Выжить2

Название: ВыЖить 2

Автор(-ы): Лена Доронина

Ссылка:

Предыстория первой книги

Жизнь в Ладьоре ничем не отличалась от жизни на Земле. Ну, почти ничем…

Для магов Ладьор был родным домом. Лишь пару месяцев назад одинокий и пустующий мир обрел своих жителей вновь.

Так случилось, что вторжение армии боевых троллей под предводительством их вожака Нер‘Зула уничтожило этот тихий мирок. Уцелевшие маги долго скитались по междумирью и поселились в новом мире, так похожем на их родной Ладьор. Та планета, ставшая им новым домом, носила название Земля. На Земле родились наследники главы клана – Василия Озерова. И его внучка, которой провидица напророчила победу над армией врагов и создание нового мира, спустя годы, нашла дорогу на родину деда, в родной Ладьор. Этот мир позвал ее, открывая свои двери для всех уцелевших жителей и их детей. То была дивная история, не похожая на другие. И в ней повстречали друг друга внучка главы клана – Лада и добрый сердцем парень Вадим. Несмотря на свою легкомысленность и неугасаемый оптимизм, он стал верным и надежным мужем Ладушки – именно так он называл свою любимую.

Их история знакомства, любви и смертельной опасности началась в городе Дажольск, где они жили. Попав в подземный город троллей в плен, они смогли выбраться и сбежать оттуда. Сын Нер‘Зула – Арзалг, поклялся своему отцу уничтожить ладьорцев, которые укрылись на планете Земля, и заодно завоевать эту прекрасную планету, которая манила его своей странной магией под названием GPS и Wi-Fi.

Вновь обретя Ладьор, все жители с удовольствием "пошумели" на свадьбе главных героев. Вот только сами новобрачные в этот день, сразу после храма, убежали от гостей и наслаждались обществом друг друга. Впрочем, то была лишь предыстория к основным событиям…

Глава 1

12 апреля 2027г.

В Дажольске была весна. Прошел ровно год с момента эвакуации. За этот год моя жизнь изменилась. Я больше не обычная девушка Лада, ученица третьего курса, а очень даже необычная. И живу теперь не в Дажольске, на планете Земля, где родилась и выросла, а в родном мире своих предков, Ладьоре. Этот мир очень похож на Землю с той лишь разницей, что в моей крови течёт магия предков, к которой прилагаются способности, которыми обладают все жители мира Ладьор. И эта магия на Земле не действует, ну почти не действует…

В ожидании мужа к ужину я сидела на диване и размышляла о прошедших событиях, держа на руках свою любимую Бусинку. Кошка прикрыла глаза, благодарно мурча от такой порции нежности. По звуку шагов за окном я поняла, что мой муж Вадим пришел домой не один. По знакомому смеху, похожему на ржание коня, я поняла, что с ним был мой брат Иваш. Он очень любил заглядывать в наш новый дом. «Дом новобрачных» – Ивашу нравилось название, которое он придумал.

Муж с братом буквально ввалились в дом, шуточно толкаясь плечами. Увидев меня, Иваш воскликнул, озорно улыбаясь:

– Лада, твой муж ходит за мной по пятам!

Вадик не остался в долгу от такой наглости и с напускным возмущением кинул:

– Ну, совсем молодёжь распустилась, кто еще за кем по пятам ходит! Не топчись в коридоре, проходи давай, – по-доброму пробурчал Вадик.

Иваш не унимался, веселился от души и дальше. Увидев кошку у меня на коленях, он зажал двумя пальцами себе нос и продекламировал голосом диктора:

– Ой, уважаемые друзья! Посмотрите на эту милую особь. Если вы решите завести в доме данную породу, то для ее содержания достаточно подобрать правильный рацион питания, регулярно вычесывать шерсть от блох и стричь когти. А на руках у этой особи обычная кошка по кличке Буся! – и заливисто засмеялся, от чего его смех снова напомнил мне ржание коня. Вот сейчас кто-то получит. Блох, значит, вычесывать?!

С кончиков моих пальцев начали срываться белые искры, что не укрылось от ребят.

– Но-но, только не здесь! Милая, успокойся, мы только месяц живем в новом доме. – Вадик запоздало отвесил подзатыльник юмористу, но видно было, что ему шуточка тоже понравилась. А я продолжила голосом комментатора речь Иваша:

– Еще одна особенность этой великолепной особи с кошкой на руках – ее младшие братья рождаются с легкой дуринкой вместо мозгов.

Теперь расхохотались мы все, и даже Бусинка, будто понимая, о чем речь, подмигнула мне. Мол, молодец, хозяйка! Как такое может быть, уж не показалось ли мне?!

Но мне не показалось: в тот вечер я и узнала, что кошка – мое тотемное животное. Именно от этого зверя у меня с детства острое зрение и способность видеть в темноте. Но об этом чуть позже.

Мы сели ужинать, и Вадим мечтательно проговорил:

– Эх, хорошо в Ладьоре. Красота, да и только. Но когда все хорошо, сразу лезут дурные мысли в голову. Наверное, от скуки.

– Какие? – я насторожилась. Он посмотрел на меня и махнул неопределенно рукой.

– Вадик, ну говори уже! – мое любопытство бежало впереди меня.

– Знаешь, Ладунь, я все чаще думаю о том подземном городе, где мы с тобой были в плену. Откуда он взялся, что теперь там в нем, куда делись люди, которые были там с нами. Нам удалось бежать оттуда, и за это спасибо твоему отцу, дружище, – Вадик посмотрел на Иваша.

Мой двоюродный братишка-юморист вдруг посерьезнел и молча слушал разговор. Вадим тем временем продолжал:

– Я как подумаю, что там кто-то остался, не смог выбраться, аж жутко становится. Но главное – откуда он взялся, город этот?

Я на мгновение зависла, удивляясь схожести наших мыслей. Мне и самой часто в голову приходило это, и я с содроганием отгоняла воспоминания о тех страшных днях. Но, видимо, прошлое не хотело отпускать. Так бывает, если есть какие-то незавершенные дела – так меня учила провидица Стояна.

– Что предлагаешь? – я буквально вцепилась взглядом в мужа, хотя уже знала ответ. Он положил вилку на уже пустую тарелку и, пожав плечами, отодвинул ее. Я знала этот жест: все уже решено, и он предлагал мне просто озвучить это. Уловив суть, Иваш засуетился и заерзал на стуле:

–Эй, эй! Ребята, уж не собираетесь ли вы выяснять все это без меня?

Мы синхронно посмотрели на Иваша, а потом – друг на друга. Я уловила веселые искорки в глазах Вадима, который напустил на себя безразличный вид, чтобы подразнить братишку, и пожал плечами:

– Ну, взять-то можно тебя, сумки таскать, например.

От удивления и возмущения брат аж привстал со стула, а я прыснула со смеху. Хоть мальчишки и подтрунивали друг над другом, но с первого дня знакомства были не разлей вода. Там, на Земле, когда шла война с армией Арзалга, эти парни отправились вдвоем тайком на разведку, из которой дедушка их вытащил с помощью портала. Если бы не дедушка, который был не только главой клана, но и сильнейшим магом, Иваша бы не было уже в живых, а судьба Вадика была бы неизвестна. Портал дедушка открыл прямо в центре происходящего, где Иваш, раненый, лежал без сознания. Но вместе с ребятами в тот день был захвачен в плен воин тролльей армии Турор. Хотя в тот раз все обошлось, но поволновались они крепко. Вспоминая Турора, я тепло улыбнулась. Несколько дней он пробыл у нас, и лишь спустя время дедушка обратил внимание, что это не тролль вовсе, а молодой орчонок. В день решающей битвы они отпустили его обратно, к своему хозяину. То была страшная битва, в которой схлестнулись вражеские бойцы тролльей армии с медведями провидицы Стояны. Ее тотемный медведь привел на подмогу своих собратьев. И именно орчонок не дал дедушке убить своего предводителя – Арзалга, закрыв его собой. А я закрыла собой Турора. Дедушка пощадил и отпустил врага, дал ему уйти зализывать раны. У меня суровый, но мудрый дед, лучший на свете. И я рада быть его внучкой.

Вынырнув из воспоминаний, я вернулась к разговору: Вадик продолжал дразнить Иваша, но тот не терял надежды на путешествие с нами:

– У меня скоро день рождения, не отказывайте человеку с добрым сердцем в подарке, возьмите меня с собой в подземный город! – Иваш сочинял на ходу и умоляюще смотрел на нас.

–Твой день рождения был полгода назад, 19 октября.

–Ну что ты придираешься, сестренка? – Иваш, тяжело вздохнув, подпер рукой лоб. Видимо, все аргументы закончились. А Вадик, наконец, перестал изводить парнишку:

– Если хочешь с нами, то мы не против.

Брат недоверчиво перевел взгляд с Вадима на меня:

– Берете? С собой?

Мы кивнули, от чего лицо брата засияло радостью. Как же мы без него? Надо признать, что в свои двадцать лет он уже сильный маг, да и получше нас с Вадиком разбирается в электронике и прочих гаджетах. Стоит вспомнить его комнату там, на Земле, в дедовом доме, которая была напичкана радиоаппаратурой, мониторами и датчиками. И это все работало как часы! И еще, благодаря его отцу, моему дяде Богдану, у обоих ребят отличная военная подготовка. Ну и, пожалуй, самым важным было то, что мы будем отличной командой. Каждый из нас обладал способностями, которые помогут в нашем, надеюсь, не очень опасном деле. И потом, в подземном городе вдвоем делать нечего: чем больше нас будет, тем лучше. Жуткое место.

***

Мы были похожи на трёх заговорщиков. Было решено вернуться на Землю и найти подземный город, из которого нам с Вадиком удалось бежать. Тогда еще мы не были женаты, наши отношения только зарождались.

Приблизительное местонахождение того места мы знали. Цель нашего возвращения туда – выяснить, что стало с городом и есть ли там еще пленные люди. Мы очень надеялись, что после победы над армией троллей, которые были хозяевами того ужасного места, в нем уже никого не осталось. Но проверить стоило. Нужно было придумать для родных легенду о том, зачем нам возвращаться на планету Земля. О настоящей причине упоминать не стоило, иначе никуда бы нас не отпустили. Договорившись изображать скучающий вид ближайшие пару дней, а потом отпроситься у старших на Землю как будто ради прогулочки, мы перешли к следующему этапу. Нужно было решить, что брать с собой, и наметить план действий.

Следующие полчаса не прошли даром, мы все решили и обсудили. Иваш засобирался домой:

– Ну ладно, мне пора. И не надо уговаривать меня остаться. Некогда мне. – Он допил свой компот, положил один оладик в рот, держа его зубами. Подхватил второй двумя пальцами и направился к выходу.

– Нет, ты видела это? Он съел все оладики! Не напомнишь мне, почему мы с ним дружим? – Вадик проговорил это чуть громче, чем обычно, подмигивая мне. Я вышла в коридор проводить Иваша, следом за мной из кухни выглянул Вадик. Брат обувался в коридоре, и это совершенно не мешало ему уплетать оладьи.

– Я все слыфу! – дожевывая, отозвался Иваш и, довольный, ушел домой.

После ухода брата Вадик протянул ко мне руки, и я нырнула в его теплые объятия. Нам было чем заняться и о чем поговорить.

***

В тот вечер Вадим уже спал, когда кошка пришла помогать мне наводить на кухне порядок. Буся устроилась удобно на стуле и невозмутимо «помогала» мне.

– Эх, Буся, может, пол протрешь? – пошутила я, глядя на любимую питомицу. Она совершенно осознанно тряхнула головой: мол, нет. Тарелка из моих рук выскользнула и с грохотом упала обратно в раковину, но не разбилась. Как такое может быть, неужели она понимает меня?! Подойдя к кошке, я присела на корточки, внимательно разглядывая ее. Утробно замурчав, она ткнулась мне в шею носом, требуя ласки.

– Бусинка, ты понимаешь меня? – я жадно вглядывалась в ее поведение. Она кивнула, от чего я присела. Ноги перестали меня держать, видимо, от удивления или шока. Я не была готова к такому повороту событий. Когда я узнала, что в подземном городе нашими захватчиками являются огромные боевые тролли, даже тогда я не была так удивлена, как сейчас. Нервишки сдают, наверное.

Я вспомнила урок, в котором Стояна рассказывала мне о тотемных животных. В тот день мы сидели с провидицей друг напротив друга, и я жадно поглощала все, сказанное ею.

– Как ты уже знаешь, есть разные виды магии, но самый гуманный и безопасный – светлая магия. Она дружит с природой, растениями и животными. Это биологическая магия. И я, и ты – биомаги. Все подчиняется законам живого мира. И когда нам приходится защищаться от опасности извне, мы вынуждены атаковать. Это – биологическая атака. От того, какой ты обладаешь мощью, зависит результат магического воздействия. – Она встала и подошла к настенному гобелену – картине, на которой был вышит большой медведь, стоящий на задних лапах. Вскинув обе руки в "поглаживающем" по голове медведя жесте, Стояна обратилась к нему: "Что видишь сейчас, поведай мне, бурый. Поможешь ли нам, коль час будет трудный?" Медведь со стены, как живой, повернул голову и, разинув клыкастую пасть, заревел. Она кивнула, явно понимая его рев. И продолжила общение с ним: "Да, тролли пришли кровавою тучей, ты призови своих братьев могучих. Ждите приказа задрать всех их в клочья, своею могучей медвежьею мощью!" – медведь кивнул и принял прежнее положение на картине.

Я сидела и смотрела на это, как завороженная! Вот это уровень! Нет, определенно, со Стояной лучше дружить, таких врагов я бы себе не хотела. Мне на какой-то миг даже жалко стало троллей. Из задумчивости меня вывел серьезный голос провидицы:

– Животные обладают уникальными способностями и возможностями помогать людям. Они очень откликаются на магию, поскольку сами ею обладают. Их магия тонкая и интуитивная, людям не дано ее увидеть. Как ты уже поняла, медведь – это мое тотемное животное. Я чувствую в своих жилах медвежью кровь и понимаю медвежий язык. Моя сила позволяет повелевать этими животными. В любой момент тотем можно призвать на помощь или получить его звериную силу. Я всегда обладала медвежьей выносливостью – именно это и привело меня к моему тотему. У тебя тоже есть тотемное животное, поразмышляй, какими необычными способностями ты обладаешь с детства? Я хочу, чтобы с этим ты разобралась сама. Твой тотем отзовется тебе, как только ты наладишь связь с ним. Но давай продолжим, девочка…

Стояна многому меня научила. Ее немного жесткий характер шел вразрез с внешностью – она, несмотря на наличие взрослой дочери, была похожа на девчонку. Смоляные волосы она всегда заплетала в красивые прически. Брови с ресницами были густыми, а губы маковыми. Фигурка ее была точеной, почти хрупкой. Но так казалось только на первый взгляд, потому что в магии с ней мог конкурировать только мой дедушка.

Решив завтра с утра наведаться к провидице Стояне и рассказать ей о случившемся, я до полуночи просидела на кухне с Бусей, вполне уверенная, что она и есть мое тотемное животное.

***

Утром я проснулась рано, заря только-только занималась. Медленно потянувшись и пропустив между пальцами мягкие кудряшки сладко спавшего Вадика, я тихо встала, прикрыв дверь спальни. Буся уже дежурила возле своей миски, намекая на завтрак. Покормив ее и приняв душ, я открыла дверь на веранду, впуская в кухню свежий, чистый воздух и ладьорское солнце. Я любила пить чай в тишине, сидя здесь, на веранде. Дощатый полированный пол приятно холодил мои босые ступни. Здесь, в Ладьоре, было тепло круглый год. В отличие от Земли, где сейчас самый разгар весны и, наверное, на дорогах еще слякоть от растаявшего снега. Но я любила Землю с ее зимами и холодами, я родилась там и это тоже мой дом. Интересно, каким будет наше путешествие обратно на Землю? Размышляя об этом, я принялась готовить завтрак. Спустя полчаса румяные блинчики стопкой стояли на столе рядом с плошкой, полной густой сметаны. В чайничке дымился чай из ладьорских трав, аромат которого витал в кухне. Пора будить мужа.

Вадик крепко спал, а я, облокотившись рядом и отделив от своих волос маленький пучок, начала водить им, как кисточкой, по носу мужа, вызывая щекотку. Потерев нос ладонью, он сквозь сон приоткрыл один глаз и, тихо рассмеявшись, сгреб меня в охапку. Позавтракать нам удалось лишь ближе к полудню.

***

Стояна встретила меня с радостью, но в глазах ее не было удивления.

–Я ждала тебя, знаю, зачем пришла.

–Так неинтересно, – пробурчала я, шуточно надувая губы. Она рассмеялась, но глаза оставались серьезными:

–Уходишь? Вернуться хочешь?

Я кивнула.

–Он пойдет за тобой куда угодно, девочка, это верно. Ему можно верить, он не предаст. И вы с ним стали другими, теперь вы гораздо сильнее. Мне спокойнее от того, что вы уже не те желторотики, какими были год назад. Но все же этого пока недостаточно. Будет больно и трудно, и лучше не возвращаться вам туда. Не сейчас, – она помотала головой, с тревогой всматриваясь в мои глаза.

– Все будет хорошо, Стояночка! – я щебетала, как птичка, успокаивая ее, будто она была моей мамой. – Мы еще не решили толком, когда отправляемся. Заскучали тут немного, понимаешь?

– Это ты своим расскажи, а мне не нужно лгать. Я видела твою судьбу и знаю, что ждет тебя. Отговаривать больше не стану, раз решили вернуться.

– На время! – я подняла указательный палец вверх, делая акцент на этих словах. А она вдруг резко посмотрела на чуть приоткрытую дверь комнаты и крикнула:

– Бояна, уйди!

Ее дочь с силой захлопнула с той стороны дверь, и я услышала удаляющиеся шаги. Бояна неисправима, опять подслушивала наш разговор. Меня удивляло, насколько мать и дочь разные. Жестокость Бояны поражала, я нескоро забуду, как в день решающей битвы с тролльей армией она подменила артефакты поиска и перемещения, и меня из дома выбросило прямо на поле боя в тот день. Только благодаря Стояне, я осталась жива. Иногда мне хотелось всем рассказать, как я очутилась тогда на поле боя, но я упорно молчала, помня о своем обещании провидице сохранить эту тайну. Если бы об этом преступлении узнал глава клана, то есть мой дед, Бояну бы казнили.

Встретясь взглядом с провидицей и моей наставницей в одном лице, я поняла, что она тоже вспоминает о поступке дочери. Она с грустью проговорила:

–Бояна неисправима.

–Какая есть, – я пожала плечами, робко улыбнувшись, чтобы немного поддержать ее. И вспомнила, зачем пришла:

– Стояна, мне отозвался мой тотем!

– Кошка? – ее глаза сверкнули весельем.

– Так ты знала?! А почему не сказала мне? – произнося последний вопрос, я, кажется, уже знала ответ.

– Ты должна была разобраться с этим сама, – она пожала плечами. – И ты справилась, молодец. За советом пришла?

– Да. Как мне призывать кошку? Когда это делать и что говорить?

– Тогда слушай. Тотемное животное ты можешь призвать в любой момент и на любом расстоянии. Для этого нужно войти в состояние, в котором не будет запахов, мыслей и звуков. Полное погружение в связь с животным. Это не сложно. Я научила тебя отключать мысли, так же точно и со звуками и запахами, попробуй дома. Если правильно все сделаешь, кошка откликнется на твой зов. А дальше сложнее, девочка. Призвать тотема недостаточно, нужно вложить в него силы для действий. Чем сильнее хозяин животного, тем сильнее сам тотем. Он, в свою очередь, может призывать на помощь своих собратьев, если в нем есть мощь. – Она повернулась и кивнула гобелену с медведем, висящему на стене. В ее кивке я разглядела поклон и уважение к зверю. Медведь не двигался, ведь зова не было из уст его хозяйки.

И снова мне вспомнилась решающая битва, после которой она лечила и оживляла своих медведей, лежащих на поле боя вперемешку с троллями. Ее сила поражала – хватало ее легкого касания, чтобы медведи поднимались и покидали поле битвы. Научусь ли я когда-нибудь такому? Но очень надеюсь, что мне этого не понадобится, ведь армия троллей давно повержена.

***

Я вышла от провидицы, направляясь к дому. Мои мысли занимали слова призыва, которые я должна произнести для кошки. Стояна сказала, что в нужный момент слова прозвучат сами, непроизвольно. Вдруг, почувствовав сильный толчок в спину, я упала, пролетев по инерции пару метров точно. Я догадалась, кто послал мне этот удар: такими методами действовала лишь Бояна. Поднявшись и оглянувшись, я увидела ее вдалеке, стоящую на крыльце своего дома. И по легкому движению занавесок поняла, что моя наставница тоже все видела. В голове зашумело от поднимающейся ярости. Извини, Стояна, но этого я твоей дочери не спущу с рук. Как говорит Вадик, “Я не Иисус, и вторую щеку подставлять не стану”.

Я бросилась назад к Бояне, быстро сокращая расстояние.

Глава 2

Все случилось мгновенно, я не сразу осознала, что обращаюсь к тотему:

“Призываю тебя, мой зверь, мы едины с тобой теперь!

Зло наказано быть должно, что Бояной нанесено!

Когти дай мне на время, тотем, лишь на время, не насовсем!”

Я увидела, будто огромная рысь со страшным рыком вырвалась из меня наружу и полоснула длинными когтями по лицу обидчицы. До меня, как в замедленной съемке, дошло, что это мой собственный голос. Голова ее, будто кукольная, сильно дернулась от удара. Бояна схватилась обеими руками за лицо и завизжала, падая на землю. Руки ее тут же окрасились кровью. Я была готова к появлению Стояны, которая сейчас выбежит защищать свою дочь, и не упускала дверь из поля зрения, чтобы быть наготове и защищаться.

Но она не вышла.

Я в немом удивлении смотрела на свои пальцы и не могла поверить, что длинные острые когти на глазах становятся снова обычными ногтями. Оглянувшись на дорогу, я оценила расстояние, которое преодолела за секунду в прыжке! Я только что была рысью! Потратив много сил на своего рода “боевое крещение”, я, не торопясь, пошла домой. Визг за моей спиной прекратился, я услышала приглушенный голос Стояны, что-то говорившей своей дочери или утешавшей ее, но не обернулась. Провидица не станет бить в спину.

***

Подходя к дому, я увидела кошку, ожидавшую меня возле входной двери. Именно ожидавшую и никак по-другому. Я взяла ее на руки и осмотрела. Никаких изменений, все как всегда. Подняв лапу повыше, я увидела на когтях кровь – несомненно, это была кровь Бояны.

Вымыв лапы кошке, я тоже ушла в душ, чтобы смыть с себя последние события. Вместе с водой утекали плохие мысли и тревоги. Это был мой личный способ восстановить покой и равновесие. Несмотря на победу над Бояной, удовлетворения я не чувствовала. Вспомнив, что скоро воскресенье, я улыбнулась. По воскресеньям мы всегда ходили с мамой в баню, пойдем и в этот раз. Уж очень хотелось побыть с ней. Они с папой жили в доме деда, там же жил и дядя Богдан с сыном Ивашем. Дедушка любил, когда по воскресеньям все родные собираются в доме за овальным столом, а мы, естественно, были этому только рады.

Расположившись после душа с чашкой чая на веранде, я поблагодарила кошку, сидящую рядом, за помощь. И тут же вспомнился анекдот про пациента в кабинете врача:

Психиатр: – Так значит, вы разговариваете с кошечками?

Пациент: – Да, доктор!

Психиатр: – И что они вам отвечают?

Пациент: – Чтобы я сходил к психиатру.

***

Растянувшись на мягком ковре вместе с кошкой и потянувшись, я прикрыла глаза и попробовала увидеть, как выглядит мой тотем. Познакомиться с ним поближе.

Я и раньше хорошо видела в темноте, а теперь добавились и чуткий слух, и кошачья гибкость, а когти и клыки стали отличным оружием.

–Покажись, – прошептала я тихо, отключив все мысли и звуки.

Превращение Буси в рысь я не видела, но через мгновенье почувствовала ее взгляд. Сквозь ресницы заметила, как огромные ярко-желтые глаза с вкраплениями зеленых искорок, не мигая, смотрели на меня. Она замурчала и дернула коротким хвостом. Я протянула руку, и мои пальцы утонули в ее мягкой и густой шерсти. Сев на пол, позвала ее к себе. Она легла на бок и уткнулась мне носом в ладонь. Погладив ее по морде и коснувшись мокрого носа, ощутила, какие гладкие и одновременно жесткие у нее усы. Подушечки на больших лапах были шершавые и теплые.

–Спасибо, моя хорошая! Ты не только моя защита, но и настоящая красавица.

***

В то воскресенье мы отпросились посетить Землю.

В доме дедушки была и Стояна, очень красивая и нарядная. Ей всегда были рады. Она очень тихо о чем-то разговаривала с дядей Богданом, но я не уверена, что отец Иваша слышал ее. Он был полностью поглощен красотой провидицы. В бане я узнала от мамы, что когда-то в молодости у них были отношения, и то была очень пронзительная история, подробностей которой я не знала.

Дедушка за столом, как всегда, посадил меня рядом:

– Внучка, расскажи, как есть, зачем вам понадобилось вернуться на Землю? Я уж не молод, это верно. Но и не глуп от старости, как может показаться со стороны.

– Дедушка, мы хотим совершить прогулку и побыть там немного, только и всего. – Мои уши и щеки заалели от неправды. Но я понимала, что узнав правду, они нас не отпустят. Поднялась Стояна и постучала по кружке вилкой, привлекая к себе внимание:

– Наши желторотики заскучали и собрались обратно на Землю. Мы бы могли сделать вид, что поверили этому, только вот не хотим этого делать. Если вы расскажете все, как есть, мы поможем вам в вашей затее. И последнее – мы тоже были когда-то молоды. – От ее слов дядя Богдан усмехнулся и забарабанил пальцами по столу, явно о чем-то вспоминая. В общем не получилось у нас провести старших. Поняв это, Вадим встал и рассказал все как есть. О наших планах посетить подземный город он не стал умалчивать, чувствуя на себе ответственность за этот поход. Дедушка укоризненно посмотрел на меня, а я улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой:

– Прости, дедушка. Думала, не отпустишь нас. А нам очень нужно туда. – Я прижалась щекой к его плечу, не переставая заглядывать ему в глаза. Идея была плохая, я чуть не получила косоглазие. Но дедушка и не думал злиться:

–Когда отправляетесь?

–Как будем готовы, – ответил Вадик за всех нас.

***

Дажольск

Мегаполис встретил нас высокими домами и широкими проспектами. Яркие вывески магазинов пестрели и зазывали прохожих. В утренней прохладе города витали ароматы кофе и выпечки. Я только сейчас поняла, как скучала по Дажольску. Здесь я выросла, и это были самые беззаботные годы моей жизни.

Уловив запах свежесваренного кофе, доносившегося из кофе-бокса, мы, не сговариваясь, направились к нему. Стальные двери бокса были наполированы, как зеркало, и в них отчетливо отражались наши силуэты. Дверь с тихим шелестом отъехала в сторону, пропуская внутрь. Сканер считал количество вошедших людей, то есть нас, и мягкий электронный голос произнес: «Доброе утро, я Мария, ваш электронный бариста. Я активировала первую, вторую и третью панели, где вы можете выбрать себе напитки по вкусу». Голос робота был мелодичным и приятным.

Я выбрала свой любимый когда-то кофе-night. Его цвет был абсолютно черным, как безлунная ночь. Я не знаю, кто изобрел этот сорт кофе, но энергии после его употребления хватало на целые сутки. Вадим выбрал себе обычный кофе без сахара, а Иваш повторил его действия, полностью полагаясь на его вкус. Бодрость появилась сразу, стоило лишь пригубить напитки.

Выйдя из кофе-бокса, мы направились к метро, но Вадик воскликнул:

–Меня и так мутит после “путешествия”, ненавижу порталы! Никаких эскалаторов сегодня, если я нужен вам живым!

Мы с братом спрятали улыбки и направились к стоянке электротакси. Вадим был обычным человеком, и в его крови не было магии, поэтому перемещения в пространстве, особенно длительные, ему давались очень тяжело. Я посмотрела на него и заметила его бледность. Жаль, кофе не помог ему.

Выбрав трехместный электромобиль, мы поехали к моему дому, точнее, туда, где я жила до двадцати двух лет, даже и не подозревая о том, что я из клана ладьорцев с магией в крови.

–Папа сказал, где лежат запасные ключи от машины. Мне не терпится отправиться в путь.

–Станция зарядки рядом есть? – Вадик уточнял по ходу дела.

–Нет, она в подземной стоянке, но дома есть зарядное устройство. До станции доедем и зарядим. Электромобиль год простоял, главное, чтобы он включился.

Глава 3

Машина была на месте, стояла в боксе, как будто ее недавно поставили. Я и забыла, что в ней разбито стекло водительской двери. Это сделала я, доставая из нее телефон в день эвакуации из города. Зарядное устройство и ключ, а точнее, чип мы нашли в квартире быстро. Там все было без изменений, если не считать толстого слоя пыли кругом. Турбоочиститель воздуха справился бы с нею за полчаса. Но включать его не имело смысла – задерживаться дома мы не собирались.

Осматривая машину, мы тихонько переговаривались:

– Стекла нет. Прохладно будет с открытым окном ехать, – я поджала губы.

– У нас капюшоны, накинем их! – Оптимизм никогда не покидал моего мужа. Он ловко подключил провод зарядного к разъему электромобиля и включил режим быстрой зарядки. Мы сели в машину. Спустя минуту панель загорелась, и на ней высветился список пользователей электромобилем:

1. Озеров Радим Васильевич.

2. Озерова Лада Радимовна.

Я выбрала из списка пользователей себя и нажала “ПУСК”.

Значок пустой батареи импульсно мигал, но она была жива. Следующий пункт назначения – станция зарядки электромобилей.

По дороге к станции Иваш, сидя на заднем сиденье, мечтательно произнес:

–Эх, жаль, что здесь порталами нельзя перемещаться. А то бы мигом туда-сюда и готово!

–Нельзя, Иваш. В больших городах колебания магии могут выйти боком его жителям. Вот доберемся до кафе “Луна”, там и откроешь нам портал до дома дедушки.

Вадим мучительно вздохнул, но промолчал.

На станции для зарядки электромобилей была небольшая очередь, но спустя пять минут наша машина уже заряжалась. Аккумуляторная батарея была полностью готова через 360 секунд. Я любила наблюдать за обратным отсчетом времени заряда, который ярко светился на приборной панели машины. 360 – 359 – 358 секунд…

***

Через полчаса мы уже ехали по объездной дороге в направлении к кафе “Луна” с полным пакетом фаст-фуда, орешков и кофе.

–Ладунь, мы неосмотрительно оставили на заднем сиденье пакет с едой. – Вадик кивнул головой на шуршащего пакетом Иваша, который что-то жевал всю дорогу. Брат ничуть не смутился:

–Растущий организм, что поделаешь. Но я вам тут тоже немного оставил еды.

Вадим нашел какой-то музыкальный спутник “MILLENNIUM” и включил сопряжение с машиной. Остаток пути мы проехали в сопровождении ретро- музыки двухтысячных годов.

Кафе “Луна” было построено ладьорцами, когда они, скитаясь по междумирью, нашли планету Земля, так похожую на их родной Ладьор. Это кафе служило порталом для деревни магов, и обычный человек, не являющийся ладьорцем, никогда не смог бы увидеть его, стоящего на обочине дороги далеко за городом, где, кроме деревьев и полей, ничего больше не было. Поэтому кафе увидели только мы с Ивашем. Остановившись на обочине, мы подождали, пока на трассе не будет машин, и свернули с дороги. Проехав пару метров, наша машина исчезла из поля зрения, укрывшись под пологом невидимости близ “Луны”.

В кафе было пусто, но это нас не смутило. Мы знали, что все ладьорцы вернулись домой вместе с кланом дедушки. Наши шаги гулко стучали по дощатому полу пустого помещения. Дойдя до другого конца кафе, брат открыл портал, пропуская нас внутрь.

***

–Я скучал по дому. – Иваш стоял в зале возле камина, засунув ладони в карманы брюк, от чего плечи его были слегка приподняты. Он с грустной улыбкой осматривал все вокруг. Он вырос в этом доме, и хоть Ладьор был родиной наших предков, наше поколение тянуло сюда, в цивилизацию.

Решив долго здесь не задерживаться, а только переночевать, мы перекусили и занялись подготовкой. Вадик нашел трофейный дрон с планшетом из подземного города и подключил его к зарядке. Брат отправился в дедову “мастерскую” с оружием клана. Возвращаясь в Ладьор, только дядя Богдан прихватил с собой “Добрыню” – свой любимый дробовик.

Я отыскала свой мобильник и тоже поставила на зарядку. В чехле телефона лежали деньги и серебряная пластина, честно заработанная в подземном городе. Для чего мне все это, я и сама не знала. Но утром, после завтрака, телефон лежал у меня в маленькой сумочке, висящей на ремне через грудь. Как только покинем пределы дедовой деревни, связь в телефоне появится.

Вадик с рюкзаком, набитым до отказа, уже ждал нас у выхода. Иваш, в предвкушении приключений, поторапливал меня, отключая все электроприборы в доме и надежно закрывая входную дверь.

Мы решили наведаться сюда еще раз, но уже после подземного города. По дороге к выходу из деревни, то есть к кафе “Луна”, Иваш мечтательно произнес:

– Вот встречу в городе красивую девушку, познакомлюсь с ней, и она влюбится в меня по уши! Мы приедем сюда уже не втроем, а вчетвером. Будем рыбу ловить, отдыхать, загорать, купаться… ну и поженимся мы с ней потом. А когда в Ладьор ее возьму, все ахнут! И папка, и деда. – Он вдохновенно рассказывал, как эта красотка будет каждый день от него без ума, и, надо признать, воображение у него было отличное! Вадик, вызвавшийся сегодня сесть за руль, давал другу ценные советы:

– Пока на вертолете не покатаешь ее, не полюбит она тебя. Точно тебе говорю! Вон Ладуня после полета над ночным городом вообще от меня не отходит! Правда, милая? – я ткнула его локтем в бок, но он успел отстраниться, на- сколько позволяли габариты машины. Иваш уже удобно устроился на заднем сиденье, и мы помчались в направлении к подземному городу. По нашим подсчетам ехать предстояло часа четыре. Купив по дороге спустя три часа езды горячий кофе и пончики, мы немного размялись и поели.

– Через час будем на месте. Но этого мало, предстоит еще найти вход туда, в эти катакомбы. – Вадик выглядел слегка напряженным.

– Значит, будем искать. Куда нам торопиться? Я посплю пока, не шумите тут. – Иваш улегся на задних сиденьях.

– Милая, и зачем мы его взяли с собой? Он только и делает, что ест и спит!

Брат, готовый к перепалке, ответил:

–И за вами приглядываю, пропадете же без меня! – он закрыл голову, ожидая щелбана от Вадика, но получил от меня щедрую порцию щекотки в подмышках.

Отправляясь дальше в путь, мы и предположить не могли, кого мы скоро встретим!

Глава 4

Той дорогой, которой мы осенью вернулись из подземного города, решили не ехать. На электромобиле по тем полям нам не проехать точно. Поэтому было решено двигаться по трассе, придерживаясь приблизительного направления.

Сидя на пассажирском сиденье, я задумалась о провидице. Она точно знала, что нас ждет дальше, но рассказать об этом не имела права, чтобы не нарушить ход событий. Судя по тому, что за воскресным обедом в доме деда она рассекретила наш план и дала добро на наше путешествие, то ничего плохого с нами случиться не должно. Или я ошибаюсь? Очень уж она активно способствовала тому, чтобы остальные тоже согласились и отпустили нас. Ох, Стояна, друг ты мне или враг? В тот день мы с ней ни словом не обмолвились о том, что произошло между мной и ее дочерью. Я вспомнила разодранное лицо Бояны, которой не было с нами за воскресным обедом, и поняла, что вопросы мои пока остаются без ответа.

Ехали мы долго, у нас никак не получалось найти местонахождение того города, в котором находилось то подземелье. Казалось, мы кружим на одном и том же месте. Вадим был до крайности сосредоточен, практически не участвуя в наших с братом разговорах. Видимо, подземный город тоже занимал его мысли. Приставать к нему с расспросами не имело смысла, лучше поддержать его морально. Я положила ладонь ему на плечо, от чего он отвлекся от дороги и немного удивленно посмотрел на меня. Заметив мой теплый взгляд, он улыбнулся, будто вынырнув из своих мыслей. Но все равно он был напряжен, и я, чтобы подбодрить его, слегка преувеличила свои способности:

– Скоро уже будем на месте, я чувствую это.

– Серьезно, Ладунь? – Вадик заметно оживился.

– Ага, – не моргнув глазом подтвердила я.

–Где же ты, город-городишко… – под нос себе замурлыкал мой муж. – Дружище, доставай планшет, будем со всех фронтов искать этот город!

А ведь я помнила, что при побеге, мы улетали на вертолете именно из города. В ту ночь огни освещали многоэтажки, в которых кое-где горел в окнах свет. Значит, нужно искать именно город или большой населенный пункт.

И вдруг датчик аккумулятора электромобиля заморгал, намекая на то, что наш путь окончен прямо здесь, на какой-то проселочной дороге. Иваш достал из рюкзака дрон.

–Сейчас я его запущу. – Он быстро нажимал на кнопки планшета от дрона, и с четвертой попытки ему удалось подключиться к GPS. Спустя долгих десять минут поиска и сопряжения со спутниками, наше терпение было вознаграждено. Дрон, управляемый братом прямо с планшета, взмыл вверх, а мы жадно всматривались в изображение на экране.

***

–Ну, точно, наверное, это он! – Иваш ткнул пальцем в планшет, указывая на темные квадраты и прямоугольники каких-то строений, находившихся в двух километрах от нас. Приблизив картинку, мы даже смогли различить тротуары и какие-то грузовики.

Мы медленно поехали на аварийном режиме в направлении, которое подсказывал Иваш.

Чем ближе мы подъезжали к пункту назначения, тем активнее в памяти всплывали такие слова, как противогаз, респиратор, маска, кислород и т.д.

Нас занесло к огромному мусороперерабатывающему комплексу. Оглядев ангары, склады и остальные объекты, выкрашенные в ярко-зелёный цвет, я поразилась масштабам комплекса. Вадик хохотнул, глядя на Иваша:

– Друг, а я уж, было, на тебя грешить начал! Ну и вонь!

Тот, ни капли не смутившись, парировал:

–Не, я так не смогу, молод еще, опыта нет. А вот ты – вполне! Лада, подтверди, он так может?

–Да ну вас! Как дети, честное слово. Какие у кого предположения? Если есть мусор, значит…

– Значит, где-то рядом есть и город, который нам нужен. По крайней мере, я на это надеюсь. – Вадик вслух выстраивал логическую цепочку.

На огромной парковке возле комплекса то и дело отъезжали и подъезжали машины рабочих. Мы бросили севший электромобиль на стоянке и, забрав рюкзак с ценным содержимым, направились к остановке, где несколько рабочих ожидали рейсового автобуса.

Рассматривая по пути все вокруг, я поразилась выкрашенным в ярко-зеленый цвет огромным ангарам и складам. До вечера еще было далеко, но было в этом месте что-то неправильное, пугающее. И, как будто прочитав мои мысли, Иваш задумчиво произнес:

– Ночью здесь, наверное, жутковато. Краска, небось, фосфорная, светится в темноте…

– Заблудились, соколики?

Мы чуть не подпрыгнули от неожиданности. Обернувшись, увидели мужичка невысокого роста, в выцветшей кепке и с засаленными рукавами клетчатой рубашки, шедшего за нами сзади. Он был вполне обычным и даже, как мне показалось, приветливым. Мы закивали и что-то пробурчали нечленораздельное на его вопрос. Заметив наше замешательство, он предположил:

–Вам в город надо?

–Да! – хором ответили мы.

–Ну так щас поедем, на рейс иду, вон автобус мой. Ждите на остановке, а то следующий только в восемь вечера, – а потом, спохватившись, спросил:

–А деньги есть? Бесплатно не повезу.

–Есть! – Вадик махнул ему рукой, расцветая на ходу. Приобняв меня, он наклонился к моему уху:

–Все в точности так, как ты и говорила, Ладушка. Скоро будем в городе. Я утвердительно кивнула, не желая признаваться, что просто выдумала в машине о том, что скоро мы окажемся в нужном нам городе. Уж очень хотелось приободрить мужа. На мою удачу все события совпали, и скоро мы действительно будем на месте.

***

Спустя десять минут мы уже ехали в ПАЗике, дружно подпрыгивая на кочках. Скорость автобуса была приличной, что давало надежду на скорый приезд в место назначения.

В автобусе, между водительской кабиной и пассажирами, прямо за спиной водителя, было натянуто большое махровое полотенце с изображением красивой блондинки в купальнике. Позади нее был пляж, а в руке она держала треугольный бокал с коктейлем. У девушки была белозубая улыбка и пышные формы, от которых Иваш не мог оторваться. От движения автобуса изображение красотки немного колыхалось, от чего лицо ее принимало слегка комичное выражение.

–Шустрый водила! – Иваш держался обеими руками за ручку сиденья, чтобы не упасть. Я украдкой разглядывала пассажиров, пытаясь найти доказательства того, что что-то не так. Моя подозрительность не давала мне покоя. Но, к моему удивлению, это были обычные работяги, ехавшие со смены. Здесь были и мужчины, и женщины. Те, кто помоложе, залипали в телефонах, а те, кто постарше – тихо переговаривались. Некоторые умудрились даже задремать.

– Ладушка, милая, что с тобой? Ты напряжена. – Вадик обнял мою кисть теплыми ладонями.

– Я пытаюсь понять, что не так. Но не могу найти причину тревоги.

– У меня есть ответ на это. Скорее всего у тебя, как и у меня, сработало чувство дежавю, когда нас везли в грузовиках в подземный город. Вот отсюда и тревога. – Вадик старался говорить тихо, чтобы слышала его только я.

–Надеюсь, ты прав.

***

Вадим оказался прав, до города мы добрались без происшествий, более того, решив ехать до конечной остановки, мы разговорились с водителем и от него узнали, что мы в Брачевске. Этот город был нам знаком и входил в список молодых и новых городов Дажольской области. Ему от силы было лет пять. Я знала, что здесь есть школа волонтеров и рекордное количество приютов для животных. Здесь было много молодёжи и, соответственно, развлечений.

Выйдя из автобуса, поторопились найти ночлег. Вывески из-за спустившихся на город сумерек горели ярче. Мы проходили мимо магазинов, кафе, бьюти-боксов. Проходя мимо очередного такого бокса, я чуть не свернула себе шею, мне отчаянно захотелось зайти и сделать себе маникюр. На двери красным светом мигал таймер времени:

15,14,13,12 секунд до окончания сеанса.

Я остановилась напротив и посмотрела на свои ногти, они уже давно были девственно-чистыми, без какого-либо цвета. Я была довольна и такими, они красивы от природы. Но моя душа, увидев автоматический бьюти-бокс, потребовала сейчас же красоты. А что? Очень удобно, выбираешь цвет маникюра или прическу, которую хочешь сегодня, жмешь кнопку и через двадцать минут – готово! Ох, как же я скучала по цивилизации. Обязательно наведу красоту, но не сейчас. Нужно искать ночлег.

Щелкнул замок, и из бокса вышел двухметровый качок с модной стрижкой. В ту же секунду его лицо на миг превратилось в морду! Он придержал мне дверь, но я отрицательно махнула головой, делая шаг в сторону и не сводя с него ошарашенного взгляда. Почему никого не удивил вышедший из бокса тролль?!

Я посмотрела по сторонам и поняла, что, кроме меня, его никто больше не видит! Заклятье морока, значит, использует. Между тем, тролль-качок, перейдя на другую сторону улицы, скрылся в спортклубе. Вывеска над дверями клуба “MAGNUM” горела огромными красными буквами, затмевая другие названия.

Отчаянно замахав руками ребятам, терпеливо ждавшим меня метрах в двадцати, я помчалась к ним.

–Лада, ты чего изображаешь ветряную мельницу? – удивился Иваш. Я максимально тихо, но сделав очень большие глаза, прошептала:

– Тролль…

– Что тролль? – брови Вадика взлетели вверх. Он скинул с плеча увесистый рюкзак, намереваясь поставить его на землю. Но Иваш подхватил его и водрузил на свои плечи, недоверчиво скосив взгляд на меня.

– Там тролль был! Я видела! Он вышел с модной стрижкой и пошел в качалку. – По лицам ребят я поняла, что им смешно. Честно говоря, услышав свой абсурд, я и сама начала сомневаться в произошедшем. Вадик, как обычно, с серьезным лицом потрогал мой лоб и произнес:

– Срочно в гостиницу, а то день был утомительным. – И, взяв меня за руку, быстро пошел вперед, пряча улыбку.

– А я сзади пойду, замыкая наш отряд. А то вдруг снова тролль, прикрою, если что! – Иваш издевался. Не поверив ни одному моему слову, он подталкивал нас вперед, не давая мне шанса обернуться и испепелить его взглядом. Недолго думая, наугад лягнула его ногой, не оборачиваясь и не останавливаясь. Смешно им! По сдавленному “Ай” я поняла, что не промахнулась.

Мы поселились в двухкомнатном номере гостиницы, рядом с которой был ночной клуб, поэтому цены в ней из-за шума были демократичные. Нам были слышны звуки музыки в стиле Deep-house и редкие визги восторга отрывающейся молодежи. Но мне это не мешало, я провалилась в сон, как только вышла из душа.

Глава 5

Гор.

Тот же вечер в тролльей заставе.

Арзалг, предводитель армии троллей, взял его на службу! Взял его, потому что сам потерпел поражение в битве с кланом Василия Озерова, выходца из Ладьора! Взял, потому что он, Гор, тоже ладьорец, и знает все слабые места своих сородичей. Гор поморщился, вспомнив, как дед Василий вышвырнул его из дома в поселке магов. Ничего, он это переживет и даже отомстит. Сильна его внучка Лада в магии, хотя самой ей и невдомек это. Жаль, не получилось на ней жениться и перебраться в Ладьор, уж он бы там похозяйничал. Она распознала заклятье морока “Обещание нежности”, которое он применял для ее соблазнения, стерва! Еще и родной дед Харитон изгнал его, назвав подлецом, не достойным его семьи. Ну и пусть! Уж он, Гор, прекрасно знает, что подлость – инструмент для достижения целей. А месть – сладкое чувство победы! Красивые черты лица его исказились в гримасе отвращения к Ладе и ее долговязому муженьку.

Гор зло ухмыльнулся и, устроившись поудобнее на бревне возле частокола, продолжил размышлять. Он уже полгода в тролльей заставе, пора и за дело браться. Первые пару месяцев он охранял вожака. К службе своей отнесся со всей серьезностью и всячески изображал усердие и ответственность. Это позволило ему подобраться ближе к предводителю и обратить на себя внимание.

После смерти старого отшельника, которого вождь сильно любил, все поменялось в нужную ему, Гору, сторону. А после ухода орка Турора из армии троллей дела и вовсе пошли как по маслу. К тому времени Арзалг уже полностью ему доверял и приблизил к себе. И теперь он не какой-то там сторож, а советник вожака! Это дело не хитрое, особенно, когда мозги работают как надо. Пару ценных советов – тут, пару – там, и готов вожак на блюдечке! Он немного нервно покачал ногой и растянулся на бревне, заложив руки за голову.

Бояна держала его в курсе событий, происходивших в Ладьоре, была его глазами и ушами. Дочь провидицы имела свой зуб на Ладу и долговязого, но предпочла не упоминать об этом. Лишь вскользь проговорила о том, что ей почти удалось устранить эту выскочку тогда, в решающий день битвы, но ее мать спутала ей все планы и спасла эту болезную.

Бояна ходила по междумирью как на прогулку, и они часто встречались за частоколом тролльей заставы ночью. Путь из Ладьора в мир троллей был не близкий, но с помощью магии ускорения дочь провидицы оказывалась рядом с Гором спустя несколько минут. Пересекая границы миров, она даже не получала откатов от такого количества используемой магии. Ох и горяча была девка, с ней некогда было скучать. Гор прикрыл миндалевидные глаза, обрамленные густыми черными ресницами, вспоминая ночные утехи. Пухлые губы сами собой разъехались в улыбке, обнажая белые ровные зубы. Горячая волна жара пробежала по его телу от ярких воспоминаний, а штаны стали тесными. Они были под стать друг другу. Душа ее горела огнем мести, как и у него самого. Гор был не силен в походах на такие расстояния, но зато, будучи менталистом, отлично считывал мысли и эмоции других. Это помогало ему безошибочно управлять людьми и другими существами, например, троллями. С последними это получалось особенно легко. В случае с Арзалгом он сыграл на его тщеславии, открыто восторгаясь умственными способностями этого недалекого тролля, возомнившего себя властелином всего сущего. Ему на руку, что вожак тоже хочет мести. Вот с его-то помощью он и накажет этих двоих! Скоро.

А пока можно отдохнуть, набираясь сил перед встречей с Бояной. Всему свое время, и если знать, как правильно ждать, получаешь все самое лучшее! Со стороны могло показаться, что парень заснул, но нет. Его до предела обостренный слух вылавливал в тишине ночи каждый шорох, и ему не нужно было открывать глаз, чтобы видеть происходящее.

Ночь окутала все вокруг, и бледная луна еле пробивалась сквозь деревья леса, где за высоким частоколом жилищ боевых троллей был слышен храп, доносившийся из множества казарм. Застава спала.

***

Бесшумно вспыхнул фиолетовым пламенем портал, из которого поспешно вышла Бояна с распущенными волосами, на которых еще оставались волны после расплетенной косы. Гор не видел ее появления из-за высокого частокола, но почувствовал едва уловимое колебание магии. Он не сорвался с места встречать гостью и даже не открыл глаз. Лишь улыбка, как у довольного кота, расползлась по лицу. Подождет девка, пусть в нетерпении распалится побольше. Он знал, что Бояна была своенравна и ждать не любила, от этого совершала одну ошибку за другой. Как дожила целой и невредимой до девятнадцати лет, не понятно. Хотя почему не понятно? Ее мать – провидица клана ладьорцев – защищала ее от всех бед и вытаскивала из передряг.

Портал угас от легкого движения руки Бояны, которая, тут же щелкнув пальцами, зажгла светлячок и направила его сквозь частокол. Это был их сигнал. Светлячок был не больше ноготка, но ярко мерцал в темноте, безошибочно плывя по воздуху к Гору. Тот лениво слегка сжал его в своем кулаке, гася яркий свет. Оставаясь на прежнем месте, он, довольно ухмыляясь ее предсказуемости, погасил еще два таких нетерпеливых светлячка и только после этого пошел к лазейке частокола. Массивное сухое бревно скрипнуло, выпуская парня за ограждение. Бояна кинулась к нему в объятья, нежно приговаривая на ухо о том, как скучала. Но зачем слова, если поговорить можно и позже. Он не оставался в долгу, щедро даря ей ласки и получая вдвое больше. Их молодые и темпераментные тела жадно впитывали каждое движение друг друга, и им бы забыть о мести и стать счастливой парой, но в их жарких сердцах уже пустила корни чернота, сжирающая их души и незаметно заполняющая собой все изнутри.

–Они в Дажольске. – Бояна, разгоряченная, тяжело дышала, вытирая с открытого виска бисеринки пота и обмахиваясь пока еще не надетым платьем. Длинные смоляные волосы, перекинутые на одну сторону лица, удачно скрывали шрамы, оставленные Ладой. Раны заживут, и она, Бояна, тоже будет жить! А вот эта выскочка скоро отправится к праотцам…или к праматерям! Бояна томно потянулась, предвкушая расправу над ненавистной внучкой главы клана.

В глазах ее еще горели огоньки страсти, а губы распухли от поцелуев. В этот момент она была очень красива и знала это. Вон как смотрит на нее Гор, не может глаз оторвать.

–Продолжай.

–Так мы только закончили! – она кокетливо стрельнула глазками в его сторону.

–Про Дажольск продолжай, – с нетерпением скомандовал Гор.

–Вчера еще за воскресным обедом сказали, что хотят проверить подземный город троллей, в котором были в плену. Мать проговорилась. – Она передернула плечами и продолжила:

–А сегодня с утра пораньше и отправились. И Иваша взяли с собой, он, видите ли, сильный маг, и его помощь им пригодится! – Бояна возмущалась все громче. – Он же мал еще, ему только двадцать!

–А тебе девятнадцать. Так что возраст тут ни при чем. А что, Иваш действительно силен в магии? – как бы невзначай уточнил ее любовник.

–Силен, очень силен! Вадим ведь обычный человек, магии в нем нет ни на грош. А вот Иваш и эта выскочка – сильны, да. Но только и мы не слабы! – Она вздернула маленький точеный носик вверх, от чего волосы ее с лица шелковым водопадом упали за спину, открывая жуткие шрамы. Совершенно забыв о них, дочь провидицы как ни в чем не бывало продолжала щебетать. Но Гор оторопел от увиденного. Молча таращась на ее шрамы, он ощутил, как в нем поднимается волна ярости.

–Кто это сделал?! – проревел он, рискуя перебудить всю заставу. Бояна запоздало прикрыла ладонями лицо и вернула волосы на место, в испуге подумав, что он увидел ее обезображенную и больше не позовет! Вон как смотрит, не скрывая отвращения. Поспешно натянув платье, она встала, готовясь открыть портал и исчезнуть от его лезущего под кожу взгляда. Как назло еще луна, поднявшись высоко в небе, залила светом их укромный уголок, от чего стало видно все вокруг, как днем. Он схватил ее за руку и с силой дернул обратно на траву. Ей ничего не оставалось, как присесть и отвечать на вопросы. Стиснув зубы, он тихо повторил вопрос:

–Кто это сделал?

–Лада! – выплюнула в лицо ему девушка, с вызовом глядя на него. – Она это сделала! Она!

–И ты позволила ей разодрать лицо?! Что-то не верится. – Гор с прищуром смотрел на нее.

–Она призвала тотем! Рысь! – Бояна с надрывом в голосе начала рассказывать о случившемся. Но взяв себя в руки, уже спокойно продолжила:

–Я послала ей в спину магический кнут. Удар был знатным! Она пропахала носом метра три. – Бояна хихикнула. Лицо Гора застыло каменным изваянием, и она уже серьезно продолжила:

– Но я не знала, что ей отозвался тотем. Она кинулась ко мне и в два прыжка набросилась на меня рысью. Откуда мне было знать про это? Не всем удается наладить связь с животным, лишь единицам. Но, как видишь, я цела.

Гор притянул ее к себе и задумчиво проговорил:

–Значит, рысь и есть ее тотемное животное.

–Да.

Обняв девушку и убрав волосы, он прикоснулся пальцами к ее лицу, где длинными росчерками виднелись шрамы.

–Если будешь слушать меня, то у тебя скоро появится возможность не только выдрать рыси когти, но и вспороть ей брюхо. И не только рыси…

Они проговорили до рассвета, обсуждая детали будущей мести, и, довольные, разошлись до следующей встречи. И встреча эта обещала быть интересной, но уже не здесь, а на Земле.

Глава 6

Проснувшись рано утром и пройдя на кухню номера, я обнаружила пустые пачки от чипсов и открытую минералку, оставленные ребятами на столе. Они спали богатырским сном, наверняка, просидев на кухне до полуночи.

Рюкзак был распакован и часть принадлежностей для бритья и гигиены уже перекочевала в ванную. Бегло осмотрев кухню, я с удовлетворением отметила, что она вполне удобная и функциональная. Белый цвет столешницы и шкафов вполне нейтрально смотрелся с такими же белыми стенами. А на полу, под толстым слоем стекла, была красиво выложена мозаика из коричневого мрамора. Точно такой же пол был у нас дома в Дажольске и являлся новомодной задумкой дизайнеров интерьера. Свет от сотен мельчайших светодиодов, находившихся внутри двухсантиметровой толщины стекла, казалось, проникал внутрь и подсвечивал мрамор как будто изнутри. Красиво смотрится вечером. Я вспомнила, как скрупулезно рабочие выравнивали пол этим жидким наливным стеклом в нашей квартире.

Оснащена кухня была самым необходимым: плитой, холодильником и посудомоечной машиной. Тут же обнаружила и средства для уборки, что тоже порадовало. Наведя на столе порядок, я подошла к окну. Восхода солнца не было видно, его загораживали дома с яркими вывесками, стоящие на другой стороне улицы. Лишь светлое зарево виднелось на небе где-то слева. В это время суток я была в своей стихии и ни на что не променяла бы возможность побыть сама с собой наедине за чашкой чая или кофе. Проведя ревизию кухни, я обнаружила целую полку с цветастыми коробками. Судя по ассортименту пачек, представшему перед моими глазами, это будет чай. Включив чайник и выбрав чашку, я достала из рюкзака наши сменные вещи и выгладила их. Сегодня я была в черном хлопковом платье выше колен, крой которого от талии расходился “колокольчиком”, оно сочеталось с моей кожаной курткой. Загрузив всю вчерашнюю одежду в стиральную машину и выбрав интеллектуальный цикл стирки, я заварила себе чай, на удивление оказавшийся ароматным.

Вместе с чашкой устроилась на широком подоконнике, предварительно постелив на него махровый халат из ванной комнаты.

Сев в позе лотоса и прислонившись спиной к оконному откосу, я размышляла, прислушиваясь к своим ощущениям о вчерашнем вечере. Тролль. Я точно видела тролля! В голове вертелся вопрос: “Как такое может быть?” Мы же победили в этой войне, я тому была свидетель. И тут же нашелся ответ на вопрос: “Но мы же добирались сюда для того, чтобы проверить, что стало с подземным городом, значит, допускали мысль, что возможно любое развитие событий.”

Посидев еще немного, я привела себя в порядок и вышла на улицу за кофе и завтраком. Мы встретим новый день молодыми, сытыми и довольными.

***

Купив в магазине упаковку тонко нарезанного бекона и коробку яиц, я направилась к боксу с кофе, по пути выискивая глазами булочную или пекарню. Спустя полчаса мы уже завтракали жареным беконом с яйцами и пили довольно вкусный кофе с хрустящими ломтиками тонкого батона. Я в очередной раз подняла тему о вчерашней встрече с монстром, а Иваш, взлохмаченный, голосом умудренного жизненным опытом человека, убеждал меня в своей правоте:

–Сестренка, наш деда не просто деда! Он супер – крутой деда! Он победил того вожака, если ты помнишь.

–Он пощадил его, – я сделала маленькое уточнение.

–Да, а кто влез в их поединок? – Иваш не унимался.

–Турор влез, а я, да, за него заступилась, он не враг нам. – Я уже знала, к чему ведет Иваш. Вадик заерзал на стуле, но в наш разговор пока не вмешивался.

–Правильно, орк и влез. Загородил собой того урода. А, точнее, один урод загородил другого урода! А ты тоже влезла и закрыла собой Турора! Бабка за дедку, дедка за репку! – Иваш кинул вилку на стол и откинулся на стуле. Вадик развернулся к Ивашу и примирительно бросил:

–Не кипятись, дружище, ты же не чайник! И потом, ее мужу может не понравится, что ты кричишь на нее.

–Да ведь не мне, а твоей жене мерещатся тролли! – Иваш продолжал возмущаться.

–Не мерещатся, я точно видела его!

Вадик встал и прошелся по кухне. Через минуту он выдал:

–Я тебе верю, Ладушка. Но хоть бы ты ошиблась. Потому что если действительно эти гады вернулись, нам одним с ними не справиться. Нужно попасть в подземный город на разведку. – Вадик хлопнул в ладоши и потер их, готовый к поискам.

***

Искали мы долго, изучая город вдоль и поперек. Только наши попытки не увенчались успехом.

–Нужно искать вертолетную площадку, с которой мы улетали тогда ночью. Она как раз на крыше строения. Мы на лифте поднимались очень долго, помнишь, милая?

– Да, кнопок в лифте было пять. – Я загибала пальцы, подсчитывая:

– SOS, СТОП, ВЫБЫТИЕ, ВВЕРХ, ВНИЗ. Но нумерации этажей там не было. Странная система передвижения у этих троллей.

–Ага, все не как у людей, – пошутил муж.

Но к нашему удивлению, вертолетные площадки были почти на каждой высотке. Это существенно осложняло поиски. Иваш подкинул отличную мысль: