Перерожденный в короля эльфов. Сияние Сириуса

Глава 1

Начало начал.

От горизонта до горизонта растянулось белое покрывало леса, одинокая гора проткнула небеса, ветер неторопливо гнал облака. Пространство пронзила молния, ее свет на миг затмил дневной, а оглушающий гром, распугивая животных, разлетелся на многие километры. Место удара покрыл черный пепел, ближайшие деревья были раздроблены на мелкие кусочки, землю обволакивал огонь. В эпицентре взрыва вырисовался смутный силуэт воина, пепел вперемешку со снегом опускался на длинные белые волосы, снежинки, огибая изящный нос и моментально тая, опускались на золоченую кирасу, капли воды стекали по броне и срывались с груди прямиком к ногам юноши, облаченным белоснежные одежды. Он тяжело дышал, его глаза пробежались по округе, воин взмахнул окровавленным мечом, энергетическая волна разошлась от клинка во все стороны, пламя мигом потухло, а дым и пепел, словно мираж, растворились в воздухе. Под ногами воина лежало изуродованное тело князя демона, их схватка была видна на многие десятки километров, а звуки битвы, словно раскаты грома, разносились по округе так, что даже глухой бы услышал.

С неба на могучих орлах приближался отряд из восьми воительниц-эльфиек, на них была серебряная броня, их руки крепко держали поводья больших птиц. При приближении к земле лидер отряда слегка привстала и натянула поводья на себя, орел взмахнул крыльями разметая снег и обломки деревьев в разные стороны, птица резко замедлилась и приземлилась на землю. Шестнадцать пар стройных ног, облаченных в боевые сандалии спрыгнули на землю, лидер отряда сняла шлем, показав миру длинные светлые волосы, подошла к воителю, сразившего князя демонов, и встала на одно колено:

–Приветствую, мой Король!

Семь эльфиек, последовав за своей предводительницей, синхронно опустились на одно колено. Их серебряная броня, заигрывая с солнечными лучами, подчеркивала каждый изгиб их тел, шлемы увенчанные двумя крыльями покоились на коленях, а в их глазах читалась радость исполненного долга.

Эльфийский король перешагнул через труп сраженного князя демонов, он не спеша подошел к отряду воительниц, и раздалось холодно:

–Можете встать… Докладывай, Итиель.

–Мой Король, небесный град успешно захвачен, остатки демонов бежали, наши воздушные отряды отыскивают их и добивают, – Итиель улыбнулась, ее глаза наполнились влагой. – Для нас это великая победа!

–Эх… – жирный мужик откинулся на спинку кресла, перед ним в полумраке комнаты светился экран монитора с финальными титрами игры «Эпоха Героев».

Он вытянул ноги, под столом звякнули стеклянные бутылки, он машинально стряхнул с пятки что-то липкое. Глаза слезились от усталости, но он не мог дать демонам захватить мир. Часы показывали пол третьего ночи, а собака поскуливала и настойчиво смотрела на своего хозяина.

–Ой… извини, совсем про тебя забыл! – обратился он к четвероногому другу, еле сдерживающего внутри себя вулкан. – Иду, иду…

Стол заскрипел под его руками, но как только он собирался встать, на экране появилась надпись «Новая Игра +».

–Хм… Какое-то соглашение… – Пролистать вниз, поставить галочку, принять! Стрелка на мониторе плавно перенеслась на надпись, левая кнопка мышки щелкнула. В этот же миг монитор компьютера погас, вентиляторы в системнике замолчали… Бум! Порывом ветра выбило окно, ледяной воздух ворвался в квартиру, раскидывая пустые упаковки от различной еды по всей комнате. От неожиданности толстяк упал со стула, чуть не задавив четвероногого друга, собака от испуга спряталась под кровать, попутно делая мокрые дела.

–Господи, что за хрень… Е-мое… – Его руки дрожали, а большое пузо, словно гиря, придавила его к полу. В начале он перевернулся на бок, уткнувшись носом в лужу оставленную собакой, «приятный аромат» придал толстяку сил подняться немного быстрее, он встал на четвереньки, а потом, упираясь рукой об стол, смог вернуть свою тушу в прямое положение.

–Компьютер сдох… – он принялся его включать, пытался проводить разные реанимационные мероприятия, но в ответ лишь тишина, лишь черный экран. Для него это было сильным ударом, комп заменял ему лучшего друга, иногда и подруг… Он с детства не расставался с ним, с годами лишь улучшая компоненты, вся его жизнь и работа были в этом технологичном куске металла и пластика.

«Прощай мой друг», – его глаза наполнились влагой, но очередной шквал ветра из открытого окна привел его в чувства. Прихрамывая, мужик подошел к окну и, прежде чем закрыть, взглянул в него. С девятого этажа типовой панельки открывался вид на небольшую дорогу с рядом припаркованных машин, садик с огороженной территорией, уличные фонари, борющиеся со мраком, среди фонарей есть и потери при битве с местными гопниками. В общем, честному гражданину и победителю сотни демонов лучше не высовываться на улицу. Но у него есть долг, есть обязанности, он не может позволить себе отступить.

– Пес, идем гулять! – обратился он к четвероногому другу, доставшемуся в наследство. При выборе клички для собаки он пошел по самому простому пути. Ритмично виляя хвостом, «Пес» выполз из-под кровати. Мужик защелкнул замок на поводке, накинул куртку, за спиной захлопнулась входная дверь.

–Черт… – кнопка для вызова лифта не работала, пришлось спускаться с девятого этажа на своих двоих, а о подъеме обратно он даже и не хотел задумываться, как говорится, поживем-увидим. Каждый шаг давался ему с трудом, неуклюжая туша словно маятник раскачивалась из стороны в сторону, коленные суставы молили о пощаде, а мозг все твердил, что собака может сделать свои дела и с балкона, и вообще негоже рыцарю-паладину куда-то то тащиться на ночь глядя, когда столько подвигов еще не совершено.

Мужик слегка поморщился – он учуял запах табака.

–Хм, Кирилл, – на лестничной площадке смотря в окно стояла женщина лет сорока с бигуди на волосах и в махровом халате.

–Здравствуйте, Марья Ивановна, – мужик отводя взгляд попытался проскочить мимо нее. О ней в подъезде ходят разные слухи, что она чуть ли не спит с самим дьяволом, местные бабушки осуждают ее, а темными ночами приходят к ней для того, чтобы она погадала им или нагадила в карму соседа.

Сигаретный дым окружил Кирилла, он, словно недвижимый танцор на сцене, отказался в эффектном тумане. Женщина с легкой усмешкой осмотрела его с ног до головы. Мужик немного ускорил шаг, он должен несмотря ни на что вырваться из поля зрения Марьи Ивановны, но она успела, словно брошенный кинжал в спину, произнести:

–Кирилл, если хочешь, заходи ко мне, я тебе раскину колоду, может кое-что еще…

–Хорошо, спасибо, – (соглашайся на все и быстрее вали от нее).

Дверь подъезда скрипнула, Пес, не дожидаясь полного открытия, проскочил в маленькую щелочку. Пухлые щеки обдул холодный ветер, нос учуял аромат мокрого асфальта и ранней осени. Кирилл, инстинктивно съежившись, проследовал за собакой, Пес не стал надолго откладывать столь срочные дела и сделал все быстро и профессионально под ближайшим деревом.

–Ну все, пойдем домой.

Собака лишь вопросительно посмотрела на него, мол, хозяин ты совсем, я весь день просидел взаперти и просто так не сдамся, я хочу бегать! Кирилл взглянул на небо, странное чувство пронеслось в его сознании, будто только что он должен был понять что-то очень важное, и это могло бы кардинально изменить его жизнь, однако это ощущение было очень близко и одновременно очень далеко.

Слева в груди появилась сильная боль, он рефлекторно отпустил поводок и схватился за больное место рукой. Кирилл сел на лавочку, для того чтобы отдышаться и прийти в себя, но в следующий миг глаза заволокло пеленой, он почувствовал тупую боль падения его туши на землю, последним его ощущением был это пес, лижущий его жирную щечку.

Абсолютный мрак…

Спокойствие…

Внезапно Кирилл зажмурился – яркий свет, словно водопад, пронзил его глаза, свет был повсюду, он будто затекал в него.

С рассеиванием белого света постепенно вырисовались светло зеленые оттенки. Кирилл схватился за глаза и начал их протирать, яркие ароматы травы и свежести ударили в нос, у него закружилась голова. Постепенно пелена с глаз начала спадать, и перед ним раскинулся густой лес припудренный снежком. Множество мыслей пронеслись в его голове, он еще отчётливо ощущал вкус смерти, как он лежал на мокром асфальте, как его жизнь постепенно уходила, забирая с собой волю к сопротивлению. В следующий миг он упал на колени, его кожу обдал приятный холодок. Кирилл тяжело задышал, жадно глотая воздух.

–Лес… Лес?? – Кирилл огляделся. Только что он лежал на асфальте лицом в грязь, он отчетливо помнил свой страх и боль в груди, как его жизнь уходила вместе со всеми заботами, которые казались ему очень важными. – Я в раю?!

Кирилл осмотрелся вокруг. Деревья такие же как и всегда, но только на порядок выше и зеленее, легкая наледь снега окутывает их стволы, солнце красуется на небесах, сопровождаемое различными фигурками и сценами сотканными из облаков.

Кирилл встал. Он смог подняться слишком легко. Рефлекторно он перевел взгляд на свой живот, руки сразу же схватились за то место, где должно быть пузо – его нет! Руки лишь коснулись золотой брони, подчеркивающей мужественные изгибы тела.

–Черт! – вырвался мелодичный юношеский голос. – Что со мной?

Кирилл осмотрел себя, параллельно ощупывая все места. Он был одет в золотой фигурный нагрудник, ниже пояса спускались белоснежные одежды, ноги были облачены в золотистые сандалии с защитными щитками до колена. На поясе красовался настоящий меч. Когда он одним движением достал клинок из ножен, вырвалась синяя дуга, продолжая траекторию движения лезвия, раздался треск, и с десяток стволов могучих деревьев раскрошились – зеленые гиганты завалились набок.

Не двигаясь, Кирилл простоял несколько минут. В его голове смешалась куча мыслей, одна была фантастичнее другой, но среди них настойчиво всплывало имя его игрового персонажа – короля высших эльфов Сильмариэль.

Как… Как такое возможно… Почему… Как… Невозможно!.. Но я стою здесь, я отчетливо чувствую себя и свое тело, я чувствую холод снега и приятный аромат леса. Это значит, что я живой, но есть очень большой вопрос: как, черт его побери?!

Начавшее быстро биться сердце Кирилла успокоила холодная аура исходящая из его груди, он мигом пришел в себя, его взбаламученные эмоции приутихли.

–Что бы это ни было, я разберусь, на данный момент реальность такова, будем отталкиваться от нее. Что мы имеем, я очень похож на своего игрового персонажа, и я нахожусь в лесу. – Кирилл сжал в ладони немного травы, перемешаной с землей и снегом. – Телесные ощущения очень отчетливые, я бы даже сказал, что они более тонкие, чем раньше, запахи насыщены, также я себя ущипнул и почувствовал боль – это говорит о реальности мира. Если судить об ударе меча, то в этом мире присутствует магия. Интересно, могу ли я что-нибудь еще сотворить из заклинаний, если судить по игре то король эльфов Сильмариэль обладал ледяной магией, также я был максимального 101 уровня, вообще в игре присутствовало всегосотня уровней, последний я себе приписал когда стал админом сервера. -Попробую использовать одно из моих любимых заклинаний в игре, оно никакого функционала не несет, но очень красивое.

Только Кирилл подумал о том, как применять магию, ведь в игре нужно прожать соответствующий скилл, а тут кнопок не имеется, как вокруг его тела закружилась магическая энергия, переходящая в холодную и ледяную. Белоснежные волосы короля эльфов затрепетали на ветру, холодный смерч усилился до десяти метров, вся трава и грязь угодили в воздушный поток. Кирилл почувствовал как из него выходит чудовищный поток энергии, он упал на одно колено от слабости, тем временем смерч набирал обороты и выстрелил высоко в небо. Погода сменилась на пасмурную, все заволокло серыми облаками, и с неба стали падать мириады снежинок.

–Вот черт… – Кирилл сам был очень удивлен эффектом заклинания, ведь в игре оно просто создавало небольшое облачко над головой с падающими красивыми снежинками, это заклинание было введено разработчиками под новый год, и оно не несло никакого функционала кроме того, чтобы создать праздничное настроение. Но сейчас, казалось, облака покрыли небо на сотни километров.

Кирилл с трудом поднялся, его ноги дрожали, а руки были неспособны держать меч. Он постарался перевести дух, облокотившись о дерево.

Глава 2

Обычно теплый край, наполненный густыми лесами и множеством цветов, покрылся белым снегом. Он внезапно упал на головы горожан словно из ниоткуда. Морозы принесли за собой множество испытаний и смертей, люди попросту не были готовы к такому посреди лета, даже засуха не так страшна, как ледяной покров, убивающий все живое.

Не спеша протаптывая себе дорогу, небольшой конный отряд в черных плащах пробирался через заснеженное поле, на их спинах красовались щиты с изображением белого солнца. Заклинание мага с трудом поддерживало согревающею ауру над всадниками, но этих людей вела за собой великая цель, они не могли свернуть с намеченного пути. Они были чужие в этой стране, но даже если из них останется хоть один, он все равно продолжит путь. Кто-то назвал бы их фанатиками и таких в этом мире большинство, но некоторые люди, особенно из простого народа, считают их спасителями и мечом избавляющих мир от скверны.

Впереди показалась скрытая в снегу небольшая деревенька, из труб поднимался дым, на улице не было ни души. Командир отряда остановился, достал магический компас, из него вырвался свет создавая трёхмерную карту, на которой можно было увидеть, где они сейчас находились и куда им нужно было идти.

– Еще день пути, – раздался холодный голос командира. Он посмотрел на небо, затянутое серыми облаками, его сердце было спокойно, как всегда, но внутри появлялось чувство предвкушения.

С ним поравнялся невысокий, но коренастый всадник с густой бородой, его голос был подобен небольшому раскату грома:

– Капитан… – он протянул командиру отряда флягу с жидкостью, для гномов разделить свою огненную воду с товарищем считалось проявлением уважения.

Командир сделал глоток и вернул флягу, не смотря в глаза своему заместителю, он спросил:

– Бернард, ты что-то хотел?

Могучий гном немного потупил взгляд в пол.

– Командир, не стоит нам заезжать в эту деревню, может ну ее, объедем…

Эльф слегка повернул голову в его сторону.

– Почему ты так считаешь?

Бернард замешкался.

– Командир, ну это… Мне сегодня во сне приходил бог света, от него исходил яркий свет, я даже пал на колени…

Полуэльф нахмурился, на его лице читалось легкое раздражение.

– Бернард, ты вроде отличный воин и хороший командир, но порой ты меня удивляешь.

Казалось, густая борода гнома слегка затряслась, он продолжал гнуть свою линию.

– Командир, он это, еще сказал, что нас ждут тяжелые испытания, и нужно быть осторожными… – Лицо полуэльфа скривилось еще сильнее. – Он мне показал деревню, кажется, эту, нам не стоит сюда заезжать! Прошу! Еще с утра я споткнулся на левую ногу, это тоже к беде…

Полуэльф отрицательно покачал головой.

– Ты мне то же самое говорил, когда мы охотились на ведьму из болот, и ничего, потеряли только троих. Помнишь призрачный город, в тот день ты мне всю голову проел своими снами, или в городке на реке Ангар, ты тогда всех черных кошек вырезал, потому что одна из них тебе перебежала дорогу, а твои люди шарились несколько дней по переулкам выискивая этих созданий…

– Всем известно, что темные колдуньи превращаются в черных кошек! – пробурчал себе под нос Бернард. – Если даже одна из ста окажется ведьмой, то это вполне стоит затраченного времени.

– Боюсь тебя разочаровать, заместитель отряда, но ведьмы, как и маги, могут превращаться в разных животных, их выбор не ограничивается именно черными кошками, – сухо проговорил маг отряда, подъехавший к ним.

– Это что ж получается… – задумался Бернард.

– Бернард как никто другой предан нашей вере, почему же богу света не посылать через верного слугу предупреждения нам… – к передней линии отряда подъехала полу эльфийка Альтеа, в глазах гнома появилась благодарность. – Но у нас припасы на исходе, нам необходимо их пополнить, кто мог знать, что нас в пути застигнет такое ненастье.

– Не иначе как бог света проверяет нашу решимость! – констатировал Бернард.

Командир отряда развернулся к своим подчиненным.

– С молитвой пойдем! И тогда нам никакие ухищрения врагов не страшны!

– Да, с молитвой! – вторил обрадовавшийся гном.

Альтеа улыбнулась, а маг просто вернулся в центр строя.

После недолгой молитвы отряд выдвинулся по направлению к деревне, но не успели они подъехать, как из ближайшего дома выбежал мужичок с короткой бородой, его рубаха была разорвана, а тело истерзано.

– Спасители! – охрипшим голосом завопил он. – Вас послала бог света?!

Его взгляд устремился на эмблемы отряда. Мужичок совершил стандартное приветствие культа бога света: он начертил в воздухе круг напротив груди и стукнул себя кулаком по лбу.

Командир жестом руки остановил отряд. Когда он увидел медальон с белым солнцем на груди незнакомца, его отношение к нему немного улучшилось.

– Добрый человек, отрадно видеть в этих далеких краях истинно верующего. Что у тебя случилось?

– Они убили почти всех мужиков, а баб и детей заперли в хлеву, мне чудом удалось сбежать. Во имя бога света, спасите нас!

Командир отряда нахмурился, до завершения миссии ему желательно избегать лишних проблем.

– Сколько их и кто они?

Дрожащий от холода и страха мужик, прерывисто проговорил:

– Солдаты небесной империи, их около пятидесяти.

Командир задумался и затем отрицательно покачал головой.

Их всего двадцать вместе с магом, хоть они и были хорошо вооружены и обучены, но против пятидесяти имперских солдат вполне могли понести высокие потери. Миссия сейчас была на первом месте: нужно расследовать высокий выброс энергии смерти и уничтожить его источник, иначе, как и двести лет назад, это может очень плохо обернуться для всех живых существ. Нужно уничтожить болезнь в зародыше. Всего было зарегистрировано пять подобных всплесков энергии смерти, и они были на порядок сильнее, чем предыдущие. Их отряд был не единственным отправленным на разведку и зачистку этих явлений. Всего пятнадцать отрядов суммарной численностью пятьсот элитных воинов ордена, а также были посланы несколько воздушных судов для поддержки с воздуха. Кроме этого, к операции присоединились независимые города и небольшие королевства, суммарной численностью десять тысяч пеших воинов и два воздушных фрегата. Но есть очень большое «но»: далеко не все прошло гладко – с половиной отправленных войск была утеряна связь. Неизвестно, что ждет их впереди, каждый человек был на счету, миссия превыше всего. Если они смогут установить причину возникновения аномалии, то должны в первую очередь сообщить данные главной ставке командования, и тогда, либо они своими силами зачистят территорию, либо им будет выслано подкрепление на воздушном судне. Конечно, никто просто так не будет поднимать в воздух небесные корабли. Во-первых, они очень затратны в использовании, во-вторых, их всего три на счету ордена, и потеря каждого будет невосполнимой потерей.

Командир устремил свой взор на мужика и со вздохом сказал:

– Выдайте ему теплой одежды и вина с едой. Мир тебе… Выживешь ты или нет, будет зависеть от воли богини.

На что мужичок печально поклонился, но все переданное добро принял.

– Капитан Максимус, какие будут указания? – холодно спросила Альтея.

– Уходим.

Проходя мимо мужичка, воины лишь мимолетно взглянули на него, как бы сочувствуя его проблеме. Отряд направился в сторону леса минуя поселение. Но не успели они преодолеть и двадцати метров, как из деревни выехали два десятка всадников, за ними бежали пятнадцать пеших воинов, вооруженных копьями, остальные же, вооруженные мушкетами, заняли позиции чуть поодаль от основного отряда.

– Вот черт! – выругался Бернард. Он мигом раздал указания отряду, его воины встали на изготовку и приготовили арбалеты к бою. Маг полушепотом прочел заклинание, и красноватая аура вспыхнула над воинами белого солнца.

От имперцев выехал младший офицер, одетый в стальной нагрудник с изображением грифона поверх синего мундира. Его лицо излучало ауру силы, но в глазах читалась усталость. Он обратился первым:

– Я – тессарий Секунд, – его взгляд зацепился за эмблему противников. – Что отряд Белого солнца забыл на нашей земле?

– Вашей? – фыркнул Бернард.

– Туллиюс Максимус, – представился капитан полуэльф, а в его глазах сверкнул дикий огонь.

На лице Секунда отразилось замешательство, казалось, что в этот миг некоторые его сомнения развеялись и он продолжил более учтиво.

– Господин, я служил под вашим началом при Анаскерте… Если бы не вы, то, боюсь, я не стоял бы сейчас перед вами… Примите мою благодарность, – Младший офицер слегка склонил голову и выполнил воинское приветствие как младший старшему, ударяя себя кулаком в области сердца. – Господин, не мое дело, как столь прославленный полководец перешел на сторону секты…

«Секты»

Воины белого солнца обнажили мечи и направили арбалеты в сторону имперцев. Для них вера в богиню считалась истиной. Проходя обряд посвящения, выживает лишь один из десяти, и каждому выжившему является лик богини – она дарует им великую цель по защите мира от зла.

Максимус жестом руки успокоил своих воинов, его взгляд не изменился, но в нем ощущалось предельная жесткость.

– Прошу вас более не употреблять подобных слов в отношение нашей веры.

На время падения листа с дерева повисло напряжение, тессарий Секунд тяжело выдохнул. – Я далек от веры в Семерых, Единого или вашего Бога света, я служу лишь мечу. Мое высказывание было действительно грубым. Так с какой целью ваш отряд находится на земле Небесной империи?

– Это не ваше дело! – фыркнул Бернард.

Максимус кинул строгий взгляд на своего заместителя.

– Я могу лишь сказать, что мы проездом и беспокойства вам не принесем.

Секунд направил коня немного в сторону.

– В таком случае, я не буду вас задерживать… Генерал, – обратился он к капитану, как бы показывая дань уважения былым заслугам, – держите своих подчиненных в узде, гномы годятся лишь для добычи камня и ковки.

На эти слова он получил очень сердитый взгляд Бернарда. Казалось, гном уже готов был выпрыгнуть из своей брони и надавать ему тумаков.

Капитан никак не отреагировал на замечание, лишь направил лошадь в сторону, огибая отряд империи.

Из строя синих мундиров выехал на коне расфуфыренный вельможа в красивой броне и каким то «Павлиньим хвостом» на шлеме. Тессарий склонил голову.

– Принц!

– Я наследный принц Небесной империи! – его голова была высокомерно поднята. – Я будущий правитель этих земель. Как вы смеете столь высокомерно себя вести с солдатами империи?!¶

«Вот это да…» – пронеслось в головах воинов «Белого солнца».

– Ваше высочество… – тессарий Секунд попытался утихомирить своего господина, но тот был непреклонен.

– Вы – отбросы и сектанты! Вы не имеете права даже стоять на моей земле и дышать моим воздухом! – лицо принца налилось бордовым оттенком и из его рта в разные стороны полетели слюни. – ВЫ – ОТБРОСЫ! Встаньте на колени, и может я вас пощажу!

Принц, конечно, верил в своё численное превосходство – один только залп мушкетов выкосил бы треть вражеского отряда, на его стороне были закаленные ветераны и два мага третьего уровня. Даже одного мага было бы достаточно чтобы половина воинов была уничтожена в миг. Он, конечно, наследный принц, но его репутация была сильно испорчена младшим братом, а положение висело на волоске, поэтому он собрал отряд верных воинов и отправился на расследование инцидента с нежитью, надеясь таким образом снискать расположения отца. Но метель застала их врасплох, они были вынуждены укрыться в этой деревне застряв тут на неизвестное время. Принц знал, насколько опасны воины Белого солнца, поэтому, если ему не удалось разобраться с нежитью, то головы этих фанатиков лучше, чем ничего.

– Мои верные воины, к бою! – срывая голос, закричал принц.

– Ну наконец-то! – вскрикнул Бернард, доставая с улыбкой свою секиру.

«Вот избалованный дурак,» – подумал тессарий Секунд, но, не успев отдать указания, в последний момент он отклонил корпус назад, когда секира гнома слегка задела кожу лица, оставляя кровавую полосу, и ударилась в спину лошади, мигом перерубив ей хребет. Брызги алой крови животного вырвались во все стороны, тессария придавило тушей своего же коня.

Максимус увернулся от двух скользящий ударов, он точечно ответил своим мечом. Имперский всадник схватился за горло, сквозь его пальцы просочилась кровь, он упал с лошади и в тот же миг был затоптан своими же.,

– Пли! – срывая голос, завопил имперский деканус. Его отделение синхронно разрядило мушкеты, пятнадцать металлических шариков гонимые взрывной силой и усиленные магической печатью, устремились к конным воинам

– Каментус! – закричал маг, направляя руки на отряд Белого солнца. Его заклинание ненадолго окружило двадцать воинов Максимуса, магический барьер запылал множеством точек, оставленных вражескими пулями, но один из ордена покачнулся и упал с лошади.

– Сволочи! – завопил гном с густой бородой. Он направил на врагов переносную пушку, привязанную к телу ремнями. – Имперские уебки, получите!

Бабах! Поражая, кажется, саму душу разлетелся по округе звук взрыва, толкающего пушечное ядро. Имперскую лошадь разорвало пополам, внутренности верного зверя разлетелись во все стороны, падая на борющихся воинов, всадник же полз без ног, он пытался схватить свой меч и подняться, но через несколько секунд отключился.

Два имперских мага третьего уровня взмыли в воздух на несколько метров, в них же сразу прилетело несколько арбалетных болтов, но все снаряды были отражены магическим куполом.

– Хе-хе… – один из магов рассмеялся, посылая во врагов огненные шары. Еще двое обугленных всадников упали с лошадей, но от большинства огненных шаров отряд защитило заклинание их мага.

– Я – имперский маг третьего уровня Люциус! – с гордостью произнес старик в мантии. – С кем имею честь померяться силами?

Изрядно уставший маг отряда Белого солнца процедил сквозь зубы:

– Маг третьего ранга Вакциний.

Все живые существа делились на сто уровней, сотый же считался максимальным возможным для смертного, сто первый это уже уровень полубога. Каждый ранг дается за десять уровней, если они третьего ранга, то это значит, что они как минимум тридцатого уровня.

Люциус продолжил:

– Собрат маг, твоя магия поддержки прекрасна, если бы тебе не пришлось распыляться на двадцать воинов, то на своем же ранге ты был бы неуязвим. Присоединяйся к нам! С твоими навыками ты далеко пойдешь, – Люциус постарался изобразить максимальное дружелюбие.

Вакциний рассмеялся.

– Ты – старый дурак, думаешь, я не вижу, как твой напарник готовит пробивное заклинание, пока ты меня отвлекаешь пустой болтовней?..

– Ах ты! – лицо старика исказилось в зловещей гримасе. – Я вас всех испепелю!

Но не успел маг завершить заклинание, как его товарищ вскрикнул, голова второго имперского мага отделилась от тела, а туша, гонимая силой притяжения, упала вниз. Это Альтея применила техники убийц и смогла обойти защиту. Она использовала заклинание на ногах и в течение нескольких секунд смогла пробежать по воздуху, используя как опоры магические символы.

Люциус в миг сменил атакующие чары на защитные, но его связало непреодолимой силой – Вакциний применил артефакт, временно блокирующий силы противников.

– Ах ты тварь! – взревел Люциус, с его опытом избавиться от действия артефакта составило бы несколько секунд, но этого времени хватило Альтее для того, чтобы засадить свой кинжал в старческую грудь, лезвие полностью погрузилось в сердце. Она словно оседлала дикое животное и прокатилась сверху на теле Люциуса до самой земли. Дальше последовало падение, Альтея, не теряя равновесия, нанесла еще несколько ударов и окончательно добила полуживого мага.

Наследный принц давно потерял лошадь в бою, ей попросту перерезали ноги, он упал и пытался отползти к остаткам своих воинов, но получил несколько арбалетных болтов в спину.

Потеряв командиров и магов, имперские солдаты быстро лишись инициативы, а вскоре были и вовсе уничтожены. Потери же отряда Белого солнца составили пять человек.

Бернард хоть и получил пару легких ранений, но довольная улыбка не слезала с его лица.

– Эй, смотрите, этот еще живой! – воскликнул воин, указывая на хрипящего наследного принца.

Альтея уже достала кинжал для того, чтобы добить его, но ее остановил голос командира.

– Оставь его, он еще может быть нам полезен.

Несколько дней спустя.

– Не к добру посреди лета снег! – причитала старая бабка своему мужу. – Не к добру, говорю!

Дед закинул очередной корнеплод в мешок за спиной, отряхнул от грязи и снега руки и размял спину

– Старая, меньше языком чеши, собирай лучше, да поживее! – указал он на овощ похожий на смесь картошки и моркови. – А то мороз перебьет все и будешь к зиме хрен сосать… Ухахаа…

Старуха устрашающе поставила руки на пояс и грозно посмотрела на своего супруга:

– Совсем выжил из ума, старый? Ты у меня сейчас договоришься!

Она взяла лопату и ударила его по мягкому месту, тот лишь немного подпрыгнул и начал неловко уматывать от нее, хохоча.

– Стой, старая! – воскликнул он.

Старуха остановилась с занесенной лопатой в руках. – Что, пощады просишь?

Старик лишь прокряхтел:

– Крестец прострелило, ой-ой-ой… – он как прыгал, так и замер в полусогнутом положении.

Старуха сжалилась над поверженным противником.

– Пятьдесят лет как был дураком, таким и остался, что с тебя взять… – она тяжело вздохнула и помогла мужу доковылять до дома. – Ты лежи, если будешь плохо себя вести, сожру!

– Да понял я, понял… Эх… Хе-хе-хе.

Старуха грозно посмотрела на своего незадачливого мужа.

– Я соберу то, что осталось, скоро должна Джуди подойти с города обменять бумкват на травы… – старуха немного задумалась. – Так уж и быть, сделаю тебе припарку.

– Эх…

Старуха ушла, бормоча себе под нос:

– Что за муж… Что за муж… Одни хлопоты… Так еще и костлявый…

Прошло несколько часов, солнце начало потихоньку клониться к горизонту, небо заволокло тучами, снегопад усилился. Старуха погрузила половину урожая на тележку, ее руки так раскраснелись от мороза, что она с трудом чувствовала свои пальцы, шерстяная накидка еле справлялась с холодом. – Боги нас прокляли, – бормотала она себе под нос, – Не к добру… Не к добру…

– Бабушка! – издалека послышался радостный голосок. Молодая девушка со светлыми волосами на вид семнадцати лет несла за спиной большой рюкзак.

– Джуди! – старуха приостановила работу и облокотилась рукой о край тележки.

Девушка, несмотря на холод, подскочила к старухе, скинула тяжелую сумку на телегу и начала складывать туда мешки с урожаем.

– Бабушка, ну опять ты все сама, я же сказала, что все сделаю.

– Сходи в дом, погрейся, – начала старуха, но увидев непреклонное выражение внучки, она не стала настаивать дальше. – Хорошо, а то от твоего деда толку совершенно нет! Что в городе слышно, о чем люди говорят?

Джуди, попутно собирая и складывая промерзший урожай стала перечислять:

– Скоро Роберт сыграет свадьбу с дочкой пекаря, говорят, он три дня просидел под ее окном и пел, Ее отец гонял его, как мог, но тот все равно возвращался и продолжал петь. Там история дошла даже до начальника стражи. Но в итоге им удалось как-то договориться, и их семьи одобрили брак.

– Хм… Роберт – это который сын мясника? Дурной мальчишка…

– Все говорят об изменения погоды, жрец храма света считает, что это кара за недостаточную веру в Единого Бога. Он подрался со жрецом Семерых Божеств, который считает, что это предвестие чего-то очень страшного.

Старуха кивнула со знанием дела.

– Еще говорят, что в лесах была замечена нежить. Барон отправил отряд для расследования

В разговоре и работе незаметно прошел час, они закончили все дела и должны были перевезти последнюю партию урожая в специально подготовленное для хранения место в подвале, это бы обеспечило их едой на зиму, а также дало бы возможность торговать.

Из леса выехал конный отряд, они были одеты в металлическую броню, из-под плащей виднелось различное оружие, от них исходила тяжелая и давящая аура.

Старуха жестом указала внучке на дом:

– В дом! Джуди, быстрее беги в дом!

Внучка на миг растерялась, но в ту же секунду опомнилась и поспешила как можно скорее выполнить указание бабушки. Она затворила за собой входную дверь, прошмыгнула мимо спящего деда и спряталась в дальней комнате.

Каждый ведь слышал о беспощадной и жестокой группе воинов с белым солнцем на униформе. Если такие повстречаются на дороге и тебе удастся спрятаться до того, как тебя заметили, то считай, что повезло, а если нет… Они обычно орудуют южнее, ближе к границе великого леса и империи Неба, а в этих спокойных и бедных краях они появились впервые.

Старуха пробормотала себе под нос:

– Что их принесло в наши края? Нехорошо это, чую, добром не кончится.

Командир воинов ехал не спеша, что как бы показывало его не враждебные намерения, за ним тянулась вереница из пятнадцати воинов, на коне замыкающего лежал раненый человек в дорогих одеждах.

– Доброго вечера, Мадам! – обратился командир к старухе.

– Какая я тебе мадам? Ты ослеп?.. – в ту же секунду она пожалела о своих грубых словах, взгляд командира словно окунул ее в прорубь.

Не высокого роста, широкоплечий заместитель вскрюхнул, от смеха его густая борода покачнулась.

– Эта «прекрасная леди» с норовом.

За ним послышались смешки, но в туже секунду все затихли, когда увидели успокаивающий жест рукой командира.

– Прошу прощения за мои манеры, я – капитан Максимус из ордена Белого солнца. Как могу обращаться к вам?

«Конечно, орден, вы просто фанатики, верующие в лже-бога, и скрывающие невежество под благовидным предлогом».

Старуха немного замешкалась, на ее лице читалось довольно сложное выражение, после недолгой паузы она ответила:

–Берта.

– Я приношу свои извинения за неудобства, которые мы вам доставим. К сожалению, погода сильно испортилась, и наш лорд получил тяжелую рану. А тут среди бесконечного леса ваш прекрасный и просторный дом. Надеюсь на ваше гостеприимство и помощь… Не переживайте, мы вам возместим все убытки. Командир кивнул своему заму, и в тот же миг на снег упал кошель с медными монетами.

Старуха еще сильнее нахмурилась, ее кулак сжался, но, к сожалению, противостоять тяжеловооруженному коннику – не то же самое, что своего престарелого мужа гонять. – Ваша милость, тут в нескольких километрах есть городок, вам там окажут более квалифицированную помощь, я лишь просто старая женщина…

В глазах командира появилось легкое раздражение, а голос стал слегка прерывистым.

– Боюсь, по определенным причинам мы не можем зайти в город, а нашему лорду нужна помощь. К сожалению, погода стремительно портится, и я вынужден вас побеспокоить.

Она отступила в сторону, как бы намекая что проход к дому свободен. Командир кивнул и дал знак своим подчиненным.

– Благодарю.

Два воина стащили раненого принца с коня и потащили в главное здание. Лошадей спрятали в сарае, который находился недалеко от дома. Хозяйство старухи по местным меркам было довольно зажиточным: несколько сооружений, отведенных под скотину, жилой дом с тремя просторными комнатами, и глубокий подвал. Так что ее слова про то, что она просто старая женщина были смехотворны.

Отряд, как говорится, был вооружен до зубов – с таким арсеналом можно идти хоть на дракона. Под темными плащами скрывалась экипировка высокого класса, мечи выкованы из многослойного металла, у каждого был небольшой арбалет, за спинами красовались щиты с белым солнцем. Из нескольких переносных пушек воины соорудили оборонительные позиции, будто они к чему-то готовились. Хутор находился на небольшом возвышении, и до ближайшей линии леса было около пятидесяти метров, при должном позиционировании неплохая местность для обороны.

Максимусу выделили отдельную комнату. Он сидел, облокотившись на спинку стула и смотрел в окно. Солнце постепенно уступало место луне, смеркалось, пальцы тарабанили по столу давно забытые ритмы. Его шлем находился подле него, остроконечные уши, словно льдины айсберга, вырывались из волос цвета ночного неба. Раздался стук в дверь.

Отчеканив, вошла воительница из отряда, девушка с заостренными ушами поприветствовала своего командира.

– Капитан, разрешите доложить!

– О… Альтея, – он лениво посмотрел в ее сторону, – докладывай…

– Наследному принцу Небесной империи в данный момент ничего не угрожает, ему была оказана вся необходимая помощь, Берта выделила нам очень хорошие мази.

Максимус кивнул, Альтея продолжила.

– Боюсь, из-за разыгравшейся метели, нам сложно будет продолжить путь дальше. Черт! Откуда она вообще взялась? Как не вовремя…

– Действительно, это очень странно. Я думаю, что это как-то связано с резко возросшей активностью мертвецов. Чувствую, скоро мир потрясут великие волнения. Альтея!

– Да?

– Отправь Вариса на разведку в ближайший город, пускай этот прохвост наберется опыта во внешнем мире.

– Слушаюсь, – она отчеканила приветствие и вышла из комнаты.

Сразу же за ней прошмыгнула Джуди, она несла в руках поднос с кубком и тарелкой жаркого.

– Ваша милость, прошу, – Она поставила поднос на стол, ее зеленые глаза со странной жаждой посмотрели на командира Максимуса, на лице испещренном веснушками появилась загадочная улыбка.

В главной комнате разместились основные силы отряда помимо нескольких воинов, которые были на дежурстве. В основном они все были эльфами, но заместитель, а также несколько воинов, были гномами. Маг отряда при помощи заклинания проверил всю подаваемую пищу на наличие ядов, после этого он кивнул, и отряд приступил к трапезе.

Старый дед, кряхтя и прихрамывая, с великим благоговением прислуживал новым гостям.

– Дорогие мои, славные воители, благородные эльфы и сильные гномы, кушайте, пожалуйста, наедайтесь досыта.

Помещение дома было хорошо отапливаемое, теплый свет, излучаемый камином, приятно обволакивал комнату. В тусклом свете, словно светлячки, поблескивали доспехи уставших воинов, их лица были суровы и хмуры, но с каждой минутой, с каждым теплым словом хозяина, с каждым глотком вина, их настороженность и усталость понемногу уходили, и на лицах некоторых уже можно прочитать намек на улыбку. Несколько даже невольно закемарили.

Невысокий, но коренастый заместитель командира, поднялся на ноги, обвел взглядом своих товарищей и поднял деревянную чашу с вином.

– За павших друзей, за лучших бойцов, которых только знал этот гребаный мир! За нашу святую миссию!

Воины молчаливо подняли свои чаши и так же молчаливо осушили бокалы, а старик то и дело подливал им вино.

– Дорогие гости, позвольте узнать, о какой благородной миссии вы говорите?

Один из гномов громко ударил чашей об стол, красная жидкость слегка выплеснулась.

– Уничтожить мерзкое отродье!

Глаза старика забегали из стороны в сторону.

– О ком речь?

Гном продолжил слегка заплетающимся языком говорить:

–Демонические уебки, которые здесь основались. Небесная империя не хочет наводить порядок на своей земле, так еще и палки нам в колеса сует, и мы должны красться, как крысы, заместо того, чтобы ехать, гордо подняв головы.

Другой гном воскликнул:

– Это просто смешно! Мы должны решать их проблемы на территории врага, какая разница, что с этими двуличными псами будет? Пускай сами у себя наводят порядок!

– В жопу и небесную империю и демонов! В жопу Принца!

Альтея поднялась, с укоризной посмотрела на заместителя командира и перевела взгляд на остальных.

– Довольно! Ты! – обратилась она к гному, который первый начал говорить. – Бальт, напомни, как ты к нам попал?

– Чертовы демоны истребили весь мой клан, я чудом остался в живых и умер бы, если бы не вы. Легион освобождения помог мне встать на ноги и дал четкую и понятную цель! Уничтожить всех тварей и еретиков!

«Да, только вы практически всех считаете еретиками, и можете спокойно вырезать целую деревню, если посчитаете нужным, вы сметаете все на своем пути», – ком застрял в горле старика.

– А ты, Галиндан?

Эльф, прежде чем ответить на вопрос, отхлебнул от своей чаши.

– Мою жену и дочь уничтожили демоны, я поклялся, что пока дышу, никогда не остановлюсь!

– Каждого из нас привела в орден своя судьба. Пока мы живы, мы не прекратим бороться со злом! Пусть перед нами будут стоять хоть вражеские королевства и империи! Наш путь озаряет праведный гнев и великий Бог!

– За путь! – в унисон раздался десяток голосов. – За великогоБогасвета!

Старик залпом осушил чашу.

«Фанатики»

Застолье продолжалось недолго. Альтея распределила дежурства и сменила караул. Сейчас впервые за долгое время у них появилась возможность отдохнуть.

Тем временем Джуди спустилась в подвал, аккуратно прикрыла массивную дверь, доски лестницы, уходящие во мрак, предательски заскрипели, сразу раздались молящие стоны.

– Девочка, прошу, отпусти нас! – вскрикнул тощий пленник, прикованный кандалами к стене. Вокруг него засуетились и стали мычать еще четыре человека.

Джуди пнула его ногой по лицу.

– А ну молчать! Или я тебе также отрежу язык, как и остальным. У нас сегодня дорогие гости, и нужно очень много мяса! Она мило улыбнулась.

Глава 3

Сильмариэль.

Тучи постепенно рассеялись, показывая миру звездное небо, свет луны играл на белом покрывале леса, снег окутал землю и кроны деревьев. На упавшем стволе зеленого гиганта сидел Кирилл, он весь день шел куда глаза глядят, заклинание, которое он применил с утра, отняло очень много энергии.

Он просто сидел, поджав под себя стройные ноги в боевых сандалиях, золотой доспех, идеально подчеркивающий фигуру и линию пресса, слегка надавливал на бедро. Если бы сейчас мимо проходила какая-нибудь женщина, то она в тот же миг пала бы перед ним – прекрасным беловолосым эльфом.

Наступающая темнота вместе с мыслями давила на него со всех сторон, за время с момента перерождения, он много раз пытался проверить не сон ли это. Кирилл щипал и бил себя, совал в рот всякую горькую фигню, нюхал деревья и обледеневшие цветы, трогал себя за длинные уши. Все говорило о том, что его ощущения вполне реальные и он безусловно эльф.

– Хм, прошел почти день, я за сегодня практически ничего не ел, да и не сильно хочется. За всю жизнь столько не ходил… Да и непонятно, куда мне идти? Где я? Что делать и как дальше быть?

Вдруг в десяти метрах раздался шорох листвы. Адреналин моментально высвободился, приводя тело и разум в боевую готовность. Крича от страха, Кирилл вскочил, в тот же миг обнажил клинок и стал размахивать им из стороны в сторону. За одну секунду он совершил десять ударов по воздуху, каждый удар был подобно грому, неся за собой моментальное уничтожение всего в километре от него. Громадные стволы деревьев превратились в щепки, снег с землей смешались в кашу, но почва сразу же затвердела от ледяной энергии. Кирилл стоял в шоке от своей реакции и силы, которую высвободил, он тяжело дышал, а сердце бешено билось, но аура, исходящая из недр его тела, полностью окутала сердце и успокоила разум. Он убрал меч в ножны и сел на прежнее место как ни в чем не бывало. Усталость и стресс постепенно взяли свое, глаза его сомкнулись, и он упал в объятия Морфея.

В паре километров от того места, где находился Кирилл, стояли четверо мужчин: трое молодых и один в годах. За их спиной возвышался небольшой домик, из окна которого исходил теплый свет. Когда лес наполнился вспышками света, сопровождаемыми рыком дракона на десятки километров, вся их небольшая хижина словно очутилась в урагане, утварь попадала с полок, а глава семейства мигом очутился на полу, упав с кровати, Он с сыновьями похватал, что было под рукой и выбежал во двор.

– Отец, что только что произошло? – спросил молодой парень мужчину в грязных одеждах с длинной бородой.

Старый лесник почесал затылок.

– Да хрен его знает. В ночь лучше не лезть в чащю, с утра посмотрим.

Тем временем капитан Максимус смотрел на звезды. Отдаленный шум в лесу заставил его встревожиться, явно случилось что-то масштабное, возможно связанное с их миссией.

Посланный на разведку в город эльф Варис, сидел в трактире, пил воду и собирал сомнительные слухи.

Джуди наконец-то закончила разделку одного из пленных людей, она рукой вытерла пот со лба, и с улыбкой себе под нос пробормотала:

– Эх… Чтобы хорошо покушать, нужно хорошо поработать. А вы четверо, не отвлекайтесь, мне нужно, чтобы к утру вы дочистили бумкват, и смотрите, чтобы ничего лишнего не срезали! Если не справитесь, будете следующими. Пленники закивали и принялись с усердием очищать мелкие плоды похожие на картошку от кожуры.

Старуха, неся в руках поднос с водой, повязками и мазями, зашла в дальнею комнату. В углу на стуле сидел воин, по середине комнаты лежал тяжелораненый человек. Аромат крови и трав сразу же ударил в нос.

Старуха Берта только принялась перевязывать раны больного, как он схватил ее за руку и умоляюще прохрипел:

– Помогите, вы должны мне помочь! Я наследный принц Небесной империи, они меня захватили, передайте кому-нибудь, помогите! Молю вас! Отец вас вознаградит!

Воин, сидевший на стуле, встал, его взгляд был наполнен намерением убийства, а рука потянулась к рукояти меча.

– Молчать! – крикнула Старуха так, что даже воин вздрогнул. – Лежи тихо и помалкивай, а не то швы разойдутся, и мне придется отвечать перед вашим капитаном. Не болтай глупостей, если ты принц, то я глава Церкви Семерых!

– Но я правда… Аааа! – старуха надавила на его рану, да так, что по повязке разошелся красный след.

Следующим утром.

– Отец, кто он? Он жив?

Лесник почесал затылок.

– Дурак, не тычь в него палкой!

Кириллу снилось как он сидел за своим компом, ел лапшу быстрого приготовления вперемешку с кетчупом и майонезом, нарезал туда сосиски, приготовленные в микроволновке, и сверху обязательно пару ломтиков сыра. Он привычно откинулся на спинку кресла, еда приятно заполняла желудок и пустоту в душе, а сериал переносил в другую реальность.

Но объятия Морфея быстро спали от очередного тычка палкой в прекрасную эльфийскую грудь. Он открыл глаза. К сожалению, Кирилл оказался не в своей тепленькой кроватке.

«Черт! Это не сон…»

Он уснул, сидя под деревом. За ночь его изрядно замело снежком, а сейчас перед глазами маячили несколько фигур.

Кирилл поднялся на ноги, снег комьями сошел с его плеч, а белые волосы развевались на ветру. От вида незваных гостей в его кровь выделился адреналин, а рука потянулась к мечу, но он в последний миг себя остановил, вспомнив, как вечером в лесу прорубил небольшую посадочную полосу. Они несколько секунд смотрели друг на друга, не издав ни единого звука.

«Четыре бомжа, чего им от меня нужно, денег нет…» – первые мысли пронеслись сами собой, но разбились о суровую реальность того, что он уже не в своем привычном мире… Или может… Но получше их рассмотрев, можно было увидеть за спинами каждого луки и по колчану стрел, на поясах свисали небольшие кинжалы.

Лесник будто задыхался, он пытался что-то сказать, но вместо этого у него вырвался нечленораздельный хрип, трое молодых людей за его спиной были не в лучшем состоянии.

Лесник упал на колени.

– Господин, прошу прощения, что потревожили вас!

За ним робко встали на колени и остальные.

Конечно, когда ты всю жизнь живешь в медвежьем углу, в своем замкнутом мирке, и толком не видел благородных людей помимо редких слуг барона, то конечно невольно падешь ниц перед совершенством красоты, перед идеальной фигурой и сильной аурой, перед тем, кто казалось бы сошел с небес. И вот это совершенство природы, ее безупречное творение стоит перед тобой. Конечно, ты подумаешь, что навряд ли она просто тут прогуливалась. Скорее всего, это бог спустился с небес, преследуя какие-то свои цели.

Кирилл молча стоял и смотрел на этих чудаков. Он смог понять их речь, хотя они говорили не по-русски.

«Господин… Хм…»

Молчание уже перевалило за пол минуты, они просто смотрели друг на друга. Лесник боялся хоть что-то произнести.

«И что мне им сказать? Как начать разговор, вдруг я их как-нибудь обижу или задену? Нужно поподробнее расспросить об этом месте, и обо всем остальном. А ну соберись, Кирилл, общаться с людьми – это не страшно, наверное, нужно узнать, как их зовут, для начала.»

Эльф холодно произнес:

– Назовитесь!

«Вот блин, ааа, что я такое несу, кто так начинает знакомство… Нужно, наверное, было как-то повежливее, а то «назовитесь», я – дурак, не умеющий общаться.»

По лицу лесника скатились несколько капелек пота, от услышанной властной манеры речи его бросило в дрожь, он почувствовал себя букашкой перед огромной горой.

– Господин, я лесник Гарри, это мои сыновья: Чук, Гек и Бек. От волнения лесник заикался, капельки пота от окружающей ауры превращались в льдинки, иней начал покрывать глаза Гарри и его сыновей.

«В игре главный атрибут моего персонажа был лёд, возможно моя аура каким-то образом влияет на окружение, замораживая все вокруг. Нужно попробовать ослабить ее интенсивность.»

Кирилл на мгновение закрыл глаза, с окружающего пространства постепенно пропало давление холода.

– Спасибо, Господин! – воскликнул лесник, а в его голове пронеслось: «Кто же он? Одно его присутствие обращает в лед все вокруг. Поскорее бы убраться от него подальше…», но вслух он продолжил с подобострастным почтением. – Господин, могу я быть вам полезен?

Конечно, в душе он мечтал услышать обратное и отправиться в свою хижину и запереться там на все засовы.

Кирилл бросил осторожный взгляд на Гарри и его сыновей, но леснику показалось, что на него взирает высокомерный бог с высокого пьедестала.

– Да, можете…

Лесник тяжело вздохнул, он прижал потрепанную шляпу к своей груди и крепко сжал ее ладонями. Сыновья за его спиной, наоборот, прибодрились, ведь перед ними стояло само воплощение красоты. Если они могут быть ей полезны, то кто знает, чем это все обернется в будущем, может они даже получат хорошее вознаграждение.

– Я недавно в ваших краях, расскажи мне об этом месте… – Кирилл многозначительно огляделся.

Лесник немного успокоился. По крайней мере, он их сейчас не убьет. Он сам, как никто другой, знал, что чем красивее цветок, тем он опаснее, чего, правда, нельзя было сказать о его сыновьях, которые были готовы в туже секунду броситься и выполнить все указания благородного господина.

– Господин, позвольте узнать, как к вам обращаться?

Кирилл на секунду задумался.

«Как же мне представиться, не могу же я назваться своим настоящим именем, будет по крайней мере очень странно… Как же, как же… Может подойдет имя моего игрового персонажа…»

Секундное молчание перебил прекрасный и мелодичный голос:

– Сильмариэль.

Глава 4

Листе.

Мрачные тучи бесследно разошлись, солнце приятно согревало, хотя было еще довольно холодно. Лесник шел впереди, указывая направление к своей хижине, от нее уже протоптанной дорогой было гораздо проще добраться до города.

Кирилл следовал за Гарри, он старался попадать в оставленные им следы на снегу, попутно уворачиваясь от веток. Чук шел позади короля эльфа. Он покоренный мощью и статью короля эльфов понимал, что до таких же характеристик, как у Сильмариэль ему очень далеко, но все же у него в душе зародилась мечта обучиться на оруженосца и быть принятым в свиту короля эльфов, чтоб служить своему хозяину и быть ему полезным. С этими мыслями он шел и лыбился как дурак, но стыдливо отводил взгляд, когда оказывался в зоне видимости прекрасного эльфа.

Старшие же братья, Гек и Бек были более приземленными, они, в отличие от летающего в облаках Чука, мыслили рационально и посмеивались над своим братом за его мечты.

– Наша Небесная Империя была образована много тысячелетий назад людьми со звезд! – с гордостью сказал лесник. – Говорят, что в то время Звездные люди спустились на своих металлических кораблях и благодаря науке и технологиям смогли подчинить себе разрозненные королевства. Они были справедливы и защищали мир людей от внешних напастей, они несли нам лишь просвещение и огонь знаний. Сейчас их прямые потомки являются королевским родом и бережно продолжают нелегкий путь предков.

Кирилл озадаченно посмотрел на лесника, что тот воспринял его взгляд как сомнение.

– Господин, этот старик перед вами не всегда был Лесником. Когда-то я входил в Небесную Академию Наук! – Лицо лесника немного наполнилось сожалением, а глаза на миг вздрогнули, в них можно было уловить следы печали. «Кем я стал моя дорогая Листе, моя жена, судьба нас занесла на край мира, подарила прекрасных детей, но отняла тебя. Ты всегда была в моем сердце, и останешься в нем на веки».

Было отчетливо видно, что эмоциональная рана, нанесенная в далеком прошлом, мучила его до сих пор, но он собрался и продолжил рассказ. Незаметно пронеслась пара часов.

Кирилл понял для себя, что это тот же игровой мир, но с момента его игры прошло более трех тысяч лет. Конечно, в те времена никаких Небесных Империй не существовало, а земли, на которых он сейчас находился, были дикими.

«Интересно, мои компаньоны из игры еще существуют? Эльфы могут жить сотни лет, а высокоуровневые стать практически бессмертными. Мне тогда удалось завоевать половину мира, я одолел все самые сильные фракции, мое войско насчитывало около трехсот воздушных кораблей и летающий город «Сильград» – конечно, придумывая ему название, я пошел по самому простому пути».

Сейчас в этом мире существует пять великих империй: Людей, Эльфов, Демонов, Атлантов и Звероподобных существ. Множество королевств, различных союзов, городов одиночек, гильдий, и еще больше неизведанных земель, скрывающих свои тайны, для того чтобы изучить всю информацию уйдет не меньше нескольких лет, и все равно каждый раз открывается что-то новое.

На опушке показался небольшой деревянный домик. Хоть он был и прост, но отчетливо было видно, как бережно к нему относились. Внутри за окном мелькнула миниатюрная фигура, и через мгновение входная дверь распахнулась, а на крыльцо выбежала радостная девушка на вид лет девятнадцати.

– Отец! – Она собиралась броситься в объятия к отцу, как сразу же замерла при виде беловолосого эльфа в боевой броне, – Ой… Отец, а кто это? – Девушка очень сильно занервничала, на лице появился едва заметный красный румянец.

– Листе, доченька… Будь почтительна к господину Сильмариэль!

Стараясь вспомнить уроки отца об этикете, Листе неуклюже поклонилась, от чего еще сильнее разнервничалась.

«Ничего такая, симпатичная, с правильными чертами лица и темными волосами, – промелькнула мысль в голове Кирилла. – Одежда хоть и простая, но ухоженная, хорошо видно сочные изгибы тела».

Король эльфов жадным взглядом пожирал девушку, все вокруг это заметили, но неправильно восприняли его эмоции, подумав, что чем-то вызвали недовольство длинноухого воителя.

Сердце Кирилла чуть быстрее забилось при виде Листе, хотя он и пытался скрыть эмоции, но теперь часть его мыслей заняла она.

Лесник приглашающе указал рукой на дверь своего дома.

– Господин, вы уже давно были в дороге, не желаете немного отдохнуть у нас?

Кирилл не видел причин отказываться, собственно говоря, почему бы и нет, да и эта Листе…

– Хорошо.

– Листе, разогрей господину Сильмариэль обед, а потом приготовь ванну. А вы, что стали, оболтусы, заняться нечем?

Листе сразу скрылась в доме и принялась накрывать на стол. Гек придержал дверь для гостя, а Бек протер своим рукавом скамью, для того чтобы усадить великого короля эльфов. Листе в первую очередь поставила на стол кувшин с вином, Кирилл сделал пару глотков – кисловатая жидкость приятно согревала изнутри. Затем на столе очутился большой кусок запеченного мяса с овощами, его предварительно замариновали на ночь, а потом запекали несколько часов. Кирилл отрезал себе кусочек, мясо было довольно жирным, его даже практически не нужно было жевать, оно будто таяло во рту, оставляя вкус специй на языке.

Тем временем лесник отозвал Чука в сторону:

– Так, седлай коня и быстро доложи барону о нашем остроухом госте!

– Отец?!

– Не спорь! Он очень странный, я некогда был магом, хоть и потерял внутреннее ядро, но энергию прекрасно ощущаю, его аура очень схоже с аурой, которая появилась во время заморозков, особенно со вчерашней бурей! Я боюсь, он как-то связан с этим… Передай это барону, – лесник дал сыну запечатанный конверт.

– Хорошо, отец! – Чук вскочил на коня, под копытами лишь разлетелся снег, смешанный с землей.

Лесник почесал затылок: «К утру должен вернуться. Хорошей ли идеей было его провоцировать? Может мне не стоило во все это влезать? Но этот снег и мертвяки… Несколько бродячих скелетов я заметил вчера вечером… Он может быть зацепкой к происходящему… Ну, сделанного не воротишь».

Ближе к вечеру.

– Господин, прошу, проходите. Листе пригласила Сильмариэль в растопленную банную комнату.

При входе Кирилла сразу обдало горячим и влажным воздухом, в средине помещения красовалась большая и широкая бочка, доверху наполненная водой. Кирилл почувствовал, как кожа стала прилипать к броне, а пот придал его коже легкий глянец.

– Господин, позвольте вам помочь снять броню. Смущенно произнесла молодая девушка, на что Кирилл немного разнервничался, но кивнул в знак согласия.

– Прошу прощения, что так долго… Я впервые этим занимаюсь, но я слышала, что рыцарям обычно нужна помощь с надеванием доспехов. Надеюсь, я не… – лицо ее еще сильнее разгорячилось, она сама не знала, что на нее сейчас нашло и почему сердце стало биться быстрее при виде прекрасного и холодного эльфа.

Кирилл положил свою руку поверх ее.

– Все нормально, не переживай.

– Х-хорошо господин.

Через несколько секунд золотая броня Сильмариэль упала на пол, показывая миру рельефное и обнаженное тело, накачанные бицепсы покрылись капельками пота и они, стекая,попадали вниз. Внизу живота расположился белый лес подчеркивая спортивные рельефы эльфа. Он шагнул в воду, погрузившись по шею, тепло приятно расползалась по телу, снимая всю усталость, накопленную за утро.

Вдруг неожиданно чьи-то руки легли ему на спину, и прозвучал взволнованный голос Листе:

– Позвольте потереть вам спину…

«Я должна стараться, отец мне наказал во всем помогать этому благородному господину».

Кирилл не стал сопротивляться, ему-то что, если красивая девушка натрет спинку. Но оказалось все не так просто, холодная аура его тела уже не могла подавлять глубокое животное желание, исходящее из утробы. Да в конце концов, за спрос не бьют, и кто не рискует, тот не пьет шампанского. С этими мыслями он поднялся в полный рост, развернулся к Листе, схватил ее за плечи и поцеловал.

Первым делом Листе захотела закричать и оттолкнуть его, но Сильмариэль, как-никак сто первого уровня, даже не почувствовал попытки к сопротивлению. Молодой девушке осталось лишь принять как неизбежное данный факт – их языки сплелись. Листе никогда не подумала, что способна на такое, она готовилась выйти замуж, нарожать детей, и конечно, любая близость с мужчиной после свадьбы. Но ее тело предательски покрылось мурашками в руках сильного короля эльфов и не позволило ей остановиться.

Старое тело Кирилла было жирным, и, соответственно, либидо было практически на нуле. Но новое тело могущественно, подтянуто, спортивно, оно жаждет быть восхвалено путем тактильных ощущений, оно жаждет получить свою плату, оно хочет быть на вершине и взять все принадлежащее себе!

Сильмариэль ловким движением сорвал платье Листе, их руки обвили друг друга еще сильнее, а поцелуи стали энергичнее и плавно перешли к шее. Кирилл затащил ее в свою бочку, его рука аккуратно скользнула к лону темноволосой девушки, та лишь томно вздохнула. Но когда уже Листе проявила инициативу, то солдат эльфа оказался в плену мягкой ручки, мурашки, разносимые волной удовольствия, расползались по телу. Дальше уже инстинкты вели обоих. Она обхватила его ногами, он смог пробить этот ледник одним движением. В этот момент они стали единым целым, а мир вокруг растворился…

Лесник, конечно же, случайно проходивший мимо их двери, что-то распереживался, несколько раз пытался ворваться внутрь, но силой воли себя останавливал.

Пока сестра пустилась в разврат, Чук заблудился в зимнем лесу.

– Черт, кажется, я сбился с пути, все дороги замело.

Тук. Легкий удар свалил его с коня, перед ним встали два воина в длинных плащах, их капюшоны скрывали половину лица, а за спинами красовались щиты с знаком белого солнца.

– Сержант, что с этим делать? Спросил широкоплечий воин низкого роста.

Альтеа достала кинжал:

– Убить, как и всех…

Холодное лезвие коснулось шеи Чука, и он завопил, что есть сил:

– Барон! Я к Барону! У меня есть послание касательно этой ледяной бури! Ааааа! Не убивайте…

Воины переглянулись, Альтеа холодно произнесла:

– Тащи его к капитану, пусть Максимус сам разбирается с этим…

Тем временем Листе и Сильмариэль даже не планировали останавливаться. Гарри выпил уже четвертый кувшин вина. В глубине леса можно услышать тысячи пар костяных босых ног, шагающих в унисон. Армия нежити несла за собой смерть, они были одеты в простую броню, а их мечи были покрыты легкой ржавчиной. Звери в испуге бежали куда глаза глядят, а на небе стали собираться мрачные тучи.

Глава 5

Гарри, пошатываясь, вышел на крыльцо дома. В руках он держал наполовину опустевший кувшин, а его глаза налились злобой.

–Чертов эльф! Что ты творишь с моей дочерью… Она так похожа на мою жену… Он с первой встречи ощутил колоссальную разницу в их уровне, но ярость и хмель затмили ему разум. Единственное, чего он сейчас желал, это выплеснуть свои эмоции, которые копились в течение многих лет, долгих дней жалкого существования покалеченного, лишившись своего внутреннего магического ядра. Он потерял былое величие, ему теперь пришлось приспосабливаться к новой жизни, единственное, что сейчас держит его на плаву, так это сыновья, а в особенности дочь. При воспоминании исходящей от Сильмариэль ауры его бросало в дрожь, если бы он знал, что этим все кончится… Если бы он тогда принял другое решение… Моей дочери остался всего лишь год…

*****

Много лет назад.

Великое море расположилось от горизонта до горизонта, большие и маленькие корабли утопая в лучах закатного солнца плыли, подгоняемые ветром. На берегу разросся громадный город со множеством золотых башен и флагов. Перед его воротами столпилась длинная череда повозок. Стражники проверяли гостей, кого пропускали, а кого задерживали. За границами стен, на холме, откуда как на ладони было видно и портовый город, и море, сидели молодой парень в синем балахоне и прекрасная женщина в платье цвета осени.

–Любо этот день, любо этот мир, любо ты мне! – Молодой человек посмотрел в зеленые, с небольшими морщинками глаза спутницы.

Она рассмеялась и как бы невзначай коснулась его плеча.

Парень немного смутился:

–Чего я смешного сказал…

Женщина тепло и снисходительно улыбнулась.

–Извини, я еще не могу привыкнуть к твоему акценту и манере разговаривать.

Парень промолчал, просто смотрел в даль.

Женщина наклонилась немного ближе, так, что он почувствовал ее тепло, а ее желтая шляпка бросила на него тень.

–Гарри, мне очень нравится проводить время с тобой. – Она достала из сумочки дешевый деревянный талисман в виде птицы и надела себе на шею. – Замечательный подарок, я буду им дорожить.

Ее голос и аромат тела сводили Гарри с ума, сердце трепетало и все норовило выпрыгнуть из груди и кинуться ей на руки. Он осторожно взял ее за руку, жест был крайне отчаянным, за такое можно лишиться жизни, но шаг сделан, отступать некуда. Она не сопротивлялась, а наоборот сжала его ладонь сильнее. Сейчас молодой парень ловил каждый миг, каждое прикосновение, он хотел запомнить этот момент навсегда.

–А как же мой муж? – ехидным голоском спросила женщина. – Ты же его придворный маг, если он узнает, ты можешь потерять работу, или того хуже. – Она провела ладонью по шее, как будто перерезая ее.

Парень запнулся, не зная, что сказать. В его голове боролись чувства к графине и верность господину.

Женщина продолжила:

–Если ты хочешь быть со мной, то будь смелее! – И, прикрывая рукой губы, рассмеялась. – Приходи с первой луной в восточную башню.

Дальше молодой маг уже особо не слушал: первая луна, это всего через несколько дней…

Со спины раздался звук доспехов и кожи. К ним подошёл воин в металлическом панцире и остроконечном шлеме, за его поясом висел меч, за спиной мушкет. Зеленые глаза воина с омерзением и страхом посмотрели на молодого мага, потом он поклонился женщине.

– Ваше сиятельство, пора идти.

–Благодарю, что напомнил. Она элегантно подала воину руку, он помог ей встать, и они направились в сторону повозок.

Графиня и воин немного отстали от Гарри, пропуская его в перед, воин обратился к женщине:

–Сестра, Листе, это добром не кончится!

На что Листе лишь одарила своего телохранителя ехидно-заигрывающим взглядом и ускорила шаг, пока не сравнялась с Гарри, взяла его под руку и что-то нашептала на ухо, тот весь раскраснелся. Ее брат лишь вздохнул и побрел следом.

В назначенный день, когда все жители замка уснули, а пара стражей подрёмывала на своих постах, Гарри через множество коридоров отправился к восточной башни. Вот она заветная дверь, простая, из толстого дерева с железной окантовкой. Молодой маг остановился. Как будто его что-то держало, страх с предвкушением смешались, ноги ослабли, а сердце трепетало. Гарри не спеша подошел к двери и потянул ручку на себя. Со скрипом последняя преграда к заветному желанию отворилась.

Молодого мага обдуло теплым ветерком, мягкий свет свечей обволок его, серебряные звездочки на балахоне заблестели, он почувствовал аромат осени, такой нежный и степенный.

Молодая женщина в белой сорочке обернулась, черные волосы спадали с плеч, зеленые глаза вспыхнули в тусклом свете, она одарила его улыбкой.

–Милый мой!

Парень не мог вымолвить ни слова, он уже было собирался убежать обратно и забыть обо всем, как о большой ошибке, но легкая сорочка, будто перышко, оголяя тело, упала на пол. Белоснежная кожа, не видевшая солнца, два розовых бугорка, смотрящие на него, ниже пояса зазывающие манил черный лесок. Графиня, словно заигрывающая кошка, подошла к нему, положила руки на плечи и одним движением стянула с него балахон.

–Какое у тебя красивое тело… – она поводила рукой по его груди и животу.

–У т-тебя т-тоже, – с заиканием ответил он и положил руки ей на пояс.

Их губы сомкнулись, мокрый язык Лиcте сцепился с его. «Неужели мы это делаем?» – подумал он про себя. Он не заметил, как очутился на полу, а она оседлала его, словно наездница строптивого бычка. Его солдат встал в строй и был готов к бою, он, будто герой отправился в мокрую пещеру, женщина вскрикнула и сладостно застонала. Но солдат раньше времени разрядил мушкет, и печально побрёл к выходу.

Она положила голову ему на плечо.

–Ничего страшного, у тебя это в первый раз?

Он кивнул.

–У нас будет еще много времени потренироваться, – женщина захихикала.

Дверь с грохотом распахнулась, в проеме появилась статная фигура в камзоле. Незваный гость сделал шаг вперед, морщинистое и худое лицо зло уставилось на любовников, за его спиной пряталась служанка. Из усталых глаз скатилась слеза, губы задрожали.

–Потаскуха!

Новоиспеченные любовники подскочили, светя половыми признаками. Маг укрылся синим балахоном, его лицо налилось краской, он бы выбежал через дверь и бежал бы далеко, куда глаза глядят, но старый граф стоял возле выхода.

Листе бросилась ему в ноги и молила о прощении.

–Дорогой мой, муж мой, не гневайся, бес попутал, это он меня обманул, заколдовал, очаровал! – Граф лишь повернул голову в сторону мага.

Гарри будто холодной водой облили: почему она так говорит? Не может быть, на то должна быть причина… Она ведь тоже меня любит! Ведь так?

–Замолчи! – с нажимом сказал граф и ударил тыльной стороной ладони Листе. Она упала на спину, из носа потекла тонкая струйка алой крови. На миг хозяин замка сжалился – перед ним на холодном полу лежала беспомощная и обнаженная жена, но он взял себя в руки.

–Нечего мне бросаться в ноги, я знаю твой нрав, как, наверное, уже и все в замке и за его пределами, – граф опустил голову и более тихо произнес. – Д,а я знаю, что я старый и не могу тебе дать того, что ты желаешь, поэтому и закрывал глаза на твои интрижки у себя за спиной. Но то что ты сегодня сделала у меня под носом, в моем доме… – Напряжение в голосе нарастало. – С моим доверенным лицом, это переходит границы. Он крикнул:– Это мой дом! Я вытащил тебя из нищеты и дал тебе все, что ты пожелала! Я взял твоего брата к себе на службу, я выделил твоим родителям надел земли, и после всего этого ты плюешь мне в лицо! Да кто ты такая?! Ты просто холопка! Я не позволю с собой так обращаться. – Граф вытащил однозарядный пистолет и навел на нее.

Листе предприняла еще одну попытку броситься ему в ноги, но он хорошим пинком оттолкнул ее. Раздался сильный хлопок, затвор на пистолете щелкнул, пламя вырвалось из дула, подгоняя металлический шарик. Пуля, разрывая белоснежную кожу и ребра, угодила ей в грудь, она снова упала, ее красивое тело начало окрашиваться в красный.

– Элиптос! – на эмоциях вскрикнул Гарри и направил две руки в сторону графа.

Сгусток магический энергии угодил в старого графа, его тело откинуло в стену, в животе зияла большая дыра, кишки выпали наружу, из обугленной плоти струился дымок. Служанка убежала, вопя и зовя стражу.

Маг упал на колени, он смотрел на свои руки. «Что же я наделал…» – он посмотрел на свою возлюбленную и уселся рядом, обхватив ее голову.

Жизнь стремительно покидала ее, но она нашла в себе силы, чтобы в последний раз коснуться рукой его лица.

–Прости… – она умерла с улыбкой на лице.

«Нельзя терять время, есть еще надежда…»

Гарри положил руки на ее тело и произнес длинное заклинание, а после нашептал ей на ухо:

–Птичка моя, это остановит твою смерть, пока я не найду способ оживить тебя.

Кровь из ее раны перестала течь, внутри тела Листе остановились все процессы, он законсервировал ее при помощи магии.

–Я обещаю, что найду способ тебя оживить, мы снова будем вместе. Он закинул ее на плечо и побежал к выходу.

Дальше все происходило как во сне.

Двое стражников в металлических доспехах и копьями в руках перегородили ему путь и направили оружие на убийцу графа.

–Элиптос! – Магический снаряд врезался в воинов, одному оторвало руку, другому ногу, их отбросило к стенке, они стонали и мычали.

–Элиптос! – Вырвалось еще раз, а потом еще и еще.

–Элиптос, элиптос, элиптос! – Гарри бил заклинанием, пока не сделал из преследователей фарш.

С телом на плече он побежал дальше, просто бежал куда глаза глядят.

–Сомкнуть щиты! – прорычал командирский голос.

Восемь воинов перегородили ему путь, образовав из щитов металлическую стену, перекрывающую весь коридор.

–Мушкеты готовь! – из-под защиты высунулись два мушкета. – По команде… Пли!

Две короткие вспышки, и два металлических шарика устремились в сторону Гарри. Он выставил руку вперед.

–Каментус! – Молодого мага окружило защитное поле, снаряды при попадание в него вспыхнули и исчезли.

–Отродье! – выругался один из воинов.

Другой ему вторил:

–Предупреждали мы господина, что не стоит якшаться с магами, теперь он и его жена мертвы, страшно представить, что этот извращенец собирается сделать с телом…

–Отставить разговоры! – прорычал командир. – Соберитесь! Перед нами грозный противник, колдун. Держите строй, не опускайте щитов. Он посмотрел на одного из своих подчинённых: – Мы не отдадим свою госпожу этому отродью бездны.

–Элиптос! Элиптос! – Два магических снаряда разрезая воздух устремились в защитное построение, раздался лязг метала и одинокий крик. Один из воинов упал, коридор наполнился ароматом озона и гари.

Командир поднял упавшего воина.

–Не опускать щиты, стоять! Мушкеты, пли!

С другой стороны, от мага выстроилась еще одна стена щитов, ощетинившаяся копьями и арбалетами, они взяли Гарри в клещи.

Новоподошедший сержант прокричал:

–Парень, не дури! Положи тело и сдайся! Боги тебя простят.

Ему из другого конца коридора ответил воин, прятавшийся за щитом:

–Его надо не уговаривать, а бить. Это отродье никогда не признает Семерых, он – порождение демонов.

За их спинами мельтешила служанка:

–Да, я видела, как он разговаривает с чертями, он обманул нашего господина и нанялся ему на службу.

«Это не так, я желал только лучшего!» – хотел сказать Гарри, но промолчал, его сердце объяла ненависть и злость.

–Пли! – Синхронно с двух сторон коридора раздался рык командиров. Стрелы и пули полетели в мага.

–Каментус! – В последний миг он успел среагировать, но защита пропустила одну стрелу. Маг упал на колено, чуть не выронив труп своей возлюбленной. Наконечник насквозь пробил ногу, подол балахона намок от крови.

–По команде, пять шагов вперед! Начали! – Металлические стены людей с двух сторон пришли в движение. – Не давайте ему простора для маневра, магов нужно лишать свободного пространства, сдвигаемся еще на пять шагов, заряжай!

Гарри противостояли не просто воины новобранцы, а бывалые ветераны, прошедшие десятки битв, по выучке они даже с имперскими гвардейцами могут соперничать, такова жизнь на границе.

–Пли! Защита начала разрушаться, пуля угодила в плечо мага.

–Еще пять шагов, и мы его на копья посадим! Готовсь!

–А силушки хватит?! – звериная ухмылка отобразилась на его лице. Гарри успел подготовить запрещенное заклинание, начертив несколько пентаграмм на полу своей кровью.

За миг до этого.

Время замерло, часы остановились. Обнаженная демонесса появилась перед ним, на ней отсутствовала кожа, он видел каждую мышцу ее тела, хвост обвил стройные ноги, а рога горели синим пламенем.

–Храбрый маг, приветствую тебя! – она поклонилась.

Если бы Гарри мог, то отпрыгнул бы назад, но его тело замерло, он мог только шевелить головой и говорить:

–Что случилось, ты кто?

–Я остановила течение времени, для того, чтобы мы могли спокойно пообщаться. Я – Альбедо, твой друг.

–Что тебе нужно?

Демонесса тихонько захихикала:

–Конечно же, твоя душа!

Гарри поморщился:

–Что… Нет!

–Доблестный воин! Ты еще не услышал мое предложение… Ты сможешь быть со своей любовью целых десять лет, да и к тому же есть альтернатива, ты можешь мне взамен своей души дать другую, еще не рожденную и утолить мой аппетит. – Она облизала засохшие губы.

Маг с надеждой посмотрел на нее:

–Ты правда сможешь сделать так, чтобы мы с Листе могли быть вместе?

Демонесса присела на корточки, ее лицо сравнялось с лицом Гарри, кошачьи глаза смотрели сквозь вселенную прямо в душу.

–Конечно, могу, даже больше, чем ты думаешь, однажды вы будете вечно вместе…

Если бы рядом с ним был его учитель, то он бы закричал: «Беги! Не слушай демонов!», но его там не было.

–Что нужно сделать?

Демонесса встала на колени и оказалась еще ближе к магу.

–Только самую мелочь, впусти меня в себя, откройся, возьми меня без остатка и используй мою силу!

Он робко проговорил:

–Согласен.

Альбедо прокусила себе язык, взяла его за подбородок и притянула к себе. Их губы сомкнулись в глубоком поцелуе. Демонесса прикусила его губу, кровь демона и мага смешалась.

–Договор заключен, я дарую вам десять лет, и еще через десять лет заберу душу твоего первенца. Не переживай так, у тебя будет много замечательных деток. А теперь используй мою силу!

Командир первого построения повел носом

–О Боги, запах серы, нет…

Из кровавых печатей вырвался столб огня, демоническое пламя сожгло второй отряд людей вместе с доспехами, первый ушел в глухую оборону под защиту щитов, но пламя с легкостью проплавило металл и людей за ним.

Гарри спокойно отправился к выходу, командир оставался жив ещё какое-то время и вслед произнес:

–Что же ты, дурень, натворил…

Дальше все происходило будто во сне. Он убил еще с десяток стражей, сел на коня и отправился куда глаза глядят.

Через десять лет его жена Листе умерла, он использовал все силы, чтобы ее оживить, даже пожертвовал своим магическим ядром, но его попытки оказались тщетны. Дочь, названная в честь жены, была старшей, оставался один год до завершения договора с демоном, до того момента, когда ее душа будет забрана демоницей.

*****

Гарри стоял на крыльце, он много раз пытался вызвать Альбедо еще раз, предложить себя взамен дочери, но она даже не соизволила явиться.

«Может оно и к лучшему, что так все обернулось, что моя Листе повстречала Сильмариэль, может этот эльф сможет ей помочь…»

Солнце скрылось за горизонт, темнота постепенно накрыла лес. Гарри уже немного протрезвел и собирался вернуться обратно в дом, как в глубине леса показались тысячи синих светящихся точек – армия мертвых пришла на его порог.

Глава 6

«Что же такое любовь?» – задавал сам себе вопрос Кирилл. Мог ли он полюбить эту девушку с первого взгляда, или же это мимолетная страсть. Они уже давно покинули остывшую бочку с водой и переместились на лежанку. Листе нежилась в объятиях Сильмариэль, она боялась лишний раз пошевелиться, она боялась, что все это может исчезнуть словно сон.

В пространстве будто прозвенел чей-то тоненький голосок, Кирилл приподнял голову для того чтобы осмотреться, но ничего необычного не заметил.

– Что-то не так? – робко спросила Листе.

Кирилл приобнял Листе, ее голова аккуратно улеглась на обнаженную грудь Сильмариэль.

– Должно быть, показалось…

– Приветствую, хозяйн! – Маленькая фея возникла напротив носа Сильмариэль.

Эльф вздрогнул, он автоматически попытался отмахнуться от неожиданной гостьи, но ладонь прошла сквозь маленькое тельце.

Листе уже задремала и не отреагировала на неожиданный порыв эмоций своего возлюбленного. Как ни странно, Кирилл не ощущал опасности от этого миниатюрного существа, а скорее наоборот, что-то родственное, словно встретил лучшего друга через много лет.

– Ты кто?

– Хозяйн, я – Мими, меня ото сна пробудила энергия любви! – Фея многозначительно перевела взгляд на спящую Листе.

Кирилл призадумался, мысленно уходя далеко в прошлое, в то время, когда он только установил игру… Мими была первым купленным за реальные деньги спутником, и относилась к питомцам– помощникам. Она должна была кардинально облегчить игрокам жизнь в игре, в ее задачи входила помощь с прокачкой, сортировка инвентаря, а также она могла накладывать легкие усиления на хозяина.

С появлением донатного питомца, который ощутимо влияет на геймплей, игроки конечно подняли шумиху, многие побросали игру, но в последствие все-равно вернулись. Разработчики объясняли это тем, что их игра бесплатная и они тоже хотят кушать. Да, можно легко обойтись и без этого питомца, но есть категория работающих людей, которые не могут сутками сидеть в игре, вот для них и было разработано такое облегчение с целью экономии времени.

– Мими… – задумчиво произнес Сильмариэль. – Так, говоришь, что тебя пробудило?

Фея, казалось, была рада ответить на этот вопрос:

– Хозяйн, ваша любовь с этой девушкой принесла очень много очков опыта – это мне и помогло пробудиться. Ваш уровень приблизился к сто второму, поздравляю! Еще один шаг… Я провела некоторые вычисления, вам нужно соблазнить еще одно живое существо не ниже третьего уровня, или же заставить полюбить вас платонически не менее ста живых существ, или же убить тысячу монстров десятого уровня, и вы с легкостью достигнете сто второго ранга! Но каждое последующие повышение будет стоить вам гораздо больше усилий чем предыдущие.

– Вот черт…

Фея, не сбавляя запала продолжила:

– Боюсь, любовь чертей, нежити и демонов принесут лишь дебафы, – Мими совершила пирует вокруг своей оси и с еще большим воодушевлением продолжила. – Больше всего очков принесет выполнение главного квеста мира! – Фея торжественно развела руками.

Кирилла словно током прошибло, а с лица скатилась капелька пота, кажется, он о чем-то уже догадывался…

– О каком квесте ты говоришь?

– Все очень просто, хозяйка, вам, как минимум, нужно достичь ранга истинного бога и одолеть темного бога!

Кирилл что-то хотел спросить и сказать, но все его слова застревали в горле. Одолеть… Но не успел он впасть в яму своего разума и депрессии, как звонкий голосок Мими вывел его из ступора:

– Хозяин, беда! Готовьтесь к бою!

Сильмариэль вскочил с лежанки, Кирилл только подумал о том, сколько времени понадобится для того, чтобы нацепить всю броню, как броня превратилась в пар и окутала его тело. Через пару секунд эльф был в полной боевой экипировке.

Листе приподнялась на локти, но увидев Сильмариэль в полном боевом облачении, очень заволновалась.

– Что случилось?

– Одевайся и оставайся здесь, я пойду осмотрюсь.

Гарри стоял на крыльце, емкость с алкоголем выпала из рук, кислое вино впиталось в древесину, казалось, что он мигом протрезвел от увиденного. Синие глаза, святящиеся в ночи, приближались к его дому, тысячи пар ног сминали траву, тысячи скелетов проходили мимо его дома, устремившись в сторону города.

Гарри забежал в дом и крепко закрыл за собой дверь, его сердце быстро билось, в глазах еще обитал туман, вызванный алкоголем.

– Боги, мои боги…

– Отец, что же это происходит? – смотря в окно на армию мертвецов, шагающих мимо их жилища, испуганно проговорил Гек.

Бек одел на себя кожаный нагрудник, его рука сильно сжимала лук, а за поясом висел кинжал.

– Отец, сестра, она в банном домике сейчас?

Гарри кивнул.

– Я за ней!

Бек было готов уже сорваться в путь, но Отец его остановил.

– Стой дурак! Куда ты собрался, ты там и шагу не сделаешь… Тем более Листе с тем воителем…

Гарри двумя руками отломал доску от стены, за ней был тайник, в углублении с давних времен покоились чемодан, посох и мантия мага. Гарри, открыл чемодан, сразу же вскрыл склянку и высыпал белый порошок в свой рот, его зрачки округлились, опьянение пропало мигом.

Сыновья, открыв рты, наблюдали за ним. Они, конечно, слышали его истории о прошлом, особенно он становился откровенным, когда выпивал, но увидеть самим все это – совсем другое.

Гарри вытащил из чемодана различные зелья и порошки, он смешивал и выпивал их, его лицо приобрело темно-зеленый оттенок, а тело окружила магическая аура. Она напомнила ему о его могуществе, когда он еще не был калекой, о том времени, когда весь мир был открыт перед ним.

Домик лесника и баня были окружены магическими печатями, на территории также были растравлены ловушки, но они, словно искорки в безмерном небе, вспыхивали и пропадали в небытие. Ничто не устоит перед морем нежити.

– Ааарррыыы… – прорычал что-то скелет, обтянутый кожей.

За ним выстроился еще с десяток нежити, они почувствовали в небольшом домике живых и их челюсти клацали в предвкушении пира.

Мертвый сержант ударил ржавым мечом по стене, сработала магическая печать, оттолкнув нежить на несколько метров назад, но их это нисколько не остановило. Еще с десяток ударов посыпалось по стенам, окнам. Печати вспыхивали, защищая жилище, но их свет с каждым разом становился тусклее.

Гарри развернул тряпичный сверток и достал из него кроваво-красное бьющееся сердце. Неизвестно что больше шокировало его сыновей: живое сердце в руках отца или же армия нежити, пытающаяся попасть в дом.

Гарри расстегнул рубаху, обнажив свою грудь, и сел на стул.

– Бек и Гек, что бы сегодня ни случилось, знайте, что вы – самое лучшее, что происходило в нашей с матерью жизни. – Казалось, его сыновья мигом побледнели. – Я хоть и потерял свое ядро магии, но есть способ до утра обрести могущественные силы. Я выиграю время для вас, а вы бегите и защитите сестру!

Дом под натиском нежити стал рассыпаться. Бек бил отцовским топором по костлявым рукам просунутым в окно, а Гек орудовал дубиной.

Гарри сидел на стуле. Казалось, что все время вокруг замедлилось. Вот его сыновья сейчас мешают нежити воспользоваться брешью в доме и попасть внутрь. Вот как будто только что они вернулись с охоты. Вот он их учит как охотиться, а дома его встречает любящая жена с дочкой. Вот он только что пришел на это место и стал строить свое жилище… Слеза скатилась по его щеке. Он и так уже довольно много прожил… Пришло время его последнего дня в этом мире, и в этот день он покажет все, на что способен!

Гарри нарисовал пентаграмму слева на груди и поднес бьющееся сердце к дьявольскому рисунку. Магическая аура окружила его, из кожи вылезли тоненькие волоски, они обхватили бьющееся сердце и притянули прямо к пентаграмме. Он застонал от боли, но стиснул зубы и зарычал. Зрачки Гарри изменились на змеиные, а кожа огрубела.

«Человек, однажды воспользовавшийся демонической магией, сделает это еще раз».

Гарри встал, ударная волна разошлась от него в разные стороны, сметая различную утварь. Сейчас он был гораздо сильнее, чем когда-либо, но цена этой силы – его жизнь и его душа.

– Моя дорогая жена, твое сердце позволит нам спасти наших детей, а я встречусь с тобой в аду… Нет меня без тебя, Листе… Альбеда, ты победила! – Он слегка улыбнулся. Как говорил его наставник: никогда не связывайся с демонами.

– Отец, что с тобой? – с великой печалью проговорил Гек.

– Сыновья мои, я расчищу вам путь, бегите к сестре и спасайтесь! – Сейчас Гарри был похож на настоящего демона, от него мало что осталось, отдаленно напоминающее его старого.

Гарри силой мысли выбил дверь и трех скелетов за ней. Он вышел на улицу, снег моментально растаял от его ауры, нежить бросилась на него, он совершил один лишь шаг, и двое скелетов лишились ног. Нежить в лесу сразу же обратила на него внимание и атаковала его. Он сжал ладони вместе и направил их на противников. Огромная огненная волна вырвалась из его рук, сжигая первый отряд нежити и сбивая с ног еще тридцать скелетов позади, но на место павшей нежити уже встали новые. Он знал, что сможет продержаться некоторое время, и хотел отвлечь все внимание на себя, давая возможность ускользнуть детям.

Гек и Бек, спотыкаясь, на всей скорости устремились к банному домику, но не успели они добежать, как дверь распахнулась, и оттуда словно море выплеснулся яркий свет.

Сильмариэль вышел на улицу с обнаженным мечом, его белоснежные волосы мигом растрепал ветер, а Листе пряталась за его спиной. Листе сразу же заметила своих братьев, их разделяло всего метров пятнадцать, они со всех ног бежали к сестре с эльфом, будто странники, не пившие неделю, увидели целое озеро воды. Братьям казалось, что они могли найти спасение у величественного эльфа, они отчётливо помнили ощущение безграничной силы, исходящее от него.

Из леса появился отряд конных воинов скелетов, они пришпорили призрачных лошадей, зеленая аура от мертвых тянулась за ними на несколько метров, а их трехметровые копья хотели напиться кровью живых.

– Аааааа! – завопила Листе, предчувствуя трагичный момент, ее рука была направлена в сторону братьев.

Послышался короткий вскрик, копье мертвого всадника пронзило грудную клетку Гека, он болтался словно кусок мяса на шампуре. Всадник протащил его несколько метров над землей и небрежно выкинул в сторону. Они развернулись на второй заход.

Сердце Кирилла билось в бешеном темпе, разгоняя благородную кровь его нового тела. Его первой мыслью было убежать как можно дальше отсюда, бежать и не смотреть назад, бежать и бежать. Но странное чувство распространялось по телу, что-то поднималось из его недр и отбрасывало страх далеко назад, ему было незнакомо это чувство предвкушения битвы, но для нового тела это было нечто очень желаемое, глаза Сильмариэль вспыхнули белым светом, а холодная аура расползалась по земле.

Предыдущей атакой Бека сбило с ног и разорвало плечо, кровь хлестала из раны, впитываясь в одежду, но уже был готов принять свою судьбу. Он поднял кинжал и приготовился еще раз схлестнуться со всадниками.

– Прости, отец, прости, сестра, брат, я к тебе… – Бек стиснул зубы и побежал на врага.

В пустых глазницах наездников можно было различить легкую усмешку. Восемь копий уже предвкушали продолжения банкета, челюсти пощелкивали от столь прекрасного чувства разрывания на части живой плоти.

Перед лицом Бека мелькнула полоса света, три всадника разлетелись пополам, остальные пять проскочили мимо.

Бек почувствовал прекрасный аромат снежных цветов, перед ним с обнаженным мечом стоял беловолосый эльф. Он одним ударом разделил троих наездников пополам, да так что их половинки разлетелись на десяток метров.

Сильмариэль отодвинул Бека назад к сестре, Листе сразу же подхватила израненного брата и отошла с ним в сторону, пытаясь остановить кровь и перевязать рану.

Эльф совершил пируэт мечом по воздуху, лунный свет заиграл на лезвии, клинок уступал в красоте только своему хозяйну. Энергетическая волна от меча направилась в сторону наездников, свет вспыхнул, дробя сотни костей мертвецов, пять всадников обратились в прах, а останки их ржавой брони попадали на землю.

Из леса появилось еще около сотни скелетов, они шли вразнобой, немного рассеиваясь по местности, среди них выделялся трехметровый рыцарь в черных доспехах с огромным молотом, его глаза горели красным, а от него исходила зловещая аура.

– Рыцарь смерти! – вскрикнула Листе. – Берегись, они очень сильны!

Большинство людей знало историю о том, как Барон с тремя сотнями дружинников столкнулись с таким созданием. Потеряв больше половины, они с трудом смогли одолеть подобное чудище.

Рыцарь смерти бегом направился к эльфу, он занес молот для удара, но в последний миг Сильмариэль отступил в сторону. На том месте, где он только что стоял, разлетелись комья земли и снега. Он сразу же нанес ответный удар наотмашь, но щит заблокировал клинок, и гигант едва пошатнулся на пол шага.

«И как мне биться с этим чудищем?»

Рыцарь смерти вновь направил удар в его сторону, эльф увернулся от очередной атаки и нанес удар по его ноге, но лишь задел малую часть брони. Рыцарь смерти был очень проворен для своего размера, он непрерывно наносил мощные атаки двуручным молотом, а от контратак защищался щитом.

Сильмариэль отступил на пару шагов, уворачиваясь от удара щитом, но в вдогонку получил удар молотом по груди, по округе разлетелся лязг метала. Тело эльфа откинуло на пять метров, он ударился спиной о банный домик, часть стены обрушилась.

Сильная боль сковала все тело Кирилла, золотистый нагрудник внешне, казалось, не изменился, но внутри распространялась жгучая боль. Кирилл упал на одно колено, у него перехватило дыхание, он откашлял небольшой сгусток крови. В стороне можно было заметить обеспокоенное лицо его возлюбленной.

Фея Мими материализовалось возле него.

– Хозяйн, вас что-то сдерживает, вы совсем не используете внутреннюю энергию…

Кирилл кинул на нее лишь косой взгляд. Он никогда не был бойцом, он был ближе к группе так называемых диванных экспертов. Новое тело само понимало, как нужно действовать в экстремальных ситуациях, рефлексы, выработанные столетиями битв, очень сильно укоренились внутри. Кирилл отдаленно понимал это, что это он сам себя и сдерживает… Он на миг закрыл глаза и отдался внутренним чувствам и инстинктам.

Глаза рыцаря смерти сверкнули кровавым блеском, он указал пальцем на эльфа, сотни скелетов ринулись в атаку. Сильмариэль отряхнул с себя обломки стены банного домика и встал в боевую стойку, занеся меч над головой, его глаза налились белым светом, а аура заморозила все вокруг на несколько метров.

Первого скелета разрубило вдоль туловища, раскидывая сломанные кости и части брони вокруг. Все, что попадало в область поражения меча, моментально уничтожалось. В воздухе раздался свистящий звук, с десяток стрел устремилось в эльфа, он выпустил небольшой поток энергии, и стрелы разлетелись в разные стороны.

В голове Кирилла не было лишних мыслей, он будто очутился в трансе. Он точно знал, как действовать, он был похож на одинокого танцора, в сотый раз идеально повторяющего заученный танец.

Очередному скелету снесло голову, а череп другого он снес ударом кулака. Потом пошел удар с разворота, размозжив врагу грудную клетку, и снова меч поразил нескольких врагов. Руку обожгла острая боль, ржавый меч противника все-таки смог задеть кусочек прекрасной эльфийской плоти, на месте пореза потекла тонкая струйка крови.

Глаза эльфа засияли еще ярче.

– Да сдохните же!

Холодная аура волной разошлась от его тела, попутно замораживая десятки врагов. Сильмариэль, тяжело дыша, стоял посреди груды костей и сорока замороженных фигур.

Листе ошарашенно смотрела на все это, у нежити была практически абсолютная сопротивляемость льду, но он смог их заморозить.

Рыцарь смерти совершил рывок и сверху вниз нанес удар молотом. Эльф шагнул вперед и отрубил руку своему противнику. Гигант заорал и атаковал его щитом. Сильмариэль отбросило на десяток метров назад, но он устояла на ногах. Кирилл совершил несколько взмахов мечом по воздуху, высвобождая огромную энергию. Три волны энергии полетели в гиганта, раздался лязг металла, громадный щит развалился на несколько частей, а за ним развалилось и тело огромного воина.

Сильмариэль упал на одно колено, его дыхание было прерывисто.

– Хозяйн, боюсь, с последней атакой вы истратили слишком много энергии. Я рекомендую вам рационально использовать свои силы.

На что Кирилл лишь ухмыльнулся, он поднялся на ноги, его взгляд был устремлен в темноту леса со множеством синих огоньков.

Вдалеке раздался пронзающий звук горна, армия мертвых почувствовала данный им отпор, воины стали строиться в боевые порядки, тысячи скелетов и других существ приготовились к бою.

– Хозяйн, я чувствую около ста тысяч врагов в глубине территории, я рекомендую вам немедленно отступить.

Сильмариэль кивнул и направился в обратную от врагов сторону. К нему в объятия кинулась Листе, ее брат сидел на свалившемся стволе дерева.

– Нужно уходить в сторону города, возможно там мы будем под защитой, – взволновано проговорила Листе.

– Хорошо, веди!

Но не успели они далеко отбежать, как путь им преградили другие отряды нежити, и они оказались в полном окружении.

Глава 7

В тот миг им казалось, что они были полностью обречены. Нежить строилась в боевые порядки и окружала их. Возможно, если бы они смогли тихо отсидеться или же ушли из дома на час раньше, то вражеская армия, конечно, прошла бы мимо… Но случилось то, что случилось: они оказались окруженными десятками тысяч мертвецов.

Сильмариэль возвел защитный купол из энергии льда, он отбил восьмой залп стрел из сотен луков, его силы понемногу таяли, а белоснежные волосы растрепались. Листе была очень подавлена, она придерживала своего раненого брата, в ее глазах читался страх и глубокое чувство разочарования. Разочарование в своей беспомощности, в том что не может помочь возлюбленному. Она дала себе зарок, что если они выживут сегодня, то она будет тренироваться и становиться сильнее и встанет плечом к плечу с Сильмариэль.

Сотни стрел на миг затмили луну и обрушились на магический купол, одна стрела образовала брешь и воткнулась в землю рядом с ногами эльфа.

Воины нежити расступились в стороны, образуя проход, в конце импровизированного коридора показался человек в темном плаще с капюшоном. Незнакомец не спеша шел в сторону эльфа, он был одет в старую рваную одежду, легкий нагрудник, переходящий в пояс, отливал черно-золотым блеском. Вместо лица был череп с золотыми татуировками в виде множества линий.

Незнакомец остановился возле защитного купола, его костлявая рука обтянутая серой кожей коснулась барьера, мороз пошел по руке замораживая ее, но темная сила, на секунду вырвавшаяся из его тела, развеяла ледяное заклинание.

– Любопытно… – Казалось, что его голос исходит из самых темных глубин этого мира. – В начале я сомневался, но передо мной действительно вы, примите мой поклон! – Незнакомец слегка склонил голову. – Король высших эльфов Сильмариэль! У-ха-ха-ха…

Кирилл сквозь зубы процедил:

– Ты что за черт?

На лице Мими отобразился испуг.

– Хозяйн, это существо чрезвычайно сильно!

Незнакомец немного прошелся вдоль линии барьера, но второй раз не осмелился коснуться, его челюсть заклацала.

– У-ха-ха-ха… Ох… Простите меня за недостойный всплеск эмоций… Я просто очень воодушевился, встретив давнего знакомого. Неудивительно, что вы меня позабыли за три тысячи лет, тогда я выглядел немного иначе, на мне было чуть больше мяса и кожи! У-ха-ха-ха…

Ноги Листе задрожали, она перевела взгляд на возлюбленного: «Три тысячи лет назад, да сколько же тебе тогда на самом деле?»

Незнакомец посмотрел на небо, в его пустых глазницах словно теплились эмоции, будто он предался раздумьям.

– Возможно, вы помните меня под именем Сибастиан быстрый меч. У-ха-ха-ха, какое нелепое прозвище! Хотя в те времена я им гордился, я носил его с гордостью во имя королевства. – Зловещая аура вспыхнула вокруг него и соприкоснулась с барьером Сильмарэль, в ледяной купол словно ударили десятки зеленых полос оставляя легкую рябь. –Они… Они… Небесная империя является преемником королевства Семерых богов, поэтому… поэтому я их уничтожу!