Серебряная буря. Книга 2

Глава 1

Астрал. Место боли. Царство тьмы и душевного разрушения. Багровое небо окрашивало скалистый пейзаж в кровавый цвет. На горизонте возвышались каменные пики мертвых гор. Они напоминали острые зубы, а их вид заставлял поежиться. А впереди лишь черные, скользкие камни и багровый песок.

Эзериас Сэндир шел навстречу душному ветру, что поднимал с земли песок и попадал в глаза и рот. Он предусмотрительно оторвал от подола своего плаща кусок и завязал на лице, защищая нос от пронизывающего ветра. Даже сквозь ткань, Эзериас ощущал тошнотворный запах Астрала. Этот смрад навечно запечатлелся в его памяти. Он многие годы преследовал мужчину, даже когда Астрал остался далеко в прошлом.

Тишина. На этой дороге всегда было так. Эзериас знал почему и целенаправленно выбрал этот маршрут. Чудовища, которые уже давно сошли с ума и потеряли рассудок обычно прятались в горах и в подземных коридорах. А тут – лишь багровая пустыня, куда демоны не рискнут сунуться.

Эзериас потерял счет дням. Он не знал, сколько бродит по этой сухой и удушающей пустоши. День? А может, все-таки неделю? В Астрале не было понятия смены дня и ночи. Тут вечно светит приглушенное красное солнце на багровом безоблачном небе.

Раскаленный песок шипел под ботинками мужчины, а ноги то и дело чувствовали жар. Эзериас хотел пить. Его горло давно уже пересохло, а каждый глоток огненной слюны царапал внутренности. Пот стекал по его бледной коже, а соленые дорожки тотчас высыхали на знойном ветру.

– Еще немного, – прошипел Эзериас, еле переставляя ноги.

Где-то за этим перевалом раскинулся лагерь, где укрывались все, кто смог выжить и не сойти с ума. В одной из этих гор они научились выживать. Но ведь прошло уже триста лет? Эзериас отбрасывал любые мысли о том, что его подданные могли уже погибнуть. Он верил, что они живы, и только это заставляло мужчину раз за разом делать шаги навстречу острым черным скалам.

Разум очистился. Воспоминания сами начали лезть в голову. Эзериасу вспомнился бал в королевском зале приемов. Вспомнилась ритмичная музыка, золото, вкусная еда и шелест изящных платьев. Уже тогда Сэндир знал, что вернется в Астрал.

Он вспомнил об Айрике. Чудесное платье сидело тогда на ней идеально, а бронзовая кожа будто светилась под ослепительной люстрой зала. Ее янтарные глаза были подобны этим скалам впереди: такие же безжизненные и холодные. Они были окутаны магией того ублюдка – Астэра, который манипулировал девушкой ради ее Искры. Но благо, это все в прошлом. Теперь она в безопасности – вместе с Галаханом, Тенриэлем и Коррой.

Воспоминания подкидывали все новые и новые картинки. Это было прошлое, от которого Эзериасу не скрыться.

Воздух стал более тяжелым и удушающим. Тишина была нарушена шелестом ветра и тихим шепотом, который он принес.

– Эзериас, – странный шепот смаковал его имя. – Ты вернулся!

Эзериас старался не обращать внимания на зов Астрала, но скрытая сила продолжала следовать за ним, щекоча мочку уха.

– Ты можешь делать вид, что не слышишь, но я знаю: ты слушаешь, – поток воздуха переметнулся к другому уху. – Я скучал по тебе!

– Убирайся! – процедил Эзериас, сжимая кулаки. – Прочь.

Поток воздуха стал опускаться вниз и замер на его руке. На безымянном пальце блестело золотое кольцо Ариадны. На фоне этого безжизненного кровавого мира, перстень казался таким нелепым и ненастоящим.

– А это что за вещица? – поток силы надавил на пальцы Эзериаса, но тот и не собирался разжимать кулаки. – Сколько в ней сладкой силы.

– Подарок, – сказал Эзериас, смотря только вперед. – Но не для тебя.

– Ты думаешь выбраться отсюда? – неизвестная сила рассмеялась. У мужчины внутри все сжалось. – Эта штучка тебе не поможет!

Поток силы гневно устремился вверх, поднимая с земли мелкие камни и зыбучий песок. Они ударили по Эзериасу. Казалось, в тело втыкают сотню острых иголок. Горизонт исчез из виду, его окутал густой песчаный туман. Эзериас упрямо шел вперед, прикрывая рукой глаза, в которые попадал песок.

Астрал успокоился. Ветер стих, а песок осел на землю. Сапоги Эзериаса наступили на скользкие черные камни. Пустыня оставалась позади. Он смог выбраться.

– Ты навечно останешься тут! – прошипел Астрал. – Я вечность буду лакомиться твоей черной душой и высасывать самые яркие воспоминания, которые ты пережил за эти триста лет.

– Тебя ждет разочарование, – Эзериас стряхнул багровый песок со своих черных растрепанных волос. – Там ничего интересного.

– Ты так думаешь? – расхохотался Астрал. – От тебя пахнет женщиной. От тебя разит мужским голодом. Надеюсь, ты попрощался с Айрикой до того, как войти в мои владения?

Эзериас перевел взгляд на воздух, что мельтешил перед ним. Если Астрал знал об Айрике, значит и Айворогу было известно об этой девчонке. Но как?

– Как он узнал? – к Эзериасу вернулось чувство самоконтроля. На лице не дрогнул ни один мускул.

– Он уже давно о ней знает, – поток силы провел невидимой рукой по его коже. – И у него на это есть свои планы.

Эзериаса обожгло гневом. Внутри закипала сила, которая столько времени дремала внутри. Ненависть к Айворогу росла с какой-то невиданной силой, а желание вырвать сердце из его груди щекотало сознание.

– Твои подданные в моей власти, – прошипел Астрал.

– Врешь! – Эзериас начал снимать кусок ткани с лица. Багровые песчинки посыпались вниз.

– Я разрывал их душу на части, – злорадствовал Астрал, видя, как мужчина теряет самоконтроль. – Я вселил в их сердца столько злобы и гнева, что они сами приползли в мои объятия. Я голоден, Эзериас. Пусти меня в свое горное убежище, где прячутся остальные. Когда я вдоволь насыщусь, я дам тебе возможность покинуть меня!

– Никогда! – бездонные глаза Эзриаса стали совсем черными. На бледном лице появился хищный оскал.

– Тогда ты будешь страдать за других! – Астрал отлип от Эзериаса и направился в сторону большого черного валуна. – Но для начала познакомься с моими новыми питомцами.

На горизонте появились твари. Их было шестеро. Черная кожа демонов блестела в свете кровавого солнца. Острые зубы напоминали заточенные лезвия мечей, а из глаз струился красный свет. Они напоминали гиен: двигались грациозно на четырех ногах, которые заканчивались такими же острыми когтями. Лица лишь отдаленно напоминали человеческие.

Эзериас осмотрелся. Его окружала скалистая местность из черного камня, безжизненная земля и шестеро демонов, которые безотрывно смотрели на него голодными глазами.

Эзериас вытащил руки из карманов. По его черным перчаткам заструился темный и приглушенный свет. Воздух начал разрываться, превращаясь в два обсидиановых кинжала. Последний раз он пользовался ими триста лет назад, когда бился у стен Элисбора со своими товарищами. После той трагедии, когда половина полегла на поле боя, а другую половину люди безжалостно выслеживали и истребляли, Эзериас зарекся никогда их не доставать. Но, кажется, пора нарушить запрет ради собственной безопасности.

Сэндир смотрел на демонов, а внутри жрала собственная совесть. Он понимал, кто перед ним. Его бывшие подданные, которых он поклялся защищать. Он обещал им другую жизнь, а теперь стоит перед сложным выбором: убить их или же самому стать жертвой. Мужчина понимал, что Астрал сожрал их душу, внутри которой не осталось и следа человечности. Но сможет ли он замахнуться своими кинжалами на тех, кто когда-то доверил ему собственные жизни?

Демоны, дождавшись беззвучную команду своего нового хозяина, кинулись в сторону Эзериаса. В их глазах бушевала ненависть, а изо рта торчали сорок острых зубов. Чудовища стремительно приближались, а их острые когти царапали гладкие черные камни.

Демоны накинулись на мужчину. Камни начали заливаться черной кровью, а в воздухе стояли крики.

Г