тихо, с оттенком детской прямоты.

Он молчал.

На секунду перед его глазами вспыхнуло прошлое: каменное подземелье, железные решётки, вспышка выстрела, потом копоть в воздухе, запах горелого, ошмётки в воздухе, крики. И потом – тишина. Тяжёлая, вязкая, как пепел.

– Ладно, – сказала Эра, заметив, как Иван помрачнел. Голос у неё стал мягче, почти извиняющийся. – Дело прошлое.

Она поправила волосы, села на край кровати.

– А ты чего вообще сюда приехал? На Вейран? Что тут делаешь?

Иван чуть повёл плечами.

– Работаю теперь консультантом. Частная фирма, контракты, задания. Вот и прислали.

Эра подняла глаза и заметила куртку, висевшую на спинке стула. Серо-чёрная, с лёгким отблеском на ткани, а на плече – эмблема Прометеус Глобал.

Она резко нахмурилась.

– Подожди…

– Ты работаешь на Прометеус Глобал?

Голос стал сухим, напряжённым. Настроение в ней сменилось мгновенно – от интереса к раздражению, почти к враждебности. Она словно отодвинулась от него внутренне, отгородилась.

– Ты один из этих?

Иван заметил, как выражение её лица изменилось. Брови сошлись, губы поджались, взгляд стал холоднее.

– Да, я работаю на Прометеус, – спокойно ответил он. – А что такого? У вас же половина людей здесь на их заводах и шахтах трудятся. Все плохие?

Эра на секунду замолчала. Прикусила нижнюю губу, глядя в пол.

– Нет… – сказала она глухо. – Не все.

Она провела рукой по волосам, будто пытаясь сбросить раздражение.

– Просто… у нас здесь принято не любить Прометеус. Из-за них всё держится, но из-за них же – ничего не меняется. Они кормят, но и душат. Если ты родился тут – значит, будешь крутить гайки для Прометеуса. Всё. Жизнь закончена.

Иван ничего не ответил. Он знал, как это бывает. Много раз слышал подобные слова – на планетах, где корпорации заменяли правительства, а ресурсы важнее судеб.

Он замолчал, отвёл взгляд.

– Ну ладно, – сказала Эра, не слишком обращая внимание на его заминку, – я в душ. Если ты не против?

– Да, конечно, пожалуйста, – рассеянно кивнул он.

Эра легко, будто это в порядке вещей, скинула с себя всю одежду. Ни стеснения, ни напряжения. Прошла в ванную, щёлкнула дверью, и почти сразу зазвучал напор воды и её негромкое, немного фальшивое пение. Что-то простое, заунывно-мелодичное, то ли детская песенка, то ли что-то местное.

Она мылась долго. Минут тридцать, не меньше. Шуршала пузырями, щёлкала крышками, один раз даже что-то уронила. В гостиничном наборе, по счастью, было всё – от шампуня до пены с запахом цитруса.

Когда она наконец вышла – распаренная, обернутая в одно из его полотенец – Иван невольно поднял взгляд.

Без косметики, с чистыми волосами, уже не торчащими наверх как у карнавальной куклы, девушка оказалась симпатичная и совсем молоденькая, может даже школьница… Щёки розовели от жара, кожа была свежей, почти детской.

Иван вздохнул. Но ничего не сказал. Порядки на планетах были разные. На одних нельзя было прикасаться к девушкам до 23 лет, на других – можно было чуть ли не с шестнадцати. А здесь, на Вейране, похоже всем вообще все равно было. Ну ладно, это было не его дело.

– А зачем ты вчера в бар пошла? – спросил он негромко. – Ты же знала, что тебе там не место.

Эра села на край кровати, всё ещё в полотенце, и пожала плечами.

– А что ещё вечером делать? Дома скукота. Отчим лезет, мать бухает с утра. Вот и пошла…

Она взглянула на него боковым взглядом.

– А ты что, читать мне мораль будешь?

– Нет, – отозвался он, чуть отвёл глаза. – Просто спросил.

Он подумал: девчонка-то хорошая. Не глупая. И не испорченная. Просто… пустая. Таких еще можно исправить. Но он не был педагогом. И не его это дело. У него было дело поважнее, чем воспитывать девчонок.

– Ну ладно, – сказал он чуть суше. – Одевайся. Иди домой. У меня сегодня ещё дел много.

Эра нахмурилась. В её лице появилось нечто уязвимое.

– Да некуда мне особенно идти, – сказала она, глядя в пол. – Домой не хочется. И денег нет.

Иван вздохнул.

Что-то было в этой девчонке… не только простое и наивное, но и живое. Чистое. Вейран-9, с его пыльными улицами, еще не успел её испортить окончательно.

А ещё – она была местной. Значит, знала людей, настроения, улицы, обходные тропы и то, о чём в отчётах не пишут. Она могла бы стать его информатором, его активом. Если не мешать – то хотя бы помочь.

– Ну ладно, раз так, – сказал он, вставая. – Пойдём вниз, позавтракаем вместе.

– Идём, – улыбнулась Эра и по-детски шмыгнула носом.

Он поправил ворот куртки.

– Слушай, ты спустись первой, жди меня внизу, в вестибюле. Мне нужно пару дел уладить. Посмотреть кое-что… по работе. Без зрителей.

Эра надула губы, но кивнула.

– Ага. Конечно.

В её взгляде было сомнение. Видно, не до конца поверила, что он вообще выйдет.

Она оделась быстро: юбка, блузка с полурасстегнутыми пуговичками, туфли, куртка нараспашку. Бросив взгляд в зеркало и пригладив волосы, она вышла, прикрыв дверь за собой.

Иван тут же подошёл к столу, активировал планшет.

Новых сообщений не было. Ни от Кессела, ни с гиперсети. То же что и раньше. Несколько необъясненных аварий, общее беспокойство среди публики.

Микродрон молчал – объект, за которым он следил, вернулся в спальный сектор и не покидал его всю ночь.

– Может, показалось, – пробормотал Иван. – Мало ли кто в баре уставился.

Он отдал команду дрону возвращаться, пока батареи не сели. Аппарат был дорогой – и не хотелось потом отчитываться за его утрату в бухгалтерии.

Глава 6. Завтрак

Заменив микродрона на нового, Иван убрал «Муху» в нагрудный карман, натянул куртку, проверил бластер, спрятал в кобуру под курткой, и вышел, заперев за собой дверь.

В вестибюле, у колонны, Эра стояла, жуя розовую жвачку, выдувая пузыри, и с задумчивым видом ковыряя подошвой туфли плитку пола. Увидев Ивана, она тут же распрямилась, подпрыгнула, и подошла ближе.

– А я думала, ты смоешься, – с улыбкой сказала она. – Так все делают.

– Привычка возвращаться, – ответил он, и она взяла его под руку, как будто это было само собой разумеющимся.

Они вышли из здания и пошли по утренней улице. Свет был холодный, неяркий. Город только просыпался – лениво, с недоверием. Пахло металлом, фильтрованным воздухом и чем-то жареным из ближайшего кафе.

Они сели в небольшом кафе у поворота – без названия, просто вывеска: "Еда. Дешево. Горячо."

Металлические столы, пластиковые стулья, стойка самообслуживания. Внутри – местные, рабочие, два сонных технаря с планшетами, пара стариков. Телевизор без звука крутил прогноз атмосферы.

Иван заказал себе кофе, натуральный омлет, и нечто вроде местного тоста – лепёшка с синтетическим сыром. Эра заказала себе сладкий чай, пирожок с чем-то липким внутри и два печенья.

– Тут кормят нормально, – заметила она. – Ну… не то чтоб вкусно. Но не помрёшь.

– Ты, я смотрю, завсегдатай.

– Ага. Только денег впритык. Потому и брала дешёвое.

Она откусила пирожок.

– А ты, кстати, реально консультант? Или это прикрытие?

– Реально, – сказал Иван, жуя медленно. – Консультирую корпорации по сложным социальным случаям. Слежу, чтобы колонии не разваливались. И – чтобы тихо.

Эра прыснула.

Они поели молча ещё пару минут. Затем Эра спросила, не поднимая глаз:

– А ты когда уедешь? После работы?

– Когда пойму, что происходит. А это, думаю, будет не скоро.

Она кивнула.

– Если тебе нужен кто-то, кто знает улицы… можешь звать. Я тут всё знаю. И всех. И кто где прячется, и кто кого боится.

Он посмотрел на неё с лёгким прищуром.

– Ты хочешь помогать?

– Ага. Только не как шпион. Просто… чтоб что-то происходило.

Они помолчали. Эра доела свой пирожок, откинулась на спинку пластикового стула, закусила губу. Потом тихо сказала:

– Слушай… ты знаешь, что за тобой следят?

Иван посмотрел на неё.

– Кто?

– Два мужика. В пиджаках. Сидели в вестибюле отеля. Ничего не делали. Как только мы вышли, они поднялись. И пошли следом. Держались поодаль, конечно. Но я их заметила.

– А откуда ты знаешь, что они следили за мной? – спросил Иван.

– Ну не за мной же! – ответила она, фыркнув. – Ты меня что, за дуру держишь, что ли?

Иван тяжело вздохнул.

– Где они сейчас?

– Здесь нет, – серьёзно покачала головой Эра. – Видимо, снаружи поджидают.

Она сказала это спокойно, но голос дрогнул. Он почувствовал: она возможно знает больше, чем хочет показать.

– Слушай, – сказал Иван, глядя ей прямо в глаза, – а не подойти ли тебе к ним? Поговори, как будто случайно. Узнай, кто они. Если не местные – будет видно.

– А они меня не пристрелят? – спросила Эра неуверенно, и впервые в её голосе прозвучал настоящий страх.

– Не думаю, – сказал Иван. – Если за мной следят, значит, я им нужен. А ты им незачем. Они не будут шуметь. Максимум – прогонят.

Он не успел договорить.

Снаружи раздался треск выстрелов. Две пули со свистом прошли над головой, и почти сразу – короткая очередь. Стёкла витрины взорвались, посуда посыпалась осколками. Иван и Эра моментально рухнули на пол, прижавшись к грязному линолеуму.

Вскрикнула официантка, кто-то заорал:

– Стреляют!

Над головой просвистело ещё несколько пуль, оставляя в стене дырки и обрывки пластика. Посыпалась штукатурка.

К счастью стреляли по ним не из бластера а из обычного стрелкового оружия. Еще бы. Бластер был специальным оружием, применявшимся военными и космо-десантниками на диких планетах. В обычном магазине такое не продавалось.

Ну вот, началось, – подумал Иван.

Он выхватил бластер из кобуры, приподнялся на локте и выстрелил почти не глядя – в сторону разбитой витрины, откуда шла стрельба.

Вспышка с сухим гулом разорвала утреннюю тишину кафе.

Плазменный заряд вылетел из дула, опаляя воздух, прожег остатки стекла, и расширяясь огненным комом вылетел наружу, опалив клумбы, пустые столики, асфальт. В воздухе запахло озоном, дымом, горелой изоляцией.

На улице кто-то заорал. Загорелась машина, стоявшая у тротуара – пламя вырвалось из-под капота, охватило кузов. Где-то сзади закричали. Люди в кафе поползли по полу, кто-то перевернул стол.

Всё заволокло дымом.

Иван прижался к полу, прижал Эру к себе, прикрывая.

– Лежать! Не высовывайся!

– Ого… – выдохнула Эра. – Мощная у тебя пушка.

– Мощнее некуда, – буркнул Иван, пытаясь разглядеть что-то сквозь дым.

Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: бластер не поможет, если их сейчас зажмут с двух сторон. Несколько секунд у них было – не больше.

– Вставай! Пока они в дыму! – рявкнул он, резким движением поднимая её на ноги. – Бежим. Через задний.

– Но ты же сильнее, с этой пушкой! – запротестовала она, спотыкаясь через обломки.

– Иногда надо уметь вовремя отступить, – прошипел Иван. – Живее!

Они нырнули за барную стойку, перескочили упавший холодильный блок, проскользнули на кухню, потом через грязную служебную дверь выбрались в узкий дворик. Оттуда – в лабиринт дворов и переулков, петляя между баков, заборов и промасленных труб.

Сзади снова что-то загремело, раздались короткие выстрелы, но в другой стороне. Их потеряли. Или подумали, что они уже не здесь.

Глава 7. Бегство

– Налево! Там тупик, направо! – командовала Эра, хватая Ивана за руку и увлекая в нужный проход. – Через тот забор можно перелезть, он погнут!

Эра тяжело дышала, но держалась. Он слышал, как она пыхтит рядом, но не отставала ни на шаг.

– Ты как будто родилась в этих закоулках, – выдохнул он, – хорошо ориентируешься.

– Ещё бы, – хмыкнула она. – Меня здесь в каждом переулке трахали.

Он чуть не споткнулся. Улыбаться не хотелось. И уточнять – тем более.

– Хочешь – расскажешь. Не сейчас.

– А я и не собиралась! – огрызнулась она, но без злобы.