Гемини

Глава 1

Мой день не задался с самого утра. Сначала проспала. Потом опоздала на лекцию к самому что ни на есть злому преподавателю всея университета. Следом поругалась с подругой, которая, оказывается, распускала про меня не самые приятные слухи. И закончилось всё тем, что я попала под внезапный дождь. Последнее, кстати, стало и вовсе завершающей точкой для моей и так шаткой психики.

Нет, ну вот как я умудрилась сесть именно в тот автобус, именно к такому водителю, у которого проблемы с головой, не иначе?!

Этот мужчина нерусской наружности, как только грянул гром, выгнал меня и ещё одну бабульку из автобуса в лесу где-то на обочине и благополучно укатил в туман, предварительно обдав нас ещё и брызгами из лужи.

Прекрасный день, говорю же!

– И что теперь делать? – в бессилии выдохнула я, стоя в стремительно образующейся луже и обнимая себя.

Бабушка, которая стала моей подругой по несчастью, внезапно повернулась ко мне и по-доброму улыбнулась.

– Пойдём, дорогая, я тебе помогу. У меня тут как раз недалеко дом. Чуть-чуть пройдём – и уже на месте. – Старую женщину, казалось, вообще не смущал дождь. Она, как мне показалось, словно бы вообще не промокала…

Так, стоп, Лиса, хватит придумывать. Такими темпами я вообще допридумываю до того, что у меня невинной наружности бабушка в вампира какого-нибудь или ведьму превратится.

– А вы уверены, что мы сможем дойти? – со скепсисом в голосе спросила я, как бы между делом осматриваясь по сторонам.

Не, ну, лес же, страшный и непроходимый, ей-богу, ещё и дождь моросит, гром вон изредка грохочет, да ещё и туман в придачу… Как-то не тянет меня по нему шляться с бабулькой какой-то. Я, конечно, девушка ловкая (в меру!), не зря же некоторое время на борьбу ходила, даже врач по образованию, но ведь диплома-то у меня пока нет. А если вдруг бабушке поплохеет в лесу или, ещё хуже, растянется где-нибудь под пеньком? Что мне тогда делать? Тащить её на себе? Да я же надорвусь!

– Пойдём, пойдём, дорогая. Я уже не раз в похожих ситуациях оказывалась, этот лес как облупленный знаю, смогу правильную дорогу найти. – Пока я придавалась невесёлым думам, бабулька решительно сошла с дороги и нырнула в кусты, как заправский лесник. – Идём, кому сказала! – прикрикнула она на стоящую и офигивающую в сторонке меня, ещё и палкой своей на посох чем-то похожей махнула.

Делать нечего, пришлось идти, точнее, пытаться идти, потому что спустя уже минуту нашей вынужденной прогулки я угодила в грязь, которая, казалось, тут же радостно начала засасывать меня в свои недра.

Пыхтя, как прокуренный ёжик, я волочилась следом за энергичной бабулькой, изредка осматривая местную фауну.

Эх, сюда бы да в хорошую погоду. Столько полезных растений растёт. Я, однажды проштудировавшая несколько книг про цветочки, пенёчки и прочую растительность с лёгкой руки преподавателя, того, кстати, от которого огребла сегодня, теперь каждый листочек различала да ещё знала все их свойства от и до, а также где и как растёт.

– Да, девочка, неподготовленная ты, тяжело тебе будет. Ну нечего, привыкнешь. – Сказала бабулька, видимо, среагировав на мои вздохи.

– Да я просто не очень люблю по лесу гулять, – призналась я, отправляясь в полёт через очередную большую ветку. –Лес, видимо, тоже не любит, когда я по нему гуляю. У нас с ним вообще взаимная нелюбовь.

Бабулька, шагавшая впереди, даже не повернулась посмотреть, как я по земле катаюсь. Какая заботливая, однако. Ну да ладно, встаём, отряхиваемся и идём дальше. Нам сейчас главное – не отстать от неё.

– Придётся полюбить, – выдала бабушка.

– Да зачем? – удивилась я. – Всё равно всё своё время я буду проводить в больнице в городе.

– Ты врач, значит, –довольно почему-то повторила моя собеседница. – Хорошо.

– Э, да. – Не зная с чего, выдала я. Наверно, чтобы заполнить повисшую тишину. –Будущий вообще-то, но я уже заканчиваю. Впереди, правда, интернатура, которую я надеюсь пройти в…

– Знаешь, девочка, ты, когда там окажешься, притворись лучше беспамятной. Скажи, что отшибло её тебе. – Прервала мою животрепещущую речь бабушка.

– Что? – Удивилась я и – как же меня бесит этот лес! – снова шмякнулась на землю.

Плакали мои джинсы, ладно хоть кофта вязаная чёрная на мне, а не белая.

Пока я вставала и отряхивалась, бабушка, выдавшая весьма странный перл, упёрлась далеко вперёд. Я даже в какой-то момент спутала её с деревом.

Зажмурившись, я снова открыла глаза и рванула вперёд за своей попутчицей. Ух и бежала же я. К сожалению, лес решил сегодня меня, видимо, сделать своей частью, иначе почему мне постоянно по дороге попадаются особо выпирающие корешки.

– Да что же такое-то?! – Рявкнула я, вставая уже на это раз даже не отряхиваясь. – Вот чего ты тут растёшь, а? – А вот это я уже высказала недовольство злобному корешку.

Вот почему мне так не везёт? И где, блин, бабушка?

Повертев голов из стороны в сторону: не увидев ничего, кроме деревьев, кустов, корешков… в общем, всех составляющих леса, я поняла, что бабушки и след простыл.

– Бабуль! – позвала я сначала не так громко. Когда же никто не откликнулся, я уже заорала во всю силу, вкладывая в голос всю панику и отчаянье, захлестнувшее меня. –Бабушка!!!

На мой вопль раздался ответ, но не тот, что я ожидала. Где-то из глубины леса, не так уж далеко от меня, завыл, ну, наверно, волк.

Атас! Что происходит-то? И где, блин, эта странная бабка? Ну вот зачем я попёрлась в лес-то? Постояла бы на обочине, попробовала бы поймать попутку или позвонила бы кому, попросила забрать.

А теперь вон придётся вылавливать меня из леса, если меня, конечно, не сожрут. Отпад.

Вздохнув и медленно выдохнув, я пошарила в кармане небольшого рюкзака и выковыряла из-под завалов медицинских инструментов телефон, который засовывала туда, чтобы не потерять. Дрожащими руками я начала рыться в списках контактов, ища, кому бы можно было позвонить.

М-да, негусто. Мало того что значок в правом верхнем углу показывает, что связь не ловит, так ещё и позвонить особо некому. С подругой я разругалась, она же, кстати, после моей пламенной речи о её ужасных качествах умудрилась настроить против меня всех наших друзей. Богатая стерва!

Единственный родной человек и вовсе сейчас находится в командировке. Его я точно буду ждать до лучших времён. Заодно и корни пущу, и с деревом срастусь.

Рассудив, что из данной ситуации лучше всего поможет выйти полиция, я решила пробиваться к ним. Пусть вытаскивают будущего отменного врача и нынешнюю выпускницу государственного медицинского университета с красным тоже будущим дипломом.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я пошла обратно, ища одновременно связь и пытаясь дозвониться стражам правопорядка.

Дождь кончился так же внезапно, как и начался, даже солнышко вышло, пытаясь пробиться сквозь густые кроны деревьев. Это определённо хороший знак.

Связь так и не появлялась, дорога тоже, зато я уже прошла достаточно приличное расстояние. Ну хотя бы волк не появлялся, и на том спасибо.

Вышагивая вперёд, я все больше начала замечать то, что не видела, уткнувшись в телефон. Сейчас же, бросив бесполезные попытки, я увидела, что лес стал совсем другим.

Деревья росли из земли более массивные, листья на них и вовсе стали насыщенного зелёного цвета. Я словно из поздней осени попала в самый разгар лета.

Капец. Что происходит-то?

Сжимая в руках телефон, я вертела головой из стороны в сторону, пытаясь переварить увиденное.

Нет, ну это просто невозможно. Я просто, видимо, упала через очередную корягу, ударилась головой и теперь брежу. Может быть, меня сейчас даже та самая бабушка пытается реанимировать.

Неожиданно ногу прострелила боль, я взвизгнула, совсем рядом, вторя мне, завыл волк, и сверху, завершая эпопею, кто-то или что-то спикировало, укрыв меня под собой.

Господи, во что я вляпалась?

– Мать моя женщина, что происходит-то? – завопила я, пытаясь выпутаться из непонятных неоновых нитей.

Чем больше я трепыхалась, пытаясь разорвать канаты, тем больше они стягивали меня, при этом умудряясь ещё весело так поблёскивать чуть ли не всеми цветами радуги в процессе.

Кажется, хуже уже просто не может быть. Попала непонятно куда, ещё и угодила в капкан какой-то, запуталась, как рыбка в сетях, осталось только с местной фауной познакомиться.

– Нет, ну серьёзно, как это снять? – Меня постепенно накрывало отчаянье. Ибо помимо того, что меня просто скоро раздавят верёвки размером с кулак, так они ещё и подозрительно похожи на змей.

– Помогите!

Совсем уже дошла я до кондиции.

Мой вопль взбаламутил умиротворяющую тишину лета. Наверное, глупо было орать тут, но, блин, что мне ещё делать. Грибы с радостью отправляться собирать?

– Люди! – Нет, ну это даже не смешно, что же за фигня такая посередине леса происходит? – Спасит!..

Очередной отчаянный вопль я проглотила, потому что передо мной из кустов появилось нечто… ну, волком это никак бы язык не повернулся назвать.

Высокий, под два метра, на четырёх лапах с четырьмя глазами, весь в густых волосах и с та-а-аким большим набором зубов, сам бы Пеннивайз новый собственной персоной обзавидовался бы.

Но пожалуй, самое пугающей частью у этого зверя были глаза. Большие, словно бы переполненные кровью, не теряли меня ни секунды из виду.

Зверь замер, а вместе с ним замерла и я, прекратив трепыхаться в верёвках.

Ну всё, вот и пришёл мой бесславный конец. Этот неведомый зверь проглотит – и не подавится. Вот почему именно я оказалась в такой ситуации, а?

– Тише, тише. Спокойно, – прошептала я скорее для себя, чем для зверюги.

Неизвестное животное среагировало на мои миротворческие нотки в голосе прямо противоположно. Ощетинилось всё вмиг, зарычало и уши прижало к голове.

Все внутри у меня тут же похолодело, сердце упало грациозно в пятки. Я бы к нему с удовольствием присоединилась, но, увы, путы мешали, чтоб их.

– Помогите, – пропищала я тихо-тихо, уже мысленно прощаясь с жизнью.

Зверюга, более не собираясь сидеть тихо-мирно в сторонке, рванул к своей добычи, то есть, ко мне с весёлым, не иначе, визгом. Я сама закрыла глаза и рефлекторно прикрыла руками голову. Из меня вырвался почти предсмертный визг.

Так мы вдвоём и распевали в непонятном лесу арию моей погибели.

Ожидание смерти – оно всегда такое невыносимое? Нет, ну серьёзно, чего-то долго как-то…

Медленно открыв глаза, я узрела ещё куда более странную картину.

Некий парень, весь обтянутый в чёрное, держал в руках огненный кнут. Хотя держал – это громкое слово.

На самом деле он им так махал, что я всерьёз подумала, не поджарит ли он им меня.

Однако, какая я неблагодарная. Меня тут вроде как спасают, вон даже животное (наверно), вознамерившееся меня сожрать, отогнали в сторону и теперь упорно ловили, а, может быть, и пытались прикончить.

Ещё бы освободил из западни, цены бы незнакомцу не было!

Но, увы, кажется, парня больше интересовал зверь, чем бедная девица в беде.

– Эй!.. – хотела было я отвлечь спасителя, но потом передумала.

Тут просто на горизонте ещё несколько парней появилось во главе с огромным мужиком.

– Окружайте его. Только аккуратнее, это Викарит, вместе с ним всегда ползают Ирии. Один их укус убивает моментально.

Чтобы это ни значило, я за компанию насторожилась. Насколько могла.

– Эй, парень, всё равно без дела стоишь. Помоги выпутаться, пожалуйста, – пока группа, обтянутых, как один, в чёрное, парней во главе с орущим мужиком окружали и обезвреживали волка-переростка, я выцепила взглядом ещё одного парня, одетого, вопреки ожиданиям, в коричневый и тоже кожаный костюм.

Парень удивлённо воззрился на меня, словно до этого и не замечал.

– Ну, пожалуйста! Я случайно попалась, а выбраться никак не могу.

– Ты кто? – незнакомец всё же сделал ко мне уверенный шаг, хоть и выглядел в этот момент очень настороженным.

– Будущий врач, помоги, пожалуйста, а? – Я оттянула кое-как от шеи верёвку, возомнившую себя удавкой.

– От группы лекарей отбилась, что ли? – спросил парень, подходя ко мне всё ближе и ближе. – Какая-то ты чересчур бесстрашная, яд Ирии, что ли, так голову вскружил? Ты из-за него нырнула прямо в ловушку боевиков?

Нет, ну я конкретно не понимаю, что вокруг происходит. Я вообще-то до сегодняшнего дня считала себя человеком очень даже начитанным, но чего-то слова, употреблённые парнем вроде бы в весьма логичном предложении, кажутся полным бредом.

Ну да ладно, пока соглашаемся, а потом как дальше пойдёт.

– Да, да, мне очень нужен был яд этой Ирии! Из-за него и оказалась в этом ужасном положении. – Парень довольно кивнул, явно радуясь своей правоте. – Я ответила на все твои вопросы, теперь освободи меня уже, пожалуйста.

– Ну ладно, не паникуй ты так. Это же боевики артефактики ваяли, сейчас на раз-два этот мусор разрушу.

– Прекрасно. Делай, – очень радостно заявила я, так наигранно улыбаясь, что самой аж смешно стало.

Парень подошёл ко мне вплотную, осмотрел с ног до головы, особое внимание уделив верёвкам, сковывающих меня.

– М-да, такая фигня Викарита бы не удержала, а вот человека прибить могла бы. – Покачал головой парень. – Не умеют, пусть не берутся, самонадеянные идиоты!

Я согласно закивала, непонятно с чем соглашаясь. Пусть, ради бога, меня только спасёт.

Пока я смотрела на парня жалобными глазами, незнакомец наколдовал, не иначе, перед носом какую-то проекцию и давай в ней ковыряться. Со стороны выглядело так, словно я фильм фантастический какой смотрела.

Парень водил пальцем по воздуху, передвигая что-то на прозрачном экране. Потом махнул рукой, и всё пропало.

Следом с меня осыпались путы, и я облегчённо выдохнула. Собиралась было уже шагнуть с этого треклятого места, как парень вдруг как заорёт:

– Стой!

– Что? – замерла я.

Незнакомец упал передо мной на колени. Я аж опешила от такого.

– Не двигайся, а то тебя Ирии укусит и тут же душу покровителям отдашь тут.

Его слова определённо стали катализатором.

– Так меня уже… – тихо начала я. Следом ногу опять в том же месте прострелила боль.

Я резко опустила голову вниз и увидела небольшую белую змею, которая впилась мне в щиколотку.

Долго наслаждаться её изящной красотой мне не дали. Парень схватил рептилию и откинул её в сторону. Я успела увидеть, как та уползла в кусты и как на меня уставились все участники боевого отряда, и всё, сознание помахало мне платочком.

Глава 2

Если вы думаете, что меня окончательно вырубило, то вы сильно ошибаетесь. Так же, как и я минуту назад.

Нет, ну, я серьёзно думала, что этот день, наконец, закончится и я благополучно проснусь дома, забыв всё случившееся, как глупый кошмар.

Ха! Аж пять раз.

Оказалось, у меня на секунду помутился рассудок от боли, а потом тело просто перешло в пограничное состояние. Я всё слышала, всё ощущала, но глаза не могла открыть и пошевелить какой-либо частью тела.

Одним словом, овощ.

– Магистр Тирас, её укусили Ирии! – завопил парень, который спас меня от смертельных верёвок.

– Что?! – прогремел вопль на весь лес. От него, как мне показалось, даже земля задрожала.

Во орёт мужик, таким темпами, если продолжит, то вполне может оказаться на больничной койке. Слава богу, я будущий хирург, который специализируется на внутренних органах живота. Такого пациента мне не пришлось бы лечить.

– Что делать? – в голосе парня, сидевшего рядом со мной на корячках, слышалась паника, смешенная с отчаяньем.

– Что-что, могилу готовить! Ей уже ничем не помочь, – ответил, ну, очень оптимистичный дядька.

"Какая могила?!" – хотелось заорать мне, но, увы, в этой трагедии мне предстояло играть роль мертвеца.

– Но она всё ещё дышит, – попытался исправить ситуацию парень.

– Это невозможно, она мертва, Дианис, – уверенности местному преподу не занимать.

– Но… – Парень явно не собирался сдаваться, однако его благородный порыв был зарублен на корню очередным воплем магистра.

– Дианис!

Какой-то дурдом, ей-богу.

Чего он так орёт, давно бы подошёл и потрогал пульс, тогда бы понял, что портить свои связки нет нужды.

Не знаю, что там происходило после вопля неадекватного мужика, но наконец рядом со мной что-то зашуршало, потом послышались чьи-то шаги.

– Что нам делать с телом? – спросил чей-то весьма равнодушный голос.

– Сжечь, конечно, – уверенно заявил магистр.

У меня волосы на голове зашевелились! Это что еще за чушь?!

– Ариан, позаботься об этом, – продолжал раздавать приказы этот… этот… – Нет, ну что за напасть?! Кто это вообще такая и как она здесь оказалась, а?!

– Она с целительского факультета. Адептка хотела получить яд Ирии. – подал голос мой давешний спаситель. Звучал он как-то глухо.

– Получила! Себе внутрь и получила! Посмертно! Ненормальная! Мне теперь из-за неё столько проблем придётся разгребать, – мужик был искренне возмущён, хотя до моего уровня возмущения ему было далеко. – Ариан, действуй.

Нет, погодите. Стоп! Они чего тут все совсем психи? Нормально вот так сжигать живого человека?!

Я вообще-то не подписывалась под ролью Жанны д'Арк. Эй, ау!

Моё тело категорически не хотело меня слушаться, сколько бы я не пыталась пошевелиться, а тем временем ко мне уверенно приближался неизвестный Ариан.

– Давайте проверим у неё дыхание, вдруг она действительно жива… – подал голос кто-то ещё незнакомый мне.

– Винис, неуд тебе за технику безопасности! Разве ты не знаешь, что происходит с телом людей, укушенных Ирии?

«Да чтоб тебя тоже эта Ирии укусила, тумбочка без колёсиков!» – орала я у себя в голове, пока этот бесчувственный чурбан читал нотацию некому Винису.

– Оно становится переносчиком смертельного вируса с момента укуса и всех, кто войдёт с ним в телесный контакт, постигнет та же участь. Смерть жертвы и тех, кто войдет с ней в контакт, в таком случае стопроцентная, – отрапортовал парень так, словно подражал какому-нибудь рэперу.

– Правильно, поэтому убитого Ирии сжигают, дабы исключить ещё большее количество жертв. Всем ясно?

Уж не знаю, кому там что ясно, а мне сейчас вот вообще ни на грамм не ясно, а наоборот, очень даже пасмурно, и если расположение дел не поменяется, то тогда и вовсе грянет гроза, от которой пострадают все здесь собравшиеся, не иначе. Никого не пожалею же!

Мне показалось, что запахло палённым, возможно, это стало катализатором к дальнейшим действиям.

Говорят, человек больше всего боится нескольких вещей в этом мире: свадьбы, ответственности, повышения налогов и смерти. Видимо, последний страх во мне был в данный момент столь силён, что он переборол непонятное сковывающее меня состояние.

Я сначала замычала, а потом и вовсе заорала что есть мочи:

– Не мертва я, не мертва!!! Придурки! – пожалуй, я слишком перестаралась, но зато теперь про меня никто не скажет, что я мертва.

Не спишут же они мой пламенный (тьфу ты, блин!) вопль на рефлекс, как у курицы, которой отрубили голову.

Нет, всё-таки я немного перестаралась. Мало того что на поляне повисла такая тишина, что, кхм, извините за сравнение, пукни кто-то, услышали бы все, так ещё я опять не могла вымолвить ни слова.

– Она жива, – констатировал максимально близко рядом со мной кто-то очень равнодушный к происходящему.

Надо полагать, это тот парень, который непосредственно меня сжигать должен был. Надо же, какой он усидчивый малый, словно и не он только что чуть не убил человека.

Нормальная расстановка дел вообще.

– А я говорил, говорил вам сразу!.. – Обрадовался паренёк, спасший меня сегодня.

– Странно… – пробурчал мужик, которого я обругала. Надо же, какой он непробиваемый. А я-то думала, мне тут капец придёт. А он вот как может спокойно изъясняться. –Ладно, нужно возвращаться, на месте разберёмся. Ариан, её транспортировка на тебе, так как яд ирии не действует на тебя, и поаккуратнее, она же девушка.

Как это не действует?! Если это так, почему его не отправили проверять у меня пульс?

Несостоявшийся мой убийца наклонился и, сцапав меня, поднял на руки, как принцессу.

Класс. Меня несут на руках, вот бы он прям так и до дома донёс, прямиком из этого дурдома.

– А наш-то магистр явно заинтересовался девчонкой, – услышала я рядом.

– Конечно, сначала хотел избавиться, теперь вон поручил Ариану нести её. Явно пользу какую-то собрался извлечь, – ответил шёпотом второй.

Я почему-то всё хорошо слышала.

– Может, он её того, на опыты собрался отправить… – ударился в рассуждения парень.

– Я бы к нему, честно говоря, присоединился, посмотрел бы что да как, это же, считай, научное открытие, не меньше.

– А адепточка красивая, да? Вот почему к нам не идут такие секс…

– Она, как и я, прекрасно вас слышит. Так что заткнитесь сейчас же, – пресёк властно перемывку косточек мне мой носильщик. С такими интонациями ему надо войсками руководить, ну или собак тренировать, у него бы получилось.

– А как она нас может слышать? – подал неуверенно голос ещё один парень, его я слышала впервые.

– Девушка парализована, но разум у неё бодрствует. Я просканировал её тело.

О, прекрасно, человек-сканер, что же ты раньше этого-то не сделал?

– Ясно, – сказал удовлетворённо парень и более не задавал никаких вопросов, а жаль, я бы послушала ещё их дикой болтовни.

Нужно же мне разобраться, куда я попала, и составить план дальнейших действий.

Нет, придаваться раздумьям, что это плод моего воображения и что в данный момент я либо сплю, либо лежу где-нибудь в нокауте, отказываюсь категорически.

Смысл? Только время зря потрачу и, возможно, подвергну себя ещё большей опасности.

Понятно же, что оказалась я где-то, где правит, да простят меня нормальные люди, магия.

Непонятные животные, непонятные слова и люди, использующие невозможные для меня… м, ну, пусть будут, вещи. Огненная плеть, артефакты и экран, появившийся из воздуха. Что это, если не магия? Я же всё это видела, ощущала на себе. Отвергать очевидное глупо и даже опасно.

Что получается? Да то, что я, вполне возможно, вляпалась по самое не хочу и оказалась в другом мире.

Не дай бог, конечно, не люблю я всю эту фэнтезятину, но что, если это правда? Я же реалистка до мозга костей, хотя и люблю посещать кинотеатры ради просмотра ужастиков. Вон даже недавно «Игру престолов» осилила. Но ведь это всё, на что меня хватило. Когда каждую секунду твоего времени сжирает мединститут, как-то не до сказок.

Короче, жопа. Конкретная.

Я вляпалась по самое не хочу. Нет, ну, серьёзно, что делать-то? Не опираться же на знания, полученные из фильмов, и болтовни двух подруг, помешанных на женских романах (если следовать их заветам, то вообще же страшно, ибо ожидает меня здесь извращённый ректор, дракон или демон. Страх).

Единственное, что всплыло в моём больном рассудке, который сейчас лихорадочно искал выход из ситуации, это совет бабушки, из-за которой-то я и вляпалась во все это. Она сказала мне притвориться беспамятной. Так и сделаю, пока окончательно не разберусь, куда попала и как отсюда выбраться.

Кажется, я умудрилась уснуть на руках моего носильщика. Так умиротворяюще качало в процессе, что невозможно было сопротивляется, да и, похоже, воспалённый уставший разум решил взять тайм-аут.

Проснулась я неожиданно, словно кто-то вытолкнул меня из блаженной темноты.

Я открыла глаза и села на кровати, тяжело дыша.

Окружала меня темнота, через которую я старательно пыталась рассмотреть, где вообще нахожусь.

Оказалось, кто-то очень заботливый положил меня на аналог кровати в полевых условиях, да ещё и пледом сверху укрыл.

Находилась я в большой палатке, я бы даже сказала в шатре, в котором, кроме меня, спали ещё несколько человек на своих койках, выстроенных в ряд параллельно с моей.

На дворе явно властвовала ночь.

Выпутавшись из одеяла, я спустила ноги на пол и, ощутив холодную землю, поморщилась.

Так, кто спёр мою обувь?

Оказалось, никто. Мои кроссовки стояли заботливо рядом.

Долго не думая, надела их на себя.

Как раз когда я старательно завязывала второй бантик, рядом кто-то застонал.

Повернув голову, увидела на соседней койке парня. Он тяжело дышал, из его горла вырвались хрипы.

Инстинктивно я вскочила с кровати и подбежала к нему.

Вот почему я не могу не лезть в самую гущу событий, а?

Лиса, очнись, ты в другом мире, здесь есть магия, а ты пытаешься оказать первую помощь незнакомцу, как делают это в нашем мире!

Пока внутренний голос нудил на общем фоне, я осмотрела парня и, обнаружив огромную рану на животе, перетянутую лишь битом, кинулась искать свой портфель.

В данный момент мной руководили инстинкты, не зря же я так долго обучалась на врача и проходила практики.

Слава богу, портфель нашёлся достаточно быстро. Схватив его, я вытащила нужные мне приспособления, и закипела деятельность.

Разрезав бинт, я обнаружила загноившуюся рваную рану. Скорее всего, нанёс её дикий зверь, очень большой дикий зверь.

Оглядев поле деятельности, я приступила к работе. Обработала, обеззаразила и зашила, после чего вновь наложила повязку. Следом померила температуру, убедилась, что парню стало легче, и облегчённо выдохнула, рухнув на свою кровать.

– Да, Лиса, если ты не находишь проблемы, то они находят тебя сами, – сказала тихо, взлохматив рыжие волосы.

Тело после недавнего подвига слегка ломило, напоминая хозяйке, что как бы недавно подверглось укусу ядовитой змеи.

Ощупав ногу, ничего не обнаружила, даже ранки. Словно и не кусал меня никто. Мда, чудеса, да и только.

Кстати, я только сейчас заметила, что глаза адаптировались к окружающей темноте. Видеть я стала, словно и не ночь на дворе.

Решительно встала и, добравшись до выхода из палатки, выглянула аккуратно наружу. Сейчас я до невозможности хотела выцепить кого-то и поговорить. Узнать, где я нахожусь. Что, чёрт возьми, происходит?

Кроме нашей палатки, в которой лежали, как я поняла, контуженные, были и ещё несколько тканевых строений. Всего штук пять. Все большие, явно на несколько людей.

Располагались они на поляне, окружённой деревьями и чем-то ещё. Глаза уловили небольшое синее сияние, распространяющее чётко по кругу, словно огораживающее нас от внешнего мира.

"Это, наверно, щит какой-то" – тут же пришла в голову мысль.

Пока я заворожённо разглядывала нечто необъяснимое для меня, высунувшись наполовину из палатки, за магической преградой что-то происходило.

Я заметила какую-то активность, как будто кто-то метался по ту сторону.

Это что ещё за фигня?

Это же не глюки у меня начались, да?

Окончательно высунувшись из палатки, медленно начала приближаться к преграде.

Чем ближе я подходила, тем яснее мне становилось, что за преградой беснуется нечто очень злое и большое. Когда же я подошла настолько близко, что между мной и преградой оставалось около метра, с той стороны что-то врезалось в преграду. Да так сильно, что синий щит задрожал. Но зато я смогла рассмотреть монстра, который так отчаянно рвался к нам. Однако лучше бы я его никогда не видела. Спалось бы лучше.

Как вообще теперь забыть огромного двуногого монстра, под три метра роста, с вытянутыми длиннющими руками и открытым ртом, образующим букву «о», который явно издавал ужасающие звуки. Их я не слышала, но они были. Точно. На худом вытянутом лице вместо глаз также были две дыры, как будто кто-то выдрал эти части лица.

И вот это всё великолепие сейчас с разбега методично врезалось в преграду, ударяя ещё и по ней своими ручищами.

Кто бы это ни был, он явно рвался к нам не с благими намереньями. А самое ужасное, пожалуй, что таких вот монстров было много, и все они штурмовали наш щит.

Сорвавшись с места, я побежала в ближайшую палатку с целью поднять всех на ноги и призвать защищаться…

Ввалилась я в палатку с воплями "пожар", потом поняла, что несу, и начала орать "Монстр".

– Там какая-то хрень огромная ломится к нам! – кричала я, пытаясь разбудить спящих парней.

В палатке стояло десять коек, и на каждой из них спал парень в позе, а–ля, покойник в гробу.

Так уж вышло, что прямо перед входом стояла кровать, а я возбуждённая и запуганная до чёртиков, была немного не в том состоянии, чтобы смотреть под ноги.

Короче, не сориентировалась я и рухнула прямо в кровать к какому-то чуваку, оседлав его.

Признаюсь, в данный конкретный момент я уже не орала об опасности, я орала маты. Отборные. Ибо сильно ударилась головой и попала по локтю так, что прострелило всё тело.

Ко мне присоединились ещё парочку парней, только они выкрикивали какие-то свои словечки, но я могу поклясться, что были они нецензурные.

Однако все эти красноречивые реакции на внеплановую побудку померкли для меня, когда я встретилась с фиолетовыми глазами.

– Эм, я случайно, извини, – попыталась оправдаться, все ещё восседая на злом обладатели нереальных глаз.

Эх, была бы я в другой ситуации, обязательно бы насладилась красотой столь прекрасных редких глаз.

– Ариан, ты смотри, нашей адепточке очень понравилось у тебя на ручках, она к тебе вон и ночью пришла, – раздалось рядом насмешливо.

Это кто тут такой остроумный?

Я хотела, было, повернуться к болтуну, но тут парень подо мной зашевелился.

Секунда, и я оказалась на земле. Меня очень бесцеремонно спихнули в грязь.

– Можно было и поаккуратнее, – проворчала, вставая. – Я девушка, в конце концов.

– Наш Ариан не любит, когда его трогают девушки. – Хихикнул кто-то среди парней, которых я разбудила.

– Гей, что ли? – брякнула я.

– Кто? – не понял кто-то из проснувшихся.

Неожиданно Ариан, мой несостоявшийся палач, вдруг зарычал, а потом буквально налетел на меня, схватил за горло и поднял над собой.

В тот момент, когда из моих лёгких стремительно стал исчезать кислород, я напрочь забыла и про монстров, и про то, в каком дерьме я оказалась.

В данный конкретный момент всё моё внимание было сосредоточенно на лиловых глазах, горящих потусторонним огнём.

– Ариан, стой! – закричал кто-то из парней.

Послышался шум, скрип кроватей, со всех сторон к нам бежали парни.

А я, хватаясь руками за руку парня, барахталась и вырывалась, пытаясь спастись от этого ненормально, вдруг воспылавшего ко мне ненавистью.

Кажется, этот Ариан реально вознамерился задушить меня, потому что ни один парень, кинувшись мне на спасение, не смог так к нам подобраться. Они врезались в невидимую преграду, а Ариан смотрел, смотрел и смотрел, как я мучаюсь.

В какой-то момент, когда у меня совсем не осталось кислорода в лёгких, парень отпустил меня.

Я рухнула к нему в ноги, а он злобным, словно не своим, голосом сказал:

– В следующий раз я убью тебя.

Никто никогда не поднимал на меня руку. Никто.

– Дура, сама накликала беду, – сказал тихо кто-то из зрителей, стоящих за невидимой преградой.

Ни за что не поверю, что вот эти амбалы не имели возможности прорваться к нам и спасти меня от рук этого психа.

Кстати, о последнем.

Почему-то его фиолетовые глаза вдруг стали сиять потусторонним огнем. Лицо его пошло рябью и, кажется, начало меняться. Скулы увеличились, клыки медленно стали расти, а кожа начала покрываться чешуёй.

Что опять-то случилось?!

Настроение у него меняется, как у шизофреника, столь же быстро и непредсказуемо.

– Зовите магистра! – взвизгнул кто-то.

– Он её прибьёт!

– У Арена срыв!

– Титрион превращается!

– Пожалуй, мне её жаль, – выбивалась из общего панического настроя чья-то меланхоличная реплика.

О, а мне-то как себя жаль. Вот прям до дрожи поджилок.

Я бы, наверно, тут и умерла от рук Ариана, но, к счастью, в палатку влетел парень, спасший меня от верёвок магических, и закричал:

– Норки, стая норков прорвалась через щит!

И словно в подтверждении его словам раздался противный вопль. Он походил на визг и вой одновременно.

Из-за него захотелось зажать уши, лишь бы не слышать. Я бы так сделала, но в данный момент у меня было более приоритетное занятие.

Я старательно отползала подальше от Ариана, который отвлёкся от созерцания меня своим убийственным взглядом и даже остановил свою трансформацию.

Когда он снова обратил взгляд на драпающую меня, я замерла, а потом неожиданно даже для самой себя заблеяла:

– Я… Мне память отшибло. Ничего не помню. Вообще.

Парень прищурился, явно выказывая так своё недоверие. Ну он хотя бы не добил меня сразу. Поэтому затараторила:

– Я даже не знаю, что это такое – титрионы, не знаю, кто такие норки, а ещё не знаю, какой сейчас год, где я нахожусь, только имя и помню…

Слушать мою болтовню парень больше не стал, а поспешил за убежавшими совсем недавно одноклубниками. Явно собрался сражаться с этими нормами.

Как только он исчез из поля моего зрения, я облегчённо выдохнула и проворчала:

– Пронесло.

– Это ещё мягко сказано. Что ты сделала титриону? – заставил меня вздрогнуть парень, снова спасший меня.

– Кто такие эти титрионы? – ответила вопросом на вопрос.

И уж не знаю, что я такого удивительного спросила, но парень чуть челюсть свою не уронил.

– Ты что, не врала, что ли, когда сказала, что потеряла память?

– Нет, – максимально честно сказала я (насколько могла) и головой быстро-быстро затрясла из стороны в сторону.

Кажется, парень окончательно выпал в осадок.

– А, эм, так ты мне расскажешь, где я нахожусь? – я постаралась звучать максимально непринуждённо.

– В смысле? – опешил мой собеседник.

– Без смысла! Где я нахожусь, что это за место, что за чуваки меня окружают, какая, блин, хрень меня укусила накануне и что за псих меня чуть не придушил?! – заорала я, психанув.

Нервные клетки, которые, хоть и восстанавливаются, за последнее время претерпели слишком много потрясений. Вон даже глаз начал дёргаться.

– Эти вопросы ну уж очень меня интересуют, но они, к сожалению, лишь капля в океане, понимаешь? – О, а паренёк-то теперь смотрит на меня, как на сумасшедшую.

Прекрасно. Пусть смотрит. С ними ведь нужно аккуратно обходиться.

– Это лес Эдфинитум, – парень почесал голову. – Если более конкретно, то мы находимся на территории королевства ВиктаМорте.

Я продолжала смотреть на парня, и, видимо, что–то такое в моих глазах было, раз он совсем удивлённо выдохнул и сказал с отчаянными нотками в голосе:

– Мир Асмиарт.

Ну, хорошо. Зато теперь я с точностью могу сказать, что меня занесло, так занесло. Аж в другой мир.

– А если кратко, то что ты можешь сказать об этом мире? – уточнила я как бы между прочим. – Как обстоят дела в политике, войн нет? Королевство спокойное, экономически богатое? Рабства нет, какая иерархия? И, м-м-м, – я замялась, а потом сказала, прозвучав, как мне показалось, максимально глупо. – Магия правда существует? Она типа этим миром правит?

– Типа, – обалдевши выдохнул мой собеседник.

– И все ей обладают? – взволнованно спросила, забыв обо всех других вопросах.

Этот вопрос на данный момент был самый животрепещущий, ибо как-то не хотелось быть самой убогой в этом мире и самой слабой. А ещё, окажись я единственным немагическим существом, то тут уже никакая амнезия не проканает. Сразу поймут, что я не от мира сего.

– Не все, – заторможено покачал головой парень, а потом как выкрикнет. – Ну ничего себе!

– И зачем так орать, позволь спросить?

– Да ты же ничего не знаешь, прям как маленький ребёнок! – почему-то с восхищением сказал парень.

Я подозрительно покосилась на него и шажок назад сделала на всякий случай.

– Ну вообще я помню, что меня зовут Лиса, – похвасталась я неправдой, но прозвучало как-то убого. – И пожалуй, это всё, что я помню. Расскажи мне, пожалуйста…

Договорить я не успела, потому что палатка, в которой мы находились, неожиданно рухнула прямо на нас.

Я взвизгнула, собрат по несчастью, мне кажется, изящно заматерился на своём языке. Только он, скорее всего, из-за того, что я подлетела к нему и вцепилась, как в последнюю надежду утопающего.

– Да не кричи ты так! – ну, собственно, закричал он.

Парень, отцепив меня от себя, сделал какой-то пас рукой, и палатка, которая стремительно нас накрывала, обзавелась дыркой. В итоге она всё-таки упала, но мы оказались прямиком в дырке, окружённые тяжёлой брезентовой тканью.

– А давай обратно, а? – пропищала я, прижавшись к парню.

Открывшая мне картина ни разу не обрадовала. Вокруг словно кровавый ритуал произошёл, ну, или полномасштабное побоище. Я склонялась ко второму варианту, исходя из увиденного ранее.

На очень даже живописной поляне живого места не осталось. Все палатки были поломаны и, надо заметить, что нашей ещё даже повезло. По другим словно таран проехался вместе с асфальтоукладочной машиной. Но это было ещё ничего, разбросанные по всей поляне ошмётки мяса – вот что действительно вселяло ужас. Не добавляло красоты и разлитые то тут, то там кровавые лужи и поломанные деревья по периметру палатки. И среди всего этого великолепия стояли, я предполагаю, адепты, которых я так неудачно повстречала вчера.

Кстати, на улице уже стоял день. Видимо, пока я тусовалась в платке, грянул рассвет.

Благодаря свету я смогла детальнее рассмотреть людей, которые таковыми то и не являлись при ближайшем рассмотрении.

Парни, все высокие и хорошо сложенные, я бы даже сказала, отлично сложенные. Мускулистые, поджарые, ну просто мечта скульптора. Все до единого были обтянуты в чёрные кожаные костюмы, не сковывающие движение.

На этом нормальность заканчивалась и начинался бред. Мой бред.

Как-то я раньше не обратила внимание, что среди встреченных парней присутствуют обладатели зелёной, фиолетовой, голубой и далее по списку шевелюры. Их, конечно, было не так много, но всё равно в глаза они бросались. И я могла отдать руку Ариана на отсечения, что краской они не пользовались. Слишком брутальные они для косметических процедур.

Дальше хуже. Мой бред прогрессировал. Поэтому моему взору причудились вампиры. Нет, ну серьёзно. Бледнолицых худых таких парней, с клыками, явно выпирающих из-под губы, а ещё с крыльями, я бы ни с кем не перепутала.

– Это вампиры? – пискнула, неприлично так указав пальцем.

Трое парней тут же повернулись в нашу со спасителем сторону. Последний шикнул на меня и, схватив за руку, заставил её опустить.

– Ты бессмертная, что ли? Пальцем в них тыкать, ну вообще!

И пока мой невольный информатор возмущался, я высмотрела ещё кое-кого и зашептала:

– А это оборотни? Настоящие?

Один волк, большой такой, повернул на меня свою страшную морду и вперил тёмный взгляд, а его собрат, только-только закончивший трансформацию, уставился на меня жёлтыми глазами с вертикальными зрачками.

– Лиса, прекрати сейчас же! – шипел на меня парень, усиленно махавший оборотням типа «всё хорошо, ребят, она помешанная немного».

Ну вообще я шёпотом изъяснялась так-то.

Хотела замолчать и прекратить представление, но моему взору предстал ещё один интересный персонаж.

– Там хвост, у парня хвост торчит из зада! – на этот раз я прошептала так тихо, что даже мой спаситель не должен был меня услышать.

Но он услышал.

– Да успокоишься ты или нет? Хочешь умереть тут от рук василиска?! Если да, то продолжай говорить, он тебя мигом в камень превратит. – Заботливо поведал мне парень, а потом схватил меня за руку и потянул куда-то в сторону.

– О-о-о, василиск, – по-умному протянула я. Чуть-чуть я была знакома с мифологией. –Тогда понятно, зачем парню эти стрёмные очки.

Услышав последнюю фразу, у моего защитника тут же дёрнулся глаз.

Он упорно тащил меня куда-то в сторону, видимо, под дерево. В тенёк, скорее всего. Я покорно шла, не упуская возможности крутить головой из стороны в сторону, и, так уж вышло, что взгляд мой зацепился за одну очень интересную деталь.

Вообще, надо быть слепой, чтобы не заметить большого дракона, пикирующего на поляну прямиком рядом с нами.

– Что это за фигня?! – ультразвуком заорала я, шарахаясь за спину парня и прячась там.

Авось поможет.

– А это твой не состоявший убийца. Местный бог, Ариан, – с философским видом выдал парень.

– В смысле, местный бог?

– Без смысла, Лиса, – прозвучало так, словно он нечто матерное сказал. Ему явно надоело со мной нянчиться. – Ариан, которого ты так бодро настроила против себя, относится к расе Титрионов. Это самые сильные маги нашего мира, способные принимать любой облик.

– Не только псих, но и бог. Ужас! – подытожила я и успокоилась. Быстро и неожиданно. Нужно было брать себя в руки.

Теперь, когда прошёл шок, на меня напал отходняк. Равнодушным взглядом я рассматривала поляну с профессиональной точки зрения.

– Я правильно понимаю, что вы адепты? – по-деловому заметила я. –Что за заведение? И, кстати, почему вы в лесу шляетесь?

Расправив рыже-коричневые волосы, я вышла из тени и пошла к первому лежащему на земле неподвижному парню.

Мой информатор поплёлся следом.

Бегло осмотрев его, я, к сожалению, без подручных средств поставила диагноз и, порывшись в портфеле, достала оттуда зелёный маркер. Несколько телодвижений, и на лбу парня уже расцветает зелёный не очень ровный крест.

– Что ты делаешь? – послышалось за спиной.

– Ставлю индикаторы, – ответила и, встав с колен, пошла к другому пострадавшему.

С ним дела обстояли хуже. Открытая рана явно требовала хирургического вмешательства, но, увы, здесь я не могла начать зашивать её. Поэтому, тяжело вздохнув, я нарисовала красный крест.

– И почему красный? – не удержался от вопроса парень.

– Как тебя зовут? – последовал уже вопрос от меня.

–А я-то думал ты уже и не спросишь, – не удержался и заворчал парень. – Лиан я.

– Мило, – сказала я, вставая. – Значит так, Лиан. Я ничего не помню, но помнит моё тело. То, что ты сейчас наблюдаешь, это анализ больных. Метки на их лбу позволят мне распределить их по важности. Тем, у кого красный цвет, требуется срочное лечение, зелёным ничего не грозит… – пока я говорила, заметила ещё одного лежащего на земле.

Он завалился набок, а из его спины торчала немаленького такого размера ветка дерева.

Прервав тут же свой монолог, я рванула мимо разговорившихся между собой всевозможных представителей различных рас.

Рухнув на колени вновь, я быстро начала осматривать парня. Весьма простой на вид. Он лежал в отдалении – заметить его было тяжело. На самом деле это чудо, что я его обнаружила.

Внешний анализ пациента заставил сделать очень и очень неутешительные выводы. Впившись ногтями в ладонь, я не знала, что делать: достать из портфеля нужные мне приспособления и попытаться более детально проверит парня или дать ему умереть, продолжая определять диагноз на глаз.

– Ничего себе, – выдохнул позади Лиан, немного подотставший от меня из-за того, что сцепился с кем-то языком.

– А, ладно, – выдохнула я и полезла в портфель.

Жизнь человека сейчас гораздо важнее моей конспирации.

Однако, проверив его зрачки и послушав лёгкие, у меня буквально опустились руки.

Парень нежилец. Тут поможет либо чудо, либо срочное хирургическое вмешательство. И я сейчас не про простое зашивание раны говорю, а про сложную операцию со вскрытием грудной клетки.

Неожиданно на ум пришла одна идея.

– Лиан, ты можешь помочь ему магией?! – выкрикнула я, поворачиваясь к парню и впиваясь в него пылающим взглядом. В такие моменты, когда можно было спасти пациента, но у меня не было возможности по каким-то причинам, я всегда не могла удержать эмоции в узде.

Парень отрицательно покачал головой.

– Я артифактник, – голос его прозвучал так, словно он извинялся.

– А кто-то ещё на этой поляне? Неужели здесь нет врача?! Я же лежала в палатке с больными, кто-то же за ними должен был ухаживать? – Я всё ещё искала путь спасения для парня.

Ну не может же быть, что в мире, где есть магия, не было возможности спасти человека с повреждёнными внутренними органами.

– Нет, Лиса. Никто здесь не может ему помочь. Вообще-то это чудо, что здесь есть ты, потому что других медиков отправили порталом в первую очередь.

– Что здесь вообще происходит?! – вырвалось у меня отчаянно.

Да, я взяла себя в руки, как меня учили в мединституте. Включила то холоднокровие, которое было присуще мне на работе (в обычной повседневной жизни же я достаточно эмоциональный человек). Но это холоднокровие всегда меня покидало, когда человек умирал у меня на руках, а ведь мог выжить.

– Понимаешь, у нас в академии неожиданно открылся портал, который перенёс адептов из одной аудитории. Мы все присутствовали на лекции приглашённого преподавателя. Эта лекция была обязательной только для боевой группы старшекурсников и младших курсов целителей, остальные забрели туда из-за интересов.

– И что?! – выкрикнула я, потому что парень неожиданно замолчал.

– В аудитории были совсем ещё зелёные целители, они почти ничего не знали, и когда нас занесло в лес Забвения (это другое его название), было принято решение отправить их обратно первыми вместе с другими, неспособными за себя постоять. Ты, видимо, отбилась от…

– Хватит, ясно! – прервала я парня. К чему мне его предположения, которые непременно окажутся ложными. – Можно ли его и других пострадавших отправить, как тех медиков?

Парень снова покачал головой, при этом у него было такое выражение лица, словно он во всём виноват.

– Это лес Забвения. Из него невозможно выбраться с помощью портала, только благодаря артефактам, наполненным очень сильным зарядом магии. У нас такой был только один.

– И что теперь? Как вы собираетесь выбраться из этого проклятого леса? – теперь мне стало страшно не только за больных, но и за саму себя.

– Нас, слава богу, перенесло не в самый центр леса, а на его окраину. Тут безопаснее, и можно выйти за его пределы самостоятельно, не лишившись жизни.

Я слушала парня и понимала, в какой именно жопе оказалась. И как это вообще произошло, блин?

Взяв из портфеля другой маркер, я нарисовала на лбу парня очередной крест.

– Что значит чёрный? – спросил позади меня Лиан, внимательно следивший за моими манипуляциями.

– Смерть. Этот парень очень скоро умрёт, если ему срочно не оказать помощь, которую я, к сожалению, в этих условиях оказать не могу.

Вот так, оказалась, блин, в мире, где есть магия и должна наблюдать, как умирает парень. Ему даже хвалёная магия не может помочь.

Смотря на бедного парня, с которого постепенно исчезали краски, я всё больше погружалась в пучину отчаяния.

А вместе с этим в моей голове блуждало всё больше удручающих мыслей.

Я в непонятном лесу, в котором обитают страсть какие твари, желающие нас сожрать на завтрак, обед и ужин. Я, ко всему прочему, ещё и самая натуральная попаданка, попавшая вовсе не в сказку. У меня нет ни магии, ни долбанного спасителя, готового за меня убивать всех направо и налево. Зато есть кучка парней всех возможных рас, один из которых чуть меня не сжёг, а потом и вовсе чуть не задушил. Кто знает, что он сделает со мной дальше. Что произойдёт с беззащитной мной, если какой-нибудь вампир из группы студентов вдруг проголодается и захочет испить кровушки. Или оборотень возжелает мяска, например? Или, ещё хуже, шкаф этот местный вдруг вновь уверится, что я опасна, и захочет меня таки спалить.

– Что с ним? – напугал меня до чёртиков и заставил вздрогнуть голос того, чьи пугающие образы уже вовсю бродили в моей голове.

– Он умирает, – сказал Лиан печально. Не видь я его лица, подумала бы, что он слезу пустил.

– Да, и скоро мы все присоединимся к нему, – громко и уверенно добавила я.

Убийственный настрой во мне достиг апогея.

Глава 3

Сидеть на попе ровно… Ах, как же, блин, хочется это сделать. Но, к сожалению, не судьба.

Мне как единственному представителю врачей на этой поляне пришлось оказывать первую помощь контуженным. А их здесь было хоть и не так много, но зато каких…

Честное слово, я чуть их ряды не пополнила, когда осматривала вампира, валяющегося без сознания, и перевязывала рану парню, который, мало того, что смотрел на меня плотоядно глазами с вертикальными зрачками, так ещё и чешуёй изредка неравномерно покрывался.

Помимо того, что лечить я должна была всех чуть ли не разом, мне ещё и установку выдвинул местный магистр, чтоб его.

«Делай всё быстро, девочка,» – сказал он покровительственно, возвышаясь надо мной, пока я оказывала помощь парню, а потом добавил, добив меня: «Рад, что ты жива».

Я чуть бедному парню, лечащему на спине, в рот ватку с отвратным запахом не засунула – бедняга как раз пришёл в себя.

Нет, ну вы только посмотрите! Рад он, ага, и ничего, что именно он отдал приказ о моём сожжении.

Вот в таком взбешённом и напуганном состоянии я и «спасала» всех, кого могла. Зашибись практика, да?

Когда все, кто лежал, встали, кроме некоторых, а мини-палаточный городок (то, что от него осталось) был оперативно собран, мы отправились в путь.

Те, кто не смог прийти в себя и заслужил от меня чёрную пометку на лбу, были водружены на самодельные носилки и продолжили путь таким образом. Их несли посменно работоспособные парни, держась со своей ношей по центру нашего шествия.

Меня как ценный груз тоже поместили, если можно так выразиться, в центр. А вообще, предусмотрительная я в самом начале пути прибилась к Лиану, буквально вцепившись в его руку. Он из всех выглядел и вёл себя нормальнее всего. Вот так и шли мы с ним и четырьмя бессознательными парнями под конвоем из боевых магов… Тьфу ты! Маги, ну что за ересь! Даже когда думаю, стрёмно как-то.

Пока я, погруженная вся в свои думы, активно сопела, за мной не наблюдал только ленивый. И делали это нагло так, напрямую.

– Слушай, а если местный бог может превращаться в дракона, почему тогда не перенесёт вас? Ну или хотя бы раненых? – спросила я шёпотом у моего артефактника. При этом я к нему так прижалась, что сзади кто-то не упустил возможности опустить парочку шуток из разряда: «Ой, а артефактник-то не промах, быстро себе девочку захомутал», «А как же мы?», «И что она в нём нашла?».

Мне в ответ очень хотелось выкрикнуть, что из здесь всех, вместе взятых, он выглядит и ведёт себя адекватно!

Тем временем пока я вполуха слушала вошканья молодняка позади (это я тоже, кстати, выяснила от Лиана), мой информатор тяжко вздохнул. Кажется, он только это и делает последний час, пока мы топаем.

– Он титрион, Лиса, – как-то обречённо выдал парень.

– Я знаю, – по-деловому заявила, собственно, я. – И что? Только не говори что-то из разряда: не царское это дело бренных людишек на себе таскать…

– Ну, людей в группе боевиков нет почти, только на первом курсе парочку, и те вон…–Пробурчал задумчиво Лиан.

Я не смогла не вклиниться со своим комментарием:

– Сейчас как раз на смертном одре возлежат.

Снова тяжкий вздох и печальное "ага" от парня, адресованное, без сомнения, мне.

– Так что с драконом?

– Над лесом летать опасно, можно привлечь хищников, – наконец начал отвечать по делу парень.

– Что, даже великому титриону?

– О, Боги, ты можешь не перебивать, а? – разозлился артефактник, даже руками всплеснул, из-за чего я мотнулась из стороны в сторону как, уж простите за сравнение, трусы на верёвке.

Моего ответа парень не стал дожидаться.

– То обличье, которое принимал Ариан, – это не дракон. В них они не могут превращаться…

– Почему? – попыталась я влезть с очередным вопросом и тут же замолкла, подняв руки, своим видом как бы говоря: "Ладно, ладно, молчу и внимаю, как хорошая девочка".

– Это вириат, далёкий их родственник, существо более слабое, одному ему не справиться с хищниками этого леса, только если огнём обороняться, но это…

– Может навредить местной экосистеме, – пробурчала я тихо.

Парень сделал вид, что не услышал меня, но звуки периодически из его рта вылетали подозрительно шипящие.

– …но это сделает только хуже, поскольку этот лес в принципе живой, хищники, а точнее магические животные – это только полбеды, куда хуже существа высшего порядка, которые проживают в центре леса. Сражаться с ними не рискнёт даже титрион.

Парень замолчал, наверно, сделал небольшой перекур для себя. Повисла пауза. А я, как умная девочка, поспешила ей воспользоваться.

– А почему титрион не может превратиться в дракона? Разве метаморфы не могут принять любое обличие? И эти существа, мы же на них не напрёмся случайно так, да?

– Не напрёмся. Как я сказал раньше, они обитают в центре, там, где находится Великое древо. Выходи́ть за пределы леса они не желают, по крайней мере пока, а перемещаются по лесу только в самых редких случаях, – пояснил мне Лиан, а потом, немного подумав, задал вопрос уже мне. – Что такое метаморфы?

Тут уже вздыхать пришлось мне.

– Титрионы, в смысле.

Парень проехался по мне подозрительным взглядом. Да я и так уже поняла, что веду себя странно. За языком нужно определённо следить внимательнее, я же типа память потеряла, а не умом тронулась.

– Титрионы, к счастью, ограничены в выборе личины. Лицо любого человека, его фигуру они смогут принять с лёгкостью. Также и с другими расами: вампиры, оборотни, даже василиски – они могут принять и их облики, а также использовать их магические способности. Но есть и те расы, вымершие в основном, чей облик им не подвластен, так же и с некоторыми магическими существами.

– Ну, что ты описал, уже немало. – Заметила я, перешагивая огромную ветку, которая перегородила дорогу.

Это же какие возможности! Они же почти всесильны, мало им лица, даже и магию могут перенять. Ужас! Теперь понятно, почему они здесь почти боги.

– Драконы и вовсе существа высшего порядка. Непокорные, они живут в уединение на своей земле и редко кому подчиняются. Их облик священен.

– Да, и поэтому титрионам, бедолагам, приходится довольствоваться всего лишь вириатами. Круто, чё. Мне бы так.

Наша процессия шла, шла очень упорно. Уже, наверно, второй час шла. Мне это до жути надоело, не привыкла я столько ходить, тем более по лесу. Тем более прикладывая столько усилий.

– Как вы вообще живёте в мире-то, где кто-то может принять облик другого с такой лёгкостью. Это же хаос в высшем его проявлении! А ещё это нечестно… – мне действительно что-то стало жалко местных жителей, особенно людей. Им же в этом мире ловить нечего совсем.

Лиан опять подозрительно посмотрел на меня, я же чуть не хлопнула себя по лбу. Может всё-таки змея меня ядом каким-то шарахнула, иначе чем ещё объяснить мою прогрессирующую идиотию?

– Нормально живём. Их всё равно очень мало. На миллион, допустим, людей всего один титрион, – выдал артефактник, а я обалдела.

– Вау. Это же они вымирающий вид, получается? – восхитилась я, непроизвольно оглядев впереди движущуюся толпу, пытаясь таким образом найти среди них местного психа. – И почему это вашему учебному заведению так повезло с наличием такого редкого экземпляра в своих рядах?

– Наша Академия самая известная на весь мир! – с гордостью выдал парень и даже вон подбородок выпятил, и грудь колесом надул.

Так захотелось ему похлопать что-то.

– Академия Магии Всех Рас. С самой богатой историей, с самым большим количеством специальностей, а также с лучшими специалистами! Наши выпускники идут работать на службу к императору!

Так. Вот это вдохновился, конечно, парень.

А вообще, есть что-то полезное среди всей его наполненной пафосом речи. Он сказал мне, как называется академия, а ещё что у них тут империя, а, следовательно, монархия. И вот это мне вообще не нравится. Я же дитя демократии и федерации!

– И у нас в академии четыре титриона, – уже не так радостно и воодушевлённо сказал парень. Я бы даже сказала, что из его уст это прозвучало максимально печально.

Я даже по плечу похлопала беднягу.

С мажорами учиться – это мрак. Я знаю это очень хорошо. Особенно с психами-мажорами.

– Много их там, однако, пасётся. Мёдом для них там намазано, что ли? – Разумеется, меня не поняли. Однако, кажется, Лиан уже привык и пропускал мимо ушей непонятные для себя языковые конструкции, при этом всё равно умудряясь понимать меня.

– Вэлиант экс Арн тэ Дианим – ректор АМВРа, его брат Сиан экс Арн тэ Дианим – декан факультета боевиков, самого престижного, между прочим, хоть я с этим и не согласен. И его двое сыновей, которые являются учениками Академии.

Мдам. Что я могу сказать? До меня не сразу допёрло, что весь тот набор слов, который сказал так спокойно Лиан, – это имена.

А так, коррупция у них тут, ярко выраженная. Родственники на руководящих постах. Мелким вон, наверно, тоже места уже пригреты.

– А ты на каком курсе? – решила я сменить тему.

Достали меня что-то эти экс-боги.

– На четвёртом, – выдал парень и невзначай поправил значок на мантии.

На нём изображалось нечто, похожее на серп и молот (прямо-таки привет из СССР!), заключённые в четыре круга. Надо полагать, что по ним можно понять, на каком курсе учится студент. Удобно.

– Чувствую, в будущем ты тоже будешь преподавать в этой академии, – выдала я. Меня даже неожиданно гордость прошибла за парня.

Вот это да! Эк, я быстро сблизилась с беднягой. Симпатией к нему прониклась. Ага. Материнской.

– С чего ты взяла? – удивился парень и даже наградил меня взглядом таким, говорящим.

– А вот так. Провидец во мне проснулся, нашёптывает это мне, – разулыбалась я загадочно и следом расхохоталась. Потом же, отсмеявшись, выдала, толкнув парня в бок. – Да шучу я! Рассказываешь ты просто хорошо. Подробно и интересно. Качества прекрасного преподавателя.

Кажется, парень немного покраснел. Я почему-то ещё больше умилилась и продолжила похихикивать.

Мой смех ещё долго оглашал округу и походил он, без преувеличений, в этом царстве мрака и печали на единственный вызывающий приятные ощущения звук.

Правда, чуть позже мне уже не хотелось смеяться. Вон, даже вопросы вылетели из головы все разом, а всё потому что меня вдруг захватили непонятные чувства.

Непонятные, необоснованные… Наверно, потом, сядь я где-то в сторонке и попытайся их разобрать, поняла бы всё ту гамму чувств. Поняла бы, что среди них преобладает больше всего боль и отчаяние.

Но сейчас, в этом чёртовом лесу, я лишь ощутила лавину эмоций, которая налетела на меня так внезапно, что весь воздух из грудной клетки исчез в мгновение.

Я остановилась как вкопанная, невольно тормозя и процессию.

По нашему мини-шествию тут же прокатился ропот, а потом громкий звучный голос впереди воскликнул:

– Что случилось?! – Это был магистр, без сомнения.

Я даже не посмотрела в его сторону, сейчас во мне проснулось непонятное доселе чувство, которое кричало, орало, что что-то не так. А ещё неведомая нить, которую я не видела, но чувствовала, заставила меня вдруг озираться по сторонам, крутить глупо головой в поисках сама не знаю чего.

– Лиса, что с тобой? – спросил тихо Лиан.

Я затрясла головой, словно это могло мне помочь.

Парень всё это видел, видел мою быстро нарастающую панику, поэтому встал резко передо мной и взял моё лицо в свои руки.

Карие глаза смотрели в мои такие же карие. Секунда. Зрительный контакт, и я вырываюсь прочь, ведо́мая всё тем же странным чувством.

Делая пару шагов на автомате, я оказываюсь около парня, лежащего на импровизированной лежанке.

Бледный, темноволосый, тот самый, с веткой в груди. Мёртвый.

Последняя мысль появилась внезапно, но я не хотела в неё верить. Мне пообещали, что он сможет дойти до Академии благодаря стазису, который на него наложил преподаватель.

Протянув руку к шее, я быстро прощупала пульс и убедилась – он мёртв.

– Лиса… – послышался позади полный печали голос Лиана.

Он положил руку мне на плечо в явной попытке выказать поддержку.

– Он мёртв, – спокойно сказала я.

Серьёзно, я бы не смогла почти закончить медуниверситет, если бы не умела спокойно переживать смерти людей. Наше обучение закаляет. Мы медики, те, кто имеет непосредственное отношение к смерти и жизни пациента, наверно, самый равнодушный и безэмоциональный народ.

По крайней мере, в работе. Если каждый раз принимать смерть пациента близко к сердцу, будь готов, что это сердце откажет. И в этом случае никакого поздно нет. Совсем.

– Всё в порядке? – задал, по-моему, очень глупый вопрос Лиан.

За это я наградила его скептическим взглядом, приподняв брови, и уточнила саркастически:

– Ну если смерть человека для тебя – это норма, то да.

Вот теперь Лиан обалдел. Он явно не ожил от меня такого, думал, наверно, что я тут растекусь лужицей, начну рыдать, как кисейная барышня. Ага, аж пять раз.

– Что тут происходит?! – наконец подошёл к нам магистр.

Я тут же поморщилась, ибо он снова орал. Наверно, у него это получалось машинально, отпечаток профессии.

Лиан всё ещё был в шоке, парни вокруг почему-то молчали, поэтому, пожав плечами, слово взяла я.

– Парень умер. Я говорила, он не проживёт долго. Чудо, что он сразу не умер. Он просто истёк кровью, – поведала я спокойным голосом.

Кто-то позади меня из парней присвистнул. Не иначе впечатлился моей выдержкой.

– Просто истёк кровью… – повторил мои слова преподаватель, осматривая труп молодого парня. После он вперил свой тяжёлый взгляд в меня. – С какого ты курса?

О, какой интересный вопрос. Как хорошо, что нас, врачей, врать тоже учат. Профессия обязывает.

– Не знаю, – пожала я плечами.

– То есть? – не понял мужчина. Слава богу, сейчас он говорил спокойно и не орал в своей излюбленной манере.

– То и есть, – спокойно ответила я.

– Она потеряла память, – влез очухавшийся Лиан. – Как – не знает.

Преподаватель ещё немного потаращился на меня, после чего резко отвернулся от меня, сказав короткое: "Ясно". Уверенными шагами он подошёл к мёртвому парню-первокурснику, одним взглядом, не иначе, приказал близстоящих парней отойти.

– Ita et Akrist (Да примет тебя Акрист), – проговорил мужчина неожиданно и, возложив на голову парня руку, добавил, – Memento mori.

Последние слова эхом повторили все остальные присутствующие на нами же протоптанной тропе. Даже Лиан пробормотал это, стоя позади меня.

Округлившимися глазами я смотрела, как вспыхивает тело парня в тот момент, когда магистр убрал руку от его лба.

Секунда, другая, красное пламя окрашивается в чёрный и резко затухает. От парня и от носилок ничего не осталось.

Магистр, закончив со своим делом, быстрым чеканным шагом вернулся в начало нашего шествия, процессия возобновила свой шаг. Я вынуждена была сделать то же самое, поскольку меня, схватив за руку, потащил вперёд Лиан.

Ну и что это было? Похороны такие? Если так, то я в шоке. Гуманно они тут обходятся с покойниками, ничего не скажешь. Даже спрашивать у Лиана не хочу что-то.

– Кто такой Акрист? – спросила я тихо спустя большой промежуток времени.

Нет, ну идти в этой гробовой тишине невыносимо. Ещё этот естественный звук леса пугал и угнетал. Так, когда все молчали, я острее чувствовала, что мы здесь не одни. Ощущала чьи-то крики, писки, хрипы, рыки и ещё много чего.

А ещё на меня то и дело накатывали едва ощутимые волны, наподобие тех, что я почувствовала, когда умер парень (а я ведь даже имени его не знаю). Когда мы с Лианом разговаривали, я этого не замечала, но сейчас вот прислушалась к себе и заметила.

Что это вообще такое? На меня так повлиял этот магический мир?

– Бог Смерти, – сказал, как выплюнул, Лиан.

Дальше разговор вообще не клеился. Нет, я, конечно, пыталась, но не получалось, вот совсем.

Поэтому я окончательно замолчала и покорно продолжила идти за впереди идущими парнями.

А потом вновь на меня накатила волна. Всё вновь повторилось. Словно наша история пошла на ещё один зеркальный виток. Только на этот раз парень был другим. У него был сломан череп, и он тоже умер. Его смерть снова обнаружила я.

И теперь я с точностью могла сказать, что тот шквал эмоций, который я испытывала, был вызван именно преддверием очередной смерти.

Не знаю уж с какого перепугу, но я чувствовала её, слышала, если можно так сказать.

Надо полагать, что те едва различимые вспышки, преследовавшие меня всю дорогу, это тоже смерти, только живности, обитающей где-то в лесу.

Всё лучше и лучше. Мало мне нового мира, так ещё и, кажется, я обзавелась какой-то способностью, сильно похожую на симптоматику шизофрении. Ужас!

Не знаю, сколько мы шли. Спросить я не рискнула, на всех напала хандра, обоснованная, надо сказать.

По крайней мере, на небе ещё светило солнце, хотя его лучи еле-еле пробивались сквозь ветки причудливых деревьев.

Спустя энное количество времени мы наконец остановились. Я к тому моменту проклинала всё и вся. Ноги мои, бедные ножки, гудели и требовали, нет, молили об отдыхе.

Вообще, я на самом деле не заметила, когда мы остановились, проворонила момент, пялясь себе под ноги (пыталась не угадить в очередную лужу грязи), и вписалась в крепкую спину впередиидущего парня.

– Ой, извини, – пискнула, отскакивая назад.

– Ничего, – повернувшись, бросил парень и быстро отвернулся.

Какой угрюмый.

Когда я только подумала о том, что хорошо бы выяснить, собственно, что опять за затор-то, магистр уже заорал не иначе как на весь лес:

– Сейчас все по одному проходим через барьер, без разговоров, спокойно. Вы знаете, ваши помыслы должны быть чисты. Не сто́ит пытаться обмануть ивритов, они существа высшего порядка, ваш разум для них как открытая книга.

Что? Не поняла.

Пока я глупо хлопала глазами, быстро вспоминая об этих существах всё, что сказал сегодня про них Лиан, наша процессия двинулась вновь с места.

Мы к чему-то приближались, из-за спин впередистоящих я рассмотреть ничего не могла, как не пыталась. Хотела обойти высоких парней, но со всех сторон нас огораживал лес, смыкаясь в кольцо. Место, где мы стояли сейчас, очень сильно напоминало своеобразный арочный проход, созданный самой природой.

– Лиан? – пискнула я.

Инстинктивно я прижалась к парню, вцепилась в него руками, могла бы, ещё и ногу закинула бы.

– Лиан! Что происходит?! – кажется, я начала немного истерить.

Самую малость!

Да, вот такая я в повседневной жизни. Слегка нервная, эмоциональная и непредсказуемая, и на то есть свои причины.

Мой мир поделён на медицину и всё, что происходит без неё.

– Лиса, успокойся, – шикнул на меня парень, незаметненько так протаскивая меня вперёд. – Это всего лишь барьер, огораживающий лес Забвения, тебе нужно будет просто пройти через него.

– Просто пройти? – повторила я напряжённо. –Никакого подвоха?

Да кого он обманывает? Я тут на голову отшибленная, неужели он не понял?

– Говори, Лиан! – Воскликнула, дёргая парня за рукав рубашки.

Отцепив меня, парень попытался сграбастать меня, но я увернулась, тогда он просто сжал до боли мою запястье.

– В этот лес стараются не соваться из-за монстров, да, но также и из-за ивритов. Это существа, которые обитают в этом лесу, они здесь главные, я тебе сегодня о них уже говорил. Барьер установили они, и только они же решают, кто выйдет из леса. Этот проход один из немногих, созданных ими. Выходящему нужно пройти через него и всё. Если твои помыслы будут чисты, тогда они тебя выпустят…

– Подожди, а как они определяют эту чистоту, и что происходит с теми, кто не чист?

Лиан поморщился, но всё же дал ответ.

– Они становятся Блуждающими. Теряются на гранях барьера.

– Так, я туда не пойду, – решительно заявила я.

Нет, не то чтобы мои помыслы были не чисты, я вообще-то честный и даже прямолинейный человек. Но я ведь не из этого мира? Вдруг именно из-за этого меня забракуют, и я стану этой Блуждающей. Одно название чего стоит.

– Пойдёшь, Лиса, – наперекор мне заявил уверенно Лиан.

Я возмущённо открыла рот, но также возмущённо его и закрыла, потому что парень перед нами шагнул в пучину белого тумана, появившегося перед нами так неожиданно.

Как-то я за разговорами пропустила этот момент.

Белое нечто… Теперь ничто не скрывало его от меня, и я смогла хорошо рассмотреть арку, сплетённую из веток деревьев. Внутри клубился туман.

– Это барьер? – почему-то шёпотом спросила я. – На туман похоже…

– Твоя очередь, – сказала магистр, стоящий в данный момент рядом с аркой.

– Моя? – глупо и удивлённо переспросила я, ещё и пальцем в себя ткнула.

Мужчина кивнул.

– Не, не, не моя, – затрясла я головой и руками.

– Иди, – вдруг раздался позади голос не очень-то и похожей на Лиана, после чего кто-то весьма нетерпеливый и наглый втолкнул меня в этот самый туман, который тут же и поглотил меня.

Глава 4

Не так страшен дьявол, как его малюют? Так ведь?

В конце концов, в этом тумане, куда меня так бесцеремонно втолкнули, не так уж и страшно. Наверно…

По крайней мере, не так, как, например, в культовом фильме, снятом по книге Стивена Кинга. Никаких монстров, того и гляди готовых схватить меня своими щупальцами, здесь не было.

Только туман, похожий на молоко или облако, обволакивающий с ног до головы, проникающий в лёгкие и также выходящий изо рта, стоит только выдохнуть.

Странно, но касание этого так называемого тумана я ощущала. И на этом странности этого места не заканчивались. Помимо того, что я чувствовала его прикосновения в разных частях тела, скользящие, холодные и хорошо ощутимые, я ещё и слышала чей–то шёпот.

Множество голосов, похожих между собой, словно вели диалог между собой. Тихий, шелестящий… Слова, которые произносили, ну, наверно, ивриты, для меня были как обрывки чего–то более масштабного, поэтому и были непонятны. Лишь пару слов я смогла разобрать в этой какофонии звуков: "Иди же, давай…", "Тебя ждут… они, за границей…", "Наш облик, наша сила…", "Книга". Да, вот такой набор фраз, из которого мне понравилась только первая.

Вдоволь насладившись красотами тумана, я уверенно пошагала вперёд. Кажется, эти ивриты не планируют превращать меня в Блуждающую.

Вот и правильно.

Правда, когда я уже почти ощутила, как туман отступает, а тело моё как будто начало выныривать из воды полной водорослей, умудрилась на напоследок услышать ещё один шёпот, прозвучавший буквально над ухом: "Возвращайся, мы будем ждать".

– Ну уж нет, – буркнула я как раз в тот момент, когда оказалась на красивой такой полянке, полной цветов чуть ли не в человеческий рост.

– А вот и наша хладнокровная студенточка, – прозвучало из рядов студентов.

Парни, высокие, статные, в чёрных костюмах выглядели на фоне весёленькой романтичной полянки очень комично.

Ну, просто мачо, вышедшие на тропу войны против красивых цветов. Если я не ошибаюсь, то на полянке растут очень большие гиацинты всех цветов.

Красиво всё-таки.

Аж дыхание спёрло.

– Это могила, – прозвучало позади, и кто-то очень бесцеремонно оттолкнул меня с прохода.

Я подавилась вздохом и проводила злым взглядом местного бога.

Повезло ему, что я не местная, так, может быть, у меня бы взгляд как у Василиска был. Превратила бы я тогда этого напыщенного хама в камень.

Не успела я вдоволь нафантазировать все виды пыток с участием титриона, как ко мне, топтавшейся в сторонке, подошёл Лиан.

– Всё в порядке? – спросил парень участливо.

Я ему определённо понравилась. Таскается вот теперь за мной везде. А я этому только рада. Источник информации да и просто хороший парень – прекрасный претендент в соратники и, может быть, друзья.

– Отпад, – ответила я угрюмо и задала уже свой вопрос. – Почему местный псих назвал это место могилой?

Брови артефактника удивлённо поползли вверх.

Умею я шокировать.

– Когда житель Асмиарта…– Парень предугадать мой вопрос и поспешил на него ответить, наверно, чтобы я его в очередной раз не перебила. – Асмиарт – эта название нашего мира. Странно, что ты этого не помнишь, но помнишь язык магов… –Какой такой язык магов я помнила, спрашивать, разумеется, не стала. И так вон артефактник подозрительно на меня поглядывает. – Так вот, когда жители Асмиарта становятся Блуждающими, их душа отделяется от тела. Оно же оказывается на этой поляне. Ивриты, чтобы не превращать это место в загон умертвий…

Тут ещё и умертвия есть?! Абзац!

– …Сделали так, чтобы тела людей превращались в прекрасные цветы – грианцианты. Есть версия, что с их языка это переводится как: "Помни, что сотворил".

– То есть все эти цветы – это погибшие люди? – обалдела я.

Парень кивнул. Он хотел ещё что-то добавить, но тут на полянке… на кладбище материализовался магистр и давай орать…

– Быстро все разделились по парам! По уровню магической силы, чтобы каждый уравновешивал друг друга! Слабый с сильным не должен оказаться… Да кому я это рассказываю, и так все знаете! – Последнее умозаключение он произнёс значительно тише и даже как-то уставши. – Буду строить экстренный портал!

Ну вот, опять оглушительный вопль, заставивший меня поморщиться.

Честно говоря, мне уже всё это так надоело! Слишком много испытаний выпало на мою долю. И вот теперь ещё одно.

Нужно поделиться по уровню магических способностей. И как мне это, прикажете, сделать? Я вообще не из этого мира!

Пока я стояла и хлопала глазами, все вокруг начали бодренько делиться по парам.

– Контуженная, ко мне, быстро! – прокричал магистр, заставив меня вздрогнуть. Почему-то я сразу поняла, что обращался он ко мне. – И прихвостня своего надоедливого захвати.

– Ну, приехали, – пробурчал позади Лиан. – Прихвостнем меня ещё не называли…

Делать было нечего, мы вдвоём поплелись с опущенными головами к магистру.

Мне уже было всё равно, я мысленно готовилась рассказать правду, а Лиан уж не знаю чего голову повесил.

– Так, ты, – Он перевёл на меня свой взгляд. – Откуда ты взялась и кто такая – будешь рассказывать в академии, готовься.

Я обречённо вздохнула.

– Я правильно понимаю, что ты не знаешь свой уровень магических способностей? –продолжал давить на меня магистр.

Я обречённо кивнула.

– Теперь ты. – На этот раз убийственный взгляд тёмных глаз достался Лиану. Надо сказать, что выдержал он его с достоинством. Крутой. – Лучший студент 4 курса… – О, как мой друг-то расцвёл. – И одна из главных проблем Академии, адепт Лиан эт Дианис дэ Сианский.

Бог ты мой, вот это у артефактника имя. А я ещё думала, у титрионов имена кошмар. Хотя если отбросить сам факт того, что для меня, иномирянки, непривычно вообще слышать такое имя и взглянуть на это под другим углом, то посему выходит – я предполагаю – что мой спаситель непростой человек. Все эти имена и приставки явно о чём-то говорят. Была бы у меня геральдика этого мира, я бы утолила свой интерес. Или если бы мы стояли сейчас одни. Но увы, сейчас мне оставалось лишь вздыхать сочувственно.

– У тебя же есть артефакт, проверяющий силу магического резерва? – почему-то решил свернуть свою набирающие обороты речь мужчина и выразил всё, что хотел, в коротком предложении.

– Магистр Тирас, откуда? – возмутился парень. – Такие артефакты же огромны, мне его даже на собственном горбу не утащить.

Интересно, а о чём они говорят?

– Дианис, не зли меня. Быстро доставай из закромов свою разработку, будем тестировать, – рявкнул этот Тирас.

Я насторожилась, предчувствуя подвох.

– Но…– Опешил парень. – Откуда вы? Как?!

Магистр недоброжелательно ухмыльнулся и тихо заметил:

– Как-как… Жопой об косяк, адепт! Не ты ли оттирался несколько месяцев около этих артефактов в академии, а потом чуть не взорвал один из них? Не помнишь? Так я тебе сейчас напомню!

Мда, последние слова мужчины прозвучали очень угрожающе. Даже я прониклась.

Лиан вздохнул, тяжко, следом вздохнула почему-то я, наверно, предчувствуя весь масштаб катастрофы.

– Быстрее, мне некогда с вами тут цацкаться! Я знаю, что ты все свои разработки носишь с собой в пространственном кармане! – прикрикнул магистр.

Парню нечего было делать, поэтому он засунул руку в карман, пошабуршил там рукой и извлёк из его недр небольшой камень, похожий на янтарь.

– Я его ещё не испытывал… – Промямлил друг как-то неправдоподобно.

Мне стало его очень жалко, бедняга весь побелел и выглядел совсем не ахти. И чего его так перекорёжило? Боится, что поругают?

– Активируй! – велел магистр.

Лиан замялся, стал переминаться с ноги на ногу, тискать несчастный камень.

– Мне сообщить твоему отцу о проблемах, которые ты доставил академии? – зловеще спросил магистр.

Скрипнув зубами, Лиан сжал камень, а потом разжал. Его глаза блеснули. В них зажегся, как мне показалось, зелёный свет.

Камень в его руках тоже засветился зловещим красным, но не так ярко.

Магистр Тирас резко выхватил из рук парня камень и кинул его мне, крикнув: «Лови!».

Я поймала. И только потом до меня дошло, в какое дерьмо я вляпалась. Уж простите за такое сравнение.

Да на мне эксперимент тут ставят!

– Нет у меня магии! – наплевав на конспирацию, заорала я, но было уже поздно.

Камень в моей руке стал быстро менять цвет. Из бледно-красного, даже розового, он становился ярко-красным. Свет бил изнутри камушка настолько сильно, что ослепил мне глаза.

– Что происходит? – взвизгнула я.

Хотела выкинуть артефакт из руки, но он как будто прилип.

А ещё, кажется, он загудел.

– Лиса! – заорал Лиан и бросился ко мне.

О, мой спаситель, блин!

– Ариан! – явно задался целью переорать магистр артефактника.

Да чего они так орут?! Это у меня в руке сейчас бомба взорвётся, а они тут воздух сотрясают.

Я тоже закричала, потому что камень в моей руке ещё и нагрелся и, кажется, был готов вот-вот взорваться.

Шикарное у нас получилось трио. Хоть сейчас в оперном театре выступать.

Бам!

Камень в моей руке таки взорвался. Ровно за секунду до взрыва рядом со мной материализовался титрион и схватил меня за руку, за ту самую, которая должна была вот-вот превратиться в кровавое месиво.

Кажется, я потеряла сознание… А, нет. Я всё ещё в себе. Только в ушах пищит, да в глазах темным-темно. Но второе из-за того, что я глаза зажмурила.

Не хочу их открывать. Вдруг у меня руки уже нет. Впрочем, чему быть, того не миновать. Потому хватит быть размазнёй, Лиса!

Громко сглотнув, я резко открыла глаза и воззрилась на свою руку.

Та была не в лучшем состоянии, но зато цела. Цела!

Множество порезов украшали мою многострадальную ладошку, а также из них сочилась кровь, капая на траву под нами.

Только после того, как я поняла, что ручка моя дорогая цела, то начала анализировать ситуацию.

Классно я, конечно, залетела. Прямиком в объятия титриона.

Даже не знаю, что хуже, взорваться заживо или оказаться в объятиях человека, который чуть меня не задушил.

То есть не человека!

– Поздравляю, Ариан, ты нашёл себе девушку, равную по силам. Магическим, – раздался над полянкой в полной тишине голос магистра.

Что ещё за двусмысленное предположение!

– Она с тобой в пару и встанет. О лечении её тоже сам позаботишься, – продолжал, не иначе, глумиться магистр.

– Но, магистр, мой артефакт не сработал, – попытался изменить ход вещей Лиан.

Мой спаситель.

– Нет, Дианис. Твой артефакт достоин Магической Премии, ты превзошёл себя. Только вот эта девушка оказалась намного сильнее твоего артефакта, поэтому он, бедненький, не выдержал и взорвался.

– Не может быть… – прошептал поражённый до глубины души парень.

– Ещё как может! – радостно заявил магистр. –Ладно, открываю портал. Уходим отсюда!

Пока я хлопала ресницами и стоически терпела боль в руке, а заодно и компанию титриона, вокруг нас скрутилась синяя спираль.

Ариан с каменной рожей прижал меня к себе крепче, а я охнула.

Как же меня всё достало-о-о!

Всего пару секунд длилось перемещение, и ощущения, которые я испытала за это время, не описать словами.

Меня словно разрезали под микроскопом, рассмотрели детально и вновь попыталась сшить… Хотя нет, не разрезали, а нарубили, накрошили и потом попытались собрать обратно.

Как только мы, наконец, оказались на твёрдой земле, я охнула, ахнула и выругалась.

И всё потому что титрион, который отвечал за моё перемещение, оттолкнул от себя, словно я была больна всеми болезнями мира сразу.

– Псих, – сквозь зубы прошипела я, но уже через секунду забыла про существование мной вышеназванного персонажа, как, впрочем, и он об моём.

Можно сказать, мы вообще полюбовно разошлись. Точнее, разошёлся он, целенаправленно так, в сторону огромного… гигантского здания.

А я замерла, поглощённая очень важным занятием – разглядыванием этого самого здание.

Да у меня буквально глаза разбегались! Эта махина была круче всем известного МГУ. Огромное здание, в этажей этак тридцать.

Здание казалось нереально высоким, и всё благодаря башням, буквально протыкающим небо. Надеюсь, здесь есть лифты.

Замок, по-другому и не назовёшь это творение великого мастера, был выполнен из красного и чёрного кирпича. Красный преобладал, а чёрный эффектно его оттенял.

Мы оказались на своеобразной площадке, напоминающей взлётно-посадочную полосу, единственное, выложенную мощеным камнем.

И вот эта огромная площадка имела множество ответвлений, похожих чем-то на лучики солнца. Одна из них, по которой и усвистел титрион, вела к той махине, которую я описала.

Предположение, что это – главное здание, сформировалось окончательно.

Собственно, насмотревшись на царственную громадину, которую ну нереально было полностью обхватить взглядом в длину, только с высоты полёта, я начала крутить головой по сторонам.

На то, чтобы просканировать местность и изучить место, в котором я оказалась, у меня было полминуты, потому что потом меня схватил за руку магистр местный и рванул следом за уже исчезнувшим из поля зрения титрионом.

За это время я успела заметить некоторые вещи. Оказались мы с группкой парней-боевиков на центральной площадке. Здесь только не хватало фонтана, но его с успехом компенсировал гигантский дракон позади нас. Огромный, он бросал на нас тень и приходился высотой, наверно, в этажей этак пять. Крылья его в размахе и вовсе производили неизгладимое впечатление. Ну прям как самолёт в моём мире, такой же гигантский. Сделанный из какого-то странного тёмного блестящего камня. Каждая часть тела его была проработана до малейших деталей: чешуйки, перепончатые крылья, зубы, и даже зарождающийся огонь в пасти, – всё это создавало впечатление, что это самый настоящий дракон сейчас предстал перед моими глазами, просто закаменел в самый неподходящий момент.

Прямо за этой громадой была ещё одна дорога, которая вела к похожему, но всё же уступающему в величине зданию. Однако оно выглядело даже помпезнее. На нём местами и лепнина монстров каких-то была, я даже кое-где высмотрела единорогов с крылышками, мужика какого-то, подозрительно похожего на нашего Зевса, окружённого собственным гаремом. Дальше, к сожалению, дело не пошло, отвлекли меня, но и этого хватило для моей и так перенапряжённой психики.

От памятника дракону расходились ещё несколько дорожек, все они вели в парк, наполненный деревьями, которые росли не очень близко к друг другу, да и вообще их было не очень много. Если присмотреться, то можно было увидеть, как среди этих деревьев, вдалеке мелькают верхушки ещё каких-то зданий, наверно, корпусов. Боюсь представить, какое количество людей учится в этой академии. С таким-то масштабом зданий.

Короче, вау, вау и ещё раз вау.

Я бы с радостью ещё попялилась по сторонам, но меня, к сожалению, бесцеремонно куда-то тащили. Точнее, куда именно-то я видела – в главное здание, но вот к кому и зачем – непонятно.

Одно обнадёживало – за мной следом семенил мой спаситель и учитель в одном лице – Лиан.

– Куда вы меня, позвольте узнать, тащите? – не выдержала я.

Шкаф и по совместительству магистр соизволил ответить, очень информативно, кстати.

– К ректору.

Ну, окей. Это было предсказуемо.

– Зачем? – попробовала я снова.

На этот раз меня даже взглядом удостоили, правда, легче от этого не стало. Я прямо-таки почувствовала, как меня наградили весьма неприличными эпитетами. Мысленно.

Ладно. Фиг с ним. Пока идём, терпим и ждём. Буду действовать по обстоятельствам. В конце концов, я же ничего плохого не сделала.

– Я сама пойду. – Всё же проявила я свой непростой характер и попыталась вырвать руку. Конечно, у меня не получилось, но зато позже меня всё же отпустили.

И я действительно пошла, по пути извлекая из портфеля бинт. Рука всё ещё кровоточила, и никто не позаботился о её лечении.

Поэтому я на ходу её забинтовала. Позже обработаю.

С печалью я проследила, как белая марля пропитывается красным.

– А ничего, что мы бросили ваших студентов около того монстра? – спросила я у магистра.

Таким образом я бы могла узнать хоть что-то. В моём положение любая информация расценивается, как вода в самой засушливой пустыне.

– Они почти все пятикурсники. Разберутся. Тем более, за ними уже должны были прийти двое аспирантов и декан.

Ну класс, хоть о ком-то позаботились.

Дорогу до главного здания мы преодолели достаточно быстро, потом были ступеньки, мощные и в большом количестве, после огромная дверь, слава богу, заранее открытая, ну а потом глазу открывался огромный холл с множеством арочных проходов и огромной лестницей. Меня, разумеется, повели именно по ней, видимо, преследуя цель проверить мои физические данные. Благо, я следила за собой и спорт любила в любых его проявлениях, правда, в меру.

Преодолев лестницу и добравшись, как мне показалось, до пятого этажа, мы оказались в длинном коридоре с множеством дверей.

В какую именно нужно нам выбрал, ясное дело, магистр. Уверенно открыв мощную тёмно-красную деревянную дверь, он шагнул в обитель очень толстой женщины. Следом просеменила я и Лиан. Он всё это время следовал за мной тенью, за что и получал мои искрение улыбки, когда я, отвлекаясь от разглядываний замка внутри, поворачивалась к нему.

– Вы вернулись! – вскочила и чуть не уронила стул дамочка. Её высокий голос огласил небольшую комнатку, как сирена.

Поморщилась не только я, кстати, но и Лиан, и даже магистр.

– Да-да, Кирин, как видите, – бросил быстро магистр.

Дамочка хотела ещё что-то сказать, но мужчина просто отмахнуться от неё и быстро дошёл до ещё одной двери, на которой гордо висела табличка – ректор академии магических существ и его зубодробительное имя.

Пока я удивлённо вчитывалась в русские буквы, выведенные на дереве, магистр гаркнул мне, чтоб поторапливалась.

Пришлось отлепиться взглядом от надписей и прошагать горделивой походкой уже непосредственно в обитель местного ректора и очередного титриона. Так прямо и не скажешь, что это редкий вид.

Кабинет встретил ослепительной яркостью. Тут было нереально много света, проникающего в комнату из огромного окна позади стола и восседающего за ним мужчины. Он, кстати, вообще как святой выглядел при такой иллюминации. Примерно так же выглядят изображения в храмах на иконах.

Ещё в комнате было полно книг различных, ну прямо выбирай – не хочу. Они занимали все полки шкафов, которых, к слову, в комнате было много. Вдоль каждой стены, за исключением огромного окна, стояло по шкафу. И по центру стол, большой такой, вместительный, угрожающий и одновременно элегантный. Коричневый такой.

За ним восседал (под стать своему столу) столь же элегантный ректор… как там их аббревиатура звучит, АМВР?

– А ты останешься в коридоре ожидать своей очереди, – рыкнул позади меня магистр и, пока я поворачивалась, захлопнул дверь прямо перед носом растерянного Лиана.

Класс, я осталась в компании каких-то мужиков угрожающей наружности. Один может на своих плечах небо удержать, подобно Атланту, да и звуковой волной снести, словно фурия, а другой вообще пока помалкивает и только глазками своими яркими посверкивает в мою сторону.

– Здрасте, – буркнула я.

Меня смущала тишина, доводила до дрожи, угнетала. А ведь не стоит забывать, что были ещё кое-какие обстоятельства, от которых впору было бежать в дом с белыми мягкими стенами. Так что ничего удивительно, что я решила пойти на контакт первой, пусть и не очень культурно.

Плюс ещё и этот титрион, елозящий по мне странным взглядом фиолетовых глаз около минуты. Да и помалкивающий, возвышающийся за моей спиной, магистр не действует на меня положительно.

– Здравствуй, – наконец ответил мне весьма вежливо мужчина.

До этого я пялилась исключительно ему в глаза, уж больно завораживающими они были: два огромных аметиста, словно бы подверчивающиеся изнутри. Сейчас же наконец набралась сил и осмотрела всего его.

Ну вау, что.

Тут так и просится на язык: «В зобу дыхание спёрло».

Таких красавцев неписаных даже в древнегреческом пантеоне богов не было.

Тонкие, словно бы выточенные черты лица, пухлые, хорошо очерченные губы, длинные, густые, неестественно завёрнутые ресницы, опять-таки нереальные яркие глаза, чёрные, как смоль, волосы средней длины, остриженные словно бы специально по-разному: одна прядь длиннее, другая короче. И да, родинка под правым глазом.

Прекрасный мужчина. Но опасный до безобразия.

Я, конечно, восхищаюсь его красотой и всё такое, но внешность обманчива. В его случае стопроцентно. Ибо аура власти и опасности исходит от него чуть ли не осязаемо, она прёт напролом, врезается в тебя и сшибает наповал. Король жизни, эффектный мужчина, строящий из себя элегантного джентльмена, на деле являясь, скорее всего, сумасшедшим доминантном. А ещё эта хитринка в глазах, уж её-то я распознаю безошибочно. Сколько этому мужику лет?

Вообще, этот мужчина похож на моего братца, не внешне, а скорее впечатлением, которое он производит на первого встречного.

Хотя, может, я и ошибаюсь. Да и вообще, понастроила тут образов в голове, а про одну интересную деталь забыла – мужчина ведь титрион, существо, способное принимать любой облик. А что это значит? Что неписаный красавчик напротив меня на деле может оказаться фальшивкой.

Стоило этой мысли окончательно сформироваться в моей голове, как я буквально почувствовала, как разрушается всё моё восхищение им, всё впечатление, которое он оказал на меня своей внешностью, рассыпалось, как карточный домик.

И да, я еще сильнее прикипела к нему взглядом, пытаясь понять, настоящий ли облик он принял или это мулька.

– Так, так, так, ну и откуда у нас такой редкий экземпляр целителя в академии? –заговорил ректор, не помню, как его там зовут, пока я пялилась на него.

Целитель? Серьёзно? Так меня даже бабушки не называли старенькие, с которыми я имела несчастье работать.

Лекарем бы ещё меня назвал. Или знахарем. Или вообще эскулапом.

– Ты выкрал её из леса ивритов, Тир, признавайся? – Улыбнулся мужчина. Тепло так, словно бы по-настоящему.

Я прищурилась, а мужчина позади меня закашлялся. С чего бы это?

– Я не враг себе, амрин. Это девчонка пристала к нам в лесу, точнее мы её спасли. – Начал отчитываться магистр. – Сама она говорит, что ничего не помнит, мол, память отбило, но навыки какие-то профессиональные у неё сохранились. Весьма странные, надо сказать.

– Даже так, – проговорил ректор этот и пальцем задумчиво постучал по столу. Потом резко перевёл взгляд на меня, вперился взглядом своих фиолетовых очей так, что по спине аж мурашки побежали, а на затылке волосы зашевелились.

– Уровень силы поразительный, – заметил он, растягивая каждое слово.

– Это не столь интересно, как то, что девушку укусила Иринии. Каким-то образом она выжила, нужно выяснить, поэкспериментировать…

Ректор не дал магистру Тирасу договорить, прервав его монолог взмахом руки. Что удивительно, но громогласный мужик-шкаф тут же замолчал.

На некоторое время в кабинете вновь воцарилась тишина, которую прервал её же создатель.

Глаза ректора неожиданно сверкнули фиолетовым, словно кто-то нажал на включатель света. Мужчина резко выпрямился и властно приказал.

– Выйди.

Я почти кабанчиком побежала на выход. Почти. Меня опередил магистр – он быстро дал стрекоча из кабинета, однако при этом сделал это достойно, не растеряв своей мужественности.

Напоследок я услышала за закрывающейся дверью писк секретарши:

– А девушка?

"А девушка не вернётся!"– так и хотелось прокричать мне. Ибо я осталась наедине с титрионом этим самым главным.

– Вы можете сесть, если желаете, – предложил мне мужчина многозначительно, когда я попыталась слинять из кабинета вслед за шкафом.

– Да нет. Спасибо, – проблеяла я.

Блин, вот никогда не была такой трусихой, а даже наоборот. Всегда встречала трудности с боем, а тут стою, блею.

Хотя, что это я, мне можно. Я, блин, в другом мире.

Мы помолчали. Я топталась на месте, сжимая кроя кофты, а мужчина пялился.

– Ну и? – надоело молчать ректору.

Я закусила губу.

Что я должна сказать? Правду? Но мне же сказали, что нельзя. Я склонна полагать, что стоит прислушаться к человеку, который, возможно, запульнул меня в этот мир.

Поэтому я, тяжело вздохнув и опустив голову, промолвила:

– Я ничего не помню.

– Память пропала? – участливо спросил мужчина, наклонившись вперёд и положив голову на локти.

Я кивнула.

– Бедняжка.

Захотелось ещё раз кивнуть, но я не стала, лишь из-под ресниц подозрительно посмотрела на мужчину.

– И ничего вообще о себе не помнишь? – уточнил он. Его голос буквально был пропитан сочувствием.

Я покачала головой как-то заторможено.

Странный он какой-то. Ну не мог же он вот так с ходу поверить в моё враньё.

– И на вопросы мои, я так понимаю, не можешь ответить? – промолвил мужчина.

Я поражённое подняла голову. Нет, его комментарий вообще-то подходит под ситуацию, но почему-то кажется, что конкретно сейчас слова мужчины имеют совершенно другой смысл.

– Вряд ли, – всё же решилась сказать тихим голосом. А потом прошептала, надеясь, что звучит это максимально натурально. – Я совсем ничего не помню… Что мне делать?

– Что мне делать?! – уже более громко и чётко повторила я.

Мужчина почему-то улыбнулся, не иначе как своей шутке какой-то в голове и полез в стол.

Достал оттуда значок, придвинул его к концу стола, поближе ко мне.

– Вот, держи, такие таланты нужны нашей академии, будешь нашей студенткой.

Я поражено вытаращилась на значок. Наверно, со стороны выглядело так, словно я смотрела на восьмое чудо света, которое на деле оказалось премерзким монстром.

Веточка, похожая чем-то на марихуану, заключенная в один круг серебрённого цвета. Так выглядел значок, предлагаемый мне.

Это я, что ли, человек, отучившийся чуть ли не семь лет, должна по новой обучаться, да ещё и непонятно где?

Да вы издеваетесь?!

Глава 5

– Возьмёшь? – словно насмехаясь, спросил ректор академии, куда принимают даже без экзаменов, ещё и бровь свою аккуратную приподнял.

Наверно, стоять как истукан и таращиться на значок больше не имело смысла. Да и странно это было как минимум. Поэтому я подняла взгляд, в котором буквально читалось: "Ты вообще адекватен?" – на ректора.

Мужчина тоже смотрел на меня, и вот по его взгляду было невозможно ничего прочитать, а таилось там явно многое.

Грандиозные планы на меня.

Тяжело вздохнула и потянулась за значком, медленно, словно змею, взяла его в руку и сжала.

Тут же перед ректором на столе материализовалась папка, тоненькая такая, пустая совершенно.

Я дала себе обещание больше не показывать удивление на обозрение всем, поэтому сейчас спокойно наблюдала, как ректор пролистывал папку.

– Таинственное появление, отсутствие памяти и полностью скрытая информация о роде и расе. Ну и кто же ты такая?

Я открыла и закрыла рот.

Сейчас я тебе прям и сказала.

– Ладно, узнаем в скором времени, – покивал мужчина. – Главное, что у тебя есть магия, это я и без артефакта вижу. Специальность тоже тебе подходит. Поэтому…

"Попрошу на выход," – захотелось добавить мне.

– Дальше тебе поможет… – мужчина призадумался. – Ринга, да, пусть будет она.

Ректор на пару секунд замолчал, а потом продолжил. Эта его заминка не ускользнула от меня.

– Она поможет освоиться, а я пока подумаю, кого тебе назначить в кураторы, – продолжал разглагольствовать мужчина. – Также я попробую разобраться в случившемся с тобой. Уверен, твоя память скрывает много чего интересного.

О да, мужик. Ты даже не представляешь, как много. Как бы ещё это всё от тебя скрыть?

– Но не волнуйся, я обязательно разберусь.

Звучит угрожающе, особенно вкупе с этим самоуверенным лиловым взглядом и металлическими нотками в голосе.

А ещё он же титрион, самый сильный, я так понимаю. Слабаку не позволили бы занимать должность ректора этой типа крутой академии всея мира.

Вообще странно, что в обители знаний пасутся такие могущественные люди, логичнее было бы, если они кучковались у власти. Хотя это тоже своего рода власть…

Пока я придавалась явно не очень полезным думам, в дверь постучали. Получив разрешение хозяина кабинета на вход в его обитель, кто-то в него, собственно, и вошёл. Точнее, вошла. Стройная девушка, сияющая улыбкой как в рекламе зубной пасты. Красотка явно ожидала чего-то другого, потому что как только увидела меня, удивлённо собрала изящные бровки домиком и спросила возмущённо у ректора:

– Кто это?!

Пока я разглядывала во что была облачена незнакомка, ректор разъяснил всё этой фифе напомаженной.

Почему я её так обозвала?

Да потому что вырядилась она в короткое платье почти прозрачное, летящее. При каждом движении этой лебёдушки различные части тела оголялись и представляли взгляду точеную фигурку. То ножка откроется, то плечико, а то и пятая точка.

И вот она в этом разгуливает по академии с обучающимися здесь детьми?

Ну и нравы. Хотя, может быть, я и ошибаюсь, потому что вон вроде ректор не сидит в набедренной повязке, а-ля, Зевс на троне.

– Это наша новая студентка. Твоя задача – устроить её с комфортом, всё здесь показать и помочь приступить к обучению.

– Но приём был закончен уже как три недели назад, а две и вовсе идёт обучение. Она опоздала…

– Мне прекрасно это известно, Ринга. – О, а с этой извращённой тёткой он не общается так мягко, как со мной. Хотя, возможно, я такая особенная, потому что на голову типа отбитая. – Она наша новая адептка. Многообещающая адептка, – последние два слова он особо выделил и глаза прищурил угрожающе так. – За неё я спрошу вдвое лично с тебя. Поняла?

Ой, что-то мне страшно стало. Нафига я вообще в эту академию припёрлась?

Как мне вернуться домой? Что делать теперь?

Я, уроженка совершенно другого мира, в котором магией и не пахнет, а миром правят технологии, немыслимым образом залетела в мир, о котором ничегошеньки не знаю. Тут совершенно другой строй, неизвестный мне, география, флора и фауна, а также присутствует магия. Магия, блин. И у меня она, оказывается, тоже присутствует.

Что мне прикажете делать? Как выживать? Да, сейчас я прикинулась контуженной с отшибленной памятью, но как долго эта легенда продержится? Вон даже местный ректор уже понял, что это всё враньё, скорее всего, но почему-то решил подыграть. Почему? Потому что у него явно есть какие-то цели, которые он преследует.

А ещё есть неизвестная бабушка, которая, вполне возможно, и запульнула меня сюда для чего-то. Не просто так же она всё это провернула?

И что мы имеем по итогу? Я вновь должна учиться, но это, возможно, и хорошо. В среде наивных эмоциональных доверчивых детей я смогу узнать побольше информации, освоиться, как минимум один источник у меня уже есть. А дальше… Дальше будем пытаться на фиг свалить отсюда без потерь, ну, или с минимальными потерями. Как пойдёт.

Что же, учиться – значит учиться. Магии так магии. И главное – держаться подальше от этих титрионов.

– Идите, устраивайтесь. Надеюсь на твоё благоразумие, Ринга.

Ринга, которая стояла вся белая, подобно призраку, чуть ли не со скрипом кивнула, а потом выскочила уже почему-то красная за дверь.

Я поплелась за ней следом, сжимая в руках значок.

Уже около двери я услышала вопрос ректора:

– А как тебя зовут?

Действительно, очень своевременный вопрос.

– Лиса Лукиянова, – представилась я на автомате официально, отбросив отчество, и только потом поняла, что вроде как беспамятная.

Хорошо хоть спиной стояла всё ещё к титриону.

– Ли-и-с-са-а, – растягивая гласные, повторил мужчина.

Я поспешила свалить из кабинета, но всё равно уже в коридоре услышала едва различимое:

– Какое красивое иноземное имя, – я резко повернулась, пытаясь понять реально ли эти слова сказал ректор, но дверь уже закрылась, и я осталась с животрепещущим вопросом на устах.

В приёмной не было Лиана. Куда он подевался неизвестно, не иначе его увёл этот шкафообразный магистр для порки.

Эх, плакала моя поддержка.

– Что случилось? – участливо осведомилась секретарша, при этом даже не пытаясь скрыть любопытный блеск в глазах. Будь её воля, она бы нас схватила и начали трясти, лишь бы добраться до желанной новости, которая впоследствии превратится в сплетню.

– Не твоё дело, – грубо отшила её моя провожатая и уверенно пошла на выход, я же поплелась за ней.

В данный момент я была полностью на её стороне, любопытным людям именно так и надо давать от ворот поворот, другого языка они не понимают.

Когда мы вышли в коридор, как же её, сейчас…Вот, точно, Рингу окутал белёсый туман, и уже в следующую секунду она предстала перед коридорами академии не в ночнушкоподобном платье, а в белой мантии, скрывающей все её тело.

Ясно, мадама вырядилась, как на панель, специально для ректора, а тот на это даже не обратил внимание, ещё и впихнул какую-то девку на попечение через угрозу.

Ой, чую, сейчас на мне будут отыгрываться.

– Значит так, – начала эта дама, мча по коридору со скоростью крейсера, – я не знаю, кто ты такая, но не смей даже смотреть в сторону титриона.

Ну, что я говорила?

– Какого именно? – чисто из вредности уточнила я.

Девушка зашипела, словно змея, но скорость свою не понизила. Видимо, так сильно хотела от меня избавиться.

– Ты меня поняла! – рявкнула тётка и нырнула за поворот.

Я поспешила последовать её примеру. Так мы и преодолели остаток пути (не хилый такой остаток!) почти на третьей космической.

Около двери с табличкой, на которой было выведено буквами с большим количеством вензелей "Управляющий хозяйством всей академии", я остановилась запыхавшаяся.

Как будто кросс нации пробежала!

– Заходи, что стоишь, – вновь зашипела тётка и ткнула в меня своим ногтем прям под лопатку. Я по инерции шагнула вперёд и, можно сказать, лбом открыла дверь этого управляющего всея Руси… тьфу, академии.

Завалилась в маленькую комнатку я разве что без фанфар, но зато с шумом, ибо тут был порожек, который я, разумеется, не заметила, поэтому споткнулась об него и полетела…

Прямиком на стул, на котором уже кто-то сидел. Шмякнулась я целенаправленно так на ручки старенького худенького мужичка с бородкой, длинной такой.

– Ой, – пискнула я.

– Это что такое?! – вскричал возмущённый дедушка, но с рук меня не стал скидывать, спасибо.

Однако я сама поспешила слезть с них, потому что дедулька ведь и правда худой до безобразия, вдруг я ему что-нибудь повредила.

– Извините меня, пожалуйста, я не специально. Там у вас порожек, я его не увидела, вот и упала…

Мой сбивчивый монолог прервался оглушительным хлопком двери – это Ринга вошла.

– А теперь вышла и не зашла обратно. Это будет тебе уроком, что с казённым имуществом нужно бережно обращаться. – Дедушка явно был недоволен таким громким появлением девушки. – С девочкой я сам разберусь.

Худой и седой, с длиннющей бородой, он каким-то неведомым образом вселял ужас. Наверно, это их магия так работает.

– Да как вы смеете?! – вновь зашипела девушка. Её длинные тёмные волосы вдруг зажили своей жизнью, начали шевелиться, а зрачок у глаз вытянулся.

Господи ты боже мой, да она медуза Горгона самая настоящая. Вон даже чешуйки побежали по алебастровой коже серебристые.

Окончательно трансформироваться дамочке не дали, дедушка стремительно махнул рукой, и змеюка эта провалилась под пол.

Я опустила округлившие глаза на пол, пытаясь понять, куда там улетела эта горгона, но не нашла ничего. Обычный вытоптанный деревянный пол.

– Тоже мне, разумная раса! Плохая была идея разрешать им выходить за пределы их островов, сидели бы они там дальше, захлёбываясь в собственном яде, – ворчал дедушка, садясь обратно на свой стул.

– Она медуза? – почему-то шёпотом спросила я.

– Ну да, – ответил дедушка, доставая из стола бумажку. – Ты садись, не стой. От этой гадюки я уже избавился, она тебя, по крайней мере, в пределах этой комнаты не потревожит.

Я плюхнулась на стул, стоящий по другую сторону стола.

Стресс, мне определённо обеспечен стресс.

– Вот, заполни пока форму, – старичок протянул мне ручку и листочек со стандартными вопросами: кто я такая, получила ли я постельное бельё, форму и ещё так, по мелочи.

Быстро черканув в нужных местах, вернула бумажку обратно.

– Хорошо. Умничка, – покивал дедуля, просматривая заполненный мной документ. – Лиса… Имя у тебя какое-то странное, как название разновидности фамильяров.

Ну, предположим, у нас моё имя часто сравнивали с названием зверя лесного, здесь вон с каким-то неведомым фамильяром. Может, тут по аналогии всё?

– Да, но у меня ударение только на первый слог.

– Что же, Лиса, ты так опоздала-то чего? – задал мне дедушка вполне очевидный вопрос.

Я тяжко вздохнула. И вправду, чего это опоздала на начало учебного года, вот растяпа!

– Я не помню, – промямлила в который раз. Скоро я и сама начну верить в свою историю. – Память отшибло.

– Ах, это я знаю. Доложили уж. Ну ничего, вернётся, молодая же совсем, ещё и целитель, чай, справишься, не сама, так твои наставники помогут. – И столько теплоты было в голосе старичка, столько доброты и участливости, словно он реально являлся мне дедушкой, которого у меня вообще-то никогда не было.

– Спасибо, – пробурчала и неловко заелозила на стуле.

Почему-то вдруг стало неуютно.

Дедулька то ли заметил, то ли ему наскучил наш диалог, потому что он вдруг бодро подскочил со стула и заявил:

– Пойдём, комнату твою покажу. Не хочу тебя оставлять с этой ненормальной наедине.

Я застеснялась. Вот интересно, много ли в этом мире таких добрых людей?

Или это мне так повезло. Наверно, это всё же наконец в моей жизни настала белая полоса, после стольких-то страданий в лесу. Надо будет, кстати, заглянуть к своим пациентам.

Я, было, направилась к двери, но у дедушки явно были другие планы, потому что мы по примеру горгоны провалились под пол и вылетели прямиком около какой-то незнакомой двери.

На ней уже было выведено моё имя прямо под другим куда более длинным и сложным.

– Спэрентия рит Мос дэа Карриер, – прочитала я вслух чуть ли не по слогам. – Это заклинание какое-то?

– Это соседка твоя, – рассмеялся дедушка.

– Ох, –только и смогла выдать я.

А провожатый уже открывал дверь, параллельно вещая мне.

– Дверь зачарована и открывается только тебе и твой соседке, все остальные сюда могут попасть только после того, как ты сама для них дверь открыла, ну и соседка твоя, разумеется. – Сам дедушка явно являлся исключением. – О соседке узнаешь сама, могу сказать только, что она боевик. Так, что ещё?

Мужчина призадумался, почёсывая свою бородку.

– Мантии уже у тебя в комнате, их две. Спортивная одежда тоже в шкафу, также две идентичные формы для практических занятий. Гигиенические средства в ванной, она у вас на двоих. Книги сходишь и получишь сама, покажи только свой значок. Вроде всё.

Мужчина покивал сам себе, соглашаясь. Я тоже закивала в поддержку. Он просто шикарный. Добрый самаритянин, который вообще-то не должен был для меня всё тут разжёвывать, а просто указать какая комната моя и отпустить восвояси, а он вон и экспресс-доставку организовал, и от горгоны меня избавил.

– Спасибо вам большое. Я ваша должница, – сказала радостная я, при этом улыбаясь во всё своих 32 белоснежных зуба.

– Чего уж тут. – Пожал скромно плечами дедушка. – Для доброй девушки не жалко.

Когда он понял, что я добрая – непонятно.

– Я очень старый домовой, умею людей читать. – Видимо, именно считал мой немой вопрос дедушка. – Ладно, осваивайся. Ужин через час как раз будет, не пропускай, и так как селёдка худая.

Ну с последним я бы поспорила.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила я дедушку.

Тот кивнул и исчез своим излюбленным способом, провалившись под пол, а я поплелась осваиваться и изучать комнаты. Соседки не было, она явно сейчас вовсю училась.

Место, где я должна была прожить какое-то время, впечатляло. Нет, я и у нас на родине училась в приличном заведении, правда, жила не в общаге, а на квартире, но даже у наших в общежитии, в котором я тем не менее побывала, не было таких пенатов.

Может, меня в элитную зону засунули, не зря же у моей соседки столько приставок в имени. Иначе почему такие шикарные условия для какого-то студента.

Ой, сомневаюсь, что в другом мире к студентам относятся с такими почестями.

Я расхаживала по комнате, скептически осматривая предоставленные мне апартаменты.

Общая гостиная, обставленная, а-ля, номер люкс для президента в отеле: изобилие золотого и красного, красивый аналог барной стойки, пуфики, стол, диван и кресла.

В этой комнате имелось 4 двери. Одна, я так понимаю, ведёт в спальню соседки, другая на выход, в коридор, ещё одна является проходом в ванную комнату, а четвертая, по-видимому, ведёт уже в мою спальню.

Эх, пойдём смотреть, куда деваться.

Ну что же. Красиво. По-царски, блин. Большая кровать, разве что балдахина не хватает, укрытая почему-то красным покрывалом, рабочий стол, притулившийся в углу, большое окно, не такое, конечно, как у ректора, но тоже нехилое, рядом с ним подоконник, обустроенный для сидения на нём, плюс цветочки в виде декора и крупный шкаф. Нда, живи и царствуй, иноземка… иноземное существо… пришелец… Мда, даже нормальное название себе не могу придумать.

Что-то вспомнилось тут. Как-то раз меня новый преподаватель в университете назвал не Лукиянова, а Лиса Залетецкая. Бедняга соединил моё имя с фамилией другой девочки, заодно её исковеркав. Лиса я одна такая на потоке была, и многие меня знали, а, следовательно, и ржали тоже многие.

Вот и сейчас залетела я знатно, аж в другой мир, накаркал преподаватель.

Тяжко вздохнув, я поплелась в ванную, предварительно схватив мантию, которую мне выдали.

Вот вроде все те, с кем я имела честь общаться, не цеплялись за мою одежду взглядом, но всё же, пожалуй, прикроюсь этим балахоном, за ним ничего все равно не видно, да и так я буду меньше выделяться.

Кстати, тряпка, которую мне выделили, имела серебристый оттенок, наверно, он здесь отведен ценителям. Ну, ладно, не самый плохой вариант, по крайней мере, не в зелёный обрядили, и на том спасибо.

Зашла в ванную, осмотрела её, поняла, что, в принципе, она похожа на нашу, только вода непонятно откуда поступает. Приняла душ, простирнула свои шмотки, развесила их в комнате на стуле, сама обрядилась в выданный мне костюм для практики (обтягивающий такой нарядец, тоже серебряного цвета – утеплённые лосины, явно сделанные из кожи, которая не сковывает движение, и водолазка с накидкой, последнюю я сейчас заменила мантией).

Мдам, с моими рыжеватыми волосами выглядит не очень, ну да ладно.

Вышла из комнаты я бодрячком, хотя впору было рыдать у себя в новой комнате.

Но вот в чём дело, это не в моём характере. Не привыкла я пасовать перед проблемами. Если жизнь подсовывает бяку, возьми и перешагни её, не беги прочь, как ошпаренный, на потеху всем. Этим принципом я всегда руководствовалась.

Наверно, будь я нюней какой, которая только и делает, что раскисает, как молоко, то не стала бы почти врачом, не продержалась бы так долго на медицинском и не прошла бы практику в больнице. Хирургами слабаки не становятся. Ну почти не становятся. А изначально я мечтала стать патологоанатомом.

Сжав руки в кулаки, я, как крейсер, поплыла по коридору, пытаясь при этом не запутаться в мантии. Какая бесполезная штука!

Уж не знаю, куда меня закинул домовой, но я явно оказалась не в том здании, где изначально была.

Спустившись по лестнице, я вышла на улицу прямо под палящее солнце и оказалась в местном аналоге сквера.

Оглянувшись, убедилась – я в другом здании. Пятиэтажная махина являлась, по-видимому, общагой для местной элиты, потому что буквально блистала, да ещё это изобилие лепнины и красная ковровая дорожка, по которой я спускалась.

– Так, и куда дальше идти? – спросила я сама у себя.

– Ну как минимум стоит уйти с прохода, не думаешь? – прозвучало позади меня.

Я медленно повернула голову и встретилась глазами с каким-то парнем. Фиолетовыми, чтоб их, глазами.

– Только не говори мне, что ты титрион? – вздохнула я обречённо.

Этот мир меня не любит. Иначе зачем ему сталкивать меня с третьим представителем сильнейшей расы этого мира?

– Не буду. – Улыбнулся парень, а я напряглась.

Нет, он, конечно, не Ариан, но, скорее всего, его брат. Могу предположить, что такой же говнюк, только более хитрый.

– Проходи. – Пошла я на попятную и шагнула в сторону, пропуская парня.

Тот вышел, но не ушёл, а повернулся ко мне и занялся их излюбленным семейным занятием – стал пялиться.

– Ты что-то хотел? – спросила я, нахохлившись.

– Целитель. С огромной силой. А ещё с печатью моего дяди. Ну, и кто ты такая?

Я чуть не скрипнула зубами.

– Лиса Лукиянова. – Представилась. – Что за печать?

Парень удивлённо вздёрнул брови.

– Дядюшка, конечно, бесцеремонная личность, да ещё и титрион, но даже у нас заведено перед тем, как присваивать себе что-то, хотя бы спрашивать для виду, желает ли этого принимающий печать.

Класс, меня присвоили. Дайте мне салют, я стрельну им в лоб местному ректору.

– Что делает эта печать? – спокойно спросила я. Внешне спокойно, внутри же у меня всё кипело.

Парень призадумался.

– Это как клеймо. Все, кто умеют правильно смотреть, видят, что ты принадлежишь ему, радуйся.

– Счастье-то какое, – прошипела я.

Так, ладно. Ещё одна проблема, которую нужно решить, впрочем, ничего нового.

Не приставал с вопросами ректор? А это потому что он тебя тупо присвоил, чуть позже пристанет, теперь же я, по сути, никуда от него не денусь.

Ну это мы ещё посмотрим!

– Какая буря эмоций! – восхитился стоящий напротив титрион. – И все такие яркие.

"И вкусные?" – так и подмывало спросить у него, уж больно блаженная рожа у парня была, как у сытого кота.

– Приятно было познакомиться, прощай, – сказала я и уже, было, собралась уйти, но парень схватил меня за руку.

– Но я же тебе своего имени не сказал, – с ухмылкой выдал он. А то я не заметила. – Я…

– Рада за тебя, – брякнула я, перебив парня. Вот почему я всегда грублю местным богам, что за проявление слабоумия, Лиса? Всегда такой разумной была.

Ла-а-а-адно, потом разберёмся.

Дёрнула рукой, пытаясь высвободиться из сильной руки, при этом ведя зрительную борьбу с обладателем фиолетовых глаз.

Я уже собиралась случайно наступить пяткой на ногу этого нахала, как тут он сам зашипел и отскочил от меня прямиком в объятия дерева. Приложился он об него знатно.

– Бежим, пока не очухался, – схватила меня незнакомая девушка, обладательница белоснежных волос, и потащила куда-то прочь от общаги.

– Эти титрионы психи! – в сердцах воскликнула я.

– Ага, ещё какие, – поддержала меня девушка, за что заработала мою дружбу навек. Ну или как минимум уважение. – Но вообще, вот тот конкретный ничего такой в постели, – зачем-то добавила девушка.

– Откуда знаешь? – хоть мы и бежали, но я не смогла удержаться от вопроса.

– Бывший мой. Почему, ты думаешь, я его так смело приложила? – рассмеялась девушка.

– Потому что можешь себе это позволить? – предположила я.

Девушка-то явно не робкого десятка, а, возможно, и вообще голубых кровей. Кто ещё смог бы отважиться лупасить со спины титрионов тут? Да и внешность у неё выдающаяся. Этакая холодная принцесса, одетая во всё чёрное, обтягивающее и кожаное.

– Могу, ты права, – согласилась девушка, сбавляя постепенно скорость. – Я хоть и не титрион, и, слава богам, кстати, но королевской крови так-то, папочка у меня герцог, а маменька герцогиня, только из другого рода, хотя об этом все в академии знают. Ты новенькая, да?

Удивительная проницательность.

– К сожалению, да, – сказала, следуя на буксире за девушкой. Мы наконец остановились около дракона. Хорошее же место она выбрала, чтобы скрыться от титриона.

– А ты, я смотрю, не очень-то и рада? – прищурилась девушка и шмякнулась на попу около дракона, на каменный выступ.

Пожалуй, ей бы я рискнула рассказать правду. Даже не знаю почему, просто вот аура (или что это?) у неё какая-то располагающая или, может, дело было в том, что она меня спасла. Не знаю…

Я тяжко вздохнула.

– Да я не знаю… – я тоже шмякнулась рядом с девушкой. – А почему именно здесь?

Я специально не стала вдаваться в подробности, зная, что конкретно она поймёт меня без объяснений и развёрнутых ответов.

Она и поняла.

– От титриона может спасти лишь сам титрион, только сильнее. А это место хорошо проглядывается из окна реактора, – пожала она плечами и ткнула пальцем в одно из окон огромного здания, в котором я сегодня была. – Можешь, кстати, помахать. Он наблюдает.

Ага, сейчас, поклон заодно сделаю, благодарственный.

– И как ты это поняла?

Ну а что? Я не из этого мира, и даже наличие у моей новой знакомой маленьких рожек и хвостика с кисточкой ни о чём не говорит, кроме того, что она, возможно, демон.

Девушка удивлённо на меня глянула, а потом ответила.

– Я демон, верховный. Странно, что ты этого не поняла.

Действительно, что это я?

– А знаешь, я в принципе ничего не знаю об этом мире, – вздохнула я и откинулась на камень позади.

Как же я устала от этого дня.

– Как это? – теперь в голосе девушки, кроме удивления, звучал и неподдельный интерес.

А любопытство буквально горело в её глазах цвета стали.

Я закусила губу, думая, как бы так изложить поправдивее свою историю.

Почему-то именно её я не хотела обманывать. Возможно, всё дело в том, что я просто устала врать, или в данный момент мне просто нужен был человек, кто поддержит меня хоть как-то.

Наверно, это блажь.

Эх…

– Я не могу сказать тебе всей правды, прости, – я правда искренне извинялась. – Но я действительно совсем ничегошеньки не знаю ни о существах, обитающих здесь, ни о порядках, ни кто я такая…– Последнее я добавила, чтобы немного её запутать, потому что мой монолог и так намекал прямолинейнее некуда, что я не от мира сего.

Девушка задумалась.

– Интересно… – протянула она, постукивая кончиком своего длинного ногтя по губе.

– Не то слово, – вздохнула я.

Честно говоря, мне было не очень уютно восседать около дракона и знать, что в данный момент на меня смотрит ректор и ещё бог знает кто.

И словно вторя моим мыслям, девушка вскочила, повернулась и протянула мне руку. Хвост позади неё кокетливо махнул, ну, думаю, мне.

– Пойдём, загадка, провожу тебя, куда тебе нужно. Всё равно у меня пару отменили.

Я воспользовалась предложенной помощью и встала на ноги. Тоже отряхнулась, заправила за ухо непослушную рыжеватую волнистую прядь.

– Я новенькая… – начала, было, я, но меня перебили.

– Это я поняла, – подмигнула девчонка, собирая свои белоснежные волосы в высокий хвост.

Мы пока стояли на месте, прямо напротив морды дракона.

– И попала я сюда очень интересным способом. Вместе с отрядом боевиков-старшекурсников прямо из леса, – я призадумалась. – Забвения.

– Ну надо же! – поразилась и, кажется, восхитилась девушка. – А ты везучая, раз смогла вернуться из этого леса.

– Ну так со мной был целый отряд… – попыталась сказать, но меня опять перебили.

– Целым он изначально не был. Как минимум я отсутствовала по кое-какой причине. – Она выделила последние слова и оскалилась, обнажая клыки. Это она так усмехнулась?! У меня по спине неожиданно побежали мурашки. – Однако даже среди тех, кто туда попал, оказались те, кто не смог вернуться живым. Отмелись самые слабые…

Девушка удивительно равнодушно говорила о погибших, и, не знаю, может, мне показалось, но, кажется, в её голосе присутствовали нотки сарказма.

– Не очень ты опечалена гибелью студентов, с которыми училась в академии…

– Они боевики, старшекурсники к тому же. Их профессия тесно связана со смертью и не только их, но и мирных граждан. Слабакам на этом факультете не место. Не в лесу, так на практике они бы все равно отсеялись. Удивительно, как они прошлые-то практики пережили.

Я поморщилась. Неужели я так со стороны выгляжу, когда спокойно рассуждаю о погибших. Нда, то ещё зрелище. Может показаться, что напротив тебя бессердечная сука. Однако вообще-то я её всё равно понимаю.

Я согласна с ее доводами и точкой зрения, всё разумно. Если, например, посадить пугливого человека управлять самолётом с пассажирами, и он попадёт в критическую ситуацию, что будет? Трагедия. Поэтому-то пилотам предъявляют такие требования и так их муштруют. Они ежедневно отвечают за большое количество жизней людей. Так же и в этом мире.

Словно продолжая мою мысль, девушка заговорила, входя в мою ситуацию и все разъясняя:

– Боевики – это главные защитники мира. Они сражаются с монстрами нашего мира и тварями хаоса. Слабости одного могут привести к гибели всего отряда, а, как следствие, и всей деревни, города, страны… Ты же понимаешь?

Я кивнула, а потом и вовсе выдала:

– Я согласна.

– Вот и хорошо, – тоже кивнула девушка, а потом развернулась, осмотрелась на местности и спросила, – Куда ты держала путь?

– Вообще, я хотела проведать боевиков, которые пострадали там, в лесу, – выдала я.

Чувство, что хожу по тонкому льду, не покидало меня. Не хотелось бы потерять расположение этой особы. Мне нравилось, как она себя вела, как мыслила, пусть её выводы были слегка категоричны.

И всё же, где-то внутри я также понимала, что ранение может получить любой, случайно или намеренно, и это не делает его слабаком.

– Понимаю. Ты же целитель, – кивнула девушка. – Пошли.

Демонесса чеканным шагом пошла по одной из тропинок, я посеменила следом, пялясь на её хвост.

Крутая штука, такая подвижная, уверена, его можно использовать как оружие. Не удивлюсь, что она им способна сломать кости или плоть рассечь, как хлыстом.

Честно говоря, чем больше я осматривалась и осваивалась в академии, тем больше испытывала трепет перед ней.

Нереально большие деревья, старинные здания, различные статуи, украшающие парк, хотя даже не так, лес. Вообще, создавалось впечатление, что вся академия располагалась на территории какого-то леса. И зная это, можно предположить, каких масштабов данное заведение. Ну, на то она и Академия Всех Рас. Предполагаю, что в этом мире их немало.

– Эх, вот занесла меня нелёгкая, – прошептала, шагая за девушкой и смотря под ноги. В конце концов, изобилие флоры было здесь чересчур большое, того и гляди какой корень норовит в ногах запутаться.

– Что ты сказала? – повернулась ко мне моя провожатая, белые волосы, собранные в хвост, как хлыст, пролетели по кругу.

– Как тебя зовут? – быстро нашлась я.

– А я-то думала, не спросишь, – ухмыльнулась девушка и, повернувшись, возобновила свой путь, а я поплелась снова за ней, как будто на прицепе. – Спэрентия я, Лиса.

Я удивлённо подняла голову, отчего тут же споткнулась, но, слава богу, не упала.

– Откуда ты знаешь моё имя?

Девушка быстро, через плечо посмотрела на меня, потом пожала плечами и отвернулась.

И что это было?

– Ты сказала титриону, и я услышала.

– Ты подслушивала, – это был не вопрос, а утверждение.

Девушка вновь пожала плечами, потом сказала уверенным голосом:

– Мне было интересно, на кого накинулся мой бывший любовник.

Что ж, я, пожалуй, её понимаю. И даже готова сказать спасибо, ведь не окажись она тогда рядом, всё могло закончиться куда хуже, а так всё обошлось меньшими потерями. Подумаешь, привлекла внимание очередного титриона. Очевидно же, что запульнули меня в этот мир не просто так и не просто так я "подружилась" с местными представителями власть и силу имеющими.

– Больше вопросов не будет? – услышала я насмешливое.

Я ничего не сказала. Таков был мой ответ.

Девушка поняла меня и тоже замолчала. И как раз вовремя, потому что перед нами среди деревьев стало виднеться здание. Большое, с тремя башнями, торчащими ввысь и образующими треугольник. Их соединяли между собой стены с окнами. Я насчитала шесть этажей.

– Очень интересная постройка, – пробормотала я, как раз поравнявшись со Спэрентией, которая остановилась в нескольких метрах от входа.

– Целительский корпус один из самых старых в академии, стоит тут ещё с основания, –пояснила мне вдруг девушка. Ей явно не очень нравилось это делать, но почему-то ради меня она всё же тратила свои силы на столь нелюбимое занятие.

Неужели я настолько жалко выгляжу?

Пока она говорила, я рассматривала стеклянный купол, который являлся крышей для середины треугольника.

– Здесь ты будешь учиться, – сказала Спэрентия. – Обитель смерти и жизни. Так его у нас называют.

Да уж, в их мире как-то не очень адекватно относятся к названиям.

Я бы вот ни за что не пошла лечиться и учиться в место, которое носит такое название.

– Если ты действительно ничего не помнишь, то тебе предстоит интереснейшее времяпрепровождение: изучение покровителей целителей, твоих непосредственно. –Девушка неожиданно улыбнулась, но как-то кровожадно, красивые черты лица знатно перекосило. – Ваша история на самом деле такой дурдом.

Я покивала с унылым видом, хотя в душе в данный момент ничего не понимала.

С языка так и желал слетать вопрос: "Что ещё за покровители?" Это у них такое местное название учёных, что ли, сделавших различные открытия?

Однако я промолчала, потому что, во-первых, лимит идиотии на сегодня исчерпан, а, во-вторых, сзади нас раздался пронзительный визг.

– Адептка Лиса Лукиянова, вы что себе позволяете?! – я вздохнула, а Спэрентия даже бровью не повела, только очень элегантно повернулась на источник шума. Я поспешила последовать её примеру, но куда менее элегантно.

– Вы что себе позволяете, я тебя спрашиваю? – более сумбурной претензии я ещё не слышала. – Мне тебя поручил сам ректор, я бегала по академии, места себе не находила, а ты шлялась непонятно где, – продолжала бесноваться Ринга, дама, от которой меня недавно спас домовой.

– Ну так это вы сами под пол провалились, – сказала я в свою защиту. – Тем более, управляющий сам вызвался вам на замену всё мне показать. Вам не стоило волноваться, это плохо сказывается на здоровье и на внешности в частности.

– О, по ней видно, что волновалась она сильно, – саркастично, а главное громко заметила Спэрентия.

Из-за этого-то она и получила злобный взгляд местной горгоны.

Спасибо ей ещё раз, что взяла всю атаку на себя.

– Боевич-ч-ш-ш-ка, – натурально зашипела дамочка, волосы на её голове зашевелились. –Ты что здесь делаешь?

– Гуляю, не видно? – спокойно ответила демонесса. Вот это выдержка. – Хотя о чём это я, у вас же всё плохо и с глазами, и с мозгами, не только с внешностью.

Вот это да! Уж не знаю, кто такая эта Ринга, преподаватель, аспирант или ещё кто, но точно не последний человек в академии, а с ней вон как бесцеремонно ведёт себя моя новая знакомая. Хотя она же королевской крови…

Я вот боялась в этот момент, но ухмылку не смогла сдержать.

Ринга явно была в шаге от безумия, её глаза горели праведным огнём, и это я ещё о вытянутом зрачке не говорю, волосы на голове превратились в змей. Всё бы могло закончиться бойней, но Ринга наконец взяла себя в руки и прекратила трансформацию. Вернув себе прежний вид, она подлетела ко мне, схватила меня же за руку и потащила в здание целителей, перед этим бросив Спэрентии:

– Все, что в тебе есть путного, это твой род. Без своих родителей ты никто, – и столько яда было в этих словах… Но это было ещё не всё. – И ещё, я лично позабочусь, чтобы ты не получила себе в тройку эту адептку. Никогда.

Чтобы последнее ни значило, Спэрентия опять даже бровью не повела и сказала вслед Ринге:

– Не перенапрягитесь, иллирис.

Я, конечно, как всегда, ничего не поняла, но зато ясно уяснила, что выиграла этот словесный спарринг демонесса, потому что перекосило Рингу с последнего комментария знатно, плюс она ещё и зашипела.

Короче, моя новая соседка была очень крута. И да, я вспомнила, что на двери у комнаты, в которую меня заселили, было написано имя именной этой демонессы. Какова вероятность, что в этой академии есть ещё одна девушка с таким именем?

Глава 6

– Значит так… – начала говорить Ринга, пока мы заходили в здание. – Я за тебя отвечаю, поэтому по всем возникшим вопросам обращайся ко мне!

О, да у нее на лице написано, как сильно она будет этому рада.

– На. – Женщина сунула мне какую-то карточку, а я рефлекторно ее взяла. –Пропуск на территорию академии. Книги, по которым ты будешь учиться, доставят к тебе в комнату по моей просьбе.

Не знаю, куда держала путь эта дама, но я опять тащилась следом.

Какое-то время мы шли в тишине: я пялилась по сторонам, изучая местный интерьер, а Ринга с сильным и независимым видом шествовала вперед, цокая каблуками. Изредка нам попадались навстречу различные люди, все как один в серых мантиях, только у некоторых присутствовало небольшое количество завитушек по краям. Им Ринга кивала.

Так мы и дошли до административной зоны, где остановились около кабинета с табличкой, на которой было написано "Декан Целителей Винристия Кор Циссира".

Надо запомнить это зубодробительное имя.

Постучавшись, Ринга зашла. Я последовала за ней.

Первое, что я увидела, – это светлый красивый кабинет, следом не менее красивую девочку, восседающая по центру на кожаном стуле.

– Ристи, привет, – махнула рукой Ринга и рухнула в кресло для посетителей. Оно здесь было одно, поэтому мне предстояло постоять рядом, что я и сделала, скромненько притулившись между стенкой и моей нянькой.

Однако неожиданно в комнате буквально из ничего появилось еще одно кресло, в которое мне предложила сесть хозяйка кабинета с доброжелательной улыбкой на лице.

Я села, сложила руки на коленках, как культурная девочка… девушка. И не очень культурно начала рассматривать декана, а Ринга тем временем болтала…

–Ты не представляешь, какой кошмар мне устроил ректор! Он вот ЭТО недоразумение мне подсунул, сказал следить. – Женщина ткнула в меня пальцем. – И она уже умудрилась от меня сбежать. Я такое пережила, пока ее искала, а тут еще эта наглая демоница Спэрентия…

В общем, ничего полезного она так и не сказала. Да и слушать ее было не интересно ни мне, ни, собственно, декану.

Куда больше ей было любопытно поразглядывать меня и мой значок на мантии.

Я тоже рассматривала девочку… Уж простите, но девушкой или женщиной ее язык не поворачивается назвать.

Хрупкая, маленького росточка, метр сорок от силы, с длинными чёрными волосами и яркими золотыми глазами, таким большими, что аж дух захватывало. Вкупе с длинными золотыми ресницами, курносым носиком и алыми губками бантиком, – все это выглядело до безобразия мило. Ну просто ангел во плоти, пусть и с чёрными, как смоль, чуть вьющимися волосами. Одета девочка, которой навскидку лет четырнадцать можно дать (хотя бог их тут знает в этом мире, может ей и все 114 лет), была в белое летящее платье, которое открывало ключицы, шею и плечи, а также полностью ноги до колен. Благодаря такому открытому верху, мне хорошо были видны золотые и чёрные татуировки в виде завитушек, сплетающихся в единую непонятную картинку, берущую свое начало на шее и уходящую под платье.

В волосах этой девочки прятался золотой венец или, быть может, обруч с небольшим золотистым камнем по центру.

– Ринга, дорогая, скажи мне, кто это? – как-то неожиданно, но очень естественно прервала плаксивый монолог женщины декан.

– Я Лиса Лукиянова. – Ну а что, у меня язык есть так-то.

– Новая адептка-первокурсница, ректор сегодня принял. Я пришла ее тебе показать и получить разрешение, чтобы пройти обряд вычисления дара и измерения силы (хотя ее уже и так зачислил ректор на твой факультет), а заодно и попросить, чтобы ты сходила с ней, – обиженно сказала женщина, наверно, из-за того, что ее ранее прервали.

– А что ты сама? – удивилась девочка. Ее аккуратные тёмные бровки картинно взметнулись вверх, выражая искреннее непонимание, хотя на лице при этом также расползалась и хитрая улыбка.