Посредник Дьявола

Ветер перемен

Густой туман опустился над маленьким селом Н. Еще не давно асфальт здесь раскалялся до предела , а палящее солнце поджигало траву. Холода пришли быстро с наступлением осени , времени перемен и нового начала . Бабушка с утра ходила хмурой как туча , наверное что-то болело, да снова умолчала . От ее утреннего кофе у меня опять сильно застучало в груди .

– Тьфу! – брезгливо произнесла я. – В следующий раз надо класть одну ложку , нет, даже половину .

Наш не большой, но тем не менее уютный домик на возвышенности весь колыхал от сильного ветра , теперь только до лета ждать и копить деньги на ремонт. Доски на крыши давно прогнили , мужских рук дом не видел уже очень давно. В скромном жилище было два человека и один кот – Борис . Рыжий с белой мордашкой . Пять лет уже прошло с моего совершеннолетия, а я все слонялась то тут , то там . Закончила медицинский колледж, а после какое-то время подрабатывала медицинской сестрой в сельской больнице – ушла , полностью разочаровавшись в неодеоценености своей профессии. Поработала не сколько месяцев в сельском министерстве канцелярской крысой – чуть не умерла со скуки , да и с тетками сплетницами у меня не сложилось . Работала оператором в справочной аптек , все нравилось, но вот платят там скудно, в то время был у нас и у Бориса самый голодный месяц, пришлось кур продать . Подрабатывала в цветочном магазине, где меня даже обучили основам флористики , но я не смогла смириться с тем, что у людей бывает поганый вкус , ушла соорудив на прощание несколько композиций , а директриса сказала что моя работа полная безвкусица. Месяц как я уволилась с работы официанта , это пожалуй самая сложная работа на которой мне только приходилось быть. Несправедливость, тяжелый труд недоедание и недосып – вот что в целом можно сказать об этом. И вот мы опять на мели. Бабушкина пенсия -гроши, а работать она уже не может, руки болят . Матери у меня нет , её не стало, когда я была еще маленькой ,отец где-то там далеко с другой семьей . Сразу после смерти матери бабушка взяла меня под свое крыло , а мой дорогой отец даже и не думал об этом. Дядя давно пропал, уехав на заработки , двое внуков от него живут с матерью , изредка время от времени навещают . А тут еще этот туман навалился, так ведь совсем жить расхочется !

Бабушка громко ударила кулаком по столу и моя чашка звонко подпрыгнула , а Борька сжался в клубок.

– Эх, гуляет паразит! Так я и знала ! – ответила бабушка, разложив перед собой игральный карты . Она гадала стабильно день и ночь , так на выходных еще все село придет к ней за советом.

– Ну сворожи , Лариса нам! Сворожи ! – так и строят свою грустную гримасу, а бабушка отказать не в силах .

– На кого на этот раз ?– спросила я у нее в это серое , туманное утро .

– Ну на кого же ! Так на дядьку твоего! Живой ведь, шляется ходит где – то, да пьет , вон туз вини вниз сердцем выпал, напоминает форму бокала – это к выпивке и эта карта всегда с ним !

Я ничего не ответила, а молча продолжила смотреть подперев голову рукой . И что кормит она себя надеждами ложными? Давно пропал он,не вернется – то и дело думала я .

– И на работу твою выпадает как -то странно, вроде и будет , но какая -то она необычная! Опасная что- ли ! Вини да с собственным интересом !

Не успела я опомниться от дяди как передо мной уже лежал новый расклад на меня .

Мать отказывалась учить меня, хотя и сама гадала. Возможно это и понятно, она ушла из жизни, когда мне было девять , и пускай , мне было всегда очень интересно , но чему можно было обучить ребенка ?

Я научилась лишь только наблюдая за бабушкой в более старшем возрасте . Понимала их значение, но сама гадала редко . Все больше ее опыту доверяла .

– Долгая дорога? – я ткнула в карту пальцем вопросительно взглянув на бабушку.

– Да уж.. что -то действительно странное ..не понимаю – она прищурилась несколько раз, словно пытаясь увидеть что-то еще , но результат был таков какой был .

– Ну да ладно, фиг с ними! – одним рывком она сгребла карты в кучу и кинула на подоконник. Бабушка делала так каждый раз когда ей не нравилось будущее . Но вот в чем я убедилась за все эти годы, так это в том, что карты не врут никогда .Ты можешь не правильно их синтепритировать, но тебе они скажут правду .

– Пойду я за почтой схожу , сегодня утром свежую принесли! – произнесла бабушка , а затем крихтя и скрипя стулом вылезла из- за стола и направилась на улицу. Я осталась думать – что за новая работа такая мне предстоит? опасная ? В этом селе из опасности может быть только отключение света . Взяв газетку со стола я начала глазами искать объявления о работе. Все не то, да все не это , может я решу переехать , потому-что в этом Богом забытом месте вообще нет никакой работы ?

– О, а это что такое ?– произнесла я в слух и восторженно принялась зачитывать текст рядом сидевшему на полу коту .

– Открытие осенней ярмарки через три дня ! А почему бабушка молчит? Даа.. Борис, у нас нет гигантской тыквы или ГМО-гибридов , даже поделок нет , но знаешь что есть? – кот громко мяукнул, сузив глаза, как у змеи, а я побежала в нашу с бабушкой спальню и залезла под кровать, откуда достала ведьминский шар , который купила пару лет назад на барахолке .

– У нас есть магия, Борис ! Вот что действительно может быть интересно !

С шаром за пазухой я метнулась обратно на кухню, протерла его тряпкой от пыли , теперь он блистал как новенький . С поверхности шара на меня смотрело смешное вытянутое отражение , неизменными были только каштановые волосы и длинный нос , хотя все говорили мне , что он был абсолютно нормальным. Не много погодя на пороге оказалась бабушка с письмом в руках .

– Бабуля , садись! Знаю какая нас ждёт работа! – воскликнула я и принялась рассказывать ей свою гениальную идею о том, как на ярмарке у нас будет собственный шатер предсказаний. В запасе есть еще три дня, так что все детали успеются , самое главное наличие шара, карт и бабушки .

– Ну что за вздор, ну кто-туда придет! – ответила она и скорчила лицо будто- бы мы совершали ограбление века , а за мои слова она испытывает невероятных размеров стыд.

– Да все придут! Какая разница, они и так все к тебе ходят! А тут просто за деньги.. – последнее я сказала как можно мягче, боясь что бабушке не понравится .. и я была права.

– Никаких денег !

– Но почему ? Карты же не врут , никогда , ты сама говорила !

– Да брось ты , Мила ! Нет ,нет, нет ! – она запричитала так усердно , что казалось, эту стену уже не сломить . Но у меня за спиной был большой опыт взаимодействия с людьми, которую отчасти преподнесла мне моя последняя работа .

– Хорошо! Значит пускай они сами установят таксу , какую захотят! Так и напишем на входе ! Как тебе такое ? Ты никого не заставляешь и цифру не обозначиваешь, святовством так и светит – предложила я.

– Надо подумать.. – сказала бабушка, лишь бы я отвязалась. Она задумчиво посмотрела в окно, переводя тему на газету , но я знала все эти уловки, поэтому остаток дня я подначивала ее устроить волшебный шатер. Бабушка все время воротила нос, а когда она решила прилечь в спальню я принялась выполнять свой план. Ближе к вечеру я залезла на чердак, достала кучу палантинов, длинных разношерстных платков и скатертей из которых можно было что-то соорудить , палки пришлось одолжить у соседа рыболова.

– И к чему это тебе на ночь глядя они нужны? – спросил он , когда увидел меня, запыхавшуюся на пороге своего дома.

– Как зачем? Шатер с предсказаниями сам себя не построит – это будет опорой ! Пустите меня к Тёмке он поможет!

– Ладно – ладно, можете взять от старой палатки штыри , только давайте сами ..

– Конечно ! – перебила я Тёминого отца и уже поторопилась зайти внутрь, пробежав в комнату Артема.

– Ну ты даешь! – сказал мне мой очень хороший друг , младше меня на два года , который уже скоро закончит учебу и планирует переехать в большой город , а пока здесь заодно помогает родителям с хозяйством . В детстве мы были закадычными друзьями, но со временем интересы во многом начали не совпадать. Мы до сих пор оставались , пускай не лучшими , как раньше , но все же близкими друг другу людьми . Подруг у меня никогда не было , все девочки в округе казались мне то ли слишком нежными , то ли слишком наивными и глупыми. А может такой и должна быть настоящая леди ?– думала я , смотрев старые мультики на кассете. Но я никогда такой не была, я была менее эмоциональной , более рассудительной и думала старше своих лет. Помогая бабушке в огороде я наблюдала как соседской девочке родители устроили день рождение в ограде , нарядили её в фею и украсили все в розовые , блестящие , лиловые цвета . Нравилось ли мне? – Конечно да , но у меня такого не было . Винить в этом тоже было некого. Бабушка и так делала все возможное , все , что было в её силах. Винить отца , что он решил начать другую жизнь? Почему то меня не очень это волновало, и вскоре я начала понимать почему . Мы злимся только на близких людей , если чье-то поведение задевает твои чувства – он близок твоему сердцу. Отец не был близок моему сердцу и в его присутствии блестящие крылья феи не приносили бы такую радость. Поэтому выросло, что выросло , местами слишком резкая в словах и скудная в эмоциях для девочки , но в то же время не настолько сорвиголова чтобы быть в банде мальчиков . Но с ними мне было куда интереснее , да и они не были против моей компании. А еще , их родители не смотрели на меня с презрением и не шептали за спиной по типу: « доченька , она без родителей , мало ли что можно от нее ожидать, дикарка какая -нибудь »

– Мдаа .. а ваша дочь сама ангел – думала я , когда слышала подобное. – Хвастается перед всеми своей новой куклой и никому не дает даже прикоснуться к ней ! Это же просто «сверх » дружелюбия . А как пойдет что не по её желанию, так начнет истерить и вопить во все горло . Ну что так орать , ты что , больная ? – думала я, когда мне было всего десять лет. Остальные девчонки тоже вопили поголовно , кто -то больше , кто -то меньше . В моей картине мира таким поведением ничего нельзя было добиться, вот я и относилась ко всему, держа себя в руках и подключая логику .

– А мне тоже погадает? – начал расспрашивать меня Тёмка , когда я во всех красках рассказала ему о своей затее. Рассказывать увлекательные истории нравилось мне до жути .

– Да , если поможешь !

Темка ухмыльнулся : – Ну вообще то бабушка Лариса мне и за просто так погадает, не рассказывай мне тут .

Он закинул ногу на ногу и улегся на диван , накручивая на палец свои кудрявые светлые пряди .

– И что? Значит не поможешь?

Манипуляция была моей сильной стороной , друг видел, как я притворно поникла, опустив голову и тут же закатил глаза.

– Ой, лааадно – протянул Тёма, пошли в сарай, пока еще совсем не стемнело . Я тут же переменилась в лице и почти поскакала вслед за ним . Я с облегчением вздохнула , когда мы зашли внутрь. Повезло, что старая палатка была довольно большая и дуги внутри нее еще сохраняли свою крепость .

– Все равно маленький шатер выйдет , как ни крути , в полный рост не встанет никто , нужны еще обычные деревянные палки ,чтобы уже на них крепить дуги – задумчиво, перебирая в голове конструкцию произнёс Тёма ходя туда сюда .

– Лес у нас вон , рукой подать , пойдешь со мной ? – сказала я на полном энтузиазме, игнорируя то, что еще чуть-чуть и на улице будет полна темень. Друг недовольно сощурился.

– Точнее,когда ты сможешь пойти со мной?

– Ну не знаю Мила , у меня ведь столько дел ..

– Ладно ! – взвизгнула я. – Твои пять процентов !

– Двадцать ! – сразу же ответил Артем, будто был на готове все это время .

– Десять !

– Пятнадцать и я помогаю полностью его установить !

Я выставила руки в боки .

– По-моему друзья должны помогать бесплатно ? – ответила ему я .

– Это тогда только через неделю , у меня долгов по учебе куча – тяжело вздохнул Тёмка.

– По рукам – скрипя зубами ответила я , затаив небольшую обиду .

– Ну вот и все ! Завтра приступим ! Знаю , ты хотела пойти ночью рубить лес , в этом вся Мила , тебе всегда вынь да полож , но думаю ты же понимаешь…

– Ой , все , отстань ! – фыркнула я ему в ответ , понимая что , наверное, это и вправду не лучшее решение , тем более осень какая-то через чур ветреная в этот раз . Друг похлопал меня по плечу , пообещав соорудить настоящее искусство . Тёмка всегда умел придумывать гениальные идеи , был мастером на все руки и вот- вот получит диплом инженера , в этом я завидовала ему , ведь он точно знал кем хочет быть и что собрался делать по жизни . Постараясь выбить из себя дурные мысли, воображая день ярмарки я возвращалась домой на невероятном восторге , что от радости перевернула мусорку, стоявшую у входной двери. Наклонившись, чтобы поставить на место то, что свернула , я подняла с пола конверт , который бабушка вытащила днём из почтового ящика . На нем не было отправителя , лишь только марка с нарисованными прямо на ней цифрами 666 и с указанием обратного индекса 666-666. А внутри ничего, точнее там был просто чистый лист.

– И что это значит ? – спросила я у бабули, по тихому подойдя к ней, когда та дремала перед телевизором, но ее по большей части волновало почему я вернулась так поздно .

– Мила, я сказала, никакого ведьменского шатра ! Тебе меня не заставить! – забурчала она , а я краем глаза увидела разложенные карты рядом с креслом на котором она сидела . Опять гадала – подумала я. – ну ничего , знаю я еще одну лазейку .

– При чем тут ведьменский шатер? Я про письмо , это вообще как понимать?

Но так как в этот момент больше всего меня волновала ярмарка, я тут же продолжила , не дав ей ответить .

– А про шатер – Поздно! Я уже пообещала кое кому … – Сделав максимально виноватое лицо я понимала , что следом должна идти победа , ведь больше всего бабушка не умеет отказывать в помощи другим .

– Что! Кому? И что? Прям согласились?– она неосторожно привстала из своего кресла и тут же, соскользнув, упала в него обратно .

– Согласились, а ты что думала ? Да у тебя еще и очередь будет вот увидишь!

Она молчала как – будто решалась на самый дерзкий свой проступок . Про письмо она не проронила ни слова , а я , боясь снова услышать нет, чтобы лишний раз не раздражать её , побрела на кухню убирать недомытую посуду.

Нужно воссоздать идеальные условия, чтобы ничего не подстрекало обозлиться и ответить нет.

Три дня спустя не без помощи моего умелого друга – все было готово. И бабушка , и я , и шатер. Весь вечер перед самой ярмаркой я была подручным у Тёмки, солнце в тот день пекло не на шутку, забыв про то, что на дворе сентябрь , тем самым подарив моему другу еще больше веснушек на лице . Мы вспоминали детство , как беззаботно оно было, и подитожили то, к чему нас обоих привела жизнь сейчас. Я видела как воодушевленно он рассуждал о будущем , параллельно крепив тонкие стволы, которые принес из лесу для меня его отец . И как только он смог уговорить его?

– Ну а ты, Мила ? вроде хотела писать книгу , передумала ? – спрашивал Тёма.

– Нет, не передумала , сто раз начинала и бросала , бестолку ! Думаю , это не мое – досадно склонив голову ответила я .

– Да ладно ты , брось, я читал твои не большие рассказы в школе, и сочинения ?кто мне их писал? – ты ! Что вообще ничего не выходит ?

Я не очень хотела обсуждать эту тему . Когда я вновь задумывалась о том, что единственное , как я считала, у меня получается лучше других – это владеть текстом , то сразу же перед глазами всплывали множества мною же уничтоженных рукописей . А когда я не думала об этом , становилось как-то легче , уничтоженный перед глазами текст не говорил – «Да ты просто бездарность , Мила, вот и все».

Я и не заметила , как ничего не ответила , а просто зависла на одной точке.

– Не переживай – разбудил меня голос друга – тебе просто нужно отыскать свой жанр , помню в том году , ты говорила , что пишешь какой-то любовный роман? Попробуй что-нибудь другое , например, фантастику ?

– Ой , нет, такое точно не по мне !– ответила я, нахмурив нос как кролик .

– Хмм, а если пофилософствовать? – улыбаясь , посмотрел на меня Тема, одарив пытливым взглядом .

– А знаешь, это можно ! Только пофилософствовать мне пока не о чем..

– А ты присмотрись к людям , к проблемам , может и выйдет что из этого !

Я постаралась сменить тему разговора , снова переключившись на него самого, так мне было проще , лучше порадуюсь за кого-то, чем буду обсуждать свою жизнь . Хотя его предложение пофилософствовать разбудило во мне искорку надежды , на то, что может быть это и есть тот текст, который поддастся мне с первых строк . Пока мы болтали помимо нас на ярмарочной площади собралось немало народу , готовившие свои места к завтрашнему дню. Многие подходили и по долгу засматривались на то, что мы пытались смастерить , я сразу смекнула , что не прогадала . Интерес у людей ко всему необычному никогда не угаснет . На доброй ноте мы распрощались с Артемом, когда все было готово. Он пообещал заскочить на ярмарку в конце дня, сразу после учебы . На утро следующего дня туман рассеялся , погода благоприятствовала . Борис с нами не пошел, ему такая затея оказалась не по душе . С самого утра на главной сельской улице собиралось большое мероприятие посвященное золотой осени . На пол пути бабушка хотела уйти, но на этот раз ее остановил мой блеф про то, что я вот – вот устроюсь на работу , на вырученные деньги я смогу купить себе красивый костюм для офиса , куда якобы уже сходила на собеседование . Само слово – офис , уже считалось престижным в месте, где мы проживали. Бабушку Ларису все почитали и уважали, в свое время она была первоклассным врачом и многим помогла , а еще она никогда не была склочной или же вредной старухой , от нее всегда исходил лишь позитивный и добрый настрой. Рассудительная , мудрая, справедливая – это все о ней , поэтому всю историю с шатром она называла клоунадой и если бы не мое вранье о срочной вакансии она бы явно передумала . Но ты же ведь сама гадаешь постоянно, всем и всегда , почему сейчас сомневаешься ? Потому что это официально?а может боязнь публики? – шла и размышляла я про себя . На деле все вокруг только и говорили о том, как хотят новых предсказаний .

– Ой , Лариса , представляешь , мы лобзик потеряли, все обыскали, нет нигде , поможешь? – еле держась проговорила одна знакомая бабушка , слезы ее лились градом, будто- бы о живности какой или вообще о человеке речь.

– Да, конечно, не плачь Лидия! – отвечала бабушка Лариса.

– Не плачь Лидия .. – исковеркала я себе под нос – Горе то какое , лобзик потерялся .

– Лариса, а на моего кобеля погадаешь!? Скотина такая любовницу кажись завел! – спросила молодая , не давно переехавшая поближе к нашему дому соседка .

Дааа, теперь мне становилось стыдно за свое решение, вдруг бабушка просто хотела отдохнуть от этих людей и суеты, а я заволокла ее сюда. Однако выглядела она живее всех и уверяла каждого в неизбежности радуги после дождя .

– А можно как -то выяснить почему куры не несутся ? – спросил один назойливый сосед.

– Можно попробовать – спокойно отвечала бабушка .

– Какой кошмар – думала я и теперь уже сама хотела сбежать от этих глупцов !

Когда объявили начало ярмарки у нас уже все было готово, я смастерила самодельную табличку о личном установлении таксы под названием – «на вашей совести» и завела бабушку внутрь шатра . Стол и два стула пришлось одолжить у соседей , так как у нас дома все было в плачевном состоянии . Шатер вышел то, что надо, спокойной вмещал троих людей , меня бабушку и жертву гадания . Цвет старых скатерть и палантинов я выбирала исключительно фиолетовый или синий , хотелось следовать всем подобным фильмам . Ткань была тонкой , поэтому все равно просвечивала и убивала таинственность обстановки, но что есть то есть. Я разбросала вокруг полынь , зачем – не знаю , кто-то говорил мне , что она избавляет от злых духов . Насобирала в округе красивые камни и положила на бабушкин гадальный стол вместе с бутафорским шаром . Выделив себе уголок у входа в шатер, я принесла туда сена и полулежа принялась ожидать озолотения . Людей моего возраста на таком празднике встретишь редко, поэтому меня не смущало ни сено, ни то, что я была в довольно стареньком спортивном костюме. А вот куртку я покупала в прошлом году и из-за моего бережного отношения выглядела она почти как новая. За место кассы у меня была старая бабушкина шкатулка . Люди шли одним за другим , приходилось даже оттаскивать некоторых ,так как накал у каждого был горяч. Узнать судьбу интересовало всех больше, чем выставка мастерских поделок . Я пару раз ловила на себе кучу озлобленных взглядов соседей, которые пришли сюда со своим товаром . Мои попытки сгладить углы нервной улыбкой не увенчались успехом . Зато у бабушки энергии было хоть отбавляй ! Я посматривала на нее из-за угла, а когда прошло уже более часа , решила сделать перерыв , ведь народ не убавлялся , гадали даже на детей и детям . Нужно было передохнуть.

– Садись на сено на мое место, чтобы тебе до дома не идти , а я пойду принесу что нибудь сносного да попить – обратилась я к бабушке.

– Кончено, доченька , ступай – отвечала она.

В этот момент, мне показалось, что под маской радости скрывалось что-то недосказанное , что-то тревожное .

– Тебе плохо ?– спросила я у нее.

– Нет, нет, все хорошо – будто бы соглашаясь, что с её выражением лица была что-то не так , иначе почему она не сказала – «с чего ты это взяла ?» А возможно , я опять многое себе надумываю. Направившись домой, вдалеке , возле своих ворот я заприметила почтальона . Опять ? Вот же почта была ! – тут же подумала я . Тревожная волна прокатилась по спине , хотя с чего бы? А может это весть о дяде ? Или… – где то глубоко внутри под горлом зацарапало..– отец ? Хотя не стоило мне переживать о нем, так же как он не переживает обо мне . Я поставила свои мысли на место , вот о нем уж точно не следует думать . Ускорив шаг я дошла быстрее обычного резко открыв почту.

– Что это ? – сказала я вслух. На конверте снова был неизвестный отправитель марка 666, индекс 666-666 .

– Постойте !

Молодой парнишка – почтальон в неказистой бейсболке, еще не успел далеко уйти, запутавшись в письмах соседей , обернулся посмотрев на меня .

– Почему на этом письме нет отправителя ?– прокричала я ему , но тот видимо не расслышал и зашагал быстрее в мою сторону . Я повторила вопрос, когда расстояние между нами значительно сократилось .

– А, ну так бывает, значит отправитель просто не захотел писать свое имя – ответил почтальон .

– А индекс 666-666 разве такой существует?

Мальчишка задумчиво потер затылок .

– Да всяких полно, такой честно говоря вижу впервые, ну значит бывает, раз письмо у вас в руках.

– И что , совсем никак не узнать откуда это письмо и что за индекс ?

– Это вы лучше на почту придите , я только письма разношу , если у вас больше нет вопросов , я побегу , дел много!

Парень развернулся , не уверено помахав рукой .

– Ага – цокнула я . – Смотрите ка , у всех вокруг так много дел , это что намек на то, что у меня одной нет работы ? Щеки порозовели и я пошла домой, попутно достав свой старенький телефон из своей осенней куртки . Я попыталась найти индекс в интернете , но безуспешно . А внутри письма опять было пусто.

Ну значит там ему самое и место! После этих слов письмо последовало в мусорку, как и предыдущее , когда я переступила порог дома.

Взяв тканевый пакет и положив туда блины , которая бабушка уже сумела напечь с утра и термос с кислым чаем я вышла из дома, встретившись с сильным порывом ветра, который чуть не сбил меня с ног. Странно, вот была тишь да гладь , все стало резко тихо , что даже птицы перестали щебетать, а затем откуда не возьмись резкий ветер – размышляла я. Рядом со мной пробежал Борис , запрыгнул на лавочку возле дома и стал шипеть куда -то вдаль, обнажив когти. Мышь может какую увидел? Не предав значения , я отправилась на ярмарку , но меня не отпускало чувство того, что этот ветер был тем самым ветром перемен . «Что-то грядет… » – так всегда говорила бабушка, перед тем как действительно что-либо происходило . Я надеялась, что за намек на огромную удачу в моей задумке на сегодняшний день . Чтобы задобрить соседей, придя на ярмарку я сначала по- очереди подошла к каждому, похвалив его за труд , только вот купить ничего не могла , нам бы самим до зимы протянуть . Накормив бабушку , мы продолжили свое дело, та ворожбу, а я зазывальню. Так мы и простояли до вечера . А там уже все понемногу стали расходится , теперь все, кто был на ярмарке в качестве продавцов своих товаров сами захотели узнать судьбу. На улице похолодало, а я переместилась внутрь шатра , забившись в угол. Никто не был против того, что я сидела рядом , остались только все свои. Те пожилые, которые знали меня с младенчества и которым уже все равно кто слышит их беседы и волнения, лишь бы кто выслушал вообще . К этому времени Тёмка уже вернулся с учебы и принес бабушке в шатер большой фонарь, чтобы суметь погадать всем желающим , среди которых был и он. Но сначала друг отправился помогать убирать место своей маме , которая на ярмарке распродавала мясо и соленья . А я сидела в углу , тайно подсчитывая деньги которые удалось заработать и своим восторженным лицом вызывала у всех подозрения . А ведь и вправду эмоции бурлили, так как теперь нас втроем ожидает праздничный стол . На эмоциях, сидя на сене и смотря на свет от фонаря я не поняла как задремала . Все вокруг стало размытым, а голоса приглушенными , потом последовала тишина . Такая же как была днём после резкого дуновения ветра . Еще немного и я погружусь в мир грез , а силуэты полностью исчезнут . Как вижу я перед своими глазами на месте соседки , которая должна сидеть перед бабушкой и внимать свою судьбу, образовалась фигура внушительных размеров , да и выглядело это как большое темное пятно , а вот очертания бабушки были намного четче . Я попыталась противится сладкому мору , и мне начали виднеться очертания того, или если так можно выразиться , чего сидело перед бабушкой . То не было похоже на человека , вместо ног копыта , совсем как у животного, маленькие ножки ,огромное тело,а из головы торчали два громадных рога . И сам шатер показался мне в два раза больше, чем он должен быть. Что за дурман передо мной ? – подумала я во сне и тут же запаниковала, пытаясь проснуться полностью . Привидится же такое ! – вторила я про себя . Моя голова поддалась мне и я начала мотать ей из стороны в сторону , острота зрения возвращалась с каждой секундой и вот я полностью ,как мне показалось, проснувшаяся вижу то, от чего сердце уходит в пятки . Настоящее чудовище сидело напротив моей бедной старухи , а та, виновато смотрела на стол , лицо ее выражало смирение и никакого животного страха , как это было у меня . Я боялась даже пошевелиться , крикнуть на помощь, лишь бы чудовище не заметило меня . Но сено было до того сухое , что тем самым приковало меня к себе, иначе бы посыпались резкие звуки. Мне казалось , я перестаю чувствовать ноги, а колени свело непонятной судорогой . Земля под гадальным столом начала закручиваться, будто создавая воронку , подобие водоворота. Это было похоже на компьютерную игру , когда ломались или глючили все текстуры, так и здесь . Словно земля под ногами не твердая, а имеет свойства пластилина и воды одновременно . Поднялся ветер и пах он так же, как тот дневной . Чудовище протянуло свое копыто бабушке , а та в ответ протянула ему свою руку ,аккуратно сжав . Затем в месте водоворота образовалось отверстие, похожее на дверь ,куда-то исчез стол и все лежащие на нем принадлежности . Я поняла, что сейчас чудовище заберёт мою бабушку , проведя ее через дверь .

– Нет ! – закричала я – только не бабушка ! Я почувствовала , как загорелось мое лицо, а ярость охватила с ног до головы.

– У меня нет ни отца ни матери , у меня нет никого ! – прокричала я , резко подскочила, закрыв глаза от страха и побежала устремясь разорвать их руки . Последнее что я помню- это ощущение падения, потерю контроля и бабушку, опустившую руку .

Обитель Сатаны

Я очнулась в холодном поту , вокруг меня была темнота и откуда-то исходил приглушенный бордовый цвет. Первым делом меня начало мутить будто от сильной тряски в машине. Я была в надежде , что все произошедшее – сон , и сейчас я проснусь в своем доме ночью, встану , а напротив бабушка спит на своей кровати вместе с Борисом . Но нет, поднявши голову я смогла разглядеть лишь то, что лежу в темном широком коридоре , из освещения только этот жуткий бордовый , который подсвечивал все как неоновая лента и по нему можно было определить очертание потолка . Но вот что странно , посмотрев наверх мое сердце сжалось , потолка не было , точнее там не было ничего. Бездна. Углубляющаяся темнота , словно какая- то оптическая иллюзия, потому что это не было просто черным потолком, было ясно что если подставить стул, то ты не упрешься ладонью в бетон или дерево , это выглядело так , если бы ночью ты открыл дверь в темный погреб , только этот погреб над твоей головой . Я решила не смотреть туда и попыталась встать . Температура воздуха была достаточно комфортной , это было пожалуй единственным плюсом в первые минуты моего пробуждения .

– Где я ? – первая осознаная мысль, посетившая голову. Я начала трогать карманы куртки – телефона нет, замечательно. Ступив вперед я начала вспоминать события, которые были до того, как я очнулась . Это был сон? Тогда где я ? Где бабушка ? Нет , это сто процентов был сон, это ведь не может быть правдой ! – рой из подобных мыслей кишил в моей голове .

– Ау!! Тут кто-нибудь есть?! Ау , где я ?? Бабушка ??– кричала я, надрывая горло .

Звук был такой будто я находилась в месте с идеальной звукопроводимостью , мое же эхо резало по ушам . А я просто шла по нескончаемому коридору, пытаясь разгадать что это за странное место и кто включил этот давящий свет . На стенах я увидела дверь, сначала одну, потом следующую , словно я ночью в здании сдающим кабинеты для офиса . Я подходила к каждой двери, но все они были заперты . Коридор постепенно превращался в бесконечный лабиринт из дверей , можно было свернуть вправо, влево , куда угодно, но везде все было одинаково , похоже на то, будто тебя заточили в огромном калейдоскопе . Я кричала , звала на помощь что было сил , но безуспешно . Нигде не было даже окна , чтобы позвать на подмогу кого-то с улицы . Хоть и погреб над моей головой навеевал мысли о чем-то зловещем , я повторяла про себя , что это всего лишь галлюцинация от неудачного падения , так и не решаясь вновь задрать голову. Еще чуть- чуть и произойдет взрыв в этой маленькой девичьей голове , случится паника и потеря контроля . Я не схожу с ума , я не схожу с ума – продолжала я повторять про себя . Затем показалась дверь из которой исходил измененный свет , тот же бордовый , но более резкий и светлый . Я помчалась туда и с силой начала оттягивать ручку , дверь резко распахнулась и я чуть не упала залетев внутрь . Подняв голову передо мной был опять такой же коридор , ничем не отличавшейся , только свет здесь бы более ярким и светлым , а впереди стояла стойка, похожая на ту, за которой стоит администратор . Выпрямившись, я снова начала кричать .

–Ау!

– Да не ори ты ! – Отозвался мне голос , по которому я не смогла понять женский он или мужской .

– Кто здесь? Где я ? – произнесла я не так громко .

– Подойди поближе !

Здесь я уже отчетливо поняла, что голос доносится из-за стойки .

Медленно, почти на цыпочках , готовая принять оборонительную стойку я подкралась ближе , но там никого не было.

– Еще ближе ! – повторил голос.

– Да кто это такой ? Не могу понять!

Странный голос даже чем то похож на детский ! – подумала я и опустила голову за стойку. Оттуда на меня смотрели два желтых глаза. Я закричала так сильно , что если бы здесь были окна , они бы точно разбились .

– Ничего себе как нынче бабки орут! – удивленно ответил голос.

Из под стойки вылезло не понятное существо, не то, что я видела до этого. Оно не выглядело страшным в принципе, страшило лишь то, что я точно знала – такого животного не существует, а уж тем более говорящего. Морда чем то-напоминающее кошачью и по размерам как взрослая кошка, большие желтые глаза , уши больше головы , и так же как и у чудовища из головы торчали рога , только совсем маленькие , похожие на бараньи , шерсть была тоже кудрявая , как у барана , стояло существо на двух коротеньких ножках с неказистыми растопыреннымм пальцами , а на ладонях кожа совсем как у человека , хвост покрытый шерстью был длинее тела примерно в полтора раза ,а когда оно приблизилось ближе я услышала шевеление за его спиной двух маленьких крыльев .

– О, так это же не бабка совсем ! Или вы уже успели придумать эликсир молодости? – произнесло существо и тут же вытащило из- за стойки записную книжку , начав листать, словно выискивая информацию .

–Тааак, нет, еще не придумали , тогда кто ты такая ?

Теперь его голос казался мне даже смешным , когда существо пыталось его напрячь это выходило крайне нелепо и оно выглядело как маленький разозленный ребенок .

Я лишь разинула рот , а язык будто онемел от увиденного, резко развернувшись я побежала обратно в дверь откуда явилась , но та не поддавалась , как бы усердно я не тянула за ручку

– Ладно, привыкай , располагайся , поговорим позже – ответило существо и махнуло на меня своей маленькой ручкой, опять спрятавшись куда-то за стойку . Мое сердце бешено колотилось , я щипала себя , кусала руки , но ничего не выходило , никак мне не проснутся ! Я застыла на месте , не знаю сколько я там просидела, может прошло минут так двадцать , но идти дальше я боялась , потому что нужно было проходить мимо существа , а дверь за спиной была заперта . Вдруг я услышал знакомые звуки , точнее звуки людей , это были голоса , песни, будто бы кто-то включил телевизор , и опять все это доносилось из-за стойки.

Ну что же , кажется у меня нет выбора – думала я. Пора было принять то, что все что я вижу , реально , хотя принять это и уложить в голове было не возможно, страх то отпускал то наказывал с новой силой . Собрав всю волю в кулак я опять подошла к стойке. На этот раз стараясь аккуратно медленно посмотреть за нее , не делая резких движений . Я и сама была в шоке от своей вдруг нахлынувшей смелости, но скорее всего это был просто выброс адреналина . То, что я увидела было вверх сюрреализма ! Это не понятное науке животное сидело с моим телефон в руках и смотрело развлекательные видео !

– Эй!! Это мой телефон! Отдай сейчас же !

Существо испугалось, отбросив мой телефон и вылетело усевшись на стойку .

– Ой смотрите ка! А не вы ли говорили, что телефон это дьявольская штучка ? Как что сразу вините других, а сейчас отдай телефон, отдай телефон !тьфу !– произнесло существо и плюнуло рядом со мной какой то голубой жижей .

Я поняла что не нужно терять не минуты и действовать как можно быстрое , я оббежала стойку схватила свой телефон и принялась набирать бабушке , но сеть не ловила . Я набирала снова и снова боясь взглянуть на существо , иначе снова придется убеждать себя в том, что все это по настоящему.

– Что, не звонит, да ? – спрашивал у меня не понятный зверь . Да еще таким тоном , будто ему от этого только радостно.

Я не обращала внимания и пыталась набрать другие номера – бесполезно.

Краем глаза я посмотрела в сторону существа, делая вид , что что-то ищу в телефоне .

Этот комок не понятно чего широко зевнул и совсем в человечком позе разлегся на сойку положив ногу на ногу .

Это ж надо такое придумать …будто из самой сказки вылезло ..еще и разговаривает – думала я наблюдая за происходящим . Оно посмотрело на меня, а я тут же отвела взгляд и побежала вперед по коридору куда глаза глядят. Так мне казалось я бродила несколько часов , мучая бедный телефон и свои ноги, сплошные коридоры и двери, и ничего больше . Будто бы единственный вариант , который у меня оставался – заговорить с существом . Я почувствовала, как к моим глазам подступают слезы , начала представлять как моя бабушка сейчас волнуется и тоскует обо мне , совсем одна она осталась с котом, уж не сойти бы ей с ума . По щеке предательский побежала слеза, а в груди поселилось отчаяние . В миг я решила – Ладно, будем идти по пути меньшего сопротивления . Бродя еще несколько минут я наконец то нашла нужный коридор с существом , и склонив голову, боясь смотреть неизвестности в глаза я подошла к нему едва прошептав:

– Я.. Мил.. Меня зовут Мила ..где я?

Существо тут же вылезло сверкнув желтыми глазками.

– Мила ? А Лариса б. где ? у меня тут другое написано !

– Я ее внучка , так где я?

– Внучка ?Хмм…ах да , у меня тут пометка , внучка Мила -не приметная , ну тогда все понятно внучка! – произнесла ехидная морда.

– Да что это значит? Где я ? Как мне попасть домой ?– громко и твердо заговорила я и тут же заметила , как свет в коридоре начал гореть ярче и интенсивнее .

– Домой ? Ты сама согласилась вместо бабки своей сюда явиться , так что будь добра отрабатывай за нее , кто тебя просил местами с ней меняться ?

Я не понимающее смотрела в желтые глаза и с каждой секундой раздражалась все больше , злость закипала и будто от этого свет становился все ярче и ярче .

Существо тоже заметило игру света.

– Злишься … – пришурившись отвечало оно – А на кого? Сама такой выбор сделала Лила.

– Я Мила .

Лицо существа изобразило не довольство , все его повадки и эмоции были точно такие же , как и у обычного человека.

– Кто ты такой черт побери? – спросила я .

– Я не черт ! – Желтые глаза увеличились в два раза вместе с ноздрями.

– Я демон – топий, а сюда меня сослали служить, видите ли лицом не вышел !

– Демон ? – Сказала я тихим хриплым голосом, вспомнив ту ужасающую картину перед тем как очнуться здесь . По моему телу пошли мурашки , а колени подкосились.

– Я что ..умерла ?

– У нас что настолько плохая обстановка вокруг? Так и знал что всех отпугивает этот бордовый ! – Заворчало маленькое существо.

– Это тебе не ад , там еще мрачнее, поверь, ты где-то между ..! – ответил демон и призадумался .

– В чистилище ? – Говорила я уже едва стояв на ногах.

– Хм .. дай посмотреть что вы люди подразумеваете под этим словом . Существо вновь открыло записную книжку и принялось искать .

– Нашел! Так ..сейчас посмотрим… нуу приукрасили, как всегда конечно, но в целом можно и так сказать .

Ноги окончательно подкосились и я упала на пол .

– Ты только не умирай ! А то ворота в ад не много заржавели ,скрип этот .. – сказало чудовище, подлетев ко мне и скорчив морду. – Ну сама понимаешь , раздражает .

Правда выглядело это чудовище совсе не устрашающе, больше походя на злобный комочек , которых хочется успокоить.

– А! Вот и владыка !

Демон смотрел куда- то вперед меня , пока я лежала и не могла придти в себя .

По полу прошла вибрация , тяжелые шаги с шумным дыханием отдавали болью в виски . Я была уверена кто-стоит позади меня и старалась аккуратно повернуться чтобы сразу не потерять сознание . Аккуратно не получилось . Как только я разглядела копыта, глаза чуть не выкатились наружу . Я сразу же начала глазеть на чудовище , словно пытаясь рассмотреть каждую клеточку его тела в попытках объяснить себе это на языке разума .

– Владыка !– произнес маленький демон и тут же поклонился , быстро замахав своими крылышками .

– Бе-не-дикт – голос из уст дьявола был утробным и жестоким. Пробирающей до костей вибрацией , идущей прямо к сердцу. Он произнёс имя демона, словно пробуя его на вкус . Дьявол или же Сатана был еще огромнее , чем в шатре , лицо его отображало звериный оскал , а от красной кожи словно исходил пар. Он обратился ко мне своим загробным голосом:

– Так значит ты решила быть за место нее , все у вас как всегда ..

Я не могла сказать не слово , мое лицо перекосило от страха , а живот свело до боли . Лучше бы я умерла прямо сейчас – подумала я.

– Ты готова ? – продолжил загробный голос.

– А вообщем думать надо было раньше.. Бенедикт ?

– У меня все под контролем ! – Радостно отвечал демон, совсем не чураясь того, кто перед ним . Мое тело и разум все еще находились в состоянии остолбенения , дьвол испытывающие смотрел на меня , а я все так же не могла проронить ни слова. Он издал злобный рык – вот так всегда !

От чего мне показалось , что я вовсе перестала дышать .

– Придется по старинке , со старухой бы таких проблем не было , а эта – сплошная эмоция ! – прорычал он следом .

Вокруг дьявола мигом поднялся вихрь из воздуха и за считанные секунды на его месте оказался высокий мужчина лет сорока среднего телосложения в светло – коричневом костюме с галстуком и чудаковатой взъерошенный прической , взгляд был самоуверенным и слегка безумным. По его костюму нельзя было сказать, что он был с иголочки, скорее как -будто он прошел в нем пару кварталов и проспал неделю не снимая. По таким вещам другие могут сделать вывод женат мужчина или нет . Его образ соединял в себе : дьявольский взгляд черных глаз – от которого не знаешь чего ждать, улыбнется ли он в следующую секунду или же нажмет на курок , а так же точенное лицо ,широкие брови придающие выразительности , прямой нос и тонкие сжатые губы – все кроме взгляда , казалось обычным , человеческим , если можно так выразить .

– Владыка.. – обратился к нему Бенедикт. – У вас синие кеды

Густые темные брови странно заиграли на лице Сатаны.

– Да ? А что эти такое не носят ?– на слове ЭТИ он метнул взгляд на меня, а голос …голос его стал самым обычным .

– Носят , но… – робко ответил демон

– Так все , хватит ! – Нервно огрызнулся сатана . Затем подошел ко мне ,присев на корточки . Все его движения были резкими, будто он никогда не пользовался конечностями , а мимика лица настолько активна , как – будто он не мог ею управлять . Но в этом обличие находится с ним было не так страшно .

Объясню быстро – сказал он, подключив активную жестикуляцию , исказив лицо так , словно давая понять , что долгие отступления его нервируют .

– Бабуля твоя моя должница , жить ей еще долго, а задолжала многовато , не годится, так что решил я взять ее в качестве переговорщика , а та склонилась деваться некуда , и тут ты налетела.. , Бенедикт да что за ноющая боль в ногах !

– Это ноги затекают , нельзя им так долго сидеть – отвечал демон .

Дьявол свирепо подскочил на ноги.

– За..задолжала ? – наконец то смогла произнести я.

– Еще как , а отплатить ей нечем , как на эмоции вывести не пытался , так она каждому цветку радуется , первый раз вижу такое создание которое злится не умеет , бабка твоя да эти.. как их там .. Бенедикт! – взбешенно закричал дьявол

– Шизофреники или умолишенные.. – отвечал ему демон. – У меня пока что только два слова записано, но есть еще обозначения , каюсь не запомнил.

– Но как она могла задолжать сатане ?– Более увереннее начала говорить я , видеть перед собой человека было гораздо спокойнее , я снова начала чувствовать опору в ногах . В моей голове произошел настоящий – «бум». Внутри все еще все продолжало замирать при малейшем его жесте.

– День и ночь энергия моя утекает и утекает , по капельки , по маленьку , а вернуть уже не получается , не молодая она уже , эмоций злых нет , мыслей злых нет , вообще ничего , выходит кормится от меня , а взамен? А я ведь её предупреждал , во сне приходил ! – говорил Дьявол и глядел на меня из под лобья , засунув руки в карманы штанов , перебираясь с ноги на ногу . То ли от нервов, то ли обдумывал что -то, если бы я увидела его просто идущим по улице подумала бы – чудак какой-то.

– Простите.. – голос мой все еще дрожал, не так то просто убрать образ чудища из головы и мысль о том, что перед тобой – он же , только в другом обличие.

– Но я все еще не понимаю, что такого она сделала ? Вы наверное что-то перепутали ? – Тут же я почувствовала спазм в животе , и подумала о том , что нужно было спросить по другому .

Дьявол подошел ко мне поближе, улыбнувшись краешком рта . Я не понимала, что выражало его лицо , зло или добродеятель . Многие бы подумали , что тут и думать не о чем . Дьявол есть чистое зло . Но в те секунды внутри все смешалось , из-за шока стерлись границы убеждений , представлений . Возможно, это защитная реакция психики и мой мозг пытается реагировать на Сатану , как на обычного человека .

– Перепутал?Сатана да перепутал? Ты слышал это, Бенедикт?

После обращения к демону , дьявол выдавил смешок и оскалил свои острые зубы.

– Это ты , наверное, перепутала и думаешь что карты это от Б… – Сатана запнулся .. будто сказал лишнего , на пару секунд отступил от диалога , затем снова продолжил – карты от дьявола , это моя энергия , которую я подарил вам, людям . Но без порядочно ей пользоваться ! Так ладно бы отдавать взамен свою , но в ней же совсем нет негатива ! Бабка твоя точно не из этих?

– Из этих ?– произнесла я , не понимающе посмотрев на мужчину в синих кедах , который пригнулся и подозрительно посмотрел, словно так ему было лучше видно мое нутро. Тут же , не нароком, я увидела , как Бенедикт тайно пытается объяснить мне понятие «этих» вырисовывая жестами круг над головой .

– Нет , она че..человек . И она наверное очень ..очень сильно переживает да и здоровье у нее плохое , пожалуйста , мне срочно нужно обратно , владыка .. Дьявол – жалобно заикаясь начала говорить я .

– Ничего , пусть по переживает , может гадать день и ночь перестанет всем подряд – максимально равнодушно ответил сатана .

– Пожалуйста… – продолжала я . Мне было до боли жутко представить картину того, как бабушка сейчас одна с Борисом,наверное затопила все горькими слезами. Сначала сын , теперь внучка . Бордовый цвет становился все ярче и интенсивнее после каждого моего спазма в горле.

– Вот как отработаешь за нее , так и пойдешь домой , нечего мне тут людей содержать , сложно с вами – все так же ровно отвечал дьявол , совсем как моя бабушка, когда та скучая читает утреннюю газету .

– И как я смогу отработать ?

– Узнаешь по ходу – ответил Сатана подойдя к стойке , вальяжно облокатившись – Бенедикт , что там у нас ?

Маленький демон нырнул под стойку и достал телефонную трубку без какого либо провода . Приложив её к своему уху начал слушать тут же вещая:

– Женщина сорок пять лет не хочет терять любимого пса , очень подавлена , готова на все ради того , чтобы спасти друга ,взывает любые силы на помощь .

– Не прожитые годы ..ммм – лицо сатаны расплылось в удовольствии – то , что надо ! Мы как раз те силы , которые действуют быстрее всех .

Сатана потер ладони и посмотрел на меня азартным взглядом .

– От тебя требуются узнать , какое количество своих лет она захочет отдать взамен – обратился ко мне мне дьявол . Он был похож на мальчишку, который радуется приключениям, а Бенедикт ухмылялся как кошка , от того эта компания в моем сознании переставала выглядеть как устрашающая . Трудно было представить, что мужчина передо мной и являлся тем чудовищем . Я стояла как вкопанная , какая женщина, какие непрожитые годы? – думала я – еще не давно я была на ярмарке с бабушкой , а сейчас происходит что-то немыслимое ! Что делать? Паниковать ? Бежать? Кричать? Я уже пробовала найти выход отсюда – бесполезно . А что еще я могу сделать? Мои глаза бегали из стороны в сторону , дыхание с каждым разом только учащалось . Дьявол ждал ответа , а Бенедикт шуршал крыльями позади меня.

– И.. как ..как я это сделаю ? – дрожжа всем телом ответила я .

– Как ? Это ты человек , вы общаетесь с друг другом каждый день , придумаешь если так сильно хочешь обратно к бабке – ответил Сатана, развернулся и пошел по коридору в направлении к одной из дверей . Бенедикт полетел за ним подгоняя меня :

– Ну же , Лила, вперед !

Это просто бред, я сплю, я точно сплю , это все не по настоящему – шепотом повторяла я про себя идя следом за ними. Я могу прямо сейчас развернуться и убежать, но что дальше ? Я и так обходила здесь и вперед и назад и сворачивала , ни-че-го. Следовать за Сатаной тоже так себе идея , но мне нужны хоть какие-то ответы . Дьявол подошел к одной из дверей, открыл ее и на той стороне я увидела людей ! Тут же вскрикнув от неожиданности.

– Только не пытайся сбежать , потом разгребать замучаешься – недовольно вздохнул Сатана , будто бы ему уже приходилось это делать .

– Да- да , он прав – тихо напел мне на ухо Бенедикт – Ты ведь можешь сейчас оказаться в каком угодно году, стране и времени , поэтому не советую !

– Боже , какой правдоподобный сон происходит в этом шатре – ответила я , тем самым успокаивая себя , чтобы выровнять сбившееся дыхание. Оба моих спутника резко повернулись , осуждающе посмотрев на меня, и их явно смутило не слово шатер.

Пройдя через дверь мы оказались в ветеринарной клинике . Перед нами висели настенные часы показывая оддинадцать ночи. На скамье возле кабинета с табличкой «операционная» сидела заплаканная женщина . Дьявол ткнул меня в бок и кивнул в её сторону .

Я осмотрела себя . Я была в медицинской накидке и бахилах , женщина на секунду обратила на меня внимание , но тут же отвернулась и продолжила рыдать.

– Она вас не видит , да ?– спросила я у Сатаны и его прислужника.

– Быстро смекаешь – ответил он.

Я стояла на понимая что делать дальше и пребывая в шоке от того, как все это может выглядеть так реально . Мы только что были в коридоре , а сейчас стоим в настоящей больнице с настоящими людьми , да еще и этот фокус с надеванием на меня вещей , в какой момент это произошло? Я сама находилась в состоянии шока , забыв все слова на свете , какую выгоду можно поиметь с человека в таком состоянии и какой психикой он должен обладать? Вот и я не знала . Чтобы стало легче я мысленно решила думать , что это все сон , и я в полной безопасности, это не надолго и скоро закончится , но получалось это не так гладко, как хотелось.

Дьявол посмотрел на меня, а затем на Бенедикта якобы дав ему сигнал подсобить мне.

– Ты должна вывести её на разговор , нам нужно получить информацию о том, что она согласна отдать свои годы за пса ! – Произнёс маленький демон .

Я сразу подумала – Сон начинает набирать крутые обороты, после этого задания я обезательно проснусь. Подойдя к женщине я присела рядом, осторожно начав разговор.

– Здравствуйте, я Ли..Мила .. что произошло?

Но женщина не реагировала.

Я посмотрела на двоих, стоявших вдалеке .

Дьявол выжидающе смотрел на меня, как какая-то группа поддержки , а Бенедикт пытался сломать автомат для напитков , взгляд Сатаны становился все более напористее. Он начинал жестикулировать, вращая руками – что означало – нужно завязать диалог

– Я ..я понимаю Вас , У меня есть кот Борис .. не так давно он сильно болел ..а потом..потом ему помогли, в этой клинике .. мне было так страшно Рыдание прервал заикающийся голос :

– Ральф ..он..он попал ..под машину ! У меня кроме его никого нет! Я не переживу если с ним что-то случится !

– Ему помогут! – пыталась воодушевить я женщину – обязательно , я понимаю вашу боль .

– Ох если бы я только могла ! Я уже молила забрать мои годы и отдать ему , лишь бы Ральф жил !

На этой минуте брови демона изогнулись и он сделал пару шагов вперед , а Бенедикт отстал от автомата и начал прислушиваться.

– А сколько лет Ральфу ? – спросила я

– Десять лет ! Не молодой уже , а я ведь думала он будет со мной хотя бы до пятнадцати !

Я вновь забегала глазами, не зная что сказать дальше .

– Пять ! Пять! – Тихо пытался сказать мне дьявол, показывая ладонь.

– Пять ? – вопрошающе произнесла я вслух, смотрев на своих попутчиков. Убитая горем женщина , склонив голову , приняла это как знала.

– Да !каких – то пять лет еще бы !Ох забрать бы у меня пять лет и отдать ему ! – практически прорыдала она.

– Бенедикт! – Прошипел дьявол. – Что там у нас ? У демона откуда-то в руках снова появилась эта телефонная трубка через которую он явно получал какую- то информацию .

– Смерть в пятьдесят два года . Несчастный случай – сбила машина . – ответил ему демон.

–Как иронично – усмехнулся дьявол. – Итого минус пять лет останется сорок семь , сейчас ей сорок пять , вообщем два года жизни впереди.

Все это время они переговаривались почти шепотом, как-будто их могут услышать .

– Давай , она должна сказать тебе что согласна ! – тихо крикнул мне Сатана .

– Подождите , то есть ей остается жить два года ? – подумала я про себя и на моем лице выступило недоумение . Я развела руками в разные стороны протестуя на это счет.

– Ох, заберите мои годы ! – не переставая вторила женщина .

– Подождите , вы что действительно согласны отдать пять лет своей жизни животному ? – спросила я , превысив голос, чтобы перебить ее рыдания . Сатана и демон закусили губу прищурившись , как будто вот- вот их команда должна забить гол, но что-то идет не по плану .

Женщина положительно замотала головой и только она открыла рот, как я тут же выдала:

– Но это абсурд! Это же , это же ваша жизнь !

Ее заплаканное лицо совсем не понимало моего раздражение , она ответила мне сквозь слезы:

– Да нет у меня никого и никому я не нужна , да , я согласна , пускай забирают пять лет лишь бы Ральф был со мной ! В эту минуту в мое лицо подул сильный ветер, будто сквозняк. Я перевела взгляд на дьявола и Бенедикта. Один победоносно согнул руку в локте, опустив её сверху вниз при этом сжимая кулак , а второй , что поменьше, хохотал как лиса .

Двери операционной распахнулись, оттуда вышел врач и принес хозяйке радостную весть – операция прошла успешно , Ральф будет жить ! Женщина сидевшая рядом плакала теперь уже от счастья.

А меня в этом время за воротник уже тащил Бенедикт обратно к двери . Перед самой дверью он опять схватил эту трубку и спросил , приложив к уху:

– Ну что, платеж прошел?

– Какой еще платеж ? – взвизгнула я – вы что, банк торгующий людскими жизнями?

– А это мы кстати у вас слово взяли – Платеежж , интересно звучит !

Демон довольно улыбался , не понимая моего гнева. Дверь захлопнулась и мы снова оказался в чистилище , только на это раз вместо бордового там разливался приятный лиловый свет .

Я огляделась и поняла , что не проснулась .

Дьявол подошел ко мне с оттопыренным мизинцем и рассерженным лицом раздраженно произнеся :

– Ты чуть все не испортила ! А если бы она отказалась?!

Откуда то изнутри , отголосками прорывался рык того самого чудовища, которым он был в начале , а темные карие глаза человека стали красными. Я попятилась , голова шла кругом, почему я не просыпаюсь …

– Владыка..

– ЧТО?! – Рыкнул дьявол в сторону маленького демона .

– Если вы хотите пригрозить, то нужно оттопырить указательный палец – сказал Бенедикт , а в лице дьявола мелькнуло смятение .

Я даже удивилась, наверное это из-за наличия человеческого тела ему так же становятся присущи человеческие эмоции.

– Не важно. С этого дня ты должна уяснить – работаешь на нашей стороне строго и непоколебимо. -

Пригвоздил дьявол своими речами, но его строгость была как -будто не сопоставима строгости настоящего Сатаны . Меня посетила мысль о том, что я не должна забывать – это все сон . И вот откуда-то в желудке начало переливаться зелье храбрости и я решила возразить:

– Но она ведь совсем не соображала что делает! Она была подавлена , нельзя играть на таких чувствах, бедняжка сама не понимала , что говорила !

Дьявол и Бенедикт Саркастически посмотрели на меня, а затем оба залились звонким смехом . Я ждала пока они успокоятся ощущая весь спектр эмоций – растерянность, гнев , страх, потерянность..?

Дьявол встрепал свои и без того взъерошенный волосы, улыбаясь во все идеальных тридцать два зуба. Если бы я увидела такую улыбку у обычного человека сочла бы ее очень даже привлекательной, но здесь сразу же отбросила эту мысль. Передо мной ведь стоял сам дьявол и это только его маска .

– Поняла она или нет, мне все равно, ваши слова – ваша ответственность , а с ответственностью у гомосапиенсов всегда не очень , какой век не взять , это только мне .. как вы там говорите , на руку ? А мне на копыто! – рассмеялся Дьявол на пару с демоном , будто это была гениальная шутка.

– Бенедикт, распорядись ей , я отчаливаю – сладко прошипел сатана , довольствуясь собой. Махнув рукой развернулся и пошел в ту же самую дверь , из который мы только что пришли, но теперь там за дверью расположился огромный оазис !

Большие пальмы, усыпанные кокосами , золотой песок переливался и манил , будто дикое золото , а легкий теплые ветер растворился в носу и на языке солоноватым привкусом , передавая «привет» с моря . Я невольно вытянула шею , пытаясь вдыхать этот воздух, как можно чаще. Все тело так и тянулось к райскому уголку , но дверь с силой захлопнулась прямо перед моим носом.

– Эх- с приятной грустью промурчал Бенедикт . Развернулся ко мне спиной и почапал в сторону своей стойки .

– Эй! – крикнула я ему в след .

Демон обернулся, непонимающе вытаращив желтые глаза .

– Ааа..ты,точно! Ну иди , погуляй где -нибудь.

Он хотел было вновь перестать обращать на меня внимание, как я разьяренно выпалила:

– Погулять где -нибудь!? Я выполнила просьбу , мне нужно проснуться !

На этот раз Бенедикт развернулся всем корпусом и надоедливо изображал того, кто не понимает ни слова.

– Чего? ! Про-сну-ться – Сказала я по слогам.– Домой мне надо!

– Ааааа – протянул демон , словно его настигло озарение – так это не получится !– ответил он и вновь стал отворачиваться , будто бы проверяя мои нервы на прочность. Я подлетела и встал напротив него .

– Да чтоб тебя! Что я еще должна сделать ? Иии.. и почему вообще Сатана сам всем этим на займется, пусть ходит и сам беседы ведет , я то ему зачем ? – тут меня посетила мысль о том, что будет со мной за такой разговор, если все это по-настоящему , живот сново закрутило.

– Ты что правда не понимаешь ?

– Представь себе – нет !

Демон вздохнул в очередной раз и продолжил :

– Бабка твоя значит всю жизнь ЗЛО употребляла наше, а ты один раз помогла и уходишь? – Смешно ворча высказался он.

– И сколько раз я должна буду помочь? Хотя это помощью и не назвать , выходит я..

Коридор залился неоново – фиолетовым .

– Я сообщник ? Если бы не я эта женщина прожила бы свои пять лет , если бы не я .. Боже хоть бы это все было не по настоящему!

– Эй – произнес демон и отлетел от меня как от горячей плиты .

– Не нужно тут выражаться ! Во- первых , а во- вторых она сама выбрала отдать свои годы , так вы всегда и поступаете ,а потом удивляетесь! И ты сейчас удивлена , почему все еще здесь ,так потому что бабуля больше энергии использовала , не равносильны они пяти годам . Будешь дольше отрабатывать !

– Не дождетесь ! – Прорычав ответила я и побежала прочь , куда глаза глядели .

Мораль читает Сатана

Я бегала в нескончаемом лабиринте дверей и коридоров, и не было этому конца и края. Всегда я приходила туда , откуда начала , и там , где находилась стойка . Я пыталась открыть каждую из дверей , но все они были заперты. Так, продолжая бездумно бродить, я не заметила как слезы начали стекать по моим щекам . Начало приходить осознание того, что все вокруг действительно настоящее . Но как же так ? – думала я. Настоящий дьвол, настоящий демон , настоящая женщина у которой мне велели отнять годы жизни , и то, что меня нет дома – тоже по настоящему . Во мне одновременно боролись два чувства – страх и гнев . Страх от неизвестности будущего , от неизвестности происходящего , гнев от того, что я будто бы бессильная и ничего не могу изменить. Так может стоить сыграть по правилам ? Сейчас я забрала годы у женщины, а дальше что? Меня всю трусило изнутри , я хотела домой , поскорее забыть все , как кошмарный сон. Обняв себя за плечи, я как потерянный котенок шла , уливая слезами свою куртку . Страх сковывал, мешал думать, в моменте он перерос в огромную силу во мне и стал на много больше гнева . Бабушка вообще всегда говорила , что страх – одно из самых сильных чувств в мире , потому что он был одним из первых появившихся чувств у людей . Потому что он нужен , чтобы выжить . «Бабушка , мне страшно! Мне так страшно ! » – говорила я шепотом , морщась от соленых слез, затекавших в рот . «Когда тебе страшно, самый твой главный друг – это твоя голова , начни думать »– так однажды сказала мне бабушка , когда мы заблудились в лесу. Страшно было, но она во-время сказала мне , что идя на поводу у страха – нужной дороги не сыщешь . Тогда она предложила мне начать анализировать местность, растительность , еще раз сесть и обдумать карту , которая была у нас под рукой . И только с помощью её здравого рассудка , который смог подключить ум и логику мы вышли из леса . Это помогло тогда , должно помочь и сейчас. Я должна попытаться , должна думать, чтобы сделала бабушка, оказавшись на моем месте. Совсем не боятся не получится , но если добавить к этому действие что-то да выйдет . Только благодаря её воспитанию я решила снова вернуться на стойку. Подойдя , я вытерла слезы об рукав куртки и шепотом окликнула демона , но ничего не услышала в ответ. Потом я перевела взгляд и увидела, что дверь самая близкая к стойке чуть приоткрыта. Пожалуйста, пусть это будет та дверь, через которую мне суждено попасть домой – мысленно взмолила я. Оглядевшись по сторонам, я подбежала и попыталась быстро зайти внутрь, оставшись на замеченной .

– Тебя не учили стучать?! – подпрыгнув в воздухе сказал демон, с которым я встретилась лоб ко лбу . В моменте , казалось, он боится меня больше, чем я его. Я посмотрела по сторонам, вокруг была не большая каморка , кучи хлама , не понятных разносортных вещей , будто бы из разных времен, а может и миров. Заваленный коробками диван , рядом письменный стол на котором стоял телевизор, каких я никогда не видела , а может это был и не телевизор вообще . Позади дивана стояло что-то очень старое , с переключателями, а сверху люк. Справа у входа стояла входная вешалка для вещей на которой висела одежда маленького размера , как для куклы или собаки мелкой породы . Сюда же я решила повесить свою куртку , оставшись в спортивном костюме . Эмоциональные качели кидали меня из стороны в сторону , но именно сейчас я заострила внимание на том, что по моей спине уже ручьем стекал пот, учитывая как я перенервничала и сколько шагов находила, удивительно , как я еще не загорелась.

– Я .. – только и смогла ответить я , открыв рот, изучающе оглядывая все это многовековое чудо по сторонам .

– Что, понравилось? Я здесь живу ! – гордо ответил Бенедикт. – На топях такого у меня не было, а здесь воооон !

– А что ты себе оазис не выдумал , как друг твой?

– Друг?– Бенедикт убедился, что их больше никто не слышит , повертев головой по сторонам он подлетел ближе .

– А что, похоже что мы друзья, да ? Я вот тоже так считаю , а у Владыки все никак не приспрошусь – отвечал он.

– Ну так, где оазис ? – ответила я , давая понять, что на другое мне все равно.

– Так я еще маленький демон , не могу такое сотворить, я расту и набираюсь энергии! Один этот оазис, как два меня ! Вот будет мне лет двести , вот тогдааа! Но знаешь что ?

Бенедикт приблизился к моему уху, задевая своими мягкими лапками и запричитал как лиса :

– Мне кажется он тоже должен считать меня другом , мне эту комнату Владыка и выделил !

– Если бы он считал тебя другом , мог бы выделить что-нибудь получше – только и смогла фыркнуть я , так как внутри ничего не было, кроме безисходности и страха , который я старалась заглушить . На время мне показалось, что демон поджал хвост .

– Ты лучше скажи, собирается он меня убивать или нет ? И где мне его отыскать, я готова выполнять поручение , лишь бы отпустили меня домой !

– Убивать? Нет у него такой привилегии, да и ты ему больше энергии принесешь в качестве посредника , которым он твою бабку хотел сделать, а искать его не надо , сам приходит он и сам все контролирует – ответил демон и опустился на заваленную кровать , начав начесывать себе спину.

– Ты если хочешь здесь оставайся , вы же люди спите, да по многу , только вот не знаю когда ты теперь спать захочешь .

– Судя потому что украли меня вечером, то вот-вот – ответила я.

– Ай! – демон махнул рукой – тут времени совсем нет, так что можешь на него не ориентироваться .

Я подошла и села рядом с ним , так как ноги уже успели устать за такое количество пробежек по закоулкам чистилища .

– Как это , совсем нет? А как вы, ну, вообще живете без времени?

– Не знаю , мне это никогда не было интересно.

– То есть как ?– непонимающе поглядела я на демона. Его ответ настолько ошарашил , что я даже забыла про миллион своих других вопросов .

– Ну а зачем мне оно ? – так же непонимающе мою позицию ответил Бенедикт.

– У меня никто не рожает, замуж не выходит, ни за кем не слежу , ну появляюсь переодически , а какая разница какое там время? Мне эти цифры ничего не дадут, люди каждый раз пугаются, злятся и радуются одинаково , только внешность их меняется.

Он отвечал так вальяжно и отстраненно , было видно, как его совсем не волновал данный факт . Я пыталась это переварить , но получалось плохо. Нет времени, как его может не быть? – обдумывала я про себя. – И сколько тогда мне понадобиться на то, чтобы выполнить все задания и вернуться домой , раз они здесь совершенно никуда не торопятся?

Я встала , и плевать уже было на боль в ногах . Я не смогла ни минуты усидеть на месте и начала ходить кругами , осматривая все вещи в коморке , чтобы окончательно не сойти с ума , пока я жду Дьявола . Надеюсь он будет в человеческом облике .

– И чем же ты тут занимаешься?– решила поинтересоваться я у демона , бездельно валяющегося на диване. – И что эта за стойка? Вокруг ведь никого нет .

– А эта ! Да я это от вас стащил , увидел как-то, как вы люди, так же прячетесь за ней , когда работать не хотите , я раньше все свою дверь путал , а теперь точно знаю. Ну еще, там теперь трубка лежит, я ее много раз терял , с ней все чертЫ игрались ! А теперь видишь , как я придумал , трубка лежит высоко на стойке в выдвижке , а у этих крыльев нет , не достают !

– Какие еще чертЫ ?– взвизгнула я , а руки мои покрылись мурашками .

– Да самые обыкновенные , какие .. черные, ну ты что , чертОв никогда не видела ?

– Нет , а что должна была ? Я все еще не теряю надежду , что вот – вот проснусь!

– Проснешься ? Ты что совсем? Чтобы проснуться надо уснуть сначала ! Демон с каждой минутой начинал ворчать все больше и больше, как маленький старичок.

– Какая-то ты не сообразительная, тебе сколько лет то?

– Двадцать три .

– Во дела, а прошлому было сто семь – ответил демон и задумчиво потер лоб , будто – бы вспоминая.

– Прошлому ?

– Ага , звали его , сейчас , погоди ..погоди , Джулиан ! Да, точно! Лудоман редкостный! Все проиграл ! Попросил у Сатаны дать шанс отыграться , взамен годы свои отдаст , а тот настолько хитер был , что Владыка решил – пусть лучше будет посредником , столько он нам энергии принес , уйма ! – восторженно отвечал Бенедикт.

– А что потом?

– Что потом? Отпустил он его, дал отыграться , тот не смог так и помер на улице , Дьявола обвиняя – ответил демон , состроив недовольную гримасу.

Не знаю какими силами обладал этот маленький демон, но у меня разыгрался какой-то дьявольский интерес , похоже я здесь схожу с ума , или просто уже устала плакать и , защищая сама себя , отвлекаюсь на что -то другое ? – подумала я и следом спросила :

– Не представляю как в сто семь лет он передвигаться то может , не то что играть на что-то , и как он выглядел?

– А ты что, Джулиана не знаешь ? Нормально выглядел, ну похуже чем ты не много..

– Похуже чем я ? Сто семь лет он должен быть стариком! Нет это точно моя фантазия !

Я резко оторвалась от вещи, которую разглядывала, и начала расхаживать по коморке туда сюда, наращивая темп. Меня не покидали мысли , что такой бред может только приснится , и чем дальше, тем хуже !

Подсветка опять засветилась пуще прежнего и снова бордовый .

– Да что это за вечно дурацкий меняющийся свет! – возбужденно выкрикнула я.

– Индикатор энергии ,чем больше в чистилище негатива , тем он ярче ! Ну так что, ты знаешь Джулиона?

– Не знаю я никакого Джулиона !

К горлу накатывала истерика , может я уже сошла с ума ? Мысли, как наглые мухи, кружили не переставая . Я пошатнулась , уперлась рукой об стену комнаты , а потом , невольно сползла по ней вниз . Демон поглядывал не понимающе и виновато..? Он вообще делал много чего странного для демона . Никогда бы не подумала , что демон может быть таким .

Я тяжело дышала, как будто бы пробежала кросс, закрыла глаза, пытаясь унять и себя и мысли , расставить все по полочкам. Я услышала, как маленькие ножки топают в мою сторону .

– Да ладно тебе , не сердись , я ведь всегда забываю о времени, он может жил до тебя, или после , что уж обижаться то сразу – произнес Бенедикт.

– Я не обижаюсь , просто… скорее всего это шок.

– Шок ? Шок! Я знаю такое слово , пойду уточню в книжке !

Бенедикт суетливо заносился туда – сюда.

– Точно, на стойке оставил !

Помниться мне книжка его была не большой , не понятно как туда вообще могло поместиться столько информации. Он быстро юркнул за дверь и зашел обратно .

– Шок… оо ну дела , здесь написано при шоке человеку – то есть тебе , нужен покой . Это ведь не то же самое, что и смерть ?

Я истерично усмехнулась , ответив :

– Тоже самое что и смерть наверное происходит сейчас, а покой это что-то по типу отдыха , только такого, где тебя никто не трогает .

– Тут перечислены причины шока , но я не могу понять, что стряслось у тебя ? – спросил он.

– Не можешь понять?– напористо и сердито ответила я.

– А как же другие люди попавшие сюда ? Им что было все равно?

Демон призадумался .

– Отчасти да , некоторые покричат , потом успокоятся , потом опять по кричат , ну в шоке точно никто не был ! Сюда ведь попадают в основном те , кто понимает , что скоро здесь окажутся , как бы это сказать – некая очевидность .

– Бинго! – Произнесла я , таращась на Бенедикта.

– Бинго? – спросил он и не отводя взгляда потянулся за книжкой .

– Зря я это сказала.. не важно .. добавь это к тому, что ты только что сказал. Очевидность для всех, но не для меня. Я здесь за место бабушки, и я вовсе не понимала и не ожидала , что заскочу в чистилище поработать с Дьяволом.

– Точно.. – стеклянным кошачьи взором посмотрел на меня демон.

– Так, ну шок твой мы сейчас быстро снимем ! – произнес он, кружась вокруг себя и тараторя.

– Значит так. Ты здесь работаешь посредником , выполняешь все, что говорит Сатана , а как заплатишь сполна , вернешься домой, ну вот и все , как-то так! Что, все еще шок есть?

– Ага , не много – иронично цокнула я.

– Спрашивай что хочешь, тогда ты будешь владеть любой информацией и не от чего будет шокироваться .

– Ты это сейчас серьезно?– подумала я про себя .

– Ты сказал мне отпустят, как только я выплачу долг бабушки , но времени здесь вообще нет и сейчас Дьявол куда- то отлучился по своим делам, как же мне узнать насколько быстро я смогу отплатить долг и вернутся? Сколько времени я проведу здесь ?

К горлу резко подкатил страх и виски задавило от волнения. Я боялась того, что могу услышать .

Демон смешно скривил рот и нахмурился обдумывая мой вопрос .

– Одно могу ответить точно . Твоя бабушка будет ждать тебя меньше , чем ты её .

– А конкретнее?

– Конкретнее? Никто никогда не задавал мне таких вопросов находясь здесь ! А мне между прочим уже пятьдесят шесть лет !

– Разве никто никогда не хотел вернуться обратно? – спросила я , почувствовав нестерпимую боль в груди.

– Эх.. – вздохнул демон.

– Хотел не хотел.. подсчет времени точно никто не проводил, пустые они какие-то все были ,головы поникшие ,такие знаешь – смиренно спокойные , тут видишь ли не скачут люди полные амбиций , жизненной энергии , им будто… – Бенедикт помедлил, задумавшись. – Им будто все равно .

– Но моей бабушке точно было бы не все равно ! – начала восклицать я. – Значит это ошибка и её вовсе не должен был никто забирать! Она явно не горела желанием попасть в чистилище!

Бенедикт лукаво улыбнулся , задвигав большими ушами.

– Это ты так думаешь , человек который гадает так много и так долго – знает очень многое . И на картах увидеть неизбежное тоже может, только вот в сердцах она не противилась, не думала о жажде жизни , слишком многое на нее взвалилось, тебе она многое не показывает, а по сыну по своему каждую ночь страдает – отвечал он мне.

– Ну и откуда ты все это знаешь? – недоверчиво ответила я.

– Так я ведь предупрежден кого мне ждать в этот раз , и к ней я заглядывал, узнавал.

– Что это значит – "человек который гадает так много – много знает" ?

– Знает , что карты от Дьявола , знает что цена есть у всего – продолжал отвечать демон.

– Дааа, а именно потому что моя бабушка не в силах платить, так как она божий одуванчик , вы решили так из нее вытрясти?

– О да , мы кстати эту тенденцию у вас и подсмотрели, было это правда много веков назад ! Люди вообще классные вещи создают, интересно а ОН что-нибудь смог подсмотреть у вас? – последнее демон произнёс шепотом, будто боясь, что кто либо услышит.

– Он? – так же шепотом ответила я.

– Да не важно!

В его желтых глазках сверкнула маленькая растерянность и осмысление того, что он сказал лишнего .

– Вообщем таких как ты у нас точно не было !

Я притихла и не много поразмыслив вновь спросила:

– И что, все становятся посредниками, а потом благополучно возвращаются домой ? Только почему я никогда не встречала людей с историями, как они служили Дьяволу?

Тут демон таинственно подкрался ближе, неоднозначно взглянул своей волшебной мордашкой и ответил :

– Так уж и не слышала таких историй ?

Сомнение тут же дало мне о себе знать, а в голове начали всплывать загадочные истории людей о которых я слышала из книг или фильмов. И только открыв рот, чтобы попробовать расспросить об этом демона, как он тут же перебил меня , сделав лицо попроще , будто он специально до этого нагонял жути .

– Конечно нет ! Не только посредников я тут встречал , сюда так же попадают и те, кто отдает свою душу , не умирают обычной смертью , а именно отдают душу , как та женщина, которую мы видели в клинике с собакой . Через пару лет окажется здесь , а там уже сам Сатана решает , что с ней делать . Посредник она или отправить её куда подальше , там вариантов много ,но об этом мне следует молчать .

– Раз тут оказываются души, то где они?Почему здесь только мы с тобой ?

– Ооо их здесь много! Просто тебе лучше этого не видеть ! Они все здесь, за ними наблюдают другие демоны , мне доверили лишь работу тут , я ее назвал министерство наказаний!

– Но где здесь? – я демонстративно развела руками .

– Не думай, что все ограничивается коридором и моей комнатушкой – тихо посмеялся демон, почесав себя за живот.

– Тебе просто нельзя в другие места , ты видишь только то, что тебе дозволено , не просто же так ты дергаешь ручку двери, а она на открывается .

– А если человек просто умер, от старости допустим?

– Ну это вы уж прекрасно изучили, там два пути , либо ад, либо рай. Сюда то ему зачем соваться , не проказничал, душу свою не закладывал , ступай с Б..

Демон запнулся и тут же на тужился от злости.

–Ну вот поднабрался у вас словечек, говорю что хочу !

От потока информации ,мне казалось, голова вот-вот треснет , я все еще не осознавала, как это, зачем и почему .Будто тебя выворачивают на триста шестьдесят градусов и заставляют жить по другому. Теперь передо мной встала лишь одна цель – дорога домой .

– А с тобой интересно болтать, знаешь, никто не задавал мне столько вопросов ! – сказал мне маленький демон.

Тут я опять засомневалась в реальности происходящего, когда увидела, как демон радуется . Мысленно только и задавалась вопросом: – Демон и радость , это точно может существовать как одно целое ?

Я промычала от боли в висках, схватившись за голову. Неоновый, но уже более мягкий бородовый, звонкий голос демона, вместе будто бы добивали мою голову и боль становилась сильнее .

– Могу усыпить тебя , чтобы боль прошла , я ведь верно говорю ? – спросил меня демон , подлетев на уровень моих глаз, и теперь прямо смотрел на меня .

Нахмурившись от боли я посмотрела на него в полном не понимании.

– Я просто еще не все знаю о людях , но ,кажется, когда вы спите ваш организм перезагружает вас и исправляет . Мне пока нельзя тратить энергию по напрасну, но вот усыпить тебя я могу .

– Давай попробуем – ответила я , и где то глубоко внутри у меня загорелась надежда на то, что все эта история подошла к концу. Сейчас я погружусь в демонический сон и проснусь как ни в чем не бывало в шалаше . А такой яркий галлюциногенный сон мне явился от того пирога на ярмарке , кто знает, может повар ошибся с выбором грибов или других растений и сейчас я страдаю от этого последствия . Маленькие шершавые лапки коснулись моего лба и я тут же погрузилась во тьму .

Не знаю сколько прошло времени, но я очнулась от того, что у меня затекла шея. Я лежала без подушки, укрытая пледом на маленьком, но теперь уже разобранном от хлама диване, а впереди меня мелькало что -то синее . Отогнав дрему и потерев глаза я отчетливо стала видеть синие кеды. Перевела взгляд чуть выше и увидела его – Дьявола в человеческом обличии. По спине прошлось неприятное склизское чувство , страшно не было. Было чувство, которому я не придумала описание, то испытывают люди, когда теряют контроль . Сатана сидел на откуда-то взявшемся стуле прямо передо мной, смотря изучающим взглядом .

– Тебе не страшно, но ты все еще не одна из них – рассуждая отвечал мне он.

– Не одна из кого?

– Из тех кто по-настоящему должны здесь быть.

Дьявол был очень спокоен и как-будто размышлял про себя о каких-то сложно поставленных задачах.

Я снова растерянно оглядела место где нахожусь , удостоверившись что это все та же коморка, в которую ведет дверь напротив стойки, я сдавила плед в своих руках , издав еле слышный приглушенный, отчаянный стон .

– Пойдем.

Дьявол соскочил со стула, что тот чуть не рухнул .

–Тебя ждёт одно дельце , полегче чем предыдущее , думаю тебе понравится .

Он развернулся и пошел к двери . Я тут же встала, задержавшись. Хотела спросить так многое, но начала лишь икать. Мне не стоило забывать кто передо мной на самом деле. Я не понимала , а можно ли мне вообще разговаривать и задавать вопросы ? Как только я зашагала за ним, в голову снова пришел образ той, о которой я переживала больше всего. Как она там .. послать бы ей хоть весточку !

– Да ей хоть запосылайся , она все равно ни в того, ни в другого не верит !– ответил Сатана, словно насмехаясь .

Я оттряпнула. Не каждый день сталкиваешься с тем, что твои мысли будто становятся прозрачными и открытыми для всех , но ничего не ответила , потому что уже напрочь потеряла нить – что можно, а что нет. Что важно, а что нет . Мы вышли в коридор , Бенедикта нигде не оказалось. Сатана словно считывая мой взгляд, который пытается найти маленького демона, тут же спросил:

– Многое поведал демон топий?

И снова, обратив внимания , посмотрев ему в глаза, я подумала о том, что его человеческий вид был каким-то располагающим. Он не делился на добро и зло , он просто создавал заинтересованность, приковывая к себе, как к магниту , с ним хотелось вести диалог . Хотелось идти с ним нога об ногу , но самое интересное было то, что у меня полностью отсутствовало осознание присутствия самого зловещего Дьявола . Вот он – искуситель собственной персоны . Я ответила ему:

– Не поведал самого главного.

Сатана лишь продолжил внимательно наблюдать.

– Не поведал мне о времени .. Как быстро я отплачу долг ?

– А сколько по твоему уже прошло времени ?– спросил он меня.

– Не знаю , может быть часов десять, смотря, сколько я спала ?

– И я не знаю – ответил Дьявол и направился вперед к одной из дверей, а я осмелилась задать свой сокровенный вопрос , к тому же, демон дал понять, что убивать меня здесь вроде как не собираются.

– Ну как же так ?

Но Сатана ответил на него только тогда, когда мы оба оказались возле нужной двери .

– Очень просто , здесь нет времени ,поэтому я не могу ответить тебе на этот вопрос .

– Как это нет времени ?Как это возможно ? – смело отвечала я.

Сатана начал изъясняться так , будто я спрашивала у него полную ерунду .

– А как возможно , что время есть ? Все просто происходит здесь и сейчас , это вы придумали вести отчет, для того чтобы не делать все здесь и сейчас ну или еще для чего нибудь . С какой-то стороны вас можно понять, вы ограничены трехмерным пространством , тогда как то, где ты сейчас – не имеет границ .

– Почему тогда Бенедикт сказал, что бабушка будет ждать меня меньше , че я ее ?

Дьявол по очередь изогнул брови.

– Он лезет в такие вещи, которые не может объяснить, вот пусть теперь сам и объясняет тебе , идем – прыснул он ,устав от моего допроса .

За дверью в это раз была темнота , ничего не видно и не понятно , я поняла лишь только то , что мы оказались в замкнутом пространстве .

– Где .. – дальше говорить я не смогла , так как демон подставил мне мизинец ко рту , но я и без этого поняла, что нужно молчать .

– Мы в шкафу , меня никто не услышит , пока я этого не захочу , а вот ты – человек , можешь просто помолчать? Не хочу растрачивать энергию , иначе нет смысла в посреднике . Ты тут для её экономии , это твоя главная задача .

Я продолжила максимально тихо:

– Что я должна сделать стоя здесь?

Сатана метнул взгляд на щель, через которую можно было посмотреть , что находится снаружи. Аккуратно наклонившись , я заметила свет, исходящий от свечи. Присмотревшись получше, заметила женщину, сидевшую возле зеркала, свеча стояла на блюдце между ними . В руках её было что-то наподобие книги и губы её двигались что-то шепча. Больше я ничего не могла разглядеть. Я начала думать про себя : – Так , спокойно, включи голову , держи себя в руках, попробуй сохранить спокойствие .

Я заговорила еле слышно:

– Что она делает? Ичто нужно сделать мне ?

– Полюбуйся – измывательно пронеслось у меня над ухом.

– Это Анна, сначала я думал , она очень одинока ,оказалось нет.

Дьявол скривил лицо, пытаясь присесть на корточки , все его попытки казались довольно смешными, если не знать про его настоящую сущность, то это выглядит, как мужчина в костюме и кедах с взъерошенными волосами пытается усесться в шкафу, стараясь делать при это не возмутительный взгляд.

– Мы сейчас ее спугнем! – шепотом продолжала я, реагируя на его шевеления .

– А, да ? Так мы за этим и пришли – ответил Сатана и взгляд его стал довольным, как будто вот-вот задуманная шалость удасться.

– Достала она меня , мне бы на какие- другие задания приходить, а она все зовёт и зовёт- говорил он мне.

– Почему вы подумали что она одинока ?

– А зачем тогда каждый раз звать всякую нечисть, да еще и просто так ?

Дьявол заглянул в щелку, и по его лбу можно было определить то, как она ему изрядно поднадоела .

– Она что призывает кого-то ? И что просит? – спрашивала я.

– Да ничего не просит, дура она вот и все , кто -то из ваших придумал вот это.

Дьявол слегка безумным взглядом посмотрел на меня, подняв мизинец вверх, призадумавшись .

– Вспомнил! Хочу то, не знаю что – так вот это про нее .

Мое лицо расплывалось в улыбке. Я что смеюсь от слов Дьявола ? Кому скажешь не поверят , да и вообще, как я практически ЗАБЫВАЮ каждый раз , КТО передо мной ? – думала я про себя и не могла поверить в свои же эмоции . А Дьявол продолжил:

– Закрывать надо это увлекательное деяние , напугать ее и дело с концом.

– Вы опять превратитесь ..точнее станете..– я начала запинаться , и как мне показалось, от нашего дуэта исходило много громких звуков, но девушка, как в трансе, смотрела лишь на зеркало .

– Проще. Это сделаешь ты. Я подпитаюсь её страхом , поэтому пугать надо посильнее , и наконец, она уже оставит нас всех в покое ! Черты мне на месте нужны , а они все сюда хотят приползти ! – говорил он об этом , как фермер, хлопочущий о домашнем хозяйстве, а я дивилась все больше и больше и подумала , что вот оно! Когда Дьявол был открыт для диалога , мне просто необходимо было прощупать почву, ведь только владея всей информацией можно запланировать выход !

– Разве вы , ну скажем, не хоте ли бы вселиться в нее? Завладеть ее телом ?

Дьявол посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Затем еще раз взглянул в щель на девушку и сделал вид , будто бы от нее дурно пахло , ответив:

– Нет спасибо, мне мое тело нравится больше .

– Какие то вы не правильные – пыталась ответить я ангельским голоском, чтобы это не звучало , как прямой укор.

– Разве..

– Так все, хватит ! – Сатана раздражался, хотя побыстрее закончить начатое .

– Я приоткрою дверь шкафа , когда она будет звать пиковую даму – на этом слове он демонстративно закатил глаза. – Увидит тебя , испугается и , надеюсь , – издав тяжелый вздох продолжил он – больше не будет звать никого просто так .

– Но.. я не похожа на пиковую даму – ответила я и ожидала взамен любой реакции , но не такой. Внимательно посмотрев на меня под разными углами, Сатана взял меня за плечи и повернул, сначала в право от себя, затем влево, а затем вынес вердикт:

– Да ну, точно, не похожа? Темные глаза , темные волосы , бледная кожа и длинный нос , по мне так самое то .

Временами, я думала, он просто смеется надо мной , потому что в нем не было ни капли серьёзности , чем больше я проводила с ним времени , тем больше я думала, что передо мной самозванец . Да , он мог быть строгим и серьезным, как сегодня после моего пробуждения , но это было как -то притворно . Когда кто-то , только хочет казаться таковым. При первой встречи я была полностью поражена тем, что происходит, но уже тогда в моей голове промелькнула мысль о том, что Дьявол не может себя вести так , когда он присел на корточки и тут же подскочил, как ребенок , жалуясь Бенедикту .

– А мне то откуда знать? Думаете я видела ? – я произнесла это громче обычного и теперь уже дьявол не смотрел на меня , он смотрел в щель , которая стала в два раза шире.

По его глазам я поняла , что девушка услышала нас , и то, что он только этого и хотел .

Выходит упоминание длинного носа было не спроста ? Что бы я не думала о нем , возможно это всего лишь чары искусителя и мне кто-то хорошо пудрит мозги . Нужно действовать сейчас или никогда – подумала я , а Дьявол тем временем накинул на меня подобие вуали, которую взял откуда-то из шкафа и резко открыл дверь .

Девушка смотрела на меня , а её лицо расплывалось в ужасе , затем она закричала так громко , что я сама испугалась и попятилась назад .

Меня охватила жуткая паника, я не могла смотреть на это лицо, исказившееся от страха , сердце ушло в пятки . Я хотела чтобы она перестала кричать, хотела успокоить ее. Вытянув руки вперед, для того чтобы сказать ей , мол – "все нормально, я человек , не пиковая дама", как вдруг понимаю, что не могу произнести ни слова. Мой голос исчез, я пыталась шевелить ртом и тужиться, чтобы выдавить из себя хоть что-то, и все это под душераздирающие вопли девушки. Я не сразу могла подумать, как выглядела со стороны в этот момент и только , когда несчастная пала в обморок , я поняла ,что еще больше внесла страха своими кривляниями в этот спектакль по одной лишь усмешке Сатаны . Тот смотрел на бедняжку и расплывался в сладкой улыбке , но его человеческое лицо не злорадствовало, странно, но это выглядело так , как-будто все это просто его очень сильно позабавило . Я в растерянности, обмотанная оторванной вуалью, не могу выдавить ни слова, лишь с укором смотрю на самодовольствующегося Дьявола рядом . Издалека послышались шаги, кто-то явно спешил на крики бедняги, Сатана сделал несколько шагов в ее сторону. В моей голове были мысли о том, что сейчас он приведет ее в чувство , но он просто переступил ее тело и посмотрел на себя в зеркало , с помощью которого девушка вызывала духов и поправил свою дурацкую челку . Шаги приближались и вот – вот в комнату должны вбежать люди . Я стояла, как остолбеневшая . Довольное лицо сатаны повернулось в мою сторону:

– Нам пора !

Он щелкнул пальцами в тот момент, когда дверная ручка опустилась вниз и через секунду я была уже в совершенно другом месте . Меня окружала довольна большая спальня в венецианском стиле . Я сидела на просторной кровати и , кажется , постельное белье было из натурального шелка . Напротив кровати располагались два больших окна, а за ними яркая солнечная погода и много зелени . Дьявол стоял посередине комнаты , потягиваясь по весь рост .

– Сколько же энергии она принесла , эх люди! Ну ничего ! Даже если они никогда не научаться – это лишь обеспечивает мне безмятежное существование – произнёс он.

Дьявол явно был доволен собой, а в голосе читалось открытое пренебрежение людским родом . Я попыталась заговорить, поэтому начала более спокойно:

– Вы отняли у меня голос ?

Тут же я ахнула , обрадовавшись, что снова могу говорить .

– Иначе ты могла бы устроить нам кучу проблем , знаешь эта комната .. – он умолк, разведя руками, демонстрируя предоставленные хоромы – Думал поселить тебя здесь , но по твоему поведению тебе самое место в коморке с Бенедиктом .

Он посмотрел на меня , как преподаватель к чьему экзамену я была совсем не готова , что только подогрело во мне ярость от происходящего.

– Если вам привычно вот так пугать людей , то мне нет, а если она умерла ? – воскликнула я.

– И что?

Дьявол лишь непонимающе пожал плечами.

Тут я начала понимать, что опять была очень глупа, каким бы он не казался , нужно принять тот факт, что передо мной искушение всего рода людского, сам Дьявол. И почему это всегда словно выпрыгивает у меня из головы ? Все здесь происходит на самом деле , и какой надо быть дурой , чтобы задавать такие вопросы самому Сатане ? Явно ведь ему все равно, на то он и Сатана . Мое лицо переменилось, на нем читалась лишь не спокойная безысходность , я обняла себя за плечи, вспоминая эти глаза захваченные ужасом .

– Ничего, мне жаль ее ,как человеку – еле слышно ответила я.

– Почему ?– абсолютно хладнокровно отвечал дьявол.

– А есть ли смысл объяснять? Ведь обычно после увиденного все и так понятно – так же тихо продолжила я .

Сатана задумчиво подошел к окну , смотря куда – то вдаль.

– Лето, прекрасное время – отвечал он.

Я вела себя так, будто после такого шока явно не могу общаться с кем-то, кто не разделяет моего сострадания . Дьявол это понял сразу . Он подошел к двери комнаты, но не смог выйти не сказав ничего напоследок .

– Жаль человека , который стал жертвой случая, который был лишен жизни против своей воли , не причиняя вреда ближнему , жаль того , кто стал заложником событий , коих он не в силах изменить. Даже в какой- то мере жаль того, кто отдал себя за другого , пускай это и был его выбор. А тот, кого жалко тебе, был волен выбирать – произнёс он и вышел, захлопнув за собой дверь.

Предложи ему сыграть

Что это было ? Мне читал морали Сатана ? – подумала я, вскочила и побежала следом . Не знаю , чем я думала в тот момент и думала ли вообще. Я открыла дверь и снова оказалась в коридоре , бесконечном коридоре с бесконечными дверьми .

– Самозванец ! Ты не сатана !– закричала я , но ответа не последовало, я слышала лишь свое эхо, а глаза свербил свет ярчайше – красный. Зарычав , я затопала ногами и вернулась обратно, так же демонстративно хлопнув дверьми . Мне наскучил этот огромный коридор и я решила осмотреть все, что меня окружало теперь , пытаясь успокоиться . Сердце болело по бабушке. Как она там? Выдержало ли ее сердце пережить и мою пропажу тоже ? Винит ли себя ? Что делает сейчас? Рядом с кроватью, по правую сторону, располагался старинный туалетный столик. Вообще все эти блага вокруг выглядели довольно ухоженными и будто бы имели хозяина . Я села за столик и увидела перед собой потерянную девушку . Лицо мое было каким-то пустым и безнадежным, возможно, покажется , что в плену у Сатаны оно и не может выглядеть по другому, но где-то глубоко внутри я понимала , что дело не только в этом. Я отодвинула на себя выдвижку стола и увидела различные женские вещицы , по мне так это был век семнадцатый или восемнадцатый, в истории я была не сильна . Запоминала все только по фильмам и рассказам бабушки . В выдвижке лежало зеркальце на одной ножке и было оно словно из сказки , рядом лежала белая пудра, много разных заколок для волос с переливающимися камнями. Была эта комната полностью выдуманной или же чьей-то копией – понять было трудно, но все же я склонялась кто второму варианту. Вещи лежали так , как будто ими уже пользовались . В животе заурчало впервые за все время как я здесь . Счет времени в моей голове давно пропал , даже примерно я не понимала как оно здесь течет и можно ли его измерить . Меня все так же не покидала мысль о том, что все это лишь моя фантазия. А пока, я нахожусь либо в летаргическом сне , либо в коме, думаю так рассуждал бы каждый . Я оглянулась назад еще раз оглядев комнату. Люстра из хрусталя, ковер не много не вписывающийся в интерьер , будто это был чей-то дорогой подарок, который просто был здесь. И самое главное – яркий свет солнца по которому я уже успела заскучать , ведь дома уже во всю облачная осень . Я встала и подошла к окну , передо мной растилался ухоженный сад, там все цвело и благоухало. Мои голодные мысли сразу заметили плодородную яблоню к которой вела выложеная дорожка из камней . Я попыталась открыть окно, то к удивлению сразу же поддалось. Расстояние до земли было не большим , аккуратно спрыгнув я захотела ощутить мягкость травы. Сняв свои весенние ботинки , ощущение было таким, будто все вокруг реальнее, чем сама реальность. Настоящее небо , воздух , земля, птицы вокруг , может это дорога в рай прямиком из чистилища ? Была бы моя воля я бы еще сняла весь этот грязный и потный спортивный костюм ! Аккуратно я ступала по нагретым солнцем камням, прямо к дереву с красными наливными яблоками , некоторые опали и лежали в тени больших ветвей . Подобрав одно и потерев его об штаны я надкусила и сочный сладкий сок сразу же брызнул мне на одежду . Так я съела целых три подряд , ну наверное уже прошли целые сутки? – поразмыслила я , логично было бы считать время по своим биологическим ритмам, высчитав сколько примерно я ем пищи в день , только вот по ощущениям , кажется , прошла целая вечность .

– Миледи !

Я чуть не подпрыгнула от неизвестного голоса, который донесся откуда-то позади. Развернувшись, я увидела пару – мужчина и женщина разодетые в средневековье двигались в мою сторону . Подойдя ближе они оба поклонились , я расстерялась, но в спешке , быстро и неуклюже повторила тоже самое . Они вдвоем переглянулись друг на друга , а я пребывала в полном недоумении кто это такие .

– Миледи – заговорил светловолосый мужчина. – Должно быть вас утомила столь долгая поездка , поэтому вы .. – он сделал брезгливое лицо, посмотрев на мою испачканную одежду. – Поэтому вы решили не дожидаться ужина?

От его лицемерной улыбки тошнило . Какая поездка , какой ужин?– подумала я про себя .

– Вы тоже демоны ? – прямо спросила я.

Глаза пары забегали , а дамочка в шляпе прикрыла рот перчатками , застыв , словно в ужасе, они оба на некоторое время потеряли дар речи .

– Простите ?– заикаясь переспросил мужчина.

– Эм..ну.. – я начала мычать не понятные слова , то и дело беззвучно открывая рот. Взгляд мужчины становился все более хмурым с каждой секундой , а кожа женщины все белее и белее . Как вдруг за их плечами я увидела знакомую морду. Бенедикт махал мне своими лапами, чтобы я обратила на него внимание , а когда я перевела на него взгляд , он улыбнулся, как Чеширский кот , указывая мне лапой на свою улыбку . Я начала смеяться паре в лицо, прикидываясь , будто это была неудачная шутка. Взгляды пары по-тихоньку начали смягчаться .

– Извините , я.. я это была неудачная шутка , и да , я и вправду утомилась в поездке – наконец ответила я . Бенедикт показал мне большой палец вверх, а эти двое странно переглядывались, будто меня нет, и я не вижу как они молча обсуждают мое поведение , а потом наигранно улыбаются и хихикают .

– Ну что ж , миледи, будем надеется что все таки застанем вас за ужином с Графом – ответил мужчина и еще раз брезгливо посмотрел сначала на мои пятна от яблок , затем на меня .

– Надеюсь это не ваш парадный наряд , иначе быть беде – произнес он , уклонно хихикнув и снова переглянулся с девушкой .

– Ну что ты , конечно не парадный , ты посмотри на эти штаны и не понятного изделия блузу .. ой ! – женщина прикинулась дурочкой , словно не хотела обижать и ответить вслух .

– Простите, я имела ввиду то, что на ужин вы наденете только изысканное платье , конечно – это звучало максимально лицемерно, и никто из них это не скрывал, они буквально смеялись мне в лицо .

– Конечно .. – ответила я , натянув улыбку и сощурив лисьи глазки полные пренебрежения.– только платье .

– Не смеем больше беспокоить вас за вашей трапезой – ответил мужчина и они по очередно поклонились , затем пошагали, тихо посмеиваясь . Как только они отошли подальше я со всем своим недовольство фыркнула демону:

– Это еще кто такие ?

Он зажал в своих лапках яблоко для меня , да так сильно , что стал сочиться сок .

– Это Виконт и Виконтесса эмм.. – отвечал он, одновременно смешно чесав свой затылок. – Не помню точно их происхождение , кажется..

– Виконт и виконтесса ? – смотрела я на него с неизгладимым замешательством.

– Но мы ..мы.. так ! – воскликнула я и стала ходить туда-сюда, повторяя свой ритуал по принятию ситуации .

Я хотела было начать говорить, но каждый раз язык немел от переизбытка мыслей – Что ? Как ? Зачем ?Почему?

Я тяжело выдохнула , произнеся:

– Так ! Первое , мы что, больше не в чистилище ?

– Гдеее?– протяжно и не понимающе ответил Бенедикт.

– А , тьфу , точно, ну как бы и да, а как бы и нет. Сейчас мы в Англии, век восемнадцатый, шестнадцатое июня , кажется, – подитожил демон.

Я скрестила руки.

– Ну, ну , ты что , тоже самозванец ? – спросила я у Бенедикта.

Демон повторил за мной, в ответ скрестив лапы, и , нахмурившись от слов про самозванца , ответил:

– Почему это?

– Да потому, что я не знаю английский , как это я могу разговаривать с Виконтом и Виконтессой ! – воспротивилась я.

– Да уж, я английский тоже не знаю ! И мне он совсем совсем не нравится , они говорят щебеча и половину звуков специально съедают , как охотники ! – отвечал демон.

– Мда.. сопоставлению тебе еще нужно поучиться – подумала я , а после, пазлы в моей голове складывались и ломались в эту же секунду . Я продолжила транслировать свои мысли:

– Намекаешь на то, что .. постой .. но , ты ведь понимал, что они говорили, как понимаешь и меня ?

– Как понял бы любого другого. Да , забыл тебе рассказать, не большое уточнение , можно ведь разговаривать на языке души .

Он сказал это так , как будто это было очень просто и легко , ничего удивительного, совсем . Но поняв , что мое недоумевающее лицо не меняется , он снова закатил глаза. Маленький демон вообще обожал этим заниматься .

– Ну что тебе объяснить? Да. Тяжело. Поэтому я и не стал сразу вываливать такое на тебя, когда ты бегала по коридорам и орала как будто демона увидела.

Бенедикт закатился звонким смехом, а мне так и хотелось ударить его этим же яблоком , которое он притащил для меня . В ответ я решила подзадорить проказника :

– Я орала больше от того, что видела до этого, а что до твоей мордочки , да кто тебя вообще испугается ?

Демон сразу же перестал гоготать будто мои слова звучали , как наказание. Даже его большие уши подопустились, а глаза старались скрыть грусть . Поэтому продолжил он в слегка обиженном тоне :

– Ладно , хочешь знать, даже мы сейчас с тобой разговариваем на языке души , находясь в особом пространстве.

Слово " ОСОБОМ" он выделил аурой загадочности.

– В пространстве , где наши души просто слышат намерения друг друга и интерпретируют это для нас .

– Что значит в «особом »месте ?– спросила я.

– Ооо, это долгая история , некоторым не хватает и жизни чтобы все изучить . Но некоторые твои знакомые совсем близки к разгадке.

– Какие еще мои знакомые ?

– Ну эти ваши люди, называемые учеными , один назвал частицу в честь себя , или это сделал кто-то за него? Кстати хотел у тебя спросить !

– У меня нет знакомых ученых ,так же как я не знаю никакого Джулиана !

– Не знаешь?– с огромным удивлением вытаращил на меня свои глазенки демон.

– На земле семь миллиардов , как я по твоему должна знать каждого?

– Ааа.. – протяжно завыл демон. – Тьфу , точно ! Все я упускаю этот момент! Ну а если бы вы могли общаться с помощью языка души , то ты бы наверняка знала Джулиана ! И того ученого , у которого волосы стали белыми, пока ему разрешили назвать частицу в честь себя !

Наверное, мне нужно смириться с тем, что невозможно понять все, что происходит вокруг. Не понятно, трудно, порою ломает мозг – подумала я про себя , но при этом проговаривая все в слух .

– Ой ну знаешь, тоже мне , вас еще сложнее понять, зачем вы, например, садите лук , когда отдаете за него в магазине монеты , либо одну бумажку , я выяснял, для вас это ооочень мало! Но вы продолжаете это делать , а так если разобраться , пусть этим занимается тот, у кого свой магазин, а зачем это делать всем подряд? – проворчал демон, пристально посмотрев на меня , ожидая объяснений .

Меня рассмешили рассуждения демона и теперь я искренне посмеялась . Наверное, у меня съехала крыша , стою рядом с демоном то ли в Англии , то ли в Чистилище, и смеюсь с его рассуждений о бренности жизни – думала я .

– Ну так что, расскажешь мне ? – снова спросил он.

– Ну знаешь, Бенедикт – ответила я. – Это долгая история , и кому – то нужна вся жизнь чтобы понять .

– Ты что сейчас ответила мне , точно так же, как и я тебе ?

Я кивнула, любуясь на Бенедикта , не каждый день сбиваешь с толку демона , пусть и маленького .

– Так и что мы забыли в Англии восемнадцатого века ? – поинтересовалась я , не переставая недоумевать . Это, конечно, все было в какой-то степени интересно, но пока я не понимала , как добытая информация может помочь мне вернутся . Была надежда, что думая на языке их представления мира , будет проще понять все остальное .

– Думаю Владыке просто нравится это место, поэтому мы здесь , у каждого ведь свои причуды ! – отвечал демон.

– А а эти люди.. они..они настоящие ? Ну то есть все, что происходит, все на самом деле так ?

– Да , все так , хотя мне тут особо не нравится , люди этого века еще больше думают о себе и своих титулах , хотя все твердят что этим больно ваше время – ничего подобного ! А представь сколько энергии тратиться чтобы внедриться в это? – демон провернул голову, как сова, охватывая взором все вокруг.

– И что, это стоит того ? По мне так интересно только на балу – продолжал говорить он .

– Но я все еще не понимаю, как? Я ведь только здесь появилась , а они поздоровались так , будто всегда меня знали! – недоуменно высказалась я.

Демон , ослепленный солнечным светом подлетел под яблоню и забился в тень , продолжая ворчать оттуда :

– Ой , то есть коридор с бесконечными дверьми тебя уже не удивляет ? Он вальяжно разлегся на траву, положив ногу на ногу .

– Я просто хочу чтобы мне объяснили .. – отвечала я.

– Опять двадцать пять ! – Раздраженно цокнули мне в ответ .

– Как тебе объяснить ? Дьявол может многое. Он и еще кое – кто.. – в этот момент демон нарисовал в воздухе круг у себя над головой. – Имеют особенность взаимодействовать с душой , в какой-то степени влияя на нее . Я тоже зашла под тень, создаваемую пышными ветвями дерева . Теперь я вместе с демоном пряталась от палящего солнца .

Бенедикт пытался , но как будто не мог объяснить настолько досконально , чтобы я поняла все до мелочей, от этого он даже начинал суетиться и пыхтеть при разговоре.

– Просто Мила , твоя душа не владеет нужной информацией, ты же человек ! А тут тем более еще такое .. – Демон резко оборвал себя, будто бы сказав лишнего .

– Это то , что я не должна знать ?

Лукависто и беспокойно демон продолжил, но затем взбесился и выпалил как на духу :

– Надоело ! Что Сатана тебе сам ничего не объясняет , а я должен выпутываться ! Ему просто полюбилось это место , понимаешь ? Вот он и внедрил в души и в память людей ложную информацию , как только ему надоест они и не вспомнят от том, что здесь стоял большой замок, не вспомнят о миледи с яблонями, просто продолжат жить своей жизнью , тебя же это интересовало ?

– Так а что же тут такого тайного ?

Демон усмехнулся , сев прямо напротив меня , всматриваясь в мою реакцию, сдам я его с потрохами или нет – вот что было для него важно.

– Я никому не скажу , мне в принципе и некому – спокойно произнесла я с серьезным видом .

– Хмм – демон опять смешно почесал себе затылок, а потом подлетел еще ближе , опасаясь говорить громко .

– Не то чтобы это запрещено, но от таких деяний иногда может содрогаться баланс – он образно изобразил мне своими лапками чашу весов. – Понимаешь о чем я ?

– Думаю мне нужно больше информации – неуверенно ответила я, стараясь не показывать то , что запуталась окончательно.

– Пфф, это не критично, но все же ! Зависит от души и.. вообщем некоторые из вас начали замечать и дали этому феномену название , тебе никогда не казалось, что твою память изменили ?

По спине не вольно прошла дрожь .

– Хочешь сказать , некоторые все равно будут помнить об этом месте и о девочке с яблоней ? – отвечала я.

– На сто процентов нет, но их будет не покидать чувство, что раньше было так, и в его памяти это запомнилось таким образом, а потом оказывается в реальности все по другому .

– Кажется я понимаю о чем ты говоришь.. – мне стало не по себе , от чего я почувствовала давно забытый ком в горле и тихо спросила :

– Это опасно ?

Демон прервал напряженную ауру своим хохотанием.

– Нет! Для тебя или для меня ? Точно нет . Живи и не обращай внимания , просто это происходит из-за того, что некоторые любят так сказать поразвлекаться , а чем еще тут предложишь заняться ?А вы вон сколько всего напридумывали пока живете !

Я улыбнулась краешком рта и ответила глубоко задумавшись :

– Да ..это уже точно

– Нет, ну выращивать этот самый лук ! – вновь волнующе заговорил демон.

– Вот вернусь домой и выступлю с петицией , надо открыть людям глаза ! – задорно произнесла я, решив поддержать демона.

– Что, правда ? – он обрадовался, как ребенок , а зрачки расширились, сделав его похожим на маленького котенка .

– Почему нет? -спросила я. – И что ты подразумевал, когда показывал мне весы ?

– Баланс – спокойно и уверенно ответил Бенедикт, смотря прямо куда-то в одну точку .

– Видишь ли .. то, что ты здесь, тоже своего рода не правильно . Но как вы там говорите ? Законы созданы, чтобы их нарушать? Нет, ну это вы конечно классно придумали! Ну на самом деле сейчас с этим построже все , люди начали замечать, это плохо – продолжал он .

Я примерно понимала ход его мыслей . Было одновременно удивительно, интересно и в то же время страшило. Я хотела бы высказать свои умозаключения самому Сатане . Поэтому не стала допрашивать демона, он бедный и так сказал лишнего. Не могла я не заметить как присутствие неба , чистого воздуха , людей , словно вернуло меня к обыденной жизни , но когда следующая мысль образовавшаяся в моей голове была : " Так, погуляли, теперь нужно вернутся домой на вечерний чай с бабушкой" – то меня словно волной отбрасывало назад, в сторону страха.

– Я думаю – начала я с резко упавшим настроем. – Нам пора уйти от этой знойной жары .

– Да , прямо в сами Топи!

– Но.. – не успела я воспротивиться, как его маленькие пальцы дотронулись до моего плеча и уже через секунду в нос ударил сырой воздух . Вокруг была легкая дымка , стоял небольшой морозец, небо затянуто тучами, а почва под ногами влажная , хорошо только то , что я стояла в своих ботинках, которые сняла до этого . Вокруг равнинная местность. Все в ржавых, медных и зеленых тонах . Моя любимая осень – подумала я . – Интересно как же там моя бабушка ..?

Вокруг не большие кустарники, деревья, а впереди, как я уже поняла – заболоченная земля , от этого ступать вперед совершенно не хотелось . Я перевела взгляд на демона, он кружил неподалеку, будто ностальгируя о чем-то.

– Зачем мы здесь ? – спросила я.

– Да вот, решил вспомнить былое .. – отвечал он .

Он что скучает ? Уму не постижимо – мыслила я . Как так ? Ведь демоны в моем представлении не имели ничего общего с тем, что я вижу ,а может это только Бенедикт такой ? И в чем же тогда заключается этот самый демонизм? Пока он не делает ничего плохого . Да и рядом с ним не так страшно , как с моей бывшей учительницей биологии. Я болтала с демоном под яблоней об устройстве мира и это не вызывало у меня даже малейшего страха, что не скажешь о ней . Кажется , когда отбирали на эту должность , их явно перепутали- размышляла я.

– Ты раньше жил здесь ? – спросила я демона.

– Да..потом меня сослали и Сатана забрал меня к себе.

Видно , что говорил он с трудом, но мне жутко хотелось узнать, что произошло. Пока , только демон открывается мне больше , чем любые двери здесь, скорее всего в силу своей неопытности , мне нужно не упускать это. Я начала осторожно спрашивать :

– Не станешь рассказывать почему ?

– А ты что сама не видишь? – грустно взглянул он на меня, а уши его опять поникли .

– Бенедикт, я ведь не знаю ваших правил – отвечала я , но где – то внутри , будто бы догадывалась к чему он клонит, вспоминая его реакцию на то, когда я сказала что он не такой уж и страшный .

– Забываю , что ты человек , ну вообщем я для них лицом не вышел , теперь понимаешь? – досадно отвечал он.

– Что, не достаточно страшный ? – все таки произнесла я то , чего не очень хотела .

– Ага , в точку. Последней каплей было то, что я не могу устрашающе рычать .

– Понятно – тихо прошептала я , сделав неуверенный шаг вперед , оглядываясь вокруг . Затем еще и еще . Так, Бенедикт медленно летел за мной, а я почти подошла к заболоченной воде . Вокруг было тихо, ни души .

– Так а зачем тебе здесь быстро страшным? Тут ведь нет никого! – поинтересовалась я.

– Ну так сейчас день , ты подожди вечера ,вот тогда начнется феерия !

– Выходит демоны питаются страхом? Это то я уже правильно поняла ? – спрашивала я.

– Да, хотя это вы называете "страх" , для нас – это сильная негативная энергия , на топях в хороший сезон её полно . Опытные демоны пугают на славу , люди бегут, аж штаны теряют , и все орут Леший , Леший ! А что он этот Леший ? Тот дух леса , ему до них вообще по большей части дела нет !

Я выпучила на него глаза , вспоминая все байки о Лешем, что рассказывали во дворах.

– Леший существует? И какой он? Расскажи ! – изумление засияло в моих глазах . Если это все таки летаргический сон , то я бы сходила еще и с Лешим повидаться .

– Нууу.. какой, какой , так пострашнее меня видимо , раз с поста никто не гонит . Более человекоподобную форму принимает , так уж привык , но вот до обычных людей ему дела нет, нет у него такой задачи – людей пугать и энергией питаться , он в лесу баланс поддерживает , а страшные истории рассказывают только те , кто баланс этот нарушил , а потом за это с Лешим повидался.

– Баланс … – прокрутила я у себя в голове. – Это словно от демона я слышу уже во второй раз.

– А если люди разжигают костер в лесу , это тоже нарушает баланс ?

– Не знаю точно, я же не Леший ! Смотря какой костер ! Если целую поляну подождешь – это само собой – отвечал Бенедикт.

На самом деле природа вокруг очень даже подходила для живописного пейзажа, написанного первоклассным художником.

Хоть и все вокруг выглядит уныло, местами грязно и не приятно , есть в этом своя атмосфера , и почему все приходят именно ночью ?– приходило мне на ум. – Здесь на много красивее днём.

Демон покружил над водой , слыша мои рассуждения , оказывается сказанные вслух, и там же , зависая в воздухе над болотом ответил :

– Как зачем? Ночью более страшно, кого здесь только не было : дети с лагеря , шаманы, колдуньи, пьяные , обезумевшие и эти как они.. сатанисты !Вот ! После них владыка и забрал меня к себе.

– Не смог испугать их ?

– Хуже . Они напугали меня больше , чем я их.

Я подавила невольный смешок , понимала как это выглядит со стороны, но ничего не могла с собой поделать .

– Что смешного? – буркнул демон. – Ты их вообще видела ? Глаза черные , дикие. Смотрели на меня, как на добычу . А я то думал сатанисты это друзья сатаны , вот и пошел к ним , а там ..

Демон пархал надо мной, активно жестикулируя , шевеля ушами и болтая хвостом в разные стороны от переизбытка эмоций.

Какое – то время мы просто стояли и наблюдали за тем, как солнце уже плавно заходило за горизонт , мне казалось , стало жаль демона , кто бы знал, что они тоже могут испытывать тоску .

– Ты скучаешь по этому месту ? – решила спросить я.

Он ответил не сразу .

– Скорее я больше разочарован в себе , будто все на своих местах находятся , а ты нет. Нету цели .

Ну руках выступили мурашки , со мной будто говорило мое отражение , какого же это чувство было мне знакомо – " будто все находятся на своих местах, а ты нет ".

Теперь уже замолчала я . Наступило чувство, которое я так не любила , когда ты полностью погружаешься в аналитику своей жизни и , кажется, ты уже давно живешь не так , свернул не туда, а теперь и вовсе запутался. «Пофилосовствовать» – тоже мне , придумал же Тёмка, о чем можно рассказать в двадцать три года ? – думала я и от этого становилось все грустнее и грустнее .

– Предложи ему сыграть – решительно произнес Бенедикт.

Я обернулась на предложение демона.

– Что ты сказал ?

Но тот не объясняя подлетел рядом, оглядываясь, будто опасаясь присутствия .

– Если сможешь вразумить хотя бы одного человека из трех поступить так , чтобы не предаваться пороку , то долг будет уплачен , вернешься к бабке . Я заметил как-ты боролась за ту женщину , не в нашу , конечно, пользу , но вы люди, умеете удивлять .

– Разве он согласится ? – таким же осторожным голосом пыталась отвечать я. – Это же очень легко ! Некоторых людей нужно всего лишь привести в чувство , жаль мне не дали поговорить как надо с женщиной в ветеринарной клинике , я бы смогла все исправить .

Бенедикт лишь шмыгнул носом и посмотрел на меня так , будто я только что сочинила какой- то бред и яро пытаюсь провести ему презентацию. Эмоции несправедливости взяли вверх и я ответила ;

– Не нужно так смотреть ! На самом деле людям, в моменте, просто необходима поддержка и помощь , а подловить человека в самый уязвимый момент может каждый , не нужно для этого становиться Дьяволом.

Мне ничего не ответили , только ехидно усмехнулись , но чере пару секунд настроение его переменилось и он произнёс , смотрев куда-то поотдаль:

– Он здесь.

Демон смотрел на что-то за моей спиной , а реальность начала сгущаться , точно так же , как это было в шатре . Под ногами закружился водоворот и уже через пару секунд я оказалась за большим обеденным столом, сидевшая прямо во главе. От этих быстрых смен локаций у меня уже начала кружиться голова , яблоки были вкусны, но не дали такого насыщения . На столе были блюда каких я даже и не встречала во все. Жареное , на пару , рыба, мясо , стейки , сладкое , мучное , фрукты , перечислять можно было очень долго . Не спрашивая ни у кого разрешения, я сразу же потянуласт за курицей , будто голод сам управлял моими руками .

– Поддержка и помощь в нужный момент говоришь?

Я подняла голову и увидела , как на другом конце этого длинного стола, напротив меня восседал Дьявол,закинув свои синие кеды на стол .

– Вы все слышали? -отвечала я.

– Только это. А сейчас наблюдаю как один из смертных грехов лишил тебя манер .

Я перестала жевать, проглотив большой кусок и положив куриное крылышко обратно на тарелку . «Даа, а сам то , синие кеды на столе – как олицетворение хорошего тона » – подумала я , а он , видимо, считал это. К слову , я не понимала , правильно ли я думаю на счет его способностей и времени их проявления или нет .

Тем не менее на мой жест отказа от еды , он отреагировал просто – лукаво улыбнувшись и махнув рукой .

– Оставь это для вас , Э-Т-И-К-Е-Т – он произнёс это слово по буквам , как маленький. – Это вы придумали, чтобы веселее жилось. Свои правила вы всегда нарушаете – я не удивлен .

После этого сатана сам нагнулся к столу, выбрав самый лакомый кусочек жареной говядины и начал ужинать вместе со мной . А может и не ужинать, кто его знал? Это на топях был закат солнца , кто знает что за время сейчас здесь. Я продолжила есть , но уже более медленнее и размереннее .

А дьявол начал повествовать :

– Бенедикт с тобой совсем отошел от дела , на звонки не отвечает , учёт не ведет , смотрю – а он у нас по топям куралесит .

Я пропустила эти мысли мимо , начав спрашивать о своем , не откланяясь от своей миссии прощупать почву леса , ищя дорогу :

– Дьявол тоже питается обычной человеческой едой ?

– Да , но это не обязательно , она просто вкусная, так почему бы и нет ? Если тебя интересует смогу ли я без нее , то конечно .

– Я тут подумала , с момента как я оказалась в чистилище.. – на этом моем слове дьявол перестал жевать, задумчиво посмотрев на свою тарелку.

– Сейчас первый раз, когда я так сильно хочу есть, понимаю стресс и все такое , но возможно прошли сутки как меня нет , вот о чем, я могу опередить время по своим биологическим ритмам ! Я и так- то не очень много ела , предположим, сейчас я специально не буду пеереедать чтобы не сбиваться , пройдёт еще два раза как мой организм захочет есть, значит прошли примерно еще сутки !

– Да , хорошая тактика – ответил Дьявол так, словно его просто заставили подбодрить своего друга в какой-то бредовой затее, и он продолжил колупаться в своей тарелке. Сатана поправил взъерошенные волосы , будто бы ему было все равно , потом посмотрел на меня непринужденным взглядом, спросив:

– Только мне кажется в твоем уравнении есть ошибка в переменных.

– И какая же ? – понинтересовалась я.

– Они не соответствуют условиям. Это как химическая реакция , которая протекает либо при комнатной температуре , либо при нагревании , либо нужен катализатор.

Он начал перечислять химические темы, строя очень умное лицо и опять делая вид, будто я все прекрасно понимаю, в этом они с Бенедиктом были очень похожи.

– Стоп ! – Я позволила себе превысить голос и сразу же осеклась, в этом его амплуа трудно помнить, кто в действительности перед тобой и я не устану повторять это себе . Пришлось сразу же извиниться.

Он подпер голову рукой и кивнул давая мне закончить.

– И что же это за условие ? Бенедикту помогает, когда я напоминаю о том, что я всего навсего обычный человек .

– А , ну да .. – с некой с грустью ответил Дьявол ,его настроение вообще быстро менялось, никогда не поймешь в действительности ли он проказничает , говорит всерьез , или задумчив .

– Тогда я просто скажу тебе – нет, ты не права.

Он спокойно продолжил есть дальше, как будто диалог можно было взять и оставить вот так и всем вокруг будет понятно, что никаких вопросов за этим не последует, но они последовали .

– Почему ? Обьясните мне? – решительно продолжила я.

– Ты не забывай есть, а то часы твои собьются.

– Какие часы ?

– Биологические , ну – ответил мне Дьявол, как какой-то глупой девчонке.

Его отношение сбило меня с толку, поэтому я уже сама путалась в своих рассуждениях .

– Так вы же сказали я не права ! – снова возразила я. – Можно теперь и сбивать без угрызения совести.

Со злости я откусила огромный кусок курицы и принялась жевать, как одичавший волк .

– Объясните – твердо , но теперь с набитым ртом спросила я . Только теперь еще и живот свело , внутри все равно было место страху , нельзя вот так просто взять и надоесть Сатане.

Дьявол цокнул, ему было в тягость вообще начинать подобное , поэтому он особо и не распинался.

– В твоем мире все подчиняется определенным законам. Гравитация , притяжении, у вас определение строение атомов – ответил он , а затем нагнулся, почти лег всем телом на стол по направлению ко мне , чтобы высказать мне прямо в лицо все свои попытки объяснить.

– А тут ведь все по другому – томным, интригующим голосом заговорил он . Сейчас он был серьезен как никогда до этого.

– Измени ты одну деталь , поменяй местами протоны и нейтроны.. вот да ! отличный пример ! И сразу все уравнения во вселенной , которые только были придуманы со дня сотворения вашего мира перестанут существовать. Переставь хотя бы одну фундаментальную деталь , сократи массу вещества хотя бы на малейшую крупинку и все – бух ! – он развел пальцы веером прямо передо мной , потом , поняв что это не произвело особого фурора, быстро переключил свое настроение. И вот опять его волнует только еда в тарелке.

Теперь я точно решила для себя , если меня кто -либо спросит как выглядел дьявол , я отвечу : Странный он ,чудаковатый . Только вот это чудаковатость не отталкивает.

– Здорово , конечно, что вы открыли для себя физику – с полным ртом проговорил он.

– Так бы я многое не смог объяснить , а тут ты что-то ,да понимаешь.

– Значит я могу есть сколько влезет, раз моя теория не работает? – задала я риторический вопрос и после этого сразу начала уплетать все, что видела .

– Зачем ты постоянно пытаешься узнать время ? Расскажи может быть я тоже захочу знать ? Что за структура атомов у вас такая , что вы все на этом помешаны? – заинтересованно спросил Сатана.

– А как без этого? Мне же нужно.. – тут я задумалась , как будто его вопрос указывал на мод глупость .

Сатана подхватил мой ступор и заговорчески ответил:

– Нууу ? – глаза его победоносно горели. – Что тебе нужно ?

– Нужно понимать сколько времени я здесь нахожусь ! – ответила я.

– Зачем? – следом подметил он, словно соревнуясь.

– Чтобы понимать сколько моя бабушка там без меня !

Дьявол разочарованно закрыл лицо рукой , простонав в нее же :

– Я же только что сказал , протоны , нейтроны …

По – маленьку его поведение вызывало у меня чувство стыда за то , что я не могу сложить картину воедино и догадаться обо всем сразу , да и лицо Сатаны смотрело на меня, как на глупую безнадегу.

– Ладно , думай , надо просто подумать – размышляла я и взгляд мой метался туда сюда в поисках ответа .

– По разному течет время ? – ответила я , при этом вся сжалась , как – будто за неправильный вариант меня ударят по голове .

– Почти , мы в безвременьи – отвечал дьявол.

Я не могу уложить это в своей голове , мои плечи опустились и я отчаянно уперлась о спинку стула . Голова скоро разорвется , как атомная бомба .

Дьявол продолжал есть , но уже с бОльшим азартом поглядывая на меня из подподлобья , ехидной улыбаясь.

А я продолжила мысли в слух :

– Но вот предположим , вы разрешите мне вернутся обратно. Когда я вернусь , сколько времени пройдёт ? Год? Пять минут ?Десять лет?

– Сколько я захочу столько и пройдёт – отвечал он , не поднимая на меня голову.

– Как это?

Сатана отставил тарелку. В очередной раз уставившись прямо на меня, точно на мишень.

– Вот так. – он снова развел руками – все просто, я могу оказаться где угодно , когда угодно . Скажи , сколько вы меня знаете ? Как давно ?

– Всегда , тебя знали… всегда – отвечала я.

– Воооот – протянул он. Его переменчивое настроение стало восторженным .

– Я существовал всегда и везде , о Дьяволе не знали, наверное , только динозавры, но даже тогда я был .

– Но меня ведь сейчас нет дома! – настойчиво продолжала я стоять на своем.

– Я здесь, а там , что там происходит ? Время там идет ?

Дьявол прищурился, ответив :

– А помнишь, как ты в детстве чуть не упала с балкона, потянувшись за игрушкой , но тебя во время заметил сосед ?

Наверное было бы глупо в этот момент спрашивать откуда он знает, он ведь Дьявол .

Я молчала, но по лицу он и так понимал , что я все прекрасно помню.

– И вот вопрос, что там происходит ? Там где сосед не заметил тебя – сразу уже уточнил Сатана, предвкушая по моему неудовлетворенному лицу кучу вопросов .

– Но .. – заговорила я.

– Но?!– воскликнул он с лицом взбалмошного зверя.

– Но этой ситуации не произошло , меня ведь заметили тогда на балконе. А вот то, что меня забрали из шатра случилось по настоящему .

– То есть , если ты не видела , то ничего не произошло ? – он задал вопрос так , словно в нем скрывался какой- то подвох .

– Именно так, разве нет? – недоуменно отвечала я.

От смятений в своей голове, я попятилась назад на своем стуле и продолжила отвечать , пребывая на половину в бреду:

– Как я могла увидеть свою смерть и одновременно быть тут с вами? Эти две вещи не могли бы сосуществовать вместе это полный ..

– Бред? – иронично посмеиваясь , смотря словно хитрый задиристый парнишка , блаженствуя от того, что он знает все тайны , а я так яро хочу так же обладать этими знаниями , нахожусь в полном недоумении .

– Хм,ты в чистилище , ведешь беседы с Дьяволом , шатаешься по болоту с демоном и еще думаешь что слово «бред» в принципе может существовать и иметь значение ? Это всегда лишь то, что не может сосуществовать в вашем трехмерном пространстве, и не вписывается в конституцию вашего мира , вот и всего.

Я уперлась локтями в стол, схватившись за голову . Плакала я хоть и редко, но сейчас хотелось как никогда , еда уже встала поперек горла .

– Я просто хочу знать что с моей бабушкой – произнесла я дрожащим голосом , который вот- вот готов сорваться .

Я не видела выражение лица Дьявола, но почему-то мне искренне казалось , что где-то там внутри поблескивало сожаление , я даже и не знала от чего мне так думать, это ведь Дьявол . ДЬЯВОЛ Мила ! Приди в себя! – думала я и мой мозг раскалывался от противоречий .

– Я могу ответить на твой вопрос , но он тебе не понравится – донесся до меня серьезной тон Дьявола.

– Возможно ты могла слышать подобное на Земле , с этим вы угадали.

Он посмеивался между строк так ,будто факт признания нами достижений в науке ему льстил.

– Спрашиваешь как твоя бабушка , но только для тебя существует одна ветвь реальности ,а для меня их несколько. Я могу отправится в тясяча девятьсот пятьдесятшестой год , там твоя бабушка чувствует себя идеально, еще бы , она ведь только родилась. В две тысячи девятом году ее настроение тоже куда не лучше ! Суставы еще не начали болеть и скоро должна родиться внучка со стороны сына! Я могу отправиться туда, где она тоскует по тебе , а могу туда, где тебя у нее и нет вовсе.

– А что с той ветвью откуда ВЫ меня забрали? – прошипела я . Мне все равно кто передо мной , я злилась, голова моя взрывалась от всех этих гребаных атомов , демонов и иллюзий , и если ему не понравится мой тон пускай прям тут уничтожит меня .

– Тоскует. – без эмоционально ответил он.

– И это все ?

– Уверена что хочешь услышать еще что-то?

– Предлагаю сыграть ! – выпалила я , как на духу. Чудаковатый взгляд впервые стал рассеянным , его губы сомкнулись в тонкую нить, а бровь выгну лась , словно ища подвох , но я не забывала , что передо мной эмоциональная бомба и через секунду , он заулыбался как бешеный азартный игрок.

– Предлагай.

Игра началась

Лицо онемело. Наступила та самая важная секунда , когда ты должен сказать то, что значимо , то , что решает все . У каждого наступает эта секунда. И в этот самый момент, ты выясняешь – достаточно ли в тебе мужества .

– Я предлагаю.. – начала я , запнулась и начала заново .

– Если я смогу изменить решение хотя бы одного человека из трех , если смогу повлиять так , что они выберут не прибегать к услугам Дьявола , то вы отпустите меня домой , сразу же . Если нет .. – на этом моменте к бешеному азарту на лице Дьявола добавилась слащавая улыбка , будто все что я говорю было смехоподобно настолько , что тот еле сдерживался. – Если нет – я останусь служить вам.

– Ты и так сейчас служишь мне , в чем мой плюс ? – немного задумавшись спросил он.

– Допустим, я останусь .. – я сглотнула, а мое горло сковало спазмом. – Я останусь с вами навсегда .

Дьявол усмехнулся , встал из-за стола и начал расхаживать из стороны в сторону.

– Это тебя демон надоумил ? Или куда вы там ходили ?

Он посмотрел на меня так, будто бы раскусил, но я лишь встретила его взгляд бегающими и непонимающими глазами .

– Понятно , сама такая , думаешь можешь мне многое доказать.

Он не переставал усмехаться , давая понять , что я и сама не до конца понимаю, что предлагаю . А я только сейчас вспомнила, как при первой встрече он произнёс дословно – «нечего мне тут людей содержать , сложно с вами » . Я сразу же поняла – игра закончилась , не успев начаться , но не тут то было.

– Хорошо , будет так – ответил Сатана , развернулся и начал уходить куда-то вдаль, а дальше , за ним начали вырисовываться эти до тошноты надоевшие двери .

Я удивилась и стала думать :

– Но как ? Возможно он увидел во мне , так сказать «хорошего работника», которого можно и на совсем оставить ? Но ведь прошло совсем мало времени с моего прибытия , какая -то явная несостыковка .

Пока я размышляла , Дьявол чуть было не ушел раньше, чем я заметила и успела его окликнуть.

– Стойте ! А как я пойму что вы меня не обманете?

Сатана медленно развернулся, взъерошив свои чудаковатые волосы.

– Я не человек , меня такое не интересует.

Он отвернулся, но тут же продолжил:

– Идем , на очереди у нас Виконт и Виконтесса Тьюксберри, кстати, ты с ними уже знакома , так ведь?

Ничего не отвечая я резко встала из-за стола и зашагала за ним.

Он шел так быстро вперед, что у меня заколол правый бок , а тот продолжал разговаривать со мной не оборачиваясь.

– Итак, Виконт и Виконтесса родные брат и сестра . Она старше . Разница у них не большая, четыре года . Воспитывались любящими родителями . Ах да , важная помарка , родными они были только по матери, но с раннего детства оба воспитывались одним отцом , которых их совершенно не разделял . Виконтессе еще при жизни родители подарили дворец и пару золоченых сундуков. Не так давно обоих родителей не стало, завещания не было найдено, так что по праву оставшийся дворец должен делиться между двумя наследниками, но еще при жизни предков брат с сестрой условились , что по честному дворец перейдет сыну , ведь сестре был подарен другой в свое время , и все были согласны . Только вот теперь сестра за спиной брата промышляет неладное , всеми силами не хочет отдавать весь дворец не поимев с него часть . А брату ее , буквально негде жить, кроме как во дворце , он хочет сделать предложение баронессе , однако та не потерпит чужую женщину в доме , да и что это за дом на две хозяйки выходит ? Вот я и хочу посмотреть , готова ли сестра на пике своей злости завладеть всем домом ,но при этом поплатиться и навсегда расстаться с братом .

Слушая это , я уже понимала , что выиграю эту миссию , но меня смущал лишь конец истории.

– Что значит навсегда расстаться с братом ? Он..умрет? – поинтересовалась я .

– То и значит, Дьявол разве всегда про смерть? Меня питает та энергия , где нет счастья и любви , когда люди отдают свое счастье и любовь , добровольно от этого отказываясь, они отдают все свое непрожитое счастье Дьяволу . Отказавшись, она никогда не сможет вернуть брата , ведь я заберу все их счастливые дни , брат никогда не захочет её знать . А ты , Мила .. он развернулся тяжело вздыхая:

– Попытайся помочь ей сделать правильный выбор .

На минуту я опять смутилась .

«Что такое? » – думала я про себя. – Почему в такие моменты , мне кажется , будто бы Дьявол сам не рад тому, что происходит, хоть и говорит , что это его питает? Почему он вздыхает так , как вздыхают люди, когда сожалеют? Может быть все таки это я не умею понимать эмоции других?

– Думаю я смогу , нет я точно смогу ! – вдохновленно отвечала я.

– Отлично! – лукаво отвечал Дьявол.

Его настроение опять молниеносно изменилось и сверкнув харизматичными глазам, он толкнул первую попавшуюся дверь со словами:

– Прошу !

– Подождите – произнесла я, резко остановившись перед дверью.

– На мне спортивный костюм , который я до ужаса хочу поменять на другу.. – не успела я договорить, как Сатана тут же перебил.

– Да , да , будет тебе платье , потом выберешь что-то другое из шкафа в комнате , где поселилась – быстро проговорил он , прикрыв глаза и показывая , что не стоит сейчас отвлекаться на это и нужно поторопиться .

Зайдя в дверь, вокруг я заметила знакомую архитектуру и цветовую гамму. Мы стояли напротив громадных, очаровывавших взгляд дверей с золотыми ручками и интересными обрамлениями. На полу и стенах была керамическая плитка. Потолки были настолько высокие, казалось я таких и не видела раньше . Различные изогнутые золотистые узоры можно было увидеть практически на каждом углу . Посмотрев по сторонам я видела стены, чуть подальше от нас , которые были украшены сценами из мифологий и истории.

А Дьявол только подтвердил мои догадки :

– Ты уже была здесь , только в самой дальней гостевой комнате, где ты решила поселиться , а на заднем дворе вы с Бенедиктом бесцеремонно поедали яблоки .

Тут я услышала доносящуюся по ту сторону дверей живую музыку и неразборчивые голоса .

– Ну, гости уже заждались , с этой минуты я Герцог, а ты моя дочь , постарайся вести себя , не знаю , по королевски что ли.

Он взял меня под руку, говоря со мной совершенно на отвали. Его совсем ничего не смущало , а уверенности было хоть отбавляй. Сатана зашагал вперед, и я вместе с ним. Двери отворили два молодых парня , в подобающих этому времени костюмах , появившееся не возьмись откуда и раскрасневшиеся от того, что нам пришлось ждать лишнюю минуту . Мы вошли в бальный зал . Только здесь я обратила внимание на то, во что мы были одеты . Я всегда мечтала примерить подобное платье , но явно не под руку с Сатаной . Только вот через пару минут я была уже не рада своей маленькой мечте . Стало тяжело дышать, в спину впивался тугой корсет , а неповоротливое платье препятствовало быстрой ходьбе. Зато мужчинам ничего не мешает идти и дышать, все как всегда – думала я , обводя всех присутствующих взглядом.

Пока мы продвигались по залу, все внимание гостей было устремлено на нас . Все горячо приветствовали Герцога и его дочь , каждый кто подходил к Дьяволу , так же обращался и ко мне , а мое сердце колотилось будто перед важным экзаменом . В мыслях только и было – « А что если я отвечу не правильно? Что если так не принято? Как это отразиться на нашей Мисси?»

Дьявол считав мое волнение и мысли ответил мне приглушенным тоном :

–Отвечай на отмашь, они все равно нас даже не вспомнят, Бенедикт ведь тебе рассказал?

На полной уверенности и летящей легкомысленной походке, то неказисто потягиваясь , то не этично таращась больше минуты на какую-нибудь особу , но в то же время галантно под руку шел Сатана . Вот, кому было плевать вообще на все и всех. Про таких на моей земле говорят- «не от мира сего»

А может быть и не зря говорят?

– Нас все ждали и все почитают , поменьше говори да побольше слушай , наша цель на сегодня – Виконтесса , я все сделаю сам , тебе останется лишь только сделать свое человеческое дело – говорил мне Сатана, склонившись над ухом , пока мы обходили с ним вместе всех пришедших гостей . Все это было настолько взбалмошно и сумбурно , без подготовки, из-за этого я только шла и причитала про себя: "Без подготовки я все испорчу , я ничего не понимаю , а если меня сразу примут за ненормальную, слушать тем более никто не станет".

– А зачем она нужна, эта подготовка ? Вон вы сколько готовитесь , а все равно спотыкаетесь и говорите совершенно другое , еще и говорите что время ценный ресурс , пфф – Дьявол в очередной раз высмеял весь человеческий род, смешно плюнув себе под ноги. После чего я вскинула брови , но не от плевка , а от синих кед , красовавшихся на плитке восемнадцатого века . Данную эмоцию Дьявол хорошо запомнил, ведь на моем лице она отображалась с частой периодичностью .

– Ну нравятся они мне, что поделать? – ответил он, как эгоистичный, провинившийся ребенок . Вокруг собиралось все больше и больше людей , каждый кланялся отдавая уважение, а я пыталась кланяться в ответ как могла . По мимо всего прочего, я не могла собраться и от того, что просто напросто застывала от увиденного вокруг . Наблюдать такую красоту в музее, на выставках или в кино, никогда не сравнится с тем, что можно лицезреть вживую. Дорогие полотна , звенящийся на разносах хрусталь, и , конечно, множество элементов золота во всем , даже в платьях дам. Потолки , украшены люстрами , больше напоминающими восьмое чудо света . А все люди вокруг, они смотрели на нас Сатаной с опаской не высказать уважение . Я так понимаю звание Герцога одно из самых титульных ?– тихо постаралась узнать я у Сатаны , на что он уклончиво кивнул . Дамы кланялись ему и сходили с ума , да и как я уже размышляла в своей голове , харизма в нем и вправду била ключом ,но я не давала себе забыть настоящий облик . Я всюду ходила рядом, а Сатана о чем – то беззаботно болтал со всеми подряд ,и никто не обращал внимания на эти вычурные кеды ! Он профессионально отворачивал меня от всех , когда задавался вопрос мне, Дьявол тут же перехватывал его на себя , половина подумали , что я либо немая, либо глухая , но так намного лучше , чем понять кто мы на самом деле . Зато он говорил так , будто в действительности был этим самым Герцогом, он рассуждал об Англии восемнадцатого века , о ее реформах и власти , будто сам ею управлял и был в курсе всех событий . Так мы проходили некоторое время, а затем объявили время танца, и , как по волшебству , пару танцев спустя , прямо перед нами показалась наша цель со своим братом . Хитрый лис , по совместительству мой напарник – Дьявол, осторожно поцеловал перчатку Виконтессы, пригласив на танец. Та, в растроганных чувствах еле выговорила «да » и он увлек её за собой под струящийся звук скрипки. В тот же момент Виконт хотел предложить танец мне, от чего земля чуть не ушла из под моих ног. Импровизировать на словах и импровизировать танцы, которые не танцевала никогда в жизни – совсем не одно и тоже .

– О! как жаль! Похоже ваша карточка заполнена мисс !– ответил Виконт.

И снова я построила лицо , которое уже устало испытывать одну и ту же эмоцию под названием – « смущенная неповинная ни в чем дева » . Какая черт подери карточка?! – думала я , а все что мне оставалось, это стоять и улыбаться , перешагивая с ноги на ногу.

– Ддаа..к сожалению – проговорила я, чувствуя как по моему лбу стекает капля пота .

– Странно, но как это возможно ?Танцы начались совсем не давно! – отвечал Виконт , совсем сбитый с толку .

– Даа.. просто так получилось ..

– О, что вы, не расстраивайтесь! – тут же , как ни странно отвечал Виконт. – Уверен вы уже достаточно хорошо провели время , а мне пора завязывать с напитками ! – ответил он , посмеявшись сам с себя .

Я, конечно, не знала его близко , но на первый взгляд, он не казался мне злым или черствым , не смотря на его поведение при нашей первой встрече. Точнее он менялся как раз таки рядом со своей сестрой , будто бы поддакивал и подражал её стервозности.

– Ваша сестра сегодня просто великолепна ! – еле как выговорила я , пытаясь завязать разговор.

– Спасибо ! вы так любезны !

Я поймала его взгляд, он смотрел в её сторону лишь с гордостью и наслаждением , от чего мне становилось еще более не ясно как между ними может быть какой то разлад.

– Мы ведь одни друг у друга остались – начал откровенничать он. – Вы наверняка слышали о кончине родителей ! Нет, нет, ничего не говорите , Герцог уже отстылал свои соболезнования .

В этот момент к нам подошел человек с бокалами , в которых на мой взгляд , пузырилось шампанское . Виконт закончил свой разговор жирной точкой , в виде горячо выпитого на половину стакана .

– Вы не один , это главное – чуть погодя ответила я. -Думаю, вы поможете друг другу со всем !

Виконт молчал, смотря на меня будто так хотел верить в мои слова , но что-то ему явно мешало. Поклонившись еще раз , он покинул мою компанию. Я стояла и наблюдала за танцами , за целой эпохой проносящейся перед моими глазами ,удивительно, как они разговаривали, как смотрели друг на друга , это завораживало, ведь они не были актерами из фильмов, которые просто притворились , они по настоящему проживали эту жизнь . А Дьявол был не промах. Он ни на шаг не отходил от Виконтсессы , смотрел чтобы она не пропускала ни одного бокала , а она .. в ее глазах был только он. Полностью околдована . Спустя несколько танцев он прошел с ней мимо, под руку возле меня.

– Ты готова ?– иронично оскалился Сатана и на долю секунды начав вдруг танцевать чечетку, держа за руку женщину , но никто не обращал внимания ! Он подал мне знак рукой, чтобы я шла рядом с ним и Виконтессой .

– Вы же не против , если моя дочь прогуляется вместе с нами ? – спросил он у женщины.

– Неет- зачарованно лепетала она.

– Эй !– прыснула я ему под ухо. – Мы так не договаривались , она ведь явно под влиянием !

Дьявол изогнул свою широкую бровь .

– Я же сказал, я так не играю . Иначе какой смысл? Это вы женщины так легко поддаетесь влиянию другого пола , смотри и учись как делать не надо! – тихо ответил он.

В этот момент я по настоящему почувствовала себя дочерью , которую ругает отец , еще раз посмотрев на Виконтессу , единственной моей мыслью было -«Мдаа, тяжелый случай».

Она шла и хихикала под каждое его предложение, как тронутая умом . А я так и хотела завизжать: «Да вы хоть посмотрите в чем он обут!»

– Дочь моя , мы решили выйти в сад проветриться, не составите нам компанию ? – обратился ко мне Дьявол, перед тем как отворить двери, ведущие во двор. Он еле сдерживал усмешку , самому было смешно от своего спектакля , а все ему верят, так еще и волосы опять торчком .

– Конечно – съязвила я .

Они болтали обо всем и ни о чем одновременно. Когда мы спустились в сад , то сели в беседку , окруженную со всех сторон цветами и тут то Дьявол начал свое главное преступление . Мы с Виконтессой присели на скамью, а Дьявол пожелал занять позу, стоя прямо перед ней , смотря на будущие владения её брата .

– Скажите, этот дивный дворец – он развел руками, демонстрируя его размеры. – Кажется.. мне кажется или он чуть больше вашего? – он прищурился, украдкой поглядывая за реакцией Виконтессы .

Я осторожничала и не смотрела на нее в упор, чтобы не разрушить план .

– Хотя вздор, конечно, вздор, простите меня, родители явно оставили вам точно такой же , видимо из-за сада создается такое впечатление – произнёс Дьявол .

– Да нет – с наигранной любезностью отвечала женщина. – Он и вправду больше моего , почти в полтора раза!

– Да вы что! – Сатана прикрыл рот руками, будто ему сказали, что кто-то умер .

– Вот же актер – сидела и думала я. – Как играет, совсем без фальши.

– Вероятно есть какие то причины ! Вы ведь так много делали для них! – продолжал он свой заговорческий план.

Честно говоря, в этом амплуа светских особ он мне совершенно не нравился , аж тошнило.

– Причин нет , Герцог – сухо ответила она.

– Надеюсь вас это не задевает? Будь я на месте вашего брата, я бы уступил такой очаровательной женщине , но не принимайте близко к сердцу , я совсем не хочу задеть вашего брата , думаю он сделает вам подарок , как на счет , половины сада ?

Виконтесса рассмеялась, словно злая королева из сказки .

– Половина сада ? это полностью должен был быть мой сад ,за ним ведь никто не ухаживал кроме меня , никогда . Он даже понятия не имеет как это делается !

Тут, откуда не возьмись, у Дьявола в левой руке появился бокал , который он протянул женщине в знак того, что он сожалеет и хочет, чтобы она не пребывала в растроганных чувствах . Она выпила почти залпом , а он в это время присел рядом , подперев лицо рукой, приняв позу внимательного слушателя .

– Так а в чем проблема мисс? Документально ведь все поровну , два наследника, два дома ..

– Ничего не поровну ! Все ждут от меня полного отказа от дома! – взорвалась Виконтесса .

– Как можно сравнивать дом , в котором я выросла и дом, который мне подарен ! Ох, еще и эта Баронесса ! Полная дрянь! Уже думает какие шторы повесить в гостиной , то же мне ! Мы вместе выросли в этом доме , и он должен достаться нам напополам! А подарок есть подарок, подареный мне дворец – это совершенно другое!

Тут вступила в игру я .

– Но разве тогда ваш брат не окажется на улице ? Извините, что так резко выражаюсь.

– Пфф- фыркнула она , а как мне позвольте , покинуть навсегда дом, в котором я жила еще и впустить туда чужую девку , которая провозгласит себя хозяйкой ?Мне не тяжело?

– Безусловно вам очень тяжкло ! – Начал поддакивать Сатана , это дом вашего детства , а она совсем посторонний человек !

– Но ведь если Виконт женится она станет частью семьи ! – провозгласила я.

Лицо виконтессы вспыхнуло пламенем.

– Опять мне быть в семье где меня ненавидят?! Вот точно, она меня ненавидит! Уже выбрала мебель, даже не спросила меня ! Не спросила как я бы хотела !

– Почему вы говорите опять мисс? – Спросил её Сатана.

– Потому что мать с отцом всегда любили брата больше ! Конечно, ведь я от другого мужчины , а мой брат от любимого ! Они не признавали меня , ему всегда давали все самое лучшее , у него было все, что он попросит ,а до меня не было никакого дела ! Только кричали, да потакали! Атеперь еще и просят уйти из дома ! Когда ему все самое лучше !! Ему!!

Она затряслась от злости так , что скамейка под нами зашаталась .

– Мать ненавидела моего родного отца и говорила мне , что я похожа на него , а вот мой брат ! – Виконтесса душераздирающе рассмеялась, сжимая кулаки и стискивая зубы.

– Ооо..вылитый отец ! А я лишь напоминание о неудачном браке !

– Подождите .. – я пыталась говорить спокойно и размеренно , не забывая про приличие, которое так и лилось через край в их годы.

– Возможно,у вас и были разногласия с родителями .. с матерью .. но ваш брат , он по настоящему любит вас – отвечала я.

– Ой! – она махнула рукой в мою сторону, скривив лицо .

– Что мне его любовь , кого он там любит? Баронессу свою , иначе поставил бы ее на место и дал возможность мне выбирать !

– Виконтесса ..– томно промурчал рядом с её левым плечом Дьявол .

– Это действительно огромная несправедливость , простите меня , но ваша мать .. ох ! – изобразив великолепное актерское мастерство начал воздыхать Сатана. – Она ранила вас еще ребенком ! Если бы я знал , что вас так разделяли ,сколько же вам пришлось вытерпеть ,возможно раздел имущества и согласие на это брата разрушило бы все ваши обиды и подтвердило, что вы так же горячо любима и вы абсолютно на равных , а сейчас брат останется в выигрыше, как в вашем детстве , не могу представить как это ранит !

– А я не могу представить, как ты сидишь в синих кедах , заливая речи о разделе имущества и никто этого не замечает – подумала я про себя .

– Если ты.. Если бы вы знали , вы бы все равно не смогли ничего изменить ! – дрожащими губами отвечала Виконтесса.

– Я бы мог помочь вам произвести некую сделку , которая помогла бы вам стать владелицей дома – интригующе прошептал он ей в лицо .

В её глазах вспыхнула новая жизнь , а потом тут же померкла.

– Ну и как ? Обмануть его? Господь с вами , Баронесса не допустит обвести его вокруг пальца ! – произнесла она , нервно одернувшись.

– Уж не знаю со мной ли Господь , но уверяю , вам даже волноваться не придется , никто ничего не узнает , все пройдет так, словно и так и должно быть – твердо отвечал Дьявол. Лицо Виконтессы все еще жаждило ответов.

Сузив глаза в волнующем взгляде, Дьявол протянул свои сладкие речи :

– Предположим , найдется завещание, где будет прописано , что дом поровну делиться между двумя наследниками .

Он выжидающе смотрел на свою цель и одновременно победоносно на меня .

– Думай! Думай ! Думай ! – бушевало в моей голове , а глаза мои блуждали по всему, что видели и не могла я найти подходящих слов , чтобы обернуть все в свою сторону. Виконтесса смутилась :

– Так ведь нет никакого завещания !

– Тшш..– Дьявол поднес палец к ее лицу , едва коснувшись рта.

– А если предположить?

И снова её глаза наполнил удачный восторг, улыбка натянулась до ушей , под влиянием алкоголя все чувства обострились с большей силой .

– Подождите ! – слегка прикрикнула я. – Меня осенило только сейчас , так если нет никакого завещания , почему же вам не вступить во владения вдоем, как по праву ? Дьявол и Виконтесса посмотрели на меня как на идиотку , а я уставилась на Сатану и в моем взгляде читалось явное – « Видимо, я сказала лишнего ?»

Женщина встала и начала прыскать словами в мою сторону :

– Хотите, чтобы я вслух сказала о том, какая я двухвостка ? Посмотрите , будто в вас самой нет никаких изъянов ! Мне нужно завещание, чтобы это выглядело, как воля родителей, а не я всем открыто заявляю о своем намерении, меня никто не поймет! Никто!

Затем ее взгляд потускнел и она тут же начала оправдываться , только почему то перед Герцогом, а не его дочерью .

– Простите ! Простите! Забылась с кем говорю ! – произнесла она и прильнула ему в колени, склонив голову .

Шок , все что вызывало у меня поведение этой особы , она ведет себя так , будто её жизнь сочтена , и она повязла в пучине безисходности , при этом имея за спиной хорошее состояние , слуг и все что душе угодно .

– Чего же ей не хватает? – размышляла я. – Нет , тут дело не в половине этого дома , её прорвало на словах о том, что родители любили сына больше нее.

– Прошу встаньте , моя дочь не знала о том… – начал отвечать Сатана.

– О том, что вы на самом деле , в глубине души, любите своего брата ! – резко произнесла я, перебив Дьявола, соскочив со скамейки . Сатана лишь улыбнулся краешком рта, принимая бой.

Женщина смотрела на меня с некой злобой , что исходила изнутри , но явно не я была главным звеном её происхождения .

– Да , да – продолжала я. – Вы любите его, иначе сразу бы сказали делить имущество – говорила я , хотя и допускала , что это может оказаться не правдой. – Но еще, в вас сидит огромная обида на родителей, которая просто пожирает изнутри, заставляя делать подлые дела – я уже перестала фильтровать то, что говорю , думать каков мой статус и кто передо мной , мне нужно было доказать Дьяволу свою правоту .

– Поэтому, вы никак не можете отпустить тот факт , что дом достанется не вам , хоть родители и сделали все по честному ! Из – за этого огромного всепоглощающего чувство пожирающего вас ! Правда же мисс ?

Виконтесса раскраснелась. Её рот изогнулся так , что уголки рта поплыли вниз. Она мотала головой , отрицала . Смотреть на нее было страшно, страшно до чего человек сам себя довел.

– И вы все равно ищите окольные способы его заполучить ! Почему ? Чтобы усидеть на двух стульях? – хотела произнести я, но не стала , я ведь должна вывести её на чистые мысли и усмирить гнев. Я аккуратно подошла к ней и присела на корточки , та сидела возле колен Дьявола и не могла встать, как будто приросла к земле .

Я хотела , чтобы она посмотрела мне в глаза , чтобы поверила мне и вняла весь смысл моих слов ! Но тут вмешался Сатана, ответив:

– А может это все таки не окольный способ, а СПРАВЕДЛИВОСТЬ? – это слово он выделил особой интонацией. – Не додали любовь – не проблема. Возместите ее, покажите, что дочь такая же равная.

Речь его была настолько уверенной и говорил он без запинки, без малейшей шаткости в голосе .

«Профессионал» – подметила я .

– Кто возместит вам это ?– сказал он , чуть склонившись к Виконтессе и подав ей ладонь, чтобы та поднялась. Женщина повиновалась , а затем он поднялся, встав напротив нее, заворожил её своим настойчивым взглядом , вершившим суд над её душой и продолжил :

– Каждый должен отвечать, ведь так ? Так что ваше несогласие на то,что дом полностью достанется брату можно считать ответом за нелюбовь ваших родителей , ничего зазорного и стыдиться нечего . И Мила – Дьявол обратился ко мне. – Вступать вдвоем в наследство , когда все вокруг знают ситуацию о том, что Виконтесса уже имеет дом от родителей. Это неоспоримый факт, и это погубит ее, если она будет заявлять открыто. Никто ведь не будет слушать о ее дестве, люди.. как бы это по мягче сказать.. злые.

– Вы действительно считаете , братец, что ЛЮДИ злые?– моему гневу на счет того, как искусно он вывернул ситуацию не было предела и я открытым взглядом показывала осуждение в сторону Виконтессы.

– Это выше моих сил! – Виконтесса взбесилась не на шутку , прижав обе руки к сердцу . Но что-то мне подсказывало, искренностью в дальнейших ее словах даже и не пахло.

– Герцог! Ваша сестра !Она !

– Она не ведает , что говорит – успокойтесь.

Дьявол разочарованно посмотрел на меня , всем видом пытаясь показать, как ему стыдно за свою дочь .

– Дочь моя , я весь вечер пытаюсь сохранить родовое имение в руках дорогой Виконтессы, не для того , чтобы вы осудили ее за не любовь семьи.

Он заговорил точно таким же тоном, как она – первое что подумала я . Да и не звучит ли это все , просто как предлог, за которым прячется не желание получить только ПОЛОВИНУ суммы от дома , нежели можно было довольствоваться всем .

Виконтесса начала притворно выдавливать слезы и страдать , как будто ее лишили всего, и у нее совсем нет отдельного жилища и пару золоченных сундуков .

– Простите за грубость – так же выдавливала из себя я , потому что моя цель победить в этой схватке с каждой секундой становилась равна нулю .

– Я предложила это только потому , что не наблюдаю более дружелюбного исхода . Выходит в любой случае , плата за прощение родителей равна тому , чтоб ваш брат .. – я пыталась сказать как можно мягче, но понимала , что это в любом случае заденет эту эгоистичную нечисть. – У ваша брата во владениях не будет ничего цельного , а как же тогда и ему строить свою семью ? Повторюсь , он любит вас и если причина только в тех людях, которых уже нет с вами , стоит отпустить их вместе со всем обидами . Вы с братом самые близкие люди на этой земле. – я говорила, осторожно посматривая на Виконтессу и мне на минуту , показалось, что я смогла разбудить в ней понимание , но не тут то было.

– Просто забыть всю нелюбовь?! – Сатана исскустно менял интонацию на нужных словах . Он поочередно смотрел на меня и Виконтессу , проговаривая про себя – «нелюбовь» , «нелюбовь» , останавливаясь на женщине испепеляющим взглядом .

– Отлично! – вспыхнув как спичка продолжал он. – Вы просто можете забыть как относились к вам , забыть все те моменты, когда вы напрямую видели, как вашего брата любят больше , всегда было интересно – какого это? Просто я один ребенок в семье , мне не понять, но смотря на вас , о, это ужасно.. так о чем это я ? Ах да! Забыть! Забыть, как все самое лучшее доставалось не тебе , лишь однажды они дадут тебе собственный кров , лишь бы ты поскорей скрылась от их глаз долой , чтобы не загородить своей тенью любимого ребенка , простить всех и полюбить того самого ребенка чьей тенью ты была , полюбить искренне ,безкрайне, как тебя саму никогда не любили ! Или ..

Откуда не возьмись он достал из своего пиджака то самое поддельное завещание и представил его перед лицом Виконтессы.

– Или свершить справедливость – четко и безукоризненно произнес он , как судья который зачитывает приговор.

– Я согласна – твердо озвучила Виконтесса с полной решимостью, не сводя глаз с Сатаны. Я хотела было возмутиться, но он опередил меня :

– Как всегда есть одно но, подписав это – навсегда потеряешь брата , моя дочь права в одном, вы не сможете жить в одном доме , и вскоре ему придется покинуть это место , больше вы не встретитесь.

– Яя… – начала отвечать женщина, как я тут же вскочила между ними схватив её за плечи, позабыв все моральные принципы.

– Остановитесь , не бейте с горяча ! – я буквально умоляла ее придти в себя. – Он – ваша родная кровь, у вас не осталось больше родни, в чем он виноват?Он любит вас ! – неустанно повторяла я раз за разом .

Ее взгляд лишь отторгал мои слова , она начала отвечать шепотом , с хрипотцой, будто все её чувства достали из недр, вынули наизнанку. Обида на весь мир была сейчас выше всех остальных чувств .

– Если бы любил , видел бы как по разному к нам относились – смиренно ответила Виконтсесса .

– И сам свершил бы справедливость – склизско, сладко , полушепотом произнёс Дьявол , стоящий за ее правым плечом .

Она не стала слушать меня.

– Я согласна – ответила она таким тоном , с которого руководители всех стран начинают долгие кровопролитные войны, и протянула руку Дьяволу .

Он еще раз повторил ей условия , а я стояла поодаль, разочаровавшись в себе и сомневаясь, что затеяла все это. Возразила себя не весь кем , пытаясь на пальцах объяснить людям, в чьих душах уже поселился грех, как правильно, а как нет? – вопросы в голове лились рекой . Мне было жаль её, её брата , и невыносимо противно от самой себя . Даже когда уже ничего нельзя было изменить, кружась рядом с ней я повторяла :

– Нет..прошу..подумайте.. он по настоящему любит вас .

Но в ответ не получала ничего .

Дьявол подал ей руку и предложил проводить обратно на бал , украдкой посмотрев на меня он подал мне знак остаться в саду . Она взяла его под руку , никто из них не повернулся на меня, только я смотрела вслед на их уходящие спины и не могла отделаться от мыслей , что не смогла спасти человека . Я будто замарала руки , не выполнила то, что должна была , будто теперь я проклята сама собой , вина давила на меня со всей силой, в голове начали всплывать фразы которые я могла привести в качестве аргументов, но во время не воспользовалась ими, теперь уже поздно . Теперь в моей голове сидел главный вопрос : – Не сильно ли тяжелую ношу я выбрала?

Дьявол вернулся через некоторое время, лицо его не отображало вообще ничего, оно было лишено эмоций , хотя я думала что он точно должен ликовать на зло мне .

Ну вот и все, скоро найдется завещание , виконту придется не сладко , но все же пристанище он себе отыщет , а дальше как и полагалось,ее ждет старость окруженная лишь холодными, безлюдными стенами , а его… через какое – то время очень удачная жизнь – спокойно разъяснил Сатана .

У меня ничего не вышло, как ? – осознала я и взялась за голову обеими руками , смотря вверх на бескрайнее звездное небо , бормоча про себя:

– Ну как же? Как ?

Я сказала мало, но неужели не достаточно того, что брат любит ее , и видно что она это прекрасно понимает, он ведь ни в чем не виноват , почему она закрыла на это глаза ? Почему согласилась больше не видеться с ним никогда ?

– Считаешь себя виноватой ?– совершенно спокойно спросил дьявол

– Да ..

– У нее не нашлось сил побороть свою обиду , почему ты не можешь признать что виновата она сама ?

Я перевела свой мокрый взгляд на него ответив :

– Потому что иногда человек может пребывать в состоянии, когда ему нужна помощь , ей была нужна помощь .

Дьявол подошел ко мне , принимая вызов в предстоящей перепалке.

– Ты предоставила ей помощь.

– Не в полной мере – возразила я.

– Чушь, это все относительно .

Я отвечала, продолжая наблюдать за звездами :

– Просто нужно не сдаваться раньше времени, как я .

– Хочешь доказывать дальше ? – насмешливо ответил дьявол.

– Да – отвечала я.

Мы почти столкнулись лбами, как два барана на ринге . Бросая колкие острые фразы в друг друга . В тот момент я окончательно стерла у себя в голове настоящий облик того , с кем разговариваю . Ведь он сам вгонял меня в ощущение того, что он не собирается отнимать у меня жизнь или ставить её под угрозу . Ему больше по нраву испытывать меня ,будучи живой . По крайней мере мне так представлялось . Дьявол впился в меня взглядом , который жаждет разгадать , капнуть еще глубже ,таинственно ухмыльнулся взяв меня за руку , а дальше вспышка , мгновение , и вот я снова в лабиринте с кучей дверей, а позади белая стойка . Сияет ярко-бордовый . Я обернулась. Бенедикт что-то писал в своей тетрадке , не обращая внимания, потому что баловался с моим телефоном, включая разные громкие звуки . Не привлекая внимания я прошла в его каморку , укрылась лицом в подушку на диване ,поглощенная мыслями обо всем и ни о чем одновременно. Я оправдывала себя говоря о том, что кто не рискует тот не пьет, о том, что если сделал выбор – не жалей , или в этих фразах и есть вселенская правда ? И как я собираюсь убедить следующего человека не жать руку Дьяволу ? – миллион вопросов и ни одного ответа в моей голове. Нужно менять тактику , нужно перестать бояться , не подбирать нужные слова, а говорить прямо как есть , нужно быть уверенным как мой апоннент. Я начала задумываться , а во многих бы ситуациях я сама отказалась протягивать руку Сатане? Неужели хватает только отчаяния ? Может проблема в том, что в замутаненном рассудке человек не видит перспективы не жать эту руку ? Ведь ему все обещают на блюдце, здесь и сейчас, а как будет по другому не заключив он сделку , это полностью его ответственность и выбор , и как же убедить его в том, что его ответственность лучше предначертанного Дьяволом ? Когда порой и меня терзают смутные сомнения , человека, который собирается стоять по правое плечо . Какой секретный прием у ангела ?– все эти домыслы и рассуждения буквально разрывали голову изнутри. Я лежала не весь сколько времени, ворочаясь на диване. Никто не заходил ко мне , а я потихоньку начала привыкать находиться в безвременьи . Здесь я просто существую здесь и сейчас, не думая о завтра и вчера , планы мои и мысли существуют только в этом мгновении. Это странно чувство, но оно не вызывает не приязни или желания избавиться и срочно установить настенные часы .

От раздумий меня отвлек маленький демон с подносом в руках. Он заговорил со мной увидя , что я не сплю , и его голос так же пробудил другие чувства. К примеру, я ощутила , что по прежнему нахожусь в неудобном корсете , который сдавливает каждое ребро .

Вы ушли с бала даже не отведовав тамошней еды , вот – Владыка сказал передать.

– Удивительно – шепотом произнесла я. – Я в чистилище , а демон приносит мне еду в постель.

– Я все слышу ! – его ноздри смешно расширились как и уши , а хвост завилял как у игривого щенка .

– Что ты все прицепилась , демон злой , демон злой , работа у меня злая , конечно ! Я появился с такой задачей и с такой и сгину, взрощу в себе демона по сильнее , может через сотню лет снова возвращусь на топи, наблюдать как седеют люди от страха , такова моя природа , таков мой путь.

Обиженно он поставил поднос на пол передо мной и хотел тут же ретироваться.

– Постой !– окликнула я.

Бенедикт остановился не смея повернуться.

– Просто я.. мы .. эх.. – я глубоко выдохнула, подняв поднос с пола.

Демон для человека всегда воплощение зла , чего то плохого, вот у меня и диссонанс в голове, понимаешь? Много лет я думала так и не могу резко сменить мысли.

Он развернулся, подлетел ближе на своих маленьких крылышках, стащив бутерброд с джемом с подноса.

– Хмм .. – зачавкал он. – Я и есть воплощение зла, таким меня породили ! Кто-то ведь должен сыграть эту роль ! Могли бы и тебя выбрать, но вот допустим , кем твоя бабушка работала ?

– Зубным врачом – ответила я.

– Это хорошее или плохое деяние?

Я усмехнулась, вспомнив вопли детей , орущих на кресле стоматолога , продолжив с трудно скрываемой ухмылкой :

– Ну скорее доброе. Да , конечно доброе.

–А смогла ли она.. к примеру ..что-то украсть?– спросил маленький демон с хищным интересом.

– Украсть?– смутилась я. – Ну не знаю , наверное , смотря зачем и что .

– Да хоть что! Какая разница укради ты что-то ценное, за что вы платите уйму бумажек или то, за что платите монетой , во всех случаях это воровство , даже мелкое , ну так смогла бы ?

Я расстерялась не зная что и ответить, в теории все мы когда-то что-то могли своровать, даже я , когда мне было десять лет стащила шоколадку у своей двоюродной сестры , когда очень хотелось , а один раз уже будучи подростком стащила пару конфет из магазина , но тут был чистый интерес и жажда адреналина .

– Бабушка долгую жизнь прожила , скорее всего что-то где то и стащила , не могу утверждать что такого не было – ответила я , отпив сладкого чаю с подноса .

– Вот ! – Закружил вокруг себя демон с открытым ртом.

– Вот , вот! А что это тогда был за взгляд на меня с подносом ? Если человек совершает благое дияние так он может совершить и грех, а демону что нельзя ?!

Его утверждения ставили в ступор , в моей голове сидело только одно – и почему я раньше не думала о таком? Я молчала несколько секунд переваривая информацию.

– Ну вот тебе и истина , очень вкусная еда , ешь, а то я все сьем ! – победоносно фыркнул он.

Так я и не нашла что ответить , мои мысли стали перестраиваться все больше и больше, с каждыми разом я убеждалась, что в этом мире есть над чем задуматься . Бенедикт никуда не ушел , присел рядом на диване, чем еще больше напоминал упитанного кота , а мой взгляд завис в одной точке. Так я просидела еще какое – то время, раздумывая о бытие и уплетая бутерброды . Я мыслила о том, каков будет следующий человек ? Что за боль приведет его к Дьяволу ? Чтобы там не было я буду действовать, а не запинаться и обдумывать мысли , как это вышло с Виконтессой.

– Все , не могу больше терпеть эту боль!– подумала я, вскочила с дивана , два раза запнулась об подол платья, чуть не сбив про этом Бенедикта , и выбежала из каморки , возвращаясь в свою викторианскую комнату.

Когда я выбежала свет уже не был таким ярким, но словно при присутствие меня в коридоре снова загорелся пуще прежнего. Мои глаза уже начали привыкать к этому освещению .

– Гори, гори – говорила я вслух. – Потому что я больше не могу это выносить!

Я зашла в комнату , окутанную вуалью теплого солнца , сердце не много выровняло свой ритм . Открыв шкаф я тут же принялась сдирать с себя платье, которое словно впилось мне в кожу . Быстро перебирая , что я могу надеть я видела лишь пару пышных платьев с широкими юбками, шляпы с лентами .

– А где штаны ?– подумала и сердце сново заколотилось от того, что я не вынесу этих постоянных платьев . Наконец я увидела то, что хотела . Надев на себя штаны они оказались мне коротки по колено. Затем померив другие , они казались еще короче , вдобавок к этому они закреплялись пряжками. Я была на взводе , не понимая как в этом ходить. Сорвала с петель платье без корсета, больше напоминавшее сорочку , может это она и была , но это все лучше , чем железки впивающиеся в кожу . Я открыла смежную дверь в уборную, набрала раковину холодной воды , окунувшись с головой я жаждала почувствовать перезагрузку и отпущение мыслей, все еще надежда проснуться не покидала меня . Вскинув голову, холодная вода стекала от лица к груди , я снова вышла к кровати смотрев на лето за окном и вздымавшуюся пыль, отражавшуюся в лучах солнца . И тут я вновь заметила брата и сестру , у которых все хорошо , они шли по тропинке мимо яблони все такие же счастливые .

– Ноо.. как ? Что произошло?Мой план сработал ? – подумала я и подошла ближе . Приглядевшись я увидела, как они сделали остановку ровно посередине дороги, переглянусь между друг другом и пошли дальше . По своим наблюдением я вдруг поняла , что они одеты точно так же как и в тот день, когда их встретила я. Их походка , хихиканье сестры , будто бы эту картину мне приходилось видеть не впервой . В сомнительных чувствах я провожала их обоих взглядом, требующим объяснения , что тогда на самом деле означали слова Бенедикта – «это особое место»? И хоть я была настолько уставшей и вымотанной я решила выждать . Села на кровать, наблюдая за пейзажем по ту сторону окна . И вот , я вижу как брат с сестрой опять идут под руку , повторяя все те же движения и мимику лица , как заводные куклы . Так продолжалось несколько раз , они ходили и ходили не прекращая . В моей голове снова образовался рой из мыслей :

– А что если сейчас я вылезу из окна и подойду к ним? Что тогда ? Разве они не должны больше не общаться , или то что я вижу произошло ДО этого момента ? Значит я в их прошлом ? Но как можно говорить о прошлом если я в безвременье ?

Я зависла рассматривая Виконта с Виконтессой , словно я рассматривала повторяющийся маятник. Снова и снова , одно и то же , с каждым новым их появлением я искала отличительные знаки, но их не было . Это не то, чтобы сводило с ума , скорее еще раз доказывало, что я сильно ошибаюсь, думаю будто бы смогу понять хоть что-то, и моя вера в победу уходит так же как люди перед моими взором . Я отказывалась это понимать, по крайней мере сейчас , сладкий морок и головная боль сделали свое дело, я откинулась назад на кровать, когда от сада меня уже начало тошнить . Веки мои отяжелели и я погрузилась в мир грез.

Бедный Мартин

Сон был беспокойными . Несколько раз я просыпалась , затем засыпала заново. Мне мерещились демоны в моем доме , бабушка забрядшая на топи, леший , шагающий по комнате , и Виконтесса с рогами Дьявола . В безвременьи с моими биологическими ритмами были большие проблемы , когда бы я не открыла глаза, всегда светило солнце , а за дверью как всегда – бордовый коридор. Так я успела поспать мучающими промежутками , побродить по пустынным коридорам , когда мне надоело вновь и вновь дергаться от «чудных» сновидений . Подергать ручки дверей, сама не знаю для чего . Еще раз понаблюдать за приходящими и уходящими Виконтом и его сестрой . В этом платье и не понятных башмаках , которые я отыскала в шкафу, мое смиренно лицо придавало всему образу схожесть с больным пациентом из клиники , который в тихий час разгуливает по больнице. Я не сразу заметила, что в комнате , которую наверное можно было бы назвать моей , на туалетном столике лежал тот самый поднос с едой , которую ,наверное, притащил Бенедикт. Там еще оставались печенья , которые я с удовольствием съела под чистую , сидя перед окном и наблюдая, как в кино, прогулку сестры и брата . Каждый раз они ходили по кругу , и каждый раз я пыталась всмотреться и разглядеть в лице Виконтессы – любовь . Она была в ней , я точно знаю. Мне было жаль свой упущенный шанс , но еще больше мне было жаль , что любовь в её душе проиграла . От этого я не понимала сама себя .

– Все таки мне необходимо больше печалится о том, что мои шансы на спасение угасают ?– думала я, доедая остатки пищи . Вскоре мне надоело думать и гадать, нужно скорее закончить начатое и чтобы там не говорил Дьявол, мне нужно поторопиться . Я поспешила в каморку демона и сразу же увидела Сатану, развалившегося на диване , который о чем – то беседовал с Бенедиктом, летающим рядом. Разговор их походил на беседу старых приятелей, рассуждающих о политике и имевших разное мнение .

– Этот Дракула просто гнусный лжец и дилетант ! В их фольклоре он занимает едва ли не мое место , или они придумали его , чтобы поиздеваться надо мной? Бенедикт мне нужен его адрес, срочно ! – произнес владыка с сильнейшим негодованием.

– Охохо – запричитал демон. – Да там вообще все было не так , на самом деле !

– Оу! Ты вернулась ! – замахав крыльями ответил демон, заметив меня.

Они оба посмотрели на меня так , будто действительно были рады видеть.

– Ну что? Готова к следующим людским грехам ? – колко подметил Сатана, не скрывая коварной улыбки и озорного взгляда. Он хотел чтобы я признала свою затею провальной и не скрывал это.

– А у меня есть выбор? -отвечала я.

– Он есть всегда ! – произнес он, не сдерживая нотки колкости в своем голосе.

– Угу – пробурчала я себе под нос.

– Больше оптимизма ! Больше ! Смотря на тебя я как будто бы усомнился, что с вами все потеряно! – подбадривающе запел Бенедикт.

– Если захотеть , можно поискать пару приличных экземпляров – ответил ему Сатана и они оба дурашливо посмеялись, поглядывая на меня . Хотелось бы поставить их на место , это я и сделаю, доказав что ничего не потеряно .

Продолжая поглядывать, Сатана вдруг задержал свой взгляд на платье.

– Не уверен , что это повседневная одежда – он схмурил брови так , будто мой вид отталкивал .

– А я не уверена, что то, что висит в моем шкафу – повседневная одежда .

– Это не твой шкаф – ответил он, показывая что настроение его было на высшем уровне.

Неужели его ЭГО настолько обольщает это маленькая победа ? Возможно, именно поэтому Бенедикт сказал мне – «предложи ему сыграть » – подумала я.

Я ничего не ответила , а он продолжил :

– На балу ты не выпила ни капли спиртного !

– Я не пью – произнесла я только и представляя , как брожу в измененном состоянии по бесконечным лабиринтам , которые до не давнего времени приняла бы за галлюцинации , этакая нереальность в квадрате выходит .

– Обидно! – Сатана подлетел с дивана и восторженно развел руки передо мной .

– Потому что мы отправляемся в одно из самых лучших заведений вашего мирка под названием бар ! Там нас заждался весьма удивительный человечек, а удивителен он тем , что находится в полу шаге от того, чтобы понять, справедливости не существует – проговорил он последнее по слогам . – Не всегда все получают по за слугам и не каждому прилетает этот.. – Сатана защелкал пальцами в сторону демона, чтобы тот помог ему вспомнить наши речевые обороты.

– Бумеранг ? – ответил ему демон топий.

– Да! Он самый . Представляешь, если бы это работало, он бы прилетал и мне!

Он склонился держась за живот, заливаясь смехом на пару с демоном .

– Владыка , если бы так было, бумеранг бы истончался до атомов, пока бы не переставая летал до вас и обратно ! – произнес демон и укатился под диван от смеха , стукая об пол хвостом .

– Может быть поэтому люди и ополчились? – угрюмо ответила я. – Мир в котором мы живем – не справедлив .

– Успокоившись, Дьявол подошел ближе и не убирая улыбку с лица ответил :

– А кто Вам сказал о справедливости? Кто был тот человек ?Вот ему и устраиваете взубчку! Надо же , заложил не правильные мысли на века и остался без наказанным .

Я решила пойти во банк и ударить на отмаш.

– Это был не человек , это был Бог, Божья Кара существует и является гарантом справедливости.

В помещении стало тихо , будто бы даже мое сердце замерло . Демон выполз из под дивана и с опаской стал наблюдать за поведением Дьявола . Улыбка на его лице не пропала, нет, она стала холодной и.. злой ..отчаянной? Но как будто бы его пугало не слово БОГ, а смысл моей фразы.

Он выпрямился , подойдя ближе ко мне, не издавая ни звука , вокруг все было так же тихо , полный вакуум . Теперь он выглядел так, будто разочаровался во мне окончательно.

– То , что ты сказала не имеет ничего общего со справедливостью в том смысле , в котором ВЫ себе представляете – слово ВЫ он буквально не довольно выплюнул из себя.

– Решила поговорить со мной о БОГЕ? – уверенно ответил Дьявол.

Я отшатнулась от осознания того, что он все таки может произносить это слово.

– Что, неожиданно? Думала меня пугает это слово? Скорее наоборот .

Он будто бы хотел продолжить дальше , слова будто бы так рвались из его груди, а в его больших черных глазах я видела , как порой даже сам Дьявол хочет выговориться . Но Сатана осекся, махнул рукой, сказав:

– Все что нужно я тебе сказал , вперед, в бар на Бейкер-стрит!

– Опять Англия ? Что за британская коммуналка ? – только и успела подумать я , как вокруг меня зашумели машины , воздух пах сыростью и асфальтом после проливного дождя ,толпы хмурых людей зашагали рядом, а на мне почему-то был мой чистый спортивный костюм , мокрый плащ и весенние сапоги. Машины – один из главных моих ориентиров во времени – подумала я.

– Судя по тому , что я вижу , это примерно мое время . Двадцать первый век, точно , это уже хорошо! Создает мнимое ощущение , что мой дом , моя основная жизнь где-то рядом – продолжала размышлять я.

Вокруг было темно, по моим меркам около девяти часов вечера , в полу- силу горели фонари, а самое главное – гул людей , от которых я уже почти отвыкла . Необычным было и то, что я понимала этот гул . И хоть Бенедикт объяснил мне, как это происходит , все же это было невероятно удивительно . Я обернулась по сторонам , чтобы сориентироваться и понять где нахожусь . Я стояла на перекрестке , а позади меня висела крупная желтая неоновая вывеска бар «у Элли »

– Видимо , мне туда – произнесла я полушепотом.

Войдя внутрь, в нос ударил затхлый запах, помещение либо совсем не проветривалось , либо все пришедшие никогда не мылись . По размерам бар был довольно большим, оживленная джазовая музыка , смех и хмельные лица . Через пару минут к запаху привыкаешь, и все вокруг уже не кажется отвратным ,именно это место выглядело , как бурлящая беззаботная жизнь, если сравнить с тем, что я проживала до . Больше половины посетителей были мужчины , накачанные и худые , с бородой и с волосами убранными в хвост, все они сидели рядом и были равны с друг другом. В воздухе ветало лишь дружелюбие , без ноток дерзости . К удивлению никто не провожал меня косым взглядом, хотя это и выглядело несуразно. Молодая девушка в баре полном возрастных мужчин , в промокшем плаще , таинственно озирается по сторонам . Я искала его. Размышляя в каком же амплуа он предстанет на этот раз . Не замечая нигде синих кед и взъерошенных волос я подошла к барной стойке , а вот оттуда уже на меня посмотрели эти два черных глаза . Одно слово – шарм , обольщение , и тут же эта дурашливая улыбка и быстро меняющееся настроение .

– Здравствуй Мила , давно не виделись ! Была занята чтением Отче наш ?– ехидно подстегнул он.

Я закатила глаза , его притягательность еще больше возрастала, когда Сатана пытался уколоть всех подряд.

– И давно вы бармен?

– Конечно, сюда же не берут без опыта ! И у меня вопрос – произнес он и наклонился ко мне , тихо шепча , но так, что все равно все было слышно. – А где вы берете этот опыт? Не подскажешь?

– Сама не знаю, я же безработная – подмигнула я .

Он кивнул , мол, твоя взяла и принялся протирать бокалы один за другим . Попутно разговаривая со мной, не отрываясь от своего занятия .

– Слева от тебя , с красным шарфом сидит парень двадцати семи лет , попивает бренди , грустя в одиночестве , а знаешь почему ? – Сатана осторожно посмотрел на меня изподлобья , смена настроение и теперь он уже серьезный , как частный детектив .

– Потому что разбился о собственные ожидания. Музыкант , певец , а вообще люди такой стези чаще всего в оконцове концов сидят здесь со мной и жалуются , к слову жалуются не на меня , а на .. – он остановился , глазами указывая наверх, ссылаясь все туда же , про что вслух пытался не говорить . Сложив пазлы у себя в голове я запаниковала .

– Он хочет славы и денег, а у него нет ни того ни другого? – боязно спросила я , опасаясь услышать утвердительный ответ , потому что такие люди в каждой книге и фильме готовы на все .

– Ого – ухмыльнуться Сатана , наливая спиртную жидкость себе в бокал.

– Как ты сразу перешла к делу сути!

Отпив немного, он скривил лицо , дурашливо помотав головой.

– Сначала он хотел просто признания, а теперь ему подавай больше . Он тут уже третий день сидит .. фу ,мерзость и что это я выпил ? Сам не знаю ! – сморщившись ответил Сатана и достал из под барной стойки лимон, отрезал себе дольку и надкусил .

– Вот , так на много лучше ! Все еще кисловато , можно посыпать сахаром , но я не хочу , так кстати и с жизнью .

Эти его аналогии уже довели мою голову до мигреней, которых у меня никогда не было . Я растерянно начала отбивать чечетку пальцами по столу, нервно покусывая губы изнутри .

– Что, все еще думаешь , что какие-то слова незнакомки помогут ему ? – Дьявол как всегда насмехался , но в то же время испытывал огромный интерес к тому, как я смогу убедить себе же подобного в обратном , какие слова я подберу и на что люди вообще способны .

– Это сложно – вздыхая ответила я. – Самое сложное это объяснение человеку, что не в деньгах счастье .

– Так уж ни не в них ?

– Конечно нет! – смело заявила я.

Дьявол махнул рукой в сторону парня:

– Прошу !

Через пару минут он уже охмурил его своими речами и харизмой, предлагая попробовать различные новые сорта вин , пытаясь завести беседу, которая была по душе им обоим , а я по тихому продвинулась рядом .

– Оу , а это кстати моя сестра Мэри ! – Дьявол показал глазами в мою сторону , а парень протянул мне руку.

– Я Мартин .

Вид у него был не особо разговорчивый .

– Представляешь Мэри, Мартин музыкант! Сам пишет песни, поет , выпустил свой альбом , как давно кстати? – ответил Дьявол , невзначай обратившись к парню.

– Пару месяцев – с чувством полной безнадежности отвечал Мартин.

– Пару месяцев ! Вот это да ! – убедительно удивлялся Сатана .

– Ему бы в фильмах сниматься – думала я каждый раз, когда наблюдала безупречную актерскую игру.

Я сразу решила перейти к делу и заговорила, повернувшись к парню , пытаясь изображать максимально дружеское выражение лица.

– Выходит, теперь нужно запастись терпением и временем , ждать пока люди оценят по достоинству !

– Это пятнадцатый

– Что , простите? – переспросила я , сделав вид, что не расслышала .

– Это пятнадцатый альбом уже за последние пять лет , и песен там не мало – ответил Мартин , закрывая глаза ладонью , полностью облокотившись на барную стойку .

– И что, как дела обстоят с вашими фанатами ?– Сатана саркастично посмеивался, специально задавая каверзные вопросы.

Я пыталась сохранить лицо и действовать более мягко .

– У меня нет фанатов – отвечал Мартин.

– Оуу.. – притворно опечалился Дьявол. – Что , совсем никто не оценивает ?

– Нет – ответил Мартин и залпом выпил свой бокал , глотая так , будто жидкость ужасно больно обдирала ему глотку .

– Нууу.. ничего , такое может быть.. подумаешь – два года ! Некоторых вот, только после смерти признают – произнес Сатана.

– Предлагаете мне умереть? – лицо Мартина наполнилось полным унынием и жалостью к себе .

– Нет конечно! Он к тому , что путь творчества – это ведь всегда не просто! В нем нет стабильности , нужно порой, всего навсего оказаться в правильное время , в правильном месте – воскликнула я и тут же задумалась. – А правильные ли слова я подобрала ? И вообще , стоило ли говорить о не стабильности так открыто ? К слову , уверенность моя тут же начала падать .

Теперь Мартин полностью развернулся ко мне и спросил:

– И сколько по вашему нужно ждать , перед тем как понять, что это не твое ?

– А вы сами как чувствуете ваше это или нет ?– единственное, что смогла ответить я , на секунду растерявшись.

– Раньше был уверен что мое , теперь уже и не знаю . Повторите мой заказ – произнес он, обратившись к бармену .

– Уверена, сейчас вы сомневаетесь , потому что ожидали, что люди вас заметят на много раньше .

– А я вот так не думаю – отвечал Мартин. – Это ведь не просто пять лет, это моя жизнь .

Видно, как ему было горестно от каждого своего слова , и так же громки были мысли Дьявола. Все читалось в его взгляде – «ты пытаешься внушить надежду тому , кто давно ее потерял »

Я почувствовала раздражение от этой потерявшей надежды обстановки и решила сменить тактику.

– Ну знаете ли! Если бы успех так быстро приходил ко всем, мы бы все были бы миллионерами ! – настойчиво обратилась я к парню .

Мартин слегка улыбнулся краешком рта , ответив:

– Вы похожи на моего друга , он говорит точно так же . Но как объяснить моей жене , почему вот уже пять лет мы сводим концы с концами и не можем даже позволит себе детей ? Почему на кон своей мечты я поставил все ? Каждый раз обещаю ей лучшую жизнь , она достойна большего.

Сатана притворно грустно завздыхал и решил вмешаться:

– Моя сестра , мягко сказать, не много инфантильна и не зрела , я разделяю ваши мысли и восхищаюсь, как вы еще не забросили это все раньше .

– Ну нет, хитрый лис , подожди, я еще совсем не закончила – процедила я сквозь зубы , еле слышно. – А налейте как мне тоже , бармен!

Сатана удивился, наливая мне бокал вина , что же я предприму дальше ?

– А что если вам уготовано стать знаменитыми через неделю ? Через две ? – сказала я и посмотрела на Мартина в упор , как будто так было проще достучаться до человека .

– А сейчас, когда вам остается всего ничего вы развернетесь и все бросите! Тогда, как вы сказали, ваши значимые годы жизни вообще не понятно зачем прошли, а скорее всего так и будет, нельзя просто идти и никуда не приди в конечном счете. Это просто не возможно ! Дорога не может быть бесконечной , он заканчивается , как и все в этом мире ! – я говорила это довольно громко, так , что многие с соседних столов обернулись с любопытством выглядывая и внимая мои речи .

– А может я уже пришел? Меня знают как музыканта в кругу моих коллег , друзей , некоторые с соседних улиц . Поверьте , то что вы мне пытаетесь донести я слышал и не раз, но у меня уже не осталось «если » моя семья рушится , я должен большие суммы, а все что я мог и делал последние пять лет это писал музыку и песни .

– Я не понимаю почему вы настолько несчастны, когда все это время вы занимались делом своей жизни , тем что любите по настоящему ! – отвечала я.

Мартин снова отпил из стакана с болью в горле .

– А вы не понимаете ? – продолжал он.

А я , после его слов почувствовала себя виноватой перед всеми сидящими в этом баре, теми , кто нас слушал .

– Мне не на что жить, Мэри . Не чем платить по счетам. Скоро я сам уйду от жены, потому что в день нашей свадьбы я пообещал её отцу сделать так , чтобы его дочь ни в чем никогда не нуждалась , и чего я смог достичь? – ему было мучительно проговаривать каждое слово выходящее из его уст , потому что оно ранило душу .

Я поникла , сжимая руки в кулак. И я все еще верила, что не все кончено .

– Вы можете прекратить лишь на время , найти работу , отодвинуть музыку, заработать денег и ..

Мартин перебил меня , досадно рассмеявшись про себя , выдавив только :

– Сколько ?

Я смотрела непонимающе.

– Сколько еще лет мне понадобиться ? – продолжал говорить он. На меня смотрел обезумевший, упавший духом человек, чья боль мне перекрывала кислород .

– А что если ни сколько ? – произнес Дьявол , который все это время искусно наблюдал и ловил момент, когда придет его черед.

Мартин лишь двусмысленно посмотрел на него, а затем отпустил глаза и стал дальше прокручивать свой стакан в руке .

– Если бы вам предложили бы все здесь и сейчас за все ваши труды – славу, деньги , согласились бы ? – весьма спокойно разъяснял Сатана, будто бы предлагал помидоры на базаре .

– А кто бы не согласился ? – отвечал ему потерянный Мартин .

На это моменте все в округе еще сильнее «навострили уши».

– А если бы за это пришлось заплатить? – произнес Дьявол.

Мартин снова горько засмеялся.

– Я и так уже многим заплатил на пути к признанию , детьми которых так и не было, счастьем жены , временем и по итогу что?

Сатана оперся на руки , чуть наклонившись ближе к Мартину, приковывая его своим завораживающим взглядом, произнося :

– А если бы расплатой было несколько лет вашей жизни, то же бы согласились? Предположим море славы и денег, но вас не станет лет так в сорок может в сорок пять, не больше, либо .. – Сатана резко прервал зрительный контакт , принявшись дальше наливать спиртное по бокалам. – Либо живите как живете , хоть до ста лет .

Я не дала Мартину сказать не слово, стукнув кулаком по стойке .

– Променять годы своей жизни на славу и деньги? Что может быть глупее? Представьте только на что вы обречете свою жену и детей ? Разве нужны ей будут деньги без вас? А сколько всего можно сделать до ста лет ! Я не знаю , к примеру – мир повидать , внуков ! Вы не хотите увидеть своих внуков ?

Мартин со всем не менялся в лице , ему не становилось лучше ни от чьих слов , он и так вел себя как – будто его дни уже сочтены .

– Хотел бы , конечно, хотел.. и мир повидать.. только вот странно рассуждать о путешествиях, когда у меня нет денег даже на то, чтобы купить жене платье для этого путешествия .. что уж там ..а внуки ? Здорово конечно , но чтобы были внуки, нужно завести детей, а я не могу позволить даже платье – произнёс он, теряя последнюю нить надежды в голосе . Все мои слова как – будто не подбадривали его, а наоборот, еще сильнее загоняли в хандру .

– Вы взрослый молодой мужчина , эти пять лет могли быть просто черной полосой , за которой обязательно последует белая – неустанно проговаривала я , подвинувшись еще ближе.

– Мне говорили так в том году , и в поза том году и жена повторяет каждый раз, но..

– Но?.. – протянула я , надеясь , что дальше последует более благоприятное умозаключение.

– Но по-моему, лучше испытать счастье хоть и не долгое , чем не испытать его вовсе , так и умерев в погоне за лучшей жизнью – размеренно и ни принужденно рассуждал вслух Сатана , высказавшись за Мартина.

Я тут же воспротивилась ему :

– Ты не можешь дать гарантию, что по истечению ста лет Мартин так и не добьется успеха , нельзя об этом говорить так , как будто на нем крест стоит.

– Нельзя , но я могу дать гарантию, что начиная с сегодняшнего и последующие года его жизнь будет полна этого самого счастья.

– Дружище вот если бы мне такое предложили , тут же бы согласился ! – донесся голос позади с рядом стоящим столиком.

– И я бы тоже !

– И я! Не могу больше жить в коммуналке !

– А я с тараканами! Лучше помру в сорок, чем до ста буду их травить !

Поднялся шум и совсем не в мою пользу .

Мартин будто бы не слышал никого , он сидел закрыв лицо ладонями , в позе отшельника .

– Мартин.. – я аккуратно положила свою руку на его плечо , реакции не последовало .

– Я понимаю , вам тяжело , больно, обидно, перечислять можно бесконечно.. но поймите , менять свою жизнь на бумажные деньги? Вдумайтесь в эти слова!

Говоря « эти слова» я начала вспоминать свою бабушку , которая прожила очень не простую жизнь, но всегда была добра ко всем , всегда была радостной и счастливой , и когда я спрашивала у нее в чем секрет, она отвечала : " Чтобы не происходило нужно находить в себе силы радоваться каждому дню , радоваться тогда , когда попросту нечем "– и тут я решила продолжить свою мысль вслух, озвучив её отчаявшемуся парню.

– Научитесь радоваться всему тому , что видите перед собой , идете вы по улице, видите распустился цветок этого ли не чудо ? Радость того, что сегодня солнечный день , или пошел первый снег, так вы найдете свет даже в самые темные времена . Деньги можно заработать, свою жизнь – нет. Существуют временные трудности, тот кто ждёт и умело идет к своей мечте обязательно её получит – воодушевленно произнесла я.

Тут Мартин убрал руки с лица и поднял на меня глаза наполненные слезами . Люди вокруг, которые были вовлечены в нашу беседу либо посмеивались тихо перешептываясь, либо просто молчали . Слезы на его глазах, как искра надежды для меня . Он смотрел какое – то время, а затем повернулся на Дьявола , чье настроение опять переменилось и было совсем не понятно , что он думает в данную секунду.

– Ваша сестра очень светлый человек ,тяжело ей будет по жизни – отвечал Мартин Сатане.

– А вам.. – он перевел взгляд на меня и с натянутой улыбкой продолжил говорить то, что вскоре выбило у меня почву из под ног . – Я могу сказать только одно – нет, не понимаете .

Мужчины позади завопили пуще прежнего :

– Да что она понимает, девчонка сто процентов из обеспеченной семьи !

– Да , это видно, вы посмотрите на нее !

– Тоже мне ! Моралистка !

Я боялась повернуться , они готовы были закидать меня тухлыми помидорами, если бы они у них были .

– Джентельмены ! – закричал Дьявол. – Достаточно ! Моя сестра явно сболтнула лишнего . Тут он облокотился на руку и в миг встал ногами на барную стойку , для привлечение всеобщего фурора. Обернувшись в пол оборота к публике , так как теперь уже абсолютно каждый глазел на нас, он при всех начал обращаться к Мартину .

– Ты выпустил свой альбом, но ты не продвигал его в массы , кто нибудь из вас слышал его песни?

Все зашумели , отрицательно кивая . А Дьявол продолжил:

– В этом и проблема , ты можешь делать что- то лучше всех, но если не заявишь об этом на весь мир – никто этого и не увидит.

– Но я создал альбом – отвечал Мартин, как затюканный кролик, будто его только что пристыдили . А у дьявола собралась уже неплохая база фанатов .

– Да , но мир этого не видел ! О , нет, я не виню тебя Мартин, возможно ты бы и не стал делать себе рекламу ведь на это нужны деньги! В этом и есть ошибка моей сестренки! Ты можешь любить дело своей жизни, заниматься им каждый день, не видеть ничего кроме этого, но только имея ресурсы , только превращая это в продукт ты по настоящему будешь удовлетворен и не разочаруешься в том, что выбрал, так ведь Мартин? В этом и есть горькая правда?

Мартин привстал из-за стола уже более уверенно.

– Да , но не подумайте – он обернулся к остальным мужчинам лицом. – Изначально я пел и писал музыку далеко не с целью заработать, это все идет от души, и всегда будет, просто.. о боже , мне не на что жить!

Дьявол скривился от последнего слова.

– Не нужно винить себя за то, что ты хочешь получать от этого выгоду . Все ведь только и мечтают получать выгоду от того, что любят – сладко продолжал свои речи Сатана .

Выходка Дьявола разозлила меня не на шутку , что за демонстрация на столе почему вообще нигде нет охраны?! И вы посмотрите , он опять в своих синих кедах , надо как-нибудь напомнить ему , что они не универсальные и не подойдут под любую встречу ! – все эти мысли в голове так и просились наружу. От жажды высказаться у меня тряслось все тело, меня словно распирало изнутри , поэтому я оперлась на руки, подпрыгнула на месте и как раскоряка залезла на барную стойку, встав по правую сторону от самого Дьявола . Все вокруг разинули рты . А Мартин будто стал побаиваться нас обоих.

Настало мое время говорить .

– Чушь! Неужели деньги больше нельзя заработать !? А потом пустить их в рекламу собственных песен ! Может быть проблема в Вас ?! Да, да – в Вас всех , кто смотрит на меня сейчас злыми ошарашенными глазами! Не пробовали подняться с диванов и сделать хоть что нибудь ?!

В баре стало тихо . Все уставились на меня с открытыми ртами . Они выглядели, словно стая собак , которые готовятся напасть и ожидают лишь заветный ФАС. Только здесь тем самым ФАСОМ будет чье – то первое громкое высказывание . Безумные глаза Дьявола забегали , это прелюдия перед спусковым крючком выглядела довольно напряженно и будоражила до костей . Он так и жаждал продолжения , жаждал как я обожгусь о слова всех этих людей .

– Пробовал! Десять лет пробовал батрачить на заводе ! А толку то!

ФАС сработал. Миллион обвинительных речей посыпалось в мою сторону.

– И в авантюры влезал!

– И чуть не посадили за решетку !

– Да сколько я лет отдал офису проклятому , и чем мне отплатили !

История каждого сулило одно – работали много , но это того не стоило. Поэтому они здесь . Потерянные , уставшие , ищущие справедливость , и ответ на главный вопрос : «А как сделать по другому» ?

– А ты сама то небось палец о палец не ударила ? – продолжали крики из толпы .

– Да! Оно и видно ! Так рассуждает значит ничего толком не смыслит!

Сквозь крики и гул я почувствовала, как кто- то тычет мне в ногу каким-то тупым предметом.

Опустив голову, я увидела дедушку с тростью , жить которому осталось три понедельника. Он посмотрел на меня сердито и заявил со всей строгостью :

– Так рассуждать, нужно что-то из себя значить деточка ! Что -то представлять, вот кто ты? Есть у тебя звания , или награды ?

Я отдернула ногу.

– Нет – только и всего прошептала я, задумавшись о том , кто я сама такая.

Слонялась там и тут, никакое место в жизни не нашла себе , может я и правду ничего не знаю ? Не смыслю ? Тогда что же получается ? Все сказки врут? Все вокруг врут? Добро не побеждает зло? Нет, должно быть нормальное объяснение , я все равно права, я знаю это!

– Ну так смените её ! Смените свою работу ! Ищите лучше! – выкрикнула я толпе. Но те, заранее знали все ответы на мои вопросы .

– А за неустой кто заплатит ? Ты что ли?

– Я пока искать буду, кто будет ребенка моего кормить?

– Да нету в этом проклятом городе работы нормальной , не искали думаешь!?

И так опять миллион возгласов , толпа совсем взбунтовалась , многие смотрели на меня с отвращением и даже с ненавистью.

Я взглянула сверху вниз на бедного Мартина. Тот сидел весь зажатый , забитый , скомканный , наблюдал за каждым выкрикивающим человеком и каждый раз все больше и больше убеждался в правоте своего разочарования.

– Уезжайте из города , раз здесь ничего хорошего нет! – чего я только не пробовала кричать , все лишь становились более дикими , а лица более кровожадными .

– Уезжайте ? На какие шиши уезжать!

– Придумала тоже , и кто нас там ждет, в другом городе !

– Заткнись, тупая девка!

– Яяя.. – я растеряно пыталась перебирать все возможные предложения, варианты , мысли путались, паника подступала к горлу. И как только мы перешли от Мартина к тому, что сейчас вместе с Дьяволом стоим на барной стойке и кричим что-то народу ? Сатана будто бы прочитал мои мысли.

–Да.. – шепотом произнес он , наклонившись в мою сторону, под вопль разъяренной толпы. – Это проблема не одного Мартина , это проблема, или можно ответить так – бич современности !

До чего же умное лицо он состроил в этот момент . Меня обсуждали со всех сторон , не было никого, кто встал бы на мою сторону . Я пыталась отстоять свою правоту , едва держалась чтобы не потерять лицо , и пока я продолжала выкрикивать свои варианты , Дьявол, как змея обошел меня, наступая своими кедами на мою обувь. Он присел на корточки, сидя на барной стойке, вцепившись глазами в бедного Мартина , пока я кричала в толпу:

– Но ведь есть же в этом городе успешные люди ! Есть те, кто хорошо зарабатывает , те у кого получилось! Значит все не так безнадежно, как вы уверяете, может стоит просто на просто найти ошибки в своих поступках и исправить их ?

Я возомнила себя лидером восстания , кричала до срыва голоса , пытаясь достучаться до их умов .

– Подумайте, откуда берутся люди, у которых все сложилось в жизни? И музыкальная карьера Мартина , возможно, уже завтра весь мир будет знать его, когда-то его упорство и пятилетний труд должны привести к чему то!

– Знаешь , откуда в этом городе успешные люди? – сказал мужчина, похожий на настоящего бурого медведя , с густой растительностью на лице, широкими плечами и спиной , в высоту как две меня .

От его голоса и взгляда становилось не по себе, как от встречи с настоящем зверем.

– Успешные люди.. – прорычал он на все заведение с некой ненавистью . – Знал я таких.. грошь им цена .. дети богачей , там где деньги передаются по наследству , как титул и власть. Воры , мошенники ,грязные чиновники! – с каждым разом его рык только усиливался , а в животе сводило все сильнее .

– Вот кто они, успешные люди! Родись богатым или сдохни в нищете! Своруй или сдохни в нищете ! Продай себя, свои принципы и тело, или сдохни в нищете ! Иди по головам, или сдохни в нищете ! – каждое его слово, будто молот, бьющий по затылку .

– А твоя правда – после этого последовал плевок в мою сторону. – Вот она , твоя правда!

После этого, заведение превратилось в огромный комок орущих, свистящих, надрывисто кричащих во все горло заводил , в меня начали лететь стаканы с хмельными напитками, еда , стулья , в груди сдавило со всей силой , повернув голову вправо я увидела , как сидящий на корточках Дьявол жмет руку Мартину . А тот, в свое время, выпивает не понять какой по счету бокал , становясь более раскрепощенным , поддакивая и крича вместе со всеми.

– Лучше я пятнадцать лет поживу, купая в деньгах свою жену и детей, и помру, оставив после себя успешных людей , чем доживу до старости вот так , нет, я не сдохну в нищете ! – последнее , что выкрикнул Мартин в мою сторону .

Их сжатые между собой руки сказали мне обо всем . Я проиграла эту битву , вновь. Слетев с барной стойки, я побежала прямо на выход , сквозь бешеную толпу , пару раз меня толкнули, облили , опплевали. Я закрывала лицо руками , споткнувшись пару раз, я почти вылетела из двери , сотрясая её петли. На улице лил дождь , я вдохнула глоток свежего воздуха вместе с каплями дождя. В груди закололо еще сильнее. Я обхватила себя руками , не знаю, что это был за жест, либо так я пыталась себя успокоить, либо спрятать от дождя . Быстрым шагом я пошла в неизвестность, прочь от этого ужасного места . Бродя по лужам под свет фонарей , лаяние собак и гул проезжающих машин , я начала плакать от того, что почувствовала себя униженной и ослабленной . Не каждый день тебя обливают пивом и кидают картошку .

– Почему они такие злые ? Почему все вокруг такие ? Я знаю, я права ! Я знаю! – повторяла я у себя в голове снова и снова , всхлипывая под усиливающийся дождь. Слезы слились с дождевыми каплями .

– Так нельзя поступать ! Так нельзя жить! – твердила я вслух снова и снова .

Посмотрев на небо , я спросила у неизвестности:

– Почему они так обошлись со мной , когда я желала им образумиться ? Показать иную жизнь ! Показать как можно лучше ! А в итоге ? В итоге я стою на улице под дождем ненавистная обществу , одним словом – козел отпущения . На минуту я почувствовала, что ненавижу их. Нет, не конкретно тех людей в баре, а вообще всех! Я не люблю людей ! И не хочу больше жить с ними на одной земле , лучше сгинуть в каморке у демона, чем ходить с ними по одним улицам!

Слезы лелись сами, я перестала хоть как- то это контролировать . Впереди я увидела кофейню с навесом . Холодные капли начали скатываться по спине. Меня уже инстинктивно тянуло избавиться от лихорадки, которую я , возможно, получу простояв еще несколько минут под противным дождем . Ускорив шаг, я добежала до навеса . Дождь больше не лил прямо мне в лицо. Я начала отжимать свои волосы и вещи . Из двери кофейни вышел парень примерно моего возраста, перевернув табличку на дверит – « закрыто».

Он стоял в желтом плаще и таких же резиновых сапогах , и я тут же подумала:

– И почему мне постоянно попадаются люди в смешной обуви?

Он раскрыл зонтик и повернулся на меня , по искреннему улыбнувшись .

– Сильно промокли мисс? Помочь вам вызвать такси?

Я немного растерялась от таких слов , так как пол часа назад меня буквально проклинали .

– Эмм..нет, я.. я живу тут не далеко.

Парень обеспокоенно продолжал смотреть .

– Дождь будет лить всю ночь , так синоптики передают, вы точно уверены что вам не нужна машина ?

– Точно – ответила я, а после, последовал звук моих зубов, бьющихся об друга друга от холода . Парень вздохнул и развернулся . Уходит – думала я. Но он зачем то снова открыл кофейню и вынес оттуда еще один зонт.

– Вот, возьмите , так хотя бы не промокните – ответил он, подойдя ближе и протянув зонт.

Я молча взяла зонтик и в одночасье позабыла все слова, и благодарности в том числе .

– Только вот не могли бы вы завтра вернуть его сюда же ? Я работаю здесь с восьми до восьми.

– Эмм.. д-да..конечно .. а если

– Если не получится завтра , можно послезавтра , я здесь каждый день.

Он сново искренне улыбнулся краешком рта, его большие карие глаза , прям как у Дьявола только без лисьей ухмылки , сейчас были самыми добрыми на свете .

– Только не задерживайтесь , а то мне придется отдать свой .

Он посмеялся и я посмеялась в ответ .

– Доброй ночи мисс – махнул он мне и пошел вперед .

– Постойте ! – вырвалось у меня .

– Как.. Как вас зовут? Ну вдруг вы внезапно отлучитесь, а я даже не знаю чей это зонт.

– Тайлер, меня зовут тайлер .

– Мила.

Мы обменялись улыбками и желтый плащ со смешными сапогами скрылся за угол.

Я впилась в зонт руками , на нем еще сохранялось тепло от кофейни и пах он так по особенному , в ту минуту я решила что так пахнет добро . Дождь не стихал. Я так и не знала куда мне идти , даже не знала какой сейчас год и в каком именно я городе . Постояв еще не много , я распахнула зонт и пошла дальше .

Бродя я думала обо всем. О том, что случилось в баре, о том, что люди проклинавшие меня, возможно в чем то да и правы , ведь некоторые слова отзывались во мне болью. Моя бабушка скорее всего могла бы быть на их стороне, столько лет отдав медицине сейчас еле сводит концы с концами , работать дальше здоровье непозволяет. Я думала о Тайлере, порядочный, добрый парень. « Я здесь каждый день» – сказал мне он. Каждый день работает в кофейне, интересно может он копит себе на учебу ? Или помогает родителям? Что заставляет его трудиться без выходных? – все мои мысли сводились к одному печальному умозаключению – кажется , я ничего не смыслю в жизни . Но тут же это казалось мне ошибочным! Да, мне не столько много лет, возможно я не познала все тяготы, которые познают люди на жизненном пути , но не смотря на все это, та же бабушка , которой сейчас ой как не просто с деньгами, всегда говорила мне о том, как прекрасна и удивительна жизнь , и то, как здорово жить ! И что все в этой жизни решает только твой выбор, но почему же одни люди радуются жизни хотя не находятся на одной ступени в иерархии с известными звездами и богачами, а другие обвиняют все и всех ? Что отличает материальное положение моей бабушки от любого находящегося в баре ? Или может только под конец своей жизни нам открываются неизвестные ранее истины? Тогда в чем смысл всей игры ? Почему правила открываются лишь в конце?

Идя, вся поглощенная в свои мысли , я чуть не врезалась в автобусную остановку . Я присела отдохнуть. Вокруг не было ни души, только дождь, тусклый фонарь и мои мысли. Мне даже не интересно было сколько сейчас времени, вот как влияет на тебя жизнь в демонской берлоге, в месте где всем плевать на время . Меня начало клонить в сон , порой , даже мерещилось , что я снова оказалась дома , вокруг тепло и пахнет свежеиспеченным хлебом , бабушка суетиться , занимаясь домашними делами , а за окном лето и все былое стирается превращаясь в то, что больше не имеет значение .

– Нам пора .

Я почувствовала руку на своем плече и знакомый тон – сожаления. Почему мне чудится в голосе самого Сатаны это чуждое, казалось бы для него чувство? И снова и снова я ощущаю это, но так и не могу произнести мысли вслух , боясь быть заново оплеванной. И вот передо мной начинает растворяться предстоящий перед глазами пейзаж, сгущаясь в одной точке и я снова оказываюсь в коридоре полным дверей .

Запрещённый прием

– Я там , откуда все началось и так по кругу. Пока я не достигну нужной точки, или .. – тревожные мысли обвили голову вьющейся лозой. – Или не усвою урок ?

Я снова встаю и иду вперед . Интересно, почувствую ли я хоть на милю близкое к тому, что чувствуют войны, проиграв битву . Покинув поле боя, оставив товарищей гибнуть , тем самым селя в их сердца лишь то, что надежды как не было, так и нет , добро не победило зло.

Обессилевшая я иду прямо, снова обнимая себя за плечи , крепко держа в одной руке зонт Тайлера. Лучше бы так гибли физические силы , чем духовные.

Еще один промах и я навсегда в логове зверя. Я усмехнулась , происходящее в баре , для меня было куда похуже бесконечных коридоров и причудливого беса.

– Интересно получается , когда я только появилась здесь, никогда не думала , что буду размышлять вот так – шла и думала я. Впереди я видела приоткрытую дверь и продолжала размышлять :

– Интересно, Бенедикт специально распахнул для меня дверь , якобы приглашая зайти после провала и снова рухнуться лицом в постель? За окном тот же самый солнечный день . Все как и было до этого .

И вот что я решила для себя – Время здесь никуда не идет , а стоит на месте и это напоминает мне снежный шар , внутри которого всегда зима и идет снег. Хоть Бенедикт и говорит что времени здесь нет вовсе , но относительно этой комнаты оно все же есть . Демон каждый раз делает разные вещи , когда в моей комнате не происходит ничего нового .

Войдя внутрь я рухнула на кровать вместе с зонтом и почуяла зловонный запах от самой себя .

– Ну конечно, Мила – шептала я про себя. – Гуляния по топям, садам , различным закоулкам под проливным дождем дают о себе знать, я ведь все еще просто человек . Я встала и начала снимать с себя все промокшие вещи , поглядывая на шкаф и надеясь, что в этот раз там затерялись хотя бы одни штаны .

– Платье , платье , еще одно платье , раньше, что не было штанов ? Вообще никаких, кроме этих коротышей ? – ворчливо выбрасывала я все из шкафа. Скаждым выброшенным платьем, мои надежды найти то, что можно было натянуть на ноги рассеивалось с каждой минутой .

– Бинго! Что-то похожее на штаны ! – воскликнула я , так что Бенедикт бы меня точно услышал.

– Вообще-то , в этом леди ездят верхом.

Я ахнула , обернувшись . Из кучи платьев пробирался маленький демон, смахивая хвостом одежду .

– А если бы я переодевалась !? – выкрикнула я.

– Пфф.. – демон захохотал, бурча своим смешным голосом. – Мне нет интереса до человеческих тел.

– Это не культурно – раскрасневшись отвечала я.

– Ты что переобщалась с людьми? Разговариваешь , будто я свой ! И да – он подлетел ближе, окидывая взглядом бардак вокруг меня. – Хмм..что-то мне подсказывает, что это не культурно!

– Пфф .. подумаешь.. этого всего – все равно не существует . – отвечала я.

Краем глаза я заметила брата с сестрой за окном и решила , что сейчас самое время расспросить Бенедикта подробнее об «особенном месте ». Подойдя ближе к окну, тем самым подзывая демона взглянуть на то, что вижу я и не упуская из рук найденное сокровище в виде штанов, теперь уже мы оба наблюдали Виконта и Виконтессу. Они гуляли той же тропой, что и всегда , только теперь в этой мозаике не хватало нас с демоном . А может быть мы наоборот были лишними ?

– Это что получается , эта комната всегда возвращает нас в определенный момент времени ?– спросила я у Бенедикта, погруженная в свои мысли. Сколько бы раз я не наблюдала эту картину , каждый раз одновременно странно и будоражаще было видеть момент, который ты уже когда то проживал, но теперь там тебя нет и ты зритель со стороны.

– И да и нет – замялся демон.

Я присела на кровать, продолжая смотреть за уходящими людьми.

Устало выдохнув, я произнесла :

– Что значит и да и нет? Разве я никогда не смогу это понять?

Бедендикт понимал мое смятении, но между нами как- будто и вправду была стена.

Он подлетел, сев на подоконник вместе со мной , и заговорил, наблюдая за яблоней:

– Видишь ли, мы говорим с тобой на ..

– На разных языках, я знаю – перебила я.

– И даже мысли наши не могут сойтись, а все потому, что у нас изначально разные интерпретации действительности, моя правильная и твоя выдуманная !

Я хотела возразить , много слов и контраргументов сыпалось у меня раз за разом , но я остановила себя . Пускай он сам расскажет .

– Расскажи мне правильную , разве так нельзя? – продолжила я.

– Можно все – ответил демон обеспокоенно обернулся.

В этом маленьком зверьке – демоне сочеталось все , все , кроме зла.

– Да , видимо я ничего не смыслю в жизни – думала я. – Творит ли он злые дела ? Является ли он чистым злом ? Эти смешные уши , вечно ерзающий хвост, игривые кошачьи глаза .. нет, не является.

– Но есть вещи, которые лучше не знать, ну знаешь, или оставить все как есть , иначе можешь больше не стать таким, каким ты был , и будешь потом думать – зачем я это узнал , зачем? – продолжал демон .

– Ну ладно, вот что я тебе скажу . У вас на земле есть штука , обозначающая два слова – он почесал затылок, нахмурив брови.

– Ии? – протянула я.

– Подожди ..я вспоминаю.. ! Кинопленка, во! Представь, что твоя жизнь записана на пленку , пленка состоит из множества кадров! – видимо для большего понимая или от переизбытка эмоций маленький демон залез на прикроватный столик и начал отыгрывать каждые слово будто он проходит пробы в театр , с чувством , с толком, с интонацией !

– Сейчас мы с тобой находимся в определенном кадре большой кинопленки – это с моей стороны , а ты это называешь как?

– Как? – ответила я , искренне ничего не понимая.

– Ну мила ! – он занервничал, начиная топать ногами. – Как ты только что говорила!

– Я сказала, что мы зациклены в определенном отрезке времени.

– Это твоя не правильная версия , вот пожалуйста – довольно произнес он облизываясь.

– Как это не правильная ? – возразила я.

– Вот так ! Правильно будет то, что мы просто выбрали нужный кадр и теперь мы здесь в этом кадре , и так устроено все вокруг , от начала до конца Вселенной , ты можешь выбирать любой и попадать туда .

– Выходит судьба все таки существует и все предопределено? – ответила я в надежде , что сейчас он похвалит меня за мои гениальные мозги .

Но этот вопрос явно поставил демона в ступор , так, как- будто слово « судьба» и «предопределено» он слышал впервые.

– Как сложно! – воскликнула я, сжав руки в кулаки , встала и начала расхаживать по комнате снимая напряжение .

– Я имею ввиду, если жизнь это пленка с кадрами, выходит у каждого своя пленка , с определениями кадрами , и случается лишь один вариант событий , другого быть не может ? – спросила я и отсюда начала понимать, почему демон не хотел поднимать эту тему, над тобой как – будто специально усмехаются не понимая ни слова .

Демон минуту потупил взгляд , а потом поднял мизинец вверх.

– Аааа здесь уже не подходит понятие пленки и кадров , здесь..хмм.. дай подумать!

Теперь он слез со столика , принявшись нарезать круги вокруг меня.

– Понял! Помнишь Джулиана ?

В моих глазах вспыхнули огоньки.

– Ой, ой .. не помнишь..

– Я его не знаю – стиснув зубы отвечала я.

– Ну и зря ! Так вот, Джулиан проиграл кучу бумажных за одной игрой , где нужно бросать обьемный квадрат , а там много, много разных дорог , он еще меня пытался научить! Говорил : « Вот, Бенедикт, выпало пять, значит ход твой продвигается на пять клеток вперед» . А там дальше развилка и ты по ней слетаешь совсем на другую дорогу , а вот если бы на кубике было шесть, то пошел бы дальше и не слетел!

– Он что проигрывал деньги на обычной игре в кости? ! – пренебрежительно вспылила я.

– Да там.. вроде не было никаких костей.. а ну вот , однажды я провалился в какую- то дыру на дороге , она еще крышкой сверху в виде пробки затыкается , там в этой дыре вода , животные, принявшие меня за своего, в чистилище получше будет ! Вообще не понимаю , что все так боятся, когда здесь оказываются , вы вообще хоть раз в ту дырку лазили? – отвечал демон , сумбурно жестикулируя.

Я прикрыла лицо руками, еле сдерживая смех , понимая что маленький демон попросту провалился в канализацию.

– Очень смешно! Так вот, еле как я оттуда вылез , целая сеть ходов !

– И это .. похоже ? – отвечала я .

– На восьмой смертных грех, вот на что это похоже !

Я закатила глаза, не сдерживая прерывистого смеха , попутно отвечая:

– А на множество вариантов моей жизни , это тоже похоже ?

– Да , думаю да !

– Вот дела.. – ответила я и присела обратно на кровать, подняла голова и увидела ту же надоедливую картину , Виконт и Виконтесса, держась за руки, прогуливаются по саду . Её противный смех, не понятно с каким счетом, облетел все вокруг . Это начинало становится невыносимым . Я сидела задумавшись, а демон продолжать нарезать круги, теперь уже вокруг кровати.

– Скажи мне, Бенедикт, а эти ваши перемещения по кадрам .. – неуверенно назвала я . – Ну или как вы называете этот процесс , когда можете попасть в любой кадр , возможно ли это нам , людям?

– Конечно нет , а почему ты не наденешь вот это платье с синими цветами? У Владыки синие кеды, а у тебя будут синие цветы !

Довольная морда смотрела на меня, когда я развернулась , пока я думала что он обходит кровать сзади , он свернул в кучу выброшенных мною вещей и вообразил себя стилистом .

– Почему нет ?– спросила я, игнорируя вопрос о неудачном платье.

– Ой.. – недовольно рыкнул демон, подлетел ко мне , комкая платье в своих лапках.

– Потому что сразу бух, бах , хаос , понимаешь? Очень – очень будет плохо!

Раньше, я бы возразила , но сейчас меня стало клонить на сторону объективной оценки человеческих чувств и эмоций , впервые мне хотелось согласиться с демоном . Согласие с демоном, кто бы мог подумать?

Бенедикт продолжал тыкать платьем мне в лицо.

– Ни за что! – подлетела я на кровати.

– Я видела в шкафу блузку, а штаны.. а вот и штаны ! – сказала я , спрыгнула и подобрала их с полу .

– А еще , демон , будьте так любезны – демонстративно и весьма галантно произнесла я, погрузившись в тематику восемнадцатого века. – Где у вас здесь есть дверь, ведущая в ванную ?

– Двери нет ! Но будет тебе ванная ! Это я уже могу, обернись ! – воодушевлено ответил Бенедикт.

Я обернулась , и сразу же почувствовала резкий толчок в спину , и тут произошел настоящий «бух»! Я упала в ванную, наполненную до краев и почему-то стоящую по середине комнаты.

– Эй ! – выкрикнула я , барахтаясь в теплой мыльной воде.

– Что? А вот не нужно было в топях время зря тратить , теперь есть что есть! Мы в пока что в кинопленке восемнадцатого века , здесь все так моются , хи-хи-хи – проказный, злобный смешок Бенедикта почти перебил смех Виконтессы за окном .

– Давно я не пакостил ! Не удержался ! – сказал проказник напоследок и юркнул за дверь, а я осталась лежать на раскоряку, терпя боль от пены в глазах.

Пройдёт не много времени , прежде чем мне надоест мыться и прихорашиваться , мысли о неизбежности заточения в чистилище пугали. Мысли о кинопленке, времени – вводили в тревогу. Третью свою битву я так же проиграю . Как и две остальных . Люди с которыми я говорю , будто слепы , они уже заранее сделали выбор в своей голове , бесполезно что-то доказывать. А после последней встречи, я как будто только сильнее не хочу никому помогать. Ох, как там моя бабушка ..бедная, небось раскидывает на картах день и ночь , думает жива ли я ? Всю жизнь сердце ее терзается , сначала из-за мужа , потом из-за мамы моей , вскоре и дядя сгинул, и вот я.

– Прости..прости – стиснув зубы проговаривала я про себя.

Выйдя из королевских хором, идя прочь по коридору , зная что не смогу победить, я лишь злилась все больше и больше , неоново – бордовый цвет озарял все вокруг. Люди – теперь это слово вызывало лишь злость. И ведь никто даже не откликнулся на мои слова , никто . Вот делема : кто виноват больше , их страх ? – самое сильно чувство в мире , или же мое неумение убеждать? А может и то, и то всецело? Как быть? Как победить? Существует ли вообще это орудие и какое ему название ? Что может заставить человека не отдавать дни собственной жизни в обмен на материальное , что может заставить не разрывать дружбу с родным братом все так же в обмен на материальное ? – думала я, чувствуя давление в голове и звон в ушах. Бедный Мартин отдал лет тридцать , представить только тридцать лет …что могло заставить этого человека сделать иной выбор? Что еще я не сказала ? Где ошиблась? -размышляла я , и кажется, со стороны была похожа на одержимую.

– Размышляешь о третьем дебюте ? – спросил меня Дьявол , встретив блуждающую в одном из коридоров . Не дождавшись моего ответа он продолжил:

– Сегодня у нас на ужин, а может обед или завтрак .. кто его знает .. границы есть только у вас .. – колко выражался он, пребывая в отличном настроением, лишь бы только задеть меня .

– Все , что вышло из моря .. или морепродукты !

Он стоял напротив меня, взявшись не понять откуда, посреди этих бесчисленных коридоров, а затем провел рукой, предлагая следовать за ним .

Отвернувшись и идя прямо по направлению , он почти сразу же развернулся, будто бы хотел в чем-то убедиться, осмотрев меня с ног до головы .

– Не припомню чтобы вы с Бенедиктом были еще где то помимо этих его болот – ответил Дьявол.

– Мы и не были.

– Думаешь, в наряде верхового наездника восемнадцатого века ты выглядишь более убедительней ? – усмехнулся Дьявол, сверкнув глазами и взъерошив нелепую прическу.

Я промолчала , мне было вообще не до смеха , меня будто обкалывало тысячу иголок с разных сторон , ведь следующий шаг – решающий .

Сатана шагал в развалку , а после, непринужденно толкнул от себя дверь на которую даже не взглянул.

– Прошу – ответил он , демонстративно открыв дверь.

– Как это работает ? – спросила я , сама не понимая от чего решила задать этот вопрос только сейчас.

Дьявол все понял и продолжил без лишних вопросов.

– Я не человек , я вижу выше и больше, еще много чего могу , люди устроены по другому.

– Только и всего то?

– На самые сложные вопросы обычно самые легкие ответы , об этом вы кстати догадались – подметил он, лукаво подмигнув, выжидая когда я первая зайду в дверь.

Внутри меня ждал знакомый стол , за котором я сама подписала себе приговор договорившись о сделке, только теперь он был полон раков , мидий , устриц , а по середине расположился огромный кальмар . Увидев все это, я сразу же подумала:

– Вот бы сейчас бабушку и Бориса сюда! Примерно такой же стол я хотела устроить им на вырученные деньги, интересно хоть деньги то удалось спасти?

Мы снова сели напротив друг друга , только вот аппетита на этот раз совсем не было, зато у Дьявола разыгрался не на шутку . В каждой из дверей , кто бы за ней не скрывался, должны были отчетливо слышать треск клешней.

Сатана ел с наслаждением, украдкой поглядывая , будто что-то промышлял, хотя на самом деле , его взгляд почти всегда был именно таким.

– Но почему люди устроены по другому ? – спросила я , не желая успокаиваться на тот счет . Вопрос , пришедший мне еще до входа в эту дверь теперь не давал покоя.

– Почему мы не можем ТАК ? – озираясь по сторонам проговорила я, а затем перевела взгляд на сатану .

Дьявол вцепился в меня своим пронзительным взглядом , как будто в его глазах был скрыт ответ, который я должна была прочесть . Лицо его едва дрогнуло в легкой улыбке , мышцы были напряжены. Он словно хотел все рассказать, открыть все тайны мироздания подчистую , но что-то тянуло назад. Это взгляд и был его ответом. Затем он просто перевел взгляд на еду, выбирая себе самые лакомые кусочки .

– Какого это , быть Дьяволом ? – набравшись храбрости, во второй раз спросила я. Или, может быть , я практически смирилась с тем, что стены вокруг скоро навсегда станут моим домом, а значит нужно лучше узнать его хозяина.

Тот выдавил ироничный смешок.

– Что? – спросила я не понимая ответа.

– Никто никогда не спрашивал такое – прожевав большой кусок крабового мяса ответил Дьявол. – С чего вдруг тебя интересует такое ?

– Просто интересно,что ты чувствуешь когда забираешь у кого-то десять, двадцать, тридцать лет жизни.. – ответила я и попыталась сделать такое лицо, чтобы мои слова не выглядели как упрек , а больше отображали заинтересованность .

Сатана опять посмеялся , ответив:

– Ааа ..вон откуда ветер дует ! Сильно задувал тогда ?

– Чего? – уставилась я в смятении от его фраз не в попад . Он что решил узнать, на какой ИЗ я перестану его понимать? – подумала я .

– Да ничего ! – тут он опять совершил свое коронное деяние : всем телом навалился вперед на стол , обращаясь ко мне :

– Вопрос на вопрос, как вы относились к палачам ?

– Эм… при чем здесь – хотела было сказать я , но мне не дали.

– Да- да, знаю , в двадцать первом веке ты уже их не застала , но что говорит история и как бы отнеслась ты сама ? Фильмы, книги, везде они есть, ты ведь знаешь кто такой палач?

– Конечно ..

– Ну? Твое мнение – отвечал он, настойчиво глядя прямо в глаза .

– А почему я отвечаю первая ?

– Потому что ты первая решила задавать вопросы.

– Что он задумал? – поразмыслила я и какое-то склизское чувство разлилось внутри, будто меня опять хотят обойти или ткнуть носом. Недолго помолчав ответила , как ответил бы каждый мой знакомый.

– Никак , это ведь их работа , ни плохо ни хорошо, они ведь за частую карали преступников…

Дьявол чуть не подавился со смеху от моих слов .

– Дааа.. зачастую? Ну как сказать.. – и опять эта издевательская улыбка , от которой я чувствовала себя максимально неловко и максимально глупой девчонкой , а он наше всевидящее око .

– Они просто рубили всех кого прикажут , вот и все , баста – резко высказался он, откинувшись назад на свой стул.

– Вот именно, прикажут! А иначе их бы самих убили, ну или заточили в темницу , кто их знает, что делали с ними в прошлые века – воскликнула я .

– Но знал ли человек об этом заранее, выбирая путь палача ? Что ему придется делать и что следует за не исполнением обязательств? – отвечал он так , будто уже утратил интерес, даже не смотрев в мою сторону, лишь снова в свою тарелку.

– Эту профессию редко выбирали добровольно, насколько я помню из истории.. – неуверенно говорила я .

– Дада, а потом и вовсе , к концу начали брать тюремщиков на эту роль, чтобы никому не платить – сказал Дьявол, съев устрицу чуть поморщившись. Затем продолжил расправив плечи и похрустев пальцами.

– Суть в чем , человеку дали определенную роль и он ее совершил, когда- то по принуждению, когда-то по династии, когда – то добровольно , важно только то, что каждый занимает свою роль, которая ему отведена . Как думаешь, что бы тебе ответил палач, на вопрос каково это быть палачом ?

– Я не знаю ! – недовольно цокнула я. – Я ведь никогда не встречала палача ! И я не глупая, хотите подвести к тому, что спросить такое у палача и мой вопрос : « какого быть Дьяволом?» равносильны ?

Сатана вздохнул, размышляя о чем-то , раздражительно долга жуя кальмара .

И тут бац , смена настроения , из веселого лиса в древнего философа античности .

– Не важно заставляют тебя или это твой выбор , как вы говорите? Пре-дре-ше-но – процедил он , будто бы пробуя это слово на вкус. – Вот, точно! Есть то, что предрешено, как фигуры на шахматной доске .

– То шахматы, то кино , этот ваш мир сплошная метафора ? – ответила я и налила себе из графина стакан холодной воды , не отрываясь от наблюдений за таинственно размышляющим Сатаной , сама погрузившись в чертоги разума .

– Я запуталась, если все предрешено, почему Бенедикт сказал , что мы все равно в праве менять судьбу , его аналогия , простите, была равна схеме канализационных труб , с множеством ответвлений !

– Все верно – рассудительным тоном ответил Дьявол.

– Ты можешь быть обычной ладьей , но кто знает , сойдешь ты с поля сразу или от тебя будет зависеть решающий шах . А можешь быть фигурой слона , который сделав один ход вынесет себе приговор , хотя на доске он ближе всех к королю . Тебе предрешено быть той или иной фигурой , все что дальше – дело рук тебя самого .

– Мдаа..очень умно звучит- почему то меня задевало и приводило в бешенство то, что Дьявол может излагать вещи с которыми не поспоришь.

– Но мне интересно именно КАКОГО ЭТО , КОГДА ты Дьявол?– настойчиво продолжала я.

После моих слов на меня снова был направлен хитрый оскал.

– Надо же .. – манерно протянул он. – Вернемся к твоему первому вопросу : «почему люди не МОГУТ ТАК ?» – Он развел руками, будто бы охватывая все пространство вокруг .

– Открою тебе секрет – шепотом заговорил он, прикрывая рот рукой, будто бы нас могли услышать . Все это он делал наигранно и по детски , устраивая передо мной не понятные концерты .

– Я дал тебе ответы на твои вопросы , а теперь ты сама себе ответила на свой первый, своим не понимающим выражением лица . Так как вы можете видеть или слышать больше чем дано, если вы не видите и не слышите даже на том уровне, который вам по силе? ПОЭТОМУ ЛЮДИ И УСТРОЕНЫ ТАК , чтобы шагнуть дальше , сначала нужно полностью познать себя и то, чем ты располагаешь – отвечал Дьявол .

Чтобы не выглядеть глупой , а по его взгляду я уже так выгляжу с самого начала, как попала сюда. Когда он сказал что дал мне ответ , я поняла , что все его философские мышления о палаче, о фигурах на шахматной доске и были ответами . Еще больше я раздражалась от того, что никто в этом мире не говорит со мной напрямую.

– Но почему нельзя говорить прямо? Простыми словами !

Дьявол усмехнулся , отвечая :

– Если бы все было так просто, никогда бы не существовало эпохи Возрождения, книг изменивших мир , исчезнувших и восставших вновь империй, перечислять можно долго .

Сейчас я сделаю вид что не пойму его, а он только позабавиться – подумала я , поэтому решила не терять лицо. А сама думала : В чем же сходство между уметь выражаться просто и ясно и картинами Да Винчи ?

– Вопросов нет – отрезала я и дабы не испытывать испепеляющий взгляд решила поесть через силу . Теперь я отвлеченна выбором еды , но так и ощущаю на себе мысли Дьявола, поработившие все пространство . Я не смотрю на него, но он опять пытается высмотреть во мне загадку , тайну .

Дьявол обходится так с каждым человеком , который попадает сюда ? – это был единственный вопрос, сидевший в моей голове .

– Обдумав все твои возмущения я решил сделать твой последний раз более .. простым? – последнее Дьявол сказал так, будто сомневался в том, что это слово полностью подходит под описание .

– Вообщем все то, что мешает тебе , как ты думаешь , вразумить человека, больше не будет мешать.

Нахмурившись от поедания мидий я смотрела на него и думала в чем подвох , опять этот взгляд с ноткой безумия .

– И кто следующий ? Пациент психиатрической больницы ? – с нескрываемой недовольством ответила я .

Сатана выдавил смешок, оскалившись:

– Думаешь только такие согласиться пойти за тобой ?

Я одарила его хмурым взглядом, ища в себе ответы , которые бы поставили его на место . С помощью которых я бы могла доказать, что не являюсь безнадегой, как и все остальные люди .

Эти его игры взглядами были только ради забавы. Он облокотился на стол в улыбке и начал скарастично мурчать :

– Мила .. ты ведь сама сказала , что сможешь переубедить кого угодно , доказать что людьми не управляют инстинкты , что вы умнее и сильнее чем кажетесь, а потом вдруг – «ой ну кто же будет слушать не знакомца? » Вот мы и узнали друг друга , выходит ваша сила проявляется только когда вы в безопасности ? Ведь почему ты доверяешь тому , кого знаешь ? – это чувство безопасности . Какой-то замкнутый круг , а как ты собиралась одержать победу ?

Я только хотела приоткрыть рот, как меня тут же перебили .

– Нет, нет, нет, постой – Дьявол подпрыгнул на стуле и как игривый кот начал высматривать меня с разных сторон . – Только не говори, что тобой совладали эмоции , поэтому ты и приняла такое решение , точно так же эмоции совладали всеми людьми, которые не прониклись к твоим словам . Вот как оно бывает! Иронично.. – он развел руками , дурашливо потрепав свои волосы .

– Наверное это правда – ответила я , сама того не понимая, как эта мысль так резко вырвалась из уст .

Дьявол встал и подошел, резко отодвинув стул рядом со мной .

Он присел , слегка откинувшись назад и закинув руки за голову, посмотрел на меня, как старый добрый друг, которому ты сто раз проиграл в карты.

– Что , пропал боевой дух? – спросил он .

– Нет – сухо ответила я . Тем самым показывая, что я могу совладать с эмоциями , могу принять поражение , могу признать что Дьявол прав , и так же , все еще могу и хочу доказать , что каждый из нас сильнее чем он кажется . Я резко встала из-за стола, бросив еду и направилась на выход, не понимая куда пойду , когда выйду за дверь.

– И кстати – произнесла я , уже стоя спиной к Дьяволу. – Мне нужно отдать зонт одному парню.

– Не бойся , он его уже получил – произнёс Дьявол с набитым ртом еды , что разрушило весь мой красивый уход . Я дернулась и повернулась, а тот выпучил на меня глаза облизывая пальцы .

– Он вообще слышал, что я только что произнесла ?Я должна была хоть как-то его задеть своей речью , а это что? Как безмозглый подросток , чьи родители толкуют ему нравоучения, а он в том время не слушает ! – подумала я, молча развернулась и пошла на выход, размышляя только о том , как можно быть на столько многогранным,еще что – то говорит о самопознании, интересно оно выглядит вот так ? Десять минут интеллекта, а остальные дурачиться ? Через секунду заключать контракт с людьми на жизнь и в промежутке заносить зонтики – чудесно!

Я вышла, и как мне показалось не там где зашла , потому что я видела дверь ведущую в каморку Бенедикта и белую стойку .

Мне не впервой думалось о том , сколько же мне нужно пробыть здесь , чтобы развить сумеречное зрение ? Постоянный свет неона , сейчас он кстати более розовый , чем бордовый , и как бы выглядело все здесь, добавив сюда освещение ? Все бы заиграло совершенно другими красками . А пока – темные, плохо освещенные коридоры , бездонный потолок , словно там наверху обитель черных дыр и тишина . Только сейчас я замечаю, как хорошо здесь думается , мысли приходят в порядок. На земле я ощущала такое состояние на кладбище . Здесь что-то похожее. Так что же уготовил мне Дьявол? Я подхожу к коморке и заглядываю внутрь , будто бы уже не могу пройти мимо , будто это начинает входить в привычку .

– Почему это дверь всегда открыта, а остальные нет ? – спрашиваю я у Бенедикта.

– Потому что я так хочу – зевая, потянулся он на диване.

– Не люблю одиночество , вот на топях у меня было полнооо соплеменников , а сейчас ..эх – демон сделал кувырок и слетел на пол, приземлившись на лапы .

– Пойду я, Мила, надо мне проучить одного .. битый час просит придти к нему , вот зараза! Только позу нормальную для сна принял , бывает у тебя так ? – спросил демон.

– Кто-то просит Бенедикта придти к нему? – шутливо спросила я , войдя внутрь и подойдя ближе к демону.

– Остальные демоны , которых он так жаждет, своими делами занимаются. А это значит,что в такие моменты приходит Бенедикт! – имя свое он проговорил, нахмурив смешную мордочку . Ноздри его надулись , а хвост завилял в разные стороны .

– Зачем кто-то зовёт демонов ? – недоуменно спросила я.

– Воооот! – ответил он и начал показывать пальцем в мою сторону. – Говорил я Владыке, есть среди них мозговитые! А я почем знаю? Ну этот хочет сделку заключить в обмен на потусторонние силы – демон артистично начал завывать как волк, выставляя когти вперед .

– А это возможно ?

Демон испуганно глянул на меня , но испуг его был о того, что он подумал будто я в это верю .

– Нет конечно , за ваши денечки – слава, богатство, любовь – пожалуйста, а взять и передать полномочия, пусть даже незначительные – это просто ..это просто..! Да даже если бы я умел, не бывать этому ! – демон чуть не взорвался от эмоций, маленький комочек так и наровил устроить драку.

– Я не понимаю , но в чем значительная разница ? Ну передал ты ему не много, как это вы там называете ? Силой или что? Ну видит он усопших , ну разговаривает с ними, а что такого ?

– Ой , Мила, мне некогда! И мы снова пришли с тобой к тому, от чего начали.

– И к чему же ? – настойчиво продолжала я развивать диалог , не позволяя снова оставлять меня наедине с загадками .

– К разговору на разных языках ! – нервно отвечал демон. – Это нельзя назвать силой , это мы просто так устроены. Мы просто ВИДИМ больше , понимаешь? Вот все они с мертвыми хотят поговорить . Во-первых они им вовсе не сдались разговаривать, во-вторых, даже если и будут говорить с ними, вы люди никогда не услышите .

– И как сделать так , чтобы услышали?

– Да никак , вот и весь ответ . Ты смотришь в телескоп , а я в калейдоскоп . Муха видит все черно – белым, вот как ты заставишь муху видеть цветные картинки? Да никак ! Почему? Потому что муха так устроена и ничего с этим не сделать. Она выполняет свою роль и в этой роли не имеет места цвет , он просто не нужен , она и без него прекрасно исполняет свою миссию . А знаешь в чем ваше отличие ? Муха не жаждет видеть цветные изображение , а вы так и лезите. Готовы пойти на контракты с Дьяволом , тьфу ! В вашем мире столько всего радостного, а вам подавай с мертвым поговорить . Все это от безделья . Хочешь поговорить с мертвыми? Подожди лет сто , тогда и поговоришь, или сколько вы там сейчас живете!

– Ты прям как моя бабушка! Это не всегда от безделия , а от желания познать мир – заявила я в свою защиту.

– Нуу – Бенедикт напыжился и очень – очень хмуро смотрел на меня, будто еще одно мое слово и он запустит в меня чем-нибудь тяжелым.

– Да что не так ?– возразила я – Ну допустим, сколько бы нераскрытых преступлений можно было раскрыть, пообщавшись с мертвыми , разве это плохо ?

– Хммм.. а что бы было, если бы муха все таки увидела цветной мир? – ответил он так не принужденно, как-будто можно сравнить муху и человека .

– Не знаю .. ничего ? Или хочешь сказать, это бы её как-то .. ну .. отвлекало?

– Не просто отвлекало, это бы сбило её с пути.

– Но.. – протянула я , понимая , что не могу назвать ни один довод в свою пользу .

– Все ! Голова болит! – демон затрепетал крыльями, как мотором. Было видно, что эти разговоры об ИХ и МОЕМ бытие заставляли его напрягаться и злиться. Барьер между нами прямо отражался на его мордашке . Он уже почти юркнул за дверь как я окликнула его :

– Бенедикт!

Демон остановился не оборачиваясь.

– Что за третье испытание подготовил мне Дьявол?

Грустно выдохнув, он обернулся в пол оборота и ответил :

– Там ты убедишься Мила , насколько сильный барьер между нами .

От его слов по коже прошел холодок . Я рассуждала про себя , мол – да что такое ? Дьявол сказал это будет что-то легче предидущего, а маленький демон грустно вздыхает .

Бенедикт улетел, а я со своими кишащими мыслями ходила по коморке из угла в угол .Возвращаться в «королевскую» комнату не хотелось , уже больно надоели мне те двое в саду . Я успела подремать какое-то время , и где-то внутри возникало чувство от которого хотелось отмыться , которое вводило в рассуждения и ступор . А мысль это была о том, что в словах демонических существ нет ни зазоринки . Нет ничего, от чего можно было развить еще тысячу споров. Все четко и так, как должно быть . Просто нечему возразить . Я пыталась отыскать ошибки снова и снова , но их не было. И что эти двое хотят сказать мне, все люди слепы ? Я тут же хотела бы опровергнуть , что это не так , прокричав во все горло! Но не могу. Слишком много шансов у людей и слишком мало результата. В этих крышесносных мыслях я провела день , а может несколько часов , кто его теперь знает? Времени тут нет, да и я помаленьку стала понимать , что оно как- будто бы здесь вовсе и не нужно .

Лежа на излюбленном диване демона, в сладкой дреме, я услышала шаги . Приоткрыв глаза , увидела Дьявола, осторожно заглядывающего внутрь. На этот раз на нем был длинный песочный плащ. Очерченное авантюрой лицо встретило мои сонные глаза.

– Ну ? Готова ? – произнес он и вошел, не дождавшись ответа, кинув мне мою куртку в которой я прибыла.

– Надень, ветрено у вас там .

Пока мои мысли были затуманены от сна , я не предполагала, что может произойти в ближайшие секунды. От двери подул сквозняк , а мне во время удалось сообразить – испытание началось. Дьявол развернулся и пошел на выход . Он открывал двверь так , словно с той стороны ему навстречу дул сильный поток ветра. Сатана держал дверь приоткрытой, ожидая когда я соизволю встать и последовать за ним . Я быстро встала пробежала до двери. Выйдя из коморки яркие лучи солнца ударили мне в лицо , холодный ветер обжег кожу, я начала осматривать себя .

– Что на мне надето? – восклицаю я, а Дьявол передо мной достает из плаща удостоверение и улыбка не сползает с его лица.

– Я что полицейский? – растерянно трогаю себя за плечи – погоны . Начинаю вертеться и оглядываться по разным сторонам , развернувшись на пол оборота я застываю в недоумении, впереди мой дом .

– Бабушка ! – надрывисто кричу, когда вижу старушку, выходящую из двери . Она не понимающе щуриться в ответ . Не видит наверное ! – думаю я и тут же срываюсь с места. Сильная рука Дьявола больно одергивает меня назад .

– Она не узнает тебя ,ты покажешься ей в другом обличии, так же как и я – размеренно произнес он.

Меня взял внутренний мондраж. Руки вспотели. Я мотала головой из стороны в сторону, то на Дьявола, то на бабушку, будто боясь потерять её из виду . Снова. Потерять. Её. Я так счастлива видеть бабушку и одновременно напугана , мысли никак не соединяться в единую картину , на глазах вот-вот выступят слезы. Я хочу подойти к ней , нет , подбежать, но руку снова одергивают .

– Бабушка я здесь… – шепчу я и по щеке катиться слеза. – Отпусти меня… – говорю я на выдохе.

– Непременно , как только выиграешь пари, ты ведь сама это предложила .

Его слова, как горячее клеймо ударили в спину . Он двинулся вперед к моему дому вместе со мной , придерживая руку, чтобы не сбежала .

– Что ты хочешь ? Что я должна буду сделать?

Мои губы дрожали, впервые мне стало ТАК страшно. Все чарующие и потаенные мои мысли о том, что в Дьяволе тоже есть свет исчезали в миг , ибо сейчас он сделает что-то плохое , или заставит меня .

Приблизившись почти в плотную к дому я смотрю в его окно.

– Стоп! Это что, я ? – разинув рот я не могу поверить в то, что я вижу саму себя, сидящую за столом у окна и попивающую чай . Мои губы шевелятся, я о чем- то беседу с бабушкой .

– Ну да ,ты ! А кто еще то? – ответил Сатана.

– Но как я могу быть тут и там одновременно?

– Так это не одновременно! То, что ты видишь уже давно прошло , мы просто переместились на много кадров назад от того кадра , откуда я тебя забрал .

– Мы в прошлом?

Дьявол с морщился и ответил:

– Нууу .. можно сказать и так .

Не любил он деление на время, ничего не поделать.

– Сейчас двадцать четвертое сентября две тысячи восьмого года . О, а вон и твой друг!

Я смотрю наверх и вижу Бориса , он весело прыгает по крыше, гоняясь за ветром ,а крыша даже не трещит .

– Крыша не трещит, потому что полгода назад дядя её ремонтировал ! – воскликнула я.

– А сейчас ? О нет.. почему мы не могли вернутся зимой ? Дядю бы еще застали ..

– Именно поэтому мы вернулись в сентябре ! Рано еще свежая ! – воодушевлено произнёс Дьявол . Затем восхищенно начал поглядывать в окошко , откуда теперь видно бабушку , которая села к окну читать газету, чтобы узнать – разместили ли там её объявление о пропавшем сыне.

Сердце замерло и я все поняла ,пазл сложился .

– Нет – твердо ответила я .

Изогнув бровь Сатана подошел ближе.

– Я сказала нет – повторила я.

– Опять не угодил? Ничего не понимаю !

И по его выражению лицу он и вправду – ничего не понимал. Искренне не понимал , что же он сделал не так . Это вводило меня в смятение , но злость никуда не уходила .

– Вы хотите предложить ей что-то взамен на сына , да ?– произнесла я, с невозможностью сглотнуть , от распирающего кома в горле.

– Именно! И это не будет тот человек, которого ты не знаешь, это ведь твоя бабушка , уверен ты найдешь что сказать – Дьявол ответил так , будто был очень рад предоставить мне возможность выиграть . Как можно так долго странствовать , так и не поняв людей , он явно притворяется ! – думала я. Мои мысли в голове вставали на его защиту , но здравый ум , или утверждения , которые закладывались все время в роду человеческом рисовали в голове образ лишь лукавого искусителя .

Я попятилась назад , ком в горле, спутанность мыслей, и нет сил выговорить ни слова . Я знала бабушку , знала и то, что она скажет: – «да , стопроцентное да , забирайте хоть сколько лет , только верните сына. Пускай он будет самым плохим человеком на земле, убийцей , вором в законе – не важно, все это не важно, потому что он мой сын ». Эти слова всплыли в едком воспоминании, и каждый раз она повторяла мне это, когда я злилась от того, что ей плохо . Плохо от страданий по нему . А сколько раз я повторяла – « Бабушка, но ведь он пьяница ! Разгульщик! Ничего ему от жизни не надо, на тебя бранными словами ругается, выгони его из дому , пусть ступает своей дорогой ! ». В ответ она только молча соглашалась , кивала и ничего не могла сделать. Будто бы её руки были связаны . Я любила, люблю и всегда буду любить её , но здесь я бессильна. Это не сломить. Я проиграла .

– Что за лицо, напарник ? Я облегчил ей задачу в тысячу раз, а она стоит будто- бы увидела призрака , а , да, вы же не можете их видеть.

Пока дьявол шутил, улыбался и взъерошивал себе волосы, пританцовывая на пороге моего дома в синих кедах, земля медленно уходила из под ног. Я понимала, что сейчас последний раз вижу бабушку , потому что всю оставшуюся жизнь проведу под руку с дьяволом , а она отдаст свои годы без раздумья.

– Я вхожу , Мисс.. – он призадумался , обращаясь ко мне. – Ээ..Мэм? Постой, территориально мы где ?

Он внимательно посмотрел по сторонам на столбы и дорогу :

– Аа понятно, тогда просто Мария ! И не забывай , для нее ты выглядишь по другому !

– Неет… – вытянув руку вперед, истошно выкрикнула я , но было поздно. Дьявол зашел в дом , а я побежала за ним как – будто бы в мой дом ворвался грабитель.

– Да да , мы по поводу вашего пропавшего сына – первое , что услышала я , когда звон в ушах прекратился .

– Ох! ну заходите , налью вам чаю – ответила бабушка , на которую я боялась взглянуть а когда все же перевела свой взор на свою любимую старушку , душа покинула мое тело.

Я почувствовала запах своего дома , увидела бабушку , сейчас она выглядела моложе обычного. Да и девочка, выглядывающая из- за нее , тобеж я, была еще ребенком . Я не могла проронить ни слова , внутри все сжималось . Бабушка заметила мой предобморочный вид и сразу же тревожно спросила у Дьявола :

– Что такое ? Вы его нашли? С ним что- то произошло?

Сатана незаметно толкнул меня в бок и ответил :

– Пока нет , но кажется мы вышли на след , это не для детских ушей .

Я наблюдаю, как он смотрит на младшую меня .. бабушка просит меня уйти в комнату, а напарник полицейский присесть к столу . Я повинуюсь . Виски начинает давить от напряжение , кажется , сейчас я либо упаду в обморок, либо у меня случиться инсульт. Я трогаю скатерть , которую мы уже давно выкинули . Трогаю родной стол , ощущаю запах ее любимого кофе, только теперь рядом сидит Дьявол, а я его верная слуга на все мое оставшееся время . Они с бабушкой начинают любезно обсуждать пропажу моего дяди, а у меня лишь звон в ушах и эхом отдающиеся отрывки слов . Я не могу взять себя в руки , я буквально привела Дьявола в свой дом , привела чтобы он отнял годы жизни у моей бабушки . Я ничего не могу сделать ,мой мир просто упадет перед моими глазами. Сейчас . Он начинает заговаривать ее . Повествует о силе материнской любви , называя это чувством, будто боится сказать слово – любовь . И самое главное , он либо нагло делает вид, что не понимает почему у меня такое состояние , либо наши ценности, наши понятие нормы и морали настолько отличимы , что он в действительности думал что делает лучше . В этот момент я понимаю , что все так и есть , все , что раньше я отталкивала , не желая смотреть в глаза действительности, теперь я отчетливо вижу два разных мира , чьи дороги никогда не пересекутся, да и не должны вовсе. Все так как задумано, так как должно быть. Я вспоминаю слова Бенедикта – ты убедишься, насколько сильный барьер между нами. Я шепчу это про себя :

–Сильный барьер между нами, между нашими мирами., между нашим восприятием ..

Они двое смотрят на меня , я отвожу взгляд от бабушки, потому что не хочу потерять рассудок прямо здесь .

– С вами все хорошо? – спрашивает она.

– Все.. отлично – отвечаю я себе под нос.

– Мой напарник просто переутомился , работа у нас нелегкая – улыбаясь во все свои людские тридцать два отвечал Сатана .

Я пытаюсь собрать волю в кулак , пытаюсь начать мыслить критически . Надо постараться сделать все , что в моих силах, чтобы потом смело сказать себе – я хотя бы пыталась . Я начинаю улавливать нити их разговора. Дьявол разъясняет от том, что дело о пропаже моего дяди весьма запутанное ,особо никакой конкретики, все уводит на философию и психологию .

Начинает расспрашивать о жизни с ним и в принципе о нем , а бабушка в это время придается воспоминаниям о сыне , от самого его рождения до первого слова. От первой драки , до первой пятерки, выпускной, дни рождения, взлеты и падения .

– Да. Любая бы мать, наверное, отдала бы жизнь за возвращения своего ребенка ! Ой, простите , сказал лишнего – произнёс Сатана и начал показушно извиняться . А я поняла что время пришло.

– Да что вы !– выкрикнула бабушка.– Не нужно извиняться , это ведь и так понятно, да.. любая мать.

– Но! – громко возразила я , хлопнул ладонью по столу . А дальше тишина. Бабушка смотрела испуганно и не понимающе , а Дьявол улыбался краешком рта , готовясь слушать мой рассказ. Но что последует за этим « но?» – думаю я . Что дальше ? Сказать – «но за то он был пьяница и транжира ? Но зато он был ленивый до ужаса , да и зачем отдавать жизнь за пьяницу ?». Я считываю по глазам бабушки то, что и так знала без этого. Это её сын , любое мое слово после «Но» – не будет иметь значения . Ничего не будет иметь значения . Я накрываю её ладонь своей и говорю:

– Вы правы .

Смотрю на нее с теплой улыбкой, а по щеке неконтролируемо текут предательский слезы.

– Ну что вы , Мария , не плачьте! Это нормально , так и должно быть , это ведь мой сын – произносит она.

– Ваш сын – одновременно с ней произношу и я. Краем глаза я вижу плохо скрытое замешательство в лице Дьявола . Я только что добровольно проиграла, даже не вступив в битву .

Он переспрашивает бабушку , пристально смотря на меня, а я тем самым не убираю свою руку с её ладони, продолжаю любоваться этим мгновением в последний раз . Любоваться её морщинками , её грустными, впалыми, повидавшими не мало глазам .

– То есть вы и вправду могли бы быть готовы отдать, скажем лет десять своей жизни лишь бы ваш сын вернулся живым и невредимым?

– Эх.. ну конечно.. разве может мать ответить по другому ? – ответила бабушка, грустно улыбаясь . Я закрываю глаза полные слез . Я не только осталась в напарниках у Дьявола, но и забрала десять лет жизни у своей бабушки. Девочка, которая вздумала доказать Дьяволу силу человеческой души .

– Простите .. – шепчу я ей, убирая руку , вскакиваю и выбегаю вон . Я бегу от дома по тропинке мимо соседских домов , ветер разносит слезы по лицу ,впереди приближается место, где проходила чертова ярмарка, изменившая мою жизнь . А ведь я могла и вправду устроиться на нормальную работу, а не заниматься не понять чем! Тогда бы не было всего этого! Ничего бы из этого не произошло! Море размышлений окутывает голову. Все произошло так быстро, так нелепо. Это было быстрее и мучительнее всего. Я останавливаюсь посередине дороги, не обращая внимания на недоуменные лица людей в округе . В моей голове сидит одна точная мысль – виноват в этом не только Дьявол, да он вообще как будто и не виноват?

– Нет, бред ! – выкрикиваю я вслух. – Но как же он мог не понимать ! Но ведь не мог же ! Не хочу , не хочу мирится со всей глубиной и насущностью смыслов людских , как бы сказал Бенедикт – «ваших не правильных, и наших – по настоящему правильных». Я сажусь на корточки прямо по середине дороги, если меня собьет машина это будет только к лучшему – думаю я своей затуманенной головой . Пускай это будет знаком , что все так как мне навеивает наитие.

– Он не виноват?.. – уже шепотом бормочу я про себя.

– Никак нет !

Я подняла голову. На одном уровне со мной, обеспокоено таращил на меня свои глаза Бенедикт. Он всегда появлялся из ниоткуда в моменты , когда тебе необходимо все прояснить .

– И что это оправдание ? Какой же он тогда Дьявол ? Дьявол это тот, кто живет долго и должен знать все ,он искуситель, а значит знает все о чувствах, ничего ему прикрываться тем, что он якобы не знает .. вы же видите больше и дальше и как он еще там говорил ? – истерично говорила я, смотрев на маленького демона , то и дело запинаясь . Я уже поняла, что люди со стороны не видели Бенедикта , им казалось, что я обезумела и разговариваю сама с собой , сидя посередине дороги, но это уже было не важно.

– Значит палач знает все о жизни, ведь он тот, кто её отнимает ? – призадумавшись ответил демон.

– Да что вы все заладили с этим палачом ! Это совсем не сравнимо! – ответила я сквозь зубы , со всей злобой , которая томилась в этот момент внутри меня .

Но Бенедикт пропускал все мои слова мимо своих больших ушей , продолжая говорить:

– И он искуситель только лишь потому, что ВЫ позволяете искушению быть, только ты сам можешь открыть в себе это чувство , но никто другой. Он смотрел на меня сверху вниз , порхая в воздухе , а я словно провинившаяся сто тысяч раз сидела в не понятной позе на земле . От понимания как это выглядит со стороны я злилась еще больше , будто бы с небес снизашел на меня «ангелок» и указывает где я провинилась и как мне жить . А наблюдавшие эту картину люди , наверное , уже принялись читать молитвы.

– Ты заговариваешь мне зубы ! Так же , как он сейчас делает с моей бабушкой , так и ты со мной ! – неунималась я.

Демон не обращал внимания на истерику , он смотрел куда-то поодаль от меня, совершенно спокойно и рассудительно размышляя :

– Сатана сказал тебе, что мы видим больше и дальше и? Хм странно, я назвал бы это так – мы видим по другому!

– Давай, заведи со мной разговор о мухе! Поняла я это все ! Все по другому ! Вы другие ! Почему вы даже не попытаетесь понять людей ? – отвечала я.

Люди вокруг меня уже начали собираться в маленькие толпы , указывать пальцем , перешептываться . Картина складывалась не лучшим для меня образом. Мне бы тоже стало страшно от самой себя . Девушка в истерике сидит по середине улицы и разговаривает. Сама с собой .

– Давай я сделаю вот так – произнес демон, щелкнул пальцем и вот я снова в своей тюрьме, в которой оказалась заточена на веки вечные . Бенедикта рядом не оказалось. Я сидела на коленях в каморке и рыдала так , что все чистилище ходило ходуном как от восьмибального землетрясения . Боль не стихла . По большей части слезы лелись совсем не из-за моего проигрыша , а из-за краха моей придуманной веры . Тем, что я сейчас нахожусь здесь я показываю, что все люди в действительности не готовы видеть больше. Нами управляют лишь два сильных чувства – страх и любовь. Из-за них я сейчас здесь , я человек который захотел победить страх, победить любовь , заставить пораскинуть мозгами и отодвинуть эти два чувства на второй план . И о чем я только думала ? Плачу и улыбаюсь одновременно вспоминая взгляд Сатаны – его облик есть полная свобода . Вот оно – отречения от этих чувств , и что за этим стоит? – полная свобода . Но задать вопрос иначе , Дьявол – олицетворение полной свободы , так как не испытывает зависимость не от любви не от страха, А все остальные чувства вытекают лишь из этих двух . Но что скрывается за этой полной свободой ? Абсолютное счастье или же абсолютное не счастье ? Каково это , быть Дьяволом ? Какой он – вкус независимости? Когда твою душу не дергают за ниточки ,испытываешь ли ты могущество ? Я легла на диван , обдумывая все это , но слезы продолжали литься щекотав уши . Я представляла лицо Дьявола во все моменты , когда мы с ним совершали то или иное деяние , порой он искренне ликовал , искренне негодовал , искренне хотел подзадорить , выходит чувства у него есть. На каменный столб он совершенно не похож , а может я ошибаюсь и любовь и страх так же присущи и ему , но он просто умеет с ними совладать? Тогда становиться понятно, почему в моменте он усмехается над людьми и с таким энтузиазмом принял моей вызов . Он просто хотел еще раз самоутвердиться и возвыситься , показать, как он обуздал эти чувства и как не может больше никто другой . Мы не можем. Никто из людей не может . Я подскочила с пола , как будто на мою голову свалилось яблоко, дав мне прозреть .

А что если , чтобы стать по своей сути на тот же уровень что и Дьявол , видеть и чувствовать как он, нужно обуздать страх и любовь? И что мне вообще делать дальше ? Попытаться найти человека, который сможет противостоять я не могу , зато у меня есть уйма времени, чтобы понять, как Сатане удалось обуздать эти чувства . Что помогает ему быть самим собой ? Раз уж мне придётся провести с ним тааак много времени , можно постараться изучить его более детально – обдумывала я, ходя из стороны в сторону. Я и не заметила как от волнения впилась ногтями в голову, так что содрала себе копну волос .Пытаясь понять Дьявола , потихоньку , с каждым разом я рисовала в свое голове некое представление о нем.

Он питается какой-то необъятной энергией людей по типу – сильная эмоция – сильная энергия , сильная эмоция в основном вызывается лишь сильными чувствами , и мы опять возвращаемся к страху и любви .

Сильное чувство, сильная эмоция, сильная энергия , конечное то, что нужно Дьяволу .

Мои мысли на этом моменте уже смешались в кучу . Я пыталась зафиксировать себе пометками на своей не работающем телефоне, который Бенедикт хранил в своей каморке .

Подумав пару минут над краткими тезисами которыми я записала в заметках своего телефона, чууть ниже заглавными буквами я написала несколько строк, которые всплыли у меня в голове после анализа моих дальнейших действий:

– Кто такой Дьявол на самом деле ? В чем его сила ? Иявляется ли Дьявол абсолютным злом ?

Казалось бы совсем дурные вопросы – подумала бы я только попав сюда , но теперь мне совсем так не думалось.

Уроборос

Так, я провела в пристанище демона , возможно , целую ночь. Не понятого, когда тебя всегда окружает тусклый свет и отсутствие времени . Тусклый он был от того, что мои эмоции давно не били ключом . Пару раз, засыпая на диване Бенедикта , я вздрагивала и резко просыпалась. Мне снились поля возле дома , яркие летние вечера и закаты . Горько мне было наблюдать эту страшную темницу в реальности . Дремая, когда эмоции подутихли , я поняла еще одну вещь. Бабушка сейчас встретила своего сына. Да , меня нет рядом, да и каков был мой шанс на победу . А что если опять, все что я себе на придумывала о поступке Сатаны было ошибочным, а на самом деле он хоть как-то решил помочь? Допустим, он изначально понимал , то , что я затеяла мне не по плечу . Поэтому дал возможность повидаться с бабушкой последний раз , да еще и одну её не оставил – размышляла я. Мысли были настолько тяжелы и не давали мне полностью погрузиться в глубокий сон. Окончательно я пришла в себя от того, что кто- то щекотал мои щеки и и царапал маленькими когтями мою ладонь .

– Бенедикт ? – в полудремоте прошептала я.

Демон тревожно перебирал пальцами и вдруг оторопел.

Посмотрел на меня и затараторил, запинаясь :

– Там .. Владыка… сказал, чтобы.. ну вообщем..тебе нужно надеть платье из шкафа в твоей комнате. Он сказал подойдет , а дальше увидишь .. все .. я занят !

Демон упорхал быстрее бабочки, скрывшись за дверью, а я какое-то время приходила в себя . Я все еще не могла забыть то, что произошло, принять факт вечной службы. Принять все что было и будет со мной . Принять, что Дьявол полакомился годами жизни моей бабушки. Слез больше нет . Есть только огромные чувство вины за свой проступок . И сама страшная и пугающая мысль была о бабушке , которая так и не дождалась возвращения внучки , но теперь сын будет с ней , ведь так ? – задавала я вопросы , разговаривая вслух сама с с тобой . Она отдала годы , боюсь даже спрашивать сколько , чтобы не сойти с ума окончательно , но сын её будет рядом . Он в безопасности , надеюсь , я хочу думать лишь об этом . Не специально я представляла себе, как разбивалось ее сердце на тысячи осколков ,как тяжко ей осознавать, что в конце жизни ты остался один, потеряв всех своих близких. Одиночество , сожаление , страх , обида , вот так вот живешь и не знаешь в чем провинился и где оступился . Я представляю, как слезы текут по её морщинистой щеке. Одиночество было бы ее судьбой, если бы Дьявол выбрал другое задание. А что с меня, вероятнее я бы провалила и его. Только вот у дяди не было бы и шанса появится . Выходит ни дядя, ни я не вернулись бы домой . Но что-то на подкорке задавало мне следующий вопрос: " Если бы Дьявол вообще не появился , тогда в шатре , то этого бы всего не было бы" . Не стоит думать , что он делает , что -то хорошее и решил позаботиться о бабушке , дав мне такое задание , заранее понимая, что я хоть как ошибусь, а тут хоть старушка доживет свой век не одна . Вообще вся эта ситуация превратилась в одно сплошное – ЕСЛИ БЫ. И стало похоже на замкнутое зацикленность событие , как то, что происходит в комнате с садом . Ведь я даже не могу разобраться какие чувства я испытываю к Сатане. Ненависть, смирение, понимание, страх – все вместе возрождалось во мне, стоило мне представить его облик. От этого клубок о Дьявольской сущности становится все более запутаннее , и путает он все своими же поступками. Меня разрывает на кусочки и шрамы на сердце словно выцарапывают толстой иглой . В этих чувствах я встречаю день в своем склепе . Единственный лед на горячей ране – знание того, что дядя вернулся и дорогое мне сердце не похоронит двух . Спасибо , Дьяволу или встать на сторону своей недавней истерики? – это мне еще предстоит узнать. Выходя, я быстро нахожу комнату, которая по всей видимости теперь навсегда будет считаться моей. В которой навеки заточены – солнечный день , яблоня с наливными плодами , изящные убранства , гуляющие по саду виконт с виконтессой и я .

– Почему я все еще слушаю его ? – спрашиваю я себя, надевая первое попавшееся платье из шкафа и попутно пытаюсь оторвать подклад. Наверное, , потому что он все еще Дьявол- отвечала я сама себе. Как бы я не старалась , нужны ножницы . Я залезла в тумбу , где до этого нашла расческу и миллионы разных заколок . Ничего острого , кроме булавы я не нашла . Начала пытаться разштопать ею швы , при этом несколько раз уколов себя острием . Рука моя даже не дрогнула , потому что внутри сидела боль гораздо большего масштаба , та боль, которую теперь излечит только время , которого по иронии судьбы здесь не существует . Кое как мне удалось освободиться от нескольких метров лишней ткани , половина теперь свисала лоскутами , но я решила , пускай это выглядит как мой некий протест. Я оценивающе посмотрела на себя в зеркало над туалетным столиком, у меня нет плана как вернутся назад , и я надеюсь, что он каким-то чудодейственным образом появится, когда я отвечу себе на вопросы в своей голове , касаемо обуздания чувств Дьявола и что есть Дьявол. И еще пару вопросов , что терзали меня в первые часы вместе с осознанием проигрыша . Я вышла из комнаты и тут же напротив образовалась слегка приоткрыта дверь в другую .

Что там, за этой дверью, что я снова надеваю платье больше подходящее для бала и совсем не двадцать первого века ? Опять решает вопросы с наследством или того хуже, с чьим то государством ? В любом случае строит козни , позволяя существовать чему-то плохому – подумала я и вошла внутрь.

Пот вперемешку с различными дешевыми одеколонами , непонятные вопли людей слились воедино за слегка приоткрытой дверью, как только я оказалась там . Сразу же захотелось убежать .

– Да тут все пьяны ! – тихо пробубнила я.

Тусклый свет , ничего не разглядеть, почему бы не включить свет поярче ? – подумала я и решительно направилась вперед. Пробираясь сквозь толпу , оглядывая людей, я поняла , электричеством тут и не пахнет.

Я что в питейном доме ? – промелькнуло в моей голове и сразу же ко мне подошел мужчина в испачканном сюртуке , еле стоявший на ногах, но неустанно глазеющий на мое платье. Он решил испытать удачу и пригласить меня в пляс , не на танец , потому что для этого здесь даже не было места . Я отмахнулся и стала пробираться дальше . То, что я увидела произвело неизгладимое впечатление – Дьявол во фраке и синих кедах окучивает какого-то беднягу, который уже не может поглощать спиртное .

– Оу, вот и и моя сестра Анна ! Анна это Александр и мы рассуждаем о свободе слова !

Дьявол был во все орудие, уверенно внедрял в голову парню рядом какие – то неправильные установки .

Я в недоумении, еще не успевшая ничего ответить как тут же в разговор вступает кто- то за моей спиной .

– И что же вы понимаете под свободой слова ? – крикнул мужчина , так же еле стоявший на ногах, обращаясь к Сатане и его новоиспеченному товарищу, а сам Александр был лишь в состоянии улыбаться моему приходу и вертеть головой в обе стороны.

– Ехидные эпиграммы по поводу нашей власти? – продолжал он, медленно двигаясь к нам, прихрамывая от нетрезвости. – Не побоитесь ли вы, Александр, оказаться где нибудь… – тут мужчина скорчил лицо намекая на прискорбные последствия.

– Ну скажем так в местах не столь отдаленных!

– Где нибудь в Сибири! – выкрикнул парнишка помоложе из-за руки коренастого пъяницы , словно вечно только и делал, что поддакивал.

По питейному дому разродился громкий смех задавак , но кто -то же наоборот был на стороне Дьявола и Александра , возглашая как всех их учили свободе с раннего детства: – Долой рамки ! Жизнь без свободы слова , без свободы выбора – не жизнь !

Лагерь разделился на две громко противостоящих толпы , стало невыносимо шумно.

Дьявол продолжил искусно лепетать под ухо Александру. Аккуратно дернув Сатану за рукав я спросила :

– А я то тут зачем ? Разжигать гражданскую войну ? Что мне прикажете делать ? Или решили показать, как развлекаетесь, проживая годы за мою бабшуку?..– последнее я проговорила шепотом и оно вырвалось у меня из груди из-за дикой боли. Я не смогла прикусить язык. А так, высказавшись, мне хотя бы на толику будет легче провести остаток своих дней подруку с Сатаной. Я тут же невольно зажмурилась, не зная чего ожидать.

Дьявол повернулся с недовольным лицом, будто он совсем не хотел , чтобы я была здесь и отвлекала от дел . Начал говорить так , чтобы слышала только я , хотя в любом случае, было бы трудно расслышать наш разговор из-за непрекращающихся междоусобиц.

– Разжигать войну ? Брось, всего то делать толще книжки на твоей полке и на полке твоей бабушки, которая кстати действительно твоя, а что тебе дело до той? А дядя, он книжки читал? – весьма спокойно отвечал Сатана, вообще не понимая моей злости, впрочем как обычно.

– Ну и при чем тут книжки ? И что значит действительно твоя?! – спросила я, теперь не отводя от него взгляда, прося разъяснить.

Но тут он снова повернулся на своего собеседника ,который уже почти лежал на столе не в состоянии поднять голову .

– Хотя .. я бы, наверное, его тоже не узнал.. а знаешь что ? Отвлеки их всех ! Чтобы они не смахнули дух свободы , вот зачем ты мне тут!

– Отвлеки? – мои глаза чуть не выпали из глазниц, когда я осмотрела весь ужас позади.

– Каким образом ? И вы не ответили, что там по поводу моей бабушки?! – спросила я , но меня уже никто не слушал , а Александр и подавно перестал слушать после того, как узнал мое имя .

Я стала думать :

– О чем он вообще говорит? Там, что была не моя бабушка? У меня сейчас же разорвется сердце, если не узнаю! А , что будет, если я ослушаются Сатану ? Эту часть нашего договора я еще не затрагивала. Я осталась в его логове проиграв , но кто знает что ждёт меня за неповиновение ? Сейчас и все разы передо мной он выглядел , как обычный человек , иногда как сбежавший из психиатрической клиники. Но стоит вспомнить нашу первую встречу, сердце перестает биться . Его истинный облик держит в узде и не дает соскочить .

Я заткнула уши ладонью чтобы устаканить свои мысли, смотрев на вопиющие представление перед собой, а за спиной сидел Сатана чье задания мне следует покорно выполнить.

Мне нужно правильно дышать, нужно успокоится, дыши размеренно, Мила! Отвлеки себя, какой это век ? Кто-то в потрепанных рубашках,а кто -то .. что это камзол? – непереставая множились мои мысли и становилось дурнее с каждой секундой. – У какой-то изрядно выпившей женщины видны панталоны, а столько вееров на одном квадратном метре я не видела давно, думаю мне он тоже пригодился бы, становиться не выносимо душно, и как им не душно в этих плотных мужских костюмах и пышных платьях? А что там просил сделать Сатана? Точно!

Гениальная мысль пришла сама с собой.

– Товарищи ! – крикнула я сделав шаг вперед.

– Не.. не могу дышать..!! – демонстративно, схватившись за горло , я закатила глаза, громко рухнув под ноги выпившим мужчинам . Все вокруг начали суетиться , кто-то подносил мне воды , кто-то звал врача , но самое главное никто больше не размышлял на тему сатирических стихотворений, касаемо не подобаемым темам , никто больше не обращал внимания на Дьявола и его цель . Я выиграла достаточно времени, а когда мне помогли выйти на улицу перестала притворяться сделала вид, что мне гораздо лучше . На улице дул не приятный холодный ветер , хоть и было уже поздно , но пасмурное небо трудно было не заметить даже без должного освещения . Ветер нагонял холод, пробивающий до самых костей .

– Здесь всегда так – ответил Дьявол откуда не возьмись , так , что мне пришлось отшатнуться от его резкого появления.

– Этот город часто хмурый и ветреный , но что-то в нем есть.

Мимо нас пронеслась настоящая карета с лошадьми . До этого, да и в принципе никогда бы в своей жизни я бы не смогла увидеть это так близко и своими глазами . Я смотрела этому волшебному на мой взгляд транспорту в след и проговорила в слух:

– В этом тоже что-то есть .. после привычных автобусов, такси и метро это кажется чем-то.. не могу подобрать слова.., вообщем это по своему будоражит, правда вот в моем городе метро нет, может это..

– Гораздо лучше, чем карета , уж поверь – усмехнулся Сатана, а глаза его блестели глядя по сторонам.

– Здесь тоже будет метро , пару сотен лет и все, правда копать придется очень глубоко .. очень .

Я украдкой взглянула на него, а тот рассуждал будто ностальгируя, смотря куда-то вдаль и никуда одновременно.

– Сильно накажут его?За эти едкие эпиграммы ?

– Накажут, так и должно быть – Дьявол тут же махнул рукой, резко двинувшись в сторону, а затем так же резко повернулся обратно.

– Та была не твоя бабка, Бенедикт рассказывал тебе, канализационные трубы и все такое.

Я лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами и опять не понимала как реагировать. Сейчас я даже не хочу выдумывать , что за этакий перформанс произошел ( хотя я и построила догадку в своей голове) . Бабшука, прожившая долго, но одна, либо бабушка прожившая не так много, но не в одиночестве, что лучше? Удивительно как он подвел мою историю к истории бедного Мартина.

– Нам пора. – строго ответил Дьявол, перебив мои мысли.

– Спасибо..– прошептала я про себя, запрокинув голову назад и устремив взгляд в звездное небо. Слез не осталось.

Больше он не проронил не слова . Как-будто я не имела права знать больше . Покорно идя за ним, в этом неудобном платье, которое так и путалось под ногами. Пройдёт еще немало времени, прежде чем смениться мода , а женщинам терпи это все .

Я хотела больше расспросить по поводу высказывания про толщину книг, но взгляд его уж был слишком хмурым , и что значит "я бы тоже,наверное, не узнал его" , а должна была ?

Дьявол завернул за угол, направляясь в похожее заведение где мы были, я поспевала за ним , но когда зашла следом , оказалась уже в обыденном для меня длинном коридоре, цвет на сегодня – самый светлый алый из всех .

Что это значит? отсутствие гнева и мое усмирение чувств? – подумала я и тут же крикнула вслед уходящему Дьяволу :

– Постойте!

Он обернулся, скрестив руки .

Я начала говорить уверенно, но голос сразу же осел :

– Мне нужно знать , что она не осталась одна , она ведь не одна ? Вы вернули дядю?

Дьявол непонимающе посмотрел , прежде чем ответить.

– А как тебя это волнует?

Свет начал становиться багровым , а Сатана еще больше не понимал от чего я и сама скоро сольюсь с этим оттенком .

Я попыталась повысить голос :

– Как меня это волнует?! – смело заявила я , только разогнав дрожь в теле . -Это моя бабушка ! Хватит! Вы же все прекрасно понимаете , опять продолжили говорить со мной как ни в чем не бывало, позвали в питейный дом ! За столько лет познаний человеческий чувств, вы ..!

– Аа, вон оно что.. – с облегчением выдохнул Дьявол , изобразив легкую улыбку .

– Да , и вправду , не учел , что помимо всего прочего, вы еще и надумываете себе всего.

Он медленно начал подходить ко мне , смотря прямо в глаза своим озорным взором

– Уж не знаю , что ты себе надумала , но это задание было как бонус для тебя . Оно не подразумевало под собой оставлять твоего дядю за место тебя , блаблабла – начал коверкать Дьявол. – Вы же так говорите , да ? Получается у меня ? Повторюсь, ты же обсуждала систему канализационных труб с Бенедиктом , разве нет? Тогда при чем тут ТВОЯ бабушка ? На слове «твоя » он специально сделал акцент. «С волками жить – по вольчи выть » – одна из поговорок , которых я слышала от своей бабули. И сейчас я точно убедилась в своей догадке и еще раз поняла, что не успокоилась бы оставь этот вопрос открытым.

– Это что получается , разные координаты ?– прошептала я, глядя на Сатану. – Но я вообще-то думала , что трубы это множество вариантов действий и событий .

– Да , так и есть – отвечал он мне так , будто ему нравилось , что я начала быстрее соображать .

– Но.. – ответила я и тут же была прервана Сатаной, чтобы не наделать не правильных заключений .

– Но ведь каждая ветвь и создает нового тебя . Сама подумай , если бы ты тогда не пошла на ярмарку, а такой вариант так же существует , но ведь это уже не является тобой , верно? Та Мила, которая не сделала или наоборот сделала что-то и пошла совсем по другой дороге ,в другом варианте события – это уже не ты .

По телу пробежали мурашки , от того насколько все казалось глобально продуманным и как многое еще люди не знают .

– Параллельные миры , создали мы сами ? – спросила я , а взгляд мой завис где-то в воздухе .

Демон поправил прическу , сморщил губы , словно прикидывая в голове свой ответ.

– Да , но это не что-то глобальное, как вы думаете, параллельные миры – проговорил он пробуя это словосочетание на вкус , по сути по другому и не может быть. Это базовая функция ,как атмосфера, что позволяет жизни быть. Видишь ли, если бы ты по настоящему встретилась сама с собой на своем последнем задании, Вселенная бы схлопнулась. Вселенная не может допустить такого , поэтому и существует функция создания параллельных миров , это огромная продуманная система созданная для сохранения жизни . Я думал ты осознала это гораздо раньше, но понял, что ошибся, когда ты убегала из дома прочь.

Спустя столько времени я понимала и переваривала все , что он говорит, а Дьявол считывал все и как мне показалось был в приподнятом настроении от этого. Но меня не покидала еще одна главная мысль:

– Кто же есть ты Дьявол в этой огромной системе ? Из любой системы есть выход, если суметь открутить все болты . Сколько же мне понадобиться , чтобы понять тебя ?

Сатана устал от моего молчания и ветаний в своих мыслях . Он рывком посмотрел на свою руку , как -будто там были наручные часы и со всей быстро наступившей серьезностью ответил :

– Мне пора ! Советую не думать так много , много думает лишь тот, кто ограничен временем , ну или создает иллюзию того.

Дьявол развернулся и практически убежал от меня .

Что это было? Что за представление с часами на руке ? – подумала я. Не много простояв на месте , все еще пытаясь осмыслить всю полученную информацию я побрела вперед , понимая, что сейчас набреду либо на каморку Бенедикта , либо она свои «королевские хоромы». Каждый раз меня завораживало осознание того, что все эти двери куда-то ведут , в разные место и время, или как бы выразились здешние жильцы – на определенный момент пленки . Момент – вот как проще рассуждать находясь здесь , в месте где нет времени. По пути коморка оказалась первей , я хотела встретить маленького демона , его загадки были более простыми , отгадать получалось легче. Хоть и для него самого он вовсе не говорил загадками, он попросту не мог сказать на языке моего восприятия . Мне повезло, демон прохлаждаться на диване за просмотром видео с моего телефона , здесь он совсем мне был не нужен , смысла от него никакого, главное , чтобы не посмотрел мои заметки , хотя , почему и нет? Я совсем не скрываюсь , что пишу , да и Бенедикт скоро тоже будет искусно читать мысли , как Дьявол. Приблизившись к демону я даже и не представляла , что мне откроют глаза на многое буквально сейчас , в данный момент.

– Вы что опять делили чье то наследство? – колко подметил демон, подскочив на месте.

Я не сразу поняла , а потом уловила взгляд на своем платье. Точно я совсем забыла его переодеть .

– Нет , в этот раз всего лишь подстрекали какого-то изрядно выпившего писателя продолжать писать о власти все , что вздумается. Сатана сказал ему за это попадет, кто – то кричал о ссылке .. – ответила я .

– Ну значит так должно быть – безмятежно произнес демон, перекинув ногу на ногу все еще в положении лежа .

– Сатана сказал тоже самое ! – прикрикнула я , как- будто смысл этой фразы был важен к разгадке. – А еще он сказал , что это сделает толще книжки на моей полке .. и даже на полке моей бабушки .

Тут до меня как- будто дошло то, что я не хотела принимать, осознание , которое никак не хочет стать правдой в твоем понимании , мысленно я так хотела опровержения со стороны маленького демона , хотела , чтобы он сказал обратное .

– В этом и есть смысл всего того, что тебя окружает, я думал ты поняла это раньше, Мила – ответил он.

Спазм в горле не давал говоришь , лишь слушать . Демон нехотя сполз с кровати зашагав в мою сторону, устало потягиваясь, взгляд его давал понять одно – сейчас будет бурчать.

– Как мне надоели эти твои попытки понять, вы люди всегда все усложняете , ищете разные смыслы ! Смысл , смысл, смысл ! Да зачем он вам нужен ? Ну узнаете и что дальше ? Ты как боялся высоты , так и будешь бояться , как был недотепой , так и будешь , в смысле ли дело? А тут? Ну что тут удивляться ? ПОЭТ – возвышенно произнес Бенедикт. – Это кладезь творческого ума , море амбиций и воображения , для него просто необходимы трудности , ведь только из них родиться что-то стоящее , во всем великом должна быть проблема , чтобы оно стало великим. Есть проблема – есть решение , а решение – это открытие , изобретение , творчество , музыка , стихи, это все что окружает тебя в вашем мире , где вы продолжаете все усложнять.

Демон выдохнул, устало сомкнув глаза, кажется он сболтнул лишнего или разочарован в том, что не услышал это из моих уст.

Он отправиться в ссылку и там напишет выдающееся стихотворение … – еле слышно проговорила я.

– И не одно – произнёс Бенедикт и глаза демона блеснули надеждой .

А моя голова вот – вот должна взорваться от мыслей, которые я пытаюсь отторгнуть , отвергнуть, спрятать ото всех ,на меня накатывает паника перед тем, что мне нужно признать . Я не осмеливаюсь сказать вслух свои мысли , потому что меня останавливают устоявшиеся понятия о добре и зле , об ангелах и демонах, я будто не могу воспротивиться им, будто сказав другое мнение я стану самым главным предателем . К тому же , где сейчас я , что с моей бабушкой ? Своими мыслями я предам не только всех но и нас с ней . Я думала мои глазницы сдавило тисками , я стояла, как вкопанная, а Бенедикт в этот момент мне казался необыкновенно мудрым , будто всегда таким был и лишь притворялся дилетантом . А может ему надоело жалеть меня ? То, что было правдой, по моим домыслам, не могло вырваться наружу , мне нужно было спрятаться , скрыться . Ноги сами понесли меня вон из коморки, не видя ничего на пути, словно в тумане, я побежала зная , что мне нужно найти свою комнату и закрыться там , пока мысли не придут в порядок. Коридор начал сиять в перемешку разными цветами неона , будто кто-то подавал сигнал о помощи. Кипящий ком внутри меня бурлил , расплескивая жижу, которая невероятно обжигала органы. Я увидела приоткрытую дверь , было ощущение, что мне еле хватило воздуха добежать до нее , я рухнула на кровать, зачем то пытаясь запереть за собой дверь намертво, полное отрицание и неприятие умозаключения , основанного на всех поступках Сатаны , и на всем , что было со мной здесь . Стоит сказать вслух эту родившуюся из всех событий мысль , как мир полностью перевернется , а я уже не буду прежней.

Кто такой Дьявол?

– Не отдаст он тебе долг, Васильевна , не отдаст – отрицательно махала бабушка головой, склонившись над картами . Васильевна то и дело охала и ахала, прикрывая глаза рукой .

– Ну как же так ! Лариса , раскинь-ка еще ! – умоляла соседка , демонстрируя белое лицо и дрожащие руки .

– Да что колоду туда сюда мешать, нет так нет, ничего не поделаешь – смиренно отвечала бабушка Лариса .

Я наблюдала за всем происходящем сидя в центре стола , болтая маленькими детскими ножками. Женщины располагались с краю друг напротив друга . Соседка Нина Васильевна и знать не знала ,что я знаю значение карт, поэтому мое присутствие никак ее не волновало , а я сидела с непонимающим лицом , которое поджала ладонями. Хмурилась и думала:

– Почему бабушка врет? Вот же и собственный интерес выпал , и нечаянный , что-то тут неладное .

Бабушка по особому поглядывала на мои подозрительно прищуренные глаза , давая понять, что мне стоит молчать. Все три раза Васильевну якобы ждала не удача . Не отдадут ей долг, хоть ты тресни. На самом же деле картина была очень даже благоприятной . После того, как соседка распила чай , несколько раз обговорила одни и те же темы , ей наконец-то стало нужным уходить домой . Я так и елозила на стуле , и с нетерпением ожидала, когда же мне расскажу эдакую тайну , почему бабушка не сказала правду .

– Ну ! – крикнула я , как только соседка вышла за порог. – А почему….

– Все , Мила , некогда мне, слезай со стола, еще уроки не деланы ! – резко перебила бабушка.

– Ну бабушкааа!

Я подбежала к ней , дергая за край подола и привлекая все внимание на себя.

– Почему ты сказала ей не правду? Все же хорошо выпало на картах?

Бабушка ответила вскользь, пытаясь быстро перевести тему разговора:

– Значит так надо . Так , ты яблоки будешь? Давай доедай, пропадут !

Меня такой ответ, конечно же , не устраивал и я тут же воспротивилась :

– Ты же говорила врать не хорошо , лучше сказать правду, чем соврать!

Бабушка поднапряглась , и немного растерялась , но тут же открыв холодильник достала оттуда яблоко и показала мне , улыбаясь и шутя , как – будто в восемь лет я уже должна была соображать ход мыслей взрослых.

– Вот видишь яблочки какие ! А если бы я сказала, что долг ей отдадут , она бы ответила : «Ну вот когда мне долг отдадут , тогда я тебе и свой верну ». Она ж у меня занимала ! А так , теперь хочешь не хочешь нужно отдавать, сказала сегодня вечером занесет, а по другому яблоки бы у тебя сегодня последние были.

Я опешила , мне показалось это ужасно неправильным.

– Бабушка ты чего ? – произнесла я и вражески посмотрела на нее . Но бабуля лишь позабавилась и рассмеялась сильнее , отвечая :

– Ну что ты ! Ну смотрите-ка , да она и так гадает ходит по всякой дурости, да тьфу на нее ! Даже говорить не хочу ! Зато завтра в магазин пойдем с тобой .

Я так и осталась стоять на месте , пока бабушка по ходу пыталась замесить тесто. Будто переваривая информацию я переминалась с ноги на ногу и рассуждала :

– Получается , что врать можно?

– Конечно нельзя ! – после этого бабушка чихнула три раза , просеивая муку.

– Тогда я ничего не понимаю – со скрытым раздражением отвечала я .

– А тебе что, обязательно все понимать? – ответила она , вытерла лоб грязной от муки рукой и сморщившись повернулась ко мне.

– Соврала и соврала, что теперь.

– И как теперь быть?– боязно ответила я .

– Да как – как , сейчас поедим, в бане помоемся, да спать ляжем , только Васильевну с деньгами дождемся ! А завтра с утра в магазин схожу – совершенно , казалось мне , безразлично ответила бабуля , по отношению к возникшей ситуации.

– Но бабушка ! – возмутилась я , но тут же мне ответили на опережение.

– Поть ты вся , Мила ! ну не ешь тогда яблоки.

– А нельзя есть яблоки и не врать ?

Бабушку это рассмешило еще больше , на что она ответила :

– Если придумаешь КАК, будет здорово . Я вот за шестьдесят лет так и не додумалась , как это сделать в таких вот ситуациях!

На это я ничего не ответила , лишь одновременно погрузилась в свои раздумья и предложила бабушке оставить еще теста на шарлотку .

Когда Васильевна подоспела мы и её угостили пирогом , бабушка взяла у нее конверт с долгом и положила в сервант в копилку . Я смотрела на закрывающиеся стеклянные дверцы серванта как завороженная , не переводя взгляда я спросила :

– Бабушка , это ведь не значит , что мы плохие ?

– Конечно нет ! Конечно нет …

Я открыла глаза , вдохнула свежий летний воздух восемнадцатого века , в груди разлилось теплое чувство от бабушкиных слов : «Конечно нет! Конечно нет ..»

Мне приснился отрывок из детства , про который я уже давно забыла, но случайности никогда не случайны . Человек всю жизнь помогавший людям , от которого я всегда видела только любовь и заботу – не может врать , если не верить ей, то кому вообще верить ? Тугое платье сдавило все тело , я встала скорее открыв шкаф.Сердце мое пылало от полного осознания, что я вовсе не плохой человек . Стиснув все, что мешало, надев штаны и растянутую рубаху , несколько раз помотав в голове – «Как же плохо было с комфортной одеждой несколько веков назад » . На летящей походке я вылетела из комнаты. Даже коридор стал светлее, теплый белый свет освещал все вокруг .

« Что это ?» – думала я . – « Я чувствую спазм мышцы , это улыбка на моем лице . Я в чистилище и я улыбаюсь. Мне срочно нужно поделиться этой волной, пока она не разорвала меня изнутри. »

Я перешла на бег , запыхаясь, ищя глазами белую стойку .

– Ты должен быть там , Бенедикт , должен ! – безустанно повторяла я . Судорожно и восторженно , с полными глазами безумной радости и предвкушения , я , наверное , выглядела как человек , нашедший смысл жизни или понявший великую истину . Я огорченно выдохнула, не увидев маленького демона на месте. Я покрутилась вокруг, обошла диван , посмотрела даже под него, хотя он туда даже бы не пролез, вышла и заглянула за стойку. Никого не было, только разбросанные кусочки пиццы.

– Пицца ? – недоуменно произнесла я в слух и понюхала пищу , как будто не верила, что демоны могут таким полакомиться.

– Да , да , это земная пицца , во всех видео, что транслирует твой пейджер вы зачастую едите ЭТО , вот и я решил узнать, что в этом блюде такого! – произнёс радостный голосок .

Я обернулась, держа кусок еды в руке. Именно в этот момент я была безумно счастлива его видеть, потому что именно сейчас я хочу сказать ему ,что понимаю его, кажется на один малейший процент! Теперь я могу говорить так как он, на его языке .

Демон все понял по моему лицу , и в ответ улыбнулся мне. Мы смотрели друг на друга и улыбались, как два умалишенных , либо двое родственников нашедших друг друга на передаче . Эта минута казалось вечной .

– Это не пейджер , я их даже в глаза не видела – произнесла я, разинув рот в широкой улыбке . Казалось еще чуть – чуть и я не удержусь , чтобы не завизжать от радости, вот настолько было круто понять это совершенно иное существо напротив и не чувствовать себя виноватой при этом .

Демон не много помедлив ответил мне , глаза его тоже улыбались :

– Что, Мила, думаешь теперь ты готова понять Владыку , а потом побыстрее выбраться отсюда ? – с некой подковыркой сказал демон, а затем медленно подлетел почти вплотную .

– А что если и так ? – отвечала я .

– Мало понять его мир, важно узнать и его проблему тоже , но он не стих , не книга и даже необычный человек – как бы предупреждая говорил Бенедикт.

– Я справлюсь – прервала я раздумья Бенедикта, иначе он бы начал перечислять до бесконечности . Улыбка сползла с моего лица , я стала более серьезной и решительной . Демон становиться серьезным не хотел .

– Пицца сейчас сползет у тебя с руки, поэтому если ты не против , я доем ? – непринужденно продолжил он.

« Да, со стороны с таким лицом и куском пиццы которую скоро захватит земное притяжение , я кажусь очень далека от этих созданий , не знаю как маленького демона , но Дьявола точно » – подумала я.

– Держи – нервно сунув демону еду я настойчиво зашагала в глубь коридора.

– Куда это ты ? – маленький демон не понял моего столь быстрого порыва к действию .

– Как куда ? Выполнять свои обязанности, служить Сатане и все дела !

Я даже не обернулась , шагала как наторан , ну почему-то представила как Бенедикт давиться куском теста . Вот так оно и происходит , еще бы чуть-чуть и я бы открылась перед ним в своем чистосердечном признании , на которое меня натолкнул сон, а меня снова вводят в смятение .

Впереди по моим представлениям скоро должна распахнуться дверь, а за ней новые Дьявольские приключения , но никакая дверь не открылась . Я не могу сказать, сколько прошло времени , так как пребывая здесь я совсем разучилась представлять. Десять , пятнадцать минут , сколько это вообще ? Единственная открывшаяся дверь вела в «столовую» , место в котором стояли все те же стол и стулья, как обычно. Я долго ходила вокруг да около , ждала встречи с Дьяволом , постоянно поглядывая по сторонам . Задремав на обеденном стуле , я проснулась от громких обжигающих уши слов :

– Ты впервые так рьяно ищешь меня сама!

Я открыла глаза , встретившись с Дьяволом лицу к лицу . Возможно , только после того, как мне пришлось все подитожить, я могу наблюдать проблему в его взгляде . Глаза Дьявола холодны и жестоки , но будто бы это и есть причина скрытой печали . Они так же одновременно мудры и непоколебимо безразличны , кажется , что у него попросту забрали право испытывать иные чувства .

Я все еще помнила, что он имеет власть на душами и может слышать мои мысли , как и мысли всех на земле . Он что-то понял и без моего ответа , затем развернулся и попросил следовать за ним .

– В этот раз наше путешествие окажется более долгим , но вместе с этим ты сможешь сделать окончательный выбор для себя – отвечал мне он . Дьявол будто изменился с самого начала нашего знакомства . Меня не покидала мысль, что он будто рассказывает мне больше, чем нужно, будто пытается сказать о чем-то на протяжении всего, не отвечая и не говоря прямо . А я вроде уже и все поняла . Будто весь путь проведенный мною здесь и все переговоры с Дьяволом подрывают мое мнение о его полном безразличии .

На этот раз Дьявол привел меня в место, напоминающее подпольный клуб , век это был точно мой – двадцать перый. В нем было очень много молодых ребят примерно моего возраста , Дьявол в свои человеческие сорок выглядел здесь совершенно ни к месту . Да и одежда моя была совсем не подобающая , мог бы и предупредить . Началась как всегда уже привычная мне игра , Дьявола не оказалось рядом , я ходила и высматривала каждого, хотя по контенгенту его жертвой мог быть любой . Все в непонятном измененном состоянии, то ли под действием алкоголя , то ли каких либо веществ , громкая музыка , неподобающие виды и поведение .

Как вдруг я услышала громкий возглас парня :

– Какого дьявола !

«А вот и наш человек!» – подумала я , сразу обратив внимание . Парень тот казался очень расстроенным, не веселился, не танцевал как остальные . Чтобы музыка не мешала мне понять его слова, я осторожно побиралась ближе к нему, а вот напротив моей цели как раз стоял парень, со странно натянутой неествественной улыбкой .

– Какого Дьявола нихрена не выходит? Они опять меня на работу не взяли, представляешь? У меня ни копейки денег нет ! Да чтоб их ! Черти! Я как должен жить ? Меня из квартиры выселят скоро!

Он взялся за голову , словно был готов выдрать себе все волосы , и не много погодя , обратился к напротив стоящему парню :

– Слушай, дружище, у тебя не найдется денег взаймы? Меня этот год просто доканает, проклял что ли кто-то , думаю к гадалке сходить уже , помоги ! Денег нема! Вселенная меня точно ненавидит!

Я слушала это и пыталась понять что произошло, раз Дьявол так решился распорядиться его жизнью , но чувствовала какие-то не состыковки , ощущение какого-то подвоха не покидало . Если мои мысли и то, что я проанализировала , все то , что мне удалось понять с помощью демона и самого Дьявола сложилось правильно в моей голове, то пусть мой следующий шаг это покажет – решила я и послушав еще какое – то время его молебные возгласы стоя рядом , я шагнула в его сторону.

Пусть со стороны это выглядело нелепо . Но я изо всех сил старалась не вызвать недоверие или сомнение . Я притворилась, что максимально сочувствую парню и хочу предложить ему свою помощь в виде денег .

– А у тебя че родители богачи? – обратился он ко мне , когда я предложила свою помощь . – С чего бы тебе мне давать деньги ? Слышь , Егор, не странно это?

Друг его все так же со своей странной улыбкой и стеклянным взглядом поглядывал на нас , но в то же время был совсем не с нами , он просто молча кивал еле волочя языком м говорил, что все нормально .

– Ах, родители?Ненавижу их! – тут же ответила я и решила прикинуться обиженной богачкой .

– Родители дали мне все , но они никогда не обращали на меня внимания, вечно занятые работой , а поэтому я в большой обиде хожу и трачу их деньги , по делом им !

Только после сказанного я подумала о том, как же неправдоподобно выглядела моя речь , меня спасло только то , что парни были не с ясной головой .

– А что у тебя случилось ? Тоже родители ? Или правда прокляли? – продолжила я более уверенно.

– Прокляли стопудов!! Представляешь тут ситуация такая…

Парень начал свой длинный рассказ , но в крации: – Раф, так он представился, решил переехать в другую страну , без друзей ,семьи и какой либо помощи. Решил, что он на вес золота для всех работодателей , придумал себе свою немыслимую зарплату в голове ,на которую понабрал бешеных кредитов , но как оказалось никто не стал платить ему в другой стране зарплату, которую он сам себе придумал. Денег хватало только на жилье и продукты , вообщем так он и оказался в плачевной ситуации . При том через каждое слово он твердил , что у него при всем при этом есть высшее образование! Но на мои вопросы почему он не подтвердит свой диплом в другой стране , почему не добьется того, чтобы ему разрешили работать по диплому , он только отнекивался и говорил что это затратно, много времени уйдет на оформление документов. Да и не работал он никогда по специальности, даже в родной стране. И вот уже и не так жалко Рафа. И уже начинаешь понимать, кто же на самом деле его проклял. В нужный момент подоспел Дьявол, который обменялся с Егором чем то- запретным , проговаривая:

– Это отнимает годы твоей жизни.

На что Егор ответил ему:

– Дружище , мне все равно.

И ступил своей веселой дорогой. Я смотрела на это , а Раф не прекращал тараторить мне под ухо о своей проклятой Сатаной жизни.

А я понимала лишь то, что Раф совсем не был мишенью Дьявола , ни сегодня и никогда до этого .

Дьявол лишь небрежно посмотрел на парня, ткнув в него указательным пальцем , произнося :

– К тебе придем чуть попозже , может так через пару лет, если ничего не осознаешь.

Затем он махнул рукой, подзывая меня с собой . Я молча покинула своего собеседника, не обращая внимания на его слова в догонку .

В этот момент я поняла, что практически ответила себе на вопрос : « Кто же такой дьявол?»

Ничего не проходит бесследно

С того самого момента прошло более десятка подобных встреч , подобны они были потому , что помимо людей, которые возжелали к Дьяволу по собственной воле , или готовые отдать все ценности, что у них есть за дары Сатаны , были и те , которые вели себя точно так же как Раф. Они обычно кричали больше всех , а жизнь их была хуже чем у помойных крыс, так они представляли это всем. Когда основная , как казалось мне , истина в существования Дьявола утвердилась в моей голове , я решила непременно сообщить это ему . На что он просто на просто посмотрел на меня сначала будто сбитый с толку , а затем многозадачно засматривался куда-то вдаль, и все это в полной тишине . Никакой реакции более не последовало от него. А истина понятая мной несла в себе то, что и так будто бы лежит на поверхности и видно каждому , но не каждый способен смотреть и видеть . Так в очередной раз я оказалась с ним в одном месте , где никогда не бывала и даже мало что слышала о таком раньше . То был приют для людей , оказавшихся в сложной жизненной ситуации и нельзя было сказать, что многие из них были похожи на Рафа. Нет, были и те , кто по настоящему попал в беду . Я изменилась, спустя многие встречи , и попыток Бенедикта заговорить со мной на одном языке. Больше я не возмущалась понапрасну, не жестикулировала и не впадала в истерию , только тихо иногда плакала по бабушке .

Никто не заставлял меня становиться на ту или иную сторону, я просто поняла , что все мы подчинены законам тем или иным . И мне больше не хотелось становиться на стойку в баре крича о том , как несправедливо сейчас поступает Дьявол , наверное те люди до сих пор помнят мое красное от гнева лицо . Помог ли мне и сделал свое дело приснившийся сон? – скорее всего он просто подтолкнул меня к тому, что я осознаю сейчас.

Идя по внутреннему двору приюта я спросила :

– Зачем мы здесь?

– На самом деле сегодня ты мне не очень понадобишься – отвечал Дьявол.– Там, на пятом этаже здания происходит принятие взятки , пока только в мыслях директора , поэтому я непременно должен участвовать в этом .

Он прищурился, посмотрев в окна пятого этажа, хмуря брови, нелепо переваливаясь с пятки на носок . Выглядел он не сильно серьезно для человека идущего на взятку, но уж очень он убедительно говорит .

Приют представлял из себя старое здание маленькой сельской школы. Климат в регионе, где мы оказались, был достаточно жарким, я сразу заметила что у школы есть летняя пристройка , что выглядело довольно не обычно. Дьявол увидел, как я засматриваюсь на людей, расположившихся на летней террасе.

– Вот, можешь побыть там , я думал ты нужна будешь мне чтобы отвлечь столь праведную жену директора , но она по каким- то причинам до сих пор отсутствует – произнёс Сатана .

– Ого, это что Дьявол может ошибаться ? -действительно удивилась я.

– Максимально редко..ноо, если ошибки никчему не приводят, значит о них даже и говорить не нужно . У меня вот только такие и были . Только вот тебя слегка запутал – довольно расслабленно ответил Сатана, давая понять, что не считает это чем то зазорным.

– Но..я и не запуталась вроде , мне все ясно, касаемо сегодня .

– А я и не про сегодня – ответил Сатана и тут же добавил , не дав даже секунды на обмысление его слов .– Каждый может ошибиться так или иначе .

Он резко развернулся и направился в сторону своей цели ко входу в здание . А когда отошел метров на пятьсот от меня , произнёс не оборачиваясь :

– Каждый, кроме одного !

– Искуситель что с него взять – усмехнулась я, лишь бы зацепить чувства .

– Постойте! – крикнула я вслед , чувствуя , что решилась посегнуть на еще одно его откровение .

Много анализируя о прошлом , я вспоминала наши диалоги , которые всегда были полны тайн с его стороны , но в одном случае , я бы хотела услышать историю до конца . Не додумать сама ,разгадывая «пасхалки», как это модно говорить в мое время . Я хотела знать все без завесы тайн. Сатана обернулся , лицо его, как-будто понимало, какую тему я хочу затронуть , поэтому он только хмурил брови и выжидал. Я сама стала подходить ближе , спрашивая по ходу :

– Тогда , перед тем, как отправиться на Бейкер Стрит , я затронула тему Бога.

– Не припомню такого – резко отозвался Дьявол , отводя взгляд, как-будто желал побыстрее закончить этот разговор.

– Вы сказали мне тогда , что « скорее бы наоборот» хотели бы поговорить со мной об этом , но тут же еле сдержались , почему ?

Я смотрела прямо на него, а он так и не хотел вступить в диалог , взглянуть на меня , будто Дьявол был застигнут врасплох. Но я настойчиво продолжала :

– Я говорила о Божьей каре, что он все равно карает тех, кто провинился , тем самым делая мир справедливым.

Дьявол повернулся , словно моя фраза взбудоражила его настолько , что больше сдерживаться он не в силах.

– Да , но мир все еще остается не справедлив , и что же выходит ? – лукаво заулыбался он.

– Что Бога нет ..? – ответила я ,но сразу прикусила язык.

Дьявол дернулся на месте , кинув на меня ошеломленный взгляд.

– Чего? Ах, нет, загадка совсем в другом . Вот есть Бог, есть люди, а справедливости нет . Я думал , что перед тем, как завести этот разговор , ты хорошенько поразмыслила над этим . Но значит время еще не пришло .

Он не дал мне открыть рта , развернулся и зашагал быстрым шагом , прочь от меня .

– Нет, подождите ! – сказала я на месте , но реакции не было . Тогда я почти побежала следом , повторяя:

– Подождите же , ну ! Ну может, может он просто их не карает?? Ну тогда почему ? Я.. да постойте !

Тут дьявол остановился.

– Я же сказал, не совсем в том смысле , в котором ты себе представляешь – отвечал он, медленно разворачиваясь в мою сторону . – От того у вас и есть стопроцентное убеждение , что справедливости нет, как и у меня, потому что ты не Бог, и я не он, и справедливость для нас разное понятие .

Тут он уже полностью развернулся ко мне и подошел чуть ближе , монотонно продолжая свой рассказ, делая короткие паузы после каждого предложения:

– Именно поэтому я это я , ты это ты , и никто из нас ни Бог. Знаешь сколько раз люди проклинали меня ? Так вот, это ни что по сравнению с тем, сколько раз они проклинали ЕГО. Сколько разверовали только из-за того, что у вас не получается бизнес , который вы все так просите , по какой -то причине у НЕГО. Разверовали и проклинали потому что, кого-то случайно сбила машина , или он стал жертвой другого несчастного случая , кто виноват? Конечно ОН. Я всегда задавался вопросом , как после всего этого, он прощает каждого и помогает каждому , кто плюет в его сторону , а тот и не замечает помощи . Если добивается чего-то – говорит , что добился всего своим трудом , а если что-то не получается – это не любовь ЕГО. Даже не подозревая о том, что если бы ОН не позволял вам встать с кровати каждое утро, не нужно было прикладывать никаких трудов. Какая интересная картина складывается да ? – Сатана улыбнулся, взьерошив волосы. – Дьявол отдает должное Богу ? Так ты подумала ? На самом деле , я лишь проговариваю факт , что его ноша настолько велика , настолько вы не можете и никогда не сможете понять его намерений . Хотите быть ближе к Богу , пытаясь примерить на себя его роль, но вы никогда , даже на секунду не были близки к тому , чтобы по-настоящему почувствовать его роль. Так же вы никогда не сможете понять моих намерений . Хочешь дам тебе еще один удивительный факт , над которым ты можешь думать оставшееся время , а потом сразиться со мной в поединке рассуждений , хотя пока ты проигрываешь , потому что молчишь?

Он не дал мне ответить, а лишь начал наворачивать круги вокруг меня , возбужденно продолжая тему о Боге :

– Факт в том, что вы бы не стали лучше , будь у вас только Бог, либо только Дьявол . Вы бы никогда не научились испытывать все те , высшие чувства , которые испытываете сейчас, не будь кого-то из нас. Поймешь это – поймешь жизнь , и уже наконец – то станешь сам ответственным за нее .

Как только он договорил , поставив жирую точку интонацией , то тут же поменял свое настроение. Теперь этот чудаковатый мужчина оставил меня на едине с мыслями и побежал творить плохие вещи .

А я так и хотела сказать ему в след:

– Я поняла ! Я , кажется , уже давно начала понимать ..

Я осталась одна , а передо мной был зеленый газон и невероятно чистое небо. А в двух минутах хотьбы, в конце здания кипела жизнь . Сначала я не решалась подойти к людям , но мне настолько не хватало общения , не хватало просто видеть жизнь, как кто-то смеется , шутит, смотрит фильм или читает книгу , а о своем доме представлять мне было крайне больно . На мне была обычная кофта на замке и джинсы с ботинками, кое как я убедила Дьявола, что одежда восемнадцатого века мягко сказать , не подходит чтобы колесить с ней по всем временам.

Летняя пристройка выглядела как довольно большая протяженная вдоль терраса с книжными стеллажами , обеденными столами, креслами и даже не большой плитой в углу . Терраса была не в лучшем состоянии, было видно что многие года никто не ухаживал за ней . Люди были самые разные : старики, молодые , среднего возраста , с детьми, с животными, одеты в сильно потрепанную или просто не стираную одежду. А также их лица – кто-то находил чему улыбаться, даже в таком положении , на ком-то не было лица . Занимались они разным – сидели на скамьях, общались, читали книги, кто-то покачивался в кресло – качалке . Молодые девушка с парнем играли за маленьким столом в шашки . На одном из обеденных столов была еда в виде чая, хлеба, масла и вареных яиц. Я медленно подходила ближе , делая вид, что просто изучаю местность, осматривая все вокруг , не привлекая особого внимания . Когда я подошла практически вплоную, потому что не смогла побороть в себе желание приблизиться к людям , ко мне вдруг обратились :

– Ты новенькая ? – сказала мне девочка лет десяти , увидев как я засматриваюсь на всех них . А было там человек десять точно . Кто-то обернулся на меня, а кто – то продолжил свои дела.

Не найдя что ответить я произнесла :

– Можно сказать и так .

Я поднялась на террасу по небольшим ступенькам.

Девочка, что заговорила со мной вышла вперед выжидающе посмотрев , ждала когда я первая заговорю.

– Я – Мила – дружелюбно ответила я ей.

Я – Даша !– она радостно протянула мне руку , а я свою в ответ .

– Я здесь с бабушкой – продолжила она , и кивнула в сторону лавочки, где сидели трое стариков . – А что у тебя случилось?

– Яя.. да .. так – я замялась, совсем не подумав , что буду отвечать.

– Если тебе тяжело можешь сказать потом ! Ты главное не стесняйся , бабушка тоже сначала стеснялась!

Даша подошла ближе, продолжив разговаривать более тихо , чтобы слышно было только мне :

– Она стеснялась сказать , что дядя пропил нашу квартиру и мы остались на улице .

– А ты не стесняешься ? – спросила я , немного удивившись открытости и наивности маленькой девочки .

– Нет, почему должна ? – спокойно отвечала она.

Даша показалась мне намного умнее своего возраста , её взгляд был очень осознанным, а улыбка неимоверно доброй .

– На самом деле я социальный работник – решила ответить я, так как понимаю что через какое – то время мне придется уйти , это лучше чем обнадежить человека на дружбу которой не будет .

Тут многие начали коситься , ведь я сказала это довольно громко.

Не теряя лица я продолжила говорить с девочкой :

– Я помогаю людям, оказавшимся в трудной ситуации, выясняю их потребности, возможно кому – то нужна дополнительная одежда , не хватает какой-либо еды , да и вообщем смотрю какие у вас здесь условия для проживания . Это , пожалуй , моя главная задача . Проверить работу центра.

Врать про это было не то чтобы не стыдно, просто я хотела хоть каких – то взаимодействий с людьми и это лучше , чем я бы обнадежила их тем, что стала членом их общества .

– У меня назначена встреча с директором и перед этим я решила посмотреть на все так сказать, своими глазами – продолжала я. Мне было немного страшно, коленки подтрясывались , когда я представилась социальным работником и начала ходить и знакомиться со всеми . Людей передо мной было не так много , кто-то были внутри , кто-то только поступил, кто-то уже собирался уезжать . Мое внимание привлекла молодая женщина с ребенком , сидевшая за обеденным столом. Они выглядели счастливее всех и в то же время , её руки были невозможно худые , а сын не хотел сидеть на коленках , так как они были очень острыми . Мальчик был одет в потрепанную одежду , но все равно сражал наповал своими большими глазами и кудряшками . Не обошлось и без негатива .

Какая- то женщина на вид лет сорока пяти , сидевшая на лавочке возле стариков начала возмущаться :

– Напосылают своих социальных работников, а что толку то! Кому от этого лучше ? У всех как было все плохо, так и остается ! Страна нищая ! Куда катимся ? Ты посмотри на этих людей вокруг , лучше уже не станет ! Это только в сказках, да книжках счастливый конец , а настоящая истина вот! Реальность! Оглянитесь !

– Мне кажется, вы не правы – спокойным тоном обратилась я к ней .

– Чего?– злорадным смехом разразилась та. – Девчонка, ты сейчас поулыбаешься тут всем , да уедешь, а мы тут все сгинем к чертям !

– Моя улыбка уже сделала добрее половину из вас и подняла настроение разве нет? – я не хотела переходить на конфликт, ведь бедным людям и так пришлось не сладко .

– Добро, улыбка , тьфу ! Лучше вон иди отсюда ! Да поскорее ! – извергаясь как червоточина говорила женщина.

Я оглянулась по сторонам , кто- то держался за икону , кто – то просто опустил головы. Но были и те, кто все еще смотрели на меня с надеждой, те, кто не хотел слушать склочную женщину , они были на моей стороне .

– Знаете – начала я, сделав маленький шаг вперед к центру террасы . – Я и не представляю , как вам тяжело от того , что вы оказались здесь. Но уверяю, это далеко не конец , посмотрите на людей которым действительно помогают и надежда..

– Нет никакой надежды ! – продолжала женщина. – Если ты здесь – то все, считай твоя песенка спета ! Деточка не заполняй головы людей своими бреднями , дай спокойно дожить эту злую участь!

Она махнула рукой, чтобы я замолчала, но я сделала еще пару шагов вперед сказав громче обычного :

– Но ведь не существует зла без добра..!

Здесь все недоуменно посмотрели на меня , ожидав что я скажу дальше, после такого противоречивого высказывания , а женщина спорившая со мной только ехидно улыбнулась. Возможно, никто и не понял зачем я сказала именно это и как это может помочь в их ситуации , но я не стремилась останавливаться , я хотела донести свои мысли и позицию до конца .

– Не существует зла без добра, да вы не ослышались , как не существует преград, без стремлений пройти их . У того человечества , кому сразу же был дан огонь и кров ,и все подобные блага , не было бы смысла стремиться к эволюции. Зачем создавать шедевры архитектуры , чтобы увековечить свои старания на многие следующие года , когда изначально в мире не существовали бы потребности в этом ? Зачем создавать книги , которых сначала времен было написано многие миллионы , если те знания которые из них можно бы было черпать даны были бы изначально? Зачем становиться сильным, зачем достигать, зачем созидать и созерцать – когда это лишено смысла ? Звучит не очень воодушевляюче, но как тогда по-другому ? По другому мы живем сейчас , если бы не было чаши весов не было бы никого из вас.

Я говорила , а внутри, не могла поверить самой себе , что все это исходит из моих уст и я больше не противлюсь , а по настоящему вижу смысл.

– То, что вы сейчас здесь в сложной ситуации , говорит только о том.. об обратной стороне моего высказывания , что добро так же существует, лишь потому что без ..

– Без добра нет зла , так и без зла нет добра ! – сказал тот самый маленький кудрявый мальчишка, прижавшись к маме , а та осторожно поглаживала его по голове .

– Вы как моя мама , она тоже говорит мне, что все будет хорошо , у всех у нас !

Глаза защипало, и на них навернулись слезы , его мама улыбалась мне в ответ , а все остальные сидели молча, погрузившись в свои мысли , но я по себе знаю, насколько стоек человек в своих убеждениях , поэтому продолжила:

– Я знаю , как это звучит – мой голос задрожал , но я вновь посмотрела на женщину с сыном , и эта была та самая поддержка которая нужна была мне в данную минуту . Глаза которые верят мне. И я продолжила , пускай и дрожащим голосом, но продолжила :

– Бог и Дьявол возможно это и есть ипостась добра и зла .

Какой-то мужчина не выдержал и сурово огрызнулся :

– Хочешь сказать мы должны быть благодарны, что существует Сатана ? Ты что с дубу рухнула ? Заявилась тут со своими философскими высказываниями , нам от этого что денег кто-то прибавит?

Многие встали на сторону мужчины и начали завывать в сторону его правды . Все больше и больше людей всем видом показывали то, что мне здесь не рады . Только лишь мальчишка и его исхудавшая мать внимали мои слова так , будто в руках моих был святой грааль.

Меня чуть не оттолкнули и не остановили данные слова , но пока я видела глаза , верующие в меня мой внутренний голос не утихал.

– Я хочу сказать ,что это равновесные силы , они будут существовать независимо от того, хотим мы этого или нет, и они будут существовать независимо хотят они быть Богом или Дьяволом , как у палача не спрашивают хочет ли он таковым быть. Это просто есть как зеленая трава и синее море . Это их роль в бесконечном кругу жизни. У каждого своя. – произнесла я и помедлила на минуту. Обернувшись вокруг я ощутила дежавю, то чувство я уже испытывала и то была моя полная противоположность, там в далеком баре Англии. Теперь я здесь в кругу людей, которые слушают меня и , кажется , во многих потихоньку просыпается вера в мои слова. Я зацепилась взглядом за пожилого мужчину ,так сильно вцепившегося в икону.

– Вот к примеру – обратилась я к нему. – Не поймите меня не правильно, но почему Дьявол до сих пор не свергнут Богом? Почему?

Мужчина сначала замешкался, так как все взгляды были устремлены на него ,повисла тишина . Но я не переставала смотреть на него, всем сердцем пытаясь показать, что мы слушаем его и каждый голос важен здесь и сейчас .

– Бог желает привести всех нас к добровольному отказу от искушения – хриплым старческим голосом начал он, только так мы сможем познать Бога . Человек сам несет ответственность за свой выбор. Мы ведь все здесь, чтобы..кх..кх

– Чтобы стать лучше ! – подытожил маленький кудрявый мальчик ,спасая выводы закашливающегося старика. Многие заулыбались, а кто-то пустил слезу, расчувствовашись от таких сильных высказываний ребенка , а кто-то все еще оставался равнодушен . В целом обстановка была неловкой, многих озадачивало мое появление и все , что я говорю .

– Ну, а теперь я слушаю вас – досадно улыбнувшись ответила я , чуть наклонила голову и стараясь играть роль социального работника пошла вдоль по террасе . В основном никто ни в чем не нуждался более. Многое предоставлял приют . Поняв , что мне больше нечего у них спросить , я задумалась: « а не выставила ли я себя полной дурой ?» Я почувствовала сомнение ,тоже самое , что чувствовал Бенедикт пытаясь говорить со мной о вещах , которых теперь вещаю я сама . Всех их можно было понять ,много времени нужно для того, чтобы отыскать истину в себе , чтобы сделать правильные выводы и начать в серьез задумываться над темами устройства Вселенной , да и для кого-то они навсегда останутся не столь важными . Но одно я хотела сказать точно. Высказать то, что я считала по настоящему стоящим и достойным для понимаю , не важно в какой ситуации ты находишься .

– Знаете , я хочу сказать вам еще кое что ..– произнесла я и опустила голову , боясь осуждения , но так и не смогла уйти не сказав то, что шло от сердца. Почему-то в этот момент я почувствовала присутствие Бенедикта , ну или мне просто очень хотелось чтобы он был рядом .

– Вы в праве думать, что я чокнутая чудачка , что говорю вам это сейчас в такой жизненной ситуации. Я сожалею и сопереживаю каждому , но .. – как только я хотела помедлить , то тут же переступила через себя и продолжила. – Не всегда и во всех ваших бедах виноват кто-либо, будто другой человек , или как многие любят говорить – Дьявол . Порой человек сам для себя является худшим врагом . Порой мы сами совершаем необдуманные поступки, предаем, изменяем и в этом нет никакой задумки Дьявола . Мы делаем это , потому что сами так захотели . И если бы каждый понимал это и мог осудить сам себя , его жизнь бы наладилась куда быстрее. Ведь вечно поступая не правильно и вечно обвиняя в этом Сатану, или еще не весь какие силы , каждый раз мы только оттягиваем момент , когда придется признать то, что все это время был виноват ты сам, и поняв это раньше ты бы смог жить по другому , уже очень давно . Не теряйте время. – ответила я людям, подняла голову и тут же отшатнулась от неожиданности. Во-первых никаких осуждений не было, все понимающе смотрели на меня и даже склочная женщина забилась в углу и размышляла что-то себе на уме, во-вторых за терассой стоял тот самый Дьявол, слыша весь мой рассказ, заснув руки в карманы своего длинного плаща. Он смотрел на меня так, будто говоря спасибо . Но никто бы другой этого не понял. Просто за время проведенном в чистилище я научилась считывать с этого местами непонятного и сложного выражения лица – истинные чувства . И да, я уверена что они у него были и он так же чувствовал . Мы смотрели друг на друга, а время будто остановилось, я подумала , что он хотел было о чем-то сказать мне , но чтобы остальные не заподозрили куда я так долго всматриваясь я перевела взгляд и произнесла :

– Мне пора . На встречу к директору .

Тут Даша , которая все время не отводила от меня взгляд и улыбалась дольше всех, начала хлопать, за ней начали повторять , один, второй , третий .

– Что происходит? Мне в самом деле аплодируют? – подумала я в ту же секунду .

– Вы лучший социальный работник который у нас был, хоть и так мало времени ! – произнесла девочка и искренне подбежала, чтобы обнять . Я обняла всех, кто этого хотел и поблагодарила женщину с мальчиком за поддержку . Они еще долго смотрели мне вслед . А я? – а я просто была рада, что смогла подарить хоть каплю добра в их жизнь . Когда я отошла довольно далеко от террасы я наконец смогла подойти к Дьяволу на более близкое расстояние , он молчал , но через силу . Так выглядит человек , у которого произошло необыкновенное для него событие и теперь он в замешательстве , нужно обдумать это как следует.

Так же молча , мы вернулись в чистилище .

Меня не покидало ощущение , что я озадачила самого Сатану , а теперь тот ходит весь сам не свой . А может я все таки придумываю себе всякий бред ? Он – отождествление зла на чаше весов, а я придумываю ему чувства , присущие другой стороне . Несостыковка . Хотя откуда мне знать? Мне что открыта книга законов мироздания ? – нет, это только мои рассуждения .

– Бенедикт ! – выкрикнула я , увидев вдалеке шевеления за стойкой , Сатана сразу же скрылся за первой попавшейся ему дверью в коридоре .

Пока я шла до демона он что-то выкрикивал мне из за стойки .

– Чего!? Я не слышу ! Что ты сказал? – кричала я.

– Я говорю, можно я оставлю твой пейджер у себя ? Ты даже не прикоснулась к нему за все это время ! – отвечал демон,

– Это не пей.. а да, оставь..

Я подумала про себя:

– И почему этот маленький демон решил спросить это только сейчас? Моя речь дошла до самого чистилища и теперь все решили стать вежливыми и добрыми?

– Свет изменился – заметила я и проговорила вслух, чтобы демон тоже услышь сие факт. Я продолжила мысль , когда вплотную подошла к стойке.

– Свет стал небесно белым , и очень приятным .

– Даа, но я не привык к такому ! А в каморке он еще ярче , загляни ! – взбудораженно произнес Бенедикт.

Я вошла внутрь. И в правду – невероятно приятный свет , к чему это? Так сильно начало клонить в сон, стоило мне только сесть на диван. Я много думала о тех людях и мое сердце болезненно переживало за них. Невольно я прилегла от тяжести своего тела , запрокинув голову наверх . Свет светил прямо мне в лицо, но он не был пронизывающим , тем от которого хочется морщиться , наоборот , веело лишь теплом.

– Бенедикт, сегодня какой- то особенный день! – заговорила я громко, при этом не двигаясь с места, чтобы демон мог услышать меня. – Мне нужно тебе кое что рассказать!

По звукам я поняла, что демон залетел в каморку, приблизившись в плотную к дивану.

– Ну ? Что на этот раз ? Кстати, а пойдет твой пейджер вместо моей трубки?

Надо же , в самом чистилище будут разговаривать по моему телефону ,кому расскажешь не поверят – подумала я про себя и ответила :

– Да делай ты уже с ним что хочешь – все равно здесь он бесполезен .

Демон довольно захихикал, а я начала свой рассказ ..и все никак не могла понять и одновременно сопротивляться этому дрему, который накатывал с новой силой каждый и каждый раз. Шевеления и кряхтение демона были слышны все меньше , язык начинал заплетаться , и в один момент я почувствовала резкий удар ветром по лицу . Тот самый ветер перемен- как ураган , проходивший мимо, дал мне пощечину ! Теплый свет погас и теперь, открывая глаза была лишь темнота. Я встрепенулась .

Темнота понемногу начала рассеиваться и тут же резко зачесалось все лицо, в носу заснорбило, и я подскочила, как казалось мне, на диване, мотая головой от непонятных ощущений . Но то был совсем не диван, а колючее сено, впившееся в мое лицо .

– Мила ! Эй баб Лариса, проснулась она ! Ну ты че , соня? Тебя то в жар то в холод кидало, температура есть? – не умолкая говорил Темка , стоя передо мной и улыбаясь как и прежде . Вокруг стелился поздний вечер. Склонившись ко мне друг легко потрепал мое плечо , а другой рукой потрогал лоб .

– Ты приболела, похоже , пойдем, облокотись на меня до дому!

– Ну слава богу ! А то уже я думала что-то ты надолго закумарила ! Я тут собрала деньги , которые ты рассыпала. Давай, вставай, идем домой ! – произнесла бабушка из-за Теминого плеча и зашагала ко мне.

Я будто в агонии кинулась на них обоих.

– Темка ! Бабушка ! – прокричала я что есть сил несколько раз , я обнимала их по очереди и не прошло и больше двух минут, как я принялась рыдать горькими слезами . Люди, которых я казалось больше никогда не увижу стояли передо мной целее всех. Бабушка держала меня за руки, пытаясь успокоить , они оба испуганно смотрели на меня . Я заикалась, начала оглядываться из стороны в сторону . Все тоже , ярмарка, вот стоит наш шатер,шкатулка с деньгами, сено, бабушка ..это что, что происходит?

Я не могла поверить своим глазам. Тут же , как ненормальная начала тараторить про чистилище, Дьявола и Бенедикта .

– Огромные рога , вооот такие ! А еще !! Еще.. сколько время? Сколько меня не было?? – говорила я , а самой не хватало воздуха .

Сердце колотилось , в этот момент я была похожа на демона , или обезумевшую .

Бабушка с другом переглядывались , было видно , как я не на шутку испугала их .

– Даа..сколько, сколько .. ну может пол часа , час.. не знаю , ну-ка дай ! – ответила бабушка и второпях подошла ко мне, приложив руку ко лбу .

– Да нет, сейчас вроде нормально . Да поть с тобой, привидилось! Ты вон как радовалась шатру да картам!

– Да и обстановка в шатре у вас, знаете , колдовская – посмеялся Темка, чтобы разрядить обстановку. – Вот мозг то и придумал у тебя всякое !

Я стояла на своем. Не обращая внимания на друга, я максимально серьезно уставилась на бабушку .

– Ты сказала – «сейчас вроде нормально» , а что было нет ?!

– Ну, я закончила с последним человеком, смотрю ты дремлешь полусидя, стонешь как- то , головой вертишь , подошла к тебе, пот выступил , я не стала сразу будить . Пока вещи собрала , там Артем уже пришел. Он тебя шевелит, а ты по началу не реагируешь , ну и подумали что плохо тебе.

Первый раз я видела бабушку такой растерянной. Она всерьез испугалась за мое здоровье и начала разводить руками, приговаривая :

– Да что ж это такое , да где же мы сейчас врача то найдем ..

– Скорую помощь вызвать!– ответил ей Темка. Мила ты сама то как ? Пойдемте домой , темень уже , завтра вызовите врача !

Мир на секунду затих для меня , слух словно отключили , я смотрела как эти два человека переговариваются глядя на меня ,волнуются , переживают. Теплое чувство разлилось по груди , как же я на самом деле счастлива их видеть, стоять здесь с ними, как же я счастлива! Меня первый раз не интересует, сколько денег мы собрали,и что будем есть на ужин. Только сейчас я заметила, как бабушка постарела ,как давно она не красила голову , потому что седина была уже очень хорошо видна. Я посмотрела на её родные руки и чувство теплоты разлилось еще больше . Я смотрела на друга, который так отчаянно переживал , на его веснушки , никогда раньше не думала как же они шли ему . Над головой снова было настоящее небо, которое больше не отнимут. Пока они переговаривались я уже потеряла нить разговора, я подошла и так сильно обняла бабушку , так сильно сжала её своими руками, и как я рада что все это время пронеслось для нее всего лишь одним часом , что она не ждала меня и сердце её не болело . Темка осторожно положил свою теплу руку на мою спину .

– Идемтье домой – сказал он.– Идемьте домой …

С тех пор , с той самой ночи в которой я очнулась в шатре, прошел месяц . На следующий день после моего возвращение нас ждала еще одна новость , поразившее все село . С утра в двери к нам постучал мой дядя . Живой здоровый и трезвый . Его история была очень длинной и невероятно запутанной и думаю она достойна отдельной написанной истории. Теперь нас было четверо. Все потихоньку начало налаживаться , мужские руки очень пригодились нашему дому . Я вышла на работу в библиотеку , так как она была одна единственная в силе, желающих посетить её было много, а мне было одно удовольствие работать с книгами . Да, возможно , это не совсем то, что я хотела , но у меня впереди еще целая жизнь , моря шансов и выборов . Не было ни дня чтобы моя память не возвращала меня в чистилище , не было ни одной ночи в которой я думала , что проснусь и опять увижу длинный коридор . Миллион вопросов и каждый раз я не могла ответить ни на один. Это еще один нюанс по которому я устроилась в библиотеку . Книги – я искала ответы , до ночи засиживалась и приходила пораньше , чтобы успеть почитать еще что либо о Дьяволе. Но ничего , ничего схожего с моей историей , да и вообще синие кеды и костюм с длинным плащом? Все чаще и чаще мне казалось , что это действительно был сон . Но было кое что, что говорило об обратном и именно из- за этого я не прекратила свои поиски. Мой телефон. Он пропал. Я искала его везде , не без помощи Темки – безуспешно. Конечно , можно было предположить , что его кто-то стащил , но мне хотелось верить в другое . Кто -то примет меня за ненормальную , но временами на меня даже накатывала ностальгия по времени проведенному в чистилище . Да кому я вру ? Я явно скучала . Но жизнь шла своим чередом , конечно, я пыталась рассказать все бабушке и ни раз , пыталась рассказать Артему , но я не виню их в том, что они скептически отнеслись к моим словам . Ну а кто бы поверил? Я сама бы не смогла… и вроде бы все складывалось куда не наесть лучше , но я никак не могла забыть , то что произошло. Ни с кем я не могла обсудить то , что произошло , не книги ни даже церковь никто не дал мне ответов . В моей голове были попытки отыскать того самого Джулиана, но как я это сделаю ? Я не знаю даже в каком времени он жил и жил ли вообще . Бабушка , кстати, перестала гадать, от страха я попрятала все её карты , а как вернулся дядя она о них редко вспоминала . Но все же , произошло еще кое что.

Был то канун Нового года . Дядя расчищал дорожки от снега, а мы с бабушкой пили чай наблюдая за ним с окна.

– Ну и замело нынче ! – счастливо ворчала она . Так умела только бабушка Лариса. Этот Новый Год был по-настоящему счастливый , потому что в соседней комнате смотрели телевизор мои двоюродные брат с сестрой . Все её родные собрались вместе .

Мы болтали с ней обо всем и ни о чем одновременно, а затем отвлеклись на Бориса , который уже пытался стащить рыбу из холодильника, купленную к новому году , как зашел дядя, держа в руках почту .

Он протянул бабушке пару писем, а одно оставил у себя . Прищурившись , он скептически, оглядывая его со всех сторон, произнёс :

– Это еще что значит? 666-666? Твои друзья что ли дурачиться , а , Милка ?

Я резко выхватила письмо и начала разрывать его , как ненормальная , но увы и ах внутри был просто чистый лист – пусто .

– И че , че это значит?– продолжая выяснять дядя. – Ты знаешь от кого это?

Но больше я ничего не слышала . Натянувши ботинки и зимнее пальто , держа в руках письмо , я почти пулей вылетела из дома .

– Ты куда собралась?Там буран метет!Мила ! – кричала в след бабушка , вылетевшая из-за стола .

– Скоро вернусь! – ответила я .

– Лишь бы успеть! Лишь бы успеть! – зазывала я вслух. Погода была совершенно не летная, а почта закрывалась через пол часа. Я бежала и думала: «Мне срочно нужно узнать адресата ! Срочно! »

Холодный ветер обжигал все: легкие, лицо , руки . Мне казалось еще никогда я не бежала так быстро! Я добежала , когда до закрытия оставалось пятнадцать минут . Буквально ворвавшись из- за двери , я долго не могла отдышаться и искала глазами людей , но внутри было пусто.

– Нет – нет – нет, тут должен быть кто-то ! – думала я , едва не сходив с ума от волнения .

– Эй, есть кто-нибудь?! – закричала я со всей силой .

Через минуту ко мне вышел дедушка с тростью.

– Деточка пятнадцать минут осталось, тебе чего? Посылку получить или отправить? Если отправить лучше приходи завтра с утра .. – отвечал он .

– Нет, нет, нет – затороторила я и положила перед ним разорванное письмо. – Мне нужно узнать отправителя , город, страну, да что угодно, сможете узнать?

Старик молча начал рассматривать письмо , а потом рассмеялся и произнёс :

– Деточка, где ж вы это письмо достали?

– Мне принесли. Точнее – как где ? В почтовом ящике лежало!

– О х, ох, ох – прокряхтел он, оперевшись на трость.

– Ступай домой , это всего лишь чья та шутка, не больше.

– То есть как ? Как шутка ?

– Ну как как , не существует такого индекса ни марок ничего. Такое даже на почту то поступить бы не могло! – хриплым голосом отвечал старик, хмурясь и вглядываясь в письмо , но на лице его было лишь не понимание .

– Но тут указан мой адрес ! – сказав, ткнула я пальцем на конверт.

Старик вытащил из нагрудного кармана своего жакета очки , потер их об рукав , но когда начал рассматривать повторно, лицо его все так же было в смятении .

– Ну да, вижу, вижу ! А как его отправили? Это вопрос . Вернее, сейчас же Новый год, видимо кто- то решил подшутить, поднять настроение , ступай .. – произнёс он, вложив письмо обратно мне в руки. А сам, похрамывая, направился к вешалке с верхними вещами .

Я села на скамью для посетителей , словно на меня вылили ведро воды , крепко сжимая свое письмо . Мне стало невыносимо обидно , сама не знаю почему . Может быть тоже самое чувствовал и Дьявол? Когда испытывал эмоции, которые по всем мирским убеждениям и правилам испытывать нельзя , так же и я . Я сейчас вру сама себе , да , я хотела чтобы это письмо привело меня к нему , я хотела узнать , что все что было со мной – реально. Это тупик. Так я никогда не узнаю что случилось, видимо лучше мне все забыть, как местами жуткий , местами смешной, поучительный ,страшный и одновременно прекрасный сон . Не важно что это было, наитие , или наваждение , главное что это многому меня научило . Я улыбнулась, встала и подошла к дедушке, который уже собрался уходить.

– Спасибо вам за помощь ! Я могу помочь вам дойти? – спросила я .

– Нет, спасибо! Я пока что еще справляюсь сам ! А я смотрю ты времени зря не теряешь, сидела губы надув, а сейчас уже опять веселая .

– Ну а как иначе? Чего грустить, жизнь состоит из черного и белого , так уже заведено, не бывает добра без зла.

– Так и не бывает зла без добра ! – воодушевленно ответил мне старик .

– Д..да .вы правы – я опешила , уж очень знакомые фразы были как удар по сердцу .

– Да.. так говорила всегда и моя покойная матушка … она вот никогда не унывала ..была прям как ты сейчас , напомнила мне её ! Всегда говорила мне , что все будет хорошо, хотя жизнь была совсем не сладкой , помню и дом сгорел и с работы выгнали, родственники все отказались от нас , так мы и оказались в приюте . Ну да ладно, ступай, а то там метель не на шутку скоро разгонится , как домой обратно побежишь?– ответил старик.

– О каком приюте вы говорите ? – спросила я , а у самой внутри все сжалось до самых атомов .

– Раньше были такие приюты , для людей которые попали в беду , да и я не подарок был. Больной, вечно хромающий ребенок , вот видишь – указал он на свою трость – к старости только обострилось все .

Я улыбнулась краешком рта , сжав письмо со всей силой что есть мочи .

– Ты ведь знал, что я приду сюда , ведь знал? – произнесла я еле уловимым шепотом , не скрывая улыбки .

– Вы о чем-то спросили ? – поинтересовался старик.

– А знаете , давайте я все таки провожу вас , ваша история кажется очень интересной, расскажите мне больше о приюте ? Да и метель похоже постепенно стихает!

– Ну раз так …

Я взяла дедушку под руку , и выйдя из библиотеки он начал свой рассказ.

– Были это шестидесятые годы , я был еще совсем мальчишкой , когда попал туда , благо мы попали туда не в зиму , а под конец осени. Там находилась большая летняя терраса , много разных людей , как говорится от мало до велика, зеленый газон и невероятно чистое небо….

Эпилог

– Розааа! – протяжно разнеслось по Богом забытому пабу.

– Ты можешь себе представить ? Воооот такие рога ..– икая и еле управляя языком продолжал говорить мужчина .

– Джулиан, иди , иди , ступай к себе домой ! – ворчала полноватая хозяйка заведения в столь тихий вечер понедельника , пока все еще продолжали трудиться на своих работах.

– Нет, ты послушай ..

– Сто раз уже слышала !– отвечала она Джулиану . – Ты лучше думай , как долг вернешь , а не друга своего рогатого вспоминай.

– Не друг он мне! – резко отозвался не трезвый мужчина , ударив стаканом по столу .

– Пропал я , Роза , из-за него, из-за него все ! Кто там хоть раз был, тот никогда нормальным не вернется ! – с пеной у рта доказывал Джулиан.

– Ступай домой , по хорошему ! Может и видел ты демона , только кто ж тебя заставляет в игры играть , да деньги пропивать !

– Молчи, женщина, я вообще человек хороший.

– Ага , знаю я вас, хороших – буркнула Роза , достав ключи из своей сумки, собираясь уходить домой .

– На сегодня паб закрыт – отвечала она. – Подольше посидеть не выйдет, понедельник, ступай по добру по здорову, пока за шкирку не выкинула !

Мыча и еле передвигаясь Джулиан встал из-за стола и пошагал к выходу , вцепившись мертвой хваткой одной рукой за бутылку . Пройдя порог паба он осушил её до дна , при этом чуть не упав с места , повернулся на Розу сказав на последок членораздельно:

– Не ль зя я вернутся нор мальным! Нель зя! Как с тюрь мы , понимаешь? Ну никто нормальным не вер ну лся !

Роза кинула на него не однозначный взгляд , демонстративно оголив от кофты свое плечо , на которой красовалась расплывчатая тату, набитая иглой.

– А я кто по твоему ? – грубо рявкнула Роза, что Джулиан не нароком попятился назад. С виду женщина выглядела безобидной пышкой в длинной юбке , но все на районе знали кто такая Роза на самом деле .

Мужчина отвечал , еле контролируя язык :

– Нет ну ты , это , ты не то совсем!

– Кто, кто я? – отвечала она тихо приближаясь к нему .

– Да все, все , ты хозяйка ты …

– Сам ты виноват Джулиан, тьфу – сказала она , плюнув ему под ноги .– Рано они тебя выпустили, надо было оставить на подольше ,а может и просекли , что ты все равно ничего не поймешь , надо должное это шайке отдать.

Роза развернулась и отправилась к себе домой , по пути здороваясь с каждым и каждый был рад видеть её , не смотря на прошлое , она улыбалась, а таких как Джулиан одно время жалела , но теперь поняла , что есть люди которые не нуждаются не в помощи, не в жалости.

Джулиан плелся , еле перебирая ноги , свалившись практически возле дома в небольшую яму и ударившись головой. Боль резкая и сразу проходит , перед глазами темно , а затем резко свет пронизывает с ног до головы . Руку ему протянула женщина, как он подумал , накрытая темной мантией с капюшоном . Из-за удара и не трезвого состояния он совсем потерял координацию . Полностью доверился случайной прохожей женщине, что взяла его под руку и повела вперед . Подальше от дома , от питейного заведения , от проклятой дьяволом жизни.

– Рассказывай – отвечала она томным голосом, а я буду слушать, чтобы не было так скучно, дорога у нас длинная , а торопиться некуда . – Ах, да , скажи если моя коса будет натирать тебе спину , я накину ее на другую руку .