Те, о ком лучше молчать

Глава 1

– «Давным-давно жили прекрасные существа – Мэрти. Волшебные создания, что могли исполнить любое твое желание, если произнести их настоящее имя в слух и подарить что-нибудь самое ценное взамен. Но они покинули наши земли. Люди до сих пор не ведают, почему же они исчезли. Кто-то говорит, что все из-за Правителя. Он возжелал завладеть прекрасной дочерью короля, и когда у него это получилось, ее жизнь угасла в тот же день. А кто-то говорит, что все из-за того, что прекрасные Мэрти были не такими уж и прекрасными, пытались лишить жизни всех человеческих существ, за что и были изгнаны с наших земель. Но это всего лишь сказки, ты ведь понимаешь, Ариэт? Никаких Мэрти не существует, а теперь ложись спать. Завтра будет новый прекрасный день.» – Молодая женщина поцеловала дочку в лоб и поправив одеяло, вышла из комнаты.

Ночь была темной. Казалось, что в углах комнаты тени живут своей жизнью. Танцую, разговаривают и поют. Бесшумно поют. Подзывают к себе, но отталкивают своей тьмой. Девочка боялась их, боялась, что они заберут во тьму, испачкают белое льняное платье своей черной краской, измажут ее лицо сажей и никогда не отпустят. Она представляла, что тени – это Мэрти. А вдруг те, кто говорил, что Мэрти не добрые существа? Что если они были правы? А вдруг эти тени и есть Мэрти? Матушка как-то рассказывала другую часть истории, где люди, что называли Мэрти не прекрасными существами, а монстрами, выполняющими желания за самое ценное, что у тебя есть, забирали жизненную силу, питаясь ей, и отдавали то, что ты желаешь.

Она даже боялась подумать, а вдруг они прокрадутся в самые потаенные уголки ее памяти, и раскроют то, что она желает. Без ее ведома заберут ее жизненную силу и передадут желаемое.

Ариэт представляла это, но заставляла себя перестать. А что если они и правда сделают так, что она будет выжата как лимон.

– «Бррр, мурашки от этих мыслей. Забудь об это, Ариэт, это всего лишь сказки, мама ведь не будет врать о таком.»

С этими мыслями, она провалилась в сон.

На утро, девочка как обычно заправила свою пастель, надела самое красивое платье, что у нее было, и выбежала на кухню, чтобы позавтракать. Мать, как всегда, стояла за столом, раскатывая лепешки, что в скором времени заполнят весь дом своим ароматом. Печь уже была растоплена, в ней догорали неясные огоньки пламени, будто танцуя на пепелище своих жертв, погибших от их жара.

Ариэт села за стол, качая своими маленькими ножками на стуле. Смотря на то, как мать раскатывает ровные кружочки на пыльном от муки столе и вытирает мучной рукой лоб от испарин пота.

– «Мам, могу ли я помочь тебе чем-нибудь?» – задала вопрос девочка смотря на летающие пылинки муки в воздухе.

– «Можешь пока полить цветы в саду, я скоро закончу и мы будем пить чай с лепешками и малиновым вареньем.»

Девушка радостно захлопала в ладоши и приобняв мать, побежала в сад, чтобы набрать воды из колодца. Она направилась к красивым цветочным клумбам, усеянным любимыми цветами ее матери. Ариэт заботилась о них каждый день, ей нравилось смотреть, как капельки воды стекают с темно-зеленых листьев и стеблей цветов, будто они плачут.

– 'Ариэт, пора завтракать.» – позвала ее мать.

– «Уже бегу!» – помыв руки оставшейся водой, девочка в припрыжку прибежала на кухню и села все на тот же стул.

Пахло свежими лепешками и малиновым вареньем, что она так любила. Девочка с аппетитом начала их есть, набирая ими побольше варенья. Набивая лепешками рот и пачкая все, до чего она могла дотянуться. Мать с теплотой смотрела на свою дочь, пока та уплетала лепешки за обе щеки.

После завтрака Ариэт вновь побрела в сад, прихватив с собой книжку, про Мэрти. Даже если для нее они были чудовищами, ей нравилось представлять себя на их роскошных балах маскарадах, в прекрасном платье и в маске из чистого золота. Как она танцует в этих прекрасных залах, меняя партнеров и кружась в своем платье, словно волчок.

– «Вот бы хоть раз побывать на таком балу, хотелось бы станцевать с красивым принцем. Нет. Если я буду танцевать там и вообще буду с Мэрти, я буду как выжатый лимон. А что если они и правда умеют читать мысли. Прочитают про мои желания, выпьют из меня все соки и я умру? Представляю, как мама будет переживать.»

В этот момент ее кто-то окликнул, Ариэт положила книгу на траву и побежала в сторону дороги. Там стояла Талирэл, ее лучшая и единственная подруга. Они были почти одного возраста. Талирэл родила чуть раньше чем Ариэт, в начале года, когда земля только-только покрывалась пушистым белым одеялом. Она была похожа на одну из пушинок этого белого покрывала. Белые волосы пушистые доходящие почти до лопаток, голубые глаза, и белая, будто снег кожа, Она была как снежинка. Ариэт же была светлокоже, вся в веснушках, голубые глаза, как небо, с рыжими волосами, словно солнышко светилась и радовалась всему. Все считали её ведьмой, за необычную внешность, сторонились, шептали за спиной гадости, но она не обращала на них внимания. Талирэл была единственной, кто не считал ее ведьмой, те ребята были и похуже.

– «Ты слышала, что говорят люди в округе? Будто в лесу бродят Мэрти.» – Талирэл сказала это шепотом, словно боясь, что ее услышат.

– «Правда? А кто-нибудь их видела? Они с крылышками? Или с рогами? Или с хвостом?»

– «Не знаю, я слышала, что один мальчик потерялся в этом лесу, его точно забрали Мэрти, или оставили там, выпив из него все соки.»

– «Ужасно… А желание? Они исполнили его желание? Должно ведь что-то остаться? О чем он мечтал, может о богатстве и в его семье сейчас много вкусностей, тканей и одежды?»

– «Ничего из этого. Слышала, что его отец в скорей после этого потерял зрение. Он вечно глумился над своим сыном, может быть это было его желанием. Но глупо отдавать свою жизнь, за вред другому…»

– «Тише… Ты слышала?»

Девочки затаили дыхание прислушиваясь к звукам доносящимся со стороны леса, будто кто-то поет, грустное мычание было ели слышно. Ариэт попятилась в дом, схватив свою подругу за край платья.

– «Пойдем… Вдруг он пришел за нами, потому что мы говорили о нем?» – Ариэт со страхом покрасилась на подругу

-«Не говори глупостей, это всего лишь ветер играет с кронами деревьев.» – Талирэл пыталась успокоить подругу, после того, как рассказала ей про мальчика.

– «Но ты ведь сама сказала, что Мэрти украл его жизненную силу» – Ариэт не унималась.

– «Это всего лишь слухи, скорее всего он пошел за ягодами и потерялся, скоро его найдут. Тебя так легко напугать.»

– «Все равно пойдем в дом, там безопаснее…» – Ариэт потянула подругу в дом, забыв о книге, которую оставила на траве.

Вечером, проводи подругу, девочка плелась обратно домой, напевая нежную мелодию себе под нос. Дом Талирэл находился недалеко от леса, из-за чего девушка слышала шёпот деревьев. Она вновь услышала ту грустную мелодию недалеко от начала лесной тропы. Ариэт ускорила шаг, почти что, ринувшись бежать домой.

Вспомнив о том, что оставила свою книгу в саду, девочка побежала туда, чтобы забрать ее, но там ее не оказалось. Ариэт подумала, что скорее всего ее забрала мама и уже положила на стол в ее комнате. Забежав в дом, она помыла руки и села за стол, где мама уже расставила ужин и ждала дочь.

– «Как прошла твоя прогулка до Талирэл?» – спросила мать, накладывая жареную картошку в тарелку девочки.

– «Все хорошо.» – Коротко ответила девочка, побоявшись, сказать про мелодию из леса, вдруг это и вправду всего лишь ветер. Она не хотела, чтобы мама проверяла, что если она тоже пропадет, как тот мальчик. – «А ты не видела мою книгу? Я оставила ее в саду, когда виделась с Талирэл»

– «Нет, не видела, может быть ты забыла, куда ее положила? Не переживай завтра найдется.» – сказала ей мать и принялась ужинать.

Девочка ведь помнила куда положила свою книгу, но ее там не было, скорее всего ее забрал какой-нибудь ребенок, побегавший мимо их дома. Хотя навряд ли, дети сторонились её жилища, ведь считали ведьмой.

Поужинав и послушав вновь мамины рассказы о Мэрти, девочка провалилась в сон.