Медвежья принцесса 2

Глава1.

Рев толпы на арене оглушал. Сотни факелов в здоровенном помещении под землей слепили глаза. Беснующая толпа жаждала крови и только отвлекала своими выкриками. Наргулы любили кровавые развлечения. Вот только сражались тут лишь девушки – рабыни…

Я сделала кувырок вперед и перекатилась в сторону. К спине прилип песок с кровью. Соперница, раздув ноздри, кинулась на меня снова и стала проворно бить тонким копьем. Если бы не тренировки Дагула, умерла бы я быстро. Но назло сопернице, я ловко и быстро уворачивалась. Это лишь выматывало и раздражало Диату, одну из лучших воительниц подпольных боев.

К сожалению, топоров здесь не было, можно было бы выбрать копье или меч, но я ими не слишком хорошо владела. Поэтому моим любимым оружием стал молот. Он уже второй раз спасал мне жизнь.

Поднырнув Диате под локоть, я с разворота ударила ей в грудь тупой стороной молота. Девушку откинуло назад. Ее доспех на груди треснул. Она в бешенстве сорвала с себя доспех и швырнула в беснующую толпу. Несколько наргулов разорвали ее доспех пополам еще в полете, на зрительных местах завязалась потасовка за нагрудник воительницы.

Обнаженная грудь красиво заблестела в свете факелов. Воительница осталась в одной короткой юбке и обреченно зарычала. Ярость и гнев всегда мешают ясно мыслить…

–Зря. – Крикнула я ей. – Зачем ты еще сильнее заводишь этих уродов?

– Да пошла ты! – И Диата вновь кинулась на меня, но поскользнулась на лужице крови.

Это мой шанс. Я опять кинулась вперед и с ноги отправила девушку на землю. Диата безвольно растянулась на земле, тяжело дыша, и выпустила копье из ладони.

– Зря. – Прошептала я, уже зная, что произойдет дальше. – Сражайся!

– Убей меня…– Сначала прошептала, а затем прокричала девушка. – Ну убей же меня, прошу!

Через пару секунд громкий звонок оповестил арену о победе одной из воительниц, и о проигрыше другой. Я протянула ей ладонь и пожала руку, безмолвно благодаря за бой. Девушка удивленно вскинула брови и скривилась.

Ворота со стороны зрителей распахнулась и весь первый ряд богатых наргулов, который оплатил еще одно развлечение, высыпал на арену. Диата громко закричала, но ее уже подняли за руки, разрывая последнюю одежду на девушке.

Помню свой первый шок, когда увидела, что происходит с проигравшими. И уяснила для себя одно – либо тебя, либо ты…

Я сплюнула на землю, и быстро пошла прочь в незаметную дверь под полом арены. Диата уже обречена. Ее будут толпой насиловать, пока она не умрет.

Слезы обожгли глаза, и я стиснула зубы. Где же, побери Раввина, Дагул, когда он так нужен?

Глава 2.

В тоннелях наргулов я провела приблизительно несколько недель, и именно этот отрезок из своей жизни я хотела бы вычеркнуть и забыть навсегда.

– От Ашара никто не уходит. – Эту фразу я буду помнить всю жизнь, и буду ненавидеть ее всю жизнь. Но, когда-нибудь, я убью эту Королевскую кобру, чего бы мне это ни стоило…

Этот змей пришел ко мне, когда все спали. Мой уставший мозг, решил, что это пришел Дагул спасать меня. Но, разглядев наргула, я столкнулась с жесткой реальностью…

Я вскочила на ноги. Зря я тогда вывела этого змея из себя. Предчувствуя беду, взмолилась.

– Прошу… Не трогайте меня, я очень извиняюсь, что тогда…

Договорить я не успела, так как сильный удар кулаком по лицу отправил меня в стенку. Вдобавок сильно ударилась затылком, сползла на пол и тихо заскулила.

– Ссссмотрю, тебя не научили манерам, человечессская девка? – Зашипел змей, пнув меня в живот. Я задохнулась. – Нельзя заговаривать с Господином первой. Это первый урок, наглая ты дрянь!

Ашар схватил меня за грудки и швырнул на матрас. – А это будет второй урок, сссука! – И грубо перевернул меня животом вниз. Я забрыкалась и попыталась укусить его за руку. – Никогда не ссспорь с Господином!

Почувствовав, как на мне раздирают пленную одежду и разводят ноги, я поняла, что произойдет дальше, и затрепыхалась еще сильнее. – Пожалуйста, прошу, отпустите! Не надо!!! Мадам Сингара сказала…

Сильный удар по голове заставил замолчать. Пора бы Дагулу появиться уже… Эта мысль вспыхнула и быстро затихла. Тяжесть тела навалилась сверху, давя на лопатки, мешая двигаться. Рот наполнился кровью, жаль, что моей… Как бы я хотела перегрызть этому уроду глотку…

Меня мутило. В ягодицы больно впились когти, оставляя кровавые кровоподтеки, когда я почувствовала грубое вторжение.

Задергав ногами, я закричала. Еще один удар заставил меня потерять сознание. Когда пришла в себя, ощутила болезненные ритмичные толчки. От осознания, что меня насилует ящер хотелось плакать, но слез не было. Безграничная ярость, бессилие, ненависть и отчаяние смешались в душе не находя выхода.

Вдруг вспыхнул свет. Раздались какие-то крики. Тяжесть тела пропала, и я смогла вздохнуть полной грудью. Меланхолично подтянула колени к груди и закрыла глаза. Пусть этот дурной сон закончится…

Меня кто-то накрыл соломенной тряпкой и обнял. Когда крики стихли, и камера вновь погрузилась в темноту, я уснула.

Как я узнала позже, мне принесла обещанную еду пленная рабыня Дарина, что мыла меня в лохани, как я только попала сюда… Ну и увидела насилие Ашара. Девушка выронила плошку с едой и поспешила за помощью. И вот, собственно, мадам Сингара смогла утихомирить буйного ящера, вызвала самого Хозяина. Он был тут, да только я не помню этого…

Все это рассказала мне Дарина. Поначалу мне она показалась грубой и бессердечной. Но девушка еще долго от меня не отходила.

– Мадам Сингара ругала меня, что я испортила еду… С земли почти ничего не удалось собрать, но я принесла тебе свою порцию, ешь! Тебе нужны силы! – Худющая Дарина почти силком меня накормила. И откуда только силы взяла… Хотя после произошедшего меня накрыла такая апатия, что хоть режьте- сопротивляться не буду. Лишь бы это всё побыстрее закончилось… Только в сказках принцы успевают спасти своих принцесс от невзгод. В реальности все гораздо плачевнее.

Потом пришла Сивила, тоже пленница наргулов, и присела на корточки рядом, одутловато обмахивая себя пухлой ладошкой. – Я воды принесла, на вот, выпей…Ну как ты? Вот ужас пережила-то… И как жить-то после такого?

–Как жить? Что ты мелешь? – Зло выкрикнула Дарина и сильнее сжала мои плечи. – Обычно жить! Только слабачки вроде тебя руки бы отпустили!

Сивила надулась. – Да что ты грубишь постоянно! Нам надо вместе держаться и помогать друг другу…

– А чем ты помогаешь ей? Как жить-то дальше… – Передразнила толстушку Дарина. – Бред несешь. После принудительного секса что, жизни нет? Всё? Подумаешь, змей трахнул! Представь, что жених твой напился, да и…

– Это ты бред несешь! Посмотри, она снова плачет! – Стали перепираться рабыни. Несколько минут меня никто не трогал, девушки были увлечены спором, я даже успела потерять нить разговора.

– Погоди… – Дарина попыталась заглянуть мне в глаза. – Так ты что, девственница? Ни с кем и ни разу?

Я устало покачала головой.

– Бедненькая… Вот же не повезло… – Сивила стала утешающе гладить по спине, а я вновь ощутила комок в горле.

– Прекрати ее жалеть. Все рабыни здесь оказывают услуги такого характера! Просто первый раз самый страшный, потом привыкнешь, как и многие другие до тебя. – Голос Дарины стал жесткий. – Все хотят первую ночь незабываемой. Но ты не принцесса! Будешь размазней, умрешь в этих норах. Собери всю свою ненависть в кулак! Живи ради мести и перестань плакать. Только ты решаешь какой тебе быть. Иногда надо и весь свой стержень наружу вытащить!

Я благоразумно не стала говорить девушкам, что я и есть та самая принцесса из их детских сказок. Ни к чему мне злорадства, и так тошно. Но в одном Дарина права. Жалеть себя нельзя, иначе умру тут. Я найду способ убить Ашара.

Дарина хлопнула себя по лбу. – Ой, мне сказали, как очнешься, отвести тебя к деду Мераку, он осмотрит тебя. Вставай и иди за мной…

Глава 3.

Осмотр ничего не дал.

–Серьезных повреждений нет.– Занудным голосом вещал местный старый врач.– Глаз заплыл фиолетовым синяком, но через неделю должен пройти. Зубы на месте. Переломов нет. Только ссадины и ушибы. Никаких разрывов влагалища нет. Господин Ашар почти не успел с ней поиграть. Она пригодна к выступлению на арене. Можешь вставать.

Это уже мне. Я поднялась на локтях и скатилась с кушетки, стараясь не думать об унизительной процедуре осмотра.

Мадам Сингара облегченно вздохнула. – Отлично! Хозяин был в бешенстве, брату Короля повезло! Хозяин простил Ашару десять ударов плетей за неподчинение. Велел только не приближаться к девчонке. Но похоже она таки важная персона…

Они оба уставились на меня. Важная персона, то есть я, скромно стояла у стены, потупив голову, пряча в рукаве маленький узкий предмет, слегка напоминающий нож. Мне чудом удалось стащить его только что с тумбы, и теперь я усердно его прятала, надеясь, что пропажу не заметят. Теперь если ко мне сунется Ашар – я буду готова.

– Сингарочка, можешь забирать девчонку. Дай ей пару дней отлежаться и прийти в себя. А потом переводи к воительницам. – Заулыбался дед Мерак. – Вечером заходи на чай, обсудим кое-что.

– Ах, ты старый прохвост. – Зарделась толстая наргулка. – Позже зайду, у меня новенькие появились, дел непочатый край! Пойдем, детка…

Когда мы уже почти вышли за дверь Мерак сказал. – Послушай, донька, хочешь выжить – будь послушной. Милость Хозяина не может длиться вечность.

– Я вам не донька.– Выплюнула я и получила легкий подзатыльник от мадам Сингары. Дед Мерак лишь рукой махнул. – Сломается… Непокорных всегда ломают…

Когда я осталась одна в своей темной камере, слезы опять стали душить меня. Как бы я ни храбрилась – было ужасно себя жаль. Бессилие, ненависть обжигало страдающее сердце. Невозможность выбраться из этой поганой ситуации давило на всю мою сущность. «Разрывов нет», как же. Это было впервые со мной! Как же все отвратительно!

Магия спала со вшитым в тело голубым камнем. И я много раз представляла, как получив способность управлять потоками вновь – обрушиваю на своих обидчиков всю свою ярость и мощь, погребаю их жестокие нравы под тоннами земли и пыли… Я даже попыталась вскрыть на спине рану, где был вшит Лединиум, но так и не смогла. Во-первых было темно и приходилось делать надрез на ощупь, а во-вторых … Было страшно и больно.

Не смогла.

Время здесь текло… Странно. Не видя солнца, невозможно определить сколько времени прошло. Сколько я здесь уже? Сейчас день или ночь? Ищут ли меня орки? Ищет ли меня Дагул…

Вдоволь нарыдавшись, веки сами закрылись, и я забылась тяжелым сном.

Глава 4.

В этом сне я была призраком, наблюдающим со стороны. Сон переместил меня в баню Сифроны, в те деньки, где я была беззаботной и счастливой. В этом сне я голая лежала на широкой дубовой полке. На моих руках и ногах зияли рваные раны, была кровь. Стоп. Кровь? Так, я хочу проснуться! Что за дела? Где мои медвежьи феи…

Дверь бани открылась и ко мне вошел большой мужчина с полотенцем на бедрах.

–Дагул, ты уверен? Она не простит тебя, когда узнает. – Сифрона остановилась на входе и промокнула платочком глаза. – Можно подождать, когда распечатывание закончится, но есть, конечно, большая вероятность, что мы ее потеряем.

– Если это единственный шанс спасти ей жизнь, то я сделаю это. – Орк и надрывно вздохнул.– Пусть уж ненавидит. Жить без нее не смогу, мать…

– Тогда не медли. – Старушка выпрямилась и прежде чем уйти, жестко спросила.– Слова обряда не забыл?

– Все помню, мать, ступай уже. – Уверенный голос мужчины заставил мою любопытство зашевелиться. За старушкой закрылась дверь, и мы остались одни.

Что это они удумали? Что за обряд такой с голой женщиной, да еще и когда она в беспамятстве?

Вот это сны мне снятся, а!

Тем временем Дагул скинул полотенце с бедер, и я залилась краской. То есть мой бесплотный дух залился краской, дева-то на полке лежала без сознания и была слишком белой. Я бы даже сказала умирающей на вид.

Орк опрокинул на себя лохань с водой, взял тряпку и присел рядом с моим телом. Бережно стал вытирать кровь с рук и ног. Я, не отрываясь, следила за его неторопливыми и аккуратными движениями, сердце замерло. Он мыл бессознательную меня и иногда целовал кончики пальцев на руках, будто извиняясь за все эти интимные действия и за то, что произойдет дальше.

Я нехотя залюбовалась орком. А он хорошо сложен. Такие плечи широкие, и руки рельефные, торс вообще заставлял сглатывать вязкую слюну и невольно отводить в смущении глаза…Но это же сон? Никто не узнает, что я тут подсматриваю…

Вдруг взгляд упал на естество мужчины, которое приличным девушкам до свадьбы не доводится увидеть. Там было все необычно и … Красиво? И очень было большим и готовым к … эээ…

– Рози, прости меня… – Дагул склонился к моему лицу и уткнулся лбом в мой. Огладил ладонью мою скулу. – Как же мне хочется, чтоб ты выбрала меня своим мужчиной сама. Не по принуждению. Не из-за обстоятельств, вот как сейчас… Но ты умираешь, и я не могу позволить тебе умереть, ведь люблю тебя больше всего на этом свете. Полюбил с самой первой встречи в лесу. Думать могу только о тебе…

Орк глубоко вздохнул, пытаясь успокоится. – Знаю, ты не слышишь меня сейчас, но Сифрона сказала, что время придёт и воспоминая вернуться к тебе. Тебе будет сложно простить меня за то, что лишил выбора. Но я не могу иначе. Ты звезда моей жизни и отныне ты всегда будешь освещать мой пусть. Я привяжу свою жизнь к твоей. Обряд на крови позволит тебе выжить. И я всегда теперь смогу найти дорогу к тебе. Видят все Боги этого мира, как бы я хотел, чтоб в первую нашу ночь ты была в сознании…

Я хотела было возмутиться, но не успела. Так это не сон, это воспоминания?

Орк стал торопливо целовать мои щеки, губы, шею, будто боялся передумать. В его руке появился нож. Опять! Да что ж такое! Опять меня калечить будут! Без этого совсем ну никак что ли?

– Духи Предков, услышьте… – Громко начал Дагул и резанул себя сначала по одной ладони, потом по другой. – Кровь к моей крови. Плоть к моей плоти. Её дух к моей душе…

Порезы были глубокие, кровь текла тёмной струйкой по локтям мужчины, но тот ее не замечал. Его взгляд оглаживал тонкие черты лица девушки, что была столь дорога его сердцу.

– Потерпи, милая… – Произнес мужчина, будто она могла его слышать. И нанес легкие, едва заметные порезы на ее ладони.

Я замерла потрясенная таинством происходящего. Было видно, что Дагул боится причинить сильную боль Рози, поэтому кровь едва проступила на её маленьких ладонях. – Моя кровь к её крови. Моя плоть к её плоти. Мой дух к её душе. Отныне и моя жизнь к её жизни…Черпай мою силу, черпай мою жизнь.

Дагул отбросил ритуальный нож в сторону и навис над бледной девушкой.

– Теперь ты моя звезда на небе, милая… Путеводная нить…– Прерываясь на нежные поцелуи шептал мужчина. Он бережно взял мои руки в свои и скрестил пальцы. Кровь смешалась. – Ненавидь меня… Проклинай… Только живи, милая… Живи…

Меня вдруг начало затягивать в свое тело. И как только почувствовала, что забытые воспоминания соединены с душой, попыталась встать, но у меня лишь вышло слабое шевеление.

Это было жутко и странно осознавать происходящее и не иметь возможности повлиять на него. Или мне вовсе не хотелось влиять…

Дагул увидел, что я слабо дернулась. – Тише, девочка, тише… – И погладил меня по щеке.

Мои глаза были закрыты и открыть их я не могла, ощущения обострились. Но я будто вживую видела серьезное лицо моего орка и такие печальные и одновременно горящие глаза.

Его теплые губы накрыли мои, и я потерялась в возбуждающем вихре эмоций.

Он не торопился, будто извинялся и хотел добавить мне больше удовольствий. Его сильные пальцы гладили и сжимали те самые места, где хотелось больше всего. Когда рот накрыл торчащие вершинки на груди, я слабо вздохнула. Приятно как… И плевать, сон это или явь, буду думать об этом позже…

Наглый рот орка покусывал и целовал всю меня от головы до кончиков пальцев. Мне бы краснеть и краснеть, но сил хватало только на дыхание. Хотя под конец, к моему стыду, я вроде бы сама шевелилась и ерзала. А что мне оставалось делать, когда его язык скользнул вниз живота и принялся такооое там творить, что пружина, скрученная где-то внутри меня, лопнула и распрямилась.

Это был мой первый оргазм. Такой, какой описывают в романах, которые запрещено читать принцессам… Но, когда очень хочется, принцессы втихаря воруют эти книги в обширной библиотеке дворца, чтобы хоть немного узнать про любовь. Звездопад бывает, девочки…

Ошеломленная и едва слышно всхлипывающая, почти пропустила момент соединения наших тел. Почувствовав ритмичные толчки, я услышала хриплый от возбуждения голос своего мужчины. – Отныне я твой, а ты моя. Жена и муж перед ликом всего сущего.

Ощущения потрясали до глубины души. Молния не ударила, гром не грянул, но раны на моем теле, оставленные Сифроной, стали быстро щекотливо затягиваться.

И нас осталось лишь двое в одном огромном мире.

Глава 5.

Проснулась я резко. Села на матрасе и прижала руки к груди. Сердце стучало в горле, а мысли путались. Сон был настоящим. Вернее, не сон, а воспоминания. Вот про какой обряд на крови упоминала Зита!

И теперь понятно, почему никаких «повреждений» не нашел дед Мерак. Да я-то, оказывается, уже не девственницей была!

Хотелось не то плакать, не то смеяться. Уж не знаю, стало ли на душе легче, от понимания, что мой «первый раз» не был изнасилованием. Хотя кровавый обряд с Дагулом тоже не был обговорен заранее. И что мне думать? Считается ли мой «первый раз» тоже изнасилованием? А что? Раз девушка без сознания, а ее и не спросили… И что значит мы муж и жена!?

Когда голова от вопросов стала невыносимо болеть, в мою камеру зашла мадам Сингара. Стиснув маленький украденный нож в складках рукава, я поджала под себя ноги.

– Вставай. Перевожу тебя к воительницам. Скажешь потом спасибо, что не отправили тебя сразу на торги для секс-обслуживания. – Ворчала толстуха. – С девочками не спорь, ты новенькая, тебе и прогибаться. Подъем по гудку, тренировки и обучение тоже по гудку. Остальное тебе расскажут.

Наставления закончились, так как мы пришли к высокой деревянной резной двери.

– А к Хозяину мне можно как-то попасть? Я так и не узнала, зачем меня похитили? – Робко спросила я. Воткну ему нож в шею и заживу счастливо…

– Нужна ты ему только для выгоды. Свои цели он мне не рассказывает. Как понадобишься – так тебя и проводят к Хозяину. Ну, все, удачи. – И наргулянка впихнула меня за дверь. – Девочки, принимайте новенькую! Расскажите ей как все у нас заведено!

И дверь за спиной захлопнулась.

В большой комнате были раскиданы матрасы, штук пятнадцать, и с них сейчас ко мне вставали хмурые девушки.

– О! Салют! Ты дворянка или кто?

– Тощая такая, не выдержит она…

– Оружие держала хоть в руках или обучать придется?

– А не та ли это девка, что Ашар жахнул?

– Не наседайте, вы тоже когда-то были новенькими!

– И правда, здесь все в одной упряжке!

– Заткнулись все! – Темноволосая коренастая дева вышла вперед и сплюнула мне под ноги. – Здесь каждый сам за себя. Уясните уже это все наконец!

И обвела всех суровым взглядом. Похоже именно она у них тут главная. – В этом месте либо ты! Либо тебя! Все поняли!?

Девушки угрюмо закивали.

– Зовут как? – Подошла ко мне ближе дева и придирчиво оглядела.

– Рози. – Соврать не успела, но позже решила, что оно и к лучшему. Сай и Саррах, наргулы, что поймали меня – уже знали мое имя. Вижу, тут слухи быстро все облетают. Ложь может только принести еще больше проблем.

– Какое нежное имечко. – Фыркнула главная. – Странно что тебя сюда кинули, тебе бы ротиком работать, а не на арене выступать!

Такое отношение оскорбило, но я решила подыграть. Вот прям подсказывает интуиция – моя робость может сыграть мне на руку. Дать отпор я всегда успею. Следуя своему плану, потупила глаза.

– Меня зовут Ратира. Здесь главная я.– Процедила воительница, ища во мне протест. – Делай что говорю и тогда, может быть, продлишь свое жалкое существование еще немного. Ты мясо. Кусок мяса и больше ничего, уяснила? Тебя по ошибке закинули к нам, наверняка чтоб потешить публику. В обучение не сильно вкладывайтесь, дамы! Она не жилец, думайте лучше о своей шкуре…

Ратира обходила меня по кругу, разглядывая со всех сторон.

– Мелкая и тощая. – Вынесла окончательный вердикт. Это я уже где-то слышала.

Ратира и правда была выше меня почти на голову. Я давила себя изнутри, чтоб случайно не дать ей в нос. Спокойно, Рози. Сначала узнай обстановку и окружение, а потом принимай решение. Надрать ей задницу ты всегда успеешь.

Прозвучал противный гудок.

– Матрасы к стене. – Звучно крикнула светловолосая девушка с очень милым лицом.– Разомнемся…

Воительницы тут же потеряли ко мне интерес и разошлись по помещению. Они переодевались и скатывали валиками свои матрасы, унося их к стенкам. Центр освобождался для тренировки. Ратира демонстративно фыркнула и ушла в сторону, а ко мне подошла эта милая светловолосая дева.

– Диата.– Представилась она. – Завтра бой, нам нужно готовиться. Затеряйся где-нибудь в углу, дай нам позаниматься.

И отошла к Ратире, приобняв ту за талию и что-то шепнув на ушко. Понятно, это подруги.

Я сделала как было велено и подперла стену спиной.

На стенах этого странного помещения висели деревянные мечи, копья и молотки. Воительницы разобрали оружие и встали парами. Началась тренировка.

Ратира и Диата ходили между дерущихся пар, делали замечания, на кого-то даже кричали. Не понимаю, к чему агрессия, если здесь все в одной лодке? Не лучше ли было помогать друг другу?

Понаблюдав за происходящим, облегченно выдохнула. Лишь несколько девушек имеют приблизительно мой уровень. Остальные делали неумелые выпады и броски. Они явно не воины. Зачем же выпускать их на арену?

Я поежилась. Дарина и Сивила упоминали, что нельзя заводить подруг, потому что на арене царит смерть. Тяжелее потеря если привязался к человеку…

Рядом со мной села пухленькая коренастая девчушка лет двадцати на вид. Рыжие веснушки поляной покрывали острый нос.

– Ну и грымзы, да? – Хихикнула она и толкнула меня локтем.– Не кисни. Лучше умереть от кинжала, чем до смерти ублажать этих поганых ящеров. Я тут побег планирую, не хочешь со мной?

Я ничего не успела ответить, как к нам подскочила Диата.

– Я сказала тренироваться, Тина, чего прохлаждаешься? – Зарычала эта волчица.

– Ой, уймись! Вы сами сказали, что тут сами все по себе, тебе же лучше если меня прикончат на арене. Дай мне в последний раз побездельничать. – Огрызнулась Тина и шумно втянула воздух.

Диата махнула рукой. – Дура… Только не втягивай новенькую в глупые затеи. Отсюда не сбегают.

И быстро развернувшись на пятках ушла прочь. Видать, Тина не только меня агитировала на побег.

– Рози. – Я первая протянула собеседнице ладонь. – У тебя есть план побега?

–Ага. Никто не хочет рисковать. – Вздохнула Тина.– Тупые, трусливые курицы. Я надеюсь, ты не такая?

Я горячо помотала головой. – Что за план? Я готова!

– Ага, шустрая, так я все и выложила. – Ухмыльнулась пленница. Ее простоватый вид не вязался с дерзкой улыбкой. Надо быть осторожнее с ней…– Одной сбежать легче, я тебе расскажу, и ты сроешь одна, ага. Мне нужен сообщник, план расскажу перед самим побегом. Если будешь делать как я скажу- выберемся без минимальных потерь.

– Когда планируешь? И что за потери? – Это настораживало. Что-то было не так…

– Завтра после арены. – И цепко вперилась в меня взглядом. – Если выживем. Сил моих нет тут больше быть.

– Сколько ты здесь? – Продолжала допрос я.

– Мне кажется пару месяцев, не знаю точно. Сбилась со счета. А ты сколько?

– Я… Я тоже не знаю. Кажется, вечность.

– Вот поэтому и надо валить с этой дыры! – Всплеснула руками Тина.

– Расскажи мне побольше про арену.– Попросила я. – Что ждет нас завтра?

– Если повезет, мы не попадем в списки. – Тина сдула рыжую прядь со лба. – Бойня идет раз в неделю. Мадам Сингара приносит списки с именами, кто участвует в бойне. Ратира зачитывает кто с кем будет биться, ведь некоторые из нас не умеют читать. Могут ставить парами, могут отправить одну группу против другой. Мы не знаем отчего это зависит и кто утверждает списки. Да и какая разница? Проигравшие с арены не возвращаются. Так что делай выводы.

Я шумно сглотнула. – Вам приходится убивать друг друга?

Тина утвердительно кивнула. – Эти твари ждут зрелищ. Поэтому здесь мало кто друг с другом дружит. В любой момент ты можешь стать соперницей, не на жизнь, а на смерть. Новенькие появляются часто…

– Тина, а ты убивала? – Прошептала я.

– А ты как думаешь? – Зло вскинулась девушка. – Последние три раза моего имени не было в списках. Может повезет и завтра. И тогда мы свалим.

– А если меня завтра прикончат на арене? Ты тогда не сбежишь?

– Значит сделай так, чтоб не прикончили! – Прошипела Тина. – Не будь дурой, ага? За жизнь надо бороться!

В уши ворвался гудок.

Воительницы загалдели. – Еда! Сейчас принесут еду!

– Не зевай, ага! – Ткнула меня в плечо Тина и проворно вскочила на ноги. Лишний вес ей совсем не мешал. Опять нацепив на лицо маску доброжелательности, девушка слилась с толпой.

В двери вошли Сивила и Дарина, толкая впереди себя котелок на колесиках. Прислужницы быстро разливали горячую кашу по плошкам. Девушки толкались и наперебой хватали миски. Очень скоро я поняла почему.

– Извини, все что осталось… – Сивила виновато улыбнулась, показывая мне трогательные ямочки на пухленьких щечках. В плошке еле наскреблась половина.

– Как ты тут? – Взяла меня за руку Дарина.

– Что, опять прикипели к новенькой? – К нам подошла Ратира. – Она мясо. Через неделю ее здесь уже не будет.

Девочки потупили глаза.

– Ступайте. Сингара будет ругать вас за нерасторопность.

– Удачи.– Шепнула мне Сивила, и служанки скрылись за дверью.

Начальница, как я по себя назвала Ратиру, развернулась и ушла в сторону будто меня и не было. Мой желудок проурчал, заставляя вылизать дочиста плошку с вкусной, как мне показалось, солоноватой кашей.

День прошел в напряжении. Девушки то и дело устраивали между собой ссоры из-за пустяков. Я пыталась выяснить еще информацию про Хозяина и это место, но со мной общались не охотно… Оно и понятно. Даже Тина ближе ко сну перестала отвечать на мои вопросы. Все нервничали. Когда снова прозвучал гудок, и воительницы развернули матрасы на полу, я поняла, что меня колотит. Завтра будет очень тяжелый день…

Глава 6.

Эту ночь мы провели без сна. Почти все из пленниц ворочались и вздыхали. Мучались все… Та, чье имя попадет в списки – может проживать последнюю ночь в своей жизни и даже не знать об этом. Каждая из нас молилась не попадать туда. Я же как только закрывала глаза- видела Ашара, ненависть снова кипятком обжигала душу.

В рукаве прятался маленький ножик, но даже он не давал мне успокоения. Много раз за ночь пыталась заставить себя подползти к Тине и попросить, чтоб она вырезала Лединиум у меня из спины, но отчего-то продолжала трусливо лежать на сыром матрасе и вглядываться в потолок.

Когда вновь раздался сигнал подъема – я была опустошенной и разбитой. Ратира бросилась к двери. Из нее уже выглянула мадам Сингара, потряхивая листком бумаги и одергивая новые цветастые тряпки, обернутые вокруг себя. Пленницы быстро вскочили на ноги.

– Ну что там, что там? – Загалдели девушки.

Серьезная толстая наргулиха отдала листок нашей начальнице. – Удачи, девочки. Хозяин, видно, не в духе сегодня. Будьте храбрыми. Сражайтесь достойно! Сегодня на трибунах будут присутствовать гости.

И скрылась за дверью, а Ратира долго хмурила брови, вчитываясь в текст и вдруг выдала.– Вот дерьмо!

Сердце ухнуло вниз.

– Сегодня бьемся по одиночке и в парах. – Ратира подняла на нас тяжелый взгляд и воительницы тяжко вздохнули.– Новенькие отдыхают.

Еще три девушки помимо меня вздохнули. Меня нет в списке! Побегу быть!

– Все, кроме тебя. – ткнула в меня пальцем черноволосая. – Я ж говорила, ты мясо.

Или не быть…

Горло пересохло.

– Но тебе повезло, милая. – Ратира подошла вплотную. – Ты в моей паре. Не лезь на рожон и будь позади меня, авось и выживем.

Тут случилось сразу несколько вещей : мадам Сингара почти сорвала дверь с петель, когда резко ворвалась и почти упала на меня, а я громко икнула и с размаху влепила змеюке пощечину, чтобы почти сразу испуганно запричитать. – Вот бабай болотный! Простите, пожалуйста, мадам Сингара, видят все Боги этого мира – у меня нервы ни к черту! Я вот честно, не хотела! Напугали вы меня! Я просто…

– Да замолчи ты! – Вскрикнула попавшая мне под руку наргулиха. Ее глаза лихорадочно блестели, казалось, она совсем не заметила моей пощечины. – Хозяин тебя вызвал! Срочно!

И схватив за руку потащила в коридор и дальше по тоннелям.

– У него гости важные, поэтому заткнись и веди себя смирно! – Лепетала с остановками мадам Сингара. От бега у нее увлажнился лоб, выкатились глаза, да и в общем, стала выглядеть она вообще отвратительно. – В глаза! В глаза не смотри!

Бежали мы долго, я совсем запуталась. Обратно дорогу мне самой не найти. По тоннелям сновали наргулы, тут было довольно оживленно. И чем ближе мы подбирались к покоям Хозяина, тем богаче ковры покрывали стены. А меня покрывал липкий пот от сильного страха и осознания, что свой маленький ножичек я спрятала в складках матраса, потому что однажды, забывшись во сне, он пару раз выпал на пол из моего рукава. И теперь я корила себя за это.

Мадам Сингара резко остановилась перед красивой большущей резной двери и громко постучала.

– Все, удачи! – И впихнула меня навстречу судьбе.– В глаза Хозяину не смотри!

Здесь было ярко. Цветастые ковры рябили в глазах. Позолоченные подсвечники, резные тумбы и столы довольно неплохо смотрелись в этих больших покоях. Если бы здоровенный наргул не восседал на стуле буквально в пяти шагах от меня. Его толстый хвост заполнил почти весь холл. На голове у него был открытый капюшон опасной кобры. Маленькие, близко посаженные друг к другу черные глаза хитро блестели. Весь его вид просто кричал об опасности. Чутье давило на поясницу и колени, принуждая подобострастно согнуться в поклоне. Представляю, что чувствуют рядом с ним остальные наргулы. Я человек, и то мне хочется уткнуться в пол лбом, лишь бы он не обратил на меня внимание. Воистину Хозяин своего подземного мирка.

Отвращение захлестнуло меня. Я сделала ровно то, что от меня требовала интуиция – отшатнулась и яростно зашипела, прожигая ненавистью его узкие глазенки.

А Хозяина это, наоборот, позабавило. Змей улыбнулся, насколько ему могли позволить это клыки, и прошелестел. – Смотри-ка, вызов бросаешь мне? Господа, а вот и наша золотая разменная монетка, Розалинда Бурая, наследница на трон Элитор…

Я обернулась и чуть не упала в обморок, потому что господами этот змей назвал моих орков.

Глава 7.

Как я могла не заметить троих здоровяков – уму непостижимо! Орки были почти такие же здоровые как Хозяин подземных тоннелей. Дагул, Рэм и Дюк стояли передо мной со сжатыми кулаками и молчали.

Вот ведь! Хоть бы что-нибудь сказали! Они молча меня разглядывали, хмуря брови! Оружие за их спинами я не увидела, значит их вынудили разоружиться. Да что происходит? Пришли меня спасать? Или они здесь как гости?

Орки были с голыми торсами, в одних штанах и сапогах. Новый Вождь орков, казалось, стал выглядеть еще могучей и свирепей. Синие татуировки как метки Вождя толстыми линиями обвивали мощные плечи и грудь. Мой Дагул. Такой притягательный. И такой далекий.

Никто из друзей не кинулся меня обнимать… Видок у них был еще тот… Какие -то потрепанные, с синяками под глазами.

Могучие орки, с которыми так уютно сидеть у костра и болтать за жизнь… Те, кому можно довериться, зная, что не предадут… И сейчас такие… Чужие? Под их острыми взглядами я съежилась, появившееся ранее радостное волнение пропало. Захотелось растворится в воздухе, исчезнуть, пропасть навсегда.

Рэм шумно выдохнул воздух, а Дагул, сжав мощные кулаки, шагнул навстречу. Дюк положил руку ему на плечо, безмолвно останавливая друга, не позволяя сделать непоправимое.

– Что у нее с лицом? – Бесстрастно спросил Дюк и приподнял двумя пальцами мой подбородок. Фиолетовый синяк под глазом еще не ушел, кровавая корка еще не сошла с уголка рта.

– Произошло недоразумение… – Бросил змей как можно непринужденнее. И развалился на стуле с усмешкой наблюдая за нами.– Ничего особенного…

Дагул шагнул снова, нависая, заставляя взглянуть в его глаза. Такие родные, уставшие, но красивые… И такие яростные.

Его горячая ладонь скользнула к вороту мешковатой рубахи и оголила ключицы. Кровоподтеки и ссадины по всему телу едва начали заживать, и это нельзя было скрыть. Но мне все равно было больно не только от физической боли, что причинил мне Ашар… Моя душа болела. Ее порвали на множество лоскутов. Не представляю, что могло ее исцелить.

Я бы решила, что орки в бешенстве, учитывая, что их лица белые как мел. Но теперь была не уверена, вспоминая столь холодный приём. Продолжая стоять как каменное изваяние и стараясь не шевелиться, с опаской наблюдала как Дагул медленно обходит меня кругом.

– Наш товар испорчен. – Зло выплюнул Дюк. -Кто понесет за это наказание?

Товар? Я товар?

– Цену надо снизить… – Продолжал Дюк.

Дагул закончил обход и приподнял подол рубахи вверх, его лицо окаменело. Оголился мой живот и часть ребер, являя миру сине-желтые жуткие синяки. Рэм зашипел, отчего его лицо стало похожим на волка, чья шкура покрывала его голову. Дюк грязно выругался.

– Что ей вшили между лопаток? – Спросил Рэм. Орки в растерянности рассматривали мой безобразный шрам чуть ниже шеи. Под кожей явно виднелся выпуклый инородный предмет.

– Там камень, что сдерживает силу мага. Вы же не думали, что я забуду про эту маленькую особенность и позволю ей тут бесчинствовать? – Змей поцокал языком.

И только Дагул не проронив ни слова, взял меня за руку и нас пронзило током.

Это была… Магия крови?

Я испуганно вздрогнула и посмотрела в его бешенные глаза. Он узнал! Он только что явно почувствовал меня! Заглянул вглубь, коснулся разодранной души… И все узнал!

Мужчина зарычал как раненый зверь, в его черных омутах заплескалась боль.

Я не понимала, что чувствовала в этот момент: радость от того, что мне не пришлось рассказывать или страх за то, что он все-таки узнал…

– Не уберег…– От его дрогнувшего голоса ноги невольно подкосились, и я чуть не упала. От падания меня спас сам мужчина, который держал мое безвольное тело за плечи и теперь немного встряхивал. – Не успел…

Рэм шагнул ближе. – Дагул, обидчик понесет наказание…

Но рык вождя переплюнул удар грома.– Кто посмел взять её силой?!

Стало тихо. А потом все смешалось. Крики орков и шипение змей…

– Твою ж…

– Вот дерррьмо!

Дагул и Рэм выхватили кинжалы, спрятанные в сапогах. Пестрые ковры, что висели в комнате, рухнули вниз. Спрятавшиеся за ними десятки наргулов натянули стрелы на луки, целясь в орков.

– Серьезно, Сатимар? – Рычал Рэм. – Изнасиловать девушку? Ничего особенного, говоришь?!

– Я убью тебя голыми руками.– Сказал Дагул, обнажив клыки, и пошел на змея, не обращая внимания на стражников, стоящих позади Королевской кобры. И я поверила… И правда убьет. И не остановят моего орка какие-то стрелы…

– Еще один шаг, орк, и мои лучники убьют её. – Прошелестел Хозяин и все замерли.

Сатимар хмыкнул и подпер свою голову когтистой лапой, с хищной улыбкой рассматривая нас.

– Тебя не пугают стрелы, мой друг, так ведь? Но испугала смерть какой-то человечишки? А я все гадал, какой тебе интерес…

– Дагул… – Зашипел Дюк.

– Вы надеялись меня обмануть? – Захохотал змей.

Орки молчали. Похоже их план выкупить меня как товар с треском провалился.

– Меня не интересуют шкуры и ваши богатства, глупые орки! – Продолжал Хозяин. Его раздвоенный язык то и дело мелькал, вызывая раздражение. – Они не смогут покрыть цену наследницы на престол. У меня к вам другое предложение. Заключим сделку!

Дагул скрипнул зубами и шумно вздохнул. Его мощная грудь в бешенстве ходила ходуном. Вены на руках вздулись как темные корни деревьев.

Скрип его клыков не услышал разве что глухой.– Раз уж мы говорим прямо, Сатимар… Не кажется ли тебе ужасно несправедливым то, что ты выкрал мою женщину и теперь пытаешься мне же её и продать в обмен на некую услугу?

– Мне известны ваши обычаи, орк. Ты сам позволил увести ее прямо из под твоего носа.– Улыбнулся наргул.– Теперь твоя женщина принадлежит мне.

– Если она так ценна, почему ее тронули? – Зарычал Дагул, сжимая кулаки. – Почему избита?

– Мне она нужна живой, а не целой. Это разные вещи, друзья мои… – Взмахнул лапой Сатимар. Капюшон на голове раздулся. – Перед вами человечишка! Жалкий человек, пусть и королевской крови, чего вы напряглись?

Мою спину покрыл пот. Да он до невозможности жесток и безумен! Как можно вообще заключать с ним сделку?

– Давай по существу, змей! – Рявкнул Дагул. – Она мне нужна живой и здоровой. Назначь цену!

Сатимар прищурил глаза. Взгляд Змея было тяжело выдерживать, но Вождь орков смотрел прямо.

– Ее цена – Синий Замок.

Орки переглянулись. Дагул хмыкнул.– А поточнее…

– Ты убьешь всех людей в Синем Замке. Зачистишь земли. Наргулы хотят править Элитором! Моя дочь Сати сядет на престол. Только в этом случае я освобожу Розалинду… – Змей явно наслаждался моим вытянутым лицом. Им жить надоело в пустыне? Что за бред? Захотелось перебраться из подземных тоннелей на свежий воздух? Чем эти существа будут заниматься в Синем Замке? Как Наргулы будут жить в человеческих каменных домах? Да что за бред! Это даже звучит смешно! Людям, конечно, мало что известно про эту расу, но с самого детства я наслушалась историй о том, как эти змееобразные люди любят свои подземелья… Они не живут на солнце и свежем воздухе!

Я улыбнулась, змей глуп, не знает, чего просит. Орки убивают только защищаясь! Нет! Дагул на это не пойдет, столько жизней не стоит одной моей…

– По рукам. – Выплюнул Дагул.

– Что? – Закричала я.– Ты в своем уме? Не смей!?

Продолжить тираду я не успела. Мужская ладонь перекрыла мне рот, и мое тело прижалось к горячему животу, стоящего за моей спиной орка. – Успокойся, Рози.

Я забрыкалась и попыталась укусить Рэма за руку. Орк крепче прижал меня к себе, полностью обездвижив.

– Какие дашь гарантии, что ее больше не тронут? – Дагул сощурил глаза и шагнул ближе к Хозяину.

– Никаких. Она теперь бьется на арене с воительницами и развлекает моих подданных. В твоих интересах завершить сделку как можно быстрее. -Сатимар встал со стула, заполнив и без того тесное помещение. – Тебе это под силу, я знаю. В твоем Клане отныне много воинов, это будет не накладно…

– В таком случае я отказываюсь. – Отрезал Дагул.

– В таком случае она умрет раньше. Не спорь, орк! Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Трон в любом случае займем мы. Просто хочется осуществить это быстро и без потерь. Вот и подсоби, дружок… – Последние слова змей буквально шипел, явно выходя их себя.

– Вы не приспособлены к длительному проживанию на поверхности. – Покачал головой Дагул.– Зачем вам это?

– Тебя это не касается, орк. – Зашипел Сатимар.

– Дагул, послушай…– Начал опять Дюк.– Я твой верный соратник и друг, но…

– Я твой Вождь.– Отрезал орк, взметнув на Дюка глаза полные решимости. – Ты либо подчиняешься, либо уходишь. Решай.

Аура властности захлестнула. Рэм за спиной чуть дернулся и ослабил хватку. Весь вид Дагула просто кричал о его статусе. Сдвинутые брови, оскал, сжатые кулаки. Татуировки на крепких плечах засияли, или мне это подкинуло воображение? Перед орками возвышался их Вождь. И он требовал подчинения.

Дюк кивнул и отвел глаза.

– Вот и славненько.– Глумливо прошелестел Сатимар. – Вы сегодня мои почетные гости, отдохните как следует, а после займитесь нашей сделкой. Приглашаю вас сегодня на арену, посмотрите выступление девушек.

– Мы, пожалуй, откажемся, Сатимар. – Твердо сказал Дагул. – Не хочу терять время. К тому же, если к утру мы не вернемся на поверхность, мой отряд спустится вниз и будет убивать твой народ пока не кончатся силы.

– Та жалкая кучка? Сколько вас там… Семеро?– Хмыкнул наргул.– Они запутаются в наших лабиринтах. Здесь вы на нашей территории, Дагул. Вы не сможете убить и четверть…

– Меня устроит и четверть. – Пожал плечами Дагул. – Думай сам, Сатимар. Ты наслышан о вооруженных орках и какой урон может причинить хотя бы один из нас…

– Жаль…– Приторно вздохнул змей. – Розалинда сегодня тоже участвует в поединке… Время до утра у тебя еще есть.

Орки побледнели.

Вот ведь! Если бы не я, орки погибли бы сами, но перебили всех этих ползучих гадов голыми руками! Но из-за меня они осторожничают! Как же я слаба… Надо было вырезать этот чертов камень из спины и разнести тут все!

– Я сказал, что выполню свою часть сделки, но какой мне прок резать людей если она умрет раньше, чем я вернусь сюда… – Зарычал Вождь.

– Вот и поторописссь, орк! – Ощерился змей. Его толстый хвост поднялся и комнату наполнило разраженный треск кончика хвоста. – Не думаю, что девчонка быстро погибнет, ты только посмотри сколько решимости выжить у нее в прекрасссных глазках.

Взгляды скрестились на мне. Мое красноречиво красное взбешенное лицо стало ответом.

– Шасис, проводи гостей…– Начал было змей, но был грубо перебит.

– Раз уж мы стали общаться прямо, Сатимар… Отдай мне того, кто тронул мою женщину. – Сжатые кулаки Дагула давали понять, что он не уйдет, пока не решит этот вопрос.

Видимо, прочитав это в глазах упрямого орка, Сатимар крякнул. – Виновный уже понес наказание…

– Не понес! – Я не узнала своего хриплого голоса. Похоже пора вмешаться. Чувство отмщения закипело во мне. – Это сделал Ашар!

– Твой брат ослушался тебя, Сатимар? – С издевкой произнес Рэм, а змей зашипел. Видимо затронули больную тему. – Твоя власть не распространяется на него, раз тебя просто проигнорировали?

Орки знали о ком идет речь и какие напряженные отношения у братьев Королевской кобры. Эта осведомленность поражала… Интересно, знают ли они что еще творится в этих подземельях…

– Отдай мне Ашара. – Процедил Дагул, а я кивнула. Такой расклад меня полностью устраивал. Либо я убью своего обидчика, либо Дагул.

– Я бы с радостью, Вождь. – Змей смерил гнев. – Но родню не выбирают. Он должен жить.

– Так и быть. Пусть живет. – Кивнул Дагул. А мое сердце ухнуло вниз. – Но не целым. Без рук, ног и хвоста.

Хозяину наргулов вернули ту же монету, а я злорадно оскалилась. Мой орк!

– Я подумаю на твоим предложением, орк. – Сатимар взмахнул костистой рукой.

– Думай, Сатимар, думай. – Дагул бросил взгляд за спину Хозяина. Стражники до сих пор натягивали дрожащими лапами стрелы, и заметная испарила покрывала их лысые головы. – Ашара стоит наказать, раз он не подчиняется тебе. Как твои подданые будут тебя уважать, раз твой собственный брат плюет на твои приказы? Твоя власть здесь не так уж и абсолютна, верно?

Надо же! А Дагул тот еще дипломат! Стражники- наргулы зароптали и всем стало ясно, что орк попал в цель. Сатимар сощурил и без того узкие глаза, и передернул плечами.

– Шасис, проводи гостей на лоджию. Пусть орки посмотрят на наших воительниц и отдохнут. – Хитрый змей смог обуздать свой гнев и проигнорировал выпад. Один из стражников опустил лук и подошел к двери.

Дагул подошел ко мне и Рэму пришлось полностью отпустить меня.

– Я тебя обязательно вытащу отсюда.– Прошептал мужчина, заглядывая в глаза.– Только выживи. Любой ценой, ты меня поняла?

Отчаяние вновь затопило, слезы градом потекли из глаз, рот невольно скривился в страшной гримасе.– Не оставляйте меня…

Дагул отчаянно зарычал.

Какая же я слабая и глупая! Моим друзьям и так тяжело видеть меня такой сломленной и беспомощной, а я еще и прошу невозможного, причиняя им явную боль. Но сейчас нервы уже сдавали.

Я не могла в эту минуту быть сильной или просто не хотела…

– Рози… – Срывающийся голос Рэма заставил закрыть руками лицо. – Ты только продержись…

– Только попробуй умереть, мышка.– Отрезвляюще раздраженный рык Дюка проник в уши. – Ты сейчас не та соплячка, что мы встретили однажды в лесу…

– Заткнись, Дюк.– Рыкнул Дагул, но я махнула рукой.

– Он прав. Я справлюсь. – Слезы никак не высыхали. – Но не смей устраивать бойню в Синем Замке, Дагул! Ты меня слышишь?! Я не прощу! Моя жизнь не стоит сотен других…

Глаза Дагула упрямо сверкнули, и я чуть не осела на пол. Осознание накрыло волной. Да он не только вырежет всех людей в замке, но и сравняет его с землей, если понадобится. Он умоется кровью, лишь бы я осталась жива. Лишь бы вытащить меня отсюда.

– Вы задержалисссь… Уходите или разговор закончится прямо сейчассс. – Фраза была довольно угрожающей. Змей был явно недоволен тем, что я принялась отговаривать Дагула от сделки.

Когда за орками закрылась дверь, мой запал весь пропал. Я опять осталась одна наедине с своим кошмаром. Глаза в пол, Рози, глаза в пол.

– Ссстроптивая какая. – Раздалось почти у уха. – Не тешь себя надеждами. Тебя не спасут. Своих друзей ты видела сейчас в последний раз…

– Вы не знаете Дагула.– Твердо произнесла я, а Сатимар мерзко ухмыльнулся.

– Ты думаешь я оставлю их в живых после? Ты глупа, человечка. – И подтолкнул меня к двери.-Иди. Тебя проводит Сингара. Постарайся выжить сегодня, мне хочется, чтоб орки очистили Замок к нашему приходу. Наступает эра наргулов! Но если ты все-таки сдохнешь… То, собственно, ничего страшного. Замок и так почти мой!

Глава 8.

Страх и ярость захлестывали меня. Как же передать весть оркам, что их собираются убить после окончания сделки? Этот Хозяин своим хвостом душил всех нас, как же быть? Мне нужно выбираться отсюда! В нашем Замке должна Я навести порядки! Столько орков и Синих Плащей погибло на прошлой бойне в лесу, это надо остановить! Больше никаких смертей!

Вспотевшая Сингара наконец завершила бег и остановилась. Запутанные коридоры я даже не стала запоминать. Бессмысленное занятие. Толстуха попыталась узнать зачем меня приглашал к себе Хозяин, но я понуро молчала. Сингаре оставалось лишь махнуть рукой. Не будет тебе сплетен, змея!

Мы зашли в маленькое помещение, забитое взволнованными воительницами. Как же здесь душно! Мало света и нет окон. Как склеп… Меня тоже начало потряхивать.

– Успели. Девочки, дайте ей одежду и оружие! – Раздавала указание толстуха, сдвинув брови. – Сегодня будут присутствовать гости на ваших сражениях. Если кому-то приглянетесь и останетесь в живых -вас выкупят. Все же знают, что это означает? Свобода! Пусть выживет и победит сильнейшая! Удачи!

Хмурая Ратира вдруг резко появилась рядом. Ну прямо как гриб выросла. Нет ее и тут она уже рядом стоит и гневно щерит свой маленький носик. – Выбирай из того, что осталось. Что-то одно выбирай.

И махнула рукой на стены. В глиняные стены были вколочены обычные доски, на которых лежали копья, и пару мечей. Даже один щит завалялся.

Пока меня не было, воительницы уже разобрали всё снаряжение. Одна из них даже чуть потряхивала тяжелой булавой… Силища…

Вздохнув, оглядела остатки. Да, не густо. А это у нас что?

Вытащила молот и провела по нему рукой. Пыльный, видать до меня его давно никто не брал. Размером как топор, но в разы тяжелее. Возьму его, все равно больше ничем другим пользоваться не умею.

Повернувшись к Ратире, кивнула. Та закатила глаза и процедила. – Нет, ну это перебор! Ты специально выбрала это дерьмо чтобы сдохнуть? Возьми копье, идиотка!

Я упрямо поджала губы и твердо заявила. – Я выбрала оружие.

– Да ты им взмахнуть не сможешь, немочь бледная! Ай, ну тебя! – Ратира в бешенстве отошла.

А я начала закипать.

Ко мне подскочила другая девушка и сунула что-то в руки. – Это твой наряд, одевайся.

– Прямо здесь? – Неуверенно спросила я.

– Да. Больше негде. – Кивнула воительница и отошла в сторону.

Ну хоть не стала на меня орать как Ратира. Я осмотрела одежду и шумно вздохнула. Нагрудник, наколенники, короткая юбка с пластинами. Одежда в жанре «посмотрите какие у меня прелести». Раньше, устроила бы истерику на эти вульгарные, ничего не прикрывающие шмотки. Но в жарком лесу орков я носила и покороче. Хмыкнула. Не привыкать.

Стащила с себя мешковатую одежду и переоделась. Никто на меня не смотрел, так что постесняться я не успела.

Сбоку раздался громкий скрежет и тяжелая решетка, которую я не заметила, начала подниматься. За ней открылись створки и меня оглушил рев толпы.

Светловолосая воительница Диата встала почти в проем и громко закричала.– Жизнь или смерть?!

–Жизнь!– Вторили ей девушки нестройным хором.

Руки стали подрагивать. Вот и все.

Началось.

Арена представляла собой площадку в форме круга, усыпанной светлым взрыхленным песком. Вокруг арены тянулись вверх ряды с сидячими местами, которые были забиты наргулами. Эти животные орали так будто им отрубили хвосты, различить слова в этом гуле не представлялось возможным.

На самом верху была лоджия для господ. Это было не трудно понять- пестрые ковры так и бросались в глаза. Я прищурилась, вглядываясь в зрителей. В лоджии царственно восседал Хозяин всей этой мерзости Сатимар, еще парочку знатных наргулов и мои орки. Ашара не было видно. Очевидно, его прячет Хозяин. Ну еще бы, Дагул раздавил бы его череп голыми руками, попадись он ему. Предусмотрительно…

– Ну что, девочки. Началось! Симанта и Такира – вы разогреваете зал. Бой до первой крови. Пошли! – Зычно крикнула Ратира. И две девушки, растолкав нас, выбежали на арену под рев толпы. Решетка опустилась вновь, отрезая нас от арены.

– Повезло им.– Раздалось рядом. Тина повела плечом, нервно подскакивая на месте. – До первой крови – это не на смерть.

– Это ужасно…– Прошептала я.

– Ты где пропадала? Что сказал тебе Хозяин? Ты же у него была? – Буднично полюбопытствовала Тина.

– Да так…– Я не успела ничего ответить, так как бой на арене начался. Я пробилась к самой решетке и схватилась ладонями за прутья.

Девушки были обе с мечами, они неторопливо расхаживали, прицениваясь друг к другу. Та, что была покоренастее – сделала первый выпад и мечи зазвенели. В принципе, если не думать о том, что бой может оказаться смертельным- их битва выглядела постановкой.

О да, я имею право так рассуждать. Мне было с чем сравнивать. Девушек явно никто не обучал ближнему бою. Они медленно замахивались и медленно отражали удары. Будто сто раз репетировали этот бой. Орки же сражались бы яростнее, быстрее, мощнее и хитрее.

Коренастая взяла худую своей выносливостью. Когда последняя рухнула от усталости в песок, коренастой просто оставалась подойти и чиркнуть мечом по щеке проигравшей. До первой крови. Громкий гудок огласил арену о закончившем поединке. Девушки поклонились и направились в открывшийся проем с другой стороны.

– О. А почему они уходят в другую дверь. Я думала они вернуться сюда.– Спросила я Тину.

– Это меры предосторожности. Разгоряченные после боя иногда затевают драки. Умирать должны на арене, а не здесь. Вот такие правила. Тела будут тоже уносить в ту дверь. – Пожала плечами девушка.

Мне было нечего ответить.

– Кстати, это похоже твое. – В мою ладонь лег маленький ножик. Я испуганно икнула и вскинула брови. Ну я просто идиотка! Я стащила его со стола у деда Мерака, спала с ним в обнимку, но по случайности оставила его в складках матраса, когда мадам Сингара бросилась отводить меня к Хозяину. Идиотка!

– Не бойся, не сдам.– Улыбнулась Тина.– Смотри, не свети. Я его случайно нашла, убирала твой матрас. А ты времени зря не теряла, ага? Думала сначала оставить себе, но потом решила, что тебе нужнее. Ты должна выжить, чтоб мы совершили побег. Так что цени мой жест, не представляю, что было бы, найди его другая…

Мои губы скривились в подобии улыбки. Конечно, тут каждый сам за себя.

Отдала бы она мне нож, если я бы отказалась от идеи побега? Ответ очевиден.

Решетка зарокотала и стала подниматься вновь. Я убрала ножик за нагрудник. Надеюсь, на арене он мне не пригодится.

– Следующие! – Рявкнула Ратира. – Риса, Бутами. У вас бой на смерть. Удачи!

В этот раз все было по-другому. Копье против меча. Девушки бились на смерть. От нервов меня чуть не вырвало.

Соперницы долгое время не решались нападать друг на друга. Но зрители в нетерпении орали, в девушек полетели камни. И они сорвались.

Это было жутко. Может в прошлом они и были подругами, но сейчас это ушло на задний план.

Риса с мечом в руках кинулась на противницу с громким воплем. Бутами увернулась и ткнула копьем наугад. Не попала. Риса кинулась снова и обрушила на Бутами меч сверху вниз, та снова ушла в сторону и ткнула копьем уже прицельнее. Зацепила бедро. Кровь хлынула в белый песок, а Риса завизжала. Теперь преимущество было у Бутами. Копьем она загоняла хромающую девушку почти до обморока. В последний момент той удалось отбить копье в сторону. Бутами неуклюже развернулась в попытке поймать на лету свое копье, а Риса уже из последних сил ударила соперницу в спину.

– Добей! Добей! Добей! – Скандировала толпа. Бутами в агонии пыталась отползти на животе в сторону, уже заранее понимая, что проиграла. Риса не стала медлить и просто воткнула меч в спину.

Раздался противный гудок. Я бросила взгляд на ложу. Бледные орки сидели с прямыми спинами и сжатыми кулаками. Резню девушек они явно видели впервые. Дагул с окаменевшем взглядом смотрел прямо на убитую. Сатимар же размахивал лапами, смеялся и что-то рассказывал своим гостям.

– Тебе дали не счастливую броню! – Прямо в ухо прокричала мне Тина.

– Что? – Опешила я.

– Не счастливую! – Рев толпы было тяжело перекричать, но Тина была сама по себе очень громкой. – Ее боятся одевать, потому что пять предшественниц до тебя погибли в первом же бою!

– Зачем ты мне это говоришь? – Завизжала я. Настрой и так хуже некуда… – Спасибо за прекрасную новость! Могла бы и промолчать!

– Другой брони нет! Глупая! Я это говорю, чтоб ты была ко всему готова! Нам еще бежать отсюда! – И подмигнула мне.

За это время арена очистилась и прогудел очередной сигнал.

– Сладкий бой, девочки! – Рыкнула Ратира. – Пина, Гера, вам не повезло! Удачи!

Девушки обреченно закричали:

-Сссука!

– Вот дерьмо!

Выходили на арену в тишине. Воительницы молчаливо провожали своих сокамерниц. Даже зрители умолкли, жадно вглядываясь вниз на площадку.

– Почему бой сладкий? – Шепотом спросила у Тины, но та мрачно отмахнулась. – Сладкий он для этих уродов. Сейчас увидишь.

Это был очередной кошмар.

Бой длился долго. В какой-то момент обе воительницы потеряли свое оружие и просто катались по песку из последних сил дергая друг друга за волосы. Из последних сил поднимались и вновь бросались друг на друга. Это продолжалось до тех пор, пока одна из них не смогла встать. Воительница просто лежала на песке, тяжело дыша, зажимая кровоточащую рану на руке.

Победившая как могла, быстрым шагом удалилась с площадки. Прозвучал гудок. Створки, удерживающий первый ряд, открылись. Наргулы стали выбегать к лежащей девушке.

– Что за… – Начала было я, но быстро заткнулась. Десяток наргулов торопливо снимали и разрывали одежду воительницы. Сначала та безучастно лежала, но вскоре начала громко кричать. Но и крик быстро перешел в мерзкие хлюпанья. А потом…

Я отвернулась.

– Ага. -Глухо сказала Тина. – Сладкий, потому что они насилуют проигравшую. И если ты в запале боя ее убьешь, они будут насиловать уже тебя.

Я в ужасе молча хватала воздух ртом.

– Запомни, Рози. Если тебя вызовут на сладкий бой – не убивай соперницу, как бы она не умоляла. Иначе окажешься на ее месте. – Тина коснулась моего плеча. – Либо ты, либо тебя. Ты выходишь на арену и забываешь, что перед тобой такая же дурочка, как и ты. Ага? Перед тобой беспощадный зверь. И он готов убивать. Не жалей противника, поняла?

– А что если мы окажемся друг против друга…

– Тогда победит сильнейшая.– Просто пожала плечами Тина.– Не думай об этом.

Я вновь оглянулась на лоджию. Обстановка там изменилась.

Орки уже были на ногах. Рэм душил одного из богатеньких наргулов, Дюк замер с раскинутыми руками, к его горлу был приставлен кинжал стоящего позади него стражника-наргула. Дагул почти перепрыгнул перила. Еще немного и он бы спрыгнул на арену, но что-то его задержало…

Сатимар же неотрывно смотрел прямо мне в глаза, надменно ухмыляясь и как бы говоря «Ну что, Розалинда, все еще веришь в свое спасение?»

И тут я заметила лучников, выставленных по кругу на самом верхнем ряду. Они целились в орков и в… меня. Липкая капля пота стекла по виску. Мне даже отпрыгнуть некуда, я стою ближе всех к решетке, а сзади подпирают девушки. Вот дерьмо!

Сатимар перевел взгляд на Дагула и что-то ему сказал. Вождь нехотя залез обратно и рыкнул на Рэма. Тот, наконец, отпустил свою посиневшую жертву. Наргул рухнул ничком и стал быстро отползать прочь. Дагул метнул на меня яростный взгляд, полный сожаления и бессилия.

– Тина! Быстро вырежи мне камень со спины!? – Я повернулась к ней спиной.– У тебя меч в руке! Ну же, быстро!!!

Ничего не происходило. Я оглянулась. Тина с открытым ртом таращилась на меня.

– Да не стой столбом! Видишь шрам на спине? Режь и вытаскивай голубой камень! Он сдерживает мою магию, я тут все разнесу в щепки, и мы сбежим! Ну!– Кричала ей.

– Ты что, за дуру меня держишь?! Если дед Мерак тебе его вшил, то пусть он и достает! Меня точно убьют если я это сделаю! – Тина всплеснула руками и подалась назад, но наткнулась в стоящих позади нее воительниц. В ее глазах отчетлив застыл страх.

– Тина, ты не понимаешь! Я действительно очень сильна! Сама его достать не могу! Вы все станете свободными, ну? – Я беспомощно заглядывала в глаза девушкам, но те лишь отводили взгляд.

Ратира сплюнула на землю и подалась ко мне. – Ты похоже не знаешь наших порядков, соплячка. Ты хочешь, чтоб Тину растерзали на арене, как это сейчас происходит с Пиной?

Она наступала и мне пришлось невольно пятится.

– А что если твоя магия слаба? Думаешь мы готовы доверить свои жизни тебе? – Она презрительно кривила губы.

– Скажите, что я сама его вырезала…

Ратира запрокинула голову и громко рассмеялась. – Думаешь, нам поверят? Нас всех отправят ублажать этих скотов за этот проступок. Так что иди-ка ты со своими благими намерениями…

Раздался очередной гудок. Решетка вновь стала подниматься.

Мы синхронно оглянулись на арену. Девушки и наргулов уже не было видно. Очевидно, натешившись вдоволь змеи убрались обратно на свои места, а девушку унесли в другую дверь.

– Все, собрались! Сейчас парный бой, Милана и Кита против меня и Рози.– Ратира повела плечами и подошла к Диате. – Смертный бой.

Девушки обнялись. А потом поцеловались. У меня покраснели щеки, это не подруги, у них отношения явно глубже чем я думала.

Диата обняла Ратиру за шею и прошептала.– Только не вздумай умирать…

– Вот еще! Простите, девочки, ничего личного, я с вами быстро закончу.– Начальница самоуверенно ухмыльнулась, а наши соперницы оскалились.

Смуглая шатенка Милана плюнула Ратире под ноги.– Это ты сейчас песка пожрешь…

Дааа, дела. Это место безвозвратно меняет людей- это совершенно точно. Столько агрессии и ненависти в глазах. Я перекинула молот из руки в руку.

Либо ты, либо тебя…

Ратира нервно засмеялась. – Пока меня не будет, сучки, Диата главная. Она зачитывает списки кто с кем в поединках. После ее выхода она и назначит старшую кто ее заменит, уяснили? Ну все, пошли!

Наши соперницы вышли первые на арену, предварительно толкнув меня плечом. Ратира тоже прошла мимо, лишь задержавшись на долю секунды. – Держись позади меня, соплячка, не вздумай мешаться.

И лишь одна Тина тоненько вскрикнула. – Не умирай, Рози! И не думай про доспехи!

Я вздохнула и перехватила молот. Вышла на песок с гордо вскинутой головой. Так просто я здесь не сдохну.

Глава 9.

Толпа ревела. Девушки разминались и обменивались нелицеприятными колкими фразами.

– Ну что, сучки, поиграем? Ратира, наконец-то ты моя! Пора сменить власть в нашем маленьком коллективе!

– Не трожь ее, Кита! Я хочу эту дрянь прирезать сама. Займись новенькой!

– Рози, я сказала встань за моей спиной! Ты что, тупая? Держись за моей спиной!

Злость кипела. Я чувствовала странное сочетание адреналина и страха, что неслось по моим венам. Одно дело убивать врагов, а другое – несчастных озлобленных девушек, невольно попавших в это безвыходное положение.

Дагул смотрел на меня с неудержимой яростью, ломая перила в щепки голыми руками. Рэм и Дюк скалились. Эмоции орков были как на ладони- их разрывало желание помочь мне. Мои друзья просто застыли как каменные статуи, вперившись в меня взглядом. Безнадежное бессилие в их позах. Они ничего не могут сделать пока стрелы направленны прямо на меня. Для сильных орков это действительно пытка…

Гудок оповестил начало боя.

Милана и Кита сначала обе нападали на Ратиру, но Начальница была хороша – с упрямым упорством она откидывала воительниц одну за другой, умудряясь при этом уворачиваться. Копьем она пользоваться умела…

Я же не геройствовала. Мое умение сражаться и неосведомлённость воительниц еще сыграет мне на руку, это я чувствовала. Все инстинкты обострились.

Соперницы быстро поняли, что так им не одолеть Ратиру, и они сменили тактику. Одна из них стала заходить ко мне за спину. Ну да, правильно, я более слабая добыча. Убрав меня им будет проще прикончить Начальницу.

Ратира нервничала, постоянно оглядываясь на меня и из-за этого почти пропустила удар Миланы. Теперь на её бедре красовался неглубокий порез.

Кита решила действовать и кинулась на меня. Страх ушел. Я поднырнула под меч, крутанулась на пятках и со всей силы ударила молотом в спину воительницы. Не ожидавшая от меня такой прыти, Кита сделала красивый кульбит и упала носом в песок. Удар был такой силы, что ее еще метр тащило по земле. Толпа притихла, наблюдая за поединком. Девушка захрипела и поднялась на четвереньки тряся головой.

Спасибо, Дагул. Хоть я и тощая, но мышцы окрепли от тренировок. Сейчас во мне разливалось чувство бесконечной благодарности, что орк пинал мою ленивую тушку и заставлял тренироваться.

Ратира оглянулась в тот момент, когда Кита уже смогла подняться на ноги и теперь держалась за поясницу.

– Петляй зайцем, не дай ей до тебя дотянуться! А еще лучше убегай! Я скоро закончу и помогу! – И снова отвлеклась на Милану. У той уже были руки в ссадинах от падений, Ратира явно лучше сражалась.

Кита сплюнула на землю. – А ты не так проста, верно, новенькая? Столько силищи… Весь дух вышибла…Или тебе повезло?

Я ощерилась. – Не суйся ко мне, тогда и не узнаешь.

Девушка хмыкнула, но нападать не спешила. Теперь она как опасный хищник кружилась вокруг и тыкала в меня копье. Я же, как учил Дагул, переносила молот с одной руки в другую, это усиливало мою подвижность и не давала устать мышцам рук. Кита запыхалась и взвыла.– Да постой же на месте, сучка! Дай мне тебя уже прикончить!

Её начало бесить, что она, одна из лучших воительниц, не может даже задеть немощную новенькую. А новенькая, то бишь я, знай себе выписывала пируэты и с легкостью уходила от атаки. В какой-то момент Киту охватила ярость и это стало роковой ошибкой. Она кинулась в лобовую атаку, но я была готова.

Легче легкого! Надо лишь присесть, сделать шаг вперед, поднырнуть под копье, перехватить молот двумя руками и со всей силы крутануться на коленях. Готово!

Молот догнал нападавшую в правый бок. Она громко всхлипнула и улетела в сторону. Ратира в этот момент как раз оглянулась на нас и увидела летящую в нее с раскинутыми руками Киту. Начальница успела по инерции только вскинуть копье и девушку пробило оружием насквозь.

–Неееет! – вопль Миланы оглушил толпу. Ратира, пользуясь растерянностью воительницы в два прыжка достигла и проткнула грудь соперницы.

Милана упала в песок захлебываясь кровью. Меня замутило, и я пошатнулась.

– Только в обморок не падай, немощь!– Фыркнула Начальница.– Либо ты, либо тебя.

И подняла руку с копьем вверх, показывая зрителям свой триумф. У меня от удивления отвисла челюсть.

– Это мерзко! Зачем бахвалишься? Ты же показываешь этим тварям что тебе нравится участвовать во всем этом бреде!– Зарычала я.

–А что мне еще остается? Ты осталась жива лишь благодаря мне!– Самоуверенность Ратиры просто убивала. Вместо того чтоб бороться, она и многие другие девушки просто подстроились под правила.

Спорить бессмысленно. Это место и все, кто сюда невольно попал давно прогнили насквозь. Ни сочувствия, ни желания жить. Только зависть, ненависть и жажда крови.

Я снова метнула взгляд на лоджию и чуть не подавилась от пронизывающего взгляда Сатимара. Кажется, он начал понимать, что я не такая уж и зашуганная мышка. Было что-то в его взгляде что заставило меня уставится себе под ноги и начать неловко перетаптываться. Какое-то обещание. И явно не слишком приятное для меня.

Прозвучал гудок.

Под бурные овации мы удалились в дверь под ареной. Шум стих, и я оказалась в такой же узкой комнате с лавками. Там нас встречали победительницы с прошлых поединков.

Здесь же сновала и мадам Сингара.

– Молодцы, девочки, молодцы. Хорошее выступление. – Наргулянка уже мысленно пересчитывала свою прибыль и потирала ладони.– Мне только что пришла новость, что господин Сатарске заинтересовался тобой, Ратира. Возможно, он еще передумает, ведь не все девочки еще себя показали на арене, но он взгляда с тебя не сводил!

Ратира кисло выдавила улыбку.

Я села на лавку подальше в угол и уронила голову на колени. Надо дождаться Тину и попробовать свалить отсюда. Мои орки в шоке от всего происходящего, это сразу видно. Надеюсь, у Дагула хватит ума кинуть свою орду не на Синий Замок, а направить своих воинов в эти подземелье и очистить землю от змеиной гнили.

Через некоторое время я впала в транс. Очнулась после того, как счастливый голос Тины выдернул меня из раздумий.

– Хвала небу, мы выжили! А ты была довольно верткой! – Потная рыжая плюхнулась рядом и стала тыкать в мой бок локтем.– Теперь все получится. С Ратирой я договорилась, они нас не сдадут! Если попадемся, виноваты только мы! Когда нас поведут по коридорам- иди сразу вслед за мной, мы свернем за угол на третьем повороте. Действовать придется быстро!

Я успевала только быстро кивать. Девушка тараторила и проглатывала окончания, мне тоже передался ее мандраж.

Больше Тина ничего не успела мне рассказать. Мадам Сингара захлопала в ладоши, привлекая внимания.

– Хочу всех поздравить с победой!

Девушки заулюлюкали. Я огляделась. Такие счастливые у всех лица. Будто и нет ни у кого крови на руках… Диата с Ратирой вон вообще стали в открытую целоваться! Мне стало противно.

– Девушки, господа с хозяйской лоджии хотят пообщаться с вами. Возможно, вас выкупят и ваша жизнь станет беззаботнее.

– А можно отказаться? – Выкрикнул кто-то слева от меня.

– Вы же знаете, что нет!– Мадам Сингара вскинула подбородок. В кривящихся губах можно было отчетливо разглядеть раздражение. – Не понимаю, на вашем месте я бы старалась понравится гостям! Их тоннели лежат далеко на севере, их край богаче нашего. В их длинные подземные лабиринты мечтает попасть каждый наргул!

Толстуха мечтательно закатила глаза. Хотелось крикнуть – ну так сама и вали в эти северные подземелья, мы же не наргулы! Нам нужна свобода и солнце над головой! Только кто меня услышит?

Я фыркнула. Наргулянка тут же вскинулась на меня. – Что? По-твоему, лучше умереть на арене? Да поймите, глупые, о вас же забочусь! Я знаю, некоторые из вас не хотят сражаться, вот и попробуйте понравится! Будете жить в неге и богатстве! Быть личной рабыней самого господина Сатараске очень элитно! Ратира, присмотрись!

– Моя жизнь – это битва, мадам Сингара. Я хочу сражаться, у меня это получается. – пожала плечами Начальница и поправила выбившую светлую прядку за ушко Диате.

– Ну, твое дело. Тогда сделай тупое выражение лица и сгорбись, может и переключится на другую.– Вот это совет, восхитилась я. Сингара уже развернулась и побежала к выходу. – Сейчас узнаю, можно ли вас вести к господам.

Наргулянка исчезла и девушки вновь стали тихонько переговариваться.

–Вот дерьмо!!! – Тина схватилась за свои рыжие кудри.– Это портит все планы!

– Что будем делать? – Я взяла себя в руки. Нельзя впадать в панику, побег уже близко.

– Ничего! Будем надеяться, что нас не выберут! Откуда вообще взялись эти господа? – Тина перешла на крик.

– А куда нас поведут? – Продолжала допытываться я. Надо же понимать, сможем ли мы сбежать после «общения».

– В том то и дело, не знаю… – Тина вырвала у себя клок волос и наконец оставила прическу в покое.

Из-за двери высунулось взволнованное лицо мадам Сингары. – Готовьтесь.

Как гром грянул.

Девушки заметались. Кто-то разрезал свой нагрудник мечем, чтоб посильнее открыть грудь, кто-то кинулся на землю, и стал натирать сырой глиной лицо и руки.

–Чего стоишь? – Зыкнула на меня Тина. Подруга уже втирала глину в волосы, делая из них острую башню.

Я захлопнула рот и упала на землю. Чтоб уж точно не выбрали. Вывалявшись как следует в земле, вколотила свои волосы. – Ну? Как я выгляжу?

Тина обошла меня кругом. – Хмм… Чего-то не хватает…

Она наклонилась, зачерпнула землю в ладони и вывалила мне это на голову. Я чихнула.

– Ну сделай лицо агрессивней что ли… – Неуверенно предложила Тина.

Я раздула ноздри, выкатила глаза, нахмурила лоб и сместила нижнюю челюсть вбок.

–Огонь!– Захихикала Тина. – Нас ни за что не выберут.

Сингара махнула нам рукой.– Все на выход!

Тина сделала зверское лицо, сгорбилась и пошла за девушками к выходу.

Я тоже сгорбилась и пристроилась следом. Стала прихрамывать на всякий случай, мало ли.

Глава 10.

Это надо было видеть… От нервов хотелось ржать. Не просто смеяться, а именно ржать в голос, потому что со стороны мы смотрелись как цирк уродцев. Встречавшиеся нам стражники-наргулы шарахались от нашего яркого появления.

Первыми шли те, кто хотел понравится богатеньким наргулам. Девушки с гордой осанкой виляли бедрами так сильно, что было удивительно как их ноги еще не заплелись в «колосок». Они хихикали и кусали губы, чтоб те выглядели пышнее и краснее. Изорванные доспехи были абсолютно ненужной деталью в их образе, потому что совсем ничего не прикрывали. Темные ореолы выглядывающих сосков так и подпрыгивали при каждом шаге.

Следом шли безобразные, косолапящие уродцы. Те, кто надеялся остаться в этих подземельях. Взлохмаченные, грязные, хромающие и мычащие…

Я ж говорю, это надо было видеть…

Следом за мной шла девушка, которая догадалась натереть глиной зубы. Она так широко улыбалась, что с ее рта текла слюна. От этого вида «гнилых зубов» меня даже затошнило, и я пожалела, что не догадалась сделать так же.

Бесконечные коридоры скоро закончились, и мы остановились перед желтой дверью.

– Ну не так же явно, девочки! Переигрываете! – Скривилась провожающая нас наргулянка. – Господа вас видели на арене! Такая перемена будет заметна, вы что творите?!

Сингара ругала нас еще минут пять, после чего утерла пот со лба, икнула, чихнула и, наконец, впустила внутрь.

Господа нас уже ждали. Толстые, обрюзгшие и обвешанные золотом. Их было трое.

По центру сидел в кресле самый мерзкий на вид наргул. Подле его лап, на поджатых коленях сидели две абсолютно голые девушки-рабыни. Безучастные глаза глядели в пустоту. Их тонкие шеи украшали толстые кожаные черные ошейники. Наргул нежно поглаживал лапой две тоненькие цепочки, тянувшиеся от ошейников. У меня удивленно округлился рот. Да это же тот самый наргул, которого душил на лоджии Рэм. Жаль, не подох… Змеюк выглядел вполне бодрым на вид. И даже не сильно посиневшим.

Мы выстроились в нестройную шеренгу. Мадам Сингара встала рядом с гостями заискивающе улыбаясь.

– А вот и наши воинственные конфетки… – Прошелестел Господин Сатараске. Его масляный взгляд так и падал на открытые части тел девушек. – Какие они все… кхм… замызганные.

Господин Сатараске с трудом подобрал нужное слово. Интонация в голосе совместило в себе нотку удивление с отвращением. Сингара кашлянула в кулак, заставляя нас немного выпрямится.

– С лоджии девы казались симпатичнее. Или ты подсовываешь мне другой товар, а, Сингара? – Сладкий как мед голос обжигал. Угрозу почувствовали все. Надо было Рэму его задушить, вот ведь!

– Что вы, Господин! – Наргулиха явно стала нервничать.– Девушки катались по песку арены, сражались, устали… Времени подготовиться у них не было…

– Ну мы не торопимся, верно, друзья? – Важные персоны закивали. – Сингарочка, мне черноволосая воительница понравилась, не могу ее найти, где она?

Мадам Сингара метнулась вперед и ткнула пальцем в сгорбленную Ратиру. Мы все едва услышали ее обреченный вздох. Они с Диатой тоже надеялись остаться в этих подземельях и косили под страшил.

Господин Сатараске встал с кресла и дернул поводья в своих руках. Девушки- рабыни на четвереньках поползли за ним. Нас с Тиной передернуло.

Богатенький наргул самодовольно ухмыльнулся, заметив нашу дружную реакцию.

– Принесите ведро воды. Надо смыть грязь и посмотреть, нужен ли мне этот товар или я ошибся.

Сингара засуетилась и через пару минут около ног господина появилась маленькая лохань с водой. Наргул посмотрел в глаза Ратире и жестко приказал. – Умойся.

Пару секунд царила тишина. Я уж было представила как наша Начальница с ноги отправит отдыхать этого змея на землю, но лишь услышала, как тихонько шуршат латы от движения. Ратира склонилась на колени к воде и умыла лицо.

–С головой! – Рявкнул Сатараске и наступил ногой ей на спину. Ратира ушла почти по пояс в лохань и затрепыхалась. Через пару секунд господин соизволил убрать ногу со спины воительницы и та, рывком вскочила на ноги.

– Другой вид, правда, Сингара?– Самодовольно спросил змей, оглядывая мокрую девушку. И Прицокнул языком.– И симпатичнее вдруг стала. Глаза такие дерзкие… Подходит.

Наша шеренга затрепетала. Все опять шло не по сценарию. Глупая уловка не сработала.

– Всех вымыть!– Приказал господин, а мадам Сингара подобострастно склонилась. – Потом мы опробуем товар и решим кого забрать.

Мои волосы на голове встали дыбом. Они всех что ли пробовать станут?

– Все сделаем, господа, через пару часов приведу наших красавиц сюда чистенькими! – Заламывала руки наргулиха.

Господин Сатараске вернулся на свое кресло, а его молчаливые спутницы устроились рядом подле ног.

– Не видать нам побега.– Прошептала Тина. А я все еще стояла с пустой головой, не веря в происходящее. И почему этим уродам никто не даст отпор?

Последнее я прошептала вслух. Змеи вскинулись, а Тина чувствительно ущипнула меня за локоть.

– Повтори, что ты вякнула?– Зашипел змей.

– Простите, господин Сатараске, позвольте обратиться? – Я судорожно облизнула пересохшие губы, чувствуя песок на зубах. Пора спасать свое положение, иначе меня утопят в лохани без суда и следствия. Господин вальяжно подошел ко мне, брезгливо оглядывая с головы до ног. Змей склонил голову на бок, как бы разрешая говорить дальше.– Мадам Сингара рассказывала какой вы хороший и как заботитесь о своих рабынях. Рассказывала о вашем богатом крае… И о том, как вы одариваете богатством преданных вам воительниц. Мы так надеялись познакомиться с вами, но сейчас вы показываете свою жестокость и желание об…

– С чего ты решила мне выложить свои переживания, девка? – Меня нагло перебили, оглядывая так, будто я просто мусор под ногами. – Мне безразличны ваши желания. Не буду лукавить, Сингара сказала правду- мои игрушки ходят в золоте, но только после того, как я их сломаю. Люблю строптивых, знаешь ли. Сингара, умой их, хочется посмотреть их нрав. Эта, дерзкая, мне вроде тоже по нраву…

Я стиснула кулаки, ругая себя самыми отборными матами, выученными у орков. Только такая дура как я могла настолько нелепо усугубить ситуацию.

– А хотя, знаешь… Мы можем прямо сейчас посмотреть- подходишь ты мне или нет… – Змей схватил меня за волосы, желая искупать в лохани. Я сжала в кулаке узкое лезвие, ловко выуженный из-под нагрудника, намереваясь дорого продать змею его выходку. Резню остановил слуга.

Дверь в помещение с грохотом открылась, в нее влетел наргул, замотанный в белые тряпки. Он подбежал к Сингаре и оттащил ее в сторону. Все с удивлением уставились на шушукающихся змей. Сингара то и дело поглядывала на меня и что-то переспрашивала, отказываясь верить в происходящее.

– Что происходит, Сингара? – Важные персоны начали вставать с кресел, хмуря свои морды. Господин Сатараске соизволил отпустить меня, и я шумно выдохнула.

– Господа, прошу меня простить! Сама толком ничего не понимаю, – Сингара выглядела взволнованной. – Воительницы, прошу за мной! Ваши бои на сегодня не закончены!

– Что? Как не закончены? Что происходит? – Девушки зароптали.

– Я сказала за мной! ЖИВО!– Рявкнула толстуха и мы поспешно двинулись за ней, желая оказаться как можно дальше от этих господ.

Глава 11.

Диата зло пронзала меня взглядом. Минуту назад нам огласили, что сам Хозяин внес корректировки в наши бои. В ушах стоял звон.

– Готовьтесь, девочки! – Сингара металась под нашими пристальными взглядами.– Хозяин свирепствует. Говорят, про последний бой забыли, мол, особые гости жаждут развлечений. Диата, Рози – удачи… И пусть победит сильнейшая…

Произнося эти слова, Сингара выразительно посмотрела на Диату. В меня, естественно никто не верил. К горлу подкатил тошнотворный комок. Проигравшую ожидает насильственная смерть со стороны наргулов…

Да что там делают эти окаянные орки? Их переговоры явно идут в задницу! И коню ясно, Сатимар хочет сделать Дагулу больно, и делает это подло- через меня.

– Сладкий бой? Да что происходит?– Психовала Тина, яростно выдирая клоки рыжих спутанных волос. – Весь план в задницу!

– Зачем сладкий бой устроили с Диатой?– Шептались воительницы. – Такое впервые происходит…

– Я говорила. Она – мясо.– Сказала Ратира.– Хочешь совет, новенькая? Постарайся расслабиться, и не брыкайся. Авось выживешь. Такие случаи бывали…

Ратира подтянула Диату к себе, обвила ее руками. –А ты, возвращайся ко мне побыстрее…

Воительницы стали откровенно целоваться до лязга соприкоснувшихся зубов[.

Прозвучал гудок. Решетка на арену тяжело пошла вверх. Тина сочувствующе похлопала меня по плечу. – Я не умею говорить прощальные речи… Но, Рози… Я была раду знакомству с тобой.

Диата прошла на арену первая, больно оттолкнув меня плечом. А я злобно оскалилась – хрен я тут сдохну! И, тяжело помахивая молотом, вышла следом, агрессивно пиная песок ногами.

На балконе сидел взбешенный Сатимар. Клыки то и дело выглядывали из его вонючей пасти, он что-то с раздражением втолковывал оркам. Жаль, слов отсюда не услышать… Бледные, сердитые орки с беспомощностью смотрели на меня. Позади них стояли слуги-наргулы с занесенными для удара саблями, готовые в любую секунду исполнить приказ. Чую, мое предположение правдиво… Переговоры свернули с нужного русла и теперь Сатимар отыгрывается на мне. Что еще нужно для беспрекословного подчинения? Нужно всего лишь показать Вождю, как насилуют и измываются над той, кого он любит больше всего на свете.

В войне любые способы хороши.

Я посмотрела на Дагула. Неприкрытая боль, отчаяние, ярость ураганом метались в его глазах. Вождь как-то исхудал и осунулся. Сидит, сжав свои каменные кулаки, белый как мел, вон даже отсюда видны выпирающие скулы. Мне стало так жаль его… Столько нервотрепок из-за какой-то человечки.

– Не переживай, я больше не дам себя в обиду. – Прошептала я вслух. Хотя всей своей сущностью чувствовала, что эти слова предназначаются скорее мне, чем ему.

Я постараюсь запихать эту боль, оставленную Ашаром, внутри себя. Закрою за семью замками глубоко в душе. Этот змей окончательно снял с меня розовую вуаль.

Принцесса повзрослела. И она готова отгрызать у жизни каждый ее кусок.

Прозвучал гудок.

И я без промедления бросилась на Диату. Сыграла на опережение и не прогадала. Моя скрытность дала плоды – Диата еле успела уклониться, не ожидая такой прыти от соперницы. Она удивленно вскрикивала все сильней с каждым моим броском и мощным ударом.

Я себя не сдерживала. Да и не хотела… Если бы она вела со мной хоть капельку человечнее… Но нет. Ее черствое сердце давно сгнило в этих тоннелях. Толпа на арене бесновалась, и не мудрено. Новенькая-то оказалась волком под овечьей шкурой.

Диата отпрыгнула в сторону, перехватила поудобнее копье и пошла в контратаку. Она ожесточенно тыкала в меня оружием, надеясь хотя бы зацепить цель, но я играючи уворачивалась, благоразумно решив, что эта тактика заставит ее попотеть. И через пару минут я радостно фыркнула. Она устала. Запыхалась. Стала медлить. И тогда я снова бросилась в атаку.

Толпа ликовала всё сильнее, а я, сцепив зубы, усилила натиск. Адреналин так и кипел, бой приносил в душу одновременно и какое-то дикое, злорадное успокоение. Уверенность в себе росла как гриб под дождем. Как же приятно стереть ухмылку с лица главной воительницы… Самовлюбленная блондинка раскраснелась, закусила губу. В глазах появились нотки отчаяния и страха. Наверное, в эту минуту я мстила ей и Ратире за других испуганных девушек, которые попадали к ним в команду до меня. Новенькие шли на бои как куски мяса, и вместо помощи получали тумаки и нелицеприятные крики от своих же товарищей. Руку помощи и сочувствия им никто не протягивал.

Я мельком оглянулась на проем с решеткой, где толпились остальные воительницы, наблюдающие за боем. Удивление, неверие, шок… Эти эмоции заставили меня захлебнуться от приятного волнения и чувства собственного превосходства. Зверь во мне спустил тормоза и я, перекатившись на спине, со всей силы ударила молотом в грудь соперницы, расколов ее нагрудник. Диата в бешенстве сорвала его швырнула в толпу.

Плохо. Она перестала адекватно мыслить. Эйфория от боя стала уходить как песок сквозь пальцы. Всегда интереснее побеждать, когда соперник уверено владеет собой, а не ведет себя как бешенный, загнанный в угол зверь. Воительница только распаляла наргулов, щеголяя с голой грудью.

Я пыталась ее вразумить: -Зря! Зачем ты еще сильнее заводишь этих уродов?

– Да пошла ты! – И Диата вновь кинулась на меня, но поскользнулась на лужице крови.

Это мой шанс. Пора заканчивать.

Я опять кинулась вперед и с ноги отправила девушку на землю. Диата безвольно растянулась на земле, тяжело дыша, и выпустила копье из ладони.

– Зря. – Прошептала я, уже зная, что произойдет дальше. – Сражайся!

– Убей меня…– Сначала прошептала, а затем прокричала девушка. – Ну убей же меня, прошу!

Эта фраза была жестокой для нас обоих. Хотелось бы думать, что Диата не знала о последствиях, ждущих меня- окажи я ей такую милость. Но она заместитель Ратиры. Она одна из первых, кто появился на этой арене и дольше всех живет здесь в смертельных лабиринтах. Она как свои пять пльцев знает все эти правила… В ее глазах ярко светилась ненависть.

Спасибо Тине- она меня предупредила заранее об этом интересном моменте. В Сладком поединке нельзя убивать. Занимать ее место, не кривя душой- я не хотела и не собиралась. И становиться жертвой насилия толпы змей, да еще перед Дагулом… Меня передернуло от отвращения.

Через пару секунд громкий звонок оповестил арену о победе одной из воительниц, и о проигрыше другой.

Что-то дрогнуло во мне. Злоба ушла, оставив во рту горькое послевкусие. На песке передо мной лежала беззащитная девушка, которая готовилась к страшной смерти. Не позволяя себе передумать, я протянула ладонь и пожала сопернице руку, вложив ей в ладонь свой узкий ножик, украденный у деда Мерака. Надеюсь, он заставит её дорого продать свою жизнь. И парочке наргулов она таки вскроет глотки.

Девушка удивленно вскинула брови.

Естественно. Этим поступком я подставляла в первую очередь себя.

Со стороны зрители видели прощающихся воительниц. Но ножик в любом случае засветится, как только Диата начнет резню, и если начнут копать – могу схлопотать и я за такой «подарок».

Я сплюнула на землю, и быстро пошла прочь в незаметную дверь под полом арены. Диата уже обречена. Ее будут толпой насиловать, пока она не умрет. Слезы обожгли глаза, и я стиснула зубы. Дагул обещал помочь, где же его помощь, когда она так нужна? Одной мне не справится!

Я не успела дойти до поднятой решетки, как оттуда на арену ко мне выскочила разъяренная Ратира с мечем в руке.

–Сука подлая! – Взвизгнула она, но ее крик провалился в стоне. За это время я уклонилась от лезвия и ударила пяткой ей под колено. Нападающая развернулась ко мне и мой кулак запланированно встретился с ее подбородком. Начальница рухнула на четвереньки в песок, сплевывая кровь. Я подняла упавший меч.

Посмотрела на столпившихся у проема воительниц. Испуганные, затравленные девочки в латах, прижимающие руки к грудям. Никто из них больше не высказал своего недовольства по поводу исхода боя. Тина вон вообще на гране обморока…

Ворота со стороны зрителей распахнулась и весь первый ряд богатых наргулов, который оплатил еще одно развлечение, высыпал на арену. Диата громко закричала, но ее уже подняли за руки, разрывая последнюю одежду на девушке.

Никто не поможет… Что еще должно произойти, чтоб я начала надеяться только на себя?

В отражении меча на меня смотрела стройная девушка с серьезными глазами. Куда подевалась та неуверенная в себе пышечка, только попавшая в деревню к оркам? Та жизнь казалась такой далекой. Я скривилась.

Страх ушел.

Я развернулась к лоджии и, взглянув на ошарашенного Сатимара, занесла меч над спиной, делая глубокий порез чуть ниже шеи. Теплая кровь шёлком скользнула по позвоночнику, побежала по ногам до самых пяток, с тихим шуршанием впитываясь в жадный песок. Двумя пальцами подцепила вшитый Лединиум и с громким хлюпаньем выдернула его из тела, на границе сознания отмечая, что боли совсем нет.

Шок от собственных действий оглушил. Звуки пропали, стало совсем тихо. Я так боялась просить Тину извлечь из меня камень, а сейчас собственноручно, без какого-либо обезболивающего достала его сама… Собственные страхи начали казаться такими надуманными… Хладнокровие поразило меня до глубины души.

Я швырнула этот камень в Сатимара. Конечно, Лединиум не долетел и до середины арены. Выглядело это крайне глупо, но сделанного не воротишь. Хозяин уже не выглядел расслабленным и контролирующим ситуацию. Змей вцепился в поручни, широко распахнув глаза, хватая своей пастью воздух, будто не мог надышаться. Орки стояли с упавшими челюстями.

Как же все-таки приятно удивлять друзей и врагов…

Я повращала кистями, ища свои магические вихри, и они незамедлительно появились возле моих ног, взметая вверх клочки песка.

Спящая магия начала просыпаться. Она забурила тоненьким ручейком глубоко во мне, с каждой секундой становясь больше.

Сатимар что-то кричал и тыкал в меня свей когтистой лапой. Лучники натянули стрелы и выпустили их в меня, но смертельные иглы не смогли настигнуть свою цель. Я лишь отстраненно взметнула ладонью, отбрасывая мощным потоком воздуха их в сторону как мелкий мусор.

На лоджии завязалась потасовка, наконец-то орки вступили в бой, но наблюдать за ними я не стала. Большие мальчики сами смогут за себя постоять.

Следующей волной я опрокинула наргулов, измывающихся над Диатой. Они разлетелись как хрупкие куклы в разные стороны арены, оставив зареванную воительницу в самом центре.

Ненавижу это проклятое место! Жалость к Диате и ненависть к наргулам смешалась. Я громко закричала и взметнула руки вверх, а вместе с ними подняла всех насильников под потолок своей магией, а потом с силой швырнула их на землю. Тишина лишь на пару секунд зависла над ареной. Змеи лежали сломанными игрушками без признаков движения и жизни.

А потом начался хаос.

Демонстрацией силы я испугала всех зрителей. Наргулы срывались со своих мест, бежали к единственному выходу, толкая друг друга. Началась давка. Я злорадно расхохоталась. Не сбежите…

И создала ураган, как когда-то в болоте. Ветер носился с бешенной скоростью вокруг меня, поднимая в воздух песок и тела наргулов. Потолок завыл как умирающий гигант и пошел трещинами. Огромные куски земли стали отваливаться и падать на суетящихся жителей подземных лабиринтов навсегда погребая их под толщей грунта. Переборщила… Борщ варить я не умею, но тут прям явно перестаралась… И что за дурость лезет ко мне в голову?

Я развеяла ураган, но обвал продолжился. Закричала оркам что было сил. – Сваливайте отсюда!!! Встретимся наверху!

Рэм махал мне руками, Дюк с Дагулом что-то кричали, но добраться до них было почти невозможно, уж лучше не рисковать.

Я почти не помню, как добралась до Диаты, как вздернула ее на ноги и как поволокла в проем с решеткой. Ратира молча перехватила ее у меня почти на входе. Часть воительниц сбежала как только я ввалилась к ним в помещение. Другая часть отпрянула к стене.

– Пока здесь неразбериха, нам нужно валить! Кто со мной? – Крикнула я.

Молчание.

– Вы что, хотите остаться здесь?! Понравилось жить с наргулами, глупые курицы? – Заорала я.

– Мы пойдем, но своим путем. – Спокойно сказала Ратира, поддерживая Диату под локоть. – От тебя, новенькая, слишком много проблем. Помнишь? Здесь каждый сам за себя.

Комната опустела. Девушки по одной скрылись за проемом. Ну да, здесь каждый сам за себя, как я могла забыть?

Если подумать -толпой мы могли запутаться в лабиринтах, а разделившись, кто-то из девушек мог найти выход и добраться до поверхности…

Моего локтя кто-то коснулся и я, подпрыгнув, громко взвизгнула.

– Я с тобой! – Тина выглядела собранной.– Знала бы, что ты такая мощная магичка, зубами бы выгрызла из тебя тот камешек…

– Вот, спасибо … – Мне оставалось только хмыкнуть. Чудовищный грохот заставил нас втянуть шеи и рвануть наперегонки в тоннели.

Глава 12.

Вся земля гудела. Наргулы, встречающиеся на нашем пути, не обращали на нас никакого внимания. Каждый бежал в свою сторону. На голову сыпался песок. Отовсюду были слышны сдавленные вопли. Факелы почти все были потушены падающим с потолков песком. В лабиринтах было очень темно.

В коридоре, что встретился на нашем пути, случился обвал. Одного змея завалило по пояс. Его ноги торчали из-под груды камней и земли. Мы еле протиснулись в проем и продолжили путь, благо Тина знала дорогу.

– Наш побег проходит гораздо спокойней, чем я планировала. – Бормотала рыжая. – Все слишком просто… Не сглазить бы…

Мы бежали долго, до боли в боку.

– Уже почти все, Рози! Мы почти вышли! Он не обманул!!! Сейчас направо и по ступеням вверх до конца! – Хрипела радостная Тина.

– Откуда ты знаешь дорогу? – Взвыла я, опираясь на колени.

– Да строила одному слуге глазки, ага. Влюбила в себя так сказать… – С гордостью пожала плечами Тина, переводя дыхание.

– И ты ему поверила на слово? – Опешила я. – Это же наргул! Эти существа коварны, они…

– Да знаю я! – Рыкнула Тина. – Он бы дал нам фору, если бы мы по очереди отдались ему.

– И это был твой план?! – Заорала я.– И когда ты мне собиралась об этом рассказать?!

Земля вновь задрожала. Меня опрокинуло на спину, а Тина покатилась кубарем вперед. Потолок рухнул на нас, и я малодушно решила, что это конец.

Всё стихло. Я пошевелила конечностями. Жива.

Тина! Тина! Я кинулась к завалу и стала истошно ее звать. Красноречивая тишина была мне ответом. Ну не могло всё так для неё закончится! Тина так мечтала отсюда выбраться! Мы ведь почти выбрались…

Я рыдала и била кулаками каменную стену, когда услышала её сердитый голос.

– Чего рыдаешь, дура ненормальная? – Голос звучал глухо, но этого хватило, чтоб я начала рыдать уже от счастья.

– Ты жива! Я уж было решила… – Затараторила я.

– Надо расчистить завал! Давай, я копаю к тебе, а ты ко мне, по середине встретимся! Я тебя не брошу! – Командовала рыжая.

Я бросилась на завал, но минуты мне хватило понять, насколько глупая эта затея.

– У меня руки в кровь содраны, а этой глыбе хоть бы хны! – Сердито высказался голос по ту сторону.

– Знаешь, – Задумчиво хмыкнула я. – Могу попробовать шарахнуть по завалу магией…

– Ты точно дура! Потолок рухнет! Не вздумай! – Закричала подруга.– Слушай внимательно! Есть и другие выходы. Тебе придется спуститься ниже и пойти в другую сторону! Помнишь развилку? У этих червей не один выход же! Здесь сраный муравейник!

От мысли, что придется спускаться в темноту одной – страх липкой паутиной обволок мое тело.

– Ты сможешь, Рози! – Пыталась приободрить меня Тина, правильно истолковав мое молчание.

Земля опять зашлась под ногами. Мой вопль потонул в страшном грохоте. Не желая быть погребенной заживо, я кинулась наутек, к еле заметному источнику света. Факел лежал на полу, я подхватила его и понеслась вниз, не разбирая дороги. За моей спиной рушился потолок. Я нырнула в нужную мне развилку, стараясь не думать, что могу наткнуться на очередной завал.

Гул стих, но я продолжала свой бег скорее по инерции, чем из-за необходимости. Бежала, пока не столкнулась с одним из наргулов. Мы встретились лбами и оба приземлились на задницы. Единственный источник света почти погас от удара об землю.

– Смотри, куда летишь, девка! – Зло выкрикнул мне змей и исчез за моей спиной. Я подобрала факел, и подула на тлеющие угольки. Получив небольшой огонек и в придачу к этому небольшое успокоение, деловито отряхнулась и продолжила путь.

Было страшно. Непрошенные мысли так и лезли в голову. А что, если Тину завалило там землей и она погибла? А что, если я сама никогда не смогу найти выход и умру от голода, плутая в этих темных лабиринтах? А что, если меня опять схватят наргулы и заставят отвечать за свою выходку на арене? А что, если я никогда не увижу солнце над головой? А если я не увижу Дагула? Мне же с ним еще объясниться нужно… А что, если орки не смогли выбраться с лоджии? Я же им собственноручно соорудила могилу на арене!

Так я плутала бесконечно долго. Может несколько часов, а может дней…

Тошнота и усталость давно стали моими спутниками. Отчаяние так и грозилось выплеснуться наружу. Слегка подвывая и едва удерживая свою истерику, я наткнулась на дырку в стене коридора. Оттуда виднелось слабое голубое свечение. Источником света оказались красивые кристаллы, мерцающие в темноте. Пещера была явно природного происхождения, и я, не раздумывая, нырнула туда.

Брести по голубой пещере было приятнее, чем слоняться по лабиринтам наргулов.

Ступни встретились с прохладной лужей. Обрадовавшись, я попыталась было попить, но, подавилась и выплюнула долгожданную влагу обратно. Соленая…

Тут было тепло и влажно. Я огляделась. Огромные сталактиты спускались с каменного небосвода. С их острых концов стекали и падали под ноги маленькие капельки. Страшно почему-то не было. Стены отливали голубым цветом, так красиво!

Я восхищенно оглядывалась, когда услышала зов. Этот зов будто раздался внутри груди. Ощущение одиночества и тоски наполнило меня до краев, слезы сами потекли по щекам.

Я заметалась в поисках этого одинокого существа. Глаза наткнулись на большой фонтан. Вернее, на то, что от него осталось.

Наверняка ранее красивый, но сейчас разрушенный и запылившийся… Белые мраморные куски айсбергами торчали из голубой воды повсюду. В центре бассейна был постамент. Не представляю, что именно изображала белая статуя, величественно стоявшая там когда-то посередине бассейна. По раскиданным кускам статуи не было возможности понять, какого Бога здесь раньше почитали.

Зов повторился сильнее, и я спустила босые ступни в опустевший бассейн. Ледяная прозрачная вода по щиколотку покрыла ноги. Меня накрыло радостным предчувствием, как перед скорой встречей с другом. С неизвестным другом. Я медленно пошла к постаменту, натыкаясь на мелкую крошку камня ногами.

В голове назойливо билась мысль, что это все я уже видела. Я видела этот сон! Все происходящее сейчас я видела во сне, в пещере Темного Леса, когда мы ночевали с орками и Оршаной…

В душе раздался жалобный вопль. Ну, где же ты? Вдруг за постаментом мелькнул красный сгусток. «Найди меня»… Может, показалось? Нет, там точно кто-то есть! Я побежала к нему, но вдруг провалилась в ледяную воду.

Глава 13.

Здесь же воды по щиколотку, как это возможно? Меня начало тянуть на дно всё глубже и глубже. Когда я хотела уже лишить себя кислорода и начать орать под водой, мои ноги коснулись плитки, выложенной узорами на дне.

И прямо под ногами лежало потрясающе красивое оружие. Боевой топор, но с лезвиями по обе стороны от резной рукоятки. В форме бабочки. Секира.

А на самом лезвии сидел красный сгусток с круглыми глазками, безмолвно таращась на меня.

«Что так долго то» – С раздражением раздалось у меня в голове. – «Со скуки тут умереть можно. Ну? Что вылупилась на меня? Бери секиру и вставай, не то задохнешься тут.»

Красный сгусток втянулся в древко и исчез из виду.

Я схватила оружие и с силой оттолкнулась от дна. И тут же чуть не упала, потому что молниеносно оказалась на поверхности. Будто просто резко встала, а не бултыхалась где-то на дне…Вода в фонтане снова еда покрывала ступни. И я еще могла решить, что это все мне показалось, но в руке была приятная тяжесть от новоприобретенного оружия, да и вода струйками стекала по доспехам.

А приятно было освежиться, после того как вывалялась в грязи и песке ранее.

Секира приятно грела ладонь. Рэм был прав, оружие как живое. Теперь не только у него есть волшебный лук! Здорово!

«Ну может пойдем уже…»

–Ааааа! – Я бросила секиру на пол.– Так мне не показалось! Ты еще и говорить умеешь!

Секира молчаливо лежала на полу. Любопытство взяло вверх, и я подняла оружие.

«Между прочим было больно! Еще раз меня кинешь, пожалеешь!»

– Ну прости, прости…– Миролюбиво покачала головой, провела по лезвию ладонью.– А как тебя зовут?

«Ты должна сама дать мне имя, я решил, что теперь ты будешь моей хозяйкой. Но учти, такого отношения я к себе не потерплю!»

Ворчливый голос в голове вновь заставил меня улыбнуться. Я больше не одна.

–А почему ты решил, что я достойна быть твоей хозяйкой? – Напряжение впервые меня начало отпускать. Наконец-то я просто болтаю с кем-то по душам.

Ага. С топором болтаю. Совсем ку-ку…

«Что, может еще ждешь что я начну тебя хвалить и расписывать какая ты умница и красавица? Вот еще! Ты просто первый маг, что нашел этот Источник и смог меня освободить. Еще одного тысячелетия я бы не пережил…»

– Вот ворчун…– Надула я губы.– То есть тебе бы любой Маг подошел?

«Ой, обиделась! Посмотрел бы я на тебя! Посиди тут век, любому общению будешь рада!»

– Тогда может еще посидишь тут? Глядишь как-то дружелюбнее станешь… – Надо бы проучить эту вредную секиру, не то она своим ворчанием мне житья не даст. Я вытянула руку и собралась разжать пальцы.

В моей голове разразился грохот.

«Ой дура! И оружие свое бросишь? Только достойный может выхватить себе из Источника такой подарок судьбы! Таким нельзя раскидываться! Идиотка! Знаешь, как я ждал тебя? Я тебе снился! А ты при встрече меня кидаешь!»

Отчаянный вопль заставил меня остановилась. Может я действительно слишком резка. Надо попробовать наладить общение… Я покашляла в кулак и прочистила горло.

– Ты прости меня, я просто впервые сталкиваюсь с говорящим оружием…

«Ты дура что ли? Секира не может говорить!»

Я обиженно замолчала. Лезвия красиво подмигивали голубым свечением.

– Так с кем я говорю? – Осторожно полюбопытствовала я.

Из древка вновь появился красный сгусток. Любопытные глазки вновь уставились на меня с немым вопросом.

«Разрешите представится, я Дух Огня – Вальтириус Огнимус! Но раз ты отныне моя хозяйка – можешь дать мне новое имя…»

– Чего ты тут балаган устроил? Нельзя было сразу так начать? – Мое лицо перекосилось и дух нервно забегал по древку. Я протянула ему ладонь.-А я Розалинда Бурая…

«А я это уже знаю!» – Перебил меня наглый дух.

– Иди-ка сюда, я рассмотрю тебя поближе…– Я нетерпеливо потрясла ладонью перед сгустком. Раньше он казался пушистым, но теперь я поняла, что это язычки пламени пляшут по его маленькому телу. – А ты не обожжешь меня?

«Хозяйка хочет соединить меня со своим телом и душой!? Вот это честь!!! Обещаю, мы наведем в этом мире шороху!»

Я резко отдернула ладно назад. – Так, стоп… Не хочу я с тобой соединяться…

«Жаль» – Приуныл Вальтириус. Две скупые слезинки скатились по мягким щечкам. Вот актер! Интересно, а рот у него есть? А уши?

«Я могу быть привязан лишь к магическому оружию, в нашем случае – это твоя секира, или могу слиться с живым существом по твоему велению. Мы разделим разум и тело пополам…»

– Вальтириус… – Осторожно начала я.– А у тебя уже был хозяин? Как ты оказался в этом Источнике?

«Был хозяин. Толковый мужик. К концу жизни совсем обезумел от жажды богатства и власти… После смерти хозяина духи попадают в ближайший Источник и ждут нового мага…»

– Так ты не один такой дух? Есть и другие?

«Что? Другого духа захотела? Учти, Вальтириус Огнимус самый сильный! Меня нельзя заменить другими! Все знают – огонь самый сильный!» – Завизжал тонкий голос у меня в голове. Похоже, я нехотя задела его гордость.

– Ворчун…– Вздохнула я и подняла секиру. – Будь пока здесь, пока я не придумаю что с тобой делать. И не ори так, у меня голова начала болеть…

«По рукам! Многое ты пережила, пойдем сожжём всех обидчиков!»

– Знать бы еще как нам наверх выбраться, ненавижу все эти лабиринты…– Вздох эхом разнесся по пещере. – Вальтириус, откуда ты знаешь через что я прошла?

«Я могу через прикосновение считывать эмоции и воспоминания своего хозяина. Ты держишь рукой топор, а я в нем сижу. Таким образом Вальтириус все о тебе знает!»

– Иногда хочется, чтоб некоторые тайны остались нетронутыми… Неузнанными… Понимаешь?

«Но я уже знаю эти тайны! И я полностью на твоей стороне! Сейчас направо и прямо, я чую ветерок! Пойдем выпотрошим кишки Ашару!»

Хруст моих зубов слишком громко раздался в темном тоннеле. Эту боль и мучения от воспоминаний я как могла прятала так глубоко в душе, что туда не проникал свет. Если начну вспоминать – это может меня сломать окончательно. Но дух видел меня как на ладони. Слабость нельзя показывать никому.

Эти мысли откровенно бесили. Если надоедливый дух продолжил мне действовать на нервы – я найду способ от него избавиться.

Смышленый Вальтириус уловил мое настроение и благоразумно притих.

Через некоторое время мы вновь свернули по указке духа и почти сразу наткнулись на пятерку вооруженных наргулов. Сначала я услышала раздраженное шипение и обрывки фраз.

– …Чуть не убил! Быссстрее!

– Нас казнят за дезертирссство!

– Скажем что тоннель обрушился и разделил нассс…

Спрятаться я не успела, да и некуда было. Наргулы остановились как вкопанные, подняли копья. Я устало подняла секиру. Сражаться не хотелось…

– С дороги сссучка! – Прошелестел первый.

– Это воительница! Надо отвесссти ее обратно. Хозяин нас наградит…

– Без глупоссстей рабыня! – Прикрикнул кто-то из змеев.

– А куда торопитьссся! Может задержимссся тут с ней? – Облизнулся один из стражников, обводя меня маслянистыми глазами.

Волна гнева вновь стала рокотать в груди. Ненависть дает силы, это совершенно точно. Я оскалилась и зашипела. – Это я обрушила арену, мерзкие вы ползучие… Зря вы мне на пути попались!

Наргулы отшатнулись. Их раздвоенные языки напугано затрепетали. Глаза забегали. Оооо, да я вселяю ужас! В голове вновь зашумело от эйфории.

Для убедительности пришлось создать маленькие вихри.

– Пусть идет, отпуссстим ее!

– Только никому ни ссслова!

Наргулы пятились, завороженно смотря на мои магические потоки.

– Сейчас я буду вассссс убивать!!!– Закричала я добавляя эффекта. В этот момент секира в моих руках загорелась и огонь взметнулся столбом в потолок. Вместе с ним тоннель загремел от страшного рева. Я сама чуть не плюхнулась на зад, хорошо хоть огонь не обжигал руки. Не сразу сообразила, что это Вальтириус решил мне подсобить и теперь грозно рычит вслед убегающим наргулам.

«А мы отличная команда! Как я их!»

– Предупреждать надо… Только я тебя слышу, прекрати орать…– Начала было бурчать я, но тут стена в тоннеле буквально в пяти шагах от нас треснула. Жуткий грохот сотряс землю. На голову посыпались камни. Через пару секунд грохот повторился, трещина стала обваливаться.

«К нам кто-то хочет попасть! Явно кто-то очень большой! Че стоишь, принцесса, пора драпать!»

Взволнованный писк Вальтириуса стряхнул с меня оцепенение. Половину его слов я не поняла, зато проснулась.

«Мой бывший хозяин был попаданцем с другого мира, оттуда и набрался» – Тут же пояснил Вальтириус.

Осмыслить что есть еще другие миры я не успела…

– Бежим! – Закричала я, и в этот момент от мощного удара кто-то ввалился в наш тоннель. Из-за поднявшейся тяжелой пыли было тяжело рассмотреть незваного гостя. Послышались громкие удары и шипение, звуки рвущейся плоти и истошные вопли подняли дыбом волосы на моей голове.

Я почти скрылась за поворотом, как что-то заставило меня взглянуть на монстра, пробившего дыру в стене. В нем я узнала Дагула.

Я радостно развернулась и помчалась со всех ног к орку, но когда до него оставалось пару метров, запнулась, а после и вовсе встала как вкопанная.

Это был вовсе не Дагул…

Глава 14.

Безумец. Это единственное слово пришло на ум, глядя на сошедшего с ума орка. Звериное выражение ужасной, какой-то невообразимо дикой гримасой застыло на его морде. Он на коленях нависал над истошно орущим существом и с рычанием рвал плоть где-то в области паха. Он был по локти в крови… Я сейчас наблюдала то самое состояние орков, которое они сами называли боевым безумием. Когда перед глазами есть только враг и жажда крови слишком сильна, чтобы остановиться.

Орк даже не заметил моего появления, так был увлечен жестоким убийством…

В орущем наргуле я чудом узнала Ашара. Окровавленный рот пузырился, узкие глаза бешено вращались и, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Королевский змей явно ничего не видел перед собой из-за чудовищной боли.

У Ашара были сломаны обе руки в нескольких местах. Это было совершенно очевидно – фиолетовые, бугристые в местах перелома и лежащие в совершенно неправильном направлении кости… Толстого хвоста не было видно. Очевидно, Дагул оторвал его в запале.

– Посмел ее тронуть… Мою девочку…Тронул мое сокровище… – Оторванный отросток Дагул запихивал в пасть наргулу, продолжая вслух тихонько приговаривать. – Жри, тварь! Подавись! Мою девочку тронул… Не прощууу, тваррррь! Ррррр…

Злобный рык орка проникал под кожу. От увиденного тошнота подкатила к горлу и меня моментально вырвало. Дагул этого не заметил, продолжая кулаком толкаться в пасти захлебывающегося Ашара. Напор кулака был такой сильный, что послышался хруст и челюсть наргула безвольной плетью упала тому на грудь.

Спазмы вновь сдавили мое горло. Бедный желудок ничего не мог из себя исторгнуть, так как попросту был пустой. Глаза заслезились, и я привалилась к стене, пытаясь усмирить сдавленные рыдания. Похоже, что встреченные мне наргулы на пути- были стражниками Ашара. Они быстро просекли исход стычки и бросили своего хозяина умирать.

– Дагул…– Жалобно простонала я, но орк даже не дернулся. Он попросту не услышал, погруженный в свои мысли. Месть поглотила его целиком, таким жестоким мне не приходилось его видеть. Даже на поле боя с Синими Плащами…

– Что, нравится тварь? Ты только что сожрал свой стручок целиком! – Дагул запрокинул голову и громогласно расхохотался. Двумя пальцами подцепил выпавшую нижнюю челюсть Ашара и стал поднимать ее вверх- вниз имитирую жевательные движения. – Вкусно тебе? Думал, с рук сойдет? Нравилось причинять ей боль?

Последние слова он проорал и с силой дернул руку в сторону. Оторванная челюсть шлепнулась рядом с моей головой о стену и упала к ногам.

От ужаса я захрипела и попыталась позвать орка снова, но из горла вырывался хрип.

Дагул встал на ноги и деловито отряхнул ладони, щедро орошая стену пещеры каплями крови. Все слова он произносил спокойно, размеренно, но ненависть их буквально отполировала до блеска, они стали почти осязаемыми. И это был приговор… – Ты думал мы с тобой все? Ты будешь подыхать медленно Ашар… Больше девок трахать ты не сможешь…

Вдруг Дагул стал задыхаться, будто кислород перестал поступать в легкие, и его голос, перешедший в крик, оборвался от рыданий. – Ублюдоооок!!!

Мой насильник еще слабо дергался, когда Вождь орков взял его за неоторванную руку и, наступив ногой на грудную клетку, стал медленно тянуть ее вверх. Бормотания Дагула теперь едва ли можно было расслышать. – «Не успел… Не успел… Мою девочку не спас…»

Дагул делал это медленно, явно наслаждаясь происходящим. Змей уже тихо хрипел, не в силах сказать хоть слово. Рука натянулась до предела и мягкие ткани лопнули от натяжения. Сочный хруст рвущихся сухожилий оповестил об отсоединении руки от туловища. Кровь толстой черной струей брызнула на пол.

Мой орк винил себя в произошедшем. Не спас, не уберег… Эти слова я тоже твердила первое время. Опустошенная от страха и боли, сидя на сырой земле, обняв себя за колени и раскачиваясь из стороны в сторону, злясь что в нужную минуту его не оказалось рядом. Где-то глубоко внутри я знала, что Дагул не виноват. Не виноват, что не успел прийти на помощь. Не виноват, что не успел спрятать меня за свою спину, как за щит. И теперь ему так же больно, как и мне. Но израненное сердце отчаянно нуждалось в нем, поэтому за время, проведенное под землей, я стала почти ненавидеть орка за свою слабость и надежду на его помощь. Мы оба оказались сломанными и погребенными под жестокостью Ашара. Насилие ящера сломало нас обоих.

И теперь орк мстил как умел. Похоже, после того как я обрушила арену, он отпустил орков на поверхность, а сам, рискуя жизнью, отправился искать Ашара. И судя по всему – нашел.

Отшвырнул оторванную конечность в сторону, Вождь со всей силы наступил на колено Ашара. Хруст костей окончательно отрезвил меня. Ашар лишь вздрогнул и закатил глаза, теряя сознание.

– Дагул!!!– Мой вопль наконец-то прочистил пересохшее горло и отразился эхом по каменной сводке пещеры. Орк резко обернулся, не успев спрятать звериный скал, и я в ужасе отпрянула.

По подбородку Дагула текла кровь, клыки окрасились в красный. Этот зверь вряд ли узнал меня. Он что же…Зубами рвал чью-то плоть?

На Ашаре не было живого места, так что воображение живо подкинуло мне картинки что именно орк проделывал с ящером до того, как проломил стену ко мне в тоннель…

Глаза орка лихорадочно блестели. На впалых щеках блестели дорожки от пролитых слез. На звериной морде мелькнуло узнавание. Дагул поморгал и помотал головой. – Рози?!

Вышло совсем хрипло, будто зверь только начал учиться выговаривать слова. – Ты живая… Рози, ты жи…Живая…

Орк метнулся ко мне в тот момент, когда ноги, не выдержав, подкосились. Силы меня покинули, от шока я ничего не могла произнести. Он подхватил меня на руки, удерживая на весу.

Дагул утер рукой кровавый рот, пряча клыки и возвращая себе почти человеческий облик. Он до боли прижимал меня к себе, лихорадочно всматриваясь в мое лицо. – Моя милая, ты живая… Я думал тебя не…Гррр…Никто больше не причинит тебе зла, клянусь Духами предков! Моя Рози… Прости меня, не уберег, не смог защитить… Моя девочка, прости… Теперь я рядом! Я всегда буду рядом… Моя бедовая Звездочка…

Он судорожно гладил меня по голове, выпрашивая прощение, и от этой простой ласки струна, сдерживающая все эмоции, лопнула, и я, обхватив своего орка за крепкую шею, громко разрыдалась. Наконец-то я была в безопасности.

Глава 15.

Рыдала я долго. Минут десять. Все это время орк бездумно мерил шагами пещеру, гладя меня широкой ладонью по спине и убаюкивая как ребенка. Когда я натыкалась глазами на тело поверженного мучителя – рыдания усиливались. Дагул не пытался меня утихомирить, понимая, что мне нужно выплакать свою боль.

Закончила я рыдать так же резко, как и начала. Просто неожиданно замолчала, чувствуя опустошение и равнодушие, будто все живое из меня высосали и лишили эмоций. Веки опухли, а глаза теперь болели. Но ненависть и злость из души ушли. Справедливость восторжествовала. Я была отомщена и в ту минуту я простила Дагулу всё. Теперь он рядом и больше не даст в обиду.

Возможно, мы все-таки сможем жить вместе? В этом звере больше человечности чем во многих людях, которые жили со мной бок о бок в Синем Замке. Орк и человеческая девушка…

После всего произошедшего я больше не чувствовала себя Принцессой. Та маленькая, капризная и пухленькая девочка умерла под натиском свалившихся на нее трудностей. Теперь же родилась воительница. Она была гибкой и стройной как лоза. В ее руке сверкала секира и она стала очень сильной. Она больше не хотела задыхаться в Синем Замке и носить удушающе тяжелые наряды. Рядом с ее ногами сидел здоровый медведь, и она хотела жить на природе в Темном Лесу, сражаясь и охотясь плечом к плечу с орком, который был небезразличен ее сердцу. Союз с Дагулом уже не казался таким невозможным. Я просто приняла то, кем стала… И кем хочу быть…

Дагул спустил меня на землю и, взяв мой подборок пальцами, потянул вверх, заглядывая мне в глаза.

– Нам пора выбираться наверх, Звездочка. Но, прежде чем мы уйдем, ты должна кое-что сделать… – Орк был собран и успел полностью взять себя в руки. От недавнего безумия не осталось и следа. От него снова веяло спокойствием и силой. – Знаю, ты меня сейчас возненавидишь, но потом поймешь…

Эти слова заставили меня напрячься, но орк, не дав мне времени все обдумать, вложил выпавшую ранее секиру в ладонь, подвел к растерзанному Ашару.

Отвращение и непонимание захлестнули с новой силой, и я задергалась в руках орка. – Зачем?! Он мертв! Отпусти!!!

– Ашар еще жив, Рози. Вижу, ты нашла волшебное оружие, и, если не дать ей крови врага – оно сведет тебя с ума. Надо дать секире кровавую дань. – Спокойно втолковывал мне орк, не давая отбежать дальше от тела. – К тому же, змей будет приходить к тебе во снах, и ты будешь заново переживать насилие. Раз за разом, каждую ночь он будет мучать тебя. Поверь, я знаю о чем говорю. И прекратить это можно лишь одним способом. Раз ты здесь – он умрет от твоей руки.

– Прошу, не заставляй меня! – Ужас быстро распространялся по моему телу. Зубы громко клацали, но не уверена, что от холода. – Ты отомстил! Он и так умрет, без моей помощи! Я не хочу Дагул!

Мои крики визгом тонули в тоннеле. Даже Вальтириус ошарашенно молчал, не вмешиваясь в происходящее.

– Я бы хотел взять твою ношу на себя, но ты должна это сделать сама… – С сожалением сказал Дагул и крепко сжал мою ладонь. Теперь так получалось, что я сжимала секиру, а орк сжимал мою ладонь, не позволяя бросить топор. – Я помогу…

Дагул пнул ящера в живот и тот нехотя разлепил веки. Мутные глаза безразлично уставились на меня.

– Я тебя ненавижу!!! Будь ты проклят!– Закричала я громко в глаза Ашару, не понимая толком, кому именно посвящаю эту фразу – своему насильнику или же орку, который принуждает меня отнять у того жизнь. Еще недавно я сама об этом мечтала, но глядя на искореженное тело змея месть сошла на нет.

Дагул потянул мою руку вперед и провел лезвием по горлу Королевской Кобры. Секира вспыхнула золотым светом, жадно впитывая кровь врага. А Ашар булькнул последний раз и затих. Его мутные глаза медленно покрыло белесой пленкой.

В пещере воцарилась тишина, прерываемая только моими рваными вздохами.

«Жуткого ты себе мужика нашла…» – Выдал Вальтириус.

И тут новый гул раздался по подземелью. Земля под ногами запрыгала и орк, выхватив из моих рук секиру и закинув меня на плечо, понесся по тоннелям.

Я жалко подпрыгивала на плече, вися головой вниз как кукла. Перед глазами все быстро мелькало, и я только успевала дивиться скорости, с которой мы перемещались. Позади нас с громким скрежетом обваливалась кусками земля.

Думаю, меня все же засыпало землей, если бы не Дагул. Так быстро бегать я не умела, да и после истощения надолго бы меня не хватило…

Орк пришел за мной, привел отряд в смертельные лабиринты наргулов. Он хотел уберечь от зла и спасал мне жизнь сейчас. Но радость от этого омрачало лишь недавнее принуждение к убийству. Горечь, вновь поселившаяся в горле, начала привычно царапать изнутри.

На поверхность земли мы выскочили внезапно. Орк скинул меня в песок и растянулся рядом, задыхаясь от бега.

Свет резанул по глазам, и я почти ослепла. Вдохнув полной грудью чистого кислорода -задохнулась от радости. Уже привыкла к затхлому, сырому и тяжелому воздуху. Глаза слишком привыкли к темноте и теперь слезились. Держать открытыми их не получалось.

– Рози!

–Живая!!!

– Я знала, что ты выберешься!

– Вы выбрались!

– Слишком долго! Дагул, пора убираться отсюда!

– Вот ведь, Духи Предков! Вас чуть не погребло заживо!

– Мышка, как я рад что ты жива!

Орки пошли за мной! Меня спасли и скоро я вернусь домой!

Голоса оглушали, были слишком громкими, но я так была их рада слышать, что начала плакать и смеяться одновременно. Рядом были Тина, Дюк, Рэм и другие орки. И пусть я их не видела, зато слышала! И чувствовала дружеские постукивания по плечам и спине! И я была рада, что нахожусь среди друзей!

В лицо ткнулось что-то теплое и влажное. Меня облизали и обслюнявили.

– Малыш! – Пропищала я. Голос сел. По своему медведю я успела безумно соскучиться! Он беспрестанно бодал меня здоровой головой, грозя опрокинуть навзничь и громко урча от удовольствия. Прищурившись, я жадно пыталась рассмотреть своего мохнатого друга.

Цвет шкуры чуть потемнел. Белая звездочка на груди стала чуть меньше. Мой мишка стал совсем взрослым и уже не уступал в размерах Шипу, который сидел немного позади отряда и с безразличием на морде вылизывал свои длиннющие когти.

Зрение постепенно возвращалось. Дагул сидел совсем рядом, наши колени почти соприкасались. Он внимательно следил за каждым моим движением. Его настороженный взгляд немного нервировал, но я запретила себе сейчас устраивать сцены. И у меня вполне бы это получилось, но судьба вновь внесла свои коррективы.

Тина громко возмущалась о том, какая я прохвостка и где же я умудрилась искупаться, когда Рэм присел передо мной на корточки и взял за руку, заглядывая в глаза. – Не представляю через что тебе пришлось пройти, Рози, но я должен знать…

– Не сейчас, Рэм!– Зарычал Дагул. Желваки на лице заходили ходуном. – Дай ей прийти в себя!

Его внезапная смена настроения насторожила уже меня. И разобраться в происходящем нестерпимо захотелось именно сейчас, потому что Рэм молниеносно оскалился в ответ.

– Это приказ Вождя, Дагул? Мне надоело спрашивать тебя об одном и том же! Не можешь рассказать как есть – значит узнаю от нее!

Дагул, получивший разъяренный вызов от друга, взвился на ноги, поднимая кучу песка. Вены на руках вздулись, мышцы налились буграми. Клыки выдвинулись вперед и по оскалу рта можно было легко определить в каком бешенстве сейчас находится орк.

– А если и приказ, Рэм? – Громом ответил Вождь.

– Да вы что, парни? Из- за бабы? – Зарычал один орк из отряда с большим тесаком на бедре.

– Не лезь, Сотар! – Прикрикнул Дагул.

– Ну так давай решим этот вопрос сейчас! – Взревел Рэм и тоже вскочил на ноги.

– Это вызов, Рэм?! Хочешь занять мое место? Ты не сможешь править Ордой! – Дагул раздался в плечах, синие татуировки заблестели на солнце. Еще мгновение и они вцепятся друг другу в глотки. Орки стали обступать их кругом, встревая в диалог и еще больше распаляя друзей.

Тина отползла мне за спину со словами «ох, мамочка, из одной задницы в другую».

– Мне не нужен титул Вождя, Дагул! Ты знаешь, что мне нужно! – Рэм сбросил на песок свой лук, разводя руки в сторону и занимая боевую стойку.

– То что нужно тебе – не нужно ей!!!

– Ты все решил за нее!!!

– Нашли время для разборок! Два идиота! – Закричал Дюк, и я не удержалась от поддакивания.

– Спросишь ее потом! – Зарычал Дагул.

Рэм ему вторил и бросился в драку.

– А ну заткнулись все! – Это уже взвилась я и, схватив ладонями магию воздуха, расшвыряла всех орков в разные стороны. Ссорились только двое, но огребли все. Ну а что?

Малыш от удивления дернулся и плюхнулся на свой пушистый зад.

Тина тоненько заверещала. – Ой, Рози, ну только не начинай опять!

Орки успели сгруппироваться и даже почти не расшиблись от падения.

Адреналин и злость вновь плеснулись в кровь кипятком, снимая усталость. Я почти не заметила, как оказалась в вертикальном положении, сжимая в руках боевую секиру. Вихри носились у моих ног как домашние собачонки, выпрашивая ласку. Что-то дикое и первобытное вновь стало зарождаться где-то в глубине меня и я, уступая этому зову, громко зарычала. Как дикий зверь. Малыш позади меня утробно и жалостливо поддержал.

Орки, оценив обстановку, стали поднимать руки вверх, показывая жест дружелюбного настроя. Они неуклюже вставали на ноги и отплевывались от песка. Некоторые из них даже опускали глаза и уважительно шептали. – Оракул вернулся! Оракул вернулся в Клан. Оракул!

Не повезло лишь Сотару – орку с тесаком на поясе. Его швырнуло прямо в бок Шипу. Медведь зарычал на орка, случайно потревожившего его покой, и придавил его тяжелой лапой к земле. Сотар стал быстро синеть, лишенный кислорода, пока Шип напряженно нюхал его шею и явно раздумывал- сожрать неудачника сейчас или потом?

– Назад, Шип! Отпусти! – Рявкнула я и Шип послушно ушел в сторону. У Дагула отчетливо дернулся кадык.

Дюк цокнул языком, – Что-то не припомню чтобы Шип слушался кого-то кроме Дагула…

Рэм язвительно расхохотался. – Да уж, Вождь, кажется, у твоего медведя появился новый хозяин…

Сотар перевернулся на четвереньки, впуская в горло воздух. Отдышавшись, орк примирительно поднял ладони вверх. – Беру свои слова назад. Из-за такой женщины можно и повоевать.

– Шип! – Дагул начал быстро багроветь.

– Уймись, Дагул! Нужен мне твой медведь! Да вы как малые дети! – Зло выплюнула я, презрительно оглядывая мужчин. – Мы на территории врага! Нам нужно убираться отсюда, а вы причиндалами меряетесь!

Я была так сердита, что даже не покраснела. Эту фразу я слышала много раз от своего наставника Леона. Он частенько прикрикивал на моего брата Эрика и других мальчишек, когда те выходили из себя и спарринг превращался в уличную драку. Ну а я как обычно прогуливала урок «военного дела» и, спрятавшись в кроне дерева, наблюдала за симпатичными мне юношами.

Рэм от удивления хрюкнул, у Дагула открылся и закрылся рот. Остальные орки просто выпучили глаза и один Дюк захлопал в ладоши. – Правильно, Мышка, так их! Такос, гони мешок монет, я ж говорил, что наша человечка с характером!

Один из орков скривился, но швырнул тяжеленький мешок Дюку. Я же просто вздохнула. И когда я успела отвыкнуть от их азартных игр?

– Рози, так ты теперь женщина Дагула? – Рэм за это время успел медленно приблизиться и теперь внимательно следил за моим вытягивающимся лицом. Вопросы продолжали сыпаться как горох. Мое лицо мрачнело, а глаза Рэма все сильнее прищуривались, ища ответы. – Почему решили сохранить в тайне свадьбу? По какой причине ты согласилась на кровавый обряд и решила привязать свою жизнь к его жизни? И почему вы это скрывали от всех?

За его спиной раздосадовано зарычал Дагул.

– Ну что, Рози? Мне стоит поспешить и поздравить вас?– Откровенно издевался Рэм, довольно поглядывая на Дагула. Белый Волк отлично разглядел на моем лице удивление, и теперь предвкушал мою реакцию.

Глава 16.

« Попадос…» – Оживился голос в моей голове. Вальтириус принялся цокать и я, опять не поняв, что он там на своем языке лопочет, помотала головой, надеясь избавиться от раздражающего звука.

– Ты ничего не знаешь и лезешь туда, куда не просят…– Предостерегающе начал было Дагул, но я его резко перебила. – Эти вопросы я сама хотела задать ему, Рэм…

Я устало повернулась к Вождю. Тот, не мигая, смотрел мне в глаза, не пытаясь отвести взгляд. -Так что, ты теперь мой муж Дагул? Муж?! И у нас даже брачная ночь была, да? Как раз когда я в отключке была?! И когда ты мне собирался рассказать?! Это был не сон?

Из глаз брызнули слезы. Нервы натянулись как канат и меня снова затрясло. Столько потрясений невозможно пережить маленькой мне и сохранить рассудок! Да что ж такое-то! Жизнь бьет меня раз за разом, не успеваю встать на ноги и оправиться, как меня вновь кидают в пучину боли, страданий и переживаний…

Я столько раз представляла себе этот разговор с Дагулом… Я помнила тот сон, где он в бане Сифроны делал меня своей женщиной, как проводил кровавый обряд в надежде спасти мою жизнь, зная, что могу возненавидеть его за это решение. Сколько же раз я представляла как в спокойной обстановке мы ведем диалог, и я получаю ответы на все свои вопросы… И как всегда, все идет наперекосяк! Напряжение достигло своего предела, и секира вспыхнула ярким огнем.

– Мышка, ты горишь! – Воскликнул Дюк.– Тушите ее, болваны!

– У нее не может быть три дара одновременно… – Потрясенно ахнул один из орков, отступая подальше от меня.– Это невозможно…

– Она сильный Маг! Поэтому ее слушаются медведи!

И тут истерика уже накрыла меня волной. Эмоции захлестнули так сильно, что ветер взметнул вверх песок и я, к своему удивлению, просто… Разревелась. Да. Позорно разревелась, держа в руках пылающую огнем секиру. Так стало жалко себя…

Воцарилась тишина.

«Покой нам только снится» – Философски обрисовал картину Вальтириус.

– Ты скрывал от меня! – Взревел Рэм и опять бросился на Дагула. Очевидно, мои слезы вызвали в нем душевные переживания.

Орки вцепились как два взбешенных медведя, рыча и сотрясая друг друга пудовыми кулаками. – Ты сделал ее своей насильно! Как ты мог? Ты не достоин быть Вождем! Ты привязал ее к себе намеренно! Ты не дал ей выбора! Ты знал, как она дорога мне! Ты…

Моя истерика закончилась так же резко, как и началась. Закончить Рэм не успел, так как своим потоком воздуха я снесла разъяренного орка в сторону, как надоедливую букашку, и заняла его место. Секиру кинула в песок, чтоб случайно не убить орка… Муж он мне, все-таки…

– И когда ты об этом собирался рассказать мне, дорогой муж?! – Рычала я, нападая на Вождя орков. Мужчина уверенно уклонялся от моих выпадов, не рискуя ответить и дать сдачи. Хорошо, что присутствующие орки и Тина не вмешивались, иначе я бы за себя не ручалась…– Я ненавижу, когда меня водят за нос! Хорошо вы устроились, засранцы! Не врут орки, как же! Ваши недомолвки хуже вранья!

Тут орк неожиданно кинулся на меня и, сделав подсечку, больно уронил мое бедное тело в песок, наваливаясь верхом. Воздух со стоном вышел из легких. Дагул зафиксировал мои руки над головой и буквально прорычал мне в лицо.– Хватит меня провоцировать, Рози!

– Да это ты меня провоцируешь! – Мои ноздри яростно раздулись.– На убийство!

Дагул зло сощурился и зарычал.

Я заткнулась, шумно дыша, все еще разъяренная от схватки. И тут же ухмыльнулась.

Бедный Дагул… Он хоть и обездвижил меня, но совсем забыл, что я королева ветра. Неплохо бы преподать ему урок… Мне не нужны руки, чтобы швырять ветер или закручивать ураган! Лединиума поблизости тоже нет. Сейчас покажу этому засранцу!

Я уже ментально нащупала поток воздуха, чтоб со всей силы ударить мужчину, но зачем-то взглянула в его лицо и… Оцепенела, в один миг забыв о том, что хотела осуществить.

Я почти упустила перемены, произошедшие с орком. Раньше в нашем диалоге не было сексуального подтекста, а сейчас же я оказалась под ним, придавленная тяжелым телом, со вздернутыми вверх руками, беспомощно дергаясь, как рыба, попавшая в сети. Хищник, поймавший жертву, явно не собирался ее сейчас терзать. Сейчас он торопливо оглаживал мои изгибы взглядом, некультурно задерживаясь на неприличных местах. И его даже не смущали отряд и Тина!

Грудь Дагула ходила ходуном, будто что-то мешало ему надышаться. Глаза вглядывались в меня с таким восторгом, с таким трепетом, что мне стало не по себе. Он смотрел с таким голодом, будто только я одна могла его накормить. С такой жаждой, будто я была рекой, и он хотел мной напиться. В его глазах было столько мольбы и обещания, что меня стало колотить от дрожи. Он опустил шальной взгляд на мою вздымающуюся грудь и, тихо зарычал чтоб слышала только я. – Тише, девочка. Не двигайся… Я и так держусь из последних сил…

И прислонился своим лбом к моему.

Его близость творила со мной небывалые вещи. Грудь налилась тяжестью, живот сладко заныл. Возбуждение зашкаливало. Нестерпимо захотелось ощутить его губы у себя на теле. Мне нравилось все, даже то, что он заставлял меня чувствовать себя рядом с ним слабой, укротимой, ведомой…

– Той ночью у меня не было выбора, Рози. Ты умирала на моих руках… – Дагул вновь отстранился и с упрямым видом бросил взгляд на Рэма. – Но виноватым себя не считаю. Я ни о чем не жалею и поступил бы так снова.

Эти слова предназначались явно не мне. Рэм скривился, а Дагул продолжил.– Тем более – МОЯ жизнь связана с твоей, а не наоборот. Я изменил клятву, чтобы ты от меня не зависела. Ты не знаешь наши обычаи, но я обещаю- потом я всё тебе расскажу.

Мои губы поджались. Скорее небо на землю упадет, чем этот несносный орк признает свою вину. Нужно разобраться поскорее в этих обрядах, я же ничего о них не знаю. Но сейчас не время.

Дагул тяжело вздохнул и отпустил мои руки. Я неловко заерзала, запоздало ощутив на себе пристальные взгляды присутствующих.

Дагулу же было плевать кто и что думает, он громко фыркнул, заметив мои переживания, и ласково погладил меня по щеке. – По нашим законам ты теперь моя жена, Рози. Ты связана со мной кровью. И никогда в жизни я еще не был уверен в правильности происходящего.

– Я прям умирала, Дагул? – Тихо спросила я. – Без этого обряда нельзя было обойтись?

Орк отвел глаза. И это стало ответом.

– Я не целитель, Рози. Ты была обескровлена. Твоя жизнь утекала как вода сквозь решето. Может и выжила бы, но я не стал рисковать. И я не жалею о своем поступке.

Захотелось закричать, но я смолчала. Благодарность от спасения своей жизни рассыпалась как сухие листья в труху. Наверное, это эгоистично, все же орк спас мне жизнь, но сейчас я не могла с этим ничего сделать. Он сделал меня, человеческую принцессу, своей женой и скрыл это от меня! У него столько было времени чтобы рассказать, но он молчал.

Я пыталась найти в нем сожаление, но не находила и капли.

Заметив обиду на моем лице, орк устало вздохнул и снизошел до объяснений. – Я молчал, потому что хотел, чтоб ты сама меня выбрала. Чтоб сама захотела стать моей. И ты бы выбрала меня…

– Не выбрала бы! – Рот сам открылся, извергая колкость раньше, чем я успела ее обдумать.

– Выбрала бы, Рози… – Тяжелый взгляд Дагула припечатал так, что волосы встали дыбом. – Выбрала…

Мои щеки залились румянцем и теперь уже я фыркнула, отворачиваясь. Сейчас в моих силах можно было закончить дискуссию лишь одним известным мне способом. Я дотянулась до магии, нащупала ветер, схватила его и швырнула в мужчину. Нас едва обдало легким ветерком. Дагул понял, что я хотела сделать и припечатал меня тяжелым взглядом.

–Где моя магия? -Прохрипела я.

–Похоже ты исчерпала свой резерв. – И без того хмурые брови орка нахмурились еще сильнее. – Тебе нельзя так много использовать магию, Рози. Если сильно перетрудишься- магия к тебе еще долго не вернется.

– Меня… Меня тошнит. – Едва успела проговорить я, как из носа хлынула теплая кровь.

Из-под ног вновь раздался мощный, громкий гул, и земля запрыгала ходуном. Дагул молниеносно вскочил на ноги, больно вздернув меня вверх, прижал к своему горячему боку.

Малыш подбежал ближе ко мне, испуганно завывая. Земля в десяти метрах от нас начала обваливаться вниз, образуя пропасть. Мы все кинулись в противоположную сторону от обвала. Через несколько секунд все стихло. Мы остановились, тяжело дыша от быстрого бега и оглянулись назад. От увиденного волосы встали дыбом.

Огромная дыра появилась в пустыне, утянув за собой деревню наргулов под землю. Вряд ли там могли быть выжившие… Тонны песка и земли погребли большую часть тоннелей. Не сомневаюсь, что это произошло по моей вине. Из-за обвала арены земля начала проседать и рушиться. Надеюсь, хоть кто-то из рабынь и воительниц смогли выбраться на поверхность и выжить в этом хаосе. Змеев жалко не было…

Сотар громко присвистнул. – Набедокурили вы…

– Уходим. – Перебил его Дагул, жестом подзывая Шипа. – Токар, возьми моего медведя. Езжай вперед. Сатимар мог выжить и отправить отряд для нашего перехвата. А ты, заноза, поедешь со мной…

– Еще чего! – Вывернулась из-под его руки я, вытирая кровавые сопли. Командовать вздумал…– Дай мне остыть, или сожгу все здесь! Где моя секира?

–Вот она! -Подбежала ко мне Тина и горячо зашептала на ухо.– А ты мне не рассказывала что у тебя такие мужчины в поклонниках ходят…

«Ты меня бросила!» – Завыл разобиженный дух как только рука стиснула удобную рукоять. –«Я же сижу в секире!»

– Не время показывать нрав, Рози! Больше я тебя не потеряю! – Зарычал Дагул, выходя из себя. – У тебя кровь идет с носа! Ты ранена!

– Я могу быть рядом! – Тут же встрял Рэм.

– Да замолчите! – Рявкнула я, почувствовав, как магия огня вновь вырвалась из секиры столпом. – Я еще не решила, как мне к этому относится, Дагул! Ты не имеешь право давить на меня! Я поеду сама! Малыш!

Медведь неуклюже ткнул меня носом в спину.

– Тина, забирайся!– Велела я, забравшись в седло.

Ура! У меня теперь есть свое седло! Орки молодцы, предусмотрели…

– Ага, бегу уже… Да он меня сожрет сейчас! – Встала в позу Тину.

Вопрос решил взбешенный Дагул, который метнулся к девушке и броском отправил ее на спину медведя. Тина ошарашенно вскрикнула, приземлившись за моей спиной.

– Ну наконец-то… – Оскалился Сотар.

Орки перешли на бег соревнуясь с Малышом. Мы мчались со всех ног к горизонту, где блеклой точкой маячил Токар на Шипе.

Глава 17.

Солнце клонилось к закату. Наш отряд устал…

Меня с Тиной здорово укачало. Всю предыдущую ночь мы без остановок двигались по пустыне. От голода и слабости в ту ночь я упала в песок прямо во время езды.

Сознание просто отключилось, мое тело поехало в бок, соскальзывая с седла. По ушам резанул окрик Тины и ее ногти оцарапали бок в попытке ухватить меня. А пришла в себя на пару мгновений позже, когда меня кто-то поднимал с холодного песка. Голова безвольно болталась в разные стороны от пружинистого шага кого-то из орков.

Очень запомнилась большая белая луна, ярко освещающая ненавистную пустыню.

Окончательно очнулась я уже на руках у Дагула, чувствуя сильный голод и размеренную качку.

– Как ты? – Осторожно спросил внимательный Вождь.

– Меня тошнит, ужасно голодна. Съела бы медведя. – Угрюмо ответила я. Шип, на котором мы ехали, опасливо оглянулся, пытаясь заглянуть мне в глаза.

«Ты знаешь, своих друзей есть нельзя…» – Фыркнул Вальтириус.

Секира была привязана к моему боку, поэтому я слышала вредный голос духа огня.

–Знаю. Как видишь я просто без настроения.– Продолжала бурчать я. – Это ты с голоду умереть не можешь, а я могу!

– Что? – Переспросил Дагул.

«Я вообще-то тоже могу зачахнуть, духи подпитываются от эмоций хозяина, чтоб ты знала!» – Важничал Вальтириус.– «И ваши медведи все понимают! Малыш вон на тебя обиделся!»

Я перевела взгляд на Малыша, который трусил рядом, везя на своей спине Дюка и еще одного орка. Токар шел впереди и нес на спине Тину. Остальные воины шли неподалеку пешком. Очевидно, орки менялись и поочередно отдыхали на медведях.

Не заметя никаких обид у пушистого друга, я громко возмутилась. – Да с чего ты взял? Ему все-равно!

Рэм материализовался рядом и осторожно проговорил. – Ты это мне? Мне не все равно, Рози…

Я закатила глаза.

«У них нежная и ранимая душа. И Малышу не пофиг! Правда, Малыш?» – Не унимался Вальтириус. Малыш развернул к нам голову и жалобно завыл!

Мой рот открылся сам по себе. – Вот это да? Медведи что ли тоже слышат тебя?

«Конечно, я же дух!»

На мой лоб легла рука обеспокоенного Дагула.

– А что такое «пофиг»? – Вслух спросила я.

– У нее горячка. -Серьезно сказал Рэм.

– И галлюцинации. – Поддакнул Дюк. – Дайте ей еды и воды, только не много, иначе не довезем до деревни.

– Сотар, кинь мне ломоть мяса. – В голосе Дагула отчётливо звучала нарастающая паника.

Сотар приблизился слева и зашуршал мешком. – Тина поела несколько часов назад, она тоже была жутко голодна. Надо было сначала девушек накормить, а уж потом ехать. Их там истязали и морили голодом…

– Времени не было. – Возразил орк, ехавший на спине Малыша рядом с Дюком.

– Зато будет время хоронить. – Огрызнулся Сотар.

– Заткнись, Сотар. – Раздраженно рыкнул Дагул. – Никто не умрет.

«Пофиг – это словечко из другого мира, оно означает МНЕ ВСЕ РАВНО. У меня много новых словечек в запасе, бывший хозяин был острым на язык, я много их выучил!» – Похвалился Вальтириус.

Мне в руки дали флягу с водой и жесткий кусок вяленого мяса, и я дрожащими руками стала опрокидывать в себя снедь.

– Не торопись, Рози, никто не отберет, ты проливаешь воду на себя… – Дагул хотел было придержать или забрать флягу, но я ощерилась. Тот благоразумно одернул руки.

– Я хочу выучить новые слова! -Пробубнила я.

– Это какие?– Напрягся кто-то из орков. Теперь все с интересом сбились в кучу ближе к нам и прислушивались к разговору.

«Супер! Я научу!» – Обрадовался дух.

– Супер… – Покатала я на языке впервые услышанное слово.

– Супер? -Переспросил Сотар.

– Супер? Это что такое? – Удивился Дюк.

– Вы издеваетесь? – Рыкнул на них Дагул. – Не разговаривайте с ней об этом, ей может стать хуже!

«Да! Это что-то вроде круто! Или мне нравится!»

– Оно означает – мне нравится. Круто!– Объяснила я Сотару и Дюку.

– У нее горячка, нужно ускорятся! – Опять зарычал на ухо Дагул. Все обеспокоенно начались перешептываться.

– Вальтириус, а мы можем общаться как-то по-другому? – Вздохнула я. – Меня сейчас воспринимают как умалишенную, слышу только я тебя.

«Нет, я же дух, забыла?»

– Успокойтесь, ребята. – Решила я внести ясность. -Этот дух сидел на моей секире в фонтане. Его зовут Вальтириус Огнинимус, он Дух Огня. Из-за него мое оружие покрывается огнем, я теперь вроде как его хозяйка!

« Не самая лучшая…» – Воткнул шпильку дух.

– Мог бы и польстить… – Фыркнула я.

– Сошедший с ума Маг – это очень опасный Маг! – Вставил один из воинов после минуты всеобщей тишины.

– Она бредит, ей нужно поспать! – Вставила свои пять монет Тина. Девушка с удовольствием поглаживала ладошкой мощную шею Токара. Кажется, ей было очень удобно ехать на его спине. Орк вроде тоже выглядел уж как-то слишком довольным.

– Я не хочу спать! – Возразила я.

– Все раны исцеляются во сне, поверьте! Стукните ее по голове, пусть отключится и поспит! – Предложила моя уже бывшая подруга.

– Эй! – Возмутилась я. Вот ведь!

– Никто никого бить не станет. -Отрезал Дагул. – Рози, ты ведешь себя неадекватно, постарайся поспать, мы все переживаем за тебя.

«Спи…» – Разрешил спор Вальтириус. – «Я тебя покараулю.»

– Спасибо. – Прошептала я и закрыла глаза. Что-то я и правда устала.

Орк стал нежно поглаживать мои плечи, ошибочно решив, что это я ему. Очень хотелось закатить глаза, но я не успела. Похоже, что мое бренное тело все-таки провалилось в сон.

Глава 18.

Я снова была в тоннелях. Липкий ужас сковал тело, сердце ожесточенно билось о грудную клетку. Я пыталась отползти от неспешно подходящего ко мне ящера. Тусклые блики огня от факела освещали его большую ненавистную фигуру. Толстый мерзкий хвост в предвкушении метался под его лапами.

«От Ашара никто не уходит»

От его мерзкого хохота подступающая к горлу тошнота начинала душить. Воздух с трудом протискивался в лёгкие.

Холодная когтистая лапа схватила меня за ногу, когтями разрывая плоть, и потащила по земле.

–Нет!!! Нет!!!– Задыхаясь, кричала я, вспахивая землю обломавшимися ногтями. Я захлебывалась в беспомощности и отвращении.

Чувство навалившейся тяжести вызывало жгучую ярость, я царапалась, брыкалась и пиналась, но так и не могла дотянуться до Ашара. Ненависть смешивалась с досадой, отчаянием, болью. Этот коктейль заставлял горло кричать со всей силы… Но крик выходил какой-то хриплый, рваный.

Меня так никто не услышит. Никто не поможет…