Звуковое мартини

В клубе «Звуковое мартини» царила атмосфера безудержного праздника, где каждая нота музыки пульсировала как сердце ночи. Мягкий, приглушённый свет от разноцветных прожекторов проецировался на стены, украшенные абстрактными картинами и голографическими проекциями, создавая иллюзию бесконечного танца теней. Воздух был пропитан ароматом дорогого алкоголя, смешанным с лёгким дымком от электронных сигарет, а звуки джаза и электроники заставляли тела посетителей двигаться в такт, как марионетки в руках невидимого дирижёра. Толпа – смесь модных денди в смокингах, экстравагантных дам в блестящих платьях и молодёжи с пирсингом – извивалась на танцполе, смеясь и обмениваясь взглядами, полными обещаний.

Джеймс Смит, частный детектив с репутацией неуловимого следователя, сидел у барной стойки, потягивая свой фирменный мартини – сухой, с лёгкой горчинкой лимона и намёком на джин. Джеймс не был здесь как обычный гость; его мрачный, проницательный взгляд, скрытый за очками в тонкой оправе, скользил по лицам. Вчерашний анонимный звонок о подозрительных сделках в клубе привёл его сюда – кто-то упоминал о музыканте и странных перепродажах наркотиков под видом "новых коктейлей". Джеймс поправил манжету рубашки, чувствуя вес пистолета в кобуре под пиджаком, и мысленно отметил: женщину в красном платье, нервно оглядывающуюся по сторонам, и мужчину с татуировкой дракона на шее, шепчущего что-то в телефон. Атмосфера казалась невинной, но он знал – в таких местах тайны прячутся за улыбками.

Внезапно музыка сменилась на более медленную мелодию, и Джеймс заметил, как Оливия, владелица клуба, подошла к сцене, её глаза блестели от возбуждения. Она была его старой знакомой, и он улыбнулся ей, вспоминая, как они вместе раскрыли дело о поддельных винах год назад. "Джеймс, рад тебя видеть!" – крикнула она сквозь шум, но он лишь кивнул, продолжая наблюдение. Ночь только начиналась, и интуиция подсказывала: скоро что-то случится.

Внезапно свет на сцене погас, погружая зал в напряжённую темноту, и весь клуб замер в ожидании, как будто время остановилось. Сердца бились в унисон с басами, а воздух был густым от предвкушения. Через секунду прожекторы вспыхнули ярче, осветив фигуру Чарли Рейна – звезды местной сцены, известного своими экстравагантными выступлениями, харизмой и голосом, который мог загипнотизировать толпу. Чарли, в блестящем костюме с неоновыми вставками, улыбнулся, подмигнув зрителям, и начал свой сет с фирменной песни, полной джазовых импровизаций и электронных эффектов.

Но внезапно в воздухе раздался громкий треск – не запланированный, а резкий, как выстрел из пистолета. Музыкант замер, его глаза расширились от удивления, и он, словно потеряв контроль над своим телом, рухнул на пол сцены. Толпа ахнула, но многие подумали, что это часть шоу – Чарли любил эпатажные трюки. Из динамиков раздался ещё один резкий звук, похожий на концертный эффект, но за ним последовали не аплодисменты, а пронзительные крики ужаса. Люди начали паниковать: кто-то толкал других, пытаясь выбраться, стаканы летели на пол, а музыка продолжала греметь, усиливая хаос. "Что происходит?!" – завопила женщина рядом с Джеймсом, её лицо побелело от страха. Клуб погрузился в настоящий ад – визги, топот ног, разбитое стекло.

Джеймс, сидевший у стойки, мгновенно среагировал. Его интуиция детектива сработала раньше, чем разум. Он бросился к сцене, расталкивая толпу, его сердце колотилось, а рука инстинктивно потянулась к кобуре под пиджаком. "Пропустите! Полиция!" – крикнул он, хотя и не был в форме, но авторитет в голосе заставил некоторых отойти. Добравшись до Чарли, Джеймс опустился на колени. Это была не простая нирвана или обморок – на полу лежал музыкант, неподвижный, с кровоточащей раной в груди. Кровь растекалась по сцене, смешиваясь с пылью, а глаза Чарли смотрели в пустоту. Убийство стало очевидным: пуля, выпущенная издалека, из толпы или с балкона. Джеймс быстро огляделся – всматриваясь в подозрительные лица, но убийца, вероятно скрылся в панике. Он знал, что должен действовать быстро: вызвать полицию, оцепить место, допросить свидетелей. "Лила! Вызывай копов!" – крикнул он владелице клуба, которая уже бежала к нему, её лицо исказилось ужасом. Ночь, казавшаяся праздником, обернулась кошмаром.