Тени прошлого

Глава 1

Предисловие:

Год назад Макс ушел, оставив Лору в объятиях скорби. Миша, его лучший друг, стал её опорой, тихой гаванью в бушующем море утраты. Лора все чаще находила убежище за экраном компьютера, где слова Миши в чате согревали её душу. Недавно к ней приехала погостить сестра, разбавив гнетущую тишину дома. Миша же, напротив, был воплощением энергии, черпая силу в тренировках по дзюдо. Лора так привыкла к нему, что дни без общения казались серыми и пустыми. Его визиты превращали её будни в маленькие праздники. Лора, длинноволосая брюнетка с глазами цвета зимнего неба, обладала красотой, способной затмить звезд подиума. У Миши были васильковые глаза и волосы цвета спелой пшеницы. Макс же запомнился кареглазым брюнетом.

Возвращение:

В ночь полнолуния, ведомый не милосердием, а зловещим замыслом, маг решил вернуть к жизни юношей, ушедших из мира в восемнадцать лет. Ему нужна была их жизненная сила для проведения темного обряда. На старом кладбище он отыскал пять подходящих могил и начал ритуал. Очертив круг мерцающими свечами, он начал произносить древние заклинания, выкрикивая имена мертвых. Пламя свечей металось из стороны в сторону, то затухая, то вспыхивая с новой силой. Ветер, словно одержимый, трепал его длинные, слегка вьющиеся волосы. Внезапно порыв урагана, взревев, подхватил мага и оторвал от земли. Не обращая внимания на хаос вокруг, он продолжал выкрикивать слова заклинания. Наконец, все стихло. Ветер утих, свечи погасли. Ритуал завершен. Оставалось ждать.

Макс очнулся на улице, потерянный и дезориентированный. В памяти отчетливо стояла его смерть. Вспомнив о Лоре, он бросился к ней. Она сидела перед компьютером, общаясь с Мишей по видеосвязи. Сестра спала в соседней комнате. Город, который Макс знал наизусть, казался чужим и незнакомым. На месте знакомых лавочек выросли сверкающие супермаркеты, появились новые дороги и мосты. Наконец, он вышел на улицу Лоры. В доме еще не установили домофоны, и он вошел, как прежде. Открыв дверь и войдя в комнату, он увидел её. Сердце бешено заколотилось.

– Лора, я так скучал, будто целая вечность прошла с нашей последней встречи, – прошептал он.

Девушка обернулась. В её глазах застыл ужас. Произнеся лишь одно слово – «Макс», – она потеряла сознание. Миша, наблюдавший за происходящим, тут же бросился к ней на помощь.

Очнувшись, Лора увидела над собой Макса, пытающегося привести её в чувства. Она отползала назад, цепляясь руками за пол.

– Не подходи! Этого не может быть…

Макс смотрел на неё с недоумением.

– Лора, это же я! Мы вчера гуляли в твоем любимом парке и ели эскимо, как ты любишь.

В этот момент в комнату ворвался Миша. Увидев Макса, он понял, что ему не показалось. Парень с улыбкой протянул ему руку. Прикосновение было реальным. Удивлению обоих не было предела.