Сбежать от кормильца

Глава 1. Щедрый жених

– Надь, ты что, увольняешься? – спросила Юля, округлив глаза от удивления.

– Да вот… – немного виновато улыбнулась коллеге Надя.

– Но почему?

Надя не сразу нашлась с ответом.

На деле ей не хотелось уходить с работы, на увольнении настаивал Дима, ее жених.

– Надя, ну ты сравни мою зарплату и твои копейки, – не раз говорил он, ласково обнимая Надю за плечи.

Надя немного обижалась на “копейки”, ведь у них в городе бывали зарплаты и поменьше, особенно для молодых специалистов, но если судить объективно – ее зарплата была всего тридцать три тысячи, а Дима приносил домой сто восемьдесят, не считая премий. И это был еще не предел – мужчина был молод, амбициозен и рассчитывал на повышение.

– Надюш, ты же устаешь. Приходишь поздно, вся взвинченная, вечно что-то по работе отвечаешь… А у нас в августе свадьба. Я хочу приходить домой, где меня ждет довольная, счастливая жена, теплый ужин, порядок и уют. А когда дети появятся?

– Ну, ведь мы же не сразу собираемся заводить ребенка, Дим? – уточняла Надя. – Ты же говорил, что хочешь сначала на квартиру подкопить.

– Да, но ведь и тянуть долго не будем. Два-три года максимум. Бросай ты свою работу, Надь, вот честно. Я ведь тебя обеспечу. Ты чего хочешь? Шмоток новых – не вопрос, пошли купим. Помаду новую, духи? Ты только выбирай. А может, телефон тебе обновить?

– Да нет, пока не нужно, – улыбнулась Надя, вертя в руках свой не новый, но вполне удобный смартфон.

Она всегда радовалась Диминой щедрости. Подругам так не везло. Катя, находясь дома с полугодовалой дочкой, просила у мужа на новые джинсы (потому что не влезала в старые) и на пачку подгузников. Обрезала свои шикарные волосы, чтобы экономить на шампунях, выглядела ужасно. Надя вечно подсовывала ей то шампунь, то крем со словами: “Представляешь, купила, и что-то разонравилось”. Правда, вещи отдавать уже не могла – Надя была стройнее и ростом пониже, чем Катя.

У Эли муж нигде долго не задерживался. Она уже три раза устраивала его на работу, но ее Стасик вылетал отовсюду с треском за прогулы и проколы. Сейчас она пыталась через знакомых отправить его вахтой на север, но тот сначала согласился, а в последний момент заныл, что там холодно, трудно, и вообще она отправляет его, чтобы безнаказанно водить мужиков, пока он будет трудиться в поте лица.

А Дима был с какого-то другого уровня жизни. Он дарил ей красивые букеты, водил в рестораны, где Надя боялась смотреть на цены, вечно подшучивал над ее одеждой из секондов.

– Надь, нельзя на себе экономить, – говорил он. – Особенно сейчас, когда ты – моя девушка. Если друзья мои тебя увидят, а ты одета… как колхозница.

Надя обижалась, но быстро прощала своему любимому – ведь он же хотел как лучше.

Секонды привлекали ее своей непредсказуемостью – в куче бросовых шмоток можно было откопать настоящие “жемчужины”: необычного кроя, с интересными принтами, даже дорогих брендов, если повезет.

Но для Димы было важно, чтобы на одежде не просто красовались ярлычки известных брендов, но и чтобы одежда была новая, купленная в “нормальном” магазине.

– Мало ли кто это до тебя носил, фу, – говорил он. – Я брезгую.

Конечно, Наде было обидно и тогда, когда она красилась перед совместным походом в кино, а Дима взял со столика ее тушь в тюбике со стершимися буквами, повертел в руках, потом поднял тональник, тоже повертел туда-сюда.

– Надь, ну это дно. Дешманский косметос, – сказал он, кладя обратно тюбики.

– Они хорошие по качеству, – насупилась Надя, убирая осмеянные вещи в косметичку, тоже не новую.

– Надь, ну я тебя умоляю, – закатил глаза Диму. – Сколько они стоят, сто рублей? Ты же себе глаза испортишь, кожу испортишь. Их в подвалах делают. Давай-ка привыкай к хорошему.

Он потянулся к все еще взволнованной Наде и приобнял ее за плечо.

– Ну что, готова? Пойдем, еще кофе выпьем перед сеансом.

Дима настоял, чтобы они зашли в один из косметических магазинов торгового центра, подвел Надю к блестящему стенду с товарами известного бренда.

– Выбирай.

– Но я так не могу, Дим, – улыбнулась Надя. – Мне надо отзывы хотя бы почитать. Вдруг мы купим, а мне не подойдет? Получится деньги на ветер.

– Ты денег моих, Надь, не считай, – приосанился Дима. – Уж такую фигню я всегда купить могу. Не подойдет – и ладно, другое купим. Я ж мужчина, моя обязанность – свою женщину одевать, кормить и покупать всякие безделушки. Это пусть жлобы какие-нибудь экономят, или неудачники, которые сидят на нищенской зарплате.

– Да я тоже на нищенской зарплате по сравнению с тобой, Дим, – улыбнулась Надя, неуверенно взяв помаду приглянувшегося ей оттенка.

– Так ты женщина, – философским тоном сказал Дима, пожав плечами. – Тебе главное – быть красивой и радовать своего мужчину. Ты с этим прекрасно справляешься. – Он притянул ее поближе и легонько коснулся губами ее губ. – И вообще, зачем тебе твоя работа?

– Она мне нравится…

– Ну, Надь, как такое может нравиться? А начальник ваш? Сам-то небось себя не обижает. И не сидит с утра до ночи. Уходи, серьезно. Что мы, без твоей тридцатки не проживем? Мне вон премия неплохая светит…

Этот разговор возникал у них снова и снова.

Надя колебалась, не желая обижать любимого. Да, он был кругом прав, что она частенько задерживалась, особенно в дни сдачи номера (Надя работала в редакции небольшого журнала кулинарной тематики). Да, ее начальник, Сергей Львович по прозвищу Колобок был тот еще придирчивый тип. И из-за его бесконечных придирок в редакции царила дерганая атмосфера постоянных разборок и авралов.

И зарплата действительно была невысока – впрочем, все, кроме Колобка, получали мало.

Наконец Надя устала от разногласий с Димой, да еще и начальник устроил ей разнос за ошибку, в которой была виноват другой сотрудник – и чаша терпения Нади переполнилась.

Юля, ее коллега и подруга, очень жалела, что Надя уходит.

А Надя старалась отвлечься мыслями о предстоящем отдыхе. Дима взял неделю отдыха на конец апреля и забронировал отель в Сочи.

– Так, развеемся немного, – говорил он. – А на медовый месяц полетим на Мальдивы. У нас Витек с работы ездил, с маской там нырял. Красота…

Наступил последний рабочий день для Нади, она попрощалась с коллегами, устроившими небольшое прощальное чаепитие в ее честь.

– Везет же вам, женщинам, – вздохнул редактор Коля, – найдете мужика с деньгами и живете припеваючи.

– Так а ты себе чего не найдешь? – подколола бильд Карина. И, увидев возмущенно вытянувшееся лицо коллеги, добавила: – Даму богатую, а ты что подумал? Правда, тебе сначала надо в спортзал походить, товарный вид обрести…

Все засмеялись, а Рита-фотограф, крепко сбитая женщина лет сорока, сказала:

– Ты, Надюха, держись за такого мужика! Как за каменной стеной будешь! Работящий, на семью настроен – где сейчас такого отыщешь?

– Ой, я вот своего выгнала, – пожаловалась степенная дама Наина Аркадьевна, корректор журнала. – Ни копейки домой не приносил, все пропивал. Цветочков ни разу не принес за все пятнадцать лет совместной жизни. Экономил! А тебе твой на работу такую красоту прислал… – Все закивали, вспомнив дизайнерский букет на Восьмое марта, а Наина Аркадьевна продолжила: – Ты не стесняйся. Будешь на себе экономить, отказываться – он и перестанет дарить. Надо принимать как должное!

Чаепитие мгновенно закончилось с приходом Колобка, и Надя отправилась в бухгалтерию – получить деньги за неотгулянный отпуск.

Выйдя на улицу, она поехала домой, стараясь гасить странное чувство, ворочавшееся в душе.

Завтра она уже не пойдет на работу, не встанет рано со звонком будильника… Впрочем, нет! Все равно встанет – приготовить Диме завтрак. Ведь он будет единственным кормильцем семьи, а она… Чем займется она?

Очевидно, созданием уюта…

Димина двухкомнатная съемная квартира находилась в хорошем районе недалеко от центра и отличалась современной планировкой и неплохим ремонтом. Дима презрительно отзывался о “бабушатниках” – так он называл тесные хрущевки с советскими коврами на стенах, древними обоями и вытертым линолеумом на полу. Он откладывал на депозит суммы на первый взнос – пока небольшие, потому что выплачивал кредит за машину. Платить оставалось примерно полгода – хотя теперь планы изменились, ведь им предстояли расходы на свадьбу. Дима настаивал на пышном торжестве: выездной церемонии в красивой усадьбе, с цветочной аркой, красивым шоу, дорогим видеографом и популярным в их городе фотографом. А потом молодожены бы полетели на сказочных отдых к морю и солнышку – на две недели. Дима собирался брать билеты на Мальдивы, хотя самой Наде вполне бы хватило и Турции.

Надя порой ощущала себя Золушкой, на которую обратил внимание сказочный принц. Даже не верилось, что такое было возможно в реальности.

Проснувшись своим первым нерабочим утром, Надя бодро встала, быстро привела себя в порядок и отправилась жарить яичницу с беконом, которую Дима очень любил. Она выложила его порцию на тарелку, посыпала мелко нарезанной зеленью и налила кофе – она уже давно научилась пользоваться кофемашиной. Дима не признавал дешевый растворимый суррогат, который Надя иногда пила на работе, а она просто не так уж любила кофе, как ее будущий муж.

– М-м, вкуснотища. – Дима появился в кухне и уселся за стол. – Везет же некоторым, – сказал он, улыбаясь, когда с завтраком было покончено. – Отдыхай, родная, а я поехал.

Поцелуй на прощание, хлопнула дверь, и Надя осталась одна в пустой и тихой квартире.

Это было непривычно. Надя всегда работала, сколько помнила себя, едва закончила школу.

В школьные годы у нее было мало возможностей подработать. За символическую сумму она приносила продукты пожилой одинокой соседке, которая ходила с трудом, и помогала ей с уборкой. Сидела с непоседливыми близнецами, живущими в ее дворе, тоже за, скорее, символическую плату. В ее городке все друг друга знали, а поэтому “со своих” деньги было брать почти что неприлично, и за услуги обычно расплачивались бартером вроде возможности сходить к врачу вне очереди или сезонных закруток. Поступив на бюджетное отделение филологического факультета, Надя поначалу осваивалась с жизнью в общежитии, активно принимая участие в студенческих мероприятиях, а потом устроилась на подработку. То листовки раздавала, то немного проработала официанткой – пришлось уйти из-за того, что к симпатичной и скромной девушке начал приставать менеджер. Дело дошло до зажимания в подсобке и пощечины. На шум прибежали пара девчонок с кухни, и случай не перерос в скандал, но Надя в ту же неделю уволилась.

Потом была подработка в уличных опросах, раскладывание товаров в магазине, а на четвертом курсе Надя устроилась в редакцию местной газеты. Платили не слишком много, но девушке нравилось работать по специальности. Она хорошо писала еще со школы, была грамотной, поэтому новая должность ей нравилась больше, чем подработка в магазине.

В общем, сидеть дома было непривычно. Надя машинально проверила счет – полученные вчера деньги она положила на карту по пути домой.

На счету лежало пятьдесят тысяч. Немало, но если учесть, что больше доходов не планировалось…

“Дима не жадный, – подумала Надя. – Он сам предложил. И все-таки как-то это неправильно”…

Она включила музыку и принялась убирать кухню. Вымыла посуду, протерла столешницы, даже фасады кухонных шкафчиков. Пропылесосила, помыла полы и села передохнуть.

Время казалось тягучим.

Решила сходить в магазин за продуктами.

Расплачиваясь, Надя ощутила странное чувство тревоги, которое тут же прогнала. Денег еще много. Может быть, после свадьбы она снова найдет работу. Может быть, какую-то более денежную вакансию. Или удаленку – чтобы Дима не ворчал, что она поздно приходит.

День прошел в бытовых хлопотах и листании соцсетей. Надя зачиталась темой про домохозяек – чем они занимаются, не скучают ли по работе. Большинство дружно говорили, что скучать им некогда, а работа была сущим адом, и что домохозяйка – прежде всего сама себе Хозяйка!

Многие хвастались, что наконец-то выучили английский или какой-нибудь другой язык, занимаются йогой или фитнесом онлайн, что у них теперь есть время вышивать, вязать, делать украшения и даже открыть собственный бизнес…

Надя к приходу Димы запекла мясо по новому рецепту, сделала салат. Дима вернулся с работы с букетом.

– Привет, как ты тут, не скучала? – сказал он, вручая цветы.

– Ой, спасибо! – Надя восхищенно приняла розы и фрезии, обернутые в ажурную сеточку нежного пастельного оттенка. – Какая красота!

Дима польщенно улыбнулся.

– Я чувствую, ужином пахнет?

Поедая мясо с гарниром, Дима глядел на Надю счастливыми глазами и говорил:

– Вот видишь, как хорошо, что ты дома!

И Надя, видя, как доволен ее жених, тоже начинала верить в его правоту.

Глава 2

В которой жених и невеста крупно ссорятся

Сочи встретило Надю нереально голубым морем.

Было так непривычно ехать на море, да еще в середине апреля.

Конечно, Надя уже бывала на море – но на Азовском, которое прозрачностью не отличалось. У берега плескалась волна, полная песчаной мутной взвеси, от которой волна казалась желтовато-коричневой. Но она была ласковой и теплой. Это был детский лагерь, куда Надя два раза попала по путевке, раздобытой мамой.

А здесь море было каким-то нереальным, завораживающим, словно из кино.

У них в городке было холодно, а прибыв на сочинский вокзал, Надя с наслаждением распахнула куртку – было тепло, даже жарко.

Отель, выбранный Димой, тоже показался девушке роскошным. Обычно она с подругами ездила отдыхать в места попроще. Снимали какой-нибудь хостел или квартиру, а тут и СПА, и бассейн, и просторные холлы, где постоянно позировали на камеры смартфона гости и гостьи отеля, и ресторанчик со шведским столом, но при этом с большим выбором блюд.

Когда они заселились в номер, откуда открывался неплохой вид на солнечный, почти праздничный от яркой зелени город, Надя переоделась в легкое белое платье, которое ассоциировалось у нее с безмятежным отдыхом, сменила дорожную обувь на босоножки теплого песочного цвета, и они с Димой отправились гулять. Дима фотографировал невесту у пальм и цветущих деревьев, они забрели в уютную кофейню, где выпили по чашке кофе, сидя в обнимку на диванчике, а потом уже вернулись в отель на обед.

Плавать в море, конечно, Надя не рискнула – уж очень холодным то было, но как было не пройтись по кромке воды, скинув обувь?

Зато они катались на катере, и им посчастливилось увидеть косяк дельфинов – совсем рядом! У Нади даже дух захватило: она и в дельфинарии-то была всего один раз, и дельфины там смотрелись какими-то замученными, а здесь они были блестящие на солнце, свободные, стремительные…

Поплавали в бассейне, понежились в джакузи, сходили в сауну, ходили танцевать… В общем, поездка удалась.

– Жалко, так быстро уезжаем… – сказала Надя накануне отъезда, складывая вещи, чтобы утром не тратить на это время и не забыть в спешке чего-нибудь важного. – Можно сюда и на медовый месяц приехать!

– Да ну, Надь, – не согласился Дима. – Сюда я поехал, потому что ничего получше не подвернулось. Поедем на Мальдивы, вот где круто. Ты же там не была? – спросил он, хотя и так прекрасно знал, что не была.

– Нет, конечно, – ответила Надя.

– Ну вот о чем и речь. Зачем ездить в одно и то же место? В мире столько крутых возможностей – для тех, у кого есть деньги! – приосанился Дима.

– Ну, у меня сейчас денег нет, – полушутливо вздохнула Надя.

– У тебя есть я.

Дима привлек невесту к себе и поцеловал ее, запустив руку в ее еще чуть влажные после недавнего душа волосы.

Семейная жизнь тоже потихоньку налаживалась. Надя, конечно, переживала поначалу, что она не работает, скучала по подругам из редакции, пыталась с ними переписываться, но от вестей с бывшей работы было странное ощущение, как будто она вдруг стала лишняя и пытается втереться в компанию, которая сложилась без нее.

Она и в самом деле не знала теперь, над какими материалами они сейчас работают, что нового отчебучил на планерке Колобок – и поэтому разговоры не слишком клеились. Попытка поделиться фотографиями из поездки, конечно, вызвала кучу восхищенных смайликов, но в тоже время и комментарии, полные сожаления: эх, везет же некоторым, а мы-то работаем, поесть отойти некогда!..

Надя и правда чувствовала себя чуть виноватой, что она живет на Димины деньги. Она вовсю старалась делать его жизнь лучше: готовила его любимые блюда, поддерживала порядок в квартире, что было достаточно просто, ведь у них не было ни детей, ни даже собаки или кошки. Старалась одеваться по его вкусу, запрятав в шкаф поглубже любимые наряды, которые Дима считал слишком дешевыми, не соответствующие статусу его будущей жены.

Хотя сама она этой гонки за брендами не понимала: неужели кто-то может знать точно, в каком магазине и за какие деньги куплена ее кофточка и тем более помада? Если ей идет, то разве плохо немного сэкономить? Дима ведь так много работает. А лишнее отложить на будущее – на квартиру, на детей…

Но Дима стремился жить на широкую ногу.

– Видела? – говорил он снисходительно, показывая ей состояние своего банковского счета. – Давай на первых майских в Москву махнем?

Поездка в Москву тоже удалась. Правда, на Красную площадь не попали – посторонних не пускали. Зато погуляли по Парку Горького, заглянули в самые разные кафе и ресторанчики, накупили обновок в сверкающем огнями торговом центре. Дима купил себе какие-то дорогие беспроводные наушники, а Наде – новое платье, кофточку, туфли и золотые сережки.

Словом, поездка была шикарной, если бы ее конец не омрачился одним событием.

На вокзале, пока Дима отошел взять обратные билеты, к ним прибился бездомный полосатый котенок, так доверчиво прижавшийся к Надиным ногам, что сердце ее дрогнуло, и она побежала к ближайшему ларьку, где из подходящего нашелся разве что пирожок с мясом. Надя раскрошила пирожок, высыпав урчащему побирушке начинку, а тесто скормив глуповатым и ленивым голубям.

Котенок, быстро сожрав угощение, запрыгнул к Наде на колени и устроился у нее, свернувшись клубком, как будто делал это уже сотни раз.

Надя оторопела от наглости и бесстрашия маленького существа, рука сама потянулась погладить, игнорируя вбитое с детства родителям: не трогай, уличные, грязь, паразиты, лишай…

– Надя, это еще что? – раздался недоуменный голос Димы.

– Это… Дим, смотри, какой он хорошенький. Давай заберем его домой? – спросила она, глядя на жениха почти с мольбой.

– Надь, ты у меня, конечно, добрая душа, но это уже перебор, – скривился Дима. – Ну к чему тебе это недоразумение?

– Мне его просто жалко.

– Всех жалко. Зачем ты его на руки взяла? – жестко спросил Дима.

– Он сам, – насупилась Надя.

– Ах, сам?..

Дима одним взмахом руки смахнул котенка с колен девушки.

– Надь, он же грязный. Может, заразный какой. Ты б еще бомжа с вокзала подобрала.

– Да мы его отмоем, я отнесу его к ветеринару. Смотри, какой он ласковый… – попыталась уговорить жениха Надя.

– Надь, нет. У нас ни билета нет на него, ни переноски.

– Я его в сумке перевезу! И сама куплю билет.

Наде почему-то жутко захотелось взять себе именно этого полосатика.

– И кучу ветсправок? – хмыкнул Дима. – И где мы их возьмем? Я хотел бы вернуться во вменяемое время, мне вообще-то на работу завтра.

Котенок переступал с лапы на лапу неподалеку, меряя Диму подозрительным взглядом, словно понимая, что его судьбу сейчас решает этот негодный двуногий, а не вон та добрая, с все еще пахнущими жирным мясом руками.

– Надя, не надо делать глупостей. – Дима взял ее под руку.

Наде почему-то захотелось заплакать. В самом деле, Дима прав, кругом прав, но… Сердце почему-то надрывалось от жалости. Ведь она не сможет потом найти этого котенка, мало ли что случится с ним здесь, на вокзале…

В электричке Надя сидела молча, отделываясь односложными фразами на попытки Димы поболтать.

– Как тебе парк?

– Нормально.

– Надо будет в следующий раз в Алмазный фонд попасть. Там шикарно. Только билеты на брать заранее.

Молчание.

– Платье тебе классное выбрали? Наденешь его в воскресенье, когда мы в Гурьяновым пойдем?

Кивок.

– Надь, ты что, переживаешь из-за того комка шерсти? – искренне удивился Дима. – Я думал, ты разумнее. Мы не могли его взять, и ты это знаешь.

Молчание.

– Ну, если он тебе дороже меня…

– Дим, ну ты думай, что говоришь.

– А ты ведешь себя так, что других мыслей в голову не приходит.

– Ну да, он был такой жалкий, Дим… Словно он выбрал меня, понимаешь? А я его… предала.

– Надь, это животное, а не человек. Ты уверена, что он этот фокус с каждой прохожей не проделывает? С каждой по пирожку, и сыт. Вон у нас на даче кот приходил кормиться, так мама потом узнала, что он в трех домах ходил еду клянчил, делал глазки котика из “Шрека”. Ты его покормила? Ну вот и молодец. Не пропадет твой хвостатый с таким талантом.

Надя попыталась успокоиться. Может, Дима действительно прав, и забрать они не смогли бы, а случись это в их родном городе – то она бы и уговорила Диму без особых усилий? И все равно голодные глаза на полосатой мордочке с усами, слегка кудрявыми слева (видимо, кто-то в шутку попытался подпалить их зажигалкой – так иногда дурачились курящие мальчишки из ее школы), нет-нет да и всплывали в памяти.

Надя из дома поискала в интернете, правила перевозки кошек, откуда почерпнула, что для проезда в электричках никаких справок от ветеринара не требуется. Уточнила у бывшей одногруппницы, которая часто репостила просьбы о помощи от местного приюта для животных. Света подтвердила, что справок действительно не нужно, нужен билет, который без проблем оформляется в кассе, а что касается переноски, так ее знакомым удавалось обойтись без нее, пряча кота в хозяйственной сумке с дырками – тоже была ситуация, когда животное было подобрано с улицы в дачном поселке.

Надя поначалу почувствовала обиду на Диму, словно он обманул ее. Но ведь он же мог банально не знать! Перепутать с поездом, самолетом… В конце концов, все ошибаются, и брать животное, если партнер против, нечестно по отношению к Диме…

Но все равно было дурацкое чувство, словно Надя кругом виновата.

Дима же делал вид, что не замечал ее состояния, почаще звал ее к друзьям на посиделки, просто погулять, строил свадебные планы – выбирал ресторан, согласовывал программу с агентством по проведению праздников.

И однажды вернулся домой с сюрпризом.

Он так и написал ей: “Жди сюрприза”.

“Что за сюрприз?” – поинтересовалась Надя.

“Не скажу”.

Любопытство разгоралось.

На миг вдруг показалось, что Дима совершил невозможное – съездил в Москву, отловил того самого полосатика с вокзала и с извинениями сейчас вручит Наде, но та быстро отмела такую мысль.

“Дима не из таких. Он уже забыл об этом”, – отмела заманчивые грезы Надя.

Как оказалось – не забыл.

Будущий муж действительно держал в руках переноску для животных и объемный пакет, в котором угадывалось что-то четырехугольное… Лоток?

– Загляни-ка?

– Это и есть сюрприз? – Надя бросилась сначала Диме на шею,а потом к переноске.

– Ну, открывай, – разрешил жених.

Надя открыла дверцу и увидела, что в переноске сидит пушистый рыжий персидский котенок.

– Видала? – довольно произнес Дима. – Ты же хотела котика? Знакомься, это Гарфилд. Не шоу-класса, конечно, но породистый, с документами. Знакомые проверенного заводчика подсказали. Ну что, Надюх, рада? Будет теперь тебе питомец! Ты что, не рада? – внезапно нахмурился он, глядя, как медленно выпрямляется Надя с котенком на руках.

– Нет… я очень рада, – произнесла Надя совершенно похоронным голосом.

Глава 3. Увольнение

В которой свадебные планы оказываются под вопросом

Надя поднялась в квартиру, таща пару пакетов с продуктами на ужин. Она переложила второй в левую руку, чтобы свободной нашарить в сумочке ускользающий ключ. Наконец вытащив из сумки беглеца, Надя вставила его в замочную скважину и удивленно застыла.

Ключ не поворачивался.

Надя надавила на ручку двери, и та открылась. Прогнав мелькнувшую мысль о взломщиках и грабителях, Надя едва не споткнулась в коридоре о знакомые кожаные туфли, небрежно сброшенные у порога.

– Дима? – удивленно позвала она. – Ты чего так рано?

Она бросила взгляд на экран смартфона: было всего двенадцать.

– Ты бы позвонил, а то я только собиралась что-то готовить… – пробормотала она, поставив пакеты с покупками на пол в кухне и заглядывая в комнату.

 Дмитрий сидел на диване, сжав кулаки.

– Дим?.. – нерешительно обратилась она к жениху.

Тот не шелохнулся. Надя испуганно подбежала к нему.

– Дим, что… – Она осеклась, предполагая самое худшее. Неужели что-то случилось с его родителями?

– Меня уволили.

Димины слова показались тяжелыми, словно камни, падающие на пол.

Надя замерла.

– Как… уволили?

– Реструктуризация, – сквозь зубы процедил он. – Идиоты не понимают, кого теряют. Нет, ты только представь: Витьку-придурка оставили, Светку оставили, которая вечно на больничных и ни бум-бум, а меня…

Он встал и нервно зашагал по комнате, а Надя так и стояла, не решаясь подойти и обнять его.

– Ничего, ты же у меня самый умный, найдешь еще получше место, – сказала она, стараясь, чтоб голос звучал пободрее, но все равно бодрость вышла какая-то  слегка фальшивая.

Дима остановился, быстрыми шагами подошел к Наде и сгреб ее в охапку.

– Ты у меня самая лучшая, Надюш, – сказал он. – Вроде бы тихоня, но даже ты понимаешь, на что я способен.

– Конечно понимаю, – улыбнулась Надя, потершись щекой об его щеку. – Я знаю тебя куда лучше чем твой этот… Морковкин.

Услышав прозвище генерального, которого прозвали Морковкиным за рыжий цвет волос и фамилию Марков, Дима усмехнулся.

– Ладно. У меня контактов хватает. Фигня это все. Они меня недооценивали, а специалист моего уровня стоит куда больше.

Надя улыбнулась и провела рукой по его волосам.

– Давай я пока приготовлю что-нибудь вкусное. Ты голодный?

– Не очень пока.

– Ну, все равно, пока все приготовится, час пройдет, – заметила Надя, отправляясь на кухню. Достала из пакета корм и позвала: – Гарфилд, кушать-кушать!

Котик сначала быстро пробежал на кухню, а до миски прошествовал уже вальяжно, глядя на хозяйку с немым вопросом: “Ну что ты на этот раз принесла, человечица? Опять свой дурацкий корм? Сама его и ешь”.

– Ешь уже. – Надя легонько подтолкнула капризулю к миске.

Затем занялась мясом. Нарезала, посыпала специями, отправила в духовку, принялась чистить картошку и тереть сыр.

Дима вошел на кухню, держа в руке смартфон.

– Скоро ведь твой день рождения… Может, поскромнее отметим? Раз такое дело…

– Отметим нормально, – хмыкнул Дима. – Тридцать лет не каждый раз бывает. Юбилей. Зачем ужиматься? Работу я найду. С моим опытом-то – с руками оторвут,  – приосанился он.

– Но… – начала Надя, не зная, как высказать обуревавшие ее сомнения.

– Что “но”? Вечно ты во мне сомневаешься, – с обидой в голосе ответил Дима. – Прекрасно! Ну давай еще и праздника меня лишим. Довольна?

“Конечно, он переживает, – с сочувствием подумала Надя. – Сейчас не верит пока, что надо временно пожить скромнее… Лучше завтра поговорим, когда он немного придет в себя”.

– Дим, прости, – сказала она вслух и обняла его.

– Мы будем жить как жили, – произнес он твердым тоном. – Это будет лучшй стимул побыстрее найти работу получше.

Честно говоря, Надя не была в этом так уверена. Конечно, Диме виднее, он ценный специалист, а для самой Нади поиски работы  всегда были связаны с рассылкой резюме, собеседованиями, после которых эйчары говорили: “Спасибо, мы вам перезвоним” – и не перезванивали.

Но все же Наде легче было бы, работай она сама.

– Дим, может, я тогда что-то поищу? – решилась предложить Надя.

– Ну вот еще, – нахмурился он. – Чтоб все сказали, что я настолько опустился, что не могу содержать жену?

– Но хотя бы временно…

– Ты что, не веришь в меня? – сжал губы муж.

– Верю, конечно, Дим, но эта квартира довольно дорогая.

– Надь, не делай мне мозги, – поморщился он.

 Надя поджала губы, но замолкла.

“Господи, ну зачем он так? – думала она. – Ничего бы страшного не случилось, если бы я вышла хоть куда… Да хоть в ПВЗ рядом с домом! Я же хотела его поддержать, а он…”

Надя продолжила готовить.

Дима поел, даже повеселел, предложил вечером отправиться в кино на премьеру нового фильма в жанре научной фантастики.

– Не беспокойся, передохну пару дней и начну искать новую работу, – отмахнулся он от ее сомнений. – И вообще, говорят же, что это время возможностей! Передо мной открыты все дороги. Можно даже открыть свой бизнес – почему бы и нет? Я ж всю эту кухню знаю.

– Ой, бизнес – это рискованно… – протянула Надя.

– Ну вот потому ты, Надь, и зарабатывала всего ничего, а я – нормально. Надо уметь рисковать. Не бояться перемен. – Глаза Димы блестели.

– Ты просто раньше ни разу не заикался, что хочешь бизнес открыть, – заметила девушка.

– Ну и дурак был. Кто знает, может, это моя точка роста?

– Какая точка?

– Это я видео одно тут посмотрел. Попалось. Это знак прямо, – приосанился он. – Ну ладно, по дороге поболтаем, я пойду машину подгоню, красься пока.

Но Надя, вместо того чтобы краситься, пошла убирать кошачий лоток, а потом еще и поменяла воду в миске Гарфилда. Питомец ей не нравился, хотя она старалась и не показывать виду. Животное же не виновато, что его широкая плоская мордочка каждый раз напоминает нечаянной хозяйке того голодного попрошайку. Ведь породистого котенка возьмет кто угодно, а тот… кому нужен беспризорник, кроме пожилых тетушек, которые регулярно выносят им объедки и наливают воду в старые миски.

Ее мучила совесть, и она пыталась как можно лучше заботиться о навязанном “персике”: убирала, кормила, гладила, носила к ветеринару, не решившись попросить на это деньги у Димы. Покупала хороший корм, и пылесосить стала тщательней – Дима как-то раз рассердился, что к его безупречному костюму прилипла шерсть.

– Все из-за твоего кота, – хмыкнул он, брезгливо смахивая рукой пушистые волоски.

– Это ты его завел, – возразила Надя.

– Но хотела-то ты!

– Я хотела не этого… – пробормотала она, отворачиваясь.

– А ты думаешь, тот голодранец бы не стал линять? Еще б и гадил где попало, и обои драл!

– Это не от породистости зависит, – нахмурилась Надя.

– Ну да, ну да…

Потом они, конечно, помирились, да и как было не помириться? Ведь свадьба была не за горами. Было разослано шестьдесят приглашений, забронирован банкетный зал, куплено платье – настолько дорогое, что Надя дышать на него боялась, особенно теперь.

“Ведь семейная жизнь – это умение находить компромиссы, – думала Надя. – У всех бывают разногласия. А в целом Дима хороший и меня любит…”

Сидя в кинотеатре и держа Диму за руку, Надя под впечатлением от фильма отвлеклась от невеселых мыслей. Может, она и впрямь драматизирует? Может, следует поддержать Диму в его непростых начинаниях? Надя не мечтала о миллионах, но ей хотелось, чтобы Дима был счастлив. Иначе ради чего и жить вместе?