Приключения Веселундии
Размер шрифта: 13
Книга первая. Сладкий бунт в Веселундии
"Смех – это ключ, открывающий двери в чудеса,
а дружба – свет, который не погаснет никогда."
Пролог: Сказочный Город, где улицы пахнут ванилью
Никто точно не знает, как появилась Веселундия. Одни говорят, что она выросла из смеха первого ребёнка, другие уверены, что её случайно построили гномы, запутавшись в рецепте пирога. А может быть, она существует во сне какого-то очень доброго сказочного великана. Но все согласятся в одном: это самый чудесный, шумный и невероятно весёлый город в мире!
Туда очень трудно найти дорогу, но я могу приоткрыть завесу тайны и немного рассказать о нём.
Веселундия напоминает гигантскую коробку с разноцветными карандашами. Его улицы вымощены яркой брусчаткой, которая меняет цвет при каждом прыжке. А дома здесь – не просто дома, а настоящие сказочные чудеса: в форме мороженого, воздушных шаров и даже гитар. На центральной площади бьёт Фонтан Сюрпризов – вместо воды он выбрасывает конфетти, которое, если поймать его ртом, превращается в леденцы.
По субботам река Вираж течёт вспять, и дети катаются на лодках-пузырях против течения. А по воскресеньям, на тёмном небе зажигаются созвездия-шарады, которые все вместе разгадывают жители города.
Если бы Веселундию можно было попробовать на вкус, она напоминала бы клубничный зефир: воздушная, сладкая и чуть-чуть липкая. Дома здесь строят не из кирпичей, а из пряничных плиток, склеенных карамельным раствором. Каждое утро пекарь-великан Гоша выкладывает на крышах свежие печенья-черепицы, а почтальон Мятлик развозит письма на облаке из сахарной ваты. Даже дождь здесь особенный: вместо капель с неба сыпется цветной попкорн, который местные ребятишки ловят шапками.
Глава 1: Начало
Утро в Веселундии всегда начиналось с фейерверка красок. Солнце, похожее на прыгающего зайца, подскочило над крышами домов-мороженок, осыпая улицы золотыми бликами. Река Вираж лениво переливалась радужными струями, а на деревьях звенели конфетные колокольчики.
– Мама, смотри! – воскликнул малыш, широко раскрывая глаза и подставляя ладошку под поток конфетти, которое тут же превращалось в мармеладных зайцев. – Я поймал леденец!
Но вдруг что-то изменилось. Город затрясся, и сладкий ветер сменился запахом гари. С неба начали падать… зефирные хлопья.
Джо-Джо Весельчак жил в доме, похожем на перевёрнутый рожок мороженого. Его комната находилась в самой верхней части, где вместо потолка была прозрачная глазурь, через которую он мог видеть небо.
Джо-Джо был тем, кто не мог не заставить смеяться всех вокруг. Его рыжие волосы торчали, как метла после урагана, а веснушки на носу складывались в смешные нотки, словно кто-то рассыпал музыкальные знаки. На голове у него была клетчатая кепка-вертолёт – подарок от Гизмо. Она жужжала, когда Джо-Джо бегал, и свистела, если он что-то врал. Но главное – Джо-Джо умел смешить. Правда, его шутки были очень странными, словно кот в пижаме: «Почему облако плачет? Потому что его дождик щекотал!». Смех был только у него, но когда он смеялся – вокруг всё оживало. И, скажу по секрету, однажды от его хохота каменный лев у фонтана вдруг чихнул и убежал в кусты.
Каждое утро его будил птичий хор – конфетные синицы, птички с крыльями из леденцов. Но сегодня что-то пошло не так.
– Тихон, ты опять спишь?! – Джо-Джо тряс будильник, который мирно посапывал, свернувшись в клубок. – Мама же велела тебя выбросить, если ты не проснёшься вовремя!
Будильник тихо поскребся и издал жалобный писк.
– Ну что ж, придётся самому вставать, – пробормотал Джо-Джо, натягивая клетчатую кепку. Он схватил рюкзак и выбежал на улицу, едва не споткнувшись о тротуарную плитку, которая вдруг замигала розовым светом. Видимо, её перекрасили в честь Дня Ватрушки.
– Осторожнее, Джо-Джо! – крикнула старушка Миндалина, продавщица из булочной «Сдобный рай», махая ему рукой. Её фартук был усыпан крошками от вчерашних кексов. – Гизмо опять что-то взорвала у фонтана! Ты же знаешь, что с ней лучше не шутить!
Из-за угла доносился шипящий звук, словно ракета из жареного зефира пролетела прямо туда.
– Хм… Похоже, сегодня нам точно предстоит похихикать, – задумчиво сказал Джо-Джо, улыбаясь и оглядываясь по сторонам.
Глава 2: Гизмо и машина для конфетного апокалипсиса
Если Джо-Джо был мастером смеха, то Гизмо-Изобретательница была настоящей королевой хаоса. В свои 12 лет она носила очки с линзами, как калейдоскопы, и хвост, заплетённый в косичку с шестерёнками. Её карманы всегда были забиты гаечными ключами, а под кроватью жил робот-тапок, сбежавший из прошлого эксперимента.
Гизмо стояла посреди площади, как взъерошенная сорока. Её мастерская – старый трамвай «Сладкий экспресс» – дымилась, словно перегретый самовар, а в руках она держала своё последнее творение: «Супер-Рост-3000» – машину, которая должна была ускорить рост конфетных деревьев.
– Формула идеальна! – с энтузиазмом бормотала она, закручивая гайку. – Три капли дождя, две щепотки смеха… И турбо-кнопка для мощности! Это будет взрыв!
Джо-Джо осторожно подкрался сзади, стараясь не наступить на разбросанные шестерёнки. Одна из них жалобно пискнула:
– Эй, не тро-о-огай меня!
– Привет, Гиз! – позвал Джо-Джо с улыбкой. – Что у тебя тут за чудо-машина?
– Не мешай! – с громким щелчком рычага Гизмо запустила аппарат. В небо взмыла огромная облака розовой пены.
– Видишь? Это «Супер-Рост-3000»! – гордо заявила она. – Он ускорит созревание конфетных деревьев!
Пена начала превращаться в зефирные хлопья. Один из них упал Джо-Джо прямо на нос.
– Эй, это что за штука? – удивлённо спросил он, пытаясь стряхнуть зефир.
– Совершенно безопасно! – с широкой улыбкой ответила Гизмо и хлопнула по аппарату. Машина чихнула и выстрелила струёй карамели, приклеив мальчика к дереву-мороженому.
– Гениально, – пробормотал Джо-Джо, отдирая рукав от ствола. Ветка над ним качнулась, и мармеладная груша упала прямо в его рот. – Ну хоть что-то сегодня получилось!
Глава 3: Ворчун и котёнок, который любил ворчать
Где-то в тихом переулке звенели колокольчики. Это был гном Ворчун, страж тишины, проверяющий, не нарушают ли качели порядок. Ворчун был похож на сердитый кактус в жилете. Его борода, заплетённая в «сердитые» косички, колыхалась при каждом ворчании, а посох стучал так громко, что пугал даже голубей.
Но в кармане у Ворчуна был секрет – маленький котёнок Лирик. Этот котёнок не любил суету, поэтому гном всегда подкармливал его и прятал в своём кармане.
– Прекратите шуметь! – зарычал Ворчун, выглядывая из-за угла. В его руке был посох с колокольчиком, который издавал звук «Тссс!». – Вы что, не видите? Ваша машина превратила тротуар в карамельную тюрьму!
– Это не я! – с вызовом показала на Джо-Джо Гизмо.
– Я? – удивлённо поперхнулся мальчик, зажимая рот, набитый мармеладом.
Ворчун фыркнул и махнул посохом. Колокольчик заиграл весёлую мелодию, а деревья начали качаться в ритме.
– Вот опять! – буркнул гном и пнул камень. Камень превратился в барабан. – Всё из-за ваших изобретений!
В кармане его жилета показалась пушистая мордочка. Котёнок Лирик, лизнув карамель на тротуаре, фыркнул и отвернулся.
Глава 4: Хохи и слизевая атака
Беда пришла оттуда, откуда её совсем не ждали. С крыши кондитерской «Сладкий сон» послышалось хихиканье. Пять пушистых шариков с иголками катились вниз, оставляя за собой липкие зелёные следы.
Хохи напоминали смесь ёжиков и комков пыли. Эти колючие пушистые шары были очень своенравные. Их лидер, Грымзя, носила корону из консервной банки и громко кричала:
– Хохи тут! Готовьтесь к а-а-адскому… э-э… веселью!
Казюля, с фиолетовыми колючками, обожала пачкать стены слизью, а Шушуня, тихий и хитрый, строил коварные планы. Бульк, «учёный» с кривыми очками, всегда что-то взрывал, а добряк Плюх тайком подбирал украденные носки.
– Это не проказы, это… э-э… искусство! – с усмешкой заявила Грымзя, увязая в зефире.
– Искусство вонять? – с удивлением спросил Джо-Джо, бросая в неё мармеладным мячиком.
– Хохи тут! – прошипела Грымзя, её корона сильно съехала на бок. – Готовьтесь к а-а-адскому… э-э… веселью!
Казюля, самая вредная из Хохов, прыгнула на фонтан и выстрелила слизью прямо в робота Плюшку-3000.
Робот Плюшка-3000 был как добродушный холодильник на колёсиках. Его круглый корпус блестел, как глазурь, а на экране-лице подмигивал смайлик. Плюшка обожал печь, даже если его пирожные вызывали у всех чихание радугой. Но вот когда его атаковали слизью, Плюшка запищал:
– Ошибка! Я превращаюсь в карамель!
– Белки! – вдруг вскрикнул сыщик Бублик, выскакивая из-за угла и тыкая носом в следы на земле. – Это их шпионы! Они подбросили… э-э… слизь!
Пусик, прятавшийся за фонарём, дрожал так сильно, что его шарф из лунного света завязался узлом.
«Вот бы стать невидимым!» – думал он, но вместо этого чихнул конфетти.
– Ловите их! – крикнул Джо-Джо, пытаясь отлепить свой ботинок от карамельного тротуара. – Почему Хохи всегда портят всё?
– Потому что мы… э-э… любим беспорядок! – с визгом заявила Грымзя, прыгая на крышу, но тут же прилипла к жестяному громоотводу.
Глава 5: Тайный подвиг Пусика
В Веселундии все знали: если в воздухе висят фиолетовые пятна – это Пусик, самое робкое привидение на свете. Он родился в семье знаменитых призраков, но вместо того, чтобы пугать, Пусик обожал прятаться в шкафах и собирать конфетные фантики. Его тело переливалось, как мыльный пузырь, а вокруг шеи вился шарф из лунного света, подарок мамы «для храбрости».
– Ой… – вздрогнул Пусик, глядя, как Шушуня подкрадывается к его тени. – Я не хочу…
– Тссс… – Шушуня коснулся тени Пусика, и тот почувствовал, как его ноги сами начинают двигаться. – Ты теперь мой…
– А-а-а! – Пусик чихнул конфетти и исчез.
Его шарф запутался в ветках, и он случайно дернул Шушуню в кусты.
– Где ты?! – Шушуня тыкался в темноте, не понимая, куда исчезло привидение.
– Я… я здесь! – испуганно пробормотал Пусик, став невидимым. Он случайно прошёл сквозь стену и нажал на кнопку «Стоп» на машине Гизмо.
Всё вокруг замерло. Зефирные тучи начали рассыпаться, карамель превратилась в пудру, а Хохи застряли в лужах собственной слизи.
– Ура! Пусик – герой! – закричал Джо-Джо, обнимая привидение.
Пир и тень будущего
К вечеру Веселундия сияла, как новогодняя гирлянда. На площади братья Блинчики устроили «Пир Провалов»:
– Попробуйте торт с взорвавшимися шестерёнками! – кричал один, размахивая ложкой.
– А мой кекс заставляет говорить рифмами! – хвастался второй, подпрыгивая на месте.
– Мы победили! – Гизмо обняла Плюшку, отдирая его от фонтана.
– А Хохи? – Бублик тыкал лупой в лужу. – Вижу следы… э-э… беличьих лап!
– Мы ещё вернёмся-я-я! – кричала Грымзя, приклеенная к крыше и махавшая лапками.
– Спойте лучше! – скомандовал Ворчун, всё ещё под действием «Тихого рёва». Он затянул арию из «Кармен», и на площади повисла странная, но весёлая атмосфера.
А над рекой Вираж проплыла чёрная лодка. Из тумана донёсся шёпот:
– Скоро слунет-с-ся…
Эпилог
Когда город заснул, Джо-Джо нашёл у порога загадочный билет с надписью: «Чёрный Карусель. Приходи один». Он сунул его в карман, не зная, что в тени уже шевелится чья-то рука…
Мораль
Даже в самом сладком хаосе найдётся место дружбе, а смех – лучшее оружие против тьмы.
Книга вторая. Тайна Чёрного Каруселя
«Сказка – это не то, что происходит вокруг, а то, что происходит внутри» (Клайв С. Льюис).
Пролог: Город, который забыл свой голос
Веселундия просыпалась под нежным светом солнца-попрыгунчика – оно, как всегда, весело подпрыгивало над крышами и рассыпало золотые блики. Но сегодня утро было иным – непривычно тихим, словно весь город затаил дыхание. Воздух, обычно наполненный щебетом птиц и звонким смехом, теперь висел неподвижно, словно густой сироп. Даже Фонтан Сюрпризов, который всегда звенел хрустальными колокольчиками, извергал лишь молчаливые леденцы-невидимки.
Джо-Джо Весельчак стоял на пороге своего дома, сжимая в руке старенький будильник по имени Тихон. Будильник дрожал, напоминая тот день, когда мама впервые не рассмеялась над его шуткой. Тогда он понял: смех – это щит. Если смеяться громче всех, никто не заметит, как внутри ноет пустота.
– Тихон, помнишь, как мы будили маму песней про жареных лягушек? – тихо улыбнулся Джо-Джо, поглаживая треснувший корпус. – Она смеялась… пока не перестала.
Тихон звякнул в ответ – где-то в его механизме застряла та самая мелодия.
– Ты слышишь? – Джо-Джо встряхнул будильник. – Ни смеха, ни песен… Даже камень-кот молчит.
Прижав Тихона к груди, он прошептал:
– Но не переживай, мы всё исправим. А может, ещё и похихикаем!
Внутри Джо-Джо шевелилась тревога и надежда – ведь если город забыл свой голос, значит, где-то он всё ещё живёт. Нужно только найти его. И вернуть!
Глава 1: Споры, шутки и планы на будущее
Комната Гизмо напоминала взорвавшуюся лабораторию. На столе громоздились мигающие гаджеты, со стен свисали чертежи с надписями «СУПЕР-ПУШКА» и «НЕ ТРОГАТЬ!», а на полу валялся робот-пылесос, безуспешно собирающий рассыпанные конфеты.
Джо-Джо, развалившись на стуле, крутил в руках Тихона. Будильник звякал при каждом движении.
– Итак, – громко стукнула гаечным ключом по столу Гизмо, заставив всех вздрогнуть. – План такой: пробираемся к Чёрному Каруселю через туннель кривых зеркал, находим «Эхо-ядро», стреляем в него смехом и…
– И нас съедят Слуны! – перебил Ворчун, вытаскивая из бороды застрявший болт. – Вы вообще понимаете, что там творится? Люди… теряют лица!
– Не лица, а страхи, – поправила Гизмо. – Там зеркала показывают самое страшное, что у тебя внутри. Но я не уверена…
– Подожди, – нахмурился Джо-Джо. – Что такое «резонансное Эхо-ядро»? Объясни нормально!
– Даже не пытайтесь понять, – отмахнулась Гизмо, уткнувшись указкой в схему. – Просто доверьтесь мне! Если мы активируем ядро смехом, звуки вернутся!
– Откуда ты всё это знаешь? – настаивал Джо-Джо.
– Успокойся уже! – раздражённо ответила Гизмо. – Просто слушай и запоминай!
Пусик сидел на люстре – «на всякий случай», как он сказал – тихо всхлипывая:
– А может, не пойдём туда? Я… боюсь пауков. И темноты. И зеркал.
– Пауков? – удивился Бублик, поднимая ухо. – А вдруг это пауки-шпионы украли звуки?!
– Пауки не воют по ночам, – вздохнул Джо-Джо, подбрасывая Тихона. – Но если хочешь, можешь поискать их следы.
– Уже ищу! – весело ответил Бублик, сунув нос в корзину с проводами и чихнув. – Фу, пахнет… жареным мармеладом!
Гизмо, не обращая внимания на шум, протянула Джо-Джо странное устройство, похожее на фен с пропеллером:
– Это «Смехомет». Твоя задача – смеяться в него как можно громче.
– Пустяки! – щёлкнул Джо-Джо выключателем. – Почему Слуны не ходят на концерты? Потому что они слу-шают только тишину! Ха-ха…
Внезапно «Смехомет» завизжал и выстрелил струёй конфетти, осыпав Ворчуна.
– Прекрати! – гном выплюнул бумажку. – Твой юмор нас ещё до Слунов уничтожит!
– Не переживай, – подмигнул Джо-Джо. – У меня есть Тихон! Он нас всех разбудит, если что.
Будильник звякнул обиженно, словно напоминая, что его недооценивают.
В этот момент дверь распахнулась – в комнату вкатились Хохи. Грымзя, в короне из скотча и фольги, ткнула лапой в Джо-Джо:
– Это МОЙ план! Я первая додумалась красть звуки! Давайте украдём их у того, кто украл у нас! Так ещё ЗЛОСТНЕЕ!
– Врёшь! – закричала Казюля и прыгнула на стол, опрокинув банку с болтами. – Это я сказала: «Давайте напакостим!»
– Ик! – Бульк выстрелил слизью в потолок. – Я изобрёл «Тихо-бомбу»! Она…
– Всем молчать! – Гизмо включила вентилятор, сдув Хохов в угол. – Вы даже не знаете, как работает Эхо-ядро!
– Знаем! – прошипела Шушуня из тени. – Оно питается страхами.
– Страхами? – удивился Джо-Джо. – Тогда нам нужно взять с собой что-то смешное!
– Например? – буркнул Ворчун, отряхиваясь от конфетти.
– Например, моего друга Толстяка! – достал Джо-Джо камень в форме чихающего кота. – Он боится только ванн.
– И меня! – Пусик спрыгнул с люстры и спрятался за Джо-Джо. – Я буду держать шарф – он как талисман.
– Отлично, – повязал Джо-Джо шарф, словно супергеройский плащ. – Вперёд! Берём смех, конфеты и… Ворчуна – для серьёзности.
– Я не иду! – гном упёр руки в бока. – У меня ревматизм! И котёнок Лирик голодный! И борщ варить!
– Возьмём котёнка с собой, – ловко выудил Джо-Джо пушистого комочка из кармана Ворчуна. – Он будет нашим боевым мурлыкой!
– Верните! – Ворчун бросился в погоню, спотыкаясь о робота-пылесоса.
Тихон весело зазвенел, а Гизмо, хватая «Смехомет», крикнула:
– Все за мной! И… эээ… не потеряйте Тихона!
Глава 2: Путь сквозь Шепчущий Лес
Странная дорога
Герои вышли за пределы Веселундии, и яркие краски города сменились серо-лиловыми тонами. Воздух стал густым, как кисель, а под ногами зашуршали листья, похожие на обгоревшие фантики.
– Куда мы идём? – Пусик спрятал лицо в шарф, цепляясь за рукав Джо-Джо. – Тут пахнет… мокрым пеплом. И почему-то очень хочется домой…
– Мы идём, мой дорогой друг, прямиком к Чёрному Каруселю! – Джо-Джо подмигнул Пусику и щёлкнул Тихоном, словно компасом. Будильник звякнул и указал на заросли колючих кустов. – Видишь? Тихон знает путь!
– Он знает, как нас погубить, – проворчал Ворчун, спотыкаясь о корень. – И зачем я согласился?
– Потому что твой котёнок обожает приключения! – подбросил Джо-Джо пушистика, который мяукнул и уцепился когтями за плечо Гизмо.
Дорога была вымощена разноцветными плитками, как в старой сказке, но каждая плитка звучала по-своему: одна мурлыкала, другая пела, третья вздыхала. Сейчас же плитки молчали. Даже самые весёлые – ярко-жёлтые, что обычно насвистывали «Тра-ля-ля!» – были тихими и печальными.
– Они тоже заразились тишиной, – тихо произнёс Джо-Джо, осторожно ступая, чтобы не разбудить дорогу.
Гном Ворчун шёл последним, бурча себе под нос:
– Я ведь предупреждал! Надо было свернуть к Пельменному Перевалу. Там хоть борщ горячий…
Гизмо, увлечённая настройкой «Смехомета», не отвечала. Пусик, крепче вцепившись в шарф Джо-Джо, бормотал:
– Я не боюсь… я не боюсь… просто иногда пугаюсь… очень сильно…
Вдруг дорога начала меняться. Плитки становились темнее и мягче, пока не превратились в чёрный мох, пахнущий сыростью и плесенью. Впереди раскинулся старый, шепчущий лес – деревья будто знали что-то важное, но не хотели рассказывать.
Река, которая ничего не говорила
Внезапно перед ними появилась река – тихая, гладкая, как зеркало. Камыши по берегам тоже молчали, хотя обычно шептали сказки прохожим.
– Нам надо переправиться, – сказала Гизмо, оглядываясь. – Мост пропал. Кто-то его унёс?
– Может, пауки? – пискнул Пусик.
– Или Слуны, – хмуро добавил Ворчун. – Они любят воровать – особенно мосты и тапочки.
– У меня идея! – сказал Джо-Джо и достал из рюкзака зонт.
– Мы что, будем лететь? – удивился Пусик.
– Почти, – подмигнул Джо-Джо. – Это не простой зонт – это Зонтоплыв!
Он раскрыл зонт, прыгнул с берега – и поплыл, словно на лодочке. Остальные удивлённо переглянулись и полезли следом. Даже Ворчун, бормоча что-то про «бессмысленные штуковины», вскоре дрейфовал по воде, сжав в руках котёнка и мешочек с сушками.
На середине реки вода зазеркалилась – каждый увидел отражение, но не своё обычное. Джо-Джо увидел себя грустным, с пустыми глазами. Пусик – одиноким на огромной сцене. Гизмо – с забинтованными руками, неспособной чинить.
– Что это?! – воскликнул Джо-Джо.
– Отражения страхов, – прошептала Гизмо. – Река читает души.
– Нет! – Джо-Джо резко насмешил Тихона, и тот зазвенел бодро. – Пошли прочь, печальные отражения!
Вода завибрировала, и образы исчезли. Смех пробил лёд страха.
Шепчущий лес
Друзья благополучно сошли на другой берег и оказались под сенью деревьев. В лесу не было привычной тишины – царил особенный шёпот, будто листья рассказывали друг другу секреты.
– Ш-ш-ш… – прошептали деревья.
– Слышите? – Пусик прижался к Джо-Джо. – Они говорят… обо мне?
– Деревья не злые, – успокоил Джо-Джо. – Просто они старые и скучают по песням птиц.
– Не трогайте паутину! – выкрикнула Гизмо. – Это может быть ловушка!
Бублик наступил на серебристую нить – и… ничего не произошло. Паутина рассыпалась в блёстки.
– Фальшивая, – хмыкнул Ворчун. – Страшилки для трусов.
– Или для тех, кто не верит в чудеса, – парировала Гизмо.
Вдруг впереди вспыхнул тусклый огонёк. Из-за дерева вышел высокий, тонкий силуэт с головой-лампочкой.
– Светлячковый Страж! – ахнул Джо-Джо. – Он охраняет Лес, когда тот молчит.
– Кто вы? – прогремел Страж, голос его был усталым, а не злобным.
– Мы идём вернуть голос Веселундии, – шагнул вперёд Джо-Джо. – У нас есть Смехомет, Тихон и вера в чудеса.
Страж наклонил голову, лампочка мигнула, потом засияла теплее.
– Проходите, хранители смеха. Лес будет на вашей стороне.
Деревья зашевелились, открывая тропинку. Шёпот стал мягким и ободряющим. Лес поверил и решил помочь.
– Спасибо, – поклонился Джо-Джо. – Обязательно вернёмся с песней.
Они пошли дальше – туда, где шёпот становился громче, а тени длиннее. Впереди ждали испытания, но каждый шаг напоминал: пока рядом друзья и смех, никакая тишина не победит.
Глава 3: Врата Чёрного Каруселя
Аттракцион без смеха
Когда лес остался позади, герои увидели его – парк «Чёрный Карусель». Здесь когда-то стоял старый лунапарк – “ Веселярий”. Его карусели звенели звонче колокольчиков, горки визжали от восторга, а сахарная вата могла рассказать анекдот. Но теперь…
– Похоже, сюда давно не заходили радость и музыка, – тихо сказал Джо-Джо.
– Это он, – прошептала Гизмо. – Тот самый… что крадёт смех.
– Чувствую подвох, – пробурчал Ворчун, крепче сжав банку с малиновым вареньем. – Тут что-то не так. Слишком всё… жутко.
В центре поляны мрачно вращался Чёрный Карусель. Он скрипел и постанывал, будто страдал. Вместо обычных лошадок – уродливые тени с пустыми глазами. Вместо фонариков – тусклые лампы, моргающие как уставшие светлячки.
–Джо-Джо, я не хочу кататься на такой карусели, – заскулил Бублик, прижав уши. – Смотри, у неё глаза! И пахнет… страхом!
И правда – в центре, на оси, тускло мерцали два красных глаза. И казалось, что они неотрывно следят за каждым их шагом, проникая прямо в душу.
Внутри карусели
-Но нам туда надо, – твёрдо сказал Джо-Джо. – Где страх – там, наверное, и ответ. Или хотя бы кнопка «выключить зло». – Джо-Джо сжал Тихона в руке. – Кто готов посмеяться над тьмой?
– Я… я готов, – прошептал Пусик, прячась за его спиной.
–Я тоже не против! -Бублик чихнул и затряс ушами.
– Тогда вперёд! – Гизмо нажала кнопку на «Смехомете». – Пусть Слуны узнают, что такое громкий смех! – Эхо-Ядро там, – Гизмо указала на Чёрное Озеро, чья поверхность отражала звёзды, будто поглотив кусочек ночи.
Слуны вырвались из водной пучины внезапно – бесформенные тени с щупальцами из тумана. Их шёпот резал слух и от него бежали мурашки по коже:
– Зачем вы портите нашу красоту?
– Красоту? – Джо-Джо фыркнул, сжимая Тихона. – Вы похожи на старый пылесос, который забыли выключить!
Он щекотнул Пусика, заставив того хихикать, и крикнул:
– Гизмо, давай на полную!
«Смехомет» взревел, вобрав в себя всю мощь смеха героев. Звуковая волна набирала силу и вдруг… резко угасла! Тут же поднялся мрак, похожий на дым, окутавший всех. Глаза заслезились, стало темно, холодно и немного страшно.
–Что происходит? Почему не работает "Смехомет"? А, Джо-Джо? -растерялась Гизмо?
–Чую подвох! Опять Хохи? -фыркнул Бублик.
–Вот сейчас бы борщ! – выдохнул Ворчун, прикрыв глаза. – Сразу стало бы легче.
– Не бойтесь! – закричал Джо-Джо сквозь туман. – Держитесь, не отпускайте друг друга!
Из тумана раздались жуткие, шелестящие голоса Слунов:
–В этом тумане ваши смешные изобретения не работают. Мы не позволим вам разрушить наш красивый мир! Вы никогда не вернетесь в Веселундию, останетесь здесь навсегда. Веселундия, лишенная голоса и смеха, быстро про вас забудет.
–Они правы, – прошептал Ворчун, -Без голоса и смеха Веселундия превратиться в подобие Черного Каруселя. Надо что-то делать…
Ловушка и снова Пусик
-Я придумал! -воскликнул Джо-Джо, -Разбегаемся в разные стороны, тогда туман не сможет накрыть нас всех сразу, он просто рассеется!
Но не успели друзья понять, о чем говорит Джо-Джо, как вокруг них возникли толстые стальные прутья решетки – они оказались в клетке, похожей на клетку для канареек, только гораздо больше.
–Это ловушка… – упавшим голосом проговорила Гизмо, -Я не могу ничего придумать, мои изобретения здесь действительно не работают… – в ее голосе прозвучали нотки отчаяния.
–Если бы мы могли смеяться, мы бы расхохотались прям, – прошелестели Слуны, – но мы, к счастью, не умеем ни смеяться, ни тем более, хохотать, а потому… Но договорить они не успели.
–Что вы делаете, недоумки? -в тумане вдруг появилась еще одна жуткая фигура, – Мы теряем время, нас отвлекают! Они не настоящие, это подделка! Настоящий отряд хохотунчиков сейчас пытается разрушить Черный Карусель, они идут с Севера-Севера. Их надо остановить, пока не поздно!
И в тот же миг Слуны исчезли также внезапно, как и появились.
–Что происходит? -немного нервно хихикнул Джо-Джо, – И где, кстати, Пусик? Его нет с нами в клетке!
К решетке приблизился один из Слунов, и тонким, испуганным голоском, очень похожим на голосок Пусика, произнес: -Конечно… ик… нет.. ик. – Потому что я не в клетке.. Фигура Слуна при этом медленно растворялась, превращаясь в дрожащего, но при этом очень храброго Пусика.
–Ну точно! – Гизмо стукнула себя по лбу, – Пусик же привидение, он может превращаться в кого угодно, а кроме того, может проходить сквозь что угодно, и уж тем более сквозь решетку. Что он и сделал, пока мы тут тряслись от страха! Пусик, ты гений!…И герой!
–Да, но нам то это как поможет? Мы то до сих пор в клетке? -сказал Джо-Джо. -И Слуны скоро вернуться, как только поймут, что их обманули.
–Я не хочу вас перебивать,-пропищал Пусик, -Но вы опять что-то забыли. А вернее кого-то. А вернее Тихона.. Ик.. Извините..
–ВерноВерноВерно! -быстро заговорила Гизмо, -Ведь Будильник Тихон умеет открывать любые замки и разрушать любые преграды! И он не изобретение, он – живой!
–Как же я мог забыть? Совсем захихикался!– Джо-Джо достал Тихона, и едва удержал его в руках. Будильник трясся и вибрировал, как будто рвался в бой.
– Тихон, давай, выручай нас всех!
Будильник залился звонкой трелью. Джо-Джо приложил его к решетке и крикнул:
– Спой им всем колыбельную!
Тихон завибрировал, и звуковые волны превратили стальные прутья решетки в ледяные.
–Ворчун, давай, разнеси здесь всё! -Гном разбежался и, словно рыжая торпеда, врубился в ледяные прутья. Всё вокруг наполнились хрустальным звоном и клетка рассыпалась на мелкие льдинки.
–Ура, мы свободны! -засмеялся Джо-Джо. -Разбегаемся в разные стороны, бежим к Черному Карусель, пока Слуны не вернулись! Гизмо, готовь Смехомет!
Последний оборот
Гизмо вытащила Смехомет и нажала большую зелёную кнопку. Из трубы вырвался залп светящихся пузырей, что лопались с весёлым «хихи!» и «пху!» прямо в стены. Карусель застонала – теперь не злобно, а скорее жалобно. Её тени закрутились в вихре и начали рассыпаться в блёстки, как сухие листья на ветру.
Глаза в центре мигнули – один раз, другой… и потухли.
Карусель замерла. Тишина повисла… но не пугающая. Просто – тишина после бури.
– Мы… сделали это? – прошептал Пусик.
– Она больше не живая, – сказала Гизмо, подходя ближе. – Теперь это просто карусель. Печальная, но не опасная.
– Тогда вернём ей смех, – улыбнулся Джо-Джо. – Ворчун, запускай варенье!
– Что? Какое ещё… – начал Ворчун, но увидел, как все на него смотрят. – Эх… ладно!
Он достал банку, открыл крышку – и оттуда вылетел аромат – тёплый, уютный, с привкусом детства. Варенье оказалось не простым, а Смеходжемом – вареньем, что варили в Веселундии, когда хотелось посмеяться даже в дождь.
Карусель дрогнула… и вдруг заиграла музыка. Тихая, нежная, знакомая. Лошадки (настоящие, деревянные!) подняли головы, лампы зажглись.
Вдруг из тени вышла девочка. Её платье было перепачкано краской, а в руке она сжимала куклу с оторванной головой.
– Я не хотела помогать Слунам воровать смех! – её голос дрожал. – После того как папа пропал, мама перестала улыбаться. Я думала, если соберу все смехи мира…
Джо-Джо опустился перед ней на колени:
– А что она говорила, когда ты смеялась?
– Что я… как солнечный зайчик.
– Тогда стань им! – он протянул ей Смехомет. – Смех нельзя украсть. Его можно только подарить…
Девочка вытерла слёзы, вздохнула и…Улыбнулась!
– Она смеётся, – прошептала Гизмо.
– Ей просто было одиноко, – кивнул Джо-Джо. – А теперь она вспомнила, что такое радость.
–Джо-Джо, а что со Слунами? Где они? Мы их победили, их больше нет? – пропищал Пусик, и с надеждой уставился на Весельчака.
–Точно не известно, но думаю, что нет, они не исчезли, -вмешалась Гизмо, -Скорее всего, они затаились. Без Черного Каруселя они не такие сильные и храбрые, но когда нибудь они появятся, и опять что нибудь украдут…
–Ага, мои старые башмаки, например.. -буркнул Ворчун, и грустно вздохнул. Непонятно, что его больше печалило: состояние его не очень новых башмаков или тот факт, что Слуны могут когда нибудь вернуться…
Четыре кристалла и что-то про Слунов
Карусель затихла, но тишина больше не давила. Девочка, которую звали Лира, провела героев в тайную комнату под вращающимся полом. Там, среди пыльных шкатулок и сломанных игрушек, висел портрет – мужчина в цилиндре, держащий в руках четыре сияющих кристалла.
– Папа искал их… – Лира коснулась рамы, и краски ожили. На картине мужчина шагнул в зеркало, а кристаллы рассыпались, как звёзды. – Он говорил, что когда-то Веселундия пела четырьмя голосами.
– Четыре голоса? – фыркнул Ворчун, ковыряя гаечным ключом застрявшую в бороде конфету. – Да тут и одного хватит, чтобы мозги взорвать. Или вы всерьёз верите в эти блестяшки?
Джо-Джо промолчал. Внутри него ёкнуло: «А если мы не справимся? Если кристаллы – всего лишь миф, как та история про летающих котов?» Он вспомнил, как год назад пообещал маме найти лекарство от её тишины… и не нашёл. Тогда он тоже верил в сказки.
Лира открыла сундук и оттуда вырвался свет. Внутри лежала карта, вышитая нитями из лунного света и паутины:
– Смех – его украли Слуны, сейчас он нахдится там, где рождаются шутки. Музыка – её заперли в Лесу Тишины, где деревья помнят песни. Мечта – её спрятали в облаках, чтобы не пачкали реальностью. А Правда… – девочка дрогнула, – она в доме, который все видят, но не замечают.
– Правда в доме-невидимке? – Ворчун скрестил руки. – Ох уж эти поэтические загадки! Может, сразу скажете, что искать её надо в моём левом сапоге?
Джо-Джо поднял один из кристаллов с пола – тот замигал, как огонёк светлячка в ладони. «А если мы вернём голоса, а мама… всё равно не услышит?» – подумал он, сжимая холодный камень. Но вслух сказал иначе:
– Почему они так важны?
– Они как струны в арфе мира, – Лира провела пальцем по карте, и нити засветились. – Если одна рвётся, мелодия становится… плоской. Без смеха – нет радости. Без музыки – нет ритма. Без мечты – нет полёта. А без правды… – она посмотрела на своё отражение в луже, – всё становится ненастоящим.
Продолжить чтение