(Не)случайная проблема дракона. Академия Лоренхейта

Глава 1

Нос щекочет запах какой-то травы, а в голове шумит, как будто мы с девчонками вчера сидели над конспектами до пяти утра.

Черт! Не как будто, а именно так. У меня ж экзамен! Меня Данилыч грохнет, если я опоздаю.

Подскакиваю на кровати, в глазах темнеет, и начинает мутить. Сдам сессию – буду неделю спать, наверное.

– Прекрати, Лери! – раздается приятный молодой голос. – Мне уже надоели твои уловки. Они больше не подействуют. Завтра я отправлю родителям письмо о том, что отказываюсь от официальной помолвки с тобой.

Что?!

Распахиваю глаза и тут же зажмуриваюсь. Это точно не моя комната в общаге. Уж к этому виду-то я точно привыкла: там надо мной “второй этаж” кровати и даже в солнечные дни темно, потому что окна выходят аккурат на торцевую стену соседнего корпуса.

А тут все залито солнечным светом, а на потолке (да-да, я успела разглядеть) – роспись.

– Лери, – настойчиво повторяет голос. – Я вижу, что ты в сознании.

А вот я не уверена, что это осознанное сознание. Разлепляю сначала один глаз, потом второй и поворачиваю голову, чтобы рассмотреть говорящего.

Уф… Ну что тут скажешь. Явно не с нашего факультета: у нас таких шикарных кадров не водится. Как говорила моя бабушка, косая сажень в плечах и дорога из разбитых сердец. В том плане, что парень явно хорошо тренирован и весьма привлекателен на лицо, во многом благодаря ярко-синим глазам, высоким скулам и невероятно мужественному подбородку.

– Очень надеюсь, что ты поняла меня, – парень внимательно, с угрожающим прищуром смотрит на меня.

Честно говоря, вообще не поняла. Ни то, что он имеет в виду, ни вообще где я нахожусь, ни что со мной произошло. Поэтому смотрю на него, надеясь, что он еще хоть как-то намекнет на то, как я должна отреагировать: впасть в истерику или покорно согласиться. Почему-то мысль вскочить с криками “Что за ерунда вокруг творится?” я отметаю сразу. Наверное, потому, что сил вскочить у меня просто нет.

Парня, похоже, моя реакция не устраивает. Он опускает подбородок, хмурит свои выразительные брови, а темная удлиненная асимметричная челка падает на высокий лоб, чуть прикрывая глаза. Наверное, надо сделать вид, что я испугалась, и согласиться на все, но все, что я могу выдавить из себя:

– А ты кто?

Этот вопрос сначала озадачивает парня, а потом явно злит.

– Лерианна Лефрон, – почти рыча, говорит он. – Ты снова за свое! Ты нарушила договоренности. И у тебя последний шанс на то, чтобы никто не узнал, что ты подделала метку истинности.

– Я не… – мне очень хочется объяснить, что он обознался, что я Лера Левченко, а не какая-то там Лерианна. И я точно ничего не подделывала.

– Если ты не снимешь ее, то я буду вынужден донести об этом ректору, и тогда тебя вышвырнут из академии, – давит на меня красавчик.

Почему-то попытка вдуматься в то, что он говорит, а еще, что очень желательно, вспомнить, что же было вчера, причиняет невыносимую боль. Сжимаю руками виски в надежде хоть немного ослабить боль. Еще и парень продолжает что-то мне доказывать и снова спрашивает:

– Лери, мы с тобой договорились?

– Слушай, иди ты… лесом, а? – в сердцах говорю я.

Меня ослепляет яркая вспышка, зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, парня в комнате не нахожу.

– Правду говорят, попаданки опасны… – раздается  глубокий, бархатистый и немного хрипловатый голос, а у меня в ногах появляется нечто.

Глава 2

Прямо из воздуха около моих ног появляется серебристое существо. Серое, с немного искрящейся шерстью. Не то лис, не то волк.

– Мой тебе совет: лучше не ори, – говорит оно, слегка гортанно порыкивая.

 И почему-то я сразу верю ему, поэтому обеими руками зажимаю рот и старательно пытаюсь дышать.

– О! Сообразительная, молодец, – мерцая, существо исчезает, а потом появляется на стульчике рядом. – А я уже решил, что мне с тобой придется попрощаться.

 Хлопаю глазами и оцениваю свое состояние: если уберу руки, заору или нет? Вроде бы нет, поэтому медленно расслабляюсь и шепотом спрашиваю:

– Может, сначала поздороваемся?

 Зверь запрокидывает голову и издает странный звук, похожий на тявканье лисы. Это он так… смеется? Надо мной?

– Ты мне нравишься, – он наклоняет морду набок и смотрит на меня своими глубокими, поблескивающими золотыми глазами. – С тобой не скучно. Если бы ты могла остаться, я был бы самым счастливым фамильяром в Эфире.

 Так. Вот часть “Ты мне нравишься” я поняла. А вот дальше…

– Я не шучу, – хрипло говорю я, откашливаюсь и продолжаю: – Давайте все-таки начнем сначала? Могу я первая. Привет, меня зовут Лера. Я студентка биологического факультета в академии…

– Стоп-стоп-стоп! – зверь мотает хвостом и морщится, как будто учуял что-то противное. – Вот это все на время забудь. Просто забудь и сделай так, чтобы никто больше это не слышал.

– Почему? – я подтягиваю к себе ноги и сажусь в позу лотоса. – Может, все же представитесь?

 Зверь закатывает глаза и тяжело вздыхает.

– Ладно, настойчивость – тоже хорошо. В общем, я Таэмар, твой фамильяр, –  говорит он.

– Эм… Прекрасно. А фамильяр – это?.. – решаю уточнить я.

 Нет, я, конечно, не совсем темная, знаю, что фамильяры – это помощники ведьм. Но как-то вот сразу принять, что я ведьма – задача не из простых. Хотя, честно говоря, тут, по-моему, проблема глобальнее: не кто я, а где я?

– Помощник одаренных магов, – расшифровывает он. – У тебя, то есть у Лерианны, и магия была необычной, но не очень сильной, а теперь, с твоим появлением в ее теле, магия просто плещется вокруг. Вон как ты махом Дэриана перенесла.

– Я? Перенесла? – тру уже не виски, а все лицо, потому что чем дальше в лес, тем толще елки…

– А кто же? Портал открыла и отправила. Куда ты там сказала? В лес? Вот, значит, туда, – кажется, фамильяр улыбается.

– Мамочки, – выдыхаю я. – Слушай, Таэмар. Можно мне по порядку? А то это лоскутное одеяло из сведений в моей голове плохо сшивается. Скорее голова лопнет.

 Фамильяр ложится, вытягивая перед собой лапы, и вводит в курс дела.

 В общем-то, информация действительно общая, но для того, чтобы хоть какие-то логические цепочки в голове построить, просто необходимая.

 Итак, я в Королевской Магической Академии в Лоренхейте, столице Фернандии. Здесь обучаются лучшие маги со всей страны вне зависимости от их социального положения. Дэриан, например, (тот самый красавчик, которого я лесом послала) – единственный наследник Главного Советника Его Величества Таракса Пятого. Я, то есть Лерианна, старшая дочь обнищавшего аристократического рода с редкой портальной магией. А моя соседка – вообще из крестьянской семьи с горных провинций, обладающая смесью магии земли и огня.

 Лери хоть и была одарена магическим необычным даром, особым старанием и ловкостью не обладала, поэтому магия слушалась плохо, остальные предметы шли очень средне, а сама девушка частенько становилась предметом насмешек.

 Семья требовала от Лерианны, чтобы она непременно нашла в академии себе богатого жениха. Но она с самого детства сохла по Дэриану, поэтому ее выбор был очевиден. И как-то так вышло, Таэмар сам не знал, как, что этот красавчик обратил на Лери внимание, а семьи вели переговоры о браке.

 И вот, буквально накануне происшествия, Дэриан и Лери поругались. Таэмар в это время пытался разузнать, что будет на экзамене, чтобы помочь хозяйке, а когда вернулся, застал ее плачущей и в ярости. Она накричала на него и прогнала.

 Так что теперь я в лазарете, подробностей, что произошло, никаких, а проблем хоть отбавляй.

– Лери никогда не была гениальной, – заканчивает он. – То есть, если она смогла перенести тебя сюда, значит, она нашла способ сделать это, и наверняка есть способ вернуть всех обратно. Только тебе надо найти это в ее записях.

 Что ж… Цели видны, задачи ясны.

 Из коридора слышатся шаги, а фамильяр переводит взгляд на дверь и снова начинает мерцать исчезая.

– Главное, Лера, помни, что никто не должен знать, что ты попаданка.

– Да почему, черт возьми! – ругаюсь я.

– Что вы сказали?

 Упс… Я прокололась так быстро?

Глава 3

От досады хочется выть. Во-первых, потому что я так и не поняла, что мне грозит, если кто-то догадается, что я не Лери. А во-вторых, потому что надо как-то объясниться.

 Оборачиваюсь и вижу перед собой мужчину лет за тридцать, высокого, атлетично сложенного, с тяжелым серьезным взглядом, буквально пронизывающим меня насквозь. Его темные волосы падают на плечи дорогого, но строгого камзола, а на указательном пальце правой руки надет массивный перстень. Про таких говорят, что они источают властность и силу.

 По спине пробегают мурашки, словно я стою на самом краю пропасти, и стоит мне сделать хоть малейшую ошибку, я рухну вниз.

 За мужчиной входит хрупкая женщина, едва доходящая мужчине до плеча, внешне молодая, но в необычных, с каким-то восточным разрезом глазах плещется мудрость и жизненный опыт. Вот по ней с первого взгляда понятно, что она лекарь: на ней белое строгое хлопковое платье с передником, шапочка, скрывающая волосы.

 Женщина явно недовольна:

– Нельзя вот так врываться в палату к девушке! – раздраженно произносит она. – К тому же вы могли ее разбудить.

– Но не разбудил же, – мужчина сверлит меня взглядом и даже не оборачивается к лекарю. – Так что вы сказали?

– Я… – теряюсь и закусываю губу, судорожно придумывая, как я могу отговориться.

– Господин ректор, – вмешивается женщина, видя мою растерянность. – Лерианна подверглась сильному магическому воздействию с пока что невыясненной природой. И последствия этого могут быть самые неожиданные.

 Ректор поднимает бровь и смотрит на меня так, будто говорит: “Признаешься сама, или мне достать из тебя эту информацию?”.

– Я просто не расслышал, доктор Курт, – говорит он, а у меня сердце в пятки уходит.

– Я не помню… – мямлю я.

– Не помните, что сказали пару мгновений назад? – хмыкает ректор.

– Да… Я, честно говоря, вообще ничего не помню, – я жалобно смотрю на доктора. – Проснулась тут, испугалась и… Выругалась, наверное. А что я сказала?

 Эта игра может быть и в обратную сторону повернута. К тому же меня осеняет, что если я притворюсь, что потеряла память, то… Может, у меня получится подольше побыть “на больничном”, поменьше светиться где-то? Тогда и вероятности того, что меня вычислят, будет мало.

– Лерианна, как вы себя чувствуете? – доктор Курт укоризненно смотрит на ректора и подходит ко мне. – Слабость? Боль? Тошнота?

 Она сжимает своими тонкими пальцами мое запястье и прикрывает глаза. От места касания по всему телу расходится тепло и легкое покалывание.

– Голова болит, когда пытаюсь вспомнить, – честно признаюсь я. – И сил нет.

 Доктор Курт кивает. Уголок ее шапочки чуть сползает, и я замечаю заостренное ухо. Эльф! Закашливаюсь от неожиданности, отчего ловлю очередной взгляд ректора, полный подозрения.

– То есть вы ничего не помните? – уточняет доктор, обеспокоенно глядя на меня.

 Качаю головой.

– Странно, – она поджимает пухлые губы. – Я не вижу ничего, что могло бы привести к такому эффекту. Возможно, было что-то, что  послужило еще эмоциональным блоком. Я обязательно еще поговорю со студентом Рэйгарном, чтобы уточнить обстоятельства.

– Вы оставляете студентку Лефрон в лазарете? – уточняет ректор.

 Я скрещиваю пальцы, чтобы она ответила “да”, но мне это не помогает.

– Я думаю, ей пойдет на пользу вернуться в привычную жизнь, – говорит доктор Курт. – Возможно, какие-то обыденные мелочи подтолкнут память, и Лерианна быстрее все вспомнит.

 Ох, блин… То есть мне придется учиться в настоящей академии магии МАГИИ? Голову снова простреливает резкая боль, я шиплю и хватаюсь за виски.

– Выпишу тебе настойку, она снимет боль, – доктор достает из маленькой сумочки на боку блокнотик и стеклянное перо. – Будешь пить на ночь и каждый день приходить ко мне. Буду проверять твое состояние. А теперь можешь переодеваться и возвращаться к себе. Фамильяр тебе покажет дорогу. На учебу завтра.

 Женщина выразительно смотрит на ректора, тот дергает уголком рта и выходит.

 Я переодеваюсь и, осматривая пространство, зову:

– Таэмар, выходи. Я же понятия не имею, куда мне теперь идти.

 Лисоволк появляется снова из ниоткуда прямо передо мной, виляет хвостом и выходит из палаты.

 Мы сначала проходим по белым коридорам лазарета, потом спускаемся по широкой лестнице, оказываемся в светлых коридорах, очень напоминающих мне те, что в моей академии, несколько раз преодолеваем сложные развилки, а потом через высокие двери входим в большую комнату.

– Это комната отдыха женского общежития, – тихо говорит Таэмар. – Дальше по коридору, третья дверь направо. Соседки сейчас нет, но тебя на столе ждут другие неприятности.

– Погоди, а ты куда? – останавливаю я фамильяра.

– Кое-что проверить надо, – загадочно отвечает он и уже привычно растворяется в воздухе.

 Третья дверь… Касаюсь нужной ручки, замок сам отщелкивается, и я вхожу в комнату.

 Что ж, тут уютно и практично. Две кровати, два стола, шкафы для личных вещей и одежды. Значит, у меня есть соседка. Надеюсь, с ней Лерианна дружила.

 Стены с одной стороны украшены детскими рисунками и магическими артефактами, на кровати – пара милых подушечек и стеганое покрывало. По-простому уютно.

 А с другой – абсолютно голые. И кровать застелена так, что на покрывале ни одной складочки.

 И какая из них у Лерианны?

 На столе, как и сказал Таэмар, лежит письмо. Желтоватый конверт, ровные строчки почерка с мелкими завитушками. И я даже могу прочитать – ну хоть это осталось в голове от Лери.

 Вскрываю сургучную печать, бегло просматриваю письмо и понимаю, что прав был фамильяр. Это – точно неприятности.

Глава 4

“Лерианна Лефрон!” – начинается письмо, и уже от одного обращения мне становится как-то дурно. Как будто я даже слышу эту надменную, презрительную интонацию, чувствую укор в том, что я, точнее, Лери, не оправдала надежд.

 “Все, что от тебя требовалось – это найти в академии себе мужа! А ты не только не нашла его, но и опозорила весь наш род своими сомнительными успехами в учебе!”

Вот вроде просто письмо, а по обилию восклицательных знаков прекрасно понимаешь: на тебя сейчас наорали. Очень интересные цели обучения. А какие цели, такие результаты: какие могут быть вообще претензии-то?

“Очень настоятельно советую тебе перестать тратить время! Подумай о своей семье и своих сестрах! Раз уж тебе, такой бестолковой, достался семейный дар, будь добра использовать его с выгодой!

В общем, у тебя время до выпускного экзамена. Если к тому времени не будет заключена помолвка с подходящим женихом, я лично найду деньги на обряд переноса магии на Элизару. А ты выйдешь замуж за барона Хорна, чтоб глаза мои тебя больше не видели.

Подумай своей головой хоть раз в своей жизни.

Твоя маменька, Гнеда Лефрон”.

Кому как, но последние пару абзацев были произнесены в моей голове ядовитым шепотом. “Маменька” у Лери – та еще змеюка. Не Гнеда, а какая-то гнида. Как можно так втоптать в грязь за несколько предложений, пройтись по самооценке и сделать обязанной на пустом месте?

Если с Лерианной всегда так общались и угрожали, то я не удивлена, что она могла пойти и на какие-то хитрости, чтобы охмурить этого Дэриана. Хотя, на мой взгляд, могла бы выбрать себе цель и попроще. Он же явно высокомерный красавчик, который ни за что просто так не обратил бы внимания на кого-то из обнищавшего рода.

Ведь наверняка у него была на прицеле какая-то другая, статусная девушка до того, как Лери что-то там сделала не то.

Но теперь я точно знаю две вещи: скоро в магической академии выпускной экзамен, который я с почти стопроцентной вероятностью не сдам, и мое время сильно ограничено, потому что если я не разберусь в том, как мне отправиться обратно до этого времени, то быть мне женой некоего барона. И я почти уверена, что эта перспектива не особо радужная, иначе бы ею не пугали.

Откладываю письмо от “любящей” мамочки в сторону и осматриваюсь. Какая же из кроватей моя? Конечно, мне хочется верить, что уютная. Но после письма я почти стопроцентно уверена, что педантично заправленная.

Если в ее жизни все было так, то как я оказалась тут? Что пошло не так? Или… Как раз так, как она и хотела?

– А вот это тебе и предстоит узнать, – на подоконнике появляется Таэмар.

Его шерсть серебрится с перламутровыми переливами, а на морде как будто сияет улыбка. Хитрый.

– Ты еще и мысли читаешь?

– Надо просто думать не так громко, – фыркает он и спускается через стол и кровать (как раз ту самую, идеальную) на пол и кивает мордой следовать за ним. – У тебя все на лице было написано. Ну почти.

– В смысле почти?

– Ты последний вопрос вслух задала, – говорит фамильяр. – Аккуратнее с этим, а то вляпаешься.

Мы выходим из комнаты, проходим чуть дальше по коридору и останавливаемся перед раздвигающимися дверями из матового непрозрачного стекла.

– Ванная, – Таэмар садится и обвивает себя своим пушистым, совсем лисьим хвостом. – Туда я не пойду. Но там то же самое: шкафчик третий справа. Встретимся в комнате.

Киваю и захожу внутрь большого светлого помещения. Внутри никого нет, наверное, потому что сейчас разгар учебного дня. Вот больше чем уверена, что в утреннее и вечернее время тут не протолкнешься.

Окон тут нет, зато есть белые светящиеся кристаллы на потолке, пол из шероховатого мрамора и два ряда душевых кабинок в середине. Вдоль стен расположены шкафчики.

Отсчитываю третий справа: внутри белые, похожие на вафельные, полотенца, чистые сорочки и халаты. Все в двойном экземпляре. Тоже хорошо: тут уже думать не приходится, где чье.

Беру все и иду к кабинке, но по дороге вздрагиваю и чуть не взвизгиваю: боковым зрением вижу кого-то еще! А потом, едва отдышавшись, понимаю, что это не кто-то. Это я. В зеркале.

Ловлю себя не мысли, что мне впервые попалось зеркало и возможность рассмотреть себя. Как же это непривычно! Смотреть на себя, а видеть совсем другого человека. Надо было еще найти настолько непохожих!

Вместо короткого обесцвеченного боба у меня длинные густые каштановые волосы, вместо угловатых плеч и нулевочки – вполне себе достойная трешечка и женственные плечи. Тонкая талия и красивые бедра с попой, будто Лери на тренировки каждый день ходила.

Личико милое, немного по-детски наивное, с бездонными, как осеннее небо, голубыми глазами, аккуратным носиком и пухлыми, красиво очерченными губами.

Сдается мне, все проблемы Лери и были именно из-за чрезмерного давления гниды, ой, простите, Гнеды. Потому что с такими данными она вполне могла закадрить кого угодно.

Еще немного кручусь, разглядывая себя, чтобы привыкнуть и больше не рисковать тем, что испуганно шугнусь от своего собственного отражения. Потом принимаю душ, удивляясь тому, насколько интуитивно тут устроены душевые: справа плюс, слева – минус, и их надо нажимать, чтобы настроить температуру, а дозатор для мыла и шампуня встроен прямо в стенку.

Мозги потихоньку приходят в норму, чувствовать всем телом прикосновение потоков воды оказывается очень приятным и важным. Этим я словно доказываю сама себе, что все то, что происходит – по-настоящему, а не галлюцинация.

Вытираюсь, по привычке наматываю на голову “тюрбан” из полотенца, одеваюсь и собираюсь выйти из ванной, когда двери разъезжаются в стороны, а на пороге появляется блондинка  с разъяренным взглядом.

– И вот чего ты не сдохла?

Глава 5

Ой, какое милое приветствие.

– И тебе привет, – отзываюсь я, но по лицу блондинки понимаю, что не этой реакции она от меня ожидала.

Палюсь. Поэтому натягиваю наивную глупую улыбку и добавляю:

– Ты тоже помыться решила?

Блондинка подвисает на несколько секунд, а потом, вернув себе уверенный, недовольный вид, продолжает:

– По-моему, мы с тобой уже разговаривали об этом! Или ты отстаешь от моего Дэриана, или тебе будет плохо! – шипит она.

Кажется, Лерианна очень любит рептилий, вон какой серпентарий вокруг себя собрала.

– Забирай! – пожимаю плечами.

– Не думай, что я не понимаю! Ты специально устроила весь этот спектакль с обмороком, чтобы он снова был с тобой, – продолжает она.

– Так… – я оглядываюсь по сторонам. – А где он, не подскажешь? Что-то я его рядом не наблюдаю.

Это снова обескураживает блондинку, а я, пользуясь этим, протискиваюсь мимо нее и иду по коридору к своей комнате.

– Я тебя предупредила, Лефрон! Ты пожалеешь, если не прислушаешься к моим словам!

– Да-да, – не оборачиваясь, машу ей рукой. – А ты выбери, пожалуйста, направление, куда тебя послать.

Она еще что-то говорит вслед, но я решаю не обращать внимания и возвращаюсь в комнату.

– Ты это специально?

Я вздрагиваю от неожиданности и хватаюсь за грудь, пытаясь отдышаться. Таэмар недовольно смотрит на меня с “идеальной” кровати и шевелит носом.

– Что специально? – стягиваю с головы полотенце и взъерошиваю волосы, чтобы они быстрее сохли.

– Ведешь себя так… заметно, – отвечает фамильяр.

– А что я должна была сделать? Потупить взор и проглотить всю ее наглость?

Неужели так и поступила бы Лери? Вот уж повезло, попасть в тело покорной овечки, с которой все, кто ни попадя, разговаривают как с пустым местом.

– Такое изменение поведения привлечет внимание, – говорит Таэмар. – А если ты еще будешь использовать магию, то вообще будет не скрыться.

– Мне всего лишь надо найти,  что такого сделала Лери, чтобы мы махнулись местами, – поплотнее запахиваю халат и осматриваю рабочий стол Лерианны. – А потом она снова станет собой, а я вернусь на экзамен к Данилычу. Она ж там за меня его не сдаст. Ох… А если еще и диплом под угрозой окажется…

– Скорее тут твоя жизнь под угрозой, Лери, – вздыхает фамильяр и качает мордой. – Давай повторим правила?

Я отвлекаюсь от осмотра ящиков стола, в которых ничего особо интересного не нахожу: тетради, стеклянные перья, чернила, карандаши. Ничего, что приблизило бы к решению задачки.

– Скорее озвучим в первый раз, – хмыкаю я.

– Зануда, – отзывается Таэмар.

– От такого слышу!

Ну, могу же я высказать недовольство! Фамильяр закатывает глаза, но решает не продолжать спор.

– В общем, правил всего два: не делать ничего, что привлекло бы внимание, и не использовать магию.

– А с магией-то что не так? Ты же сам сказал, что ее стало больше, – искренне пытаюсь понять я. – Разве это не хорошо?

– Плохо, – выносит вердикт Таэмар. – У Лери он был слабый и нестабильный. Она едва выполняла минимальные нормы на практиках. А у тебя слишком сильный для того, кто не умеет осознанно им управлять. Можешь натворить дел, и тогда точно все поймут, что ты попаданка.

– То есть ту блондинку не стоит посылать куда-то? – кажется, в моем голосе сквозит разочарование.

– Хватит и того, что ты послала дракона своего, – тяжело вздыхает фамильяр.

– Послала… кого?

Я надеюсь, я ослышалась? Или неправильно поняла?

– А… Ты же не в курсе. Дэриан – потомственный дракон. Один из самых сильных в его роду.

Он говорит это как само собой разумеющееся, просто ничего не значащее. Обыденное, в конце концов. Но если вдуматься, то я послала дракона. Мое биологическое видение мира просто исключает наличие в фауне такого вида. Однако в этом видении магии тоже не было, а значит…

– Ты же не имеешь в виду такого огромного летающего огнедышащего ящера? – снова на удачу скрещиваю пальцы.

И снова мне это не помогает.

– Именно такого. Только сейчас еще и очень злого… Лучше сразу придумай, как объяснишь ему все, – кажется, Таэмар посмеивается и снова исчезает в переливающемся мерцании.

– Кому? – запоздало спрашиваю я и слышу громкий, возмущенный стук в дверь.

Я надеюсь, это не тот, о ком я сейчас думаю?

Глава 6. Дэриан

Кажется, я успел только моргнуть и услышать: “Иди лесом”. А потом пространство и мгновение словно растянулись, прямо до самого предела, до состояния, когда не совсем понимаешь, кто ты и где. Так бывает в порталах между весьма отдаленными точками страны.

Но это же не может… Лери же не…

Твою ж ящерку!

Открываю глаза среди какого-то бурелома в чаще леса. Где-то высоко над головой, между густыми ветвями, плывут серые дождевые облака. И это при том, что в академии сияло яркое жаркое солнце и небо синело бесконечной глубиной.

Выдыхаю, и изо рта вырывается маленькое облачко пара. Плохой признак. Очень плохой!

Зябко потираю руки и уже не надеюсь выбраться отсюда чистым. Впрочем, не мне, боевику, бояться грязи. Делаю небольшой взмах кистью, складываю пальцы в нужный символ, чтобы окружить себя тепловым коконом и начать разбирать завалы, но ничего не происходит.

Варианта два: или я ошибся, или я там, где мне меньше всего хотелось бы оказаться. Причем вероятность того, что верен первый, максимум десять процентов.

Складываю пальцы, мысленно ныряю в свой магический центр, чтобы вытянуть оттуда дополнительную магию, и наталкиваюсь там на непроницаемый барьер.

Стадии отрицания и гнева длятся пару секунд, за которые я успеваю подумать очень много “хорошего” про Лери и составить порядка десяти планов, что я с ней сделаю, когда вернусь в академию.

А я вернусь. Даже отсюда – из гиблых северных топей. Их главная опасность не в болотах и непроходимой чаще леса, а в том, что в них есть проплешины в магическом куполе, где магия совсем не работает. Ее просто нет. Этим как раз объясняется аномально низкие температуры на этой территории.

Я понимаю, что торговаться и страдать бессмысленно, поэтому я просто смиряюсь с тем фактом, что эта пигалица выкинула меня из академии на окраину страны, и решаю, что надо уже действовать.

Магии нет, дракона нет. Есть только моя физическая подготовка, на которую я, как боевик, не жалуюсь. Ну и все знания географии страны.

Как назло, солнца нет и не предвидится, поэтому, как только я выбираюсь из кучи сваленных веток, я осматриваю растения, чтобы хотя бы понять расположение частей света. Гиблые топи находятся к северо-западу от столицы и нашей академии, примерно в часе полета дракона.

Главное, выйти из магической проплешины, и тогда я смогу спокойно добраться обратно. И предупредить пигалицу, что мое терпение кончилось, и я иду к ректору. Заодно предупрежу его о ее магическом всплеске после происшествия.

Лезу через ветки, поваленные стволы деревьев, пару раз проваливаюсь в болото почти по колено, в одном месте приходится забраться на дерево и перемещаться прямо среди ветвей, пользуясь тем, что они плотно переплетены между собой. Каждые сто метров проверяю магический центр, пока в какой-то момент не ощущаю, что барьер исчез.

В это же мгновение выпускаю дракона и взмываю в небо. Ну все, Лерианна, жди!

Приземляюсь прямо перед наружным выходом женского общежития и ловлю на себе заинтересованные взгляды тех, кто вышел насладиться солнышком в перерыве между лекциями. Прекрасно отдаю себе отчет в том, как я выгляжу, но внутри кипит такое возмущение, что сейчас плевать на имидж статусного дракона древнего рода.

Захожу внутрь и накладываю на комендантшу, которая пытается меня остановить, плетение отвода глаз. Она быстро переключается на полив цветов на окне, а я поднимаюсь на третий этаж, пересекаю комнату отдыха и стучу в дверь Лери.

Мне приходится постучать раз пять, прежде чем дверь распахивается, а на пороге возникает Лерианна.

Она отшатывается от меня, оглядывая с ног до головы и, кажется, активно выискивая пути побега. Но в итоге, натягивая на себя воинственный вид, очень нелепо смотрящийся на ней, учитывая еще влажные после душа волосы, падающие на хрупкие плечи, испуганно распахнутые лазурные глаза, которые я почему-то раньше не замечал, и запахнутый халат, не прикрывающий тонкие лодыжки босых ног.

Она всегда была такой?

– Свежий воздух полезен для здоровья! – раньше, чем я успеваю что-то ей сказать, выпаливает Лери. – Так что можешь не благодарить!

Что она сказала?!

Глава 7

Смотрю на этого разъяренного красавчика, у которого разве что пар из ушей не валит, на то, насколько он “чистый”, и понимаю, что вот и все, кончилась “Лерианна”. Сейчас ее съест огромный и страшный дракон и не подавится.

– Свежий воздух полезен для здоровья! – господи, что за чушь я несу?! Но остановиться не могу. – Так что можешь не благодарить!

По-моему, Дэриан багровеет еще больше, хотя я думала, больше уже некуда.

– Кстати, тебя тут искала одна эффектная блондинка, я ей посоветовала подыскать место, куда лучше послать. Может, у тебя есть любимые курортные направления? Повторить прогулку?

– Лери, – цедит он сквозь зубы.

– Все-все, ни слова больше! Я поняла, что это направление отметаем. Куда-то еще? – понимаю, что меня просто несет.

Но если я сейчас остановлюсь, то могу больше ничего не сказать больше никогда.

– Хватит! – рявкает Дэриан так, что я просто закрываю рот и смотрю на него в ожидании своей участи. – Ты должна убрать эту штуку.

Он задирает рукав и показывает мне запястье, на котором красивая татуировка в виде двойной спирали, напоминающей ДНК с ромбовидной звездой внутри. Понятия не имею, что это, зачем это и тем более, как убрать, о чем и заявляю Дэриану.

– Не прикидывайся идиоткой, Лери! – рычит он. – В привороте ты призналась сама. Так что не делай из себя невинную овечку. Если ты нашла способ подделать метку, значит, тебе и убирать ее, пока никто не увидел.

Запрокидываю голову и шумно выдуваю воздух.

– Дэриан, – отступив на шаг назад, говорю я. – Я не помню ничего. Вообще ничего. Даже то, что тебя зовут так, мне подсказал фамильяр. И уж тем более я не знаю, как тебе помочь.

Он прищуривается, еще раз окидывает меня с головы до ног:

– Даю тебе два дня, – говорит он. – Если ты не успеваешь решить проблему, то мы идем разбираться с ней к ректору.

При упоминании об этом суровом мужчине по спине пробегают мурашки. Если я к нему попаду, то меня расколют же в два счета.

– А что, если ты такой умный, что же ты сам не можешь найти решение этого вопроса? – снова перехожу в нападение. – Может, ты не так уж и заинтересован? Что там после этой метки? Свадьба?

Может, мне, конечно, показалось, но его глаза на мгновение вспыхивают, а зрачок вытягивается в вертикальную линию. Ого…

– Я тебя предупредил, Лери, – он морщится, сжимает челюсти и выходит из комнаты.

Провожаю его взглядом, а потом показательно хлопаю дверью.

– Кажется, – из воздуха на окне появляется мой фамильяр, – надо ввести еще одно правило.

Хмурюсь и перекрещиваю на груди руки.

– И какое же?

– Не влюбляться, – склонив голову набок, отвечает Таэмар.

– Пф! Было бы когда и в кого! – всплескивая руками, отвечаю я.

Он загадочно молчит, будто с ухмылкой глядя на меня.

– Так, все короче! Мне нужно собраться на завтра, – переключаюсь на небольшую льняную сумку, похожую на шоппер, где уже лежат тетради.

Лерианна вообще доставала их или занималась только соблазнением Дэриана? И как мне быть, если у них уже выпускной экзамен, а я… понятия не имею, как подойти к учебе.

– Не влюбляться, – повторяет Таэмар и снова исчезает.

Зато в дверь вваливается невысокая очень худенькая блондинка с короткими волосами, похожими на те, что были у меня.

– Лери! Я видела Рэйгарна! Он же выходил от тебя, да? – она смотрит на меня широко распахнутыми карими глазами, в которых горит, просто пылает любопытство.

Я растерянно стою посреди комнаты и смотрю то на девушку, то на дверь.

– Ну это же просто обалденно, подруга! – продолжает чему-то восторгаться она, подходя к кровати со стеганым покрывалом. – Слу-у-у-шай… Ну я так за тебя рада! Рассказывай! У тебя же все получилось, да?

Я пытаюсь в ее болтовню вставить хоть слово, чтобы объяснить, что понятия не имею, про что она. Но девушка не собирается замолкать. Она суетится, вытаскивая из сумки одни тетради, складывая их на полку, а потом запихивая в сумку новые.

– Лери, – внезапно она резко замолкает, оглядывается по сторонам, а потом спрашивает шепотом: – Ну ты же хорошо книгу припрятала, да? Я не хочу, чтобы тебя исключили!

Глава 8

Значит, книга. Прекрасно. Или ужасно. Или вообще жуть. Я даже понять не могу.

С одной стороны, теперь понятно, что нужно искать, чтобы найти решение проблемы. С другой – совсем непонятно, какую именно. И с третьей – где искать. Лерианна могла спрятать книгу заблаговременно, а могла и не успеть спрятать книгу, потому что, как я понимаю, упала в обморок сразу, как сделала что-то опасное, а очнулась уже я.

– Лери? – соседка озадаченно смотрит на меня и щелкает пальцами перед моим лицом.

– Прости… Как, ты говоришь, тебя зовут? – виновато улыбаясь, говорю я.

Соседка едва рот от удивления не раскрывает.

– Лери… Да как же так-то? – она всплескивает руками, а потом обнимает меня. – Говорила я тебе, что это до добра не доведет.

– Как-то так, – пожимаю плечами. – Так… Как тебя зовут? Я забыла.

– Саванна я. Савва, – она вздыхает и сочувственно смотрит. – Совсем-совсем ничего не помнишь?

Поджимаю губы и качаю головой.

– И как ты теперь? Экзамены на носу.

– Если бы я знала, Савва, – устало опускаюсь на кровать. – Доктор Курт сказала, что мне должно быть легче восстановить память, когда я окажусь в привычной среде. Но пока что совсем не вспоминается.

– Я даже не знаю, чем тебе помочь, – соседка надевает на плечо сумку, а потом словно что-то вспоминает и кидается к столу.

Достает из ящика большие очки с тонкой оправой и надевает, с облегчением вздыхая.

– Думала, потеряла их. Половину без них не вижу.

А, так вот почему она не обратила внимания на испачканную одежду Дэриана.

– Поздравляю, – отзываюсь, а потом меня осеняет, что пару вещей все же мне надо спросить. – Ты не знаешь, кто такая эффектная блондинка с выдающимися… достоинствами?

– Ты что, уже умудрилась на Ванессу нарваться?!

– Это скорее она на меня нарвалась, – усмехаюсь я. – Какая она?

– Главное, что про нее нужно знать, она стерва, – поучительно подняв палец, говорит Савва. – И от нее лучше держаться тебе подальше. Она умеет делать пакости чужими руками. А уж после того, как Рэйгарн обратил на тебя внимание…

Так. Все ясно. Стерва обыкновенная, подвид ревнивая. Особенности образа жизни: гадить всем, кто, по ее мнению, перешел ей дорогу. В настоящее время это я.

– А расскажи подробнее о книге? Может, она поможет мне вспомнить?

– Оу… – Савва закусывает губу и оглядывается по сторонам. – Давай потом. Сейчас надо на обед. Ты идешь? Или вместе с памятью аппетит тоже потеряла?

– Нет! – внезапно громко для себя выкрикиваю я.

Какой студент отказывается от еды?!

– Тогда не забудь свой студенческий кристалл, – Савва достает из кармана небольшой шипастый камень, светящийся изнутри синим цветом. – У тебя такой же, только желтый, ты на прикладном отделении.

Супер. Еще бы понимать, что за прикладной такой. Впрочем, все по порядку. Где бы он мог быть? Обшариваю все ящики, полки, сумку… И только на са-а-а-амом дне нахожу нужную штуку.

Савва дожидается, пока я переоденусь, и мы выходим из комнаты, а потом и из общежития, оказываясь на улице.

Внутренний двор академии представляет собой своеобразный маленький парк. В самом центре двора возвышается большой фонтан, вода в котором переливается всеми оттенками радуги. Струи воды то высоко взмывают в небо, то тихо журчат.

Вокруг стоят скамеечки, которые сейчас пустуют – видимо, время обеда тут регламентировано, и сейчас все отправились в столовую.

К фонтану от всех учебных и жилых корпусов, а также лабораторий и вспомогательных зданий стягиваются дорожки из гравия, который уютно шуршит под ногами.

Окна некоторых строений светятся мягким светом магических ламп. Временами до нас доносятся тихие возгласы и взрывы смеха или обрывки заклинаний, свежий воздух пропитан ароматами трав.

– А если вдруг без кристалла? – решаю уточнить я. Вечно что-то теряю, надо же подстраховаться.

– Без него штрафное меню и встреча с нашим проректором по хозяйственному обеспечению, – Савва морщится, давая мне понять, что это так себе удовольствие.

Хорошо. Понял, принял, не дурак. Кристалл беречь.

– Для чего он еще нужен?

– Для библиотеки, для магического зала, для тренировочной площадки, для доступа в оранжерею, – она перечисляет и загибает пальцы. – Как идентификатор для получения контрольных листов на занятиях…

– То есть это как паспорт? – спрашиваю, а потом понимаю, что зря.

– Пас… что?

– Слушай, а как им пользоваться? Куда-то прикладывать? – игнорирую вопрос, переводя тему в другое русло. – Не хочу, чтобы по академии поползли слухи.

– Да уж, – Савва соглашается. – Тебя и так доставали, а что будет, если узнают, что ты память потеряла, вообще представить не могу.

Еще одна деталька пазла. Оказывается, Лерианна была предметом насмешек. Я даже предполагать не хочу, что меня может ждать. Но морально подготовиться нужно.

Савва проходит первая, вставляет кристалл в специальный паз, и в обеденном зале, прямо в воздухе, загорается голубая стрелка, указывающая, куда ей сесть.

Произвожу те же манипуляции, и желтая стрелка загорается в другом конце от Саввы. Плохо. Даже уточнить что-то будет не у кого.

Сажусь на указанное место. По обе стороны от меня уже сидят студенты и с аппетитом наворачивают какой-то суп, внешне очень похожий на борщ. Рядом стоит тарелка с картошкой и котлетой и компот.

Вот так. Миры разные, а столовская еда одинаковая. И это прекрасно!

Когда я расправляю на коленях салфетку, мне кажется, что все за столом резко замирают и следят за моими движениями. Мне это уже не нравится.

Сердце начинает стучать быстрее, и я приподнимаю клош. А вот тут кровь стынет в жилах, я перестаю дышать, в голову не приходит ничего цензурного.

На моей тарелке сидит огромный черный мохнатый паук.

Глава 9

Помню, когда я была маленькая, в летнем душе на даче прямо передо мной бодренько так спустился огромный черный паук. Он мотался на паутинке туда-сюда и весело перебирал лапками. Меня сожрать хотел, не иначе.

Так вот тогда мой визг, наверное, слышали в соседнем дачном поселке. Надо ли говорить, что больше я в этот душ не ходила?

Даже мое поступление на биофак не смогло изменить отношения к этим представителям хелицеровых. Совсем-совсем. Даже после практики, где в каждом углу палатки обитало нечто с восемью лапками, я не стала с легкостью относиться к ним.

Но сейчас все ждали от меня именно этого – визга и истерики. Похоже, с Лери в любви к паукам мы были похожи.

Мысли проносятся в голове со скоростью света, точнее, передачи нервных импульсов, я давлю в себе визг, задерживая дыхание, перевожу взгляд на соседей по столу, а потом и других студентов, жадно всматривающихся в мою реакцию, и натягиваю улыбку.

– Ути, какой халесий! – сюсюкаю я высоким голосом, потому как спокойно сказать не смогу ничего, приходится импровизировать. – Но ты же не хочешь быть моим обедом, да?

В ответ он шевелит своими хелицерами и смотрит сразу всеми круглыми глазками. Ну милаха же!

– Не хочешь, вижу, – продолжаю я и аккуратно накрываю клошем тарелку обратно, вопреки жгучему желанию отбросить все подальше от себя.

Узнаю, кто это был… Отправлю на паучью ферму!

Двумя руками, стараясь сделать так, чтобы они не дрожали, беру тарелку и, выгнув максимально локти, чтобы держать живое содержимое моей тарелки подальше от себя, несу к выходу.

– Сейчас мы тебя выпустим на волю, – продолжаю сюсюкать я, отвлекая себя от осознания того, кто в моих руках.

Кажется, по столовой прокатывается разочарованный вздох. Среди множества взглядов, направленных на меня, чувствую особенно едкий. Оборачиваюсь и замечаю, естественно, ее, Ванессу. Она поджимает губы и морщится.

Интересно, а она боится паков? Может, ей это блюдо предложить?

Я даже представляю в мыслях мое удовлетворение от ее вытянувшегося лица, но предпочитаю сейчас не накалять обстановку. Таэмар просил никуда не вляпываться, а я и так под пристальным вниманием.

Лучше просто вынесу этого паука… Черт! У меня в руках огромный здоровый паучище!

От этого осознания спотыкаюсь, не удерживаю равновесие и лечу вперед, уже теряя всякую надежду удержать тарелку с ценным содержимым.

Но в последний момент подхватывают и меня, и тарелку, и даже клош не сползает.

– Лери, что ты опять вытворяешь? – хмуро глядя на меня, спрашивает Дэриан.

Он прижимает меня к себе одной рукой, а во второй держит мой ценный груз.

– Я… иду выгуливать паука, – улыбаюсь я и наивно хлопаю глазками.

Дракон, похоже, успел побывать в душе, потому что на нем белоснежная рубашка, чистый форменный пиджак и даже галстук. А еще от него обалденно пахнет чем-то свежим и цитрусовым.

– Что? – он хмурится и всматривается в мое лицо. – Ты же пауков терпеть…

Видимо, по нему он что-то понимает, потому что отпускает меня, убедившись, что я твердо стою на ногах, а потом снимает клош.

Я тут же сдержанно делаю шаг, очень большой шаг назад.

Паук продолжает медленно поднимать то одну, то другую лапку, но никуда не движется. Теперь смотрит на Дэриана.

Тот, в свою очередь, оценивает содержимое моего блюда и поднимает прищуренный взгляд на столовую. ТАК он даже на меня не смотрел, когда вернулся из туристического похода, и я бы не хотела испытать на себе этот взгляд.

– И ты его просто несла? – спрашивает, наконец, он меня.

– Конечно, – пожимаю плечами. – Ему же на улицу надо. Еда-то у него там. Не думаю, что мой обед ему сильно интересен. Нет, конечно, мухи и тут тоже летают, я полагаю, но там-то точно выбор будет побольше…

Закрываю глаза ладонью. Опять меня несет. Я бы еще ему про внекишечное пищеварение заливать начала.

В ответ слышу хмык и шепотки в обеденном зале. Кажется, я им все же устроила представление, хотя совсем не то, что ожидалось. Отличный способ отсидеться в тени.

– Ну, идем… Выпускать твоего паука, – говорит Дэриан и снова опускает клош. – Хотя бы он нормально пообедает.

Что? Я не ослышалась? Этот драконище собирается мне помочь?

– Ты зря ищешь повод привлечь мое внимание, – говорит Дэриан, пока мы идем. – Это бессмысленно.

Ну да, как же не ткнуть меня в мой злодейский умысел?  А то вдруг я еще подумаю, что он мне по доброте душевной помогает.

– Судя по тому, что ты идешь рядом, метод оказался вполне действенный, – усмехаюсь я.

– То есть ты признаешь, что сделала это специально?

– Ага. И сама достала паука, и в тарелку его себе посадила, и дала отмашку, когда ждать моего визга, чтобы ты пришел и спас меня, – фыркаю я.

Он понимает, к счастью, мой сарказм и не продолжает. Только сжимает челюсти и гневным взглядом смотрит перед собой.

Мы выходим во внутренний двор и подходим к ближайшему газону. Там Дэриан опускает тарелку и освобождает паука. Чтобы придать ему ускорение, дракон, похоже, использует магию, и того просто сдувает в ближайшие кусты.

– Вот так, – кивает Дэриан. – Теперь довольна? Твой обед пошел обедать. А вот нам, похоже, придется теперь голодными до ужина ходить.

– Почему?

– Лери, не прикидывайся.

– Слушай, я правда…

– Опять вы двое. Что за представление вы устроили в столовой? – рядом с нами вырастает буквально из ниоткуда фигура ректора. Очень недовольного ректора. – После окончания занятий вас обоих жду у себя в кабинете. Мы еще по поводу вашего происшествия не поговорили…

Черт. А как же мой план держаться подальше от ректора?!

Глава 10

Ректор разворачивается и идет прочь от нас в сторону большой башни с остроконечной крышей и часами. Как он вообще так внезапно оказался около нас? Я же точно смотрела, когда шла, что вокруг никого не было. И вдруг такая засада.

– Ну… зато паук на свободе, – говорю я.

 Дэриан молча стоит рядом со мной и тоже смотрит в спину удаляющемуся ректору, похоже, думая о чем-то своем.

– Может, просто не пойдем? У него наверняка забот много, забудет, и все.

– Лери, ты серьезно? – рычит Дэриан. – Ректор? Забудет? А потом догонит и еще раз забудет! Да мы вылетим с тобой из академии. Сама подумай, прямо накануне выпускного экзамена.

– Тебе ли бояться? – хмыкаю я. – С такими-то родителями и успехами в учебе.

– Значит, что-то ты все-таки помнишь? – усмехается дракон. – Тогда вспомни, из-за кого мы вообще оказались в этой ситуации.

 Он впихивает мне в руки тарелку с клошем, которые все еще держал, а потом быстрым шагом уходит через площадь с фонтаном вглубь парка.

 Прекрасно. Я еще и крайней оказалась. Хотя, если судить по тому, что говорит Саванна, Лерианна не была такой уж невинной овечкой. Может, это правда ее вина, что все так вышло? Значит, надо понять, как все вернуть обратно.

 Обратно в обеденный зал я вхожу с гордо поднятой головой и пустой тарелкой. Хочется надеяться, что я заложила первый кирпичик в мозги однокурсников, что со мной так не стоит. Уже собираюсь спросить кого-нибудь, куда отнести тарелку, как снова сталкиваюсь взглядом с Ванессой.

 Сдается мне, у нее рыльце-то в пушку. Повинуясь своему внутреннему инстинкту, сворачиваю с намеченной траектории и иду прямо к блондинке.

 Народа в обеденном зале стало значительно меньше, поэтому все пройдет тихо. Ну это я себя так успокаиваю, наверное.

 Дохожу до столика, за которым сидят блондинка, две брюнетка и одна ярко-рыжая особа. У каждой идеально в тон подобраны помада, маникюр и брошка на форменном пиджаке. Прямо как у Ванессы. Понятно, группа поддержки.

 Среди них рыжая явно выбивается тем, что у нее и блузка попроще, и серьги в ушах без камешков, и нос с горбинкой. Интересно, здесь пластическая хирургия есть или они магией такие одинаковые носы, как у брюнеток и Ванессы, лепят? А вот по мне, нос – это то, что делает лицо особенным, отражение характера.

 С громким стуком ставлю перед блондинкой пустую тарелку и опираюсь обеими руками на стол.

– Спасибо за прекрасные мгновения с Дэрианом, – расплывшись в улыбке, говорю я. – Ничто не цепляет парня лучше, чем возможность спасти девушку в беде.

 Ванесса даже не смотрит в тарелку. Она белеет, краснеет, покрывается пятнами:

– Да как ты…

 Кажется, кто-то из оставшихся студентов начинает посмеиваться. И надо же, не надо мной.

– С удовольствием, – пожимаю плечами и, оставив тарелку на столе, ухожу.

– Тебе это не сойдет с рук! – летит мне вслед.

 Еще бы. Я так поняла, тут Лери вообще мало что с рук сходило, в отличие от тебя…

– Кажется, мы с тобой договаривались, – Таэмар ходит по комнате то в одну, то в другую сторону и недовольно машет хвостом. – Сидишь тихо, не высовываешься. Ведешь себя как Лери.