Бой сознаний. Том 5

1

2074-й год.

Пляж Святого Стэфана находился в сорока минутах езды от центра Гонконга, но серым дождливым вечером здесь было совершенно безлюдно. Моросило лишь слегка, и вечер был тёплый, но сейчас мало кому взбрело бы в голову прохаживаться по берегу и смотреть на океан. Впрочем, даже в такую сумрачную погоду бухта выглядела прекрасно. Поэтому, на всякий случай охране поступил звонок с просьбой перекрыть дорогу к пляжу на пару часов. Под любым предлогом.

Ли Йе не боялась слегка намокнуть. От воды или от крови – неважно. В свои двадцать четыре года она была богата, потому что спала с кем надо и убивала тех, кого надо. За свою недолгую жизнь она побывала в постелях многих влиятельных людей и убрала со своего пути множество любовниц, а также несколько особо ревнивых жён. Ей приходилось убивать из пистолета, убивать ножом или просто драться насмерть, используя приёмы у-шу, кикбоксинга и джиу-джитсу, которыми владела в совершенстве. Но с особым удовольствием Ли Йе использовала приёмы катула. Ещё в четырнадцать лет она прошла через Гонконгскую школу ментального выживания “Белый Дракон”, где научилась причинять смерть силой мысли. Тот диплом дался ей нелегко – от её ментальных ударов пало одиннадцать сокурсниц, ибо только лучшие могли покинуть школу живыми. Теперь, умывшись кровью и купаясь в деньгах, Ли Йе была лучшей из лучших.

Звонок раздался когда она была на приёме в доме мистера и миссис Кван.

– Приветствую, Ли Йе. Моё имя Нанг Су, и нам с вами необходимо уладить разногласия.

– Да неужели? – усмехнулась Ли Йе, удаляясь в отдельную комнату. – Странно, что у нас разногласия – имя Нанг Су я слышу впервые.

– Вы недавно убили Сюзи Чонг. Семья просит меня выяснить с вами отношения от их имени.

– Значит, ты наёмница?

– Да, это так.

– Ну так слушай, наёмница. Я рада буду встретиться и поболтать с тобой. Но помни: подыхая, пощады у меня просят абсолютно все. Надеюсь, ты уже пересчитала свои деньги, потому что потратить ты их не успеешь.

С другого конца провода раздался смешок:

– Я рада, что вы согласны биться. Когда и где?

Ли Йе как раз пыталась найти повод, чтобы свалить с приёма, и теперь он нашёлся.

– Ты знаешь пляж Святого Стэфана?

– Разумеется.

– Будь там через час. Встречаемся на берегу, у входа номер один. Это тот, что справа.

– Знаю, я там была.

– До встречи, убийца.

После этого Ли Йе вышла в гостевую комнату и извинилась перед хозяевами, объяснив, что ей необходимо удалиться по срочному делу. Мистер и миссис Кван тут же закивали и, искусственно улыбаясь, заверили её, что всегда несказанно рады её видеть. Ли Йе знала, что они её терпеть не могут, ибо так уж вышло, что она убила на ментальной дуэли подругу их дочери. После этого они сразу же отправили дочку в Швейцарию, чтобы та не пыталась мстить. А Ли Йе время от времени приглашали в свой дом на разного рода благотворительные вечера. И теперь, мчась по автотрассе в направлении пляжа Святого Стэфана, Ли Йе вдруг подумала, что неплохо бы ей смотаться в Берн, как бы случайно наткнуться на их дочурку и посмотреть, что выйдет из этой встречи. Может, и ничего, если девчонка умна. А может, родители знали, что делали, отправляя её в ссылку: возможно, увидев Ли Йе, девушка захочет немедленно померяться силами, и Ли Йе с радостью заглянет ей в глаза. И будет заглядывать в них до тех пор, пока они не нальются кровью и не остекленеют.

Из десятков женщин, которых ежегодно убивала Ли Йе, десятка полтора приходилось на наёмниц. Иногда ей пытался отомстить убитый горем мужчина, чью жену или дочь она прикончила. Но нередко заказчицей оказывалась дама, которая может и владела мастерством катула, но боялась проиграть. Для Ли Йе это не было проблемой. Она любила дуэли. Любила нести смерть. И в последнее время ей нравился пляж Святого Стефана. За прошедший год она убила здесь четверых. Одну Ли Йе устранила, потому что та мешала ей в бизнесе, а одну пригласила сюда и убила просто потому, что та ей не понравилась.

Дождь продолжал моросить. Из-за фар, освещавших дорогу, всё вокруг казалось темнее, чем на самом деле. Через пять минут Ли Йе будет на месте. Ещё один бой до конца. Кем бы ни была эта сука – корчась на песке, она поймёт, что сделала роковую ошибку, набрав её номер.

Вдалеке показались ворота. Подъехав ближе, Ли Йе увидела чёрный Мерседес. Судя по всему, он принадлежал наёмнице. Ли Йе остановилась слева от него, метрах в десяти, и выключила фары. Дождь ещё моросил, но не сильно. Отсюда она видела, что кабина пуста. Она огляделась. В домике охраны горел свет, но никто ей навстречу не вышел. Они видели её на камерах и знали, кто она. Её гостья, очевидно, уже гуляла по пляжу и ждала её. Ли Йе пошла к воде. На первый взгляд берег выглядел пустым, но как только она ступила на мокрый песок, от камней у лестницы отделилась чья-то фигура и стала двигаться в её направлении.

Ли Йе бесстрастно смотрела, как соперница приближается к ней. Красивая девушка ростом с неё, примерно её возраста или чуть старше, с тёмными, забранными в пучок волосами. На ней было облегающее красное платье и пляжные шлёпанцы.

Убийца поравнялась с Ли Йе, остановившись шагах в пяти от неё.

– Я Нанг Су, – произнесла женщина. – Спасибо, что вы пришли.

– Для меня честь быть здесь, – холодно ответила Ли Йе.

Это не было никакой честью, но она не возражала поиграть в дуэльный кодекс.

– Как вы доехали? – осведомилась Нанг Су.

– Благодарю, хорошо, – ответила Ли Йе.

Женщины помолчали. Их лица были прекрасны в дождливых сумерках. Затем Ли Йе сказала:

– У вас очень красивое платье. Жаль убивать вас в нём.

– Я рада, что вам нравится. Я собираюсь испачкать его вашей кровью и сохранить. В память о победе над вами.

– Какое интересное, оригинальное намерение, – вежливо ответила Ли Йе. Теперь мне ещё больше захотелось убить вас. Надеюсь, вы готовы. Советую, бейтесь изо всех сил. Когда вы проиграете, я намерена протащить вас через ад, прежде чем ваше сознание потухнет.

– Благодарю, что предупредили, – ответила Нанг Су. – Давайте начнём.

Они одновременно шагнули друг другу навстречу и очутились лицом к лицу, чувствуя дыхание друг друга, несмотря на лёгкий морской бриз. Два взгляда слились воедино. Две тихие улыбки. Каждая излучала уверенность, силу и сокрушающую мощь.

Потом одна из улыбок потухла. Лицо дёрнулось. Рот приоткрылся, а брови приподнялись. Уверенность испарилась – появились растерянность и испуг. Дальше дыхание учащается. Сердце побеждаемой начинает биться сильнее и вскоре развивает такой бешеный темп, что кажется, будто оно выскочит из груди. На лбу несчастной проступают капельки пота. Она пытается выкарабкаться – понимает, что оступилась, но убеждает себя, что побороться за жизнь ещё можно. А потом....

Потом Ли Йе издала тихий стон и рухнула перед наёмницей на колени, беспомощно хватая победительницу за руки.

Лицо Нанг Су не изменилось. Она улыбалась уголком рта, глядя сверху вниз на поверженную Ли Йе. Кровь хлынула из носа Ли Йе, а глаза налились кровью. Белок левого почти полностью покраснел. Ли Йе облокотилась на Нанг Су и собралась было соскользнуть на песок и там подохнуть, но Нанг Су неожиданно взяла её за волосы, приподняла голову Ли Йе, и глаза их встретились в последний раз. Ли Йе уже не могла говорить: её нижняя челюсть висела и болталась, словно камень на верёвке. Из левого глаза мимо носа текла струйка крови.

Нанг Су поднесла ладонь к лицу Ли Йе, окунула средний палец в кровь на щеке побеждённой и тут же вытерла о своё платье.

– Я обещала, что заберу трофей, – напомнила она и отпустила Ли Йе.

Ли Йе, тихо ахнув, плюхнулась лицом вниз и ещё примерно минуту агонизировала у ног своей убийцы. Нанг Су дала себе время насладиться свежим морским ветерком. Затем силой мысли она вырвала энергию из тела Ли Йе. Убитая в последний раз тихонько дёрнулась.

Нанг Су поклонилась телу побеждённой, перешагнула через труп и направилась к выходу с пляжа. Выйдя за ворота, она села в свой Мерседес, развернулась и поехала к автостраде. Она тут же набрала мисс Хе.

– Всё в порядке. Я убрала её, – сообщила она.

– Отлично. Сейчас отдыхай, а завтра заезжай ко мне. Есть ещё одно дело.

– Да, госпожа.

Нанг Су отключилась. Дождь за окном вроде бы прекратился.

2

Когда-то о силе катула только шептались, но всё тайное рано или поздно становится явью. Ведущие средства массовой информации писали и говорили о ней, как о глупой городской легенде – беспочвенной дурацкой фантазии, зародившейся и культивируемой в недрах интернета. Тем не менее, факты доказывали обратное, и все это давно знали. Когда два человека смотрят друг на друга, и вдруг одному из них становится плохо, это ещё можно как-то списать на внезапную хворь. Даже если внезапный приступ сопровождается обильным кровотечением изо рта, носа, ушей и глаз – даже тогда можно предположить, что причиной стала редкая болезнь или пробравшийся в организм паразит. Но если внутренности начинают вываливаться из горла, а лицо багроветь от давления, а из ноздрей ползут извилины – и всё это на людях, в публичном месте – то рано или поздно общественность делает выводы.

Кроме того, в век интернета скрыть что-либо невозможно. Когда две глупые юные блоггерши с миллионами подписчиков устраивают совместные стрим-дуэли, на которых сидят друг против друга в креслах и молча смотрят друг другу в глаза, пока одна не умирает, вы можете сколько угодно объявлять всё это мистификацией, но правды уже не утаишь.

И вот, ещё недавно тайна, окутанная мраком и известная лишь избранным, становится достоянием гласности. И теперь все знают, что лидеры мировых держав имеют в своей охране телохранительниц и ассистенток, владеющих мастерством катула. Разумеется, их пресс-службы и они сами это отрицают, но что с того? Политики всегда и всё отрицают: одной ложью больше или меньше – какая разница? Женщины-телеведущие твердят, что катула – это мистификация, но на деле все они давно изучили это кровавое ментальное кунг-фу. И карьеру на телевидении сделали отнюдь не только потому, что спали с кем нужно: каждая из них успела убить пару-тройку сильных оппоненток – не менее достойных с профессиональной точки зрения, но уступивших им в молчаливой смертельной схватке сознаний.

Такова отныне реальность. Катула пришла и останется навсегда. В этих условиях, когда все всё знают, для наёмной убийцы, такой как Нанг Су, катула являлась всего лишь одним из инструментов – таким же, как нож, или пистолет, или удавка.

Ей было двадцать семь. Нанг Су родилась в семье дипломата и до тринадцати лет жила в Южной Корее, где её отец работал в должности атташе при Гонконгском посольстве. Пока отец представлял интересы страны, мать хлопотала по дому и вместе с бабушкой растила детей. Четверых – двух дочек и двух сыновей. Нанг Су была старшей дочерью. С детства она уяснила для себя главные истины, которые в дальнейшем помогали ей пробиться в жизни: чаще всего нужно делать вещи, которые делать не хочешь – именно это приносит удачу. Нанг Су терпеть не могла учиться, но училась хорошо и схватывала всё налету. Она много читала, проглатывая даже те книги, которые казались ей неинтересными, и эти знания несколько раз здорово выручали её во взрослой жизни. Пару раз даже спасли.

Как ни парадоксально, но поначалу мастерство катула ей не нравилось. Оно представлялось ей чем-то противоестественным – чем-то, что вторгается в её нутро, хотя не имеет ни малейшего права там находиться. Но вскоре она поняла, что есть вещи, которые просто существуют, вне зависимости от того, нравятся они тебе или нет. И если тебя окружают вооружённые бандиты, а ты не способна постоять за себя, значит, ты жертва. Мама ей это объяснила. И она же показала Нанг Су множество смертельных приёмов.

К моменту своего совершеннолетия Нанг Су уже убила двадцать пять противниц. И хотя не все они были плохими (некоторые из тех девушек ей даже нравились), но Нанг Су понимала, что иногда нужно делать то, что тебе не нравится, и тогда жизнь отблагодарит тебя.

Жизнь отблагодарила. Свой восемнадцатый день рождения она встречала, приехав домой из Америки, где училась на экономиста. И уже тогда она знала, что основные деньги будет зарабатывать отнюдь не тем, что ей рассказывали на лекциях.

С мисс Хэ она стала работать пять лет назад. Обоюдовыгодное плодотворное сотрудничество двух деловых женщин. Как правило, мисс Хэ звонила ей и просила подъехать к ней в офис. В отдельных случаях предварительная беседа не требовалась, и тогда мисс Хэ просто отправляла ей на электронную почту фотографии и координаты тех, кого необходимо вызвать и победить. Иногда Нанг Су приходилось драться не ради финансовой выгоды, а просто волею случая. Но мисс Хэ никогда не пропадала надолго. Нанг Су была у мисс Хэ не единственной наёмницей, но одной из сильнейших, и роскошь, которой Нанг Су любила себя окружать, давно превзошла финансовые возможности её дипломата отца.