Моя бесконечность. Сгорая дотла.

Глава 1

– Сколько лет ты ходишь в этих тряпках?

Девушка, которая не могла пройти мимо меня, чтобы не унизить, брезгливо коснулась моего растянутого джемпера.

– Фу! Как ты может это трогать, Майя? – Настя, ещё одна моя одноклассница, скорчила своё лицо, будто перед ней был не человек, а бродячая собака.

В принципе, такой меня все и считали. Я уже привыкла к такому отношению и старалась не обращать на них внимания, но все эти люди каждый раз что-то ломали во мне, превращая из некогда скромной девушки в кого-то другого.

– Действительно, только руки марать! – Майя отряхнула свои ладони, словно от пыли.

– Шавка! – крикнула Настя.

– Отвали, а то укушу! – грубо рявкнула я на надоедливых одноклассниц.

Обе подружки стали удаляться, не переставая бросать в мою сторону слова унижения. Ловить на себе брезгливые взгляды стало для меня обычным делом, но я лишь проглатывала горькую обиду, понимая, что ничего не смогу изменить. Я могла только огрызаться в ответ, но пользы это никакой не приносило. Я была изгоем в школе и во всём городе.

– Сучки тупые, – лишь бросила я в сторону одноклассниц и направилась к выходу из школы в заброшенный дом, в котором я проводила много времени со своим единственным другом. Мы с ним просто болтали и мечтали о том, что когда-нибудь выберемся из этой гнилой дыры.

– Опять к тебе приставали, да? – спросил меня Андрей, едва я переступила разрушенный порог.

– А бывает иначе? Сегодня хоть без побоев обошлось.

– Тебе нужно обо всё рассказать матери.

– Андрей, ты дебил?! Какая мать? Она сто пудов уже в отключке валяется, натрахавшись с очередным алкашом!

– Заяц…

Он с сочувствием на меня посмотрел. Андрей часто так называл меня, сокращая мою фамилию – Зайцева.

– Дай закурить, – попросила я его.

Он нехотя протянул мне пачку сигарет, и я глубоко затянулась, сев на прогнивший подоконник. В этом доме давно никто не жил после того, как схоронили последнюю его владелицу – древнюю старуху, у которой, видимо, не было наследников. А если и были, то этот полусгнивший дом им был не нужен. И этот дом стал моим укрытием после уроков, так как я до последнего не хотела возвращаться домой, где меня ждала пьяная мать. Или не ждала вовсе.

Я ненавидела свою жизнь, как и всех, кто меня окружал. За исключением Андрея. Ему было семнадцать, и он был старше меня на год. Он уже заканчивал школу, а мне предстояло мучиться ещё один год в школе без него, и я совершенно не представляла, как буду справляться одна, без поддержки Андрея и его общения со мной, когда он уедет учиться в областной центр. Наш городок был небольшим. Я даже городом его не считала, а большой деревней, где все друг друга знали и сплетничали. Крысятник, одним словом, прогнивший, зарывшийся в коррупции и сплетнях.

– Прекрати так часто курить, – голосом, полным недовольства, попросил Андрей. – Это вредно для твоего здоровья, к тому же тебе всего шестнадцать.

– В мамочку захотел поиграть? – грустно усмехнулась я. – Ну, давай. Я жду нотаций. Будешь таким же козлом, как и вся школьная дрянь.

Сам Андрей не курил, но всегда доставал сигареты для меня. Не знаю, как у него это получалось, ведь ему самому не было восемнадцати.

– Кать, прекрати разговаривать, как быдло.

– Я не как. Я такая и есть. И вообще, почему ты вдруг решил именно сегодня наставить меня на путь истинный?

– Просто… – Андрей вдруг покраснел и замялся.

– Просто всё у него, – проворчала я и бросила окурок к его ногам, потушив тлеющий огонёк вдребезги убитым кроссовком. – Я домой.

Мне совершенно туда не хотелось, но настроение скатилось ниже некуда, и всё, о чём я сейчас мечтала – зарыться в одеяло и поплакать.

***

Дома, как всегда, меня ждала спящая, пьяная в стельку мать и запах перегара. Как я это ненавидела. Именно из-за такой матери, как у меня, я подвергалась издёвкам в школе. Меня не любили из-за неё. Именно она стала причиной моих страданий.

– Хорошо, хоть левых мужиков нет, – с облегчением произнесла я и закрыла дверь на невнущающий доверия замок, и, не снимая обуви, отправилась в нашу комнату.

Наша квартира, то есть общага, находилась в старом двухэтажном бараке. Абсолютно никакого ремонта, старая мебель, которую я называла «рухлядью», окна с огромными щелями, которые зимой приходилось затыкать тряпками, чтобы совсем не замёрзнуть, и покрытый плесенью санузел. Мы жили с мамой вдвоём. У нас больше никого не было, и мама мало по малу воспитывала меня, как могла. Она не всегда находилась в таком состоянии, как сейчас. Когда она не пила, то работала уборщицей во многих организациях нашего города, чтобы побольше заработать. И мне нравилось то короткое время, когда она выходила из «загула». В такие, не часто случавшиеся мгновения, мы с ней часто разговаривали по вечерам, я делилась с ней, что чувствую себя изгоем в школе, да и вообще – везде. Она тихо плакала вместе со мной и просила прощения за то, что стала этому виной и никак не может повлиять на родителей моих обидчиков – мы были слишком никчемны для них.

Я бы не сказала, что сильно люблю её – нет. Я ненавидела её, когда она находилась в том состоянии, как сейчас, и когда устраивала из нашей небольшой комнаты притон алкашей. Но в остальные моменты я её любила. По-своему, но любила. Ведь она была моей мамой.

Скинув одежду, я наспех приняла душ, куда, как обычно, была большая очередь, а затем села за домашку. Училась я, кстати, неплохо. Это было важным для меня, так как я хотела поступить в институт на бесплатную форму обучения. Это было моим единственным способом вырваться в нормальную жизнь, ведь платить за меня мама не потянет, а для меня высшее образование было очень важным.

И только после этого я закуталась в одеяло на своей кровати и, давая волю слезам, заплакала, глядя на пьяную, спящую на диване мать. Я просто не могла показывать свою обиду на людях, не имела на это права. Потому что заклюют ещё сильнее. А мне и так было достаточно издевательств.

***

Утром я, как всегда, встала рано, чтобы успеть перед началом занятий встретиться с Андреем и наполнить свои лёгкие никотином. Наспех умывшись и собрав свои длинные волосы в небрежный хвост, я достала из косметички почти закончившуюся тоналку, чтобы хоть немного замазать свои ненавистные веснушки на носу, и убежала из дома, пока мама ещё спала.

Наше с Андреем место встречи всегда хмуро встречало нас, но в пасмурные дни – а в апреле их было немало – особенно нерадиво.

– Привет, Катюх! – Встретил меня Андрей, пришедший в этот дом первым.

– Привет.

Он небрежно поцеловал меня в щёку и протянул знакомую пачку сигарет. Я с наслаждение затянулась, выпуская наружу густые клубы дыма.

– Как же хочется свалить отсюда, ты даже не представляешь, как, – грустно протянула я, вспоминая, что за всю ночь мама так и не проснулась.

– Потерпи немного. Ещё годок. Не определилась, куда будешь поступать?

– Да куда меня возьмут? Не факт, что я смогу удачно сдать экзамены, чтобы поступить на бюджет. Кто меня возьмёт такую? – я горько усмехнулась, пытаясь подавить чувство жалости к себе.

– Какую? – удивился Андрей. – Ты умная девочка…

– И всё, – перебила я его. – Больше никакими хорошими качествами я не обладаю. Жить мне всё равно будет негде, и не на что.

– Тебе предоставят общежитие и стипендию.

– Я всю ночь думала об этом. Общежитие предоставят, но стипендии мне не хватит, даже если я буду питаться одним хлебом.

– А ты пессимистка, – улыбнулся Андрей. – Заяц, я ж переживаю за тебя, как ты тут без меня будешь справляться?

– Скоро урок начнётся. Идём.

Я перевела тему, так как и думать боялась о том, как мне придётся жить и справляться со всем этим дерьмом без моего лучшего друга. А обсуждая это с Андреем, боялась, что и вовсе впаду в панику.

Как только мы вошли с ним в школу, я набрала побольше воздуха в лёгкие, приготовившись к очередной атаке. И она не заставила себя ждать.

– Андрей, ты точно не ошибся с подругой?

Настя. Дерьмо из неё так и лилось через край. Даже не знаю, как в такой хрупкой девушке смогло уместиться столько гадостей.

– Насть, отвали, а? Достала, – закатил глаза Андрей.

Блондинка закусила пухлую губу и окинула моего друга с ног до головы голодным взглядом:

– Могу заменить её. На меня хоть смотреть приятнее будет, не то, что на эту нищенку.

Что могу сказать? Андрей – достаточно привлекательный парень: с густыми непослушными волосами, которые он не умел укладывать, но это и придавало ему некий шарм. Высокий, стройный, с очаровательной улыбкой и светящимися глазами… Многие девушки в нашей школе смотрели на него, облизываясь, но он, почему-то не обращал на них никого внимания. Странный. Мог бы встречаться с какой-нибудь красавицей. Но дружба со мной привлекала его больше, чем кто-либо.

– Мне не нужна рядом кукла вместо живого человека, – с ехидной ухмылкой ответил он Насте, и та, поправив свои идеально гладкие волосы, обиженно заморгала:

– Да пошёл ты! Уж лучше кукла, чем пугало.

– Для меня пугало – это ты, – нисколько не смущаясь, ответил ей Андрей.

Я прыснула со смеху, а мой друг в ту же секунду схлопотал пощёчину.

– Мда, сама нарвалась, сама обиделась, а я остался во всём виноват, – он усмехнулся и проводил взглядом удаляющуюся Настю.

– Больно? – сочувственно спросила я его.

– Главное, что всю её злобу я переманил на себя, а на тебя у неё уже не осталось сил, – сказал он, потирая свою щёку.

– Рыцарь, блин.

Я старалась не показывать свою радость из-за того, что Андрей вступился за меня, но мне было приятно.

***

Во время большой перемены мы с Андреем сидели в столовой за одним столом. Мы с ним были буквально «не разлей вода», как говорят в народе, и я была бесконечно благодарна своему другу, что он не стесняется нашей дружбы, а наоборот, будто гордился этим, и я не понимала, почему, но очень ценила это.

– Странно, что эти дуры почти не цепляют меня сегодня, – сказала я, провожая взглядом Настю и Майю, когда они прошли мимо. – Хотя ещё полдня впереди. Может, им надоело, и они успокоились?

– Угу, – жуя, кивнул Андрей. – Или это затифье певед бувей. – Он смешно прошепилявил, уминая макароны с котлетами.

– Сильная, значит, грядёт буря, – со смехом заметила я.

И тут случайно мой взгляд упал на дверь столовой, заметив, как в помещение вошёл он – объект моего обожания и страданий. Андрей проследил за мной взглядом и театрально закатил глаза:

– Земля теряет Катю. Приём.

– Да тише ты! – шикнула я.

– Да что ты всё думаешь о нём? Ты только посмотри на него.

И я посмотрела. Тим – самый красивый парень в нашей школе, и, естественно, он встречался с самой красивой девушкой – Майей. У неё были каштанового цвета волосы, которые струились аккуратными локонами чуть ниже плеч, и завораживающие зелёные глаза. В отличие от своей подруги Насти, Майя использовала косметику в малых количествах, и это её только красило. Ко всему этому девушка очень любила различного рода украшения – их на ней всегда было в избытке: браслеты, кольца, серьги… Но никогда она не выглядела с ними глупо и не напоминала безвкусную цыганку. Майя умела их правильно сочетать, отчего всегда выглядела стильно. Куда уж мне с моими шансами….

Она с Тимом встретилась неподалёку от нашего с Андреем стола, и они страстно поцеловались. Тим, не стесняясь, сжимал Майю за задницу, а та только была рада. Я знала, что он был моей недосягаемой мечтой, но всё равно продолжала пялиться на него и краснеть.

– Пошли отсюда, – вдруг Андрей потянул меня за руку.

– Почему? – воспротивилась я.

– Вот поэтому, – Андрей мягко вытер большим пальцем слезу, которая скатилась по моей щеке. – Они специально это делают.

– Делают что? – не поняла я его слов.

– Всё. На твоих глазах. Вот она – буря…

Глава 2

– Ну ты чего? – непривычно нежно спросил меня Андрей, когда мы сидели на скамейке возле школы после того, как друг насильно вывел меня из столовой. Из моих глаз, не переставая, текли слёзы, и Андрей в знак поддержки обнял меня. – Заяц, – он поднял моё лицо за подбородок и внимательно заглянул мне в глаза. – Тим тебе не пара. Он один из тех, кто падок на кукол вроде Майи и Насти.

– Я хочу быть такой же, как они! – в отчаянии крикнула я. – Хочу быть красивой, стильной, популярной, и чтобы на меня он тоже обращал внимание.

– Дура ты, Катька, – Андрей отстранился от меня. – Не понимаешь, что в тебе есть самое ценное качество – человечность. А в этих девушках его нет. И, поверь мне, это их не красит, по крайне мере, в моих глазах. И тебе совсем необязательно меняться.

– Почему ты так думаешь? – всхлипнула я.

– Потому что я вижу: тебе не нужны косметика, пластика, ботокс и всё остальное. Ты и без этого очень красивая девушка. К тому же у тебя большое и доброе сердце, хоть ты и пытаешься это скрыть. Своими выходками Настя с Майей искореняют в тебе свет и доброту. Ты тускнеешь, потому что близко к сердцу воспринимаешь их слова.

– Ты говоришь так, чтобы меня успокоить, – не поверила я своему другу. – Я вовсе не красивая. Я – замарашка в поношенной одежде. Ничтожество. Никто.

Я действительно так думала. Ведь все вокруг говорили мне об этом. Так было всегда, и я даже не помню, чтобы было иначе. Я была изгоем в школе, в классе. Издёвки и унижения преследовали меня повсюду. Даже учителя, прекрасно видя, как ужасно себя ведут мои одноклассники, закрывали на это глаза, потому что боялись их влиятельных родителей. Пару лет назад я пыталась обратиться к ним за помощью, умоляла, просила наказать моих обидчиков. А сейчас… Сейчас я никому ничего не рассказываю, кроме Андрея. Потому что только он меня понимает, защищает и всегда принимает мою сторону. Он не боится чужого мнения касательно нашей с ним дружбы. Он просто всегда радом.

– Неправда, – запротестовал он в ответ. – Между прочим, у тебя очень красивые голубые глаза. Словно бездонное небо. И губы… и лицо с твоими причудливыми веснушками. А твои волосы мне особенно нравятся.

Он протянул руку и обхватил ладонью мой небрежный хвост, провёл кончиками пальцев по всей его длине, а затем нехотя отпустил его, тяжело вздохнув. На секунду мне показалось, что он хочет что-то мне сказать, но промолчал. Я не стала с ним спорить. Пусть даже если он и лукавит, говоря мне все эти слова, всё равно приятно. Ведь больше никто никогда не говорил мне комплиментов, даже лживых и неискренних. А слова Андрея грели душу.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что они всё делают специально? – вспомнила я его слова, сказанные в столовой.

Андрей глубоко вздохнул и запустил в свои густые волосы обе руки:

– Кать, все в курсе, что ты по уши встрескалась в Тима. Вот и они с Майей и сосутся при тебе специально, напоказ, чтоб в очередной раз тебя помучить.

Моё сердце ушло в пятки, а в душе что-то перевернулось от страха.

– Как это… все в курсе? – не своим голосом спросила я.

– А ты думаешь, что со стороны не видно, как ты пялишься на него постоянно? Ты его буквально съедаешь взглядом.

Я вжала голову в плечи в тщетной попытке спрятаться ото всего мира. Если все на самом деле знают о моих чувствах к Тиму, то это действительно стыдно. Получается, что и Тим знает об этом. Какой позор. Мне вдруг захотелось исчезнуть, чтобы не видеть никого, не встречаться с насмешливыми взглядами, скрыться от унижения. Я думала, что моей самооценке падать больше некуда, но, как оказалось, есть. И я буквально ощущала, как превращаюсь в песчинку.

– Господи, какой позор, – я схватилась за голову. – Андрей, дай мне яду.

– Прекрати, Кать, – посмеялся он. – Поверь, что однажды ты встретишь достойного парня, который будет любить тебя. А Тим… Тим тебя недостоин.

– Ты шутишь?! Это я его недостойна. Где он, и где я…

Я понуро опустила голову. Тим был моей недосягаемой мечтой. Я влюблена в него с седьмого класса, а он всё это время меня не замечал. У него были идеальные черты лица: курносый нос, пухлы губы, которые часто расплывались в ослепительной улыбке, русые волосы, которые он всегда укладывал назад и всегда смеющиеся серо-зелёные глаза. Он всегда смешно шутил и являлся заводилой в нашем классе. Его даже прозвали Шутом. Он всегда стильно одевался, носил кожаные браслеты на загорелых руках, так как два раза в год отдыхал на море за границей. И вообще был моим идеалом. А теперь мне стыдно будет даже смотреть на него. И я ни разу не была на море…

Я заплакала. Я больше не могла строить из себя железобетонную статую, которой на всё наплевать. Я устала. Устала от своей никчемной жизни, от насмешек. От того, что у меня не было денег на красивую одежду и причёску. Мне хотелось жить как все. Спешить домой к вкусному ужину, где будут ждать нормальные родители с улыбкой и любовью. Быть популярной девушкой в школе, чтобы на меня засматривались парни… Но этому никогда не бывать. Я никогда не стану такой, как все.

– Ну хватит, Кать, – похлопал меня Андрей по плечу, когда прозвенел звонок на урок. Он задумчиво посмотрел на здание школы и вдруг предложил: – Не хочешь прогулять оставшиеся уроки?

– Ты спятил?! – не поверила я его словам.

Андрей шёл на золотую медаль. Она была ему очень нужна, ведь он хотел поступить в медицинский институт на бюджет, а тут вдруг предлагает прогулять уроки.

– Один раз можно, – хитро улыбнулся он.

– У тебя же экзамены на носу!

– Пофиг. Идём.

Андрей взял меня за руку и потащил прочь со школьного двора, расталкивая всех учеников, которые рьяно пытались пробраться наоборот внутрь, отдохнув на зелёной лужайке после большой перемены.

– Куда мы идём? – спросила я его, как только мы покинули территорию школы.

– Гулять, – просто ответил он.

***

– Сто лет на качелях не качалась! – я восторженно визжала, пока Андрей всё сильнее раскачивал меня, и я словно парила в воздухе, то приближаясь к пушистым облакам, то отдаляясь от них.

Наш городской парк был достопримечательностью города. Летом здесь было здорово: куча бесплатных аттракционов, палатки, где продавалось вкусное мороженое, сладкая вата, напитки и много всего вкусного. Здесь можно было покататься на лошади, покормить рыбок в небольшом пруду и послушать песнопения птиц, скрывшихся от людских глаз в кронах берёз и тополей. В самом центре парка находился огромный музыкальный фонтан, который по вечерам устраивал целое световое шоу, а его струи, выпущенные из многочисленных отверстий, устремлялись в самое небо.

Сейчас был только полдень. Почти всё население пребывало на своих рабочих местах, в школах и детских садах, поэтому парк не был наполнен людской суетой и почти полностью принадлежал нам с Андреем. Я от души насмеялась, мой друг угостил меня мороженым, и спустя несколько часов мы разошлись по домам.

– Спасибо тебе, Андрей, ты устроил мне сегодня настоящий праздник, – я поцеловала его в щёку, когда он проводил меня до дома. – Ты настоящий друг!

– Да. Друг, – задумчиво ответил он. – А ты замечательная подруга.

Он с братской нежностью поцеловал меня в макушку, а я мысленно поблагодарила Бога за то, что он подарил мне Андрея. Даже не знаю, чем я заслужила дружбу с ним.

Глава 3

Две недели спустя

Я медленно шла по немноголюдной улице и разговаривала с Андреем по телефону.

– Кать, майские праздники же, – виновато говорил он. – К нам куча родственников приехала, я не могу. Прости.

Я решила его позвать погулять вместе, так как в школе наступили длительные выходные, и мне было скучно проводить время в одиночестве. Отовсюду пахло кострами и шашлыком – мир, труд, май, как говорится. В этот праздник я ощущала себя ещё больше одинокой – в каждом дворе собирались семьи, ели шашлык и весело общались между собой. Мне же всё это было чуждо. Родственников у нас с мамой не было, да и купить даже несколько кусков мяса, чтобы пожарить его на природе, мы не могли себе позволить – тех грошей, что зарабатывала мама, едва ли хватало на коммунальные платежи и на хлеб с молоком. А я мечтала хотя бы раз по-настоящему ощутить атмосферу майских праздников, не заглядывая в чужие дворы и не давясь слюной от аппетитных ароматов.

Андрей никогда не приглашал меня к себе, и я за это на него совсем не обижалась: его мама относилась очень враждебно к нашей с ним дружбе, всячески пытаясь разлучить нас и навязать своему сыну «более подходящую партию». Ей было невдомёк, что между мной и Андреем существует просто дружба, и жениться мы не собирались, и каждый раз негодовала, когда видела нас вместе. И Андрею нередко от неё влетало за это.

Семья Логиновых не относилась к богачам в нашем городе, в отличие от семей Тима, Насти и Майи. Отец Андрея работал участковым, а мать – воспитателем в детском саду. Обычная среднестатистическая семья. Но даже они воспринимали меня отбросом общества, пытаясь всеми способами разрушить нашу дружбу.

– Я всё понимаю, Андрей, и совершенно не обижаюсь, – успокоила я его, но с трудом сдерживая ком в горле от досады.

– Честно?

– Честнее некуда.

– Заяц, я постараюсь выбраться к тебе, обещаю.

– Тебя совсем необязательно это делать, – сдавленным голосом сказала я и отключилась. Знала, что в любую секунду могу расплакаться, и не хотела этим огорчать Андрея, зная, что он не любит, когда я плачу.

Я с жалостью посмотрела на свой кнопочный телефон. У всех давно уже имелись модные смартфоны самого известного бренда, даже у Андрея, а я довольствовалась старым «тапком» с чёрно-белым экраном. Я жалкая. И ненавидела себя за это. Терпеть не могла своё жалкое существование. Сглотнув обиду, я повернула в сторону парка, как услышала за спиной знакомый до мурашек голос и замерла.

– Привет, – темноволосый парень с самым красивым лицом, которое только могла создать природа, возник передо мной из ниоткуда, и я была готова провалиться сквозь землю от неловкости. Его серые бездонные глаза проникали в самую глубь моей души, а пухлые губы манили для поцелуя. В нём было идеально всё: прямой, чуть вздёрнутый нос, густые ресницы, чёрные, как уголь, волосы, развевавшиеся на ветру… Тим. Я резко опустила взгляд, ощущая безграничную неловкость.

– Чего тебе надо? – грубо спросила я его и на ватных ногах продолжила шагать дальше.

Этот человек никогда не обращал на меня внимания. Меня будто не существовало для него, а сейчас он говорит мне «привет»? Что-то я не доверяю этому неожиданному знаку внимания с его стороны.

– Кать, постой, – Тим попытался ухватить меня за руку, но я резко выдернула её и отпрыгнула в сторону. То место, где он успел коснуться меня, вспыхнуло огнём, и в голове промелькнула мысль, что прикосновение его пальцев к моей коже было очень приятным.

– Не трогай меня! – крикнула я вопреки своему желанию. На самом же деле мне хотелось, чтобы он не просто трогал, а обнимал меня, целовал. Но это всего лишь мечты. Наверняка Настя с Майей что-то затеяли и подослали Тима ко мне. – Что тебе нужно? Мне в школе достаточно издевательств, теперь эти две дуры решили меня и на улице достать? Где они? – я осмотрелась.

– Катя, – Тим в недоумении вскинул брови, – нет здесь никого, кроме нас. И я не собираюсь над тобой издеваться.

– Да неужели? – сложила я руки на груди.

– Ну вспомни, я хоть раз сказал тебе плохое слово? Хоть раз тронул тебя?

– Нет. Я всегда была для тебя пустым местом. Ты не замечал меня. От слова совсем. А тут вдруг ты решил обратить на меня внимание. Странно, тебе не кажется?

– Да, возможно, это кажется странным, но я хочу с тобой подружиться, – Тим обессиленно опустил руки.

Меня словно молнией шибануло. Тимофей Никифоров, самый популярный ученик нашей школы, парень Майи! хочет со мной подружиться? Возможно, я и мечтала об этом, но всё складывается слишком хорошо. А «хорошо» и я – понятия несовместимые. Может быть, я сплю? Но, ущипнув себя за бедро и почувствовав боль, я поняла, что всё происходит на самом деле. Я недоверчиво посмотрела на Тима. Всегда уверенный в себе, с прямой осанкой и ослепительной улыбкой стоял сейчас передо мной, нелепо ссутулившись и с неуверенным взглядом.

– Не знаю, что за игру ты затеял, но разве ты забыл, что со мной нельзя дружить? Засмеют ведь. Ну, или ты мазохист.

– Но ведь Логинов дружит с тобой, и никто над ним не смеётся.

– Наша с Андреем дружба – это само собой разумеющееся. Мы с самого детства вместе. К тому же Андрею плевать, что о нём думают, в то время как остальных заботит лишь репутация.

– Но я бы хотел попробовать, – Тим не сдавался.

– Зачем это тебе? У тебя есть Майя, очень красивая девушка, и мне до неё как пешком до Китая.

– Ты другая и давно мне нравишься…

– Пфф, – я закатила глаза, чуть не рассмеявшись. Сколько раз я представляла себе, как Тим говорит мне эти слова, сколько раз в моём животе порхали бабочки, когда он просто проходил мимо. А сейчас всё это кажется абсурдным. – Иди домой, Тим. Как бы мне не схлопотать синяк из-за того, что я сейчас просто с тобой разговариваю.

– Если ты станешь моей девушкой, никто тебя не тронет.

– Кем?! – мои глаза чуть не выпали из орбит, а сердце предательски заколотилось. – Д-девушкой? – мне бы хотелось верить, что всё это правда, вот только это неправда.

Тим смущённо улыбнулся и кивнул, спрятав руки в карманы чёрных джинсов. Румянец, заливший его лицо, вроде был настоящим.

– Ну так что? Позволишь мне составить тебе компанию?

И я сдалась. Но только из-за того, что Тим мне очень сильно нравился. Последние несколько лет я мечтала об этом разговоре, и, хотя я и понимала, что это может оказаться ловушкой, но соблазн провести какое-то время рядом с объектом своего обожания, был слишком велик. И пусть потом я пожалею о принятом мной решении, но здесь и сейчас я была счастлива. Моя мечта осуществилась. Я согласно кивнула, и Тим, обрадовавшись, зашагал рядом со мной.

Мы обошли весь парк, потом повернули в сторону моста, соединявшего два берега нашей реки, что протекала через город. Мы мало разговаривали, так как у нас не было общих тем. Это с Андреем мы могли разговаривать обо всём и ни о чём, а с Тимом мы были будто чужие, хотя много лет учимся в одном классе. Поэтому наша прогулка почти целиком сопровождалась молчанием, которое изредка прерывалось на неловкие вздохи и бессмысленные фразы.

Мы остановились на мосту, когда солнце стало клониться к закату, разбрызгивая по поверхности воды алое отражение своих последних лучей. Казалось, что светило собирается скрыться под водой, и тем более завораживающим становился закат. Пахло тиной и сырой землёй, а из города ветер доносил слабый аромат праздника, тянувшегося к нам в виде дыма. Было тихо. Мы с Тимом стояли рядом, касаясь друг друга предплечьями.

– Почему ты сейчас здесь, со мной? – тихо спросила я его. – Все празднуют, а ты…

– Самое идеальное время побыть с тем, кто тебе действительно нравится, – его голос прозвучал, словно ручей, который нёс в себе растаявший снег ранней весной, и от кончиков моих пальцев до кончиков волос пробежали непрошенные мурашки. – Город практически пуст, и нам никто не помешает…

– И никто не увидит, – осознание больно ударило меня прямо в сердце. Даже если я действительно нравлюсь Тиму, то он боится выражать свои чувства напоказ. И это в очередной раз доказывает, что дружить со мной – стыдно и неприемлемо. Именно поэтому он подошёл ко мне именно сегодня, уверенный, что нас точно никто не увидит.

Он лишь вздохнул и взял меня за руку, будто догадался, о чём я думаю в данный момент.

– Ты очень красивая, Кать, правда.

Ты тоже. Но я ни за что ему об этом не скажу, как и о своих чувствах к нему. По крайней мере, не сейчас. Не сегодня.

– А как же Майя? – сорвалось с моего языка.

– А что Майя? Мы с ней просто друзья.

– Вы постоянно целуетесь.

– Друзья, которые целуются, – улыбнулся он.

– Всё равно это как-то странно. Как она отреагирует на то, что мы… дружим?

Тим потупил свой взгляд и убрал свою руку от моей.

– Слушай, Кать, – как-то невнятно сказал он. – Ты мне правда очень нравишься, только давай наша с тобой…хм… дружба останется пока только между нами.

Я горько усмехнулась:

– Конечно же, разве может быть иначе? Я же Катя Зайцева, и этим всё сказано. Дружба со мной сильно ударит по твоей репутации.

– Ты всё неправильно поняла, – поторопился Тим меня успокоить. – Давай пока присмотримся друг к другу, а, если наша дружба перерастёт во что-то большее, то… будет видно.

– Я тебя поняла, – быстро закивала я, пытаясь не показывать своего разочарования. Со мной либо не хотят дружить, либо хотят, но стесняются. Отвратительно. Ужасно. Мне бы бежать от Тима подальше, пока я из-за него не стала поводом очередной насмешки, но не могла. Слишком сильно меня тянуло к нему.

– Тебя проводить?

– Да, если несложно.

И мы направились в сторону моего дома, продолжая по большей части молчать. Лишь у входа в барак, где я жила, мы остановились, и Тим скромно и нежно прикоснулся губами к моей щеке. Лёгкий и безобидный поцелуй, похожий на прикосновение бабочки, взорвал внутри меня самый красочный и яркий фейерверк. Я приложила ладонь к месту поцелуя, замечая, как кружится моя голова.

– До встречи, Катя, – улыбнулся Тим и ушёл.

Всё произошло настолько неожиданно и оказалось таким волшебным, что мне сложно был поверить в происходящее. Тим признался, что я ему нравлюсь, мы гуляли с ним, и он меня поцеловал. Не знаю, был ли сейчас на свете человек счастливее меня, но впервые за долгое время во мне бушевала неимоверная радость и вера в то, что чудеса бывают. Я покружилась, счастливо смеясь, и вприпрыжку забежала в дом, полная уверенности, что теперь всё не будет, как раньше.

Глава 4

Сегодня был особенный день. Длинные выходные окончились, и я с нетерпением ждала, когда окажусь в школе. Я в принципе любила учиться и в школу ходила с удовольствием, несмотря на издевательства, которые мне приходилось терпеть почти каждый день. Но сегодня всё должно быть по-другому, ведь Тим признался мне, что я ему нравлюсь, и я верила, что всё должно измениться. Всё утро я рылась в своём шкафу в поиске приличной одежды и, когда я уже стала отчаиваться и смирилась, что поношенные джинсы и растянутая футболка – мой самый симпатичный наряд, мне на глаза попался скромный сарафан нежно-голубого цвета. Я даже не помнила, откуда он у меня вообще взялся, но меня озарила неимоверная радость. Словно давно умершая надежда ожила, и теперь я поверила, что всё на самом деле может сложиться хорошо. Может быть, этот сарафан мне в шкаф подкинула крёстная-фея? Хотелось бы верить, что она у меня есть, и сейчас решила намекнуть мне о своём существовании.

С предвкушением я надела на себя сарафан и с восхищением посмотрела на себя в зеркало. Он сидел идеально на тонких бретелях, подчёркивая мою грудь, но это не выглядело вызывающе, а наоборот – загадочно и притягательно. Одежда идеально села на мою талию, а пышная, воздушная юбка струилась почти до колен. Сняв с волос резинку, я встряхнула ими и взъерошила их пальцами, придавая тем самым небрежную укладку, которая вроде была в моде. Хотя я в этом мало что понимала. Мне даже косметику не захотелось наносить – я выглядела настолько вдохновляющей и очаровательной, что даже грамм краски мог испортить мой волшебный образ. Давно я не смотрела на себя с такой любовью! И почему раньше у меня не возникало желания преобразиться? Ведь я могу быть такой… красивой. Непривычно было думать о себе так, но я впервые почувствовала себя именно так.

Андрей прислал мне смс, что ждёт меня у подъезда, и я, накинув рюкзак на плечо и надев чёрные балетки, которые уже давно ждали своего звёздного часа, выскользнула из квартиры. Когда я вышла на улицу вся окрылённая и счастливая, солнце осветило моё лицо, и я прищурилась, а Андрей оторвал свой взгляд от телефона, дисплею которого улыбался, и замер, раскрыв рот. На нём была его любимая тёмно-синяя футболка с принтом, спортивные штаны с множеством карманов и белоснежные кроссовки, которые ему купили родители за неприличную сумму. Андрею безумно шёл спортивный стиль одежды, а вот брюки и рубашки были для него чужды. Когда ему приходилось надевать классические костюмы на различные школьные мероприятия, он злился и не мог дождаться момента, когда стянет с себя этот, цитата «наряд офисной крысы». Не зря Настя, да и ещё с десяток старшеклассниц пытаются завладеть его вниманием. Андрей был стильным и привлекательным парнем, но я видела в нём только друга.

Я хихикнула:

– И тебе привет! – указательным пальчиком я щёлкнула ему по подбородку, чтобы его нижняя челюсть не упала на землю. – Чего это ты так уставился на меня, словно призрака увидел?

– Ооооогггоооо! – медленно протянул он. – Что это с тобой?

– А что со мной? – я кокетливо покрутила плечиками.

– Ты сегодня очень… красивая!

Я шутливо нахмурилась, но Андрей сразу же поправился:

– Нет-нет! Ты всегда красивая, но сегодня… у меня нет слов! Расскажешь, что за повод?

– Я влюбилась, дурачок! – прощебетала я, потрепав ладонью его густую шевелюру. – И это взаимно! Ни за что не угадаешь, что это за парень!

Я начала весело кружиться вокруг своего друга, который неожиданно расплылся в улыбке:

– Ну, я могу предположить, что это…

– Да! Это Тим! – похлопала я в ладоши, не дождавшись ответа. Мне ведь так не терпелось рассказать единственному другу о том, как я счастлива.

– Кто?! – Андрей явно опешил.

– А ты о ком подумал? – остановилась я. – Ты ведь знаешь, что я давно к нему неравнодушна.

– А с чего ты вообще взяла, что твои чувства взаимны? Ведь он встречается с Майей.

– Андрюша, – обняла я его за шею. – В тот день, когда ты лопал шашлык со своими родственниками, я встретила Тима. Случайно. Мы долго гуляли, говорили о разном, а потом он мне признался, что я ему нравлюсь.

– Так стоп! – Андрей остановил меня и развернул к себе лицом. Он нахмурился, и между его бровей появилась маленькая морщинка. – Тим сказал, что ему нравишься ты?

– А что здесь такого? – обиженно спросила я. – Тоже считаешь, что никто не хочет смотреть в мою сторону? А вот и нет! Оказывается, что Тим ко мне неравнодушен.

– Кать, подожди. Ты уверена, что он сказал тебе именно это? Что ты ему нравишься?

– Ну я вроде не разучилась разговаривать и понимать по-русски.

– Быть этого не может. И ты ему поверила?

– А почему нет?! – моё настроение резко упало, и во мне вспыхнула ярость. – Я думала, что порадуешься за меня, а ты… ты… – в глазах предательски защипало.

– Неужели ты не понимаешь, Катя? – потряс Андрей меня за плечи, ухватив их своими цепкими пальцами. – Это же очередная игра, чтобы выставить тебя на посмешище.

– Нет, – я не хотела верить его словам, которые опустили меня с небес на землю. Он мог оказаться прав, но Тим был таким искренним… – Он не мог мне соврать.

– Ну конечно! А ты не спрашивала сама себя, почему он никогда не обращал на тебя никакого внимания, а тут вдруг решил подкатить?

– Но он ведь сказал… – мои мысли стали путаться. – И поцеловал…

– Ну надо же, – ухмыльнулся Андрей. – Даже поцеловал. Герой-любовник, блин.

– Почему ты так говоришь? Ты не хочешь, чтобы мы с ним были вместе? Боишься, что я стану меньше времени проводить с тобой? Это эгоистично с твоей стороны.

– Что ты такое говоришь, Кать! Если бы я был уверен в Тиме, как в себе, то только порадовался бы за тебя.

Андрей хотел показаться заботливым, но мне от него нужно было совсем не это. Он был моим единственным другом, который знал обо мне всё, всегда был на моей стороне, а теперь, когда я по-настоящему счастлива, он ведёт себя так, будто вовсе и не рад за меня. Это было намного обиднее, чем все издевательства Насти и Майи, взятые вместе. Мои плечи опустились, настроение снизошло на нет, и даже солнце, будто разделяя со мной мою угрюмость, спряталось за облаками, и вокруг всё потускнело.

– Идём в школу, а то опоздаем, – бросила я Андрею и поплелась по дороге, по которой мы шли бок о бок, но так больше не обмолвились и словом.

***

Ловить на себе презрительные и насмешливые взгляды – привычное для меня дело. Слушать сплетни про себя и обидные слова за спиной – в порядке вещей. Но сегодня, стоило мне перешагнуть порог школы, всё смолкло. Я шла по коридору в сторону своего класса в абсолютной тишине. Вдоль стен стояли ученики, каждый из которых занимался своим делом, но, как только я проходила мимо, все их взгляды устремлялись на меня. Каждый день, идя в школу, я мысленно настраивала себя не обращать внимания на колкости в мою сторону. Но сейчас, за целую минуту не услышав ни единого обидного слова, я опешила. Часто я представляла себя обычной ученицей, с кучей подруг, с которыми буду шептаться по углам и хихикать, когда мимо проходит парень-красавчик, когда центром насмешек буду не я, а кто-нибудь другой, и тогда моя жизнь, казалось, была бы идеальной. Я много раз мечтала, что однажды приду в школу и не буду бояться, что меня унизят, растопчут, высмеют… И даже не думала, что этот день когда-нибудь настанет.

Сегодня все молчали. И смотрели на меня пусть и не с восхищением, но с удивлением точно. Это из-за того, что я надела платье? Ну и что в этом такого? Многие девочки носят платья, почему я не могу? Но тут я мысленно ударила себя по лицу: вспомни-ка, дорогая, когда последний раз ты появлялась в школе в таком виде? Классе в четвёртом? Все уже привыкли видеть меня в грязной поношенной одежде, а сегодня я превзошла все ожидания.

Я замерла среди коридора и окинула всех вопрошающим взглядом. Ученики резко стали отворачиваться, делая вид, что вовсе меня и не заметили, и занялись своими делами. Ни единого оскорбления. Стало вдруг неловко и я вжала голову в плечи, зашагав дальше. Ощущала себя белой вороной. Вот до чего доводит привычка быть изгоем. Я не ощущала прилив сил из-за иного отношения к себе, а наоборот, мне было стыдно, что я посмела сделать что-то, чтобы стать другой. Ужасное чувство.

Рядом всё так же шёл Андрей, про существование которого я на мгновение забыла, и чувствовала его поддержку, хотя он не сказал ни слова. Я исподлобья посмотрела на него и заметила на его губах лёгкую улыбку. Он шёл с высоко поднятой головой, будто говорил: «Да, это я дружу с этой девчонкой, а не вы!» Но я не разделяла его радости. Я всё ещё была обижена на его слова о Тиме, которого я заметила у входа в кабинет. Он разговаривал с другими парнями из нашего класса и непринуждённо смеялся, показывая им что-то в своём телефоне. Я остановилась и разгладила ткань на талии. Моё сердце сделало кульбит, когда я вспомнила, как Тим поцеловал меня. Как он будет относиться ко мне после той нашей прогулки? И как отреагирует сейчас на моё появление? Так же, как и остальные, или снова сделает вид, что меня нет?

– Андрей, тебе пора, – бросила я другу. – Встретимся после уроков.

– Ну конечно, – недовольным тоном ответил он. – Когда есть он, зачем нужен я, верно?

Мне было невдомёк, почему он так ведёт себя, почему так скептически относится к нашим отношениям с Тимом, и почему на его лице вместо беспечной улыбки появилась гримаса отвращения. Я ничего не ответила на эту колкость, а лишь набрала в лёгкие побольше воздуха для храбрости и сделала несколько неуверенных шагов. Сейчас я и узнаю ответ на свои вопросы.

Проходя мимо объекта своей страсти, я тихо сказала ему: «Привет». И стала ждать ответной реакции. И она меня, если и не отправила в нокаут, то точно заставила мою душу покинуть тело, и она воспарила к небесам.

– Привет, Катя, – ответил он мне с очаровательной улыбкой. – Ты сегодня заставила их челюсти свалиться на пол, – Тим кивнул в сторону толпы, которая вернулась к изучению моего нового образа. Странно, что на горизонте ещё не появились Майя и Настя, которые точно смогли бы всё испортить. Но о них мне хотелось думать в последнюю очередь. – Почаще надевай платья, тебе очень идёт быть красивой.

Тим подмигнул мне, и меня захлестнула волна радости. Он заговорил со мной. При всех. Назвал меня красивой. Ещё никто никогда… хотя нет. Андрей мне тоже сделал сегодня комплимент, но это же Андрей, мой друг. От Тима это звучало иначе. Приятнее. И я, скрывая свою глупую улыбку, вошла в класс. Улыбка тут же померкла. Мышцы в теле сгруппировались, готовясь к атаке, которую я, как всегда, не смогу отразить. Я готова была отдать душу дьяволу, чтобы никогда в жизни не видеть этих высокомерных до неприличия, тупоголовых куриц. Настю с Майей.

Глава 5

Они сидели за своей партой и листали какой-то журнал. Как всегда, в красивой одежде. Волосы Насти серебристого лунного цвета были заплетены во французскую косу, а шатенка Майя предпочитала завивать локоны. К тому же на последней всегда красовалось много украшений: кольца, серьги, браслеты, и выглядело это очень стильно. А вот её подруга предпочитала минимализм в аксессуарах – на шее тонкая золотая нить с каплей жемчуга на впадинке и смарт-часы на левой руке. Я мечтала о таких. Почти у всех учеников в школе были подобные.

– Вот такое платье я хочу себе на выпускной в следующем году! – хихикая, Настя тыкала пальцем на одну из страниц. – Мама мне сказала, что я буду самой красивой!

– Ого! Ты видела, какой у него ценник? – Майя повернула дисплей своего телефоне к Насте. – Оно же стоит целое состояние!

– Ну и что? Мои родители могут себе позволить.

Я закатила глаза как раз в тот момент, когда эти двое заметили меня. Не обращая внимания на их презрительные взгляды, которым они меня окинули, я села за свою парту и достала учебники.

– Эй, ты забыла расчесаться? – глумливо спросила Настя.

– Или у тебя дома нет расчёски? – подхватила эстафету Майя.

– А это платье? Оно из прошлого века?

– Нет, Насть, скорее из прошлого тысячелетия! Ха-ха-ха!

Ну вот. Опять началось. Из их словарного запаса можно напечатать целый словарь самых обидных выражений. Они у этих двоих никогда не заканчиваются. Складывалось впечатление, что каждый вечер вместо того, чтобы делать домашнее задание, они придумывают, как сильнее меня задеть и обидеть. И, чтобы не поддаваться на провокации, я открыла учебник по биологии и принялась повторять параграф, заданный на дом. Но не тут-то было! В покое меня никто не собирался оставлять. Настя хватила меня за волосы и злобно прошипела:

– Где же твой фирменный хвост? Неужели решила покрасоваться перед нашими мальчиками? Только зря: никто на тебя и не посмотрит.

– Пусти! – я поморщилась от боли. Я обладала густыми, длинными светло-русыми волосами, которые все, кому не лень, норовились потрепать. Настя с Майей не были исключением.

– А то что, Кикимора? – она с силой потянула за мои волосы так, что моя голова неестественно дёрнулась назад. Моему терпению пришёл конец. Я всё же вырвалась из мёртвой хватки и повернулась к своей обидчице, смотрящей на меня с надменностью.

– Слышишь ты! Дура губастая! Не смей меня трогать! Иначе я вырву твои нарощенные ресницы!

– Что ты сказала, нищенка?! – Настя снова попыталась вцепиться в мои волосы. Но я ловко увернулась.

– Что слышала! Заткни свой искусственный ротик и проваливай от меня!

Она фыркнула:

– Да таким, как ты, нужно на законодательном уровне запрещать даже смотреть на таких, как мы. Шавка блохастая. Иди поройся в мусорке, может, найдёшь себе тряпье поприличней. Вырядилась она. Фу! Мерзость.

– Мерзость – это вы обе! – выпалила я. Но ответить мне ничего не успели, так как в класс вошли остальные ученики вместе с учителем. Я нашла в толпе Тима и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и без раздумий сел рядом со мной.

– Ты не против? – громко спросил он.

– Н-нет…

Я зажмурилась, одновременно радуясь тому, что он не постеснялся сесть со мной, и готовясь к ужасному: Майя мне этого не простит. Да, здесь нет моей вины, что Тим решил поменять своё место дислокации, но ей плевать, кто прав, кто виноват, главное – найти причину лишний раз меня унизить. Но это будет только на перемене, а сейчас мне целый урок придётся наслаждаться теплом, которое исходило от тела Тима, сходить с ума от запаха его дорогих духов и…

– … а сегодня мы напишем небольшую проверочную работу по последним пройденным темам, – донеслась до меня фраза учителя.

И помочь Тиму решить его вариант проверочной работы. Он не был одним из лучших учеников, а так как в данный момент он сидел рядом со мной, я не могла бросить его в беде.

– Блин, я не был готов к самостоятельной, – Тим схватился за голову. – Подготовил только сегодняшний параграф.

Я снисходительно улыбнулась:

– Я тебе помогу. Тему хорошо усвоила, да и времени урока хватит, чтобы решить оба варианта.

– Правда? Спасибо тебе, Кать. Если я принесу домой ещё одну двойку, родители с меня шкуру сдерут.

– Не бойся, спасём мы твою шкуру, – прошептала я, а Тим положил свою ладонь поверх моей, заставив биться моё дыхание. Его прикосновение было приятным, тёплым и разгоняющим мурашки по моему телу.

– Крайнов! – рявкнула учительница – полная светловолосая женщина, проходя мимо нашей парты. – А чего это ты с Зайцевой уселся? Списать надумал? – она подозрительно прищурилась.

– Нет, Татьяна Ивановна, решил немного подтянуть биологию, а Катя благородно согласилась мне в этом помочь.

– Смотри у меня, глаз с тебя не сведу.

Как только Татьяна Ивановна отвернулась, в голову Тиму прилетел шарик из бумаги, и он повернулся назад. Я прислушалась к голосу с задней парты.

– Эй, Тим, ты с ума сошёл? – громкий шёпот Майи. – Сел с этой уродкой.

– Да пошла ты… – ответил ей Тим, и в моей душе зарделась радость. Они с Майей поругались? Он решил с ней расстаться? Может быть, он предложит мне стать егодевушкой?

Это, конечно, предел мечтаний, но три дня назад для меня и сам Тим был всего лишь недосягаемой мечтой, а теперь он у всех на виду улыбается мне и делает комплименты. На перемене мне точно несдобровать, но я старалась об этом не думать.

Нам раздали варианты самостоятельной, и я тихо шепнула Тиму:

– Делай вид, что что-то пишешь. Я закончу со своей работой и помогу тебе.

– Спасибо, – улыбнулся он в ответ.

Татьяна Ивановна действительно не сводила глаз с моего нового соседа по парте, и я стала соображать, как незаметно ему помочь. Быстро решив свой вариант, я прочитала задание Тима и стала писать на чистом листе ответы. Пнула его ногой под партой, и он, сообразив, стал переписывать на свой лист то, что писала я. Со стороны казалось, что мы оба просто делаем свою работу, ну или я надеялась на это. По крайней мере биологичка не сделала нам ни одного замечания.

Когда прозвенел звонок, и все сдали свои работы, я готовилась к новому нападению со стороны своих недоброжелательниц, но Тим не уходил из кабинета с остальными парнями, а продолжал сидеть за партой, глядя в телефон. Я достала учебник и тетрадь по алгебре, которая была следующей по расписанию, и тут надо мной нависли две тени.

– Тим, а ты не хочешь сходить прогуляться? – ядовито спросила его Майя.

– Нет, – невозмутимо ответил он.

– Тогда объясни мне, какого чёрта ты забыл здесь?

– Вообще-то, я здесь учусь.

Я прыснула со смеху. Эта разборка действительно выглядела смешно.

– Что смешного я сказала? – Майя толкнула меня на спинку стула. – Стала слишком смелой, когда самый крутой парень школы решил списать у тебя контрольную?

– Май, отстань от нас, – устало попросил её Тим. – Тебя, наверно Дэн ждёт из параллельного класса. Может быть, тебе пойти к нему.

– Тим, ты что? – опешила она.

– Ничего у них не было, – затараторила Настя.

– Да мне плевать. Я просто хочу, чтобы меня и Катю оставили в покое.

Вспыхнув, Настя с Майей вышли в коридор, не забыв одарить меня уничтожающим взглядом. Сейчас Тим меня защитил, но что будет, когда его не окажется рядом?

***

Всю перемену Настя выискивала взглядом единственного парня, который после каждого урока ошивается возле их кабинета в ожидании Зайцевой. Как она её ненавидела. Андрей был для Насти недосягаемой мечтой, и всё из-за этой Кати, кроме которой он ни на кого не обращает внимания. А Настя так старалась, доводила свою внешность до совершенства, только бы он заметил её.

– Ну надо же, нашёл себе компанию, чтобы меня позлить, – ругалась рядом Майя, всё ещё пребывавшая в шоке от того, что её парень сел на уроке рядом с объектом их с Настей ненависти.

– Не бери в голову. Он делает это специально. Не нужно было Дэну глазки строить.

– А вдруг он на неё запал?

Настя громко рассмеялась:

– На кого? На Зайцеву? Совсем рехнулась? На кой чёрт она сдалась Тиму?

– Ничего смешного. Андрей твой вон ни на шаг от неё не отходит.

– Это временно, – Настя нахмурилась. – Как же я её ненавижу. Хочу, чтобы она сдохла, – она сжала кулаки. – Я уже не знаю, как обратить его внимание на себя, вечно эта дворняжка с ним ошивается.

И тут она увидела густую шевелюру среди учеников и помахала рукой:

– Андрей!

Он остановился и посмотрел в её сторону:

– Чего тебе?

– Подожди!

Настя подбежала к нему и невинно захлопала глазками:

– А что это ты сегодня без своей подружки на перемене гуляешь? Неужели она нашла тебе замену?

– Замену? – не понял Андрей.

– Ну да. Тим Крайнов сел с ней сегодня за одну парту и мило с ней беседовал весь урок. Катька даже осталась вместе с ним в классе вместо того, чтобы выйти к тебе.

– Мне всё равно, – грубо бросил он и попытался уйти.

– А ты куда? Я могу составить тебе компанию. Хочешь, я в столовке сегодня с тобой за один стол сяду?

– Насть, ты когда-нибудь от меня отстанешь? – он не любил грубить девушкам, но стоявшая перед ним блондинка выводила его себя уже который раз. – Не нужна мне твоя компания, ясно? Пойми уже, наконец.

И, повернувшись к Насте спиной, поспешил удалиться, но она успела закричать ему, пока он не скрылся из вида:

– А чья компания тебе нужна? Этой нищей уродки? Да на что она сдалась тебе? Что в ней есть такого, чего нет во мне?

Андрей остановился, несколько секунд над чем-то подумал, затем повернулся и снова подошёл к Насте.

– Всё, что есть в Кате, в тебе нет ни капли. Вы с ней полные противоположности. И, представь себе, какой парадокс: ты её терпеть не можешь, но, если хочешь, чтобы я мог хотя бы выносить твоё присутствие рядом, тебе как минимум придётся стать такой, как она. Как ми-ни-мум.

Сказав это, он быстро затерялся в толпе, а Настя лишь крикнула:

– Ну и дурак!

– Ну что, Андрюша снова тебя опрокинул? – хихикнула за её спиной Майя.

– Не пойму, чему ты радуешься? – процедила та сквозь зубы.

– Я не радуюсь, – пожала Майя плечами. – Но смотри, как интересно получается: тебе нравится Андрей, а мне Тим. И оба они теперь скачут вокруг Катьки, как щенки.

Настя ехидно улыбнулась:

– Вот увидишь, настанет момент, когда я её так унижу, выставлю в таком свете, что к ней даже самый вонючий бомж не подойдёт.

И она верила своим словам, которые произнесла словно молитву. Это стало её целью. А своих целей Настя Сивова умела добиваться любыми путями.

Майя испуганно посмотрела на свою подругу, ведь она знала, что эта блондинка не боится ничего и никого. Майе было плевать на Зайцеву, но она боялась за Настю, которая может натворить что-то ужасное.

– А ты не боишься, что Андрей возненавидит тебя, если ты что-то сделаешь Катьке?

– Поверь мне, Май, после того, что я сделаю, он возненавидит не меня, а её.

Глава 6

Это были самые прекрасные две недели в моей жизни. Тим продолжал сидеть со мной за одной партой, а Майя ходила сама не своя, пожирая меня убийственными взглядами. Но самое главное – меня больше никто не травил, ведь я находилась под защитой самого крутого парня в школе. Я бы не сказала, что он делал что-то особенное, защищая меня. Вовсе нет. Тим никогда не держал меня за руку при всех, не целовал после того раза на мосту, а просто делил со мной одну парту и несколько раз проводил до дома после уроков. Этого оказалось достаточно, чтобы все перестали насмехаться надо мной. Ведь хватало одного взгляда Тима – и все затихали. Он был добр ко мне: носил мой рюкзак, угощал кофе, купленным в местной кофейне, и по утрам встречал меня широкой улыбкой и воздушным поцелуем в щёку.

Всё это, конечно, поначалу приводило меня в восторг. Я ощущала себя принцессой, а всё происходящее вокруг – сказкой. Но со временем мне стало этого мало. Я была без ума от Тима, каждый раз смотрела на него влюблёнными глазами и не могла налюбоваться на его прекрасный профиль, как он своими крепкими руками, пронизанными вздувшимися венами, касался своих волос, приводя в порядок свою причёску, и мечтала, как он касается этими руками меня… Я не чувствовала его любовь ко мне, хотя сама влюбилась по уши. Тим никогда не брал меня за руку, не обнимал за талию, он просто ходил рядом, как когда-то Андрей, а я хотела поцелуев, разговоров до утра, пусть даже и по телефону, когда не в силах попрощаться, и головокружительных чувств. А между нами было лишь едва заметное тепло, а иногда, когда рядом находилась Майя, повисало напряжение. И это самое напряжение по большей мере исходило от самого Тима, будто ему было некомфортно рядом со мной. Может быть, он всё ещё влюблён в неё? Тогда зачем ему нужна была я? Ведь он первый ко мне подошёл.

Часто я отгоняла от себя эти неприятные мысли, но с каждым днём, видя, что наши с Тимом отношения никоим образом не развиваются, не переходят на новый уровень, мысли о том, что меня используют, всё чаще стали меня посещать.

Андрей меня сторонился. Мы с ним перестали проводить время перед началом уроков в нашем месте, и мой друг перестал со мной разговаривать. Когда мы с ним пересекались на переменах, он старался как можно скорее уйти, и мне только оставалось догадываться, что с ним происходит. И в один из таких дней мне стало невыносимо грустно. С одной стороны, со мной был Тим, хотя я не понимала, какие именно у нас с ним отношения: он так и не предложил мне стать его девушкой, а наше с ним общение ограничивалось лишь сухим «привет», «как дела» и «до завтра». Все считали, что мы встречаемся, но мне начинало казаться, что для Тима наша «дружба» становилась в тягость.

Из-за этих непонятных отношений я начинала терять своего настоящего друга. Я даже не могла понять, почему Андрей так на меня разозлился. Он давно знал, как мне нравится Тим, а как только мы начали встречаться, он от меня отдалился. Я бы наоборот порадовалась за своего друга, если бы он влюбился, стал с кем-то встречаться. Так почему же он не мог порадоваться за меня?

Пятница. Впереди выходные, которые я так долго ждала: Тим предложил мне в субботу сходить в кино, и для меня это должно стать первым свиданием в моей жизни. Всю неделю я представляла, как мы сидим с ним на последнем ряду и целуемся, как Тим гладит меня по спине, шепчет ласковые слова, а я таю от его шёпота. Мне хотелось верить, что всё так и будет, и я очень рассчитывала, что после свидания всё обязательно изменится.

До окончания учебного года оставалось чуть меньше двух недель. Погода на улице давно уже стала летней, и учится не хотелось совсем. Каждую перемену ученики выбегали на улицу, лежали на постриженном газоне и улыбались тёплому солнцу, предвкушая, что скоро на целых три месяца про учёбу можно будет забыть. Я не была исключением. Ещё никогда я не ждала летних каникул так, как в этом году. Мы с Тимом сможем больше времени проводить вне школы, и, может быть, тогда он станет более смелым в отношении меня. Ему не нужно будет стесняться осуждающих взглядов, и мы сможем дать волю своим чувствам. Я грустила только об одном: Андрей уедет поступать, а потом учиться в другой город. И каким бы натянутым ни было наше общение, я должна с ним поговорить. Я не хочу, чтобы мы на целый год прекратили общение.

Да, я была уверена, что наша разлука продлится не больше года. Ведь в следующем году я тоже закончу школу и поступлю в тот же университет, что и Андрей. Мы с ним уже давно это спланировали, и я не собиралась менять свои планы. Даже ради Тима. Ведь несмотря ни на что Андрей мой друг и останется им навсегда, а что насчёт Тима, то наше с ним будущее покрыто густым туманом.

Я лежала на траве с закрытыми глазами, подложив руки под голову. За несколько жарких дней земля успела прогреться, и тёплая трава приятно касалась моих рук и ног. Настроение было отличным, и я сама себе улыбалась. Вокруг шептались и смеялись другие ученики, а я с улыбкой вспоминала, как мама вчера после смены положила на стол несколько денежных купюр и сказала, что я могу потратить их на своё усмотрение. До этого она две недели работала почти без выходных, убираясь в различных учреждениях в нашем городе, и смогла заработать немногим больше, чем обычно. Не описать словами, как я обрадовалась этим деньгам! Я была бесконечно счастлива.

Эти деньги я собиралась потратить сегодня, а именно – купить платье для завтрашнего свидания с Тимом. У меня давно не было новых вещей, и я радовалась, что сегодня впервые за долгое время смогу пойти в магазин и купить себе что-то красивое. Я, конечно, не смогу позволить себе приобрести что-то дорогое, но на вполне приличную одежду для свидания мне точно должно хватить той суммы, что мама оставила мне.

Неподалёку послышался громкий голос Майи, который отвлёк меня от приятных мыслей, и я открыла глаза, устремив свой взгляд в сторону, откуда слышался крик. И моё сердце ухнуло вниз. Рядом с ней стоял Тим, и они о чём-то бурно спорили. Их голоса были слышны, но разобрать слова с того расстояния, на котором я от них находилась, было сложно. До меня лишь долетали обрывки фраз:

– … не изменяла!.. внимания… улыбнулась… – кричала Майя.

– … только ложь… мне… достаточно! – так же громко отвечал ей Тим.

Все вокруг покосились на меня, и неприятное ощущение появилось в желудке. Меня вдруг затошнило. Между этими двумя всё искрило, их эмоции невидимым вихрем кружились в воздухе, и мне казалось, что я снова стала посмешищем для всех. Да, Майя и Тим не целовались, не флиртовали друг с другом, а ругались. Казалось бы, что это не должно меня волновать, но не может так искрить между теми, кто друг другу безразличен. Они либо ненавидят, либо очень сильно любят. И то, и другое было слишком опасным для меня. Ведь каждое из этих чувств порождает друг друга.

Сердце стучало где-то в пятке, кровь шумела в висках, а кислород перестал поступать в лёгкие в достаточном количестве. Я задыхалась, предчувствуя что-то очень неприятное для себя, но в глубине души надеялась, что этого не случится.

Когда оба замолчали и стали просто стоять и испепелять друг друга ненавидящими взглядами, мне на миг показалось, что они сейчас сорвутся со своих мест, бросятся в объятия и станут целоваться у всех на виду. Я замерла, наблюдая за ними, и стала морально готовиться к чему угодно. Ловила на себе любопытные взгляды, будто все ждали, как я отреагирую, а, когда Тим фыркнул, отвернулся от Майи и пошёл в мою сторону, уверена, я услышала несколько разочарованных стонов.

Все хотели зрелища, и оно вполне могло случиться. Никто бы не упустил возможности лишний раз посмеяться надо мной, поэтому я облегчённо выдохнула и постаралась улыбнуться подходящему ко мне Тиму, чтобы ни в коем случае не выдать ему своё состояние на грани истерики. Он опустился рядом, прошептав:

– Привет, детка.

Я даже ответить ничего не успела, как Тим обхватил рукой мою шею и, склонив голову, поцеловал меня, по-хозяйски вторгшись языком в мой рот. Тело сразу пронзил ток, по коже пробежали мурашки от этого приятного ощущения, и я подалась ему навстречу. Тим поцеловал меня. Не Майю, чего многие ожидали, а меня. Это был мой первый поцелуй, и он сразу оказался таким неприличным, что мне стало неловко от того, что на нас все смотрят. И онатоже. Тим потянул меня за волосы, откидывая мою голову назад, и я открыла глаза, ища ими Майю. И нашла. Её лицо перекосило от ревности, а моё сердце забарабанило о грудную клетку от переполнявшей меня радости. Подавись, сучка. Да, это твой бывший целует меня. Слаще мести и не придумаешь. Было неописуемо приятно, как та, кого я терпеть не могла, давилась своим ядом и ревностью.

Тим прервал наш поцелуй так же быстро, как и начал его. Облизал свои губы и улыбнулся:

– А ты целуешься очень даже неплохо.

– Правда? – опешила я. – А ведь это был мой первый поцелуй, – сказала и прикусила язык.

Мне почему-то стало стыдно. Мне шестнадцать, а я ещё ни разу не целовалась. Вот сейчас Тим посмеётся надо мной, и романтический момент будет разрушен. Но он стал серьёзным и шёпотом меня спросил:

– Первый поцелуй? Ты что… девственница?..

Я почувствовала, как моё лицо заливает краска. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что нас никто не слышит, я медленно кивнула и опустила свой взгляд. Наверняка у Тима было много девушек, и сейчас он думает, что неопытная ему вовсе и не нужна. Мой рай рухнет, и я вернусь на тот самый уровень, где надо мной все смеются, а парень моей мечты помирится с Майей и возглавит тех, кто продолжит надо мной измываться.

– Ты серьёзно? – недоверчиво спросил он меня.

– А что? – вскинула я брови и попыталась придать своему лицу маску равнодушия, хотя в груди разлилась обжигающая горечь.

– Да нет… просто…

– Что – просто?

– Все думают, что ты спишь с Логиновым.

На меня словно вылили ведро холодной воды. Про меня ходят такие сплетни? Что за бред? Мы с Андреем просто дружим. Господи, как же стыдно. Услышав звонок, созывающий всех на последний урок, я быстро сгребла в охапку свой рюкзак, поднялась на ватные от волнения ноги и резко ответила Тиму:

– Все эти сплетни – ложь.

Я сделала шаг вперёд, но Тим успел схватить меня за руку и непривычно ласково спросил:

– Наше свидание завтра в силе?

– С-свидание? – переспросила я, напрочь забыв о завтрашнем походе с ним в кино: поцелуй выбил из меня весь здравый смысл.

– Ну да, – осторожно подтвердил Тим, – кино. Помнишь?

– Ах, точно. Если ты не передумал, то, конечно, в силе.

– Я не передумал, – его голос прозвучал загадочно и интригующе.

– Ну тогда до завтра? – прошептала я неуверенно.

– До завтра.

Мы ещё целый урок сидели за одной партой, но и слова больше не обронили.