Чёрное Солнце

Глава 1

Глава 1

Неделю назад я стояла и смотрела на этот чертов конверт, который лежал у меня на столе и догорал. Его края медленно тлели зловещим багровым пламенем, не оставляя никаких следов на гладкой поверхности. Как разрушить свою жизнь одним движением руки?

Спросите у меня.

Обратного пути нет. Когда я это поняла? Да прямо сейчас, вытирая свой нос дрожащими руками, размазывая липкую кровь по щеке. Всего неделю назад я даже не знала,что можно вляпаться в такое дерьмо,из которого выбраться оказалось сложнее,чем могло бы показаться.

Я не спала уже сутки. Черт, да я готова навсегда отказаться от сна, лишь бы больше не видеть того, что уже врезалось в мою память. Сколько мне пришлось увидеть смертей в свои девятнадцать лет, уже не сосчитать. Но мои кошмары только начинаются.

«Выживи или умри» – отличная мотивация для любого человека, не правда ли?

Ну что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Авея. Мне не так давно стукнуло девятнадцать лет. Месяц назад мои родители разбились в автокатастрофе. Выжила только я. Отец и мать погибли на месте еще до приезда скорой. Почему выжила я… Наверное, в качестве наказания, проклятья. Потому что именно я стала причиной этой аварии.

И сейчас как никогда я хочу их вернуть. Даже если мне придется пройти ад, под названием «Черное Солнце». …

***

7 дней назад…

– Ты же не думаешь,что все это правда? – спросила Женька, весело размахивая перед моим лицом телефоном. Ее белокурые кудри взметнулись вверх, блестя на солнце.

– Конечно нет. – ответила я, доедая мороженое, которое стекало цветными струйками по моим пальцам.

Женька фыркнула и плюхнулась рядом на скамью. Сегодня в парке было людно, в основном, мамы с колясками, кричащие подростки и влюбленные парочки. Атракционы работали на износ, чтобы все отдыхающие могли прокатиться и вдоволь повизжать на них.

Я достала смятые салфетки из рюкзака, вытерла остатки мороженого с лица и задумалась.

– А что если это все – таки правда? – вдруг спросила я, глядя на нее.

Женька уставилась на меня удивленными глазами.

– Ты серьезно? – подруга наморщила курносый нос. – Просто все разом сошли с ума, а ты, которая даже в Деда Мороза не верит, вдруг поверила в этот бред?

Я вздохнула. Мне дико хотелось верить,что где-то есть некий волшебник, который сможет исполнить одно мое самое заветное желание, вернуть родителей к жизни. Но вслух я сказала другое:

– Давай проверим? – предложила я, вставая со скамьи.

Женя вскочила со скамейки. Желтое платье взметнулось от порыва ветра.

– Ты сумасшедшая. – констатировала она и бодро зашагала по широкой дорожке к выходу из парка.

Летний вечер в парковой роще был наполнен приятными запахами еды, ваты, сырой землей и еловыми ветками высоких сосен. Мимо пронеслась белка, озабоченно дергая хвостом, остановилась на миг, пристально глянула мне в глаза и фыркнув, скрылась в кустах.

Я поплелась за подругой, все еще раздумывая над собственными словами, так внезапно возникшими в моей голове.

Вечером мы устроились у меня в комнате, шерстя по интернету. Тетка,у которой я жила, вернется не скоро,у нее ночная смена сегодня, и квартира в нашем распоряжении. Я притащила большой пакет чипсов и мы принялись копаться в загадочной игре, которая сейчас была популярна среди социальных сетей.

– У них есть сайт, – не отрывая глаз от монитора, сказала Женя,запихивая чипсы в рот. – Смотри.

Она развернула ноутбук ко мне и я принялась читать:

– «Черное Солнце» , игроков – семь миллионов, анонимные.

– Да блин, читай вот тут! – она ткнула в монитор жирными пальцами в крошках.

Я улыбнулась и погрузилась в чтение. Сайт выполнен в черном цвете, стильно, золотые символы солнца. Я видела,как счетчик игроков пополнялся прям на глазах, будто секунды в часах. Большими красивыми золотыми буквами было написано:

«Выживи. Победи. Получи все.

1. Подай заявку – и стань игроком.

2. 13 уровней – каждое сложнее предыдущего.

3. Пройди все – и твое самое заветное желание станет реальностью.

4. Проиграешь – исчезнешь навсегда.»

– По- моему, бред какой-то. – заключила я, скрестив руки, задумчиво глядя на монитор.

Женька вытерла пальцы о салфетку и принялась листать сайт, потеряв ко мне всякий интерес. Она всегда так делала, когда не соглашалась со мной. Собственно, это мне в ней и нравилось, когда мы могли обсуждать что-то, имея каждая свою точку зрения. А еще, у нас есть право друг друга не слушать.

– Я сто раз натыкалась в интернете на всякие видосы с этой игрой. Ее даже Дашка на парах обсуждала, помнишь?

После ее слов в голове всплыл образ вездесущей старосты – зануды,каких еще поискать надо. Могла часами рассказывать про конспекты, даже когда никто ее не слушал. Но она действительно тогда всерьез зациклилась на этой игре,чем достала всех изрядно.

– Когда ты в последний раз ее видела? – неожиданно спросила я.

Женя задумалась, надувая щеки, ее тонкие брови сошлись на переносице домиком, выглядела она комично, я невольно улыбнулась, глядя на ее лицо.

– Тогда же и видела. Вроде. – неуверенно ответила она и нахмурилась еще сильнее. – Знаешь, это даже странно. Она же курсовую не сдала. Хм.

Теперь пришла моя очередь задуматься. Даша и правда пропустила последний месяц учебы, что было на нее совсем не похоже. Обычно, она и после учебы все лето доставала нас с Женькой, чтобы вместе гулять. А тут тишина.

Я достала телефон, и быстро набрала номер старосты. Женя знаками показала включить громкую связь и вот мы уже вдвоем слушали унылые протяжные гудки.

– Чего тебе? – послышался уставший и злой голос Даши.

Мы переглянулись, и на секунду даже потерялись. Не ожидая такой грубости от той, которая однажды полчаса нас уговаривала выпустить из комнаты залетевшего майского жука.

– Привет, эм…– я запнулась, забыв напрочь,зачем собственно ей позвонила. – Даш, ты пропустила занятия, и … не сдала курсач. Переживаю,вот.

В трубке повисло молчание. Было слышно только,как тяжело она дышит на том конце телефона.

– С чего бы тебе обо мне волноваться? – не скрывая злости, спросила она. – Вы же все считаете меня занудой. А тут вдруг такая забота. Я по -твоему, совсем дура? Говори нормально – че надо?

Женька, не дожидаясь моего ответа, выхватила у меня с рук телефон, не обращая внимания на мои протесты, и быстро затараторила:

– Помнишь,ты рассказывала про Черное солнце? Мы тут сайт нашли, хоте…

Не успела она договорить последние слова, как трубку повесили.

– Вот же коза! – в сердцах выпалила Женька, и положила телефон на стол. – Хотя, если честно, заслуженно. Мы же действительно последний раз общались с ней,когда она конспекты скидывала в чат.

– Какая-то она… не такая. – осторожно заметила я.

– Ладно, черт с ней. Давай зарегистрируемся сами. Что нам терять то? Мутная конторка конечно, но мне стало интересно,что это вообще такое. – сказала она, и полезла в раздел « Регистрация».

– Как что? Данные банковской карты, например. Или почки. Или вообще рассудок. Да и все это похоже на чушь. – сказала я,захлопнув ноутбук.

Женька взглянула на часы и резво поднялась.

– Ладно, мне пора. Завтра созвонимся, и сходим к этой гадине. – сказала она.

Я согласно кивнула. Мне тоже ее поведение показалось неестественным.

Проводив подругу, я на скорую руку соорудила ужин из того, что нашла в холодильнике – яичница с макаронами. Кулинарный шедевр, достойный студенческой столовки. Удобно устроившись с телефоном в руках на диване, листая смешные видосы с кошками.

Я смотрела на экран, только вот мысли упрямо возвращались к Даше и к этому странному сайту. Может и правда пойти зарегистрироваться, и заодно проверить, что это за игра.

«Мы же ничего не теряем» … – эхом звучали слова Женьки.

Терять мне уже и правда нечего. Тетка терпела меня из чувства долга, а не любви. А вот родители меня и правда любили. Как и я их. Просто я вела себя с ними как животное. Они не заслужили смерти.

– Я ничего не теряю. – прошептала я,не замечая,как открыла крышку ноутбука.

Регистрация оказалась подозрительно простой. Никаких паспортных данных, ни телефона, ни даже почты. Только имя,фамилия, дата рождения и большая золотая кнопка «ПОДТВЕРДИТЬ», будто дразнящая: « Ну же,нажми,если не боишься…» Я ткнула в нее, затаив дыхание.

Экран на несколько секунд погас – не просто выключился, а будто провалился в черноту,словно он внезапно стал порталом в пустоту. Затем, появилась надпись, горящая золотыми буквами: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИГРУ!»

Я сидела перед экраном, ожидая,что игра сейчас начнется. Но ничего не происходило. Надо мной будто издевались. Продолжая ждать,у меня в конец иссякло терпение. Чего я ждала? Инструкций…Угроз… Да хоть какого-то намека на то,что теперь делать.

– И все? – фыркнула я разочарованно.

И тут раздался звонок в дверь. От неожиданности я вздрогнула и пошла посмотреть,кто пришел. Выглядывая в глазок, я увидела только темноту. Не просто темноту, а черную дыру мрака. На площадке свет включался от датчиков движения, и так быстро он не мог погаснуть.

Мне не понравилось это, поэтому, я просто закрыла двери на второй замок и развернулась чтобы уйти,как вдруг снова раздалась трель звонка.

– Да какого черта блин! – крикнула я и снова выглянула в глазок.

Темнота.

Мне стало немного не по себе. Дома кроме меня никого не было,и я конечно,струхнула не на шутку. Стараясь вести себя как можно тише, я стояла возле двери и вслушивалась. Никаких звуков или шорохов.

И вдруг снова Дзынь!

От неожиданности я подскочила и грозно крикнула:

– Я вызову полицию сейчас!

Что-то мне подсказывало,что за дверью нет никого. И двери нужно открыть. Я была на все сто процентов уверена,что это игра. Откуда взялись такие мысли,я не могла понять,но двери открыть было нужно. Взяв себя в руки,я медленно открыла сначала верхний замок,затем нижний, и сделав глубокий вдох, резко открыла двери. Площадку осветили лампы.

Никого.

На пороге лежал черный квадратный конверт, с золотым солнцем на обороте. Схватив его я быстренько закрыла двери.

Конверт лежал на столе. Я смотрела на него,не решаясь открыть. Меня переполняли всякие мысли. Сам конверт был плоский,но в нем явно что-то лежало.

– Я ничего не теряю.– пробормотала я уже в который раз за этот вечер, и взяла его в руки.

Внутри лежал лист, бежевого цвета. На ощупь даже не бумага,а что-то тонкое,прохладное,, почти живое, как тончайшая кожа. На нем не было ничего,ни букв,ни цифр.

– Хм, типа разгадай сама? – потерла я подбородок, пристально разглядывая его,вертя в руках.

Внезапно,из носа хлынула теплая струйка крови и попала на лист.

Я выпустила его из рук, и кинулась в ванную, хватаясь за полотенце.

До сих пор я не знаю, что же было написано в том листке или коже,или что бы это ни было. Потому что когда я вернулась, он тлел алыми всполохами,сгорая прямо на столе, а я стояла и вытирала остатки крови,размазывая их по своему лицу, не понимая,что это все значит.

Глава 2

Ворочаясь в кровати с одного бока на другой, мне не спалось. Мысли об игре все крутились в голове,как назойливая муха, которую никак не получалось выгнать. Возможно я сама себя накрутила, или слишком близко восприняла к сердцу, но я уже сотню раз успела пожалеть о сделанном.

« Может,зря я вообще в это влезла?»

Сон не шел,взглянув на дисплей телефона, с сожалением поняла,что звонить Женьке в два часа ночи бессмысленно. Она сейчас спит,как убитая, даже если начать звонить ей и параллельно бить в барабан под ее окном – не проснется. Я взяла его и набрала сообщение: « Жень, мне кажется,я облажалась…»

Отправив его, я сгребла подушку в охапку, уткнулась в нее лицом, и неожиданно провалилась в сон.

***

Я стояла на поляне в окружении людей. Теплый ветер не доносил никаких знакомых мне запахов, но запахи точно были. Светило солнце,только оно не жгло,а едва грело теплом лучей,проходящих сквозь облака,похожие на фиалковый дым. Само небо было таким же сиреневым, а на горизонте почти красным.

Я огляделась. Поляна была небольшая с невысокой травой. За нею начинался обрыв, с густыми зарослями,уходящие к лесу. Куда не глянь – всюду высокая густая трава, позади – крутой каменистый овраг, впереди – темный,плотный,с едва заметной тропинкой лес, словно кто-то специально оставил её,чтобы заманить.

Люди вокруг меня громко разговаривали между собой. У всех на лицах были разные эмоции, от страха до любопытства. Не понимая,что происходит, я просто слушала,о чем они говорят. Всего стояло человек пятнадцать, были и мои ровесники,и люди постарше и даже пара детей.

– Мы в игре! – взвизгнул худой высокий парень, его руки,лицо и шею покрывал сплошной ковер из рыжих веснушек. Вздернутый нос и писклявый, мальчишеский голос. На нем были шорты цвета хаки и неопределенного оттенка футболка. – Ну че, пацаны, это и есть игра? Трава, поле…

Толпа резко замолчала, уставившись на него. Рыжий покраснел от неожиданного внимания и затушевался.

– Конверт же все получили? – спросила девушка с длинной темной косой. Низенькая, с карими глазами,чуть темнее,чем у меня, в узких обтягивающих джинсах и черном худи.

Вся толпа закивала, и тут же поднялся гвалт голосов, все пытались перекричать друг друга, споря и ругаясь.

Я стояла в стороне,наблюдая за происходящим. Прежде чем обращать на себя внимание,мне хотелось понять,сплю я или же нет.

«Это сон? Галлюцинация? Или я все же нажала не ту кнопку в жизни…опять.»

– Я тут уже во второй раз, – заявила девушка с косой, скрестив руки. – Не понимаю, почему меня опять закинули к новичкам. Эй, там, вы что, издеваетесь? – она задрала вверх голову, будто все ответы на ее крики были где-то высоко в небе.

– Кто-то еще тут был? – спросил парень в спортивке с короткой стрижкой.

Снова толпа затихла. Все переглядывались, будто искали того,кто вдруг даст им разъяснения или что-то из разряда: «Ага,это я! В прошлый раз я всех отсюда вывел,но забыл как!»

– Значит,нас двое. – заключил он, засовывая руки в карманы штанов. – Меня зовут Костя. – Мы в игре.

– Катя. – подняла руку девушка с косой.

– Игорь. – пискнул конопатый.

– Авея. – громко сказала я,поднимая руку. На мне была розовая футболка «Хэлло Китти» и коротких шортах.

– Так, дамы и господа. – громко крикнул Костя, резко поднимая обе руки вверх,пытаясь привлечь внимание. – Я не собираюсь тратить время на объяснения, пора двигать. Кто со мной – идем сейчас, остальные,желающие остаться здесь – флаг в руки и удачи. Но через некоторое время, вы,скорее всего, сами захотите отсюда убраться.

Он зашагал по тропинке,не оглядываясь, будто знал,куда нужно идти. Катя, Игорь двинулись следом. Я решила,что мне не помешает узнать больше,да и в целом,отойти от шока. Потому что для меня это все выглядело как кино,которое я смотрю со стороны,не понимая,что происходит.

Следом за мной по тропинке засеменила девочка лет десяти,с рыжими кудряшками в ярко-красном сарафане. Оставшиеся нервно и неуверенно топтались на месте, не зная, как поступить.

– Прикольное имя,Авея! – с улыбкой прощебетала девочка, догоняя меня. – А вот у меня самое обычное имя – Аня.

– Тебе идет это имя,крошка Аня! – улыбнулась я, но тут же занервничала,увидев,что троица впереди почти скрылась в траве. – Эй, ребят, подождите нас!

Остановился только Игорь, спортсмен и Катя даже не замедлили шаг.

– Ой, с нами ребенок…– сказал как-то расстроенно конопатый, будто это был какой-то страшный минус в квесте на выживание.

– Я уже взрослая и могу дать сдачи! – угрожающе заявила Аня,махая перед ним двумя кулачками. – Не нарывайся.

Смеясь,я ускорилась,таща девочку за собой, чтобы догнать этих двух. Когда мы поравнялись с ними, Катя успела снять худи, и остаться в облегающем тонком топе на узких лямках, пытаясь привлечь внимание спортсмена. Она распустила косу и взъерошила длинные волосы.

Костя,впрочем, даже не взглянул в ее сторону,продолжая идти вперед, напряженно осматриваясь по сторонам. Я заметив это,начала тоже оглядываться, но увидела только высокую траву,колышущуюся под странным сиреневым небом.

Ветер резко изменил направление, принося с собой невыносимую вонь, запах разложения и гниения. Отвратительный смрад разложения.

– Фу! – поморщились мы,прикрывая носы руками.

– Блин,пахнет, как в погребе у моей бабки… Той,что кошек коллекционировала. – сквозь нос прогнусавил Игорь.

Костя ускорил шаг, мы едва поспевали следом за ним. Запах становился только сильнее. Трава доходила нам уже до плеч, голоса оставшихся на поляне стихали, становясь все менее разборчивыми.

– Куда мы идем? – шёпотом спросила Аня, сжимая мою руку.

– Без понятия,если честно. – призналась я, чувствуя,как сердце колотится где-то в горле.

Костя шел так быстро, будто за нами гнался голодный зверь. А может так и было. Он даже не думал о том, что кто-то может отстать или потеряться.

– Стой! – крикнул Игорь,едва дыша. Он упер руки в колени, тяжело дыша и задыхаясь. Его лицо было красным,и веснушки почти слились в один сплошной румянец.

– Первое правило: не кричи. Второе – не отставай! – бросил Костя через плечо, не сбавляя шагу.

– А третье? – задыхаясь,спросил Игорь, еле волоча ноги.

– Помощь здесь – лишний вес. Учитесь выживать сразу. – холодно ответила Катя, завязывая худи на поясе.

Я почувствовала,как внутри что-то закипает. Их поведение было отвратительным и жестоким.

– То есть,если тебе понадобится наша помощь, мы тебя можем бросить без всякого сожаления,верно? – спросила я, сжимая кулаки.

Девушка поджала губы, и медленно обвела меня взглядом.

– Да.

Я ответила ей не менее презрительным взглядом, отпустила руку Ани, и подойдя ближе, сказала ей глядя в глаза:

– Тогда запомни: я сделаю это, даже не задумываясь.

И в этот момент раздались крики. Визг,крики о помощи, и странный рычащий рев. Мы резко остановились, задыхаясь от быстрого бега и прислушались.

– Ну вот,игра началась. —мрачно пробормотал Костя, переводя дыхание.

Громче всех кричал мальчик, которого я заметила в нескольких шагах от меня, когда мы еще были на поляне. На вид лет четырнадцать. Его душераздирающий крик сорвался на визг, затем, резко стих. Трава на поляне зашевелилась,оставшиеся люди неслись в рассыпную кто куда, вопя от страха. Время от времени раздавался вой, затем рычание, что-то огромное неслось в нашу сторону.

– Бежим! – крикнула Катя.

И мы рванули через траву наутек в рассыпную.

Аня все время отставала и спотыкалась, и мы очень быстро потеряли остальных из виду. Я схватила ее на руки и понеслась бегом,не разбирая дороги. Трава поднималась все выше и выше, земля под ногами становилась скользкой, хлюпали лужицы грязи. Пару раз я падала, и мы с Аней шлепались в жижу, но тут же вскакивали – потому чтооно было где-то рядом. Рычание невидимого существа раздавалось то справа, то слева. Будто чудовище играло с нами,загоняя в угол.

Время от времени мы слышали дикие крики, хруст ломающихся костей и булькающие звуки, будто кто-то захлёбывался в собственной крови.

– Я хочу домой! – заплакала Аня,потирая ушибленную коленку. Она размазывала слезы по лицу грязными кулачками.

– Тише, вставай и бежим дальше. Найдем укрытие, и спрячемся. Я не брошу тебя.– шепнула я, и через несколько секунд мы снова бежали вперед без оглядки.

Трава внезапно закончилась,уступив место кустам. Перед нами – прогалина, а за ней, на пригорке, начинался лес.

Тропинку мы потеряли,когда разбежались в разные стороны. Мы быстро карабкались вверх, цепляясь за торчащие сухие колючие корни и камни. Слева в двух метрах от нас едва дыша красный как вареный рак, карабкался Игорь. Его глаза были полны ужаса, руки в крови.

– Держись! – я подсадила Аню и она вскарабкалась наверх.

Я влезла следом за ней, дрожа от усталости. И спустя несколько секунд, мы уже стояли у подножья густого темного леса, который встретил нас тишиной. Солнце спряталось за сиреневые облака, небо окрасилось в нежные тона фиолетового и малинового.

Ветер затих,едва мы оказались у леса, который казался чужим и совсем незнакомым. Деревья я не узнавала, они выглядели непривычно и странно. Спиралевидные темные стволы,гладкие и глянцевые, как отполированные кости, а вместо листьев что-то непонятное, похожее на мох темно-зеленого почти черного цвета.

За нашими спинами раздался пронзительный вой. Я обернулась. В высокой траве внизу, неслось со всех ног, мчалось оно. Огромное чудовище с тремя головами и открытыми пастями,в которых я заметила несколько рядов острых как иглы зубов,с которых стекала алая кровь. Телом монстр походил на огромного льва, а вот головы были скорее похожи на человеческие, с красными налитыми кровью хищными глазами. Широкие лапы монстра оставляли взрытую землю от острых как бритва когтей.

– Вот же черт! – я с испугу чуть не свалилась вниз, развернулась,схватила Аню за руку и рванула в чащу.

– Меня подождите! – крикнул тихонько Игорь,нагоняя нас. – Видели,какая киса за нами бежит?

Я скривилась. В такой ситуации его шутки казались совсем неуместными.

– Нас эти двое бросили, да? – хлюпнула носом Аня. Ее глаза блестели от слез.

– Мы и без них справимся, не переживай. – бодрым голосом ответила я, но он предательски дрожал.

Даже я себе не поверила.

Уже втроем,мы продолжали бежать по лесу, путаясь и спотыкаясь о странную растительность. Некоторая трава,похожая на мелкие пузатые зеленые шарики,лопалась под нашими ногами, выпуская черную пыльцу,от которой сильно щипало в носу,в глазах,чесалось все тело и въедалось в кожу.

Лес был мёртвым – не было слышно ни птиц, ни насекомых. Были какие-то звуки,но они не принадлежали ни животным, ни кому-то привычному для нас. Здесь росла чужая флора и обитала незнакомая фауна. Тропинку я так и не смогла найти,вокруг только и было слышно как лопаются мелкие шарики, испуская каждый раз новую порцию чесоточной пыльцы. Я заметила, что помимо этих шариков, здесь росли и ярко-оранжевые грибы с плоскими шляпками, кислотно -ядовитого цвета.

И гул. Монотонный,навязчивый, идущий отовсюду.

– Похоже, та тварь отстала от нас. – выдохнула я,впервые за полчаса непрерывного бега.

У меня все тело зудело и чесалось, мои спутники тоже расчесывали до крови руки и ноги. Игорь нервно стряхивал с себя частички пыльцы, истерически чесался,выражаясь отвратительными ругательствами. Но сейчас мне было не до него.

Лес выглядел темным и необитаемым. Но все же что-то в нем было жуткое. Я это чувствовала. Гул, странный тихий но проникающий прямо под кожу,в голову, из-за чего я никак не могла сосредоточиться на том, чтобы найти тропинку.

– Вы тоже слышите этот шум? – тихонько прошептала Аня, прижимаясь ко мне, дрожа.

Мы с Игорем кивнули.

– Мне страшно. – заныла она, снова начиная всхлипывать носом.

– Эй, только давай без этого, и так тошно. А тут еще и ты начинаешь. – огрызнулся Игорь.

– Угомонись, она же еще ребенок. Просто двигаемся дальше. – резко сказала я и пошла дальше, не зная,куда собственно идти.

– Пить хочу. – тихо,едва слышно сказала Аня, цепляясь за мою руку.

После ее слов, мы с Игорем тяжело сглотнули. Пить действительно хотелось. Но вокруг было все незнакомое, а что-то похожее на воду не было даже близко. Только сплошные деревья и гул. Солнце по всей видимости клонилось к закату, небо над нами стремительно темнело, ветер совсем затих, но запах вони снова стал невыносимым. В темноте пробираться по лесу оказалось сложно. Продолжая идти, мы все время спотыкались о корни,торчащие отовсюду,устало брели до полного изнеможения. Шаги наши становились всё короче , мы передвигались все медленнее и медленнее. Ноги гудели,болели и чесались. Пот стекал с меня градом. Я пыталась найти тропинку,но безуспешно.

Сколько мы так прошли? Когда стемнело окончательно, лес стал просто сплошной стеной темноты. Я остановилась, крепко сжала ладошку Ани и негромко позвала:

– Игорь,стой. Привал.

– Чем так воняет то? – недовольно буркнул он, где-то справа от меня.

Вонь усилилась. Воняло отовсюду. Гул стал тише,но все же его было отчетливо слышно в тишине. Небо над нами было черным,без звезд и луны. Просто черная тьма. Мы расположились у ближайшего дерева. Его гладкий ствол был теплым на ощупь, неприятным. Я невольно одернула руку от него,когда облокотилась,чтобы сесть. Под корой что-то пульсировало. От усталости уже не хотелось ничего, только лечь и лежать. А еще пить. Жутко хотелось пить. Я облизывала пересохшие губы,вытирая пот со лба. С темнотой пришла и духота,пропитанная запахом разложения.

– Эй, вы че, собрались тут спать? – спросил Игорь недовольно.

– Нет блин, кино смотреть. – огрызнулась я, жалея,что не вижу его лица.

Рука Ани все еще крепко сжимала мою ладонь. Она молчала. Мы просто сидели на земле под деревом, изредка почесываясь. Пыльца набилась в поры кожи, в складки одежды, и тело зудело так,будто нас покусали сотни комаров.

– Надо найти тропинку. – сказала я после долгого молчания.

– Что будет в конце тропинки? – спросил Игорь, я слышала его тяжелое дыхание, будто он все время ходил вокруг меня в темноте.

Мне это показалось странным.

– Не знаю. Я тут в первый раз,и мне уже не нравится это все. – ответила я, и его шелестящие шаги послышались у меня за спиной.

– Я хочу домой. – раздался шепот за моей спиной.

Голос принадлежал Ане. НО она все это время держала меня за руку и сидела рядом.

– Мамочки! – завопила она, и выпустила мою руку.

– Что за фигня происходит? Вы где блин ?!– заорал не своим голосом конопатый, и в панике врезался в меня. Мы повалились на землю, и я почувствовала,как что-то теплое и гладкое схватило меня за ноги и потащило.

Я начала брыкаться, рядом закричал Игорь, Аня заплакала и от страха принялась кричать. Ее крики эхом раздались по всему лесу, который будто по волшебству ожил.

Вонь,которую мы сейчас вдыхали, исходила от самих деревьев – кора дышала,шептала,смеялась. Их ветви поползли, извиваясь как змеи, хватая нас за руки и ноги. Хватка у них оказалась мертвой. Гул возобновился и усилился. Пока я отбивалась от ползущих ветвей, невольно поняла и с ужасом осознала,что это вовсе не гул, это голоса самого леса, деревьев. Это их шепот, повторяющий наши слова в унисон с нами.

– Надо уходить! – кричала я, стараясь перекричать рыдающую навзрыд Аню и крики Игоря.

– Нет, давай познакомимся с ними поближе и останемся поболтать! – истерично орал он, махая в темноте кулаками,стараясь ударить в невидимого врага.

– Аня, где ты? – кричала я, почти ползая на четвереньках, судорожно ощупывая землю под собой. Корни зашевелились у меня под руками. Пару раз мне по голове ударила здоровенная ветка, затем сползая на землю,попыталась обвить мою шею, но я от отчаяния укусила ее, сжав челюсти так сильно, что прокусила теплую кору и оттуда брызнула теплая вонючая жидкость,попав мне прямо в рот.

Мерзкий вкус проник в горло,заставляя его зудеть изнутри. Я закашлялась. Дерево взревело и ветка отступила, зато послышался еще более угрожающий шепот. Раздался скрип стволов, земля вздрогнула и колыхнулась под нами, повалив с ног Игоря. Он рухнул где-то возле меня, и от удара застонал от боли.

– Я кажись, ногу подвернул! – произнес он, корчась от жгучей боли.

– …Я ногу подвернул…подвернул…подвернул… – послышалось со всех сторон, лес загудел,злобно повторяя одни и те же слова. И противно засмеялся голосом Ани.

– Игорь! Аня! – да где вы мать вашу!? – кричала я, боясь того,что их схватят или еще хуже,все разбегутся кто куда.

Тьма вокруг не позволяла разглядеть ничего даже в паре сантиметров перед собой.

– Я здесь! – всхлипнула Аня где-то рядом, и я с трудом нащупала ее коленки, дрожащие как у зайчонка.

Она сидела на земле, и громко плакала.

– Игорь, вставай! Надо выбираться из леса! – мой голос сорвался на хриплый шепот, когда я подхватила Аню за дрожащую руку. Ее холодные пальцы впились в мою ладонь.

– …Давай останемся… – раздался шепот вокруг нас.

Деревья издавали скрипучие звуки, будто они буквально ходили вокруг нас, окружая, играя с нами,как кошка с мышкой перед тем,как сожрать. Я буквально чувствовала,как стволы сдвигаются, отрезая нам путь к спасению.

Рядом раздался стон, я нагнулась и моя рука легла на волосы Игоря. Облегченно вздыхая, я взвалила его на плечо и подняла. Его тело обмякло,но мне сейчас не хотелось оставлять в этом чертовом лесу никого.

– Идем! – сказала я и потащила их вперед,прокладывая нам путь через чащу.

Мы шли медленно, спотыкаясь о корни, перешагивали через них, и пытались увернуться от свистящих над головой веток. Игорь хромал, постанывая от боли, и ругаясь. По его голосу поняла, что он плачет. Тихо, незаметно плачет.

Я не могла осуждать его.

Сама сейчас находилась на грани нервного срыва. Мне казалось все это ненастоящим, я была уверена,что мне снится дурацкий кошмар, я проснусь и все это исчезнет, будто бы никогда и не было. Но почему же тогда я никак не просыпаюсь…

Деревья скрипели за нашими спинами. Мы слышали их движение, но не останавливались. Корни ползли по земле следом за нами, пытаясь каждый раз ухватить нас,не дать пройти.

– … Почему я не просыпаюсь?…– раздалось эхо за спиной и над головой.

Мои волосы на затылке встали дыбом. Я вцепилась в своих спутников и потащила их быстрее прочь из леса.

– … Я хочу домой, к маме… – раздалось где-то сбоку от нас и в воздухе просвистела летящая на нас ветка.

Мы втроем от удара рухнули на землю, корчась от боли. Аня навзрыд рыдала, прижимая руки к расцарапанному лицу. Меня же скрутило от боли в животе, и чуть не вывернуло на изнанку.

Игоря судя по звукам все же вырвало. Боль была невыносимая, мне хотелось остаться на земле, свернувшись в клубок, лежать так не вставая. Но я встала на столько быстро,как только могла позволить себе и рывком подняла на ноги обоих. Аня уцелела – ветка всего лишь оцарапала ей щеку, оставив красную полосу,так как она была ниже ростом.

– Идем, вон там, свет,видите? – выдохнула я,чувствуя,как горячий комок застревает в пересохшем горле. Мне хотелось выбраться. Живой.

Игорь лишь замычал и стон вырвался из его горла. Аня все еще плакала,но крепко схватилась за мою футболку.

Мы продолжили идти. Впереди и правда что-то светилось. Когда мы дошли, то моему разочарованию не было предела. Грибы.

Свет исходил именно от них. Ядовито-оранжевый. Плотный ковер светящихся грибов. Их свечение отбрасывало мертвенные блики на гладкие стволы деревьев, превращая лес в гигантский калейдоскоп ужасов.

Я обернулась и кровь застыла в жилах. Деревья и правда двигались, передвигаясь на толстых мясистых корнях по земле, давя все под своим весом. Но самое страшное,это то, что на их стволах я отчетливо смогла различить лица. Злобные лица на деревьях, с разинутыми ртами, шипящие и шепчущие. Их ветви скользили по земле впереди них, извиваясь,как черные блестящие змеи.

Мы бросились бежать через грибную поляну, давя их подошвой, безжалостно гася свет,исходящий от них. Ладошка Ани дрожала, мои мышцы горели от напряжения,но борьба еще не была окончена. Да и сдаваться я была не намерена.

Вскоре, небо начало светлеть. Вместо черного беспросветного мрака, над нами появилось фиолетовое небо. Кромка леса была не так далеко от нас. Я заметила тропинку- она была так близко, всего в паре шагов, будто лес играл с нами, то показывая выход,то отбирая его.

Мы переместились на нее, уставшие,израненные и испуганные, когда Игорь хрипло заметил:

– Кровь на земле, видишь? – он указал пальцем под ноги.

Я посмотрела вниз. На тропинке действительно была кровь, точнее,брызги крови, еще свежие. Капли блестели на грибах вдоль тропинки и на земле тянулся длинный смазанный кровавый след, будто что-то волокли.

– Может, эти двое? – спросил он.

– Или их убили… – тихо прошептала Аня.

– Надо выходить из этого чертового леса. – сказала я,задыхаясь от усталости и жажды.

Горло саднило, глаза щипало. Но деревья не отставали от нас, а наоборот,догоняли. Сил тащить тяжелого Игоря у меня больше не было. Я выпустила из рук его плечо и он рухнул на землю.

– Не могу больше, у меня нет сил тащить тебя. Ты сможешь идти сам? – спросила я, страдая одышкой. В глазах двоилось, мне было чертовски плохо.

– Пошли, надеюсь, что конец близок. – ответил он хрипло.

Сделав первый шаг, он застонал от боли и повалился обратно. Я вновь подняла его и мы вместе с Аней потащили к выходу из леса.

Рассвет все ярче раскрашивал небо в разные оттенки, от голубого до зеленого. Кромка леса была уже в нескольких метрах от нас, когда одна из веток свистя над головой, ударила нас по ногам. Аня отлетела вперед, я успела только увернуться немного, и ветка попала мне прямо по задней части колена. Боль взорвалась в колене – острая,жгучая.

Игорю не повезло, его опутали несколько ветвей, и подняли высоко в воздух. Он пытался отбиться руками, но его кисти обвили еще несколько тонких веток, до хруста сжимаясь, ломая кости.

Я отползла к краю леса, где сидела перепуганная Аня.

Тело Игоря опутали множество веток, закрутив его словно в кокон, затем ветви резко дернулись в стороны и его тело разорвало пополам. На нас полетели теплые брызги крови. Я и Аня закричали, и бросились бегом из леса, пытаясь уйти как можно дальше.

После леса резко начинался луг, с желтой, очень острой травой. Она била нас по ногам,оставляя тонкие как от лезвия ножа полосы. Только мы уже не замечали ничего. Только бы выбраться…Только бы всё это поскорее закончилось…

Взошло солнце, и лес остался далеко позади. Через луг тянулась тропинка. По ней мы просто бежали, на сколько хватало сил, не оглядываясь назад,боясь увидеть то,что может просто добить нас окончательно.

Тропинка оборвалась резко, и мы полетели вниз, в белесую пустоту…