Северный ворон. И другие сказания Руси

Дизайнер обложки Лариса Николаевна Славогородских

Дизайнер обложки c использованием ИИ-сервиса Kandinsky

© Николай Филиппов, 2025

© Лариса Николаевна Славогородских, дизайн обложки, 2025

© c использованием ИИ-сервиса Kandinsky, дизайн обложки, 2025

ISBN 978-5-0067-6456-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Скажи, негаданная Русь…

• Скажи, негаданная Русь,
• Какие песни сердце лечат,
• Где боги воину «Не трусь!»
• Среди листвы весенней шепчут?!

• В туманной светлой пелене
• Поют осиновые кроны,
• И дарят строгостью втройне
• Земли несметные законы.

• Недосягаемый покров
• Немалым стелется обхватом,
• Под наставлением веков
• Рассвет сменяя за закатом.

• Здесь славит громом тишина,
• Что рожью златной колосится.
• Ответь негромко, ведь она
• Всему и шуйца и десница?!

• Хранит загадки изнутри
• Широкоплечий образ дуба;
• Как можно ближе осмотри,
• Как дышат избы силой сруба.

• Как грусть в столь радужном свету
• И память древних поколений
• На незабвенность жизни ту
• В веках отбрасывают тени.

• Как держит князь за всё ответ,
• Богам заглядывая в очи,
• Когда их раны сотни лет
• Живящим светом кровоточат.

• И не услышит враг их стон
• Из-под медвежьего оскала;
• Здесь свой недремлющий закон
• Судьба лихая начертала.

• Земли несдавшейся судьба,
• Земли, что встала в кость вражине;
• Здесь нету возгласов раба
• За всеми спинами стальными.

• Колец кольчужных миражи
• Блестят улыбкою угрюмой.
• Любовь и силу покажи!
• Пролейся в реки песней струнной!

Сказания и легенды

Северный ворон. Источник огня

• Давным-давно уж за плечами
• Тот день пророческий настал —
• Небесный Асгард бьёт лучами,
• И горный пик, как пьедестал.

• Стоит прозрачная вершина
• В лучах своих небесный сил;
• Там некий бог родного сына
• На страже мира посадил.

• Его всевидящее око
• Вершит в обличии своём,
• Оно веками одиноко
• И в то же время всё при нём —

• И гром, как радужный затейник
• Поры, что чертит склоны лет,
• И целый мир, как муравейник,
• И реки – Солнца силуэт.

• Перун безудержно рисует
• Богоподобную игру,
• Когда зарница торжествует,
• Сияя чудом поутру…

Часть первая. Медвежий путь

• 01
• Чернеет лес, свои века
• Он не кладёт в кулеб свой древний,
• Не видят сёла и деревни
• За ним уж свежего ростка.
• У темноты своя забота,
• И где-то страшные болота
• Для шага делают подкоп,
• И все старинные тропинки
• Давно уж требуют починки
• От не уставших свежих стоп.
• И радость этой тишины
• Переливает сказкой сны.

• 02
• Неугомонно вниз поют
• Семьёй сцепившиеся, кроны,
• И лишь травинка слышит стоны
• Их незабвенных серых пут.
• Хранят извечные картины
• Тёмно-зелёные глубины
• Под тенью тех сосновых лап,
• Что ограничили Светилу
• Владений скоп, воздвигнув силу
• На новый жизненный этап.
• И примиряется оно
• Тому, что ныне суждено.

• 03
• Но, всё же, где-то луч лихой
• Сквозь эту стенку крон пролазит
• И где во мхе, а где и в грязи
• Красиво тонет под сосной;
• Льёт по большому корневищу
• Свой нежный свет, где словно рыщут
• Очами песен соловьи,
• Ведь сотни лет несут остыло
• Деревьев северные жилы
• Всё тайны Матери-земли.
• А под картиной корневой
• Какой-то дух нашёл покой…

• 04
• С лесистым отзвуком не в лад
• И с эхом пристально дубовым,
• Своим неписанным законом
• По лесу пеший шёл отряд.
• С грядой воинственных привычек
• Слегка потрёпанный от стычек,
• Шёл с грозных Ладоги сторон,
• Где, не понять кому в угоду,
• С суровым северным народом
• Частенько лезли на рожон.
• Столица северная та
• Была для русов непроста.

• 05
• Держала век уже она
• Земель прибрежных оборону,
• Не подавая даже стону
• И не стеная времена.
• А там за Невом бесконечным
• Им горизонт слагал о вечном
• Свой шёпот северных ветров.
• И небеса за синей гранью,
• Одевшись облачною далью,
• Сливались все в прозрачный ров.
• А лес, как зелени поток
• На юг, на запад, на восток.

• 06
• В лесу и холодно и в жар
• Кидало чуточку порою;
• Среди разрозненного строя
• Шёл славный воин Огнедар.
• Он был уже отнюдь немолод
• И за плечами был приколот
• Огромный опыт боевой.
• Уже истрёпана кольчуга
• На нём, и был всегда в услугу
• Топор двуручный за спиной.
• И красил пояс малый меч
• Под козырьком широких плеч.

• 07
• Повязкой старой подвязав
• Волосья светлые длинною,
• Он ровно шёл одной тропою;
• И воин младший Мечислав
• Шагал в развалочку за ним же
• Чернея всей короткой стрижкой
• Меж старых вылитых стволов.
• Короткий меч, как и топорик,
• На поясном вися просторе,
• Был в бой вступить всегда готов.
• И блеск бросал под взором крон
• Щита округлого умбон.

• 08
• А весь шагающий отряд
• В четыре с лишним же десятка
• Лил разговором очень кратко,
• Оставив малость стольный град.
• Они брели, не замечая
• Таких красот лесного края
• Над крепко севшей головой
• И некой древности картины
• Под ароматом древесины
• Необычайной, но простой.
• Их по лесам, заняв испуг,
• Вела тропа скорей на юг.

• 09
• К границам города Волхва,
• Где князь с обученной дружиной
• Стоял и ждал под пелериной
• Весны, законченной едва.
• А впереди лоснится где-то
• В лучах спешащее то лето,
• Что кроме Солнца и тепла
• Сулит отчаянно походы
• Сквозь все победы и невзгоды,
• Куда врага всегда вела
• Своя оправданная цель
• И жадность до чужих земель.

• 10
• В судьбы не веря произвол
• Своим стремлением военным,
• По лесу быстро, но степенно
• Отряд дружинный этот брёл.
• В пути продольная опушка
• Легла у поля, там речушка
• Текла куда-то на восток.
• И дальше прямо по теченью
• Стоит крестьянское селенье
• С землёй, распаханною впрок.
• И, ярой пахотой горя,
• Вокруг него стоят поля.

• 11
• Село немалой ширины
• Стоит бревенчатым подолом,
• И деревянным частоколом
• Его дома окружены.
• Лишь часть хозяйничьих построек
• Снаружи были, так как роем
• Туда работники несли
• Кто связки дров, кто трав охапки
• А кто рассаду для посадки,
• Обогащая дни свои.
• Дорожка каждая вела
• До центра этого села.

• 12
• Застроен плотно он, и там
• С резными символами кругом
• Стоят столбы ветрам в подпругу,
• А посреди какой-то храм.
• Он деревянной острой крышей
• Над всеми стройками возвышен
• И охраняет вход его
• Там зверя сказочного череп,
• Что широтою в полной мере
• Несёт боязни для всего.
• Большие острые клыки —
• Для размышления ростки.

• 13
• Но, что совсем не по уму
• Простого путника лесного,
• Что нет совсем, как сей основы,
• Дорог к селению тому…
• Налюбовавшись чуть картиной,
• Бойцы уставшие дружины
• К воротам тихо подошли.
• Траву сминая сапогами,
• Что под кольчугами, клинками
• Немалым весом пролегли.
• Их шлемы с бармицами в тон
• Блистали Солнцу в унисон.

• 14
• Воскликнул громко Мечислав,
• Вонзив топорик прямо в створу
• Ворот больших, подобно вору,
• Взлететь что хочет, подбежав:
• «Вот, это да! Во, городище!
• Кто здесь покой и счастье ищет?!
• Каким здесь молятся богам?!».
• Красиво звуки низким эхом,
• Кидаясь глухо по прорехам
• Крестьянских стен и тут, и там,
• Крылатой птицей разнеслись,
• К ногам притаптывая высь.

• 15
• Из-за немаленьких ворот
• Тут стало слышно шевеленье,
• Ведь это странное селенье
• Небедной жизнью тут живёт.
• Ворота медленно открылись,
• Скрепя же петлями, ломились
• От их что тяжести лихой.
• Лучи прошли полётом строгим
• Сквозь нишу ту, и на пороге
• Явился старец весь седой
• С огромным посохом в руке,
• Виднеясь даже вдалеке.

• 16
• Был назидательно одет
• Он очень гладко в мешковину
• И в шкуры с пухом, всю картину
• Приукрашая в этот свет.
• И голова уже седая,
• И борода, волной играя
• Почти до самых-то колен.
• А с ним была его старуха
• Что тоже свежим мягким пухом
• Лоснила древо старых стен.
• И даже тёплым этим днём
• Они всё слыли о своём.

• 17
• За ними крепких их крестьян
• Десятка три или четыре
• Понабрели, вставая шире
• На свой родной древесный стан.
• «Я – Хотомир! Деревни этой
• Столетний староста, воспетый
• Ещё лесами до неё» —
• Ответил тот старик, и, криво
• Взглянув на женщину: «Глафира —
• Жена и золото моё.
• А вы, бойцы, какой судьбой
• Наш нарушаете покой?!».

Часть вторая. Обитель полутьмы

• 01
• Весенней ясностью смело
• Лучи последние с тропинок
• И стало мягко без запинок
• Сливаться с вечером село.
• Народ от пахот и ремёсел
• Устал уже и планы носит
• Скорей в прохладе отдохнуть.
• Обычно нет особой спешки
• Здесь и никто не ждёт поддержки
• И никуда не метит путь.
• Все видят счастье чётко в том —
• Жить там, где твой построен дом.

• 02
• И не спеша в свои дома
• Бредут уставшие селяне,
• Чей труд отныне долгом встанет,
• Что порастратила зима.
• Ну, а отряд слегка кимарит
• Забытым сном в большом амбаре
• От марша долгого того.
• Им добрый староста, послушав
• Рассказ о том, что земли рушит
• От сих набегов так легко,
• Всем предложил еду, ночлег
• Средь сена и древесных нег.

• 03
• Бойцы, ступая за порог
• С лесной нетоптаной дороги,
• Легли на кучи сена, ноги
• Избавив тут же от сапог.
• И стопы вытянули прямо,
• Расположившись, как незнамо,
• Среди бревенчатых картин.
• Мечи побитые стальные
• И топоры их боевые
• Легли средь сена пелерин,
• И долгожданный мягкий сон
• Окутал их доспешный звон.

• 04
• Храня ночи немой портрет,
• Резные звёзды проморгали
• Свои часы, и снова дали
• Опять накрыл собой рассвет.
• Проснулось каждое растенье
• На бренной площади селенья
• Под голоса толпы людей,
• Что, животы свои насытив
• Под те природные наитья,
• Всегда становятся бодрей.
• Умяв рассветный аппетит,
• Работа заново кипит.

• 05
• Очнулись воины давно
• С неизведённой силой свежей
• И с величавостью медвежьей
• Неспешно вышли во село.
• У их амбара в самом стане
• Трудился крепенький крестьянин,
• Что расторопен был, но груб.
• На все наплывшие вопросы
• Он без какого-то укоса
• Ответил им: «Я – Миролюб.
• Всё время множество работ
• Мне жизнь крестьянская найдёт».

• 06
• Как оказалось в этих днях,
• Он был в селе разнорабочим,
• Силён достаточно и очень
• Весь кропотлив во всех делах.
• Его уже немалый опыт
• Слагает годы же, как соты
• Считают пчёлы от вершка.
• Ведь непростой крестьянский улей
• Живёт в труде, что все раздули
• Во благо каждого денька.
• Здесь с чудесами иль без чуд
• При деле весь крестьянский люд.

• 07
• Бойцы направились пройтись
• По поселению немного,
• И чуть провизии в дорогу
• Собрать, заглядывая ввысь.
• И Миролюб им напоследок
• Воскликнул бодро: «Вас к обеду
• Могу сегодня пригласить.
• Моя поляна небогата,
• Но вас, велители булата,
• Всегда же есть чем угостить.
• А вы поведаете мне
• О той бескрайней стороне».

• 08
• Бойцы довольные чуть-чуть
• Переглянулись меж собою
• И, у калитки гордо стоя,
• Потом продолжили свой путь.
• А Миролюб короткой стрижкой
• Чуть помотал, пустив интрижку
• По Солнца утренним лучам.
• Его же волосы, как уголь,
• Стояли густо и упруго
• Под стать внушающим очам.
• Нашивок кожаных кругом
• На всей одёве с сапогом.

• 09
• Он жест послал им и опять
• Занялся планами своими,
• Что всю весну заполонили,
• Себя не дав тоске отнять.
• Бойцы ж, гуляя мал-по-малу,
• Пришли к тому большому храму,
• Который мир приукрашал
• Здесь, как оранжевая тыква
• Среди капусты, что привыкла
• Стелить зелёный пьедестал.
• Здесь духов жаркая толпа
• Хранила храма черепа.

• 10
• Сухой для путника приём
• В его обители несветлой,
• Мерцает призрачной приметой
• В стене же маленький проём.
• Среди высоких старых свечек
• Здесь сторожит глубокий вечер
• Любого времени поток.
• Столы же с глиняной посудой
• Стоят у идола, и худо
• Блестит тот самый закуток.
• И средь тенистых серых гущ
• Прогарок духа вездесущ…

• 11
• «Каким тут молятся богам,
• От темноты сжимая брови
• И от прикрас вина?!» – промолвил
• Вдруг Мечислав же, стоя там.
• Слова его меж остальными
• Промчались грузно и уплыли
• Плашмя во храма пустоту.
• Он призадумался немного
• Об этом всём и вскинул ногу
• В дверицу храмовую ту.
• Она в подобие ворот
• В немое таинство ведёт.

• 12
• Бойцов же несколько вошли
• За ним в скрипучие те створы
• И там руками, словно воры
• В своей нагаданной тени,
• Пытались что-нибудь нащупать,
• Стараясь действа не напутать
• Меж чуть мерцающих свечей.
• Туда-сюда без промедлений
• Они разбрасывали тени,
• Казаться чтобы всех смелей.
• А из угла совсем впотьмах
• На них глядел один монах.

• 13
• «Что нужно вам?!» – он произнёс
• Внезапно так и словно громом
• Их окатил, своим законом
• Вопрос воткнув в угла откос.
• Как от стремительной атаки
• Немного вздрогнули вояки,
• И оступился Мечислав,
• Упав на идола немного,
• Что деревянным взглядом строго
• Смотрел, мерцанья обуздав.
• Боец поднялся быстро всё ж,
• Ведь был для многого пригож.

• 14
• Он громким шёпотом сказал,
• Кольчугу смятую поправив:
• «Скажи, служитель, против правил
• Вошли мы в этот странный зал?!
• Насколько ведаю, все храмы
• Людей любых, каких незнамо,
• Должны сердечно принимать».
• Стояли стены всюду ковко,
• Стараясь эту обстановку
• В сей укоризне сохранять.
• И полупризрачный простор
• Тут, видно, веет с давних пор.

• 15
• И ровный вылился ответ
• Из-за угла: «Кому-то, в сердце
• Открыв невидимую дверцу,
• Непревзойдённый льётся свет.
• Кого-то тьма же наполняет
• Своим раскаяньем и тает
• Внутри встревоженной груди…».
• Слетели с губ крылатым взмахом
• Слова невзрачного монаха,
• Витая где-то впереди.
• Добавил он: «Ищи помех.
• А эти стены не для всех!».

• 16
• И было трудно разглядеть
• Его в углу неосвещённом,
• Он там каким-нибудь законом
• Стремился правдой овладеть.
• Бойцы, его послушав речи,
• Усердно вглядывались в свечи
• И полумёртвый их огонь.
• А Мечислав одну из них же
• Хотел потрогать, но всё ниже
• Раздался голос вновь: «Не тронь!!!».
• Монах скрывал себя, как мог,
• Безукоризнен был и строг.

• 17
• Запал воителя потух,
• Опять сознанье обуздалось,
• И в полутьме немой, казалось,
• Летал отбитый чей-то дух.
• Один того отряда воин,
• Что был немного неспокоен
• В своей сторонке у стены,
• Вдруг захрипел и содрогнулся,
• И взор его как будто сдулся,
• И стали отблески видны
• В приугасающих очах,
• Рождая некий общий страх…

Часть третья. Бесконечность лесов

• 01
• Всегда крестьянское село
• Без лишних выкриков поспешных
• От обывателей же здешних
• И без зазрения жило.
• И только нынешние миги
• Об сей порог спустили сдвиги
• На ту идиллию села.
• У храма, вот, как ни от мира,
• Стоит ругается Глафира:
• «Ах! Не угодные дела!
• Сейчас проклятий вам воздам!
• Зачем чужих пустили в храм?!».

• 02
• Взъярённый староста бежит,
• Вовсю утаптывает ноги,
• Крича: «Зачем вам наши боги?!
• Свой поумерьте аппетит!».
• Но те, кто храмовые двери
• Открыть успели здесь, не верят
• Уже в какие-то слова.
• Из них десяток тел выносят,
• Что ничего уже не просят
• И дышат воздухом едва.
• А кто-то вроде мёртв из них
• От тех прогулок непростых.

• 03
• Никто не знает, что же там
• Произошло в часу особом,
• И чем и как свою-то злобу
• На них отправил этот храм.
• Ведь в храме нету никого же,
• Кто чем увиденным поможет
• Иль что расскажет про тот час.
• Бойцов одиннадцать теперь же
• Лежат и дух их так повержен,
• И жизнь сейчас их без прикрас.
• На полумёртвых тех вояк
• Упал какой-то словно мрак.

• 04
• Они все так одолены
• Сей неизведанною хворью;
• И, как помочь такому горю,
• Никто не ведает. Увы…
• В очах большого Огнедара,
• Как от душевного пожара,
• Все блики радости смело.
• Он с остальными же бойцами
• Стоит над ними: «Что же с вами
• Мои друзья, произошло?!
• Мои вы братья, я за вас
• Отдам последний жизни час!».

• 05
• И все бойцы, что возле них
• Так укоризненно стояли,
• От всей дружины клятву дали
• Спасти любой ценою их.
• «Они – всесильные герои!
• Их боги светлой силой кроют
• Во всех походах на войне.
• Таких мучений в этой жиле
• Они совсем не заслужили,
• Лежа недвижно, как во сне.
• Коль не спасём, так отомстим» —
• Сказал какой-то воин им.

• 06
• Отряд оставшийся стоял
• Над дунавеньем пересуда,
• К ним Миролюб из ниоткуда
• Ходьбой неспешной подшагал.
• Он посмотрел на действо это
• И произнёс: «Да! Нынче лето
• Не обещает тишины.
• У любознательности снова
• Взялось особенное слово
• Из человечьей кутерьмы».
• Он вскользь осматривал бойцов,
• Что на травы слегли покров.

• 07
• Вздохнул надменно глубоко
• Он, не снимая вовсе взора,
• И им опять промолвил: «Скоро
• Нам выдвигаться далеко.
• Тут не судьба – откушать с вами.
• Там есть местечко за лесами
• По возвышенью на восток.
• Хотите, верьте, как хотите —
• Там непростой живёт целитель,
• Богов который тычет в бок.
• Велес ему, я слышал сам,
• Дорогу красил к небесам».

• 08
• Свой взгляд дружинники к нему
• Перевели и так стояли.
• Тут Огнедар: «Любые дали
• Перешагнём, хоть в вышину!
• К любой примеримся идее.
• Веди нас, братец, поскорее
• К тому большому ведьмаку!».
• Он бросил взором на деревья
• Лесов соседних поселенья,
• Дав блеска каждому вершку.
• Потом опять на этот храм,
• Не веря нынешним богам.

• 09
• Потом добавил: «Где-то треть,
• Чьи до конца не затянулись
• От битвы раны, что прогнулись,
• Пускай останется смотреть
• В селе за нашими бойцами,
• Дурные мысли чтоб за нами
• Вдогонку пристально не шли.
• А остальные в путь-дорогу,
• Взяв провианта понемногу,
• Готовьте силы все свои!
• Я не сомкну своих очей,
• Пока не будет мир светлей…».

• 10
• Решеньем старшего бойца
• На том они и порешили;
• Клинки железные сложили
• Под звон кольчужного кольца.
• Опять неведомые дали
• Зовут; недолго отдыхали
• Уж ноги их от сапогов.
• Отряд, собравшись скоротечно,
• Среди лесных деревьев вечных
• Поспешно скрылся меж стволов.
• Чуть отвлеклась лесная тишь
• На блеск металла малость лишь.

• 11
• Безукоризненно идут
• В лесу бесстрашных два десятка
• Искать далёкие отгадки
• Их судьбоносных новых пут.
• Под расписной зелёной крышей
• Их поднимал же лес всё выше,
• Друзей оставив позади.
• Уже холодная речушка
• Им напоила вдоволь кружки,
• Приоживляя их пути.
• И дальше снова веял лес
• Им свой наращённый навес.

• 12
• Занизив силушку свою,
• Уже небесное Светило
• Края лесные окатило,
• Садясь на их другом краю.
• А здесь уже – где спит берёза,
• Где ива высушила слёзы,
• А где сосна торчит; как чуб.
• И сверху кинул в дрожь просторы
• Огромный очень чёрный ворон,
• Садясь на толстый древний дуб.
• Его глубокий блёклый взгляд
• Пронзил ветвей густых каскад.

• 13
• В блестящих северных очах
• Таится радужная бездна;
• Там словно стать луны исчезла,
• Оставив чей-то мелкий страх.
• А ночь не ждёт уже чего-то,
• Ползя змеёю по болоту
• На низлежащие леса.
• И звёзд мерцающая россыпь
• Блестит, как утренние росы,
• Свои рисуя чудеса.
• А светлоликий взор луны
• Слипает чуткостями сны.

• 14
• Сказал негромко Огнедар,
• Остановив отряд весь жестом:
• «Уже темно. Найдём-ка место,
• Где б охладить походный жар.
• Нам для недолгого ночлега
• Везде отлично, как телега
• Для тощих путников хмельных».
• Договорил и осмотрелся
• По сторонам он, где виднелся
• Остаток вечера средь них.
• Но видно плохо уж кругом —
• Всё понакрыто мёртвым сном.

• 15
• По всем деревьям и кустам
• Легла тоска чего-то ради;
• Был лес почти что непрогляден
• По всем возможным сторонам.
• И, оглядевшись, старый воин
• Своею сильною рукою
• На холмик малый указал:
• «Здесь, у подножия и ляжем
• Чуть отдохнуть уже, пусть даже
• И холм лесистый этот мал.
• А утром с чистой головой
• Опять же в маленький свой строй.

• 16
• Он посмотрел сквозь темноту
• И произнёс вновь: «Внеурочен
• Наш ныне час, и на полночи
• Двоих оставим на посту.
• Потом в безветренном застое
• Подменят их другие двое,
• Чтоб все могли слегка поспать.
• «Я постою!» – от Мечислава
• Слова промчались, засияла
• Его лихая сталь опять.
• Тут одобрительно старик
• Кивнул и к дереву приник.

• 17
• Уснул отряд без задних ног
• И без каких-то ярких мыслей,
• Лишь обуяли звёзды выси
• Над перепутием дорог.
• Без наставлений и испуга
• Лесная тишь взяла округу,
• Широты зелени накрыв.
• И ночь вовсю давно уж княжит,
• И ей в ответ никто не скажет
• Об этом, свой неся порыв.
• Лишь кто-то тихо за холмом
• Всё время думал о своём…

Часть четвёртая. Хозяин столетнего леса

• 01
• Скупает поздняя весна
• Лучи у неба целой горстью,
• Ведь дорогую нынче гостью
• Оно приветствует сполна.
• Картина раннего рассвета
• Любовь подчёркивает эту
• С макушки сосен и дубов,
• Когда их жёлтая корона
• К земле теплом знакомым клонит,
• И каждый луч на всё готов.
• И, каждым листиком дыша,
• В траве купается душа.

• 02
• Лишь только косит чёрный клюв
• Из темноты ветвистой ворон…
• Отряд же встал под этим взором,
• Немного в ночь передохнув.
• Отведав вяленого мяса
• И бросив взгляд на все прикрасы
• Природы-матери своей,
• Бойцы широкими шагами
• Опять отправились лесами
• Уже и чётче и бодрей
• Искать живительную цель
• Безликих северных земель.

• 03
• Они уже на полпути
• До этой столь заветной цели
• И сих полос лесных успели
• Немало здесь уже пройти.
• Перед собой не видя дали,
• Они безудержно шагали,
• Свободно след траве даря.
• Шли, волчьим шагом вскинув ноги,
• Стрельнув из лука по дороге
• То зайца там, то глухаря.
• И иногда зелёный мох
• Под сапогом большим не сох.

• 04
• Часы неслись. Уж ото дня
• Прошла вторая половина,
• И луч небесного Светила
• Садится сверху на края
• Прям на зелёные макушки,
• Что, как задорные старушки,
• Ему внимали в высоту.
• Устали воины немного,
• Безостановочно и строго
• Ведь на вершину слыли ту;
• И у поляны расписной
• Нашли себе на миг покой.

• 05
• Присели прямо на траву
• Под малозначимые тени
• И улеглись, без всех зазрений
• Сложив усталую главу.
• Лишь Мечислав, всмотревшись тонко
• В лесную глубь, ушёл в сторонку
• Зачем-то в гущу ту один.
• А там несвежее болото
• Ждало и странное же что-то
• Среди столь призрачных картин.
• И встал, как вкопанный столбец,
• Лихой оторванный боец.

• 06
• Безукоризненно глядел
• Он в эту странную округу,
• И голова как будто кругом
• Легонько шла от этих дел.
• Его окликнули сначала
• Бойцы, чьё тело отдыхало
• На той поляне же лесной.
• Они совсем не понимали
• Какие силы в лес погнали
• Его невидимой ногой.
• А Мечислав достал топор
• И начал красться, словно вор.

• 07
• Никто не ведает, чего
• Или кого он там учуял,
• Но любознательности струи
• Там одурманили его.
• Широкий взгляд в одну же точку
• Направлен был, без проволочки
• Шаг направляя за собой.
• И, вот, в один момент, что стынет,
• Топор он свой в кусты густые
• Отправил опытной рукой.
• И страшный рёв из-за кустов
• Раздвинул тишь и гладь стволов.

• 08
• Как будто ожило болот
• Сей полумёртвое пространство,
• И будто в воздухе ужасно
• Какой-то дух к нему идёт.
• Он огляделся сторонами
• И тут же прыткими шагами
• Нырнул к убитому зверью.
• Из туши вытащил топор он,
• А наверху огромный ворон
• Пропел мелодию свою,
• Что здесь была ужасней всех
• На свете ветреных потех.

• 09
• Упала леса тишина
• И в том болоте утонула,
• И смрадом тоненьким подуло,
• Покуда маялась луна.
• Отряда воины схватили
• Свои клинки и поспешили
• На помощь быстро же туда.
• Совсем закрыв лесные дали,
• Их по-особому встречали
• Те незнакомые места.
• И распластавшийся тот смрад
• Гостям как будто бы был рад.

• 10
• Стоит их воин молодой,
• Немного хоть, но обомлевший,
• А перед ним же зверь тот здешний
• Лежит в болоте неживой.
• Пушит взъерошенная холка
• Подол спины большого волка
• Почти до самой головы.
• И крепко вычурная шея,
• Немалой твёрдостью борзея,
• Лежит в подобье булавы.
• И, навсегда потухший, взгляд
• Ещё горел бы невпопад.

• 11
• Болот немая темнота
• В лесах, как мистики кладовка…
• Такая горе-обстановка
• Недобро славит те места.
• Отряд, почуяв запах крови,
• Перед собою наготове
• Уже держал свои клинки.
• Дул меж растительности ветер,
• И каждый шорох на примете
• Тянул на коже волоски.
• И этот ветра лёгкий вой
• Бойцов подталкивал на бой.

• 12
• И, вот, его недолго ждать
• Пришлось в лесу, как тут предстало —
• Зверей таких же набежало,
• Что стали разом нападать.
• Их было где-то три десятка;
• Они без всякого порядка
• На них напрыгнули гурьбой.
• Никто не прыгнул даже мимо,
• И уж была необратима
• Лихая стычка под луной.
• Лесное странное зверьё
• Несло стремление своё.

• 13
• Как хорошо же, что клинки
• Удалых воинов отряда
• Готовы были и так рады
• Встречать неведений ростки.
• Со всех сторон пошло стремленье,
• И развязалось то сраженье
• На сём болотном полотне.
• Оно округу всю стянуло
• И монотонно утонуло
• В, уже убитой, тишине.
• Болот лесная чернота
• Лилась от каждого куста.

• 14
• Неугомонное зверьё,
• Взлетев надменно над болотом,
• Всем нахлобученным же скопом
• Спустило рвение своё.
• Пространство ором встрепенулось
• И словно чуточку прогнулось
• На непростом лесистом лбу.
• Лихвой озвучены просторы…
• Лишь только тот огромный ворон
• Сидел спокойно на дубу
• И блёклым взором принимал
• Такой воинственный накал…

• 15
• Вовсю побоище кипит,
• Измаяв смесь зверей и люда;
• Стоит вперёд стальная груда,
• Что дополняет прочный щит.
• Здесь, кто мечом, кто топорами
• С чудо-звериными клыками
• Ударно борется вовсю.
• Уже искусанные ноги
• Почти не чувствуют подмоги
• На том болотистом краю.
• И бесконечно падал пот
• От злой испарины болот.

• 16
• Но бьются воины, своих
• Позиций им не уступая;
• Их удаль русая лихая
• Стоит от сих же и до сих.
• Топор двуручный Огнедара
• Всех впереди, хоть и устало
• Мелькает отблеском стальным.
• Он им в безудержности машет
• В неимоверной этой каше
• Над поголовьем шерстяным.
• И рядом сталь его бойцов
• Несёт воинственный покров.

• 17
• С другого краю Мечислав
• Отважно прыгает и бьётся,
• Нападкам их не поддаётся,
• Зверей когтища обуздав.
• Среди бойцов легко и грубо
• Топор хозяйский Миролюба
• В защите тоже устоять
• Вовсю пытается средь ночи,
• Хотя и цель никак не хочет
• Ему в железо попадать.
• Усердно держутся бойцы
• За битвы серые концы…

Часть пятая. Гладь болот

• 01
• Горит огромная луна
• Пожаром северного воя;
• Для нескончаемого боя
• Она, наверно, рождена.
• На полотне бессонной ночи
• Она судьбы удары точит
• Об звёздный каменный полёт.
• А в пасти этого пожара
• Топор тяжёлый Огнедара
• Свои удары выдаёт.
• И рядом воины его
• Не остывают оттого.

• 02
• Уже безудержных зверей
• Лежала злая половина,
• Что пала замертво и стыла
• Среди обломанных ветвей.
• Хотя и воины все живы,
• Но все искусаны, и жилы
• От злости дулись, сея кровь.
• И тяжесть звёздная на шеи
• Давила, чуточку слабея,
• Рассвету вглядываясь в бровь.
• Всё больше слыли и сильней
• Следы на теле от когтей.

• 03
• Зверей убитых целых пять
• В ногах лихого Мечислава
• Безукоризненно лежало,
• Переставая же дышать.
• Недолго длилась стычка эта,
• Ведь даже отблески рассвета
• Ещё не связывали даль.
• Они лишь только еле-еле
• Издалека сюда глядели,
• Неся сиреневую шаль.
• Видать, не так спешил восход
• Узреть болотный цвет пород.

• 04
• Но враг звериный побеждён!
• Уж, лёжа под их сапогами,
• Он полубитыми клыками
• Земли вкушает баритон.
• И был уже вполне спокоен
• В грязи болотной каждый воин,
• Своё оружие сложив.
• Был поцарапан и искусан…
• Но нипочём те раны русам
• В такой воинственный мотив.
• Коль, если б ни простой доспех,
• Рассвет встречал бы их не всех.

• 05
• Кто в кожу плотную одет,
• Кто был в столь опытной кольчуге,
• Что, как о самом верном друге,
• Заботу льёт, как белый свет.
• Кого-то шлем спасал немного
• От лап когтистых, что так строго
• Со злобой целили им в лик.
• Но много воинов со шрамом
• В бою неравном или равном
• Осталось ныне, помня рык
• Пред обомлевшими очами
• Меж полуночными кустами.

• 06
• Привстал, вконец-то, Огнедар
• И произнёс, глядя на звёзды:
• «Я думал, мне так биться поздно.
• Казалось, что уже я стар.
• Но нет! Гляжу, мои ручища
• Ещё достаточно порыщут
• Побед на жизненном пути.
• Ещё каких-то троп немало
• Судьба, возможно, завещала
• Мне острой сталью проползти
• И многим подвигом поднять
• Родного края нашу стать!».

• 07
• Неугомонный Мечислав
• Ему, искря очами, вторил:
• «На нашем северном просторе
• Чудес немало, что, объяв
• Большое воинское сердце,
• Стремятся где-нибудь задеться
• Под пелериною ночи.
• И в этой самой пелерине
• Мы обозначим наше имя,
• Свои калёные мечи
• Скрестив со всей отвагой с тем,
• Кто доставляет нам проблем!».

• 08
• И Огнедара старый лик
• Слегка улыбкой оживился,
• И вдалеке преобразился
• Рассвета ярко бурый пик.
• Он со спокойствием, но грубо
• Свой меткий взор на Миролюба
• Отбросил чётко и спросил:
• «Куда нам дальше?! Где засели
• Тропинки здесь до нашей цели?
• И сколько же на это сил
• Ещё понадобится нам,
• Чтоб воли вдоволь дать ногам?!».

• 09
• Стирая грязь и кровь с лица
• Умелый тот разнорабочий
• Ответ держал: «Я в ваши очень
• Вполне отважные сердца
• Безоговорочно же верю;
• И потому любому зверю
• Дадим достойно мы отпор.
• Пускай, незваные мы гости,
• Вступили все на шаткий мостик
• И здесь крадёмся, словно вор;
• Но за благую всё же цель
• Мы топчем травы тех земель.

• 10
• Нам дальше прямо, как и шли
• До непредгаданной той драки.
• Мне лес порою кажет знаки
• О том, что терпится вдали.
• О том, чем он не дружно дышит
• И чем наряд его же вышит
• Под покрывалами чудес.
• Меня с рождения смерть лижет
• И каждый ход её предвижу
• Во взгляде северных небес,
• Где сквозь туман рука богов
• Мне открывает тайн засов.

• 11
• Не передумали коль вы
• Идти за мной, тогда пошли же!
• Тропа невидная всё выше
• Ведёт туда, куда волхвы
• Когда-то путь же свой держали
• И, опоясывая дали,
• Вершили тайны сей земли».
• Бойцы, выслушивая речи,
• Его-то уст, чей мир беспечен
• Надменно встали и пошли.
• Собравшись с мыслями же в лад,
• Готов был дальше в путь отряд.

• 12
• Ветвей сухих и листьев хруст
• Собой заполнил тишь отваги,
• Когда уже от работяги
• Последний звук сорвался с уст.
• Он также с силами собрался
• И быстро на ноги поднялся,
• Держа крестьянский свой топор.
• Отряд в обычной полной мере,
• Всегда встречать готовый зверя,
• Шагами снова взял простор.
• И шаг за шагом смех болот
• Одолевал наоборот.

• 13
• Тропа протаптывалась в тон
• Лесным ухабистым же звукам
• И чуть звенящимся кольчугам,
• Всходя на тот природный склон.
• Безмерно ноги уставали,
• Ведь им в ту ночь так и не дали
• Спокойным часом отдохнуть.
• Уже занудно ныли стопы,
• Свои накладывая тропы
• На неизбежный этот путь.
• Но каждый воин всё терпел
• Судьбы великой свой удел.

• 14
• Десятки тысяч их шагов
• Уже легли на тишь лесную,
• Дорогу страждуще большую
• Рисуя здесь, как дальний кров.
• Уж ближе к вечеру мгновенья
• Несли свои благие рвенья
• Несокрушимых прошлых дней.
• В дороге всё уединялось,
• Лишь только где-то повстречалось
• Таких же несколько зверей.
• Но были в храбростях стальных
• Отбиты все нападки их.

• 15
• К тому ж летающую дичь
• Коротким временем стреляли,
• Чтоб в этой строгой дикой шали
• Кончин голодных не постичь.
• Где глухаря, где перепёлку
• В дороге выследят и звонко
• К обеду выудят стрелой.
• Пройдя и узкую речушку,
• Пытались рыбы под кормушку
• Поймать под быстрою водой;
• Но их усталость заняла
• И толк в рыбалке забрала.

• 16
• Уже над лесом всем опять
• Тихонько томно вечереет,
• Хотя по-прежнему их греет
• Движенья радужная стать.
• С небес горячее Ярило
• На край податливо сходило,
• Немного звёзды оголив.
• У горизонта нить примята
• И золотится у заката
• Сей многогранный перелив.
• И вежди тяжесть уж свою
• Несли на подочи вовсю.

• 17
• Уже не та младая прыть
• Телами их дорогу пашет,
• И сновидений снова чашу
• Бойцы решили пригубить.
• С последней силы разложились
• На редколесье, где лоснились
• Деревьев мелкие строи.
• Там, сны учуяв долгожданно,
• Посты меняя рядом плавно,
• Роняли головы свои.
• И принял ночи оборот
• Спокойный ныне их оплот…

Часть шестая. Всё дальше вверх

• 01
• Опять живительный рассвет
• Свою блестящую корону
• Одел заманчиво на кроны
• Лесов, чьи тайны ждут ответ.
• Неисчерпаем мир растущей,
• Цветущей жизнью, дикой гущи
• Единой Матери-земли.
• Ответ на всё в её истомах
• Лежит, оторванный от дома,
• Укрыв смятения свои.
• Надежд пристанище хранит
• Авантюризма аппетит.

• 02
• У развитных зелёных жил,
• В тиши, где многое осталось,
• Отряд, спуская всю усталость,
• Очередной свой день прожил.
• Отведав пищи из остатков,
• Бойцы собрали всё обратно,
• Обувшись тяжестью сапог.
• И путь дальнейший начертался
• Сквозь лес, что чутко возвышался
• Над их началами дорог,
• И ближе к истине Светил
• Уже всё время подходил.

• 03
• И, вот, лесной высокий путь
• На приключение так скудно
• Прошёл сегодня и к полудню
• Решил чуть в сторону свернуть.
• «Там дальше сверху круто больно
• Подножье столь охранной ролью
• Ведёт к заведомой горе.
• А с тех сторон тропа поднимет
• Куда плавнее к той вершине
• Уже нас к нынешней заре.
• Мы скоро с вами будем там» —
• Гласил умелец тот бойцам.

• 04
• Был Миролюб обычно прям
• И там, где нужно, вдоволь мягок;
• И не имело вовсе рамок
• Его стремление к путям,
• К любым дорогам и работе,
• Что к достижениям приводит
• И новым радостям людей.
• Под плотной вычурной одёвой
• Не закрывалась на засовы
• Большая силушка затей.
• И в стрижке же накоротке
• Держались мысли налегке.

• 05
• Отряд немного постоял,
• Понять то жестами пытаясь,
• И чуть при этом сомневаясь
• В том, что друг новый предлагал.
• Им Мечислав глаголил: «Надо ль
• Излишний путь идти отряду
• По этим северным лесам
• Порою очень непролазным
• Заметным временем напрасным?!
• И неизвестно, ждёт что там.
• Зачем куда-то лихо дуть,
• Когда короче виден путь?!

• 06
• Помимо плюсен в сапогах,
• У нас есть шуйцы и десницы,
• Чтоб вдаль покрепче уцепиться
• И влезть на гору, скинув страх».
• Отряд задумался немного,
• И старый воин, глядя строго
• На окружение своё,
• Ему промолвил: «В полной мере
• Ты в этом, братец мой, уверен?!
• Ведь здесь повсюду ждёт зверьё.
• Ведь по лесам ни тут, ни там
• Та незнакома местность нам».

• 07
• Боец напыжился слегка
• И произнёс спокойным гласом:
• «Я убеждаюсь раз за разом
• В судьбе той, что, наверняка,
• Нам испытания готовит,
• Но сердце вовсе не неволит
• В любом же выборе пути.
• И нету разницы, нам раньше
• Иль позже встретить эту даль же
• И к цели выбранной взойти.
• А позади нас братья ждут,
• Пока траву мы греем тут».

• 08
• Возникли крики: «Здесь он прав!»,
• «Он верно молвит» – возглас снова
• Бойцов отряда небольшого:
• «Пойдём с тобою Мечислав!».
• Был Огнедар чуть ошарашен,
• Проговорив: «Ну, воля ваша!
• Не буду тут перечить вам!».
• Он, как и все, доспех поправил
• И шаг отчётливо возглавил
• Вперёд к вершинным тем лесам,
• Где первой лучики с утра
• Встречает некая гора.

• 09
• Прошли они ещё полдня
• По возвышающейся чаще,
• Чем выше путь, тем воздух слаще
• От высоты, что жмёт, давя
• На грудь кольчужную немного,
• Поскольку дикая дорога
• Уже к подножию свела.
• Под ними лес остался сзади
• И впереди, как пик громадин,
• Вершины свежая гора.
• Был крут довольно этот склон
• И рисовал опасность он.

• 10
• Бойцы, как горные козлы,
• Наверх карабкаться тут стали,
• Лесные солнечные дали
• Взирая мельком под собой.
• Был этот путь отнюдь нелёгок,
• Назад подначивал во многом
• Уйти от целей непростых.
• Резвились скальные потехи,
• И их тяжёлые доспехи
• Вдобавок вниз тянули их.
• Немалых требовалось сил,
• Чтоб шаг назад не норовил.

• 11
• Уже ушла куда-то тень
• И поистратились все силы,
• Пока себя не навострила
• Горы широкая ступень.
• Её спасительное ложе
• Сердца уставшие тревожит,
• Дав узкий ровненький простор.
• Туда взобравшись все, упали
• И вновь отдышиваться стали,
• Вдыхая жадно воздух гор,
• Что с высотою в тягость им
• Каким-то был полупустым.

• 12
• Уж почему-то всем дышать
• Здесь было так тяжеловато,
• Иль высота тут виновата,
• Иль силы некие опять
• Свои мучительные козни
• Рождают, вглядываясь грозно
• В незваных численных гостей.
• Вдохнув всей грудью, старый воин
• Проговорил: «Чего же стоит
• Твой путь, казался что быстрей?!
• Ну, отвечай! Как видишь сам,
• Не так и скор он по горам».

• 13
• Чуть отдышавшись, Мечислав
• Склонил главу над высотою
• Дух ветра тоненького воя
• Слегка в сознании примяв.
• Не знал сейчас он, что ответить
• Вояке старому в примете
• Таких-то действ, держа наплыв.
• Он лишь кивнул ему согласьем
• Ведь был на этот раз напрасным
• Его воинственный порыв.
• Бойцы ж сидели на камнях,
• Остатки сил держа в руках.

• 14
• Но тут идиллию тиши
• Под тон усталости картины
• Нарушил снова рёв звериный
• Из горной северной глуши.
• За поворотом той ступени,
• Где тяжко воины сидели,
• Подъём частично одолев,
• Знакомый рык опять раздался
• И ветром горным разогнался,
• Об стены скал метая гнев.
• Все, про усталость позабыв
• Схватили новый дня мотив.

• 15
• На теле северной горы
• Мгновенье призрачно застыло,
• И сем неведеньем пронзило
• Все каменистые дары.
• Всё словно гулом заметалось,
• Ведь, как чуть позже оказалось,
• Зверьё явилось с двух сторон.
• Большие волки те насели
• По обе стороны ступени,
• Что бесподобный горный склон
• В пылу природных сих начал
• Тысячелетьем зарождал.

• 16
• Сгущает нечисть аппетит.
• Сраженье близко, час неровен;
• Защитным строем наготове
• Отряд бойцов уже стоит.
• Не озирая на картины,
• Блистает храбростью дружина
• Вновь под Ярила взором тем,
• Который ближе стал сегодня;
• И хоть врагов пусть будет сотня,
• Его встречать отрядом всем
• Готовы все здесь к лику лик
• И молодой же и старик.

• 17
• Недолго кровь вершины той
• Пред неизбежной стычкой стыла,
• Волна мохнатая скатила
• На сталь бойцов свой рёв стальной.
• В высокой новой переделке
• Сошлись четыре узких стенки
• Клинков, щитов, когтей, зубов…
• Всё дальше вверх, всё ближе к небу
• Сердец трепещущая небыль
• Летела к логову богов.
• И билась там же где-нибудь
• Вершины ревностная грудь…

Часть седьмая. Отступать некуда!

• 01
• Ветров колючих дуновень
• Сегодня маялась по скалам,
• Поскольку костью и металлом
• Ревела горная ступень.
• Там двадцать воинов лучистых
• Стояло против тьмы когтистой,
• Держа вовсю защитный строй.
• И кое-как отпор давали,
• Не переглядывая дали
• Ни над собой, ни под собой.
• Здесь зверем замкнуты пути,
• В сторонку чтобы отойти.

• 02
• Со всех звереющих сторон
• Довольно сильная же давка,
• Так наступательно и плавко
• Несла что воинам урон.
• Покуда руки не сдавались,
• Бойцы с трудом уже держались
• Отважно с каждой стороны.
• На этом узком поле битвы
• Богам воинственным молитвы
• Вполне отчётливей слышны
• Со скальных каменных высот,
• Где путь ужаться не даёт.

• 03
• Зверей под северной горой
• Десятки пали, как обычно,
• Хотя, вот, в этой крепкой стычке
• Дружина тоже терпит бой.
• У бессердечной горной стенки
• Лежат уж двое, как поленки
• У пня, почти не шевелясь.
• Ещё один, как мог, держался,
• Но ослабел и вниз сорвался,
• Последним выкриком клянясь
• И забирая за собой
• От них один звериный вой.

• 04
• Но с двух концов не сосчитать
• Того зверья обычным взором,
• И, вот, во времени же скором
• Отряд уменьшился опять.
• Ещё два воина упали
• Пока на землю, где не скалит
• Зубов огромная уж пасть.
• Там держат стать иные дивы;
• Мертвы бойцы те или живы,
• Верша воинственную страсть?!
• Но битва мается, как стих,
• И продолжается без них.

• 05
• Так и сражение то шло —
• Идя инстинктом, гибнут звери,
• Но и дружинники потери
• Несут стремлениям назло.
• Отряд заметно сокращался,
• Пока отважно защищался,
• Попав меж двух живых камней.
• А зверь, разбрасывая туши,
• Своим количеством не рушен
• Как будто был в пучине всей,
• Ведь неизвестно, сколько там
• Вьёт по мохнатым головам.

• 06
• Богам лишь ведомо, что ждать
• Ещё чрез несколько мгновений,
• Пока вершин большие тени
• Сраженье смогут обскакать.
• Но неизменно скачет время,
• Неся нелёгкое то бремя
• Отряду, взявшему тот бой.
• Уже накрапывает вечер
• Свои деяния на плечи,
• Призаслоняя свет собой.
• И Солнце, лес облив в лучах,
• В зелёных плавает волнах.

• 07
• Уже как будто бы оно
• В дали лесной тихонько тонет
• И желтизной по каждой кроне
• Скользит, как кистью, заодно.
• А на ступени серой скальной
• Никто не тешится той далью
• Над бесконечной красотой.
• Здесь продолжается сраженье
• За жизнь, за земли иль за рвенье
• Решить – кто жертва, кто герой…
• Где человек, а где зверьё
• Найдёт достоинство своё.

• 08
• Как наступает темнота
• Никто уже не замечает,
• Всех убивает и печалит
• Промеж смертями суета…
• И заслонили вдруг нежданно
• Тут тучи быстро так и плавно
• Кусок небес над головой.
• Бойцы уже не так стояли
• И сталь в руках не так держали,
• Отдав усталости покой.
• У их уже прогнутых спин
• Серели вольности картин.

• 09
• Среди сгустившихся тех туч
• Какой-то лик явился словно,
• Мелькнув поверхностно и ровно;
• И вниз спустился яркий луч.
• За ним раскат огромный громом
• Влетел и выдался разломом
• Куска подножия скалы,
• Что отвалился весь кусками
• Прям под не ждавшими зверями
• С одной враждебной стороны.
• И тех зверей лихая часть
• Упала вниз, разинув пасть.

• 10
• Образовавшийся разрыв
• Промеж людей и тьмой звериной
• Большой спасения картиной
• Предстал, судьбу опередив.
• Внизу упавшие исчезли
• Во тьме, чтоб больше не залезли
• Скупыми лапами сюда.
• Зверьё, что нынче за обрывом
• Осталось в облике немилом,
• Стояло, глядя в никуда.
• И также воины на них
• Смотрели, сделав передых.

• 11
• Вторая также часть зверья
• Недолго с рыком нападала,
• Спустя мгновение, их ждала
• Такая ж участь, что, горя
• Задором молнии удара
• Под их ногами пробежала
• И тоже вдарила в скалу.
• Ступень горы и здесь разбилась,
• И вниз с рычаньем провалилась
• В ночи неведомую тьму
• Ещё одна толпа зверей
• Под ненасытностью своей.

• 12
• Был поумерен аппетит
• Их в деле том необъяснимом.
• Отряд же между двух обрывов
• Без понимания стоит
• И ждёт с небес ещё чего-то
• От их богов, свои заботы
• Сейчас которые несли.
• Но, чуть сознание помучив,
• Пропали вскоре эти тучи
• Куда-то призрачно вдали,
• Оставив чистый небосвод
• На поздний вечера приход.

• 13
• Бойцы достать уж до зверей
• Никак теперь уже не могут,
• И звери чувствуют тревогу
• От столь влиятельных затей.
• И те, и те в смутеньи злобном
• И действе том чудоподобном
• Теряют к выходу ключи.
• Стоят и смотрят друг на друга,
• Отдавшись некому испугу
• Под свежим куполом ночи,
• Что опускала по чуть-чуть
• Свою особенную суть.

• 14
• Не знали воины, что им
• В таком моменте делать дальше,
• Они в крови и грязи краше
• Отрядом этим небольшим
• Здесь были даже тех сражений,
• Где враг рубил без сожалений
• И непроломной жал стеной.
• И в этом замкнутом просторе
• Им по колено было море
• Под полудымкою ночной.
• Погибель здесь туда-сюда
• Бродила вовсе без стыда.

• 15
• Зверьё же также с двух сторон
• Всё время мешкалось, не зная,
• Ступить с какого нынче края
• На этот сложный горный склон…
• Слышны тут где-то ветра речи,
• И сверху голос человечий
• Вдруг произнес: «Не рвите нить!
• Взбираться дальше продолжайте!
• Пути иного нету. Дайте
• Себя ему вы завершить!».
• И эхо этот громкий глас
• Разбило ночи на запас.

• 16
• Промеж камней и серых скал
• В тиши незримом дуновеньи,
• Под неуместной звёздной тенью
• Рассудок голоса витал.
• И Огнедар тихонько очи
• Поднял наверх под купол ночи
• И, как стрелец, наметил взор.
• Он был в мистерии особой,
• А Мечислав зажал со злобой
• И меч рукою и топор.
• Напучив рвение своё,
• Готовый воин уж на всё.

• 17
• По обе стороны бойцов
• В обоих пропастях же снизу
• Был на каменья страх нанизан
• И неизведанность часов.
• А наверху все увидали
• Людские очи, что сияли
• В познаньях звёздных тех высот.
• Тот человек широкоплечий,
• Чуть наклонив над духом сечи,
• Легонько сделал оборот.
• Его роскошные меха
• Пушились искрой огонька…

Часть восьмая. Путник под звёздами

• 01
• Бдит горно-каменная ночь
• Над тяжко дышащим туманом,
• Своим узорным покрывалом
• Пытаясь эхо уволочь.
• Она на здешние просторы
• Кладёт частенько те узоры
• Небесной Асгарда рукой.
• И в скальном северном изъяне
• Их, как платок, степенно тянет
• По горизонту за собой.
• А там другая сторона
• Их мира, мягкого со сна.

• 02
• С узором дивным в унисон
• Поют как будто сверху звёзды,
• И меж камней немного грозно
• Витает некий тихий сон.
• Под их свеченьем на вершине
• Людишек горсточка отныне
• Стоит, отдышивая грудь.
• Отряд оставшийся и кроме
• Бойцов тот странный незнакомец
• Стоит, ища чего-нибудь
• В их запыхавшихся очах,
• То им нагнав, то сбавив страх.

• 03
• Он звался именем Богдан…
• Длинноволосый и плечистый,
• Оттенок в лике ясно чистый,
• В очах сиянье и туман.
• Плотна одёва, без прорехи
• Висит, блестя на Солнце мехом;
• С высоких кожаных сапог
• Он от рассвета до рассвета
• Ту местность всю уже изведал
• И знал все таинства дорог.
• Со светлых чищенных волос
• Сползают звёзды под укос.

• 04
• С мечом и киркою в руках
• Стоял в оставшемся отряде;
• На удивление опрятен
• Он был и чист в походных днях.
• Глаголил им: «Годов же с ранних
• И обыватель я и странник
• Богоподобных этих гор.
• Дыша и воздухом же чистым
• И блеском камня золотистым
• Брожу, любуясь, до сих пор.
• И каждый камень, каждый куст
• В моём же сердце здесь не пуст».

• 05
• Рассказ его казался им
• Довольно небезынтересным —
• Про шаг по тропам неизвестным
• И по прощелинам лесным.
• Дружина всюду побывала
• За время то, что воевала
• В походах дальних на врагов.
• Но открывала рты чего-то
• На эти горные высоты
• От удивления без слов
• И на рассказчика слова,
• С которых кругом голова.

• 06
• Меж трав же редких и камней
• Пока бойцы все отдыхали,
• Он им рассказывал про дали,
• Где обитал трёхглавый змей.
• Довольно сильный и проворный
• Укрыто жил в пещере горной,
• Орлов пугая чересчур.
• С людьми по-своему, но ладил,
• Лишь иногда крестьянам гадил,
• Из их хозяйств таская кур.
• И чем-то нужным для князей
• Был испокон веков тот змей.

• 07
• Вот, старики из уст в уста
• Несли правдивые былины
• Про эти горные долины,
• Где есть волшебные места.
• Одни бесследно забирают
• Дотошных путников, что с краю
• Там не желали постоять.
• Другие тело исцеляют
• Волшебной силой, что витает
• Вокруг природы, что им мать,
• Под небом тем, что, как отец,
• Зовёт в бескрайний свой дворец.

• 08
• «О многом слышали и мы
• В своих немаленьких походах
• По землям разным и по водам» —
• Ему же с плавностью волны
• Тут Огнедар ответом молвил,
• И каждый, здесь сидевший, воин
• О том готов был воспевать.
• И тот продолжил: «Мы как раз-то
• На горы эти больно страстно
• Пришли целителя искать,
• Чтоб наших братьев и друзей
• Спасти от гибели скорей».

• 09
• Он на Богдана поглядел
• С надеждой некой полным взором
• И сам с собой прозрачным спором
• Обдался в тяжести тех дел.
• Тут Миролюб на рассужденья
• Принёс свои поразуменья,
• Сказав Богдану: «Знаю я,
• В своём отшельничьем же быте
• Живёт в горах один целитель,
• Который любит те края.
• К тому-то нынче ведьмаку
• Мы ищем путь в своём веку.

• 10
• Ты знаешь, где его найти?!
• Возможно, ведаешь чего-то
• Об тайнах, что сама природа
• Здесь затаила на пути.
• Ведь впереди за этим краем
• Чего нас ждёт, мы не гадаем
• Уже давно, а просто ждём.
• Сердца полны в лихой затее;
• И нам найти бы поскорее
• Того целителя же дом.
• Коль знаешь что-то, помоги!
• Мы вам, поверьте, не враги».

• 11
• Богдан широкие меха
• На теле вычурном поправил
• И произнёс: «Клинок вас славил
• Всегда, на долгие века!
• Но здесь, в немыслимых высотах
• Нам пишет матушка-природа
• Закон, друзья мои, иной.
• Его описывают боги,
• Взойдя на страшные пороги
• Над вашей сущностью людской.
• И не всегда такой закон
• Плывёт с желаньем в унисон…».

• 12
• Воскликнул тут и Мечислав:
• «Но мы за праведное дело
• Идём здесь выжато и смело,
• Пути лихие обуздав!».
• Он был уставшим от дороги
• Такой тяжёлой и немного
• Уже на это обозлён.
• Его оттаявшие очи
• Огнём мелькали, что обточен
• Опасным шагом всех сторон,
• И разгорающийся взор
• Вонзился в путника в упор.

• 13
• «Так, что ж у вас произошло
• Такое страшное-то?!» – рьяно
• Вопрос озвучился Богдана —
• «Какое вас постигло зло?!
• Здесь боги строго справедливы.
• Уверен твёрдо, не могли вы
• Их поразгневать просто так».
• Ответ вспарил от Огнедара:
• «Нас в неком храме поджидала
• Опасность, хворь, подав впросак.
• Тот храм в селении внизу
• Стоит, раскрыв свою красу».

• 14
• «Поверьте вы моим словам!
• Есть понимание такое —
• Нельзя, не ведая устоев,
• Входить в чужой без спроса храм!
• Вы сами в этом виноваты,
• Что наказанием помяты
• Отныне верные друзья.
• Я вижу уж, ты храбрый воин;
• И совершать порой такое
• Сродни вам, сталью шевеля.
• А ваш умелец, так сказать,
• Не мог об этом уж не знать.».

• 15
• Взглянул досадно Миролюб
• И очень малость встрепенулся:
• «Не видел я того! Коснулся,
• Когда уже был слишком груб
• К ним дух же нашего-то храма;
• И всё случилось, как незнамо,
• В тот непонятный страшный миг».
• Он встал, застыв на три мгновенья,
• И пробежал под дунавенья
• Внутри его какой-то сдвиг.
• Он словно в чём-то был и прав;
• Присел, тихонько прошептав.

• 16
• А путешественник Богдан
• Пожал задумчиво плечами
• И, поиграв слегка очами,
• Сказал, подняв телесный стан:
• «Умелец этот, что ввязался
• В отряд ваш смелый, раз уж взялся,
• Пускай отныне вас ведёт.
• Судьбу не дать уже иную;
• Хотя навряд ли, сердцем чую,
• Поможет вам целитель тот.
• Дорогу ж я вам покажу
• И вас за это не сужу».

• 17
• Глядя с печалью на восток,
• Стояли все в раздумье неком —
• Как трепещит под человеком
• Земли взъярившийся кусок.
• И как с лихвой над головами
• Витают мысли со словами,
• За горизонт летя ночной.
• Он в ожидании уж скором;
• А за скалой огромный ворон
• Вздымает крылья над собой,
• Раскрыв к потухшим звёздам клюв,
• Восход очами подчеркнув…

Северный ворон. К вершинам жизни

Часть первая. Лучи диких высот

• 01
• Корона гор, как пьедестал
• Среди немых прохладных скал
• Лежит божественным упором,
• И птицы горные свой взгляд
• Бросают остро невпопад
• Людей прозрачным жадным взорам.
• По тропам чуть окаменевшим
• За, заплутавшим где-то, Лешим
• Шаги уставшие бредут
• Ценой усталости извечной
• По ленте сизой бесконечной
• Полукривых опасных пут.

• 02
• Под человеческой толпой
• Уже забыли про покой
• Все пропотевшие их плюсны,
• И в голове, наверняка,
• Задор убогий и тоска,
• И за друзей на сердце грустно.
• Под назиданием восхода
• Томится горная природа
• И просыпается под свет
• Лучей всесильного Светила,
• Что пик вершин лелеет мило
• Уже безмерно много лет.

• 03
• Светлеет малость небосвод
• Сияньем сна, и их поход
• Стал чем-то новым по судьбине,
• Границы что добра и зла
• Героям лихо подвела,
• Гоняя временем отныне.
• Она безмерно, как и прежде,
• Отождествляет миг в надежде;
• Оставив слабости и страх
• Разбитым днём за скальной кручей,
• Рукой божественно могучей
• Разит усталость впопыхах.

• 04
• Отряд тот с риском во главе
• По поднебесной синеве
• Шагает далее до цели;
• Ему в сих северных горах
• Уже неведом этот страх,
• И нет боязни в этом деле.
• Стальные очи Огнедара
• От синевы, как от пожара,
• Давно замученный, свой взор
• Чуть раздражённо бегло прячут,
• Поскольку здесь он не иначе,
• Как, вставший вынужденно, вор.

• 05
• Свои задоры обуздав,
• Идёт бок о бок Мечислав
• С Богданом, знающем о многом,
• И часом этим расписным
• В пути ведёт беседы с ним
• Дипломатичным чётким слогом.
• Вот, так почти без передыха
• Его расспрашивает лихо
• Об этом месте, о горах
• И их особенностях разных,
• А также вовсе без боязни
• О здешних северных богах.

• 06
• Отряд неспешно, но вперёд
• Всецело делает свой ход,
• Степенно двигаясь до цели.
• То по забористой земле,
• Привычной им, то по скале
• Скребёт, где камни воздух грели.
• То снова в маленький пролесок
• Войдёт стальным своим всем весом.
• А наступающий восход
• Их так приветствует нелепо
• И горизонт лучами слепо
• Вдали сшивает небосвод.

• 07
• Как ночь рассвет сопроводил,
• Походных жизненных их сил
• Уже опять почти не стало;
• Денёк казался серой мглой…
• И, вот, Богдан своей рукой
• Остановил отряд: «Немало
• Уже, друзья, мы прошагали
• И сильно, стало быть, устали
• От этих каменных путей
• Немых, порою беспощадных,
• Что берегут зверей тех, жадных
• До человеческих костей.

• 08
• Пора бы малость отдохнуть.
• Уж никуда наш смелый путь
• От нас не денется отрадой.
• Опасно ночью было б спать,
• Как не пришлось нас убеждать,
• А это утро – то, что надо.
• Немного нужно, уж поверьте;
• Поешьте все, воды испейте!».
• Бойцы отряда тут же в даль
• Глядеть с одышкой перестали,
• И вмиг на землю побросали
• Свои тела, а рядом сталь.

• 09
• Костёр широкий развели,
• Где пару тушек запекли
• Лесной мясистой свежей дичи.
• С дороги долгой, глядя ввысь,
• В живот шикарно улеглись
• Куски разделанные птичьи.
• Хотя хлеба их пресловуто
• Уже давно пришли к концу-то.
• Как хорошо, еды запас
• Всегда их лесом пополнялся,
• И голод к ним не приземлялся
• Под топот ног и горный бас.

• 10
• Лесов ведь северных дары
• Всегда приветливо бодры
• Для тех, кто славится охотой.
• Немало сладостных наград
• Их бог природы людям рад
• За миг опасности с угодой
• Дарить от бед оберегая,
• То восхваляя, то ругая.
• Поев довольно, в сон слегли
• Бойцы отряда ненадолго,
• А боги страждуще и колко
• Уже мерещились вдали…

• 11
• «Пора!» – воскликнул Огнедар,
• Побитых дров и веток жар
• Туша обутою ногою.
• Куски последние с костра
• Подняв, добавил – «Да! Пора!»
• В тон молодой и бодрый воин.
• Хотя уж дня и половины
• Не отдыхали, но отныне
• Уже, набравшись вдоволь сил,
• Отряд дружины словно ожил
• И путь заведомый продолжил,
• И снова к цели поспешил.

• 12
• Их зов неведомо тянул
• Туда, куда судьбою дул
• Какой-то призрачный же ветер.
• Их неминуемая цель
• Ждала на поприщах земель
• В неиссякаемом просвете.
• Судьба же русая лихая,
• Хоть и была порою злая,
• Но принимала силу их
• Своей немного разбавляя,
• Когда в тон северного края
• Шаги стелились, словно стих.

• 13
• Осталось лишь совсем чуть-чуть.
• Уже оканчивали путь
• Шагов лишь несколько последних.
• Земля сухая под ногой
• И впереди подъём крутой,
• Как дня походного посредник.
• Взошли вперёд, как из тумана,
• Слова играючи Богдана:
• «Вот-вот! Последняя гора
• Предстала гордо перед нами.
• Но выше всех; под облаками
• Её вершина возросла!».

• 14
• В отряде выкрик же возник:
• «На этот раз мы напрямик
• Взбираться на гору не будем.
• Хватило нам, наверняка,
• Того последнего денька,
• Себя представившего в чуде».
• Другие воины же сразу
• Все поддержали эту фразу.
• И после пары метких слов
• В лихую ближнюю сторонку
• Безотлагательно и тонко
• Утихли стрелы голосов.

• 15
• И, чуть послушав их, Богдан
• Продолжил речь: «Один лишь дан
• Нам путь божественный порою…
• К вершине нет дорог-путей,
• И на горе нет ступеней;
• Пещера есть лишь под горою.
• Нас приведёт она туда лишь
• И тут уже, как зубы скалишь,
• Так и вперёд себя толкай
• С неимоверным сил остатком!
• Тогда и встретит вас с задатком
• Своей любви тот самый край».

• 16
• Переглянулись тут бойцы.
• Верхушки гор – зубов резцы
• Блистали так на синем фоне
• Над пелериной серых скал,
• Свой демонстрируя оскал
• В природной каменной истоме.
• Самоуверенных людишек