Участковый Касымов и опасная игра

Рассказы парковщика

История третья

За время, прошедшее с момента нашего знакомства, мой новый сосед – экспансивный дервиш Ерлан сумел найти свое место под холодным солнцем района Гвардии. Хотя слово «найти» не полностью отражает темперамент Ерлана – он скорее втиснулся или ввалился, расталкивая конкурентов локтями и с жадностью хватая те крохи, которые могли выложить за его услуги жители этой небогатой части города. Участь скромного охранника парковки Ерлана не устраивала. Себя он называл брахманом – существом четвертой касты, который вынужден проводить время в затхлом вагончике, окруженный презренными неприкасаемыми вроде меня. Физическая работа, по словам Ерлана, считается слишком грязным занятием для светлых людей четвертой касты. Согласно теории эволюции, доставшейся таким, как Ерлан, по тайным каналам от жителей Атлантиды, точка сборки у брахманов находится в районе сердечной чакры, а такие люди должны заниматься только духовными практиками.

Он и занимался – всем, чем только возможно. Гадания, предсказания, снятие негатива и венца безбрачия, целительство и исцеление всего, что только возможно – от бесплодия до инфекций, – биоэнергетика, изготовление амулетов и оберегов, снятие порчи, приворотов и проклятий, экзорцизм, излечение от алкоголизма и наркомании, а также решение личных бытовых проблем и советы по ведению бизнеса, – это весьма неполный список услуг Ерлана, которые он предлагал в рукописных объявлениях, расклеиваемых им лично по всему району. Консультации в сфере бизнеса звучали особенно фантастично, поскольку Ерлан вечно ходил без гроша в кармане, а если у него появлялись деньги, то он их моментально спускал на азартные игры, водку и некачественную местную траву.

До полного безобразия он, правда, не опускался – например, из-под заборов мне его извлекать не приходилось, и спиртное в подворотнях он не употреблял. Тем не менее, в вагончике Ерлан находился большей частью в горизонтальном положении и в непонятном обкуренно-нетрезвом состоянии, так что разглядеть, в какой чакре блуждает в данный момент его брахманская точка сборки, за клубами дыма было абсолютно невозможно.

Однажды его подстерегли конкуренты и забили обрезками труб в подъезде, куда дервиш наведался по вызову о будто бы снятии венца безбрачия с некой умопомрачительной особы лет двадцати пяти. Оказалось, что фото конкуренты взяли из Интернета и отправили на телефон Ерлану вместе с надрывным текстом о переливающихся через край желаниях исстрадавшейся красавицы. Получив фото, Ерлан без всяких объяснения бросил на полпути лечение запойного алкоголика и побежал по указанному адресу. Потом он две недели провел на лежанке в нашем вагончике, выходя на воздух только по крайней нужде. Кости ему не повредили, но ран и синяков оказалось достаточно для того, чтобы Ерлан прекратил визиты к клиентам на дом. Придя в себя от избиения, он превратил вагончик в свой офис и начал прием посетителей в правой части нашего железного корыта. Я не возражал – клиенты в основном приходили интересные.

Одним хмурым апрельским утром к нам заглянула некая Наталья Алексеевна из девятого дома. Ее сын Юра заснул на школьной перемене, во время игры на планшете.

По словам мамы, всего несколько месяцев назад школа ужесточила политику в отношении сотовых телефонов и прочих гаджетов, но это не мешало ученикам тайно проносить на занятия любые устройства, включая десятидюймовые планшеты. Едва дождавшись большой перемены, Юра тайком вышел из класса в туалет, достал из рюкзака айпад, нацепил наушники и…

Он не появился в классе после звонка, и учительница отправилась на поиски. Юра часто забывался за телефоном или планшетом, что было причиной серьезных разговоров с родителями. Но на этот раз ситуация оказалась еще более скверной. Юра лежал у стены в школьном туалете, в его ушах торчали наушники, а руки сжимали айпад. Он был без сознания и выглядел, словно в крепком сне. Учительница наклонилась и сильно потрясла школьника за плечо, но тот не отреагировал. Учительница быстро поднялась и в тревоге бросилась за медицинской помощью.

Школьный фельдшер сначала решила, что мальчик притворяется. Его пытались растормошить, кричали, кололи иголками пальцы, но все попытки разбудить Юру оказались безрезультатными. Его отвезли в больницу, где подключили к аппарату искусственного дыхания.

Наталья Алексеевна принесла фотографию сына и попросила Ерлана помочь.

Ерлан после инцидента в подъезде относился к незнакомым людям с большой осторожностью.

– Откуда вы обо мне узнали? – спросил он, продолжая лежать на топчане и смотря в потолок взглядом блаженного.

– Так это… – запнулась Наталья Алексеевна, удивленная неласковым приемом. – Галина мне сказала, из нашего дома.

– Да, помню, – кивнул Ерлан. – Было дело. А почему не хотите лечить ребенка традиционными средствами?

– Они уже делают все, что могут, – махнула рукой Наталья. – Вот только ничего не помогает. Они даже не знают, что с ним такое, чем вызвано это коматозное состояние. Травм головы у него никогда не случалось, ничем серьезным не болел. Он просто отключился без всяких внешних причин. Врачи и полиция меня подозревают, что я что-то скрываю: либо он колется, либо пьет тайком. У нас в семье такого отродясь не было, мальчик примерный, только очень замкнутый. Как уткнется в свой планшет, так его оттуда не вытащишь. Но на учебе это не отражалось – оценки у него все хорошие.

– Вы сказали – полиция? – спросил Ерлан. – А им чего от вас было надо?

– В больницу приходил участковый, – пояснила Наталья Алексеевна. – Быстро пришел, в тот же день. Сказал, что это не первый случай, что они возбудили уголовное дело, и ему необходимо изъять планшет. Составил протокол и забрал планшет. Потом, правда, вернул, вчера это было.

– Какой участковый?

– Да наш, из районного участка полиции. Кажется, Азамат зовут.

Ерлан приподнялся на локте и посмотрел на Наталью. Впервые за все время разговора в его глазах появилось нечто похожее на интерес.

Участковый пункт полиции представлял собой унылое, обшитое старым облупленным сайдингом, помещение на углу пятиэтажки, с желто-голубой вывеской и четырьмя зарешеченными окошками. Инспектор Азамат Касымов обитал в тесном кабинетике в самом конце длинного коридора, о чем посетителям с некоторым презрением поведал один из его коллег.

Когда Ерлан и Наталья Алексеевна вошли, лейтенант Касымов безнадежно смотрел в едва мерцающий экран огромного древнего монитора и набирал на почерневшей клавиатуре одну из миллиона с лишним бюрократических форм, заполнение коих, по мнению вышестоящих инстанций, должно было разнообразить скучную однообразную жизнь участковых инспекторов, а также стать залогом искоренения преступности и охраны общественного порядка в стране.

Азамат и Ерлан не виделись уже много недель, и появление ненавидевшего официальные структуры дервиша озадачило инспектора. Тем не менее, Азамат обрадовался неожиданной возможности отвлечься от бумажной рутины.

– Ну да, я забирал планшет, – подтвердил участковый, выслушав Ерлана. – Указание сверху было, случай серьезный, в центральном управлении целая следственная группа работает.

– А что, правду говорят, будто такие случаи и раньше бывали? – спросил Ерлан.

– Бывали, и не только в Астане. Есть одно село недалеко от Атбасара…

– Да, я слышал, – кивнул Ерлан. – Но там вроде бы угарный газ или радиация. А в Астане какая радиация?

– Верно, у нас немного по-другому, хотя все подробности я не знаю, – сказал Азамат. – В том селе падали все от мала до велика, и происходило это без какой-либо закономерности. У нас в городе засыпают только подростки, в основном мальчики, и все они падают во время работы на компьютере, планшете или за сотовым телефоном. Никто не может понять, что с ними происходит, – все заснувшие подростки были в этот момент совершенно одни, ни с кем по телефону не разговаривали, так что это загадка.

– А зачем изымали планшет?

– Этого я не знаю, – честно признался инспектор. – Недели две назад пришла рассылка из районного управления внутренних дел о том, что дело находится на контроле в Министерстве, и там по этому вопросу создана следственная группа. Такие же указания получили все остальные участки в городе и, насколько я знаю, больницы, поликлиники и школы. Сам я тот планшет держал в руках не больше десяти минут. Его у меня забрал по описи майор из Министерства. Ничего не сказал, хотя я пытался узнать подробности. Я планшет сразу вернул, как только его принес курьер.

– Да, насчет этого у нас никаких претензий нет, – поспешила заверить Наталья и вытащила из пакета тот самый кусок пластика с потухшим экраном. – Вот он, я его с собой принесла. Только я в технике не разбираюсь, думала, может, вы проясните, чего удалось добиться полиции, и как там дела с другими пострадавшими.

– Точного количества заснувших подростков не знаю, – вздохнул инспектор. – Дело очень закрытое, нас в это не посвящают. Но другие участковые, у которых есть знакомые в больницах, говорят, что по городу уже упало не менее сорока школьников, и никто из них еще не проснулся. Вроде бы в Министерстве боятся социального взрыва и потому максимально засекретили все данные. Что делают следователи с планшетами, тоже не могу сказать, сам профан в таких делах. Но, исходя из опыта, предполагаю, что у них есть эксперты-компьютерщики, которые таким образом ищут связь между состоянием детей и программами, установленными на их планшетах и телефонах. Сейчас чего только нет в этих айфонах – не удивительно, что дети сходят с ума.

– Мой сын не сошел с ума, он спит, – с обидой заявила Наталья Алексеевна.

– А вы проводили в школе какие-то обходы, опросы свидетелей? – спросил Ерлан.

– Нет, по данной категории дел нам сверху дано указание ничего не делать, – ответил инспектор. – Я же сказал, все на контроле в Министерстве.

– Нам почему-то тут внизу не видно, чтобы они наверху что-то там контролировали, – вскипела терявшая терпение мать.

– А вам самим, как участковому, разве не интересно, что происходит на районе? – осведомился Ерлан.

Инспектор устало посмотрел на экран компьютера, оценил количество форм и анкет, необходимых к заполнению до конца рабочего дня, проанализировал возможность сослаться на занятость и министерские инструкции, но в итоге лишь виновато кивнул и ответил:

– Да, я тоже не вижу никаких результатов. А ведь только в нашем районе за последнюю неделю заснуло три ученика. Мой долг, как инспектора, участвовать в профилактике правонарушений на своем участке. Никто не поручится, что завтра в вашей школе не упадет еще один подросток, а нам тут, как вы выразились, внизу, могут выявиться такие детали, о которых следователи из Министерства никогда не догадаются. Пожалуй, я с вами схожу в школу, и проведем небольшой опрос свидетелей.

– Ой, давайте через часик, – попросила обрадованная Наталья. – Я только домой заскочу, обед приготовлю, и сразу в школу.

– Хорошо, в четырнадцать тридцать встретимся на крыльце, – согласился Азамат. – Ваш сын ведь учится во вторую смену?

– Да, верно.

– Я тоже приду, – пообещал Ерлан. – И захватите с собой планшет, может, удастся что-то новое узнать.

Наталья ушла, а инспектор спросил у дервиша:

– Думаешь, удастся получить за это приличные деньги? Видно же, что они не из олигархов.

– В этом районе лучше брать все, что попадается, иначе не выжить, – развел руками Ерлан и налил себе воды из старинного графина с солидной стеклянной пробкой. – Откуда у тебя такой антиквариат?

– Участок старый, многое тут еще с семидесятых годов, – объяснил инспектор. – Слышал, тебя недавно хулиганы побили?

– Руки у них коротки, – беззлобно отозвался Ерлан. – Сзади напали, в темноте, иначе я бы им показал, как дерутся в Майкудуке. Я их знаю, так что не сегодня, так завтра найду, и они за все ответят. А ты, участковый, чем спрашивать, лучше бы арестовал этих хулиганов?

– Я в такие дела предпочитаю не вмешиваться, – отвел взгляд инспектор. – Нападение ведь на тебя было совершено не просто так, а это были, если можно так выразиться, издержки профессиональной деятельности? Ты в последние месяцы бурную деятельность развел. Ко мне уже несколько человек приходило с жалобами на тебя – взял, говорят, деньги, одному пообещал исцеление, другой – новую работу, и с тех пор нет ни работы, ни денег, ни тебя.

– Ни от кого я не прячусь, – процедил Ерлан. – Вот ведь народ! Мне ничего сказать не могут, а сразу в полицию идут. И ты что, как-то им помог?

– Я таким делам хода не даю, – уверенно ответил Азамат. – И, слава богу, до письменных заявлений пока не доходило – жаловались только устно. Но тебе я бы посоветовал вести себя осторожнее. Может, тебе с них деньги не заранее, а после брать? Имею в виду, как твои чудеса исполнятся?

Ерлан посмотрел на инспектора как на душевнобольного и сказал:

– Ага, после этого они меня и на порог не пустят. На кой я им потом сдался, когда у них все хорошо? У всех людей психология одинакова – когда им что-то надо, готовы последнее отдать, а вот если они это получили – то уверены на сто процентов, что добились всего сами, своими усилиями, хотя палец о палец не ударили для достижения результата.

– С мамы этого заснувшего мальчика ты деньги тоже вперед взял?

– Я еще ничего с нее не взял, – рассердился дервиш. – Ее ребенок лежит в коме, а я буду требовать с нее деньги? Ты думай, что говоришь.

– Мне кажется, ты находишься во власти двойных стандартов, – заключил инспектор, возвращаясь к работе над отчетом.

– Да брось ты, все ты понимаешь, – пробормотал Ерлан, озираясь в поисках чего-нибудь съестного. – Вот вытащим пацана с того света, и мама так обрадуется, что сама меня вознаградит. Тут уж зависит от человека, кто во сколько готов оценить благополучие своего чада.

– Интересно получается, – сказал инспектор, не отрывая взгляд от экрана. – Вытащим мы его вместе, а вознаградит она только тебя.

– Да ну тебя, достал уже! – разозлился дервиш. – Лучше в школу пойду, покурю там у входа.

– Подожди, я с тобой, – сказал Азамат. – Честно скажу, одним местом чую, что не надо лезть в это дело, раз напрямую из управления запретили. Но они там в управлении не видят каждый день местных жителей. Я вернее соглашусь каждый день получать разносы от руководства, чем испытать на себе гнев такой мамаши.

В школе расследование поначалу не заладилось. Учителя ничего не знали или не хотели говорить, ссылаясь на занятость. Все отмечали только предельно нелюдимый и замкнутый характер Юры, но не знали, как это может быть связано с болезнью.

На большой перемене классный руководитель разрешила побеседовать с одноклассниками Юры. Два паренька, чаще других общавшиеся с Юрой, рассказали, что в последнее время он практически все свободное время зависал в моде одной известной игры. В день падения он тоже выходил на каждой перемене в туалет, чтобы там поиграть в тот же мод без свидетелей.

– Те двое, которые заснули в других школах, тоже в этот мод резались, – сообщил один из ребят.

– Откуда вы знаете? – спросила мама.

– Да все это знают, – уверенно сказал паренек.

– Дайте планшет, – попросил Ерлан и протянул айпад мальчику. – Покажи, что это за игра.

Школьник привычным движением включил планшет, с минуту изучал экран и пробормотал:

– Почему-то этой игры тут нет. Наверно, случайно стерлась, такое бывает. Ничего, мы ее сейчас обратно закачаем.

Ученик произвел несколько загадочных для Ерлана и Азамата манипуляций, после чего показал им зеленоватую иконку на главном экране:

– Вот игра, видите, появилась.

– Ну включай, мы же не знаем, как, – нетерпеливо протянул дервиш.

Мальчик пожал плечами и запустил игру. Открылся интерфейс с крайне примитивной графикой. Школьник около минуты химичил в игре, а потом вернул ее маме Юры со словами:

– Тут стерта вся история, как будто никто и не играл. Эта игра запоминает прогресс, а Юрка продвинулся уже очень далеко. Но планшет никаких достижений не показывает.

– Это он сам стер историю? – спросил инспектор.

– Не знаю, но скорее всего, вряд ли, это его любимая игра. Он специально закачал мод, чтобы лазить в Нижнем мире, потому как в обычном мире и в Крае он уже все прошел, что можно. А тут никаких достижений не сохранилось, хотя планшет не полетел, – ведь остальные приложения на нем работают.

– А ты тоже играешь в эту игру?

– Раньше у нас весь класс играл, но потом надоело, сейчас много новых игр, а эта уже устарела. Только Юрка в нее играл в последнее время.

– А ты не сможешь определить, играл он в эту игру в момент падения?

– Не получится, – замотал головой школьник. – Я же говорю, кто-то стер историю. Я думал, она появится автоматически, ведь планшет настроен на учетную запись Юры. Но прогресс не сохранился, а это значит, что кто-то сделал это специально – может быть, сам Юра, больше некому. Только зачем это ему понадобилось? – ведь это его любимый мод.

– Может, попросите помощи у Ромы? – предложила классная руководительница, присутствовавшая при разговоре. И на вопросительные взгляды ответила: – Это наш преподаватель информатики и школьный айтишник. Скажите ему, что вы от меня, он вряд ли откажет.

Преподавателя информатики обнаружили в полутемной каморке в самом дальнем и страшном закутке первого этажа, куда никогда не ступала нога ни школьника, ни другого учителя, кроме самого айтишника. Здесь в двух небольших комнатах находился школьный сервер. Здесь же посреди неимоверно заваленных компьютерными деталями коробок и столов сидел одетый во все черное Рома Богомолов. Увидев инспектора и дервиша, он снял с черепа огромные наушники с торчащими в стороны антеннами и устало произнес:

– Опять вы? И что вам от меня на этот раз понадобилось?

Ерлан и Азамат с трудом узнали в бритоголовом, но поросшем густой бородой и усами сатаниста из седьмого дома, которого они однажды побеспокоили в связи с расследованием дела о полтергейсте.

– А… Мы не знали, что вы – это вы, – сбивчиво попытался оправдаться инспектор.

– Имидж поменял? – подмигнул Ерлан Роме как старому знакомому. – А как же поклонение Сатане?

– Это не ваше дело, – буркнул Рома.

– Думаю, это действительно не наше дело, – взял себя в руки Азамат. – Мы тут по одному важному вопросу. Слышали, что произошло с Юрой? Это его мама, и у нас есть к вам одна просьба.

Айтишник напряженно молчал и не выказывал никакого желания помочь и вообще беседовать с незваными гостями.

– У нас есть планшет Юры, – продолжал Азамат. – Его одноклассник сказал, что Юра проходил мод одной игры и, скорее всего, в это время он упал. Мы думаем, что кто-то, возможно, стер данные игры, но не знаем пока, зачем это сделали. Вы не можете посмотреть планшет и восстановить данные?

Преподаватель информатики отвернулся и пробормотал, глядя в стену:

– Я очень сильно занят, и данный вопрос не входит в мою компетенцию. Обратитесь к профессионалам.

Наталья Алексеевна не выдержала и, выступив вперед, отчитала айтишника за отсутствие всякого взаимопонимания. Это, однако, произвело на Рому прямо противоположное действие: он втянул голову в плечи, надел обратно наушники и уткнулся в экран компьютера, на котором светились непонятные десятичные символы.

Ерлан переглянулся с инспектором и решил взять инициативу в свои руки. Первым делом он вывел в коридор и отправил домой сорвавшуюся на крик Наталью Алексеевну, предварительно пообещав разобраться с этим делом. Затем он плотно закрыл дверь, подошел к айтишнику с очень грозным лицом и прохрипел:

– Парень, ты если не хочешь помогать, будь уверен – мы тебя можем заставить это сделать. Дело касается больного ребенка, а за детей я любого порву. И сними наушники, когда с тобой говорит старший.

Рома снял наушники и исподлобья посмотрел на дервиша.

– Чисто для информации скажу – в школе есть охрана, вы это видели, когда входили. А пульт охраны управляется отсюда, и я в любой момент могу их позвать. Так что свои угрозы придержите при себе. А насчет школьника я уже сказал – это не мое дело.

– Да ладно тебе, парень, – инспектор попытался разрядить обстановку. – Это ведь и твой ученик тоже. Ты что, не хочешь помочь родной школе?

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Рома. – Даже если бы я хотел помочь, я не уверен, что смогу это сделать. Уже завтра вы меня тут можете не застать.

– А как ты здесь вообще оказался? – спросил Ерлан. – Ты же вроде в какой-то компании работал?

– Я и сейчас там работаю, – ответил Рома. – Только я там перешел на совместительство, а основная работа здесь – в школе. Думал, в армию не заберут, как учителя. Но недавно пришла повестка, а потом и вербовщик из военкомата приходил. Я должен явиться к ним в течение трех дней, иначе меня доставят туда силой.

– А как же учительская должность?

– Это теперь, вроде бы, распространяется только на сельские районы, – уныло пояснил Рома. – Они сказали, что айтишников в армию забривают с особенным удовольствием, и чтобы я приготовился, – они мне уже и часть подобрали недалеко от города, а в свободное время меня будут привозить в военкомат, чтобы я им сеть настраивал и компьютеры чинил. Не скажете, почему все считают айтишников кем-то вроде рабов, бесплатной рабочей силой? В школе то же самое – любой учитель может приказать, чтобы я чинил его личный компьютер и считает это за должное. В районо вызывают – там тоже им все чини. Акимат по праздникам тащит на городские мероприятия, чтобы я там аппаратуру настраивал. И все – как само собой разумеется, без всякой оплаты.

– Ну хватит плакаться! – воскликнул инспектор. – Тебя районный военкомат вызвал?.. Задерживали мы как-то троих военных у одной пивнушки, пьяные были, как черти. Один из них – военный врач из райвоенкомата, он мне оставил свой номер. Если хочешь, попрошу за тебя официально, напишем, что ты оказывал помощь участковому, и ходатайствуем оставить как ценного кадра.

– Да, так они и согласились, – с сомнением проговорил Рома.

– Если у тебя есть другие варианты, тогда пожалуйста, действуй. Только вот мне кажется, что никаких вариантов у тебя нет, раз прячешься в подвале и находишь утешение в работе.

– Ваше предложение – тоже не стопроцентная гарантия, – возразил айтишник.

– Так мы же от тебя не сайт Майкрософта взломать требуем, – устало сказал Азамат. – И не за себя просим, а за пацана.

– А хочешь, тебя по состоянию здоровья комиссуют? – неожиданно предложил Ерлан.

Рома отшатнутся от него и предупредил:

– Я уже говорил, у нас тут есть охрана…

– Да не собираюсь я тебя бить! – Ерлан выставил ладони, демонстрируя самые мирные намерения. – Ты разве не слышал о моих способностях? Я могу сделать так, что окружающие поверят в любую болезнь по твоему выбору. Хочешь, сделаю тебя психом? Не по-настоящему, конечно, но медицинская комиссия поверит однозначно.

– А как ему потом в школе работать? – спросил инспектор. – Его ведь отовсюду с такой справкой выгонят.

– Да, об этом я не подумал, – закусил губу Ерлан. – Ну, есть и другие болезни, менее опасные для карьеры. Выбирай любую, я ее тебе устрою, а как получишь белый билет, вернем тебя в нормальное состояние.

– Ерлан, – рассудительно обратился к другу инспектор. – Думаю, есть много других способов отвертеться от армии, и твои радикальные методы мы будем рассматривать не в первую очередь. В любом случае, Роман, ты видишь, у нас есть и связи, и самые разные идеи, так что мы – те самые помощники, в которых ты сейчас остро нуждаешься. Так что скажешь?

– Ладно, достали уже, давайте ваш планшет, – сдался Рома.

Школьный айтишник минут десять копался в планшете, подключил его с помощью кабеля к своему компьютеру, затем некоторое время провел в Интернете, после чего вздохнул и обратился к незваным гостям:

– На планшете кто-то хорошо покопался в учетной записи, стер все, что связано с игрой, и вообще с любыми играми. Это странно. Я нашел в социальных сетях сообщество, которое распространяет мод игры, там обещают яркие впечатления и полное погружение в реальность. Таких сообществ в сети много, и я не ручаюсь, что парень играл именно в тот мод, который я нашел. Поэтому не могу дать гарантии…

– Ну ты так не перестраховывайся, мы же тут с неофициальной миссией, – успокоил Рому Ерлан. – Будь уверен, это именно то сообщество, которое нам нужно, ты же профессионал, искал долго… Я считаю, что болезнь мальчика связана с этой игрой, поскольку все заснувшие упали именно во время работы с планшетом. Если мы не можем отследить историю, то, возможно, имеет смысл повторить все действия Юры и попытаться понять, что он делал в игре, с кем обменивался сообщениями? Может быть, у него деньги вымогали или еще что-то в этом роде?

– Как-то во время учебы в колледже у меня тоже вымогали деньги, – вспомнил Рома. – Только я не заснул, а был живее всех живых. Все беспокоился, что в срок не отдам – родственников оббежал, друзей…

– Рома, давай ты будешь умничать в компьютерных вопросах, а в житейских делах мы сами как-нибудь разберемся? – предложил Ерлан.

– Могу вообще не помогать, если не хотите, – обиделся айтишник.

– Хватит болтать о чем попало, – подал голос инспектор. – У нас там парень без сознания лежит, а вы личные разборки устраиваете. Роман, у тебя есть идеи, что нам теперь делать?

– Другого предложения, кроме как зайти в игру под моим ником и пройти ее самостоятельно, у меня нет, – сказал Рома. – Может быть, по ходу что-то сможем выяснить.

– Ну давай, подсоединяйся.

– Только сами будете играть, у меня своих дел полно. Я еще классный журнал не заполнял сегодня.

– Хорошо, – согласился инспектор. – Посмотрим, как это делается…

Рома вошел в планшет под своей учетной записью и объяснил основы игры:

– Тут надо строить мир из квадратных блоков разного цвета и предназначения. Мод, в который играл Юра, называется Нижний мир, и главная цель здесь – искать черный обсидиан. Найти его довольно трудно – элемент не так широко распространен. Он образуется только от соединения лавы с водой, и добыть его можно только алмазной киркой.

– Зачем добывать обсидиан?

– Чтобы перейти из обычного мира в Нижний мир. Из черного обсидиана строится портал… Подождите-ка, мне кто-то прислал сообщение…

– Что за сообщение? – заинтересовался инспектор.

– Я вступил в сообщество в одной из социальных сетей, объединяющее тех, кто играет в этот мод. Я скачал мод, установил его, и вот – мне прислали карту, с помощью которой… мы сможем найти залежи очень редкого красного обсидиана. Так вот в чем дело, тут в комментариях пишут, что обычный портал в Нижний Мир игроки строят из простого черного обсидиана. Но в этом моде реализована возможность возводить особый портал из красного обсидиана. Получить его можно только из специальных копей и секретных залежей по карте, доступной только участникам закрытого сообщества в социальной сети.

– Можно узнать, а другие упавшие ребята тоже состояли в этом закрытом сообществе?

– Конечно можно, только мне надо знать их ники. Тут, как видите, практически все пишут под псевдонимами.

– Давайте уже построим этот портал, – нетерпеливо сказал Ерлан, которому идея с порталами очень понравилась.

Инспектор покосился на Ерлана и передал ему планшет со словами:

– Если хочешь, сам проходи, а то я с этой новой техникой не дружу. Не понимаю, с чего ты вдруг так обрадовался.

Дервиш схватил планшет и наклонился к Роману:

– Показывай, как тут передвигаться. Я, в отличие от вас, кое-что смыслю в порталах. Сам порталы создавал, только не в Нижний мир, конечно. Интересно, как они смогли воплотить порталы в игре с такой старой графикой.

– Да тут показывать нечего, – Рома несколько раз стукнул пальцем по экрану. – Вперед-назад, вверх-вниз – все очень элементарно. Карту я сейчас загружу, алмазную кирку получим через специальный пароль, а как найдете красный обсидиан, наберете блоков пятьдесят, на строительство портала хватит.

– Все, я понял, дальше сам, – сказал Ерлан.

Айтишник подключил к планшету большие наушники, и Ерлан, без приглашения улегшись на медицинскую кушетку у стены, отправился на поиски обсидиана. Инспектор наблюдал за происходящим на экране без всякого интереса. Тем не менее, он понял, что квадратный коротышка в зеленоватой футболке – это персонаж Ерлана, и он быстро нашел алмазную кирку, набрел на склад обсидиана, после чего за пять минут построил портал в Нижний мир, в соответствии с указаниями из социальной сети. Портал представлял собой воздвигнутую посреди голой пустыни красную прямоугольную рамку с мерцающим пурпурным окошком посередине. Туда предстояло нырнуть персонажу Ерлана.

В этом месте Ерлан сказал инспектору:

– Не нависай надо мной, я так не могу сосредоточиться. Лучше сядь на стул, а я буду рассказывать, что тут происходит.

Азамат послушно оседлал один из ученических стульев, а Ерлан, положив планшет на кушетку и опершись о локти, принялся водить пальцами по экрану.

– Ну вот, я стою перед порталом, сказал Ерлан, не отрывая взгляд от экрана. – Теперь по инструкции я должен поджечь середину портала с помощью огнива. Ого, действительно, открывается проход. Вхожу в окошко… Меня куда-то затянуло, и я вроде как свалился… Нет, я телепортировался в длинный коридор. Потолок, пол и стены тут одинакового розового цвета. Иду по коридору, он нескончаемый, но в целом тут неплохо, цвета красивые… Слышится барабанная дробь… Иду дальше, дробь нарастает… Знаешь, это похоже на шаманский бубен – слышал я такой как-то раз, штука очень сильная…

Ерлан замолчал и напряженно вслушивался в барабанный ритм, одновременно глядя на нескончаемые розовые краски, мягко вплывающие в его мозг с экрана планшета. Так он молчал около десяти минут, и Азамат уже заскучал, разглядывая цветастые пустые коробки от различных компьютерных запчастей, коими кабинет Ромы был забит до отказа.

Неожиданно Ерлан пробормотал низким растянутым голосом:

– Подозреваю, что портал каким-то образом забирает энергию у детей… Но как это красиво, это надо видеть…

Это были последние слова дервиша. Потом он снова замолчал, на этот раз надолго.

Спустя минут двадцать инспектор в нетерпении подошел к Ерлану. Глаза того были закрыты, а лицом он уткнулся в погасший экран планшета.

– Ну ты, спать сюда пришел, что ли? – разозлился инспектор и ткнул дервиша кулаком в плечо.

Ерлан выронил планшет и перевернулся на спину. Он продолжал спать, и только стена не позволила ему скатиться на пол.

Инспектор потратил еще минуты три, тщетно пытаясь разбудить дервиша, но безрезультатно – тот даже не дышал. Азамат поднял планшет и включил экран – там продолжался нескончаемый розовый коридор.

Рома подошел к лежащему Ерлану и снял с него наушники.

– Что там слышно? – спросил его Азамат. – Барабан?

– Нет, тишина, – ответил побледневший айтишник. Он смотрел на бездыханного дервиша со страхом.

– Похоже, Ерлан отправился вслед за Юрой, – проговорил инспектор.

– Что нам теперь делать? – в ужасе спросил Рома. – Мне только с полицией неприятностей не хватало.

– Спокойно, я и есть полиция, – сказал инспектор, совершенно при этом не веривший в свои слова. – Пусть он тут лежит, а я выйду и осмотрюсь, проверю обстановку,– свидетели нам сейчас ни к чему.

– А что потом?

– Ну, есть только один человек, который нам теперь может помочь, – и Азамат на негнущихся ногах направился к выходу из подвала.

Инспектор отсутствовал довольно продолжительный отрезок времени, и Рома за это время едва не поседел. Это в своей квартире он был правоверным сатанистом и к потере кем-то сознания или даже смерти отнесся бы философски. В другое время вестники из иного мира вызвали бы у Ромы только улыбку, и он с готовностью отправился бы за ними к своему Господину. Но сейчас у его порога витали призраки куда более страшного мира, нежели преисподняя, – бесстрастные офицеры из военкомата, – и вот в эту геенну Рома Богомолов не собирался попадать ни в каком из возможных сценариев.

Когда айтишник окончательно решил, что инспектор оставил его тут на произвол судьбы, дверь кабинета тихо открылась, и на пороге возник Азамат, а с ним невысокая блондинка в светлом пальто.

– Роман? – спросила девушка, плавно обходя гигантские небоскребы из коробок и системных блоков, растущие до потолка у входа и еще в двух местах в комнате учителя информатики. – Никуда не уходите, вы нам понадобитесь.

– А куда я уйду, если это мое рабочее место? – спросил Рома.

София не ответила, так как уже осматривала безжизненное тело Ерлана.

– Его никуда переносить нельзя, – заключила она. – Случай тяжелый, транспортировки может не выдержать. Да и увидеть могут, потом возникнут лишние вопросы.

– Да-да, я именно это и хотел сказать, – поспешил согласиться Рома. – А что с ним?

– Пока есть только некоторые догадки, – призналась София. – Но вытащить мы его сможем только таким же образом, как он туда попал. Покажите планшет.

Около минуты София вглядывалась в розовый коридор, надвигающийся на игрока и заманивающий в бесконечное пространство. Затем она попросила карту Нижнего мира, которую Роме отправили из группы.

– Почему не позвали меня сразу? – осведомилась София, внимательно изучив карту.

– Я сам об этом случае только часа два назад узнал, – заявил инспектор.

– На будущее, если дело касается детей, зовите меня немедленно, – посоветовала София. – Чтобы работать с детьми, нужны навыки, а у вас их нет. Вот и довели до потери сознания… Рома, к вам в кабинет кто-нибудь может заглянуть?

– Ну… – протянул айтишник. – Дело уже к вечеру, директор вряд ли зайдет, хотя может… Охранник вечером, бывает, заходит. Я допоздна обычно сижу, а ему скучно, чай иногда зовет пить.

– Вот если позовет, вы лучше сами к нему идите, а сюда его по возможности не пускайте.

– Да он и без разрешения сюда зайти может, он же охранник.

– Ничего, если зайдет, будем думать, что делать, а до того обеспечьте нам, пожалуйста, хотя бы полчаса тишины. Нам надо будет кое-куда сходить.

– Не надо никуда уходить, сначала с этим вашим жмуриком разберитесь, – психанул Рома. – Не знаю, как вы это сделаете, но уберите его отсюда так, чтобы охрана не увидела…

– А в физическом теле мы никуда и не пойдем, – загадочно пояснила София. – Я вижу у стены два стула с мягкими сиденьями. Там и расположимся.

– Когда вы говорите «мы», вы кого имеете в виду? – спросил Азамат, которого печальный опыт Ерлана вовсе не вдохновлял.

– Садитесь уже, – София указала на стул. – Ничего страшного, это всего лишь астрал. Вы почти каждую ночь там бываете.

– Нигде я не бываю, – продолжал упираться инспектор, пробираясь сквозь залежи коробок к стулу. – Я уже месяц только в участке и дома, больше никуда не хожу.

– А в участке вы одни работаете или есть начальник?

– Есть и начальник, и куратор в районном управлении…

– Ну вот и у меня есть куратор, – сказала София, усаживаясь на стул у потертой стены. – Можете так его и называть, если вам нравится этот термин. – Только находится он не в районном управлении, а в другом месте. И мы с вами сейчас постараемся к нему попасть.

– А вы сами, без меня – не сможете? – с опаской спросил инспектор.

– Смогу, но вот дальше… – София посмотрела на застывшую фигуру дервиша. – Вы своего друга вернуть хотите?

– Да, но…

– Вот и правильно, за тем мы сюда и пришли, – рассудительным тоном заключила София. – Наверно, мне придется сделать для вас что-то вроде краткой вводной лекции, иначе потом в путешествии могут быть трудности. Я думаю, что и ваш мальчик, и наш жизнерадостный друг томятся сейчас примерно в одном месте. У меня есть некоторые гипотезы о том, как они туда попали, но для верности мне придется сходить к своему куратору в астрал. Я хожу к нему всегда, если чувствую неуверенность в выборе. А чтобы не быть голословной, я возьму с собой вас. Это не только для подтверждения моих слов, но и для тренировки – вам надо сходить туда, чтобы закрепить первоначальные навыки, поскольку следующая экспедиция в астрал может быть очень сложной. Конечно, если у вас есть другие идеи, как излечить нашего общего друга, то я вас внимательно слушаю.

– Ладно, – обреченно вздохнул инспектор. – Что я должен делать?

– Откиньтесь на спинку стула и расположитесь настолько удобно, насколько можете себе позволить. Потом я буду говорить, а вы будете выводить на внутренний экран перед собой картинки, нарисованные вашим воображением. Не бойтесь ошибиться, этого не случится, так как я буду вам помогать. Вспомните – по утрам у всех бывают моменты, когда вы еще спите, но при этом сквозь пелену можете слышать все, что происходит вокруг вас в реальности. Такие состояния могут продолжаться очень долго и, хотя на самом деле проходят какие-то минуты или доли минут, люди проживают в эти периоды иногда целые часы и даже дни. Они думают, что видят сны, хотя на самом деле в эти моменты живут в астральных телах. Люди встречаются с кем-то, что-то доказывают, ссорятся, любят и ненавидят, летают под облаками и падают с самолетов и небоскребов – падают, но не разбиваются, а продолжают жить… Хотя, бывает, кто-то, заблудившись там, остается в астрале навсегда, и тогда в реальности человек вполне может умереть. Вот этого мы и не должны допустить ни с нами, ни с нашими друзьями. Сейчас до сна еще далеко, но я введу вас в это состояние специальными фразами – от вас мне необходимы только внимание и полное расслабление.

В течение речи Софии Роман перестал копаться в компьютере, снял с шеи наушники и завороженно слушал.

– Нет, нет, вам туда пока не надо, – сказала Роману София, увидев повышенный интерес с его стороны. – Вы нам поможете позже, а сейчас ваша задача – быть в реальности и не допустить в эту комнату никого снаружи. Мы на вас очень рассчитываем.

София говорила спокойно, но очень убедительно, – так, что Рома преданно кивнул, взял ноутбук и, подперев входную дверь стулом, уселся туда же, взял переносной компьютер на колени и заблокировал таким образом комнату от любых непрошенных посетителей.

Азамат и София закрыли глаза, и девушка низким и четким голосом повела участкового в астрал. Сначала она попросила его представить себя на зеленом лугу посреди березового леса и полежать некоторое время на сочной траве, слушая стрекотание кузнечиков и щебетание птиц. София попросила инспектора отдать деревьям все его заботы и волнения и позволить себе несколько минут полной тишины.

Отдохнув, участковый поднялся с травы и увидел белый «Мерседес» у обочины дороги, проходившей сквозь лес. Он подошел к автомобилю и, открыв дверь, занял место водителя. Отметив безупречную кожаную отделку салона и проведя рукой по блестящей центральной консоли, Азамат отметил, что ключи находятся в замке зажигания. Поправив внутрисалонное зеркало, он увидел в зеркале себя – не утомленного еженощными бдениями полицейского средних лет с ясно выраженными морщинами и постоянной тревогой во взгляде, а молодого восемнадцатилетнего парня в белоснежном костюме с щегольской бабочкой и шелковым платком в пиджаке.

Хотя Азамат был готов разглядывать свое преображенное лицо еще сколько угодно времени, спокойный, но требовательный голос Софии, раздававшийся откуда-то сверху, заставлял его действовать. Инспектор завел автомобиль и, легко набрав скорость, выехал из леса на крутой берег океана.

Идеальная дорога была пустынна до самого горизонта, и Азамат парил по ней на своем «Мерседесе» с невероятным удовольствием. Окна машины были распахнуты, и лицо инспектора обвевал теплый морской бриз. Вокруг автомобиля с криками носились чайки – море начинало волноваться, хотя на небе были заметны только небольшие кудрявые облака, не предвещавшие шторма.

Вдали показался маяк, расписанный в красно-белые полосы. Подъехав ближе, инспектор увидел перед маяком одноэтажный особняк, нависший над краем высокого обрыва. Азамат остановился и, выйдя из машины, направился по вымощенной камнем дорожке к входу в коттедж. Тяжелую двустворчатую входную дверь удалось открыть с усилием только со второго раза.

Инспектор оказался в огромном зале с мраморными стенами и лепным потолком, который подпирали массивные греческие колонны. В стены зала были врезаны многочисленные шкафы с древними книгами. В зале было два балкона по обе стороны от входной двери. Балкон, выходивший на море, был открыт, и свежий ветер задувал внутрь дома легчайшие полупрозрачные занавеси.

Посреди гигантского зала был установлен длинный, обитый светлой кожей диван, перед которым Азамат на небольшом столике увидел пузатый керамический чайник, вазочку с печеньем и три фарфоровые чашки. На диване сидели София и седой бородатый старик в классическом костюме-тройке. С его длинной жилетки свисала золотая часовая цепь, а сбоку к дивану прикорнула гладкая трость с золоченым набалдашником. Мужчина и София о чем-то говорили. Они увидели инспектора, и София взглядом указала на кожаное кресло у столика. Азамат сел на краешек роскошного кресла. При появлении участкового старик прервал свою речь и налил в третью чашку немного темного напитка, очень похожего на чай. Повинуясь вежливой улыбке хозяина дома, инспектор отпил глоток. Вкуса он не почувствовал, но его тело наполнилось силой и воодушевляющей энергией. Эффект был настолько неожиданным, что Азамату немного вскружило голову, и, чтобы не разлить напиток, он поставил чашку на блюдце. Старик, увидев растерянную улыбку посетителя, дружелюбно ему кивнул и продолжил разговор с Софией:

– Дети – очень увлеченные натуры. Зная детские слабости, черные маги могут уводить их в самые темные уголки миров. С взрослыми в общем чуть сложнее, но и у взрослых есть слабости, а многие из них и сами не прочь отправиться в темные земли из любопытства или других побуждений. Неподготовленные, проникнув туда, часто забывают о реальном мире, и остаются там на долгие годы. Вот и вы тоже собрались в путешествие, но вам-то намного лучше – ведь у вас есть инструктор.

Старик улыбнулся и подмигнул инспектору, а затем поднялся с дивана и взял в руки трость. Жестом он пригласил пройти с ним на балкон, выходящий налево от входной двери. Когда хозяин приблизился к балкону, его занавеси и двери сами собой распахнулись, и взору посетителей открылась гигантская равнина. Особняк куратора находился на высокой горе, отсюда на десятки километров были видны леса, извилистые дороги, полноводные реки, деревни и замки, а также цепи покрытых растительностью возвышенностей. У Азамата захватило дух от открывшейся им красоты. К тому же с другого балкона подул сильный морской ветер, и участковый едва успел схватиться за кованую решетку ограды, предотвратив падение с многометрового склона горы. Его удержала София, мгновенно среагировавшая на порыв ветра и втянувшая астрального новичка обратно за руку.

– Осторожно, этот мир – вовсе не рай, – предупредил хозяин, на которого ветер, похоже, совершенно не действовал. – В пути вас будут подстерегать различные природные опасности и, кроме того, будет много угроз от людей и других обитателей этих земель. Не исключено, что вас будут пытаться убить. Вы пойдете в путешествие вместе?

– Нет, я останусь в физическом мире, – ответила София, к немалому огорчению инспектора. – В астрал отправятся Азамат и Роман – это наш знакомый, айтишник.

– Это правильно, кто-то всегда должен быть на подстраховке, – одобрил старик. Небрежным кивком головы он на расстоянии закрыл двери морского балкона и, как только сквозняк притих, вынул из кармана серебряный портсигар.

Увидев предложенную сигарету, инспектор взял ее и прикурил от подставленной дорогой зажигалки. Сигаретный дым он тоже не почувствовал, но в теле немедленно появилось то же ощущение наполнения энергией, каким его до этого одарил местный чай.

Куратор закурил и, роняя пепел в пропасть, начал показывать основные пункты будущего путешествия:

– Сначала вы окажетесь в распределительном пункте. Туда все попадают после портала и туннеля. Затем будет еще несколько переходов, а как только переправитесь через реку, вас будет ждать первое тяжелое испытание – Башня. Шаман, который удерживает ваших друзей, очень силен, он собрал в астральном мире целую армию местных обитателей, и с ними вам лучше не встречаться. Но если встретитесь – бегите что есть сил. В бой с ними вступать можно только при их небольшой численности и при условии, что вы будете хорошо вооружены. Затем через холодные земли вы попадете в Библиотеку, а оттуда вам как-то надо будет отправиться в Черный Замок. На всем пути вас будут поджидать невзгоды и препятствия, но ваша благая цель откроет вам все двери. Только прошу тебя, София, держи их нити очень крепко – ребята едва подготовленные, им придется нелегко.

– Обещаю, что вытащу их оттуда живыми, – очень серьезно проговорила София.

– Ну что ж, больше мне вам сказать нечего, – сказал куратор, укладывая окурок в небольшую бронзовую пепельницу, закрепленную на кованой решетке балкона. – Предлагаю допить чай и отправляться в путь.

После чайной церемонии инспектор вышел из коттеджа и вернулся на «Мерседесе» в березовый лес. Очнулся он, сидя на том же стуле у стены: комната Ромы выглядело тусклым пятном по сравнению с красотами, увиденными Азаматом в астральном мире. София выглядела задумчивой.

– Пора собираться, времени у нас не так много, – сказала она, переводя взгляд с инспектора на Романа. – Да, вы тоже отправитесь в путь с лейтенантом. Раз вы оказались в этой комнате, значит, это ваша судьба.

– Да я и не возражаю, – Рома с готовностью повел плечом. – Всегда было интересно заглянуть в параллельную реальность.

– Только для этого нам с вами надо будет потренироваться. Это недолго, минут десять-пятнадцать, несколько элементарных дыхательных упражнений, чтобы не терять связь с физическим телом. И вам, лейтенант, тоже надо поработать с нами. В том коттедже вы выглядели молодым – на самом деле это плохо. Возраст в астрале – это показатель уровня энергии, а ее, судя по всему, у вас мало. Куратор, насколько мог, наполнил вас силой с помощью чая и табака, но этого будет недостаточно.

– А ваш куратор – еще тот денди, – отметил инспектор. – Мраморный коттедж на берегу океана, лакированный паркет, кожаный диван, золотая трость, английский костюм, – он неплохо устроился в том мире.

– Вы его видели в дорогом коттедже? – с интересом спросила София. – Значит, каждый видит астрал по-своему, с учетом собственного подсознания. В моем видении мы все время находились на тесной веранде маленькой деревянной хижины в горах и пили чай из простого самовара. Никаких диванов не было, мы все трое сидели на потемневшей от времени деревянной скамье. И мой куратор всегда одет в длинную накидку и островерхую шапку, как у звездочета…

– Ну он, по крайней мере, такой же старый, каким его видел я?

– Да, – подтвердила София. – Ему уже очень много лет, а может, и веков. Это очень древняя душа, прожившая не менее сотни поколений. Теперь он добровольно живет в астрале, для помощи таким, как мы. С таким зарядом энергии он сможет там провести без ущерба для перерождения еще не один десяток лет.

Рома отодвинул стул от двери и вернул его в первоначальное расположение – перед компьютером. В этот момент произошла небольшая заминка, вызванная появлением охранника. Он вошел бесшумно, без стука, даже звука шагов на лестнице не было слышно перед его приходом. Увидев посторонних людей, один из которых лежал на кушетке без всяких признаков жизни, охранник несколько мгновений приходил в себя, после чего принялся стыдить Романа:

– Ты чего это, Алексеевич, притон тут развел? У нас такого никогда не было, чтобы употребляли прямо на рабочем месте. Да еще и до такого неходячего состояния.

Охранник представлял собой низенькое, как бы приплюснутое к земле серое существо в древних очках на резинке и с сильной проседью в коротко остриженных волосах. Комбинезон службы безопасности торчал на его несуразном теле во все стороны, а наполовину лишенный зубов рот непрерывно двигался, словно пережевывая несуществующую жвачку. У этого охранника постоянно были претензии ко всем учителям без исключения, но к Роману, самому молодому и компанейскому, он относился с меньшим презрением, поскольку айтишник часто помогал ему разбираться в сотовом телефоне и скачивал на флешку записи боев без правил, которые охранник обожал смотреть по ночам на стареньком ноутбуке в дежурке. Кажущееся безобразие, которое охранник застал в кабинете учителя информатики, было воспринято работником ключей и видеомониторов как предательство, и он тут же безапелляционно записал Рому в разряд нарушителей:

– Я обо всем доложу директору. Недолго тебе осталось тут работать.

– Дядя Гад… Гадильбек, не надо, я вам все объясню, – вскричал Рома.

– А чего тут объяснять? – спросил охранник. – Я и так все вижу – один уже валяется, другой на ногах еле стоит, да еще и девка у вас тут какая-то…

В кабинете информатики было довольно холодно и темно, и участковый не снял длинную гражданскую куртку, которую он обычно носил поверх формы, поэтому в условиях скверного освещения охранник не признал в нем служителя закона.

– Довольно грубо сказано, – отозвалась София. Ее голос был исключительно спокоен.

Охранник посмотрел на «девку» с вызовом:

– Зашла без разрешения, еще и предъявляет что-то. Я вот сейчас…

– Зашли мы, как полагается, ваш сменщик нас пропустил, и в журнале все записано. Этот человек не пьян, а просто устал. Мы скоро завершим свои дела и уйдем.

– Никуда вы не пойдете, я звоню в полицию.

– Да пожалуйста. Мы уйдем сами или с полицией, а вы тут так и останетесь со своим кредитом и никогда по нему не расплатитесь. И дом у вас в итоге отберут за долги.

Гадильбек насторожился:

– А вы откуда знаете про мой кредит? В мои бумаги подсматривали?

– Учитывая, что я вас вижу в первый раз в жизни – это невозможно.

– София – экстрасенс, – подсказал Рома и тут же запнулся, поскольку не знал, можно ему говорить в этой ситуации, или нет.

– Термин из девяностых, мне не нравится, когда меня так называют, – вздохнула София. – Мне больше импонирует слово «медиум».

Неожиданное открытие произвело на охранника благоприятное впечатление. На его морщинистом лице появилось некое подобие улыбки, и он подобострастным тоном обратился к Софии:

– А что же вы сразу не сказали, что тут у вас сеанс? А с этим человеком что случилось? Ну ладно, это потом, про мой кредит расскажите, как мне поступить?

– Никак, – ответила София.

– Что значит – никак?

– Вы еще не взяли кредит, только подготовили все бумаги, и собираетесь в ближайшие дни идти в банк. Так вот – никуда не идите, бумаги отложите, сейчас не время брать кредит.

– А когда наступит такое время?

– Точно не в следующие два года. Вообще пока забудьте о чужих деньгах – ведь их потом надо отдавать с огромными процентами. А у вас и на основную сумму долга не наберется. Вы что хотели открыть на эти деньги?

– Магазин, разную мелочевку продавать, напитки там, жвачки.

– Здание для магазина имеется?

– Приглядел уже один ларек, в аренду возьму. Жена будет продавцом, а я – за товаром ездить. Ларек хороший, в частном секторе, в сторону Астраханки…

София покачала головой, изображая большие сомнения.

– Какая работа была самой первой в вашей жизни? – задала она вопрос, никак не связанный с темой беседы.

– В смысле – работа? – удивился Гадильбек. – Я много кем работал. Помидоры собирал, на заводе подрабатывал… Одно время дворником был.

– Нет, я говорю о вашем детстве, – уточнила девушка. – Вспомните, за что вы получили самые первые деньги в жизни. Не просто взяли деньги у родителей, а получили их от других людей за какие-то услуги.

Охранник долго напрягал мозг и, наконец, с натугой ответил:

– Ну… В школе, помню, была котельная, и кочегар как-то зимой напился. Холод был страшный, батареи могли замерзнуть и лопнуть. Меня и Нурлана завхоз попросила покидать уголь. Мы работали целый день, и за это нам дали по три рубля.

– Вот оно, этого я от вас и добивалась, – уверенно отрезала София. – Первая работа человека ясно показывает, из какой он касты. Вы не созданы для торговли, потому что вы из первой касты людей, а торговцы – вторая каста. Вы роман «Финансист» читали? Помните первый заработок главного героя? Он купил в одном месте товар – кажется, мыло, и перепродал в другом, а на разнице получил прибыль. А вы первые деньги получили в кочегарке, но кредит берете на магазин. Да вы разоритесь в первый же месяц. Идея ведь ваша, а не жены?

– Ну да, надоело охранником за гроши работать. Хочется как-то уже нормально зажить.

– Вот и живите дальше. Поверьте, сейчас вы живете намного лучше, чем если бы взяли кредит.

– А у жены какой заработок был первым? – вступил в разговор инспектор, который начал понимать основную идею Софии.

Гадильбек растерянно посмотрел на Азамата и ответил:

– Не помню точно – кажется, на поле работала за деньги… А я на ее имя хотел ИП открыть…

– Да, открыть ИП можно за полдня, а вот закрыть… Готовьтесь к мучениям года на два, и потом еще и не закроете. Вы же таких подробностей не знаете, но лезете в торговлю, как будто всю жизнь этим занимались.

Голос Софии приобрел нотки жесткости – так, что подвижное лицо охранника омрачилось испугом, и весь он съежился в страхе.

– А что же нам делать? – беспомощно спросил он. – Я что, жене скажу – мы из первой касты, поэтому пути нам повсюду закрыты? Как вообще людей можно делить на какие-то…

– Вы можете в это верить или нет, это право каждого, – сказала София. – Но человек, который занимался охраной, не сможет работать в торговле без специальных навыков. Вы же сами сомневаетесь в своем решении, а я только подтвердила ваши страхи. Если хотите – берите кредит, это ваше решение. Но перед этим еще раз сходите в тот ларек – его хозяин ждет, пока вы возьмете кредит, а потом сразу же поднимет арендную плату в два раза. И вы никуда не денетесь, согласитесь на его условия, потому что заранее никакого письменного договора с ним вы не заключали. И так вас будут обманывать на каждом шагу, пока не останетесь без денег. Торговлей занимаются особые люди, у них свои законы, потому они и относятся к другой касте.

– Но вы не сказали, что мне делать…

– Давайте посмотрим, – согласилась девушка и достала из сумочки толстенькую колоду карт.

Наблюдая, как София тасует и раскладывает карты, охранник произнес:

– Карты такие интересные, никогда не видел такую колоду.

– Это не игральные карты, – пояснила София, ловко управляясь с колодой. – Это… другие карты, и они покажут нам ваше будущее.

– Но если вы уже сказали, что меня ждет разорение, какой смысл гадать на картах?

– Есть два вида будущего: грядущее и отдаленное будущее. Грядущее – это события примерно ближайшего месяца, изменить их невозможно, потому что вы сами своими действиями привели к ним. Но более отдаленное будущее можно и необходимо менять так, как мы этого хотим. В будущем возможно бесконечное событие разных вариантов развития событий, и только от нас зависит, какой вариант мы выберем. Поэтому глупо относиться к своей судьбе без должного внимания, брать кредиты на авось и жаловаться на плохие условия жизни… Ну вот, как я и говорила, на магазинчик у вас выпадает пятерка пентаклей – в этом раскладе все у вас будет очень и очень плохо. Сейчас попробуем разложить по-другому… А вот так намного лучше… Ваш сын живет не в другом городе?

– Откуда вы знаете про сына? А, ну да, вы же… Он в Алматы, тоже перебивается с одного на другое…

– Скоро его жизнь изменится, он займется бизнесом и будет ездить между двух городов. Он купит вам новую квартиру и найдет вам и своей матери хорошую работу. Это произойдет в течение года, так что бросьте идею с магазином.

Гадильбек впервые за все время разговора искренне обрадовался. Он долго тряс Софии руку, обещал пригласить ее домой, как только в его жизни все образуется, и из кабинета его удалось выпроводить лишь с большим трудом. Перед этим София еще раз настоятельно рекомендовала ему сходить к хозяину магазина и попросить у него аренду.

– Только на этот раз скажите, и как можно убедительнее, что уже взяли кредит и готовы приступить к работе завтра с утра. Потом узнайте, сколько он запросит за аренду и попросите сразу же составить письменный договор, скажите, нет времени, надо сейчас подписать. Когда он принесет договор, и постарайтесь не упасть от его наглости, когда увидите в разделе «Арендная плата» сумму вдвое больше, чем раньше. Это так, поймете лишний раз, что я на ветер слова не бросаю…

Охранник пообещал позвонить и рассказать о результатах визита в ларек, после чего ушел, а Рома вздохнул с облегчением:

– Ну наконец-то ушел, столько времени и нервов из-за него потеряли…

– Да, этот дядя Гад – ушлый тип, – глухо отозвался инспектор. – Ввалился сюда, напугал всех, получил бесплатную консультацию…

– В этой жизни ничего случайного не происходит, – возразила София. – Карты появились не зря, они всегда приходят вместе с информацией. С охранником и так все было ясно, поэтому второй раз я делала расклад вовсе не его ситуацию, а на наше предстоящее мероприятие. Выпавшие арканы многое рассказали мне о грядущем путешествии. Я уже примерно знаю будущий маршрут, а значит, буду направлять вас не вслепую, а с намного большей уверенностью, чем представляла это раньше.

– Откуда вы узнали, что он собирается брать кредит? – спросил инспектор.

– Об этом нетрудно догадаться, даже не прибегая к магическим способностям. Большинство малоимущих людей в наше время или выплачивают кредит, или собираются это сделать. Так что ничего особенного я не сделала. Давайте сосредоточимся на нашей задаче, времени остается не так много.

Инспектор и Рома по инструкциям Софии сделали несколько дыхательных упражнений и выпили по несколько капель загадочного отвара из пузырька. Состав отвара девушка раскрывать отказалась, объяснив, что средство это сильное, и далеко не все могут приготовить его по всем правилам, а любая ошибка чревата тяжелыми последствиями.

– В нашей профессии часто приходится работать в состоянии измененного сознания, а большинство обычных средств для этого переводят точку сборки в нижние чакры, – рассказала София. – Я говорю об алкоголе или современных наркотиках, они переводят точку сборки человека в положение свиньи, а то и похуже. Для работы с тонкими мирами необходимы другие, тщательно приготовленные снадобья, а вы сейчас отправитесь именно в такой мир, и мой отвар позволит вам находиться там долгое время без сбоев и вылетов. Тут существует опасность окончательно порвать с реальностью и остаться в мире, который большинство людей считают иллюзорным. Хотя тонкий мир на самом деле не менее реален, чем наш, мы все же пребываем в данный момент в физических телах и должны закончить свои миссии до естественной смерти, поэтому переходит в тонкий мир полностью сейчас не входит в наши планы. Чтобы предотвратить безвозвратный переход в астрал, я буду держать серебряные нити ваших душ и верну вас сюда по окончании путешествия…

– Теперь – еще несколько правил напоследок, – продолжала София, в то время как Азамат и Рома сидели на стульях и медленно засыпали – переход в тонкий мир уже начался. – В том мире у вас будет много новых способностей. Многие люди во сне бегают или даже ходят с большим трудом, словно им что-то мешает, тормозит. Пытаются взлететь, но часто это оборачивается лишь небольшими подскоками – вы, наверно, замечали, как прыгали во сне подобно кенгуру. Иногда получается взлететь, но редко, а вот падения во сне с огромной высоты – весьма распространенное явление. У вас все будет по-другому, вы сразу войдете в осознанное сновидение. Только не спрашивайте, как вы это сделаете – история долгая. Если кратко, то я подключу вас к определенным каналам, откуда вы получите энергию для путешествия. Кроме того, вы выпьете расслабляющий и изменяющий сознание напиток, что тоже вам сильно поможет. Возможно, вы сможете летать, убивать и тому подобное. Постарайтесь не тратить энергию на пустяки и забавы, помните, что у вас есть конкретная цель. Для каждого тонкий мир представляется по-своему, но вы пойдете туда вместе под действием моего отвара, поэтому надеюсь, что видеть будете одно и то же. У вас будет возможность связаться со мной, я пока не знаю, в каком образе эта возможность к вам придет, но вы поймете это сами.

Инспектор надел наушники и направился в игровой портал через созданный Романом аккаунт. Сам айтишник, тоже в наушниках, вошел в тот же игровой мод с помощью настольного компьютера. Последнее, что они слышали, это доносящийся издалека голос Софии:

– Проходите туннель и найдите друг друга за дверями…

Азамат шел внутри бесконечного розового трубопровода. Однообразный повторяющийся стук, доносящийся отовсюду, был ритмичен и не доставлял никаких неудобств, – напротив, звуки барабана казались приятным развлечением в темном нескончаемом коридоре. Темп дроби то нарастал, то замедлялся. Розовый коридор вдруг начал вспыхивать множеством ярких разноцветных огней: это выглядело очень красиво. Барабанная дробь теперь тихо звучала где-то далеко на заднем плане, а участковый вспарил в некоем вытянутом пространстве, стремительно засасывающем его подобно аэродинамической трубе. Затем его вывернуло наизнанку, словно он прошел барьер зазеркалья, и в следующее мгновение инспектор оказался перед простой деревянной дверью с круглой золоченой ручкой. Азамат оглянулся назад – сзади была пустота. Тогда он уверенно повернул ручку и вышел в пространство, залитое ослепительно белым светом.

Когда глаза освоились с новой обстановкой, инспектор обнаружил, что вышел на небольшую площадь посреди неизвестного города. Позади оказалась высокая каменная стена с несколькими дверями, – через одну из таких дверей Азамат сюда попал. Он дернул ручку, чтобы проверить, сможет ли он вернуться обратно, но дверь не шелохнулась, теперь даже ручка была словно каменная.

Участковый посмотрел на себя и убедился, что находится в своей обычной, сильно затасканной куртке поверх полицейской формы. Одежда была по сезону – листва унылых лип, поросших вокруг площади, покраснела и частично опала, что вкупе с плащами и сапогами местных обитателей, свидетельствовало о второй половине осени.

Людей на площади было не так много, и они в большинстве своем скопились у входа в большой парк. За оградой парка виднелись столетние дубы и еще более высокие экзотические деревья, похожие на эвкалипты и секвойи. Еще дальше синели огромные небоскребы. Парк и находящийся за ним центр города манил к себе красотой и загадочной неизвестностью. Инспектор шагнул было в направлении парка, но позади него открылась соседняя дверь в стене, и на площадь вышел слегка обалдевший от магического перехода Рома Богомолов. В отличие от инспектора, одежда Ромы кардинально изменилась: теперь айтишник походил на французского дворянина семнадцатого века: короткая куртка, рубашка с широким отложным воротником, узкие штаны, заправленные в очень высокие сапоги, кружевные перчатки, тяжелый кошель на толстом ремне и в довершение картины – длинная шпага на ременной перевязи через правое плечо. Все предметы, а также ножны для шпаги, были строго черного цвета. Выделялся только гигантский орден на шее, висевший на массивной серебряной цепи. Орден в виде многоугольной звезды сверкал бриллиантами, рубинами и сапфирами, а в середине выделялась пентаграмма, выложенная платиновыми линиями.