Нужен парень… Айда в деревню!

Глава 1

Ещё утром я не надеялась сдать последний в этом году экзамен хотя бы на трояк. Заранее горевала, что из-за вредной химички лишусь в следующем семестре повышенной стипухи. Не то чтобы я нуждалась в деньгах, ведь, в отличие от своих подруг, жила в семье и получала всё на позолоченном подносе с перламутровой окантовкой – фигура речи, каковыми жёстко злоупотребляла Надюха.

И всё-таки свободные средства – а стипендию родители не отбирали – именно то, что позволяло приятно посидеть с девчонками в кафе, сходить в боулинг, не клянчить у отца деньги на билеты в театр или на концерт. Я и подруг приглашала с собой, зная их непростое материальное положение.

Не представляю, кто там, на небесах, чего подкрутил, но билет мне попался шикарный, дополнительные вопросы, на которые не скупилась преподша, несложными, с окислительно-восстановительной реакцией я справилась на раз. Пробирка – так звали мы преподавательницу между собой – повздыхала-повздыхала, да и поставила в ведомость «отлично»!

Поскольку я традиционно шла сдаваться в первой пятёрке, мои Надя, Алла и Нина ещё не миновали этап дрожания в коридоре вместе с остальной группой.

– Сандра! – подскочила ко мне Нинка. – Как?

– Норм. Девчонки, всё будет классно. Пробирка добрая сегодня.

– Подождёшь? – строго поинтересовалась Алла. – Нужно будет отметить, мы в кафешку намылились.

Я кивнула, соглашаясь, и полезла в карман за жужжащим на беззвучном телефоном. Звонила мама. Я отошла в сторону поговорить.

– Шурочка, ты сдала? – Дома знали, что я не люблю тянуть, иду первой.

– Пять баллов, – ответила, всё ещё не веря своему счастью.

– Отлично. Мы тебя ждём.

– Кто? Где? – удивилась я.

– Дома. Я же тебя предупреждала! У нас важные гости.

– Мам, это у вас важные гости! Мы с девочками договорились в кафе сходить.

– Ничего не хочу знать! Срочно домой, иначе нарвёшься на серьёзный разговор с отцом.

Папа обещал мне отдых на море, ссориться с ним было себе дороже. Я с покаянным видом вернулась к подругам:

– Нин, Надь… – огляделась, – а где Аллочка?

– Зашла! – Надежда кивнула на дверь аудитории с таким выражением лица, будто там уже приступили к расчленению нашей подруги с последующим растворением в кислоте.

– А-а-а… Ну, ладно, вы ей передадите. У меня не получается с вами отметить, родаки ждут и никаких компромиссов не допускают.

– Иди, конечно, – махнула рукой Нина, – родители – это святое.

Обе девочки уткнулись в толстые тетрадки, сразу же забыв о моём существовании. Понятно, у них пока другие заботы, посещение кафе кажется отдалённой перспективой и необязательно будет праздничным.

Я махнула рукой сокурсникам и пошла к лестнице на первый этаж.

– Ого! – послышался за спиной голос нашего балагура Вали Шустова, – группа НАНА распалась!

Я молча пожала плечами, мол, ничего поделать не могу, пока распалась.

Мы вчетвером подружились ещё во время вступительных, да так и ходили четвёркой: Нина, Алла, Надежда, Александра, вот и получили прозвище группа «НАНА». Подруги мои поселились в одной комнате общежития, я же тусовалась у них постоянно. Что ни говори, это очень помогало учиться. Как говорила Надюха: «Идти протоптанным путём проще, чем в дебрях плутать». Это к тому, что в общаге всегда можно и конспекты пропущенных лекций раздобыть, и особенности нового препода выяснить, и к семинару всей компанией подготовиться. Иногда я даже завидовала девочкам, мне приходилось ещё полчаса добираться домой, а они уже отдыхали. Притом что я понимала все сложности общежитской жизни. Так мне, во всяком случае, казалось. Хотя, говоря словами Нади: «Чужой сухарь только с виду сладок». Не удивлюсь, если подруги считали, что я оригинальничаю, предпочитая их компанию «городским» девицам и парням. Никто на этот счёт меня не расспрашивал, но сейчас я тащилась домой с большой неохотой и всю дорогу мечтала, что сумею отметиться и как-нибудь незаметно слинять.

***

Услышав, как я открываю дверь, мама выглянула из гостиной и всплеснула руками:

– Это ещё что за комсомолка семидесятых?

– Кхм… – кашлянула я, сбрасывая громоздкие туфли на широком каблучке. – У Пробирки строгий дресс-код.

– Позорище! – покачала головой Серафима Марковна Масленникова, уже успевшая надеть новое эффектное платье, навести макияж и соорудить сногсшибательную причёску. – Мигом переодеваться! И лицо нарисуй себе, а то выглядишь как бледная поганка.

Я только плечами передёрнула. Вообще-то, сданная на одни пятёрки сессия ещё никого не превращала в звезду красных дорожек. Мама скрылась в гостиной, где руководила двумя нанятыми по случаю приёма гостей помощницами. Я пробежала к себе в комнату и мельком глянула в зеркальную дверцу платяного шкафа. Точно ведь комсомолка! Смешно даже стало. А сколько трудов мне стоило принять вид, соответствующий вкусам химички! Белый батник мне одолжила второкурсница Света Мухина в общаге. Тёмно-синюю юбку-колокол позаимствовала у бабули. Правда, пришлось ушить её в талии, сделав на живую нитку четыре вытачки. Обещала вернуть в целости, так что придётся распарывать.

Напевая, стала переодеваться. Настроение всё ещё было хорошим. Знай я тогда, какую встречу мне готовят, осталась бы как была – бледной поганкой в старомодном прикиде.

До прибытия высоких гостей я ещё успела списаться с подругами. Алла и Надя сдали на четвёрки, чему обе невероятно радовались, Нина схлопотала трояк, но была счастлива, потому что всерьёз готовилась вылетать на осеннюю пересдачу. Девочки, как и намечали, отправились в кафе, к ним стихийно присоединилась большая часть группы. Я невесело улыбнулась, просматривая присланный Аллочкой ролик. Оживленно у них там, не то что у меня.

В гостиной уже звучал обожаемый отцом Вивальди, что говорило о начале торжественного обеда. Нужно было идти. Я примерила вежливую улыбку и направилась в гостиную.

– А вот и наша отличница! – громогласно анонсировала меня мама.

Я остановилась, кивая каждому из присутствующих. Супружеская чета Куприяновых. Их наличие меня несколько удивило. Мой папа с юности общался с Германом Геннадьевичем, и бизнес они замутили на двоих, став совладельцами компании, но семьями мы не дружили. Сына Куприяновых – полноватого и показавшегося мне нескладным парня с модной стрижкой – я вообще видела впервые. Руслан учился за границей, вернулся в Россию полгода назад, и мы не пересекались до этой минуты.

Возможно такое, что взглянешь на человека в первый раз и тут же почувствуешь неприязнь? Именно так и получилось с этим Русланом. Не могу сказать, что его родители были мне симпатичны, я относилась к ним также, как к любому взрослому – никак. Те, кому за сорок, казались мне жителями другой планеты, которые захватили Землю и пытаются внедрить в головы аборигенам свои установки. Наше дело – выстоять и не поддаваться. Руслан же был немногим старше меня и выглядел предателем – тем, кто продался захватчикам.

Все расселись за круглым столом, я почему-то оказалась строго напротив Руслана и вынуждена была, чтобы не встречаться с ним глазами, всё время смотреть в тарелку. Беседа легонько коснулась благополучного развития бизнеса, но почти сразу переключилась на «детей». И те, и другие родители наперебой расхваливали нас, причём моя мама обращалась исключительно к Руслану, а его – ко мне. Чувствуя дичайшую неловкость, я в какой-то момент брякнула:

– Вы как будто сватаете нас.

Взрослые деланно засмеялись, а я наконец взглянула на Руслана. Какая же неприятная у него была улыбочка!

– Ну, раз уж нас раскрыли, – провозгласил Герман Геннадьевич, поднимая бокал шампанского, – предлагаю говорить без обиняков.

От его слов у меня по коже пробежал мороз, а внутри сжалась невидимая пружина, готовая вот-вот выстрелить и выкинуть моё тело из-за стола.

– Поддерживаю! – мой отец тоже взялся за бокал.

– Шурочка! Руслан! – со слезами в голосе заговорила мама. – Вы так удивительно подходите друг другу, я даже не ожидала.

Я точно не ожидала такого решительного настроя родителей с обеих сторон. Испуганно посмотрела на «жениха», так и не сменившего ехидное выражение лица на что-то более подходящее моменту. Самое смешное, что ни мне, ни ему не задали ни единого вопроса, словно дело было решённым. Началось бурное обсуждение: где молодые будут жить, куда отправятся в свадебное путешествие, как будут формировать семейный бюджет.

Когда заспорили, сколько нам нужно будет родить детей – двух или всё-таки хватит одного, я не выдержала и вскочила:

– Эй! Я вообще-то согласия не давала!

– Александра, – забасил Герман Геннадьевич, – ну что ты так разволновалась! Никто ж вас не торопит. – Он повернулся к моей маме: – Объясните дочери, Серафима Марковна, у них как минимум полгода есть на то, чтобы познакомиться ближе, выяснить, так сказать, сильные и слабые стороны друг друга.

– Мы Русланчику всё объяснили, – подала голос госпожа Куприянова, – наш сын прекрасно уяснил все резоны.

Пока они занимались словесной эквилибристикой, я пятилась к дверям.

– Шура, стой! – прикрикнул отец. – Тебя никто не отпускал.

– Разве здесь тюрьма? – дерзко выкрикнула я.

Мама стремительно подскочила и попыталась меня удержать:

– Доченька, но ты ведь слышала Германа Геннадьевича! Впереди достаточно времени, чтобы узнать и полюбить Руслана.

– Нет! Нет, – вырывалась я, – это невозможно! У меня… У меня уже есть парень, я люблю его и не собираюсь…

Маму, по всей вероятности, шокировало моё заявление, она отступила, выпустив мою руку. Я воспользовалась этим и рванула в прихожую.

Вслед мне прогремел отцовский бас:

– Если уйдёшь, можешь не возвращаться!

Послышались другие голоса. Папу убеждали не горячиться, мол, дочь перебесится, и всё будет, как задумано.

– Как бы ни так! – пробурчала я себе под нос, выскакивая из квартиры.

Пока бежала вниз по ступенькам, до меня дошёл смысл отцовской фразы. Как он сказал? «Можешь не возвращаться…» Конечно, я не поверила, что это серьёзно. Бизнесмен Масленников ненавидел, когда ему перечат, понятно, что его разозлило моё упрямство, но не настолько же, чтобы выгнать единственную дочь из дома! Я ничуть не сомневалась, что домой я вернусь беспрепятственно, а вот о поездке на море придётся забыть.

– Пусть! Не нужны мне подачки на таких условиях.

Это я прошипела, выбегая на улицу. Мне остро требовалась долгая прогулка, такая, чтобы по возвращении домой, упасть, уснуть и забыть сегодняшний жуткий обед.

Я остановилась на секунду, завертела головой. Куда повернуть? К парку – побродить по безлюдным дорожкам, или лучше к метро, чтобы поехать к универу, вдруг однокурсники ещё не разбрелись.

– Саша! – окликнул меня незнакомый голос.

Я оглянулась и замерла с открытым ртом, меня догонял Руслан.

Глава 2

Я дёрнулась в сторону, чтобы заглянуть за спину бегущему парню. Он догадался, что меня интересуют масштабы погони, замедлил шаг и заговорил ещё издалека:

– Родители продолжают обед. Я один.

– Я тоже, – приободрившись, заметила я, – но мне с тобой не по пути.

Отвернулась и потопала прочь. Руслан меня догнал:

– Постой, Саша!

– Оу, нет! – протестующе выставила я ладони. – Только не Саша.

– Саня? Шура?

– Для ровесников Сандра, но я не думаю, что мы ещё раз встретимся, Руслан, можешь не запоминать моё имя. Скажи лучше, зачем тебя послали?

Мой вопрос его зацепил. Я заметила промелькнувшее по насмешливому лицу недовольство. Справившись с эмоцией, мой преследователь заговорил ровным голосом, словно сеанс гипноза проводил:

– Никто никого не посылал. Нам с тобой нужно пообщаться, расставить приоритеты, Саш… Сандра. Я реально считаю это необходимым, надеюсь, и ты поймёшь.

Я фыркнула, не соглашаясь, и продолжила путь к метро. Руслан увязался за мной.

Почти полдороги мы молчали. Я перестала обращать внимание на шагающего рядом парня, будто это был обычный прохожий, случайно идущий в одном темпе со мной. Твёрдо решив ехать в общагу, я даже подумала, что могу остаться там ночевать, ну так… Чтобы отец в следующий раз не бросался опрометчивыми фразами. Для выполнения задуманного требовалось отделаться от провожатого. Я резко остановилась и посмотрела на Руслана:

– Странный какой-то у тебя способ общаться.

Он тоже посмотрел на меня и махнул рукой вперёд:

– Здесь недалеко приличный ресторан. Можно посидеть, поговорить спокойно.

– У меня другие планы.

– Какие же?

– Не твоё дело.

Руслан усмехнулся и презрительно сморщил нос:

– Хватит прикидываться! Нет у тебя никаких планов. Психанула, заистерила, а теперь не знаешь, как исправить ситуацию. Вот и злишься.

Тоже мне провидец! Я действительно злилась, но по совершенно другой причине. Меня выбешивал этот прилипчивый субъект. От одной мысли, что родные люди в корыстных целях задумали сделать меня его женой, у меня в животе случался жуткий спазм.

– Послушай, Рус, мне безразлично, что ты там насочинял обо мне. Можешь не устраивать демонстрацию своих сверхспособностей. По-человечески прошу, отстань, а?

– Зря ты. Всё равно придётся общаться. Смысла тянуть нет вообще.

– Хочешь сказать, – я удивлённо вскинула брови, – что ты, в самом деле, согласен подчиняться диктату родаков? Как в прежние века, когда нельзя было нарушить волю старших?

– Не сгущай. Можно и нарушить, только я не вижу в этом необходимости.

– В смысле не видишь? Тебя приводят в незнакомый дом, где ты впервые видишь девушку, говорят, что это твоя невеста, а ты просто соглашаешься?

– Почему нет? Ты симпатичная, очень даже. Не блондинка, что важно – у меня с девицами светлой масти вечно проблемы. Умная. Адекватная. Не стерва.

– К тому же дочь партнёра твоего отца по бизнесу.

– Вот именно! Я считаю разумной перспективу слияния наших семей, это пойдёт на пользу компании.

– Ну-ну, – криво улыбнулась я. – Один крохотный затык… У меня уже есть любимый человек, и я собираюсь замуж за него, а не за тебя.

– Да нет у тебя никого, – покачал головой Руслан, – брякнула сгоряча, лишь бы убежать.

– Есть! – настаивала я. – Как раз к нему сейчас иду, мы договорились обсудить, как проведём каникулы.

– Не умеешь ты врать, Шура.

– Умею! То есть, я и не собиралась врать. И вообще, оставь своё мнение при себе. Меня оно не интересует.

– Познакомь нас.

– Ха! Как ты себе это представляешь? «Знакомься, любимый, вот человек, за которого меня выдают замуж!» Так что ли?

– Ладно, не знакомь, просто покажи.

– Ага! Щас! Спешу и падаю.

Я попятилась, прикидывая, как бы отделаться от Руслана и сбежать. Он не дал мне уйти, взял за локоть, удерживая, и сказал:

– Обещаю, если увижу тебя с парнем и пойму, что у вас всё серьёзно, сам буду убеждать родителей отказаться от мысли нас поженить. Я от рогов не фанатею, предпочитаю другие аксессуары.

Захотелось от души пожелать Руслану непременно приобрести такое украшение. Не со мной, конечно, а с другой девушкой, которую ему подберут заботливые родители. Мысленно, разумеется, пожелала ему этого, а вслух сказала:

– Хорошо. Договорились. Только не сегодня. Я, правда, очень спешу.

Едва договорив, помчалась к входу в метрополитен. Руслан, к счастью, не стал меня преследовать. Я убедилась в этом, когда обернулась у самых дверей. Он всё ещё стоял с застывшим на лице презрением. Знал, гад, что некого мне ему показывать!

Как теперь выкручиваться?

Вот когда вспомнишь Надюхину присказку: «Обещание – не плевок, по земле не разотрёшь».

Честно перебирала в уме парней из группы и даже с курса. Пожалуй, ни к кому, кроме разве Вальки, я с предложением изобразить моего парня подойти не решусь. Шустов, пожалуй, согласился бы. Одно плохо, я ничуть не сомневалась, что Руслан Куприянов, увидев моего «избранника», просто со смеху помрёт. Как бы потом не пришлось отвечать по статье за убийство по неосторожности.

В общагу я примчалась, основательно взвинченной. Ругала себя последними словами за дурацкую выходку. Вру. Не последними, последние достались молодому Куприянову, который прилип ко мне, как жвачка к волосам. Почему это, спрашивается, я обязана ему что-то доказывать? Какое ему дело до того, есть у меня парень, или нет его! Вот когда пожалеешь, что воспитали меня интеллигентные родители, не научили выражаться коротко и однозначно – при всей многозначности употребляемых выражений.

Промчавшись по знакомому до каждого уголка этажу, я заскочила в комнату сокурсниц и прижалась спиной к захлопнувшейся двери.

– Ты это чего? – спросила Надя, в комнате она была одна. – Можно подумать, Пробирка перепутала строки в ведомости, поставив тебе неуд.

Я замотала головой, бросилась к подруге и, усевшись рядом с ней на кровать, стала рассказывать о своей непоправимой беде.

***

Проснувшись, я не сразу сообразила, почему нахожусь в общежитии. Обычно места для меня не находилось, и я, как бы поздно ни засиделась в гостях, уезжала домой. Теперь в комнате моих подруг на период университетской олимпиады по экономике поставили четвёртую кровать. Вот на неё и уложила меня Надя, выслушав философские рассуждения о несправедливом устройстве мира.

Я села, осмотрелась. Алла и Нина безмятежно спали, Надюхина кровать пустовала. Там лежал скрученный матрас и горка постельного белья, которое нужно было отнести кастелянше. Ах да, Надя говорила, что ночью уедет домой в тихий городок на черноморском побережье. Получается, умотала и даже не попрощалась со мной. Стало грустно – не только потому, что посвящённый в мои проблемы человек исчез и мне придётся заново всё объяснять Аллочке и Нине, – хоть я и продолжала дуться на родителей, в глубине души прекрасно понимала, что творится дома. Ярко представила, как мама с папой сидят за столом и придумывают наказание для непокорной дочери. Прошли те времена, когда они довольствовались моими успехами в учёбе и законопослушным поведением, пора отдавать долги по-крупному.

Я снова стала всхлипывать и тереть глаза грубым уголком пахнущего хозяйственным мылом казённого пододеяльника.

Тихий скулёж потревожил Нину. Она заворочалась, приподнялась на локте и уставилась на меня ещё сонными глазами.

– Сандра, ты плачешь, что ли?

– Типа того, – всхлипывая, отозвалась я. – Меня из дому выгнали.

– А-а-а… Да, Надюха рассказала.

– Вы с ней пересеклись?

– Конечно, ещё и на вокзал проводили, удачного пути пожелали.

Я нахмурилась:

– Меня почему не растолкали?

Нинка захихикала:

– После двух таблеток успокоительного? Это было нереально.

Теперь заворочалась и Аллочка:

– Девки! Имейте совесть! У меня третья ночь бессонная.

– Меньше надо зубрить! – бросила ей Нина. – Нормальные люди днём занимаются.

– Ну-ну, – Алла поднялась и, хохотнув, посмотрела на подругу. – А потом еле-еле сдают.

Нина не захотела продолжать прения, заговорила на другую тему:

– Слушай, Ал, я что-то не совсем поняла, что Надюха поручила передать Сандре.

– Кому поручила? – набрасывая халатик на плечи, засмеялась Алла. – Тебе ничего.

Она удалилась в санузел. Нинка стала возмущаться, что придётся ждать, когда подруга освободит помещение, чего никогда не происходило быстро, Алла любила поплескаться.

Я встала, полезла в сумочку за мобильным. Обиды обидами, а сообщить родителям, что со мной всё в порядке, необходимо.

Пришлось вытрясти всё содержимое на кровать.

– Ничего не понимаю! Где телефон? Я точно помню, что не вытаскивала его дома.

– Его Надежда забрала, – сообщила мне Нина. – Прости, что сразу не сказала, она велела, как только проснёшься…

– Что за хрень? Зачем забрала? Почему? А как же я?

Подруга подскочила к тумбочке, выдвинула скрипучий ящик и, порывшись в мелочёвке, добыла кнопочную трубку:

– Тебе пока этот. Аллочкин старый. Симку ей при покупке смартфона в подарок всучили, там пятьсот рублей на счёте и тариф экономный опять же.

Я замотала головой, пытаясь активировать мозг.

– Трэш какой-то! С какой стати я должна пользоваться Аллочкиным старьём, когда у меня есть свой нормальный телефон?

Нина испуганно захлопала глазами, осторожно положила мобильник рядом со мной и отступила, пожимая плечами.

– Надя говорила, что ты скрываешься.

– Я? Скрываюсь? Вы что, совсем офигели?

Вскочив, я начала лихорадочно одеваться. Нужно было срочно ехать домой. Могу себе представить, как генерит отец, не сумев до меня дозвониться.

– Не суетись, – холодно посоветовала входящая в комнату Алла. – Надька отправила твоим утешительные сообщения.

– Какие ещё… – я резко повернулась к ней.

– Обычные. Мол, у меня всё ок, еду со своим парнем на море. Буду держать в курсе. Не волнуйтесь, люблю-целую.

– Это я что ли еду к морю?

– Ну! – усмехнулась Аллочка. – Сама же хотела доказать, что у тебя есть жених.

Подключилась радостная Нина:

– Круто они придумали, правда же?

Я впала в ступор, вяло реагируя на восторги подруги. Мне доходчиво объяснили, что Надюха собирается размещать в моих соцсетях фотки с красивыми видами, тем самым доказывая, что я со своим парнем отдыхаю на море. А родителям будут улетать регулярные сообщения о моём прекрасном самочувствии. Эта «моя» выходка, по плану Надюхи, обязательно расстроит огорчившее меня сватовство.

Так-то да, конечно. Я тёрла виски, пребывая в полном раздрае. Играть в эту игру или лучше сразу сдаться?

– Одно непонятно, мне-то где жить? Сюда скоро участники олимпиады съедутся…

Алла подошла, присела рядом со мной и, грациозно изогнувшись, постучала костяшками пальцев в стену.

– Этот вопрос мы продумали. Поедешь в Новые Ключи вместе со Светкой.

– С какой ещё Светкой?

– Ты её знаешь! Со второго курса «экономики». Сейчас прибежит.

В моей голове началась какофония. Шум прибоя, стук колёс поезда, стрекот кузнечиков и мычание коров у водопоя – все возникшие после разговора с подругами ассоциации смешались в нарастающий гул. Его нарушила хлопнувшая дверь, быстрые шаги, голос Мухиной:

– Кто стучит? Зачем стучит?

Алла поднялась сама и потянула за руку меня:

– Вот! Это наша пострадавшая Сандра, а это твоя спасительница. Из тех самых Новых Ключей.

Второкурсница, как и обещало её имя, имела длинные волосы цвета спелой пшеницы, озорные голубые глаза и хрупкую фигуру. Света мне нравилась, у неё было приветливое лицо, добрый тёплый голос. Пожалуй, я бы поехала к ней в деревню, если бы не одно но!

– Вы серьёзно полагаете, что мои родители полные кретины?

– В смысле? – удивилась Алла. – Ничего такого мы не думали.

– Вещи! – догадалась выходящая из санузла Ниночка. – Сандра вещи из дома не взяла.

– Вот именно, – я одобрительно улыбнулась подруге, которую все привыкли считать не слишком сообразительной.

Алла сосредоточенно покачала головой и пригласила всех садиться, созывая экстренное совещание под лозунгом: «И не такие задачи решали, решим и эту». Завелись. Отказываться от гениального плана Надежды никто не собирался.

Глава 3

В Новые Ключи мы со Светиком ехали на рейсовом автобусе. Я, конечно, предложила взять такси, на крайняк, каршеринг, но моя спутница упёрлась:

– Ещё не хватало деньгами сорить!

– Так я же оплачу…

– Нет! Доедем, как нормальные люди.

Я не стала уточнять, кто в её представлении нормальные, а кто не очень. Согласилась. Впрочем, автобус нам подали новенький, чистый. Дорога была ровной, только когда свернули с трассы, немного потрясло – здесь делали ремонт, соскребли старый асфальт и засыпали щебёнку. Один участок на сто километров – не проблема.

Итак, мне довелось поиграть в шпиона под прикрытием. Светка обещала суперские условия. Владельцы коттеджа завербовались куда-то в Африку, присматривать за домом и садом поручили Мухиным. Светкина мама уже успела списаться с хозяевами, спросила разрешения поселить на лето «племянницу». Те не возражали, попросили только не устраивать вечеринок в комнатах. Для этого имелась зона барбекю. Я вообще не планировала тусовок, да и не знала никого, с кем можно общаться в этих самых Ключах.

За окном плыли поля и перелески, через приоткрытую форточку ощутимо чувствовался приятный запах трав – исключая ремонтный участок, где воняло гудроном и пылью, но это недолго.

– Слушай, а классную мы операцию провернули, – ткнула меня локтем спутница.

Она захихикала, я тоже улыбнулась, кивая. Правда, чётенько всё вышло. На отлично.

Понятно, что Мухина страшно гордилась и всё ещё продолжала смаковать подробности, ведь это была её идея – привлечь Шустова. Валентин работал в компании по доставке еды, мотался по городу на старом, ещё дедовском, автомобиле с огромной зелёной коробкой на лямках. Девчонки убедили меня, что её объёма вполне хватит, чтобы собрать вещички.

– Ты же как бы на курорт едешь, – рассуждала Аллочка. – Ну что там нужно? Купальник, бельишко, сарафан, джинсы, футболки, кроссовки, шлёпанцы какие-нибудь, панама, солнечные очки… Всё влезет!

– А чемодан? – задумалась я. – Не повезу же я эту жуткую коробку в деревню.

– Чемодана не обещаю, – вздохнула подруга, – а больших пакетов мы тебе наберём.

Когда я увидела ворох помятых сумок из разных супермаркетов, покачала головой. Решила купить в ближайшем к общежитию универмаге нормальный чемодан с колёсиками.

– Слушай, – встрепенулась Нина. – Давай сбегаю! Помнишь, я у тебя тысячу занимала? Хватит, наверное.

Я не помнила, но согласилась, вряд ли Нинок придумывает.

Шустов отозвался на приглашение приехать в общагу мгновенно. Светик в трёх предложениях обрисовала ситуацию, обещав поцелуй, если парень согласится помочь. Ещё бы он не согласился! Велел только для отмазы – зачем он берёт униформу – заказать еду в его фирме. Это оказалось кстати, ведь мы с девчонками так увлеклись разработкой операции, что забыли позавтракать.

Узнав от нас подробности, Шустов заартачился:

– Съездить к тебе домой, Сандра, я совсем не против, но копаться в чужом белье не буду. Ладно бы уже собранный баул стоял, а по шкафам лазить – не моё.

Тут и до меня дошла неловкость ситуации. Я растерянно посмотрела на подруг.

– Сама смотайся! – вынесла вердикт Алла. – Никто лучше и быстрее тебя не сориентируется.

– Ну как? – возмутилась я. – Консьержка обязательно стукнет моим, что я проходила домой. А Надюха уже сообщила, что я в пути на юг.

Аллочка оглядела меня, прищурившись:

– Штаны я тебе дам, влезешь, я думаю. Рубашка тоже найдётся. Жилет с логотипом, бейсболка… Твоей консьержке даже в голову не придёт, что жиличка прётся под видом доставки.

– Ой! – встрепенулась Нина. – У меня клоунский парик с Нового года валяется. Сейчас!

Она вспорхнула, полезла под кровать, вытащила оттуда картонный ящик и среди кучи вещей раскопала обрезанную купальную шапочку с приклеенными по краю кучерявыми рыжими волосами.

– Правильно! – одобрил Шустов. – Яркая деталь отвлечёт внимание от лица. И вообще, во всех классических детективах говорят, что на персонал в униформе никто внимания не обращает.

Так мы и поступили. Я облачилась в Аллочкины вещи – клетчатую мужскую рубаху и широкие джинсы. «Влезешь»! Ага, пришлось в ремне новую дырку проделать. В бёдрах было норм, а в талии слишком свободно.

Увидев себя в зеркале, я даже сама себя не узнала, особенно если кепку надвинуть пониже и распушить рыжие кудри. Мешковатый прикид совершенно прятал фигуру, а короб на спине превращал меня в черепашку или даже улитку.

Валентин довёз меня до дома, припарковался во дворе и обещал ждать. Я с ящиком за спиной пошагала к подъезду. Сначала набрала на панели домофона номер собственной квартиры – нужно было убедить консьержку, что доставщика ждут, и удостовериться, что дома никого нет.

Дальше начался настоящий триллер. Ненавижу киношные эпизоды, когда главный герой лезет в чужую квартиру и что-то там ищет, рискуя каждую секунду быть пойманным. Теперь я сама оказалась внутри такого кадра. Адреналин плескался в ушах! Я прекрасно знала, что родители на работе, и всё же дрожала, прислушиваясь к шорохам на лестничной площадке.

Действовала стремительно и хвалила Вальку, отказавшегося рыться в моих вещах. Сама-то путалась, где что лежит.

Сматывалась я бегом. Едва смогла сдержать шаг и прошествовать мимо консьержки, ссутулившись и наклонив голову. Меня не узнали – это плюс. Я не представляла, что меня ждёт впереди – это минус.

Тем не менее, настроение было приподнятым. Новая подружка непрерывно трещала, расписывая прелести Старых и Новых Ключей. Обещала, что будет меня поддерживать и обязательно познакомит с лучшими парнями деревни.

Она помнила из рассказа о моих злоключениях, что Руслан желает убедиться в наличии жениха у его избранницы. Пока я слабо себе представляла, как буду московскому мажору демонстрировать провинциала, в которого якобы влюбилась без памяти.

***

У калитки моего нового пристанища стояла толстенькая женщина небольшого роста, чем-то похожая на Светлану.

– Мамка! – закричала моя спутница и бросилась вперёд, подтверждая мою догадку.

– Как добрались? – спросила женщина, поправляя косынку, сбившуюся после объятий с дочуркой, и указала на меня глазами. – Это что ли подружка, мечтающая пожить в деревне?

– Эта-эта, – закивала Светлана. – Сандра Масленникова. Она первый курс «Технологии» окончила.

– Про Масленникову забудь, – Светкина мама протянула мне руку, – Мухиной будешь. Я всем сказала, что ты дочка мужниного брата. Меня Евгения Сергеевна зовут.

– Хорошо, Евгения Сергеевна, поняла, – кивнула я, пожимая твёрдую ладонь женщины.

– Пойдёмте в дом, незачем у соседей перед глазами мелькать лишний раз. Обсудят, успокоятся, тогда можно будет спокойно по улице ходить. У нас новых людей через лупу рассматривают.

Мы зашли в калитку и оказались на выложенном терракотовыми плитами дворе, защищённом от осадков протяжённой прозрачной крышей, тянущейся до крыльца коттеджа.

– Ворота автоматические? – полюбопытствовала я, оглянувшись.

– С пульта открываются, – подтвердила Евгения Сергеевна. – Вам ведь он не потребуется? Гостей не ждёте?

– Не ждём.

– Вот и хорошо, а ключ от калитки выделю. Один! – Она строго посмотрела на дочь: – Может, всё-таки дома поживёшь?

– Ма-а-ам… – протянула Светка, – денёк тут побуду, пока Сандра освоится, а потом домой.

– В огороде дел полно, а тебе лишь бы прохлаждаться, – вздохнула её мама, отпирая и распахивая перед нами красивую дубовую дверь. – Походите, гости дорогие. Чувствуйте себя как дома, но не забывайте поддерживать идеальный порядок.

Мы со Светой разулись в прихожей, послушно сунули ноги в одноразовые тапочки, кучей лежащие на верхней полке обувницы прямо в магазинной упаковке. Я не догадалась захватить свои домашние, поэтому здешние «гостевые» пришлись кстати. Подхватив чемодан за ручку, чтобы не катить и не портить красивый пол, я пошлёпала за провожатыми. Мы поднялись на второй этаж, где имелся холл с бильярдным столом и стеклянной дверью на лоджию с видом в сад за домом. Из холла можно было пройти в четыре спальни. Две из них были заперты, Евгения Сергеевна назвала их хозяйскими, в двух других для нас уже было постелено, оставалось только развесить по шкафам одежду.

– А где туалет? – поинтересовалась я.

– Вам придётся пользоваться тем, что внизу. Пойдёмте, покажу.

Мы двинулись за Евгенией Сергеевной обратно на первый этаж и, не доходя до коридорчика, ведущего к выходу из дома, свернули в арку. На первом этаже имелась большая столовая с плоским, висящим на стене телевизором, просторная кухня и проход к бассейну, из которого спустили воду. Зато там имелся душ с горячей водой и необходимые удобства.

– Мам! – с сожалением посмотрела на глянцевый кафель огромной чаши бассейна Светка. – А как же поплавать?

– В речке поплаваете, – нахмурилась Евгения Сергеевна. – Отец тут два дня всё чистил, когда воду откачали.

Экскурсия продолжилась на кухне. Нам продемонстрировали забитый продуктами холодильник. В основном здесь лежали местные продукты: домашний творог, трёхлитровая банка молока от своей козы, яйца из собственного курятника, тепличные овощи, яркая свежая зелень. Глядя на это изобилие, я почувствовала, как подвело живот. Завтрак в общаге успел забыться.

– Ой! – Света приоткрыла стоявшую на верхней полке кастрюлю. – Мамкина домашняя лапшичка!

– Ешьте на здоровье, – улыбнулась Евгения Сергеевна. – Хлеб в хлебнице, крупы и консервы в буфете. А я пойду, дела сами себя не переделают.

– Спасибо! – крикнула я ей вслед.

– Порядок чтобы был! Проверю, – послышалось уже из коридора.

В столовую мы не пошли, обедали на кухне за небольшим, покрытом яркой клеёнкой столом. Супчик разогрели в микроволновке прямо в тарелках.

– М-м-м… Вкусно! – похвалила я.

– Мама улётно готовит, – согласилась Света. – Я ужасно скучаю по её стряпне.

– Слушай, – озадачилась я. – Сколько с меня за этот комфорт? Ещё и еда. Надо, наверное, вперёд заплатить.

– Не парься. Заплатишь. Три шкуры не сдерут. Мамка сказала, если ей не придётся тут шустрить, её зарплата нам пойдёт. Опять же, дом охраняем. Хозяева просили тут почаще находиться, чтобы коттедж не выглядел заброшенным.

В общем, всё складывалось как нельзя лучше.

– Ещё бы парня найти, – озвучила я свою главную заботу, – для демонстрации Руслану.

– А вот прямо сейчас и двинем! – засмеялась Светка, – только посуду перемоем. Мамка слово держит, будет следить, как мы справляемся.

– Далеко тут до Старых Ключей? – поинтересовалась я, прикидывая, как быстро может нагрянуть проверка.

– По дороге пешком минут тридцать, на велике быстрее. Мамка полем, через рощу ходит, это десять минут. Опять же, можно и на велосипеде. Там красиво, мы обязательно погуляем, но сначала в «Прияшку».

– Это ещё что такое?

– Кафе. «Приятного аппетита» называется.

– Зачем нам туда, мы же только поели?

– Сама сказала, парня нужно искать. Проще всего в «Прияшке», можешь мне поверить.

По моим представлениям, знакомиться с парнями в деревне принято в клубе на танцах. Не стала об этом говорить, сообразила, что инфа, полученная из советских фильмов, давно устарела. Придётся довериться местной девчонке, раз она так уверена в правильности выбранной тактики. Пока мне не в чем упрекнуть Свету Мухину, всё организовано просто идеально!

Глава 4

По дороге Светлана рассказывала историю появления в Новых Ключах кафе с банальным названием «Приятного аппетита». Его владельцы Яков и Элла Митяевы восемь лет назад продали квартиру в Москве, а вырученные средства вложили в участок земли с новеньким коттеджем. Дом приспособили под кафе, чуть позже открыли пункты доставки всех известных маркетплейсов. Поначалу и сами жили тут же, но за год построили второй коттедж в дальнем конце участка.

– Школьникам Старых Ключей и всех окрестных посёлков здорово подфартило, мне в частности, – делилась со мной спутница. – Элла Викторовна устроилась вести у нас математику. Если б не она и не её факультатив, не видать бы мне столичного ВУЗа.

– Удивительно, – засомневалась я, – обычно крутые преподы, наоборот, в Москву стремятся, там зарплаты в разы выше.

Светлана только руками развела, мол, вот такие они чудаки, эти Митяевы.

– Мне-то повезло, поскольку ЕГЭ сдала легко, русичка у нас тоже нормальная была, хоть только выпустилась, мы её первым потоком были. А вот Митя здорово попал.

– А кто у нас Митя?

– Я не сказала? Брат Якова Петровича. Младший. Причём матери у них разные, папаша с первой женой развёлся, взял молодую.

– Хм… И в чём же этому парню не повезло?

– Крутую московскую школу ему ещё дали окончить, а потом убедили сюда перебраться, а в квартиру жильцов пустили.

– Погоди, – попыталась я поймать рассказчицу, – ты говорила, они её продали.

– Нет, продали они свою, а Митьке от родителей досталась трёшка где-то на Юго-западе. Его мать с отцом погибли.

– И в чём засада?

– Как в чём? – Света замедлила шаг, удивлённо посмотрев на меня. – Парню пришлось в универ отсюда мотаться! Он, главное, прописан в Москве, общага не полагается. Правда, брат ему байк подарил, но ты только представь, каково это – пулять туда-сюда каждый день!

– Митя ещё учится?

– Бакалавриат окончил, а в магистратуру на заочный собирается поступать уже после армии. Осенью служить пойдёт.

– Очный не потянул, что ли?

– Да ты что! Митя очень умный. Это всё его брат. Не представляю, что у него в голове.

Пока мы продвигались по улице, Светка то и дело отвлекалась от рассказа, с кем-то здороваясь, кому-то издали помахивая рукой. При каждом удобном случае сообщала:

– Двоюродная сестра погостить приехала!

– Зачем ты это? – недоумевала я. – Какое кому дело, кто я такая?

– Ты не знаешь деревенских, пока сами лишнего не придумали, нужно дать объяснение. Мы ведь не хотим, чтобы хозяева коттеджа потребовали освободить помещение, если вдруг им кто-то из соседей гадости про тебя станет рассказывать.

– Какие ещё гадости? – засмеялась я, не веря. – Веду себя тихо, никому проблем не доставляю.

– Это ещё подозрительнее. Тс-с-с! Подходим. Вот она – «Прияшка»!

Она указала на двухэтажный дом с просторной верандой, где можно было разглядеть столики на четверых. Ограда отсутствовала, зато имелась площадка, где могли припарковаться две-три машины, и стоянка для велосипедов. Вход на веранду украшала резная деревянная вывеска с выжженными буквами «Приятного аппетита!».