Марионетки

Глава 1

Сэм почувствовал резкий удар между лопаток.

– Какого?… – вырвалось у него сквозь стиснутые зубы.

Он распахнул глаза. Над ним мерцал безжизненный свет ламп, вокруг гудел ровный шум вентиляции, впереди – затылки одноклассников. Он был в классе и снова заснул.

Перед ним возвышался учитель, смотря на Сэма с откровенным раздражением.

– Райнер, мне надоело повторять! – холодно процедил он. – Еще один раз, и будешь наказан. Спать надо дома!

«Конечно… Только попробуй выспаться, когда встаёшь в четыре утра на работу», – подумал Сэм, сжав челюсти.

– Извините, – пробормотал он.

Сэм обернулся. Сзади ухмылялся один из тех, кто регулярно портил ему жизнь.

– Чего уставился? – прорычал тот, снова толкнув его.

Спасительный звонок прервал напряжение. Сэм сгрёб тетрадь и учебник, закинул их в портфель и первым вылетел из класса, не оглядываясь. Уже за дверью он услышал:

– Сэм Райнер! Я тебя предупредил!

На часах было 14:12, а смена в рыбной лавке начиналась в 15:00. Он едва успевал. Нужно было пересечь полгорода на метро, включая пересадку. А у школьных ворот, прямо за высоким забором из металлических прутьев, затаилась шайка Сайко, как стая волков, готовая броситься в любую минуту.

«Чёрт. Ну почему именно сейчас?»

Сэм резко свернул с главной аллеи и бросился в сторону технического входа. Там был лаз, старое место побега, о котором почти никто не знал. Под ногами хрустнул пластиковый стакан – здесь недавно кто-то ошивался, но сейчас путь был чист. Сэм перепрыгнул через сетку и поспешил прочь от школы.

Метро встретило его спёртым воздухом и грохотом приближающегося состава. Как обычно, он втиснулся в вагон у самого края и прикрыл глаза. Монотонный шум движущегося поезда успокаивал его.

Сэм стоял в углу вагона, прислонившись к холодной металлической стенке, незаметный, как тень. Его внешность не цепляла взгляд: худощавый, средний рост, слегка растрепанные темные волосы, падающие на лоб. Светлая кожа, прямой нос, четкая линия скул – в нём было что-то симпатичное, но не запоминающееся. Таких, как он, много: парень в простой зелёной рубашке, белой футболке и бежевых брюках – не броский, не яркий, не шумный. Люди проходили мимо, не задерживая взгляда, и он не пытался это изменить. В этом и заключалась, как ему казалось, его сила – растворяться в пространстве, быть фоном, не вызывающим ни вопросов, ни интереса.

Хозяин лавки, лысоватый, в меру упитанный и всегда улыбающийся, одобрительно кивнул:

– Опять вовремя, парень. Как часы.

Сэм кивнул в ответ и пошёл переодеваться в рабочую одежду.

Работа была простой – чистить, мыть, убирать. Рыба продавалась с утра, а после полудня начиналась вторая жизнь магазина: шланги, холодные стены и рыбий жир на полу. Сэм ненавидел этот запах, но все равно возвращался каждый день. Потому что иначе – никак.

К шести часам вечера он был по пояс мокрый, уставший и злой. Вонючие вещи отправились в заранее подготовленный пакет, их запах был почти невыносим. Вместо них снова привычная одежда. В метро на обратном пути он выглядел как обычный беззаботный подросток.

Дома, как всегда, пахло сыростью. Старые стены покрыты пятнами, обои кое-где отошли. Коридор тянулся к кухне, от которой начиналась узкая деревянная лестница на второй этаж. Справа – маленькая гостиная с телевизором. Там отец сидел на подушке на полу, что-то помечая на бумажке, не отрываясь от экрана.

– Пап, привет.

– Сейчас, погоди, сынок… – отмахнулся тот, не отрывая взгляда от телевизора.

Сэм направился на кухню. Ни аромата еды, ни посуды на плите. Холодильник, как всегда, издавал ровный гул. Пустой.

Адель спустилась с лестницы тихо, как кошка. Можно было подумать, что она только что проснулась, но это было ее обычное состояние – сосредоточенное, слегка отстраненное.

Четырнадцать лет, короткие волосы, окрашенные то в розовый, то в зеленый, то в два цвета сразу, в зависимости от настроения или вдохновения. Сегодня, кажется, были фиолетовые пряди, обесцвеченные на концах.

– Он снова сидит с билетами, – сказала она, прислонившись к дверному косяку. – Три часа уже. Говорит, у него «чувство».

– Понятно, – вздохнул Сэм. – Схожу в магазин.

– Надоело все это… – пробормотала она, тяжело вздохнув.

Сэм ничего не ответил. Он вообще не знал, что нужно говорить, когда обсуждалась жизнь семьи. Он просто делал то, что нужно и когда нужно.

В магазине было прохладно и пусто. Сэм взял три пачки лапши, хлеб, одну банку с консервами. Все самое дешёвое. На кассе стоял мистер Дин, владелец. Старик с добрым лицом и тоскливым взглядом.

– Сэм… – начал он тихо. – Твой отец вчера просил в долг. Сказал, сегодня отдаст. Но…

– Не вернул?

– Да. И, понимаешь. Я не могу… пока он не расплатится, я не…

Сэм достал бумажник.

– Сколько? – тяжело вздохнул он.

– Десять долларов, твой отец купил десять билетов.

«Десять баксов. Да за такие деньги мы могли бы два раза поужинать.»

– Я оплачу. Только, пожалуйста, не давайте ему больше денег. Я же просил вас.

– Он сказал, что деньги нужны для Адель.

«Он что, тупой? Как же меня это бесит.»

– Он всегда так говорит. Но это неправда. Прекратите это. Прошу вас.

Сэм вернулся домой, отца не было.

«И куда он ушел так поздно? Денег-то у него нет.»

Сэм сварил лапшу, позвал сестру. Они ели молча, за кухонным столом, под треск старого холодильника.

– Папа снова выиграть хочет? – спросила она, крутя вилкой лапшу.

– Похоже на то.

– Он никогда не выигрывает.

Сэм молча кивнул.

Поднявшись в свою комнату, Сэм плюхнулся на кровать. Нужно было еще сделать уроки, но сил у него уже не оставалось. Спать хотелось больше, чем пятерку по математике. Глаза закрывались сами. Одна мысль гнездилась в голове: отец снова где-то ищет деньги, несмотря на все его попытки это остановить. И снова не для семьи.

В четыре утра прозвенел будильник. Но Сэм проснулся раньше. Уже привычка. Приходится рано вставать, чтобы успеть в школу.

Он направлялся к порту, находящемуся в получасе ходьбы от дома. Холодный утренний воздух обжигал его щёки, а ноги гудели. Сэм иногда задумывался о том, чтобы бросить школу и работать полный день, но в этом он не видел никакого будущего. Когда-нибудь это должно было закончиться.

В порту Сэм грузил ящики. Небольшие, для которых не требовался подъемник, к которому его не подпускали в силу возраста. Платили немного, но за одно утро можно было заработать на простую еду на день.

К восьми часам утра Сэм уже вернулся домой. Он быстро сменил одежду, взял сестру и отправился с ней в школу.

У школьных ворот Адель чмокнула Сэма в щёку и убежала к подружкам. Он остался на секунду один и почти сразу услышал знакомый голос.

– Эй, живой, трудоголик? Или ты уже в вакууме своих мыслей?

Сэм обернулся. Дензел шёл, как всегда, с видом человека, у которого впереди не уроки, а сольный выход на сцену. На нём была ярко-красная футболка, на голове вязаная шапка-бини в том же цвете, а на ногах поношенные, но любимые кеды с нашивками. Из кармана торчала гитара-брелок, а в наушнике дёргалась тихая басовая партия.

У него была своя эстетика: очки с тонкой оправой, мягкая прядь волос, спадающая на лоб, уверенный прищур и вечно ощущение, что он здесь не просто так, а по собственному сценарию.

– Снова пахал с утра? – спросил он, слегка подпрыгивая на месте, будто в нем кипела лишняя энергия.

– Ага, – сказал Сэм, оглядывая его с ног до головы. – Ты чего, решил сегодня ослепить весь район?

– Это не цвет, это позиция, – парировал Дензел, картинно положив руку на грудь. – Сегодня я – алый огонь протеста против школьной рутины. Я как знак «СТОП» для всего серого и унылого.

Сэм невольно усмехнулся.

– Только ты умудряешься выглядеть, как аварийный сигнал, и при этом не терять достоинства.

– Спасибо. Я стараюсь.

Именно так все и происходило с Дензелом, он превращал каждое утро в микроспектакль.

Они шли рядом вдоль аллеи, в их шагах было что-то синхронное, привычное, устоявшееся. Сэм чувствовал стабильность в этом. Он немного зевнул и провел рукой по лицу. Дензел посмотрел на него сбоку, уже без привычной ухмылки.

– Слушай… – начал он после короткой паузы. – Ты не задолбался так жить?

Сэм бросил на него взгляд.

– В смысле?

– Ну серьезно. Порт с утра, потом школа, потом лавка. День за днём. Ты вообще как держишься? Или просто на автомате уже?

Сэм ответил не сразу.

– Автомат это еще щадящий режим. Иногда ощущение, что сгораю на ручном управлении.

– Ты ведь один всё это делаешь, – сказал Дензел. – Я смотрю и думаю: а что дальше, какой выход?

Сэм остановился.

– Иногда думаю, что есть. Иногда, что просто играю в выживание. Чтобы не проиграть раньше времени.

Они оба замолчали.

Через пару шагов Дензел хмыкнул:

– Ну ты и мрачный сегодня, брат. Пошли, будем страдать на математике вместе.

Дензел хлопнул друга по плечу, а тот позволил себе немного расслабиться рядом с тем, кто его понимал.

Они подошли к зданию школы. Вокруг гудела толпа – звонки, спешка, разговоры, кто-то жевал булочку на ходу, кто-то шёл, уставившись в телефон. Утро как утро.

Но у самого входа к Сэму подошел какой-то паренек года на два младше. Сэм узнал его, это был одноклассник сестры.

– Эй… – сказал он тихо, чуть косясь на Дензела. – Тебя ищет Сайко по всей школе.

Сэм остановился. В груди что-то сжалось.

– Зачем? – спросил он, стараясь держать голос ровным.

Мальчишка пожал плечами, уже пятясь назад.

– Не сказал. Только спрашивал у прохожих не видели ли тебя и просил всем передать, что к тебе есть важное дело. Всё. Ладно, я пойду.

И исчез в толпе.

Сэм стоял молча. В голове промелькнули десятки вариантов, ни одни из которых не объяснял, зачем Сайко мог его ждать. Какие вообще дела могут быть у него с ним?

– Что за фигня… – пробормотал Сэм.

Дензел посмотрел на него исподлобья.

– Есть идеи, что ему нужно?

Сэм покачал головой.

– Понятия не имею. Но, когда Сайко что-то задумал, точно ничего хорошего не жди.

Они подошли к школьной двери. Под натиском входящих людей она постоянно открывалась и закрывалась. Сэм взглянул на нее и ощутил, как сжимаются пальцы на лямке рюкзака.

Дверь казалась необычно тяжелой, словно она вела не в школу, а в мрачный замок, внутри которого бродит демон, рычащий и зовущий его: «СЭМ! СЭМ! СЭМ!».

Он перевел дыхание и потянул за ручку.

– Ну что, вперёд, рыцарь, – пробормотал Дензел, уловив паузу и будто прочитав его мысли. – Сразимся с очередной дозой системы. Если что, я рядом.

Сэм только кивнул. Они вошли внутрь. Дверь за ними закрылась. А где-то внутри замка уже ждал Сайко.

Глава 2

Сайко восседал на верхних ступенях центральной лестницы словно самозваный король на импровизированном троне и что-то активно говорил. Его свита, те самые хищные псы, что вечно кивали и смеялись в нужный момент, располагалась ниже, внимая каждому слову. И едва Сэм появился в холле, как будто неведомый инстинкт заставил Сайко обернуться. Его цепкий и холодный взгляд сверлил Сэма насквозь, назад дороги не было. Вслед за Сайко обернулись и остальные, теперь вся стая поджидала его. Холл замер в ожидании. Суета и разговоры, обычные перед звонком, затихли. Все знали: когда Сайко устраивает спектакль, лучше отойти подальше и не попадать в кадр.

Сэм шёл сквозь эту тишину, как по сцене. Он почувствовал, как ноги становятся ватными, но заставил себя продолжать идти. Он пытался пробудить в себе злость, чтобы выглядеть более уверенным, но страх, овладевший им, не давал этой возможности.

– Чёртов ублюдок, так и пялится, – прошептал Дензел.

Когда друзья начали подниматься по лестнице, Сайко поднялся, глядя на них сверху вниз. Он был высок, плечист, с причёской, зачёсанной назад, как у героев старых боевиков. Его лицо – острые скулы, хищный и жадный прищур, тонкие губы в наглой усмешке. Он был не просто школьным хулиганом, он был испытанием, которые многие не выдерживали. И даже те, кто выдержал, хранил его след, как ожог, как напоминание: был момент, когда ты встретился с таким.

– Йо, Сэм! – протянул он лениво, но чувствовалось, что он сдерживал себя и нарочито делал такую интонацию. – Папаша твой вчера решил испытать удачу. Как там, монетки хватило, чтобы хоть один джекпот словить?

– Что ты несёшь? – выдавил Сэм, хотя сердцем уже чувствовал беду. Злость так и не пришла, но появилась тревога, скрутившая желудок.

Сайко ухмыльнулся.

– Оу, ты видимо не знаешь. Так я тебе скажу. Не повезло ему. Ну ничего. С тебя десятка. И не забудь про процент за просрочку. Мы же не в благотворительной школе, верно?

– Какой процент, какие деньги, ты что, несёшь, Сайко? – вмешался Дензел. Но Сэм уже начинал понимать, что происходит. У него закружилась голова. Он не верил до конца тому, что сейчас происходит.

«Этого. Не может. Быть.»

– Послушайте, придурки. Вы, видимо, не догоняете. – Сайко приблизился к Сэму. – Вчера я по доброте душевной дал твоему папаше бабки в долг, но он до сих пор не вернул их.

– Ты можешь говорить всё, что угодно. – снова встал на защиту Дензел, Сэм просто молчал, склонив голову.

«Не может быть. Не может быть.»

Сайко щёлкнул пальцами, и один из его прихвостней достал из кармана небрежно сложенный клочок бумаги и передал его боссу.

– Документы не врут, – сказал Сайко и с театральной медлительностью развернул бумажку. – Подпись твоего папаши. Сумма – десять баксов. Дата – вчера. Всё как надо.

Сайко постучал пальцем по лбу Сэма и ткнул пальцем в расписку. Сэм сразу узнал почерк отца, он видел такие расписки слишком часто. Его трясло.

– Не может быть, – Сэм сам не понял, что сказал это вслух, Сайко громко рассмеялся.

– Очень даже может. Папаша твой бедный слонялся у Рокет Холла и выпрашивал у всех деньги, разве я мог пройти мимо и не помочь? – Сайко оскалился в ехидной улыбке, а его шайка разразилась хохотом, один даже захлопал.

– А потом стоял в обнимку с автоматом, как с любовницей, и молил: «Дай мне джекпот, малышка!» – крикнул один из дружков, подражая пьяной манере, вызывая очередную волну гогота.

– Заткнись! – выкрикнул Сэм и попытался двумя руками толкнуть говорящего в грудь, но тот резко увернулся, потянул его за руку, подставив ногу и Сэм грохнулся на пол. Дензел стремительно бросился к другу, но стая не спит – его сразу скрутили за руки двое приспешников Сайко и поставили на колени.

Сам Сайко даже не шелохнулся. Лишь оскалился шире, будто ждал этого. Самый крепко сложенный из стаи не давал Сэму встать, удерживая его коленом на полу.

– Ах вот как… – усмехнулся он. – Помимо просроченного долга, теперь потребуется и моральная компенсация, Райнер, итого уже тридцать баксов с тебя.

Сайко наклонился к лицу Сэма.

– Бабки, выкладывай, – почти шепотом, но угрожающе сказал он.

– Что здесь происходит? – раздался голос сверху словно гром.

Все замерли. Даже Сайко отшатнулся на полшага. Он не заметил как появился Рик – высокий, широкоплечий, с телосложением профессионального спортсмена. В облегающей спортивной кофте отчётливо проступали мышцы и весь его вид внушал уважение к его силе. Он стоял, нависая с балкона, суровым взглядом оценивая происходящее, будто судья, к чьему слову привыкли прислушиваться. Рядом с ним стояла светловолосая девушка среднего роста, скрестив руки на груди, это была Кейт. Они оба были легендами школы и членами одной из уличных хулиганских банд.

– Отпусти его, – спокойно сказал Рик, спускаясь вниз, Кейт не отставала, надувая пузырь из жвачки.

Ребята из свиты, не колеблясь, выполнили приказ. Дензел и Сэм медленно поднялись на ноги.

– Все нормально, Рик… просто недопонимание, – начал Сайко.

– Вы вшестером выносите двоих. Ты называешь это недопониманием?

– Просто решаем дела – этот должен нам, всё честно, – пренебрежительно махнул Сайко в сторону Сэма.

Рик смотрел на Сэма. Тот стоял, но ничего не говорил.

– Он требует больше, чем нужно, – выпалил Дензел.

– Это так?

– Рик, время идет, долг растет, ты же понимаешь.

– Не неси чушь, только не в моей школе.

– Но…

– Ты что, не понял, Сайко? – вмешалась Кейт, угрожающе взглянув ему в глаза.

– Хорошо, хорошо… настроение у меня сегодня отличное, иногда ведь надо заниматься благотворительностью, – проговорил Сайко, сменив тон на дружелюбный.

– Отлично, только без фигни, парни, мы же не хотим проблем?

– Замётано, Рик, – энергично кивнул Сайко.

Рик и Кейт развернулись и ушли, толпа расступилась перед ними. Кто-то убрал телефон, кто-то вытер ладони о штаны, словно сам участвовал в драке. Сайко молча смотрел вслед. Его глаза были наполнены злостью, он сплюнул на пол и повернулся к Сэму, который как раз отсчитал десять долларов и протягивал деньги. Сайко вырвал их из рук.

– За это тебе придется ответить, тварь, – процедил он сквозь зубы. – И твоему дружку тоже.

Весь урок Сэм не мог перестать думать о том, что скажет отцу. Это было уже слишком. Он размышлял о том, сколько усилий уходит на поддержание видимости нормальности семьи и, в целом, на её существование.

«Сколько я бы ни старался, всё напрасно, всё становится только хуже.»

После урока, когда друзья вышли из класса, они заметили толпу у стенда в коридоре. Ученики хихикали, перешептывались, кто-то фотографировал. Сэм подошёл ближе, гул толпы немного утих. Он посмотрел на стенд и замер: на доске объявлений, среди афиш и кружков, висела та самая расписка, а поверх неё был приклеен стикер, на котором было написано: «Папаня Сэма принимает донаты на любимые автоматы, сын вернет сто процентов, приходите в район Рокет Холла и ищите азартного попрошайку».

Сэм стоял как вкопанный. Ему просто хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, перенестись куда-нибудь далеко отсюда, на другую планету, где никто не знал бы ни его, ни его отца. Он сорвал расписку вместе со стикером, смял их и рванул к лестнице – ему нужно было уйти из школы, прямо сейчас, неважно куда. Сэм распахнул входные двери школы и быстро зашагал прочь. Его остановила чья-то рука, схватившая за предплечье, он развернулся. Это был, конечно, Дензел.

– Брат, это не вариант. Я всё понимаю, но ты подумай, что будет, если твоего отца вызовут в школу за прогул. Это сразу будет передано комиссии.

Сэм вырвался из хватки, сделал пару шагов в сторону и вдруг издал дикий, надрывный крик. Он шёл из самой груди и в нем было всё: ярость, усталость, отчаяние.

На аллее замерли. Пара младшеклассников, стоявших у ворот, испуганно шарахнулась прочь – мало ли что. Кто-то выглянул из окна, кто-то просто приостановился и по привычке достал телефон.

Сэм стоял, тяжело дыша. Плечи ходили ходуном. Лицо пылало.

– Полегчало? – спросил Дензел, подойдя ближе.

– Немного.

– Отлично, только в следующий раз предупреждай, чтобы я успел включить запись, это был бы шикарный рингтон, – подмигнул Дензел. Сэм фыркнул и усмехнулся, его лицо озарилось улыбкой. Именно этого ему не хватало – возможности выпустить пар и немного посмеяться. Друзья вернулись в школу.

Весь учебный день Сэма напоминал американские горки: его настроение колебалось от разочарования и отчаяния до яростной злости – на отца, на Сайко, на самого себя. Мысли путались, и он полностью погрузился в свои чувства, просто следуя за потоком размышлений и переживаний. Из транса его вывела вибрация телефона. Это было сообщение от сестры: «Это позор. Надо мной все смеются. Я больше не приду в школу.».

– Райнер!

Он сжал телефон так сильно, что побелели костяшки.

– Райнер!

Сердце колотилось. Он прямо сейчас готов был побежать домой к отцу.

– РАЙНЕР!

– ЧТО?! – взревел Сэм и кулаками стукнул по парте, он не слышал учителя, который всё это время к нему обращался, увидев, что он сидит в телефоне.

Класс замер. Учитель округлил глаза и поднял брови.

– Райнер, останешься после уроков на отработку.

– У меня нет на это времени, – огрызнулся Сэм.

– Значит теперь придется найти время на два дня отработки.

– Я сказал, что не могу.

– Поздравляю тебя с неделей отработки, ещё одно слово, и отправишься к директору, – немного дрожащим голосом сказал учитель.

Гнев утих, уступив место внезапной тяжести в голове. Это была конечная. Сэм убрал телефон в карман и закрыл лицо руками. Неделя отработок означала, что он всё это время не сможет ходить в рыбную лавку. А это лишало его половины всего заработка.

«Да что со мной.»

Сэм открыл дверь класса, в которой предстояла уборка. Как и ожидалось, он был пуст, за исключением девушки, сидевшей на подоконнике и глядевшей в окно. Она лениво повернула голову в сторону Сэма. Это была Кейт. Её, как и всю её компанию, постоянно оставляли после уроков.

– А, это ты… – лишь сказала она и вновь повернулась к окну, подперев голову рукой, локоть которой опирался на колено.

Сэм пожал плечами и направился в кладовую, наполнил ведро водой, взял швабру, тряпки и приступил к уборке. Он начал с доски, протирая ее влажной тряпкой, время от времени бросая взгляд на Кейт. Было необычно находиться с ней в одном помещении. Под влиянием Рика, для которого постоянная готовность к бою была правилом жизни и его личной философией, она не носила украшений, кроме серёжек-болтов, и предпочитала спортивную одежду, а волосы заплетала в тугую косу. Но как бы она ни одевалась, это не скрывало очевидного: Кейт была очень красива. Стройная, с миловидными чертами лица и голубыми глазами – её внешность сразу бросалась в глаза. Если не её образ жизни, она точно была бы лидером черлидерш и мисс школы.

– Спасибо, что утром заступились за меня, – неожиданно для себя неловким голосом сказал он.

Кейт не отреагировала. Но через минуту повернулась в его сторону.

– И часто твой отец такое вытворяет?

– Именно такое в первый раз, – ответил Сэм.

– Понятно.

Сэм не знал, что ещё сказать, а говорить об отце ему не очень хотелось. Но Кейт первая нарушила недолгое молчание.

– Почему ты не просишь меня помочь тебе?

– Не знаю, наверное, это моя благодарность.

Сэм соврал. Он знал, что элита никогда не убирается. Другой вопрос зачем это спросила Кейт, но Сэм не решился это узнать.

– Понятно, – только и сказала Кейт и продолжила залипать в окно.

Когда уборка закончилась, Сэм вылил грязную воду и поставил ведро обратно в кладовку. Кейт молча подошла к двери и, обернувшись, сказала:

– Знаешь, у меня отец ничем не лучше, так что я тебя понимаю, но не дай ему уничтожить себя, – сказав это, Кейт, развернулась и махнула рукой. – Пока!

– А, пока! Спасибо! – выпалил вдогонку Сэм и тут же хлопнул себя по лбу.

«Спасибо? За что спасибо? Что я несу…».

Сэм плюхнулся на учительский стул. Тишина и пустота класса успокаивала. Как будто за дверью остался весь этот день – Сайко, драка, расписка, смех толпы. Он задумался каким человеком мог быть отец Кейт. Он никогда не думал, что у неё, такой уверенной в себе, может быть что-то похожее на его жизнь. И он вдруг поймал себя на мысли: он не один в этом. Это простое понимание дало ему неожиданный прилив сил.

Он перевел взгляд в окно. Что-то в нём изменилось. Он чувствовал. Сегодня он ринулся на одного из псов Сайко, впервые не отступил. Он сорвал записку, закричал на всю улицу, разговаривал с Кейт – с Кейт! Всё это было на него не похоже.

Он поднялся, глубоко выдохнул, закинул рюкзак на плечо и вышел из класса. Впереди был непростой вечер, но теперь это ощущалось чуть менее тяжело.