Красная шапочка

Глава I

Жила-была девочка в шапочке такого красного цвета, что всякий встречный невольно оборачивался: не пожар ли у неё на голове? Её прозвали Красной Шапочкой, и это прозвище настолько прилипло, что девочка иной раз забывала, что когда-то у неё было иное имя. Но если вещь постоянно сидит у тебя на макушке, заменяя и волосы, и мысли, то зачем вспоминать что-то лишнее? Люди видят цвет и сразу понимают, кто ты такая. Удобно: перепутать невозможно.

В тот день мама, торопливая и немного встрёпанная, вручила ей корзинку. Корзинка была хитрая, с косым ухом и характером. В ней лежали пирог, банка варенья и письмо с сургучной печатью. На письме было крупно выведено: «Бабушке. Лично в руки. Осторожно: может заговорить». Шапочка удивилась, но ничего не сказала, потому что мама выглядела слишком серьёзной. Она только надела красную шапочку, взяла корзинку и отправилась в лес.Но лес оказался не тем, каким его привыкли видеть в обычных сказках. Дорога спорила сама с собой: первая колея кричала «Налево!», вторая упиралась «Направо!», третья утверждала, что назад куда интереснее.

– Вы же дорога, а не базар! – возмутилась девочка.

– А кто сказал, что дорога не может быть базаром? – отозвались ямы и ухабы.

Корзинка покашляла и заметила:

– Иди туда, где тебе подмигнут.

Девочка посмотрела внимательнее и увидела: одна колея моргнула травяными ресницами. Она ступила туда – и деревья вокруг вытянулись в строчку, кусты стали знаками препинания: восклицательный знак прыгал, требуя внимания, а запятая цеплялась за подол. Так Шапочка шагнула в Лес Перепутаний.

Тут из-за кустов показался Волк. Он выглядел хмурым и очень занят спором со своим хвостом.

– Будь позади! – сердито говорил Волк.

– А я хочу спереди! – возражал хвост. – Там интереснее.

– Но тогда я стану вопросительным знаком! – рыкнул Волк.

– И прекрасно! Вопросы важнее ответов! – гордо сказал хвост.

Девочка прыснула со смеху:

– Добрый день, господин Волк.

Волк смутился.

– Ах, это ты, девочка-дорожный знак! Красный цвет всегда запрещает.

– А если я «Осторожно, дети»? – подмигнула Шапочка.

Хвост радостно подпрыгнул:

– А я знак вопроса! Вместе мы целая грамматика!

Волк вздохнул:

– Пойдём вместе к бабушке. Всё равно без меня сказка не состоится.

И они пошли втроём: девочка, Волк и хвост. Дорога шептала, ветер насвистывал обратные песни, а птицы чирикали наоборот: сначала «чик», потом «фью». Вскоре показался дом. Но дом не был домом: стены сложены из шахматных клеток, крыша – раскрытая энциклопедия, дверь – вопросительный знак. На табличке значилось: «Чтобы войти: если Бабушка = Х, Пирог = Y, Варенье = Z, чему равно X+Y+Z, если Волк голоден?» Девочка сказала: «Это Загадка». Дверь распахнулась.

Внутри сидела Бабушка – сама как страница учебника алгебры. Халат испещрён формулами, волосы стянуты интегралом, очки – два компаса, спорящих о севере.

– Здравствуй, внучка, – сказала она формулой: E = mc² + пирог.

Волк ахнул:

– Бабушка, какие у тебя большие буквы!

– Чтобы лучше видеть орфографию, милый.

Шапочка улыбнулась, но пирог в корзине зашевелился. Он выпрыгнул на стол и закричал:

– Довольно! Я устал быть едой! Я требую свободы!

Волк застонал от голода.

– Но ты вкусный.

– Это дискриминация по вкусу! – возмутился пирог.

Кухня ожила митингом: кастрюли стучали крышками, чайник свистел лозунги, булочка на подоконнике заявила, что счастлива тем, что её забыли и не съели. Пирог поднялся на табурет и прокричал:

– Отныне мы не ужин – мы идеи!

Шапочка схватилась за голову. Волк облизывался. Хвост хлопал. Бабушка только сказала:

– У каждой сказки должен быть бунт.

С потолка грохнулась книга «Синтаксис». Она придавила Волка и заявила:

– Теперь ты подлежащее. Кто будет сказуемым?

– Я! – крикнула девочка.

И получилось предложение: «Волк подлежит пирогу». Толпа расхохоталась. Пирог торжествовал:

– Даже грамматика на моей стороне!

Шум стал невыносимым, и бабушка повела всех в соседнюю комнату. Там висело огромное Зеркало Ролей, в раме которого блестели запятые и точки с запятой. Оно звенело, как струна, и произнесло:

– Баланс нарушен. Перераспределение начато.

Отражения поменялись: девочка увидела себя Волком, а Волк – девочкой. Перемена стала явью: зубы вытянулись, глаза загорелись, когти выросли. Волк ощутил робость и желание держать корзинку. «Это несправедливо!» – закричали они.Зеркало показало картины будущего: мир вверх ногами, звери в домах, люди в норах. В ужасе они согласились вернуться к своим ролям. Зеркало вернуло их, но шепнуло:

– Роли не исчезают. Они ждут.

Дом дрогнул и превратился в зал суда. На балке сидел Дятел в мантии судьи.

– Обвиняется сказка «Красная Шапочка» в предсказуемости!

Свидетелями выступили пирог и варенье. Волк пожаловался, что его всегда делают злодеем. На середину вышла сама Сказка – огромная книга на ножках.

– Я делаю, что могу, но читатели хотят привычного.

– А может, сказка должна быть живой? – сказала Шапочка.

Дятел стукнул клювом:

– Решение: отправить сказку в Зазеркалье.

Зеркало вспыхнуло и втянуло всех: девочку, Волка, бабушку, хвост, пирог, варенье и корзинку. Они оказались в городе вверх ногами. Дома стояли на крышах, чайники паслись на лужайках, часы показывали «вчера», афиши обещали «Скоро состоится прошлый спектакль». Слова отрывались от ртов и превращались в птиц: «если» садилось на плечо, «почему» кружилось в небе, «никогда» падало к ногам. «Добро пожаловать в Зазеркалье, – сказал голос, – здесь всё иначе».