Архитектор

Глава 1

Влажный вечерний воздух пробирает девушку до костей. В руках пакеты из продуктового магазина. Звук дождевых капель, падающих на тротуар, становится громче и чаще. С неба хлынул поток холодной воды.

– Фантастика, просто идеально, – проворчала, ускоряя шаг, стремясь укрыться в безопасности крошечной квартиры.

На ближайшей автобусной остановке, сжалась на скамье, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Ручейки дождевой воды стекают по стеклянным стенам, искажая тусклые уличные фонари в туманные сферы. Девушка тупо смотрит на капли. Мысли блуждают в прошлом. Горько усмехнулась, когда подумала, как всё могло быть по-другому, если бы он не оттолкнул её. Если бы он мог увидеть её сейчас, понять глубину своего влияния…

Звук приближающихся шагов вывел из задумчивости. Она подняла взгляд, ожидая увидеть такого же искателя убежища, но вместо этого оказалась лицом к лицу со знакомой фигурой. «Не может быть…» Быстро моргнула, не веря глазам. Прошептала:

– Артём? – имя сорвалось с губ, словно молитва.

Стряхивая дождевые капли с пиджака, он глянул в её сторону и отвернулся. На секунду замер, посмотрел снова. Нахмурился:

– Катя?

– Это ты.

Её глаза расширились, сердце сжалось. Не может поверить, что через пять долгих, одиноких лет, он внезапно появился.

Повернулся:

– Что ты здесь делаешь?

– Я шла домой и попала под дождь. А ты? – не может отвести от него взгляд, как будто видит привидение.

– Возвращаюсь с работы, – шагнул ближе, ускорив её сердце. – Живёшь недалеко?

Сжала кулаки, пытаясь подавить эмоции, которые затопили голову:

– В соседнем районе, – голос дрогнул.

– Давно?

– Недавно переехала.

Кивнул. Посмотрел на дождь, потом на девушку:

– Неожиданная встреча.

Катя кивнула, не отводя взгляд от дождя, чувствуя в груди жар, который обжигает щёки. Годы спустя он снова так близко.

– Не ожидала, что когда-нибудь тебя увижу.

– Я тоже, – смотрит на девушку. – Тебе неприятно меня видеть?

Заколебалась. Взгляд метнулся к асфальту, вернулся к нему:

– Нет, не то чтобы неприятно… Просто… – посмотрела на мешки с продуктами на скамье и усмехнулась. – Не слишком удачное время для случайных встреч.

Улыбнулся:

– Давай, помогу, – протянул руку к пакетам.

Быстро прижала их рукой:

– Не нужно. Я справлюсь…

Замер:

– Хочешь меня обидеть?

Смутилась. Качает головой:

– Нет. Прости, – убрала руку.

Улыбнулся:

– Торопишься?

– Нет. Только хочу скорее попасть в квартиру и согреться, – нерешительно посмотрела на парня.

– Недалеко есть кафе. Может, зайдём туда, чтобы согрелась? Заодно поговорим.

Колеблется. Нервы трепещут от одного только предложения поговорить. «Прошло так много времени…» Не уверена, что готова встретиться с прошлыми чувствами.

– Хорошо, – кивнула.

Снял пиджак:

– Надень от дождя, – набросил ей на плечи и взял пакеты. – Идём.

Сердце затрепетало от прикосновения Его пиджака к плечам. Тихо поблагодарила.

Рядом с ним одновременно неловко и комфортно. Капли падают на его белую рубашку. Влажная ткань обволакивает мускулы. «Так возмужал…»

– Часто носишь такие тяжести?

Вздрогнула:

– Нет. Только сегодня случайно купила больше, чем планировала. Нужно приготовить еду на целую неделю, – нервно усмехнулась, чувствуя себя ещё более неловко и поймала его улыбку.

Открыл дверь в кафе, пропуская девушку. «Тепло». Подошли к столику у стены. Артём поставил пакеты на стул и снял с девушки пиджак. Катя неуклюже села за стол, наблюдая, как он повесил пиджак на спинку стула и достал из внутреннего кармана телефон. Сел напротив и улыбнулся:

– Как настроение?

Смущённо улыбнулась:

– Гораздо лучше, чем под дождём.

Подошла официантка и заказали кофе.

– Ты ничуть не изменилась. Такая же красивая.

Смутилась и быстро отвела взгляд, чувствуя, как сердце разгоняется.

– Не говори так, – голос прозвучал немного резко из-за эмоций, которые пыталась подавить.

– Почему? Я же всегда так говорил, – посмотрел на её пальцы. – Встречаешься с кем-нибудь?

Вздрогнула:

– Нет. Ни с кем.

– Прости за неприятный вопрос.

– Не нужно, – смущённо отмахнулась.

– Где ты работаешь?

– Ты будешь смеяться.

– Почему?

Отвела взгляд:

– В небольшом магазинчике видеоигр. Не то чтобы интересная работа, но хоть что-то.

Улыбнулся:

– Необычно. Насколько помню, мне видеоигры нравились больше, чем тебе.

Пожала плечами, смутившись от воспоминания. Отпила кофе, пряча взгляд.

– Снимаешь квартиру?

– Ну, да. Родители остались в другом городе.

– Как они?

– Нормально, – нервно теребит салфетку. – Ещё волнуются как устроилась на новом месте. А твои?

– Хорошо. С мамой созваниваюсь каждый день. Недавно вспоминал о тебе.

Сердце сжалось.

– И что вспомнил?

– Да так. Просто подумал, если бы встретились, смогли бы мы снова общаться.

Катя, посмотрела в глаза:

– Ты бы хотел?

Улыбнулся:

– Если ты не против.

Её взгляд снова опустился на стол. Сжала салфетку и сказала тихо:

– Не против, – вздохнула. – А ты… женился? Дети? – посмотрела на его пальцы.

Качает головой:

– Нет. После нашей последней встречи отношения ни с кем не сложились, – пьёт кофе.

Удивилась, но почувствовала облегчение.

– Почему?

Улыбнулся:

– Не знаю.

– Но кто-то же был?

– Да, но не вышло и сейчас я один.

Сердце бешено забилось. «Не может быть».

– Ну… Наверно, просто ещё не встретил кого-то особенного.

– Может.

Телефон на столе завибрировал. На экране имя «Мария». Быстро взял телефон и сбросил вызов:

– Прости, – убрал телефон в карман.

Осторожно вздохнула, почувствовав тревогу.

– Ответь, если нужно.

Качает головой:

– Коллега по работе.

– Вдруг что-то важное, – подняла кружку.

– Нет. К тому же я с тобой. Потом перезвоню. Чем занимаешься в свободное время?

Смутилась. Ещё один глоток кофе.

– Ну, почти всё свободное время дома. Смотрю фильмы, играю в компьютерные игры, читаю.

– Круто, – усмехнулась. – Я тоже люблю читать. Какие книги нравятся больше – электронные или бумажные?

– Обожаю бумажные. Совершенно другое чувство, держать книгу. Чувствовать запах, листать страницы.

Чуть улыбнулась. Долгое напряжение немного отступило. Улыбнулся:

– Согласен. Я долго привыкал к электронным. Они удобны, но недавно прочитал бумажный вариант и потом купил ещё несколько. Гораздо больше удовольствия.

С улыбкой поднесла кружку к губам. Рада, что нашла точку соприкосновения.

– О да, бумажные книги намного ценнее. А какие жанры тебе нравятся?

– Разные. Но, как и раньше, больше фантастика. Ещё заметил, что детективы очень увлекают, но не назвал бы их любимым жанром.

– Детективы всегда занимали особое место в моём сердце. Может быть, потому что мне нравится погружаться в расследование вместе с главным героем.

– Есть планы на завтра? – замерла. – Может, встретимся после работы?

– Встретимся?

– Да. Ничего, если не хочешь.

– У меня на завтра нет планов.

– Значит, да?

Смотрит на Артёма с сомнением как будто не уверена, что говорит серьёзно.

– Да. Давай встретимся.

– Спасибо. Я думал, ты меня ненавидишь.

Эти слова прозвучали как нож в сердце. Поморщилась, чувствуя вину и печаль. Молчит. Наклонил голову:

– Всё нормально?

Чуть кивнула и тихо ответила, избегая взгляда:

– Это не так.

– Правда?

Вздохнула и посмотрела в глаза:

– Да. Всё в порядке.

Выдохнул:

– Я винил себя, за боль которую причинил и за то, что не попытался всё исправить.

Катя виновато отвела взгляд, чувствуя стыд. Пальцы нервно теребят салфетку.

– Всё в порядке, – сказала тихо. – Я ведь тоже ничего не сделала. Да и сама виновата. Это ведь я призналась, что люблю тебя.

Сжал кружку:

– Это было неожиданно. Мы столько лет были друзьями и после твоих слов… – нахмурился, – как будто потерял лучшего друга. Не знал как теперь вести себя с тобой, как общаться будто ничего не случилось, – молчат. – Хотел тебе написать, но думал, что снова причиню боль ненужными воспоминаниями.

Сердце больно сжалось от его слов. Катя пытается подавить эмоции, но слёзы уже выступили на глазах. Тихо дрожащим голосом:

– Я ничего не забывала.

Нахмурился и протянул салфетку:

– Этого и боялся. Прости.

Взяла салфетку:

– Не извиняйся. Всё в прошлом.

Сжал челюсти. Протянул руку через стол и сжал её ладонь. Вздрогнула от прикосновения. Дёрнула ладонь, но он не отпустил. Смотрит на его пальцы:

– Я скучала, – едва слышно.

– Я тоже.

Вздохнула, чувствуя как эмоции с новой силой захлестнули её. Она рада снова быть рядом, хоть это непривычно. Тихо спросила, не сводя взгляда с рук.

– Помнишь, какие шутки я о тебе выдумывала?

Усмехнулся:

– Все до одной.

Катя чуть улыбнулась, начиная немного успокаиваться. Под столом вибрирует телефон. Опустил руку и отключил.

– Может, всё-таки ответишь?

– Нет.

За соседний стол сели двое. Посмотрел на них.

– Кажется, дождь закончился. Пойдём?

«Наверно, у него дела, поэтому не хочет посидеть ещё. Может, встретиться с этой Марией». Кивнула:

– Угу.

Оставил чаевые, и взял пакеты. На улице посмотрел на небо. Кивнул в сторону:

– Туда?

– Да.

Пошла рядом.

– Давно ты такая?

Вздрогнула:

– Какая?

– Напряжённая. Как будто я не тот, кого ты знаешь пол жизни, а незнакомец.

Вздохнула, чувствуя стыд.

– Наверно, ещё не привыкла. Всё слишком изменилось за эти годы.

– Я тоже?

Смутилась, посмотрев исподлобья:

– Ты… стал выше, сильнее… и красивее, – заметила улыбку. – Наверно, у тебя было столько девушек, что ты просто устал от них. Из-за тебя ещё в школе девчонки дрались.

– Да уж. Это было глупо. Спасибо за комплимент. Всё ещё считаешь меня привлекательным?

Щёки обожгло. Смутилась:

– Всегда считала. Даже, когда пыталась ненавидеть.

Рассмеялся:

– Спасибо.

– За что? За комплимент?

– За всё.

Подошли к дому:

– Спасибо за помощь. Давай пакеты, – протянула руки.

Отвёл пакеты назад:

– Я подниму в квартиру.

Нахмурилась. «У меня не убрано. Посуду не помыла. Постель не застелена». Пробормотала:

– Я сама. Не нужно.

– Пожалуйста.

Поморщилась, чувствуя как разум протестует. Вздохнула:

– Хорошо.

Вошли в лифт. Нажала кнопку и двери закрылись. Лифт тесный. Пара совсем рядом. Катя чувствует себя неловко. Улыбнулся:

– Всё хорошо?

Тихо ответила:

– Да.

«Он так близко». Двери открылись и поспешила выйти. Быстро открыла дверь и обернулась, чтобы забрать пакеты:

– Всё, спасибо.

– Я занесу.

Хотела возразить, но под пристальным взглядом промолчала. Пропустила в квартиру. Разулся:

– На кухню?

«Увидит посуду. Ещё и крошки на столе…» Кивнула и напряглась. Осталась у двери с тревожными мыслями. Простой поход в магазин превратился в пытку.

Прошёл на кухню и поставил пакеты на пол рядом со столом. Вернулся к двери и обулся. Спросил:

– У тебя тот же номер?

– Да, а что?

– Чтобы договориться о встрече.

– А, точно. Да. У тебя другой?

– Нет. Я тоже не менял. Спишемся?

– Ага.

Улыбнулся:

– Рад, что встретились, – открыл дверь.

– Я тоже. Спасибо, что помог, – скромно улыбнулась.

Вышел и закрыл дверь. С другой стороны Катя повернула замок. С улыбкой вздохнул. На пути к лифту достал телефон. Проверил пропущенные и открыл сообщения. От Марии «Отель Юнион. 22:30». Написал в ответ «Хорошо». Двери лифта закрылись.

Катя всё ещё стоит у двери, успокаивая сердце. Пытается не думать о том, куда он отправится, но тревожные мысли настойчиво лезут в голову. Навалилась усталость.

На кухне разбирает покупки, чтобы разложить по местам. Бросила пакеты у мусорного ведра и осмотрела кухню. «Позорище». Принялась за уборку.

Через сорок минут устало села на стул. Посмотрела на часы. Веки тяжёлые. «Может, написать». Вздохнула и взяла телефон. Набирает сообщение. «Отправить». Палец застыл над кнопкой. «Нет». Стёрла сообщение.

Села на постель, включила телевизор и бездумно переключает каналы, надеясь отодвинуть тревожные мысли.

– Блин, – отбросила пульт и ушла на кухню.

Вернулась с бутылкой пива. «Хорошо, что купила вчера, а не сегодня». Села на постель и поджала ноги. Пьёт и смотрит на экран. Вздохнула. Подошла к окну. Тишина и редкие огни фонарей усилили чувство одиночества. Усталость берет своё. Вздохнула и отправилась в душ.

После, расчёсывая волосы, прокручивает тревожные мысли. «А если он удалил мой номер и не может позвонить?» Взяла телефон и легла на постель, листая Инстаграм.

Хочется спать, но не может уснуть. Лежит в темноте, думая о нём. «И как я завтра с ним встречусь с мешками под глазами?» Выдохнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

Звук сообщения. Быстро обернулась и схватила телефон. Свет ударил в глаза. «Надеюсь, не заболеешь из-за дождя. Тогда буду поить тебя той жижей от простуды, которую ты мне давала. Встретить тебя после работы?»

Сердце часто стучит. «Что ответить?» Печатает «Тоже надеюсь. Давай, в половине седьмого». Написала адрес работы. Положила телефон на грудь в ожидании ответа. Сообщение. Схватила телефон. «Хорошо. До завтра. Доброй ночи».

И снова ожидание. Смотрит на текст, чувствуя растущую тревогу. Хочется продолжить общение и в то же время страшно. Набрала сообщение «Спокойной ночи». Отправила и положила телефон на тумбочку. За окном дождь робко застучал в стекло.

Третий час утра, а сон не идёт. Вздохнула в темноте. Вдруг сообщение. Посмотрела на экран. От Артёма «Доброе утро!:)»

Нахмурилась. Пишет «Ещё же ночь».

Смеющиеся смайлики. «Думал, ты спишь. Не знал, во сколько просыпаешься и заранее отправил сообщение. Засиделась в игре или бессонница?»

«Да так. А ты почему не спишь?»

«Коллега пригласил в бар. Только отвёз его домой. Любит выпить. Не буду отвлекать. Пока».

«Хорошо». Вздохнула, чувствуя, как тревожные мысли возвращаются с новой силой. «Зашибись я завтра буду выглядеть». Повернулась на бок.