Исцеление

Пролог

От автора

Что значит время? Оно движется подобно бурной реке или застыло, как лёд? Мы помним своё прошлое и ждём будущего.

У этой истории нет начала или конца. Она собрана по крупицам, как мозаика, человеческая память, скачущая от события к событию и упускающая то, что между ними.

Пролог

Давным-давно Высшие Силы создали бессмертных людей. Но когда они захотели узнать, сколько им отмерено, зародилась Буря Времени. Она исчисляла года и века. Тогда бессмертные осознали, груз своего долголетия и устали от вечности. Когда же все разом решили, что хотят уйти, явилась Смерть.

Глонд – городок, затерявшийся среди древних гор и тёмного леса. Он носил название редкого минерала Glondarum, который добывали здесь триста лет назад. Выцветшие трёхэтажные дома тихо и скромно доживали свой век в руинах времени.

«Вдруг, опомнившись, он побежал прочь вниз по улице безлюдного города. Сможет ли он скрыться от Виктора и его силы? Олег не знал, но не мог упустить свой единственный шанс.»

Сегодняшний день

13 июня 1262 года(от Сотворения людей Высшими Силами)

Первые лучи солнца осветили верхушки деревьев, затем скользнули по узким улочкам, озаряя окна. Утренний прохладный ветерок проникал в спальню сквозь открытые створки, но летний день обещал быть жарким.

Девушка с каштановыми волосами неожиданно проснулась и снова задремала, укутавшись в одеяло.

Вскоре классическая музыка из радиочасов заполнила комнату и устремилась на улицу, играя занавеской. Настя потянулась, обводя взглядом спальню, и вдруг увидела, как лучики утра блуждают в хрустальной люстре, рассыпаясь радугой. В детстве она часто всматривалась в эти стеклянные капли, представляя, что крошечные Феи играют в прятки. В бабушкиной квартире, где время остановилось, она почувствовала себя маленькой девочкой, словно ей не девятнадцать, а пять лет.

Мы часто возвращаемся в прошлое, пытаясь ощутить и вспомнить давно забытое.

Музыка стихла.

Жизнерадостный женский голос радиоведущей:

– Доброе утро, Глонд! В эфире радиостанция «Эхо Любви», и я ваша Мэри Мэлоди (пропела). На календаре 13 июня, воскресенье, 7:30 утра. И следующая песня звучит для вас, мои ранние пташки. Танцуйте и подпевайте вместе со мной!

Девушка быстрым движением выключила радио. В квартиру вернулась тишина, а тиканье напольных часов и пение птиц за окном лишь дополняли её. Подойдя к открытой створке, Настя улыбнулась и тихо сказала:

– Боже, я и забыла, как их много.

На деревьях и кустах лесные певчие птицы радовались новому дню. Настя оглянулась, увидела старую клетку, которую давно хотела выбросить, но всё не решалась, и улыбка сошла с губ.

Вчера она приехала в Глонд, сохранивший атмосферу детства, всего на две недели, чтобы отдохнуть от суеты большого города Фонрокс.

***

Воскресная прогулка по лесу и любимым местам – план на сегодня.

Девушка надела рюкзак и выкатила велосипед на подъездную дорожку. Легко нажала на педаль и отправилась в путь навстречу ветру.

До леса всего несколько километров. Вначале Насте нужно проехать по узким мощёным улочкам, разгоняя голубей, прямиком через огромную арку с ледяным дыханием, выехать на главную дорогу города, объезжая припаркованные машины, затем преодолеть цветущий луг и – вот, наконец, вход в лес.

Настя, дыша полной грудью, заехала на велосипеде в зелёную тень деревьев, где сырой воздух не подчинялся знойному солнцу. Здесь громче пели птицы и шелестела листва. Ехать было труднее, чем по городским улочкам: всюду кочки, ямки, корни, длинная трава била по ногам и путалась в спицах.

Вот и лужайка, и её камень, нагретый солнцем. Настя оставила велосипед, расстелила плед и, лежа, наблюдала за проплывающими облаками, порхающими бабочками и птицами. Только здесь она была ближе к нему…

Сладкий чай, печенье и звуки леса – это её лекарство.

Глава 1. Спасение незнакомки

13 июня 1262 год

Ночь. Тёмный лес. Парень лет двадцати задремал, прислонившись к берёзе. Внезапно небо и деревья озарились вспышкой молнии. Раскат грома вернул спящего к реальности. Парень быстро поднялся и направился к выходу из леса, как вдруг услышал чей-то крик.

«Только не сейчас», - подумал он и повернул обратно. Но мысль заставила его замереть: «Я извлёк последний Голос».

Магический ветер подгонял Олега, но деревья будто сговорились и не позволяли перейти на бег. Время уходило. Злость раскаляла грудь.

Минуту спустя он вышел к болоту и увидел на узкой тропе брошенный велосипед, а впереди – девушку, которая тонула в трясине. Из последних сил она хваталась за траву, захлёбываясь жижей. В зелёных, полных ужаса глазах незнакомки мелькнула надежда, когда появился спаситель.

О Высшие Силы, как ты оказалась здесь?

Он рванулся вперёд, вцепился в её бледные руки и мощным рывком вытянул на твёрдую землю. Аккуратно опустив девушку на траву, Олег спросил, оценивающе глядя на неё:

– С вами всё в порядке?

Совершенно обессилев, она лишь кашляла и дрожала.

– Вас нужно согреть, – он протянул ей скинутую за секунду рубашку и отвернулся. – Наденьте мою.

Незнакомка, продолжая кашлять, кое-как стянула мокрую футболку и накинула его тёплую рубашку. Когда обернувшийся Олег помог ей подняться, она дрожащими пальцами застёгивала пуговицы.

– Сможете идти? – спросил он, поддерживая девушку за плечи. Убедившись, что она крепко стоит на ногах, он представился: – Меня зовут Олег.

– Я Настя, – голос показался ему отстранённым из-за шока. – Спасибо.

Нужно срочно вывести её отсюда.

– Вы сбились с дороги, нам сюда, – Олег поднял велосипед, и девушка пошла за ним.

Они брели очень медленно по тропе, которую Настя не знала. Вскоре звёздное небо проступило сквозь ветви расступающихся деревьев. Воздух вокруг словно становился теплее. Почти белые волосы Олега начали едва заметно светиться в лунном свете.

Наконец они вышли из леса. Увидев вдали огни Глонда, Олег почувствовал, как позади с облегчением вздохнула Настя, вдыхая аромат луговых цветов. Немного расслабившись, он поставил велосипед на краю чащи.

– Я подвезу вас на мотоцикле, а утром вернусь за велосипедом. – Олег поймал её взгляд. – Согласны?

– Хорошо, – кивнула девушка и отвела глаза.

Парень догадался, что взгляд его чёрных глаз напугал её. Стараясь больше не смотреть ей в лицо, он указал на одинокое дерево посреди луга, где оставил красный мотоцикл.

Но когда они пересекли луг и оказались возле дерева, Настя спокойно устроилась на сиденье мотоцикла. Обхватив Олега ледяными руками и прижимаясь к тёплой спине, она будто знала его очень давно.

Она не могла умереть сейчас. Я бы не смог извлечь её Голос. Я извлёк не все Голоса? Сколько ещё это будет продолжаться?

Он ехал и ощущал, насколько хрупка жизнь девушки, слушая её сердце, как у птички.

Спустя пару минут на въезде в город он остановился и вопросительно глянул на пассажирку. Настя назвала свой адрес. Они подъехали к трёхэтажному дому, где на всю улицу тускло горел единственный фонарь. Продрогшая девушка поблагодарила спасителя, попрощалась и скрылась в подъезде.

***

Если я до сих пор жив, значит, я смог изменить ход событий?

Пока в окне Насти не загорелся свет, Олег судорожно думал о том, какую цену ему придётся заплатить за спасение смертной. Затем завёл мотоцикл и помчался к себе через старую часть города, мельком взглянув на фонтан с минералом Glondarum и проезжая мимо часовни с башней-колокольней.

Ночной Глонд скрывал много тайн прошлых лет, когда здесь добывали этот редкий минерал, ставший причиной трагедии.

Добравшись до дома, Олег взбежал на второй этаж и достал ключи. Дверь квартиры поддалась не сразу – ему пришлось навалиться на неё всем весом. Захлопнув её за собой, он подбежал к распахнутому окну и застыл. На подоконнике лежал знакомый конверт от наставника, внутри которого находилось письмо и крохотное перо.

Птица ждёт свой Голос. Ты не можешь ничего менять! Завтра возле нашего дерева… Виктор

Парень с пером в руке просидел на кухне до рассвета, смотря в одну точку. Силы покинули его.

«Эта птица не сможет петь», – повторял он про себя, отчаянно пытаясь найти выход.

Опустошённый Олег давно бросил попытки победить судьбу, но сегодня он смог спасти человека.

На рассвете, когда лучи солнца коснулись его лица, он очнулся и пошёл в ванную комнату. Умылся, застыв на несколько секунд, слушая, как утекает вода, потом надел чистую рубашку и отправился на встречу с неизбежным.

***

За городом, на лугу у корней большого дерева, сидел мужчина. Когда Олег приблизился, Виктор поднялся и убрал со лба чёрные волосы, открыв утреннему свету смуглое лицо, густые брови и чёрные глаза.

Олег заговорил первым:

– Доброе утро.

– Доброе. Как будем исправлять это? – Тихий бархатный голос Виктора заставил сердце Олега замереть в ожидании. Наставник сомкнул руки и тут же раскрыл, показав крохотного птенца. – Я отдаю её тебе. Делай с ней что хочешь...

Подставив ладони, он принял птицу, ощутив хрупкую жизнь. Виктор опустил глаза и, тяжело вздохнув, ушёл в лес, ничего не сказав на прощание.

Растерянный Олег смотрел ему вслед, пытаясь оправдаться:

– Я не мог дать ей умереть!

Глава 2. Дочь кузнеца

В давние времена в одной деревне на краю тёмного леса жил кузнец Тихон, но по имени его, правда, никто не называл: единственный мастер на несколько деревень вокруг, он был знаком каждому – не знал его разве что младенец.

Сильный и немногословный мужчина тридцати лет пользовался всеобщим уважением. Любой отец был бы счастлив выдать за него свою дочь, но Тихон не спешил обзаводиться семьёй – чувствовал, что время жениться ещё не пришло.

Однажды отправился он по делам в город, а вернулся только через месяц, да не один, а с молодой женой. Рыжеволосая сирота привезла с собой лишь маленький старый сундук – вот и всё приданое.

Все в деревне удивились, а некоторые затаили обиду. Разве их дочери хуже этой бесприданницы? Соседи шептались: «Как ладно она околдовала кузнеца?»

Тихая Ольга оказалась хорошей женой и доброй хозяйкой. Счастливый Тихон начал строить новый дом.

Через год, осенью, с первыми морозами родилась у них красавица-дочка. Назвали её Анной. Рыжеволосая как мама и с папиными карими глазами, она часто смеялась и радовала родителей первыми успехами. Девочка росла так быстро, что Тихон с Ольгой не успевали насладиться моментом.

Вскоре Ольга родила ещё одну девочку – Софию. Счастью Тихона не было предела. Жил он в девичьем царстве, одаривал жену с дочками подарками, а о сыне и не думал.

Через девять лет в доме у Тихона с Ольгой росло уже пять дочерей: Анна, София, Ясна, Цветана и младшая Василиса. Ярко-рыжие волосы украшали каждую из них, и лишь младшая унаследовала мамины зелёные глаза.

Анна росла самой смышленой и веселой. Как старшая, она приглядывала за сёстрами. София – тихая и медлительная – постоянно витала в облаках. Ясна отличалась упрямым, но честным нравом, а душа её лежала к рисованию. Послушная Цветана с радостью помогала маме на кухне. А младшая Василиса больше всего любила петь.

Они жили счастливо ещё пять лет, но в одночасье всё изменилось. Когда старшей дочке Анне исполнилось четырнадцать, девочки одна за другой начали сильно болеть и умирать. В те давние времена не знали люди лекарств от многих недугов, и дети часто не выживали.

Не было конца и края горю, что навалилось на их семью. Через два года осталась одна Василиса. Мать оберегала её, как могла, день и ночь молила небеса, чтобы дочь была здорова.

Тихон постарел и знал, что недолго ему осталось жить. Он принялся учить деревенских парней своему ремеслу, чтобы не пропали тайны его мастерства.

Василиса выросла умной и заботливой девушкой. Она не хотела выходить замуж, сколько бы её не упрашивали родители. «Как же она будет жить без мужа, когда нас не станет?» – этот вопрос всё время звучал в мыслях матери.

Когда единственной дочери минул двадцать один год, на рассвете Тихон упал замертво возле дома. Ольга не смогла перенести смерть любимого и вскоре умерла, оставив Василису одну-одинёшеньку.

На смертном одре попросила матушка сберечь старый маленький сундук и повторила, что это очень важно. В нём покоилась древняя книга. Никто не мог прочесть её, но предки бережно передавали заветную реликвию по наследству в надежде, что когда-нибудь тайна её будет раскрыта.

Горевала Василиса семь дней и семь ночей, а на восьмой – продала всё отцовское хозяйство. Оставив себе лишь коня да мамин сундук, ранним утром девятого дня отправилась девушка в город. Как жила она дальше – неведомо.

***

14 июня 1262 года

Аромат цветущей сирени доносится откуда-то. На большом камне сидят брат с сестрой и смеются.

Маленькая Настя захотела найти и сорвать веточку сирени. Она спрыгивает с камня на землю и начинает утопать, ноги глубоко погружаются в зыбкую почву. Настя кричит, зовёт брата, но он только молча смотрит на неё.

Настя проснулась и, часто дыша, посмотрела на светлеющее небо, медленно осознавая: это только сон. Сердце продолжало бешено биться. Аромат сирени проник в реальность.

Вчера Олег спас меня и отвез домой. Велосипед остался в лесу. Я боюсь туда возвращаться. Там что-то было...

Девушка подошла к зеркалу и долго вглядывалась в собственное отражение, пытаясь отыскать в своих глазах черты погибшего брата и найти ответ.

Глава 3. Первая встреча (Часть 1)

Олег всегда и везде ощущал одиночество. Жизнь в детском доме научила главному правилу – полагаться только на себя. Недавно у него появился мотоцикл, о котором он мечтал с десяти лет. Долгожданная покупка подарила свободу и возможность путешествовать.

Всё началось с поездки в Глонд.

23 мая 1263 года

Тишину спящего города нарушил оглушительный рёв мотора. Олег ехал по незнакомым улицам, которые освещали редкие фонари. Тёмные окна домов, потревоженные шумом, словно следили за байкером, недоумевая, что ему здесь нужно.

Он уже жалел, что не остался на ночлег под открытым небом, а поддался желанию найти тёплую постель. Но отыскать гостиницу оказалось не так-то просто.

Выругавшись про себя и выдохнув, Олег резко развернул мотоцикл, собираясь покинуть город. Но стоило ему принять это решение и прибавить газ, как слепящий яркий свет подобно молнии пронзил сознание.

Внезапно вспышка рассеялась, и наступило утро.

– Что за...?!

Мальчик выбежал на дорогу.

Олег затормозил, и, теряя управление и продолжая хаотичное движение, завалился на бок. Визг колёс и скрежет металла. Запах жжёной резины и бензина заполнил утреннюю прохладу.

Туман в голове. Тупая боль повсюду. Чьи-то сильные руки обхватили Олега, поднимая на ноги. Тело не слушалось.

Вскоре раздался женский крик, но байкера там уже не было.

***

Чужая квартира.

Забинтованная рука ныла невыносимо.

Олег, лежащий на кровати, открыл глаза и медленно повернул тяжёлую голову к источнику света.

Высокий мужчина стоял возле окна, вглядываясь вдаль. Услышав слабый шорох, он обернулся и встретился взглядом с Олегом.

Чёрные глаза незнакомца смотрели сквозь него, обнажая все тайны и саму сущность Олега. Память внезапно вернулась.

Мужчина подошёл к кровати.

– Меня зовут Виктор. Я увёл тебя с улицы, – он протянул стакан с прозрачной жидкостью. – Пей.

– Что это? – прохрипел парень, приподнимаясь и опираясь на здоровую руку.

– Лекарство.

Олег взял стакан. Приятный цветочный аромат одурманил его, отчего он, повинуясь, принялся пить. Сначала с опаской, но потом жадно, теряя последние капли воли. От горьковатого прохладного лекарства по телу разлилась волна тепла и силы.

Виктор сосредоточенно смотрел в сторону, проводя пальцами по своим чёрным волосам, убирая их назад.

– Можешь снять повязку. Рука почти исцелилась. – Он вернулся к окну и продолжил любоваться бесконечным рассветом.

Нарастающее покалывание и жжение в забинтованной руке вселило страх неизвестности. Дыхание участилось. Олег подцепил повязку и аккуратно стянул к запястью. Узнаваемый запах железа вызывал дурноту, но рваная рана уже затягивалась на глазах.

Он нерешительно провёл кончиками пальцев по здоровой коже, на которой не осталось даже шрама.

***

Раннее утро. Пустая улица. Высокий мужчина шёл медленно, устремив взор на восходящее солнце.

Это должно произойти именно сейчас.

Виктор вытянул руку ладонью вверх, будто проверяя, не пошел ли дождь. Мгновение спустя из окна ближайшего дома вылетела певчая птица и села на большой палец.

Он погладил перья маленького дрозда:

– Привет, дружок. Настал твой день. Лети к старому дереву. Я скоро буду с Голосом для тебя.

Затем Виктор скрылся с глаз смертных возле большой арки и стал ждать. Он не собирался спасать мальчика.

Птица ждёт свой Голос.

Вот и Олег на мотоцикле, ослеплённый вспышкой света после прыжка во времени – его первого прыжка в жизни.

***

Виктор держал в руках стакан с прозрачной жидкостью, смотрел на рассвет, думая о своём.

Это случилось. Я привёл его к себе. Он имеет силу. Я должен оградить от соблазна. Во-первых, нужно обучить… Нет. Нужно стать другом.

Виктор обернулся и встретил взгляд Олега.

***

Виктор смотрел в окно.

– Утром ты совершил прыжок во времени и, ослепленный ярким светом, сбил мальчишку на дороге. Он погиб.

Олег не понимал, как рука исцелилась прямо на глазах. Перевёл взгляд на спину говорящего, отказываясь верить его словам.

Виктор присел на подоконник и добавил:

– Это моя квартира. Сейчас ты останешься здесь.

Огромная тяжесть сжала его сердце. Он закрыл глаза, стараясь дышать.

Как такое возможно?

Мысли путались. Он попытался подняться, но голова закружилась.

– Что ты со мной сделал?

Виктор вздохнул, указывая на пустой стакан.

– Снадобье исцелило руку, но оно лишило тебя воли на некоторое время. Тебе нужно отдохнуть. – Он обошёл комнату с задумчивым видом. – Я ждал твоего появления.

Мужчина подошёл, обхватил его за плечи и заговорил очень медленно:

– Олег, это скоро пройдет. Не выходи из квартиры. Перешагнешь за порог – переместишься во времени. А обратной дороги ты не знаешь.

Виктор отпустил его, и Олег упал на подушку.

Пространство будто меняло форму. Спустя минуту он провалился в сон, вызванный лекарством.

Хозяин квартиры вышел и тихо запер дверь.

Глава 4. Олег и Настя

14 июня 1262 года

Почему Настя единственная, кого я спас?

Олег, задыхаясь, кое-как поднял велосипед на второй этаж и всё никак не мог найти ключи в кармане.

Что со мной?

Наконец он, как всегда борясь с упрямой дверью, вошёл в квартиру и закатил велосипед. Опустившись на колени, Маг аккуратно достал птенца и выдохнул.

Это делаешь ты?

Он отыскал пустую коробку из-под обуви и поместил птицу внутрь, подложив какой-то лоскут из ящика с лекарствами прошлого.

Птенец окрепнет и станет бессмертным, но сейчас он… уязвим.

Я никогда в жизни так не уставал. Эта птица ждёт Голос Насти. А если убить?

Он устремил уставший взгляд на крохотном существе без оперения.

Нет. Часть Души продолжит жить в… Успокойся. Ты спас её один раз, сможешь и во второй. Снадобье.

Олег поднялся, опираясь рукой о дверь, и вышел. Снаружи ему стало немного лучше.

В тени дворовой яблони он попытался прийти в себя и обдумать всё.

20 июня 1262 года

Готовя завтрак, Настя услышала знакомый трезвон. Подбежав к окну, она увидела Олега. Его белые волосы было невозможно не заметить. Он улыбался, стоя у разросшегося куста сирени, под которым стояли два велосипеда.

«Снова сирень. Что значил тот сон?» – подумала Настя, улыбнулась в ответ и быстро спустилась во двор.

– Привет! Спасибо, что починил его, – сказала девушка, осматривая цепь и положение заднего переключателя.

– Здравствуй. Не за что. А это мой. Прокатимся?

– Давай, но я ещё не ела. Зайдёшь?

Олег секунду помедлил и согласился.

Они поднялись на третий этаж и вошли в квартиру, где Время будто застыло в прошлом.

«Квартира её бабушки», – подумал Олег, разглядывая старую мебель и хрустальную люстру. На кухне стоял антикварный буфет, а на его полках – теснились изящные бокалы и фужеры. Всего этого не встретишь в современных домах.

Настя разложила по тарелкам греческий салат, нарезала кекс и разлила чай по чашкам. Олег принял приглашение и сел за стол напротив хозяйки.

Он увидел, как Настя светится изнутри, но невольно вспомнил ту ночь: её бледное лицо и глаза, полные страха. Олег отогнал мрачные мысли и попробовал шоколадный кекс. Вкус был странным. Тогда он сделал глоток горячего травяного чая – и в то же мгновение мысленно перенёсся в далёкую счастливую жизнь, в маленький дом с камином.

После завтрака, когда Настя уже стояла в дверях, Олег заметил в прихожей пустую клетку, но расспрашивать не стал. Старался игнорировать тревожные знаки вокруг.

***

Настя с Олегом спешились возле ручья, до которого ехали около часа, и теперь брели вдоль русла пока не отыскали уютный уголок у самой воды, в тени деревьев.

– Моё любимое место. – Олег быстрым движением сорвал незабудку и протянул Насте.

Девушка бережно приняла цветок, любуясь красотой крошечных лепестков.

Они расстелили плед и устроились на берегу, свесив ноги и касаясь воды в искрах солнца. Насте было спокойно здесь, и она притихла.

Олег знал её давно, хотя и не мог в этом признаться. Он часто наблюдал за ней, прячась за деревьями, пока она сидела у камня. Видел, как девушка с каштановыми волосами то слушала шум леса, то пела с птицами, то просто лежала с закрытыми глазами.

Он не мог дать ей умереть...

Сейчас Олег никуда не спешил, находясь возле неё. За несколько столетий постоянных прыжков во времени он впервые оказался здесь и сейчас – вместе с ней, не прячась. Мог смотреть на неё и ощущать тепло её руки под своей.

Он рассказывал ей о ручье, начало которого было глубоко в лесу, а Настя молчала.

Сколько времени она будет жить? Птенец – вестник смерти – окреп и ждал свой Голос.

Олег посмотрел на неё, и Настя заметила, что чёрные глаза на секунду стали светлее…

«Это из-за солнца», – мелькнула мысль.

Он придвинулся и обнял Настю за талию. Как долго он ждал этого! Страх за её жизнь не покидал его, становясь сильнее.

Девушка снова заметила блеск: его взгляд стал голубым и ярким. Сердце замерло, и, когда она ощутила его дыхание на своей коже, мгновение остановилось. Глубокий прерывистый вдох и поцелуй…

Стараясь не спугнуть девушку, он запер свою Магию, но сдержать поток мыслей не смог.

Что я делаю? Драгоценное время уходит. Я должен найти выход. Она умрёт в ближайшие дни. Вдруг на этот раз у меня получится приготовить исцеляющее снадобье? Я не вынесу, если она погибнет.

Настя почувствовала, будто он не из этого мира. Испугавшись, она распахнула глаза и вновь встретилась со светло-голубым взглядом Олега. Но постепенно его глаза снова становились тёмными…

Олег, сам того не понимая, пленил её сердце. В этой девушке он чувствовал силу и нежность и даже не подозревал, что меняется возле неё.

Глава 5. Первая встреча (Часть 2)

Утренний свет проникал в квартиру.

Разные эпохи переплелись в одно целое: громоздкий комод с медными ручками и граммофоном наверху, а стопка пластинок и книги пылились на дешёвом стеллаже из ДСП.

Олег проспал целые сутки, не просыпаясь. Когда в комнату в очередной раз заглянуло лунное свечение, он резко открыл глаза и легко поднялся с постели.

Моя рука.

Он осмотрел себя: ни единой царапины или ссадины. Ничего не болело. Но разорванная в клочья одежда говорила, что вчера случилось нечто страшное.У кровати, на спинке стула, висела кожаная куртка в пятнах запёкшейся крови.

Я сбил человека?

Олег просунул руку во внутренний карман и понял, что документов и денег там нет. Но оглядевшись по сторонам, с облегчением выдохнул: они лежали на журнальном столике.

– Так, а где ключи?

Он сгрёб всё и случайно обнаружил записку, торчащую из паспорта. Пробежал глазами, но, не понимая значения слов, перечитал.

Меня зовут Виктор.

Я путешествую во времени и научу тебя контролировать эту Силу.

Это твоя новая квартира. Она существует вне времени. Чтобы убедиться в этом, выгляни на улицу. Снаружи Время сменяется на глазах. Усилием воли ты способен замедлить его и насладиться моментом.

Не пытайся выбраться из квартиры.

Остальное расскажу вечером.

– Это шутка?

Олег вдруг заметил, что за окном день стремительно клонился ночи.

От этой картины дыхание перехватило. Он подбежал к входной двери и сначала толкнул, а потом потянул на себя.

Дверь должна открываться в подъезд, а не в квартиру!

Присел. Взглянул в замочную скважину.

Ага, ничего сложного. Я быстро тебя вскрою.

Первым, что попалось под руку, он попытался аккуратно провернуть механизм.

Чёрт!

В следующие несколько минут открывались все ящики и шкафы в поисках чего-то типа топора, хотя кто в квартире держит топор? Ну, походный, например. Вбежал в комнату с кроватью.

А если через окно?

Но пейзаж, как в фантастическом кино, поубавила запал.

Чем он меня напоил?

Сдвинув брови, распахнул старинный платяной шкаф у стены.

– Что за хрень?

Олег провёл рукой по женскому платью – прошлого века, не иначе. С вышивкой и перламутровыми пуговицами. На плечиках висели рубахи и сюртуки. Внизу стояло несколько пар мужской обуви из тонкой кожи.

Что за старовер здесь живёт.

А вот в другой половине шкафа лежала привычная одежда. Олег выбрал чёрную футболку и просторные джинсы и прошёл в ванную комнату. А после душа снова попытался выломать дверь. Не смог. Стало ясно, что выйти отсюда не получится. Тогда он решил дождаться Виктора, напасть и сбежать.

Вскоре он признался себе, что очень голоден, а когда поел, что здесь не так уж и плохо. И стараясь не обращать внимания на Время снаружи, Олег рассматривал спрятанные в книгах портреты людей. Большинство изданий были на иностранном языке, отчего он искренне пожалел, что не имеет способности к языкам.

А вкус у него ничего…

Музыку хозяин квартиры слушал хорошую. Олег изумился от собранной коллекции пластинок, но вот магнитофона и кассет в квартире не нашлось. А экспериментировать с граммофоном не рискнул. Раритет.

***

Ключ в замке повернулся. Вошёл он. Я не успел подготовиться, да уже и не хотел драться с ним. Я увидел его истинную внешность. Виктор – не человек. Он выглядел моложе, его волосы были длиннее, но глаза… Чёрные и бездонные. Я почувствовал кожей, сердцем и чёрт знает чем ещё, как меня затягивает эта тьма.

Из дневника Олега

Виктор улыбнулся:

– Добрый вечер. Так я выгляжу на самом деле. Ты отдохнул?

– Спасибо, что помогли мне. Я должен идти.

Как мне вырваться, если я трясусь как мальчишка.

Виктор тяжело вздохнул и снова открыл входную дверь.

– Идём.

Олег нехотя подошёл ближе и застыл на пороге.

Лестничный марш исчез – или его вовсе не существовало. Бесконечность Света и Тьмы. Бушевало Время. Появлялись горы и леса, которые тут же исчезали, сменяясь бескрайним океаном. Воздвигались мосты и через мгновение разрушались, и безмолвная пустыня скрывалась под растущим лесом и строящимся городом.

Олег ощутил холод и зной, услышал запахи разных эпох. Ветер приносил с собой песок и пожухлые листья деревьев. Время проникало в квартиру.

Они вошли в невообразимую Бурю вместе. Олег, осмелившись и затаив дыхание, ступил на твёрдый пол по ту сторону порога.

Всё исчезло.

Из ниоткуда возникли двери соседних квартир. Послышались голоса людей, живущих здесь.

Тёплое весеннее солнце скользнуло по лицу Олега, когда он вышел на улицу. Аромат цветущей яблони наполнил лёгкие. Какое прекрасное время – весна.

– Ты свободен, – тихо произнёс Виктор.

Парень сделал несколько шагов. Обернулся. Хозяин квартиры ждал, не уходил.

Через пару секунд яркий свет ослепил Олега, и он зажмурился. Так и стоял целую верность, боясь пошевелиться.

– Открой глаза, – такой же тихий голос Виктора раздался совсем близко.

То же место, но всё изменилось: разрушенный временем трёхэтажный дом с разбитыми стёклами будто извинялся за свой вид. Благоухающая яблоня исчезла. Олег уловил дуновение мгновения, будто время застыло.

Вдруг, опомнившись, он побежал прочь вниз по улице безлюдного города. Сможет ли он скрыться от Виктора и его силы? Олег не знал, но не мог упустить свой единственный шанс.

Вспышка света.

Олег с трудом раскрыл глаза посреди оживлённой толпы бедно одетых людей, идущих вместе и кричащих что-то. Олега несло потоком митингующих, лишая возможности вырваться из него.

Снова вспышка. Вечер. Ливень.

Он бежал, ему было всё равно куда. Прохожие с зонтами оборачивались, недоуменно провожая странного пришельца из будущего.

Вспышка. Утро. Непроходимый лес.

Сердце бешено колотится в груди и в ушах. В глазах – искры. Куда бежать?

Рыжеволосая женщина в старинном платье вышла из-за деревьев. Увидев Олега, она замерла – но не от страха, а с ликующим видом.

– Смотри-ка секунда в секунду, – сказала она, улыбнувшись кому-то за деревом.

Виктор вышел вальяжной походкой из укрытия, посмеиваясь над парнем.

– От Времени не убежать.

Он ладонью толкнул Олега в грудь. Тот пошатнулся и провалился в Бурю Времени.

Вспышка.

Он вновь стоял у разрушенного дома, не смея открыть глаза.

Голос Виктора, всё такой же тихий, как в прошлый раз.

– Я только что видел в лесу…

– Ты понял, что убежать невозможно? Вернёмся в квартиру.

Они вошли в подъезд нежилого дома и поднялись на второй этаж. Виктор открыл дверь ключом.

– Нужно поговорить о твоей работе и о том, как контролировать прыжки во времени.

Внутри квартиры всё выглядело так, будто её покинули всего секунду назад. Ошарашенный Олег молча сел за стол, готовый к долгой разговору.

– Ты пытался убежать из города? – спросил Виктор.

Олег кивнул.

– Но тебе удалось попасть во времена, когда города еще не существовало. Там и тогда мы тебя и ждали.

– Мне нужно вернуться в университет.

– Олег, это невозможно. Твои бесконтрольные прыжки продолжатся, и ты потеряешься в Буре Времени, – Виктор поставил чайник и начал накрывать на стол.

– Зачем тебе я? Где мотоцикл?

– Верну позже. Мой долг – помочь тебе. Мы с тобой потомки Тёмных Магов. Опасная Магия испытывает тебя, но она – часть тебя.

– Тёмная Магия. Буря Времени. Что за бред?

– Ты мне не веришь? Ты был там.

Он поставил перед Олегом деревянную шкатулку.

– Я – Хранитель Голосов. А это – шкатулка для Голоса. Когда человек умирает, мне нужен его Голос.

– Ты убиваешь людей?! – перебил Олег, вскочив со стула. – И зачем тебе я?

– Нет. Их смерть – не моя вина. Я не влияю на судьбы людей. Мне лишь нужен Голос для немой птицы. – Виктор спокойно разлил чай по кружкам. – Садись. Извлекать Голос будешь ты.

Олег открыл шкатулку с резьбой на крышке. Внутри лишь пустота.

После долгого молчания, когда чай окончательно остыл, Виктор поднялся.

– Ты готов? Медлить нельзя. Ты всё поймешь, когда мы сделаем это. Птица ждёт свой Голос.

Взяв шкатулку, он направился к выходу. Олег не сдвинулся с места.

– Я не говорил, что согласен. Ты чокнутый.

Виктор, никак не отреагировав на дерзость Олега, спросил прямо, сверкнув чёрными глазами:

– Ты предпочтёшь сидеть здесь или сгинуть в Буре Времени?

***

Вспышка.

Узкая мощеная улочка. Парень вздрогнул от раската грома и поднял лицо к голубому небу.

– Гром – знак скорой смерти, – тихо произнёс Виктор. – Его слышим только мы.

Они быстрым шагом направлялись туда, где накануне пронёсся Олег на мотоцикле. Завернув за угол, как увидели страшную картину: у бордюра лежал истекающий кровью ребёнок. Пожилой мужчина отчаянно зажимал рану, пытаясь остановить кровь. В нескольких метрах от них в телефонной будке дрожащим голосом кричала женщина, вызывая скорую помощь.

Люди не видели тех, что пришёл за Голосом.

Виктор опустился возле него мальчик, вдыхающего воздух с тяжелым, протяжным хрипом.

Оцепеневший Олег остался поодаль, не решаясь подойти.

– Присядь, положи руку ему на грудь. Ты почувствуешь, как что-то вытягиваешь. Голос – это золотое свечение.

В глазах помутнело. Олег опустился на колени. Хотел помочь. Спасти, но рука сама потянулась за Голосом.

Золотое свечение вышло наружу и прилипло к ладони.

Творилась пугающая Тёмная Магия. Виктор тут же подставил шкатулку, и Голос последовал внутрь.

Мальчик не дышал.

Виктор схватил Олега за рукав и рывком выдернул из этого времени.

Вспышка. Они очутились у раскидистого дерева на лугу.

Крик Олега оглушил тишину:

– Я убил его! – он задыхался. – Ты мог спасти! У тебя есть зелье.

Перед глазами стояло бледное лицо мёртвого мальчика.

Виктор молча поставил шкатулку между корней дерева. Он хотел бы спасать людей исцеляющим снадобьем, но это невозможно.

Всё – прошлое. Будущего не существует.

Глава 6. День длиною в жизнь (Часть 1)

Прозвенел звонок. Шум отодвигаемых стульев и голоса студентов становились всё громче. Аудитория быстро пустела. Старый профессор, Андрей Владимирович, попросил Олега задержаться на пару минут.

– Олег, вы определились с темой дипломной работы?

– Да. Я хочу писать об особенностях строительства в горной местности.

– Уже решили куда отправитесь? Нет? В таком случае советую посетить Глонд. – Андрей Владимирович достал из ящика стола папку с фотографиями и, перебрав их, показал нужный снимок. – Историческая часть города находится в безопасном месте. А вот дальнейшее расширение города и одновременная добыча минерала стали роковой ошибкой.

На чёрно-белом снимке виднелся город у подножия невысоких лесистых гор. На обороте карандашом было выведено «Глонд, 1206 год».

День длиною в жизнь

Вспышка. Они очутились возле раскидистого дерева на лугу. Внезапный крик Олега оглушил тишину:

– Я убил его! – он задыхался. – Ты мог спасти! У тебя есть зелье.

Перед глазами стояло бледное лицо мёртвого мальчика.

Виктор молча поставил шкатулку между корней дерева. Он хотел бы спасать людей исцеляющим снадобьем, но это невозможно.

Всё – прошлое. Будущего не существует.

Виктор, сохраняя спокойствие, сказал:

– Отлично, ты справился. Голос в шкатулке.

– Почему ты его не спас?!

– Невозможно изменить прошлое, – он достал из кармана фляжку и протянул парню: – Выпей.

Олег выбил ударом открытую фляжку из руки Виктора. Снадобье вылилось на землю.

– Глупец! – вскрикнул Виктор. – Это снадобье приготовлено специально для тебя и может исцелить только тебя одного. Это были последние несколько глотков.

– Оно мне не нужно! Ты позволяешь людям умирать, имея силу предот… – Олег увидел мотоцикл, стоящий недалеко от дерева.

– Не советую, – голос Виктора прозвучал угрожающе.

Но Олег уже бежал к байку.

Ключи лежали на сиденье. Он завёл его и умчался. Проехав метров пятьсот, мотоцикл застыл в воздухе. Невидимая граница заблокировала колеса.

Виктор тем временем устроился возле шкатулки.

– Не думал, что он окажется таким упрямым.

Парень спрыгнул с мотоцикла, попытался пройти через границу, но движения замедлялись. Он кое-как вернулся обратно и сел на траву.

Олег испытывал отвращение ко всему, что видит, и к самому себе: он только что извлек Голос из груди мальчика, которого сбил.

Виктор терпеливо ждал, возле дерева, ветки которого касались самого неба.

«Ему нужно время», – думал он.

***

Олег долго пробыл под солнцем и начал завидовать Виктору, сидящему в тени. Наконец тот подошёл первым.

– Держи, – он протянул стеклянную бутылку, которую припрятал на такой случай в корнях дерева. – Это просто вода.

– Спасибо.

Виктор сочувствующе посмотрел на опустошенного Олега.

– Я не могу спасать людей. Зря отказался от снадобья. Остался один глоток, – он обвёл взглядом периметр невидимой, но осязаемой преграды и продолжил: – Это граница времени. Ты не смог её пересечь. Поедем в город, в твоё время?

– Я смогу? – Олег указал на застывший мотоцикл.

– Да, если вместе. Но управлять им буду я.

Они сели на байк. Виктор рассеял границу, выбрав точную дату и время в голове. Колёса пришли в движение.

Олег видел, как вокруг появляется пространство, будто включили свет в комнате. Теперь весь мир казался странным. Он не верил тому, что видит.

В Глонде, припарковавшись, молодые люди вошли внутрь уютного кафе с панорамными окнами.

Они заметили за деревянными столиками лишь влюбленную парочка в дальнем углу и мужчину средних лет, читавшего книгу. Виктор направился к барной стойке, а Олег хотел умыться, смыть с себя всё.

Из зеркала на него взглянуло непривычное отражение: голубые яркие глаза стали чуть темнее, будто тень, а на лицо отразилась внутренняя боль. Олег и не предполагал, что выглядит теперь совсем иначе.

Вернувшись, он сел за столик к Виктору. Тот говорил с милой официанткой, глядя ей прямо в глаза. Она улыбнулась ему и ушла, отчего Олега передёрнуло.

«Она не знает, с кем говорит, и как он выглядит», – подумал Олег,стараясь произносить слова как можно тише.

– Что ты со мной сделал?

– Что? – Виктор провожал взглядом уходящую девушку.

– Мои глаза, – прошептал Олег, подавшись вперед.

– А-а, этого не избежать, – отмахнулся тот.

Его невозмутимость злила Олега. Официантка принесла по чашке ароматного кофе и сообщила, что основное блюдо будет позже.

В этого запаха в глазах парня потемнело.

– Я не хочу есть, ничего не хочу, – закрыв глаза, он терпел внутренние мучения.

– Выпей снадобье, – настаивал Виктор. Он, не спрашивая позволения, вылил в чашку Олега всё, что осталось во фляжке. – Ты плохо выглядишь.

– Ладно, – Олег поддался искушению вновь глотнуть исцеляющего снадобья. – Это не что-то запрещённое?

– Нет. Снадобье, которое ты пил в первый день. Не дай ему пропасть. Такого хорошего я не смогу приготовить.

После нескольких глотков Олегу заметно стало лучше, вот только глаза остались с тёмной дымкой. Он, вздохнув с облегчением, откинулся на спинку стула.

– Ты расскажешь мне всё?

– Только то, что тебе нужно знать, но сначала ты. Зачем ты приехал в Глонд?

– Я учусь в Фонрокском Университете. Приехал, чтобы собрать сведения об архитектуре города для диплома.

– Замечательно. – оживился Виктор. – С нашей способностью к путешествиям во времени ты сможешь увидеть, как город строился, и окунуться в его историю, – он прикинул, прищурив чёрные глаза: – К жизни смертного ты вернёшься лет через двадцать, если захочешь.

– Но мне будет сорок лет, – глаза Олега расширились.

– Выглядеть будешь также, – Виктор улыбнулся и отпил кофе. – Ты стал бессмертным после извлечения Голоса. – Продолжая говорить, он искал взглядом официантку: – Теперь твоя жизнь зависит от нашей работы. Не будешь выполнять свои обязанности – умрешь. Всё просто.

Олег начал понимать, что оказался в ловушке: всю жизнь работать на Виктора, чтобы не умереть. Так себе перспектива.

Вскоре горячая тушёная говядина с овощами в горшочках и пирог с вишней придали сил Олегу и, как он заметил позже, Виктору.

Покидая кафе, Виктор вновь подошёл к барной стойке. Его недолгая беседа с официанткой очень напрягла Олега. Он не знал, кто такой Виктор на самом деле, и немного беспокоился за жизнь девушки.

Виктор улыбнулся ей на прощание и был весьма доволен исходом их беседы. Они вышли на улицу.

Виктор шёл впереди, лавируя между редкими прохожими, а Олег отставал, рассматривая здания: кладку, барельефы, окна и витиеватые ограждения узких балконов, где иногда наслаждались солнечным днём пожилые жители дома. Он разглядывал крыши, покрытые старинной черепицей или металлическими листами, и заглядывал в переулки, следя за светом, который приглашал пройти дальше.

Виктор смотрел только перед собой, не замечая красоты строений. Он знал город слишком давно.

– В исторической части Глонда есть дивный фонтан возле часовни с башней-колокольней.

Но Олег пропустил его слова мимо ушей и спросил то, что его волновало в данный момент:

– О чем ты говорил с ней?

– Хм, – Виктор нехотя переключился и ответив: – Пригласил на свидание. Почему нет? Я ей понравился.

– Она не знает, кто ты. – Олег догнал его, чтобы заглянуть в лицо с чёрными бездонными глазами. – Это мерзко.

– А кто я? Я всего лишь Тёмный Маг, – Виктор, улыбаясь, объяснял простые вещи. – Олег, я не убиваю и не ем людей, не совершаю зверств. Ты тоже. Иногда я живу простой жизнью смертного, – он замедлил шаг, подстраиваясь под Олега. – Я не меняю будущего своими действиями. Например, мы были в кафе, и это не отразится на жизни людей или на времени в целом. Это уже произошло.

Они остановились.

– Всё, что мы делаем, – всё прошлое. Мы не сможем совершить того, что не должно произойти, – Виктор внимательно вгляделся в глаза непонимающего Олега и вздохнул. – Знаю, тяжело всё осознать сразу.

– Если всё прошлое, как так можно жить? – Олег пытался осознать услышанное.

– Очень просто. Блокируешь свои воспоминания и проживаешь всё как с чистого листа, – Виктор засмеялся, подставив лицо майскому солнцу.

Олег перестал понимать происходящее. Несколько часов назад они наблюдали смерть ребенка, а сейчас просто беседуют, гуляя по городу и рассматривая достопримечательности.

– Почему ты не спросил, какая сейчас дата?

– Э-э, я не чувствую, что это реальность.

– Это всё настоящее. Твоё настоящее. Почему ты приехал в Глонд только к ночи?

– Я задержался в горах: провожал потрясающий закат.

– Тот закат будет сегодня вечером, – Виктору понравилась реакция Олега. – Сегодня 23 мая 1263 года. Сейчас ты бродишь по лесу и взбираешься на гору. На ту… – он указал на гору, виднеющуюся сбоку от башни-колокольни. – Может мы увидим тебя? – Безмятежный смех сбивал Олега с толку. – Не думай об этом. Фонтан, про который я говорил... Ему четыреста тридцать лет.

Они сели на широкий бортик старинного каменного фонтана. Он слабо распылял воду вверх из сверкающего минерала в центре.

– Glondarum. – заворожённый Олег коснулся пальцами ледяного минерала.

– Глупо строить город так близко к месту добычи, – Виктор встал. – У меня к тебе просьба. Я хочу сходить на свидание с той официанткой. Я вернусь к этой же секунде. Насчёт своих прыжков не волнуйся.

Виктор исчез внезапно. Осталось только дуновение, будто время на секунду остановилось. В то же мгновение он появился вновь – в приподнятом настроении, облачённый в другую одежду. Олег открыл рот от изумления, а женщина с коляской не заметила этой перемены, отвлёкшись на малыша.

– Спасибо, что подождал. Ты не скучал? Я взял твой мотоцикл и припарковал за углом. Лови! – Олег поймал ключи. – Поехали домой?

Наконец-то Олег завёл мотоцикл. Виктор смирно сидел сзади, указывая повороты. Они сократили путь по узким улочками, в которые Олег заглядывал все время их прогулки.

***

Перед дверью в квартиру на втором этаже Виктор вручил ключи Олегу, уверяя, что сейчас она самая обычная, так как он снял чары на этот год. Прыжки изнутри невозможны, но теперь она открывается в настоящее Олега.

Парень повернул ключ в замке, но дверь не открывалась.

Виктор извинился:

– Эм, тебе нет тысячи лет. Это защита от смертных. Попробуй толкнуть, – Олег навалился на дверь плечом, и она поддалась. – Защиту снять не могу, придётся привыкнуть. Проходи.

Они вошли в знакомую квартиру. Здесь отсутствовали некоторые вещи: Виктор их забрал, или временной отрезок, в котором квартира существовала, был другим.

– Располагайся, отдыхай. Завтра утром зайду. Будем учиться прыжкам и контролю. Спокойной ночи, – он собрался уходить.

– Спокойной ночи. Скажи, а кто была та женщина с рыжими волосами? – она показалась ему очень знакомой.

Взгляд Виктора заметно потеплел при мысли о ней.

– Это Василиса, моя старая подруга. Ты ещё с ней познакомишься. Отдыхай.

Он закрыл дверь своим комплектом ключей и, должно быть, в ту же секунду перенёсся в другое время...

Глава 7. Василиса. День длиною в жизнь (Часть 2). Ярмарка.

Василиса – дочь кузнеца

Сумерки, деревья приобретают зловещие очертания. Тишина леса настораживает, как предчувствие беды.

Уставшая Василиса неслась верхом на отцовском коне, оглядываясь, будто за ней шла погоня. Сердце бешено колотилось где-то в ушах. «До города осталось совсем немного», – была единственная мысль в её голове.

Но вдруг конь резко остановился и взмыл на дыбы. Девушка не успела обхватить его за шею: обессилевшие руки выпустили поводья, Василиса упала навзничь и сильно ударилась головой.

Тёмный Маг в старом плаще стоял посреди дороги. Его чёрные глаза вспыхнули. Он направился к лежащей без сознания наезднице, предвкушая сладкий, дурманящий вкус жизни юной красавицы.

Зловонное, тяжелое дыхание окутало тело Василисы, когда колдун, склонившись над ней, грубо убрал рыжие волосы с груди и лица и коснулся бледной шеи, ощущая пульсирующую жизнь под кожей. Затем Маг надавил на грудь бедняжки и начал медленно вытягивать что-то. Показалось золотое свечение. Но Голос не следовал за ладонью. Маг выругался и повторил тёмный обряд извлечения.

Магия не работала.

Шорох за деревьями привлёк его внимание:

– Покажись!

Тишина.

Тёмный Маг оставил девушку с сияющей раной в груди и исчез.

Он не забрал ни коня, ни денег с сундуком.

Ему был нужен только Голос.

День длиною в жизнь

Часть 2

Он закрыл дверь своим комплектом ключей и, должно быть, в ту же секунду перенёсся в другое время...

Олег огляделся. Квартира выглядела не такой обжитой, даже воздух здесь был иным.

Мы были здесь сегодня, но книг не так много, и нет граммофона с пластинками.

Парень бесцельно ходил по комнате. Он всегда представлял, как у него появится свой дом, где он сможет спокойно вздохнуть.

Зачем я приехал сюда? Профессор что-то знает и намеренно рекомендовал этот город? Если бы я не задержался на вершине той горы, то не убил бы мальчика? Кто такой Виктор? Если он, правда, Тёмный Маг? Это сделка с Дьяволом?

Мёртвый мальчик снова предстал перед глазами.

Я чувствовал его боль, как он задыхался. Я убил его. Я преступник!

Он остановился у окна. На улице стоял мотоцикл.

Виктор ушёл. Никто не следит за мной. Что будет, если я выйду?

Олег, решаясь, долго смотрел на мотоцикл. Прыжки во времени сильно дезориентировали и пугали.

Вскоре он начал перебирать книги на стеллаже, надеясь найти что-то полезное. Старинные свитки на неизвестном языке соседствовали с классической литературой. Он пытался понять слова, написанные странными буквами.

Настойчивый стук в дверь заставил Олега вздрогнуть.

Могу ли я открыть?

Стук повторился ещё громче, затем кто-то повернул ключ в замке.

Вбежал взволнованный Виктор и резко остановился, увидев Олега, стоящего посреди груды книг и бумаг:

– Олег, сейчас 23 мая?! –Виктор был одет, как хиппи: рубашка в цветочек и джинсы-клёш. Он выглядел иначе.

– Да…

Он подбежал и обнял удивленного Олега:

– Я из будущего. Виктор только что ушёл?

– Не совсем, ты ушёл около часа назад.

– Мне нужна твоя помощь. В тебе сейчас Сила, которая нам поможет.

– Виктор, я ничего не знаю о своей Силе.

– Так, – Маг быстро соображал, как поступить. – Если мне не изменяет память, Виктор хочет начать обучение завтра? Он не должен знать, что я был здесь.

– Почему?

– Это нарушит последовательность событий. Что ты хотел сейчас сделать? Не думал ли снова сбежать? – Было непонятно, шутит он или нет, но интонация прозвучала понимающая.

Олег молчал, но чувствовал иное отношение Виктора, смотревшего на него почти человеческими глазами:

– Мы с тобой работаем вместе уже 217 лет. Ты сегодня спрашивал о Василисе?

– Да, ты ответил, что я с ней познакомлюсь.

– Верно. Нужно спасти её! – Виктор внимательно вглядывался в глаза Олега. – Глаза ещё голубые. Ты сможешь спасти её.

– Ладно. Что я должен сделать?

– Мы отправимся в прошлое Василисы и найдем её.

Они выбежали из квартиры. Олег понял, что они друзья, и доверял Виктору из будущего.

Вспышка. Лес. Темно.

Они пробежали совсем немного и увидели коня, а на земле лежала рыжая девушка в чёрном платье. Олег узнал Василису. Она дышала, но из груди медленно выходило золотое свечение – оно стелилось по волосам и земле, как туман.

– Тёмный Маг не смог изъять Голос и оставил её умирать. Ты можешь остановить это.

– Но как? Я не делал этого.

Парень в замешательстве смотрел на девушку и на свои руки.

– Положи ладонь на грудь и верни Голос назад, – Виктор старался сохранить спокойную интонацию, в то время, как внутри него всё сжалось от страха за её жизнь.

– А если я, наоборот, извлеку его?

– Ты не сможешь сделать это, пока она жива!

Растерянный Олег опустился на колени и дрожащей рукой прикрыл рану на груди Василисы. Он, стараясь замедлить своё дыхание и успокоить биение сердца, закрыл глаза.

Золотое свечение перестало выходить и начало возвращаться обратно, рана затягивалась. Василиса закашляла, будто её подняли со дна озера.

Вспышка.

Возле двери в квартиру Виктор крепко обнимал Олега.

– Благодарю, – выдохнул он с облегчением. – С ней всё будет хорошо.

Они вошли в квартиру.

– Все жертвы этого монстра мертвы, и только её Голос выстоял перед его Магией.

– Монстр?

– Тёмный маг, что давным-давно убивал смертных ради Голоса.

Они замолчали. Виктор смотрел в окно, думая о своём. Олегу стало не по себе от мысли, что существует безжалостный убийца.

– Но как ты узнал, что она именно там?

– Будущее изменилось, и я искал разлом во времени.

– Ты говорил, что его нельзя изменить, – для Олега всё выглядело одним сплошным парадоксом.

– И да, и нет. – Виктор посмотрел на Олега как на близкого друга. – Ты только что извлёк Голос у мальчика и вернул Голос Василисе… Тебя ждут столетия жизни. Советую записывать мысли и переживания в дневник, чтобы стало легче.

– Каким я стал? – он боялся за свою душу.

– Ты такой же, но сильнее. Скоро закат – самое красивое время дня. Не пропусти, – Виктор собирался уходить. Интонация стала серьёзной. – Не нужно убегать. Ему трудно тебя искать… Как только примешь свою Магию, ты почувствуешь её и перестанешь ощущать себя смертным.

Они обменялись рукопожатием на прощание. Этот Виктор был другом Олега Будущего.

Как только парень вновь остался один, он отыскал в одном из ящиков комода тетрадь. Стараясь собрать воедино мысли, он записал всё, что произошло за этот день длиною в жизнь, отразив на страницах внутреннюю боль и страх.

А на рассвете Олег принял душ.

На этот раз в платяном шкафу висели современные вещи. Он примерил коричневую мотоциклетную куртку.

Откуда Виктор узнал, что я хотел её купить?

После встречи с Виктором из будущего он не думал о побеге, но хотел узнать всё.

Ярмарка

Праздник Солнцестояния притягивал торговцев и гостей со всех уголков страны. На три дня улицы южного города превратились в огромную шумную ярмарку, где можно найти всё.

Три дня жители и гости танцевали, пели, ели и пили до беспамятства. Отличное место и время для убийства нескольких человек.

Тёмный Маг оказался в городе в самый разгар гуляний.

Ему был чужд мир смертных. Он уже не знал, в каком столетии бродит, питаясь жизнями смертных.

«Победа Света над Тьмой» – надпись на полотне, рассмешила старого Мага.

Суеверные смертные не знают, что Свет и Тьма всегда вместе?

Множество людей вокруг ненароком задевали, а может, и толкали друг друга, но не чужестранца – их пугал его взгляд. Чёрные глаза из-под капюшона смотрели с леденящей душу ненавистью. Тёмный Маг не обращал внимания на товары. Не останавливаясь, он шёл вперед, высматривая будущую жертву.

Гул ярмарки оглушал. Покупатели торговались и спорили с торговцами, дети смеялись или плакали на руках родителей. Всюду играла музыка, которая только мешала. Жара выматывала людей, но все продолжали двигаться в общем потоке.

На следующей улице пряный аромат специй смешался с запахом пирогов и фруктов. Здесь народ толпился, мешая пройти , но среди них не было той, что понравилась бы Магу.

Он следовал дальше, туда, где медная посуда отражала лучи солнца, а серебряные украшения с самоцветами радовали глаз юных красавиц. Чуть дальше были палатки с глиняной посудой. В шуме ярмарки появился новый звук. Маг прислушался: во взгляде отразился интерес… Он увидел красавицу в голубом платье под цвет глаз.

Там, где собралось много детей, незнакомка с длинными белыми волосами, заплетёнными в косы, играла на окарине в форме птицы. Детишки пробовали повторить мелодию на свистульках из глины, но получался лишь гудящий свист. Девушка улыбалась, слушая результат их попыток, и показывала, как правильно, поочередно закрывая пальчиками отверстия.

Её ярко-голубые глаза на миг задержались на чужестранце, стоящем на возвышении у стены. Тёмный Маг смотрел прямо на неё не отрываясь, пока не почувствовал, что здесь не все люди – простые смертные…

Он обратил внимание на высокого юношу, который разговаривал с отцом девушки – торговцем глиняных кувшинов для вина.

Юноша купил окарину и начал играть знакомую мелодию, затем повернулся и посмотрел в глаза Тёмного Мага.

Они поняли друг друга. Прозвучал Гимн их Империи, призывающий соблюдать Три Закона, но старого Мага напугало другое: он увидел себя в этом юноше.

Глава 8. Контроль – Воспоминание – Цель (Часть 1) Анастасия

24 мая, утро в квартире Олега

Олег ничего не сказал Виктору о спасении Василисы.

-Виктор, кто ты на самом деле?

-Я Тёмный Маг и Хранитель Голосов, - он сузил чёрные глаза, понимая, что парень ждёт развернутого ответа.

-А точнее.

-Империи Тёмной Магии больше нет, но в Мире смертных иногда появляются их потомки, такие как мы.

-Есть другой мир?

-Магический мир, но сейчас существует только Мир смертных.

-Что стало с Магическим Миром? - Олег был настойчив и уверен, что получит ответ.

-Он потерял Силу и Магия исчезла. Это долгая история. Ты видел рассвет? Нет? - Виктор уходил от ответа.

-Я люблю закат. Куда мы отправимся? - Олег надевал коричневую кожаную куртку. - Откуда ты узнал, что я хотел купить эту куртку?

-Я не знал. Это подарок от Олега Будущего, - Виктор улыбнулся, а Олег удивился. - Учиться контролю будем у большого дерева. Граница времени, которую я начертил вокруг, защитит, если прыжок не удастся.

***

Олег вёл мотоцикл резво и быстрее обычного, появилась уверенность в себе. Он чувствовал, что сознание открылось: ограниченные возможности смертного угасали. Подъезжая к дереву, Олег резко повернул мотоцикл, оставляя борозды на земле. Он легко пересёк невидимую границу времени и заглушил мотор.

-Хочу сказать, что ты хорошо держишься. В твоей душе горе, я могу выслушать, но если ты не хочешь делиться со мной, то заведи дневник.

-Хорошо, - Олег улыбнулся. После слов о дневнике он понял, что два Виктора это один человек.

Виктор начал урок, встав у дерева.

-Наша память – проклятие. Я способен блокировать воспоминания, ты нет, но тебе и не нужно. Ты обязан помнить всё. Контроль и память тесно соприкасаются и зависят друг от друга.

Олег утроился на траве и внимательно слушал своего учителя. Виктор ходил взад и вперед, от дерева к юноше и обратно.

-Прыжки во времени даже на несколько минут невозможны, - в этот момент слева от учителя появился другой Олег и исчез через пару секунд, - если ты не сосредоточен на своей памяти и ощущениях. У тебя получилось! - торжественно закончил свой монолог Виктор.

Очень странное ощущение: видеть себя со стороны. Уверенность Олега как ветром сдуло. Виктор молчал, наблюдал за мыслительной деятельностью юноши, который продолжал смотреть на то самое место на земле, где только что появился и исчез Олег Будущего.

-И как это сделать? - Олег встал, выбросил травинку, которую крутил в пальцах, и подошел к дереву.

-Закрой глаза и вспомни, что я говорил пару минут назад. Какими были ощущения в том моменте времени. Воздух, может лёгкое дуновение, каким был листик в твоей руке, запахи, мой голос и слова. Полностью воссоздай не только картинку, но и ощущения.

Вспышка.

Молодой человек очутился в прошлом и увидел самого себя, сидящего на траве. Два Олега встретились взглядом.

Вспышка. Он вернулся в настоящее.

Виктор был доволен первым осознанным прыжком ученика:

-Как ощущения?

-Всё очень странно. Как я смог вернуться?

-Твоё настоящее, как магнит, возвращающий обратно, если у тебя нет определенной цели в прошлом. Цель - это важная часть путешествия во времени. А контроль позволяет не происходить спонтанным прыжкам. Разумом нужно всегда быть здесь и сейчас. Ты не можешь предаваться воспоминаниям или мечтам, когда вздумается. Это и есть контроль.

Олег слушал и пытался уловить смысл.

Я здесь, слушаю Виктора. Тень дерева защищает от солнца. Вижу город вдали.

-Попробуем ещё, но увеличь дальность прыжка.

Олег представил, вспомнил момент, когда вёл мотоцикл.

Вспышка. Олег стоит на том же месте.

За невидимой границей времени красный мотоцикл мчится по проселочной дороге. Олег Прошлого уверенно и резко повернул мотоцикл на тропинку. Олег и Виктор не успели заметить Олега Будущего.

Вспышка. Виктор смотрел вопросительно. Ученик улыбался.

-Получилось. Я видел нас на мотоцикле, они не заметили меня.

-Отлично. Если вспомнить, то перенесёшься точно в тот момент прошлого. Поэтому память очень важна. Но бесконтрольные, внезапные прыжки уведут в прошлое, которого не знаешь, и тут кроется опасность.

Олег начинал понимать, как опасны спонтанные прыжки, вспоминая, как бежал по городу, перепрыгивая через десятки и сотни лет, пока не оказался в лесу.

-Продолжим у границы, - Виктор задумался.

Они остановились у самой границы. Здесь воздух застывал, время вело себя необычно. Олег помнил, как погряз в этом пространстве, будто муха в желе.

-Прыжки в недалекое прошлое освоили. Теперь контроль. Ты здесь и сейчас. Нужно постоянно держать это состояние. Никаких мыслей о прошлом. Понятно?

-Думаю, да, - Олег понял, что нужно выйти за границу.

-Переходишь границу один. Я остаюсь здесь. Держишься за настоящее, как только мысли начнут ловить прошлое, быстро возвращайся на эту сторону. Как будешь готов, начинай.

Максимально сосредоточенный Олег легко перешагнул на ту сторону. Разум был чист. Парень наблюдал за весенней травой и бабочками над лугом. Ощущал твёрдую почву под ногами, взгляд Виктора позади. Солнце то появлялось, то скрывалось за облаками. Он смотрел на тёмный хвойный лес, уходящий в горы. Поблизости на границе луга с лесом росла большая ёлка… Олег вспомнил запах хвои и ночь в детском доме…

Он понял, что мысли поймали прошлое, развернулся, но не успел перешагнуть обратно… Вспышка...

Анастасия

13 июня 1262 года, ночь спасения

Поднявшись на третий этаж, мокрая и грязная Настя вошла в тёмную квартиру, где разрывался телефон. Не разуваясь, она включила свет и, переведя дыхание, сняла трубку.

– Алло, привет, мам. Не слышала, спала. Да. Всё хорошо. Ничего не болит. Помню, две недели. Пока. Папе привет.

Девушка положила трубку и в тишине посмотрела на своё истинное отражение в зеркале прихожей.

Усталые глаза, мокрые запутанные волосы. Мужская рубашка в клетку, пуговицы которой застегнуты кое-как, и грязные джинсовые шорты.

Я сегодня почти утонула…

Унимая внутреннюю дрожь, Настя стянула прилипшую к телу одежду и бросила всё на пол ванной комнаты.

Мне нужен горячий душ. Нет, очень горячая ванна.

Она тщательно смывала с себя болотную воду, затем выдавила на ладонь больше шампуня, чем обычно. Много пены. А когда поняла, что чище уже не стать, Настя заткнула сливное отверстие и просто стояла под струями воды. Мыслей не было. Пустота.

Отогреваясь в горячей воде и затаив дыхание, она с закрытыми глазами слушала биение сердца.

***

Лужайка с камнем (2 Глава)

14 июня 1262 года

Аромат цветущей сирени доносится откуда-то. На большом камне сидят брат с сестрой и смеются.

Маленькая Настя захотела найти и сорвать веточку сирени. Она спрыгивает с камня на землю и начинает утопать, ноги глубоко погружаются в зыбкую почву. Настя кричит, зовёт брата, но он только молча смотрит на неё.

Настя проснулась и, часто дыша, посмотрела на светлеющее небо, медленно осознавая: это только сон. Сердце продолжало бешено биться. Аромат сирени проник в реальность.

Вчера Олег спас меня и отвез домой. Велосипед остался в лесу. Я боюсь туда возвращаться. Там что-то было...

Девушка подошла к зеркалу и долго вглядывалась в собственное отражение, пытаясь отыскать в своих глазах черты погибшего брата и найти ответ.

Решительно обернувшись, она подошла к креслу-качалке и смело вскрыла конверт. Внутри оказалась таблица с длинным списком непонятных цифр, но Настя прочла лишь последние строки в конце второго листа.

Оцепенение. Глаза продолжали смотреть сквозь бумагу. Настя сложила листы пополам, прогладив сгиб пальцами, затем перегнула их ещё несколько раз и вернула в конверт.

Направившись на кухню к полке с бабушкиными рецептами, она аккуратно спрятала его между старых тетрадей и старалась не вспоминать об этом.

19 июня 1262 года

Блондинка с собранными в высокий пучок волосами открывала дверцы кухонных шкафчиков в поисках подходящей миски, пока Настя мыла посуду, безуспешно пытаясь вспомнить рецепт шоколадного кекса.

– Ир, найди бабушкину тетрадь с рецептами. На обложке написано «Пироги».

– Здесь? – Ира подошла к навесной полке и принялась перебрать старые тетради с рецептами.

Что это? Жёлтый конверт.

Девушка быстро пробежалась глазами по строчкам адреса отправителя и вернула конверт на место.

Настя не хочет, чтобы кто-то знал?

Украдкой посмотрев на подругу, Ира заправила на ухо выбившуюся розовую прядь и едва сдержала подступающие слёзы. Вернувшись к столу, она изо всех сил старалась сохранять бодрое настроение, но её сердце потеряло покой.

***

Ира выкладывала творог с орехами на блины, а Настя скручивала их трубочкой.

– Он спас тебя прямо как в сказке, – хитро улыбнулась Ира.

– Как в очень страшной сказке.

Настя положила блинчик на тарелку, стараясь не смотреть подруге в глаза.

– Все сказки страшные и жуткие, иначе они ничему не учат, – не унималась Ира. – Твоя учит тому, что нельзя ходить в лес в одиночку, – она покачала головой. – О своих планах всегда нужно говорить мне, и обязательно алиби, если мама снова тебя потеряет.

Настя закатила глаза, пряча дрожащие пальцы под стол.

– Я не знала, что ей отвечать и говорила одно и тоже: что ты якобы легла спать пораньше…

Девочки обменялись многозначительными взглядами и рассмеялись.

– Давай не будем об этом, – Настя поднялась и открыла дверцу духовку, выпуская жар и аромат шоколадного кекса. Она проткнула его деревянной зубочисткой и сказала громче обычного: – Кекс готов!

– Пока он остывает, будем объедаться блинами с творогом? Ах, уже четыре часа! Интересно, Марк признается Марии в любви? – Ира включила старенький телевизор и настроила нужный канал, где уже начался сериал.

Подруги устроились на мягком диване с тарелкой блинов и чаем на травах. Настя изо всех сил делала вид, что счастлива.

Глава 9. Тёмный Маг (Часть 1) Контроль - Воспоминание - Цель (Часть 2)

Тёмный Маг

Часть 1

Отвесная скала у Южного моря.

Разъярённый Старый Маг появился на небольшом выступе скалы перед своей пещерой. Вход был завален камнями. Маг взмахом руки разбросал их, ещё немного, и камни бы вспыхнули. Он сдержал свою Магию в последний момент, когда искры начали разжигать пламя на ладони. Маг сжал кулак, туша пламя, сквозь пальцы проступил чёрный дым.

Внутри пещеры было холодно и сыро. Здесь Маг чувствовал свободу. Звук грозных шагов эхом разносился до дальних уголков «жилища». Он прошёл глубже в темноту, где стоял каменный стол, который также служил и кроватью, и зажёг свечу.

Маг порылся в грязном мешке, валяющемся на полу, и достал дудук: музыкальный инструмент. Музыка успокаивала его в моменты ярости.

Он глубоко вдохнул, издал короткий мелодичный звук. Попытался восстановить дыхание, взять контроль над мыслями. Попробовал снова.

Восточная мелодия разнеслась по пещере. Он играл, закрыв глаза, покачиваясь, наслаждаясь, забываясь. Мелодия менялась вновь и вновь, Маг становился похож на простого смертного. Затем прозвучала мелодия, которую играла на ярмарке белокурая девушка, что привлекла его внимание… Девушка подобная луне посмотрела на него.

Старый Маг прекратил игру, открыл глаза, взглянул на инструмент, как на предателя и швырнул дудук в темноту пещеры.

Крик отчаяния Тёмного Мага сотряс стены, пара сталактитов рухнуло вдали. Старик лежал на полу, закрыв лицо, продолжая кричать. Невозможность видеть своё будущее убивала его. Сколько ещё суждено бродить по миру? Он сам сделал это с собой, пытаясь обрести вечную жизнь, и Древняя Магия поглотила его, она диктовала условия.

Некогда Сильный Маг стал монстром, питающимся жизнями смертных.

Он дотянулся до мешка и нащупал цепочку, вытащил золотой медальон с рубином на крышке и открыл. Внутри портрет юноши с чёрными глазами и красиво уложенными чёрными волосами, едва заметная улыбка отражала беззаботность. А на внутренней стороне крышки была витиеватая надпись: Виктор Хранитель Времени.

Маг надел медальон со своим портретом и тихо сказал: «Я Хранитель Времени».

Он подошел к выходу, поднял руки вверх и произнёс запирающее заклинание, огромный валун образовал глухую стену без единого просвета наружу.

«Я останусь здесь, пока не сгину!» - четко сказал он в пустоту пещеры.

Обжигающая боль пронзила грудь. Древняя Магия хотела свободы.

Старый Маг корчился на полу от невыносимой боли, разрывающей грудь, был слышен треск костей. Когда пропал голос, Маг продолжал беззвучно кричать, не разжимая кулаков, чтобы Магия не вырвалась.

Контроль - Воспоминание - Цель

Часть 2

Вспышка... Запах хвои.…

Зимняя ночь. Детский дом. В холодном большом зале новогодняя ёлка, украшенная старыми шариками и самодельными игрушками. На пол падает свет уличного фонаря и тень от бумажных снежинок, которые приклеены на ледяные стёкла окон.

Олег очутился возле ёлки и ахнул: «Я в прошлом…»

Он быстро спрятался за ёлку, стараясь не дышать и слиться в темноте с облупившейся голубой стеной. Он знал, что произойдёт дальше.

Дверь тихонько открылась, впуская полоску света из коридора. Семилетний мальчик в растянутой майке и старых шортах бесшумно приближался к ёлке. Маленький Олег легонько потрогал иголки и понюхал веточку, пока никто не видит. Грустно почти плача, продолжая гладить веточку, прошептал, шмыгая носом: «Я хочу, чтобы моя мама нашла меня…»

Олег слушал тихий плач сироты не в силах помочь ему, ведь это он. Ком в горле мешал дышать. Было одно желание вернуться в настоящее.

Вспышка принесла ему облегчение.

Виктор протянул руку через границу и ждал. Появившийся ученик схватился за руку, как за спасательный круг, боясь новой вспышки. Страх сковал Олега.

-Спокойно. Дыши. Ты здесь в настоящем, - голос Виктора, будто издалека прозвучал в голове Олега.

Далёкое детское воспоминание стало ощутимым. Олег потерял себя, он остался у ёлки, не видел настоящего.

Виктор пожалел, что сразу не поставил блок, ограждающий перемещения в пространстве.

-Где ты был?

-В детском доме, где я вырос, - собственный голос звучал странно. Прошлое отступало, настоящее приобретало очертания.

-Тебя кто-нибудь заметил?

-Нет, я спрятался. Я видел себя, - взгляд ученика был потерянным.

Виктор после долгого молчания продолжил задавать вопросы:

-Что заставило тебя потерять контроль?

-Ёлка… - Олег посмотрел на ту, что растёт на краю леса и закрыл глаза. Его желание найти мать вспыхнуло в сердце. Сейчас он знает, что родом из Магического Мира.

-Что ты видел?

-Я был возле ёлки и просил о чуде, чтобы мама нашла меня.

Подступающие слёзы заставили Олега часто моргать.

-Тяжелое воспоминание. Я тоже вырос без семьи. Родители пытались нас защитить и спрятали в Мире Смертных.

Слова Виктора немного утешили Олега.

-Твой прыжок не был спонтанным, он был связан с воспоминанием и таким сильным, что ты преодолел не только время, но и пространство. Это моя ошибка. Контроль - это постоянно быть здесь и сейчас, смотреть на всё без ассоциаций.

-Ты не из этого времени? Как ты можешь быть здесь так долго?

-Оставаться здесь мне помогает цель - твоё обучение.

У старого дерева они стали друзьями, разговаривая о контроле, путешествиях во времени и прошлом.

Глава 10. Олег Будущего и Тихон (Часть 1)

Виктор говорил: «Не вторгайся в жизнь смертного. Не впускай в своё сердце. Тебе будет в тысячу раз труднее видеть его смерть.

Из дневника Олега

Олег был Тёмным Магом.

Способный вызывать огонь и отправлять предметы на расстоянии, и был гораздо сильнее любого смертного.

Маг изучал языки и много путешествовал, застав как рассвет цивилизаций, так и их крах.

Первые сто лет службы Олег извлекал Голоса только у пожилых людей, умирающих от старости и болезней. Наставник говорил, что эта работа – самая лёгкая, но ученик верил: любая жизнь бесценна.

Олег находился в домах людей перед их смертью и видел историю жизни: фотографии или картины, награды или предметы прошлого. Смертным было, что рассказать, но их история погибала вместе с ними. Маг видел тысячи и тысячи забытых родными и друзьями стариков, ждущих своего конца.

Он не мог забыть их последний вздох и удар сердца. Все они смотрели на невидимого Олега, чувствуя его присутствие. Их застывший навсегда взгляд преследовал его в ночных кошмарах.

Олегу Будущего исполнилось 120 лет, когда Виктор отпустил его:

– Я освобождаю тебя от работы ровно на год. Но помни, что нельзя ничего менять. Не нужно принимать решения за смертных.

***

Олег переместился, не выбирая точную дату, полагаясь на желание сердца.

Тихон – кузнец деревушки под городом Фонрокс – приютил его и дал работу.

Маг отдыхал душой, и уже полгода жил в прошлом, трудясь помощником кузнице.

Однажды вечером после тяжелого дня, когда друзья, искупавшись в озере, направлялись домой, Тихон рассказал о своей задумке:

– Олег, я устал от преследований деревенских девушек. Они хотят замуж, но ни одна мне не мила. Долго думал и решил, что возьму на воспитание мальчика из приюта в городе, а когда подрастёт, обучу его своему ремеслу, – кузнец остановился перед калиткой, ведущей во двор дома, и спросил совета: – Как считаешь? Стоит ли съездить в Фонрокс?

– Это важное и благородное решение, – Олег вспомнил своё детство. – В Детском приюте несладко, а подросших детей отправляют в Работный дом.

После своих слов Олег думал: не изменил ли он только что будущее?

***

Фонрокс – город на севере страны.

Поздним вечером Тихон стоял в затхлом, продуваемом всеми ветрами Работном доме, владелец которого проверял список детей в книге.

– Вы пришли слишком поздно. Всех мальчиков разобрали.

– В Детском приюте мне отказали, потому что я не женат.

– Таковы правила. До десяти лет отдают в семью, старше десяти для работы всем желающим.

В соседней комнате, куда приводили сирот, открылась задняя дверь. Грубый мужской голос без приветствия громко обратился к владельцу:

– Принимай еще одну оборванку. Если её отмыть и вылечить, то сможем продать в Дом терпимости, – торжествующе закончил он, не зная, что они не одни.

Владелец молча посмотрел в глаза кузнеца, развернулся и быстро вышел. Тихон понял, что торговля детьми здесь – обычное дело. Он последовал за ним и увидел, как работник толчками вёл вперед худенькую девушку с ярко-рыжими волосами, испачканную в саже после пожара и с ожогами на руках. Комнату заполнил едкий запах гари.

– Я беру её, – уверенным голосом сообщил Тихон.

– Вы хотели мальчика. Для работы она не годится. Месяц уйдёт на, чтобы вылечить ожоги.

– Вы правы для работы она не годится… Сколько вам заплатят в Доме терпимости?

– Три золотых, – владелец неприятно ухмыльнулся.

– Я дам пять. Если бы она не была грязной и больной, то дал бы шесть, – Тихон выложил на стол пять золотых сверкающих монет и одну серебряную. – Это за ваше молчание. Где её бумаги?

Работник и владелец обменялись взглядами и молча вручили документы на девушку. Это была хорошая сделка.

Кузнец подошёл к девушке, стоящей у стены. Она дрожала от страха и слышала только своё бешеное сердцебиение. Тихон склонился над ней так близко, что почувствовал её прерывистое дыхание, посмотрел в зелёные глаза и тихо сказал:

– Я спасаю тебя от ужасной жизни.

Она сжала губы и задрожала ещё сильнее. Кузнец взял сундук из её рук и открыл дверь. Девушка неуверенно вышла навстречу ночной прохладе.

Тихон захлопнул заднюю дверь. Он старался успокоиться и не пугать бедняжку. Спаситель еле сдержался, чтобы не ударить владельца Работного дома.

Некоторое время они быстрым шагом добирались до постоялого двора «Одинокий ворон», где кузнец остановился на ночлег.

– Ох, что за бедняжка? – ахнул хозяин постоялого двора , когда вошли Тихон с девушкой.

– Племянница, пострадала при пожаре. Нам нужна горячая вода и женская одежда.

– Марфа, ты слышала? – крикнул он своей жене, хлопочущей на кухне.

– Да-да, – послышался женский голос, и через полминуты она появилась с ведром горячей воды, покачала головой и повела бедняжку в каморку за кухней.

– Ваша жена сможет обработать ожоги?

– Не беспокойтесь. Марфа перевяжет руки бедняжки.

Тихон поблагодарил хозяина и остался в трактире, ожидая девушку. Он всё думал, что же он делает, но оставить её там не смог.

Когда кузнец начал клевать носом от усталости, вошли Марфа и напуганная гостья в простом чистом платье. Она держала перед собой обожжённые руки. Рыжие мокрые волосы прикрывало полотенце.

Тихон встал из-за стола, взяв сундук и тарелку с пирогом для девушки. Они все вместе поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. В номере стояло две кровати. Постоялец собирался вернуться с мальчиком, но привёл девушку.

Девушка дрожала в страхе, не зная, какие намерения у Тихона, но ей некуда было идти.

Марфа усадила её на одну из кроватей и начала наносить на ожоги серую мазь с резким запахом. Через пару минут заботливая женщина ушла, оставив девушку с перевязанными руками.

Тихон, сидевший на кровати напротив, спросил:

– Как тебя зовут?

– Ольга, – тихо ответила та, взглянув в его карие глаза.

– Я Тихон. Что у тебя в сундуке?

– Книга, – она опустила взгляд.

Кузнец посмотреть на деревянный сундук с задумчивым видом.

– Нужно было выносить что-то ценное, чтобы было на что жить.

– Она ценная, – протестующе сказала Ольга.

Он встал, делая вид, что не слышал ответа:

– Я оставлю тебя, поешь и отдохни. Утром решим, что делать, но оставаться в городе нельзя. Мы не муж и жена, и перед стражниками я не смогу тебя защитить.

Оставшись наедине, Ольга проплакала всю ночь, заснув только к утру. Её семья погибла при страшном пожаре.

Глава 11 Магический мир (Часть 1)

Молодой Маг бежал по длинному коридору огромного замка в Приёмную залу самого императора Геворга Торна. На подносе для писем лежало послание от Главного Целителя.

Переписка между главами государств не велась уже пятьдесят лет. Что-то произошло, раз Царство Целителей прислало послание с пометкой «Лично в руки Главного Мага».

Маг низшей категории, развернулся и бежал в другом направлении. Теперь он, спотыкаясь, поднимался по крутой лестнице в кабинет самой высокой башни, так как в Приёмной зале императора не оказалось. Магу предстояло оказаться в тесном кабинете, где между ним и Главным Магом будет только письменный стол.

Отдышавшись после пробежки по коридорам и бесконечным лестницам, Маг с чёрными растерянными глазами быстро поправил мантию цвета спелой сливы и вернул за ухо локон серых волос. Он постучал три раза в дубовую дверь, украшенную рубинами.

***

Хоть бы император был в хорошем расположении духа.

На удивление спокойный голос Геворга Торна велел войти.

Он, конечно, знал, кто стоит за дверью, чувствуя силу любого Мага. А моя сила ниже некуда, почти смертный. Маги низшей категории всегда работали на посылках, но я счастлив, служить в замке нашему императору Геворгу Торну.

Я смело открыл тяжёлую дверь. Император читал старые писания, не поднимая глаз, он протянул руку за посланием. Я вложил в неё серебряный футляр с пергаментом внутри.

Император быстро извлек пергамент и развернул.

Прочитав, Геворг Торн тут же принялся писать ответное послание Главному Целителю. Затем он скрутил пергамент, запечатал чёрным сургучом, поставив личную печать Главного Мага и отдал мне.

– Отправь немедля.

Мне не давалась Магия огня, а уж перемещение предметов с её помощью и подавно. Я пристально посмотрел на свиток, почувствовал, как из глаз повеяло подобием Тёмной Магии и больше ничего, ни единой искры на пергаменте.

Император наблюдал за моими попытками, и спросил не то какая у меня подготовка и категория, а сколько мне лет.

Шестьдесят, - ответил я, не унывая.

– Совсем еще мальчишка. У тебя есть браться или сёстры?

– Три старших брата.

– Какая у них категория?

– Маги высшей категории, - я ответил одновременно с гордостью и досадой.

Я даже не третья категория, но четвертой не существует.

– Я отправлю послание, – император пристально посмотрел на пергамент, глаза вспыхнули чёрной мглой, письмо загорелось и исчезло. Оно появится в Царстве Целителей. – В малой силе Магии нет твоей вины. Магия угасает, и мы не можем найти причину, – император сел в кресло. – Передай мой приказ Магу Отдела разведки. К полудню отправить в Мир смертных еще десять высших Магов на поиски причины угасания Магии.

Я принял свиток с приказом, откланялся и вышел из душного кабинета императора.

Об угасании Магии не распространяются, но все видят это на моём примере: что-то не так в нашем мире. Мы только оправились после Столетней войны с Царством Целителей и уничтожили прорицателей, чтобы жить в неведении о будущем, но мирно.

***

Бывший кабинет Хранителя Времени в самой высокой башне замка.

Где же ты Виктор? Сейчас твоя помощь была бы кстати. Где ты прячешься?

Главный Маг читал записи Хранителя Времени.

Здесь ты пишешь, что триста лет жизни для тебя слишком мало. Ты обратился к Древней Магии? Она очень опасна. Поэтому мы находим смертных убитых Тёмной Магией? Это ты их убил? За это - казнь, но я простил бы тебя и спрятал. Если Царству Целителей известно о твоих преступлениях? Они могут развязать войну. Было бы легче отыскать тебя, не будь ты путешественником во времени. Может угасание Магии коснулось и тебя?

Главный Маг пролистывал дневник Виктора, который когда-то служил Империи.

В дверь постучались:

– Войдите, – сказал император, продолжая изучать записи.

Мальчишка совсем не имеет Силы.

В протянутую руку вложили серебряный футляр со свитком внутри.

Письмо от Главного Целителя?

Императору и Главному Магу Геворгу Торну

От Царя и Главного Целителя Арина Гзаана

В Мире смертных нашими Целителями был замечен Хранитель Времени Виктор Кендо. Он нарушил закон «О не применении Древней Тёмной Магии». Виктор Кендо убил несколько смертных, изъяв Голос и последний вздох. По закону за убийство - смертная казнь. Если Империя Тёмной Магии покрывает преступника, то нашему перемирию конец и война неизбежна.

Главный Целитель Арин Гзаан

Император достал лучший пергамент для ответного послания Главному Целителю, открыл чернильницу с золотыми чернилами и начал уверенно выводить буквы…

Царю и Главному Целителю Арину Гзаану

От Императора и Главного Мага Геворга Торна

Маги Высшей категории задействованы в поисках Хранителя Времени Виктора Кендо. Империя не будет препятствовать наказанию, если подданные Царства Целителей арестуют преступника. Империя Тёмной Магии гарантирует, что не будет покрывать Виктора Кендо. Перемирие между нашими государствами будет сохранено.

Главный Маг Геворг Торн

Ох, Виктор, если тебя отыщут поданные Царства Целителей, я не смогу помочь тебе.

13 июня 1262 года (Ночь спасения Анастасии)

Огромный Сад, окутанный приторно-сладким дурманящим ароматом исцеляющего снадобья, где росло множество цветущих деревьев и кустов сирени. Без хозяина здесь царила тишина, и были слышны лишь взмахи крыльев тысяч птиц, смиренно ждущих свои Голос.

Вспышка молнии.

Птицы встрепенулись. Появился уставший Виктор со взглядом без Тёмной Магии: карие глаза с медовой искрой. Он снял рубашку, провёл рукой по шее, пытаясь снять усталость в затёкшем теле, и мощным движением расправил невидимые крылья. В лучах заходящего солнца проявились серебристые длинные перья.

Виктор ступал, не торопясь. Крылья тянулись за ним шлейфом. Из глубины Сада навстречу летел дрозд. Любимчик сел на плечо и приветственно чирикнул.

Хозяин Сада погладил птицу и сказал:

– Привет, дружок. Спой для меня.

Трель дрозда разлетелась над кронами деревьев к багровому небу. Немые птицы провожали взглядом проходящего мимо Виктора.

В тени куста сирени он устроился на мягких разноцветных подушках, скрестив ноги. Дрозд перепорхнул на колено, заливаясь звонким пением. Виктор слушал, опустив крылья и оставаясь грустным, сосредоточенно проводил пальцами по коже левой руки, будто пытался отыскать что-то кроме волос. Остановился, нащупав нечто невидимое.

– Может, дашь своё? – спросил он с улыбкой.

Дрозд отпрыгнул подальше от него и чирикнул с ветки сирени.

Хозяин понимающе хмыкнул и резко выдернул невидимый волосок. На коже показалась круглая ранка с кровью и тут же затянулась, а в пальцах проявилось перо – такое же, как у дрозда.

Виктор опустил перо в конверт с подготовленным заранее посланием и положил на гладкий камень справа от себя. От пристального взгляда конверт загорелся и исчез, отправившись на подоконник в квартире Олега.

Дрозд наблюдал за ним сверху, подпрыгивая в ожидании чего-то. Хозяин Сада положил руку на грудь, задержал дыхание. Глаза вспыхнули белым свечением, лицо застыло. Вдруг рука с хрустом провалилась в грудную клетку. На тяжелом выдохе Виктор, превозмогая муку, бережно вытащил птенца. В тот же миг сломанные рёбра с глухим щелчком срослись обратно. Боль стихла, осталась лишь кровь на коже.

Дружок вспорхнул, сел на палец хозяина, как на край гнезда, и заглянул внутрь ладоней, пока Виктор осматривал его.

– Оставить птенца здесь я не могу. О ней позаботится Олег. Это его ноша.

Дрозд устроился в ладонях Виктор, который задремал, прикрывшись огромными серебристыми крыльями.

(Глава 1)

Глава 12. Контроль - Воспоминание - Цель (Часть 3)

Месяц спустя

Глонд встречал утреннее июньское солнце. Крыши домов блестели после ночного дождя, сегодня певчие птицы были украшением города.

Олег, управляя мотоциклом, прилагал все силы, чтобы быть здесь и сейчас. После месяца тренировок, он может находиться в настоящем без сопровождения.

Олег заехал в старую часть города, где был фонтана с кристаллом, чтобы проверить себя. В голове мелькнули воспоминания первой прогулки по городу. Шум воды и блеск прозрачного минерала с золотыми прожилками напомнили Олегу, как он был удивлён, увидев исчезновение и мгновенное появление Виктора.

Мотоциклист вспомнил день и ощущения, но в прошлое это его не переместило.

Олег был почти свободен, он более не полагался на Магию Виктора. Целый месяц они тренировались, и это казалось сплошным монотонным хождением по кругу: не позволять себе ни единой мысли без контроля. Записи в дневник помогали освободить разум от лишних переживаний.

Появилась цель - узнать всё о Магическом мире и своей семье.

Виктор ничего не рассказывал, пытаясь уберечь Олега от боли, которую может причинить правда.

Пересекая границу времени у дерева, Олег скинул скорость и выдохнул: «Здесь я могу расслабиться».

Улыбающийся Виктор ждал возле дерева, он видел, какие успехи делает ученик, и это радовало.

Они поприветствовали друг друга рукопожатием.

-Предлагаю прогуляться сегодня в прошлое.

-А наша одежда соответствует тому времени?

-Да, но кожаную куртку предлагаю оставить здесь, там сегодня жарко.

Олег снял полюбившуюся коричневую куртку, повесил на ветку дерева.

Вспышка.

Прыжок примерно на 47 лет в прошлое (времена хиппи).

Побережье Южного моря, портовый город Йяндок.

Два зимних месяца тишины сменялись десятью месяцами постоянного наплыва туристов.

Отдыхающие в разноцветных купальниках и легкой одежде заполонили пляж и город. Туристы неспешно расхаживали по улицам Йяндока, задерживаясь у лавок с сувенирами, заглядывая в кафе, чтобы купить охлаждающий коктейль или фруктовый лёд.

Гости из будущего вышли из переулка, Олег старался вести себя естественно и не выделяться. Он впервые был в прошлом с Виктором.

-Купим одежду, нужно слиться с толпой.

Олег согласился, так как ловил изумлённые взгляды прохожих, но Виктор был расслаблен и не обращал внимания на людей.

Вентилятор обдавал тёплым вихрем всех вошедших в магазинчик летней одежды. Молодые люди направились в мужскую половину магазина, обходя белые манекены в ярких купальниках и легких сарафанах.

Они купили шорты и льняные рубашки с ярким рисунком. Олег надел солнцезащитные очки, а Виктор шляпу и незаметно с помощью Магии огня отправил их старую одежду к дереву.

В новом образе они чувствовали себя свободнее и выглядели как туристы, не хватало фотоаппарата или полотенца накинутого на плечо.

Яркое солнце, море, белый песок, развалины древнего города, вездесущая толпа и шум курортного города.

***

После часового заплыва молодые люди шли вдоль берега, беседуя. Виктор говорил, что можно отправиться в любое место мира и слиться с толпой.

-Недолгая жизнь смертного действует, как лекарство.

Снадобья у Виктора больше не было. Олег должен был научиться справляться самостоятельно с внутренними переживаниями.

Олег помогал себе с помощью дневника, но и жизнь смертного, как сейчас придавала ему уверенности и спокойствия. Он остановился и провожал взглядом летящую чайку, которая пролетала над людьми в поисках лёгкой добычи в виде бутерброда в руке. Неожиданно взгляд Олега заметил копну рыжих волнистых волос, и его сердце забилось быстрее. Василиса выглядела старше, и это значило, что у него получилось вернуть Голос, и она жива.

Пока Олег не сводил взгляд с девушки, лежащей в тени пляжного зонтика, к Виктору подошел мужчина лет тридцати пяти и поздоровался.

Виктор ответил спокойно и тихо:

-Здравствуй. Отдыхаете?

Незнакомец кивнул и протянул руку Олегу, представившись вполголоса:

-Михаил.

-Олег.

Виктор отвёл Олега подальше от Василисы, которая дремала, но могла проснуться.

-Это Василиса и её муж. Она выбрала это время.

-А так можно? - осознание, что она замужем, кольнуло Олега тупой иглой прямо в сердце.

Она замужем…

-Да. Она смертная и не имеет нашей силы, поэтому не подвержена бесконтрольным перемещениям во времени.

-Тогда кто она?

Виктор задумался:

-Она мой друг и смертная.

Олег был подавлен, но не стал вытягивать информацию, потому что верил, что не время знать больше. Молодые люди оставили супружескую пару. Виктор шёл впереди медленнее обычного, Олег притих, все его мысли были о Василисе: «Почему она кажется знакомой?»

***

Раскаты грома при голубом небе показались Олегу странным природным явлением…

-Пора, - сухо сказал Виктор.

Олег быстро последовал за ним, понимая, что это значит. За пальмами, где были развалины древнего города, люди окружили пожилого мужчину, лежащего на песке. Это был сердечный приступ из-за жары. Массаж сердца не давал результатов. Люди начинали переживать, в воздухе витал страх и запах смерти.

Мысль о скорой смерти человека вытиснула образ Василисы. К Олегу постепенно приходило осознание, что если он не сделает этого, то Голос исчезнет навсегда.

Он побежал к умирающему, люди перестали его видеть. Действовала Магия не подвластная ученику. Бледное морщинистое лицо мужчины застыло, как маска. Олег положил руку на грудь, золотое свечение с охотой покинуло тело и прилипло к ладони. Виктор появился из ниоткуда и поднёс к ладони открытую шкатулку. Голос был внутри.

Вспышка.

Большое дерево, кожаная куртка ещё покачивалась после их исчезновения. Они вернулись к этой же секунде.

Олег выдохнул.

Виктор заговорил первым:

-Это необходимо. Без этого никак.

-Зачем нам его Голос?

-В моём Саду немые птицы ждут свой Голос. Это благородное дело. Голос - часть души, и она продолжит жить в бессмертной птице. Я хранитель Голосов. Ты мой ученик.

Олег положил руки на сиденье мотоцикла и просто дышал, закрыв глаза, слушая учителя.

Виктор поместил шкатулку в корнях дерева и продолжил:

-Ты бежал так быстро. Почему не переместился во времени? Моя Магия не блокирует твои Силы на большом расстоянии, - Олег не совсем его понимал. - Ты выбрал цель - извлечение Голоса. Цель удерживала тебя, затем настоящее вернуло назад. Я не возвращал тебя, а последовал за тобой во времени.

Олег всё думал: «Я не готов жить так…»

Глава 13. Тёмный Маг (Часть 2)

Затхлый запах одиночества. Оглушающая тишина, изредка, прерываемая звуком капающей воды в глубине пещеры. Сырые стены хранили молчание, они ждали пробуждения Тёмного Мага.

Он был обездвижен и обессилен многодневной борьбой с Древней Магией. Он хотел умереть, но Магия не позволяла. Она поддерживала жизнь в его теле, полностью им завладев.

Много дней Маг разрывал грудь, ломал ребра, и выпускал на волю Голоса, которые пленил. Раны заживали, и он вновь рвал свою плоть. Он кричал бесшумно, потеряв голос.

Шёпот жертв преследовал его в тишине. Они просили свободы. Маг не мог открыть проход, он не мог выпустить Древнюю Магию. Он хотел сгинуть, сгнить здесь.

***

-Открой глаза

-Кто ты?

-Я - Голос больного старика. Ты пленил меня, когда был Хранителем Времени.

-Я думал, что всех выпустил на волю…

-Нет. Ты освободил Голоса, пленённые Древней Магией, но меня пленил ты.

Тёмный Маг думал. Он лежал в кромешной тьме и не осмеливался открыть глаза. Старик сжимал кулаки несколько месяцев, Магия не должна воспользоваться его минутной слабостью.

-Как мне освободить тебя?

-Открой глаза. Пещера полна Голосов. Они хотят выбраться отсюда.

-Нет. Я не могу открыть проход. Древняя Магия должна сгинуть вместе со мной.

-Ты много дней сам поддерживаешь свою жизнь. Магия ослабла и более не властна над тобой.

-Откуда ты знаешь?

-Я могу говорить с тобой, но раньше Древняя Магия не позволяла мне.

Тёмный Маг приоткрыл глаза. Стены и потолок пещеры осветились золотым свечением. Голоса хотели свободы. Они не могли вылететь из каменного плена.

-Но как мне освободить тебя?

-Ты знаешь ответ. Ты всегда пытался это сделать, но Древняя Магия брала верх, пресекая твои попытки.

Тёмный Маг продолжил бездвижно лежать. Он смотрел на Голоса, которые перемещались по стенам, перешёптываясь между собой.

Что мне делать? Я боюсь применять Магию.

Он посмотрел на свои руки в запёкшейся крови, потрогал грудь, затем лицо. Он хотел перевернуться и встать, но смог подняться только на четвереньки. Маг пополз вглубь пещеры, Голоса освещали всё пространство вокруг. В глубине, где капала вода с большого сталактита, он искал свой дудук. Он помнил, как выбросил инструмент в порыве отчаяния. Под самым большим сталактитом была лужица воды, Маг закрыл глаза, чтобы не видеть своего отражения, приоткрыл потрескавшиеся губы и начал жадно пить, опустив лицо к воде, не погружая грязные руки. Ледяная вода обжигала горло, следуя внутрь. Когда он напился, поднял голову и заметил краешек дудука, лежащего за камнем.

Наступило наивысшее счастье, когда Маг ощутил подушечками пальцев тёплый гладкий инструмент. Дудук был цел.

Старик полз обратно, но как же убрать огромный валун, закрывающий выход, без применения Магии?

-Древняя Магия ослабла. Тёмная Магия подчиняется тебе.

Старый Маг по-прежнему боялся, но на свой страх, поднял руку, посмотрел пристально на валун, глаза вспыхнули чёрной мглой. Камень загорелся и последовал движению руки, сдвинувшись с места. Образовалась щель достаточная, чтобы он мог выйти наружу.

Голоса в пещере зашептались и полетели к выходу. Золотое свечение покидало пещеру, свет сменялся тьмой. Маг остался один на один с Голосом внутри.

-Ты меня не убивал. Я умер от старости.

-Прости меня…

-Видение о девушке, я послал его. Найди её.

-Почему ты помогаешь мне?

-Ты - Хранитель Времени, ты всё исправишь.

Тёмный Маг протиснулся через узкий проход на воздух. Морской солёный бриз встретил Мага, волны накатывали и разбивались о скалы. Вдали отражение полной луны переливалось в морской воде.

Тёмный Маг вдохнул полной грудью, он впервые за много месяцев дышал свежим морским воздухом. Он похудел, а одежда превратилась в лохмотья, испачканные кровью.

Маг поднёс дудук к губам. Ему казалось: он разучился играть, но пальцы помнили.

Самая грустная протяжная мелодия на свете смешалась с шумом моря.

Сгорбившийся и обессиленный Маг играл и молил Высшие Силы о прощении. Слёзы горечи текли по щекам, задерживаясь в грязных складках морщин. Голос внутри обретал свободу: через музыкальный инструмент он следовал за мелодией, улетая прочь. Голос осветил морские волны и исчез вдали.

Маг прекратил играть, силы покинули его. В последний раз он посмотрел на луну и спрыгнул в море. Удар о воду был неожиданным, солёная вода вызвала приступ жгучей боли в горле.

Волны подхватили старика, перебрасывая взад и вперед, он нырнул и поплыл во мглу глубин. В солёной воде начала возвращаться память. Ранее Древняя Магия блокировала воспоминания, поэтому Тёмный Маг не помнил своей жизни и лишь желал вкусить Голос и жизнь смертного.

Маг вспомнил о жизне в Магическом мире, вспомнил о Столетней войне, он вспомнил прекрасную девушку и молодого Мага возле неё…

Это был я… Но как? Я не молод...

Он передумал умирать и вынырнул на песчаный берег.

Силы вернулись к нему с желанием жить. На берегу Тёмный Маг снял мокрые лохмотья. С помощью Магии создал простую материю из белого песка, чтобы прикрыть наготу, но, когда он коснулся белой плотной ткани, увидел свои ровные длинные пальцы, обтянутые здоровой смуглой кожей. Маг коснулся лица без морщин, провёл пальцами по густым чёрным волосам, как в молодости…

Он обрёл прежнюю молодость тысячелетней давности.

Что же мне делать?

Полная луна на усеянном звёздами небе наблюдала за Магом, который не знал, как поступить. Он не мог вернуться в Магический Мир, не мог жить среди смертных, и боялся, что Древняя Магия вновь обретёт Силу и завладеет его сознанием.

Зачем мне искать ту девушку? Я не пленил её Голос, потому что… Потому что я помешал себе. Это был я? Я из будущего? Это не было моим прошлым. Я не знаю её.

Геворг Торн и Маги высшей категории разыскивают меня и, возможн