Страсть на руинах цивилизации

Внимание!

Книга содержит откровенные эротические сцены, совершение сексуальных действий между героями без наличия явного согласия, преследование и похищение людей.

Герои – не образец поведения.

Глава 1

Хоуп

– Оружие на виду, как и договаривались!

Высокая фигура, замотанная в выцветшие тряпки, подняла над головой тесак внушительных размеров. За спиной здоровяка собиралась компания таких же оборванцев-замоташек, спасающихся от обжигающего солнца.

Я снял с пояса клинок и, не вынимая его из ножен, протянул перед собой:

– Без проблем, Эзрен, как скажешь.

За моей спиной тоже стояли люди. Я же не идиот приходить на встречу с врагом в одиночку. В отличие от беспризорников Эзрена, мои люди хотя бы пытались выглядеть цивилизованно. У нас была сносная одежда, откормленные, здоровые лошади и кое-что из технологий прошлого мира. Эзрен брал количеством: в его банде примерно в два раза больше головорезов. Тупых, порой голодных, но чертовски верных.

Эзрен убедился, чтобы мы все достали оружие, недоверчиво кивнул и указал в сторону шатра посреди песков:

– Ладно, Хоуп, пошли. Только не дури, знаю я тебя.

В шатре солнце не так обжигало кожу, зато проклятый песок норовил залезть в глаза и рот, словно рой невидимых, хрустящих на зубах мушек.

Посреди шатра нас ждал невысокий стол и две лавочки. Настоящая комната переговоров, как в старые времена, о которых почти забыли.

Эзрен сел напротив и недовольно смотрел на парней за моей спиной. За ним тоже стояли люди, но бесили его именно мои ребята.

Симпатичная девчушка молча поставила передо мной алюминиевую кружку и наполнила до краёв прохладной водой. Вот это сервис!

– Ты уже слышал про Короля Райского Оазиса? – неожиданно начал Эзрен.

Я в ответ вздёрнул брови:

– Так мы собрались сплетнями обмениваться или мировую заключать? Ты уж определись.

Эзрен скинул капюшон, приказал девице наполнить его кружку и только после довольно утомительной паузы, продолжил:

– Слухи работают не хуже разведки. Как, по-твоему, я нашёл группу диверсантов, которым было приказано отравить моё стадо?

Я медленно поднялся с места, не скрывая презрения на лице:

– Кажется, мира не будет.

– Да сядь ты, не о лошадях речь.

– Верно. Разговор о моих ребятах.

– Речь о том, чтобы выжить. Так что, будь добр, сядь и выслушай.

Эзрен терпеливо дождался, когда я вернусь на место, и только после этого продолжил:

– Король Оазиса… Ходят слухи, что у него появился Технарь. Настоящий. Может буквально всё. Чёртов гений! Понимаешь, что это значит?

– Что в Оазисе всё и так шикарно, а станет ещё лучше, – фыркнул я в ответ. – Какое мне дело до них? Нам бы самим выжить. Или ты предлагаешь пойти на поклон к Королю и стать частью Рая? Вот уж хрен, я под чужую дудку плясать не намерен.

– Королю никто не нужен, – перебил Эзрен. – Поимев Технаря и расширив плодородные земли, знаешь, что он сдаёт следующим шагом?

– Плевать, лишь бы нас не трогал.

– А я тебе намекну. На севере и западе почти не осталось мелких групп. Исчезли. Ни следа от Северных Волков и Новой Аделаиды. Поселения разрушены, люди испарились. Либо всех убили, либо угнали в рабство. Я давно говорю, что главный страх Короля – мы, мелкие банды, которые начнут объединяться и, в конце концов, придут на порог его Рая.

Резон в словах Эза был. Райский Оазис – единственное место на тысячи миль, где жизнь била ключом, словно и не было скоропостижного конца мира. Каким-то чудом до Рая не добрался взбесившийся мировой искусственный интеллект. Здесь не рвались ядерные бомбы, погружая мир в безжизненную пустыню смерти.

Что бы я сделал на месте человека, держащего в своих руках последний островок прежнего мира? Развивал, улучшал и убивал всех возможных конкурентов. Страх объединения мелких групп оправдан: мы сможем перестать грызться за последние ресурсы и покуситься на самый лакомый кусочек. Даже я подумывал о таком плане. Уверен, замоташка напротив тоже.

– Ты хочешь объединиться и напасть на Рай? – спросил я в лоб хитрого Эзрена.

– Рай нам не светит, а вот дать отпор людям Короля будет куда проще вместе. Всю армию он на нас не бросит, а небольшие группы мы сможем отбить. Вместе сможем.

Я выпрямил спину, разглядывая Эзрена и его пустынных бедуинов. Пока в голове не очень укладывалось, как именно мы сможем существовать вместе. Вероятнее всего, в первый же день перебьём друг друга.

– Твои гарантии, Эз?

Главарь улыбнулся, словно только и ждал этого вопроса.

– У меня свои преимущества, у тебя свои. У меня люди, у тебя – просторное поселение, которое может вместить куда больше, чем живёт сейчас. Мы готовы переехать поближе к вам, помочь построить оборонительные сооружения и вместе отбивать нападения Короля. А ещё добычу со всех вылазок делить поровну. – Эз оглядел шатёр и остановился на молчаливой девушке с кувшином в уголке: – А вот она станет моим подарком.

– У меня вроде нет проблем с бабами.

Эзрен довольно ухмыльнулся:

– Невинная. Сейчас таких хрен найдёшь.

Я попытался рассмотреть «подарок» под новым ракурсом, но через тряпки сложно что-то увидеть. На мордашку вроде ничего, а что под одеждой – не узнаешь, пока не разденешь.

По правилам мировых соглашений я тоже обязан что-то подарить. Обычно это мелочь вроде лошадей или полезных вещиц, но мы с Эзом слишком долго воевали, чтобы обойтись лошадьми.

Я достал из кармана две небольшие потёртые пачки и положил в центр стола:

– Антибиотики. Ещё работают.

– Ого, шикарно живете! – воодушевился Эзрен.

Мы пожали руки и разъехались каждый в свою сторону. Я – с подарком в виде молодой девчушки, Эз – с запасом антибиотиков. Так себе обмен. Лекарства сегодня дороже людей.

Уже дома «подарок» отмыли и под ночь привели в мои покои. С расчёсанными волосами и без слоёв тряпок на теле, девушка выглядела куда симпатичнее. Длинные русые волосы водопадом спадали с плеч, серо-зеленые глаза внимательно следили за каждым моим движением. Миниатюрная, стройная, но до смерти напуганная.

Я привычно развалился на диване, выискивая на старых картах поселения, о которых говорил Эзрен, а гостья стояла истуканом и боялась даже шевельнуться.

– Чего дрожишь? – подмигнул я, откладывая бумаги. – Не трясись, не кусаюсь.

Девчонка уткнулась взглядом в пол и молчала.

– Меня зовут Хоуп, я глава этой группы. А у тебя имя есть?

Она едва заметно кивнула и сцепила руки перед собой, прикрывая аппетитную грудь и холмик лобка под обтягивающим платьем.

– Ясно, – вздохнул я. – Ты не из тех, кто любит поболтать? Что ж, я не против. Тогда к чёрту слова, просто раздевайся.

Гостья подняла испуганный взгляд, словно я попросил о чём-то ужасном. Меня устроит молчаливая подружка, но не умственно отсталая. Она должна была понять, зачем её отмыли и привели.

Я снова вздохнул, выискивая в полутёмной комнате виски. С ним любая ночь веселей. Бутылка поблёскивала на столе как раз за спиной красавицы. Стоило мне встать, как девушка вздрогнула и попятилась назад. Я жестом указал на стол, забрал бутылку и сделал большой глоток. Гостья наблюдала за моими движениями из-под длинных ресниц и дрожала всем телом.

– Да не бойся ты так! Я не грубый, если сама не попросишь. – Я отставил бутылку и подошёл ближе. – Вот это точно лишнее.

Я потянул платье за лямки, стягивая его с молодого тела, как старую змеиную шкуру. В отсветах свечей мне открылась бархатная кожа, нежные изгибы бёдер и чертовски соблазнительный треугольничек между ног. Особенно заводил тот факт, что там ещё никого до меня не было.

– Ты и правда никогда не была с мужчиной? – спросил я, осторожно целуя напряжённые плечи. – Лучше не ври, иначе пожалеешь.

Девушка резко закрутила головой, заметный румянец покрыл её щёки. Неопытность, смущение, страх – всё перемешалось и разливалось в воздухе сладким нектаром. Всё же есть что-то чарующее в неискушённых девицах. Рядом с ними чувствуешь себя королём положения.

Я легко подхватил миниатюрное тело и на руках отнёс к дивану. Можно было бы пойти в соседнюю комнату на нормальную кровать, но похоть не оставила выбора. Я бы девчонку и на столе поимел, была бы она посмелее.

Пришлось немного повозиться с крепко сомкнутыми ногами – красавица никак не могла понять, что я собираюсь делать. Смотрела на меня испуганной ланью и крепче сжимала аккуратные коленки. Но разве это преграда?

Я быстро снял с себя рубашку, расстегнул ремень и ворвался в девушку, заставив её взволнованно взвизгнуть.

– Ого, значит не немая? Мне нравится.

От каждого толчка она напрягалась и вскрикивала, радуя слух. Я точно знал, что кричит она не от боли, если только самую малость. Её пугали мои руки, крепко державшие бёдра, и моё тело, накрывшее миниатюрную фигурку. Она знала, что не вырвется, даже если очень постарается.

– Кричи громче, пташка, – шептал я в покрасневшее лицо, растягивая членом невинную дырочку. – Я хочу, чтобы тебя все слышали.

Как назло, девушка прикусила губу и теперь не кричала, а сдавленно стонала. Негодяйка издевалась. Дразнила. Желала, чтобы я силой вырвал из неё настоящий крик.

Такая игра мне по вкусу.

Я отстранился, резко перевернул красавицу на живот и приподнял бёдра. Она попыталась вырваться, но упёрлась в подлокотник дивана, скребя по нему тонкими пальчиками. Её аппетитный бутончик блестел в отсветах свечей и не разобрать: не то кровь, не то сок. Плевать, мне нужен её голос.

И она не подвела. Стоило ворваться в горячее лоно, девушка изогнула спину, вцепилась в диван и закричала именно так, как я хотел: громко, срываясь на визг. Мне хватило минуты, чтобы достичь пика под голосистый аккомпанемент, и излиться в неё, оставляя на бёдрах красные пятна от пальцев.

Подарок Эзрена мне определённо понравился. Надо будет повторить.

– Одевайся, – приказал я распластанной на диване гостье, попутно натягивая штаны. – Я предпочитаю спать один.

Сначала она непонимающе на меня посмотрела, но быстро сообразила, соскочила с дивана и поспешила натянуть платье. Уже не девочкой гостья покинула покои, а мне осталась блаженная тишина, старые карты и недопитая бутылка виски.

Глава 2

Эзрен

Под ногами хрустело битое стекло. Мои ботинки его сминали, рассыпали на ещё большие части. Но этот звук уже был привычен: во всех дома, куда мы заходили, на полу валялись осколки. Либо мы выбивали окна, либо это сделали до нас.

Вот и сейчас я бродил по такой развалюхе.

– Не пять звёзд, но для тебя и твоих заморышей сойдёт, – бросил Хоуп.

На переселение ушло не больше недели. Пока нашли место, загнали ценное стадо в загон. Пока перевезли вещи. Пусть у нас их и не много, но всё же какие-то пожитки имелись.

А теперь вот это. Нет, я, конечно, не ожидал хором и богатых домов. Но это почти руины.

– Вас много, быстренько всё отстроите, – продолжал Хоуп, прохаживаясь по помещению. – Здесь раньше поселение жило. Но одни старики. Вымерли все, а остальные свалили. А где мы находимся, ты знаешь. Сразу за речкой.

– Ты дебил, что ли? – начал закипать я. – О чём я тебе говорил? Нам надо объединиться и…

– В каких твоих розовых мечтах я пущу свору головорезов на свою территорию? Строй баррикады здесь. Когда на тебя нападут, я успею подготовиться.

Мгновенно я схватил его за ворот. Все ребята Хоупа тут же напряглись. Повынимали ножи, оружие. Но я не отпускал.

– То есть хочешь из меня сделать пушечное мясо? Не выйдет! Придумай что-то другое.

– Я уже сказал. – Его лицо не изменилось, только в голосе появился металл, синие глаза с интересом смотрели на меня. – Даже и не мечтай влезть на мою территорию.

Он мягко убрал мои руки с себя и, крепко сжав, улыбнулся:

– Поживём пока так, милый. Так сказать, гражданским браком.

Я вырвал ладони и оттолкнул его. А этот придурок расхохотался во всё горло. Собственно, что я ожидал? Хоуп не видит проблемы в Короле, потому что он пока не пришёл, где-то мелькает вдали и ещё не успел укусить за жопу, я же прекрасно осознавал перспективы.

Когда-то, в прошлой жизни, до всего этого грёбаного апокалипсиса, я работал финансовым аналитиком. Так что мои мозги шпарят немного лучше других. Я могу делать прогнозы и видеть картину в целом. Но этот ушлёпок напротив меня…

Чёрт! Зачем я вообще с ним связался? Нашёл бы другого! А кого? Здесь из крупных только мы с ним. Остальные ещё мельче или одиночки.

Я сплюнул на пол. Ничего не поделать. Придётся пока как-то так.

– Ладно, не буду тебе мешать. Забегу как-нибудь на чашечку кофе. – И уже в дверях он повернулся и подмигнул: – Кстати, твой подарочек мне пришёлся по вкусу. Люблю крикливых дамочек.

Ещё неделю мы просто выгребали весь мусор из домов, меняли сгнившие доски, чинили крыши. Скоро сезон дождей, не хотелось бы, чтобы нас затопило. Мы приспособились к любым условиям, но болеть сейчас равносильно смерти. К тому же неизвестно, сколько радиации в прилетающих осадках.

– Босс, – вбежал как-то вечером Дейв, мой помощник. Молодой, зелёный, но крайне исполнительный. – Король напал недавно на очередную деревню. Как раз неподалёку… Эт самое… Он уже близко.

– Вижу, что близко.

Мало времени осталось, а Хоуп артачится. Сейчас нас спасут только дожди. В них никому неохота воевать. И дай бог они начнутся в ближайшие недели.

– Дейв. Сходите на разведку, посмотрите, что там. Если вдруг найдёте какие-то припасы… ну ты сам знаешь.

– Ок, босс. Утром с парнями рванём.

Я сел и разложил на столе карту. Отметил карандашом то место, о котором говорил помощник. Дело дрянь.

На следующий день в дом ввалился Хоуп вместе со своими бравыми молодцами.

– Оу. Вижу, ты так уютненько всё обставил. Хозяюшка из тебя что надо.

– Ближе к делу. Чего припёрся?

Моё тело всё напряглось, но я этого не показывал. Даже не встал с места. До него я играл сам с собой в шахматы. Моих пацанов научить этой игре так и не смог. С ними сложно.

– Партеечку? – улыбнулся Хоуп и без разрешения сел напротив.

– А мозгов хватит? – буркнул я.

– Обижаешь.

– Лады. Ходи белыми.

Я развернул доску к нему.

– Щедро. – Хоуп усмехнулся и сделал первый ход.

– Сицилианская защита, – протянул я и взглянул на него. – Надеюсь, ты в курсе, что это не про сицилийскую мафию?

– Юморишь, значит, хорошо.

– Ну ты же не в шахматы со мной пришёл поиграть.

– Решил, что ты уже обжился и захотел обсудить…

– Баррикады?

– Не так быстро, милый. Мы ещё не настолько близки.

– Знаешь, Хоуп, почему мне нравятся шахматы?

– Потому что нехер делать между мародёрством и траханьем девок. – Он снова сделал ход.

– Потому что в них самый лучший ход тот, что ломает планы противника. – Я сразу же снёс несколько его фигур. – Ну что… Готов к эндшпилю? Или сдашься?

– Я ещё повоюю. Не в моих правилах сдаваться.

Он хмыкнул и переставил фигурки.

В этот момент дверь в комнату открылась и зашли мои парни. Охрана Хоупа сразу же выпрямилась, приготовившись в любую секунду атаковать. Но этого не случилось.

Мои парни только покосились на них, но явно хотели рассказать о другом. В их руках болталась рыжеволосая девушка. Все ноги в крови.

– Деревня уничтожена. Мы закидали машину запасами. А эту… в лесу нашли. В капкан попала.

– Твою ж налево! – выругался я и встал. – А прикончить её там не судьба? Вот сейчас разбирайтесь с её трупом сами. Мне больные не нужны.

Девушка и так была испугана, а теперь её глаза ещё шире распахнулись.

– Да как вы можете! – выкрикнула она. – Вы… вы просто не люди! Звери и то лучше.

Я выхватил из ножен кинжал и резко метнул его вперёд. Он проскользнул прямо возле уха девицы, отрезав ей часть кудрявых прядей.

Все замерли, будто ожидая от меня продолжения. В комнате воцарилась гробовая тишина.

– Чёрт! – наконец сказал я, потирая руку. – Не попал. А ведь должна была кисть уже пройти. Знаешь, я мог бы отпустить тебя, ну вдруг выкарабкаешься. Мог бы пристрелить, но патронов жалко. Поэтому отправлю-ка тебя в отстойник, к моим любимым свинкам. Они очень любят кровь. Если доживёшь до утра, я подумаю, как облегчить твои страдания. И то, если будешь милой со мной.

Девушка едва вдыхала воздух. Кажется, с каждым моим словом она всё сильнее и сильнее бледнела. Небольшие веснушки на её лице стали ярче. В глазах пылала злость. И они медленно наполнялись солёными слезами.

Но к слову сказать, держалась она до последнего. Некоторые начинали реветь уже на первых моих словах.

– Уведите её! – рявкнул я.

– Жёстко ты, – ухмыльнулся Хоуп, когда я сел обратно.

– Мы боремся за жизнь. Здесь нет места больным и немощным. Парней я тоже накажу за то, что они притащили ещё одну нахлебницу.

– Так ты её всё-таки оставишь в живых?

– А почему бы и нет? – сделал я ход. – У неё всё есть, чтобы ублажить мужчину. Женщины сейчас только для этого и нужны. А ногу как-нибудь вылечим. – Я взглянул на него и расхохотался. – Или отрежем.

– Как наиграешься с ней, мне отдай. Люблю рыженьких.

Хоуп снова переместил фигурки, съев одну мою.

– А что мне за это будет?

– Подумаю, – пожал плечами он.

Я откинулся на стуле, внимательно изучал его лицо. Что он задумал? Какую игру ведёт? И с какой стороны ждать подвох? Неужели так падок на баб? Или всё же прислушался к моим словам.

Хоуп взъерошил свои выцветшие русые пряди и тоже уставился на меня.

– Шах и мат, – пробормотал я.

– Да твою ж!

Он перевёл взгляд на шахматы и с силой ударил стол.

– А вот не надо на девок отвлекаться, когда такое серьёзное дело. Хотя… мне понравилось с тобой играть. В ближайших милях – ты единственный, кто это умеет делать.

– Завтра приду к тебе, начнём строить то, что ты хочешь построить, – бросил он, выходя на улицу. – Скоро дождь. Удачной тебе ночи.

Дождь… это очень хорошо. У нас будет время. Надо заставить Хоупа показать все свои запасы оружия, еды и инструментов. Только как это сделать?

Я снова уставился на шахматную доску. Нет. Нужно не обороняться. Надо нападать.

Глава 3

Рейна

Меня бросили в какой-то загон, прямо в навоз и закрыли дверь.

– Вот же, член на ножках! – сквозь зубы прошипела я ругательства. – Бубенцами лишь бы потрясти!

Нога нещадно болела, теперь ещё рану замарала.

Глаза не привыкли пока к темноте, но рядом услышала, как кто-то завозился. Шум приближался и окружал. Если это реально свиньи или кабаны, мне каюк. Сожрут. Агрессивные, голодные и всеядные животные.

Я уже чувствовала, как тьма вокруг меня шевелится.

Стараясь не паниковать, я отползала назад, помнила, что бежать и оборачиваться нельзя. Или это правило для хищников?

Будь я в лесу, то залезла бы на дерево. Ощупать бы стены, нет ли каких балок, чтобы забраться повыше.

Шум подбирался ближе. Раздался совсем рядом, я резко вскочила, наступила на повреждённую ногу и ломанулась к двери. В спешке шарила по ней и даже не чувствовала, как занозы впивались в пальцы.

Что-то толкнуло меня под коленом, и я завизжала. Упала на пол, прикрывая голову и сжимаясь в комок.

Хрюканье, похожее на писк, совсем рядом. Влажные пятачки уткнулись вбок.

Животные не нападали.

Я подняла голову.

Вокруг меня были только поросята. Ни их мамки, ни хряка, судя по звукам, в загоне не имелось. Я испугалась толпы мелких поросят.

– Сукин сын! – вырвалось ругательство.

Маленькие свинки лезли ко мне под руки, жалобно захватывали одежду и пальцы.

– Да вы же голодные… А вас скоро просто съедят. Бедненькие.

– Себя бы пожалела лучше, а не этих.

Дверь сзади отворилась, но человека я не видела.

– Они есть хотят, а вы их голодом морите!

– А чем их кормить?! Людям еды не хватает.

– Очистки и объедки. Коренья. Каша.

– У нас не бывает лишнего, но можешь отдать им свою порцию.

Мне в руки женщина сунула тарелку с баландой.

Есть я это не смогу: запах отвратный. Поставила миску на землю, свинки тут же занялись едой, хрюкая, отталкивая друг друга.

– Жалостливая значит, – покачала она головой.

– Мне бы ногу обработать…

– Пойдём, – кивнула женщина.

Я поднялась. Опираясь на стену и прихрамывая, поплелась за спасительницей. Тёмный коридор сменился тускло освещённой комнатой.

– Вода уже остыла, но можешь обмыться.

– Нужен бинт и лекарство.

– Чего нет, того нет, – пожала плечами женщина. – Тряпку почище сейчас поищу.

– Меня зовут Рейна.

– Марта, – буркнула она в ответ, уже удаляясь.

Я смогла промыть рану и даже обтереться. Вместо бинтов дали тряпку, но без следов видимой грязи. Ещё бы подорожник предложили. Попыталась рассмотреть рану: ногу не сломала, но разодрала до мяса, когда выбиралась из ловушки. Ещё плохо, что раны прямо на самой стопе, поэтому и наступать больно.

– Выглядит не страшно, но может быть столбняк.

От спокойного голоса Марты я вздрогнула.

– Ты была врачом?

– Нет, но у меня трое сыновей. А в травмпункте ставили прививки после любого ржавого гвоздя.

– А…

Я хотела спросить, но побоялась разбередить душу. Марта сама догадалась о моих мыслях и пояснила.

– Они уже взрослые, старше тебя. Двое из них тоже здесь. Благодаря им и меня держат.

– А чем ты занимаешься?

– Как все женщины: готовлю, одежду штопаю, по хозяйству помогаю. Только по ночам не обслуживаю: старая да сыновей уважают.

Краска залила лицо, я чувствовала, как стало душно и комок встал в горле.

Обслуживать по ночам – это то, что я подумала?

– Марта, а можно мне тоже только готовить? Я умею! И шить могу, и даже починить что-нибудь механическое!

Она глянула на меня с жалостью, но через секунду лицо опять стало беспристрастным.

– Это случится не сразу… первым тебя возьмёт Эзрен, а потом уже передадут остальным ребятам. Поэтому мой тебе совет: не сопротивляйся и постарайся понравиться, чтобы тебя кто-то из главных застолбил как свою женщину, в противном случае будешь обслуживать всех подряд.

Я сглотнула: надо бежать. Не хочу быть ведром для спермы кучи мужиков. В моей общине меня не трогали благодаря способностям, ведь я хороший инженер. Мы построили водяную мельницу для помола зерна, акведук и канализацию. Да простейшие, как в Древнем Риме, но лучше, чем ходить в кусты. Я делала арбалеты и самострелы, а потом чинила ружья и автоматы. Понятно, что я не гений, но даже без отца могу многое.

Может, стоит рассказать? Поговорить с этим Эзреном?

Я вспомнила, как он, смеясь, меня чуть не убил. Нет, он безумец и, скорее всего, тупой амбал. Захватил власть силой, вот и живёт его община не в очень хороших условиях.

Зато живёт.

Моей не стало. Не смогли защититься, не помогли наши укрепления. Король не нуждался в ресурсах, они у него есть, он пришёл за отцом. Ему был необходим великий инженер. Мой папа учёный, физик. Он научил меня многому, мы долго выживали в одиночестве, а пять лет назад пришли к людям. Помогли наладить быт, но никому не говорили правду о себе. Но Король как-то узнал.

Когда нагрянули его головорезы, я собирала ягоды в лесу. Видела, как вывели отца, пока наш дом горел, а людей убивали. Испугавшись, я побежала в лес, а там попала в ловушку, в примитивный капкан для животного. Просто сильно напуганная, под ноги не посмотрела.

Под грустные воспоминания я забылась тревожным сном.

Разбудили меня очень быстро. Показалось, что прошло минут пятнадцать, но судя по солнцу, я проспала всю ночь.

Несмотря на боль в ноге, я помогала Марте готовить на всю общину. Судя по количеству еды, у них много людей, но уже за завтраком я увидела, что женщин очень мало. Стариков и детей вообще не заметила. Это плохой знак, значит, община не заботится о слабых. Женщины были двух типов: одни как Марта, рабочие лошадки, другие для утех. Нет, они тоже работали, но в две смены: и днём, и ночью.

– Привет, лапуля.

Один из мужчин схватил меня за талию, когда я убирала грязные тарелки со стола. Я резко дёрнулась и наступила на повреждённую ногу, посуда полетела на землю, а я зашипела от боли.

– Смотри аккуратнее, а то не отработаешь!

Все вокруг заржали.

Я постаралась быстрее уйти от них подальше.

– Зря, – заметила Марта. – Тот, кто тебя лапал, один из лидеров.

– Жуткий мужик, я не хочу с ним спать.

– Нашла когда носом крутить. Поверь, Эзрен не лучше, живого места на тебе не оставит.

– Я и с ним спать не хочу!

– Кто же тебя спрашивать будет? Засунь гордость и соси поглубже. Тогда будешь хорошо жить. Лучше давать одному, чем толпе. Да и перепадёт лишний кусок мяса.

Марта говорила спокойно, словно учила неразумное дитя. Она и правда верила в свои слова и искренне желала мне лучшей доли. Её способ помочь. Добрая, но уставшая женщина.

– А твои сыновья?

– У старшего есть женщина, а младший не дорос до своей.

Иерархия как в первобытном стаде. Главный самец, а остальные ниже. Нельзя здесь оставаться, лучше бежать. Но нужны лекарство и оружие.

– А где у вас склад? Куда посуду унести?

– Здесь оставь. Она не на складе хранится.

И не показала же! Самой идти искать? Страшно. Но выжить хотелось больше и после завтрака, я, оглядываясь, пошла по небольшой территории. Всего несколько общих бараков да хозяйственные постройки. И один дом стоит отдельно. Это или склад, или дом Эзрена. А значит, в любом случае можно найти то, что надо.

– А ты аппетитная малышка, так бы и съел!

Я зло глянула на очередного ухажёра. Тут хоть кто-то нормальный есть или только сброд?!

– Эзрену не понравится, что ты руки распускаешь до него, – пугала я наугад, но именно такое впечатление у меня сложилось из рассказа Марты. – Оторвёт тебе член.

Мужик скривился. Видимо, я попала в цель.

– Он у Хоупа за рекой, ничего и не узнает.

Это мой шанс! Эзрена нет, да ещё и охраны!

– Я расскажу!

– Сдалась ты ему, калечная.

– А ты рискни! Он приказал ждать у него в доме.

Вот так я нагло проникла в святая святых. Осматривалась быстро, ведь не знала, сколько у меня времени в запасе. Нашла лекарства и обработала рану перекисью, хоть так обеззаразить. Какие-то таблетки взяла сразу и сломанный револьвер с патронами. На первый взгляд его легко починить ведь не крутился только барабан. Уже встречала: там или износ деталей, или погнутость. Последнее можно хоть камнем исправить, а первое и заменить несложно, поломанных больше, чем целых. Чем старше оружие, тем проще его починить.

Я вытащила шомпольную трубку и достала барабан, даже раскручивать полностью не пришлось. Дело было в пружине. Через несколько минут у меня появился рабочий и заряженный револьвер.

Ещё плащ захватила, может, пригодится. Еды вот не нашла, но грех жаловаться, не всё сразу. Теперь надо улизнуть.

Перед побегом я не сдержалась и сделала ход на шахматной доске. Странно, что у этого урода она есть, наверное, для красоты.

За спиной скрипнула дверь. Резко развернувшись, я увидела мужчин. Они всё поняли.

– Далеко собралась, крошка? – издевательски произнёс Эзрен, растягивая губы в пугающей улыбке.

В его руке сверкнул кинжал. Не дожидаясь, когда он его метнёт, я подняла револьвер и взвела курок.

Раздался громкий щелчок.

– Да катись ты в ад!

– Дура, эта рухлядь сломана! – Он расставил руки в стороны, подставляя грудь.

Я выстрелила, но пуля пролетела мимо и вошла в стену.

Чёрт, дуло погнуто!

Эзрен меня снёс с ног и сел сверху, вырвав оружие. Но я не сдавалась, пиналась и кусалась. Хотя уже понимала, что я проиграла и упустила свой единственный шанс. Но от этого хотелось биться до последнего.

Глава 4

Хоуп

Мне нравилось наблюдать, как мелкая девчушка отчаянно бьётся за свою жизнь. Если она и в кровати такая прыткая, то я готов замолвить за неё словечко.

Но прямо сейчас меня волновали не плотские утехи. Лохматый бугай был уверен, что револьвер неисправен, а девочка была уверена, что он выстрелит. Откуда такая убеждённость? Проверила? Навряд ли. Выстрел бы привлёк внимание людей Эза. Смогла починить? А вот это уже любопытно.

Пока я размышлял о вероятных умениях рыжеволосой бестии, Эзрен распластал девицу на полу и вцепился ручищами в тонкую шею. Интересно, он её быстрее задушит или сломает позвоночник? Лучше бы сначала трахнул, чего добру пропадать? Тем более, пока малышка сопротивлялась, Эз успел порвать на ней ветхую майку и аппетитная грудь соблазнительно выглядывала из дырки.

Он её сейчас придушит. А я так и не узнаю, как смог выстрелить проклятый револьвер.

– Эй, Эзрен, угомонись! – прикрикнул я, пытаясь отвлечь взбешённого бугая.

За спиной уже толпились его люди, прибежавшие на звуки выстрела. Внимание голодных до ласк мужиков было направлено на оголённую грудь, и все плевать хотели, что девочка сейчас умрёт. Да и кто осмелится остановить вожака?

– Эз, мать твою за ногу, отпусти девчонку! Она ж всё равно промазала.

– Она решила, что может обокрасть меня, – рычал он в ответ и крепче сжимал пальцы.

Лицо несчастной окрасилось в цвет её волос. Она ещё размахивала руками, но с каждым мгновением делала это хаотичнее, медленно теряя связь с реальностью.

– Мужик, отдай её мне. Я знаю, что с такими воровками делать.

– Я тоже знаю! – рявкнул Эз.

– Не бесись, дружище. Дай попользовать немного, а потом подарим ребятам. Хоть твоим, хоть моим, хоть всем вместе.

За спиной раздались голоса одобрения.

– На кой хрен она тебе сдалась? – шипел Эз.

– Говорил же, люблю рыженьких. Так что теперь ты знаешь, что подарить мне на день рождения.

Эз колебался ещё несколько секунд. Казалось, что спрашивать про оружие будет не у кого, но в последний момент он разжал руки и слез с несчастной. Девочка перевернулась набок и глубоко закашляла, жадно глотая воздух.

Да уж, горло у неё болеть будет долго. Плевать. Лишь бы говорить могла.

– Забирай её на хрен, – прошипел хозяин дома. – И живой не возвращай. Я пожалел её раз. Милостив с ней сейчас. Третьего раза не будет. Разорву суку своими же руками.

– Да, мужик, согласен, – кивал я не менее красной роже, лишь бы он не передумал в запале гнева. – Ну-ка, ребятки, помогите дотащить девку на другой берег.

Я не просто так поселил головорезов Эзрена именно в этом месте. До первой причины он додумался сам: в случае нападения Короля, ребятки-замоташки, вероятнее всего, окажутся на переднем фланге. Вторая причина была не менее стратегической: именно рядом с лагерем Эза и без того маловодная река образовывала мель. Да, в сезон дождей уровень воды поднимался, но до сезона надо ещё дожить.

Чуть живую девчонку завели в мой дом и грубо бросили на пол рядом с диваном. Похоже, мальчики Эза таким образом мстили за вожака. Хороший жест верности, мне понравилось.

Пока гостья приходила в себя, я плюхнулся в скрипучее кресло и внимательно за ней наблюдал. На вид лет двадцать, значит, ещё застала старый мир, но никак не могла научиться разбираться в оружии. Только если не жила рядом с кем-то, кто мог показать. Например, рядом с Техником.

– Откуда же ты такая красивая у нас появилась? – не выдержал я скребущего любопытства.

– Воды… – прохрипела она.

– Дам, как только ответишь. Так откуда ты?

Гостья внимательно осмотрелась, будто искала пути побега. Наивное создание.

Не найдя вариантов, она неловко заползла на диван, попутно пытаясь натянуть рваную майку на грудь.

– Уже ниоткуда, – прошептала она. – Деревню сожгли, людей убили.

– Ага, это я слышал. А как револьвер починила?

Девочка потупила взгляд, нервно покусывая губы. Молчание затянулось. Что-то она знала, но не спешила говорить.

– Давай-ка, милая, поиграем в оракула, и я предскажу твоё будущее. Когда большой парень по имени Эзрен чуть остынет и включит голову, он задастся тем же вопросом. И захочет получить тебя назад. Ты с ним уже познакомилась, так что должна понимать: нежности от него не дождёшься. Думаю, для молчаливой воровки он подготовит богатую программу пыток и вырвет из тебя нужную информацию. А потом убьёт. И молись, чтобы быстро. Я бы на его месте растянул удовольствие.

Девочка вжалась в спинку дивана, но смогла набраться храбрости и прохрипела:

– Вы, дикари, только и умеете, что пытать, трахать и убивать!

– Чем же ещё заниматься посреди мёртвой пустыни? Сейчас идёт война за каждый плодородный кусочек, ведь всем хочется жить. Это то, что мы не можем контролировать. Это инстинкты, которые заставляют бороться до последней капли крови.

Мои инстинкты прямо сейчас взывали не к выживанию, а к размножению. Я бы легко мог взять силой хрупкое тело. Сорвать остатки проклятой майки, скрутить на диване и трахнуть так, как никто ещё не трахал. Но меня влекли не только внешность и цвет волос. Мне нравилась в ней тайна.

– Не всё… оружие, – едва различимо прошептала она и, кажется, испугалась собственных слов. – Не всё могу починить.

– Сама научилась? – строго спросил я.

Девочка снова замолчала и ушла в себя. Почему же с бабами сложно даже после конца света?

Я устало вздохнул и встал с кресла, направляясь к столику со спиртным. Гостья тут же встрепенулась и внимательно отслеживала каждое движение.

Воды среди бутылок не оказалось. Ценный алкоголь спускать на незнакомку жалко. Я плеснул в кружку мутной жижи от местных сомелье. Чёрт его знает, из чего они гнали эту гадость, но уверен, в ней можно найти всю таблицу Менделеева.

– Хлебни. – Я вложил кружку в дрожащие руки. – Пойло отвратное, но горло мигом продерёт. Хоть говорить нормально сможешь.

Она с недоверием понюхала содержимое и тут же сморщила носик. Запашок был ещё тот, но неприлично отказывать хозяину дома.

Девочка собралась с духом и одним махом проглотила самогон, морщась всё сильнее.

– Этим только людей убивать! – прорезался грозный голосок.

– Универсальное средство, – усмехнулся я в ответ. – Можно пить, дезинфицировать раны, чистить оружие и даже заправлять тачки. Но мы не закончили. Кто тебя обучил? Мы же здесь тоже не дураки собрались, кое-что можем. Но раз Эз был уверен, что револьвер не подлежит ремонту, значит, пробовал починить.

Девушка откашлялась и бросила на меня презрительный взгляд:

– Дурак твой Эз. Там всего-то пружину надо было поправить.

Неплохо. Спиртное ударило в голову даже быстрее, чем я предполагал. Деваха расправила плечи и уже без страха смотрела на меня. Такая маленькая и такая храбрая. Ещё одна кружка и мы станем лучшими друзьями.

– Парень показал? Он жив? Что ещё умеет?

– Отец, – тихо ответила она и снова отвела взгляд. – Он умеет всё, но не работает на головорезов.

– Жив?

Тишина. Глаза горели хмельным огнём, но мне хотелось развязать её язык. Я забрал кружку и снова наполнил её. Гостья вертела жестянку в руках и смотрела, как плещется мутная жидкость, но пить не спешила.

– Он не будет на вас работать, даже если вы его озолотите.

– Золото сейчас никому не нужно. Я могу пообещать сохранить жизнь любимой дочки, если он нам поможет.

Рыжуля стрельнула в меня насмешкой и всё же сделала ещё один глоток на радость мне.

– Вы себя-то спасти не можете! – поморщившись, засмеялась она. – У вас ничего нет. Старое оружие, кухонные ножи, уставшие лошади, да пересыхающая река. Если завтра к вам придут из Райского Оазиса, вы жиденько обделаетесь и сдохните!

Я вздёрнул брови от такого откровения. А девочка-то на язык остра как бритва.

– Мы готовы их встретить, не переживай. Дело не в лошадях и оружии, а в людях.

– Ха! Мы тоже так думали. Вот только мою деревню вырезали быстрее, чем я успела испугаться.

Она сделала ещё глоток и отбросила кружку в сторону. Та покатилась по мягкой ткани, звонко ударилась об пол и закатилась под моё кресло. Гостья даже не вздрогнула, потому что была настолько пьяна, что напрочь забыла о страхе. Зато стала болтливой.

– Отца убили люди Короля?

Девушка резко замотала головой, пошатнулась и чуть не упала с дивана.

– Увели, – строго произнесла она и нахмурила брови. – Эти гады узнали про изобретения и пришли за ним. Королю был нужен только отец, поэтому остальных просто убили.

Она откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. Судя по суровому личику, в её рыжей голове зрел грандиозный план, но самогон всё спутал.

– Я его найду, – твёрдо произнесла девчонка, глядя прямо перед собой. – И вы меня не остановите. Потому что только мой папа разбирается в таких вещах, о существовании которых вы, дикари, даже не в курсе. Он ужасно умный. Он гений.

Гений. В наше время не услышать такого комплимента. А я его слышу уже во второй раз. Не тот ли это гений-Техник, слух о котором бродит по округе? Пока всё сходится. Один из последних умных людей достался Королю, а передо мной сидела его пьяная дочурка.

Что ж, я тоже в каком-то смысле гений – не дал её убить. Осталось понять, как можно использовать ценную находку в своих интересах.

– Горло дерёт, – неожиданно проворчала девушка. – И нога болит.

– Сильно болит? – осторожно спросил я.

Она кивнула и ещё гуще нахмурилась.

С горлом я уже ничем помочь не мог, а вот с ногой вполне. Раз рыжуля как-то передвигалась, значит, рана пустяковая. Но в наше время убить может даже маленький порез.

Я снова поднялся с кресла, но на этот раз сел возле гостьи на пол и осторожно задрал грязный край штанов. Под посеревшей тряпкой скрывалась глубокая рана, которую не мешало бы хорошенько обработать и зашить. Надо бы позвать мою старушку-швейку, но так не хотелось портить чудесный вечер воплями пьяной девочки.

– Ты красивый, – услышал я неожиданное признание над головой и вопросительно посмотрел в мутные голубые глаза.

– Прости, что?

– Красивый. Когда не злишься.

– Ох, милая, не буди во мне лихо, а то узнаёшь другого Хоупа. Я обработаю твою рану, а завтра мои люди приведут её в порядок.

– И добрый, – не унималась девочка. Ещё и икнула, вызвав мою улыбку: – Меня Рейна зовут.

Я ничего не ответил. Внутри шла смертельная борьба между похотью и здравым смыслом. Впервые за долгое время, я очень старался удержать член в штанах, потому что дочка Техника могла стать не просто полезной, а ключевой фигурой в борьбе с Королём. Я пока не придумал, как именно её использовать, но точно знал, что не стоит портить с ней отношения. Пусть считает меня красивым и добрым, а Эзрена дикарём и отморозком. Такой расклад мне на руку.

– Ты не скажешь своего имени? – В голосе Рейны появились нотки наигранной обиды.

– Я уже сказал, меня зовут Хоуп.

– Красивое имя. Хоуп и Рейна… Кажется, звучит неплохо.

Она растянула милую пьяненькую улыбку, блаженно прикрыв глаза. Я же молился, чтобы всё это было коварным розыгрышем. Убеждал себя, что девочка играет, хочет ослабить мою бдительность и сбежать. Но я-то не дурак, я её раскусил.

Пока обрабатывал и бинтовал ногу, Рейна продолжала нести пьяный бред про то, что порядочных мужчин не найти, а уж среди дикарей и подавно. Что-то бормотала про мои глаза и нежные руки…

А потом замолчала. Я не сразу заметил, но когда тишина насторожила, понял, что девушка вырубилась на полуслове.

Пришлось отнести её в спальню, запереть дверь и предупредить ребят снаружи, чтобы караулили выходы и окна. Сам же развалился на диване со стаканом нормального пойла и долго размышлял над тем, какой же я охрененный джентльмен, раз не воспользовался пьяной девочкой. Хоть памятник ставь.

Глава 5

Эзрен

Я был в ярости. Скакал час на лошади, чтобы хоть как-то успокоиться. Сегодня у меня ещё есть важное дело. Перед табличкой, которая вела в небольшую деревушку, я остановился. Ашридж. Само название замазано и поверх написано «Викинги». Это поселение Король раскрошил первым. Здесь ничего интересного, кроме одного.

Спрыгнув с лошади около неприметного дома, я дошёл до уцелевшего почтового ящика. Его уже давно перекосило и он не привлекал внимания. Но в нём лежала важная для меня информация.

Я сунул руку и достал записку. Развернул.

«Король близко. Он не остановится. Либо беги, либо дай сдачи. У тебя несколько дней».

Ну, бежать я никуда не собирался, а побороться… Почему бы и нет?

На обратном пути вулкан внутри меня потух и разум прояснился, я начал прикидывать факты про рыжую девчонку. Оружие было сломано – это раз. Она как-то, хоть и криво, смогла его починить – это два. Я дебил – это три.

Последний пункт меня снова взбесил. Эмоции, которые бушевали в периоды гнева, всегда лишали здравого рассуждения. Мой минус, бесспорно, но именно это помогало выжить. Адреналин в кровь – и я уже сношу всё на своём пути.

Поэтому я и любил играть в шахматы. Там нет чувств. Только холодный расчёт. Но как же сложно это перенести на реальность.

Теперь девчонка у Хоупа. А мне она нужна. Явно будет полезна.

На дворе стояла ночь и пора бы уже спать. Завтра завалюсь к Хоупу и заберу себе юное дарование. Надеюсь, он её трахнул, потому что если нет, то, скорее всего, просто так не отдаст.

Хотя… плевать. Она изначально принадлежала мне. И я её не дарил. Дал во временное пользование. Не успел за ночь – его проблемы.

С этими мыслями зашёл в дом и развалился на жёсткой, самосборной постели. Давно я уже не ощущал мягкость матрасов. У Хоупа были даже кресло и диван. А я собирал кровать из остатков мебели. Сверху кинул старое покрывало, чтобы не ощущать сильную твёрдость поверхности, а одеяло досталось мне из ограбленного магазина. Оно уже давно пожелтело, но кто постирает? Тратить зря дорогие моющие средства на ерунду.

Я принюхался. Да. Воняло знатно. Надо будет завтра ещё в город смотаться с пацанами, прошерстить заброшенные магазины. Авось найду порошок.

Уже засыпая, я вспоминал прошлую жизнь. Сейчас всё поделилось на «до» и «после». И вот «до» у меня была дорогущая квартира в центре города, крутая техника, шикарный ремонт. Ко мне приходили убираться несколько раз в неделю, а ел я в самых элитных ресторанах. Кто бы мог знать, что так всё обернётся. Я всегда старался отгонять эти мысли, потому что от них сжималось сердце, но они частенько лезли в голову, особенно по ночам.

Сон медленно уносил меня и показывал жизнь «до». Только сны и остались, и я их очень любил.

Сегодня я шёл по холлу большого отеля. Яркие люстры на потолках, до блеска натёртый пол, вышколенная обслуга – от всего этого веяло роскошью. Даже запахи. Какие в прошлом мире были запахи! Уже и это стало забываться, как что-то неважное.

Вокруг суетились люди, играла ненавязчивая мелодия, между столиками бегали официанты.

За один из них сел я. Поправил баснословно дорогие часы на руке и запонки на манжетах. Я кого-то ждал. Кого-то очень важного. Но никак не мог вспомнить кого.

Мне тут же принесли бокал красного вина, а следом стейк. А вот и тот человек. Подняв голову, я помахал ему рукой. Точнее, ей.

Что? Кто? Зрение сфокусировалось, и я увидел, как к столику подходит та девчонка, которую я пытался придушить. Моё сердце отчаянно забилось от того, какой она была. Дорогое платье кирпичного цвета струилось по фигуре. Оно всё блестело от множества пайеток. Волосы убраны в красивую причёску, и лишь один кудрявый локон выбивался. Она выглядела сногсшибательно.

Девушка едва заметно улыбнулась и изящно села за столик. Мы о чём-то начали говорить, но всё сумбурно. Я не запоминал. Важна только атмосфера.

Комплименты, улыбки, флирт – всё настолько легко и воздушно, едва касаясь самого важного, что должно произойти. И то… это лишь вероятность, интрига, искушение.

Картинка резко испарилась и начался новый сон. Он вернул меня обратно в «после». Туда, где я душил эту девушку испачканными руками, с грязью под ногтями, а она судорожно извивалась подо мной.

От этого контраста я резко проснулся, будто меня ошпарили. Это что? Угрызения совести или игры разума? В этом мире быть жестоким – значит выжить. И постепенно люди стали терять человеческий облик. И я… я тоже стал таким.

Все мои ценности и моральные принципы пошли на хер, когда все вокруг вооружились и каждая тварь пыталась тебя убить за банку консервов.

За окном едва пробивал рассвет. Больше я не усну. Да и как-то не хотелось.

Подойдя к умывальнику, я ополоснул лицо и почистил зубы. Дантистов в этом мире днём с огнём не сыщешь, поэтому надо беречь то, что осталось. Если начнётся боль, придётся выдирать, а я всё же хотел сохранить хоть что-то.

Уже через час разбудил всех своих парней.

– Шесть утра, Эз, – ворчали они недовольно.

Но лучше успеть до жары. Несколько минут на сборы и вот мы уже скакали на лошадях.

Добираться час, столько же обратно. Да ещё повозка сзади тормозила. Но она нужна. Без неё в руках всё не утащишь.

Город напоминал страшные фильмы: сгрудившиеся машины, пустота, зарастающие здания, выбитые везде стёкла. Сюда приезжать – только расстраиваться, да и опасно: можно нарваться на банды местных. Но именно здесь находилось всё самое интересное и нужное. Хотя большую часть уже разграбили.

Мы кинули телегу у въезда в город – через умершие пробки ей не проехать – а сами стали осматриваться.

– Далеко не расходитесь. Если что – стреляйте, – отдавал я привычные приказы.

В некоторых магазинах можно было ещё что-то найти. Не продуктовое, так для домов. Не для домов, так для защиты. Особенно ценились аптеки. Но их обчистили в первые же дни.

Я свернул в переулок, потом ещё в один, зайдя в какую-то глушь. Уже хотел возвращаться, как тут взгляд наткнулся на лестницу, ведущую в подвал.

Бар. А вот это интересно. Возможно, там и выпивка ещё есть.

Спустившись, обнаружил, что помещение почти девственно от мародёров. На прилавках стояли разные бутылки. Может, и в холодильниках что осталось?

Я запомнил локацию и вернулся к парням. А дальше мы вместе опустошали это заведение. Конечно, с едой здесь было туго, но выпивки набрали много. Будет чем расплачиваться. Ещё свалили в пакеты упаковки чипсов и орешков.

В туалет я тоже заглянул. Как ни странно, но в период апокалипсиса первое, что исчезает отовсюду – это туалетная бумага. Будто люди начинают срать дальше, чем видят. Да это и не странно. Я сам обосрался, когда всё это началось.

И здесь тоже ждала радость: рулончики, чистящие средства и даже в подсобке нашёл порошок.

А в женском туалете я чуть было не прошёл мимо автомата с прокладками, но потом вернулся. Монтировкой открыл его и забрал всё содержимое. Хоть девочек наших обрадую, а то эти тряпки уже замучились стирать. Может, даже от кого-то и перепадёт по взаимности, а не как всегда, когда дама лишь терпит, пока ты кончишь, потому что только у мужиков стоит постоянно, а любая мамзель хочет ништяков за предоставленную тугую дырочку. Ни о каких других чувствах речи не идёт.

Рядом находился автомат с презервативами.

– Да нахер они нужны, босс? – промямлил мой молодой помощник Дейв, заметив, как я завис, уставившись на них.

Несмотря на возраст, он был достаточно сообразителен и быстро всему учился. А его природное обаяние помогало без проблем затаскивать девушек к себе в постель.

– Мы же не думаем о бабах, когда кончаем в них, – задумчиво ответил я.

– Ну сами как-то разберутся. Это уже не наши проблемы.

Он фыркнул и раздражённо встряхнул пальцами гриву светлых волос, а я всё же вскрыл ломом и этот автомат.

– Да бли-и-ин. Только не говори…

– Скажу. Здесь хватит на пару месяцев всем. Нехер думать одними членами.

– Да без них как-то жили, зачем начинать?

Я не слушал его, сгребал все упаковки в сумку. Ни начинать, ни продолжать никогда не поздно. Мне самому не нравились резинки, но дети и умершие от диких абортов бабы тоже не нужны.

– Ты сегодня какой-то не такой, – промямлил Дейв. – Раньше вообще не думал ни о ком. А сейчас вдруг забеспокоился.

Отвечать не стал. Просто взвалил сумки на плечи и вышел. Парни уже закончили чистить помещение, и мы все вместе двинулись на выход.

Подойдя к углу здания, послышался шум и выстрелы. Все тут же пригнулись. Наверняка какие-то разборки между бандами. Нас не касается. Поэтому переждём здесь.

Но что-то всё же заставило меня выглянуть.

Твою мать!

Я увидел прячущихся за машинами людей Хоупа. В них стреляли другие мужики с противоположной стороны дороги. У тех – автоматы. Откуда они их взяли? Наше оружие лишь мухобойки, по сравнению с этим.

Пули летели со свистом, разбиваясь о стены и машины. Не давали парням Хоупа даже выглянуть.

– Ну что… поможем? – шепнул Дейв.

Наша позиция была крайне выгодной. Нападающих не так много и сразу в две стороны они не смогут палить.

Я вздохнул. Резко встал, навёл ружьё на одного из них. Чёткий выстрел и минус один. Уже лучше.

В нашу сторону тут же полетел град пуль.

Но я слышал, как парни Хоупа тоже давали жару. И когда огонь переместился на них, я снова выглянул. Теперь нападающие трусливо прятались за машинами. У меня не так много времени. Нужно дождаться, пока кто-то из них высунет свою рожу. Это мгновение.

Я прицелился. Ждал. Несколько секунд тихо. Потом мелькнула башка, но тут же снова пропала. Минутное ожидание.

– Ну… давай же, – пробормотал я.

И точно. Сразу же после моих слов опять показалась голова.

– Пау!

Моя пуля вылетела.

– А ты меткий, – ухмыльнулся Дейв, кратко выглядывая.

– Там ещё несколько, но они сейчас сдристнут. Наверное, уже наложили в штаны.

Я продолжал стоять с ружьём, прищуривая глаз. И точно. Поползли назад. Видно было по лёгким теням между машин.

– Долго ползти будут. Может, помочь?

– Хоуп добьёт. А нам в другую сторону. Можем пройти дворами, – бросил я.

Мы так и сделали. Окольными путями добрались до выезда из города. До этой стычки думали прошерстить по окрестностям, но как-то у всех желание отпало. А у меня были дела. Хоуп здесь ещё на час, пока будет допинывать этих ублюдков. Судя по оружию – это свита Короля. Мне же надо забрать девчонку, пока его нет.

С этими мыслями мы вернулись к себе. И уже через пятнадцать минут я стоял перед дверью дома Хоупа, которую, конечно же, никто не охранял.

Войдя внутрь, я сразу же наткнулся на свою добычу. Она растерянно обернулась, но увидев меня, тут же вжалась в стену.

– Ну, здравствую, конфетка. А я за тобой.

Глава 6

Рейна

Голова раскалывалась, зря я согласилась на предложенный алкоголь. Не пила и не надо было начинать. Могла и сдохнуть от отравления этим пойлом.

Хоуп, или как его там, отсутствовал с утра, но зато оставил мне завтрак и чистую одежду моего размера.

Это благородно. В отличии от хвостатого примата Эзрена.

Даже страшно, что вчера происходило, раз он так ухаживает. Минувший вечер я помнила смутно, но вроде бы ничего ужасного не произошло.

После завтрака пришла женщина, назвалась Дорой. Она обработала рану и наложила швы. Из обезболивания предложила глотнуть коньяка, но я отказалась. Было больно, но я порадовалась, что теперь точно заживёт.

За время в одиночестве я успела рассмотреть комнату в подробностях, и когда щёлкнул замок, то с интересом обернулась: хоть что-то происходит.

В дверном проёме показался Эзрен.

Я тут же дёрнулась и попыталась сбежать, но было некуда.

Неужели Хоуп меня обратно отдал? Посчитал, что пользы не будет?

– Я пришёл тебя забрать.

– Разбежался! Только через мой труп!

– Не выводи меня из себя, конфетка, просто пошли.

Я начала швырять в него всё, что попадалось под руку. Даже стул толкнула, он с грохотом упал и поднял облако пыли.

Эзрен поморщился и сделал шаг ближе, едва успев увернуться от бутылки, летящей в голову.

– Хватит, не заставляй меня применять силу!

– Оставь меня в покое, дикарь!

Эзрен рыкнул и прижал к стене, я извивалась, царапалась.

– Сама ты кошка дикая! – выплюнул он, заведя мои кисти за спину и придавив телом.

– Мудак! – выкрикнула я ему в лицо, задрав высоко подбородок. – Опять будешь душить?!

Эзрен качнул головой и, близко наклонившись, смял мои губы грубым поцелуем.

Я замерла. Почему он это делал?!

Его язык хозяйничал во рту, пользуясь растерянностью.

Чувства были странные: жарко, давяще и приятно. Но на глазах выступили слёзы, готовые скатиться по щекам.

Он украл мой первый поцелуй! Мужлан!

Злость придала сил, я укусила его за нижнюю губу, а после освободила руки и оттолкнула от себя.

– Не смей меня трогать!

Он стёр выступившую кровь, мотнул головой, будто прогоняя мой визг, и ни слова не говоря, опять шагнул ко мне. Только в этот раз он подхватил плед и завернул в него, как куколку. Я стала буйной гусеницей, не желающей окукливаться. Билась с яростью тигрицы, но эта тупая гора мышц спеленала моё тело и вынесла из домика. Мои протесты не помогли, и через десять минут он бросил на кровать в своём доме.

Я уже здесь была дважды и оба раза неудачно, ведь Эзрен пытался меня убить. Сейчас же я отбила попу о твёрдую постель.

– Зачем я тебе нужна?! Отстань! – Мой визг явно разносился по округе. – Где Хоуп?

Эзрен вздохнул, устало потёр лоб и сказал спокойно:

– У него член мёдом намазан?

– Что? – глупо уточнила я.

– Неужели тебе так ночь с ним понравилась, что ты так рвёшься?

– Да, понравилась! Очень!

Теперь настала его очередь открыть рот, но побоявшись взбесить мужчину, я пояснила:

– Спала на мягкой кровати, мне зашили рану, и никто меня и пальцем не тронул!

– Значит, я прав и Хоуп тоже догадался.

Он довольно улыбнулся, даже немного мечтательно смотря поверх моей головы. Это пугало, ведь Эзрен что-то уже решил. Я отползла подальше от него, к стене.

– Как тебя зовут и как ты починила револьвер?

Я молча взвешивала за и против. В принципе, может получиться с ним договориться? Мне нужна помощь в освобождении отца.

– Давай поговорим, не бойся. – В его голосе прозвучала даже ласка.

– Человека, недавно душившего меня?

– Красть ценные вещи нехорошо.

– Ты с первой встречи хотел меня убить!

Он скривился, крыть нечем.

– Так, конфетка, давай начнём ещё раз. Я помогаю тебе, а ты мне.

Смысла верить ему не было, ведь этот человек даже сегодня меня похитил.

– Я знаю, что ты починила револьвер. Итак, как тебя зовут, умняшка?

– Рейна, – недовольно пробурчала я, всё-таки решившись, а он беззвучно повторил моё имя, пробуя на вкус. – Могу починить многое, например, оружие. Или сделать порох и дымовые шашки. Но мне нужно спасти отца.

– Где?

– Правильный вопрос: от кого. От Короля.

Он ухмыльнулся, его явно развеселил ответ. Меня это взбесило, страх ушёл и сменился желанием стукнуть этого тупого амбала.

– Ничего смешного! Мой отец гений и может даже электричество вернуть! Но его похитил Король!

Зря я вывалила все карты, взгляд Эзрена поменялся, он очень внимательно осмотрел меня.

– Значит, ты дочь Техника?

Я вжалась в стену от осознания ошибки: он совсем не тупой, это я тупая.

– Да.

– Ты хочешь договориться?

Я активно закивала.

– Только зачем это мне? Ты уже моя.

Всё внутри взорвалось от негодования:

– Ничего подобного! Можешь меня пытать, но я ничего не скажу! Ничего не сделаю!

Он наклонил вбок голову, рассматривая меня, будто невиданную зверушку, а потом резко захохотал.

– Рейна, ты забавная. У нас один враг и схожие цели. Если сможешь починить или создать оружие против Короля, то мы его победим. И тогда спасёшь отца.

– Обещаешь? Поклянись!

– Клянусь. – Кривая усмешка прилипла к его губам.

– Хочу договор на бумаге! Ты умеешь писать?

Он закатил глаза:

– Нет, только крестик ставлю. Конечно, я умею писать. И читать. И даже думать.

– И ещё я хочу защиту, чтобы меня никто не трогал!

В его взгляде промелькнуло уважение, но быстро сменилось раздражением, когда он услышал окончание моего предложения:

– Даже ты.

– Хорошо, но ты будешь жить здесь.

– Нет!

– Только так я могу обеспечить тебе безопасность, конфетка.

– Рейна! Но ладно, по рукам!

Он подал ладонь для рукопожатия, и я осторожно вложила свою. Если бы Эзрен захотел, то мог сжать и сломать все мои косточки разом.

В этот момент снаружи раздался шум, началась какая-то перепалка.

– Видимо, Хоуп обнаружил пропажу, – подмигнул мне Эзрен и, подойдя к выходу, распахнул дверь.

И правда, там стоял злой Хоуп со своими людьми.

– Ты похитил девчонку! – закричал он.

– Она – моя. – Эзрен спокойно выступил вперёд. – Ночь попользовался и хватит.

– Я своя собственная, вообще-то.

Хоуп быстро оглядел меня с ног до головы. Неужели переживал или тоже только о выгоде думал?

Он хотел шагнуть ко мне, но Эзрен преградил путь.

– Не так быстро, конфетка остаётся здесь.

– Что ты за неё хочешь?

– Не напрягайся, я уже знаю кто она, и мы с ней смогли найти общий язык.

От воспоминания я залилась краской, хоть Эзрен и говорил о другом.

Хоуп цокнул и недовольно посмотрел на меня.

Эзрен продолжил:

– Но если наши с тобой договорённости в силе, то без разницы у кого она, работаем же вместе.

А вот тут напряглась я. А какие у них договорённости и планы? На что я подписалась?

Мужчины переглянулись, а потом посмотрели на меня.

И мне не понравились эти взгляды, совсем не понравились.

– Выпьем? – предложил Эзрен и жестом добродушного хозяина, приглашая к столу. – Обсудим наши планы.

Глава 7

Хоуп

Вот уж не думал, что в новом мире опять придётся бороться за даму. Женщины стали бесправными существами, потому что толку от них было мало. Если ты не умеешь драться или, на худой конец, приготовить из просроченного дерьма конфетку на толпу голодных мужиков, то станешь дыркой для утех. Высокие слова о любви, семье и материнстве погрязли в элементарном желании выжить на островке плодородной земли среди заражённой пустоши.

Прежде, чем сесть, я брезгливо стёр пыль со стула и придвинулся к столу. Убрал в сторону шахматную доску, поскольку наши игры перешли на новый уровень.

Рейна осталась сидеть на криво сбитой кровати, заваленной пожелтевшими одеялами. Эзрен вышел на минуту и вернулся с довольной рожей и бутылкой хорошего бурбона. Он хотел произвести впечатление на девочку, но та не скрывала отвращения. Ещё бы! После моего самогона она не скоро к спиртному притронется.

Благородный аромат бурбона разлился по комнате, напоминая о сытых временах. Среди пыли и рваной пленки на окне, запах прошлого щемил сердце. Казалось, мы живём в липком кошмаре и никак не можем проснуться.

– Первый тост – за спасение жопы Хоупа сегодня. – Эзрен поднял сколотую кружку и бросил в меня хитрый взгляд. – Не благодари, мы случайно мимо проходили.

– Мы бы справились.

– Ага, ну да. Видел я, как вы справлялись. Чуть не обосрались.

– Мы бы справились, – процедил я сквозь зубы.

Эзрен махом осушил кружку и плюхнулся на кровать рядом с Рейной. Тяжёлая рука легла на хрупкие плечи девушки, увлекая в объятия. По лицу видно, что ей не нравилось такое внимание, но Эзу было плевать.

– А теперь о делах.

Он чмокнул девушку в макушку, демонстрируя, что она его собственность. Нравилось ли это самой Рейне его не волновало, Эзу надо было выпендриться передо мной.

– Давай рассудим трезво, дружище. В городе банды Райского Оазиса, и совсем скоро они придут по нашу душу. Ну, может, немного покромсают городских. Я не против, нам это на руку. Чем меньше выживших останется в городишке, тем больше припасов соберём.

Эзрен бесил. Не успел поселиться под боком, как начал наводить порядки. Я давно поделил город с местными, и мы старались не конфликтовать. Кое-кто из них жил в моей группе, иногда мы обменивались чем-то полезным, даже несколько раз совместно отбивали нападения заезжих головорезов. Мне не нужны враги по соседству, и Эзрена хватало с головой.

– Король в городе? – встрепенулась Рейна и заметно напряглась. – Как далеко город? Когда они придут?

Эз прижал девушку крепче и шепнул на ухо:

– Тс-с, не волнуйся. Эзрен разберётся со всеми негодяями.

Рейна не выдержала и оттолкнула от себя здоровяка:

– Да отвали наконец! Не разберёшься ты с Королём! У него армия, а у тебя одни понты!

Я в голос засмеялся. Мне нравилось, как хрупкая девчонка бесстрашно отталкивает здорового мужика. Либо она храбрая дурёха, либо понимает, что имеет определённую ценность.

– Сложно удержать член рядом с такой красавицей, – понимающе кивнул я. – Но мы о делах хотели потолковать. Так что, Эзрен, отвали от Рейны и слушай меня.

Эз недовольно нахмурил лицо, но к гостье больше не лез. Он демонстративно отодвинулся и завалился к обшарпанной стене, скрестив руки на груди. Я видел искорки благодарности в глазах Рейны и записал ещё один балл на свой счёт.

Чёрт, если так и дальше пойдёт, то негласная борьба за пиздёнку дочки Техника окончится моей безоговорочной победой.

– Пока мы разобрались с маленькой группой Короля, – продолжил я. – Выжившие вернутся в Рай, доложат о произошедшем и выдвинутся большой группой. Черт знает, сколько у нас времени в запасе.

– Примерно неделя, – не раздумывая ответил Эз.

Меня удивила осведомлённость Эзрена. Откуда он мог знать, что враги вернутся так скоро?

– Откуда информация про неделю?

Эз пожал плечами:

– В школе у меня не было проблем с логикой и географией. – И быстро перевёл тему: – У них есть транспорт и горючка, так что, может, и того меньше. Я бы рассчитывал на четыре дня.

И откуда же, интересно, Эзрен всё это знает? Он был слишком уверен и спокоен для человека, который не хуже меня знал головорезов Короля.

– Ладно. Что мы можем сделать за четыре дня?

– Свалить отсюда! – встряла Рейна.

Я её паники не разделял и спокойно продолжил:

– Валить некуда, милая. Нам нужно решить три проблемы: подготовиться к обороне, отбить атаку и вызволить гениального Техника из лап Короля.

– Надо нападать первым, – твёрдо произнёс Эзрен. – Нефиг прятаться. Отобьём атаку в сто рож, вернутся тысячи. Я примерно понимаю, чего ты хочешь: вырезать армию маленькими группами, пока в Оазисе не останется один Король и папаша девочки. Не выйдет. Король не дурак и уже завтра бросит на нас все силы.

– Сколько у тебя людей, Эз? – надменно усмехнулся я, хозяйничая с его бутылкой бренди.

– Полторы сотни. И твоих небольшая кучка же. Две сотни могут хорошенько напугать говнюка.

– Или насмешить.

Я разлил золотистый напиток по кружкам и, не дожидаясь глупых тостов, залпом выпил свою порцию.

Эзу мой юмор не зашёл. Он продолжал прожигать неморгающим, гневным взглядом.

– Ты настолько неуверен в своих людях? А они в курсе? Я, например, в своих парнях не сомневаюсь. Знаю, что они и с голыми руками пойдут в атаку.

– А я своих берегу. Не хочу, чтобы они отбивали руки. Мы поступим следующим образом…

Я сделал длинную паузу, забрал нетронутую кружку Рейны и осушил до дна. Нефиг добру пропадать. Тем более халявному.

– Итак, мой план: зовём городских, благо у меня с ними нормальные отношения. Среди них много баб и детишек, но человек пятьдесят крепких ребят найдётся. Люди Короля, вероятнее всего, придут с севера или востока, так что ты будешь первым на их пути. Значит, переселяем тебя на мой берег реки, а здесь делаем укрепления. Блиндажи, окопы… Да хоть баб голых расставить, лишь бы добиться эффекта неожиданности и посеять панику. Так у нас будет шанс отбить почти любую атаку.

– А дальше что? – фыркнул Эзрен. – Сядем в кружок и подрочим друг другу на радостях? Херня твой план! Надо собрать, кого сможем, и выдвигаться на Оазис.

– И нас всех положат у стен Рая. Это твой план херня!

– Да что ж ты за ссыкло-то такое, Хоуп?!

Я вскочил со стула и сжал кулаки, готовый наброситься на тупого Эза. Его план был самоубийством, но он как баран стоял на своём. Смысл нападать мышам на льва? Надо быть хитрее и осторожнее, брать умом, а не тупой яростью.

– А ты что скажешь? – Я рявкнул в сторону Рейны, не в состоянии утихомирить накал гнева. – Тоже думаешь, что мой план херня?

Девушка вжала голову в плечи. Её взгляд метался то на меня, то на Эза, который медленно встал с кровати и тоже был не прочь размять кулаки. Комнатушка явно маловата для двух здоровых мужиков, и девочка могла ненароком попасть под замес.

– Вы оба дураки, – прошептала она, громко сглатывая. – Что оборона, что нападение ничем вам не помогут.

– Поясни, – приказал Эз.

Рейна от тревоги ухватилась за волнистую прядь, нервно перебирая её пальцами. Глубокий вдох медленно гасил искры в воздухе между мной и Эзом.

– Я знала одного человека, который утверждал, что был в Райском Оазисе. В центре стоит неприступная крепость: высокие заборы, охрана, каждый метр просматривается. У Короля не только тысячи верных солдат, но и не менее верные жители. О том, что планируется нападение, он будет знать задолго до того, как вы подойдёте к крепости.

– Ну это же очевидно! – победно воскликнул я, соглашаясь с каждым словом умной девочки.

– Оборона тоже не поможет, – перебила Рейна и одарила меня сочувствующим взглядом. – У них большие группы, человек семьдесят, не меньше. А ещё оружие и патроны. Они не бьют в лоб, не надейся. Я видела собственными глазами, как несколько человек отвлекают якобы переговорами, пока остальные окружают поселение. Они нападают одновременно со всех сторон, и даже самые подготовленные солдаты теряются. Говорю же, нашу деревню смели в считаные минуты.

– Значит, расставим людей по периметру, – не отступал я. – Поставим караульных, укрепим вышки, построим больше заграждений.

– За неделю? – усмехнулся Эз. – Зашибись план. Молоток подать или сам справишься?

– А у тебя какие предложения? Собраться неподготовленной толпой и пойти тараном на неприступную крепость? Пинка дать для ускорения или сам справишься?

– Надо уходить, – как приговор, произнесла Рейна. – Отыскать безопасное место, где не найдут люди Короля, попытаться собрать побольше выживших и тогда уже строить планы.

– А как же твой папашка? – спросил Эз ехидным тоном.

– Я одна пойду его спасать.

– Ага, как же, и у Короля будет два Техника. Хренушки, милая!

Рейна осмелела и уже не боялась посмотреть на Эзрена с нескрываемой ухмылкой:

– У вас всё равно ничего нет, чтобы противостоять Королю Райского Оазиса. В одиночку у меня хотя бы будет шанс к нему подобраться. А с вами… Да вы друг с другом договориться не в состоянии. Куда вам воевать против сильного врага?

– Следи за языком, – прошипел Эз.

– А то что? Убьёшь? И в мире станет на одного Техника меньше.

– Что-то ты осмелела раньше времени. Хоуп избаловал?

– Да просто вижу, что вы два бестолковых дурака. Вместо того чтобы работать сообща, грызётесь друг с другом. С вами я точно отца не спасу!

Рейна вздёрнула острый подбородок и бесстрашно прошла мимо злого здоровяка.

– Ты куда? – рявкнул он.

Девочка не посчитала нужным отвечать, вышла за дверь и даже не обернулась.

Вот это смелость! Ещё немного подобной дерзости и я в неё влюблюсь.

– Херня твоя оборона! – Теперь Эз повернулся в мою сторону.

Меня же накрыла волна пофигизма. Я плюхнулся обратно на скрипучий стул, разливая остатки пойла.

– Херня твоё нападение. Я это место не брошу. Знаешь почему? Потому что хрен где ещё найду клочок плодородной почвы, незаражённую воду и город под боком. Я в своё время до фига сил отдал, чтобы отвоевать мой дом, и без борьбы его не брошу. – Бурбон снова обжёг внутренности, отзываясь в голове приятной тяжестью. – Хотя, откуда тебе знать про дом? Вы же отшельники.

На глаза попалась шахматная доска. Я схватил ближайшую пешку, скинул короля и усмехнулся под нос:

– Шах и мат, твою мать.

В комнате стало так тихо, что я слышал, как скрипят мысли в башке Эза. Мы долго молчали, слишком долго. Я уже хотел было послать здоровяка за второй бутылкой, но он решил поговорить.

На этот раз голос был спокойный, словно заразился от меня пофигизмом:

– Мы так и не выяснили, на что способна девчонка. Вдруг починить проклятый револьвер – верх её таланта? Её папаша куда интереснее, но как его вызволить из Оазиса, если не нападать?

– Скрывать не буду, мне тоже отец интереснее. Если здесь появится Техник, если я смогу вернуть электричество и собрать нормальный арсенал, то стану не хуже Короля.

– У ублюдка больше людей и крепкие стены, это факт, – задумался Эз.

– Оборона лишь отсрочит неизбежное. Это тоже факт. Но с чего-то надо начинать. Нападение не за горами, защита должна быть в приоритете, иначе некого будет посылать в атаку.

– Говоришь, в городе есть ещё полсотни мужиков?

Я кивнул:

– Не густо, но это бойцы. Могу отправить на переговоры ребят, которые раньше там жили. Уверен, они не откажут. Должны понимать, что после нас придут за ними.

– Полсотни не решит вопрос с протяжённостью периметра. Два поселения и река – слишком много дыр и слепых зон. Если переедем к вам поближе, то река с одной стороны станет естественным препятствием, а с трёх других усилим периметр.

– Будешь подавать молоток? – передразнил я.

– Дам своих людей. Только условимся, что раз работаем вместе, то и принимаем решения вместе. И никаких публичных стычек. Нас теперь даже девчонка не боится, а это неправильно.

Девочка может и не страшится, но сделала больше, чем угроза нападения головорезов Короля: она нас реально помирила и заставила работать вместе. При этом даже ничего особо не сделав. Не зря говорят, что бабы ведьмы, а рыжие – самые коварные из них.

– Место твоим людям я найду. А ты бери побольше бурбона, рыжую красавицу и переезжай в мой дом. Нас ждут бессонные ночи в поисках выхода из безвыходной ситуации.

Глава 8

Эзрен

Очередной переезд. Но мы привыкшие. Поскольку постоянно в пути, вещей всегда немного.

Я с шумом бросил рюкзак на пол нового жилища и осмотрелся. Дом у Хоупа хоть и богатый по меркам конца света, но всё же небольшой: две спальни и гостиная, которая также служила и кухней.

– Где я буду спать?

– В той комнате, – кивнул он.

– А я? – захлопала глазками Рейна.

– А ты, крошка, – подошёл к ней Хоуп. – Либо со мной, либо с Эзреном. Выбирай.

Он наклонился к ней и что-то шепнул на ушко, отчего она густо покраснела.

– Что, конфетка? Предложил каждую ночь вылизывать твою киску? – усмехнулся я и двинулся в свою комнату.

За спиной услышал растерянный голос девушки:

– Я здесь… вот на диване. Мне достаточно.

– Как знаешь.

Хоупу явно нравилась сложившаяся ситуация: халявное пойло, да ещё и молодая девчонка в придачу.

Мы считали её ценной находкой, поэтому не лезли, но у обоих в штанах горело знатно. Пусть только даст зелёный свет и ни один не слезет с неё до конца дней. Уж очень аппетитная.

Но, скорее всего, она достанется Хоупу. У нас с ней как-то не заладилось с самого начала. И я, чёрт подери, завидовал сукиному сыну.

В комнате было необычно. Ну то есть для этого мира. Большая кровать с матрасом, стол, кресло и даже шкаф. Боги! Как давно я не пользовался шкафами. Моя одежда всегда находилась в рюкзаке. Причём вся.

Я стащил с себя разгрузочный жилет, кофту. Надо часть вещей отдать женщинам постирать. Только начал рыться в пожитках, как в дверь тихонько постучали.

– Да! – рявкнул я, не отрываясь от поисков.

– Прости… можно?

Рейна вошла в комнату, а увидев меня полуголым, заметалась.

– Если я не вовремя… В следующий раз зайду…

– Ты как на необитаемом острове жила, – буркнул я и выпрямился. Кофту нашёл, но держал её в руках: – Привыкай. В этом мире нет места смущению.

Действительно, поражала её наивность и чистота. Там, где повсюду грязь – она была единственным куском золота. Это сбивало с толку и в то же время до одури возбуждало.

– Так что хотела? – Я всё же натянул одежду.

– Антибиотики. Видела у тебя, когда ты собирался.

Рейна подняла глаза, смотрела прямо и уверенно. Так, будто я ей должен. Какая непосредственность и дерзость. От этого стало даже смешно.

Хмыкнув, я подошёл к ней вплотную.

– Ты явно что-то готова мне за это предложить.

– Себя… То есть, свои мозги! То есть… – Она снова оробела, поняв, что сморозила глупость, но быстро взяла себя в руки и отчеканила: – Вам нужно оружие. Я буду его делать. Применю все свои знания. Без обмана! Но мне необходимо лекарство, потому что нога загноилась. Вы же не хотите, чтобы я умерла?

– Как мало, – разочарованно выдохнул я и пошёл снова ковыряться в рюкзаке.

– Но вы же… я же… Чёрт! Так и знала, что у тебя и воды в дождь не допросишься. Спрошу у Хоупа.

Она было развернулся, но я рявкнул:

– Стоять!

Рейна окаменела. Кажется, даже перестала дышать.

Повертев в руке ценную коробочку, я на несколько секунд замер. Взвешивал все за и против. Это действительно дорогая плата за её помощь. Стоила ли девчонка столько? Или пусть чешет к Хоупу, ведь они почти сплелись воедино.

Да что уж там. Все мы когда-нибудь умрём.

Я распаковал одну ампулу, достал из заначки чистый шприц и наполнил его.

Рейна нерешительно повернулась, внимательно наблюдая за моими действиями.

– Спасибо, – тихо сказала она.

А когда я подошёл, попыталась взять у меня из рук лекарство, но я поднял его наверх.

– Поворачивайся попкой, сладкая.

– Я сама.

Мой взгляд буравил её. Реснички опустились, а глазки забегали, прикидывая возможный исход событий. Рейна явно не доверяла мне.

– Только без рук, – наконец решилась она.

– Ха. Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия.

Прекрасное личико исказила гримаса недовольства. Нехотя девушка развернулась, пошли какие-то манипуляции со штанами, а потом она приспустила их всего чуть-чуть. Так, что видно было только крохотный кусочек.

Я прыснул. Дёрнул штаны вниз, отчего она взвизгнула и полностью прижалась к двери.

– Расслабься. Больно не будет. – Мой мурлыкающий голос заставил её дрожать.

Как же мне хотелось сказать эти слова, но в совершенно другом контексте.

Несколько секунд я любовался открывшимся видом. А попка у неё такая, что у меня сразу член встал колом: белая, упругая – две сладкие булочки, которые хотелось покусать.

– Ты скоро? – поторопила она.

Явно нервничала, потому что пыхтела, как паровоз. Клянусь, сейчас Рейна вся красная, как помидор. От этого улыбка расплывалась всё шире.

Зажав шприц между указательным и среднем пальцем, я со шлепком всадил ей иглу.

Ах, какой жаркий звук.

– Ай! – вскрикнула девушка, а я приблизился к её шее, медленно вводя лекарство внутрь.

– Мне тоже нравится.

– Уже всё?

Убрав волосы, я прошёлся носом по нежной коже. Видел, как участилось её дыхание. Мой длинный, выбившийся локон коснулся ложбинки, отчего у девушки побежали мурашки.

– Хватит! – пискнула она и дёрнулась.

– Не шевелись.

Я закончил с лекарством и вынул иглу, но отходить не спешил. Ласково провёл ладонью по мягким округлостям.

Рейна засуетилась, быстро начала натягивать штаны и пыталась вжаться в меня, чтобы сдвинуть с места. Получилось только хуже. Хуже для неё.

Она упёрлась в мой пах, явно почувствовала напряжение и не знала, куда деться. Заметалась.

Я же обхватил её за талию и буквально впечатал в себя.

– Видишь, что ты со мной делаешь, конфетка?

– Я не виновата. Ты сам хотел. И вообще… ты мне не нравишься. Отпусти!

– А Хоуп нравится?

– Получше тебя будет. Это уж точно!

– Так и шла бы к нему за помощью.

Она выдохнула и закатила глаза, снова оттолкнулась от двери, чтобы сдвинуть нас. На этот раз я не сопротивлялся, отошёл. Кинул шприц в мусорку, а сам полез в рюкзак. Бездумно рылся в нём, не желая смотреть на Рейну. Как-то вдруг стало обидно, искорками пробежалось раздражение внутри. Хотя я знал, что так и будет. Сюрприза не было.

Девушка чего-то помялась в дверях, а потом так же молча вышла.

– Вот тебе и спасибо, – пробубнил я. – Да не за что. Мелочи жизни.

С пустотой общаться как-то спокойнее. Пустота не злила.

Остаток дня мы провели за спорами и дискуссиями. Чертили, рисовали, планировали. На следующее утро решили начать.

Мы копали траншеи, строили баррикады, маскировали, ездили договариваться с мелкими бандами – всё для того, чтобы встретить противника достойно. Рейна приходила ко мне каждый день. Но я просто всаживал ей укол, больше не пытался подкатить. Она же благодарила тем, что мастерила нам оружие.

К концу третьего дня мы вернулись домой уставшие. Уже стемнело. Мы зашли, как всегда, о чём-то споря. И столпились у входа, увидев внутри девушку, которую я подарил Хоупу в честь перемирия.

– Это ко мне, – сразу же отвис он и потащил красотку в свою комнату.

Уже спустя час по всем помещениям разливались голосистые стоны, грубое рычание и шлепки. Парочка ещё громыхала мебелью, и каждый раз стук был разный.

– Вот хватает же сил, – улыбнулся я сам себе, наливая виски.

Тоже бы не отказался от жаркого секса перед боем, но перебрал в уме всех девушек и понял, что ни одну не хочу… кроме конфетки. А она мне явно не даст.

Можно, конечно, понаслаждаться воплями девчонки. Судя по визгам, в живых он девку не оставит, но захотелось тишины. Поэтому я взял бутылку, стакан и пошёл качаться в гамаке, который развесили на веранде. Красиво жить не запретишь.

Отсюда открывался чудесный вид на хвойный лес и реку. В отсветах луны она переливалась тёмно-синим металлом. Скоро здесь будет жарко.

Я уже почти задремал, когда на улицу выскочила фыркающая Рейна.

– Вот же… устроили оргию.

Она скрестила руки на груди и злобно дышала.

– Это, дорогуша, ещё не оргия, – протянул я, попивая прекрасный напиток.

– И ты здесь?!

– А нельзя?

Девушка ничего не ответила, только нервно топала ножкой.

– Ревнуешь? – поинтересовался я.

– С чего бы? Мне вообще без разницы. Уснуть невозможно, а я устала! Между прочим, с утра пальцы ломаю, все детальки леплю. Это не так уж и просто.

– Ревнуешь.

Я уже не спрашивал, а констатировал.

– Ты заведена. Иди в мою комнату, сбрось напряжение.

– Это как?

– Пальчиками.

– Не поняла.

Что, серьёзно? Я даже привстал, пытаясь разглядеть в темноте её лицо. Она же стебётся?

Но, по всей видимости, девушка действительно не въезжала.

Кряхтя, я поднялся, маханул до конца стакан и, поставив его на пол, медленно пошёл к ней. Она отступала, пока не упёрлась в стену.

– Эй. Ты чего?

Её ручки вылетели вперёд, останавливая меня, но я уже был пьян и мне хотелось хотя бы маленького развлечения перед убийственной битвой.

Прижав её к поверхности, я прошёлся ладонями от груди до живота.

– Эз! Остановись!

– Не хочу! И ты не хочешь.

– Ты обещал меня не трогать.

– Я трепло.

Одна моя рука скользнула ей в штаны, второй я схватил за шею.

– Эз!

Но я уже добрался до трусиков. Их преодолел быстро и вот мои пальцы коснулись мокренькой промежности.

– Боже, как ты течёшь, – облизнулся я. – Это тебя так этот придурок завёл?

– Прекрати! – Она вцепилась в мою руку, что сжимала горло, а реснички дрогнули, лишь только я раскрыл складочки.

– М-м-м. Да твоя киска просто молит, чтобы её трахнули.

Пальцы начали водить по клитору, а Рейна всхлипнула и закрыла глаза. С каждым моим движением она всё чаще дышала, даже открыла прекрасный ротик.

Грёбаный ад! Какая она была невероятная в этот момент. Возбуждённая, сладкая, испуганная.

Я внимательно наблюдал за ней, стараясь ловить каждый стон.

Горошинка под моими пальцами твердела. Член больно упёрся в штаны. Сам готов был кончить от этого зрелища.

Не торопиться. Здесь нельзя. Надо растянуть этот оргазм так, чтобы девчонку накрыло с головой. А я сошёл бы с ума, видя всё это.

– Эз, – вдруг распахнула она глаза, её трясло. – Стой!

Голос пропитался хрипотцой.

– Почему?

– Я больше не могу.

– Ещё как можешь.

– Я… чувствую… что скоро взорвусь. Подожди!

Мне понадобилось несколько секунд на осмысление. Но я не останавливался. Чего она боялась? Кончить? Вот же глупая. Или же… Факты мгновенно сошлись: Рейна не знала, как себя удовлетворить, краснела от небольших пошлостей и голого торса, сейчас хотела, но боялась надвигающегося лавиной экстаза. Бинго!

– Хочешь сказать… ты не знаешь, что такое оргазм?

– Прошу… остановись! Эз!

Она была близко. Я видел это по глазам. Они постоянно закатывались в томной неге, а коготки всё сильнее впивались в руку.

– Я не могу. Нет… Больше не выдержу. Эз…

– Кончай!

Рейна вскрикнула, и её тело задёргалось в судорогах.

– Блядь, девочка!

Я сорвался и впился поцелуем в губы. Пальцами ещё медленнее водил, даря последние крупицы первого в жизни оргазма.

Языком я проник в рот. Девушка не сопротивлялась, обвисла на моих руках, которыми я её обхватил.

Чёрт! Твою мать! И это сокровище достанется ублюдку Хоупу?

Во мне всё рвалось на мелкие кусочки. Ну почему так? Впервые я кого-то хотел до боли в паху, но не мог ничего сделать.

– Ну что, понравилось? – наконец отстранился я. – Считай, ты отдала долг за антибиотики. Это того стоило.

– Я… это… – Она снова протянула руки, отодвигая меня. – Я… пойду.

Слегка пьяной походкой Рейна дошла до двери. Механически стала её дёргать. Через мгновение сообразила и потянула в нужную сторону.

– Спасибо, – кивнула она, а потом, хлопнув себя по лбу, скрылась.

А я остался наедине с виски, прохладной ночью и не спадающим стояком.

В жопу всё! Если отобьёмся, заберу Рейну себе. Это я решил точно.

Глава 9

Рейна

На негнущихся ногах добралась до дивана, в голове было пусто. На душе тоже. Звуки секса всё ещё раздавались из комнаты Хоупа.

Стало обидно. Поставил перед ужасным выбором, а сам вон девицу трахает… А меня… А меня… Эз. Я взяла свой спальник и пошла в комнату Эзрена. Какая уже разница, хоть посплю нормально.

Среди ночи проснулась оттого, что он завалился на кровать и прижал меня к себе.

– Какой приятный сюрприз, конфетка.

– У меня имя есть! – фыркнула я, но не отодвинулась, а положила голову ему на предплечье.

Спать с Эзом лучше, чем на диване. И не так одиноко. Он чмокнул меня в макушку, а ладонь залезла мне в штаны, обнимая за попу.

– Доброй ночи, Эзрен.

– Доброй ночи, Рейна.

Надо же, ни конфетка, ни умняшка. Может же, когда хочет. Вообще, он бывает адекватным, да и в целом симпатичный мужчина. Наверное, в прошлом за ним бегали фотомодели, а он явно имел высокий руководящий пост.

Я долго не могла уснуть и всё думала о том, какие чувства испытываю к Эзу. Пора было признаться, что частенько засматривалась на него, любила наблюдать за ним, когда он что-то делал снаружи руками, применяя грубую физическую силу. И как менялось его лицо, когда он склонялся над картой или шахматной доской. Меня тянуло к Эзрену, но в то же время он отталкивал своим характером и грубостью. По нему никогда не видно, что ему кто-то нравится. И вообще, способен ли он хоть кого-то любить, кроме себя? Наша первая, да и вторая встреча – не лучшее воспоминание. Но сейчас он меня не трогал, не пытался изнасиловать или убить. А меня саму тянуло к нему. Я чувствовала себя мышкой, которая лезет в мышеловку.

Утром я проснулась в одиночестве. Эз, несмотря на ночную выпивку, встал рано, мы готовились к обороне, и с каждым днём всё больше чувствовалось надвигающееся нападение. Казалось, всё вокруг затихло, ожидая резкой стычки.

Я починила весь оружейный лом, накопившийся у Хоупа. Что-то пересобрала из имеющегося, ещё пришлось позаниматься плавкой деталей. Модернизировала самострелы и капканы, ведь лучше, если часть захватчиков до нас просто не дойдёт.

После занялась самодельными арбалетами, я создала образец и показала его людям Хоупа и Эзрена, чтобы они могли самостоятельно повторить из подсобных материалов.

Но мужики не сразу приняли моё предложение.

– Милашка, если ты спишь с Эзом и Хоупом, то это не делает тебя главной и умной.

Я подождала, пока они просмеются, а потом выстрелила чуть поверх головы самого говорливого.

Разговоры мгновенно стихли, и бывалые головорезы молча уставились на болт, глубоко вошедший в дерево. Если бы не скорое нападение, то я бы не занималась с ними, но теперь от их вооружения зависела и моя жизнь.

– Показать, как сделать такое оружие? – спокойно уточнила я.

Мужики закивали, но пока делали пытались смастерить по-своему: больше, круче, длиннее и так далее. Пришлось курс физики для малышей прочитать. Но в итоге, кроме огнестрельного, появился и запас арбалетов с болтами. У последних были наконечники из гвоздей.