Созвездие Волка

Глава 1. Дерьмо неизлечимо

День был страшно скучным. Он заставлял всерьёз задуматься о переезде в Австралию. Там никогда не знаешь, окажешься в брюхе питона или забитым градом с кулак. Что-то похожее крутилось в головах пары мужчин, развалившихся на веранде простенького кафе.

– Когда ты уже займёшься моей тачкой? – лениво спросил Севастьян, гипнотизируя кофе синим взглядом.

Жилистый, с обросшими тёмно-русыми волосами, он переносил жару легче друга, но заказать горячее даже для него оказалось слишком. Руслан устало запрокинул голову. Каштановые кудри перед летом он всегда стриг покороче. Крепче от природы, последние несколько месяцев он усердно возвращал рельефные мышцы, растерянные в затянувшейся апатии.

– Не проси меня возиться с этим в плюс тридцать, – взмолился он, вымучено глянув серыми глазами.

Сева нехотя усмехнулся. Жара не мешала ему наслаждаться редкими минутами затишья, а со скукой можно и смириться. Нечисть, казалось, впала в спячку. Сева надеялся, что нещадное солнце выжгло её отовсюду. С другой стороны, куда податься, когда подохнет последний вендиго, бугимэны окончательно погребутся в шкафах, а последняя демонница решит, что слишком стара и пора вязать носки в промышленных масштабах? Рус явно откроет автомастерскую. А Сева? Сева отправился бы в нескончаемое путешествие, лишь бы испещрить карту победными флажками, если бы не пара «но».

– Я бы дёрнул пива, – мечтательно протянул Руслан.

– Аня не поймёт, – грустно отозвался Сева. – Я обещал не пить эту неделю.

– Как нудно быть женатым.

Севастьян только открыл рот, чтобы ответить, но внимание друга уже всецело завоевал звук глохнувшего мотора. У обочины неуклюже остановился мотоцикл. С него на бордюр нервозно спрыгнула девушка, стянула шлем и в сердцах пнула заднее колесо байка.

Рус, вдруг воспламенившийся, в пару секунд оказался рядом с байкершей, очаровательно улыбаясь. В каком-нибудь баре он присвистнул бы вслед подтянутой фигурке брюнетки с коротким каре. В том самом баре девица в облегающих джинсах и косухе лишь смерила бы его высокомерным взглядом бледно-голубых глаз, но сейчас козыри легли в его руки.

– Не жарковато в куртке? – как ни в чём ни бывало кинул Рус и подмигнул.

– На байке самое то, – отмахнулась она, подозрительно разглядывая мужчину.

– Что случилось? – уже серьёзнее спросил он.

– Глохнет то и дело, – раздражённо кинула девушка, кивнув на мотоцикл.

Рус пожал плечами и откатил байк в тень.

– Я Руслан, – как бы между прочим заметил он. – Можно Рус.

Девушка прошла следом.

– Рива.

Руслан заинтересовано приподнял бровь.

– Необычное имя. Настоящее?

– Это имеет значение? – наигранно безразлично задала девушка встречный вопрос. Когда Руслан пожал плечами, добавила: – Разбираешься?

Мужчина опустился на корточки. Тень не особо спасала от жары.

– Ну да, – уже поглощённый поиском неполадок бросил он. – Кстати, – опомнившись, он кивнул в сторону Севы, – там мой друг, можешь пока перекурить с ним.

Уголок рта Ривы дёрнулся в усмешке.

– Как зовут друга?

– Севастьян. Красавчик как я, только женат. Не ошибёшься, – снова подмигнул Руф и вернулся к байку.

Ему понадобилось десять минут, чтобы понять, где поломка. Севе этого хватило, чтобы очаровательная брюнетка с чуть заметным интересом слушала его болтовню. С женщинами он всегда ладил лучше Руслана.

– Нужно разобраться с фильтрами, – дождавшись, пока они обратят на него внимание, объявил Рус. – Сделаю, если откатим в гараж. Тебе надо заправлять лошадку чем-то покачественнее, иначе труба.

Рива окинула Руфа тем же оценивающим взглядом, что и он её мотоцикл.

– Поняла. Решу это. Спасибо.

Как ни в чём ни бывало она поднялась и направилась к мотоциклу.

– Эй! – возмущённо окликнул Рус, разведя руками. – Может, хоть выпьешь со мной в благодарность?

– Я же сказала: «спасибо»! – закатила глаза девушка, перекидывая ногу через байк.

– Ну ладно, – разочарованно пробурчал Рус, провожая взглядом удаляющийся мотоцикл.

– Что, не догонишь? – подначил Сева.

Рус махнул рукой и плюхнулся на стул.

– Цилиндры успели остыть, ещё сколько-то проедет. Но лошадка классная. Мощный харлик.

– Так ты хотел женщину или коня?

Сева расхохотался собственной шутке, и пара за столиком неподалёку недовольно глянула на него.

– Не отказался бы от комплекта, – хмыкнул в ответ Рус. – Поехали, буду отпрашивать тебя у Ани на пиво!

***

– На четвёртом десятке ты так и не остепенился, – раздражённо бросила Аня.

Сева отхватил в жёны миловидную хрупкую блондинку, которую шестой месяц беременности красил ещё больше. В положении она носила свободные светлые платья, делавшие её обманчиво безобидной. Очаровательная чародейка часто помогала охотникам выслеживать и усмирять нечисть своими колдовскими навыками, но всегда оставалась на вторых ролях, что полностью устраивало Севу.

– Эй, мне только тридцать один! – отшутился Рус, которого не прельщала перспектива пить в одиночестве.

Сева, занявший наблюдательную позицию в углу просторной кухни, рассмеялся. Аня обернулась и посмотрела на него обожающим карим взглядом.

– Ну ладно, – сдалась она. – Не забудь, ты обещал завтра погулять со мной по набережной.

– Я прослежу! – тут же перехватил инициативу Рус. – Встретимся в девять в «Истерике».

Беременность красила внешность, но не характер. Аня всё чаще меняла решения с интервалом в минуту, поэтому Рус подмигнул другу и поспешил уйти, пока Аня не передумала.

***

Контингент в «Истерике» оказался многообещающим. Надежда на всесилие жары над нечистью мгновенно испарилась. Мужчины оглядели наполовину заполненный бар, отметив про себя парочку демонов, и переглянулись.

– Надеюсь, обойдётся, но сильно не расслабляемся, – негромко проговорил Севастьян.

Рус мрачно кивнул и тут же переключился на поиск столика поуединённее. Нечисть тоже взяла на заметку охотников, улыбнувшись настолько мирно, насколько могут проклятые существа. Русу даже показалось, что они готовы им поклониться. Мужчины устроились у окна, где было посвободнее.

– Последний раз мы были здесь… – начал было Рус, но осёкся. – Именно за этим столиком.

– С Ташей? – осторожно уточнил Сева.

– Да, с ней.

Мужчина постарался беззаботно улыбнуться, но не вышло. Сева сочувственно посмотрел на друга.

– Я понимаю, – он потупил взгляд. – Но это в прошлом.

Рус кивнул, хоть и не согласился. Не в прошлом, это всегда будет в нём. Впрочем, две кружки пива быстро вытеснили мрачные воспоминания. И вот Сева уже рассказывал о жутких кислотно-жёлтых занавесках, которые Аня повесила в гостиной.

– Беременным надо запретить заниматься ремонтом законодательно, – просмеявшись, выдал Рус. – Подожди, её гормоны вытворят ещё что-нибудь отвратное.

– Лучше глухой ночью жимолость добывать, – на полном серьёзе выдал Сева, – чем вздрагивать от этих занавесок каждый раз. О!

Брови Севы взлетели вверх, он кивнул в сторону. Рус напрягся. Они провели в баре около трёх часов, и демоны вели себя примерно. Оставалось только мечтать, чтобы так и оставалось до скончания времён. К облегчению, восклицание друга не таило угрозы. В струящемся голубом платье с длинным рукавом на другом конце бара увлечённо болтала та самая байкерша. Она облокотилась о стену около нескольких девушек за небольшим столиком и держала в руках бокал шампанского. Если она и не заметила новых знакомых, то как Рус проворонил? Эта женская компания порождала больше всего шума в «Истерике» и активно осваивала танцпол. Только эффектная Рива каким-то чудом осталась в тени.

– Тебе стоит попробовать, – Сева дружески ткнул его локтем в бок.

– Ну что ж… – интригующе протянул Рус и не стал терять времени.

Он опрокинул остатки пива и прошёл к девушкам, ловя их заинтересованные взгляды.

– Разрешите пригласить! – он протянул руку.

Рива обернулась. В глазах её скользнуло удивление, быстро сменившееся игривой усмешкой. Она вложила ладонь в его и поставила шампанское на столик. Рус невольно улыбнулся. Босоножки на танкетке немного уравняли их рост, но всё же девушке до него было ещё с полголовы.

– Кажется, – он наклонился к уху девушки, – можно говорить о судьбе.

Рива рассмеялась. Это очаровывало. Цветочный аромат ласкал обоняние.

– Судьбе? – переспросила она.

– Ага, – в какой-то момент Рус осторожно прижал девушку к себе, но тут же вернул расстояние между ними. – Как ещё объяснить нечаянную встречу в тот же день?

Рива пожала плечами.

– Мы живём в одном районе? – предположила она.

– Имеет право существовать, – немного разочарованно ответил мужчина.

Внезапно Рива сократила расстояние до минимума и скользнула своей щекой по его. Она потянулась губами к уху замершего Руса.

– А ты хотел бы, чтобы это безоговорочно была судьба?

И она также резко отпрянула, сверкая голубыми глазами. Реакция Руса её явно веселила.

– Я бы не отказался от высшего провидения, – честно признался мужчина, собравшись с мыслями. – Только если оно несёт что-то хорошее.

– Тогда ты не угадал, – цинично парировала девушка.

«Что?» – хотел спросить Руф, но Рива уже оборвала танец и направилась прочь из бара. Мужчина вздохнул.

– Опять сбежала, – констатировал он, плюхаясь на стул рядом с братом.

– Подожди, ещё вернётся, – начал он весело, но вмиг напрягся.

Люди повалили наружу как по команде. Мужччины переглянулись и рванули следом. Движение остановилось в подворотне у бара. По рокоту голосов понять ничего не удавалось. Кригеры нагло протолкнулись в первые ряды. К стене привалилась девушка в чёрном мини. Глаза закрыты, грудь тяжело вздымается, русые волосы до плеч растрёпаны.

– Кто-то из тех самых постарался, – многозначительно проговорил Сева сквозь зубы.

Рус оглянулся. Нечисть, конечно же, ретировалась. На всякий случай он включил чутьё, пытаясь нащупать присутствие демона. Тишина. Только мутный след.

***

– Найдём! – продолжал настаивать Рус, на что Сева в очередной раз покачал головой.

– Он её не убил, можно выдохнуть.

Они почти дошли до дома Севы, а Русу так и не удалось уговорить его отыскать тварь. Вместе с животом Ани росла и бдительность будущего отца.

– Может, его спугнули и сейчас он кого-то убивает, – процедил сквозь зубы Руслан, опасно приблизившись к другу.

– Я не собираюсь рисковать. Может, ты и забил на всё, но я хочу сохранить место в сообществе.

– Опять ты со своим сообществом! Да что оно даёт?! Выслуживаешься за орден «Лучший мальчик на побегушках»?

Сева лишь мрачно посмотрел в ответ. Нет, он не сдастся. Не сегодня.

– Ну и плевать!

Рус резко развернулся и пошёл прочь. Так быстро, как только мог.

***

Квартира встретила пустотой, в которую он никак не мог поверить. Рус откинул ощущение собственной неполноценности и щёлкнул выключателем. Да, опасно. Да, пожалеет.

«Таша уже рванула бы в ночь», – пробурчал он про себя, подхлёстывая свою решимость. Двуспальная кровать посреди просторной комнаты давно не застилалась. Никогда не выключавшаяся плазма привычно шептала со стены.

Мужчина переоделся в серую толстовку с капюшоном и спортивные штаны. Благо, к ночи стало прохладнее, хоть и выбирать форму для сражений не приходилось. А он был настроен подраться.

Рус выудил из-под кровати сундук, испещрённый магическими знаками. Защита была самой верной из существующих. Только капля его крови открывала замок. Мужчина надавил пальцем под защёлкой и поморщился. Хорошо, что пользоваться им приходилось в крайних случаях.

Он сосредоточено хранил в памяти след демона. Только так удастся ухватить тонкую нить. Рус разворошил кучу записок, статуэток, разномастных камушков и бог знает чего ещё. С самого дна он достал тонкую дощечку с закруглёнными краями. Бросив её рядом с собой, начал рыться в поисках недостающей детали. Нащупал в самом углу гладкий холодный шарик. Выцепив его, захлопнул сундук и положил дощечку сверху. Руслан зажмурился, крепко сжимая мутно-серый шарик в ладони.

«Пожалуйста, пожалуйста, – взмолился он внутренне. – Вот его след, помоги найти».

Он сосредоточился на призрачном присутствии демона, что ощутил за баром. Внутренности обдало жаром. Рус открыл глаза и кинул шарик на дощечку. Тот заметался от края до края, вырисовывая замысловатые невидимые узоры, и скатился, остановившись рядом с дощечкой. Рус затаил дыхание и нагнулся к образовавшемуся рисунку.

Он рассматривал тонкие выжженные линии, проступавшие всё чётче. Прорисовывалась карта района. Он узнавал расположение колец и поворотов. Последней деталью стал круг, который обвёл знакомую точку. «Истерика». Неужели, и правда возвращаются на место преступления?

Рус рванул к бару, прихватив стеклянный клинок со святыми знаками. Он быстро поймал машину и оказался на месте. Стоило начать охоту, и звёзды складывались как надо. Ну, не совсем, конечно. Бар оказался переполнен. Руф встал у двери, ощущая присутствие нескольких демонов. Сила разрасталась лишь у одного. Он нашёл новую жертву. Тем лучше. Охотник не может нападать просто так.

«Кто придумал эти дебильные правила?» – мелькнуло в голове и потонуло в предвкушении. Сила демона зазвучала совсем рядом. Руслан напрягся. Почему все они такие красавчики? Этот – гордый, черноволосый, в дорогом костюме. Рядом семенила невзрачная девушка в простеньком синем платье, окутанная гипнотическими чарами. Идеально для быстрого перекуса.

Рус дождался, пока парочка выйдет, затем скользнул следом. Когда демон обернулся на него, сделал вид, что ищет что-то в карманах. Вот ведь! Настолько увлечён, что не распознал угрозы. Оно и лучше. Когда пара отошла, охотник двинулся следом. На этот раз демон завёл жертву в следующий переулок, подальше от «Истерики».

Рус притаился за углом. Чутья у этого индивида точно не было. Обычно нечисть чует охотника, если он настолько близко. Этот же что-то намурлыкивал хихикающей девушке, продолжая усыплять сознание. Всё-таки отродье хотело наесться. Ладони налились противным жаром. Так всегда происходило рядом с демоном, готовым к рывку.

«Ещё чуть-чуть, – уговаривал себя Рус. – Сейчас не время. Надо выждать».

Девушка дрогнула и задрала голову, заставив дрогнуть и Руфа. Всего лишь дождь. Он начинал падать редкими крупными каплями. Мужчина не ощущал тяжёлые удары сквозь толстовку, но жертва ёжилась, потирая открытые плечики.

Жар поднялся до локтей. Демон наклонялся всё ближе, подбираясь к губам девушки. Когда он их коснётся, энергия жертвы потечёт в него. Напряжение выплеснулось. Рус молча сделал выпад, выдернув девушку и отпихнув в сторону. Демон ошеломлённо уставился на него.

– Проваливай! – злобно кинул Рус девушке.

Будто протрезвев, она кинулась прочь.

– Ну что-о-о же… – снисходительно протянул демон. – Решил устроить мне экзотический ужин?

Отродье усмехнулось. В его глазах играла чернота ада. Рус оскалился и напал. Противник ловко уклонился и одёрнул пиджак, насмешливо глядя на угодившего в стену охотника.

– Хорошо! – прорычал тот. – Поиграем!

Рус сделал ещё выпад. На этот раз демон не уклонился. Он хищно блеснул глазами и до хруста сжал кулак Руса. Позволив ему пошатнуться и нарушить равновесие, снова отпихнул к той же стене одним движением.

Нет, так просто он не сдастся. Рус поднялся, он превозмогал боль. Кости будто пошли мелкими трещинами. Мужчина собрал все силы и атаковал снова. На этот раз боль пронзила солнечное сплетение, а рот наполнился солоноватым привкусом крови. Он кашлянул. Демон надменно рассмеялся. Аристократично, с придыханием. Зараза!

Он оттолкнул Руса. Тот грохнулся на спину и растянулся на асфальте. Каждый вдох требовал усилия. Противник демонстративно переступил через него. Разошедшийся дождь смывал жар с тела. Руслан даже не пытался встать. Он закрыл глаза, радуясь приятному холоду. Наконец-то жара спала. Стук капель, шорох ветра, гром, глухое рычание слились воедино. Сознание ускользало, ослеплённое светом.