Зеркальное измерение

Всем, кто мне дорог

Глава 1

Бабуля всегда рядом

Июнь жонглировал озорными солнечными бликами. Стартовала весёлая каникулярная пора, полная радостных ожиданий и надежд.

Лиля сидела за обеденным столом напротив бабушки и смотрела на комнатные растения, которыми в изобилии был уставлен подоконник в их просторной кухне.

Наверное, это крайне невежливо – молчать, уставившись в одну точку, когда с тобой разговаривает взрослый человек. Лиля очень любила свою бабушку, но сейчас у неё не получалось иначе. Взглянуть бабушке в глаза означало показать, какое плохое у неё сегодня настроение. Она сразу догадается, что с внучкой не всё в порядке, а расстраивать бабушку девочке не хотелось.

На газовой плите тоненько засвистел чайник. Пожилая женщина заварила чай в миниатюрном чайничке и выложила на блюдо пирожки. В тот же миг кухня наполнилась ароматом свежей выпечки. Усевшись на прежнее место, бабушка Зина принялась объяснять:

– Внученька моя, жизнь – штука сложная. Только учти, что иной раз на самом деле всё не так, как кажется с первого взгляда. Но если уж на то пошло, ты уже большая и всё понимаешь. Не всегда в семье есть и папа, и мама. Семьи бывают самые разные – где мама, папа, детки и бабушки с дедушками, где одна мама с детишками, без папы, а иной раз папа сам воспитывает детей и ему очень тяжело.

Лилина бабушка заботливая, как все бабушки, весёлая, даже, пожалуй, озорная для своего возраста, и обожает единственную внучку. Невзирая на обстоятельства, бабушка всегда находит время уделить девочке внимание. Мамина мама с самого рождения Лили стала не просто бабушкой, а старшей подругой девочки. С ней всегда можно весело провести время: поиграть в куклы, устроить конкурс на лучший рисунок, спросить совета по любому вопросу или шепнуть на ушко важный секретик. Бабушка Зина с превеликим удовольствием и неизменной готовностью взаимодействовала с внучкой. Единственным исключением были компьютерные игры, на которые Лиля, собственно, тратила совсем немного времени.

Когда Лиля была совсем маленькой, она любила проводить время у бабушки Зины. Иногда девочке приходилось лукавить, чтобы не пойти в детский сад, оставшись у бабушки. Она заявляла, что «в группе холодно», или «воспитатель заставляет съедать всё до крошечки, а у неё отсутствует аппетит». Это было правдой, но лишь частично: температура воздуха в детском учреждении всегда поддерживалась на положенном уровне, а в отношении питания Лиля была права, поскольку воспитатели настаивали, чтобы дети съедали всё, что положено в тарелку младшим воспитателем.

У бабушки в частном домовладении в любое время года так замечательно: тихо, только размеренно тикают часы – не то, что в детском саду или в квартире, где Лиля живёт с мамой и папой. И в детском дошкольном учреждении, и в квартире редко царила по-настоящему умиротворяющая тишина, так любимая девочкой. Шум мешал Лиле, рано научившейся читать, погружаться в мир хорошей литературы и новых полезных знаний. К тому же, у маминой мамы неизменно обитают домашние животные, с которыми можно вдоволь наиграться во дворе; зимой покататься на коньках на залитом бабушкой катке, летом – полакомиться ягодами и фруктами или соорудить шалаш.

Но самое главное, сладкоежка Лиля знала, где женщина хранит всякие вкусности. Однако будучи ребёнком воспитанным, она никогда не позволяла себе без спроса обследовать кухонные шкафчики. Зато малышка умело пользовалась добротой и любовью своей старшей подруги, гостя у неё. Девочка частенько просила «чего-нибудь вкусненькое», что подразумевало сладости – конфеты, вафли или шоколад.

– Ба, ты меня точно любишь? – допытывалась малютка.

– Больше всех на свете, рыбонька моя! – отвечала женщина, зная, что последует за этим вопросом.

– Точно, точно?– повышала тон Лиля.

– Точнее не бывает,– улыбалась бабушка.

– Честно? – не унималась девочка.

– Честнее некуда! – сияла улыбкой женщина, c нежностью взирая на свою любимую малютку.

– А тогда можешь поделиться конфетками? – вопрошала девочка, заглядывая в бабушкино лицо своими хитрющими зелёными глазами.

– Ах, лисичка моя,– отвечала та, – обязательно поделюсь, но только после обеда. А пока могу поделиться только своим жизненным опытом.

Собирая на стол, женщина увлечённо рассказывала внучке множество интересных историй из своего далёкого детства. Бабушка с лёгкой грустью вспоминала детских друзей и о своей учёбе в школе. Как с дворовой командой они оказывали посильную помощь одиноким людям или ухаживали за бездомными животными.

Это были не просто добрые свершения, это было нечто гораздо большее. По бабушкиным словам, детей никто не побуждал совершать хорошие поступки. Они сделали помощь слабым и беззащитным своим личным вкладом в общее Добро, даже не задумываясь об этом, по велению сердца. Во время каникул и по выходным они с удовольствием составляли ППД, то есть «План Полезных Дел».

Сегодня бабушка Зина была особенно многословна.

– Жил когда-то замечательный мальчик по имени Тимур, – с увлечением промолвила она, – Про него Аркадий Гайдар написал интересную повесть. На этого парнишку и его товарищей равнялось несколько поколений детей в нашей стране. Представь себе, Лиленька, в те далёкие времена даже меня и близко на свете не было. Да что там меня – моя мама ещё была совсем маленькой девочкой. Действие повести происходит до Великой Отечественной войны. Так вот, этот замечательный мальчик Тимур вместе с товарищами организовал команду. «Тимуровцы» – так называли ребят. Сколько замечательных поступков на счету у этих подростков! Ты бы почитала эту книжку, внученька. От первого и до последнего слова! Я тебе больше скажу: полезнее читать не вымышленные истории про маленьких чародеев, а правдивые рассказы о подростках, которые вершили добрые дела.

Лиля знала, что бабушка, говоря о « маленьких чародеях», имела в виду современную прозу для детей мистического или фантастического содержания.

–… Настоящие добрые дела, я об этом, – продолжила бабушка. – Эти дети творили добро собственными руками, не прибегая к волшебству. Не магию использовали, а искреннее желание помогать окружающим, оказывать помощь, на которую способны их детские руки. Ведь это совершенно естественное желание – помочь нуждающемуся в этом человеку! Даже простым добрым словом можно помочь, Лилечка. Или делом, пусть небольшим. Например, кому-то принести воды, а кому-то огород вскопать.

– Бабуля, сейчас у всех есть водопровод в доме, а огород и вовсе не нужен – всё, что пожелаешь, можно купить в супермаркете или на рынке. Разве нет? Зачем кому-то может понадобиться подобная помощь?– возразила Лиля.– Совсем несложно набрать в чайник воды у себя на кухне или сбегать в ближайший магазин.

Бабушка вздохнула и покачала головой.

– В магазинах никогда не приобрести того, что выращено с любовью на собственном огороде или в саду, – назидательно произнесла женщина, – Ты же любишь клубничку и малинку с моего огорода? А яблочки с грушками?

– Конечно, люблю,– откликнулась девочка.

– Вот! – кивнула бабушка, и её лицо осветила улыбка.

– Бабулюшка, с повестью Гайдара я знакома, до конца, правда, дочитать ещё не успела, осталось совсем чуть-чуть. Там есть очень забавные сцены. Но тогда было совсем другое время, в книге описываются события почти столетней давности, – снова возразила девочка, – Некоторые истории о чародеях очень занимательны и написаны настоящими мастерами пера. Представляешь, какая фантазия у авторов таких книг?

Бабушка ответила улыбкой: до чего же рассудительной растёт внучка! Она искренне восхищалась девочкой.

– Ещё как представляю, – миролюбиво начала она,– Но смысл ведь не только в том, насколько мастерски написана книга, насколько богата фантазия талантливого писателя. Куда более важен сам посыл, значение и результат действий персонажей любой истории. Да и выводы, сделанные читателями по прочтении. Доброе дело, творимое бескорыстно, – это само по себе маленькое чудо! Не каждый на это способен. Вдумайся в мои слова: обладание волшебной палочкой или необычными способностями само по себе очень заманчиво, только вот желание совершать добрые поступки не при помощи магии, а своими руками, в реальности и при любой возможности, гораздо весомее и честнее. Разве не так?

Девочка на секунду задумалась и ответила:

– Пожалуй, ты как всегда права, бабуля. Если внимательно проанализировать твои слова, это действительно так. Но разве тебе никогда не хотелось иметь волшебную палочку?

– Хотелось, когда мне было примерно пять лет. Мечтала о щенке, а мне не позволяли его завести, – ответила бабушка, – Только тогда и хотелось, потом даже не задумывалась о владении волшебной палочкой. Как-то без неё справлялась, осуществляя мечты. И многое получалось.

– В итоге тебе купили щенка?

– Нет, но соседка подарила котёнка. Это было замечательное событие, – улыбнулась бабушка, – Я была счастлива. Это и есть подлинное волшебство, и сотворил его человек своими руками. Помню, её звали тётя Эмма. Когда она стала совсем-совсем старенькой, мы с ребятами помогали ей. Ходили в магазин, мыли посуду и полы в её доме. Добро всегда возвращается.

Бабушка нередко сетовала, что сегодня все люди разобщены, причём по собственному желанию. Не обошла она эту тему и сегодня.

– Скажи-ка, внучечка, ты всех своих соседей знаешь по имени?– спросила она, бросив внимательный взгляд на Лилю.

– Только детей из нашего подъезда и некоторых взрослых по имени-отчеству. И из соседнего подъезда знаю сверстников и малышей. Я люблю с детишками возиться, когда есть время. Они такие милые, – с улыбкой ответила девочка.

– Вот об этом я и говорю, – кивнув, проговорила бабушка.– А ведь люди везде. Возможно, многие хотят познакомиться и общаться или даже дружить в дальнейшем, а кому-то требуется помощь.

– В лицо я знаю всех соседей и всегда с ними здороваюсь. Знать, кого и как зовут, по-моему, вовсе необязательно. Не каждый хочет, чтобы с ним знакомились. Честно говоря, я сомневаюсь, что все подряд хотят со мной общаться. Все заняты своими делами. Лучше расскажи что-нибудь интересное о своём детстве, бабуля.

– Расскажу, а ты ешь пирожок,– попросила бабушка Зина.– Очень удачные пирожки получились.

Глава 2

Благотворительность и семейные ценности

Бабушка в очередной раз с заметным удовольствием принялась вспоминать, как когда-то они с ребятами устраивали «воскресные концерты» для соседей. Дети декламировали стихи, исполняли песни и танцы, ставили забавные поучительные сценки.

– Афиши мы рисовали сами. Некоторые родители, кто был посвободнее, по личному желанию нам помогали: покупали ватман, цветные карандаши, призы для самодеятельных артистов.

– А билеты на такие мероприятия продавали?

– Бог с тобой, Лиля! Продавали билеты? Продавали?– сделав акцент на последнем вопросе, со всем своим прямодушием удивилась бабушка,– Честное слово, мне даже странно от тебя такое слышать. Мы предварительно развешивали объявления о времени начала концерта, приглашая всех желающих прийти и хорошо отдохнуть после трудовой недели. И очень старательно готовились, репетировали, собираясь вместе у кого-то дома или в дальнем уголке нашего большого двора.

– Чтобы зрители заранее не узнали о репертуаре?

– Именно так, – кивнула женщина, – Мы спорили из-за ролей, кому какая больше подходит. Было очень весело. Концерты всем нравились.

Девочка задумалась.

– Выходит, вы занимались благотворительностью. Это похвально. Бабуля, не спорь, это именно так называется. А много людей собиралось?

– Лиленька, это воспринималось иначе, совсем не так, как в нынешние времена. О том, что это благотворительность, никто даже не задумывался. Всё было искренне, происходило по желанию, с огромным удовольствием и радостью. Как нечто само собой разумеющееся, то есть от души. Бескорыстно.

– Верю, бабулюшка, хотя это очень необычно.

– Жительствовали тогда дружно, как одна огромная семья. Вся страна была семьёй. По-другому и быть не могло. В семье ведь никто не продаёт радость и хорошее отношение, побуждение сделать приятное близким людям?!

– Такая огромная страна и вдруг одна дружная семья? Ого! Разве так бывает?

– Да, одна страна – одна семья. Советский Союз, если ты не знаешь. А на концерты, внученька, весь дом собирался. Все ждали их с огромным нетерпением. Соседи несли стулья, угощение для маленьких артистов, которое вручали после окончания представления. Из соседних дворов тоже приходили… Лиленька, я ведь каждый раз про это рассказываю. Неужели тебе не надоело?

Лиля покачала головой.

– Про ваши концерты для соседей ты так подробно ещё ни разу не рассказывала. И вообще, мне нравится тебя слушать, бабуленька, о чём бы ты мне не рассказывала, – призналась она.– Надо бы и у нас во дворе организовать такой воскресный концерт…когда-нибудь.

Девочка попыталась представить, как это происходило когда-то, в таком далёком бабушкином детстве, и невольно сравнила опыт бабушки Зины с подготовкой школьных праздников, которые проходили по строгому плану и имели соревновательную основу.

Идея концерта для соседей Лиле нравилась. «Стоит перенять бабулин образ действий по «производству» Добра»,– решала она всякий раз, но планы так и оставались планами, поскольку подруг у девочки было маловато для формирования концертной труппы. Но поскольку созидательный пример существовал в лице любимой старшей подруги, Лиля не оставляла мысли о планах осуществления какого-нибудь развлекательного мероприятия. Девочка гордилась своей бабушкой, которая легко находила общий язык с человеком любого возраста и пользовалась заслуженным авторитетом в обществе.

По мере взросления Лиля всё более внимательно прислушивалась к её советам и назиданиям. К своему стыду, сегодня девочка была совершенно не готова слушать бабушкины увещевания по поводу возможных изменений в их семье. К таким разговорам Лиля не привыкла. Ей хотелось встать из-за стола и уйти в свою комнату, чтобы хорошенько обдумать бабушкины слова, поэтому она перевела разговор на другую тему.

– Как поживают мои четвероногие друзья? – спросила она.

– Кудряш что-то вялый последнее время. Он ведь старше тебя, внученька. Совсем старичок, – со вздохом сообщила бабушка, – Ему жарко, срочно надо его подстричь. А Сенька концерты по ночам устраивает, не унимается. Всем бы столько сил и здоровья.

– Бабуля, разве семья не должна иметь и маму, и папу? – всё-таки не выдержала Лиля.

– Конечно, родная! И детей – чем больше, тем лучше. Так и есть, детонька моя, мама и папа непременно должны быть вместе и рядом со своими детками.

– А если мои родители и правда разъедутся, с кем должна остаться я?

За окном кто-то громко включил музыку, что заставило бабушку говорить громче, но в Лилиных глазах это совсем не добавило словам старшей подруги убедительности.

– Внученька моя, немедленно прекрати волноваться. Всё образуется, я уверена!.. И вообще, детка, откуда у тебя такие мрачные мысли? С чего ты взяла, что папа и мама больше не хотят жить вместе, и тебе придётся делать трудный выбор, с кем из них останешься ты? Кто сказал тебе об этом? Лично мне на этот счёт ничего не известно. Давай-ка лучше чайку попьём. Давай, пока пирожки не остыли.

– Но ведь так всегда бывает, – заметила Лиля, – Это всем известно. Придётся выбирать.

Бабушка наполнила фарфоровые чашечки ароматным напитком и молча указала внучке на угощение, после чего с удовольствием отпила из своей чашки.

– Прекрасный чай, – отметила она.

– Эх, бабуленька! Зачем же они купили дом? У нас прекрасная квартира!– снова не выдержала Лиля.

Бабушкина чашка на миг застыла в воздухе.

– Да разве же это плохо, Лиленька?– женщина аккуратно опустила чашку на блюдечко,– Дом мне очень понравился – красивый, добротный, большой. Капитальный, как говорили в моё время. Стены толстые, зимой мёрзнуть не придётся даже при сильном морозе, случись вдруг такое. А летом не будет слишком жарко. И двор чудесный, столько цветов. Много места, чтобы организовать огород или небольшой бассейн, где ты будешь плескаться в жару. Глядишь, переедете туда все вместе. Всё будет хорошо, моя крошечка. Всё утрясётся. Пей-ка чаёк, иначе остынет.

Лиля выдавила из себя улыбку и кивнула, но по-прежнему не смогла согласиться с бабушкой. Дом домом, но случись что-то, с её точки зрения непоправимое, как можно будет сделать выбор между двумя самыми дорогими людьми, если ты любишь их одинаково?

В Лилином классе учился Тимофей, у которого была только мама. Бывали дни, когда она появлялась в школе с заплаканными глазами, которые периодически вытирала бумажными платочками, нервно комкая их, прежде чем спрятать в карман. Девочка случайно услышала недавний разговор между учителями русского языка и физкультуры. Педагоги решали, чем следует помочь «неполной семье» в первую очередь, и пришли к выводу, что необходимо посодействовать отправке Тимоши и его старшего брата в лагерь на берегу Чёрного моря.

Тимошку жаль, он такой тихий, мало улыбается и учится так себе. На уроках математики они сидят рядом, и Лиля частенько делится с мальчиком завтраком и позволяет списывать контрольные работы по предмету, потому что, не смотря на все усилия, точная наука ему никак не даётся. И её лучшая подруга, соседка по дому Дарина, глядя на Лилю, тоже нет-нет, да угостит одноклассника чем-нибудь из своих запасов. Для Дарины это настоящий подвиг, поскольку, по её же собственным словам, у неё «безразмерный желудок», и поэтому она зачастую испытывает чувство голода, едва встав из-за стола.

Лиля предпочитает делиться лакомствами, а не принимать угощения из чужих рук, пусть даже от хороших знакомых или друзей. Неужели в самое ближайшее время ей, как и Тимофею, придётся ждать, когда кто-то поделится с ней печеньем или из сочувствия протянет шоколадную конфету? Ведь если родители перестанут жить вместе, наверняка так и будет.… Нет, расти в подобной обстановке Лиле совсем не хотелось.

А ведь она так старалась быть самой успешной ученицей! Лиля только что с отличием окончила пятый класс, порадовав родных и учителей высокими достижениями и прекрасными знаниями по всем без исключения школьным предметам. Она так старалась! Неужели и так бывает: ты думаешь, что жизнь похожа на шоколад или нугу, а она оказывается горькой, как пилюля от простуды, или солёной, как слёзы?!

– Бабуленька, я так тебя люблю, ты себе даже не представляешь!– Лиле захотелось оказаться как можно ближе к бабушке, и она пододвинула свой стул.

Девочка и оглянуться не успела, как бабушка подхватила её на руки и заключила в объятия.

– А вот и нет, ещё как представляю. Но я люблю тебя гораздо-гораздо-гораздо больше! – Женщина принялась качать внучку, как маленькую.– Ах, крошенька моя! Ты мой сладкий медовый сахарочек!

Лиле очень нравилось, как называет её бабушка. Она не спешила вырваться из её объятий, хотя ростом девочка почти догнала хрупкую женщину, да и сидеть на коленях у бабушки представлялось ей чем-то не по возрасту. Но бабушкины объятия были такими замечательно нежными, а само слово «бабушка» – мягким, тёплым и уютным. Совсем как милый её сердцу розовый плед, когда-то купленный бабушкой Зиной в честь рождения внучки и бережно хранимый и поныне.

– Бабуля, как же замечательно, что ты рядом!– Воскликнула девочка.

– Так будет всегда-всегда! Не зря же мама называет тебя «младшей бабушкиной дочкой»,– прослезилась женщина и улыбнулась счастливо и благодарно.– Ты как-нибудь на досуге подумай, что главное в жизни человека. Вопрос этот очень непростой, но он один из основных. Рано или поздно он встаёт перед всеми без исключения… Потом спрошу, что ты решила, потому что это очень важно. Ответ на этот вопрос оказывает влияние на судьбу каждого человека.

Глава 3

Бабушка умеет читать чужие мысли?

Городок их небольшой. Собственно, даже не городок, а сельское поселение городского типа, где многие знакомы по учёбе, работе или месту жительства. За спинами её родителей уже начинали шептаться досужие старушки. Именно так Лилия узнала, что её самые родные люди готовы к расставанию. Это стало неприятной неожиданностью!

С недавних пор они разговаривали на повышенных тонах, пусть редко, но всё же это не могло не тревожить Лилю, поскольку прежде такого не случалось. Мама после таких разговоров ходила грустная и бледная. В Лилину голову невольно лезли неприятные мысли. Неужели нельзя жить, не ссорясь? Виновата ли именно она, что их семья на грани распада? Может быть, в предстоящем расставании родителей всегда виноваты дети? Верить в такое не хотелось, потому что это было неправильно, нечестно и очень несправедливо.

С наступлением долгожданных летних каникул близился предполагаемый переезд кого-то из родителей в приобретённый не так давно дом. И пусть эти перемены совсем необязательно означали, что Лиля перестанет видеться с обоими родителями одновременно, всё равно на душе у девочки было грустно и тревожно, поскольку теперь она была убеждена, что не все перемены к лучшему.

Ведь она так сильно любит свою уютную комнатку в светло-розовых тонах, что не хочет даже на короткое время покидать её! Здесь всё подчинено Лилиному вкусу – обои, мебель, занавески на окне, яркие постеры на стенах и даже зеркало, раму которого девочка собственноручно декорировала порхающими пластиковыми бабочками. У каждой вещи – своё строго определённое место. Лиля с закрытыми глазами может отыскать любой предмет, если возникнет такая необходимость. А если случится так, что у неё появится «новый папа» или «новая мама», как у Сони с четвёртого этажа? Или новые дети, которые не будут связывать обоих её родителей семейными узами, которые оказались не так уж крепки?

Кто поселится там, где она когда-то училась ползать и сделала свои первые шаги, где выполняла домашние задания и вертелась перед зеркалом в новом платьице.… Какая-нибудь незнакомая чужая малютка, которой не будет никакого дела до Лили.…А если этот новый маленький жилец не захочет, чтобы прежняя обитательница детской комнаты хотя бы иногда заглядывала в неё?!

Девочка шмыгнула носом, но твёрдо решила во что бы то ни стало не расплакаться – только не при бабушке, чтобы та не расстроилась.

– Лапушка моя, уверяю: ты ошибаешься,– решительно заявила бабуля,– Эти неприятности временные. В семье всё бывает. Если хочешь, я могу напрямую спросить родителей… В любом случае, что бы не произошло, у тебя всегда будет свой уголок – и в квартире, и в новом доме. И не забывай про свою комнатку у меня.

– Бабуля, ты умеешь читать чужие мысли?– восхищённо воскликнула девочка.

– Что ты, мой медочек-сахарочек. Я и свои-то мысли не всегда читаю,– от души рассмеялась женщина.

– Всё бы тебе шутить, ба.

– Жить легче и приятнее, когда смотришь на всё с юмором и оптимизмом,– пояснила женщина и вновь крепко прижала внучку к себе.– Мыслить следует в позитивном ключе, только так. Я тебя сегодня не узнаю, мой маленький светлячок.

– Ну, ба! Ты такая сильная! Не прижимай меня к себе так крепко! Я и так знаю, что ты меня обожаешь. Обещаю, что постараюсь думать только о хорошем,– заявила девочка, пересаживаясь на свой стул.

Весёлые искорки в бабушкиных глазах умиротворяли. Лиля кивнула, натянуто улыбнувшись.

– Вот и отлично! Позитивнее, мой сахарочек.

– Вот, – Лиля снова улыбнулась, но вышло опять не от всего сердца.

– Ты возьми пирожок, ешь на здоровье. Вот так. Вкусно ведь? Говоришь, сегодня они тоже ссорились? – Бабушка Зина нахмурилась,– А Надежда Семёновна что-нибудь об этом слышала? Вы с бабулей Надей давно созванивались?

Бабушка Надя, папина мама, жила очень далеко и была человеком занятым: она работала директором Дома малютки на острове Сахалин. Тревожить её лишний раз Лиле было совестно.

– Хотя, думаю, вряд ли ей что-нибудь известно. Я бы наверняка узнала раньше. Да и дел у неё хватает на работе. Вот и дедушке Феде нездоровится… Соскучилась я по нашим, таким далёким. Всё же позвоню ей сегодня вечерком… Эх, знать бы, о чём родители спорят,– задумалась женщина.

– Бабуленька, я особо не прислушиваюсь к их разговорам, но у меня сложилось впечатление, что папа настаивает, чтобы мама бросила работу, а мама категорически против этого. Всё время спорят,– вставила Лиля.

– Всего-то? Ты, внученька, не прислушиваешься, а вот старушки на лавочках под вашими окнами держат ушки востро! И сами додумывают, что хотят. Вот что я тебе скажу: из-за подобных пустяков любящие люди друг друга не теряют. А они друг друга любят, это точно! – с подъемом воскликнула бабушка.

– Любят – это да,– с готовностью откликнулась девочка.

Бабушка кивнула.

– Можно предположить и такое: домовладение приобрели, чтобы вам всем перебраться туда со временем. Дом предпочтительнее квартиры, это всем известно. Там нет соседей, которые топают над головой или громко включают музыку. Да и завтракать во дворе рано поутру гораздо аппетитнее. Так ведь?

– Ага, – согласилась Лиля, – я люблю пить чай с пирожками в твоей беседке, только пчёлы иногда мешают.

Бабушка допила чай и отставила чашку в сторону.

– Повторяю: лично я от вашего дома в восторге. Мечта, а не дом. Опять же, в частном секторе дышится легче, потому что воздух почище. В любом случае, всё обойдётся. Вот увидишь! Даю тебе слово самой любящей бабушки на свете: от твоих старших я ни о каком разводе не слышала. Как, собственно, и о разъезде. Твоя мама ничего от меня не скрывает. Да, по твоим словам, родные выясняют отношения, но это не редкость, все спорят иногда. Возможно, папа хочет, чтобы мама уделяла больше времени семье, а не работе. Жизнь – штука сложная. Правда, при мне такого не случалось. Надо же: никогда раньше не ссорились, а теперь – поди ж!– понизила голос пожилая женщина, после чего предложила,– А хочешь, пойдём ко мне прямо сейчас, только у родителей разрешения спросим?

– Бабуль, в другой раз обязательно пойдём, я решила участвовать в этом противном разъезде-переезде,– уверенно заявила девочка.– Родителям может потребоваться моя помощь. Возможно, уже сегодня придётся собирать какие-то вещи. Только умоляю тебя, ни о чём их не расспрашивай, ладно?

Бабушка Зина проворно поднялась со стула и, подхватив Лилю на руки, уселась на прежнее место. Она вновь обвила девочку руками, не дав ей опомниться. Та от неожиданности выронила пирожок, к которому едва притронулась. Чтобы бабушка не заметила, девочка тихонько подпихнула его ногой под стол, отчего густо покраснела.

– Бабулюшка, подожди, так ты меня нечаянно задушишь! Нельзя же любить ребёнка так крепко.

– Ещё как можно! – Возразила женщина, ослабив объятия,– Видишь ли, очень хочется тебя понянчить, как когда-то. Я обожаю крошек, которые только-только пришли в этот мир. Хочется покачать на руках мою милую девоньку, спеть колыбельную, уложить баиньки… Часто вспоминаю, как впервые принесли тебя домой, а ты такая крохотная была, что мы с твоей мамой поначалу растерялись, не знали, с какой стороны к тебе подойти. Ты была такая хрупкая! Зато папа не терял самообладания: сгрёб тебя в охапку и отпускать ни за что не хотел. Как медведь!

– Бабулечка, я уже выросла. Скоро стану выше тебя ростом и сама смогу тебя нянчить.

– А я и не стану возражать! Эх, будто вчера это было. Принесли тебя домой, а ты глазёнками-бусинками на меня смотришь, будто уже понимаешь, как ты дорога мне, как я тебя люблю, – воскликнула бабушка и звонко поцеловала внучку. – А ты заметила, что время течёт не всегда одинаково?

– Это как? – вопросила Лиля, тщетно пытаясь выскользнуть из кольца рук любимой старшей подруги.

– В детстве время течёт почему-то медленней, это я по собственному опыту знаю, – поведала пожилая дама. – Да и вообще, не только в детстве. Бывают дни, когда время – по ощущениям – бежит очень быстро, и человек не успевает переделать все дела. А бывает и наоборот. День тянется и тянется, будто бесконечный.

Девочка задумалась. А ведь и правда: помнится, как она то и дело устремляла взгляд на вокзальные часы, ожидая прибытия поезда в южном направлении. Казалось, часы и время текли по-разному, не пересекаясь и не взаимодействуя. Взглянешь на часы – ещё полчаса до прибытия состава, а как будто полдня прошло, а ведь только недавно на часы смотрела. Это было странно! Семья Лили отправлялась на двухнедельный отдых к морю, а время, как нарочно, всё тянулось и тянулось… Зато когда она не успевала проверить диктант перед сдачей тетради учителю, время – как назло – летело сломя голову.

– С возрастом время постоянно ускоряется. Или просто таково восприятие, – бабушка заботливо поправила Лилину чёлку.

Девочка не без труда выскользнула из бабушкиных объятий и подошла к раковине вымыть бабушкину чашку.

– Всё может быть, бабуля, – сдержанно ответила она.– Признайся, ты хотела бы снова стать ребёнком?

– Конечно! Странный вопрос. Наверняка, многие этого хотят. Только при одном условии: если бы при этом сохранился полученный жизненный опыт.

– Хорошо бы такое было возможно, бабуля. Мы бы с тобой были не разлей вода, вместе ходили в школу, обсуждали фильмы и книжки, правда? – поинтересовалась Лиля.

– Истинная правда, родная! А ты бы давала математику списывать? – Подмигнула бабушка. – Шучу, ты бы меня подтянула по предмету. Помнится, я в математике не очень хорошо соображала. Чистый гуманитарий, ничего не попишешь. Иди, моя умница, я тебя ещё разочек расцелую! Маме и папе в любом случае необходима твоя поддержка,– бабушка вновь распахнула руки перед внучкой.– Внученька моя любимая, я уверена, что твои тревоги напрасны. Слишком уж ты впечатлительная, куколка моя! Всё у твоих родителей замечательно, просто какие-то временные трудности или простое недопонимание. Вот попомни моё слово!

«У малышки повышенная тревожность…Странно. Всегда такая жизнерадостная. С другой стороны, вполне вероятно, это возрастное, подростковое, со временем пройдёт», – подумала женщина с надеждой.

У бабушки был большой опыт в работе с невротиками – людьми, которые, по её выражению, «по разным причинам не умеют мыслить положительно». До выхода на заслуженный отдых бабушка работала в больнице. По утверждению женщины, «теперь вся её жизнь заключается в любимой единственной внучке».

Какую удивительную девочку подарила им судьба! Совсем не по-детски смышлёная, эрудированная и воспитанная, в чём-то не совсем современная. Хорошенькая, как фарфоровая куколка с вьющимися белокурыми волосами ниже плеч. Нежная, хрупкая – своему редкому имени соответствует полностью – прекрасна, как оранжерейный цветок. Отлично учится, много читает, причём, что особенно радует, «настоящие бумажные книги». И кто бы мог подумать, что родители станут ссориться при ребёнке?! «Не мешало бы выяснить, что происходит, а если потребуется – устроить им хорошую взбучку. Всё спешат, несутся куда-то, сломя голову. Им бы только деньги зарабатывать, этим молодым! Так и жизнь пролетит – не заметишь!».

– Что за время настало?! И откуда взялась на нашу голову такая напасть, эта вредная современная тенденция – всё мерить деньгами?! – пробормотала бабушка Зина и обратилась к внучке: – Что ж, родная, мне пора. Завтра обязательно загляну к вам в гости. Только утречком переделаю все дела по саду и огороду. Весна в этом году необычно ранняя, что замечательно. Скоро малинка подоспеет, а за ней крыжовник со смородиной. Надо бы и черешню заготовить на зиму. Вот думаю, следует из неё сварить компот или варенье. Посоветуешь, как поступить? Может быть, завтра приготовлю что-нибудь и принесу моим драгоценным птенчикам. И не забудь: в холодильнике свежие ягоды на десерт. Обязательно скажи маме.

Бабушка поспешила домой, где её ждали кот Сеня и пёс Кудряш. Уже со двора она помахала внучке на прощанье. Лиля послала ей воздушный поцелуй и с книгой в руках взобралась на подоконник в своей комнате.

Глава 4

Лиля строит планы

Книгу эту Лиля обожала и перечитывала не единожды, всякий раз открывая для себя что-то новое, какие-то интересные подробности. Становясь старше, она делала новые выводы, всякий раз смотря на поступки персонажей повести под иным углом зрения. Девочка не переставала поражаться этому обстоятельству.

Содержание повести завораживало: описываемые в ней события вполне могли произойти в действительности и были куда увлекательнее размеренной и однообразной каникулярной жизни современных детей. Да и мальчишки из книги, как представлялось Лиле, были способны не только на авантюристические, но и на подлинно героические поступки – не то, что её одноклассники или ребята со двора. Они вечно возятся со своими смартфонами, не поднимая головы, и поговорить с ними особо не о чем. Лиля не единожды представляла себя на месте одного из замечательных персонажей повести – отважной девочки Ветки. Правда, Лиля считала, что постоять за себя, подобно любимому персонажу, было ей не под силу. Всё заключалось в характере, а характер у литературной Иветты был железный.

Повесть была посвящена летним приключениям группы ребят примерно Лилиного возраста. Сюжет захватывал с самых первых строк. Это была ещё бабушкина книга, неприметная с виду, сильно потрёпанная брошюра в мягкой обложке, бережно хранимая в их семье более полувека. Зачитанная тремя поколениями семьи до ветхости, книга занимала почётное место в Лилиной библиотеке. Бабушка Зина рассказывала, что такой подарок ей, первоклашке, вручил будущий выпускник-десятиклассник на общей линейке, когда для самых младших учеников прозвенел первый в их жизни школьный звонок. Это теперь выпускной класс не десятый, а одиннадцатый.

Бабушка говорила, что в те далёкие времена ученики были другими, «более прилежными и старательными, дисциплинированными, а главное, не такими безграмотными».

По её словам, «раньше дети тянулись к знаниям, а теперь создаётся такое впечатление, что ходят в школу в том числе для того, чтобы похвастаться своими новыми электронными игрушками». И ведут себя современные дети не очень уважительно с учителями, поскольку знают только о своих правах, забывая при этом про обязанности. Разумеется, при этом бабушка Зина уверяла, что свою любимую внучку она знает «исключительно с хорошей стороны и подобные соображения не имеют к ней ни малейшего отношения». Ещё бабушка была уверена, что изучению некоторых школьных предметов беспричинно уделяется слишком много времени.

Лиле в мельчайших подробностях запомнился тот разговор.

– Историю нашей страны нынче преподают в сжатом виде. Как так? А пишут сегодняшние школьники с грубыми ошибками. В моё время за такие знания оставляли на второй год.

– Бабуля, откуда ты знаешь, что дети пишут с ошибками, ты ведь не работала учителем русского языка?

– Моя соседка более сорока лет учит детей правописанию. Так вот она рассказывает, какими безграмотными становятся дети с каждым годом. В текстах ошибка на ошибке. Как можно так вольно обращаться с родным языком? Зато теперешние детишки английский язык знают лучше русского. Разве не позор? Форменное безобразие!– искренне возмущалась женщина. – Будто помешались на английском!

– На английском говорит полмира, – попробовала заспорить Лиля, но бабушка и тут не смогла не возразить.

– Вы часом не преувеличиваете, Лилия Романовна?– насмешливо поинтересовалась она, – Полмира, значит? Но даже если полмира, то как же остальная его половина? Как по мне, язык какой-то скудный, блеклый, в нём мало красок. На мой взгляд, творения англоязычных авторов так красивы и содержательны исключительно благодаря мастерству переводчиков.

– На нём очень удобно изъясняться, – вставила Маша. – В деловой сфере, например.

– Возможно, однако я всё-таки не думаю, что это самое главное. Знание иностранных языков необходимо с точки зрения общего развития, ведь не все поедут учиться за границу. Для начала следует освоить свой родной язык.

– Ну, не знаю, бабуля…Английский язык относится к аналитическим, хотя, если честно, я забыла, что это означает…– девочка задумалась, – Вроде бы что-то связано с тем, что в английском грамматические значения выражаются с помощью отдельных служебных слов. Или нет… Не помню.

– Да неважно, – проронила бабушка Зина с едва заметным оттенком брезгливости.

– Бабуля, тогда какой язык необходимо учить в масштабах всего мира, по твоему мнению?

– Русский, – коротко ответила женщина и пояснила, – За ним будущее. Даже не сомневайся.

– Прямо как в космосе? – понимающе кивнула Лиля.

– Именно, поскольку русский можно считать международным космическим языком, – согласилась бабушка Зина. – А ещё меня возмущает этот ваш искусственный интеллект. Это же как конфета из пластилина.

– Бабуля, но рисует он замечательно. Я такие картинки генерирую – просто загляденье! Недавно сгенерировала тебя в детстве. Хочешь взглянуть?

***

Родители по-прежнему отсутствовали. Странные люди, эти взрослые: у них почему-то всегда находятся какие-то важные дела, даже если рабочий день уже закончился. Лиле было одиноко и совсем не читалось. И мысли в её голове были неспокойные.

Девочка выглянула в окно. Во дворе чинно прогуливалась соседская семья – мама, папа и малыш в коляске, к которой родители по очереди наклонялись, проверяя, всё ли в порядке. Совсем юные, они что-то оживлённо обсуждали, задорно смеялись, улыбаясь друг другу. Временами они соприкасались головами – и в этих движениях было столько заботы и нежности! Наблюдать за ними было сплошным удовольствием. На какой-то миг девочке очень захотелось поменяться местами с крошкой в коляске. «Вот бы опять стать совсем маленькой. Я хорошо помню такие прогулки с мамой и папой»!

Лиля размышляла, как сделать так, чтобы её родители больше никогда не ссорились и оставались вместе. Способ достижения этой цели необходимо было найти как можно скорее, желательно ещё до негативных изменений в жизни их семьи, связанных с предполагаемым переездом одного из родителей. Ей хотелось предотвратить перемены, которых она так боялась!

Девочка уже подумывала о разных невероятных вещах, что иногда показывают по телевизору. В это трудно было поверить: экстрасенсы предсказывали будущее, соединяли сердца, они сохраняли семьи при помощи каких-то волшебных заклинаний, совершали настоящие чудеса. Они использовали свой необыкновенный дар для оказания помощи страждущим людям. Наверное, им совсем не составляет труда заглянуть в будущее или подсказать, как следует поступить человеку, чтобы предстоящие события складывались удачно.

– Хорошо, если всё это правда! – произнесла девочка вслух достаточно громко и невольно вздрогнула от звука собственного голоса (становится не по себе от полной тишины, когда ты один дома, и, ко всему прочему, размышляешь над очень неприятными вещами), – Ладно, я всё равно что-нибудь придумаю. Как можно узнать, что именно может случиться через какое-то время? Пусть это глупо и смешно, но разве не самое простое – понять при помощи экстрасенсорики, что ожидает нашу семью. Сделать это в тайне от близких – вряд ли они поймут и уж точно не одобрят. Главное, чтобы бабуля не узнала – уж она такого точно никогда не поймёт и рассердится.

Сказала – и впервые за сегодняшний день улыбнулась по-настоящему искренне и радостно.

Глава 5

Подруга, которая всегда готова поддержать

«Переезд» – ну и словечко! – назначен на субботу, а сегодня уже среда. Стало быть, решила Лиля, следовало спешить, постараться, чтобы нежелательное событие либо вовсе не состоялось, либо, на худой конец, потянуть время и придумать, как помирить родителей. Пусть продают дом – у них отличная квартира в самом центре городка. И переезжать никуда не надо! А для этого необходимо знать о предстоящих событиях.

Поскольку вдвоём всегда думается легче и приятнее, девочка приняла решение позвонить Дарине и пригласить её в гости. Она набрала номер, и в динамике мобильника зазвучала любимая мелодия подруги. Немного причудливый выбор – одна из развесёлых мелодий странной, но очень популярной группы.

– Ну? Чего молчишь?– наконец отозвался смартфон.

– Добрый день, Даря,– поприветствовала Лиля.

– Ага. И тебе мои прив.

– Чем занимаешься, если не секрет?– осведомилась девочка и продолжила, не дав подруге ответить,– Приходи в гости, у меня к тебе серьёзное дело.

– Зач?

Последнее время Дарина взяла моду сокращать слова, всячески их коверкать и вообще в разговорах частенько использовала сленг, который мог понять далеко не каждый.

– Дариша, приходи в гости, пожалуйста.

– Прям ща? Ну, даже не зна… Я ще-то занята,– не очень охотно ответила подруга после короткого молчания.

– Чем занята? – нетерпеливо поинтересовалась Лиля.

– Смотрю сер, истребляю чипсики, – ответила Дарина, и хруст в динамике засвидетельствовал правоту её слов.

– Какой ещё сериал?– попыталась уточнить Лиля и подумала: «Тоже мне занятие – поглощать чипсы и смотреть сериал! Важнее не бывает».

– Про зомби, ты такое не смот. И ще, на улице жарко. С дивана подниматься лень. А щё, через неделю со стариками летим отдыхать в Сочи, пора нач собираться. Ещё куча дел предстоит: купальники найти, спасат жилеты, сланцы. Сама зна, что такое поездка на море,– запротестовала Дарина.

– У тебя целая неделя на сборы, а у меня в запасе столько времени нет…– Чуть не расплакалась Лиля.– Я говорю серьёзно: мне необходим твой совет. Мне нужно рассказать тебе что-то очень важное, но не по телефону. Давай же, Даря! Не ленись! Тебе просто надо выйти из своего подъезда и войти в соседний. Очень тебя прошу, за одну минуту не растаешь на солнце.

Дарина ответила тяжёлым вздохом.

– Дарь!

– Что-то неотложное? Заболела? Те помощь нужна? Мож объяснить подробно? Мне и пра лень плестись к те по такой жаре! Если честно, хочу досмотреть кинч в приятной обстановке… Даже задремала чутка. Кстати, если собираешься рассказать, как быстрее вырастить из головастика ещё дну русалочку, то ни за что не приду. Это я уже проб, напрасные старания. Что-то больше не хоч… Или ты нашла кольцо Всевластья? Тогда ок, я в деле.

Лиля вздохнула: как убедить человека, что тебе нужно срочно с ним встретиться и поговорить? Она со вздохом произнесла:

– Нет. Ты меня совсем не слушаешь. Повторяю: дело очень серьёзное. Необходим твой совет. Вопрос жизни и смерти.

– Ого! Придум тоже! Нуууу…Даже не знааааа… – недовольно протянула Дарина.– Гришь, вопрос жизни и смерти? В пятом классе так не бывает.

– Уже почти в шестом, если точно. Ну же, Дариша!

Подруга явно тянула время, поэтому Лиля сделала ещё одну попытку – самую верную – зазвать её в гости.

– Дариша, у меня есть кое-что вкусненькое. Очень-очень вкусненькое.

Для Лилиной подруги эти слова всегда оказывались волшебными. Даже более волшебными, чем традиционные «пожалуйста» или «спасибо». Вот и сейчас.

– Да? И что это? – явно заинтересовалась Дарина, и хруст в динамике на некоторое время прекратился.

– А вот приходи и узнаешь.

– А у тебя ноут раб?

Лиля искренне удивилась.

– Вроде работал на той неделе. Зачем тебе наш ноутбук?

– Досмотрю сер у тебя, пок ты будешь со мной советоваться. Серед последней серии осталась, глупо прерыва. Я флешку захвач.

Задумавшись, Лиля огляделась по сторонам.

– Вспомнила: ноутбук папа забрал на работу. Большой планшет мама всегда носит с собой, там её дизайнерские проекты. Стационарный компьютер в ремонте, – принялась она рассуждать вслух,– Ах да, совсем забыла про мой маленький планшетик. Сейчас проверю, возможно, ему потребуется подзарядка. Если он тебя устроит, конечно.

– Хорш. Уговорила. Сойдёт и твой микронистый айпадик. Да и по дороге я не растаю. Я ведь не морож,– вымолвила Дарина.– Сейчас, подождь немнож, я всё выключу и приползу. Ток не съешь без меня своё «очень-очень вкусненькое».

– Даринка, я тебя обожаю! Ты самая лучшая подруга! – Лиля подпрыгнула от радости.

– Я такая. И раз уж тебе без меня не справиться, то приползу по жарище.

«Повезло, когда у тебя есть подруга, всегда готовая поддержать!»– подумала Лиля.

Глава 6

Подруги определяют дальнейшие действия

В ожидании Дарины Лиля отыскала свой планшет, которым пользовалась довольно редко, в основном для рисования в разных приложениях или для проверки домашних заданий. Гаджет оказался почти наполовину заряжен. Теперь, во время каникул, Лиля редко пользовалась им, и планшет пылился на полке без дела.

Дверной звонок возвестил о приходе подруги.

– Приветики, – произнесла девочка, едва показавшись на пороге.

Она лучезарно улыбалась и приветливо смотрела на Лилю своими особенными глазами. К такому не сразу привыкнешь: глаза были разного цвета, будто природа зачем-то решила подшутить над Дариной таким причудливым образом. От отца девочка унаследовала цвет правого глаза, он был серо-голубой, а цвет левого достался ей от матери: его радужная оболочка была необычного янтарного цвета.

Дарину это нисколько не смущало. Было заметно, что девочка даже гордится тем, что у неё такие особенные глаза. «Как тебе мой тигрячий глаз?» – спросила когда-то Дарина у Лили, когда та с недоумением переводила взгляд с одного её глаза на другой. Дело было ещё в детском саду, тогда они только познакомились.

Девочки знали друг друга с пятилетнего возраста, но Лиля по-прежнему ловила себя на мысли, что левый глаз подруги какой-то «ненастоящий», словно подруга использовала линзу, цветом своим напоминающую бусину солнечного минерала янтаря. Иногда ей казалось, что «тигрячий» глаз излучает волшебство, поэтому как-то таинственно светится.

– Ли, я тут тебе гостинцев принесла. Вот фисташки и почти целая шокла к чаю. Я ток чутка отгрызла по дороге. А ты чего в таком настре? И что за вопр о жизни и смерти? Кто-то обидел? Всем тумаков навешаю, только имена наз. Ах, да: как пожива Хвостик?

Сразу столько вопросов!

– Заходи, я всё расскажу по-порядку. Ну а с Хвостиком всё в норме, она забавляется с рыбками в аквариуме. Так что поживает она замечательно.

– Так и не растёт?

– Нет, не растёт. Ты каждый раз спрашиваешь. Уже несколько лет в одной поре. Только за первый месяц выросла, а потом остановилась. У неё только личико взрослеет. Наверное, с аквариумными русалочками всегда так происходит.

– Знач, не хочет расти. Тоже прально: меньше забот. Это как у людей в яслях или детсаде… Прив, Хвостик! Можешь не отвечать,– громко поздоровалась Дарина, не оборачиваясь к рыбье – русалочьему царству, и небрежно бросила свой смартфон на диванную подушку.– И что, твои преды за все эти годы так её и не заметили?

– Нет, они не интересуются аквариумом и его содержимым. Это зона моей ответственности.

Девочки устроились на диване, и Лиля поведала подруге о том, что родители с недавнего времени не всегда ладят и – по подозрениям дворовых сплетниц – даже задумали разъехаться.

– Чтоб ты знала, они уже и дом купили. Я так понимаю, папа почему-то хочет, чтобы мама не работала и занималась домашним хозяйством, потому что его повысили в должности, и теперь он очень хорошо зарабатывает, поэтому маме работать необязательно. Папа даже согласен платить маме «зарплату», лишь бы она сидела дома.

От искреннего возмущения щёки Дарины запылали, она даже изменила своему стремлению модифицировать слова на собственный лад:

– И это называется проблемами? Я-то думала! Сорвала меня с дивана посреди последней серии. Вот ты всё-таки! И ещё лучшей подругой называешься!

– А разве нет? Для меня это огромные проблемы. Это же не твои родители разводятся. Тебе не понять,– с укором вымолвила Лиля.

Дарина смягчилась и попробовала разрядить обстановку.

– Вот бы мне кто предложил не учиться в школе, а сидеть дома, да ещё и чтобы за это сиденье платили зарплату,– мечтательно закатив глаза, заявила она.– Я бы тогда мусор всегда выносила, причём ежедневно, и, может быть, даже посуду мыла за всю семью. Кстати, мои мапы иной раз тоже разговаривают на повышенных тонах, например, кому в этот раз выносить мусор или выгуливать Фунта. Причём в итоге всегда выясняется, что очередь папина. И касательно мусора, и касательно Фунта.

Лиля вздохнула. Опять эти «мапы»! Так Дарина сокращённо величала своих родителей, имея в виду обоих сразу. Не особо уважительно, по мнению Лили. Она пояснила:

– Не всё так просто. Мама твёрдо решила делать карьеру, потому что считает, что это очень важно для семьи и особенно – для её саморазвития. Уступать друг другу не хотят – вот и ссорятся.

– Да, это нехорошо,.. Ну и жиза!– посочувствовала Дарина.– Вот уж мне эти взрослые. Попробуй, пойми их. То немедленно сядь за стол, пора принимать пищу, то прекрати есть по две порции, иначе желудок растянешь…То иди погуляй, хватит пялиться в телефон, пока все нормальные дети дышат свежим воздухом. Интересно, где они таких детей видели, скажи, а?! То сиди дома, погода плохая, можешь простуду подхватить. То беги к телику, полезная передача, то выключи его немедленно, смотришь всякую ерунду, и вообще, спать пора…Ли, они тебя ещё не начали делить?

Лиля бросила на подругу взгляд, свидетельствующий о том, что этот вопрос волнует её последние несколько дней.

– Делить? – смущённо вздохнула она.– Думаешь, мои родители на такое способны? Разве можно делить живого человека? Не распиливать же?

– Распиливать? Нет, конечно. Но на твоём месте я бы на всякий случай спрятала все пилы в доме… Да я прикалываюсь, ты чего! Только не зарыдай, пожалуйста. Кстати, помнишь, как лиса Алиса и кот Базилио пилили бороду Карабаса Барабаса? Из того фильма про Буратино и его кукольных друзей. Ну, когда его длинная борода прочно обмоталась вокруг соснового ствола?.. Обожаю эту сценку. Ой, только не хмурься. Я тебя не дразню, просто пытаюсь привести в чувство, ты что-то сегодня совсем не дружишь с моим юмором,– заявила Дарина,– Ладно, тогда действительно важный вопрос: кто из них собрался переезжать?

– Не знаю, по-моему, они ещё не решили. Только я не думаю, что со мной станут советоваться. Мне ничего не говорят. Молчат, как рыбки в аквариуме. Хотя раньше всегда устраивали семейный совет. Я ничего не знаю точно. Знаю только, куда конкретно кто-то переедет. Кое-какую мебель из квартиры уже перевезли и ещё собираются что-то отправить. Я слышала, как папа заказывал транспорт. Понимаешь, Даря, в любом случае, теперь всё будет не так, как прежде… Если бы ты так не боялась жары, я могла бы провести тебе экскурсию в дом, где будет жить кто-то из моих родителей.

Дарина задумчиво накручивала локон на палец.

– Ну, уж ради такого дела я готова пожертвовать собой,– откликнулась она, – Хотя лично я думаю, что ты всё преувеличиваешь.

– Вот и бабуля так считает.

– Вот видишь. Бабули всегда правильно считают. Они всё-всё знают, поэтому никогда не ошибаются. На то они и бабули. Их не проведёшь. Это называется большой… Нет, не так – «богатый жизненный опыт». Это всё, о чём ты хотела мне рассказать?

– Почти всё. Остальное потом. Ты настоящая подруга,– улыбнулась Лиля и тут же сделала Дарине предложение, от которого та была не в силах отказаться ни при каких обстоятельствах,– Даря, может быть, для начала перекусим? Мне до твоего прихода совсем не хотелось есть,– призналась девочка, вспомнив, как делала вид, что пробует пирожок, а сама для усыпления бдительности бабушки держала руку с угощением под столом, пока не выронила его.

– Вот! Наконец-то! Чего там у тебя вкусненькое сегодня? Я как раз думала, когда ты пригласишь меня за стол, даже сомневаться начала,– живо откликнулась Дарина.– Хотела уже напомнить. Перед походом следует хорошенько подкрепиться. Давай, признавайся, идти до дома далеко?

– Ты прямо как Карлсон, только пропеллера не хватает.

– Не, мой папуля как Карлсон. Значит, я как дочка Карлсона. Ладно… Ну что, далеко до дома плестись?

– Совсем недалеко, идти всего минут пять, не больше – дом напротив Центрального парка… А вкусненькое – это пирожки со свежей клубникой, бабуля испекла. Она сегодня нас проведывала. Пирожки наверняка ещё не остыли, с румяной корочкой, как ты любишь.

Дарина захлопала в ладоши.

– Люблю? Да не то слово! Обожаю до ужаса! И вообще, поверь моему опыту, перекусить никогда не помешает. Да что там мелочиться: лично я всегда готова перекусывать. Хоть ночью разбуди. Особенно всякие – разные пирожки, пироги или блинчики, по тому как – я утверждаю это – пирожки производства бабушки Зины – самое вкусное, что я ела в своей жизни из выпечки. Вкуснее не бывает. Стопудово! И я по ним соскучилась. Это просто-таки шедевр искусства пирожкопечения, – оживлённо тараторила Дарина, семеня по коридору вслед за подругой, – Моя бабушка к чаю предлагает только пирожки из «Хлебной лавки».

– Зато она вяжет замечательно, всю вашу семью обеспечила свитерами, – заметила маленькая хозяйка.

– Все знают, что она в деле вязания всяких полезных вещей – профессор, – Поддакнула Дарина.– Всё-таки наши бабушки уникальны, нам с тобой до них далеко. Мне иной раз кажется, что они волшебницы… Так ты говоришь, дом расположен напротив парка? Интересно, какой он?

– Дом как дом. Самый обыкновенный. Не самый маленький, да, – пожала плечами Лиля.

– Ой, ладно! Шутишь? Не скромничай. Там красивые дома. Большие. Их видно, когда на «Весёлых горках» катаешься. Лизка из параллельного класса где-то там живёт,– заметила Дарина, хозяйничая у газовой плиты,– Чайник подогрею, а ты пока доставай бабушкины пирожки. Уже чую благоухание.

– Пирожки на кухонном столе, в большом блюде, салфеткой накрыты. Нашла?

Дарина приподняла салфетку и шумно вдохнула чудесный аромат домашней выпечки.

– Вот это я понимаю, один запах чего стоит! Твоя бабушка как на весь город напекла. Вот это масштаб! Как тут устоять?

– Ты права. Устоять практически невозможно, поэтому не напрягайся. Сейчас только поищу ключи от домовладения. Ума не приложу, куда мама их подевала?– нахмурилась Лиля, направляясь в прихожую.

– Красота и вкуснота. Спасибо за приглашение в гости, – продолжала болтать Дарина, откусив добрую половину пирожка, – И чего я сомневалась? А тебе не влетит от стариков, что мы без их ведома собрались на экскурсию в ваш новый дом?

– Во-первых, дом вовсе не новый. Я представления не имею, когда он был построен. Наверняка не вчера. Во-вторых, я предварительно позвоню маме. Уверена, что она не будет против, она всегда за то, чтобы я не сидела дома, а побольше бывала на свежем воздухе, – ответила Лиля, снимая с вешалки связку запасных ключей.– Она перед самым твоим приходом позвонила, спросила, не голодная ли я и чем занимаюсь после ухода бабули. Потом папа позвонил, спросил о том же самом.

– Хм. Я до прихода к тебе тоже была одна дома. И, между прочим, мне никто из моих шнурков не позвонил и не справился, как у меня дела, не голодная ли я. Так что уж точно в вашей семье всё ок.

Лиля поймала себя на мысли, что относительно этого родители Дарины могут быть совершенно спокойны: голодной их дочь не останется ни за что и никогда.

– Даря, хватит родителей то «мапами», то «шнурками» величать,– не выдержав, потребовала девочка. – Вот честно, это режет слух. Должны же существовать хоть какие-то приличия!

– Приличия? Ничо себе. Я ж не со злости, а для удобства. Ну, ок, ботанка, постараюсь выражаться поприличнее,– пообещала Дарина, незаметно скрестив пальцы за спиной.

– Из твоего рта иной раз вылетают не слова, а какие-то звуки. Не жизнь, а «жиза», не почему, а «поч», не навык, а «скилл». Зачем? Выражаешься, как какой-нибудь инопланетянин. Мне правда не нравится.

Дарина закатила глаза.

– Началось! Ничё не инопланетянин. Не даёшь хотя бы на время забыть про школу. Ты сейчас прям как Ксения Марковна меня позоришь, когда она меня выставила перед всем классом за употреблением глагола «ложить» вместо «класть». Никогда не думала, что ты станешь учить меня правильно разговаривать. Сейчас каникулы. Как хочу, так и разговариваю. «Это слова-сорняки», – передразнила она учителя русского языка.

– Вот именно. А что делать с сорняками?

– Выкорчёвывать, выкорчёвывать, – недовольно проворчала Дарина, – Знаю.

– Я на сто процентов уверена, что даже твоей бабушке Геле при всём её богатом жизненным опыте ни за что не догадаться, о чём идёт речь, – продолжила возмущаться Лиля.

– Это пока что. Всё лето впереди, научу её. Она налету схватывает.

– Если честно, это вообще не слова, а какие-то странные звуки. Словарик составь.

– Моя бабушка современная, ей нравятся самые разные звуки. И вообще, это моя бабушка, как-нибудь разберёмся по-семейному.

– Что-то я сомневаюсь, – немного остыла Лиля.

– Ты чего завелась? Я же не виновата, что у тебя настроение плохое. Можно подумать, я у тебя обед отобрала. Представить себе не могла, что ты станешь читать лекции про наше с тобой общение, но обязательно учту, – хмыкнула Дарина, вновь скрестив пальцы. – Лучшие подруги так не поступают.

– Именно так и поступают лучшие подруги, Дариша.

– Кстати, это всё мой двоюродный братец виноват. Тёмка, ты должна его помнить. Вот ему и предъявляй. От него ещё не такие словечки нацепляешь. Думаю, он фриком стал из-за противного мелкого. Надеюсь, и его ты помнишь, хотя лучше забыть. Иной раз так хочется этого зловредного Русика отдубасить как следует! Знаешь, он недавно с дерева свалился, когда оттуда шпионил за старшим через окно. У Тёмки в гостях была одноклассница. Так вот, ни одного синяка не набил. Боюсь представить, что он будет вытворять, когда подрастёт. Вот недавно унитаз повредил. Этот мелкий пакостник проделывал какие-то опыты с кипятком.

Она не удержалась и в ожидании чая отправила в рот оставшуюся половину пирожка. Девочка зажмурилась от удовольствия и, практически не пережёвывая, проглотила угощение.

– По-моему, справедливо про него твоя мама сказала, что он просто слишком мобильный и деятельный, – заметила Лиля.

– Его мобильность, а ещё больше деятельность слишком дорого обходятся их семье.

– Вырастет и поумнеет, – обнадёжила подругу Лиля. Она медлила с предложением обратиться за помощью к экстрасенсам, не зная, как к этому отнесётся Дарина, – Интересно, где наши родители?

– Я так думаю: просто погода такая, что домой, в эту духотищу, никого не тянет. Мои сегодня или завтра на ночную рыбалку собираются,– сообщила девочка, наклонившись к блюду с пирожками и шумно вдыхая аромат.– Пока решают. Так что я останусь на хозяйстве. Отказалась ехать с ними.

– Почему?

– Ненавижу этих кусучих комаров и уху. Она дымом от костра воняет. И купаться в нашей речке мне запрещают категорически. Говорят, чтобы потерпела до моря. Мол, вода грязная. А как же тогда рыба из грязной речки? Ею точно можно питаться? И что тогда делать на рыбалке, тем более, что все на тебя шикают, чтобы не шумела? Даже музу громко не послушать. В наушниках слушать не люблю.

– Даря, а как же сериал? – слегка съехидничала Лиля.

– Да ну его, и так понятно, чем всё закончится! – отмахнулась подруга.– Зомби всех съедят или покусают. В ужастиках всегда такой поганый финал. Полная безнадёга, да ещё и с перспективой ухудшения. Я уж лучше тебя поддержу. Даже от этой вкусноты могу отказаться. Так-то вот!

Чудеса – и только!

Глава 7

Разговор по душам

Девочки пили чай и болтали на школьные темы.

– Эти учителя вообще совесть потеряли, надо же было на каникулы задать столько чтива, – негодовала Дарина.– Совсем не дают детям отдохнуть, нарушают наши права на нормальный человеческий отдых. Особенно по литре. Прям чемпионство в этот подлом деле.

Дарина не очень «дружила» с русским языком, в основном с пунктуацией, по этой причине не питая любви к учителю русского языка и литературы.

– А я уже треть литературы прочитала,– похвасталась Лиля.

– Когда ты всё успеваешь? Только лето началось, ботанка ты неугомонная! Заняться больше нечем? Лучше помоги мне вещи собрать для поездки, буду благодарна.

– Помогу с удовольствием. С двадцать пятого мая уже больше недели прошло. А чем ещё заниматься на каникулах? Я все учебники пролистала. Мне не в тягость, я обожаю читать. Интересная программа на новый учебный год. Да и новый предмет обещали. Читать всегда познавательно, может пригодиться в любой момент. Когда была маленькой, мне всё время читали книжки, пока я не выучилась читать самостоятельно.

– Да помню я, помню, ты говорила, что с трёх лет сама читаешь,– согласилась Дарина.– До сих пор перед глазами, как ты всей группе в садике читала книжку, чтобы не скучали. Не все же такие прирождённые читатели. Некоторые отдают предпочтение просмотру фильмов.

– Вообще-то, с четырёх… Даря, я хотела предложить обратиться к экстрасенсам за помощью. Жду твоего совета. Ну да, да, для моей семьи. Хочу знать, что ждёт в будущем!– Выпалила Лиля, собравшись с духом.

– Чего? Обратиться к экстрасенсам? Совсем делать нечего? Зачем это? – не поверила своим ушам гостья и отрезала,– Хм, придумала тоже! Шутишь? Да ни за что. Это какая такая от них помощь? В чём?

– Спросить…

Дарина попробовала Лилин лоб.

– Вот, так и знала, у тебя температура, – констатировала гостья невнятно, поскольку рот у неё был занят выпечкой.

– Даря, постарайся понять, – робко выдавила из себя Лиля.

– Неужто погадать? – насмешливо поинтересовалась Дарина,– Гадают только старые тётки, которых не зовут замуж. Так все считают, кто в теме. Или ты влюбилась? Ну-ка, ну-ка, выкладывай лучшей подруге всё как есть. Когда успела? И с чего это наша круглая отличница решила верить аферистам из «ящика»?

Лиля закусила губу.

– Фу, какая ты злая. И ничего я не влюбилась.

– Они вруны и аферисты, потому что людей на деньги разводят. Будто сама не знаешь. Я в каком-то сериале слышала, что за это даже в тюрьму можно угодить или штраф заплатить,– не согласилась Дарина, беря с блюда четвёртый по счёту пирожок,– И никакая я не злая. Я справедливая и честная… Самая-самая. Я топчик. И не нужны мне никакие экстрасенсы. Гадать я никогда в жизни не стану, у меня отбоя от женихов не будет, вот увидишь. Я ведь первая красотка в классе. Просить каких-то экстрасенсов рассказать, что ждёт в будущем?! Ха!

– Это в крайнем случае,– робко выдавила из себя Лиля.

– Зачем звонить куда-то, когда можно проще. Задать нужные вопросы. А уж если совсем припекло, Лилька, тогда тебе к бабе Вере из моего подъезда, к ней вся округа бегает гадать. Это всем известно, даже участковому. Звонить каким-то экстрасенсам? Нет уж, я в таком не участвую. Или ты и правда влюбилась в кого-то? Давай уже, признавайся, я никому не скажу. Клянусь твоим планшетиком.

– Ещё чего! Вовсе я не влюбилась и не собираюсь, – возразила Лиля,– Я только что рассказывала тебе о проблемах в нашей семье. Если честно, я поэтому и хочу позвонить на канал «Экстрасенс спешит на помощь». И тебя позвала, вдруг подскажешь, как поступить в моём случае. Может, лучше в Интернете поискать, как думаешь? Найти сайт и написать, а?

– Ааа,– разочарованно протянула гостья,– Я-то решила, что ты влюбилась и держишь в тайне от подруги, а ты о будущем семьи волнуешься. Вообще-то, нормальные люди в таких случаях разговаривают по душам.

– Нет. Не хочу, – упрямо мотнула головой Лиля.

– Может быть, ты просто боишься услышать ответ?– продолжила допытываться Дарина.– Ну, в точку?

– В точку. Боюсь,– призналась Лиля.

– Всё равно, гадать неактуально.

– Да? А что актуально?

– Говорю же: задать прямой вопрос шнуркам, ой, прости, родителям. Что может быть проще? Или, в крайнем случае, в следующий раз подслушать их разговор. Вот это актуально, – заявила Дарина строгим тоном школьного завуча по воспитательной работе. – Все так делают, когда нужно узнать что-то важное… Вот ты говоришь, я употребляю не слова, а какие-то странные звуки. Так вот: у меня звуки странные, а у тебя идеи. И не просто странные, а кринжовые. И ещё скажи, что я неправа.

Лиля ничего не ответила. Она была уверена, что вопрос о будущем её семьи, пусть она пока и сама не знала, как следует осуществить задуманное, очень даже актуален.

– Ладно, ради тебя я готова не только позвонить врунам-экстрасенсам, но даже сгонять к бабе Вере или погадать на кофейной гуще, если только расскажешь, как это делается, – смягчилась Дарина, – Вот в ужастиках…

– Отлично! – решительно перебила её Лиля,– Может быть, сегодня получится. Главное, что ключи нашла. Доедай, сейчас узнаю у мамы, можно ли нам нанести визит в тот противный дом. Если что, сгоняем на самокатах?

– Ага, а то мне ролики стали малы, – кивнула Дарина,– а пешком лень идти. Но Русику я ролики ни за что не отдам. Лучше на мусорку отправлю.

Лиля незамедлительно позвонила маме и очень обрадовалась, когда получила разрешение посетить домовладение с подругой. И настроение у мамы, судя по голосу, было вполне хорошее.

А если она и в самом деле ошибается и в их семье всё-всё по-прежнему замечательно? Девочке очень хотелось так думать.

Глава 8

Все зеркала холодные

Через четверть часа подруги стояли перед невысоким декоративным забором из белого кирпича с причудливыми коваными элементами.

– Ну и круть! Это здесь, да?– спросила Дарина, окинув постройку оценивающим взглядом сквозь замысловатые просветы в ограждении,– Ли, какой огромный двор! И домик ничего так. Выглядит, правда, как старинный, хотя заметно, что не старый. Наверное, это какой-то ново-старый стиль, да? Вижу какую-то башенку позади или что-то вроде того. Да вы прямо олигархи! Дом в два этажа, да ещё сверху маленький домик примостился.

– Это не домик. Кажется, такую надстройку называют мансардой. Это вроде чердака, где тоже можно жить.

– Аааа,– протянула Дарина.,– Неужели именно там будет твоя личная территория? Ну, я угадала?

Лиля пожала плечами.

– Не знаю, вполне может быть. Этот ключ, кажется, подходит… Проходи.

Отворив калитку, подруги проскользнули во двор. Там, почти у самого забора, возвышалась пара потрёпанного вида кресел, водружённых друг на друга. Рядом валялись детали старой корпусной мебели. Здесь девочки оставили свои самокаты.

Двор действительно поражал размерами. Фасад дома густо оплетал дикий виноград, а в небольшом палисаднике радовал глаз благоухающий розарий.

– Какие здесь изумительные розы! Благоухают за километр! – восхищённо произнесла гостья.– Кто за ними ухаживает? Неужели ты, Лилька?

– Пока что соседка, они с мамой договорились, – произнесла Лиля без особого энтузиазма и с грустью посмотрела на дом.

«Как покинутая экипажем шхуна, стоящая на мелководье, – подумалось ей,– Дом, ты мне чужой. Я никогда не смогу к тебе привыкнуть. Я так люблю свою милую комнатку».

– Ох, как же они пахнут! Если бы эти розы можно было съесть! Чего ты на меня уставилась? Я не стану этого делать, я пока не сильно голодная. Пошли скорее. Я обожаю бывать в незнакомых местах. Будто открываешь что-то новое. Как первопроходец какой-нибудь. Как Миклухо-Маклай или Пржевальский. Лично я люблю путешествовать, даже просто по городу. По-моему, здесь очень даже классно!– тараторила Дарина,– Интересно, что там внутри?

– Внутри пока ничего интересного. Здесь почти нет мебели, ещё ремонт делаем. Идём же.

Подруги вприпрыжку взбежали по ступенькам. Войдя в дом, они очутились в прихожей.

– Ого! Сюда хоть автобусом заезжай, не то, что в квартире. Вы точно олигархи. Лилька, мне здесь определённо нравится! – восхищённо воскликнула Дарина.– Хочешь, я тоже сюда перееду? Хотя бы на каникулы. Ты только свистни… Ого, а это что?

Как вкопанная, она замерла перед большим настенным зеркалом рядом с входной дверью.

– Вот это да! Я такие огромные зеркала видела только в фильмах. Надо же: от пола и почти до самого потолка. Всю себя можно обозревать – с ног до головы. И ещё место остаётся. Очень удобно. Повезло же тебе, Ли! Где вы такое зеркало нашли? В антикварном?