Лето, которое мы не сможем забыть

Глава 1. Отпуск начинается

Азовское море встретило путешественников мягким, прозрачным светом на широкой линии горизонта, уходящей в бесконечность. Вода в море переливалась разными оттенками: от изумрудного у берега до насыщенно-синего вдалеке. Море казалось спокойным и гостеприимным с тихо катившимися к берегу волнами с пенными барашками.

Щёлкино открылось семье Мерцаловых не как шумный курорт с ослепляющей яркостью и роскошью, а как место с особой атмосферой: неторопливостью и таинственностью. Домики частного сектора, выкрашенные в белые и розовые цвета для привлечения внимания отдыхающих, скопление советских девятиэтажек впереди, круглосуточные магазины, кафе, бары и рестораны, парк с аттракционами и стенды экскурсионных бюро буквально на каждом шагу. Узкие улочки прятались в тени, а в воздухе витал свежий запах моря и пряных степных трав. Такое впечатление, что этот городок никак не вписывался в местные ландшафты, его действительно не должно было быть здесь, но он есть, чем добавлял контраста степной местности мыса Казантип.

Аня, высунувшись из окна машины Hyundai Elantra, вдыхала этот новый, незнакомый воздух. Её светлые, по-арктически белые волосы развевались на знойном ветру, а большие зеленые глаза щурились от яркого света.

– Ань, закрой окно. Кондиционер работает, – сказал ей отец, после чего девушка послушно нажала кнопку и погрузилась в приятную прохладу в салоне.

Два дня дороги от Москвы остались позади, только недавно они ехали по новому Крымскому мосту, бесконечно длинному на границе Чёрного и Азовского морей, и вот они добрались до Щёлкино. Девушка чувствовала себя уставшей после долгой дороги и возбужденной от смены декораций. Она не испытывала восторга от новых видов, она не видела ничего необычного вокруг себя, и хотела только одного – спать.

– Смотри, Макс, – ткнула она брата локтем в бок. – Азовское море не выглядит типично, как в том же Бердянске: скалистые берега, такое оно изумрудное и чистое.

Макс, брат Ани, кудрявый брюнет, уткнувшийся в телефон в поисках хотя бы какого-то подобия стабильного сигнала мобильного интернета, лишь нехотя мотнул головой. Его смуглое лицо выражало крайнюю степень подростковой скуки и легкого отвращения к происходящему.

– Азовское, море не может быть таким, – буркнул он, не отрываясь от экрана. – Оно везде как желе, только вместо вкусняшки медузы оккупировали берег настолько, что далеко в море не зайдёшь. Купаться противно, песок липнет, медузы жалят, рыбы дохнут, и так везде. Да. Нет здесь нормального интернета, наверное.

– Зато теплое и неглубокое, а значит, для детей безопасное, – отозвался с водительского места их отец, стараясь сохранять оптимизм. Его руки уверенно лежали на руле, но в уголках глаз застыла усталость от двухдневного марафона за рулем. У них была одна ночёвка в Ростовской области, но усталость от длительного вождения давала о себе знать.

Макс фыркнул, выражая скепсис ко всему услышанному. Его карие глаза, обычно живые и насмешливые, сейчас выражали лишь усталость от дороги и предчувствие скуки. Он уже мысленно принял то, что ему придётся пропустить все московские вечеринки с концертами и пропасть в социальных сетях, чтобы не позориться среди одноклассников тем, что он отдыхает в каком-то Щёлкино, а не в турецком Бодруме. Для него, пятнадцатилетнего парня, чья жизнь бурлила в соцсетях, это место казалось ссылкой, где нет ни лакшери-отелей, ни тусовок, ни хотя бы приличного интернет-покрытия.

Однако факты говорили о том, что Щёлкино было популярным и дорогим местом среди отдыхающим. Найти жилье здесь летом – было задачей почти нереальной. Недвижимость стоила дороже, чем на Южном Берегу Крыма (ЮБК), а комната в бабушкиной квартире сдавалась по цене семейного люкса в Алуште. Все съемные домики и комнаты у частников разлетелись еще весной, а из отелей премиум-класса здесь был только один – «Рига». Отель расположился на самом берегу, при въезде в город, белоснежный с голубой крышей и большой по меркам города территорией. Сферические глэмпинги на территории отеля, выглядели чужеродными на фоне скромных гостевых домиков вокруг.

– Слава богу, мы успели номера здесь забронировать, – выдохнула с облегчением Наташа, мама подростков, глядя на приближающийся отель. Она уже достала из сумки папку с документами, привычным жестом проверяя ваучеры и паспорта.

Цены в «Риге» заметно выше, чем на ЮБК, но родители, как владельцы двух московских кофеен могли себе позволить и не такое. Это был последний совместный отдых семьи перед длительной разлукой. Дочь уезжает в Прагу на учёбу в политехнический институт, сын скоро повзрослеет, надо было успеть отдохнуть до осени. В сентябре здесь, в отличие от ЮБК, уже будет по-осеннему холодно: пронизывающий ветер дует с моря, и никто не купается. Кроме того, Ане нужно уезжать поступать в конце августа, так что времени на отдых оставалось мало.

Зарегистрировавшись на рецепции, им выдали ключи от двух соседних двухместных номеров на третьем этаже с видом на море. Номера были просторными светлыми, в них пахло свежестью белых постиранных простыней. Две односпальные кровати стояли рядом с идеально заправленными белыми покрывалами, современный телевизор с плоским экраном, дышащий морозным воздухом кондиционер, мини-бар, наполненный напитками в маленьких баночках и бутылочках, орешками и сушёной рыбой за дополнительную плату. И заветный балкон, выйдя на который, чувствуется свежий морской ветер, приносящий с собой шум прибоя.

Аня оставила свой чемодан возле кровати и первым делом вышла на балкон. Ладонями уперлась в горячие стальные перила. Вид открывался потрясающий: прямо внизу искрился на закатном солнце голубой бассейн отеля, вокруг него суетились официанты, складывая шезлонги. За бассейном была видна узкая полоска песчаного пляжа с одинокой искусственной пальмой, а дальше до самого горизонта плоское, бескрайнее Азовское море, окрашенное заходящим солнцем в цвета от нежно-розового до глубокого лилового. Московский гул сменился тишиной курортного городка, прерываемой лишь криками чаек и шумом моря.

Пока Аня лежала на перилах балкона, Макс уже включил телевизор, нашёл какой-то бессмысленный клип на местном музыкальном канале и хмыкал себе под нос. Родители позвонили на телефон детей в номере, Макс снял трубку и, лениво сказав свое «Угу», вышел на балкон к сестре.

– Ты идёшь? – спросил Макс у Ани, став рядом с ней. – Мама сказала, что уже ужин подают. Я вот безумно есть хочу после двух дней питания всухомятку.

– Я тоже хочу кушать, только помыться и переодеться надо. Ты уже? – спросила Аня.

– Не-а.

– Тогда иди в ванную освежись, а я за тобой, пока тут постою, ты же всё равно мыться будешь.

– Ладно, я быстро, только ты не затягивай. Родители не любят, когда мы куда-либо опаздываем.

Дети недолго собирались, постучали в номер родителей, те уже были готовы, и они вместе пошли на ужин. В ресторане отеля было многолюдно и шумно. Свет фонарей на фонарных столбах, запахи жареного мяса, сдобной выпечки и сочных персиков. Белые скатерти на столах и официанты в одинаковой униформе. Шведский стол в «Риге» был обилен и своих денег стоил. Путешественники взяли уху с лимоном, жареную камбалу, овощи на гриле, свиной шашлык, по бокалу грузинского вина для родителей и сладкий ананасовый напиток для детей. Макс ковырял рыбу вилкой, заедая её овощами. Аня накинулась на шашлык. Родители неспешно кушали уху и обсуждали планы на отдых.

– Обязательно нужно побывать в заповеднике и съездить на экскурсию в Керчь, – говорила мама.

– А я думал, мы просто будем отдыхать на море и у бассейна, в безопасности и без лишних активностей, – пробурчал Макс.

– Успеешь належаться ещё, – улыбнулся отец. – Здесь красота везде. Но похоже, что ты этого ещё не понял.

Аня поймала то самое странное ощущение, будто отец говорил не только про город, это было её личное прощание с привычной жизнью. После ужина они поднялись к себе. Родители пожелали спокойной ночи, закрыв за собой дверь. Макс сразу же засел в телефоне, интернет от Wi-Fi здесь хороший, оставаться на связи можно было, вот только смысла что-то отсюда постить Макс не понимал.

Девушка снова вышла на балкон. Ночь здесь наступала иначе, не так, как в Москве, где свет фонарей и витрин всегда перебивал яркость звёзд. Здесь небо было тёмного антрацитового цвета, и крупные яркие звёзды висели прямо над головой, казалось, что можно до них достать рукой. Море шумело в темноте, а лунная дорожка указывала путь в бесконечность.

Она облокотилась на перила и глубоко вдохнула. Сердце билось неровно. Неужели это её последнее беззаботное лето вместе с её родными? А дальше незнакомое одиночество, неизвестность, новая чужая страна со сложными парами и грузом ответственности, который придётся на себя взвалить.

– Но это будет в конце августа, а пока… Я не одна, я на море и имею право не думать об этом. Вот и не буду, завтра будет новый весёлый день. Эх. Пойду спать, а Макс пусть как хочет.

Так закончился их первый день в Щёлкино.

Глава 2. Первое знакомство

Утро в Щёлкино началось с ослепительного солнца, залившего номера отеля ярким светом. Воздух даже здесь, на третьем этаже, был густым и соленым. Аня проснулась с ощущением легкого, почти детского предвкушения. Вчерашний вечер сделал свое дело, тревога отступила, оставив место обычному курортному любопытству. После завтрака на первом этаже отеля, они всей семьей двинулись на пляж. Дорога занимала буквально пять минут: спуск по каменным ступенькам мимо глэмпингов, и вот он пляж с шезлонгами и тентами.

Первое впечатление Макса об Азовском море оказалось в корне неверным. При ближайшем рассмотрении море чистое и настолько прозрачное, что на дне чётко видно гальку с ракушками. Песок мелкий золотистый, утром он ещё приятный наощупь, а в течение дня нагревается так, что на нём невозможно стоять. Песчаный берег пляжей Щёлкино уходил вдаль на сотни метров, что говорило о длинной береговой линии, а значит, места для отдыха хватит всем. Волны поднимались невысокие, они лишь слегка били о скалы, оставляя на берегу белую пузырчатую пену и унося за собой песчинки золотого песка.

– Ну что, Макс, где ты тут видишь желе? – поддразнила Аня, ступая босыми ногами по нагретому песку.

Макс, который уже успел намазаться с ног до головы кремом с максимальной защитой, чтобы не обгореть на солнце, нехотя признал:

– Ладно, допускаю, что ошибался. Щёлкино мне скорее напомнило Золотые пески в Болгарии, чем Бердянск. Море одно и то же, но разное.

– Пойдём купаться, – робко предложила сестра, поскольку не хотела заходить в воду одна.

– 5 минут, крем ещё на теле не высох.

Макс сдержал своё обещание, и по происшествии 10 минут, они вбежали в море. Вода теплая, как парное молоко, прозрачная и чистая. Подростки ныряли в масках, доставая камешки и ракушки со дна, прыгали по волнам или позволяли им себя качать. Они пытались поймать руками стаи резвых мальков, проносившихся у самых ног, но рыбёшки оказались быстрее.

После часа купания Ане захотелось пройтись по пляжу и узнать, что же там в самом конце, на крайней точке мыса, но идти в одиночестве она боялась.

– Макс, давай погуляем по пляжу, посмотрим, что там дальше? – предложила она, указывая вдоль берега.

Макс поморщился. Он только что удобно устроился на лежаке, достал телефон и настроился на ленивый отдых.

– Да зачем это тебе? Мы так хорошо устроились. Поверь, дальше будет то же самое: вода, песок, люди. Ничего особенного.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Аня. – Я одна не хочу идти, а вместе мы сила. Ты же мой телохранитель? Правда? – она поймала его взгляд и поняла, что правильным образом сменила тактику.

– Ладно, пошли. Как же ты без меня, чтобы не обидел девушку никто чужой. Мы пошли! – крикнул Макс родителям, разгадывавшим кроссворды.

– Только аккуратней там, – было их напутствие.

Подростки побрели по кромке воды, где песок был влажным и прохладным, а волны омывали ноги, помогая держаться при такой экстремальной жаре. Аня с удовольствием смотрела по сторонам, а Макс напряженно вглядывался в каждого встречного, будто ожидая нападения хулиганов.

– Смотри, брат, – сказала Аня, показывая пальцем в море, – вон там приближается ях…

Аня уткнулась об песочную насыпь и упала, не успев понять, что это с ней произошло. Макс также, увидев эту насыпь, не успел сообразить, что к чему и упал вслед за ней. Когда они встали, отряхнув песок, то увидели, что в этом песке был закопан молодой парень, лет шестнадцати, блондин, с красным от солнца лицом, который не подавал никаких признаков жизни.

– Это что же? Труп? – испуганно спросил Макс сестру. – Вот говорил же тебе, не стоит нам ходить никуда. Это очень опасно. И что теперь делать с этим мертвецом?

– Да подожди ты, может этот жив ещё.

– Привет, малышка! – сказал парень.

– А-а-а! – закричали подростки.

– Вы что же это? Моего брата испугались? Эх вы! Легко вас на понт взять. – это говорил уже другой парень, лысый суровый с карими глазами. Каждая мышца на его спине и руках играла под загорелой кожей, блестящей на солнце. Ему было 17 лет, но выглядел он на все 20, настолько взрослым он казался.

– А что это ты такое с ним делаешь? – не удержалась Аня, ее голос прозвучал немного пискляво от изумления.

Мускулистый парень медленно поднял голову, его взгляд был настолько суровым, что Макс инстинктивно сжался. Однако, парень сверкнул своей соблазнительной улыбкой и ответил:

– Практикуемся. Я – могильщик. Он – мертвец. Роль свою сыграл шикарно, вы поверили.

Лежащий в песке парень, прищурившись, приоткрыл один глаз. Глаз оказался ярко-зеленым.

– Серёж, Оскара мне за это не дадут, раскапывай давай, – сказал парень в роли мертвеца.

– Кстати, – неожиданно опомнился мускулистый парень, – я Сергей, тело в песке – мой брат Лёшка, а как же зовут членов киноакадемии, которые внезапно свалились на нас?

Я Аня, это мой брат Макс, будем знакомы.

– Вы кстати, Серегу не бойтесь, – сказал Лёша. – Он только с виду грозный, а так он чётный пацан.

Сергей хмыкнул, но никак не прокомментировал это заявление.

– А можно… можно меня тоже так? Закопать? – спросила Аня.

– Тебя? – спросил Сергей. – Да запросто. Будете вдвоём с Лёшей лежать как пара. Романтическая могила.

– А я помогу, вызвался Макс.

Аня с восторгом устроилась рядом с Лёшей, а Сергей и Макс стали закапывать её, их лица расплылись в улыбке. Было действительно забавно. Парни соорудили над девушкой высокий курган из песка.

– Тебе как, нормально? – спросил Сергей своим басом, и в его голосе впервые прозвучали нотки сопереживания.

– Офигенно! – выдохнула Аня. – Прохладно, уютно, солнце не жарит. – Макс, давай к нам закапывайся, верно, Лёш?

– Пусть как хочет, – ответил Алексей.

Макс замялся.

– Я не знаю, я не очень…

– Давай, трусишка! – подбодрил Сергей. – Откопаться – это самое простое в нашей теме.

– Ладно. Закапывай, а то обгорю на солнце. Весь крем уже смылся, вот и соглашусь на это, а не потому, что трус, – сдавленно сказал он.

И Сергей принялся старательно закапывать очередного «мертвеца».

– Знаешь, а это правда классный способ не засохнуть даже, если спрайта нет под рукой, – философски заметила Аня, глядя на небо.

Сергей, удовлетворенно осматривал своих «мертвецов», а затем дал клич:

– А теперь – смываться! Кто быстрее всех добежит к воде, тот и молодец. Мертвец-молодец! Холодец! Ха-ха.

Ребята сделали небольшие усилия, и песчаные курганы рассыпались, обнажив их тела с прилипшим влажным песком. С визгом и смехом они помчались к воде, чтобы с разбегу плюхнуться в теплые ласковые волны. Песок смывался мгновенно, оставляя на коже ощущение невероятной гладкости.

А потом началась настоящая водная вакханалия. Подростки брызгались, играли в догонялки, пытались утопить друг друга, ныряли, чтобы под водой наказать задиру. Аня и Макс забыли обо всем на свете. Они просто были здесь и сейчас, счастливые и весёлые.

Аня, пытаясь увернуться от мощной волны, запущенной Сергеем, смотрела на своих новых друзей: сурового, но по-детски увлеченного Сергея, и утонченного веселого романтика Лёшу. «Щёлкино преподносит удивительные сюрпризы. И этот самый неожиданный из них. – подумала она. – Правильно я сделала, что приехала сюда с семьёй».

Родители Ани и Макса наблюдали за ними издалека.

– Смотри, кажется, наши дети нашли себе друзей, – улыбнулась мама, попивая апельсиновый фрэш, который она принесла из бара.

– И неплохо развлекаются, – кивнул отец. – А тот лысый крепкий парень, сразу видно, что спортивный. Хорошая компания.

Родители были рады видеть, как их замкнутые, погруженные в себя, дети отпустили свои подростковые комплексы, знакомятся с новыми людьми и развлекаются. Ради этого стоило приехать сюда.

Глава 3. Запутались

После бурного купания четверка новоиспеченных друзей легла прямо на песок, накрывшись полотенцами, чтобы спрятать свои слабо загорелые тела от беспощадного солнца. Горячий воздух быстро высушил полотенца, как и их самих. Тем не менее, сил, чтобы снова плавать в воде у подростков не осталось.

– Как вас сюда вообще занесло в эту глушь? Вы далеко отсюда гостевой дом снимаете? – спросил своих недавних знакомых Сергей чуть хриплым от недавних криков голосом. Он сел, подтянув колени к груди, его высохшая смуглая мускулистая спина отражала яркий солнечный свет.

– Мы живём в отеле «Рига», – ответила Аня. – Это совсем недалеко от моря. Вон видишь искусственную пальму и тент с лежаками под ним? Это пляж отеля, а вон там дальше мужчина и женщина, лежащие под зонтом с газетами на головах – это наши предки.

– Вот это вы мажоры! Офигеть! «Рига» – это ж самый дорогой отель здесь. И ты так просто об этом рассказываешь.

Аня почувствовала легкую неловкость. Но она была на 100% уверена, что не выглядит высокомерной зазнайкой.

– А что тут сложного? Зачем врать, если правда легко проверяется?

– И то верно, – пожал плечами Серёжа.

– И да, мы родились в семье с достатком, и родители очень постарались. Да и что здесь такого? Это типа последний наш общий отпуск, – с тоской заметила Аня.

Макс, парировал более прагматично, решив, что лучшая защита – это нападение:

– Да ладно вам прибедняться! Вы же тоже здесь отдыхаете, любая недвижимость в Щёлкино стоит дорого. Я в интернете смотрел, даже цены за комнату дикие. Так что вы не беднее нас. А в «Ригу» ещё попробуй забронируй номера, их за полгода до начала сезона раскупают.

Сергей нахмурил свои густые брови, его карие глаза сузились. Казалось, он вот-вот начнет спорить, отстаивая своё мнение. Беда лишь в том, что отстаивать было нечего. Макс привёл такие аргументы, против которых нечем крыть. Серёжа пожал своими мощными плечами, и на его обычно суровом лице мелькнула улыбка.

– Твоя правда. Люкс-бунгало в Ялте стоит также, как жуткая советская квартира в Щёлкино. И ту мы с трудом нашли, маме буквально приснился сон о том, что надо бронировать сейчас. Она среди ночи включила телефон, и действительно, была одна свободная квартира, в которой мы сейчас и живём. А до того ничего не было: ни комнаты, ни квартиры, ни номеров. Мистика, если бы я в неё верил.

Лёша, лежавший на спине и наблюдавший за перистыми облаками, добавил своим мягким, мечтательным голосом:

– Зато у нас вид из окна на старый заброшенный сад, в котором ночью летают светлячки. Романтика. Матери как раз нужна тишина для её практик.

– А кем она у вас работает? – поинтересовалась Аня.

– Она у нас на все руки мастерица: энергопрактик, коуч, чакролог, кармолог, реинкарнолог. А папа только археолог и всё.

– Они поехали на свои раскопки в близлежащем селении, а мы на пляж захотели. Лазить в старинных пыльных городах по жаре? Ну уж нет! Я не дурак, лучше покупаться, на турниках повисеть, чтобы форму держать, – ответил Сергей.

– А я тоже спасаюсь от жары морем, нет ничего лучше его тёплых объятий и отрезвляющего бриза, – добавил Лёша.

Вдруг Сергей взглянул на свои часы: массивные, спортивные, с кучей функций и сказал:

– Похоже, что нам пора. Родители скоро вернутся со своих раскопок. Надо похавать купить и обед приготовить.

Он и Лёша поднялись, начали отряхиваться от песка и собирать свои нехитрые пожитки: два полотенца и сумку с бутылкой воды. Сергей застыл в нерешительности, поэтому заговорил Лёша:

– Понимаете, в чем прикол? Родители нас на пляж высадили и уехали на раскопки. Смартфоны мы с собой не брали, ну чтобы не утащили, и мы могли вдвоём купаться. Ну чтобы за них не переживать. Адрес мы знаем, но как туда дойти не выучили, а телефонов нет. Проводите нас со своими телефонами? Если вас не затруднит? Я как обычно в облаках витаю, а Серёжи плохая память на местности. Где турники запоминает, а вот как другое – нет.

– Да я не только турники запоминаю! Что ты меня выставляешь тупым перед ребятами. Я бы и запомнил, но мы только вчера приехали, и я не успел сориентироваться, – жестко постарался ответить Сергей, но в его голосе сквозь привычную невозмутимость пробивалась детская беспомощность. Но просить о помощи? Ни за что! Это для Сергея удар ниже пояса.

Аня и Макс переглянулись, почему бы не помочь своим новым знакомым и не проводить их домой?

– Да без проблем! – тут же согласилась Аня. – Сейчас только родителям скажем.

Они подбежали к своим шезлонгам. Мама читала книгу, папа дремал.

– Мам, пап, мы ненадолго. Наших новых друзей проводим до дома, они адрес знают, а телефоны они не взяли с собой, чтобы дойти. Они, как и мы, только что приехали, и ничего здесь ещё не знают, – выпалила Аня.

Родители насторожились. Мама отложила книгу.

– А вы уверены, что они нормальные? В наше время и без смартфона?

– Их родители на археологические раскопки уехали, а они не захотели с ними, на пляж пошли. А телефоны не брали, чтобы вдвоём купаться одновременно и никому не пришлось вещи сторожить. Сергей и Лёша, они крутые братья. Очень нормальные, я уверен, – заверил Макс.

Папа приподнял солнечные очки на лоб, внимательно глядя на сына.

– Адрес их скинь мне смс-кой, раз вы его знаете. Телефоны заряжены? – подростки кивнули. – В случае чего сразу же нам звоните. И как проводите, сразу наберите или меня, или маму.

– Хорошо, пап, мы так и сделаем! – махнула рукой Аня, уже готовая бежать. – Мы же вместе! Раньше проводим, раньше вернёмся. Отдыхайте!

Получив кивок одобрения, они помчались обратно к братьям. Четверка двинулась в путь. Аня с гордостью шла впереди. Забив в качестве конечную точку 3-ий микрорайон 83/26, она держала перед собой смартфон с запущенным навигатором. Голос тётеньки четко отдавал команды: «Через двести метров поверните налево». Макс шел рядом, поглядывая по сторонам, запоминая характерные точки на местности вроде магазинов, ларьков и остановок транспорта. Сергей и Лёша шли сзади, стараясь запомнить дорогу.

– Вот, смотрите, тут поворот, потом мимо этого рынка, – комментировала Аня, чувствуя себя первооткрывателем.

Шли они минут двадцать, навигатор уверенно вел их по тихим улочкам, мимо двухэтажных домиков с палисадниками. Наконец электронный голос провозгласил: «Вы прибыли в пункт назначения». Они остановились. Справа от них стоял аккуратный одноэтажный старый кирпичный дом под черепичной крышей. Адресная табличка на кирпичиках дома гласила «83». Во дворе сушилось белье, пахло жареной рыбой.

– Ну вот мы и пришли! – улыбнулась Аня, вот только на лицах Сергея и Лёши не было и тени радости, скорее полное недоумение.

– Это не наш дом, мы в девятиэтажке живём, а это вообще частный сектор, – уверенно сказал Сергей.

– Точно не он, – подтвердил Лёша, оглядываясь. – И сада заброшенного совсем нет, и бельё никто не вывешивал.

– Может, вы адрес перепутали? – предположил Макс, немного раздраженно. – Может другая улица в микрорайоне? Или номер дома другой? Вы же сказали, что запомнили.

– Вот именно, адрес я помню чётко! – вспылил Сергей, да так, что на его лбу проявилась вена. – 3-ий микрорайон 83/26! Мне этим адресом мама все уши прожужжала за завтраком, чтобы мы не заблудились.

– А по итогу всё равно заблудились, – вздохнула Аня. – Навигатор не может ошибаться. Вот адрес, вот дом. Может, вы просто не так запомнили? С утра приехали, впечатления новые…

– Да я тебе говорю, что мы живём в девятиэтажке, а это совсем другой дом! – почти закричал Сергей, и в его глазах читался настоящий страх. Страх заблудиться, подвести родителей, выглядеть глупо.

Они стояли посреди тихой улицы, и дружеская идиллия сменилась гнетущей атмосферой замешательства и беспомощности. Аня и Макс чувствовали себя неловко. Они хотели помочь, но их уверенность в навигаторе своего телефона разбилась о непоколебимое упрямство Сергея.

– Ладно, ладно, не кипятись, – сдался Макс. – Давайте спросим у людей, где девятиэтажка с таким же адресом.

Они стали останавливать прохожих. Первой была пожилая пара в панамах и с фотоаппаратом.

– Извините, вы не подскажете, где девятиэтажные дома, 3-ий микрорайон 83/26?

– Ой, милые, мы сами из Воронежа, первый день здесь, – ответила женщина.

– Мы не местные, – сказал мужчина.

Вторым был парень на самокате.

– Щас навигатор гляну. Подождите. Опа, а он показывает, что вы на месте, но девятиэтажек тут нет. Странно.

Все попытки выведать что-то у прохожих, оказались тщетными. Лёша выглядел совершенно растерянным. Сергей уже не кричал, он молча сжимал кулаки, и по его лицу было видно, что он готов на всё, лишь бы найти свой дом. И тут Аня заметила на тротуаре огромный стенд с надписью: «Экскурсии по Щёлкино и Крыму». Рядом с ним на пластиковом стуле сидела девушка лет двадцати пяти в розовой кепочке.

– О, давайте спросим у нее! Она местная, уж точно должна знать!

Они гурьбой повалили к стенду, ребята изложили свой вопрос. Девушка с удивлением подняла на них глаза и улыбнулась

– А, так вот оно что! Вы не первые, кстати, кто так путается! У нас тут в Щёлкино с адресами полный завал, ещё с советских времён! Вместо улиц микрорайоны, а нумерация домов – это уже что-то странное. Они не идут подряд, может быть так, что 12,14 дома есть, но 13 отсутствует, номера домов с дополнительными буквами и дробями. Вы же не думаете, что 26 – это квартира?

– Если честно, то я уже не знаю, – озадачился Сергей.

– 3-ий микрорайон совсем недалеко отсюда. По дороге прямо дойдёте до первого поворота, там ещё поворот, а дальше увидите или спросите.

– Боюсь, что я совсем ничего не поняла, – нервничала Аня.

Девушка-экскурсовод посмотрела на их растерянные лица, на часы, вздохнула и крикнула парню через дорогу

– Сань, постой здесь за меня. Тут люди в адресах опять запутались. Проведу их и вернусь! Спасибо тебе, я мигом. – Затем она повернулась к ним: – Пошли, ребята. Тут пятнадцать минут ходьбы, запомните и не теряйтесь больше.

Путь действительно занял минут пятнадцать. Наконец, они вышли к многоэтажке с желанной табличкой «83/26», они прошли во двор.

– Вот он! Наш дом выглядит именно так, – обрадовался Сергей, и его лицо расплылось в широкой, сияющей улыбке.

– А вот и сад старый заброшенный, я его ни с чем не перепутаю. Спасибо вам большое, – обратился Лёша к экскурсоводу.

Эмоциональная разрядка была колоссальной. Все засмеялись. Напряжение улетучилось, сменившись всеобщим ликованием. Девушка-экскурсовод, улыбаясь, наблюдала за этой сценой:

– Ну, раз это тот дом, я побежала. Удачи вам! Не теряйтесь больше!

– Спасибо вам огромное! – закричали ей вслед подростки.

– И вам спасибо, – смягчился Серёжа, – без вас бы мы долго блуждали.

– Да какие разговоры! Помочь кому-либо и выручить – для меня святое дело, – уверенно сказал Макс.

– Значит, завтра? На пляже? – спросил Сергей, и в его голосе уже не было ни суровости, ни паники, а была какая-то новая, товарищеская теплота.

– Обязательно! – хором ответили Аня и Макс.

Они поблагодарили своих новых друзей и скрылись в дверях подъезда. Аня и Макс двинулись в обратный путь. Хорошо, что они не потеряются, ибо отель «Рига» такой один. Страх и замешательство сменились чувством выполненного долга и предвкушением новых приключений. Щёлкино преподнесло им первый, немного странный, но очень запоминающийся урок: здесь нельзя полагаться на привычные правила, потому что здесь они другие.

Глава 4. А слабо?

Рассвет в Щёлкино наступал быстро. Огромное багровое солнце поднималось из морского горизонта, почти мгновенно превращая ночную прохладу в испепеляющую жару. Аня, проснувшись раньше всех, вышла на балкон и увидела, как первые солнечные лучи золотят каменные колонны одинокой беседки, стоящей на мысе, неподалеку от отеля. Она была похожа на маленький античный храм, забытый здесь древними греками, которые когда-то давно приживались в этих краях. Беседка на краю мыса, словно создана для тех, кто хотел встретить новый день в тишине и одиночестве и также провести ночь. Аня на мгновение представила, как бы хорошо она могла смотреться внутри этой беседки в образе античной богини. И в самом деле, есть в этой беседке что-то пробуждающее гордость, женственность и стать.

Затем проснулся Макс, и они спустились к завтраку, где их уже ждали родители. Шведский стол в «Риге» был, как и всё здесь, люксовым насколько это возможно. Столы с разнообразными блюдами не уходили в бесконечность, как например, в той же Турции, но выбора хватало. Родители, верные своим привычкам, взяли овсяную кашу на молоке и крепкий кофе. Аня и Макс набрали в свои глубокие тарелки сухих хрустящих завтраков: кукурузные хлопья, рисовые шарики, шоколадные шарики, сладкие кольца. В стеклянные стаканы они налили напиток из порошка, который был здесь в огромных квадратных ёмкостях, с краником внизу. Подростки прошли мимо ёмкостей с молоком. Хлопья они никогда ничем не заливали, а иначе завтрак размокнет, и вместо сладкого хруста будет каша. Родители говорили, что такое питание не совсем здоровое, на что Аня с Максом только с аппетитом жевали.

– Ну что ваши друзья сегодня появятся? – с улыбкой спросил отец, помешивая кофе.

– Обещали, – с набитым ртом ответил Макс. – Если они снова не заблудятся. Ха-ха-ха.

– Да вы не смейтесь, – вступилась Аня. – Это же не их вина. Девушка из экскурсионного бюро, которая нас провела, сказала, что Щёлкино должно было стать секретным городом для атомщиков, поэтому и такая путаница с адресами и номерами домов. АЭС строили секретно, а планировку города специально запутывали, чтобы шпионы, наверное, не разобрались. Хотя вот какому шпиону сейчас нужен этот городок?

Отец хмыкнул:

– Конспирация? Секретность? Да, кто их знает. В советское время и не такое бывало. А кем, говорите, их родители работают?

– Ну Лёша говорил, что папа у них археолог, – вспомнила Аня. – Раскапывает какие-то древние города тут, в Крыму. А мама… мама всем занимается.

– Вернее, чем она только не занимается: практик, энергетик, эзотерик, коуч, арканолог, астролог, уфолог, регрессолог. И всё это в одной женщине, – подхватил Макс.

– Эзотерик, значит? – уточнила их мама, проявляя интерес.

– Да, точно. Она ещё чакронолог

– Ох уж эти мне шарлатаны, инфоцыгане, – заворчал отец. – Только бы воздух свой продавать.

– Игорь, зачем ты так, – мягко остановила его жена. – Если такие специалисты есть, значит, это кому-то нужно. Говорят, что по чакрам весь организм можно вылечить энергетикой, без врачей и лекарств. Вот бы у неё спросить об этом.

– Эх, Ната, взрослая вроде бы женщина, а в сказки веришь. Ладно уж, чем бы жена не тешилась, лишь бы не выносила мозг мужу. Вы уже поели? Давайте собираться. Бегом!

После завтрака семья решила искупаться в бассейне. Если он входит в стоимость, глупо не пользоваться им. Вода в бассейне была ещё прохладной, идеально чистой и пахла резким, но таким знакомым запахом хлорки. Кого-то этот запах раздражает, Мерцаловым же лучше с хлоркой, чем с риском подхватить какой-либо грибок. Бассейн стерильный: в нём отсутствуют любые обитатели, здесь не встретишь медуз и змей. Самих змей они пока ещё не видели, но по историям и отзывам, знали, что в целом они в море есть. И эта одна мысль о них заставляла купаться вне бассейна с осторожностью.

– Как думаешь, они придут? – спросила Аня, лениво загребающая воду руками.

– Кто их знает, – пожал плечами Макс. – Может родители после вчерашнего прокола держат их под домашним арестом. Они как маленькие, умудриться пойти на пляж без никого, не зная дороги. Верх легкомыслия.

Но опасения Ани и Макса оказались напрасными. После обеда, когда они с родителями пошли купаться в море на пляж, едва они успели расстелить свои полотенца на шезлонгах, к ним навстречу уверенно зашагали Сергей и Лёша. А сзади, немного поодаль, шли двое взрослых: их родители. Сергей выглядел насупленным и немного смущенным. Лёша – виновато улыбающимся.

– Всем привет, – бросил Сергей, кивком головы показывая на подходящих родителей. – Это наши родители, здравствуйте.

Мужчина высокий, худощавый, с усталыми тёмными глазами в очках, в накинутой на голое тело белой льняной рубашке, первым протянул руку Ане, а затем Максу.

– Дмитрий. Это моя жена, Светлана. Спасибо вам большое, что довели домой наших оболтусов.

Светлана, женщина с теплыми голубыми глазами, в длинном цветастом парео, с множеством деревянных браслетов на руках, приятно улыбнулась:

– Алёша нам всё рассказал. Сергей, как всегда немногословный, клещами слова из него не вытянешь. Теперь мы знаем и за секретный город, и за конспирацию от шпионов, чувствую нам всем будет здесь интересно.

Родители Ани и Макса встали и представились:

– Игорь. Моя жена Наташа. Мы отпустили своих детей, но не думали, что найти здесь дом – та ещё задача.

Знакомство завязалось легко. Взрослые устроились на свободных шезлонгах и начали общаться между собой.

– А мы вот были в Горгиппии, – оживился Дмитрий, обращаясь ко всем, – это раскопки под Анапой. Так вот там планировка античного города куда логичнее, чем здесь! И это при том, что прошло две тысячи лет!

– Зато здесь энергетика особенная, – парировала Светлана. – Место силы. Не зря же его и для АЭС выбрали, и люди до сих пор сюда тянутся, словно здесь спрятан какой-то магнит. Да, я чувствую. Место притягивает, определенно притягивает события и людей. Вот наши дети ваших притянули.

Вскоре родители, разговорившись, стали играть в дурака, чтобы скоротать время, пока дети купаются. Игорь мастерски тасовал колоду, раздавал карты и вынимал козыря. В этом ему трудно было найти равных. Подростки тем временем, оставшись одни, сразу же сгрудились в своем кругу.

– Ну вы даете, – усмехнулся Макс. – Спалились перед предками.

– Я не спалился! – тут же взвился Сергей, и на его скулах выступил румянец. – Это Лёша язык распустил. Я считаю, что такая мелочь не требовала огласки.

– Ну, я же не специально, – оправдывался Лёша. – Мама спросила, как познакомились, а я так увлёкся рассказом, что не заметил, как разболтал абсолютно всё.

Чтобы сменить тему, Аня спросила:

– А вы надолго сюда?

– Неизвестно, – мрачно ответил Сергей. – Папа копает свои черепки тысячелетней давности, мама ищет места силы и проводит медитации, в Серпухове у нас скукотища. А тут предкам раздолье для их деятельности.

– Так вы из Серпухова? – спросил Макс – Вы не так далеко от Москвы живёте, а познакомились мы здесь. Мы на Бабушкинской живём, так что будете в Москве, зовите тусить нас.

– Это обязательно, да мы и тут прекрасно развлечёмся – вступил Лёша. – Мама говорит, что Казантип – это мощнейший энергетический портал. Что здесь…

– Вот именно, что «мама говорит»! – перебил его Сергей, и его глаза вспыхнули. – Одни сказки! Никаких порталов тут нет! Сплошные суеверия и сказки для наивных туристов. Всё для зарабатывания денег, ничего другого. Щёлкино – это ничего необычного: дома, рынок, магазины, скалы и море, и АЭС заброшенная. А люди сюда ломятся, как мухи на… – он запнулся, подбирая слово.

– На мёд? – подсказал Лёша.

– Нет! – отрезал Сергей. – Как… мухи просто.

Он помолчал, а потом его взгляд упал на Аню и Макса, и в его глазах загорелся знакомый уже огонек азарта:

– А вы что думаете? Тоже верите в «места силы», «квантовые скачки» и «порталы»?

Макс пожал плечами:

– Не знаем. Не видели.

– Вот и я о том же! – торжествующе сказал Сергей. – А я предлагаю не слушать никого, а проверить самим. Сходить на этот самый Казантип, но не с экскурсией, где нам будут лить в уши про энергетику, а самим посмотреть, что там происходит на самом деле.

Аня и Макс переглянулись. Идея была конечно заманчивой, но рискованной.

– А это не опасно? —спросил Макс.

– Что там опасного? – фыркнул Сергей. – Скалы посмотреть, да по сухой траве пройтись в полный рост? А может быть ты трусишь?

Лёша толкнул его плечом:

– Серёга, перестань! Не надо так говорить. Папа сказал, что без подготовки туда соваться не стоит.

– Мама, папа… – с презрением скривился Сергей. – Ты уже сам-то реши, на чьей ты стороне! Или ты будешь всю жизнь ходить у них на поводке?

Лёша смущенно замолчал, не зная, что ответить. Макс же, задетый за живое обвинением в трусости, выпрямился и заявил:

– Ничего я не трус! – заявил он. – Осторожность и благоразумие – это не трусость. Нужно всё разузнать, чтобы убедиться, что это безопасно.

– Если все пойдут, то и я пойду. Вместе нестрашно, – сказала Аня.

– Вот это дело! Вот это по-нашему, по-пацански. Аня, это относится и к тебе, – Сергей похлопал Макса по плечу так, что тот чуть не согнулся.

Лёша вздохнул, понимая, что его мнение уже никто не спрашивает, да он и не станет противиться родному брату.

– Ладно, только осторожно. Хотя может, сначала всё-таки послушать, что экскурсоводы рассказывают?

Сергей посмотрел на Лёшу так, что брат сразу же понял, что сказал нелепость.

– Вот и отлично, – удовлетворенно сказал Сергей. – Значит, решено! Завтра на рассвете, встречаемся у магазина «100 пудов». Родителям ничего никто не болтает. Ясно, Лёха? Берем с собой воду, телефоны, павербанки. Еду с собой не тащите, вернёмся и поедим. Понятно? Так что завтра мы посмотрим, какие там тайны в этом Казантипе.

Парень сказал это с таким вызовом, будто собирался сразиться с Майком Тайсоном на ринге. Его глаза выражали непоколебимую уверенность в том, что мир прост, понятен, без всякой мистики и мишуры. Он был готов на всё, лишь бы доказать.

Глава 5. Запретная зона

Предрассветная тьма в Щёлкино характеризовалась мёртвой тишиной на улицах, пахла морской свежестью и терпкой полынью. Город спал, а в окнах домов не горел свет. Аня и Макс чувствовали себя секретными агентами, которым нельзя быть пойманными и разоблаченными. Пока родители спали, они беспрепятственно вышли из отеля со своими рюкзаками, в которых лежало лишь самое необходимое. Чувство вины перед родителями в связи с их тайным уходом смешивалось со щекочущим нервы азартом.

Сергей и Лёша уже ждали их у освещенного витриной круглосуточного магазина «100 пудов», выглядевшего как большой ребристый синий контейнер. Сергей, одетый в шорты и майку, очевидно замерзал от ночной прохлады, поэтому переминался с ноги на ногу. Лёша в песочных бриджах и белой рубашке вздыхал и тосковал.

– Наконец-то, а я уже думал, вы проспали, – бросил Сергей вместо приветствия.

– Отоспимся после обеда, я привык выполнять свои обещания, – ответил Макс, поправляя лямку рюкзака.

Сергей быстро зашёл в магазин и через пару минут он вышел оттуда, разворачивая шоколадный батончик сникерс.

– Надо запустить процесс метаболизма перед физическими нагрузками, – пояснил он, с наслаждением откусывая треть батончика.

– А нам говорил, еду не берите, и нечего жрать, – возмутился Лёша. – Даже не поделился. Брат и друг называется. Не стыдно?

– Не стыдно, – с набитым ртом ответил Сергей. – Вы итак худые, как щепки, вам метаболизм усиливать ни к чему. И вообще, хватит болтать, пошли. Надо успеть вернуться до пробуждения наших предков.

Поскольку было рано, то автобусы в Мысовое ещё не ходили. Это село являлось крайним пунктом перед заповедником Казантип. Дорога действительно оказалась неблизкой – 7 км долгой и унылой ходьбы. По обочинам гравий, который каждый раз залетал в обувь, машины ещё не ездили, фонарей, чтобы освещать дорогу – тоже не было. Солнце лениво вставало из-за горизонта и заливало светом голые обочины, без кустов и деревьев, в тени которых можно было бы спрятаться. Сначала путники шли бодро, но постепенно энтузиазм угас.

– Я не понимаю, зачем мы вообще пошли? – заныл первым Макс, споткнувшись об очередной выпуклый камешек. – Можно было нормально выспаться, потом в бассейне поплавать. А мы тут в кромешной тьме куда-то прёмся.

– Макс, кончай жаловаться, – без особой злобы сказала Аня, сама же чувствовала усталость. – Мы все вместе. А значит, нам ничего не страшно.

– А что, если нас охрана поймает в заповеднике? – не унимался Макс, его голос звучал громче обычного. – Нас же оштрафуют! Я и денег с собой столько не взял. Ещё хуже будет, если полиция вмешается и родителей привлекут!

Сергей обернулся, его улыбчивое лицо казалось невозмутимым:

– Скажем, что заблудились. Мы же несовершеннолетние, с нас взятки гладки. Расслабься, чувак, и не ссы в трусы. Всё под контролем.

Против такой ободряющей фразы трудно, что-то возразить, поэтому Макс на время притих. Небо над морем потихоньку стало светлеть, окрашиваясь в перламутровые тона. Они шли уже больше часа и пришли к дорожному указателю «Мысовое». Село было небольшим и, пройдя по асфальтированной дороге, которая давно не ремонтировалась, несколько сот метров, они очутились у входа в заповедник, рядом с маленькой церквушкой, местным кладбищем. Также у входа были сельская школа, оборудованный колодец и огромный стенд с надписью: «Заповедник Казантип». На входе не было ни забора, ни колючей проволоки, ни будки с охранником или продавцом билетов.

Подростки попили воды, перекусили сухариками со вкусом сметаны и укропа, которые Аня, игнорируя наказы Сергея, всё же положила в рюкзак. Сергей зачерпнул из колодца свежую холодную водицу, чтобы разлить её по опустевшим бутылкам. Сполоснул своё лицо и руки, и они пошли дальше. Их путь лежал рядом с кладбищем. Облупившиеся памятники со звёздами и покосившиеся кресты, трудночитаемые надписи и ни одного захоронения уровня Люкс, которых на Ваганьковском кладбище было много. Аня невольно прижалась к брату, Сергей сделал шире шаг, и только Лёша смотрел по сторонам со странным задумчивым интересом.

Наконец они вышли на высокую точку заповедника, и замерли. Вид был сюрреалистичным и завораживающим. С двух сторон круглый полуостров омывало море, оно было совершенно разное. С одной стороны, вода была глубокого, спокойного синего цвета, зеркально-гладкая. С другой, неспокойная, зеленовато-серая, с белыми гребешками волн, набегавшими на скалы с глухим, яростным рокотом. Казалось, это два разных моря, два разных мира, разделенные узкой полоской суши. Внизу, в огромном котловане открывалась еще более невероятная картина. Как в фантастическом фильме о пост-апокалипсисе, среди желтой, выжженной земли, стояли нефтяные вышки. Высокие с красными гусаками, они почтенно кланялись земле, выкачивая из её недр черную кровь.

– Офигеть! – выдохнул Макс. Все мысли о штрафах и опасностях вылетели у него из головы.

– Видали? – с неподдельной гордостью в голосе спросил Сергей. – Даже заповедника никакого нет. Добыча полезных ископаемых! Как вам такое?

Но в его голосе слышалась не только гордость, но и напряжение. Масштаб и чуждость этого места давили даже на Сергея. Забыв про осторожность, они стали спускаться вниз, на дно котлована. Страх быть пойманными сменился жгучим любопытством. Их ноги пылились от сухого рыжего песчаного грунта, а воздух пах нефтью и металлом. Металлический скрежет установок и глухой гул заполняли пространство, создавая зловещую техногенную атмосферу.

Чем глубже они спускались, тем громче становился гул механизмов. Он входил в резонанс с их костями, отзывался неприятной вибрацией в зубах. Никто не обращал на это внимания. Мимо них, поднимая тучи пыли, проехал огромный бензовоз. Водитель даже не повернул головы в их сторону. Рабочие вдалеке, у каких-то щитов, тоже не проявили к ребятам ни малейшего интереса. Это было хуже, чем если бы их стали гнать оттуда. Полное игнорирование наводило на подозрения.

– Серёж, – тихо, но четко сказал Лёша, хватая брата за рукав. Его лицо побледнело, – давай уйдем отсюда. Мне нехорошо. Здесь тяжело дышать. И для здоровья твоего спортивного вредно.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Сергей, но его собственный взгляд стал скользить по сторонам беспокойно. – Привыкнешь.

– Нет, Сергей, правда, – поддержал Лёшу Макс. Его голос дрожал. – У меня ощущение, что я сейчас провалюсь под землю. Тебе не кажется, что в этом месте земля тонкая? Давай отсюда выбираться, а то нажалуются на нас.

Аня молчала. Она смотрела на эти железные массивные сооружения, на черные лужицы разлитой нефти у их оснований, на вереницы вагонеток на рельсах и на равнодушные спины рабочих, её охватил леденящий животный ужас. Что-то здесь не так в этом месте. Сергей посмотрел на испуганные лица своих сотоварищей. Он и сам чувствовал то же самое, сам боялся этих техногенных монстров, но признаться в этом не мог.

– Ну, если вы все такие нежные, – с фальшивой небрежностью в голосе бросил он. – Ладно, пошли. Развлечение так себе.

Они почти побежали назад, карабкаясь по склону, сползая назад по пыльному сухому грунту, оборачиваясь, словно боясь, что их настигнет что-то из этого пост-апокалиптического ада. Выбравшись наверх, они чуть не столкнулись с охранником заповедника, пожилым мужчиной в форме, который неспешно шел по тропинке. К счастью, они молниеносно нырнули за ограду кладбища и сидели тихо, затаив дыхание. Охранник прошел мимо, даже не взглянув в их сторону. Когда его шаги затихли, они вылезли, отряхиваясь от пыли, бледные, с бешено колотившимися сердцами.

– Всё! – выдохнул Макс, размахивая в стороны дрожащими руками. – Я больше никогда сюда не пойду! Ни за что! Это опасно! И неинтересно!

Сергей, пытаясь вернуть себе утраченный авторитет, ехидно хмыкнул:

– А ты что, так испугался? Обычная добыча нефти, в этом нет ничего страшного.

Макс не стал спорить. Он лишь мрачно посмотрел на Сергея и быстрым шагом пошел по направлению к автобусной остановке, с которой пойдут первые автобусы на Щёлкино.

– Он просто переволновался, – поспешно сказала Аня, пытаясь сгладить конфликт. – Не обращай внимания.

Но атмосфера была безнадежно испорчена. Сергей что-то буркнул себе под нос, Лёша смотрел в сторону моря. Автобус подъехал, они молча сели в него, и оплатив проезд, молчали до конца дороги. Солнце уже поднялось над горизонтом, жара становилась невыносимой. Сергей и Лёша вышли около магазина «100 пудов», Сергей не попрощался, Лёша же робко сказал: «Пока». Они нырнули в свой двор и скрылись. Аня с Максом доехали до конечной, где и был отель «Рига».