Тишина под мостом

ПРОЛОГ

Заброшенный мост. Весна.

Вода под мостом уходила. Таяние закончилось, ручей пересох, открыв то, что не видели уже много лет.

Старик Климов – бывший мостовик, вышел на пенсию ещё при прошлой власти – стоял на обочине и курил дешёвый табак. Он не любил перемены, но в последние дни что-то грызло его изнутри. Он спустился вниз, чтобы взглянуть, не осела ли одна из опор.

Он шел вниз по жухлой траве, сапоги проваливались и вязли в глине, пока не увидел что-то странное у самого основания центральной сваи. Объект, закопчённый, как будто обугленный, застрял между бетонной плитой и камнями. На секунду Климов подумал, что это просто старый мешок. Но потом – резкий запах. Знакомый, тяжелый.

Он увидел руку.

Костлявую. С кожей, сползшей, как старая перчатка.

И, главное – кольцо. Золотое.

С инициалами.

Климов отступил, как будто ткнулся в электрический ток.

– Чёрт… – только и сказал он. – Человек…

ГЛАВА I. Мост, который молчал

Алиса Воронцова стояла в сапогах по щиколотку в мокрой земле. Пахло плесенью и сыростью.

Слева – Игнатьев, мрачный, сосредоточенный.

Справа – Воробьёв. Новенький, но чувствовалось: парень толковый.

Ему хватило одного взгляда на останки, чтобы понять: это – не случайность.

– Положение тела – неестественное, – заметил он. – Левое плечо вывернуто, судя по сухожилиям. Кто-то сбросил, а потом придвинул под опору.

– А кольцо? – Алиса указала. – Инициалы "Д.Е.К.". Позолота сохранилась.

– Преступник мог не заметить, – хмуро отозвался Игнатьев. – А может, хотел, чтобы заметили.

Алиса достала блокнот.

– Проверить всех мужчин, пропавших три-пять лет назад, возраст от тридцати до пятидесяти. С кольцами, с этими инициалами.

– Мост – на окраине, – добавил Воробьев. – Сюда не забредёшь просто так. Значит, преступник знал место. Локальный. Кто-то из района.

Игнатьев кивнул:

– А ещё… обратите внимание. На затылке – травма. Сильная.

Он, возможно, уже был мёртв, когда сюда попал. Но причинение вреда – явно преднамеренное.

Алиса посмотрела вверх, на бетонную громаду моста, будто пытаясь услышать, что он видел в ту ночь.

– Достаньте зубы. Сравните с базой.

– И запросите дела о пропавших без вести по всей области. Нам придётся копнуть глубоко.

Глава II. Лицо из прошлого

– Тело мужское, возраст от сорока до сорока пяти, – говорил судебно-медицинский эксперт, пока снимал перчатки. – Давность смерти – ориентировочно три с половиной – четыре года, с учётом условий среды.

Алиса сдержанно кивнула. Игнатьев стоял у окна и курил электронку, уставившись в промокшую улицу. Ему всегда было не по себе, находиться в морге. Сегодня —не исключение.

– Причина смерти? – спросила она.

– Черепно-мозговая травма, тупой предмет. Боковой удар. Возможно, металлическая труба, лом, что-то тяжёлое и без острия.

Кроме того… – эксперт подошёл поближе к трупу, лежащему на холодном металлическом столе, понизив голос договорил. – Непосредственно после смерти тело было подвергнуто частичной обработке – промывке. Видите? Следы в носоглотке. Кто-то хотел смыть следы крови.

Он указательным пальцем показал в открытую полость рта покойника.

– Значит, убийство было преднамеренным, и тело прятали с умом, – заметил Игнатьев.

– Именно. И еще кое-что. Мы сняли отпечаток зубов, а также нашли фрагмент пломбы. Сейчас проверяем по базе стоматологических карт. Есть шанс зацепиться.

Нам повезло, благодаря тому что труп долгое время находился в воде, процесса гниения практически не было. На этом у меня все. Письменное заключение я вам дам позже.

К вечеру, когда Алиса вернулась в отдел, Воробьёв ждал её с кипой распечаток.

– Ну что, Воробей? – устало улыбнулась она. – Нашёл кого?