21 день до встречи

Глава первая

Самым сложным для меня в этот вечер среды было согласиться выйти на улицу. И не только выйти, но еще и дойти до ближайшего торгового центра, и находящегося в нем кинотеатра. Я была не в том состоянии, не в том настроении. Но именно для того, чтобы вытащить меня из этого самого «не того» состояния, подруга и купила два билета на какую-то премьеру. Я не знала что это за фильм, какого жанра и содержания. Не помнила даже названия, но обреченно брела по пустой улице, что уже давно погрузилась в вечерние сумерки.

Пусть и летний, но уже прохладный ветер то и дело дул в лицо и я пряталась за воротником пиджака. Было совсем не холодно, но в связи с моим настроением – достаточно неприятно. Остановившись перед светофором я подняла взгляд, отрывая его от серого асфальта, и тут же заметила вдали подпрыгивающую на месте фигуру в ярком красном кардигане и с поднятой вверх рукой. Николь будто начала танцевать, стоило ей заметить меня, и я так же подняла руку вверх, помахав подруге, которая уже опустила свою, направляясь в мою сторону.

Преодолев дорогу и оставшееся разделяющее нас расстояние, она бросилась мне на шею, обнимая.

– Пришла-пришла! И не опоздала, ура! – смеялась она, и даже я не сдержала легкой улыбки.

– Только вчера же виделись! И когда это я опаздывала?

– Ммм… – задумалась подруга, пытаясь вспомнить хоть один раз, на что я лишь хмыкнула. – Я теперь буду называть тебя Мисс Пунктуальность.

– Ну уж нет! – услышав ее последние слова я резко обернулась. – В следующий раз опоздаю, вот увидишь!

– А это уже будет спланированным опозданием с заблаговременным предупреждением, а значит, опозданием считаться не будет! – завела речь подруга, и я всерьез задумалась.

– Тогда буду опаздывать постоянно… – на мое тихое бормотание она остановилась, а в связи с тем, что всю дорогу она держала меня под руку, остановиться пришлось и мне. – Что?

– И мне каждый раз тебя ждать? – нахмурилась она, а я засмеялась.

– Давай опаздывать вместе?

– Или… Может, если я не буду звать тебя Мисс Пунктуальность, оставим все как есть? – предложила она, и я тут же потянула ее дальше, в сторону входа в торговый центр.

– Это будет идеально! Но, боюсь, мы опоздаем если подложим тут стоять.

– Точно! – и после этих слов уже она тянула меня, а я следовала рядом, с трудом подстраиваясь под ее темп.

Подойдя к залу мы показали наши билеты и заняли свои места в самом центре зрительного зала.

– Ты заметила какой красавец у нас билеты проверял?

– Билетер? – уточнила я, и даже оглянулась. Но из зала его было уже не видно. – Неа.

– Как же так! – разочарованно вздохнула подруга, скидывая кардиган, и устраивая его у себя за спиной. Я поступила так же, но заранее готовясь вернуть пиджак на плечи, так как в зале кинотеатра всегда было прохладно. А я как на зло не подумала надеть более теплую кофту, чтобы устроиться с комфортом, остановившись на легкой, белой блузке.

– А как же Томас?

– А что с ним? – не поняла Ника.

– Ну… Еще утром ты мне все уши прожужжала про ваше завтрашнее свидание, а теперь вот на другого засматриваешься.

– А, так это я не себе, а тебе, – посмеялась она.

– Мне? А мне то он зачем сдался? – фыркнула я, сложив руки на груди. – Придумала тоже…

– Ты уже месяц дома сидишь, убиваешься, пока этот упырь с другой развлекается. Чем ты хуже?

Я не стала отвечать, потому как в зале начали гасить свет и запустили первый рекламный ролик.

– Что смотреть то будем? – наклонившись к подруге впервые за вечер решила я уточнить.

– Ужастик какой-то, – пожала она плечами. – Не помню уже названия.

– Ты серьезно? – простонав ругательства я почувствовала что чуть не плачу.

– Что? Станет страшно, выйдешь. Там автомат с кофе есть, выпьешь, успокоишься и вернешься.

– Ну спасибо.

Теперь я чувствовала себя еще более хреново чем утром. И на кой я вообще согласилась составить компанию, девочке-фанатке хоррора? Тогда как сама я ни разу в жизни не смотрела ни одного фильма, у которого в описании был жанр «ужасы». Даже если в сочетании с комедией, по типу «Очень страшное кино», я все равно не смотрела.

И что я тут забыла?

Реклама закончилась и начался сам фильм. Возможно он был интересным, но я никак не могла заставить себя расслабиться, все время ожидая что внезапно выскочит какой-нибудь зомби, монстр по типу чужого, или страшный клоун, как в «Оно». Или кто там из них самый популярный и страшный. Еще и сам сюжет держал в напряжении, и когда вдруг объявился тот самый монстр, оказавшийся зомбяком, я сама не заметила как завизжала, уткнувшись в плечо подруги.

– Кофе? – виновато прошептала она, только теперь понимая, что зря привела меня именно на этот жанр. Попытка взбодрить и привести меня в чувства явно уже давно провалилась. – Хочешь я с тобой выйду? Можем вообще уйти.

– Нет, смотри, я выйду и вернусь. Наверное…

И я начала медленно вылезать, тихонько извиняясь перед всеми, кого мне пришлось потревожить. Пока выходила с экрана донесся резкий рев, и я вздрогнув припустила еще быстрее. Оказавшись снаружи, прижалась к стенке оглядывая непривычно яркое помещение. Парень, что принимал у нас билеты с безразличным видом поднял на меня взгляд.

Но я в очередной раз не обратила на него внимание. Как только я отыскала автомат с кофе, то на негнущихся ногах прошла прямиком к нему.

Кое как купив себе кофе, присела на диванчик за один из столиков, то и дело бросая взгляд на вход во второй зал, даже здесь слыша рев и крики с экрана.

Допив капучино, выкинула стаканчик и набравшись смелости отправилась «смотреть кино». Парень проводил меня все таким же безразличным взглядом. Но зато в этот раз я все же взглянула на него. Темный цвет волос, достаточно короткая стрижка, но с другой стороны, было сложно понять их длину, так как волосы были аккуратно уложены и зачесаны назад. А из одежды тонкий черный джемпер и джинсы.

Пройдя мимо, сразу прикрыв за собой дверь я остановилась у входа. Какое-то время смотрела, понимая, что сюжет не на много ушел вперед, но нескольких героев уже явно съели. Остальные где-то скрывались, то ли в метро, то ли в каком-то туннеле, в полной темноте перешагивая через трупы, крича и хватаясь друг за друга. Извиняясь я пробралась на свое место.

– Ты как? – наклонилась ко мне Ника, и я просто кивнула.

– Совру если скажу что все отлично. Но, пока жива, в отличии от некоторых…

Удовлетворительно кивнув она вновь повернулась к экрану. И когда кто-то из трупов схватил женщину, впиваясь зубами в ее ногу, а за ним начали подниматься остальные, я вновь отправилась за кофе.

– Ненавижу… – стоя у автомата я вновь дрожащими руками нажимала на клавиши выбора капучино.

На самом деле я не любила кофе. Но для меня этот напиток стал успокоительным. С какого времени я не знала, но пользовалась, понимая, что он и правда помогал мне успокоиться. И вот я опять заняла место на диванчике, не спуская взгляда с зала, в котором должна была наслаждаться просмотром фильма. Одновременно пытаясь понять, как вообще можно наслаждаться просмотром ТАКОГО?

Откинувшись на спинку диванчика я отвела взгляд, стараясь полностью отключиться от мыслей.

– Дубль номер три? – вздохнула я, выпрямляясь и допивая кофе.

Подойдя к залу я вновь нырнула внутрь, как и в прошлый раз оставшись стоять у входа в поисках решимости вернуться на свое место.

В какой-то момент на несколько секунд за моей спиной промелькнул свет. Дверь открылась и обернувшись я увидела билетера, остановившегося за моей спиной. Не желая получать замечаний я отправилась к своему месту. Для того, чтобы выбежать уже через десять минут…

Я и правда думала больше не возвращаться, ненавидя кинотеатры, людей, которые придумывают и снимают такие фильмы, актеров, которые соглашаются в таком сниматься и конечно же всех, кто их смотрит. Все-таки, это был уже мой третий выход и третий кофе всего лишь за первый час фильма. А идти он должен был два с половиной. Простонав, я подумала что должна предупредить подругу что не готова на такой просмотр и пойду погуляю по ТЦ, пока фильм не закончится. А потом она, как и всегда, подробно мне все расскажет. И потому я в очередной раз отправилась в зал, сгорая от стыда, что уже в который раз буду отвлекать людей, шагая перед ними туда-сюда, как ненормальная…

Когда я заходила в зал, то тут же вышла обратно, закрыв дверь прямо перед своим носом. В этот момент там за дверью уже кто-то другой из центра зала вскрикнул, то ли от страха, то ли от отвращения.

– Дьявол… – прохрипела я, уже задумываясь над тем, чтобы просто уйти и никого ни о чем не предупреждать. Но совесть все же грызла изнутри, заставляя вновь войти в темный, полный криков ужаса и боли зал. Но опять, встала как вкопанная, как будто мое место было не рядом с подругой, а как раз с одним из таких зомби.

– Ты с другом, или с парнем пришла? – внезапно услышала я шепот в самое ухо, и вздрогнув, обернулась на голос. Рядом стоял ухмыляющийся парень-билетер.

– С подругой, – чуть тихо пояснила я, и он обернулся в зал.

– Садись сюда, – обхватив меня за плечи он усадил меня на второе место заднего ряда, а сам опустился рядом у самого прохода.

– Зачем пришла, если не любишь ужасы? – он вновь наклонился ко мне, шепча на ухо. И от его шепота я покрывалась мурашками не хуже, чем от ужасов на экране.

– Я не специально, – так же тихо ответила я, но не поворачиваясь к нему. Никак не могла найти в себе смелости посмотреть на парня.

Какое-то время мы просто сидели, на экране группа героев просто бегала, ругалась, что-то обсуждала. Парень рядом копошился в карманах, достал телефон, пряча яркую подсветку за курткой, накинутой на плечи.

Иногда он поглядывал на экран, а иногда я чувствовала его взгляд на себе. Сама же я не знала куда смотреть, и тем более не знала как сбежать, когда вновь станет страшно и оттого плохо.

– Эй? – он окликнул меня, и я повернулась. – Держи.

Опустив взгляд на его протянутую руку увидела в ней наушник.

– А?

– Бери.

Заметив что я не двигаюсь он бросил взгляд на экран, а потом наклонился ко мне, убирая от моего лица волосы, и попытался вставить беспроводной наушник в ухо.

Я вздрогнула, резко подняв руку к лицу. Вначале моя рука накрыла его ладонь, а потом я все же перехватила наушник и сама надела его. В нем была тишина, и я никак не могла понять что делает этот парень.

И вдруг его рука накрыла мои глаза, а в наушнике я услышала громкую музыку. Вздрогнув теперь уже от неожиданности, я опустила руки на его ладонь, в попытке убрать их, но тут же вторым ухом услышала дикий рев в экране, и потому неосознанно, наоборот, прижала крепче его руку к своим глазам, стараясь слушать необычную, незнакомую песню через чужой наушник, и прислушиваться к словам, а не к крикам и стонам.

Через пару минут в наушнике стало тихо, я опустила руки и парень так же убрал свою. Я смотрела на него, а он усмехнувшись указал мне на экран. Кивнув, я повернулась к фильму. А затем почувствовала как на мои плечи опускается его куртка. Кондиционеры в зале работали круглый год, а мой пиджак остался в самом центре зала рядом с подругой. Укутавшись, я хотела поблагодарить его, но он не смотрел на меня, как будто полностью сосредоточившись на фильме. Так, за оставшиеся полтора часа я чаще сидела с его рукой на своих глазах, слушая незнакомую, но успокаивающую музыку. Эти песни стали моей защитой, как и этот парень.

Когда фильм подходил к концу, он сам вытащил свой наушник из моего уха, убрав его в чехол. Второй он вынул из своего уха. И впервые за все это время я наклонилась к нему.

– Спасибо! – стараясь говорить как можно тише, я очень надеялась, что он услышит.

– Не ходи больше на ужасы, – улыбнулся он и поднявшись, прихватил свою куртку, которая легко соскользнула с моих плеч, вышел из зала.

Проводив его взглядом и зябко передернув плечами, я повернулась к большому экрану. И не прошло и пяти минут, как по нему побежали титры, а затем медленно начал загораться свет. Я же продолжала сидеть на последнем ряду, наблюдая за подругой, которая поднялась, накинула свой кардиган и прихватив мой пиджак повернулась к выходу из зала. Когда она поравнялась с последними рядами, я присоединилась к ней.

– Ами! Неужели ты тут и сидела весь фильм? – удивилась она, когда я поднялась, протягивая руки к своему пиджаку.

– Ага. Я тебе сейчас такое расскажу!

Когда мы вышли я бросила взгляд на стул возле входа в дверь.

– Спасибо! – теперь уже более громко сказала я, заметив что наши взгляды пересеклись.

– Не за что, – ответил парень, пожав плечами, и тут же отвернувшись, провожая взглядом остальных прохожих.

– Хм… – отойдя в сторону я остановила подругу, которая уже успела задать мне добрую сотню вопросов, но при этом не получив ни одного ответа. А я смотрела на этого парня, понимая, что это был совершенно другой человек. На нем был не черный, а темно-серый джемпер и волосы растрепаны, создавая на голове легкий беспорядок.

Как такое может быть?

Коротко рассказав обо всем подруге, она с восторгом задавала мне все больше и больше вопросов и даже потащила обратно к залу кинотеатра, чтобы познакомиться с моим спасителем. А на все мои протесты не слушая махала рукой. Когда мы вернулись к кинотеатру, Ника побежала ко второму залу, знакомиться с билетером, а я к кассам, чтобы посмотреть афишу. После такого просмотра мне срочно нужен был мультик или добрая романтическая комедия. А еще отсюда было удобнее наблюдать со стороны.

– Надеюсь, не ужасы выбираешь? – услышав рядом с собой насмешливый голос я резко обернулась. За моей спиной стоял тот самый парень. И вновь в черном джемпере.

– Нет. Ужасов с меня хватит. В первый и в последний раз.

– А зачем сегодня пошла?

– Я не специально, – повторила я фразу из зала и тяжело вздохнула. А еще отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, так как сама в этот момент перестала уже выбирать.

Он хмыкнул, а я подняла на него взгляд. Он был высокий, широкоплечий, явно выше моего бывшего, а тогда мне и он казался высоким. С темными волосами и такими же темными, почти черными глазами. У него был высокий лоб, острые скулы и тонкие губы. И на самом деле, смотрелся он немного жутко, особенно когда его изучающий, холодный взгляд останавливался на мне или губы застывали в усмешке.

– Подруга позвала?

– Ага. А я даже не знала на что иду.

– А она в курсе что ты не переносишь ужасы?

– В том то и дело, что да, – вздохнула я, скривившись.

– И зачем тогда? – не понял он и его брови приподнялись вверх в вопросе, сделав его лицо более живым и не таким устрашающе холодным. А я задумалась как ответить и стоит ли вообще отвечать.

– Наверное, она пыталась таким образом меня встряхнуть, – предположила я, но перед этим опустила взгляд. Почему-то мне было неловко говорить с незнакомым парнем о своей ситуации с бывшим. Хотя, мы напрямую и не затронули эту, больную для меня, тему.

– Неплохой, конечно, способ, – посмеялся он. – Успешно?

– Даже не знаю, – я постаралась улыбнуться, но понимала что получилось так себе, а затем бросила взгляд, где подруга все же отыскала незнакомого ей парня. – А возле зала, там?

– Брат.

– Близнец? – теперь уже догадалась я. Поэтому он и был настолько похож.

– Ага, – кивнул он. – Попросил меня заменить на сеанс. Теперь дорабатывает сам.

– Еще раз спасибо за помощь… там, в зале… – я чувствовала что должна была поблагодарить, теперь уже правильного человека. А не того, кто даже не имеет понятия за что ему сказали спасибо.

– Пожалуйста, – пожал он плечами, и подняв руку в прощальном жесте развернулся, отходя от кассовых аппаратов. Я проводила его взглядом, а потом отправилась за подругой.

– Эй, Ника, пойдем… – схватив ее за руку, я уже, наверное, в двадцатый раз извинилась, теперь уже перед братом своего спасителя, и повела ее в сторону выхода из зоны кинотеатра.

– Эй, что на тебя нашло? Я только-только разговорилась.

– Это не он.

– А?

– Тот, с которым ты говорила, это не он.

– Не он?

– Неа.

– А кто?

– Пока ты там с ним болтала ко мне подошел… блин, – и тут я уже и правда разочарованно вздохнула. Вот как я могла не подумать спросить его имени?

– Подошел кто? Тот самый?

– Ага. Они близнецы. И он просто подменил брата на сеанс.

– Вау! – выдохнула Николь, и я хмыкнула. – Его зовут Оливер. А твоего?

– Нет никакого моего, – огрызнулась я, и подруга закинула руку мне на плечо.

– Ой да ладно тебе. Рассказывай, как его зовут?

– Не знаю.

– Будешь скрывать от лучшей подруги?

– Да не скрываю я.

– Пфф! – она убрала руку и сложив их на груди демонстративно отвернулась.

– Я и правда не знаю, – вздохнула я. – Забыла спросить.

– Серьезно что ли? – приподняв брови в удивлении уточнила подруга.

– Угу…

И после моего ответа Николь залилась смехом.

– Вот дурочка! – смеялась она, пока я следовала за ней, спрятав руки в карманах джинс.

На следующий день созвонившись с Николь я долго слушала ее рассказ про свидание с Томасом. В отличии от похода со мной, с ним она пошла на комедию, и в итоге весь фильм они смеялись и перешептывались, но на этом все и остановилось. Он даже не подумал взять ее за руку. И ужин после просмотра фильма показался ей больше дружеским. В общем, как я сделала вывод, ее свидание не удалось. Но зато она обошла все залы и не нашла ни вчерашнего нового знакомого Оливера, ни его безымянного брата.

Я фыркнула и попросила перестать его искать. Но по итогу оставшийся летний месяц мы с подругой после окончания подработки, все чаще забегали в тот самый ТЦ «Мята». Парки, набережную и даже пляж, конечно, никто не отменял, но все то время, что шел дождь, мы проводили в ближайшем торговом центре. Я пару раз предлагала прокатиться до других ТЦ, но подруга уверяла что не успокоится, пока не найдет того самого парня с хоррора. Я же смеялась, создавалось ощущение, что она пыталась поймать главного героя фильма. Хотя для меня он и правда на тот момент был главным героем.

Но вопреки ее ожиданиям мы его так ни разу не встретили. Зато закупились всем необходимым на ближайший учебный год. А после того, как родители перевели мне денег на обновки перед началом учебы, даже немного обновили гардероб.

– Тогда рассказывай, какие у тебя планы на вечер среды? И не говори, что занята, от каникул осталось четыре дня и начнутся пары! А в универ нужно идти при полном параде!

– Хотела посидеть дома, – не стала я придумывать оправданий, и так целый день валяясь на диване с книгой. И в точности так же планировала провести остальные дни до начала сентября, чтобы хоть немного передохнуть перед началом периода зубрежки.

– Ой, да ладно тебе! Ты ведь уже закончила с подработкой?

– Ага, вчера рассчитали, и с сегодняшнего дня я официально безработная! – с каким-то внутренним удовольствием произнесла я. – Теперь моя работа – это учеба, а зарплата – это стипендия!

– Да-да, моя ты отличница! – посмеялась подруга. – Тогда я подтверждаю запись!

–Куда!? – я даже поперхнулась, только-только сделав глоток чая. – На что опять ты меня хочешь подписать?

– На маник.

– Да блин…

– Ну пошли со мной! Ну, пожалуйста!

– И как далеко?

– В Мяте.

– Да ладно? Ты все не успокоишься?

– Мы просто обязаны его найти! Но даже так он не единственная причина.

– А какие еще? – я просто обреченно вздохнула, больше не имея ни малейшего желания спорить с ней.

– Он недалеко от меня, – и я будто даже увидела как она пожала плечами по ту сторону трубки. – А плюсом то, что именно там есть неплохой салон, «Лайм» называется. Мне девчонки с работы посоветовали.

– Ладно. Но только маникюр. И все. Никаких бровей, губ, ресниц и всякой остальной ерунды.

– Ура! – вскрикнула подруга. – Тогда в шесть у меня! А запись у нас на шесть тридцать.

– Поняла. Буду, как часы.

– Я знаю, – и я вновь услышала ее смех. – Мисс Пунктуальность!

В восемь часов среды, закончив со своим минималистичным маникюром светлого, пудрового цвета я сидела в холле торгового центра «Мята» и пила зеленый чай с лимоном, которым меня угостили в студии маникюра «Лайм». Николь должна была освободиться где-то через полчаса, потому как по ее запросу мастер вырисовывал ей на ногтях осенние листочки. Прикрыв глаза, я решила не шататься по центру, а просто дождаться ее, расслабившись на диванчике в холле.

– Привет, трусишка, – услышала я радом голос и открыла глаза. Прямо передо мной стоял тот самый парень, имени которого я так и не успела спросить. И я узнала его не смотря на то, что общалась с ним всего раз и мы не виделись почти месяц. Но больше всего меня сейчас возмутило его обращение.

– Я не трусиха, – нахмурилась я, и он хмыкнул.

– Бояшка?

И тут уже я хмыкнула. Интересно, это его манера общения, или он пытается меня подцепить?

– Тогда уж обояшка, – широко и нагло улыбнулась я, пока еще не зная как на него реагировать. Но сама его помощь мне в кинотеатре уже полностью расположила его ко мне. Если, конечно, он не будет предпринимать каких-нибудь непонятных действий в мою сторону, которые полностью испортят первое впечатление.

– Окей. Обояшка, – кивнул он, все так же оставаясь стоять напротив. И теперь мы уже молча смотрели друг на друга, пока я первая не сдалась и не рассмеялась.

– Ты здесь одна? – уточнил он, обернувшись к себе за спину.

– Нет, с подругой, – помотала я головой.

– В кино? На ужасы идете? – склонив голову на бок посмеялся он и я медленно, но широко помотала головой.

– Ну уж нет! Ни. За. Что! – надулась я, и мы вновь засмеялись.

– Лия? Привет, – и тут я услышала голос, от которого смех мгновенно перешел в кашель. Переместив взгляд немного в сторону я увидела бывшего парня с его новой пассией. Он с интересом переводил взгляд с меня на моего собеседника. – Давно не виделись.

– Привет, Амелия! – звонким, будто колокольчик голосом, произнесла девушка, стоящая рядом с ним.

У меня же в горле мгновенно все пересохло. Поднеся ко рту стакан с чаем, я сделала большой глоток, прежде, чем смогла ответить.

– Привет, – как можно безразличнее произнесла я, но голос мой все же дрогнул.

– А ты одна? – уточнил он, оглядевшись вокруг, как будто специально проигнорировав стоящего напротив парня.

Тот усмехнулся, и подойдя ко мне, опустился на диванчик рядом.

– А разве похоже что она одна? – я тут же повернулась, понимая, что он вновь помогает мне, даже толком не разобравшись в ситуации.

– Нет…

– Итан, уходи, – уже более спокойно ответила я, переведя взгляд обратно на бывшего.

– Позже встретимся? – будто не услышав меня спросил он.

– Нет, – помотала я головой, все еще злобно не сводя с него взгляда.

– Ладно. Увидимся…

– Пока-пока! – прокричала и девушка, сверкнув своими короткими, светлыми завитушками, когда парень все же повел ее к следующему магазину.

– Это что за урод? – спросил он продолжая сверлить их взглядом. И мы с ним оба заметили что прежде чем войти, Итан обернулся к нам.

– Бывший, – пожала я плечами, и отвернулась.

– Это ты его бросила, или он променял тебя на эту фифу?

Я фыркнула от смеха, и смогла успокоиться только когда сделала очередной глоток чая. Он очень ловко вывел меня из апатичного состояния, в которое я мгновенно проваливалась, стоило мне уйти в свои мысли, подумав о бывшем.

– Он.

– Хм…

– Что?

– Странно что не ты его.

– Думаешь? – вздохнула я, повернувшись к незнакомцу. Я хотела даже спросить почему, но внезапно поняла что не очень-то хочу знать ответ. Он не знает меня, не знает Итана, и чтобы он не ответил, это будет поверхностный ответ. Либо, чтобы утешить, либо, чтобы подкатить ко мне. И вместо этого я решила отвлечься и исправить старую ошибку, и узнать его имя. – Как тебя зовут?

– Джей.

– Очень приятно, а…

– А ты Амелия, – кивнул он, не дав мне договорить. Закрыв открытый было рот я кивнула. – Красивое имя.

Вроде это был самый обычный и ничего не значащий комплимент, но я почувствовала как краснеют щеки. Даже тогда в кинотеатре я толком не ощущала подобного, наверное, потому что и Джея толком не видела из-за темноты зала. А тут он был и близко, и под самым светом лампы. Будто светился…

– Спасибо.

– Чего сидишь тут одна? – он не обратил внимания на мое смущение, или просто решил не смущать еще сильнее. – А говорила с подругой.

– Я жду ее, она на маникюре еще не закончила, – и я кивнула в сторону салона чуть в стороне.

Он без стеснения протянул руку, обхватив мою ладонь и развернул к себе, взглянув на мой обновленный маникюр.

– Тебе идет.

– Кхм… спасибо, – во второй раз за минуту я смущенно отвела взгляд, а заодно и свою ладонь.

Пока я смотрела в сторону, то увидела как из магазинчика выходят Итан и София, и опять его взгляд был обращен в нашу сторону. Я отвернулась, поднеся стаканчик с чаем ко рту, а сделав последний глоток, завертелась в поисках мусорки.

– Давай, – Джей забрал у меня пустой картонный стакан с изображением дольки лайма и поднявшись, направился к мусорному контейнеру, стоящему в стороне. Я смотрела на него, в попытках унять боль в груди, возникшую от встречи с Итаном. Шел уже второй месяц, а я до сих пор не отпустила его. Особенно такой его взгляд… как будто он жалел о расставании.

– Спасибо, – я постаралась улыбнуться, но и сама понимала насколько жалко сейчас выглядела, и не только моя улыбка, но и я сама.

– Теперь я понял почему твоя подруга выбрала именно ужасы.

– Ммм? – он понимал, а вот я до сих пор нет. Ни ее задумки, ни его слова сейчас.

– Да так, просто мысли. Он пока ушел, – и Джей кивнул в сторону, где, обернувшись, я увидела спины уходящей парочки. – Пожелаю тебе больше не встречаться с ними.

– Это лучшее пожелание что я слышала за последние пару месяцев! – не удержалась я, стараясь привести себя в чувства.

– Пока, Амелия, – кивнул он, улыбнувшись моему комментарию.

– Пока. Джей?

– Что? – он уже было отвернулся, но услышал как я позвала его.

– А Джей – это полное имя?

– Неа, – чуть склонив голову на бок, улыбнулся он. И в этот раз его улыбка была не только наглой, но и загадочной.

– Джейк? – сделала я попытку, сама не понимая почему так хотела узнать его полное имя.

– Неа, – помотал он головой, а затем поднял ладонь в прощании. – Пока!

– А как? – надулась я, смотря в его спину. Но он больше не обернулся. – Джером? Джеймс? Джон? Джейкоб?

– Что бормочешь? – рядом со мной на диванчик плюхнулась радостная Николь. – Что-то случилось?

Подруга наклонилась ко мне, привлекая внимание, потому как я в этот момент смотрела исключительно в сторону, где совсем недавно растворился в толпе Джей.

– Ничего, – помотала я головой. – Идем?

– Ага… – с некоторым подозрением посмотрела она и я решила все же быстро перевести тему.

– Давай показывай свои ноготочки!

– Точно! Я как королева осени!

– Может тогда и корону купим?

***

Через три недели мы с подругой вновь бежали в торговый центр, почти опаздывая. А я очень не любила опаздывать, и от этого ворчала все пятнадцать минут, что мы бежали от ее дома до ТЦ.

– Вот и зачем я повелась на твои уговоры с этим маникюром! – причитала я, пока подруга переступала с ноги на ногу. Мы ждали когда красный сменится на зеленый, чтобы преодолеть остаток пути. А оказавшись внутри, в прямом смысле слова, раздеваясь на ходу, бежали до салона. А еще через пару минут уже сидели в уютных креслах, пили горячий зеленый чай с лимоном и смеялись над своей несобранностью.

– Ты хочешь сказать что через три недели мы с тобой опять сюда бежим? – тяжело вздохнув я протянула мастеру другую руку для снятия старого покрытия.

– Ага. Будет наша маленькая традиция.

– А может ну его, без покрытия и домой?

– Неа! Я уже все придумала! Сегодня хочу яркий красный!

– Для Томаса? – догадалась я.

– Да! Мы с ним пару дней назад болтали, я ему показывала разные варианты…

– Тому? – удивилась я, не понимая, как они вообще дошли до того, чтобы обсуждать ее маникюр. Я не имела никаких предрассудков и тем более была только за, когда парень помогал девушке определиться с тем, какой дизайн ей выбрать. Но чтобы Томас, футболист до мозга костей, который на моей памяти даже не мог вспомнить что было надето на Нике вчера, обратил внимание на ее ногти, их цвет, а еще и посоветовал дизайн? В моей голове это не укладывалось.

– Нуу… на самом деле я его подкараулила после тренировки и уболтала проводить меня домой. А ты же знаешь, что у них форма красного цвета? Я и спросила какой цвет его любимый, и он ответил что цвет формы.

– Ага… он просто в свою форму влюблен.

А потом подруга пошла выбирать оттенок красного, подбирая наиболее похожий к цвету формы нашей университетской футбольной команды. Я неосознанно вспомнила Итана, как он выбегал с поля в своей форме и подбрасывал меня, ждущую его за пределами поля вверх, гордясь и одновременно хвастая победой.

Отвлечься смогла только когда подруга позвала меня.

– Эй, ты чего?

– Все нормально, – улыбнувшись, я поняла что глаза щиплет и щеки уже все мокрые. – Простите!

Мастер тут же протянула мне салфетки, а потом еще сделала по просьбе подруги кофе. А продолжили мы только когда я досуха вытерла глаза.

– Итана вспомнила? – догадалась Ника и я кивнула.

– Угу… Последний матч весной.

– Да, мы тогда выиграли университетский… Все-таки он тот еще кретин! – фыркнула подруга и на ее лбу пролегла морщина.

– Часто его видишь?

– А тебе зачем? – с подозрением прищурилась подруга. – Я не позволю тебе к нему вернуться.

– Я и не вернусь. Просто, сентябрь начался, скоро и сезон начнется, и… хотела бы сходить на игру, хотя бы как болельщик.

– На игры приходи, я с тобой там буду, не пойду к раздевалкам их встречать. А вот на тренировках тебе делать нечего.

– Поняла, – кивнула я. – Значит, часто.

– Ага. Так часто, что прибить его хочется. Слишком уж довольная рожа у него.

Слушая ворчание подруги я успокоилась и смогла расслабиться, пила кофе и иногда наблюдала за прохожими за стеклянной стеной, которая отделяла салон от холла торгового центра. И вот, когда я уже разместила одну из рук в лампе для сушки, протянув девушке-мастеру другую руку и бросив взгляд за стеклянную дверь, то неожиданно увидела Джея. Он стоял, спрятав руки в карманах пальто и смотрел в нашу сторону. У меня возникла мысль помахать ему, но обе мои руки были заняты, потому я просто улыбнулась. Удивительно, но несмотря на то, что с нашей последней встречи прошло три недели, я прекрасно помнила его, как будто мы общались только вчера. Он так же улыбнулся в ответ, а потом, поднял руку, говоря пока, и ушел.

Я же почувствовала некое, непривычное мне чувство разочарования. Продолжая смотреть через стекло я провожала его спину, пока он полностью не пропал из виду. И тут я поняла что совсем не против была бы с ним поболтать. Так же спокойно и совсем чуть-чуть, как и в предыдущие разы.

Может купить билет на ужастик? Внезапно возникла в моей голове мысль, но я тут же отогнала ее, понимая, что ужастик это еще не шанс встречи с ним. Хмыкнув на свои мысли я в который раз поменяла руки и вернулась к разговору с подругой.

Закончив с Никой одновременно мы расплатились и вышли в холл, где я первым делом огляделась, но к своему разочарованию нигде не увидела Джея.

– Ну что? В кафешку на ужин?

– Я не брала с собой денег, дама буду кушать, – помотала я головой. – Мне между прочим теперь уже и маникюр приходится вписывать в свой скромный бюджет.

– Ну воот! – надулась Ника, вытянув вперед руки и с восторгом разглядывая новые ногти. – Но и родители ведь помогают, не прибедняйся!

– Я не прибедняюсь. Я экономлю, – возразила я.

– А может хотя бы ко мне?

– Хм… Уже почти восемь.

– Ты же не золушка, – хмыкнула она. – Можешь с ночевкой остаться.

– У меня учебников нет, – опять помотала я головой. – Пошли уже. Мне и так почти час пешком шагать.

– Ты вредная, – пробурчала подруга, пока мы выходили на улицу.

Проснувшись на следующий день по будильнику я кое как разлепила глаза. Вернувшись вчера ближе к девяти, я еще час повторяла домашку, а потом часов до трех смотрела какую-то китайскую дораму. Хотела посмотреть всего один эпизод, а в итоге, где один, там и десять. И легла спать я просмотрев половину из всех серий.

Сейчас же лежала и ругала себя за проявленную ночью слабость. Ведь знала же что нельзя садиться за многосерийники на неделе. Только в выходной. А пока я смотрела в белый потолок, в попытке проснуться, внезапно вспомнила Джея. Его улыбку и поднятую руку. Блин… мне бы так хотелось с ним поговорить!

Может поискать его? Где еще можно встретиться с парнем? В кафе, в баре, в караоке, на каком-нибудь матче, в кино? Последняя мысль показала мне самой реальной, ведь если мы встретились там один раз, был достаточно велик шанс встретиться еще.

Так, решено! Сегодня иду в кино. Точнее, иду искать его в холле. К тому же, если там работает его брат, то, наверняка, он приходит к нему. Шанс становится все реальнее.

Рассказав в универе идею с его поиском подруге, Николь полностью поддержала меня и после пар, закинув к ней сумки с учебниками, мы вместе отправились в ТЦ «Мята». Но обойдя его весь, так и не увидели, ни Джея, ни Оливера.

– Блин, я безнадежна! – простонала я, заняв один из столиков в местном кафе. Мы решили не отправляться сразу домой, а немного перекусив, пройтись еще раз до кинотеатра. А заодно, купить билет на комедию на выходные. И еще раз его поискать.

– Главное без паники! – бодро произнесла подруга. Это же только первый день. Завтра снова придем. А потом в воскресенье, заодно и киношку посмотрим. И вообще, будем искать его, пока не найдем!

– Глупо это, – выдавила я, запуская вилку в мягкий сырный чизкейк.

– Ну и ладно! Ты главное ему при встрече не рассказывай что каждый день по ТЦ бегаешь, его ищешь, а то спугнешь еще, – и она громко засмеялась.

Я хмыкнула, представив как мне будет стыдно, если он и правда узнает.

– Кстати, как реакция Томаса на красный?

– Он не бык, – фыркнула недовольно Ника, а я еле сдержала смешок.

– Что, вообще никак?

– Полный ноль! Я ему и так и этак показывала, а он по-моему даже не заметил. Мне кажется он не заметил бы, приди я вообще голой!

– Только давай не будем проверять, – смеялась я.

– Не бросился он на красный… может, полностью белый?

– Белый флаг? – теперь я уже и правда смеялась в голос.

– Ага… Ну посмотри же! Сдаюсь я! Возьми уже меня в свои объятия! – наигранно застонала Николь, и потом присоединилась ко мне, смеясь.

И ни в этот день, ни на следующий, ни в выходной, когда мы пришли на просмотр комедии мы не застали парней. Как и в следующие три недели, пока не наступила среда, и мы с Николь вновь отправились на обновление маникюра.

В этот раз я закончила немного раньше, и оставив легкое пальто в их шкафу, предупредила Нику что прогуляюсь по магазинам и вернусь ровно в восемь.

Посмеявшись над словом «ровно» и в очередной раз назвав меня «Мисс Пунктуальность» она отпустила меня гулять, разрешив немного опоздать.

Я же, выйдя в холл, огляделась и решила сразу подняться на второй этаж. Хотелось пройтись по книжному. А поднимаясь по эскалатору вдруг заметила знакомое лицо. Обернувшись, увидела Джея, съезжающего по соседнему эскалатору вниз. Он с задумчивым видом крутил в руках телефон и совершенно не смотрел по сторонам.

Я даже не заметила как развернулась и побежала вниз по движущимся ступенькам, пока они поднимали меня все выше.

– Джей! – крикнула я, боясь что потеряю его из виду, и понимая что точно не успею добежать, так как мне на встречу на эскалатор уже ступили люди.

Опустив руку с телефоном он обернулся. А затем засмеялся, заметив как я бегу вниз по эскалатору, который уходит вверх. И я остановилась. А доехав до верха, перебежала на соседний и побежала по ступенькам, теперь уже в одном с ними направлении. Остановившись только когда Джей оказался прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки.

– Что ты делаешь? – он продолжал смеяться, а я смущенно отвернулась.

– Это было так глупо?

– Немного, – протянув руку он провел ладонью по моим волосам, поправляя спутавшиеся от бега пряди. – Опять ждешь подругу?

– Ага, – кивнула я. – А ты?

После того, как я в течении трех недель безрезультатно пыталась его встретить, мне стало безумно интересно что он делал в этом торговом центре. Как часто тут бывает, в какое время, в какие дни. Но спрашивать напрямую я не решалась, мысленно проклиная свой характер. Нерешительный, осторожный, даже, пугливый.

– Собирался уже домой, – и он показал на папку, которую держал в другой руке. А затем кивнул на эскалатор за моей спиной. – Куда-то конкретно шла?

– Да, хотела зайти в книжный.

– Хм… могу составить компанию? – улыбнулся он, и вновь кивнул мне за спину.

– Давай! – тут же бодро ответила я, и заметила как весело сверкнули его глаза. Почти черные, но, может, не такие уж и холодные? И его улыбка уже не казалась мне усмешкой.

Развернувшись, мы дошли до ступенек и я ступила на эскалатор, теперь уже в его компании.

– Что-то определенное ищешь, или просто?

– На самом деле просто. Ника освободится минут через двадцать, и мне не хотелось просто сидеть в холле. А книжный, это самое приятное место для того, чтобы с пользой провести время.

– Согласен, – кивнул он, до этого внимательно слушавший мои объяснения. Мы уже дошли до магазина и проходили мимо книжных полок. И я заметила что его взгляд, скользящий по книгам был очень задумчивым, серьезным. Пройдя через несколько проходов я остановилась возле романов иностранных авторов, а он прошел к иностранной литературе. Продолжая следить за ним издали, я заметила, что сегодня он был в светло-сером джемпере и серых, в крупную клетку брюках. Из верхней одежды на нем было черное пальто. Остановившись, он взял одну из книг, быстро пролистав ее и вернув на место. Потом еще одну и еще. Сколько времени я смотрела на него? А опомнилась только когда почувствовала вибрацию на телефоне. Достав его из кармана небольшой сумки, что висела у меня через плечо, увидела что это Ника.

– Подруга, я все, ты где?

И, недолго думая, я приподняла телефон, сделав быстрое фото Джея. Он как раз стоял боком и прочитывал оглавление одной из книг. Вместе с фото я отправила подпись «В книжном»

– Это он? – тут же пришел от нее ответ.

– Ага.

– Какой красавчик! А он реально такой высокий или только на фото так выглядит? Блин, подруга, я иду к вам!

Подряд три сообщения от нее за то время, что я успела написать ей всего слово.

– Погоди.

– Чего годить?

– Я сама приду, подождешь?

– А, ну ок! Желаю вам удачи!

– Не преувеличивай, – ответила я подруге, решив прекратить подглядывать и подошла к Джею. – Что-то выбрал?

– А? Нет. А ты, что-нибудь выбрала?

– Тоже нет, – помотала я головой. – Но зато получила сообщение от подруги что она закончила.

– Подожди минуту, и вместе пойдем. Хорошо?

– Ага, – проводив его взглядом, я прошлась еще раз по стеллажам, которые до этого на самом деле даже не осмотрела, сосредоточив все свое внимание на парне. А затем подошла к выходу, заметив, что Джей стоит на кассе.

Значит, все же что-то выбрал?

Когда он оплатил покупку и подходил ко мне я не заметила в его руках книги. Или он успел убрать ее в папку?

– Амелия, дай руку, – стоило ему остановиться передо мной, как он тут же протянул мне ладонь. Я замешкалась, но протянула, опустив ладонь поверх его руки. И это выглядело очень смешно, и жутко неловко, потому как я не догадалась повернуть руку ладонью вверх. А повернула так, как будто он сделал мне предложение и я ждала что он наденет мне кольцо. Сообразив только в последний момент, я уже было хотела повернуть ладонь, но Джей успел обхватить мои пальцы.

– Сегодня светло-серый? – улыбнулся он, чуть приподняв мою руку. А затем сделав шаг ко мне опустил мою руку на свою грудь. – Под цвет моего джемпера?

И тут я поняла что мое сердце упало в пятки. Оно решило уйти в отпуск… А я превратилась в статую, краснеющую прямо на глазах. Лак на моих ногтях и правда оказался в один тон с его джемпером. Я была готова провалиться сквозь землю от смущения. И не только от его слов и действий, но и от одного его взгляда. Он точно сейчас не флиртовал со мной?

Однако, я не успела додумать мысль, как и отдернуть руку, чувствуя как под кончиками пальцев сильно и часто стучит его сердце. Он сам развернул мою ладонь, и вложил в нее маленький пушистый комочек, который все это время был зажат в его ладони в другой руке. Он был черный, с темно-синими глазками и маленькими, такими же пушистыми ушками.

– Вау… – я посмотрела на пушистый комочек, а потом подняла взгляд на Джея. – Он прям как ты.

На мою последнюю фразу Джей хмыкнул, тут же отвернувшись. Неужели и он умеет смущаться?

– Повесь на сумку. Я не сторонник приметы, что черные коты приносят неудачу. Скорее, я больше верю в то, что именно черные коты отгоняют злых духов, а также защищают дом. Но если ты будешь носить его с собой, он будет защищать тебя.

– Спасибо большое! – я сжала его в ладони и поднесла руку к груди. – Я обязательно буду носить его с собой!

Кивнув, я заметила как дрогнули уголки его губ.

– Пойдем, а то твоя подруга ждет.

– Угу… – продолжая прижимать его к груди, в сопровождении Джея мы дошли до эскалатора. Теперь уже вдвоем спускаясь вниз. Джей ехал впереди, и стоило ступеньке опуститься, как мы немного выровнялись в росте.

– Джастин? – внезапно пришло мне в голову, ведь я вновь вспомнила что не знаю его полного имени. А в школе у меня был одноклассник с таким именем, и все звали его коротко Джас или Джей.

– Нет, Амелия, – улыбнулся он.

– Давай я назову его твоим именем? – и я повернула пушистика к Джею.

– Давай, – улыбнулся тот. – Тогда он будет защищать тебя от моего лица?

– Да! Как мне его назвать?

– Джей, – еще шире улыбнулся парень и я увидела ямочки на его щеках. Каким же он был сейчас красивым…

– Джей? – прошептала я чуть тихо, ощущая в себе порыв наклониться и поцеловать его. Черт, как же такое произошло?

– Именно, – кивнул он. – Так что, береги его. А он будет беречь тебя.

Спустившись с эскалатора Джей кивнул мне, как и раньше, подняв руку вверх в прощании. А я, проводив его, тут же угодила в объятия подруги, которая до этого стояла в стороне, ожидая меня.

– Это он? Это ведь он?

– Да, Ника… Это он.

Тот, в кого я неожиданно влюбилась.

Глава вторая

Пушистика, которого я назвала коротко Джи, я повесила на сумку. И носила его с собой каждый день, и в универе и вне его стен. А еще взяла в привычку гулять по ТЦ каждую среду. Ведь только по средам я встречалась с Джеем. Раз, в три недели. Раз, в двадцать один день. И когда я осознала это, начала считать дни от маникюра до маникюра, с нетерпением ожидая новой встречи. Ведь иначе, мне не удавалось поймать его, даже если я караулила его у самого входа в торговый центр. Даже, если видела Оливера, работающего билетером в кинотеатре. Я все равно не видела Джея. Сердце начинало стонать от возмущения, несправедливости и ожидания. И даже встречи с Итаном мне уже не казались такими страшными, ведь порой я так уходила в свои мысли, теребя в руках черный, мягкий комочек, что даже не замечала как меня окликает Итан, случайно попавшийся в коридорах университета. Заметив это, подруга начала почти боготворить Джея, который занял все мои мысли и вытащил из состояния «убиваться по бывшему».

Так прошло еще три недели. Наступила последняя неделя октября с необъяснимым, аномальным похолоданием. Минус десять было днем, а к вечеру температура продолжала падать. И резкое похолодание скосило почти половину нашей группы. Но не нашу извечную компанию.

И вот, в среду вечером мы с ребятами своей, небольшой компанией решили прогуляться в новое кафе возле университета. Во-первых, потому что в выходные было собрать всех слишком сложно, во-вторых, в четверг был самый спокойный день и на этот день почти не было домашки, потому среда казалась самым идеальным днем. В-третьих, по средам у них действовала студенческая скидка. И именно эта информация сильнее всего заманила парней, которые и потащили нас с девчонками именно в середине недели выпить немного вина.

Но у нас с Николь были и друге планы. Я не могла пропустить встречу с Джеем! Однако, с ее организаторскими способностями она очень быстро и ловко перенесла запись на маникюр на два часа раньше. И нам опять пришлось бежать. И пока все ребята спокойно добирались до дома, чтобы скинуть сумки и переодеться в более свободную и подходящую одежду, мы с подругой мчали на маник.

Еще вчера я ездила в универ в теплом, осеннем пальто, но чувствовала себя вполне комфортно без шапки, шарфа и перчаток. А сегодня мы на пару с Николь стояли, разве что не танцуя от холода. Когда светофор сменился, мы побежали, первыми из всей толпы забегая в теплые стены торгового центра. И только там я потихоньку вынырнула из шарфа-снуда, будто еще не до конца доверяя температуре вокруг и меня вот-вот должно было накрыть ледяной волной. К вечеру и правда заметно похолодало.

– Что будешь делать? – только оказавшись в тепле и в спокойствии я позволила себе проявить любопытство.

– Снежинки!

– А в декабре тогда что?

– Елочку нарисуем, или снеговика с пингвином! – и она тут же обратилась к мастеру с вопросом к кому ей лучше записаться в следующий раз, чтобы ей выполнили более сложные рисунки от руки.

– Под елкой?

В этот раз мы с Николь закончили одновременно. Ей мастер нарисовал маленькие снежинки, а я же остановилась на классическом французском маникюре.

И после маникюра мы вновь побежали. Только теперь уже обратно к универу на встречу с одногруппниками. А я опять ругалась. Ведь встреча с Джеем так и не состоялась. Возможно, потому что я ушла раньше?

И вот теперь, прямо передо мной Ника бодро вышагивала рядом с Томасом, и ее не смущал даже почти двадцатиградусный мороз. Я же продолжала кутаться в шарф, все так же отказываясь от шапки, но зато руки спрятала в объемные меховые варежки.

– Девчонки, а пошли потом ко мне с ночевкой? – выкрикнула Николь, повернувшись к нам и какое-то время шагая спиной вперед. Когда она чуть было не врезалась в прохожего, Томас схватил ее за плечи, дернув на себя. И она с улыбкой упала на него. Парень еле удержался на ногах, а Ника при этом держалась за него, явно довольная от его объятий. Я же смеялась над ними. Они выглядели очень мило, как два медведя вышедших на каток в попытке удержать равновесие. Мой смех тут же был воспринят положительным ответом, и вслед за мной Оливия и Карина так же согласно кивнули.

– А нас с собой? – выкрикнул Грег, – Никитка!?

– Я Ника, Грегориан! – выкрикнула она в ответ, и я фыркнула. Они пришли в универ в одну группу вместе из одной школы и даже одного класса, и насколько я успела узнать от слов подруги, они припирались, искажая имена друг друга класса с восьмого. – Мальчиков не берем!

– Почему это?

– А зачем вы нам? – посмеялась Оливия.

– У нас есть вино. Точнее, будет, когда мы его купим! – добавила Карина.

– Вино и без мальчиков? – фыркнул Марк, мотая головой.

– Все парни, извините, но вы явно в пролете! – довольно воскликнула Николь после поддержки подружек.

Когда мы подошли к кафе, нас проводили за один из столиков на втором этаже. Тут было более спокойно, и чуть больше свободных столов.

– Фух, приди мы на час позже, мест бы вообще не было, – стягивая теплую куртку заметил Томас. Затем они с Грегом приняли верхнюю одежду у остальных, размещая ее в стороне на вешалках.

Я как и всегда заняла место у окна и тут же притянула меню, которое нам принес официант.

Выбрав пасту в качестве ужина я присоединилась к разговору ребят. Долго болтали, обсуждая первые месяцы учебы и планы на новогодние каникулы. А также от Оливии поступило предложение в выходные выбраться на каток.

В течении следующего часа, как и предсказывал Томас свободных мест становилось все меньше. А ближе к восьми официанты сдвинули последние два свободных, и вскоре пришла такая же большая компания, как и наша, раздеваясь и рассаживаясь. Я в этот момент болтала с Марком, слушала его рассказ, как однажды он ходил на свидание на каток и теперь у него фобия, потому что та девушка чуть было не порезала ему лицо когда упала, а он наклонился помочь ей встать. Но она с такой силой взмахнула ногой, что он еле успел увернуться.

Мы с ним долго смеялись, и теперь уже и я побаивалась катаний, с учетом того, что кататься не умела и на коньки вставала всего пару раз за всю жизнь.

– Эй, Ами, Марк! – выкрикнул Грегори, первый обратив внимание на наш громкий смех. – Больше двух говорят вслух!

– А мы и не шепчемся! – возразила я.

– В отличии от Ники с Томом! – поддержал меня Марк, и те тут же подняли на нас глаза.

– Чтооо? – воскликнула подруга и мы тут же замахали на них руками, чтобы они не обращали на нас внимания и продолжали, на что Ника начала возмущаться, а Томас просто молча откинулся на спинку стула, прихватив бокал с пивом.

– Эй, ребят, может отойдем, покурим? – предложил Марк, и остальные согласились.

– Бросайте давайте! – крикнула им вдогонку Оливия, а после повернулась к нам. – Ну что, пока мы одни, девичник в силе?

– Ага. Только по магазинам уже лень идти, – подложив руку под голову Николь опустила локоть на стол.

– А я бы домой пошла. Убегалась уже сегодня, – призналась я, заметив что и Ника выглядит измотанно. – Может лучше завтра?

– Кстати, давайте. Можно и с ребятами тогда. Вечером их просто домой отправим, а сами останемся, – поддержала мысль Оливия.

– Да ты уже месяца четыре ходишь усталая, – проворчала Ника, отвечая и на мои слова.

– Кстати, ничего если я спрошу, Ами?

– Что?

– Только не думай, что это просто любопытство, я и правда за тебя переживаю. Как вы с Итаном?

– Ну… – вздохнула я, переведя взгляд в окно, – Никак. Нет больше никаких нас.

– Он все с Софой?

– Ага.

– Он то и дело подходит к ней, представляешь? Вообще оборзел, страх потерял! – не выдержала Ника, и я сразу поняла что она имела ввиду ситуации в универе, или как на прошлых выходных. Мы тогда выбрались прогуляться по парку и внезапно встретились с ним. – Ладно хоть он один обычно в такие моменты…

– А что хотел то?

– Вернуться! – сказала, будто плюнула, Николь.

– Козел рогатый, – буркнула Оливия. – А ты что?

– Попросила его уйти, – пожала я плечами.

– А я его вчера в универе встретила, с это софой скрипучей за ручку шел. Отброс… – прошипела Николь.

– Простите девчонки, прям за живое задела, – вздохнула Оливия и мы заметили как один за другим по лестнице поднимаются парни.

– Я пойду в уборную отойду, – указала я в сторону первого этажа.

– С тобой пойти? – тут же приподнялась Николь, но я улыбнулась и помотала головой.

– Не надо, сиди! Сейчас твой Том уже придет!

И стоило мне выйти из-за стола, как меня тут же поймали в охапку трое парней.

– Куда это наша сестрица убегает?

– Далеко не убегу, не переживайте! – хмыкнула я, просачиваясь между ними.

– Точно, твое пальто в наших руках, уха-ха, – смеялся Марк, и я подтолкнула его к столам. – Иди уже.

Остальные парни уже занимали свои места.

Спустившись на первый этаж я свернула в небольшой коридор, пройдя чуть дальше до женского туалета. После разговора про Итана, я, как и всегда почувствовала тоску. Какую-то странную отрешенность. Но это был совершенно другой Итан, который неделю назад извинялся, и вновь предлагал мне начать сначала. Того Итана в моей жизни больше не было. Теперь был только Итан-предатель. Время шло и я медленно привыкала что его нет, что я одна и уже не чувствовала такой боли и грусти в груди как в самом начале. Даже, как сегодня, могла уже спокойно о нем поговорить. Теперь уже мое сердце бередил кое-кто другой, с черными как ночь, глазами.

Умывшись и вытерев лицо чистым хлопковым полотенцем, которые были свернуты в маленькие рулончики возле раковины, я вышла. И стоило мне свернуть за угол, как тут же заметила стоящего у стены мужчину. Его лицо было опущено, казалось, он осматривал носы своих ботинок, или рисунок паркетного пола под ногами. Мужские туалеты были ближе к залу, и раз он прошел мимо, значит, кого-то ждал. Но в женском туалете я была одна…

Насторожившись, я хотела просто пройти мимо.

– Обояшка? – внезапно услышала я знакомый голос и обращение, когда уже почти прошла мимо, и тут же обернулась. Парень уже поднял лицо и с легкой улыбкой смотрел на меня. Когда я обернулась он вынул из уха наушник.

– Привет! – выдохнула я, совсем не ожидая его встретить. – Джей?

– Привет. Амелия.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел с друзьями, – пожал он плечами.

– Нет, я имею ввиду именно тут, – и я руками обвела коридор между женским и мужским туалетами.

– А, – его улыбка превратилась в усмешку. – Ты же и сама поняла.

– Да? Ну да… – конечно я поняла. Значит, он и правда ждал меня… Но мне хотелось получить ответ от него самого. – Зачем?

– Просто увидел тебя, хотел подойти поздороваться.

Я хмыкнула, все же улыбнувшись. Сегодня мы впервые встретились не в торговом центре, и это было необычно. Я так долго искала способ встретиться с ним во время этих трех недель, но будто по воле судьбы мы встретились здесь, но все так же спустя эти проклятые двадцать один день. Может, стоит пригласить его прогуляться, чтобы прервать этот заколдованный круг?

– Пойдем выйдем в зал? А то какое-то странное место для разговоров? – предложил он, и я тут же кивнула. – Как твои дела?

– Нормально, вроде. А у тебя?

– Вроде, нормально, – повторил он за мной и обернувшись я увидела его ухмыляющуюся наглую улыбку.

– Не дразни меня.

– Почему нет?

– Ты думаешь девушкам это нравится?

– А ты бы хотела, чтобы я делал что-то, чтобы тебе понравиться?

– А… – вот тут я впала в ступор, а он при этом повернулся ко мне и смотрел прямо и с интересом.

– Я не пытаюсь произвести на тебя впечатление, Амелия. Так, для ясности.

– Я не это имела ввиду… – замялась я, тут же чувствуя себя неловко.

– Я знаю, – внезапно ответил он, а затем вдруг продолжил. – А если вернуться к твоему вопросу, то даже не задумывался, что нравится девушкам, а что нет. Давно уже не задумываюсь. Предпочитаю оставаться собой.

– Эгоист?

– Реалист.

И я засмеялась, вновь чувствуя себя более расслабленно.

– И как только такого девушки терпят?

– Никак, – фыркнул он и я засмеялась громче. Вот так невзначай я узнала что у него нет девушки. А еще, что они с ним просто не уживаются.

– Тяжело, наверное, когда у тебя такой сложный характер? – решила я продолжить подкалывать парня. Почему-то мне внезапно стало весело. Мы как раз подошли к лестнице и начали медленный подъем на второй этаж.

– Мне?

– Ага.

– Я к себе уже привык, – посмеялся он. – Или беспокоишься?

– О тебе?

– А мало ли, – теперь уже явно он пошел в наступление, переняв у меня эстафету, и подкалывал меня.

– Только если самую малость, – улыбнулась я. – Но, знаешь ли, тяжело волноваться о человеке, о котором не знаешь даже имени.

– Разве?

– Ага.

– Еще попытка? – предложил он.

Мы уже поднялись на второй этаж и я была уверена что все ребята с моего стола видели как мы остановились и продолжали разговаривать. Вот только у меня в этот момент возникла мысль, а зачем он поднялся на второй этаж? Или он с друзьями тоже где-то здесь?

– Джейкоб?

Он ответил улыбкой и мотком головы из стороны в сторону, а потом протянул руку, приглашая пойти вперед.

– А еще одну попытку? Джон?

– Ты исчерпала лимит на сегодняшний день, – улыбнулся он. Мы уже подошли к нашему столу. Ребята продолжали любопытными взглядами следить за нами. Как абсолютно незнакомый им парень проводил меня до моего стола, отодвинул для меня стул, помог сесть. А потом молча кивнув всей моей компании, будто поприветствовав их, отвернулся и опустился на стул прямо за моей спиной.

Черт! Я сидела, в полном шоке, пытаясь вспомнить как давно пришла та компания и как много из наших разговоров он мог слышать. И прежде чем встретить обращенные на меня взгляды друзей, я обернулась к его столу. Взгляды ребят с его стола так же метались между им и мной. И несколько взглядов я точно успела поймать, улыбнувшись, и будто поджав хвост, отвернулась.

– Что? – не выдержала я, теперь уже встретившись с огромными вопросами всех своих друзей. – У вас не лица, а прям экраны с субтитрами…

Ника наклонилась ко мне через весь стол, тут же поманив меня к себе, и мне так же пришлось встать и наклониться к ней.

– Это тот самый?

Вместо ответа я кивнула, и она прикрыв рот рукой, медленно опустилась на место.

– Познакомишь? – так же тихо прошептала Оливия. И, казалось, парни даже не задумываясь поддержали подруг.

– А это кто? – все еще шепча прошептал Грегори.

– А это вообще нормально? – Марк ткнул меня пальцем в бок и незаметно указал на парня за моей спиной за соседним столиком.

– Мы теперь так и будем шептаться? – обратилась к нам Карина и я громко хлопнула в ладоши, прекращая весь этот балаган. Мне сейчас казалось что с момента моего возвращения разговоры за соседним столом я слышала даже громче чем за нашим.

– Прекращайте вести себя как идиоты! – фыркнула я. – Давайте лучше решать что с девичником делаем. Тут у девчонок была еще идея вас завтра к Нике затащить.

– Так вы же сегодня с ночевкой, нет? И без мальчиков.

– Мы передумали, – помотала головой Ника. – Сегодня после пар мы и до полуночи не просидим, вырубимся как подушки увидим.

– Точно, – улыбнулась Оливия.

Теперь хотя бы к моим друзьям вернулся голос, и я была рада продолжить вечер с нормальными разговорами. Единственное, меня все еще смущал тот факт, что Джей сидел за моей спиной. Когда вдруг разговор ребят перешел к теме хоккея, я откинулась на спинку стула, и чуть развернувшись наклонилась к Джею.

– Джеймс? – прошептала я, прекрасно зная что он меня слышит. Но он не отреагировал, и я фыркнула вернувшись на место. Мою выходку заметила только Ники, тут же бросив на меня вопросительный взгляд с круглыми глазами и лбом в складочку, от взлетевших вверх бровей.

– Ники, расслабься, а то морщины будут! – засмеялась я не в силах сдержаться. Та наоборот теперь уже нахмурила переносицу, сведя брови вместе. Парни поддержали ее, отвлекаясь от хоккея. И теперь уже весь наш стол валился от смеха, строя друг другу рожицы. И мы даже начали отгадывать кто кого пытается изобразить. Я же воспользовалась моментом и вновь наклонилась к Джею.

– Джек?

Но он так же не отреагировал, и потому я, склонив голову на бок, нахмурилась.

– Джей? – теперь уже я позвала его так, как он и представлялся. Неужели ни одно из ранее перечисленных имен неверное? Или он не слышит меня? Однако, вопреки моим сомнениям он тут же обернулся.

– Что? – мы смотрели друг на друга, он с вопросом, а я потерявшись в своих мыслях. Может пусть ребята попросят его представиться?

– Я не угадала?

– Не знаю.

– Ты же слышал когда я тебя звала!

– Да.

– Но не обернулся.

– Нет.

– Пфф… – я надулась, а он улыбнулся.

– Губки бантиком?

– Бровки домиком, – добавила я, и его улыбка стала еще шире.

– Вылитая Амелия, – и тут я поняла что он сравнил меня с гномом! Во мне тут же вспыхнуло возмущение, а еще так и хотелось крикнуть что не такая уж я и мелкая, это просто он очень высокий!

Я даже замахнулась и стукнула его ладонью по плечу. И только потом уже поняла что сделала. Мы ведь не были друзьями… так почему я вела себя с ним настолько свободно?

– Прости.

Протянув руку он щелкнул меня по носу.

– Эй? – подняв руку я накрыла ладонью нос.

– Это за плечо.

– Ха-ха…

– Френч? Сегодня сделала? – взяв мою руку, которой я закрывала нос, он развернул мою ладонь.

– Ага… – и я вновь засмущалась. Я впервые видела парня, который бы улавливал настолько незначительные изменения в моей внешности. Может, в следующий раз попробовать заплестись? Он ведь обратит внимание?

– Мне очень нравится.

Мое сердце больно ударило в грудь. Я уж думала что сейчас закашляюсь, не понимая откуда такая реакция, но его улыбка и практически черные глаза, которые вначале показались мне холодными, все так же смотрели на меня. Но уже без холода и настороженности, а скорее с интересом.

– Я не отвечу тебе про имя, ведь сказал что на сегодня ты исчерпала попытки.

– Даже если угадала? – я была безумно рада что он перевел тему и аккуратно вынула свою ладонь из его необычайно горячих пальцев.

– Да. Одна попытка.

– А как получить еще?

– В следующую встречу.

– То есть?

– Следующая встреча, следующая попытка.

– А сейчас?

– Никак.

И оставаясь серьезным он обхватил мое лицо ладонями и повернул в сторону моих друзей. Пусть и тихонько переговариваясь, но все они смотрели на нас, на меня с незнакомым им парнем.

– Я потом расскажу, – прошептала я, отвечая на их взгляды, полностью поворачиваясь к друзьям.

Взяв с меня обещание мы продолжили отдыхать, а я старалась держать себя в руках и более не поворачиваться к соседнему столу.

Оплатив счет, мы начали собираться, и я опять заметила что постоянно бросаю взгляд на стол Джея. Они явно еще не собирались домой, что-то обсуждая, смеясь. Девушки то и дело выкрикивали тост, и всей компанией они поднимали бокалы к центру стола. А еще что перед Джеем стоял бокал и бутылка с белым вином.

Интересно, какое вино он пьет, сухое или полусладкое?

– Не подойдешь попрощаться? – подошла Николь, тихонько прошептав мне на ухо и даже подтолкнув.

– Нет, – ответила я немного более резко чем хотела, тут же отводя взгляд, опустив его на пуговицы пальто, которые совсем не слушались и не хотели застегиваться.

– Ну и дурочка, подружка, – ласково прошептала она. – Идем?

– Ага.

Ребята уже начали спускаться. Оливия с Кариной дожидались нас у ступенек и когда мы прихватив свои сумки направились к выходу они начали спускаться. А я заметила движение за столом Джея. Обернувшись, увидела как он поднялся.

– Я пошла! Оставляю тебя, подружка! – и Николь побежала догонять подруг.

– Что за черт? – проводив ее взглядом я помотала головой и накинув на плечо сумку с висящим на ней черным кото-комочком по имени Джи, задержалась. Джей прошел мимо, но у меня возникло предчувствие, ожидания которого даже не знала, хотела бы, чтобы они оправдались, или же нет. Ведь парень отправился прямиком к верхней одежде.

Но и стоять, ждать я не могла. Однако, раз уж он поднялся, уйти не попрощавшись тоже было не красиво. Сделав глубокий вдох, а затем выдох я повернулась и сделала буквально три шага.

– Пока.

Он обернулся не сразу, а когда все же повернулся, его взгляд казался очень недовольным.

– Я что-то сделала не так? – это была первая мысль, которая у меня возникла, и которую я не задумываясь высказала. – Ой!

Прежде чем заговорить, Джей поднял руку, встряхнув и расправив в руках… шапку. А затем найдя ее шов он натянул ее на мою голову.

– Минус пятнадцать было вечером, – хмуро проговорил он. – А сейчас уже наверное все минус двадцать. Ты серьезно? – и он кивнул на меня, коснувшись моего шарфа.

– А… – я совсем не ожидала подобного. – Не нужно, тебе ведь тоже домой еще идти.

И я уже подняла руку, чтобы снять чужую шапку со своей головы, но его рука оказалась быстрее и он опустил ее на мою голову. Моя рука по итогу легла поверх его.

– Снимешь, когда будешь дома. В тепле. Поняла?

– Да… – отведя взгляд, ответила я и опустила руку. – Спасибо. Я верну при следующей встрече.

– Буду ждать.

– Да… Пока.

Не поднимая взгляда я развернулась, убегая. Его рука соскользнула с моей головы, и я тут же перестала чувствовать приятную тяжесть. Обернувшись уже у лестницы, увидела что он все так же стоит и смотрит в мою сторону. А поймав мой взгляд, как и раньше, поднял руку. Я ответила так же.

Сердце теперь уже бешено стучало, а шапка на голове приятно согревала, напоминая о его руке. И в этот момент я понимала что это знакомство оказалось слишком опасным. Я не планировала влюбляться, не планировала новых отношений, но почему мое сердце так резко реагирует на него? Почему при встрече с ним настроение меняется, будто кто-то качнул качели, но задержал их там, наверху?

Спустившись вниз я нашла ребят на улице. Парни отошли прикурить, а девчонки будто разучивали какой-то танец, под указанием Оливии перепрыгивая с ноги на ногу с различными разворотами на месте и махами руками.

– Шапка? – самой первой воскликнула Николь, и на ее голос обернулись остальные.

– Ага. Холодно же.

Опустив руку на вязаную мужскую шапку я улыбнулась, не вдаваясь в подробности. Однако знала что Николь потом устроит мне подробный допрос с пристрастием и без.

В ожидании, когда парни докурят, и под пристальным взглядом лучшей подруги, я молча прятала руки в карманах пальто, продолжая чувствовать необычное тепло не только на голове, но и в сердце.

***

Следующие пару недель я вновь водила подругу в торговый центр, не каждый день, но мы будто хищницы на охоте выглядывали жертву. Но все тщетно. Даже в кино опять успели сходить, теперь уже на какой-то боевик.

Однако, отчаявшись, я уже и не надеялась на встречу с Джеем, и с каким-то внутренним удовольствием продолжала ходить в его шапке. Даже несмотря на то, что аномальные холода отступили и погода пришла в норму, в свои стандартные минус пять-десять градусов.

Ноябрь пролетал незаметно, в универе задавали с удвоенной силой, пугая нас надвигающейся сессией. И в последние выходные перед маникюром я вновь собралась в ТЦ, тогда как ребята выбрались на крытый каток, правда, без меня. С моим страхом падений и льда я предпочла прогулку по торговому центру. И Ника, пусть и обиделась вначале, что я игнорирую их и бросаю, но потом согласилась, что для меня куда полезнее будет пойти на свою охоту, чем с ними, просто стоять у заборчика, переминаясь с ноги на ногу.

– Амелия, я сейчас тебе такое расскажу! – звонок от подруги я приняла как раз когда выходила из здания ТЦ, решив закончить заниматься глупостями, бегая за парнем, тогда как он даже не был в курсе, что я его ищу. Выйдя на улицу, почувствовала как мороз кольнул глаза. Все-таки, слезы уже дали о себе знать.

Неужели опять эти двадцать один день? Эти долбанные, гребаные двадцать один день…

Оглянувшись на четырехэтажное здание торгового центра я отвернулась и шмыгнув носом побрела к светофору.

– Рассказывай.

– У тебя там все нормально? Ты не ревешь?

– Нет. Просто опять впустую время потратила…

– Ты все еще в ТЦ? – удивилась подруга и я вздохнула.

– Ага.

– Иди ко мне! Я тебя накормлю. А то у тебя наверняка холодильник пустой.

– Есть такое.

– Так, я тебя жду! Дома и поговорим.

– Угу.

Я еще не успела отойти в сторону, а потому спокойно продолжила идти по дороге, только теперь уже в сторону дома подруги. Может остаться у нее с ночевкой?

– Амелия, привет! – когда я позвонила в дверь, мне открыла мама Николь, и я тут же улыбнулась. Эта женщина всегда с теплом относилась ко мне, с самого первого дня, когда я впервые пришла к ним в гости. – Проходи.

– Добрый вечер! А Ника дома?

– Да, она вернулась минут пять назад и сейчас переодевается. Может хотите чаю? Или поужинаете?

– Ма! – из комнаты выглянула подруга и я заметила ее голые ноги. Она успела натянуть футболку, но не штаны. – Мы жутко голодные!

– Поняла, я разогрею, а вы приходите через пару минут. И не забудьте вымыть руки.

– Спасибо! – успела произнести я прежде, чем меня перебила подруга.

– Иди сюда!

Я забежала к ней в комнату, и только когда она закрыла дверь, отправилась за штанами, что уже подготовленные лежали на кровати.

Ее комната была достаточно спокойной и лаконичной. В бежевых тонах со светлой мебелью и яркими, желтыми акцентами.

– Так! Отставить истерики! Сегодня суббота, завтра воскресенье, остаешься у меня с ночевкой, смотрим сериальчики, болтаем, едим мороженое! Или вино? У меня есть заныканная бутылка белого сухого, – последнюю фразу она произнесла очень тихо, шепотом и постоянно оглядываясь на закрытую дверь.

– Рискнешь? – посмеялась я

– Да! У меня такие новости, что ты офигеешь!

– Хорошие, хотя бы?

– А вот вместе и решим, – посмеялась она и кивнула на дверь. – Но вначале ужин! На голодный желудок я пить не согласна, буду буянить!

– А лед есть? – тихонько спросила я, когда подруга уже опустила ладонь на ручку двери, но еще не успела ее открыть.

– Нету, – пожала она плечами. – Если я потащу в комнату ведро со льдом, вино уже будет не заныканным!

– Точно!

После ужина она предупредила родителей что у нас пижамная вечеринка на двоих и прихватив с кухни два стакана с водой, заперев дверь в комнату мы уселись на полу, спустив себе подушки. Ника достала из шкафа вино, водой мы полили цветы, стоящие на подоконнике, и принялись открывать бутылку. Не быстро, но смеясь, справились с винтовой крышкой. Разлив по стаканам, я тут же поморщилась.

– Теплое!

– А ты как думала? Что у меня тут холодильный шкаф?

На ее комментарий я весело фыркнула, сделав еще глоток.

– Рассказывай, что там у тебя за новость?

– Марк в тебя втюрился! – без предисловия выдала подруга и я даже отшатнулась.

– Нет…

– Да! Он весь день только про тебя и спрашивал. А где Амелия? А Амелия придет? А Амелия умеет кататься? А когда Амелия…

– Это ужасно! – выдавила я, залпом допивая бокал.

– Думаешь? – задумалась Ника, вновь наполняя мой стакан. – Он вроде неплохой парень.

– Может и не плохой…

– Но не Джей? – хмыкнула она.

– Угу.

– Уже влюбилась?

– Я не знаю, Ника, – подтянув колени к груди я опустила на них подбородок.

– Может это его такой загадочный образ так на тебя влияет?

– Загадочный образ? – улыбнулась я, отпивая из стакана.

– Ну сама подумай. Ты видишься с ним крайне редко. Очень редко.

– И что?

– Узнаешь о нем совсем по чуть-чуть. Даже имени до сих пор не знаешь. Он как будто тебя избегает. Такое чувство что он как паук, который заманивает тебя.

– А я муха? – засмеялась я.

– Цокотуха! – фыркнула Ника.

– Или как рыбку на крачек поймал, а теперь медленно, так, чтобы ты не испугалась, тянет к себе.

– Ну и фантазия! – засмеялась я. – И что, думаешь хочет меня съесть?

– Да нет же! – она так же смеялась, и я все же перестала прикалываться над ее словами. – А вдруг он уже давно пригляделся к тебе, а сейчас разогревает в тебе интерес?

– Значит я ему интересна?

– А если с нечистыми намерениями?

– Ты серьезно? – скривилась я, не понимая как такое вообще пришло ей в голову.

– Ну… Я не знаю как еще объяснить тот факт, что вы встречаетесь только в определенное время, – тяжело вздохнув мы столкнули наши наполненные стаканы с вином.

– И я не знаю…

– Ладно. Если и правда влюбилась, предложи ему встретиться. Вне ТЦ. Вне этих трех недель. Разорви уже этот замкнутый круг!

Заметив, что я молчу она наклонилась ко мне, обхватив мою руку со стаканом. Я подняла на нее взгляд и ее выражение лица было очень серьезным.

– Будь смелее!

– Хорошо, я… попробую.

– Отлично. А теперь вернемся к нашим тараканам.

– Это к каким?

– Томас и Марк!

– Ой… – я даже сморщилась.

– Вот тебе и ой! – хмыкнула подруга. – И мне – ой!

– А что у тебя с Томасом?

– Он тупит, Ами! Жестко тупит!

– Что он еще не сделал?

– Я после катка потянула его проводить меня, и знаешь, что?

– Что?

– Он проводил меня до остановки. И остался ждать автобус, угадай, с кем?

– Эммм..?

– Ага, с Эм!

– Эмма с вами что ли была?

– Мы ее там встретили. Но суть в том, что он отправил меня домой одну! И в итоге мы шли с Грегом. А Томас поехал с Эммой, так как они, как оказывается, живут в соседних дворах.

– Жесть.

– Угу. Мне даже Грег сказал что я очень смешно бегаю за Томасом. Представляешь, даже он это заметил, а Том – нет!

– Мда… – одновременно вздохнув, мы вновь подняли наши стаканы, столкнув их в центре. – Подруга?

– Ась?

– А может ну его, этого Томаса-тормоза, раз он вообще внимания на тебя не обращает?

– А на кого тогда мне обратить внимание? Я уже полгода одна… Вот бы и мне какого-нибудь высокого принца-незнакомца. Не везет мне на парней…

– Понаблюдай кто на тебя внимание обращает. К тому и присмотрись.

Я решила не говорить подруге, боясь ее резкой и при этом отрицательной реакции на мои слова. Но при этом со стороны я прекрасно видела кто больше всех уделяет ей внимание. И явно интересуется ею.

– Хорошо. Попробую… Но и от Томаса пока не откажусь.

– Ага! Вот это правильный подход, – улыбнулась я.

– А вот тебе с Марком нужно быть осторожнее, чтобы надежды ему не дать, – внезапно проговорила Ника.

В этот вечер мы подругой так и не легли спать и в итоге просидели до самого утра, просмотрев целую многосерийную дораму от начала до конца, переживая за отношения между главными героями почти так же сильно, как за свои собственные. А потом проспали до обеда. Выбравшись из комнаты только к двум часам, тут же пристроились к родителям Ники на обед. А потом побежали в Мяту. Как две ненормальные. Но в этот раз не без плана.

Николь потянула меня прямиком к кинотеатру и не обнаружив там Оливера, обиженно надулась.

– Блин.

– Расскажи хоть, что хотела?

– Хотела допросить его брата.

– Серьезно?

– Ага. Но и его тут нет. Интересно, это ему свезло, или нам не повезло?

– Пойдем! – посмеявшись над планом подруги, и одновременно удивившись ее смелости, я вывела ее на улицу и мы решили свернуть в парк.

– Это несправедливо! – выдохнула я, внезапно хватая подругу под локоть и утаскивая в сторону.

– Ты чего?

– Там Итан!

– Опять! Где?

– Оставь его. Пусть идет уже.

– А это там с ним? Это же не Софа… Ами! Это Томка!

– Вот почему когда не хочешь видеть человека, от слова совсем, то натыкаешься на него чуть ли не каждый день! – причитала я, провожая бывшего теперь уже с новой пассией. В горле встал комок, даже несмотря на то, что я почти ничего не чувствовала от встречи с ним. Было скорее разочарование.

– Не смотри на него, пойдем, – и Ника потянула меня по парку в противоположном направлении.

– А когда хочется видеть человека каждый день, то хрен с ним встретишься! Как будто специально кто-то строит козни против меня… – теперь уже и правда со слезами выдавила я. Но успокоилась очень быстро, стоило мне сжать черного комочка-котика. Я смотрела на него каждый день, и, не могла никому рассказать и признаться, но и спала вместе с ним. И в первую же ночь, когда только Джей подарил мне его, и я дала ему имя Джи, я смотрела на него, на его темные, синие глаза и все сильнее убеждалась что он был похож на самого Джея. Такой же темный цвет волос. Обычно зачесанные назад и уложенные лаком или воском. Такие же темные, но синие глаза. И так же, защищает меня.

– Мне тоже не нравится вся эта ситуация, но давай немного подумаем?

– О чем? – все еще не до конца выйдя из своих мыслей, уточнила я. – Почему именно двадцать один день?

– Угу… давай поразмышляем. Что такого происходит каждый раз, когда вы встречаетесь, но не происходит в другой день?

– Ммм…

Какое-то время мы молча шагали, шурша под ногами сухими, опавшими листьями. Даже несмотря на то, что время приближалось к декабрю, от погоды не было и намека на снег. Но зато было холодно, и мерзли нос и щеки. Укутавшись сильнее в шарф я поглубже натянула и шапку Джея. А опуская руки, мой взгляд скользнул по моему французскому маникюру.

– Ника! – вскрикнула я, внезапно находя ответ. А подруга от моего крика подпрыгнула, тут же обернувшись. – Ты гений!

– Ну раз ты так говоришь, – посмеялась она.

– Лайм! Это то, что происходит в каждую нашу встречу. Мы видимся только после маникюра… – и я демонстративно подняла свои руки, развернув их к подруге.

– Ааа… – теперь и до нее дошло, а я же чувствовала себя просто ужасно глупо. – То есть мы тут как дуры бегаем чуть ли не каждый день…

– А он быстро понял когда я точно бываю в ТЦ и приходит именно в этот день.

– И именно в это время… – выдохнула она и я закивала.

– Какие же мы с тобой идиотки…

– Да… А он крут. Не тратит свое время на беготню с твоими поисками, зная что в любой другой день может тебя и не встретить… И приходит только в нужное время и в нужное место.

– Именно.

– Блин…

Остановившись, мы присели на скамейку.

– Тогда до среды? Заодно проверим нашу догадку!

– Ага. Уже в эту среду, – кивнула я.

– Ждешь?

– Молюсь, чтобы мы оказались правы, – посмеялась я, и Ника закивала.

– Если вы встретитесь, я не буду вам мешать, – широко улыбнулась она. – А еще, знаешь что все это значит?

– Что?

– Что ты тоже ему нравишься! И очень! Иначе он бы просто не стал приходить, зачем? И! Еще одно доказательство!

– Какое?

– Если бы он не был влюблен в тебя, думаешь, он бы вообще обратил внимание, что встретить тебя можно именно в этот день, в это время и в этом месте?

От одной только мысли что мой интерес, мои чувства могут быть взаимными, заставлял мое сердце трепетать. А кровь вскипать. Так как мне внезапно стало очень жарко.

Когда пришло время среды мы с подругой сидели в торговом центре, в маникюрном салоне и теперь уже на пару не сводили взгляда с окон. Ника подумав решила оставить снеговиков с елочками на декабрь, и подобно мне выбрала маникюр без рисунков. Вот только у нее был с плавным переходом от почти белого до синего, когда каждый ноготь на тон темнее предыдущего. Я же, как и всегда остановилась на более стандартном, но выбирала вдвое дольше нее. В итоге я выбрала светлый, пастельный пудровый, немного отливающий в фиолетовый. Но попросила сделать его матовым.

Получилось очень необычно, а выйдя из салона мы с подругой на пару огляделись.

– И? – разочарованно спросила Ника.

– Может, мы с тобой ошиблись?

– Подожди, может он задерживается?

– А может просто не придет? – из нас двоих явно большим оптимистом была Николь, я же уже начала сдаваться. В холле было пусто и это больно сжимало сердце.

– Или он стесняется, потому что ты вдруг не одна? – вдруг осенило подругу и мы с ней обе нахмурились, глядя друг на друга.

Стояли мы вот так недолго, я все же не очень верила в ее теорию, мне он совсем не казался скромным и стеснительным. Отвернувшись я вновь начала оглядывать зал. Подруга так же обернулась. И если она смотрела в сторону входа в ТЦ, то я в сторону эскалаторов. И не сразу, но все же заметила его.

– Ника! – тихо окликнула я подругу, и она резко обернулась.

– Увидела?

– Ага! Но он не один.

Он и правда шел не один, общаясь с молодым человеком. Парень что-то говорил, а Джей с задумчивым выражением слушал его, иногда кивая, иногда что-то коротко отвечая. Когда они были уже на середине эскалатора, спускаясь вниз, он повернулся в нашу сторону. Его взгляд не блуждал по холлу, а был целенаправленно устремлен в сторону входа в салон красоты. И тут же задержался на нас, стоящих в нескольких шагах в стороне.

Улыбнувшись нам, я ответила ему так же улыбкой. Потом он отвернулся, а Ника после его улыбки перевела взгляд на меня.

– Это вы так друг другу заулыбались? – медленно произнесла она, и я так же смущенно бросила на нее взгляд, а потом она откашлялась. – Мне кажется я тут лишняя…

– Неправда!

Повернувшись вновь к Джею я увидела что он закончил разговор и пожав руку собеседнику, повернулся к нам. И в этот раз он не ограничился улыбкой, направляясь в нашу сторону.

– Он точно не из стеснительных, это круто! – прошептала Ника, и я незаметно ткнула ее в бок.

– Привет, – подойдя к нам Джей улыбнулся мне, а потом повернулся к подруге. – Николь, я прав?

– Абсолютно! – она расплылась в улыбке и я хмыкнула. Ее имя он угадал с первого раз, я же до сих пор металась в догадках. Вот как так-то? – А ты Джей, верно?

Он кивнул, повернувшись ко мне.

– Раз вы уже закончили, сейчас домой? Или есть еще планы?

– Планировали домой, – кивнула я, а Ника помотала головой, явно не одобряя мою тактику. Она бы наверняка на моем месте предложила ему прогуляться.

– Ами, я отойду минут на пять, подождешь? – вдруг спросила она, решив воспользоваться своим планом.

– А, конечно… – кивнула я, и извинившись перед парнем она побежала на второй этаж. – Интересно, и что ей вдруг понадобилось?

– Оставить тебя одну? – предположил Джей, так же проводив ее взглядом.

Я откашлялась, до этого надеясь что он не поймет ее действий, но, с ним оказалось сложнее проворачивать подобные маневры.

– Одну ли? – все же собралась я с мыслями и повернулась к Джею.

– Именно что нет, потому и сбежала. Так у нас пять минут?

– Я думаю, где-то десять.

– Ты пьешь кофе? – кивнув в сторону, он указал на автомат с напитками, приглашая прогуляться до него. – К сожалению за такое ограниченное время я могу угостить тебя только напитком из автомата.

– Я не очень люблю кофе, – призналась я.

– Правда? А тогда во время ужастика, ты вроде его пила?

– Ты видел, да? – откашлялась я.

– А ты как думаешь? – хмыкнул он. Мы как раз остановились у автомата, и он вдруг наклонился ко мне. – От тебя тогда исходил терпкий аромат кофе.

И в этот момент я почувствовала как сжалось сердце и мгновенно стало жарко. Захотелось откинуть в сторону теплое пальто, шарф и облить себя ледяным душем. Мои щеки запылали, а Джей с легкой улыбкой выпрямился.

Что еще он запомнил с того вечера?

– Может тогда чай?

– Зеленый, – чуть охрипшим голосом согласилась я.

– С лимоном, или обычный?

– С лимоном…

Следующие пару минут мы потратили на ожидание когда два стаканчика наполнятся зеленым чаем с лимонным соком. Закрыв их крышечками он протянул мне один.

– Не совсем то, чем я хотел бы тебя угостить, но, кажется наше время почти на исходе.

После этой его фразы я хотела предложить встретиться в выходные, или в любой другой день, но у меня никак не поворачивался язык. А потом он протянул руку, взяв мою свободную ладонь. У него был грустный, уставший взгляд. Но при этом он пытался улыбаться, и это выглядело неестественно.

– Ничего не случилось? – внезапно спросила я, чувствуя, что его рука была такой же горячей, как и стаканчик, что я держала в другой руке.

– Нет, – помотал он головой, подняв мою ладонь. Первым делом его взгляд скользнул по моим ногтям, он улыбнулся, а потом неожиданно поднял ее к лицу, коснувшись губами моих пальцев. Я замерла. Его губы были такими же горячими. Прикрыв глаза, он какое-то время стоял, а я старалась успокоить свое все сильнее влюбляющееся сердце. А затем он ответил. – Просто немного устал.

– Подожди… – когда он начал опускать мою руку, я сама освободила ее, но не убрала, а подняла вверх, опустив ладонь на его лоб. Джей вновь прикрыл глаза, будто наслаждаясь моим прикосновением. И если бы это был обычный день, я бы просто потеряла дар речи, и возможно, не удержалась бы, и поцеловала его. Но сейчас… сейчас он весь горел! Потому и его руки были настолько горячими. Что он делал здесь с такой высокой температурой? – Джей? Твой брат сегодня работает?

– Да, а что такое? – я опустила руку, а он открыл глаза.

– Немедленно иди к нему и скажи что у тебя жар! Или возьми такси и езжай домой! Если ты на машине, ни в коем случае не садись за руль!

– Амелия… – начал он, но я накрыла рукой его губы, потом тысячу раз пожалев о том что сделала это, не задумываясь, и продолжила раздавать указания.

– Тебе нужно выспаться! Дома прими жаропонижающее и противовирусное и сразу в кровать! Понял?

Почувствовав как под моей рукой шевельнулись губы Джея, я вздрогнула. Но не успела убрать руку, так как его ладонь легла поверх моей, прижав ее сильнее. А затем я почувствовала поцелуй.

– Как прикажет моя леди, – прошептал он, отпустив мою руку. Я же теперь и вовсе не могла поднять на него взгляд. Во-первых, его поцелуй, во-вторых, обращение. Я сама же вырыла себе могилу. Поднеся стаканчик с чаем к губам попыталась сделать глоток. Но под его испепеляющим взглядом, не смогла даже этого.

А потом мой взгляд зацепился за спускающуюся на эскалаторе подругу.

– Там Ника возвращается… – чуть тихо прошептала я, все еще не поднимая глаз.

– Тогда пойдем.

Его рука мягко легла на мою спину, и направляя, мы подошли к остановившейся Николь.

– Я вернулась! – бодро произнесла она, тут же потирая руки от любопытства. Она, наверное, впервые видела подобную картину. Довольный парень, и досмерти смущенная я.

– Домой? – спросила я ее, и она кивнула. А затем я все же собрала в кулак всю свою решимость и подняла взгляд на Джея. – И ты домой.

– Я же пообещал, – кивнул он, а затем повернулся к Николь, протянув ей второй стаканчик с чаем, который до сих пор держал в руках. – А это тебе. Правда, не знаю насколько у вас с Амелией похожие вкусы.

– Мне? – удивилась она и приняла у него стаканчик. – Спасибо!

– Не за что, – и вновь повернувшись ко мне он чуть улыбнулся. – Пока.

– Отдохни как следует, – чуть тихо попросила я без тени улыбки, продолжая волноваться. – И выздоравливай скорее…

– Спасибо, – кивнув, он спрятал руки в карманах пальто и отправился к эскалатору, поднимаясь вверх.

А затем я начала подробно рассказывать обо всем произошедшем за те десять минут, что отсутствовала подруга. И даже про поцелуй ладони рассказала, смущаясь по второму кругу. А она прыгала от счастья, как будто все это происходило с ней самой. Но немного расстроилась, что Джей заболел, и это было еще одной причиной, почему я не решилась предложить ему встречу в выходные или на следующей неделе. Ведь ему вначале нужно было заняться собой и полностью выздороветь.

А еще, шагая домой уже без подруги, я вдруг осознала что не спросила у него имя, не предложила свой вариант и упустила попытку. А также, так и не отдала шапку. И мне было немного стыдно. Отвлеклась, перенервничала, запереживала.

Надеюсь, он и правда отлежится и быстро придет в себя, а не будет перетруждаться, работая до изнеможения даже в таком состоянии.

Глава третья

Ноябрь неожиданно закончился и уже прошла первая неделя декабря, и как и всегда, в самый свободный вечер в будний день – в среду, мы с Николь пришли в салон для снятия старого покрытия и нового маникюра.

И если Ника заранее выбрала себе елочки и снеговика, специально записавшись к топ-мастеру, то я даже не задумывалась заранее и потому сейчас с полным безразличием перебирала образцы. И в какой-то момент поймала себя на мысли, а что понравилось бы Джею?

Поначалу, пока снимали покрытие и подпиливали длину, я только и делала что крутила в голове эту мысль. А еще постоянно бросала взгляд в стеклянное окно.

Из салона я вышла первой и вновь со стаканчиком зеленого чая. Оглядевшись и не заметив никого знакомого я прошла к диванчику, на котором однажды уже сидела, общаясь с Джеем, и стала дожидаться подругу.

И я успела сделать всего пару глотков, как вдруг передо мной кто-то остановился.

– Привет, Лия, – подняв взгляд я увидела Итана. И он точно не был тем, с кем я хотела бы продолжить общение в ожидании подруги. Опустив взгляд я промолчала, почему-то вспомнив как Ника рассказала о его походах за ручку с Софией и даже их поцелуях после тренировки, которые ей не посчастливилось наблюдать. И как мы с ней видели его гуляющего в парке с Тамарой. И все это уже после того, как он предложил мне возобновить наши отношения. – Как у тебя дела?

Он опустился рядом, а я все так же молчала, теперь уже сосредоточившись на дыхании. Мне совсем не хотелось показывать ему своих слез. Пусть я уже и не чувствовала к нему того, что раньше, но боль, не только от расставания, но и от предательства, еще не прошла.

– Видел вас как-то с ребятами. Но не стал подходить, не хотел мешать отдыху.

– Я и сейчас отдыхаю, и ты мешаешь.

– Что?

– Ты мешаешь, Итан.

– Лия?

– Что?

– Я был серьезен по поводу наших отношений. Прости, я правда поторопился. Да, признаю, я полный идиот что бросил тебя, но… может я могу как-то все исправить?

– Нет.

– Я серьезно, Лия. Я расстался с Софией.

– Мне тебя поздравить что ли?

– Нет. Я не для того тебе это говорю…

– А зачем тогда?

– Я хочу извиниться.

– А с Тамарой? – не выдержала я, тут же пожалев что спросила. Язык мой, враг мой, еще подумает невесть что.

– Что? – не понял парень, но все же заерзал на стуле, как будто устраиваясь удобнее. И почему я раньше не замечала всех этих знаков, прямо кричащих что он что-то скрывает, лжет?

– Ничего! Что тебе от меня надо?

– Давай попробуем начать все сначала?

– Нет, – помотала я головой, отпивая чай.

– Почему? Ты же все еще одна? – и по чьей же вине я одна?

– С чего ты взял? – так же безразлично уточнила я, но все же чувствуя что начинаю злиться и перевела на него взгляд.

– Иначе не сидела бы тут одна. Нет?

– Я жду подругу.

– Вернись ко мне?

– Нет.

– Лия… – и не желая ограничиваться словами он протянул руку, накрыв ею мою ладонь, которая с силой сжимала плотный, картонный стаканчик.

Его пальцы показались мне обжигающе холодными. Как будто по моей руке ударили шокером, я дернула рукой и остатки чая опасно заплескались в стакане. Радовало только что он был с крышкой, иначе, наверняка бы уже половину вылила на себя.

– Я не даю вторых попыток, Итан. Особенно таким как ты.

– Это было ошибкой, я уже много раз просил у тебя прощения, сколько еще ты хочешь чтобы я извинялся?

– Ты предал меня, начал встречаться с другой пока еще мы с тобой были в отношениях. Ты правда считаешь что после этого я смогу тебе доверять?

– Я готов сделать все, что ты скажешь. Как мне вернуть тебя?

Стараясь восстановить сбившееся дыхание я допила чай, и только после этого посмотрела на парня.

– Это невозможно.

– Хочешь, я на колени встану?

– Просто уйди.

– Но я правда люблю тебя.

– Нет, – твердо ответила я, от последних слов почувствовав как свело живот. Захотелось согнуться пополам и громко, громко зарыдать.

Поднявшись на ноги я решила просто сбежать. Если не уходит он, уйду я. И первой моей целью был следующий диванчик, и даже несмотря на то, что Итан мог пойти за мной, я молилась, чтобы он просто ушел. Но выбросив по дороге стаканчик от чая в мусорку, разворачиваясь, я внезапно врезалась в чью-то грудь. И чья-то рука вытерла слезы с моих глаз, которые я даже не заметила…

– Чего тебе? – очень грубо спросил голос, чья рука легла на мою спину. Я же не могла сопротивляться. Я узнала его и теперь смогла спокойно выдохнуть, просто уткнувшись в его грудь.

– Я разговаривал с Лией, не с тобой, – ответил второй голос, и только тогда я поняла что Итан не остался сидеть и не ушел. Он и правда последовал за мной.

– Да? Тогда сгинь по-хорошему. И чтобы она больше тебя не видела.

– Ты кто такой, чтобы мне команды отдавать?

– Тот, перед кем ты отныне будешь отвечать за каждую ее слезу. Понял?

– И что ты мне сделаешь? – посмеялся парень за моей спиной. А мои руки внезапно дрогнули и подняв их я обхватила ткань темно-синего джемпера, сжав ладони в кулаки.

– Ты правда хочешь узнать или храбришься?

Во время всего разговора я чувствовала движения Джея. Пусть он и стоял на месте, но только одна его рука лежала на моей спине вторая двигалась, залезая в карман пальто. В какой-то момент я почувствовала как что-то касается моих волос. Я дернулась, и даже разжала пальцы, подняв их, но как и тогда в кино, почувствовала как он аккуратно вставил мне в ухо наушник. А затем второй, тут же запустив с телефона какую-то неизвестную мне песню. Да так громко, что я вздрогнула, с новой силой почувствовав на своей спине руку парня, а вторую он опустил мне на голову, и я тут же совершенно отключилась от их разговора. Если уж эти песни помогали мне даже от ужасных криков в кино, то разговор двух парней в этот момент точно прошел мимо.

И как я узнала потом, не только их разговор прошел в этот вечер мимо меня. Но и моя подруга.

– Ты как? – после того, как Джей отключил музыку на телефоне я подняла на парня заплаканные глаза.

– Не знаю, – но он был явно не тем, кому мне хотелось врать, преувеличивая или преуменьшая свое состояние. Как и он когда-то сказал в кафе, что даже не задумывается, не пытаясь казаться лучше или хуже, произвести впечатление, оставаясь собой. Вот и я просто призналась как есть. – В груди щемит и в горле свербит.

– Все еще любишь его? – спросил он, и я помотала головой. После того, как Джей отключил музыку, все так же держа руку на моей спине и тихонько подталкивая вперед он проводил меня до скамейки у фонтана в центре торгового центра. Здесь я стянула с шеи объемный шарф, сложив его рядом. И сейчас мы сидели под крики детей, разговоры взрослых и шум опадающей воды. Он смотрел на меня серьезно, задумчиво, хмуро. Как будто принимая какое-то решение.

– Нет. Уже нет, – и затем я опустила взгляд.

– Тогда что это за чувство? – задумчиво произнес он, будто и правда пытаясь понять.

– Разочарование, – почему-то не задумываясь ни на минуту, прошептала я.

– Что? – так как я ответила очень тихо, он не смог услышать ответ. – Прости, можешь повторить?

– Разочарование, – ответила я чуть громче, повернувшись к нему. Наши лбы столкнулись, и я резко отвернулась. А боковым зрением увидела как он поднял руку ко лбу. – Сожаление. Пустота.

Мы продолжали молчать, не знаю, о чем думал в этот момент парень, но я размышляла о недавнем разговоре. Что он сказал Итану? Их разговор не был ни длинным, ни коротким. И Итан точно ушел сам, ведь Джей не сдвинулся с места, обнимая меня. И стоило мне подумать о том, как совсем недавно я прижималась к его груди, я резко подняла руки к лицу, прикрыв пылающие щеки.

– Я тут подумал, хочешь сходить в кино? – его голос казался очень спокойным, но при этом и в нем я услышала что-то новое. Он не был таким безразличным, жестким, насмешливым, как в первый день.

– Когда? – удивилась я, медленно опуская руки и поворачиваясь, моля, чтобы щеки не были красными, чтобы это были лишь мои внутренние ощущения. Неужели он приглашал меня на свидание? Я только в своих мечтах могла о таком подумать…

– Сейчас, – пожал он плечами.

– Но я жду подругу, – и спохватившись я полезла в маленькую, накинутую через плечо сумку, в поисках телефона. По моей руке мягко скользнул черный комочек, и я мельком глянула на парня, который в этот момент уже не смотрел в мою сторону. На экране телефона горело всего лишь одно непрочитанное сообщение. Как раз от подруги, с комментарием, что вечером она ждет подробного отчета о моем свидании.

– О чем она? – нахмурилась я, Джей же сидел и смотрел на водопад фонтана, и казалось что он полностью погрузился в свои мысли. – Думаешь, сможем найти свободные места?

– Давай проверим? – он явно не витал в облаках, ответив сразу, как только я задала вопрос.

– Давай, – убрав телефон обратно в сумку я повернулась к парню.

Поднявшись он протянул мне руку. Приняв помощь я так же поднялась, но так и не отдернула руки, а он так и не разжал пальцев до самого прихода к кассам кинотеатра.

– Пойдешь со мной на ужасы? – посмеялся он, оглянувшись на меня. Мы стояли у терминала и проверяли ближайшие сеансы. – Фильм другой, уже не зомби. И даже не монстры.

– Ты так жаждешь умереть? – грозно прошептала я, пытаясь понять, смеется он надо мной, или серьезно предлагает.

– Сомневаюсь что умру от просмотра фильма, – пожал он плечами.

– Я убью тебя раньше, чем закончится фильм.

– Тебя посадят, – его серьезное лицо никак не сочеталось с его веселым взглядом. Теперь, когда он повернулся ко мне, я видела что он смеялся надо мной.

– Не успеют. Я умру от страха еще до того, как закончится фильм.

– Умереть в одном месте и в один день. Звучит как предложение, – хмыкнул он, а я больше не могла сдерживаться, стукнув его по плечу. Как и в кафе три недели назад.

– Мультик, – уверенно произнесла я.

– Но его ждать чуть больше часа. Ничего?

– Хоть два… на ужасы я не пойду.

Не сказав ни слова он оплатил два билета.

– Перекусим пока ждем начала?

– Давай, – кивнула я.

Спустившись на этаж ниже мы вошли в маленькое кафе, углубились в зал и заняли один из столиков. Я же продолжала сиять, не веря что оказалась на свидании с абсолютно незнакомым парнем, но который мне уже нравился. Оставалось узнать о нем немного побольше.

Когда нам принесли меню, Джей тут же поднял на меня взгляд.

– Есть что-то, что ты не любишь?

– Ммм, наверное нет, – пожала я плечами. – Хотя нет, сладкое не люблю. Очень редко его ем.

– Могу посоветовать рыбу, здесь она правда вкусная, – и подобно мне он начал листать меню.

– Хорошо. Вот только…

– Сегодняшний ужин я оплачу, так что, можешь просто расслабиться и выбрать то, что хочется, – не поднимая лицо проговорил он, будто прочитав мои мысли.

– Неправильно это, – нахмурилась я, помотав головой. И почему я не могла принять его слова как нормальная девушка?

– Думаешь? – усмехнулся он, подняв на меня взгляд. – А мне кажется неправильным то, что в прошлый раз я смог угостить тебя только чаем из автомата.

На такое я уже не нашла что ответить. Да, я привыкла оплачивать за себя сама. Во всяком случае последние месяцы, и будучи лишь знакомой, даже не подругой, мне казалось неправильным принимать от него такое внимание. По крайней мере я никак не могла понять что за отношения нас связывали.

– Как ты сейчас себя чувствуешь? – после того, как Джей напомнил о нашей последней встрече я подняла на него взгляд.

– Все отлично, спасибо. Как и обещал, я отлежался и быстро пришел в норму.

– Хорошо, – успокоившись, я опустила взгляд в меню, и тут же погрузилась в свои мысли.

– О чем задумалась? – голос Джея и правда вывел меня из мыслей, в которые я нырнула сама не заметив как.

– Честно?

– Конечно.

– Выбираю между лососем и семгой, – и я не соврала. Как он и советовал я и правда остановилась на рыбе, изучая состав блюд.

Джей хмыкнул, но он явно был доволен моим ответом.

– Что в этом смешного?

– Просто рад что не о том придурке.

– А… я давно уже не думаю о нем. Больно надо.

– Выбери лосося. А я возьму семгу. Сможешь попробовать оба и сравнить.

– Правда? – я была приятно удивлена. Не каждый даже из моих друзей давал мне пробовать из своей тарелки. С Итаном мы так же всегда ели только каждый свое.

– Конечно. Почему нет?

– Тогда мне стейк из лосося с салатом из огурца и свежей зелени.

– Отлично, – кивнул он и подозвал официанта. Сделав заказ мы сидели молча, будто изучая друг друга.

– Джеймс? – внезапно вспомнила я что в прошлый раз упустила возможность узнать его имя, и решив не откладывать эту возможность сегодня, припомнив одно из своих более ранних предположений, и он усмехнулся. Уголки его губ поднялись вверх, отчего на щеках образовались ямочки. С каких пор он стал казаться мне таким красивым? Не мрачным и устрашающим. Взгляд был таким же тяжелым, но эта тяжесть стала приятной, теплой, как его ладонь, которая совсем недавно накрывала мою спину, закрывая от бывшего.

– Нет, – ответил он одним словом, а затем чуть склонил голову на бок. – Минус еще одна попытка.

– Говоришь так, как будто их ограниченное количество, – и я даже поникла, сложив руки на груди. – И если не успею угадать, или, наоборот, как только угадаю, мы перестанем видеться.

– Этого не произойдет, – его губы лишь слегка дрогнули. – Можешь не бояться, и отгадывать сколько душе угодно, но… разве осталось так много вариантов?

– Нет… Наверное.

– Вот видишь, – улыбнулся он, а затем наклонился чуть вперед. – Может мне для мотивации придумать тебе награду?

– Звучит интересно! – и я так же наклонилась вперед упираясь ладонями в край стола.

– И что бы ты хотела?

– Мне нужно подумать, я так не могу ответить.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда, как отгадаешь, исполню твое желание.

И теперь уже довольная я вновь откинулась на спинку стула. А потом решила стать чуть смелее и задала свой первый вопрос, который уже давно крутился у меня в голове.

– Расскажи, ты где-то здесь работаешь?

– Да, – кивнул он.

– Просто мы только здесь с тобой и встречаемся, – пояснила я свой вопрос. – А кем?

– Преподавателем.

– Ого! – я правда была удивлена, совершенно не ожидая подобного ответа. – А где здесь?

И я даже обернулась, посмотрев на выход из кафе, будто пытаясь взглядом просканировать весь торговый центр.

– На последнем этаже есть частная школа иностранных языков. Там.

– Английский? – предположила я автоматически, и от одного его вида тут же скривилась, понимая, что нет.

– Опять не угадала, – смеялся он, а я тяжело вздохнула.

– Да уж. Туго у меня с отгадыванием.

– Вторую попытку? – предложил он.

– А можно?

– Давай, – кивнул он, и пока я размышляла нам принесли наши блюда.

– Тогда… немецкий? Это самые стандартные вроде, из школьной программы.

– Есть еще один. Но он не так сильно распространен.

– То есть не угадала, да?

– Ага.

– Китайский? – еще более неуверенно предположила я, зная как минимум двоих человек из группы, которые в том году записывались на курсы, но так и не осилили. А еще вспомнив что в книжном магазине он стоял как раз возле стеллажа с иностранной литературой.

– В этот раз тебе потребовалось меньше попыток, – кивнул он.

– Вау! – я и правда была под впечатлением. – Кстати!

– Ммм? – спросил он, заметив как я уже попробовала свою рыбу, и потому отрезав небольшой кусок от своей протянул его мне.

– Это мне? – удивилась я, остановив взгляд на протянутой вилке.

– А рядом с тобой есть кто-то еще? – с интересом уточнил он. Я же так и не договорила мысль, наклонившись к протянутому кусочку рыбы, чувствуя себя крайне неловко. А затем тут же отодвинулась подальше к спинке стула, отвернувшись от смущения. Со стороны мы, наверное, выглядели парочкой, в которой парень решил покормить свою девушку. Да уж, ну и фантазия…

Джей же смотрел на меня неотрывно, и даже когда я отвернулась, а он опустил руку теперь уже с пустой вилкой.

– Вкусно, – только и смогла прошептать я, так и не сумев различить вкуса рыбы.

– Какая именно?

– Обе, – буркнула я, опуская взгляд к своей тарелке. – Ешь давай, а то на мультик опоздаем.

Джей засмеялся, а затем отрезал половину своего стейка и переложил его в мою тарелку.

– Подожди! Я так много не…

Но пока я переводила взгляд, осмысливая действия парня, он отрезал половину от моего и забрал себе.

– Ты ведь не против?

– Нет, – хмыкнула я, понимая, что теперь точно смогу распробовать обе рыбы.

– Ты что-то хотела спросить, перед тем как нам принесли еду. Или сказать.

– А, точно, – кивнула я. – Я просто вспомнила что песни, которые ты давал мне, что сегодня, что тогда в кино, это ведь китайский?

– Да, – кивнул он.

– Вот почему я никак не могла разобрать слова. Просто они очень красивые. Вначале я думала что это английский, и просто такое звучание, что я не могу понять слов, а сегодня прислушалась. И сейчас ты еще сказал про китайский…

Пока я говорила Джей молчал, то и дело поднимая на меня взгляд.

– В общем, мне они понравились, – еще сильнее смущаясь проговорила я.

– Я рад, – кивнул парень, отпивая из бокала. К рыбе Джей заказал нам по бокалу белого, сухого вина. Что для меня показалось очень необычным, но при этом романтичным, однако, я всячески гнала от себя эту мысль.

– А много у тебя учеников?

– Четверо.

– Школьники? – не знаю почему вдруг из меня посыпались вопросы. И я в этот момент очень хотела услышать его короткое «Да».

– Нет, – сердце больно ударилось о ребра. Почему для меня это оказалось настолько важным? – Ребята учатся в универе, первый и второй курс.

– Парни?

– Пополам, – улыбнулся он.

– Понятно.

Значит, он каждую неделю по два-три раза видится с девушками. Возможно, даже, он нравится одной из них, или сразу обеим. Настроение немного подпортилось и я потянулась к бокалу с вином.

– А часто у вас уроки? – задавая вопросы я никак не могла себя остановить, как будто решив этим полностью испортить себе настроение, чего даже Итану не удалось, благодаря Джею.

– Дважды в неделю. Как раз по средам, – в этот момент он прямо смотрел на меня. – И в субботу.

– Понятно, – теперь мне и правда стало понятно почему мы с ним виделись именно по средам, когда с Николь ходили на маникюр.

– А ты еще учишься? – закончив с ответами на мои вопросы, видимо, Джей так же решил задать пару своих.

– Да, второй курс.

– А специальность?

– Дизайн.

– Любишь рисовать?

– Ага. А ты?

– Рисовать? Я в этом просто ужасен!

– Да нет же, – посмеялась я. – Еще учишься?

– И да и нет.

– Это как?

– Получаю второе высшее.

– Вау! – повторилась я, не удержавшись. – А когда первое закончил? На каком сейчас курсе?

И тут я поняла что у меня возник шанс понять нашу разницу в возрасте, но так и не смогла ответить для чего мне нужна была эта информация. Но при этом я начинала путаться в своих мыслях и желаниях.

– Четыре года уже. Звукорежиссура, – не дожидаясь от меня вопроса тут же ответил парень, а затем отодвинул в сторону пустую тарелку и с бокалом вина откинулся на спинку стула. Все так же не сводя с меня внимательного, будто изучающего взгляда. – На второе высшее пошел сразу, так что, доучиваюсь последний курс и выпуск.

– Ого… Звукорежиссура и преподавание китайского? А второе высшее на кого?

– Преподавание – это временно, – хмыкнул он. – А работаю я в студии звукозаписи. Ну а учусь на управленца.

– Можно я еще раз скажу это? – медленно протянула я и даже в который раз за вечер наклонилась вперед.

– Что именно? – с интересом посмеялся парень.

– Вау!

И он засмеялся громче, так же наклонившись ближе и щелкнув меня по носу.

– Эй!

– Это за мое плечо, – сказал он, как когда-то в кафе. А затем откинулся на спинку стула, я же сощурила взгляд и так и осталась сидеть, следя за тем, как он пьет вино. Почему-то в этот момент мне казалось что каждый раз, когда его губы приоткрывались, чтобы сделать новый глоток, он выглядел еще более красивым. И сексуальным.

Как только эта мысль пришла в мою голову, я резко отвернулась. Черт! Я ненормальная… Он же совершенно незнакомый мне человек… Или уже нет?

– Амелия? Все нормально?

– Да! – более резко, чем хотела-бы ответила я, возвращаясь к рыбе, доедая ее уже в полной тишине. Когда я доела, пришел официант, уточнив, все ли нам понравилось, и хотим ли мы что-нибудь еще. Но прежде чем ответить Джей проверил время, а затем попросил счет и затем, оплатил его полностью.

Когда вино в бокалах закончилось мы направились к кинотеатру.

– Здесь и правда вкусная рыба, – когда мы уже вышли из кафе, прокомментировала я, преодолевая неловкость, которую вдруг почувствовала находясь рядом с этим парнем, имени которого даже не знала. – И вино.

– Я рад что тебе понравилось.

К залу мы подошли за пару минут до начала сеанса. И как оказалось, билетером в этот вечер был брат Джея. Заметив нас он тут же изменился в лице, но так и не успел ничего сказать, так как Джей упер кулак ему в лоб. И затем я стала свидетелем очень интересного, но совершенно неинформативного разговора.

– Ты?

– Я.

– Мультик?

– Ага.

– Серьезно?

– Ага.

– Места знаете? – хмыкнул он, кивнув на зал.

– Ага.

– Ну так идите уже… – и он махнул рукой, пройдясь по мне взглядом, в затем перевел его на следующую пару, подошедшую после нас.

– У вас хорошие отношения с братом? – спросила я, когда мы опустились на свои места на предпоследнем ряду.

– Нормальные, – пожал он плечами. – У нас одинаковые увлечения и похожие вкусы.

– Это здорово.

– А у тебя есть сестра или брат?

– Нет, – помотала я головой. – У своих родителей я одна одинешенька, – говоря об этом я подняла указательный палец, который тут же перехватил Джей.

– Френч, но голубой? – теперь уже он говорил о маникюре, перехватив мою ладонь, а затем провел подушечкой пальца по ногтю на безымянном пальце. – Очень необычно смотрятся стразы.

Пока я пропускала очередной удар сердца, больно ударяющегося об ребра, в зале начали гасить свет.

Джей опустил мою руку на подлокотник между нами, все так же продолжая придерживать мои пальцы. И возможно, я бы хотела чтобы он продолжал держать ее, не отпускал, но вместо этого я медленно убрала руку, чуть приподнявшись, чтобы снять пальто. Внезапно мне стало очень жарко.

Стоило только начаться мультику, я тут же забыла о своих волнениях. Просто смотрела, смеялась, иногда украдкой вытирала слезы. Моя излишняя эмоциональность была знакома только Николь, от остальных же я пока с успехом скрывала эту свою сторону.

Однако смотреть мультик с Джеем мне понравилось. Не смотря на свой лаконичный и спокойный характер он не был тем самым молчаливым зрителем, который смеется только в положенных местах. И я поняла что открыла для себя новую черту его характера. Он оказался тем, кто комментирует каждый нелогичный шаг любого героя. И в какой-то момент я поняла что прислушиваюсь к каждому его слову, и смеюсь уже больше от его комментариев, чем от самого мультфильма.

– Ты был просто бесподобен! – поднимаясь с места и накидывая на плечи пальто, весело воскликнула я, коснувшись рукой его плеча. – Правда, я давно уже так не смеялась.

– Сомневаюсь, что это моя заслуга, – улыбнулся он, выходя из зала, я же следовала прямо за ним.

– Не правда! Твои комментарии, это просто нечто! – оказавшись снаружи я поравнялась с ним.

– А… – мне показалось, или он и правда смутился? – Я и не заметил.

– Спасибо за мультик, за ужин, и за то, что поднял мне настроение, – счастливо улыбаясь я подняла руки вверх, сжимая в них свой шарф.

– Не за что. Завтра в универ?

– Ага. Надо еще пройтись над домашкой на завтра. Пусть вечер среды мы с Никой и считаем самым свободным, но пары в четверг все равно никто не отменял.

– Передавай ей привет. Это ведь она и затащила тебя на хоррор?

– Ага. А еще на маникюр, – и я подняла пальцы вверх, показав их парню.

– Нужно будет ее поблагодарить, – кивнул он с улыбкой и я сглотнув вдруг накопившуюся слюну, отвернулась, медленно опуская руки. Опять он говорил странности, которые заставляли мое сердце биться чаще. – А почему именно в среду?

– В четверг простые пары. Графика, рисунок, история искусств, и еще парочку, по которым толком нечего учить, но которые на всякий случай нужно в первую очередь проверить. А ты на заочном?

– Ага.

– А компания, с которой вы тогда в кафе сидели, как раз с учебы? – и тут я подумала пояснить, даже не зная насколько ему запомнился тот день. Я же, почему-то помнила каждый день нашей встречи. – Когда мы с тобой оказались за соседними столиками…

– Нет, – помотал он головой. – Тогда я встречался с одногруппниками первой вышки, с которым вижусь достаточно редко.

– Значит, это была ежегодная встреча выпускников?

– Можно и так сказать.

– А друзья?

– А они и без этого надоедают мне почти каждый день, – хмыкнул он, и я улыбнулась. Мне нравилось с какой искренней теплотой он отзывался о них, пусть и такими неуклюжими словами.

– А ты тогда была…?

– С друзьями. Тоже одногруппники, но те, с кем общаюсь ближе всего. А, и знакомый одного из ребят, он учится в другом универе.

– А этот твой бывший, вы учитесь вместе?

– Нет. Точнее, относительно, – помотала я головой, опустив взгляд. – В одном универе, но на разных специальностях и разных курсах. Он на год старше, но временами в универе все же пересекаемся.

Спустившись на первый этаж мы остановились недалеко от выхода из торгового центра.

– Тебе далеко до дома?

– Минут сорок, – накинув на локоть шарф, который все это время сжимала в руке и порывшись в сумке, я достала мужскую шапку, тут же подняв взгляд на парня перед собой. Он в этот момент смотрел в окно.

– Уже темно и ничего не видно. Я могу проводить тебя, или вызовем такси?

– Не страшно, я могу сама дойти. Спасибо, – и после этих слов я прикрыла глаза, набираясь смелости, а потом сделав шаг ближе к Джею, встала на носочки. Подняв руки вверх я одела на его голову шапку. – Возвращаю.

– А? – он повернулся когда почувствовал касания головы. И в этот момент пусть я и не смотрела на его лицо, полностью сосредоточившись на его голове и правильно ли повернула шапку, но он смотрел на меня. – Дурочка.

– Что?

– Я вызову такси, – когда я отошла на шаг, он достал из кармана пальто телефон и открыл приложение по вызову такси. – Какой адрес?

– Адмиралтейская, дом семь, – пробурчала я, все еще оценивая ровно ли развернула шапку на его голове, он же даже не притронулся к ней.

– Через пять минут приедет. Давай я подержу, – спрятав телефон в карман пальто, он стянул с моего локтя шарф-снуд, освобождая мои руки, чтобы я могла застегнуться. Совладав со всеми пуговицами я протянула руки к шарфу, но он сам накинул его на мои плечи, обвернул вокруг шеи и его же накинул на голову, закрывая мои уши. При этом задержав руки на моих ушах, прикрывая их. – Точно не замерзнешь?

– Точно, – кивнула я, отводя взгляд в сторону чувствуя, как опять смущаюсь. А он тем временем опустил свои руки, вновь достав телефон.

– Я прослежу как ты доедешь, – и он указал на приложение, в котором была открыта геолокация с передвижением автомобиля.

– Хорошо. И… спасибо. Мне понравился сегодняшний вечер.

– Мне тоже, – кивнул он, подняв руки к голове и чуть поправив шапку. – Идем.

На улице мы больше молчали, всматриваясь в темноту, освещенную фонарями. Когда в сторону парковки повернул автомобиль, сверкнув фарами и остановившись прямо перед нами, Джей открыл для меня заднюю дверь, приглашая сесть.

– А ты?

– Я еще брата дождусь, он скоро должен закончить. И вместе выдвинемся.

– Тогда, до встречи?

– Да, – кивнул он, захлопнув дверь и отойдя на пару шагов назад. А затем я заметила как он поднял ладонь вверх, в уже привычном для меня жесте. Такси медленно тронулось с места, теряясь среди таких же горящих красным фар. А я, сидя на заднем сиденье до последнего следила за удаляющейся мужской фигурой и уже мысленно подсчитывала, какое будет число через двадцать один день и сможем ли мы еще раз встретиться в этом году. Или уже только после Нового года?

Глава четвертая

Провожая взглядом автомобиль, Джей никак не мог отогнать от себя мысли о ее приоткрытых губах. Когда с таким сосредоточенным взглядом Амелия надевала на него шапку, чуть прищурившись и при этом высунув кончик языка… Он готов был сорваться и наклонившись поцеловать ее.

Когда он впервые почувствовал подобное к этой совершенно незнакомой девушке? И он бы с удовольствием ответил что только сейчас, но на самом деле еще тогда, несколько месяцев назад, сидя в кинотеатре. Когда она слушала его песни, а он прикрывал ей глаза.

Он уже в третий раз смотрел этот ужастик, в этот раз, заменяя брата, и потому прекрасно помнил какой момент был наиболее страшным, а когда можно было открыть лицо девушки. И как ему вообще пришла в голову эта идея, держать ее глаза закрытыми почти полтора часа, пусть и с перерывами? У него тогда жутко затекла рука и она болела еще несколько дней, но при этом он ни на минуту не пожалел о своей такой безумной идее. Еще и песни свои ей включил, совсем идиот…

Когда она выбежала в первый раз он мысленно посмеялся, пусть и стараясь не показывать вида. Ее крик услышал даже он, сидящий за стеной зала. И когда она выбежала, направляясь прямиком к автомату с кофе, он как раз успел придать лицу безразличный вид. И тогда он впервые наблюдал за ней исподтишка. Потом она выбежала во второй раз, и что-то дернуло его пойти следом.

Зачем? Почему? Что подтолкнуло его на такой несоответствующий ему поступок? Он до сих пор не мог найти ответ.

А вот когда она сидела, слушая его песни, а он прикрывал ей глаза, прекрасно чувствуя как сильно дрожат ее ресницы, щекоча его ладонь, он еле сдерживался, чтобы не наклониться, и не поцеловать. Особенно после того, как узнал что пришла она без друга, без парня, без того, кто мог бы сказать, что она занята. Из-под его руки были видны лишь ее губы, чаще, напряженные, сомкнутые в тонкую полоску. Иногда она приоткрывала их или кусала нижнюю губу. И он чувствовал себя полнейшим кретином, все эти полтора часа следя за ней вместо фильма. Но каждый раз когда он представлял как наклоняется ближе и целует ее, почему-то перед глазами четко вырисовывалась картина ее испуганных глаз. С такими она выбегала из зала.

И поступи он так, она тут же сбежит, теперь уже не вернувшись, как будто он и есть тот самый монстр.

Но ему хотелось другого. Впервые он побоялся отпугнуть кого-то своими действиями, и уже не помнил когда в последний раз, находясь рядом с девушкой задумывался прежде, чем что-то сделать или сказать. Очень сильно одергивал себя, чтобы не сказать, или не сделать лишнего. И в этот момент она казалась настолько беззащитной, что хотелось укрыть ее, спрятать, забрать себе.

А еще казалось что она уже в его руках…

И если девушка, слушая его песни, пряталась за ними и за его рукой от ужасов на большом экране, то он, слушая их и наблюдая за ней, все больше размышлял о своих действиях и желаниях. И чем ближе приближался конец фильма, тем сильнее ему хотелось чтобы произошла техническая ошибка и фильм запустился по новой. А еще он понимал что должен просто исчезнуть. Как только закончится фильм. Уйти и забыть этот сеанс как страшный сон.

Так он и попробовал поступить. И провожая ее взглядом он видел что она не обманула его. Она и правда была с подругой, никакого парня или друга, никакой лжи в словах. И они ушли. А он стоял, прячась как последний трус и издали наблюдая как две девушки спускаются по эскалатору вниз.

А потом она вдруг вернулась. Он смотрел на ее спину, как ее тонкие пальцы меняют на экране один слайд с описанием фильма, на другой. И не смог устоять в стороне, понимая, что ему нужно встретиться с ней при свете. Убедить себя что все те желания в темном зале лишь мимолетная прихоть возникшая от обстановки вокруг. Провести черту, чтобы он смог просто забыть этот фильм ужасов, и эту девушку.

И за следующие три недели у него почти получилось, пока вновь не встретил ее в холле торгового центра. Закончив свой первый, вводный урок он уже собирался уйти домой, как заметил одиноко сидящую девушку. Сердце защемило, а взгляд, казалось, был сосредоточен только на ее лице, как она медленно делает глоток из картонного стаканчика.

Он узнал ее.

А еще, почему-то в голове больно засверлила мысль – в ее стаканчике кофе, как и тогда? И он сам не заметил, как подошел. Она казалась более веселой и расслабленной, шутила, смеялась. И ее смех был таким заразительным, что он не смог удержаться, и так же улыбнулся. Захотелось присесть рядом, может, даже, обнять. И просто поболтать, узнать о ее увлечениях, понять, есть ли между ними что-то общее, точки соприкосновения. От одного ее звонкого смеха из головы тут же стерлись мысли держаться от нее подальше, забыть, не обращать внимание.

Особенно после того, как он увидел как быстро, как резко ее лицо сменяет эмоции с расслабленного и веселого на безразличное и болезненное, с застывшими в глазах слезами.

В этот момент он впервые понял причину, по которой ее подруга вытащила ее именно на хоррор. Не комедию, не фэнтези, триллер или на крайний случай мультик. Эту девушку нужно было именно встряхнуть… Вытащить из тех эмоций, в которых она погрязла из-за того, кто окликнул ее, кто втоптал ее в это состояние и казалось, наслаждался этим. И до того, как он обернулся к этому парню, он уже ненавидел его.

А еще тогда он узнал ее имя, но так и не раскрыл своего. Ему показалось это интересным, а потом оно превратилось в одну из причин их следующей встречи. Как ниточка, что соединяла их, сталкивала в одном месте и в одно время. И не удержавшись, сделал комплимент. Нашел причину взять ее руку. И то, как она смущалась до сих пор вызывало в нем улыбку при одном только воспоминании.

И это только их первые встречи, потом они встретились вновь. И снова через три недели и после того, как он закончил урок. Тогда он просто проходил мимо, торопясь на репетицию, но не смог устоять и через окно-витрину заглянул в салон «Лайм», где тут же увидел Амелию.

И он сам не понял как загляделся. Сколько времени вот так, неподвижно стоял? А она плакала. Почему? Из-за чего? Или кого? Почему-то сразу вспомнился тот парень и захотелось найти его и вытряхнуть из него все внутренности…

А вот на следующую встречу через три недели он шел уже целенаправленно. Но та встреча оказалась еще более необычной, она сама окликнула его. А еще бежала к нему вниз по поднимающемуся вверх эскалатору.

Это было очень смешно, и он не удержавшись, не только смеялся, но и предложил составить ей компанию.

Совсем не хотелось отпускать ее так быстро. А еще, захотелось что-то подарить девушке. Но что? Что-то незначительное? Он уже лет десять не делал подарков, не имел представления, что вообще принято дарить девушкам. И в итоге выбрал этот несуразный черный комочек с кошачьими ушками.

Она еще сказала что он похож на него…

– Стоишь и лыбишься, – из задумчивости его вывел голос и тяжелая рука, опустившаяся на плечо. – С тобой точно все норм?

– А ты как думаешь? – Джей даже не стал скидывать руку, переведя взгляд с темной дороги на товарища, который застал его врасплох.

– В последнее время не уверен, – честно признался тот. – Мой старый, добрый приятель ДжиДжей, всегда был таким собранным, серьезным, занятым, и уж точно я ни разу не видел как он стоит без дела и улыбается пустой дороге. Привидение, чтоль, увидел?

– Ага. Увидел.

– И чего? Влюбился? Эй, самое красивое в мире привидение, выходи! – во все горло закричал парень, приложив ладони ко рту для более громкого крика. Все вокруг начали оборачиваться, а тот продолжал кричать, пока Джей не хлопнул его по спине.

– Заткнись уже. И пошли, – и он повернулся в сторону ТЦ. – Карлсона что ли вспомнил?

– А то! Классика же.

– К твоему сведению, он говорил не «красивое», а лучшее.

– Да-да, а еще с мотором. Ты мне тут лекцию по литературному чтению решил устроить? Или поспорить что твое привидение не красивое?

– Красивое, – усмехнулся он, не поворачиваясь к другу и тот покосился на приятеля.

– Ты серьезно что ли?

– О чем?

– Влюбился?

– Кто знает… Лиса еще работает?

– Нет, скоро приедет, – задумчиво протянул парень. – А Оли еще вкалывает?

– Ага. Но скоро закончит уже.

И когда они сошли с эскалатора, Джей схватил друга за плечо и отвел в сторону.

– Ты чего?

– Есть просьба, Лекс, – тихо проговорил он, смотря в упор, но тот привыкший к темному взгляду друга даже не дрогнул.

– И?

– Попридержи язык.

– Это ты про свое привидение?

– Я серьезно.

– Да я так-то тоже, – хмыкнул он. – Нашел от кого скрывать.

– Не собираюсь я ничего скрывать. Просто виделся с ней от силу раз пять. Семь. И ты хочешь, чтобы я за это время признался что влюбился?

– Ну, бывает же любовь с первого взгляда, нет?

– У меня?

– Мда, в случае с тобой точно «нет». Но дай одно уточнение.

– Какое?

– Раз семь за…?

– 4 месяца. Или даже 5.

И Лекс присвистнул.

– Понял, помолчу. А то точно, то ли девочка, а то ли виденье…

Джей хмыкнул помотав головой. И они все же направились к следующему эскалатору, поднимаясь на верхний этаж.

– Вечером куда, в гараж, или погуляем?

– В студию.

– Ого. Чего это?

– Одна идея появилась, хочу осуществить.

– Запись? – догадался Лекс, а когда друг кивнул, неодобрительно замычал. – А слова? И без репетиции?

– Ага.

– А остальные в курсе?

– Вот сейчас и расскажем.

Когда они поднялись на верхний этаж, Лекс направился прямиком к парню, сидящему возле двери в третий кинозал, а Джей к автомату с напитками. Какое-то время он смотрел на экран с кофе, будто изучая ассортимент, а потом все же сунул купюру и выбрал капучино.

– Хм… с сахаром или без? – припомнив, что не так давно, пока они сидели в кафе, Амелия говорила что не любит сладкое, он выбрал без сахара. А еще он помнил что она говорила что не любит кофе. Тогда, зачем она пила его в таком количестве во время просмотра хоррора? Неужели так успокаивалась? Размышляя, решил, что в следующий раз нужно будет спросить какой она пьет кофе и зачем, если не любит его.

– Ты чего это на кофе перешел?

– Оли?

– А? – парень, как две капли воды похожий на брата сунул купюру в соседний автомат, вытащив банку тоника.

Сделав глоток кофе Джей скривился.

– Не сладкий.

– Сахар добавил? Или сироп?

– Неа.

– С чего бы ему тогда быть сладким? – посмеялся Оливер, с громким шипением открыв банку и тут же сделал большой глоток.

Джей же попробовал еще кофе, но и второй глоток показался ему слишком горьким.

– Парни! – с эскалатора вбежала вверх девушка, ее два длинных рыжих хвоста развивались, то и дело подпрыгивая вверх. И с разбегу она налетела на стоящего ближе к ней Оливера, запрыгнув тому на спину. Тот, ругаясь, тут же выставил руку с открытой банкой газировки вперед, потому что от ее прыжка она дернулась и часть вылилась на пол.

– Держи себя в руках, бешеная лисица!

– Ха-ха! – смеялась она, спрыгивая с его спины и уже было поворачиваясь к Джею, но тот выставил перед собой стакан с кофе.

– Капучино?

– С сахаром? – сощурилась девушка, но прыгать на него не стала.

– Без.

– Горячий?

– Только что купил.

– Класс! – и она перехватила у него стаканчик, залпом выпивая половину. Джей и Оливер смотрели на нее не понимая, как вообще можно было пить такую горечь. – Кайф!

– Дай запить, – и Джей забрал у брата банку с тоником, одним глотком допивая до дна.

– Где Лекс? – допив кофе девушка бросила стаканчик в ведро и оглядела зал. – О, нашла!

Заметив что девушка смотрит на него, Лекс, сидящий теперь уже на месте Оливера на стуле, поднял руку в приветствии. Но она не ограничилась рукой и побежала к нему.

– Эй, ДжиДжей, какие планы? – крикнула она, таща за собой парня, который удобно устроился на мягком стуле, отказываясь вставать.

– Ждем когда сеанс закончится и стартуем в студию.

– Воу! – брови Оливера взметнулись вверх, а девушка наоборот нахмурилась.

– Лис, подыграешь мне?

– А остальные?

– Есть идея, запись только с клавишами. А потом в гараже попробуем добавив остальное. Ребят, на вас обработка. Но минимальная, без фанатизма.

Немного озадаченные, троица друзей кивнула. Взяв себе еще банку тоника, Джей опустился на диванчик, на котором когда-то сидела Амелия, успокаивая себя кофе. Почему-то он думал что так и было, что она просто старалась унять дрожь, уменьшить страх. А повернувшись в сторону второго зала заметил как хорошо был виден он сам, сидящий тогда у входа во второй кинозал.

Оливер ушел к третьему залу, через двадцать минут должен закончиться последний сеанс, нужно будет проверить что все чисто, цело, нет забытых вещей, и можно будет отправляться по своим делам.

А Лекс и Лиса предупредив друзей, отправились вниз, решив заранее закупиться на ночь.

Сидя в относительной тишине Джей смотрел на пустое кресло у кинозала под номером два и почему-то вспомнил встречу с ребятами из группы. Их был десяток человек, с которыми он все еще временами поддерживал общение и один из них предложил собраться. Самой главной проблемой оказалось то, что это была среда. И он бы согласился, закончив в школе, но эта среда была именно той, когда он должен быть встретить Амелию. Но ее не было… И именно в этот момент он осознал насколько сильно привык к встречам с ней, редким но, стабильным. И если до этого дня он не знал, хотел ли, чтобы эти встречи превратились в регулярные, то теперь понимал что, да. Ведь если однажды она перестанет ходить на маникюр, сменит день или место, и они перестанут видеться, что тогда? Насколько легко у него получится перестать думать о ней? От этой мысли становилось дурно…

И в тот вечер он почему-то был жутко зол. Проведя напротив салона добрые полчаса и обойдя весь ТЦ, но так и не встретив ее, он позвонил одногруппнику и согласился на встречу. Очень хотелось выпить. Его ребята работали, и раз не с ними, он решил воспользоваться иной возможностью.

А пока шел по улице, быстро остыл, и даже успел начать сожалеть о таком спонтанном решении. Но стоило ему подняться на второй этаж абсолютно незнакомого кафе, как он тут же поменял свое мнение. Вот только от этой встречи он почувствовал не только радость, но и как что-то больно сжалось в груди.

Все-таки, он встретил ее. А Амелия, такая счастливая, с сияющей улыбкой, болтала с незнакомым ему парнем, шепталась, смеялась над его шутками и была к нему слишком близко…

Повесив пальто он одним из первых проследовал к столу и занял место у окна, прямо за ее спиной. Пока вся компания рассаживалась и делала заказ, он лишь мельком глянул меню, продолжая прислушиваться к разговору этих двоих. От темы их разговора и манеры общения на время его сердце успокоилось. Пока парни с ее стола не ушли, и не затронулась тема бывшего.

Даже сейчас, только вспомнив того парня и то, что рассказали в кафе ее подруги, он напрягся, наклонившись вперед. Упираясь локтями в колени он вначале крутил в руках пустую банку, а потом с силой смял ее и запустил в ведро.

– Вот дерьмо…

– Эй, братец? – услышал он оклик со стороны третьего кинозала.

– Чего?

– Это ты чего буянишь?

– Да так, вспомнил кое-кого.

– Кстати, да. Про кое-кого. Пока тут нет никого, расскажешь, что это за девчонка с тобой была?

– Ха! – поднявшись, Джей подошел к брату, остановившись рядом у стены, опираясь на нее спиной. – Просто девушка.

– Да что ты?

– А что-то не так?

– Ты пошел с ней на мультик!

– Так что не так? – усмехнулся он, при этом прекрасно понимая удивление брата. Мультики он не любил лет с десяти.

– Все не так, Джей! Так что? Расскажешь сейчас, или позвать остальных?

– Не мешай им развлекаться.

– Тогда я жду пояснений.

– Просто девушка, я серьезно.

Но Оливер продолжал выжидательно смотреть на брата снизу вверх, и когда понял что тот не планирует отвечать, ударил его кулаком в бок.

– Черт! Спятил?

– Жду ответа.

Откашлявшись, Джей хмыкнул.

– Познакомились в августе. Потом еще пару раз пересеклись. Сегодня встретил ее внизу, ей там бывший разборки устраивал, обратно напрашивался. Решил вмешаться.

– И?

– И ничего. Чего девочка ревет? Решил поднять ей настроение.

– Мультиком?

– Ага.

– А ты тут каким боком?

– За компанию.

– Хм… – Оливер все же отвернулся, а затем глянул на часы, до окончания фильма оставалось пять минут, и можно будет заканчивать. А потом бросив взгляд на брата, прищурился, заметив его необычайно задумчивый вид. – Слушай, а мне она понравилась.

– Даже не думай, – без заминки ответил Джей, опустив взгляд на брата.

– Понял, – усмехнулся он, делая выводы. И почему-то ему казалось, эти выводы были верными. – Неужто мой братец влюбился? Ну и как, давно?

– Молчи.

– Нет уж, колись.

– Молчи перед ребятами.

– Ааа… окей. Так как давно?

– Сказал же, в августе познакомились…

– Ты сейчас серьезно?

– Еще и сам не понял.

– Ладно. Ребята вообще не в курсе?

– Лекс сегодня так же меня замучил, так что, можно сказать что в курсе. Лиса нет.

– Тогда смысл скрывать? Она тебе потом такую взбучку устроит, если узнает что единственная, от кого ты скрыл.

– Да ничего я еще не скрываю. Просто девушка, виделись пару раз… семь раз, – отвечая, он и сам удивился, откуда такая точность. Но стыдно было признаться даже самому себе, что не только считал, но и ждал каждую встречу с ней. С того момента, как понял почему им удается увидеться только раз в три недели. Почему в одном и том же месте. И время, именно когда у него заканчивались уроки и он шел перекурить, в ожидании, пока закончит Оли. Сложив один к одному он уже на третью встречу шел целенаправленно. – На мультик ее успокоиться сводил. А вы развели тут мелодраму.

– Ну так ты не отрицаешь, что я должен думать?

– Ты вообще не должен о ней думать, в чем проблема?

– А, ну конечно! – засмеялся Оливер.

– Ладно, хрен с вами, и ей расскажу. По дороге в студию и расскажу. А то к стенке еще прижмете, если скрою от вас что.

– Прижмем, – фыркнул Оливер. – Ибо нефиг.

Когда фильм закончился, Оливер поднялся открыть двери в зал. А Джей отошел, чтобы не мешаться. Проводив взглядом толпу он дождался брата и когда тот освободился они отправились вниз, договорившись с остальными встретиться у выхода из ТЦ. А затем, загрузились в машину, Лиса перекинула ему ключи и они поехали через центр в противоположный район города, где проходила большая часть его жизни.

Дом, работа, репетиции, бары, выступления. Казалось, только здесь, в восточной части города жизнь кипела, бурлила, пробуждала.

Совсем иные чувства, чем те, что он испытывал, находясь рядом с Амелией, которая, будто одним своим существованием замедляла бешеный ритм его жизни, давая возможность сделать глубокий вдох, а затем медленный и спокойный выдох. И просто жить, не бежать, не рваться вперед, не бороться, не зарываться с головой до потери сознания. А остановиться, протянуть руку и раствориться в ее улыбке или в пронзительно-ярких голубых глазах, напоминающих ему бескрайнее, безоблачное летнее небо.

***

Приехав в студию, они занесли пару пакетов, которые закупили Лекс и Лиса. Затем Джей распределил обязанности и тут же встал к микрофону.

Через час беспрерывной работы ребята сидели, распределившись по комнате, пока Джей стоял в наушниках, оценивая результат.

– Слушайте, вы реально верите что он влюбился? – отпивая из банки пива обратилась к парням Лиса. – Чем таким она его зацепила?

– Хочешь узнать, чтобы тоже воспользоваться? – хмыкнул Лекс.

– Упаси бог! Ни в жизнь! – выкрикнула она. – С его-то характером…

Парни засмеялись.

– Оли, за вами же половина параллели бегала в универе? У него тогда вроде помягче характер был… – задумалась Лиса, и Оливер кивнул.

– Первая половина бегала за мной, а вторая за ним, – и он смеясь кивнул на брата. – Но ему было настолько плевать на всех, что временами я отдувался за нас обоих.

– Точно, ты тогда частенько притворялся Джеем, – припомнила девушка.

– А? – и именно в этот момент Джей поднял взгляд, опустив наушники на плечи. – То-то каждая вторая потом приходила ко мне целоваться, ожидая продолжения банкета. А я и его начала вспомнить не мог.

Лекс с Лисой в голос засмеялись.

– Хочешь сказать что не был в курсе? – не поверил Лекс.

– Конечно был, – фыркнул парень. – Каждый раз когда они приходили ко мне ожидая продолжения от Джея, я улыбался фирменной улыбкой Оливера и отсылал их обратно к нему.

– Да вы прям в пинг-понг девчонками играли! – чуть было не подавившись от смеха, Лекс сделал глоток пива.

– Чё за фирменная улыбка? – не понял Оливер.

– Глупая такая, до ушей, – и он улыбнулся, и правда за мгновение превратившись из хмурого Джея в улыбчивого Оливера.

– Ого! – воскликнул Лекс. – Вот такого преображения я раньше точно не видел! Хотя уже лет пять вас знаю!

– И не увидишь больше, – Джей стер с лица улыбку, бросив прищуренный взгляд на брата. А затем повернулся к девушке. – Подойди-ка.

– Серьезно?

– А ты как думаешь?

– Иду-иду…

– Держи, – он передал ей свободные наушники, и надел свои. – Вот здесь слушай.

– Ой ёёё… ну и фальш!

– Переиграешь?

– Конечно, даже стыдно как-то…

– Ничего. Парни?

– Да тут мы, тут, – и они придвинули стулья ближе к технике, оставив пиво в стороне, чтобы случайно не задеть и не опрокинуть.

После окончания записи и бесконечных корректировок Лиса послала всех и взяв себе вторую банку пива отказалась играть, пока не осушит ее до дна. Джей же продолжал стоять в наушниках, то и дело кивая головой в такт мелодии.

– А для кого песня, кто-нибудь знает? – спросил вдруг Лекс, кивнув на Джея.

– Неа. Может для той самой девушки? – предположила Лиса. – Блин, да чем таким она его так зацепила-то?

– А какая разница? – хмыкнул Оли.

– Согласен, – допив банку, Лекс выбросил ее в ведро, не вставая с места и радостно вскрикнув, когда попал в цель, потянулся за следующей.

– Может целуется хорошо? Но этих двоих этим не удивишь, – все еще продолжала размышлять девушка.

– Какие подробности о нашей личной жизни, брат! – посмеялся Оливер, привлекая внимание Джея, но тот делал вид что не слышит, а потому Оли просто махнул на него рукой и повернулся обратно к подруге. – Расскажешь поподробнее? Аж самому интересно.

– В универе между девчонками шел слушок что он был лучшим по поцелуям… – и она указала пальцем на все еще не реагирующего на них Джея.

– А я? – хмыкнул Оливер.

– А лучшим может быть только один! – хохотнул Лекс, а затем вернул слово своей подруге, кивнув ей.

– Девчонки прям спор устраивали, отлавливая вас по очереди. И пока одна была с одним, другая бежала ко второму.

– Воу! А нас все совесть грызла, как так целоваться с каждой второй…

– У вас еще и совесть есть? – поддела друга Лиса, тут же продолжив, не дожидаясь ответа. А Оли между тем показал ей язык. – Они переписывались, когда вас отлавливали, чтобы случайно не спутать.

– Охренеть! – хмыкнул Оливер, а девушка между тем заулыбалась еще шире.

– Да, а еще слушок про чрезвычайно активную сексуальную жизнь братьев.

– Ха-ха, вы хотя бы с девчонками не спали друг за друга? – хмыкнул Лекс. – А то так и с одной можно было бы, и с другой. А они и не узнали бы что с двумя парнями мутят…

– Эй, дружище, мы же все-таки не мерзавцы какие-нибудь! – обиделся Оли, и Лекс тут же примирительно придвинулся к тому, протянув банку с пивом.

– Вы не часто о девчонках болтаете, особенно со времен универа. А так как учился я не с вами, любопытство так и грызет.

– Любопытство! – хмыкнул Оливер, беря банку.

– Алиска, ты тоже с теми девчонками бегала? – теперь уже Лекс обратился к подруге.

– Зачем? – нахмурилась она. – Больно надо! Я с этими двумя еще в школе целовалась, в универ эту заразу не потащила, – и теперь уже оба парня залились смехом.

– Точно, я и забыл что вы со школьной скамьи вместе.

После того, как каждый из них обновил пиво, Оли достал еще и кальмары, раскидав каждому по пачке.

– Эй, братец, ты там когда закончишь уже свою серенаду записывать? – не выдержал Оливер обернувшись к брату и тот поднял вверх указательный палец. – Ага, где минута, там и две, – фыркнул он.

– Слушайте, даже и не вспомню когда у Джея в последний раз девушка была… он так же всякую хрень придумывал? Не помню такого или я что-то пропустил?

– А ты вообще у него девушку помнишь? – усмехнулся Оливер.

– Нет… Да! – вдруг резко выкрикнул Лекс, указав пальцем на друга. – Мы когда только познакомились он же встречался с этой… Как ее там?

– Джессика, – подсказала Лиса, и Лекс закивал.

– Точно-точно. Но она оказалась той еще сучкой. Потом вроде у него была еще одна…

– На одну ночь? – вновь вставила слово девушка.

– Мда, – скривился Лекс. – Не считается.

– А эта постоянная или так, тоже на разок для секса? – уточнил Оливер, тоже вспоминая.

– Давно таким не увлекаюсь, – хмыкнул Джей, как и ранее, прекрасно слыша разговор друзей, но не встревая, вначале, завершая работу. – В отличии кое от кого.

– А чего это ты на меня стрелки переводишь? – фыркнул Оливер, перекидывая подошедшему брату банку с пивом. Тот как раз снял наушники и придвинул стул к компании друзей.

– А у тебя большинство девчонок такими и были. Помню только Лерку, с ней ты целый год встречался. Прям личный рекорд!

– Неправда, была еще Сашка.

– Точняк. Месяцев семь?

– Восемь.

Кивнув, припоминая, Джей открыл банку и сделал сразу большой глоток.

– Черт, как горло пересохло.

– А как твою девушку то зовут? – поинтересовался Лекс, даже чуть наклонившись вперед.

– А нет никакой моей девушки, так что, прекратите уже бредить. Устроили тут промывание косточек.

– Как нет? А песня не для нее разве? – удивилась Лиса, которую очень коротко ввели в курс дело по дороге до студии.

Точнее, Джей предупредил ее что двое идиотов, сидящих с ней в машине каким-то образом нафантазировали что он в кого-то влюбился и попросил ее не верить в их больную фантазию. Она посмеялась, что как это, одновременно, наверняка ведь были причины. На что он хмыкнул, рассказав, что познакомился с девочкой, виделся с ней пару раз за пару месяцев, и их фантазия понеслась. Лиса фыркнула, что если так все и есть, то они больные на голову, которым явно гормоны в голову ударили.

Парни тогда отмалчивались, переглядываясь на заднем сиденье, но вот сейчас уже решили не молчать.

– Для нее, для нее! Вот сто проц! – Оливер откинулся на спинку стула.

– И не отнекаешься, ДжиДжей! – улыбнулся Лекс.

А затем под молчание Джея они на пару поведали подруге обо всех своих наблюдениях. По их словам – как все было на самом деле. И по поводу его похода на нелюбимые им мультики и про задумчивый, улыбчивый взгляд в темноту на улице.

– Два дебила, это сила… – прокомментировал Джей за время их рассказа успев допить банку с пивом, и потому поднялся за новой.

– Такие подробности мне нравятся больше! – заинтригованно улыбнулась Лиса, когда те закончили. – Когда песню дарить будешь?

– Не знаю. В идеале тридцать первого, – а мысленно добавил себе, что как раз три недели пройдут… Если только Амелии будет удобно пойти на маникюр в этот день. Салон вроде работает, он уже проверил на днях. Осталось, чтобы она сама не отменила или не перенесла запись.

– Новогодний подарок, да? – хмыкнул Лекс. – А не боишься так затянуть? Может она уедет куда, и вообще не будет праздновать в городе?

– Может, – пожал плечами Джей, отпивая из новой банки и облокотившись на спинку стула прикрыл глаза. – Может…

– Он может и после нового подарить. Как встретятся, какая разница? – пожал плечами Оливер. – Главное чтобы не через месяц, раз у них такая тенденция по встречам уже наладилась.

– Какая еще тенденция? – не поняла Лиса.

– Раз в три недели, – фыркнул Оливер, явно не понимая как они вообще еще помнят друг друга.

А одновременно с ним ответил и Джей, более медленно и тихо, но ребята все равно услышали.

– Двадцать один день от встречи до встречи…

– Охренеть, – от такого ответа даже Лекс приуныл, представив всю дебильность ситуации.

– Ну вообще, ему никто не мешает пригласить ее на свидание в любой другой день. Разве что только его суперзанятость. Но пару часов то ведь можно найти? Так что, сам устроил эту игру в три недели, а теперь страдает.

– А кто страдает? – не понял Джей, все же выпрямляясь и приоткрывая глаза.

– Девочка твоя! Вот наверняка места себе не находит! – буркнула Лиса. – Влюбилась по глупости в сухаря, которому вообще пофиг, что она его видит раз в месяц.

– А? – Джей даже опустил банку с пивом, которую только-только поднес к губам.

– Б! Хочешь сказать что не влюбилась? – хмыкнула Лиса. – А ну ка, рассказывай, как она себя при встрече ведет?

Только сейчас Джей и правда задумался, что не знает. А как она ведет себя? А как он себя ведет с ней? Не удержался, подарил ей брелок, и не какой-нибудь смешной, а черного кота, который в Китае символизирует защиту. Маленького и пушистого. И сказал носить с собой. Он и сам хотел бы ее защищать, но словно трус отступает, в попытке ее забыть, при этом одновременно считая дни до новой встречи. А она и правда носит его… Много улыбается, смущается, краснеет. Смотрит на него прямо, не отводит глаза, хотя еще с универа он заметил что не все девчонки справлялись с его взглядом, а в последнее время даже Лиса говорит что его взгляд стал еще мрачнее и тяжелее. Но она смотрит, не отводит глаз. Только когда смущается. И в этот момент у нее очень смешно и мило краснеют кончики ушей. Но она, как будто, и не знает об этом, прикрывая щеки. Задает вопросы, не для галочки, ей правда интересно. А еще, переживает за него. Тот ее взгляд, когда он с температурой отправился встретиться с ней, прекрасно зная о своем состоянии он помнил до сих пор. В нем было столько волнения, что на время ему даже стало стыдно.

А еще, ему стыдно что он не может ей ничего дать. Пока не может… и это основная причина почему эти двадцать один день не сокращаются. И было бы идеально, если бы они просто оборвались, превратившись в бесконечное количество дней. Вот только как теперь ее забыть?

Встреть он ее хотя бы через пару лет, возможно, он бы дал себе шанс.

Его молчание затянулось, как и мрачный взгляд, устремленный в пустоту. Ребята переглянулись и не сговариваясь решили закрыть тему с незнакомкой. По крайней мере про частоту их встреч. Если Джей считает что пока так нужно, значит, пусть так и будет.

– У вас то какие планы на Новый год? – обратился Лекс к девушке и к братьям.

– Гараж, салют, каток, – на удивление первым ответил Джей, возвращаясь к реальности из своих размышлений. – А у вас?

– А у нас в квартире газ, а у вас? – усмехнулся Лекс.

– А у нас хоровод. Вот! – скривилась девушка, и все четверо тут же засмеялись. – Отчетный концерт у деток с Дедом Морозом. Кстати, Джей, у нас вакансия!

– С ума сошла? – открестился он, и даже сдвинулся чуть дальше от подруги.

– Оли?

– Я пас! У меня и на радио смена и киношка до тридцатого, а потом еще в баре отыграть. И сессию бы закрыть без хвостов.

– Лекс! – и девушка повернулась к третьему другу.

– Сорян, у меня отпуск и я перед Новым годом к отцу уезжаю на неделю, и вернусь к вам только двадцать восьмого.

– Погоди, а выступления?

– Брат, уж прости, но родаки тащат. Мать к отцу едет и не хочет одна.

– Понял. Забыл что ты предупреждал, и уже планов на предновогодние настроил.

– Не дрейфь! Втроем отыграем, – стукнул брата по плечу Оливер.

Закончив дела в студии, пока Джей скидывал конечный результат на флешку и себе на телефон, ребята собрали сумки и мусор. А выйдя на улицу тут же остановились как вкопанные. За те несколько часов, что они повели в студии земля покрылась слоем снега, а с неба все еще опускались крупные и мягкие хлопья. Затем Лиса скинула на землю сумку и громко и неожиданно закричала.

– Ю-хуу! Снег! Ребята, это же снег! – и она запрыгала, выбегая прямо на дорогу, вскинув руки кверху, крича и танцуя.

– Дурочка, – хмыкнул Оливер, поднимая с земли ее сумку.

Лекс с Джеем понаблюдав за подругой свернули в сторону, выбросить пакеты с мусором.

– Это же первый снег! – подскочила Лиса к Оливеру, чуть было не сбив того с ног, и тут же завертелась.

– А где все?

– Мусор пошли выбросить. Напрыгалась?

– Неа! Все-таки есть шанс что зима будет снежная. А то уже декабрь, и ведь ни снежинки! И только пару раз небо плевалась в нас какими-то сосульками.

Оливер посмеялся и сам радуясь легкому снежному покрову под ногами. И будто даже теплым хлопьям. А уж рядом с такой реакцией Алисы всё и правда казалось более значимым.

Встретив ребят, которые уже возвращались, они еще на какое-то время остановились, дожидаясь пока Лиса напрыгается, оставляя на нетронутом снегу свои следы.

– Слушайте, уже два часа ночи, до дома ковылять еще полчаса, а завтра так-то на работу, – зевнув протянул Лекс.

– Не нуди. Нам всем завтра на работу, – перехватив зевоту пробурчал Оливер. – Эй, Лисенок, хватит следы запутывать, как заяц, пошли уже!

Девушка прибежала, тут же врезавшись в троих парней и с восторгом рассказывая какой это кайф побегать по первому, нетронутому снегу.

– Машину тебе завтра к школе подкатить? – спросил Джей обернувшись назад и тут же получив снежком в затылок. А затем второй.

– Эй! – пока он размышлял как быть с машиной, которую пришлось бросить у студии, ребята начали скатывать снежки. А стоило ему обернуться, в грудь его ударил уже третий. – Детский сад, ей богу!

Но стоило ему поругаться, как он тут же склонился к запорошенной первым обильным снегом земле. Прихватив лишь верхний слой снега он скатал комок, отправил его в брата, который в этот момент смотрел на девушку, запустив в нее свой снежок. Так они играли, на ходу закидывая друг друга снежками, пользуясь тем, что его еще не успели утоптать сотнями ног и они оказались первыми на этой ночной безлюдной дороге.

В процессе игры Лиса все же ответила на вопрос друга, что было бы идеально, если бы он перегнал ее поближе к ней, так как на подработку на машине добираться куда быстрее и удобнее, чем шагать до метро или дожидаться автобуса.

Дорога до дома заняла по итогу час, первой отправив домой девушку, взяв с нее обещание, что она не только тихонечко проберется в дом, чтобы ее не застукали родители, а вначале снимет насквозь мокрый пуховик, примет теплый душ, и только потом свалится в кровать. Оливер отдал ей ее сумку и парни отправились дальше. Они жили в соседних дворах, а потому идти было близко. Лекс и вовсе жил с братьями в одном доме, только в разных подъездах.

– Чё за жара… – уже давно стянув шапку, которая оттягивала карман его куртки, Лекс теперь уже расстегнул саму куртку.

– Ты бы не раздевался, – подметил Джей, хотя и самому было жарко. На улице стояла нулевая температура, снег валил крупными хлопьями, и снежки лепились на радость подвыпившей компании. А на утро вся детвора выползет валяться в снегу и закидывать снежки друг другу за ворот пуховиков. Он так же успел словить один такой от брата, который изворотливо подбежал к нему, пока тот сражался с Алексом и закинул снежок прямо под пуховик. Ругался Джей долго, потому как тут же почувствовал мандраж, дикий холод и как мокнет любимый джемпер. А потому следующие минут десять у него была одна цель – отомстить. И теперь они оба взмокли, как снаружи так и внутри, и шагали домой, с трудом переводя дыхание от такой ночной активности.

– Забей! Уже дома почти.

Попрощавшись с другом братья направились к своему, более дальнему подъезду.

– Утром опять в студию?

– Работу никто не отменял, – кивнул Джей, зябко передергивая плечами.

– Эх, жизнь моя жестянка, – затянул Оливер, подталкиваемый в спину братом, чтобы тот уже зашел в подъезд, а не пытался своим гортанным пением разбудить половину соседей. С учетом того, что в подъезде его голос и вовсе отзывался эхом. – Живу я как поганка… А мне летать…

– Оли, прикрой уже варежку.

– Ха! Ты то сегодня распелся! Только не пойму никак, чего тебя все на китайский тянет… Может слетаем на зимние?

– Не тянет.

– Мать была бы рада.

– Похер.

– Ага-ага, – дождавшись когда брат откроет квартиру Оливер первым стянул пуховик, отправив его в шкаф и скрылся отогреваться в ванную.

Джей тяжело вздохнул, проводив осуждающим взглядом брата, который порой даже не задумывался об элементарных, как казалось Джею, вещах. Вытащив из шкафа вешалку он достал и пуховик брата. А затем отнес обе куртки в комнату поближе к батарее. Их нужно было не просто повесить в шкаф, а просушить. Затем стянул мокрый джемпер, и оставшись в одних джинсах приземлился на диван, дожидаться когда освободится ванная.

Опустив затылок на спинку дивана он прикрыл глаза, все еще прекрасно помня вопрос подруги. И правда, чем таким зацепила его эта девчонка? Уж точно не маникюром, и он даже посмеялся от этой мысли. Но решил что на данный момент это самый лучший способ делать ей комплимент не заходя слишком далеко и не давая лишних надежд. Ни ей, ни себе. Хотя, на самом деле у него просто язык немел от одной только мысли сказать ей что не только ее маникюр, но и она сама очень красивая. И особенно ее губы. И глаза. Может, стоит уже остановиться на этом?

Он не планировал начинать отношения. Даже морально был к ним не готов. Всеми силами стараясь воспринимать Амелию как просто очередную девчонку со своими желаниями и запросами. Еще и в комплекте с бывшим, который уж очень хочет к ней вернуться. И это бесило больше всего. Навевало воспоминания о Китае, которые больше всего врезались в память молодого и неопытного пацана, проводящего там каждое лето. И последнее лето перед поступлением в универ отпечаталось в памяти как нечто мерзкое, противно осевшее в памяти и растоптавшее гордость молодого и слишком самоуверенного парня. И после того случая он больше не летал в Китай. А отказываясь приехать еще и разругался с матерью и отцом, которые уже давно переехали в Поднебесную по работе.

Но самое противное, что во все это он втянул еще и брата. Ведь вместе они отгоняли все его мрачные чувства на задний план, закапавшись в рутине и вечных делах. А еще доказали родителям что способны справляться без их поддержки. Поступили на бюджет, получали стипендию, жили в общежитии, максимально экономили и откладывали. Собрали ребят и начали зарабатывать на вечерних выступлениях в барах.

У них всегда были одинаковые интересы, одинаковые вкусы, как к занятиям и вещам, так и к девушкам. Именно потому когда начиная с третьего курса их популярность особенно разрослась за пределами универа и все больше ребят ходили на выступления и зажигали под их, никому не известную музыку, к ним начали проявлять наибольший интерес. И именно тогда он начал относиться к девушкам как к чему-то временному, одноразовому. Как и его однажды использовали, он делал это неосознанно, не задумываясь. Оливер так же не замечал, что на пару они делают что-то не так, и просто купался в лучах славы. Тогда и началась вся эта мешанина с девушками, которых они, казалось, делили, а наигравшись отправляли к другому или просто забывали. Будучи близнецами они пользовались этим на полную, ничуть не стыдясь своего поведения. Пока однажды Алиса не вправила им мозги. Но и сама она до сих пор вспоминала о том, какими придурками они были с улыбкой и смехом. Все-таки, у них и правда хватало ума не делить девушек еще и в постели.

А потом его отвернуло от всего этого балагана, который они устроили в универе. Вспомнил Мэй, которая использовала его чтобы вернуть бывшего и от которой бежал из Китая и понял, что поступал не лучше чем она. И впервые после тех отношений ему захотелось чего-то более серьезного и постоянного. Это был последний курс и тогда в его жизни появилась Джессика. Еще одна, что развела его на деньги и смылась на мерсе с более богатеньким и молодым пацанчиком, сыном какого-то депутата из пригорода. А он опять остался без отложенной за полгода стипендии, без отпуска, но зато с растоптанной в хлам самооценкой.

И сейчас он все еще не был готов к новым отношениям. Опять поверить, влюбиться и остаться ни с чем. И это если повезет. Сейчас все эти бабочки в животе, трепет, желания коснуться, почувствовать ее кожу, аромат, вкус… Все эти чувства казались ему настолько жалкими и пустыми, что он хотел отказаться от них.

Попробовать отказаться…

Вначале нужно было разобраться с делами. Студия, школа, репетиции, выступления, вторая вышка брата и его, ипотека. Еще и машину нужно было бы прикупить, а не таскать у Лисы, а это тоже еще один кредит.

У него на девушку не было ни времени, ни денег. Как бы меркантильно это не звучало, но он просто не мог позволить себе такую роскошь.

Глава пятая

Закончив с сессией, с последним экзаменом, уставшие, но довольные мы с Никой сидели в холле напротив аудитории, в которой проходил последний экзамен. Утром мы с девчонками договорились собраться после сдачи и пойти в кафе, отпраздновать все полученные зачеты. И теперь ждали Оливию и Карину. Ника лазала в телефоне, а я опустив голову на ее плечо прикрыла глаза, надеясь что не успею уснуть до выхода подруг.

– Девчонки, чего сидим, кого ждем? – только выйдя из аудитории к нам подсел Томас, и Николь быстро отложила телефон, засияв как зажженная лампочка.

А я прыснула от смеха, уже давно обозвав ее улыбку – улыбкой влюбленной дурочки. Так во всяком случае видела я, давно зная о ее планах на одногруппника.

– Оливку с Кари ждем, и пойдем тусить!

– Все зачеты получили, долгов нет?

– Не-а, – довольно протянула девушка. – А у тебя как?

– Все чики-пуки, – посмеялся он, и Ника фыркнула от его ответа. – Грега жду. Тоже планировали в бар заглянуть. Может вы с нами?

– Или вы с нами? – предложила подруга.

– Может, – кивнул он. – К нам еще Марк подойдет, не против? У него сегодня тоже последний зачет.

Переглянувшись, мы с Николь пожали плечами. При этом прекрасно помня наши с ней выводы, что с ним нужно быть осторожнее.

– Нет, не против, – так как Марк учился в другом университете, мы виделись с ним не так часто, но уже успели подружиться. Изначально же именно Томас познакомил нас с ним, так как они были соседями.

– Отлично! Чем больше народу, тем веселее!

Когда вышла Оливия, с визгом счастья, что последний зачет получен, вся наша маленькая компания была собрана. Грегори вышел за пару минут до нее, отвечая устный вопрос другому преподавателю из комиссии, а Карина чуть раньше их обоих.

И по предложению парней мы спланировали наведаться в восточный район города. Ребята взахлеб нахваливали бар с подвальчиком «Hookah bar», где офигенные кальян, вино, а на первом этаже частенько живая музыка.

– Праздновать, так праздновать! – решительно заявила Ника, а я задумчиво помотала головой. – Переодеваться не будем забегать?

– Хороший вопрос, – я посмотрела на остальных.

Девушки кивнули, а парни пожали плечами, говоря что и так нормально. Но мы уговорили их разойтись и собраться через час возле универа, чтобы всей компанией отправиться в новое место. Как раз нужно было еще Марка дождаться.

Мы с Никой в восточном районе были крайне редко, так как толком незачем было туда кататься. Во всяком случае я, приехав сюда только на время учебы и снимая квартиру для себя одной, гуляла в основном только по близлежащей территории, не видя причин кататься по всему городу, когда все необходимое находилось рядом. Когда приезжали родители, во время продолжительных праздников или отпуска, мы с ними ездили по магазинам, пару раз были в кафе. Но на этом мои знания о другом конце города заканчивались.

Переодевшись в светлый джемпер, обтягивающие голубые джинсы и накинув зимнее пальто, я выбежала из дома, на ходу набирая подругу.

– Я готова, ты как?

– Уже в пути.

– Ты точно уверена на счет этого похода? Не нравится мне что-то эта идея с подвалом. Далековато.

– Да ладно, подруга! Новое место, интересно же! А обратно на такси домчим.

– Ладно, надеюсь не долго придется ждать, а то дубак… А как хорошо было при нуле! И снег пушистый, и лепится, эх, снеговика слепить так и не успели, морозы вернулись.

– Успеем! Мчи давай, я уже тут. Вон Марк с Томом топчутся.

– А остальные?

– Пока не вижу, сейчас узнаю, – потом подруга отвлеклась, добежав до ребят и уточняя кто где.

– Оливия и Карина в универ зашли погреться, – ответил Томас, – Грега еще ждем.

– Слышала?

– Ага! Грега я вижу, как раз догнать пытаюсь, он передо мной идет. Выдвигайтесь к остановке, там вас и дождемся.

Стоило нам собраться, мы загрузились в автобус, заняв заднюю его часть и активно обсуждая прошедшие экзамены. Было очень классно вспоминать о них, когда они уже остались позади. Чувство гордости и свободы переполняло и правда хотелось отпраздновать. Тем более что все зачеты у меня были сданы на отлично!

Выйдя на нужной остановке мы под предводительством Томаса дошли до бара и тут же нас проводили в подвал. Парни заказали себе кальян и пиво, а девушкам вишневое вино. В приглушенном свете мы долго болтали, смеялись и выпивали.

После четвертого бокала, когда Марк наполнил мне его из новой бутылки, я уже хотела было отказаться, замахав руками, чувствуя что все же пора заканчивать. Мысли потихоньку разбегались, расслаблялись, а на лице сама растягивалась улыбка. Было непривычно спокойно и легко. А еще было жарко, от темного помещения, количества людей, дыма кальяна и алкоголя.

– Это ежевичное, – прошептал Марк, наклонившись к моему уху.

– Спасибо, – прошептала я, опуская взгляд и медленно отворачивая лицо. А руки сами потянулись к вину и я сделала маленький глоток, прячась от парня за бокалом.

– Как тебе? – спросил он, а я скривилась. Оно было сладким. Еще более сладким, чем вишневое и я не могла сказать что мне понравилось.

– Сладко, – честно произнесла я, а по довольному лицу Марка поняла что ввела его в заблуждение. Он подумал что мне понравилось. Но я не любила сладкое. А еще я решила что этот бокал буду пить максимально медленно, чтобы не пришлось потом пить еще. Я боялась что тогда просто не доберусь до дома.

Марк шептал мне на ухо вкусовые качества вина, которое ему так же нравилось, а потому попросил у официанта еще один бокал для себя, решив закончить с пивом, и составить мне компанию. А я все это время чувствовала как пристально гипнотизирует меня взглядом подруга.

Когда парень все же отвлекся, я тут же наклонилась к Николь.

– Это жесть, Ника! – резче, чем хотела бы, прошипела я.

– Он тебя клеит!

– А то я слепая?

– Подруга, надо сбегать! Или пользоваться! Такие как Марк на дороге, между прочим, не валяются!

– Если он мне нальет еще хоть один бокал, валяться на дороге буду уже я, – продолжала шипеть я, но Ника только сморщилась.

– Тогда будем сбегать? Можно на танцпол, – практически одними губами прошептала она, с кривой улыбкой глядя мне за спину. И обернувшись я увидела Марка, протянувшего ко мне бокал, как будто желая произнести тост. – Крепись!

И Николь вернулась к Томасу, перехватывая у него кальян, чтобы выпустить колечко дыма. Он как раз учил ее выдыхать не просто дым, а именно колечки.

За что же мне это? Подумала я прежде, чем заметила, как Марк накланяется ближе. Я даже не хотела знать причины, и со стуком поставив бокал на стол, вскочила. Лицо парня в задумчивости застыло в сантиметре от того места, где совсем недавно было мое лицо.

– Я в уборную. Носик попудрю… – и схватив сумку сбежала из-за стола.

Облокачиваясь на мраморную плиту я с сомнением смотрела на свое лицо, которое почему-то расплывалось. Да и глаза уже с трудом концентрировались. От такого резкого побега у меня и правда все поплыло перед глазами. Мой организм почему-то всегда очень резко реагировал на алкоголь. И сегодня я выпила уже больше своей установленной нормы. Мало того, что Марк подливая вино наполнял бокал почти до краев, а не как в приличных ресторанах это делали официанты, наполняя лишь наполовину, а то и меньше. Так еще и бокал был уже пятый. А обычно я останавливалась на трех полупустых.

Простонав своему отражению извинения я плеснула в лицо холодной воды. А потом застонала сильнее, вспомнив что перед выходом накрасила глаза.

– Что же это… – отрывая бумажные полотенца, я как могла вытирала лицо. Одновременно поправляя макияж. Но мое поплывшее лицо было уже не спасти, и выглядела я просто ужасно.

Кое как справившись с мокрым лицом и макияжем, который только благодаря водостойкой туши остался более-менее цел, я вернулась в зал. Девчонки уже танцевали, даже не выходя на небольшой танцпол, прямо рядом со столом, просто, чуть сдвинув стулья.

Я же смотря на нашу компанию со стороны почему-то вспомнила наш предыдущий поход в кафе, где неожиданно встретилась с Джеем.

– Джей… Может, Джереми? – прошептали мои губы и я даже улыбнулась. Мы не виделись с ним две недели, я как могла уговаривала себя не ходить в ТЦ, не ходить в кино и не подниматься на верхний этаж. Особенно в среду и в субботу. Теперь это были мои запретные дни для похода по магазинам. Я боялась что он подумает что я хожу за ним, преследую или еще что хуже… Например, узнает что я чуть ли не каждый день бегала по всем этажам в его поисках. И теперь я хотела увидеть его, но только случайно, больше не ища специально встречи с ним. Нравился ли он мне? Да, и это пугало с каждым днем все сильнее. Сжав в руках черный, пушистый комочек с темными синими глазами, я тяжело вздохнула.

Стоя чуть в стороне заметила взгляд Марка, который смотрел на меня, стоящую в середине зала. Он как Хатико ждал моего возвращения не отрывая взгляда от коридора в уборные. Выдохнув, я все же решилась и направилась к столу, нужно было поставить точку над «и».

– Я тут, – заняв свое место я даже не успела взять бокал, чтобы отгородиться им от парня, как тут же почувствовала поцелуй в щеку.

– За что?

– Просто так, – серьезно прошептал Марк, наклоняясь еще ближе. – Ты уже давно мне нравишься, Лиа.

Стоило мне услышать это обращение, как сердце в груди сильно сжалось. От боли и отвращения. Я ненавидела когда меня так называли. Подобное сокращение использовал только Итан, и из-за него я не могла терпеть этого имени.

– Я Амелия, Ами, – жестко произнесла я. – Но только не Лиа.

– Понял, – чуть улыбнувшись проговорил Марк, и его пальцы обхватили мой подбородок. – Ами. Ты нравишься мне.

И после этих слов он наклонился ближе. Его губы мягко коснулись моих, а затем он захотел большего, я же сидела и понимала что это не то, что я хочу. Это не тот человек. Отвернувшись, его губы теперь уже коснулись моей щеки.

– Ами?

– Прости, но, я не могу ответить тебе тем же, – проговорив это я отстранила его руку.

– Я могу подождать.

– Не надо, Марк, – я чувствовала себя виновато. Очень. При этом не могла понять причину, ведь я не обязана отвечать на его чувства, так почему сейчас чувствовала себя настолько паршиво? – У меня уже есть человек, который мне нравится. Так что, ничего не получится.

Отвернувшись от парня, который все же отстранился, я потянулась к подруге.

– Ника?

– А? – почувствовав как я дергаю ее за руку Николь потянула меня вверх и мне так же пришлось встать. – Пошли!

И она потянула меня в центр танцпола.

– Нет, погоди, Ника! – протестовала я, но при этом следовала за подругой. – Я не хочу танцевать.

– Расслабься, милая, – улыбалась она, и заодно махала остальным с нашего стола. – Ближайшую неделю мы с тобой будем кататься за подарками, а ты знаешь как это выматывает! Давай хоть сегодня отдохнем.

– Марк меня поцеловал! – остановившись как вкопанная посреди танцпола я уставилась на подругу. Она так же замерла.

– Он, что?

– Поцеловал меня.

– Вот засранец.

– Может закончим здесь и поедем?

– Давай еще часик? У нас с Томасом только-только что-то начало закручиваться! – и схватив мои руки она начала махать ими и кружить, заставляя меня расслабиться. – Ну пожалуйста!

– Ладно, но только час, хорошо?

– Спасибо, подруга! – и она обняла меня, прежде чем вновь вернуться к танцу.

Пока мы болтали к нам присоединились остальные. Даже Марк поднялся и вышел на танцпол. И когда Ника отпустила мои руки их перехватил Марк, закружив меня вокруг оси. И чуть было не упав от количества выпитого алкоголя, я все же ухватилась за его плечи.

А потом мне пришлось его отпустить, потому что на танцпол, в самый его центр вышли двое ребят, с танцем, для которого явно не хватало размера танцпола. Но зато я смогла расслабиться. Марк тут же оказался где-то в стороне. А моей напарницей по танцу то и дело оказывалась забавная, рыжеволосая девушка. Ее волосы были заплетены в высокий хвост и он весело подпрыгивал, то и дело щекоча мое лицо. Она была высокой, даже выше Николь, хотя и с ней мне приходилось поднимать лицо вверх. Девушка весело улыбалась, подмигивая мне каждый раз, когда оказывалась рядом. И не заметив как, мы сами подстроились под их танец, как и все на танцплощадке, и даже музыка сменилась на более зажигательную. Наши танцы длились уже больше получаса, я устала, голова кружилась, алкоголь совсем не выветривался, скорее, он все сильнее подступал к голове. И в какой-то момент я вновь оказалась в руках Марка. Но я уже успела расслабиться, как и уговаривала подруга, и перестав ощущать давление от его внимания, потеряла бдительность. А он, обхватив мою руку, а затем талию, закружил в том же темпе активного танца.

– Не кружи так, – взмолилась я, восстанавливая дыхание.

И когда мы замедлились, я почувствовала его губы. Терпкий, сладкий вкус вина. Но теперь уже он был более настойчив и груб, чем тогда за столом, поцеловав лишь вскользь. Теперь я чувствовала как он своим языком настойчиво открывает мои сомкнутые в полоску губы. Упираясь в него руками я пыталась оттолкнуть парня, но вместо этого просто заваливалась назад. Одной рукой он держал мой затылок, а второй за талию не давая упасть, и при этом нырнув ладонью под джемпер. Я отчетливо чувствовала как его холодные и влажные пальцы впиваются в мою кожу. Мои протесты и стоны потерялись в звуках музыки. По глазам уже текли слезы. И в какой-то момент он отпрянул, да так резко, что я полетела назад, чудом не упав, так как меня поймали чьи-то руки. Сам Марк уже лежал на полу.

– Я ведь не зря вмешался? – услышала я знакомый шепот, но моя голова уже не соображала. Я была просто в бешенстве! Вместо благодарности, даже не замечая держащих меня рук я сделала шаг к Марку, пока он еще не успел подняться на ноги и со всей силы замахнулась на него носком своего ботинка прямо в бок. Судя по вырвавшемуся стону и тому, как он согнулся пополам, попав по ребрам.

– Кретин! – кричала я, замахиваясь во второй раз. Но опять мое равновесие меня подвело.

– Оп! – меня вновь придержали руки и когда я почувствовала что вновь твердо стою на ногах, замахнулась в третий раз.

– Сволочь! – парень позади все так же крепко держал меня, обнимая за талию и не давая упасть.

А затем ко мне подбежала Николь. Замерев, я почувствовала как по щекам текут жгучие слезы и я навзрыд рассказывала ей как сильно в тот момент испугалась. Успокаивая меня она то и дело смотрела на парня за моей спиной, который стоило ей подойти, отступил в сторону.

Томас помог подняться Марку, пересадив его за стол и попросив счет. Грегори подбежал к нам с Никой, обхватив мои плечи и заглянув в лицо, чтобы узнать все ли со мной нормально. Вечер можно было считать испорченным.

– Ты как? – спросила Ника, успокоив друга и отведя меня в уборную.

– Ужасно… – я водой натирала губы, все еще чувствуя как они горят. – Я же сказала что не хочу и что он мне не нравится, так он решил взять меня силой? Подавить и принудить? А потом что, изнасиловать?

– Так, подруга! Завтра устроим ему взбучку! Сегодня он уже получил, дадим ему протрезветь, и посмотрим что он скажет! Попросим Томаса нас привести к нему, и теперь уже я врежу ему по первое число! И Грега с собой возьмем, он для нас его подержит! И уж точно заставим его извиниться!

– Не нужны мне его извинения… – буркнула я, оседая на корточки и чувствуя как плывет сознание. – И видеть его не хочу. Я домой хочу…

– Иди ко мне, милая… – подруга так же опустилась на корточки и обняв, долго извинялась. Оказалось, они с девчонками в этот момент уже болтали за столом, и совсем не смотрели на танцпол. А Томас с Грегом вышли на улицу на перекур. – А еще я видела того парня…

– Какого? – высмаркивая нос после обильных слез я не сразу поняла подругу.

– Что держал тебя и не давал упасть.

– А, точно… Можешь мне показать его? Хочу хотя бы спасибо сказать.

– Угу… – неуверенно кивнула подруга. И когда я уже была готова, она повела меня в зал. – Только тут такое дело…

Я шагала опустив взгляд, чувствуя ужасный стыд, что устроила такое представление прямо на глазах стольких людей. И одновременно решила для себя что в этот бар я точно больше не вернусь.

– Ой, а где же он? – подруга завертела головой, я же успела заметить что парни уехали, а за столом остались только девочки. – Лив, а ты не видела того высокого, черноволосого, что Ами держал?

– Он на первый этаж поднимался, пуховик с собой брал. Но его друзья еще тут.

И Оливия кивнула в сторону стола, который стоял чуть в стороне от нас.

Повернувшись в указанном направлении, я сразу поймала на себе взгляд трех пар любопытных глаз. Той самой, задорной девушки, что танцевала со мной и еще один, очень знакомый… Джей? Промелькнуло в сознании, но это был все же не он. Оливер!

Последнее осознание заставило меня сорваться с места.

– Ами? – крикнула Ника, когда моя ладонь резко выскользнула из ее руки.

– Я сейчас! – крикнула я, хватая с вешалки пуховик и бегом отправляясь к лестнице.

– И что это было? – хмыкнула Оливия, а Карина только и смогла что пожать плечами, не имея представления.

– Тут дождемся, – кивнула Николь, так же бросая взгляд на стол, на который указала Оливия и так же, заметив знакомого, как две капли воды похожего на того самого. Значит, она не ошиблась. – Прям триллер какой-то… – прошептала она, вспоминая их первую встречу, когда она затащила подругу на хоррор.

***

Придя в «Hookah bar» в пятницу вечером после репетиции, Джей с ребятам планировали отдохнуть, тем более что бар был совсем недалеко от дома и пройтись потом десять минут будет только в кайф, проветрить мозги на морозе и вернуться домой уже бодрячком. А заодно обсудить с менеджером их завтрашнее выступление.

Однако, как только они закончили все разговоры и спустились в подвальный этаж, все пошло не по плану. Будто преследуя его, за одним из соседних столов сидела Амелия. У него уже давно сформировалась привычка осматривать всех присутствующих в помещении, в которое он входил, а потому девушку со столь яркой улыбкой заметил сразу. А еще то, как один из парней подливает в ее бокал рубиновый напиток. Интересно, какой по счету? Компания у нее в этот раз была та же, и рядом с ней опять сидел тот же парень, что и в прошлый раз. И это невероятно бесило.

Заняв столик он выбрал место так, чтобы видеть их.

– Вино, виски? – спросил Лекс, даже не открывая барное меню.

– Мне бутылку белого сухого возьми, – тут же отозвался Джей, чувствуя как сжимается кулак. Тот парень был слишком близко.

– А я виски, устал с дороги, прям пиздец, как черт.

– Отсыпался бы, а завтра пришел, – уже в который вечер повторил Оливер, пусть и радуясь что друг приехал раньше, но все же беспокоясь что явился к ним прямо с поезда. Разве что только вещи до дома докатил, помогая матери с чемоданом.

– Ага, щас! Ты хочешь лишить меня моей единственной в жизни радости? Ха!

– Надеюсь это ты про нас? – посмеялась Лиса.

– Это он про выступления, – хмыкнул Джей, вновь бросая взгляд на чужой столик. Теперь уже девушка общалась со всеми и казалось что все хорошо.

– Я тоже вино буду, – кивнул Оливер, – Не хочу ничего крепче.

– А я составлю компанию нашему вернувшемуся в гнездо птенцу! – посмеялась Лиса, и выбрав так же закуски, они сделали заказ.

Через час наблюдений за сладкой парочкой, Джей чувствовал себя крайне неприятно. Казалось, все мышцы были напряжены и он вот-вот сорвется с места, схватит девушку и просто уйдет с ней. Это если не прибегая к насилию…

И что он ей тогда скажет? Извини, не имею права, но, ревную? Чушь собачья.

Внутренне прорычав ругательство он отвернулся от девушки, которая как раз секунду назад отвернулась от парня, даже чуть сдвинув стул в противоположную сторону. Он уже обратил внимание что рядом с ней сидела ее подруга, так как пару раз уже видел их вместе в ТЦ.

Взять даже тот момент, когда она специально оставила их, дав им возможность побыть вдвоем. Купив тогда Амелии чай, он взял и для ее подруги, желая отблагодарить за предоставленное им время.

А еще она запомнилась ему по встрече, когда к Амелии подошел ее бывший. Вначале остановившись она достаточно быстро и верно оценила ситуацию, заметив подругу, спрятавшуюся в его объятиях и ее бывшего, и даже не задумываясь подошла и влепила тому пощечину. Да такую, что парень даже отпрянул, а вот Джей только злорадно хмыкнул. Он и сам был бы не против ударить его, а еще лучше вкатать в асфальт, чтобы он вообще не появлялся даже на горизонте Амелии. Но не мог отстранить девушку и потому пришлось разбираться с ним словами. До прихода подруги. После полученного унижения тот парень пригрозил что обязательно найдет его и они еще поговорят. Тогда Джей понял, что тот все еще считал девушку своей. Как низко.

Затем она слабо улыбнулась и помахав ему рукой развернулась в сторону выхода из центра. Тогда он и правда ликовал.

Вернувшись мыслями к своим он тут же сморщился. Разговор все еще касался родителей. Лекс рассказывал о своей поездке, и как поругался с отцом, который пытался познакомить его с подружкой своей новой пассии. Она, видите ли, одного с ним возраста.

– Ого! – Оливер и правда выглядел удивленным. – Это мы что ли уже старики такие? Или это…

– Второе, – сказал, как сплюнул Лекс. – Это была еще одна причина, почему я увез мать на пару дней раньше. Пусть он там в одиночку развлекается со своей молодой любовницей.

– И правда, – помотал головой Джей. – Лично я себя стариком еще не считаю!

– Я тоже еще полон сил, – выдохнул Лекс и поднял рюмку с виски, тут же опрокидывая ее в себя, будто подтверждая свои слова.

– А я если притворюсь старушкой, мне будут поблажки на репетициях?

– Ни в жизнь, старушенция! – хмыкнул Джей. – С возрастом опыт возрастает, так что, от тебя будем ожидать еще большего!

– Ну уж нет, верните мне мои шестнадцать! – взмолилась она, так же потянувшись к рюмке. – Хочу быть не старушенцией, а малышкой Лис…

К тому времени как они закончили обсуждение репетиций, план выступлений перед Новым годом и в новогодние они с братом заказали третью бутылку вина, а Алекс с Алисой отказались от продолжения, остановившись на поедании закусок. Джей весь вечер то и дело бросал взгляд на столик неподалеку, и когда рука того парня опустилась на стул Алексии, он вновь сжал кулаки.

– Эй, выйдем? – внезапно Оливер ткнул его в плечо и Джей медленно перевел взгляд на брата.

– Пошли.

Не задумываясь он поднялся. По дороге прихватив пуховик и не оглядываясь, направился к лестнице на первый этаж.

Оказавшись на морозном воздухе он не стал даже застегивать куртку.

– К черту всё…

– Совсем нервный сегодня, – рядом остановился Оливер, протянув брату уже зажженную сигарету.

– Для бля… – закурив он опустил руку вниз, но так и не продолжил.

– Я видел куда ты весь вечер смотришь. За тем столом та девушка, да? Я смутно помню ее. Это ведь та, что сидит спиной к нам?

– Ага, – он даже не стал отрицать. Не было смысла скрывать от брата, который и так все видел и скорее всего даже понимал его.

– И чего планируешь делать? Какой-то хмырь явно клеится к ней.

– А то я не вижу, – сплюнув под ноги он вновь поднес сигарету ко рту.

Оливер так же затянулся, выпуская в морозный воздух густой белый дым.

– Раньше ты бы не отсиживался в стороне.

– Раньше? – хмыкнул Джей, посмотрев на брата. – Это каких времен твое раньше?

– Далеких, брат, – посмеялся Оли.

Фыркнув, Джей затянулся в третий раз, а потом бросил недокуренный окурок в урну.

– Это все полный бред.

– Полный бред это то, что ты сидишь сжав кулаки и стиснув зубы. А все потому, что запрещаешь себе влюбляться.

– А сам то?

– У меня ситуация другая…

– Да что ты? – скривившись в усмешке Джей полностью повернулся к брату. – Может что-нибудь еще этакое философское выдашь?

– А давай! – и Оливер так же повернулся к брату. Выбросив окурок в урну он убрал руки в карманы расстегнутого пуховика. Теперь они стояли напротив друг друга.

– Слушаю.

– Ты идиот.

– Знаю. Что-нибудь еще? И желательно, не столь очевидное, философ Оливер? – от такого заявления Оли фыркнул, ненадолго отвернувшись, чтобы отсмеяться. – Или нет. Может мне к тебе как на прием к психологу?

– Она нравится тебе, так на кой фиг ты сидишь и наблюдаешь как ее охмуряет какой-то член?

– Она свободная девушка, почему нет? – и его брови взлетели вверх.

– И ты не хочешь чтобы она была твоей?

– Нет.

– Уверен?

– Да.

– Причина?

– А тебе нужна причина? Серьезно? Тебе перечислить их все, или выбрать какую-то одну?

Оливер молчал, он и так знал причины, которые вечно прокручивал в голове брат. В отличии от него Джей был тем, кто обустраивал каждый сантиметр их жизни. При этом не ограничивая его самого ни в чем. Даже обучение, о котором он лишь однажды обмолвился, Джей сразу взял на себя. Да, он мечтал стать крутым менеджером, работать с иностранными партнерами, вести переговоры, заключать договора, чувствовать себя кем-то большим, кем-то более важным, кем-то, кто сможет встать наравне с братом. Совмещать все это с музыкой, и не только принимая помощь, но и оказывая ее. Но при этом даже не успел подумать о том, что его желание тут же вольется в планы старшего брата. Между ними была разница всего в две минуты, и в какой момент все пошло наперекосяк и Джей стал именно старшим братом? А он еще и привык к этому и вел себя как младший. Пока однажды не понял что заигрался.

Еще больший идиот.

Но к тому времени Джей уже работал на двух работах, руководил их группой, планируя репетиции и выступления, подстраиваясь под каждого. Оплачивал ипотеку, кредит за второе высшее младшенького, и свое, после того, как он выставил брату ультиматум, что пойдет учиться только если брат так же поступит в ВУЗ. Ведь и о его мечте он знал. Но даже так, учась уже на последнем курсе он продолжал успешно забивать болт на свою мечту. Он стал трудоголиком, который отдыхает раз-два в месяц, почти не спит ночами и просто плюёт на свою жизнь.

Именно потому однажды они с ребятами и устроились каждый на вторую работу. И вот уже почти год как успешно реализуют в действие свой безумный план – общими усилиями накопить на мечту Джея. Если для этого требуется всего-то годик поработать чуть больше обычного, то почему бы и нет? Сам Джей был в курсе про их подработки, но вот итоговая цель ему была не известна.

И это его он называет идиотом? Он сам был еще худшим дерьмом, севшим на плечи брата и свесившим ножки. А плюсом ко всем этим прелестям он и сам не мог признаться в чувствах девушке, которая ему нравилась. Но зато прекрасно раздавал советы и отчитывал брата.

Но сейчас ведь разговор не о нем?

– Джейсон Клей, ты не старший брат. Те чертовые две минуты не дают тебе права горбатиться за меня. За нас двоих. И преподносить мне все блага мира на блюдечке с золотой каемочкой.

– Не начинай, Оли, – Джей уже было начал отворачиваться, но Оливер крепко схватил брата за плечо, разворачивая обратно к себе.

– Заткнись! – прежде чем продолжить, гаркнул он, и Джей прикусил язык, повернувшись к брату, который впервые высказывал ему накопившееся. И на самом деле он так же был рад услышать все эти слова. Не потому что ожидал от него признания, благодарности или помощи, а потому что брат, наконец-то, говорил то, что думает на самом деле. – Ты не можешь в одиночку отдуваться за все, что у нас есть. Ты не можешь постоянно что-то давать мне, не прося ничего взамен. И при этом забить на себя и на свои чувства. Когда у тебя был последний секс, вот скажи, а?

– Уже можно говорить, да? – хмыкнул Джей и тут же получил подзатыльник от недовольного брата. Скривившись он ругнулся, почесав затылок, а затем честно ответил на вопрос. – Я не помню.

– А что такое эрекция, ты еще помнишь?

– Эй, Оли… – недовольно начал Джей.

– Твоя сексуальная функция еще не обратилась в дисфункцию?

– Ты из меня тут импотента не делай, а! – теперь уже Джей начал сердиться.

– У тебя стояк когда в последний раз был?

Джей продолжал молчать, зло сверля взглядом брата, который с таким же взглядом стоял напротив. Сдавшись первым Оливер с тяжелым вздохом повернулся к невзрачному зданию кафе с потертой деревянной вывеской.

– Там внутри сидит девушка, которая понравилась тебе впервые за шесть лет. И ты сейчас на полном серьезе мне говоришь что и хрен с тем что к ней липнет другой? Окей, пусть будет так.

– Ты чего удумал? – гаркнул Джей, потому как заметил что брат развернулся в сторону кафе.

– Помнишь, я говорил что она ничего так? Может мне забрать ее себе? А, нет! Точняк! – и он с усмешкой хлопнул брата по плечу, не дав тому себя перебить. – Пойду, пожалуй, еще разок притворюсь тобой.

И махнув рукой он просто ушел. А Джей смотрел ему вслед, от такого заявления мгновенно перестав злиться.

– Придурок… – помотав головой он так же пошел внутрь.

Спустившись вниз он увидел Оливера, который уже сидел с ребятами. А Лекс и Лиса курили кальян. Над столом витало облако ароматного дыма, а вот за столом Амелии девушки танцевали возле стола, а парни болтали, так же прикуривая кальяном. Ее бокал вновь был наполнен и он уже сбился со счета каким он был по счету. Но вот самой Амелии не было.

Пройдя к своему столу он опустился на стул, тут же взявшись за свой бокал, осушая его. И только когда он поставил его на стол к нему наклонился Оли, но так и не успел произнести ни слова.

– Не смей думать что все, что я делаю это только ради тебя. Ты не пуп земли, чтобы я добровольно сдался тебе в рабство. Ты и сам вкалываешь как черт, забыл? – прежде, чем Оливер раскрыл рот прошипел Джей и тот хмыкнул. – Усек?

– Ага…

– А то напялил на меня образ девы Марии. Спасибо, обойдусь.

– Эй, Джи?

– Чего?

– Твою девушку только что почти поцеловали.

– Чего? – он даже не отреагировал на формулировку про его девушку, так как последние слова просто вывели из себя.

– А то. Она сбежала от него. Но не думаю что этим все закончится.

– Где этот уебок?

– Сидит пока, – и он кивнул на стол. – Выжидает.

– Я отойду, – хлопнув брата по плечу он так же свернул в сторону уборных. Пройдя мимо двери в женский туалет, остановился, тут же вспоминая как кода-то уже дожидался ее в подобной обстановке. И чувствуя некое дежавю, тяжело вздохнул.

Как он вообще докатился до такого? Караулить девушку возле туалета? Как извращенец какой-то…

Амелия вышла не оглянувшись. У нее были поникшие плечи, она выглядела уставшей, и еще явно выпила слишком много. А ее бокал был все еще наполнен. Неужели кто-то очень старался ее напоить?

Проследив за ней взглядом он не стал сразу возвращаться за стол, а выйдя из укрытия коридора остановился, опираясь на стену.

Какое-то время девушка стояла, а потом вернулась к столу. И он тут же дернулся в ее сторону, но также резко одернул себя, вновь остановившись. Это был всего лишь поцелуй в щеку… Успокаивая себя этим он вернулся за свой стол.

– Отвернись, – хлопнув брата по щеке, который так же не сводил взгляда со стола Амелии, Джей развернул его в сторону друзей.

– Слушайте, парни, если вы сейчас не расколетесь что здесь происходит, я вас побью, – злобно прошипела Лиса.

Джек хмыкнул, зная, что она всегда пользуется подобными фразами когда возмущена. Зная что они не тронут ее, так как она девушка, она же могла вымесить на них все свое недовольство. И однажды даже такое произошло. Тогда они впервые узнали что ее отец был чемпионом и тренером по боксу, неплохо натренировавшим и свою дочь. А потому в универ они оба пришли с фингалами.

– Здесь девушка Джея.

– Чего?! – выкрикнули сразу оба друга, начиная активно озираться.

– Она не моя девушка, – как мантру повторил Джей.

– Тогда будет моя! – прорычал Оливер. – Как раз идеально подходит по моему вкусу.

– Вот так дела, – проговорил медленно Лекс, а потом обратился к Джею. – Познакомишь?

– Нет, – сквозь зубы процедил парень, вновь смотря на Амелию.

– Тут мелодрама назревает, – хмыкнул Оливер, заметив с какой силой брат сжал кулаки и как побелели костяшки его пальцев.

– О чем вы? – ребята все не понимали и Оли кивнул им в сторону стола чуть в стороне. – Вот тот хмырь клеится к его девушке.

И когда все они обернулись к столику, на который указал друг, тот парень и правда наклонился к ней, целуя в губы. Девушка вначале замерла, а потом дернулась в сторону, и тут же отвернулась, уворачиваясь от второго такого же поцелуя. А повернувшись к подруге, та увела ее на танцпол.

– Эй, ДжиДжей? – Лиса дотянулась до друга и аккуратно дернула его за плечо.

– Чего? – не шевелясь и не оборачиваясь спросил он.

– Хочешь, мы его отдубасим? – предложила она, и Джей хмыкнул, усмехнувшись.

Наполнив свой бокал он даже не стал поворачиваться к танцполу, чтобы не следить за ней как ненормальный сталкер. Хватало уже того, что он смотрел на нее весь вечер, а это уже более трех часов.

– Ты норм? – уточнил Оли, видя, что брат слишком спокоен. А это могло значить одно из двух, либо, он уже заранее сдался, решив и правда отказаться от своих чувств. Либо, продумывал план по устранению конкурента. Ведь он по жизни был тем еще чертовым планировщиком…

– Да.

– Что планируешь делать?

– А ты как думаешь?

– Не имею представления.

Джей смотрел на брата, на своих друзей, заметив во взгляде каждого возмущение и желание пойти и выбить тому парню все зубы, и тут же, хмыкнув, успокоился. А еще он все же признался себе, что она ему нравится. Правильно Оли на него кричит. Он привык забивать на свои чувства, отодвигая их на задний план. Но на самом деле уже давно не было и такой девушки, которая бы зацепила его, заставила сердце биться чаще, а пульс замереть. Перехватывала дыхание и заставляла остановиться одной свой улыбкой. Он вновь почувствовал как болит в груди, и как ножом по сердцу отзывается ее улыбка не в его сторону.

И сейчас он и правда не знал что делать. Но до мельчайших подробностей запомнил как выглядит этот придурок. И готов был потратить редкий выходной на то, чтобы найти его и вправить мозги, а еще вывернуть руки, которые он тянет к чужой девушке. Она и правда была его. Как бы он сам себя не отговаривал вот уже несколько месяцев. Она была его девушкой с того момента, как он прикрывал ее глаза в кинотеатре.

Осталось только чтобы и она приняла его такого…

Когда тот парень поднялся, Джей медленно следил взглядом за его качающейся фигурой. Он знал куда он идет. И когда остановился возле Амелии и ее подруги, то тут же выпрямился, будто готовясь к прыжку.

– Эй, Лиса, пойдем разомнемся? – вдруг предложил Лекс, девушка с радостью подскочила и на пару они переместились в центр танцпола.

– Они серьезно? – хмыкнул Джей, проследив за ними взглядом и все же опустившись обратно на стул. А потом наблюдал как своим безумным танцем, похожим на буги-вуги, они то и дело отгоняли от Амелии ее недокавалера. И теперь они уже вместе с братом в голос смеялись, наблюдая за развернувшейся сценой на танцполе.

Однако, стоило Лисе буквально на минутку убежать в туалет, а ему отвлечься, расслабиться, как тот парень притянул к себе Амелию. Джей не сразу заметил, в момент разговора с братом, тот вдруг резко изменился в лице, наклонившись вперед и толкая его в плечо. Кивком головы он указал на танцпол и одновременно уже сам поднимался на ноги. Обернувшись, Джей увидел как парень крепко держит Амелию, которая бьет его руками по лицу, груди или голове. Она размахивала руками не разбирая направления, пока он впивался в ее губы своими.

Вскочив на ноги Джей не заметил даже как за спиной опрокинулся стул, ударившись резной деревянной спинкой о пол. Подскочив к девушке он с силой схватил парня за запястье руки, которой он уже посмел залезть ей под кофту. Вздернув ее вверх он размахнулся ногой, ударив его в живот. С хрипом боли парень отстранился и не устояв на ногах, упал. Амелия покачнувшись, начала запрокидываться назад, но ее он обхватил, прижав к себе, и уткнувшись лицом в ее волосы возле уха.

– Я ведь не зря вмешался? – прошептал Джей, задавая вопрос то ли девушке, то ли себе. Потому как теперь, держа ее вот так близко и крепко, еще крепче, чем когда закрывал от бывшего и чувствуя как дрожит ее тело, он был не готов ее отпустить.

Но в какой-то момент девушка дернулась вперед, выскользнув из его рук. А потом он увидел слезы. Они катились градом по ее щекам. Она кричала, хрипела, и ногой замахнулась на парня, который, прижимая руку к груди все никак не мог отойти от его удара. И он получил второй, уже от самой девушки. Вот только она и сама еле стояла на ногах. После алкоголя, после всего произошедшего, она тут же покачнулась вновь. Но его руки уже тянулись к ней не дав упасть и в этот раз. Звуки вокруг смешались, растворились и просто исчезли. А еще он восхищался ею. Ее решимостью отплатить за обиду, а не сбежать или спрятаться. Именно потому он просто был наготове не дать ей упасть. И пусть она добьет этого парня, она заслужила того, чтобы выплеснуть на него все, что в ней накопилось.

И он держал ее, пока она не замерла. Пока ее плечи не обмякли, и не подбежала Николь. И от боли и страха, которые звучали в словах Амелии, смешиваясь со слезами, ему хотелось прижать ее к себе еще крепче. Но он сделал шаг назад, все так же продолжая смотреть на ее дрожащую спину. Хотелось протянуть руку и провести по ней ладонью, чтобы она почувствовала в нем защиту. А затем она ушла. Все так же не отрывая взгляда он проводил ее до дверей туалета, а потом схватил пуховик и бегом выбежал на улицу.

Его трясло. Подняв руки он увидел как сильно они дрожали. Резко выдохнув он зарычал, с силой ударив, вначале одним, а потом и вторым кулаком по ближайшему дереву. Костяшки хрустнули, кожа мгновенно ободралась. Но и мысли немного прояснились. Спрятав руки в карманы пуховика он громко выдохнул.

В скором времени из здания кафе вышла компания, с которой сидела Амелия. Поддерживая под плечи вывели того самого парня. Но не заметив среди них девушки он просто отвернулся, преодолевая желание подойти и добавить ему еще пару ломаных конечностей.

– Это было эпично… – к Джею вышел Оливер, тут же протянув ему уже зажженную сигарету.

– Не могу, – помотал головой Джей, отказываясь.

– Чего это? – удивился брат, и парень достал из карманов дрожащие и содранные в кровь руки. – Ого.

Оливер схватил брата за запястья, чувствуя как они пульсируют.

– Тебе нужно успокоиться. Держи, – и он сам протянул сигарету ко рту брата. Спрятав руки обратно в карманах, затянувшись, Джей на мгновение задержал дым, а потом выдохнул.

– Готов был его закатать там…

– Верю. Я тоже между прочим чувствую себя виноватым. Потерял их из виду на какое-то время.

– ДжиДжей! – и когда Оливер уже в третий раз подносил ко рту брата сигарету, на парня в светло сером пуховике налетела девушка, сбивая того с ног. Не ожидая, он не устоял и сделал несколько шагов вперед, а Оливер только в последний момент успел одернуть в сторону руку с горящей сигаретой.

– Твоюж мать! – кричал Джей, скидывая с себя подругу. – Убьешь же!

– Тебя нет, но я готова прикончить того засранца! Где он? Куда его унесли?

– На такси уехал, – сухо ответил Джей.

– Серьезно? Черт, опоздала! Пришлось с Максом инцидент заминать, он сегодня в охране. Договорились на бутылку вискаря. Но твоя девчонка огонь! Я всего то на минутку пописать убежала, а она его так захерачила, мне Лекс все рассказал!

– Чего он там тебе наплел?

– Что ты вдарил ему в живот, или по почкам, не суть важно, а она уже его добила. Молодчинка, прям! Я ее уже обожаю!

– Эй, обожательница, ничего что тут минус так-то нехилый, а ты в одной рубашечке и жилеточке?

– Черт, виски, танцы, драки, адреналин! Кровь так и кипит! – она прыгала на месте, опираясь на его плечо и Джей помотал головой.

– Ребят, уведите ее и закажите кофе, и покрепче. Пусть немного замедлится. А то ее адреналин нам еще во что-нибудь выльется…

Лекс подхватил подругу, уводя внутрь, а Джей повернулся к брату, который все еще не сдвинулся с места.

– Иди уже, в норме я. За Лисой присмотри. Ща остыну и тоже вернусь.

– Мы тебя ждем.

– Ага. Сигарету дашь?

Хмыкнув, Оливер достал пачку и помог брату прикурить. Руки уже не так дрожали, но он все же не делал долгих затяжек, предпочитая держать их опущенными.

Оливер ушел, и он остался стоять в одиночестве, смотря в темное небо и игнорируя прохожих и шум исходящий из кафе.

Он старался ни о чем не думать, но мысли сами возвращались к действиям в кафе. В голове тут же возникла картина как этот урод запустил свою руку под джемпер Амелии. Какая на ощупь ее кожа? Он боялся даже протянуть к ней руку. Кончики ее пальцев, ее ладонь, это все, к чему он позволял себе коснуться, а этот урод нагло и грубо решил взять то, что ему хочется.

Его руки опять сжались в кулаки и только тогда он вспомнил про зажатую между пальцами тлеющую, наполовину выкуренную сигарету. Ругнувшись, потушил ее об урну и выбросил. Руку обожгло, но не сильно, зато пальцы дрожали уже не так сильно.

Нужно было возвращаться, но почему-то он боялся встретиться с ней. Столкнуться в зале кафе, увидеть заплаканные глаза и проиграть. Проиграть самому себе, проиграть ей, проиграть одолевавшим его чувствам. Он давно не верил в любовь, но она ударила его под дых. Сильно, больно, неожиданно. Так, что дыхание перехватило, подкосились коленки, а мозг просто отключился. Он боялся что если увидит ее сейчас, то не сможет сопротивляться. Протянет руки, прижмет к себе и признается. Себе. Ей. Да кому угодно…

– Джей?

Глава шестая

Я мчалась по лестнице, перепрыгивая через ступени. В груди больно сжималось сердце, лицо горело до самых кончиков ушей. Руки покрывало мурашками. Все тело было возбуждено от одной лишь мысли что мне помог Джей. Откуда он здесь взялся, как так совпало что мы оказались в одном баре?

На ходу надевая пальто я вынырнула на улицу, так и не успев застегнуться. А увидев его остановилась, не решаясь подойти. Джей стоял чуть в стороне, совершенно один. Мне хотелось подойти и обнять его со спины. Но он был такой высокий, широкоплечий, что я начинала казаться себе маленькой букашкой. Неужели такая как я могла ему понравиться? Или это все ничего не значило и было лишь помощью, как и любой другой девушке, оказавшейся в подобной ситуации?

Но сейчас я была не в состоянии думать над причинами, мне просто хотелось его отблагодарить. Однако подойти и обнять парня, я так и не смогла решиться.

– Джей? – окликнув его, я была уверена что не ошиблась.

Когда он обернулся, его взгляд был как и всегда прямой, острый, пронзающий. Когда смотришь в практически черные глаза, ты либо ощущаешь что он видит тебя насквозь, либо тонешь в его бесконечной глубине, холодной, мрачной, будто черное око колодца, в которое ты проваливаешься без возможности самостоятельно выбраться. Но как давно я перестала видеть в них холод и мрак? Сейчас его взгляд был необычайно теплым. А еще, растерянным. И глядя в его глаза я почувствовала как вновь по щекам потекли слезы.

– Спасибо, Джей…

– Ну что за дурочка?

Он сделал шаг ко мне и пока я всхлипывала, давая волю эмоциям, и с трудом пытаясь их остановить, наклонился, чтобы застегнуть пуговицы на моем пальто. Затем, схватившись за капюшон натянул его мне на голову. Все это время он молчал, а я всхлипывала, с трудом совладая с эмоциями.

– Так-то лучше, – однако и после этого он не отошел, а большим пальцем руки вытер с щек мои слезы.

– Ты тоже… – шмыгнув носом прошептала я.

– Что?

– Куртку… застегни… – кивая на его пуховик теперь уже я сама вытирала глаза, чувствуя что начала успокаиваться.

– Да, точно, – и он так же опустил руки на молнию. И в этот момент я заметила как дрожат его пальцы. А еще содранные костяшки на его руках.

Застегнувшись он накинул на голову капюшон.

– Спасибо, Джей, – еще раз повторила я. – Если бы не ты…

Дальше я не смогла продолжить, поднеся руку к губам, будто вытирая их.

– Он не сделал тебе больно? – спросил парень, протянув руку и отведя в сторону мою ладонь, коснулся пальцами моих губ.

– Нет, – помотала я головой, но все же подалась его рукам, прикрыв глаза.

– Испугалась?

– Угу… – кивнула я, теперь уже уткнувшись в его ладонь лицом.

– Я бы не дал тебя в обиду.

– Но я же не знала что ты тоже здесь! – и я вновь заплакала.

– Тише… – он все же подошел ближе, преодолев последнее расстояние между нами и обнял. Почувствовав его руки на своей спине, уткнувшись в его грудь, как тогда в торговом центре, пусть и не сразу, но я смогла успокоиться.

– Прости… – отстранившись, я вытерла глаза, отступив на шаг назад и его руки мягко соскользнули с моей спины. – Что с твоими руками?

Потянувшись за его рукой, я обхватила ладонь и развернула тыльной стороной вверх.

– Не обращай внимания.

– У тебя есть чем обработать дома?

– Найду. Амелия?

– Да? – только после его обращения я подняла взгляд.

– Все нормально, правда. А ты?

– Уже в порядке, – улыбнулась я, все еще сжимая его холодные пальцы, чувствуя, как они дрожат.

– Пойдем я провожу тебя?

– Угу, – и мы развернулись в сторону входа в кафе. Все так же держа мою руку он повел меня внутрь.

– Не замерзла? Вся красная…

– Это вино. Его было слишком много.

– Точно нормально доберешься до дома?

– Да. Мы вызовем такси.

– Я вызову.

– Что? Зачем? – он впустил меня внутрь и мы как раз подошли к лестнице, как вдруг я остановилась, повернувшись к идущему позади парню.

– Так я буду видеть твое передвижение. И знать что ты добралась до дома.

– А… Спасибо, – и смущаясь, я отвернулась от парня. Это было очень неожиданно и настолько же сильно приятно.

– Но будет лучше если ты оставишь свой номер, – я уже было отвернулась, чтобы продолжить спускаться, но резко вновь подняла на него взгляд. А он тем временем продолжил. – И напишешь когда окажешься дома. В тепле и в безопасности.

Без лишних мыслей и вопросов я протянула руку. Джей легко улыбнулся и достав телефон открыл набор номера, протянув его мне. Пока я набирала цифры он смотрел на меня сверху вниз, неотрывно и даже не мигая. Затем я нажала на кнопку вызова. И только после того, как сбросила, протянула телефон хозяину.

– Лягу спать только после того, как получу твое сообщение.

– Хорошо… – смутившись и от его слов, и от своих уверенных действий я отвернулась.

Когда мы спустились в подвальный этаж я вновь остановилась, повернувшись к парню.

– Джереми? – внезапно прошептала я, и парень перевел на меня глаза. И я уже было приготовилась прыгать от счастья, будто позабыв все происшествия этого вечера, но он помотал головой.

– Нет. Еще попытку?

– Да! Ты обещал мне награду, – прошептала я, понимая, что все идет к тому, что я сдамся.

– Конечно, – кивнул он, разблокировав телефон. – Адмиралтейская, дом семь, я ведь правильно помню?

– Угу…

– Десять минут подождать. Ничего?

– Да, спасибо. Я пока девчонкам скажу.

Назвав мне номер машины и убедившись что я его запомнила он отправил меня к подругам, а сам вернулся за свой стол.

– Ами! – воскликнула Ника, притянув меня к себе. – У вас уже настолько все серьезно, а ты молчала?!

– О чем ты? Мы видимся раз в месяц…

И оставшиеся десять минут я отвечала на бесконечное количество вопросов, а вот мой взгляд в этот момент был обращен только в одну точку. Туда, где Джей сидел ко мне спиной.

Еще я никак не могла оторвать взгляда от рыжей девушки, которая не смотря на шум, громкую музыку и разговоры за соседними столами уснула, опустив голову на плечо Оливера, а рядом сидел тот самый парень, с которым она и выходила на танцпол.

Когда я провожала взглядом Джея, отвечая на вопросы подруги у меня возникло желание поблагодарить их. Тех двоих, кто своим танцем разделял нас с Марком так долго. И почему тогда я не догадалась просто уйти с танцпола и вернуться за стол? Неужели поддавшись игривому настроению той девушки? Тогда она танцевала со светловолосым парнем. И как оказалось, они были друзьями Джея. Значит, с самого начала, еще когда только Марк подошел ко мне, они уже все видели и хотели незаметно помочь? Не отрывая взгляда от их стола я встретилась взглядом с тем самым блондином. На его лице появилась улыбка. И я не удержалась. Подняв руку и опустив ее на грудь я наклонила голову, то ли кивнув, то ли в легком поклоне. Не знаю, как он воспринял мой жест, но я очень хотела их поблагодарить. А еще… познакомиться.

***

– Твоя девушка только что сказала мне спасибо, – хмыкнул Лекс, под пристальным взглядом друга, отвернувшись. – Но ты на меня так смотришь, что я лучше буду тебя сверлить.

– Интересно, за что? – прокомментировал Джей.

– А ты в курсе, что твоя малышка прям гипнотизирует твою спину?

– А то я не чувствую… – ведь именно для того, чтобы и самому не гипнотизировать ее, он сел спиной к девушкам. Хватало уже того, что он весь вечер почти не сводил с нее глаз.

Посмотрев в телефон он увидел что такси уже подъезжает и приедет через две минуты, а потому пришла в голову мысль первому отправить сообщение Амелии. Открыв недавние вызовы он увидел последний номер и открыв его, переименовал.

– Амели… – прошептал он, задумавшись, что ее имя звучит слишком красиво.

Открыв сообщения он быстро набрал текст, и стараясь не задумываться, чтобы не ввести лишнего, тут же отправил.

***

Почувствовав как завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении я с удивлением достала его из сумки. И мое сердце быстро-быстро забилось, когда увидела номер, с которого пришло СМС.

«Такси приедет через две минуты».

– Девочки, выходим? – пусть я и старалась чтобы мой голос был спокойным, но он все же дрогнул. – У нас две минуты.

– Грегорьян собирается к нам вернуться, – внезапно произнесла Ника.

– Зачем?

– Цитирую: «Я проводил алкоголиков. Как вы там? Как Ами? Мчу в такси. Через десять минут буду у вас!»

– Напиши чтобы не ехал, мы же домой на такси!

– Угу.

Когда подруга закончила отвечать другу, мы поднялись.

Но перед тем как выйти я повернулась к столу Джея. В отличии от последних минут он смотрел в нашу сторону. А заметив что я повернулась, поднял ладонь, как и всегда, в прощании.

Я так же подняла руку, а затем указала на телефон, что все еще сжимала в руках, он улыбнулся и кивнул, подняв свой телефон, на экране которого я увидела открытое приложение с маршрутом такси.

***

– Нам так же нужно выдвигаться, – устало вздохнул Лекс, провожая друга, который поднялся сразу, как только девушки скрылись из виду.

– Щас, Джей проследит, чтобы они нормально сели и будем Алиску будить.

В ожидании возвращения брата Оливер позвал официанта, оплатил счет, Лекс дошел до охранника Макса, которому Лиса пообещала бутылку виски за молчание о потасовке. Оплатив, дождался в дверях бара друга, наблюдая как он стоит, прячась в тени, пристально глядя в темноту. К столу они вернулись уже вместе.

Разбудив подругу, они дружной компанией отправились в сторону дома.

– Пешая прогулка до дома, когда уже спишь, это худшее, что могло произойти за сегодня.

– Только не ной, Лиса, – простонал Лекс. – Ты мне между прочим чуть было плечо не вывернула, пока свою ламбаду танцевала, теперь вот руку сводит, сигарету поднять не могу.

И он демонстративно чуть дернул рукой и тут же опустил ее вниз.

– Перехвати в другую, – фыркнула девушка. – А еще лучше брось бяку.

– Иди сюда, мелкая, – Оливер поманил девушку к себе, и Джей фыркнул, заранее ожидая реакции подруги.

– Ты чё сейчас сказал? Как ты меня назвал? – она разве что только рукава не стала закатывать, так как с пуховиком это было провернуть не так просто.

– Не хочешь? Ну тогда шагай сама, – пожал плечами парень, довольно улыбнувшись.

– А чего я там не хочу? И поподробнее, – и она все же подошла к другу, толкнув того в бок, мигом сменив гнев на милость.

А он без предупреждения наклонился и подхватив ее за бедра подбросил вверх, закидывая себе на плечо. Она вскрикнула от неожиданности, а потом громко засмеялась, при этом умудряясь возмущаться, что девушек так не носят, и она не мешок картошки.

– Будет тошнить, предупреждай заранее, а то пуховик сдам тебе в стирку.

– Да поехали уже, лошадка! – все же выкрикнула она, смиряясь. – Туту!

– Так я поезд или лошадь? – прыснул от смеха Оли, а Лиса в попытке ухватиться за его шею, чуть было не кувыркнулась назад. Долго ругаясь, Оливер перехватил девушку, теперь уже поддерживая под спиной и коленями, а она, обхватив руками его шею опустила голову на его плечо.

– Не усни тут, Алисонька-Лиса.

– А ты главное неси! – довольно произнесла она, а потом внезапно запела. – Ты неси меня, река, за крутые берега. Где поля мои поля, где леса мои леса. Ты неси меня, река, да в родные мне места…

– Ну началось… – выдохнул Лекс, а Джей между тем поравнялся с братом и подругой, присоединившись к ней.

– Где живет моя краса, голубы у нее глаза… Как ночка темная, как речка быстрая, как одинокая луна, на небе ждет меня она…

После такого не смог сдержаться уже ни один из них, и к друзьям присоединились и Оливер с Лексом.

Напевая одну песню за другой они дошли до дома подруги. Лекс и Джей остались на улице, а Оливер отправился относить девушку домой, так как та отказывалась возвращаться в одиночестве боясь, что не справится с замками.

– Ей ведь не влетит за время? А то уже почти два. Опять.

– В прошлый раз она сказала что мать уже спала, а отец на соревнованиях. Сейчас вроде так же отца нет.

– То-то она такая смелая, – хмыкнул Лекс.

– Она почему и за замки переживает, ей нужно открыть их как можно тише. А потом останется дело за малым, на утро притвориться что домой вернулась до полуночи…

– Это она-то золушка? – фыркнул Лекс, не сдержавшись и даже ткнув пальцем на подъезд, в котором скрылись их друзья.

– Ага.

– Золушки нынче не те, – засмеялся парень, и Джей так же хмыкнул. – Слушай, Джи?

– А?

– У Оли я смотрю пока все туго? – Лекс не отрываясь продолжал смотреть на дверь, за которой скрылись друзья.

– Как видишь.

– Может, нам с тобой подтолкнуть их?

– И каким образом? – вздохнул Джей, так же смотря на подъезд. А потом повернулся к другу. – Хочешь правду, почему у них все стоит на месте?

– Валяй.

– Он мне однажды выдал, что дружба дороже любви.

– Это он так сказал? – удивился Лекс.

– А теперь дословно. Друг остается твоим другом несмотря ни на что, с ним ты можешь быть собой. А любимый со временем начинает идеализировать тебя и приходится соответствовать. И если ты в какой-то момент поступил не так, как представлял себе другой человек, он разочаровывается в тебе. И в итоге с тобой остаются только друзья. Так нужно ли менять дружбу на любовь?

Говоря все это Джей был очень задумчивым, и правда слово в слово повторяя слова брата, прекрасно понимая их, но чувствуя, что где-то, в чем-то он все же был не прав. Но пока не находя ответа в чем.

– Во вы замороченные, – фыркнул Лекс. – Сразу видно, паршиво у вас отношения заканчивались.

– Есть такое, – подтвердил Джей.

– А теперь задумайтесь, а если эта любовь выросла из такой дружбы? И если человек и так знает какой ты? Если тебе не нужно пытаться изображать из себя непонятно кого, лишь бы понравиться? И ты можешь просто остаться самим собой? Как и она. И вам не нужно ничего друг другу доказывать?

– Звучит круто, – кивнул Джей. – Может и правда, подтолкнуть их уже?

Пока они ждали возвращения Оливера, Джей взглянул в телефон, где показывалось что такси уже почти подъехало к дому Амелии. Лекс, заглянувший ему через плечо, так же довольно кивнул.

– Твоя малышка почти дома?

– Ага… – не обратив внимания на слова друга он всматривался в маршрут такси, потому как думал, что она должна была приехать немного раньше и уже быть дома. Но, как оказалось, они изменили его, и это была уже вторая их остановка. А потом такси поедет еще немного дальше, ближе к ТЦ, которое стало для них с Амелией местом встречи.

– Кажется ее подружки воспользовались твоей добротой, – хмыкнул парень, выпрямляясь.

– Да и хрен то с ним. Как предлагаешь подтолкнуть Оли?

– Да легко. Оставь их наедине, вот и пусть творят что в голову придет.

– Легко, говоришь? – посмеялся Джей. – Не сказал бы.

Болтая с другом Джей то и дело поглядывал на экран телефона, и вот, такси сделало вторую остановку и через пару минут ему на телефон пришло сообщение от Амелии.

«Я дома».

Улыбнувшись, он уже собирался убрать телефон в карман, как он завибрировал во второй раз.

«Прости, мы немного изменили маршрут, чтобы подвести и девчонок. Если что, я возмещу цену, только напиши сколько».

На такое сообщение Джей усмехнулся.

– И правда дурочка… – прошептал он, убирая телефон. А потом встретившись взглядом с Лексом вновь его разблокировал.

– Отвечай уже, – посмеялся друг, наблюдая за его нерешительностью.

«Все нормально. Ложись спать».

– Эй, а чего так грубо-то? – парень склонился над его плечом и даже нахмурился. – А где смайлик, поцелуйчик? Где спокойной ночи? Приятных снов? Не переживай, милая?

– Какая еще милая? – огрызнулся Джей, убирая телефон. И решив что последнее сообщение, вибрацию которого он только что почувствовал, прочитает уже дома.

– Ты бы еще написал, не парься! Или, забей!

– В следующий раз именно так и напишу, – вздохнул Джей. – Тоже мне, советчик.

Пока они обсуждали ответы Джея, как раз вышел Оливер.

– Я завтра играть не смогу, – тут же выдавил он, без сил падая на брата. Тот, конечно, поймал его, но под тяжестью немного осел, так как тот совсем не притворялся и навалился всем своим весом.

– Ты давай не ломай комедию, – похлопал Джей по плечу брата. – Я тебя до дома тащить не буду.

– Почему это?

– Это ты в зал ходишь, качаешься. А я слабенький, хиленький клерк.

– Да тьфу на тебя, – Оли все же выпрямился, но согнув локти показал свои дрожащие руки. – У меня все руки онемели. До локтей вообще не чувствую…

– Только Алиске об этом не говори, – теперь уже Лекс хлопнул друга по плечу. – Она пушинка!

– А то я не знаю!

Проводив друга до подъезда и вернувшись к себе, Джей вновь наблюдал как брат сиганул в ванную комнату. Только и успел что повесить пуховик.

– Неужели реально так невтерпеж? Или же это я просто отвык? – прошептал он, сворачивая в гостиную, прихватив аптечку. Нужно было обработать руку. Сегодня он все же сорвался… но, хотя бы на дереве. А закончив с руками и вернув на место аптечку, взял телефон, открыв непрочитанное СМС от Амелии.

***

Оказавшись дома я быстро добралась до комнаты, и стоило только прикрыть дверь, тут же потянулась к телефону. Написав и отправив первое сообщение, спохватилась что не предупредила о том, что мы поменяли маршрут таксиста, чтобы добросить до дома еще и девчонок. Поэтому вслед за первым я отправила еще и второе. И практически сразу получила ответ.

«Все нормально. Ложись спать».

Интересно а Джей уже дома? Уже лег в кровать? Или еще в кафе? Обдумывая варианты, я автоматически начала вводить сообщение. Вначале спросила, вернулся ли он домой, и тут же быстро стерла, потом поблагодарила, но тоже букву за буквой удалила. Но и оставить его сообщение без ответа я почему-то не могла. Не хотела.

«Спасибо за сегодня. Спокойной ночи».

Написав и не оставив себе ни шанса на удаление, я быстро отправила сообщение, а затем плюхнулась в кровать. И непонятно было отчего у меня сильнее кружилась голова, от алкоголя, от произошедшего с Марком или того, что с еще большей силой начинала ощущать к Джею.

***

– Эй, клерк, подъем! – выйдя из душа Оливер обнаружил брата, спящим в гостиной на диване. Облокотившись на спинку дивана и закинув ноги на низкий журнальный столик, он благополучно уснул. Но, хотя бы руки успел обработать.

Когда Джей все же приоткрыл глаза, то с тяжелым вздохом отмахнулся от брата, завалившись на бок.

– И чего ты меня пихаешь? Иди в душ и дуй в кровать. Нечего тут диван пролеживать.

– Сам бы ты шел, – зевая ответил Джей, все же выпрямляясь.

– Куда? – хохотнул Оли, подойдя к крану с питьевой водой и наполнив два стакана. Один из которых протянул брату.

– Мы тут с Лексом поговорили, – начал Джей после того, как сделал пару глотков. – Тебе пора начинать действовать. А то как две потеряшки третесь друг об друга, но молчите.

– Чего? – гаркнул Оли, и Джей поднялся. Опустив стакан на журнальный столик он повернулся к брату.

– Ты мне тут сегодня угрожал мою любимую забрать себе. А хочешь я себе твою заберу?

От усмешки на лице старшего брата Оливеру сразу стало не по себе, но ответить он так ничего не успел.

– У нас с тобой вкусы похожие, помнишь? – задав вопрос, Джей вышел из комнаты, уже привычным движением подняв руку вверх.

– Да пошел ты! – крикнул ему вдогонку Оли, понимая, что не на шутку разозлился. Благо стакан уже успел поставить в мойку, иначе боялся что тот полетел бы в сторону прихожей.

А не получив ответа от брата, он зло зарычал, ударив кулаком по столешнице кухонного острова. И тут же услышал как со стороны ванной зажурчала вода.

– И как ты предлагаешь мне действовать?

Опустив голову он уперся лбом в холодную столешницу. Пусть, походом в душ у него и получалось избавиться от возбуждения, которое возникало каждый раз, когда их контакт был слишком близок и долог, но он никак не мог избавиться от самих мыслей о девушке. Вот как вернуть прежние чувства? Как избавиться от этого никому ненужного влечения уже почти неконтролируемого желания? Ведь, как и раньше, так и сейчас, до сих пор он сомневался что Алиса испытывает к нему что-то большее, чем просто дружбу. Как и к Джею с Лексом. Он был уверен что стоит на одном уровне с ними, ничуть не ближе. И главное, своими чувствами к ней не оттолкнуть ее от себя. Этого он боялся больше всего. Просто взять и все испортить. Все, что было и есть между ними. Он боялся что его чувства могут уничтожить их дружбу.