Иристур. Тайна города шпилей

Глава 1 (часть 1)

Бродяга Икс – единственный в своем роде. Это не только потому что вы в солнце с огнём не сыщите бродягу в городе или даже во всем Предместье. И не потому что Бродяга, это далеко не скиталец, который может получить еду и кров, когда ему только захочется. А потому что бродяга Икс осведомлён о любом происшествии, о любом разговоре, о любом передвижении каждого в Иристуре. Ордену хотелось бы называть его своими глазами и ушами, но язык не повернется, ведь даже правительство относится к Иксу с благоговейным уважением. И если уж вам посчастливилось встретить Бродягу где-нибудь в тёмном переулке, что случается крайне редко – поклонитесь ему, спросите, как здоровье и поспешите уйти. Он вам, конечно же, не ответит. Но и вы остаток жизни не проведете в мучительных раздумьях, а будете спокойны, что в нужный момент не запомнились Бродяге, потому что были вежливы. Одни поговаривают, что Бродяга спит в солнце, а луньем собирает информацию у разных следопытов-доносчиков. Другие же уверены, что Бродяга и вовсе не спит, потому что ему хватает получасовой дрёмы за обедом. Никто не знает, как и чем он питается, где находит одежду и как пережидает непогоду. Но все, как один твердят, что его вечным спутником является никто иной, как трёххвостый теневой волк. Не обычный ворон или грач, не мусанг, генет или цивета, и даже не редкая саблезубая лиорелла. Каким надо быть человеком, чтобы твоим напарником стал теневой волк? Очень опасным и очень могущественным.

Его могущество, возможно, проявляется в силе волка. Именно поэтому никто не помнит, как выглядит Бродяга, никто не помнит его голоса, никто не помнит его имени. Среди детей даже стала популярна игра «Придумай Бродяге имя». Выигрывает смельчак рискнувший вслух произнести самое смешное. Люди знают, что среди них живёт такой человек, но предпочитают молчать. Вдруг он сделает что-то с их семьей, а потом заставит забыть? Вдруг он и вовсе…не человек?

Загадкой было и остаётся также то, что за пределами Иристура Бродягу никто не знает. Ни в Предместье, ни в Чистой Обители, ни в Загорье. И если, например, ваша тётя живёт где-то в окрестностях Амарантовых лугов, то на вопрос «Встречала ли ты когда-нибудь бродягу?» она скорее всего ответит: «Ты что, цветик мой, бродяг не существует!».

Некоторым хотелось бы видеть в Бродяге безмолвного защитника Иристура, другим же считать его мифом. Но одно я знаю наверняка. Бродяга связан с Орденом Лавара. Орденом, который денно и нощно бдит за порядком в городе. И если вы вдруг подумали, что это такое помпезное название для полиции, то ошиблись. Полиция в Иристуре есть, самая обыкновенная. Люди обращаются с единичными жалобами, ленивые следователи ищут пропавших путников, разнимают перебравших сидра гуляк и даже иногда помогают старым Тур снять шторы или прополоть пару-тройку грядок. Полицейские носят бордовые мундиры и высокие кожаные сапоги, сумку-планшет и пренебрегают ношением забавного круглого котелка с ярко-красным гербом Иристура.

Орден Лавара – самая древняя организация Государства, имеющая мрачную и загадочную историю, которая уже успела позабыться и обрасти мифами. Люди с детства привыкают не замечать членов Ордена, потому что те обычно появляются в самых разных местах в самое неподходящее время. Лаварцы, например, могут появиться в центре города на Бульварной площади, а через несколько секунд исчезнуть. Оказаться в пустой аптеке в западной части города, напугав при этом до смерти старого лекаря, а когда он уже соберёт осколки разбившихся пузырьков для настоек в мусорное ведро, их и след простыл. Часто члены Ордена ходят по одиночке, поэтому в девяноста процентах случаев, люди их просто не замечают, думая, что им почудилась чья-то внушительных размеров тень. Единственное место, куда Лаварцам путь заказан это человеческие жилища. Поэтому не пугайтесь, неожиданно заметив у себя на крыльце высокого человека в чёрном плаще, широкополой шляпе, маске, в профиль припоминающей маленький вороний клюв, реже – морду какой-нибудь дикой кошки. Скорее всего, этот человек уже через несколько минут покинет порог вашего мирного дома.

Никто не знает, кем являются члены Ордена. Никто не знает, как ими становятся, где находится их база, есть ли у них главарь и каково их истинное предназначение. Пока они не приносили никому вреда, не вступали ни с кем в разговор и даже не притрагивались к жителям Государства. О них слагали легенды, которые передавались из поколения в поколение только устно, чтобы не дай бог вдруг не навлечь беду. Из этих многочисленных легенд до сих пор нельзя сложить чёткого представления об Ордене, но люди знают по это солнцелунье, что за все эти сезония три вещи оставались неизменными: облик Лаварцев, сохранность порядка в Государстве и лёгкое ощущение дискомфорта, словно за вами постоянно следят. Возможно, вам это покажется дикостью, но жители Иристура настолько привыкли к такому положению вещей, что проживают свои жизни, совсем не обращая внимания на тени, взгляды или шорохи. Надеюсь, что я не накличу беды ни на кого из нас, если сравню Лаварцев с голубями, которые в некоторых провинциях или даже монаршествах, в огромном количестве просто расхаживают по улицам, летают, где им вздумается, а люди считают своим долгом кормить их хлебными крошками во время прогулок в парках! Конечно, никто не кормит Лаварцев крошками. Это было бы абсурдно! Я привёл этот пример только потому что хотел донести до вас то ощущение, которое стали вызывать у жителей члены Ордена (если вам только доводилось встречаться с голубями). Но всё же, к этому стоит прибавить настороженность и неприязнь. Какую, лично у меня, голуби не вызывают.

Старшие жители Государства любят дискутировать о том, являются ли Лаварцы существами из плоти и крови? И это вполне логичная мысль, если вы уж было решили списать всё на старческий маразм. Конечно, призраки и прочая сверхъестественная ерунда была и остаётся основой детских страшилок. А вот на Старых Дорогах можно встретить… Нет, не буду пугать вас раньше времени. Но когда речь заходит об Ордене, любую страшилку будешь воспринимать, как Книгу Жизни. Ни больше, ни меньше.

Итак, как вы уже могли понять, таинственный Бродяга Икс, частенько помогал членам Ордена Лавара решать их многочисленные проблемы, которые оставались загадкой для остальных живых существ. По крайней мере, так все думают.

Вы наверняка задаетесь вопросом: «Да что за город этот ваш Иристур?». Здесь нет никаких тайн, поэтому усаживайтесь поудобнее и включайте воображение (вы также можете открыть одну из туристических брошюр, если у вас таковая имеется).