Русская история ужасов

ПРОЛОГ

2016 год

Прохладный летний вечер. Тёмные гаражи, через которые можно значительно сократить дорогу. Знакомая тебе деревня. Ты прекрасно знаешь, что пройдя здесь, с тобой ничего не случится. Максимум – какой-нибудь дядя Петя-алкаш будет валяться, и придётся набрать номер его жены или сына, чтобы они забрали его домой. Так и подумала Настя. В коротком платье и на каблуках она направлялась к подруге Кире. Карина и Регина были уже там. Была ли она ей подругой на самом деле? Сомнительно. Но Настя очень хотела попасть в их клан. Стать такой же крутой и за счёт Киры получить связи. Связями проще двигаться по жизни.

Пустынные серые двухэтажные гаражи. Двери у некоторых деревянные, у некоторых железные, кое-где проступает ржавчина. У них тоже есть тут гараж – бабушка, работая в совхозе, получила. Вот он стоит, пустынный. Лишь картошка где-то в погребе в мешке. И на полках там же соленья.

Внимание Насти завоевала похожая на флюгер большая фигура. Она держалась рукой и упиралась ногой в трубу. По очертанию очень похоже на чёрта. Рога, копыта. Лица не разглядеть. Вроде всё чёрное. И когда это Салосины успели его туда прикрепить? Вечно любят выделываться. Да и какой он большой.

Вибрация в блестящей сумочке прервала думы. Настя достала телефон. Кира написала, что они начали без неё. Вот и сократила путь, называется. Настя забила пальцами по экрану. А сзади та самая фигура ожила и без малейшего шума прыгнула с крыши.

Настя написала, что вот-вот придёт. Положила телефон обратно и обернулась. Чёрт исчез. Сердце застучало сильнее.

Настя повернула голову на дорогу и вскрикнула. Чёрт стоял перед ней. Теперь она его видела. Жуткая рожа с чёрными глазами, нос, похожий на пятачок, как у свиньи, коварный взгляд, рога сантиметров пять, тело у него было гладкое, чёрное.

– Кто ты? – глупая попытка прийти в себя и попробовать убедить, что она способна взять ситуацию под контроль. В конце концов, местные парни любят прикалываться.

Чёрт молча и озорливо сделал шаг к ней. Настя инстинктивно с опаской сделала шаг назад. А чёрт резко начал бежать к ней. Настя развернулась и помчалась отсюда. Страх наполнил её. Такой сильный. Она не могла вспомнить, чувствовала ли она когда-нибудь похожий страх. Может, однажды, когда отец напился и устроил скандал.

– ПОМОГИТЕ! – кричала Настя, понимая, что её крик никто не слышит, в гаражах уже никого нет.

Она забежала во двор заброшенного сарая. Трава тут росла хорошая. Кажется, здесь баба Тоня выгуливала кур. Каблук зацепился за траву, и Настя упала на неё. Её затрясло. Драгоценные минуты побега потеряны. Она огляделась – и на стене появляется тень чёрта. Настя сняла застёжку и быстро освободила ноги от обуви, вбежав в сарай. Закрыв дверцу.

Она осмотрелась. Сарай полуразрушен. В конце – круглая дыра в стене. Похоже, здесь должны держать коров и свиней. Медленно, на носочках, чтобы скрипучий пол не выдал её, Настя подошла к стене. Получится ли пролезть? – прикинула она. Но время уходило. Нельзя мешкать. Настя перекинула ногу и вылезла, ухватившись за стену. Затем вторую. Ноги замёрзли от холодной травы. Настя развернулась – и её дёрнуло назад. Она застыла. Затем повернулась. Платье зацепилось за острый край. Дверь сарая заскрипела, и Настя дёрнулась, оторвав платье. Кусок остался висеть на дереве. Настя спряталась за стену.

Стук копыт по полу. Настя закрыла глаза.

– Только бы он не заметил. Только бы подумал, что я уже в деревне.

Стук ближе. Она ощутила, что он рядом с дырой. Она слышала, как он берёт часть платья, что осталась в дыре, и смеётся. Настя сильнее вжалась в стену. Чёрт ушёл. Настя выдыхает и смотрит вперёд. Если пройти через кусты, может, не заметит. И потом выйти на дорогу.

Что-то заставило её застыть. Настя повернула голову и увидела, что чёрт высунулся из дыры и смотрит на неё, сияя улыбкой. Он схватил её за руку. Настя отбежала, брыкалась, пытаясь вырваться. Чёрт начал хохотать, будто происходит совершенно весёлое и смешное действие. Игра. Настя наконец вырвалась, поцарапав руку об острые когти. Кровь начала стекать по руке. Настя развернулась и побежала по траве. Чёрт прыгнул на неё. Настя упала на траву. Его вес тяжёл. Он облокотился о её плечи лапами и приподнялся, вонзая когти глубоко в спину и разрезая тело до ягодиц. Крови лилось немерено. Настя визжала и брыкалась от нестерпимой боли.

Чёрт развернул её лицом к себе. Настя плакала и вскрикнула.

– Пожалуйста… – молила она, надеясь, что это поможет, смотря чёрту в лицо.

Чёрт вошёл в азарт и начал её царапать когтями, не переставая, и смеялся. Настя кричала во всё горло, что есть мочи, надеясь на спасение. Царапины возникали везде, кровь брызгала во все стороны. Чёрт остановился. Настя полужива. Чёрт вонзил ей руку в грудь и достал сердце, лишая её жизни.

Глава 1

Ева Белова вместе с отцом Виктором, который был за рулём, ехала по лесной трассе. Густой зелёный лес тихо стоял, наблюдая за водителями. Именно на ветви, траву и листья, мелькающие в окне, смотрела Ева.

В ушах Евы – белые наушники. Она любила слушать музыку в дороге. С отцом у них не совпадали вкусы в музыкальном плане, и иногда она хотела побыть наедине с песнями.

Наконец нормальная дорога закончилась, уступив место неровной дороге из щебёнки. И вот показался указатель с названием деревни: «Чернянка».

Еве не нравилось это название. Словно тут живут какие-то рабы, покрытые грязью и копотью. Но она жила здесь в детстве, лет до девяти. Потом они переехали в город – там больше возможностей, так говорили родители.

Машина начала качаться из стороны в сторону. Ева ненавидела это.

– Помнишь это место? – спросил Виктор.

Но Ева не отвечала. Музыка блокировала всё.

– Опять в наушниках, – пробурчал он себе под нос и тронул дочь.

– Что? – Ева вытащила наушники из ушей и посмотрела на него.

– Помнишь это место? – повторил Виктор.

– Смутно… – Ева бросила взгляд на ставшую серо-зелёной детскую площадку. Раньше она была яркая – красная и жёлтая. – Кажется, на той площадке я с Милой и Юлей играла.

– Да, именно там, хотя она уже вся прогнившая, – присмотрелся Виктор.

Ева осмотрелась. Те же маленькие, обычные, старые деревенские дома разных цветов. Парочка лишь чуть-чуть осовременила их, добавив кирпичи, сайдинг или пристроив этаж.

А вот и их дом. Одноэтажный. Мутно-коричневый. На деревянной, сделанной своими руками лавочке сидела бабушка Евы – седая, слегка полная, в старом халате.

– Ну вот и приехали, мама уже ждёт, – сказал Виктор, остановив машину.

Он открыл дверь и вышел. Валя двинулась к нему. Они обнялись.

– Здравствуй, мама.

– Здравствуй, сынок.

Ева открыла дверь и подошла к багажнику. Ногам стало легче – от долгого сидения они затекли.

– Привет, бабушка. – Ева чувствовала внутреннее тёплое отношение бабушки, но сама боялась привязываться.

Валя обняла её и поцеловала в щёку.

– Привет, внучка. Проголодалась с дороги? Я уже обед приготовила. Иди в дом.

– Мы сначала хотели вещи разгрузить, – заметил Виктор.

– Бог с ними, с этими вещами. Поедите, наберётесь сил – потом разгрузите, – махнула рукой Валя.

– Хорошо, – согласилась Ева.

Она закрыла багажник и пошла в дом.

А пять бабок, сидевших чуть поодаль на лавочке и молча наблюдавших за возвращением односельчан, принялись обсуждать горячие новости:

– А Ленка-то где? – спросила баба Маша, та, что была в розовом халате в цветочек.

– А она ж бросила их, ушла к какому-то богатому мужику, – сказала Клава в тёмно-сиреневом халате. Она сидела посередине и была самой крупной из них, а также негласным лидером. Любила, когда у кого-то всё плохо, а если хорошо – готова была задохнуться от чужого счастья. И правда это или нет – её не волновало.

Остальные бабки, как статисты, слушали и кивали.

– Лена? Никогда бы не подумала… Она ж хорошей, тихой девочкой была, всегда поможет и… – не верила баба Маша.

– В тихом омуте черти водятся. Да и город развращает. Все хвастались, что в Москву переедут… Переехали – и понеслась манда по кочкам, – плюнула Клава в сухую землю.

Остальные закивали.

Ева ела картошку с мясом, приготовленное в печи. Хоть у бабушки была газовая плита, она часто готовила по-старинке.

– Лучше всяких макдаков? – спросила бабушка, гордясь своей едой.

– Ага, – ответила Ева, не совсем согласная.

– Ешь, ешь, а то совсем исхудала, – продолжила Валя.

Ева прожевала и выпила компот.

– Мила говорила, что в двенадцать зайдёт в гости. Друзья старые тебя ждали. Лешка ждал, – намекнула Валя.

– С Милой я в интернете переписывалась и знаю, что она придёт. А вот с Лешей – хватит меня сватать! С детства мы только друзья, и большего не надо! – отрезала Ева.

– Что, деревенские парни для тебя хуже городских? – прищурилась Валя.

– Нет, бабушка, просто не до этого мне.

– Ну и правильно, ей сначала выучиться надо, потом о мальчиках думать, – добавил Виктор.

– Спасибо, бабушка, было очень вкусно. – Ева встала из-за стола.

Пора распаковывать коробки. Она не любила тянуть с делами.

Ева пошла к своей комнате. Не длинный, тёмный коридор с ковром на стене. И на открытой двери её комнаты она увидела скребущуюся чёрную длинную когтистую руку, которая медленно ушла за дверь. Ева ощутила страх.

– Бабушка, а в доме, кроме нас, кто-то есть? – ухватилась Ева за соломинку разума.

– Не-а, кроме нас – никого, – крикнула с кухни бабушка.

Еву охватил страх. Она стала отходить назад и спиной наткнулась на что-то. Сердце стукнуло сильно. И Ева закричала.

Она обернулась и увидела Милу – свою подругу детства, с чёрными волосами и тёмными глазами, с белой кожей. Милая, добрая, нежная девушка в лёгкой белой кофте.

Ева успокоилась, увидев её.

– Ева, ты чего?! – не поняла Мила.

– Просто кое-что увидела, – сказала Ева, переводя взгляд с Милы на дверь.

Взяв всю свою решимость, Ева уверенно и быстро вошла в комнату…

В комнате с красным ковром на стене, старой кроватью с выцветшим от времени голубым постельным бельём, старой деревянной тумбочкой, маленьким письменным столом и шкафом – на удивление, никого не оказалось.

– И что же страшного ты увидела? – обеспокоенно спросила Мила.

Ева оглядела комнату с удивлением.

– Да, видимо, устала с дороги, и мне это привиделось, – решила Ева.

Виктор вошёл в комнату с двумя коробками и поставил их на стол.

– Пап, давай я помогу таскать коробки, – предложила Ева. Она хотела помочь отцу как могла.

– Нет, ты с дороги устала, я сам, – сказал Виктор, не желая напрягать дочь.

– Дядя Витя, да мы поможем, нам несложно, вместе быстрее управимся, – встала на сторону подруги Мила.

– А тебе с твоим здоровьем не опасно таскать тяжести?

– Нет, от этого я не умру. Да и какую тяжесть? У вас там просто одежда!

– Ну хорошо, только берите коробки, которые полегче.

Кира Дубцова не знала нищеты. Она жила в шикарном доме. Красивая, с светло-каштановыми волосами и голубыми глазами, стервозная, богато одетая девушка, которая привыкла, что ей достаётся всё, что она хочет. Семнадцатилетняя Кира была в салатовом платье. Её отец – генеральный директор завода в деревне, куда «нищеброды» устраивались работать в этом захолустье.

Её подруги – Карина Солосина (с чёрными волосами, смуглая, с тёмными глазами, вечная подлиза, красивая, хрупкая, худая девушка, 17 лет, в лёгкой светлой кофте и фиолетовой длинной юбке) и Регина Зубкова (русая, с голубыми глазами, в майке и юбке, сильная, смелая, умеющая отстоять своё мнение, 17 лет) – сидели с ней в комнате.

– Вы знаете эту Еву, которая приехала? – спросила Кира у подруг. Она переехала в эту дыру три года назад и Еву никогда не видела, но видела Лешу, к которому пылала безответными чувствами. Она верила, что её статус поможет завоевать его.

– Ну, в детстве мы вместе играли в прятки, догонялки, – ответила Регина.

– Ясно. Но она не будет лезть к Леше?

– Она на лето приехала, тем более из города. Она не будет трогать твоего Лешу. Ведь он только твой, – подлизывалась Карина.

– Пока ещё не мой… – заметила Кира. – Может, устроить ей травлю, чтобы знала своё место?

Карина и Регина уставились на Киру. Регина – со злостью, Карина – с покорностью.

– Конечно, ты права, Кирочка, – ответила Карина.

– Я не буду тебя в этом поддерживать! Ева тебе ничего не сделала! – возмутилась Регина.

– Ты не забыла, с кем разговариваешь? – Кира вновь сыграла начальницу.

– Я не забыла. И хватит строить из себя принцессу. Я не буду помогать тебе травить Еву из-за твоего страха потерять Лешу, который даже с тобой не встречается! – Регина встала и ушла.

Киру кольнуло. Раньше ей так не перечили.

– Она поймёт, что не права, и прибежит ко мне! – убеждала себя Кира.

– Конечно, – кивала Карина.

Карина зашла домой. Валера Салонин, её отец – алкоголик, толстый, 40 лет, – ругался с Сашей Салониной, её матерью – алкоголичкой, которая терпела побои, 36 лет.

– Пошла ты, тварь! – орал Валера.

– Козёл! Я больше не буду тебя по помойкам искать и приводить домой… – кричала Саша.

– Сука, ты меня из моего же дома выгоняешь? И ты попрекаешь меня помойками? Забыла, как я тебя из кроватей вытаскивал?

Мать Карины ударила его по щеке. Он ответил, и она упала на пол, схватилась за щёку и заплакала.

Карина быстро пробежала в свою комнату. Ей было стыдно за них всю жизнь. Она была хрупкая и не хотела, чтобы ей тоже досталось. Она взяла свою лучшую сумку, купленную в городе на распродаже, и вышла на улицу.

– Может, хватит подлизываться к Кире? – Регина стояла у калитки.

– Пойдём, на лавочке посидим!

Они отошли и сели. Карина со стыдом оглянулась на свой дом, откуда доносились крики родителей.

– Пойми, если я не буду подлизываться, то хорошего будущего мне не светит. Я застряну здесь навсегда вместе с родителями-алкашами! – откровенно сказала Карина.

– А что, лучше соглашаться со всем, что она говорит, и выполнять это? – продолжила Регина. – Ты даже Тихона бросила из-за неё.

– Я найду лучше… Регин, сама подумай, что он мне может дать? Жизнь здесь? Я не хочу жить в этой богом забытой деревне, к тому же он был козлом!

– Значит, ты так и будешь делать то, что говорит Кира? – разочаровалась Регина.

– Пока не вырвусь отсюда и не найду работу и квартиру.

– А я больше не буду плясать под её дудку. И кстати, если Кира узнает, какие у тебя родители, она сама загнобит тебя. – Регина встала с лавочки.

– Ты же ей не скажешь? – испугалась Карина.

– Я не такая сука, как Кира. Я пойду к Вадиму. Увидимся на дискотеке. Если, конечно, мы ещё друзья.

Карина и Регина переглянулись, и Регина ушла.

– Ох, как я устала… – Мила поставила коробку на диван и села. Достала ингалятор, встряхнула его и брызнула себе в рот. Вдохнула, задержала дыхание… и выдохнула. Наконец она смогла дышать полной грудью.

– Там одна коробка осталась, пойду принесу, – сказала Ева, видя состояние подруги.

Она вышла на улицу, подошла к открытому багажнику, взяла коробку. К машине подходила Лена Белова – мама Евы, добрая, красивая женщина, одетая в дорогую одежду, 36 лет.

– Привет, Ева, – аккуратно и нежно сказала Лена.

– Мама? – удивилась Ева. На секунду впала в ступор и сжала пальцами коробку.

– Да, я вернулась! – Лена улыбнулась.

Она сделала шаг к Еве.

– Не подходи ко мне!

– Ева, я…

– Ты бросила нас с папой! Я не хочу больше видеть тебя в своей жизни!

– Я ушла, потому что у меня были проблемы, – попыталась объясниться Лена.

– Хватит объяснений! Тебя не было пять лет! Иди и дальше гуляй! Не смей ко мне больше подходить!

Ева быстрым шагом ушла в дом. Поставила последнюю коробку на стол и вытерла слёзы.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Мила.

Бабушка подошла к Еве.

– Мама объявилась!

– Это же хорошо! Витя и Лена сойдутся, и у вас снова будет семья!

– Бабушка, она бросила нас, а теперь вернулась, будто ничего не случилось… – возмутилась Ева, но быстро переключилась. – Мила, наверное, Юля уже заждалась нас.

Ева и Мила вышли на улицу и направились к дому Юли через деревню. Ева смотрела вокруг и заметила, что изменилось только то, что появилась какая-никакая асфальтированная дорога. В остальном перемены коснулись лишь пары домов, чьи хозяева зарабатывали лучше остальных и могли позволить себе отстроить новый дом, а старый оставить как сарай или гостевой.

– Прости, что не писала, я просто не могла найти вас «ВКонтакте», – призналась Ева. – Что изменилось, пока меня не было?

– Ну, Юля встречается с Петей, – Мила глянула на реакцию Евы.

– С Петей? В детстве они друг с другом постоянно дрались! – вспомнила Ева.

– Да, но когда выросли – сблизились.

– А у тебя есть парень? – спросила Ева.

– Миша.

– Ха! Всё-таки мы не зря вас дразнили «жених и невеста», – вспомнила Ева детскую площадку и хор орущих детей, и то, как Мила с Мишей покраснели. – А родители у него всё такие же строгие и постоянно его контролируют?

– Да. Его мама не изменилась. Постоянно говорит, что делать, а он её слушает, – Мила стыдливо посмотрела под ноги. Ей хотелось, чтобы у Миши наконец появился характер и он отстоял себя перед мамашей, но Мила мирилась с этим и лишь намекала ему.

– Понятно.

– А ты на кого учиться будешь? – сменила тему Мила.

– Хочу быть актрисой. А ты?

– Визажистом. Наши мечты с детства не изменились, – улыбнулась Мила.

Ева ответила ей улыбкой.

Проходя мимо трёх девушек на лавочке, Мила и Ева поздоровались с ними и пошли дальше. А Аня (обычная, завистливая, поливающая грязью других за спиной, русая, с голубыми глазами, 17 лет), Галя (блондинка с каре, завистливая, зависимая от чужого мнения, 17 лет) и Катя (с крашеными каштановыми волосами и веснушками, ведомая, наивная, 17 лет) посмотрели с презрением на прошедших мимо Еву и Милу.

– Приехала из города шалава, лучше б там и осталась, – наконец открыла рот Аня, когда те уже не могли её слышать.

– Ань, что ты такое говоришь? – удивилась Катя.

– Кать, да в «Инсте» у этой Евы куча фото с разными мужиками, где она с ними чуть ли не сексом занимается. Да и айфон свой она у одного из них насосала. Такая же, как и мать её, проститутка, – врала Галя.

Катя ахнула:

– Боже мой, а я и не знала, какая ж кровь у этой семьи блядская…

Из дома за их спинами вышел отец Ани – Антон, мужчина в камуфляжном костюме, 38 лет, и остановился возле девочек.

– Пап, а ты куда? – спросила Аня.

– На охоту, доча.

– Аккуратнее, а то ты в последнее время весь покромсанный приходишь, – сказала Аня. Она правда беспокоилась: царапин на отце было всё больше, и она не понимала – то ли это от веток, то ли от когтей.

– Да это зверям аккуратнее надо быть, а не мне, – улыбнулся Антон.

Лес в Чернянке был красив. Куча ягод – от земляники до жимолости. Цветы – фиолетовые, красные, жёлтые. И красивый пруд, на который падал солнечный свет. Именно пруд уже давно был главной целью Антона. Не охота.

– Поплавай со мной, любовник ты мой… Иди ты ко мне, плыви по волне… – пел красивый женский голос, зазывая к себе.

Антон, радостный и возбуждённый, шёл на зов песни. И чем ближе он подходил к пруду, тем громче и страшнее становились слова:

– Люби ты меня… В пруду навсегда… Останешься ты… И кости твои…

Пару дней назад он услышал этот голос и теперь каждый день возвращался, не в силах противостоять желанию.

Антон подошёл к берегу пруда. И перед его глазами наконец возник источник пения – красивая обнажённая девушка, сидящая по пояс в глубокой воде и опирающаяся на пень. А страшные слова песни будоражили кровь.

Антон с ещё более радостным видом сел на пенёк и потянулся к её лицу.

– Съем тебя… С радостью я… Кровь по волне… Прольётся твоя…

Антон поцеловал её, и она ответила на поцелуй, держа его за голову мокрыми руками. Песня прервалась, оставив зловещую тишину.

Антону было всё равно, что под водой виднелся зелёный, как болото, чешуйчатый хвост.

Девушка начала трансформироваться в зловещее существо – в свою истинную форму. Её кожа позеленела, вены потемнели, на руках появились перепонки.

Антон разъединил поцелуй и, открыв глаза, увидел зловещее лицо, которое тоже открыло зелено-красные глаза и клыкастый рот.

Он испугался и попытался отпрянуть, но русалка держала его крепко за голову. Она впилась клыками в его лицо. Антон закричал от дикой боли. Русалка откусила ему нос, задев кожу вокруг. Он продолжал кричать и пытался вырваться. Русалка затащила его под воду.

Вода в пруду забурлила и окрасилась кровью. Затем воцарилась тишина.

Глава 2

Ева и Мила шли и смеялись. К ним навстречу шла Юля – красивая девушка с кудрявыми светлыми волосами, лёгкая, общительная, душа компании, 17 лет, в белом платье, на котором были нарисованы красные цветочки.

– Привет, – Юля обняла Еву. Ева была рада подругам.

– Девки, вы слышали новости? – спросила Юля.

– Нет. Какие? – уточнила Мила.

– Настю Червонцеву разорвало какое-то животное в гаражах. От неё живого места не осталось, – рассказала Юля.

Ева и Мила смотрели в шоке на подругу.

– Господи, – вымолвила Ева. И первая мысль мелькнула: не вовремя они с отцом сюда приехали.

– Да, это жестяк. Многие собираются завтра охотиться на этого зверя, – продолжила рассказ Юля.

– Вы с ней дружили? – спросила Ева.

– Нет, – тут же ответила Мила.

– Она была злой сукой, – добавила Юля. – Даже хуже Киры.

– Кто такая Кира? – спросила Ева.

– Потом расскажем, – ответила Юля, которая хотела бы узнать хорошие вести о жизни Евы.

Звуки ругани послышались за их спинами. Девушки обернулись на источник. Даша Свешникова – красивая неформалка с короткой стрижкой, в чёрной одежде: юбка, рубашка и пиджак, с пирсингом и тоннелями в ушах, 18 лет, – стремительно уходила от Фёдора Минашкина, гопника в спортивной одежде, 20 лет.

– СУКА, куда ты уходишь? С тобой базарю! – быковал Фёдор.

– Отстань от меня! – рявкнула Даша.

Трио подруг смотрело на них. Ева не могла понять, кто эти люди.

– Кто это?

– Даша Свешникова и Фёдор Минашкин, – ответила Юля.

– Она так изменилась… – удивилась Ева.

Ева помнила ту светлую и радостную девочку на детской площадке, а теперь видела лишь чёрную тучу, в душе которой таился крик боли.

– Да, она сильно изменилась, и из-за этого стала для всех козлом отпущения, – добавила Юля.

Ева сразу же подошла к Даше и преградила дорогу Фёдору.

– Отстань от неё! – твёрдо сказала Ева.

– Не лезь не в своё дело! – начал Фёдор. – И ты кто вообще?

– Я Ева Белова, не узнал?

– А я тебя не узнал. Я к тебе хорошо отношусь, просто в этой ситуации твоя хата с краю, – лыбился Фёдор, слегка флиртуя.

– Моя хата никогда не с краю! – воинственно заявила Ева. – И если ты тронешь её, я лично пойду в полицию и накатаю на тебя заяву! Или найду тех, кто вывезет тебя в лес и зароет там!

– Ты только приехала и уже врага нажила. Поверь, будешь такой дерзкой – наживёшь ещё, – Фёдор был разочарован.

Он развернулся, пошёл прочь и обернулся, злобно посмотрев на них.

– Спасибо, – робко сказала Даша.

– Не за что. Этому козлу надо знать своё место! – Ева окинула взглядом Дашу, вблизи заметив все изменения. – Ты так сильно изменилась…

– Ага, но из-за этого меня тут ненавидят. Скоро я вырвусь из этой дыры в город, а там заживём, – бодро сказала Даша.

К ним подъехала красная машина. За рулём – красивая, нежная девушка в белой рубашке по локоть и с идеальным макияжем, 20 лет.

– Подруга приехала, она из города. Сегодня у неё ночую. Пока. – Даша села в машину, и подруга поехала прочь из этой деревушки.

Кира скучала по родителям. Она знала, что они работают, но это одиночество толкало её на звонок. Она знала, что не стоит, но так давно не слышала голос мамы. Кира выбрала в контактах «МАМА».

Гудки.

– Алло, – деловито сказала Агнесса.

– Мам, привет. А когда вы с папой дома будете? – поинтересовалась Кира.

– СКАЗАЛИ ЖЕ, ЧТО ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ! ХВАТИТ НАЗВАНИВАТЬ, МЫ ЗАНЯТЫ! – сорвалась на дочь Агнесса.

Кира сбросила трубку и начала плакать. Регина тут взбунтовалась, и мать ещё орёт. Она совсем одна. Она любила роскошь, но хотела родительского тепла. И ей казалось, что мать её не любит, что любовь матери – это только откуп деньгами. А отец… Он вообще был занят 24/7.

Из мыслей её вырвал страх. Кто-то сзади пробежал по коридору. Кира обернулась и вышла посмотреть.

В коридоре было темно. Лишь через открытые двери сюда проходил свет, а остальная его часть была тенью. Кира глянула на дверь в чулан – и по ней скреблась когтистая рука. Рука опускалась вниз, царапая всю дверь. Кира испугалась. Рука начала медленно открывать дверь. Кира побежала к лестнице.

Лёша – красивый, сильный, добрый, уверенный в себе парень, 18 лет, с каштановыми волосами и синими, как глубина моря, глазами, в синей рубашке, под которой красная футболка, и джинсы – говорил с Петей, обычным парнем, который плывёт по течению, 18 лет, русые волосы, жёлтая майка и потёртые джинсы.

– Миша-то где? – спросил Петя.

– Он не придёт. Его мама в огороде заставила помогать, – передал информацию Лёша.

– Опять? Они же ещё тогда всё сделали. Его мамка совсем ему гулять не даёт! – разочарованно сказал Петя.

Он понимал: родителям помогать – святое, но когда те не отпускают гулять, специально накидывая поручения, надо ругаться с ними.

Петя глянул на Лёшу и решил задать ему зудящий вопрос:

– Почему ты с Кирой не хочешь быть? Её отец владеет заводом в деревне. У неё дохера денег, и она сохнет по тебе, блин. Да и выглядит она зашибись. Будешь с ней – заживёшь шикарно!

– Не люблю я её! А из-за денег с ней быть я не хочу, – Лёша знал, что Кира питает к нему чувства. Но ему она не нравилась.

Он не видел в ней надрыва и глубины, не видел в ней жизни. Да, она была секс чисто внешне, но он не собирался с ней спать и давать пищу для слухов.

– Ну и зря. Но переспать бы с ней мог! – будто прочёл его мысли Петя.

Петя бы трахнул Киру с радостью, но Юльку любил, поэтому держал ширинку застёгнутой.

Петя улыбнулся и, посмотрев в сторону, перестал. Он дёрнул за рукав Лёшу и показал на идущую к ним Киру.

– Вспомни говно – и вот оно, – сказал Петя.

Но Кира была далеко, чтобы расслышать.

– Привет, – подошла наконец Кира.

– Привет, – сказали Лёша и Петя.

– Лёш, пойдёшь на дискотеку сегодня? А потом можно и ко мне зайти. Покажу свой особняк, – пыталась заигрывать Кира, встав в позу невинной овечки.

Она хотела сейчас всячески отвлечься и забыть о галлюцинации дома. Должно быть, тени так упали, или воображение.

– Не знаю, скорее всего нет. Дел много. В другой раз, – отнекивался Лёша.

Кира немного взгрустнула. Но тут назло ей подошла Юля с девочками и просияла:

– Ребята, привет!

– Оооо, привет! – сказал Петя.

Кира посмотрела на девушек со злостью.

– А вот и та, кого мы так ждали! – торжественно произнесла Мила.

– Привет, – улыбнулась всем Ева.

– Привет, – сказал Лёша с радостью на лице.

Ева и Лёша смотрели друг на друга, изучая, и Киру это бесило.

– Какие планы у вас, девчонки? – спросил проказливо Петя.

– Да так, Еве деревню показываем, и здесь останавливаться не собираемся, – сказала Юля, уводя Еву и Милу, беря их под руки.

– Ева, а ты сегодня на дискотеку пойдёшь? – спросил им вслед Лёша.

Ева обернулась, продолжая идти вперёд:

– Приди туда – и узнаешь.

Киру это взбесило, и она подошла к девочкам. Встав перед Евой:

– Ммм, извини, Ева, да? Можно тебя на минуту? – она кивнула в сторону.

– Да, конечно, – не поняла Ева.

Мила и Юля взглянули на неё немного испуганно. Ева отошла с Кирой.

– Я Кира, очень приятно. И я хочу тебя предупредить: Лёша – мой! К нему подходить не смей, или последствия будут плохими! – предупредила Кира.

– Давай я сама решу, к кому мне подходить, а к кому нет! – твёрдо сказала Ева, оставляя Киру позади, и снова пошла вперёд с Милой и Юлей.

– Забыли предупредить: это Кира. Её отец очень богатый и владеет заводом, поэтому у них есть власть в деревне. Кроме этого, она по уши влюблена в Лёшу и испортит жизнь любому, кто будет ей мешать. Родителей Насти Червонцевой уволили с работы на заводе из-за этого! – насторожилась Юля.

– Я её не боюсь! – уверенно сказала Ева.

Эльвира Ситюкова – красивая женщина, красиво одетая в чёрные и красные цвета, с длинными красными ногтями, она отличалась от жителей деревни, 35 лет – стояла, держа шаль между локтей, у порога своего дома.

– Ева, привет. Не скажешь, где мне твою маму найти? – окликнула Эльвира.

– Не знаю и знать не хочу, где она. А зачем она вам?

– Мы же в детстве дружили, всё-таки. Хочу с ней пообщаться. Ладно, придётся самой её искать.

Эльвира направилась элегантной походкой вперёд. Смотрелась она роскошно и не в своей тарелке.

– Говорят, она – ведьма. Привороты и порчи делает людям за деньги, – настороженно сообщила Мила.

– И вы в это верите? Да она небось обманывает людей, чтоб ей деньги платили. Надо же как-то зарабатывать и не прилагать усилий!

– Эльвира может и обманывает, но раньше в деревне была баба Агафья – она бесплатно всех лечила. К ней даже из города приезжали. Говорят, она в лес ушла жить, – рассказала Мила.

Дом Федотовых был такого же старого типа, как и большинство домов в деревне. В комнате со старым колючим одеялом и наволочкой Люся – с причёской каре, рыжими волосами и зелёными глазами, уставшая, вымотанная, решительная девушка, 17 лет – сидела на кровати, застёгивая пуговицы платья после секса.

Сзади на кровати к ней пододвинулся и поцеловал в щёку Юра – брат-близнец Юли, красивый, добрый парень, 18 лет, со светлыми волосами и карими глазами.

Люся недовольна поцелуями в щёку и с отвращением встала с кровати. Юра не понимал, что происходит. Люся повернулась к Юре лицом.

– Это был последний раз! – заявила, вздохнув, Люся.

– В смысле? – не дошло до Юры.

– Мы расстаёмся!

У Юры глаза наполнились слезами, но он сдерживал их. Юра слез с кровати и подошёл к Люсе:

– Нет. Почему ты хочешь расстаться? Люсь, я люблю тебя. Я сделаю для тебя всё! Ты только скажи, что нужно сделать.

Но Люся не хотела этих нюней. Раз – и всё. Она стояла, холодно смотря по сторонам, а потом на Юру. Она приняла решение.

– Прости, я не люблю тебя.

Юра смотрел на неё с надеждой, злобой и печалью.

– А кого ты любишь?

Люся повернула голову в сторону – она не хотела смотреть на него, знала, что прочтёт по глазам.

– Никого.

– Тихона? – понял Юра.

– Прощай, Юра, – сказала Люся, смотря на Юру.

Затем Люся стремительно покинула дом Юры.

Люся вышла из дома. Она остановилась – на её лице отразились сначала печаль, затем облегчение и чувство вины. Постояв секунды, Люся вздохнула и с облегчением пошла.

На пороге дома Беловых стояла Лена, стуча в дверь. Валя подошла и открыла её. Валя испустила на неё злобу.

– Чего пожаловала? – злилась Валя.

– Хочу с вами поговорить и объясниться!

– Не со мной ты должна объясняться!

– Витя меня не послушает.

Валя тяжко вздохнула.

– Ладно, проходи.

Валя открыла полностью дверь и впустила блудную невестку.

Валя села за стол на кухне.

– Ну, рассказывай, где ты пропадала 5 лет?

Лена села.

– Вы были правы… Я доигралась…

Валя глянула на Лену с серьёзным и испуганным лицом.

– И что же ты наделала? – испуганно промолвила она, зная, чем увлекалась невестка.

Юля зашла на кухню радостная после прогулки с подругами, но увидев Юру – пьяного с бутылкой водки и стаканом на столе – она расстроилась.

– Что ты делаешь?

– Меня Люся бросила. Хочу избавиться от боли.

Люся была его первой девушкой, и боль была невыносима. Он не хотел верить, что она любит Тихона. Он так верил, что она любит его. Ему так хотелось этой любви. Чтобы кто-то любил только его одного и был готов отдать всё. Эта боль разрывала.

– Вот же сучка, – выпалила Юля, которая подозревала, что этот итог очевиден. – Но от боли можно и по-другому избавиться. Ты же обещал, что не будешь как наш отец! А сам делаешь то же самое… Ты помнишь эти скандалы наших родителей, как мы в комнате тряслись от страха, и это не кончалось, пока мать не ушла от отца!

– Юль, отстань, пожалуйста, мне и так хреново.

– Окей, но знай: если ты и дальше будешь бухать – ты мне не брат!

Юля ушла, взяв сумочку. Она не жалала вязнуть в этом. Подруги поднимут ей настроение снова.

Виктор подошёл к двери после работы. Он устал. Хоть и был там полдня. Вводный день, и много информации в голове о процессах этого завода. Он понимал, как всё можно улучшить. Так же он оценивал, насколько гибкое начальство и готовое реально развивать производство.

Но от мечты помыться и лечь в кровать его отвлёк голос, который он не слышал пять лет:

– Привет, Витя.

Виктор глянул на жену.

– Зачем пришла?

– Вернуться в семью, – просто сказала Лена.

А Виктора это взбесило.

– Ты уже никогда не будешь частью нашей семьи… – выпалил Виктор. И не мог остановиться. – Скажи мне на милость, где ты шаталась все эти 5 лет? Еве так сильно нужна была мама, а мне – жена…

– У меня были проблемы. Я уходила, чтобы вас защитить.

– Судя по твоей дорогой одежде – не такие это и проблемы… – продолжал Виктор.

Как он хотел схватить её и потрясти или дать ей оплеуху. Но лишь произнёс:

– Иди и дальше тусуйся со своими ебарями, которые дарят тебе такие дорогие вещи, а нас с Евой не трогай!

Виктор зашёл в дом, взял куртку и достал из кармана кошелёк, положил его в карман джинсов и ушёл из дома.

Лена лишь посмотрела со слезами на уходящего Виктора и прошептала, зная, что когда правда вскроется:

– Я всё равно буду с тобой.

Виктор навестил старого друга. Не планировал сегодня, но что ж – надо с кем-то поговорить.

Виктор разливал водку по рюмкам. Виктор и Олег Зубков – отец Регины, обычный мужик, коренастый, у Регины его глаза, 38 лет – они уже были пьяны, но взяли рюмки, чокнулись и выпили, закусив салом.

– Правильно, Витя, ты поступил, что послал её! – сказал Олег, хлопнув друга по плечу.

– Да. Она бросила нас. Мне даже пришлось самому объяснять Еве про месячные и всякое-такое… – Виктор вспомнил все неловкие разговоры с дочерью.

Он читал литературу, и интернет помог. Он ей рассказал всё, что смог найти, чтобы уберечь и заменить мать и дать всю нужную информацию девочке в переходном возрасте.

– А она, судя по всему, блядовала с мужиками.

Олег разлил водку по рюмкам. Ещё раз чокнулись и выпили.

На пороге своего дома Марина Колчина – красивая, добрая девушка, 22 года, с русыми волосами, голубыми глазами и пухлыми губами – сидела, укутанная пледом, в обнимку с Димой Колчиным – красивым, добрым парнем, 23 года, с каштановыми волосами, худым телосложением.

Ева, Мила и Юля шли по дороге и увидели их, поздоровались.

– Привет, рада тебя снова увидеть, – сказала Марина.

– Я тоже. На дискотеку не идёте? – спросила Ева.

Маринка была старше, но относилась к ним не как к детям, и бывало, приглашала к себе, и они наносили косметику и представляли, что взрослые, а потом получали от родителей.

– Нет, мы домоседы. Работа, дом, семью создаём, – улыбнулся Дима.

Ева сразу ощутила тепло и взаимопонимание в их паре. Будто почувствовала, что они должны быть вместе.

– Понятно. Ну, а мы пойдём, – сказала Ева.

– Пойдёте не через лес? – уточнила Марина.

– Нет. Мы лучше уж длинной дорогой дойдём, чем короткой через лес. Не хотим, чтоб зверь нас сожрал! – сказала Мила, которая настояла на этом.

– Понятно, – успокоилась Марина.

Девочки ушли. Марина и Дима смотрели на звёзды и лес.

– Из-за зверя не знаю, как я теперь к Агафье ходить буду! – задумалась Марина.

– Не надо. Всё равно от этих трав и заговоров эффекта нет, – высказался Дима.

– Я к ней ходила два раза только и уже чувствую, что тело меняется. А для полного результата надо раз пять сходить. К тому же это бесплатно.

– Может, лучше к врачу? Сделаем ЭКО или ещё что-то. – Дима доверял медицине, но сейчас он был готов на любые методы.

– Ты же знаешь, что у нас нет денег на это, – промолвила Марина.

– Накопим, – уверенно сказал Дима.

– Судя по зарплате – лет через сто, – подметила Марина.

Они замолчали, увидев радостную Люсю, которая встала на тропу, ведущую через лес к клубу.

– Не боишься идти через лес? Зверь же ходит? – напрягся Дима.

– Нет, я сегодня смелая и решительная, – Люся была уверена.

Люся зашла в лес, и Марина увидела, что вслед за ней по деревьям прыгает чёрт. Марина испугалась и показала это Диме.

– Люся! Эй! – кричала Марина, но Люся уже не слышала её голоса.

Позже Дима настоял, что было темно, и возможно, то была птица.

Глава 3

Люся, улыбаясь, шла всё дальше в лес.

Люся в своих мыслях на крыльях свободы шла по тропе быстрым шагом. Лишь стрекот сверчков, уханье совы и ветер, перебирающий листья, ласкал уши.

Но тут послышалось и другое. Ветки кричали от веса, сгибавшего их наверху. Кто-то прыгал по деревьям, и сучья падали на землю. Люся напряглась и подняла голову. Она увидела, как на неё с дерева прыгает, расправив когти, чёрт.

Чёрт впился когтями в плечи Люси, падая на неё. Люся закричала. Чёрт вытащил когти. Люся глянула на землю и заметила камень. Она быстро схватила его и ударила чёрта по голове.

Чёрт упал в сторону. Люся быстро вскочила и побежала. С плеч лилась кровь, заливая платье. Боль была острой. Она неслась со всех ног, и прямо впереди был виден клуб и слышна музыка. А чёрт уже бежал за ней.

Люся выбежала из леса. Она была уверена, что всё – вот рядом люди. Но чёрт вонзил ей когти в спину и перекинул через себя в лес. Люся упала, ударившись животом о дерево. Боль была сильнейшая, словно все органы накрутило.

Она понимала, что не сможет встать. Сил нет, и боль не прекращалась. Люся лишь плакала, и слёзы текли ручьём. Для крика не хватало воздуха.

Чёрт подбежал к Люсе, схватил её за горло и прыгнул на высокую ветку дерева. Люся ощутила ветер и ушедшую из-под ног землю. Сердце забилось как на экстремальных аттракционах.

Люся рыдала. Не в силах двигаться. Чёрт расправил когти и проткнул Люсе живот, прорвав дыру рукой до сердца. На землю падали внутренности Люси, её ужасные вопли и крики слышал весь лес.

И в миг чёрт вырвал у Люси сердце – и крик стих, оставляя лишь эхо.

Дом детства Лены так и остался нетронутым. Та старая мебель, сервант, хрусталь, лебеди. Ковры.

Лена прошла в зал. На диване, смотря телевизор, сидела мать Лены – Варвара Фатеева, бабка в халате, немного строгая, добрая, но доброту старается не показывать, 70 лет.

– Ну, че, доча, вернулась? Позорница, срамота… – загудела Варвара. – Где хоть пропадала, скажи?

– Мама, я вас защищала!

– От чего? От своего блядства? Не пойму, где так ошиблась – думала, вырастила и воспитала нормальную дочь. А нет, – кричала Варвара.

– Да не блядовала я!.. – прервала её Лена. – Я сделала то, что ты запрещала мне делать!

Варвара поняла, о чём речь.

– Божечки… Во что же ты так втянулась…

На пороге покрашенного в синий старого клуба, а точнее Дома Культуры, Ева, Мила и Юля дали деньги одетой в строгую одежду женщине и вошли внутрь.

Пахло деревом, несвежим. Сначала была маленькая парадная, и дверь впереди, ведущая в гримёрку, где те, кто ходил на русские народные танцы, переодевались и красились для выступления перед сельской публикой. А справа была дверь в сам зал.

В конце у стены была сцена, которую закрывал небольшой театральный занавес красного цвета. Из занавеса по бокам от сцены выглядывали колонки. Ну а большую часть занимало пустое пространство. У другой стены стояли стулья, сложенные один на другой.

Звучала громко музыка, люди танцевали. Запах и атмосфера – Ева оказалась дома.

Еву, Милу и Юлю заметила Кира, рядом с которой только Карина. Кира в голове прорабатывала злорадную задумку.

К Еве, Миле и Юле подошла пьяная Жанна, которая была одета почти раскрыв все интимные места, 17 лет, волосы каштановые, глаза карие, в обнимку с Тихоном – гопником из компании Фёдора, 20 лет, белые волосы, веснушки и зелёные глаза.

– Ой, Ева, привет, рада тебя видеть, так скучала по тебе, – улыбнулась Жанна.

– Пошли скорее, – прошептал Тихон, обняв за талию и целуя в шею Жанну.

– Ладно, мы пойдём, – согласилась Жанна.

Жанна и Тихон удалились. Ева смотрела на них смущённо.

– Что с ней случилось? – спросила Ева.

– Шлюхой она стала. Хотя и в детстве с мальчиками постоянно гуляла – то за ручку, то в «дочки-матери» с пошлым уклоном играла…

Регина и Вадим – старший брат Лёши, красивый, хорошо одетый, брутальный, 20 лет – вошли в клуб, и Регина заметила Киру и Карину и отвернулась от них.

– Что, проблемы с подругами? – обнял её Вадим.

– Ага, – кивнула Регина. – Я лучше с тобой побуду. С братом не хочешь потусоваться? – указала на Лёшу, а затем кивнула в сторону Тихона, Фёдора. – Всё-таки с ним лучше, чем с этой гопотой.

Кира сделала несколько шагов к Регине. Карина подошла к Регине.

– Поговори с ней? – настаивала Карина.

– А она сама подойти не может? – с претензией бросила Регина.

– Ты же знаешь её.

Карина посмотрела со взглядом «ПОЖАЛУЙСТА».

– Ладно, – поддалась Регина и повернулась к Вадиму. – Встретимся позже, любимый.

– Ага, – ответил Вадим, поцеловав Регину в губы.

Регина направилась к Кире.

– Ну, привет. Мне сказали, ты поговорить хочешь… – начала Регина.

– Да. Слушай, я погорячилась. Да, не надо было такое предлагать. Знаю, ты дружила с Евой и не хотела бы, чтобы ей было плохо, – переступила через себя Кира.

– Я тоже погорячилась в высказываниях, – сказала Регина.

Кира подошла к Регине ближе и прошептала:

– А по поводу Тихона… Ты знаешь, что он изменял Карине с Жанной? Я лишь хотела её защитить.

– Знаю. Но было бы лучше сказать ей сразу правду, – шепнула Регина.

К Еве, Миле и Юле подошли Петя и Миша – парень Милы, добрый, красивый, в очках парень, 18 лет. Они с Милой очень гармонировали.

– Здравствуйте, девочки! – воскликнул Петя.

– Рада, что пришёл. Думала, что ты устанешь помогать маме в огороде и останешься дома, – нежно сказала Мила.

– Работы было не так много. Мамка преувеличила, – сказал Миша.

Включили медляк. Милу увел Миша, а Юлю – Петя. Когда они расступились, возник улыбающийся Лёша.

Ева улыбнулась, увидев его. Лёша подошёл ближе к ней:

– Я рад, что ты всё-таки пришла.

– И я этому рада.

– Можно пригласить тебя на танец?

– Конечно, – без промедления согласилась Ева.

Они прошли почти в центр клуба и начали медленный танец. Они смотрели друг другу в глаза. Искры летели между ними. И они медленно, постепенно, всё ближе приближались телами друг к другу.

В этот момент Кира злорадно шептала что-то Карине.

Ева и Лёша смотрели друг другу в глаза, чувствуя свою близость, и…

Карина толкнула Еву, расцепив её с Лёшей, вылив на неё коктейль из баночки. Это выглядело наиграно.

– Ой, пардон, кажется, я слегка перебрала, – сказала Карина, изображая пьяную, но всем было понятно, что это плохая игра.

Лёша и Ева удивились такому поведению Карины. И тут послышался смех Киры и Регины. И до Евы дошло.

Ева перевела взгляд с Карины на Киру и Регину. И со злой гримасой направилась к зачинщице.

– Что, завидуешь, что Лёше на тебя похер, и поэтому подсылаешь подругу испортить мне настроение? – выпалила Ева.

– О чём ты вообще? Если бы мне нужно было внимание Лёши, я бы только пальцем поманила – и он подошёл. Да вся деревня только жаждет моего внимания, – уверенно стелила Кира.

– Да кому нужно внимание жалкой, избалованной суки, которая сама даже не может разобраться с проблемой, а подсылает для этого других…

– Думай, что говоришь! Да подо мной вся деревня ходит! За одно твоё нелестное слово твоего папочку попрут с работы! – пригрозила Кира.

– Думаешь, я боюсь этих сраных угроз? Я в отличие от тебя не трусиха, которая без своих денег ничего не стоит… – сказала Ева. – Да из-за этих денег у тебя и появились друзья.

Кира не выдержала и плеснула в Еву коктейлем из баночки.

Ева перевела взгляд с одежды на Киру. И Ева дала Кире пощёчину – и на лице Киры появились красные следы от пальцев.

Кира не выдержав, стала бросаться на Еву:

– МРАЗЬ! Да я сниму побои и тебя по судам затаскаю!

Но Регина удержала подругу. И затем всеми силами увела Киру.

Ева смотрела им вслед и заметила, что все в клубе на неё пялятся, и быстрым шагом вышла из клуба.

Ева встала, облокотившись на перила, вдохнув свежий лесной воздух с долей прохлады.

Мда… В первый день вляпаться в разборки, и теперь все будут судачить. Расспросов от бабушки и отца она не хотела, но не могла ничего с собой поделать – молчать и терпеть такое не в её характере. Вот теперь сталкивайся с последствиями своего характера.

Ева глянула в лес и заметила, как чёрт прыгает с дерева на дерево и исчезает из виду. Ева испытала страх – она была уверена в том, что видела.

Ева развернулась, чтобы убежать, но натолкнулась на Лёшу.

– Что с тобой? – он заметил её страх.

– Ты это видел?

– Что видел? – Лёша окинул местность взглядом.

Ева обернулась и показала пальцем на лес. И обнаружила, что чёрта уже не видно.

– Оно уже ушло.

– Что ушло?

– Какое-то… животное. – Ева не была готова прослыть ещё и чокнутой. – Неважно.

– Почему ты ушла?

– Стало душно, нужно было подышать воздухом.

– Тебя проводить до дома? – сердце Евы ёкнуло.

– Да, – ответила Ева с улыбкой на лице.

Они шли в тишине. Ева первая, кто не выдержал:

– Прости, я никогда раньше не поступала так с людьми.

– Да ничего. Наоборот, это хорошо, что ты дала отпор Кире. Ей давно уже пора понять, что она никакая не особенная. Каждый, кто что-то пытается ей возразить, умолкает на том моменте, когда она начинает угрожать увольнением их родителей, – высказался Лёша.

– Мой отец уже сменил столько мест работы, что меня это не пугает. Я знаю, что он с лёгкостью найдёт другую. Опыт и профессионализм у него высокий, – гордилась Ева.

– У других, к сожалению, не такие упорные родители, – сказал Лёша. – А что тебя пугает?

Ева глянула на Лёшу, обдумывая, рассказать ли ему. Пусть считает её больной, подумала она.

– Знаешь, приехав в эту деревню, я начала видеть страшные вещи, типа… чудищ каких-то… – Ева быстро пыталась реабилитироваться. – Только не подумай, что я сумасшедшая. Возможно, это просто из-за того, что я устала и не отдохнула с дороги.

– Я и не думаю, что ты сумасшедшая. Я тоже последнюю неделю вижу ужасные вещи. Кто-то похожий на человека прыгает по деревьям в лесу, и у меня дома будто обитает чудище с чёрной, длинной, когтистой рукой, – Лёша наконец ощутил, что сбросил груз, который не мог обсудить с друзьями. Они бы его застебали.

Он ощутил связь с Евой, которая не боялась правды и обнажала её.

Ева посмотрела на Лёшу с испугом, поняв, что то, что видела она, видит и он.

– Думаю, это заметили все жители в деревне, но боятся рассказать, потому что их могут воспринять как ненормальных. И ещё – старики точно что-то знают. Я заметил, что они реагируют на это так, будто не удивлены.

Они подошли к дому Евы и остановились.

– Нам надо узнать, что здесь происходит! – решила Ева.

– Тогда займёмся этим завтра, – подхватил Лёша.

Лёша обнял Еву. Он не мог сдержаться.

– Я был рад снова увидеть тебя.

– Я тоже.

Они разомкнули объятия.

– До завтра, – нежно сказал Лёша.

– До завтра, – сказала Ева, уже ожидая это завтра.

Ева направилась в дом. Лёша стоял и ждал, пока она зайдёт.

Ева открыла дверь, обернулась, посмотрев на Лёшу, и закрыла дверь.

Ева сняла куртку и повесила на крючок, который висел ещё с её детства.

– Как провела время с женихом? – спросила Валя, поджидая внучку. Она явно смотрела в окно.

– Хорошо, бабушка, – ответила Ева с усталой улыбкой.

– Я в бане воду натопила, ступай помойся.

– Это как раз то, что нужно.

– А с кофтой что? – вгляделась Валя.

– Да, случайно в клубе облили.

– Давай снимай, я постираю.

В бане коричневого цвета, с приглушённым светом, было много пара. Ева вошла в халате. Подошла к деревянной ванне и потрогала воду. Удостоверившись, что вода тёплая, Ева сняла халат и повесила его на крючок. И наконец погрузилась в воду.

Ева закрыла глаза и расслабилась. Казалось, все печали ушли, и тёплое удовольствие отдыха окутало её.

Но страшная, длинная, когтистая рука скреблась по ванне и поднималась вверх – к Еве.

Ева, ничего не подозревая, расслабленно и удовлетворённо лежала, погружённая в мысли, резко ощутила мерзкое, шершавое, слегка волосатое прикосновение руки, которая стала опускать её голову на дно ванны.

Глава 4

Ева под водой пыталась спастись, но рука топила её, и ей не хватало сил побороть эту хватку. Страх и ужас охватили её. Она хотела жить. И потратила сегодня столько сил, что ей их не осталось на своё спасение. Воздуха становилось всё меньше. Лёгкие выли о кислороде.

Ева перестала двигаться и пошла на дно ванны. Рука, державшая её, ослабила хватку, и, улучив момент, Ева резко вынырнула, но не из ванны, а из пруда в лесу, недалеко от травяного берега. Она совершенно не представляла, как оказалась здесь. Собрав силы, она еле подплыла к берегу и вышла на сушу, прикрывая интимные места руками, и ступила на траву. Было холодно, и кожа покрылась мурашками. Ева осмотрелась с непонимающим и шокированным взглядом.

ХРУСТ… Ева повернула голову на источник звука и увидела, что за деревом кто-то крадётся. Ева медленно подошла к той березе…

– УБИРАЙСЯ ИЗ ДЕРЕВНИ! – с хриплым эхом в голосе пригрозил монстр с зелёными венами и красными глазами, из которых лилась кровь, резко выскочив из-за дерева.

Ева отпрыгнула назад и упала в тину, уйдя под воду. Оттолкнувшись от илистого, мерзкого дна, Ева вынырнула из ванны и быстро задышала. Затем осмотрела баню. Монстра нигде не было.

Она быстро вылезла из ванны, надела халат, открыла дверь. Пар вылетел на улицу. Ева бросила пугающий взгляд на баню и ощутила запах болота, леса внутри, и ещё запах тины в камышах. И в ужасе умчалась, закрыв дверь.

Дул лёгкий ветер, развивая деревья. Ева стояла, ожидая Лёшу, возле маленькой библиотеки из красного кирпича с металлической крышей и старой дубовой дверью.

– Привет, ты рано пришла. Я думал, что это я тебя буду ждать, – сказал тепло Лёша, подходя и обнимая Еву.

– Привет, мне не спалось всю ночь, – ответила Ева, вспоминая, как лежала и ворочалась в кровати в ужасе, ожидая, что тварь будет стоять за спиной, если она повернётся к стенке. Она даже поставила шкаф к двери, но ей казалось, что оно просочится в комнату, несмотря на баррикаду.

– Что случилось?

– Вчера этот монстр чуть не утопил меня в ванной. На какое-то время, когда я вынырнула, то оказалась в каком-то лесу и увидела это существо. Оно крикнуло: «Убирайся из деревни!» – и я снова оказалась в ванной. – Ева осознавала, что звучит это как бред или сон.

– Ужас! Ты не ранена? – спросил он обеспокоенно. Он, конечно, сомневался в этом рассказе, но Ева была серьёзной, и он не мог сболтнуть лишнего и обидеть её.

– Нет. Я вчера облазила весь интернет и не нашла ни единой записи о чём-то похожем на это.

– Тогда ответ здесь. Нам пора узнать, что это, и уничтожить эту тварь!

Ева и Лёша вошли в библиотеку.

Запах старости и древних страниц книг. Деревянный пол. Покрашенные в бежевый стены. Маленькое место – лишь две комнаты, и в каждой по три больших стеллажа с книгами. За обычным письменным столом сидела женщина 65 лет, в старой одежде: юбке и рубашке.

– Здравствуйте, нам нужны книги о… – начала Ева и запнулась.

– О фольклоре этих мест, – подхватил Лёша. Он знал, что, кажется, её зовут Аня, и её дочь уехала в город и снаркоманилась, но это были слухи. Бабки говорили, что она не замужем, книги ей всё заменяют.

Ева кивнула Лёше в благодарность.

– Да, есть парочка книг. Садитесь, я принесу, – сказала библиотекарша и встала.

Ева осмотрелась. Она вспомнила, как когда-то они с местными хулиганами поругались, те кинули в них пакеты с водой, и они с Милой и Юлей забежали в библиотеку, смотрели разные книги, энциклопедии и только что завезённые комиксы про чародеек. Кажется, это были комиксы дочери библиотекарши. Так они и спрятались от задир.

Ева села на старый стул с выцветшим болотного цвета сиденьем рядом с Лёшей.

Библиотекарша вернулась со стопкой из пяти книг и положила их на стол.

– Вот! Но эти две… – она стунула пальцем, в верхнюю книгу, – написаны от руки какого-то писателя, жившего здесь. Но говорили, что он был слегка сумасшедшим.

Библиотекарша удалилась.

Валя пододвинула таз к кровати, на которой лежал Виктор.

– Гулял вчера, вижу? Лучше бы с женой поговорил, – осуждающе сказала Валя.

– Мама, не лезь!

– Так я хочу, чтоб было лучше, чтобы семья у вас снова была.

– МАМ! – взбесился Виктор закостенелой тупостью своей матери.

– Она мне рассказала, где была, и поверь, она правда спасла вас!

– От чего? – раздражённо сказал Виктор.

– Это пусть она тебе скажет, а не я. Поговори с ней! Ладно, я пойду.

Валя встала с кровати и ушла получать пенсию. Обычно приезжали в клуб или магазин и выдавали там. Виктор задумчиво смотрел в окно.

Юра выпил рюмку водки в слезах и закусил маринованным огурцом. Юля зашла на кухню после того, как намазала привезёнными из города кремами лицо, и разочаровалась от увиденного.

– Всё-таки по стопам отца решил пойти, – Юля решила давить на это.

– ЛЮСЯ УМЕРЛА… – надрыв в голосе брата заставил Юлю застыть. Юра зарыдал. – ЗВЕРЬ ЕЁ РАЗОРВАЛ… ТАМ МЕСИВО… ВСЕ ОРГАНЫ НА ЗЕМЛЕ, ОДНОГО СЕРДЦА НЕТ… У НАСТИ ТОЖЕ ВЫРВАЛИ СЕРДЦЕ…

Юра швырнул бутылку водки в печку, и та разбилась. Юра перевернул стол…

– Успокойся… – Юля подошла к Юре и обняла его. Юра обнял Юлю в ответ, плача.

Юля даже не знала, как помочь. Она сама пребывала в ужасе от того, что животное, типа тигра или медведя, бегает по лесу и разрывает людей на части. Откуда же тут такое существо? Поговаривали, что, возможно, из проезжавшего мимо цирка вырвался зверь.

Юля гладила брата по голове, приговаривая:

– Успокойся…

– Я пойду охотиться на этого зверя, убью его. Возьму ружьё отцовское.

– Нет, зверь тебя разорвёт, – Юля не хотела, чтобы он спьяну искал неприятности.

– ЭТО Я ЕГО РАЗОРВУ! – возразил Юра, чувствуя, что он всесильный под алкоголем.

– Хорошо, но только сначала протрезвей, а потом иди на охоту! – Юля посмотрела ему в лицо и твёрдо сказала.

Затем посидела с ним в комнате, успокаивая, пока он не уснул.

Ева и Лёша всё читали. И уже пару часов не вылезали из книг. Это было муторно для обоих, но они пересиливали себя.

На мгновение их руки соприкоснулись. Лёша взял Еву за руку, и она ему улыбнулась. Ева взглянула на книгу – она только перелистнула страницу.

– Вот, нашла! Про руку и про всё другое, – подорвалась Ева и схватила книгу.

– И кто это? – не в силах терпеть, Лёша тоже глянул в книгу. Ева пододвинула её ближе к нему.

Книга была написана от руки. Там были записи и рисунки той самой когтистой руки, а ниже, в конце листа, находился рисунок маленького, милого существа, словно мини-мужичка с бородой. Надпись над ним гласила: Домовой.

– Домовой…

– Чушь какая-то! Они же оберегают дом и его хозяев!

– Но всё совпадает: когтистая рука, создание иллюзий – например, таких, как лес, когда я была в ванной, – Ева нашла подтверждение. – И ещё вот: они превращаются в чудовищ, чтобы прогнать недоброжелателей. Но как остановить и убить их, тут не написано.

– Это всё может быть неправдой. Эту книгу писал сумасшедший про всяких славянских монстров. Надо поискать ответ в других книгах!

– Мы всё посмотрели, и близкое к правде – только это. Поверь мне, я на сто процентов уверена, что это так.

– Хорошо. Я тебе верю! – ответил Лёша, увидев в глазах Евы ни тени сомнения.

Ева улыбнулась Лёше.

– Ещё здесь сказано, как приманить домового. Думаю, это и стоит сделать – и спросить, почему он так поступает!

– Ева, но если это так, то каждый домовой в каждом доме изводит хозяев… – Лёша вздрогнул от этой мысли.