Маленький волшебник

© Сергей Киселев, 2025

ISBN 978-5-0067-5767-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая.

Нежданное знакомство

В небольшом городке Тобольске на безымянной улице, что носила лишь цифру семь в доме двадцатом в подвале жил маленький волшебник. Не в смысле, что волшебник был малого роста или он был карликом. Нет, он был нормального роста для своего возраста, просто волшебнику было чуть больше семи лет. Да и подвал, в котором он жил мало походил на грязные сырые подвалы обычных многоэтажек. Это был подвал волшебника хотя и очень маленького. В его подвале было светло, тепло и уютно. Стены были обшиты резными панелями, и завешаны постерами Гарри Поттера, Человека паука и девочек из Сказочного патруля. Пол застелен теплыми коврами и завален мягкими подушки, заменявшими жильцу стулья, диваны и даже кровать. А с потолка свисали на голых проводах горсть старых потемневших от времени ламп. А главное, как у любого мальчика его возраста в его подвале всюду куда не бросишь взгляд грудами, лежали игрушки. Кучки смешанных разноцветных пластиковых деталей от разных конструкторов Лего, модельки машин и самолётов, солдатики и танки, а в дальнем углу даже наполовину разобранный велосипед без цепи. Но главной гордостью маленького волшебника был огромный плоский телевизор с игровой приставкой плейстейшен четыре с гигантской коллекцией игр к нему.

Наш маленький волшебник умел комфортно устроиться и сбежав из своего родного мира в этот, казалось, аж целую вечность назад, (три месяца и шесть дней тому назад) спрятавшись от всех в этом самом подвале обустроил его по своему вкусу не хуже его бывшей детской в родительской башне.

Но было здесь и то, что выглядело чуждым элементом не встраивавшееся в общую картину. Прямо на полу, очищенном от ковра и подушек (ковер отогнули в сторону, а подушки небрежно отбросили в стороны) в центре пылающей алым огнем пентаграммы. Нужно уточнить что огонь был волшебным и не грозил подвалу пожаром или задымлением. Стоял черный от сажи котел, доверху заполненный волшебной смесью. Смесь бурлила и плевалась обжигающими каплями. Но это не мешало маленькому волшебнику. Помешивая содержимое котла одной рукой, державшей деревянную ложку на длинной ручке, второй он осторожно погрузил в него небольшой камень держа тот в стальных клещах. При этом волшебник, наклонившись к котлу как можно ближе что-то бормотал в пол голоса. Ритуал создания артефакта «Камень Врат» не требовал владения могучей магии или каких-то особых знаний, зато требовал особых очень редких ингредиентов типа слюни оборотня, хвоста крысиного короля и шерсти единорога. К счастью, маленький волшебник перед самым бегством разграбил лавку уличного мага завладев всем необходимым и не только для этого ритуала. Еще одной сложностью ритуала было максимальное сосредоточение и продолжительное нудное зачитывание заклинания. Нужно было очень долго убеждать духов земли дать этому камню требуемую магическую силу. Маленький волшебник терпеть не мог такие ритуалы. Он легко запоминал самые длинные и заковыристые заклинания, но у него с трудом хватало терпения их произнести. Тем не менее он нуждался в «Камне Врат» если, конечно, не хотел остаться в этом мире навсегда. Только об одной мысли об этом сердце мальчика сжимали ледяные тиски. Тот другой артефакт перенёсшей его сюда был одноразовым и при использовании распался в прах. И маленький волшебник оказался один одинешенек запертым в чужом мире. Но ненадолго…

И волшебник безостановочно читал, не обращая внимания на обжигающие капли, попадающие на лицо. Через десять минут бормотания камень стал испускать голубоватое свечение. Еще через двадцать он покрылся хрустальной корочкой. И вскоре камень превратился в голубой кристалл. И вот миру предстал «Камень Врат».

Осторожно удерживая «Камень Врат» клещами маленький волшебник достал его из котла и вложил в золотую оправу амулета на тонкой золотой цепочке. Амулет, как и саму цепочку он купил в ювелирном магазине заранее наложив чары «Безразличия» на продавца. Правомерно боясь, что тот мог начать искать его маму или вызвать местных стражей. Взрослые этого города не привыкли что дети могут покупать дорогие вещи. Маленький волшебник это понял еще тогда, когда первый раз пытался купить игровую приставку. Тогда ему пришлось самым постыдным образом бежать из магазина. Но он не был бы самим собой если бы не добился того, что затеял, и вооружившись заклятием «Безразличия» он вернулся и купил то, чем так хотел обладать, оплатив покупку чистым золотом.

Надежно зафиксировав камень в оправе (уроки по кузнечному делу не прошли даром), маленький волшебник тут же повесил амулет себе на шею и только после этого облегченно выдохнул. Он как никогда был горд собой. Его душу переполнял непередаваемый восторг. Он впервые самостоятельно провел столь сложный ритуал. Его буквально распирало желание рассказать об успехе каждому встречному, похвастается. Он сделал это. Сделал сам. Теперь он был не скован этим миром и мог путешествовать везде. Его охватило небывалое воодушевление. Теперь его точно не поймают.

Выпрямившись, маленький волшебник счастливо улыбнулся. Облаченный в черную мантию с алым подбоем, внешне как он сам считал он не сильно отличался от своих ровесников из этого мира разве только кожа была чуть потемнее (как после загара), лицо худым и вытянутым да черные волосы уложены в тугую косичку как было не принято у мальчиков этого мира. А вот холодно голубые глаза были не по-детски серьезные. Как у всех мужчин их рода. Маленькому волшебнику приходилось постоянно отводить, прятать взгляд от взрослых иначе при встрече взглядами те непроизвольно вздрагивали и пораженно озираясь спешили перейти дорогу или укрыться в ближайшем магазине. Маленький волшебник не искал себе славы, наоборот он всячески старался быть незаметным и поэтому редко отрывал взгляд от носков своих ботинок.

Криво ухмыльнувшись, он смахнул выступивший на лбу пот.

И только сейчас он почувствовал жжение на лице. Обожжённое лицо покраснело и местами уже вздулись водянистые пузыри. От накатившейся волны боли брызнули слезы.

Не теряя времени, мальчик стал быстро читать заклинания «Исцеления». Серьезным недостатком любой магии было то, что заклятиями нельзя было просто взять и воспользоваться. Вначале заклинание нужно подготовить, произнести про себя или в слух магический текст, сохранить его в голове и только после этого применить в любой момент активировав его, одним словом-ключом. И это относилось к тем заклинаниям, что по проще для которых не требовалось сложных ритуалов или магических смесей. Проблема была и в том, что мозг человека мог вместить не более пяти-семи заклинаний средней сложности, у магов по сильнее доходило и до пары десятков. Мальчик мог одновременно хранить четыре не слишком сложных и сегодня в его голове не хватило место «Исцелению».

Наконец он выкрикнул последнее слово, и жгучая боль стала отступать, ожоги затянулись и скоро о них уже ничего не напоминало. Затянулся и вчерашний порез на лодыжке.

Маленький волшебник довольно потер руки.

– Это надо отметить, – довольный собой произнес он.

Порывшись в кармане, он извлек тяжелый перстень из чистого золота со вставленным темно-зеленым изумрудом. Мальчик потер драгоценный камень ладошкой и тут же произошло очередное чудо. Перстень засветился и из него вылетел самый настоящий джинн. Ноги у него отсутствовали их заменяла огненная струя как у ракеты. Руки были длинными и мускулистыми как у гориллы. Из недовольно искривлённого рта с каждым дыханием вырывалось пламя. А из плоского носа вылил дым. Глаза маленькие, хитрые, а на голове росли рога.

Ало-красный джинн размером с большой палец повис перед маленьким волшебником. Вообще джинны могли по желанию принимать разные размеры от таракана до небоскреба, но по древней традиции принимали размер мальчика-пальчика.

Аббас, заточенный в кольцо, служил мальчику почти уже год. Согласно старинному договору между джинном и заточившем его магом он был обязан выполнять одно желание в неделю. Но и тут не обошлось без подвоха. Аббас был одним из самых слабых джиннов из своего племени и почти не мог колдовать. Еще он отличался скверным характером и часто извращал желание хозяина делая совсем не то, что от него требовали. Например, если ему приказать принести воды попить он принесет воду в стакане, но наберет ее из туалета. Мальчику он достался случайно, когда бывший хозяин взбешенный очередной выходкой джинна отдел его подарив кольцо первому встречному. И несмотря на все недостатки маленький волшебник был счастлив, владеть самым настоящим джинном не могли себе позволить и взрослые могучие маги, а он владел.

– Слушаюсь и повинуюсь, – недовольно пробурчал джинн.

– Принеси мне еду. Гамбургер, картошку фри большую, наггенсы, яблочный сок не менее литра и чесночный соус. Все должно быть упакованным и свежим.

Аббас на миг задумался и недовольно кивнул.

– Это возможно, жди.

И джинн, завертевшись юлой исчез в яркой вспышке.

Варя кралась вдоль стены прихожей, стараясь, что бы ее не заметили из кухни. Старый дом тонул во мраке лишь в дальней спальне тускло светила одинокая лампа, свисающая с потолка.

Из кухни донесся приглушенный стук. Варя испуганно замерла, застыв как вкопанная посреди комнаты. Сегодня она была одна, вредная тетка на зло оставила ее одну в этом ужасном доме. Варя прожила в этом жутком месте уже два года, но так и не привыкла к нему. По ночам ей казалось, что по нему бродят домовые и призраки, а иногда по утрам она находила свои вещи совсем не там, где оставляла их вечером перед сном.

Из кухни донесся скрип половицы.

Вздрогнув, Варя стрелой прошмыгнула оставшееся расстояние юркнув в приоткрытую дверь кладовой. Внутри было еще темнее, но тут девочка могла спрятаться от непрошенных гостей.

Раздались приглушенные шаги.

Варя сжалась в комок втиснувшись в крошечное пространство между алюминиевой стремянкой и стопкой пластмассовых ведер.

– Здесь его нет, – раздался приглушенный голос.

– Должен быть, – ответил шёпотом второй. – Компас еще ни разу не ошибался.

Из своего укрытия Варя видела только неясные тени. Девочка с ужасом подумала, что в их дом забрались воры. Но что можно было украсть из старой развалюхи? У противной тети Веры в доме не водились ни то, что ценности, но даже телевизора с посудомоечной машиной.

– Компас нет, а вот человек запросто, – тем временем спорили неясные тени.

Кто-то тяжело вздохнул.

– Возможно мы явились раньше срока.

В комнате повисла тишина, нарушаемая редкими шорохами, скрипами половиц и невнятным бормотанием.

Варя сидела ни жива ни мертва от страха. Любая другая девочка на ее месте давно бы грохнулась в обморок или расплакалась бы в три ручья. Но Варя была не из таких. Когда два года назад ее родители погибли в автокатастрофе, а ей самой тогда чудом удалось выжить, отделавшись небольшим шрамом над левой бровью она пообещала себе стать сильной. И с тех пор упрямо старалась исполнить данное себе обещание. Ее не сломила объявившаяся тетя Вера – старая рыжая карга с несносным характером, забравшая ее к себе жить. Не жуткий дом с туалетом на улице. Не тупицы одноклассники в новой школе пытавшиеся задирать ее пока Варя не огрела самого наглого из них стулом прямо на уроке. Да так что тот попал на неделю в больницу, а Варя на учет в полицию. Девочка только по крепче сжала кулачки да так сильно что побелели костяшки пальцев. И молилась что бы воры по быстрей убрались из дома.

Тонкую щель между дверцей и косяком накрыла чья та тень. Варя почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Еще мгновение и ее обнаружат…

И тут со стороны дороги донесся рев мотора и визг тормозов как раз напротив их калитки. Залаяли соседские собаки. Хлопнула дверь машины и вскоре по дому прокатился звон уличного звонка.

Варя радостно вспомнила она же час назад заказала себе обед на дом. Это курьер. Воры замерли, но тут же не сговариваясь поспешили на кухню. В их планы видимо не входило встречи с потенциальным свидетелем.

Варя дождалась, пока не затихнут шаги. Потом приникла к щелочке между дверью и косяком. Комната была пуста. Но девочка не спешила выходить, вслушиваясь в тишину.

Более настойчиво и продолжительней зазвенел звонок. Курьер торопился.

Все это время Варя сидела на корточках в углу. Стараясь не шуметь, девочка выпрямилась в полный рост и выскользнула из кладовой. Никто ее не ждал с этой стороны. Никто на нее не набросился.

Набравшись храбрости Варя на цыпочках добралась до дверного проема и осторожно заглянула на кухню. Та была пуста. Было похоже на то, что воры просто растворились в воздухе. Из маленькой кухни выход был один, тот самый через который они сюда и вошли, а окно с той стороны закрывала старая, но крепкая решетка. Да и спрятаться тут было негде, разве что в старом еще советском холодильнике.

Варя пораженно обводила кухоньку взглядом. В голове девочки все мысли сбились в беспорядочный клубок.

Третий раз зазвонил дверной звонок.

Более медлить было нельзя иначе девочке грозило остаться без ужина. Тетя Вера не очень любила готовить и позволяла ей заказывать еду на дом. Откуда у старой пенсионерки было столько денег на это Варя по молодости лет не задумывалась. Еще раз бросив взгляд в глубину кухни, девочка поспешила на улицу.

Курьером оказалась девушка лет двадцати в спортивном костюме. Варя еще думала стоит ли ей рассказать про исчезающих на кухне воров как та, быстро протараторив нужные пожелания, вручила девочке серый конверт с заказом и поспешила к машине. Заказ как обычно был уже оплачен.

Пожав плечами, девочка заперла калитку. Но не успела она подняться на крыльцо как ее охватило яркое сияние.

В ожидании джинна маленький волшебник уселся прямо на пол скрестив ноги по-турецки. Для проведения столь сложного ритуала он полностью очистил от заклинаний свой разум и сейчас чувствовал себя не уютно словно голый на главной площади замка в базарный день.

Нужно по быстрее подготовить четыре заклинания, больше, к сожалению, не помещалось в его голове. Мальчик задумался. Это была мука выбрать из столь многого так мало. Был бы у него свой магический посох, жезл или волшебная палочка он мог бы вложить в него еще десяток заклинаний, но чего не было того не было.

Первым делом юный волшебник подготовил «Исцеление». Так, на всякий случай. Немного подумав, он добавил «Щит Ареса». Очень надежное защитное заклинание. «Щит Ареса» считался одним из самых легких и тем не менее надежных защитных чар. Он мог поглотить любое самое ужасное враждебное воздействие (удар ножом, пулю, молнию… все что угрожает носителю), но после этого тут же распадался. Надежное, но одноразовое. Правда никто не мешал магу наложить на себя не один, а сразу несколько щитов.

Два заклинания уютно заняли свои места в голове мальчика. Осталось места еще на два. Маленький волшебник чуть не взвыл от обиды, так мало. В свои годы он знал не так много заклинаний, если по-честному, то совсем мало, но даже из них так было трудно выбрать нужные.

Он мысленно перебирал их в голове. Мальчик для своих лет неплохо владел магией трансмутации и знал чары позволяющие менять форму одного вещества в другое. Например, мог кусок железа превратить в золото или наоборот. Немного владел иллюзорным искусством, создать на короткое время фантома, иллюзию или наложить на человека чары «Безразличия». В последнем случае он не был уверен, что эта магия относилась к иллюзорной, но само заклинание у него всегда выходило просто превосходным. Еще, как и любой юный маг он немного владел и боевой магией. Молния, огненный шар, отравленное копье весь его небогатый арсенал боевых чар. Для обладания более мощными заклинаниями нужны были годы учебы и тренировок. К сожалению, ему не довались чары создания вещей прямо из воздуха, зато он неплохо «Зеркалил». Создавал точные копии уже существующего предметов. Но это относилось уже к высокому магическому искусству и не только поглощала уйму магической энергии, но и сильно выматывало. После каждого такого применения маленький волшебник чувствовал себя так как будто в одиночку наколол целую поленницу дров.

Немного подумав, маленький волшебник добавил две молнии. И когда он произнес последнее слово заклинания как в подвале в огненной вспышке появился Джинн. В одной руке он держал пакет с едой, в другой… А вот в другой руке он держал за ногу обалдевшую десятилетнюю девочку, висевшую вниз головой. Невысокая худенькая девочка с двумя тёмно-рыжими хвостиками, карими глазами и небольшим шрамом над левой бровью пораженно таращилась на мальчика.

Возникла немая сцена.

Мальчик удивленно смотрел на девочку та округлившимися глазами глазела на него. Джинн невозмутимо смотрел сквозь маленького волшебника.

– Что это? Кого ты мне приволок? – возмутился мальчик, вскочив на ноги.

Джинн фыркнул.

– Еда. Как ты и заказывал.

И с этими словами он швырнул на пол пакет с едой и девчонку.

– Что ты из меня дурака делаешь, – негодовал маленький волшебник. – Кто она? Что она тут делает.

– Желание выполнено, – невозмутимо завил Аббас игнорируя вопросы. – До встречи через неделю повелитель.

Последнее слово Джинн произнес подчеркнуто издевательски после чего исчез.

Маленький волшебник перевел взгляд на девочку.

– Кто ты? Откуда он тебя приволок?

Варя, сидевшая на полу, с шипением потирала ушибленную голову. Джинн неудачно бросил девочку, и она больно ударилась головой об пол.

Мальчик взмахнул рукой активировав «Исцеление». К нешуточному удивлению девочки, боль исчезла, и огромная шишка на голове под ее пальцами рассосалась. Варя только удивленно ойкнула.

– Кто ты? – повторил он вопрос.

– Варя, Варя Соболева, – произнесла девочка, поднявшись на ноги. – Где это я?

Непонятное огненное существо, похитившее ее прямо из дома, пропало, боль прошла и первый испуг стал отступать, уступая место любопытству.

– У меня дома, – сухо ответил мальчик, как-то странно разглядывая девочку.

– Ты живешь в подвале? – удивилась Варя оглядываясь.

– Да, – машинально отвечал мальчик, изучая ауру девочки.

Ее аура ему нравилась, чистая. Сразу было видно, что девочка была добрая без злых мыслей и поступков. Не одного черного пятна. Но было в ауре и кое-что еще.

– Один?

– Да, а с кем еще?!

– Ну не знаю с родителями например… А что это было за существо, которое меня похитило.

– Джинн.

– Как из сказки? Здорово. А почему он красный, а не синий? Во всех мультфильмах они синие. Да и бородки с чубом нет.

– Джинны бывают разные, мой ифрит. Его стихия – огонь. Поэтому и красный.

Девочка, уже окончательно успокоившись обходила жилье маленького волшебника.

– А ты кто? Как тебя зовут? – спросила она.

– Я маг, – гордо заявил мальчик. – Зови меня Елисей.

– Прикольное, редкое имя. А я Варя.

– Знаю.

– А, ну да, – смутилась девочка.

– С кем ты живешь? – внезапно спросил он.

– С тётей, – удивленно ответила Варя, покосившись на него.

Узнав, что ее новый знакомый самый настоящий волшебник, а как в такое не поверить, когда он за секунду чудесным образом излечил ее, да и самый настоящий джинн, похитивший ее из дома, не оставлял сомнения, вызвал у девочки миллион вопросов. Голова даже пошла кругом. Но вопрос о тёти выбил ее из седла.

– Она ведьма?

– По мне так да, – фыркнула Варя.

– Она сейчас дома?

– Нет, уехала к подружке на завальное кладбище. Та там сторожем подрабатывает, – рассеяно ответила девочка, не понимая зачем столько вопросов о ее тёте.

Глаза мальчика заблестели.

– Покажи мне ее дом, – нехорошо усмехнулся он.

Глава вторая.

В гостях у ведьмы

Елисей невозмутимо вылез из самодвижущейся повозки. Ма-ши-на, как ее назвала девочка, понравилась мальчику. Что не говори, удобная штука. За время прибывания в этом чудном мире он уже успел привыкнуть к этим причудливым механизмам, бегающим по дорогам, но покататься внутри ему пришлось впервые. В его мире можно было тоже встретить на дорогах разное: заколдованные печи выбрасывающие при езде из труб черные облака сажи, разнообразные самодвижущиеся сани и кареты без лошадей, ездовых волков и даже избушку на курьих ножках… Да мало чего, все что могло прийти в голову волшебнику. Но, во-первых, даже в их наполненном магией и волшебством мире эти чудесные средства передвижения были очень редкими, а во-вторых, их себе могли позволить только очень богатые дворяне и волшебники. Ну и конечно удобство, не какая поездка на каменной печи, после которой нещадно болит отбитая попа не сравнится с мягким креслом машины.

Но выбравшись из такси мальчик скрыл от девочки довольное лицо нахмурив брови. Не ему магу пускать слезы умиления от каждой встречной штуки. Таксист тоже умело скрыл удивление получив в оплату полновесный золотой кругляк.

Дом тети Веры располагался в подгорной части города в самом старом ее уголке. Мальчик тут не разу не был, но увидев покосившуюся ветхую избушку, голое корявое дерево во дворе ну куда без него, огромного черного кота зыркавшего на них с забора… Все это показалось ему до боли знакомо. Классическое жилище ведьмы из незапамятных времен только дремучего леса вокруг и не хватает. Видимо у здешней хозяйки вкусы были насквозь старомодными. Елисею приходилось видеть похожие обиталище старых ведьм на уроках, но в живую впервые. Все выглядело так как будто это место сошло с картинки книги начинающих волшебников «Ведьмы и места их проживания Том 3 часть 1».

– Моя скромная обитель, – немного смущаясь нарушила молчание Варя.

– Пошли, – схватив девочку за руку поспешил он к калитке.

Елисей дернул литую дверную ручку, но хлипкая на вид дверь даже не шелохнулась. Не желая терять времени, маленький маг активировал заклинание молнии. Мощный разряд электричества, сорвавшийся с кончиков пальцев мальчика, обрушился на дверь испепелив ее мгновенно.

– Эй! Ты что творишь! – возмутилась Варя, но мальчик, не слушая ее, решительно перешагнул кучку пепла увлекая девочку за собой.

– Так же нельзя…

– Нужно спешить, ведьма наверняка уже знает, что в доме чужие.

– Стой, – остановилась Варя рывком высвободив свою руку. – О чем ты говоришь? Какая ведьма? Тетя Вера старая пенсионерка. Да у нее сложный характер и ее и вправду порой можно спутать с ведьмой… Но она обычная ворчливая старуха.

Пришло время удивляться мальчику.

– Ты и в правду не знала, что живешь у ведьмы? – удивленно спросил он, но тут же всмотревшись по внимательнее в ауру девочки добавил. – Вижу, что не врешь.

Теперь пришло время удивленно выпучить глаза Варе.

– Ты не шутишь? Тетя Вера ведьма?

– Я маг, а маги никогда не врут, – не моргнув глазом обманул Елисей.

– Потрясающе! – выдохнула она. – Но постой, сегодня к нам в дом уже забирались грабители и что-то тетя Вера их не почуяла. Иначе бы давно уже была бы дома.

– Что за грабители? – настороженно уставился на нее мальчик. Он и сам хотел разграбить жилище ведьмы, по легендам в таких местах можно было найти много интересного. Неужели их кто-то опередил.

Варя вкратце рассказала о загадочных ворах, бесследно испарившихся из закрытой комнаты.

– Покажи, где это было.

Внутри избушка выглядела так же, как с наружи. Старой, убогой с гирляндами высушенных трав под низким потолком, толстыми растрепанными книгами на полочках, банками, заполненными мутной жижей на подоконниках и потрепанными чучелами животных по углам.

Елисей, бормоча себе что-то под нос скрупулезно исследовал маленькую кухоньку, буквально на коленках облазив каждый уголок. Потом столь же тщательно комнату, в которой со слов девочки что-то искали воры.

Пока маленький маг копался в комнате Варя успела переодеться. Теперь на ней были тёмно-синие джинсы и бежевая худи с капюшоном. Ее любимая повседневная одежда. На улице уже окончательно потемнело и стало ощутимо холоднее.

Призывно заурчало в животе от голода напомнив девочке, что ей так и не удалось поужинать. К сожалению, спеша показать новому знакомому дом тёти она забыла у него в подвале пакет с ужином. Пока Елисей жадно рылся в выдвижном ящике старинного комода, забытого дешевыми побрякушками, Варя поспешила к холодильнику. Там вроде если ей не изменяет память оставался небольшой кусок полукопченой колбасы и пара ломтиков старого сыра.

Открыв дверцу холодильника, девочка пораженно застыла. На средней полке в холодильнике сидело мелкое мохнатое существо размером с кулак нагло поедая ту самую колбасу, которая была вдвое больше его самого.

– Что надо? Стучатся не учили? – пропищало существо уставившись на Варю черными глазами бусинками.

От неожиданности девочка захлопнула дверцу, но тут же снова рывком распахнула ее. Существа в холодильнике уже не было. Но остался огрызок колбасы, покрытый отпечатками острых крошечных зубов. Кушать ее девочке сразу как-то расхотелось.

Варя медленно закрыла дверцу холодильника. Прислонившись к дверке спиной, девочка обвела маленькую кухоньку взглядом. С навесного кухонного шкафа за ней наблюдала два немигающих алых глаза. Из темного угла, где хранилось ведро и швабра, таращилось еще две пары мелких глаз.

Варя с трудом подавляя желания с криком выскочить из кухни медленно закрыла глаза и снова открыла. Девочка надеялась, что все исчезнет. Но они не исчезли. Глазевших из разных темных углов глазищ только прибавилось. Каких тут только гляделок не было, и мелких крысиных глазок, и глаз размером с небольшие блюдца. И пылающих огнем и обжигающим холодом. Черные, колючие, кошачье…

Для Вари это было уже слишком. Не выдержав, закрыв лицо ладонями девочка рванула прочь из кухни.

Девочка, ворвавшись в комнату буквально налетела на Елисея. Не ожидавший этого мальчик повалился на пол. Какое-то время Елисей забавно моргал не понимая, что произошло, и внезапно подскочил, словно ужаленный.

– Ты чего? – подозрительно уставился на девочку Елисей.

– Там… глаза… монстры, – девочку трясло.

Маленький волшебник бросил взгляд на кухню.

– И что? – не понял Елисей. – Они всегда тут были. Это же жилище ведьмы, такие места всегда кишат мелкой нежитью.

– Но… – брови Вари невольно поползли вверх. – Но я никогда их тут не видела.

– Ах это. Я просто применил заклинание третьего глаза вот они и проявились. Раньше ты их просто не видела, – объяснил девочке маленький маг.

Варя подозрительно покосилась в сторону кухни. Новость, что в последнее время она жила в окружении этих страшились не обрадовало девочку.

– Не бойся, я маг, со мной ты в безопасности, – важно заявил Елисей.

Варя натянуто улыбнулась.

– А зачем ты вообще сделал их видимыми? Так и со страху помереть не долго.

– А у меня был выбор? – вопросом на вопрос ответил маленький маг. – Без этого заклинания, которое открывает истинный облик всего сущего я бы обыскивал эту хижину до посинения и вряд ли бы нашел хоть что-то действительно ценное. А так смотри что я нашел.

Он гордо вытянул руки, в которых держал две лакированные шкатулки, старинную брошь-подвеску в виде банта, соломенную куклу и тонкую серебряную цепочку с пожелтевшим от времени кулоном-ракушкой.

Но Варе было не до дурацких побрякушек. Ее взору невольно рисовались картины как завтра в дом заглянет соседка или почтальон или еще кто, а там жуткие монстры. Что тогда будет… Девочку невольно передернуло.

Елисей удивленно посмотрел на нее.

– Что с тобой?

– Я представила, что будет когда этих жутких тварей увидят люди.

– Не увидят, – рассеяно откликнулся маленький маг, деловито распихивая свои находки в обычный целлофановый пакет-майку, найденный тут же. – Я не силен в сотворении третьего глаза, моих чар хватит на четверть часа, не больше. Скоро чары развеются, и местные обитатели снова станут невидимыми.

Варя облегченно выдохнула. Это ее устраивало.

– Ну как ты разобрался как из дома сбежали воришки? – вдруг вспомнила девочка про загадочных вечерних гостей.

Мальчик удивленно моргнул явно не сразу сообразив, о чем его спрашивают. Он так увлекся разграблением жилищи ведьмы, что совсем забыл об истории девочки про таинственных воришек, которые смогли проникнуть незаметно для ведьмы в ее дом и так же незаметно скрыться. Вообще-то это было даже интересно, как им это удалось. Но выяснять это времени уже не было, он чувствовал, что ведьма знает о непрошенном госте и спешит домой.

Он открыл было рот, чтобы соврать что-нибудь убедительное девочке и замер мгновенно побледнев. За спиной Вари воздух вдруг сгустился, замерцал и на глазах мальчика образовал магическую арку.

– Портал, – испуганно выдохнул Елисей.

Страх влияет на людей по-разному одни теряю голову от накатившего ужаса, впадают в панику, а у других, наоборот, все мобилизуется в такую минуту и мозг начинает работать особенно остро и четко. Вот и сейчас идея пришла яркой вспышкой и уже в следующую секунду маленький маг вцепился пальцами в свой Камень Врат, висевший на груди торопливо, скороговоркой, забормотав заклинание.

Варя не понимающе переводила взгляд с мальчика на сияющую арку и обратно.

– Портал откройся! – выкрикнул последние слова заклинания Елисей, когда в мерцающем проходе портала показались два зловещих силуэта.

Идея сработала, созданный Камнем Врат второй магический проход соприкоснулся с первым и оба с громким хлопком закрылись. Кто бы не пытался попасть в комнату остался на той стороне.

– Нашли, – забормотал Елисей затравленно озираясь. – Нужно бежать…

Он уставился на нечего не понимающую Варю.

– Быстрее, хватай все необходимое… Они скоро будут здесь.

Варя испуганно заметалась. В первую очередь она сбегала за кроссовками, надев их на ходу. Захватила из саней свой рюкзак, в котором еще с прошлого похода в лес были сложены кое-какие теплые вещи и всякая мелочь необходимая на природе в дали от города. Сунула в боковой кармашек рюкзака мобильный телефон с зарядкой. И нерешительно замерла, задумавшись, брать ли с собой спальный мешок. Голова девочки шла кругом. Она пыталась думать, что нужно с собой взять еще… но осложнялось все тем, что она не знала куда они собрались и главное, как на долго. Мозг пух от количества вопросов. Что вообще происходит? Кто это были? Чего они хотят? Что так напугало волшебника что он готов бежать без оглядки? Куда в конце концов они бегут? И когда она уже была готова выплеснуть все эти вопросы на мальчика он схватил ее за руку.

– Все, больше ждать нельзя! – воскликнул Елисей и с силой втащил девочку за собой в раскрытый портал. Варя еще успела удивится, когда это он успел вновь его открыть, как вдруг мир вокруг затопили яркие краски, комната за Вариной спиной растворилась, а впереди забрезжил приглушенный свет…

Глава третья.

Две шкатулки

Свет от звёзд… Ночное небо было усеяно россыпями ярких звезд… Над горизонтом касаясь самых макушек вековых деревьев поднимались два серебристых месяца… Под ногами вместо пола избушки – влажная от росы трава… Вокруг на добрый километр простирались зеленые луга и только вдалеке сплошной стеной стоял дремучий лес. Ребята оказались в совершенно в другом мире…

У Вари предательски отвисла челюсть.

– Где это мы? – девочка заворожённо уставилась на две луны. Один серп был чуть больше второго и висел немного выше и левее.

– Мы в другом мире, соседнем с твоим, – довольно улыбался маленький волшебник. Он только что внимательно изучил свой «Камень Врат» и не нашел на нем, не сколов, не трещин. Магический артефакт справился с задачей и похоже не собирался распасться в прах.

– А кто это были? – вспомнила Варя черные силуэты, рвавшиеся к ним из омута портала и ее невольно пробил озноб.

Елисей на мгновение побледнел, но быстро взял себя в руки.

– Не важно, теперь им нас никогда не найти, – заявил мальчик, нежно поглаживая «Камень Врат».

От слов юного волшебника девочке сразу стало спокойнее, и она завертела головой.

– Что дальше? – она уже предвкушала новые чудеса. Варя совершенно не жалела покинутого мира. И о ком там можно было жалеть? О противной тётке, которая к тому же оказалась ведьмой или классе, в котором она так и не смогла себе найти друзей.

– Пора разобраться что тут у нас, – с алчным взглядом Елисей вывернул целлофановый пакет с похищенными у ведьмы хламом (как казалось девочке), высыпав содержимое прямо в траву.

Тут же усевшись на землю, по-турецки скрестив ноги, он стал крутить носом словно принюхиваясь к чему-то осторожно поднимая и укладывая перед собой то одну вещь, то другую.

Варя с интересом наблюдала за манипуляциями маленького волшебника. Наконец обнюхав все предметы, он с трепетом взял в руки одну из шкатулок. На потемневшей от времени крышке с трудом угадывался рисунок, но что было изображено старинным художником разобрать сейчас было решительно невозможно.

Выдохнув, мальчик с неожиданной легкостью приоткрыл крышку…

И в следующее мгновение в грудь Елисея ударила струя кипятка. Тончайшая струя кипящей воды Ночной жабы, младшего демона одного из проклятых миров могла разрезать стольной лист толщиной в ладонь, но сейчас она растворилась, наткнувшись на «Щит Ареса». Однако и «Щит Ареса» отразив удар с хлопком распался. Мальчик, не ожидавший вероломного нападение дернулся в сторону, и вторая струя лишь обожгла его плече. Взревев от боли, он шарахнул по шкатулки разрядом молнии. В яркой вспышке шкатулка превратилась в облако серого пепла, но что-то нечеловечески быстрое за долю секунды до попадания молнии успело выпрыгнуть из ее недр и теперь уже Елисею пришлось принимать удар. Струя кипятка ударила в траву туда, где до секунды до этого сидел юный волшебник. Елисей совершил дикий кульбит прыжком через правое плечо уйдя с линии огня и тут же вскочив на ноги.

Все это заняло считанные секунды и вот соперники замерли напротив дуг друга. Мальчик в черной мантии и противная жаба, покрытая язвами, размером с разжиревшего домашнего кота. Каждый оценивал противника и свои шансы на победу. Происходи дело в проклятом мире демон был бы ужасным противником, но здесь, в обычном мире, жаба утратила большую часть своего могущества и стала всего лишь очень опасной зверюгой. Это понимал и мальчик и сама жаба.

Варя только сейчас сообразив, что происходит с ужасом стала отступать назад не сводя глаз с уродливой жабы. Девочке очень хотелось помочь мальчику, но она не знала как.

Елисей воспользовался нежданной передышкой шёпотом наложив на себя еще два «Щита Ареса» и заготовив молнию.

Никто не решался напасть первым.

– Что тебе надо? – выдохнул мальчик, буравя жабу ненавидящим взглядом.

– Свободу, – на чистом русском языке ответила та.

– Так иди, тут тебя никто не держит! – зло выкрикнул Елисей.

Но вместо ответа жаба резко раскрыла пасть выстрелив кипятком. Елисей даже не дёрнулся, защитные чары приняли удар, один из «Щитов Ареса» распался в это же самое мгновение он нанес ответный удар. С руки мальчика сорвался ослепительно белый луч поразив демона.

Жаба, лишённая передних лап и правого глаза упала на обугленную землю. Демон был еще жив. Для демона его уровня такая рана не была смертельной и со временем лапы и глаз отрасли бы заново. Но Елисей не дал ей шанса. Отойдя на безопасное расстояние, он без остановки стал яростно колотить ее молниями. Удар, второй, прочтение заклинания и новый удар. Когда от жабы ничего не осталось, а на ее месте красовалась воронка в глубину с полметра Елисей едва держался от усталости на ногах слегка покачиваясь взад-вперед.

– Вот так-то, – пересохшими губами прохрипел мальчик. – Будешь знать на кого нападать. Теперь бы водички испить родниковой да вздремнуть минут пятьсот по вашему времени.

Варя с восторженным визгом бросилась обнимать маленького волшебника. Елисей, несколько ошарашенный реакцией девочки, сопротивляться не стал. Мальчик даже поймал себя на мысли, что ему это нравится.

Заночевали тут же. Елисей, подложив под голову Варин рюкзак быстро провалился в крепкий сон. Сказалась дикая усталость. Девочка, собрав хворост, развела огонь. Уснуть ей долго не удавалось. Не привыкла она спать на твердой холодной земле, да еще в чистом поле. Девочке все казалось, что вот именно сейчас из леса выйдет какая-нибудь зубастая тварь. Да еще зверски хотелось есть. Но в конце концов Варя и сама не заметила, как задремала.

…Проснулась Варя от зябкого утреннего холода. Вспомнив сразу, где она находится, девочка ошалело вскочила на ноги озираясь. Солнце медленно поднималось над горизонтом окрасив небо в нежные оттенки оранжевых и розовых цветов. Могучие деревья стоявшие на опушке леса от сюда казались девочке сказочными великанами. Воздух наполнял густой аромат незнакомых цветов. Где-то рядом журчала вода. Девочка инстинктивно отыскала взглядом источник шума. В нескольких шагах от их давно выгоревшего и погасшего костра прямо из земли бил кристально чистый родничок. Елисей нашелся тут же. Мальчик сидел на булыжнике спиной к девочке зачерпывая ладошками ключевую воду жадно глотая ее.

– А проснулась, – обернулся Елисей. – Я у тебя там в рюкзаке нашел сухарики, поешь. Напиться можно из ключа, жалко, что у нас ничего нет набрать воды с собой.

Варя перевела взгляд на свой рюкзак и удивленно заморгала. На нем было навалено с полсотни узнаваемых пачек сухариков со вкусом стейка и с томатным соусом. Все пачки были похожи друг на друга как близнецы. Девочка вспомнила, что в баковом кармане ее рюкзака завалялась как раз такая старая пачка «Кириешек» но как одна пачка превратилась в несколько десятков…

«Магия», – с умным видом подумала девочка.

– А это вообще можно есть? – на всякий случай уточнила Варя.

– Лопай. Я сотворил точные копии твои сухариков до последнего атома и если их можно было есть, то и эти можно… Тем более я уже съел половину, как видишь живой.

Варя честно попыталась вспомнить есть ли срок годности у сухариков, но призывное урчание голодного желудка отбросили все сомнения.

– Это конечно не еда, но на первое время пока мы не найдем настоящую подойдет, – продолжил Елисей, вытирая влажные руки об подол своей мантии. – Думаю поблизости мы найдем какое поселение, там и разживемся всем необходимым.

Девочка кивала в знак согласия закидывая горстями сухарики в рот.

– Ну а пока ты жуешь я закончу с этим, – и с этими словами Елисей достал вторую шкатулку.

Варя аж поперхнулась с ужасом уставившись на зловещую коробку.

– Ты что собираешься ее открыть? Тебе вчерашнего мало было? – изумленно выдохнула девочка.

Мальчик покосился на девочку так, словно засомневался в ее умственных способностях.

– Что за глупость ты говоришь? Отказаться от обладания магическим артефактом из-за страха перед неизвестным?

Он снова втянул воздух носом.

– Я чую в ней магию… Что-то неуловимо знакомое… Древнее… Ради такого я рискну. Я маг в конце концов.

Девочка согласно кивнула, но отодвинулась подольше от него так на всякий случай.

В этот раз мальчик не спешил. Он долго возился с коробочкой проверяя ее на всякие пакости. Но испробовав все на что был способен он не нашёл ничего подозрительного. Сейчас Елисей жалел только о том, что израсходовал желание Джинна на этой неделе. Было бы здорово приказать что бы он открыл шкатулку. Мальчик даже покосился на девочку может стоить ей приказать ее открыть, но тут же сам отмахнулся от этой недостойной настоящего мага идеи. Настоящие волшебники не бегут от угроз, а встречают их лицом к лицу.

Приняв решение, Елисей не стал тянуть и приподнял крышку шкатулки.

– Ну вот и влипли, – грустно-философски констатировала девочка, спрятавшись за щуплую спину мальчика, – говорила же не трогать ее.

Из открытой коробки на них таращилось что-то серое, мохнатое, с большими в пол морды зелеными человеческими глазами, с пушистым хвостом величиной с двухмесячного котенка.

Елисей явно был разочарован.

– Давно сидишь? – спросил мальчик.

– Давно, – ответило существо показав ровный ряд человеческих зубов.

– За что заточили?

– У хозяйской дочки ночью волосы расчесал да в косу завил. Ох и гневалась же она. Ведьму вызвала из дремучего леса, чтоб поймать меня. С того времени и сижу.

– Бывает, – с видом знатока сказал мальчик. При этом голос мальчика был унылым и даже раздосадованным. Он явно ожидал от шкатулки большего.

Варя со своей стороны уже поняла, что существо не несло угроз и откровенно разглядывало его из-за спины мальчика. Благо рост ей позволял.

Печальная усатая мордочка, острые ушки, умный взгляд и маленькие пальчики на передних лапках.

– Кто это? – шепнула девочка на ухо мальчику.

– Домовой, – зачем-то так же шёпотом ответил тот.

– Из старинного знатного рода, – добавило существо из шкатулки.

– Прелесть, а можно погладить? – спросила Варя.

– Можно, домовые не кусаются, – неопределенно пожал плечами мальчик.

– Домовые – это не домашний скот, – на всякий случай уточнило существо, но погладить себя позволил.

На ощупь он был совсем как маленький котенок.

– Давай возьмём его с собой? – Варя умоляюще уставилась на мальчика.

– Да бери, толку то от него…, – Елисей перевел взгляд на Домового. – Пойдешь с нами?

– Да, хозяин.

Мохнатое создание с невероятной ловкостью выскочило из шкатулки, ухватилась цепкими пальчиками за мантию и мгновенно вскарабкалась на плечо мальчика.

– Да не ко мне, – раздраженно пробурчал тот осторожно пересадив Домового не плечо Вари.

Теплый мех приятно защекотал щёку девочки.

Потеряв всякий интерес к мохнатому созданию, мальчик задумчиво разложил перед собой старинную брошь, соломенную куклу и цепочку с кулоном.

Домовой пристально следил за его манипуляциями.

– Хозяйка, а что делает маленький волшебник?

– Я нашел все это в доме Ведьмы, – вместо девочки стал объяснять мальчик. – Я чувствую в этих вещах магию, но еще не разобрался что они могут.

Домовой зашевелился на плече девочки.

– Все просто, та цепочка с висюлькой – это защитный амулет Морских Богов. Только он сильно истощён и способен защитить владельца от четырех смертельных ударов. Кукла относится к одноразовому оберегу. Стоит ее поджечь появится Призрачный страж. Непобедимый воин готовый выполнить один приказ. Таких уже и не делают, мастера вывелись еще в древние времена. А брошь-подвеска относится к любовным чарам. Подари такой девушке, произнесу нужные слова и пока она на ней та будет влюблена в тебя по уши.

Лицо мальчика перекосилось от отвращения, а подвеска-бант полетела в траву.

– Откуда ты все это знаешь? – подозрительно уставился он на Домового.

– Я умею видеть.

– Понятно, – сказал Елисей.

– А что ты еще умеешь? – заинтересовалась Варя.

– Следить за домом, прибирать дом, кормить скотину, чистить лошадей, дразнить собак…

– А собак то зачем дразнить? – удивилась Варя.

– Чтоб злыми были, чтобы чужаки за версту их слышали и в дом не лезли…

Домовой охотно болтал, рассказывая о всем. Видно было, мохнатый соскучился за столетия заточения по обычной человеческой беседе. Род его Запечников и в самом деле был древний, сейчас похоже почти сгинувший. Ремеслами они не владели, письменности и летописей не вели. Все свои знания передавали из уст в уста. Но при этом были на редкость затворниками и в гости к соседям выбирались редко по большой нужде. Домовой оказался мужского рода, звали его Теплуша. Магией владел своей особой, но вся она была направлена на служение Дому и Хозяину. В общем как обронил Елисей бесполезная и безвредная личность.

Ребята слушая болтовню нежданного попутчика (Елисей в пол уха Варя же с открытым ртом) собрались и двинулись в путь в сторону дремучего леса. Маленький маг был уверен, что сможет отыскать на опушке леса следы торгового пути. А по нему добраться до обжитых мест. Девочка не возражала, ей было все равно куда идти лишь бы их приключения не кончались.

Глава четвертая.

Дремучий лес

Уже смеркалось, когда ребята миновали покосившиеся деревянные столбы отмечавшие границы торгового тракта. Воздух стал заметно холоднее. Варя натянула на голову капюшон спрятав руки в кармане-кенгуру своей худи, а Теплуша забрался ей за пазуху продолжая тихо что-то болтать на этот раз про то, как правильно нужно расчёсывать гривы спящих лошадей. Один только Елисей невозмутимо шел вперед, не обращая внимание на погоду.

За весь день ребята не встретили ни одной живой души. Обедать опять пришлось одними сухариками (Елисей с помочью своей магии копировал пачки сухариков со скоростью заводского конвейера пополняя их запасы), зато воды теперь у них с собой было в избытке. Домовой ловко ободрал бересту с ближайших деревьев и часа за два умело сплел из нее пузатый сосуд литров на пять. Из веревочки, найденной в Вареном рюкзаке, сделали ремешок, а Елисей сумел отыскать родник чистой воды. Нести полный воды сосуд было тяжело, и Елисей с Варей договорились делать это по очереди.

– Странно все это, – задумчиво протянул Елисей, шагавший первым.

– Что странно? – вяло отозвалась Варя. Девочка ужасно устала и удивлялась про себя как маленький волшебник, который, к слову, был на три года младше ее, продолжал топать вперед без каких-либо признаков усталости.

– Нет совершенно людей, – пояснил тот. – Видно же, что дорога не заброшенная, ей часто пользуются. На таких дорогах народ должен валом валить. Мы давно должны были повстречать кого-нибудь. А тут за столько времени никого… Не нравиться мне это.

Девочка в ответ только пожала плечами.

Пушистый комок за пазухой у Вари заерзал.

– Впереди костром тянет и людским духом, Хозяин.

Мальчик просиял.

– Отлично, сегодня нас ждет настоящий ужин и возможно что-то напоминающее постель.

Ребята не сговариваясь прибавили шагу.

Вскоре показалась поляна у дороги, на которой пылал костер. Вокруг костра сидело трое, два мужчины и одна женщина. Чуть в стороне стояла распряженная телега, две лошади нашлись тут же привязанные к поваленному дереву.

– Кого там нелегкая принесла, – поднялся из-за костра седой старик, сжимая в руках самый настоящий арбалет.

– Не шуми старый, – со своего места поднялась пожилая женщина, засунув руки под передник, по крестьянскому обычаю. – Видишь детки малые. Ребятишки вы голодные? Поди сюда, я вас ужином накормлю.

Третий мужчина не на много моложе своих спутников, держа в правой руке так и не донесенную до рта глиняную кружку удивленно уставился на ребят. Рядом с ним прямо на земле стоял закопченный котелок, видно сразу только недавно снятый с огня. Над котелком поднимался пар и до ребят доносился запах приготовленной еды.

– Где это видано чтоб дети одни гуляли по ночам в лесу? – подозрительно спросил седой старик, но арбалет опустил. – Детки, где ваши родители?

– Может с ними что случилось? – забеспокоилась женщина. – Времена сейчас не спокойные, война…

– Я вам не деточка! – сделал шаг вперед Елисей, с каждой секундой краснея лицом. Его руки задрожали от охватившей мальчика ярости. – Перед вами МАГ!

Варя, пораженная произошедшими изменениями, отступила от маленького волшебника.

Люди у костра опешили. На долю секунды над поляной повисла тишина, а потом они практически одновременно расхохотались.

– Ишь ты, волшебник, – сквозь смех протянул старик.

– Ну насмешил, – хохотал мужчина у костра.

Мальчик буквально взвыл от обиды.

– Смеяться надо мной?! – взревел Елисей. – Ну я вам покажу…

Мальчик от ярости уже не контролировал себя. Воздев руки к небу, он выкрикнул заклинание и с оглушительным треском с небес ударила молния как раз между ребятами и костром.

Люди у костра замерли, их лица вытянулись от удивления, а в следующую секунду охваченные ужасом бросились в лес.

– Ты чего? Они были хорошими, добрыми людьми…

Елисей ничего не ответил. Слова девочки подействовали на него как ледяной душ. Гнев улетучился, оставив место замешательству и смущению. Мальчик громко сопел, постепенно приходя в себя.

– Садись, покушай. – тихо произнес мальчик. – А я пока осмотрюсь.

– Хорошо, – вздохнула Варя, направившись к котелку.

Заглянув в котелок, Варя непроизвольно поморщилась. В мутном бульоне плавали мелко нарубленные листки, травы, куски мяса и еще какая-то гадость. Выглядело все это очень неаппетитно.

– Ешь смело, – заметил ее нерешительность Елисей. – Это крестьянский суп, выглядит может и не очень, но сытный и полезный.

Еще раз вздохнув, девочка подобрала деревянную ложку, лежавшую тут же у котелка. Осторожно зачерпнув этой бурды, Варя отправила ее в рот. Вкус оказался далек от шедевров кулинарии, но есть было можно.

Пока Варя ела похлебку прямо из котелка Елисей обшарил все нехитрые пожитки путников. Его трофеями был небольшой мешочек с семью мелкими серебряными монетами, сверсток с большим караваем хлеба, кисет с махоркой и глиняная трубка.

– Не густо, – проворчал мальчик.

– Мы теперь не только нападаем на путников, но еще и грабим их?

Елисей смерил ее странным взглядом.

– Я не вор. Смотри.

Маленький маг взял в руку одну серебряную монету и упер в нее взгляд.

– Копирование вещей с помощью магии одно из самых скучных занятий, – заговорил он в то же самое время у его ног возник серебряный кругляш, полная копия того, что он держал в руке.

– И не менее скучное зрелище, – добавила Варя уже не раз видевшая как мальчик с помощью своих чар копировал пакетики с сухарями.

Елисей не ответил, сосредоточив все свое внимание на монете. У его ног росла стопка серебряных монет, посверкивавших в свете костра. Они громоздились друг на друге, образовывали кучку, осыпались звеня.

Где-то часа через два мальчик выдохся. Он чувствовал себя так как будто в одиночку затащил мешок с углем на вершину Смотровой Башни. Варя к этому моменту уже дремала, уронив голову на колени. Поднявшись и размяв спину, мальчик осторожно накрыл спящую девочку одеялом. Потом подобрал все монеты, отсчитал с полсотни из них и добавил к тем, что нашёл у добрых людей. Этого было достаточно с точки зрения мальчика, что бы оплатить за причинённые неудобства. Убрав их на место, туда, где их нашел, он с удовольствием пододвинул к себе котелок. Чертовски хотелось есть, а еще больше спать.

Варя проснулась. Ее кто-то осторожно теребил за хвостик. Оказалось это домовой деликатно будил девочку. Стояло такое ясное солнечное утро, что все вчерашние переживания показались дурным сном. Елисей был уже на ногах и разогревал на костре недоеденный вчера суп.

– Проснулась? Давай умывайся и завтракать.

Варя счастливо потянулась.

– Хозяева не вернулись? – огляделась она.

– Нет, – снял с огня котелок мальчик.

– Я их чувствую, они недалеко, – заявил Теплуша. – Наблюдают за нами. Я всю ночь караулил, но больше никто по близости не объявлялся.

– Молодец, хвостатый, – похвалил Елисей. – А теперь тоже дуй за стол.

– Неудобно как-то вышло, – сказала Варя.

– Не чего я им столько монет отсыпал… Еще долго нас добрым словом вспоминать будут.

По-быстрому умывшись и перекусив ребята отправились в путь. Теперь в их нехитром походном рационе кроме сухарей с водой был крестьянский суп и свежий хлеб.

– Я вот что не пойму. – задумалась девочка. – Мы же в другом мире, почему тогда люди тут говорят на русском языке?

– А они и не говорят, – зевнув, ответил Елисей.

– Но как же, я вчера своими ушами слышала, – искренне удивилась Варя.

Мальчик на ходу бросил задумчивый взгляд на девочку.

– Есть непреложные законы волшебства. – Неохотно стал объяснять Елисей. – Один из них гласит что, если кто-нибудь попадает в другой мир путем воздействия магии он автоматически начинает говорить и понимать язык тех людей на чей территории он появился. Это касается как обычных людей, демонов, других существ, так и Богов.

– Как интересно, и удобно. Раз и выучил язык.

– Не выучил, – поправил ее мальчик. – Как только ты покинешь эти земли то снова перестанешь понимать языки населяющих их людей.

Дальше шли молча, только Теплуша бубнил себе что-то под нос, но его никто не слушал. Торговый тракт то сужался до состояния одной колеи, где бы не смогли разъехаться и две повозки то расширялся как бы сказали в мире девочки до двухполосной дороги.

Ближе к полудню ребята вышли к военному патрулю. Пятеро в шлемах и кольчугах, вооруженные мечами, копьями и единственным арбалетом преградили путь. Тут же стояли оседланные лошади и небольшой шатёр. На высоком шесте развевался незнакомый флаг.

Их заметили издалека и взяли на прицел. Патрульных даже не смутило что к ним приближались обычные дети. Елисей спокойно шел прямо на них пока до первого война не осталось трех шагов. От мальчика не ускользнуло что наконечник стрелы серебряный, как и наконечники копей.

– Кто такие? Куда путь держите? – грозно гаркнул старший патруля.

Варя испугалась что маленький волшебник сейчас вновь выкинет что-нибудь этакое безрассудное, но в этот раз он вел себя тихо и даже можно сказать тактично.

– В город идем, – невозмутимо ответил Елисей.

Патрульные многозначительно переглянулись.

– Замри, не шевелись, – приказал старший.

Вперед вышел один из патрульных. Серебряный наконечник копья медленно поднялся к щеке мальчика, осторожно прижался и быстро отодвинулся. Ту же процедуру провели и с Варей.

Только после этого лица патрульных стали более дружелюбные, а позы менее воинственные.

– Нечисть балует? – со знанием дела спросил Елисей, кивая на серебряные наконечники. Мальчику явно нравилось, что тут с ним ведут беседу как со взрослым.

На мгновение лицо старшего исказилось гневом.

– Время такое, война. – глухо ответил он.

– Вороги насылают, – зло сплюнул на землю другой служивый.

Елисей залез за пазуху и извлек горсть серебра.

– Вот, можете проверить, не боимся серебра, – высыпал он монеты в услужливо подставленную латную перчатку старшего.

Служивые сразу повеселели, а старший ловко спрятав серебро бросил.

– Проходите.

Проходя расступившихся солдат, Елисей невинно спросил.

– До города далеко?

Старший, покосившись на своих солдат, тихо ответил.

– Ну и вопросики у вас. Идете в город и не знаете где он? Смотрите за шпионов примут, тогда и серебро не поможет. Город Душат в двух днях пути пешим ходом будет. Но верст через девять с небольшим направо от старого идола у реки стоит старая таверна «Приют путника», там безопасно, советую там и заночевать.

Елисей благодарно кивнул.

– Спасибо, – впервые за разговор произнесла Варя.

– Ох и странные вы, ну ступайте, чего ждете.

Ребята послушали совета и поспешили убраться от патруля подальше, а то вдруг и вправду решат задержать до разбирательства.

Часа через два Варя почувствовала вдруг как домовой завертелся у нее за пазухой, пробрался к шее.

– Зло чую Хозяйка, рядом оно, – зашептал Теплуша на самое ухо.

Елисей мгновенно остановился, обводя окружающий лес подозрительным взглядом. Девочка только диву давалась как он сумел услышать шепот домового на таком расстоянии. Их разделяло шагов пять не меньше.

– Где оно? – глухо спросил мальчик.

Теплушка уже полностью вылез из-под худи, устроившись на плече девочки.