Ступени. Книга 3. Что за зверь – Демиург?

Пролог

Космос жил своей спокойной жизнью. Холодная темнота пронизывалась светом рождающихся и умирающих звёзд. Короткий росчерк непоседливых комет, пролетавших близко от них, редко тревожил покой этого безграничного безмолвия. Древний космос мало уделял внимания столь быстротечным явлениям. Его давно не волновала жизнь звёзд, а уж что говорит об остальном?

Космос спал. Его ничего не тревожило. Даже появление мелких недоразумений, постоянно мельтешащих по его просторам, его мало волновало. Жизнь этих созданий была столь коротка, что не стоила его трудов. Вот и это событие космос пропустил как малозначимое.

В одной из многочисленных систем, на её границе, пространство неожиданно пошла рябью и, из образовавшегося окна шагнула хрупкая фигурка. Такая маленькая на фоне огромных звёзд и планет, что и заметить её было тяжело. Существо выдохнуло остатки воздуха из лёгких и, вмиг покрывшись изморозью, зависла ещё одним осколком льда. Ещё одно тело, которому суждено было рано или поздно сгореть в огне ближайшей звезды.

В тот момент, когда существо сделало последний вздох, тишину безмолвного космоса пронзил звон разбивающегося амулета. Этот странный звук волной прокатился по просторам холодного космоса. Он набатом отразился от светил, заставил планеты отозваться на свой зов, встревожил всё живое во вселенной.

Вместе с этим маленькую фигурку окружили искры. Они покрыли её плотным золотым коконом, спасая хрупкую оболочку от воздействия безразличного пространства. Искры прибывали. Они роились, выныривая из пространства, толкались, мельтешили. Каждая из малышек искала своё место в защитном коконе. И, находя его, успокаивалась.

Кокон увеличился в размерах, а искорки перестали прибывать. И всё замерло. Лишь только любопытные звёзды перемигивались, пытаясь понять, что произошло. Да ещё были слышны отзвуки хрустального звона. Но вот и они перестали будоражить спокойное безмолвие космоса. И всё затихло, успокоилось.

Сколько прошло времени, не скажет никто. Для космоса это было мгновение, да и для звёзд – миг дыхания. А остальных свидетелей и не было. Пространство рядом с золотистым коконом опять пошло рябью. Из несколько открывшихся окон в безмолвное пространство шагнул новые существа. Их космос знал. Они не боялись его просторов и холодного безмолвия. Их жизнь была сравнима с жизнь звёзд, или немного больше.

Двое парней и девушка быстро нашли искомое. Да и как не найти, если свет множества искр был сравним со светом маленького солнца? Вновь прибывшие внимательно обследовали кокон и застыли, обсуждая увиденное. Но вот пространство опять пошлее рябью и пропустило высокого темноволосого мужчину. Тот сразу приметил молодых и сделал шаг в их сторону. Это простое движение перенесло мужчину очень близко к светящемуся кокону. Молодняк притих и замер чуть в стороне. А странный пришелец осторожно положил руку на стенку кокона и погрузился в безмолвный диалог.

Вот искорки пришли в движение. Из ладони мужчины вовнутрь полился поток серебристого света. По мере заполнения внутреннего пространства, серебристый свет создавал тонкую плёнку ещё одного кокона. Когда её формирование закончилось, золотой кокон распался на множество искр. Часть из них мгновенно пропали в пространстве, а небольшая часть рассеялась полукольцом и зависла.

Молодёжь приблизилась к старшему товарищу. Девушка и один из парней подняли руки к серебристой плёнке и плотно прижали ладони. Из стен серебристо кокона мгновенно выскочило множество тонких жгутов-щупалец. Они быстро впились в тело девушки, создавая неразрывную связь. Ещё мгновение и тело выгнуло дугой, как от сильного разряда тока. Потом ещё раз и ещё раз.

В какой-то момент внутри защитного кокона послышался судорожный вдох-всхлип. Мужчина встрепенулся. На его лице промелькнула улыбка. Он и второй помощник убрали руки. Теперь только одна спасительница осталась у тонкой стенки. Её личико нахмурилось, а по жгутам к потерпевшей потекли зелёные потоки. Зелёное сияние окутало тело, на мгновение застыв, быстро впиталось в него.

Девушка устало улыбнулась мужчине и убрала руки от серебристо кокона. Мужчина довольно кивнул и мгновенно переместился к девушке, поддерживая её. Тем временем ребята открыли один большой портал и осторожно утянули туда кокон. Мужчина с девушкой последовали следом. Пространство вновь колыхнулось и замерло. Золотые искорки ещё какое-то время повисели и тоже растворились в пространстве.

Часть 1. Начальная Школа. Глава 1

Белая комната, белая кровать, рядом белое кресло. На кровати под белым покрывалом лежит неподвижное тело молодой темноволосой девушки. Остекленевший взгляд серых глаз не выражает ничего. В нём вы не увидите всплеска жизни, не найдёте отклика эмоций, только пустое равнодушие, безразличие, пустота…

Девушка закрыла глаза и по белым стена прошла рябь. Стоило стенам успокоиться, как в комнате появился невысокий мужчина. Он подошёл к кровати и нагнулся над девушкой. Несколько мгновений он пристально всматривался в лицо пациентки. Но оно оставалось спокойным и безучастным. Тяжело вздохнув, мужчина уже собрался уходить. Остановило его появление женщины. Статная, безупречно красивая брюнетка оглядела белую комнату и обратилась к мужчине.

– Как она, Войк?

– Приветствую, тебя, Гера. Что тебя интересует? Её физическое здоровье в полном порядке. Эта оболочка может прослужить ещё не одну сотню лет. С резервами тоже всё в порядке. Такому потенциалу даже я завидую.

– Но при этом, она до сих пор здесь. Войк, поясни, почему?

– Искра жизни еле теплиться в ней, Гера. – Грустно сказал мужчина. – Девочка не хочет жить. Здесь даже я бессилен.

– Ты выяснил, что стало причиной?

– Нет. Она молчит. Вначале ментальное воздействие было невозможно. Потом мы дали ей время самой пойти на контакт. Но оно на исходе.

– Я поняла. Теперь я сама займусь ею.

Гера внимательно посмотрела на кровать. Женщина встряхнулась и перебралась поближе к голове девушки.

– Ну-ка, милая, поведай мне, что с тобой приключилось.

С этими словами Гера протянула руку и уложила её на лоб девушки. Прикрыв глаза, женщина мягко погрузилась в сознание подопечной. От увиденного, Гера невольно передёрнула плечами. Холодная серая пустыня встретила её неприветливым порывам ветра. Серо небо, серый лёд, всё серое насколько хватало глаз.

– Стоит ли ломать этот лёд? – Озадаченно спросила себя Богиня, убирая руку. – Нет. Прав Войк, мы не знаем, что прячется в глубине этого замёрзшего моря. Но я знаю другой путь, дорогая. – Гера довольно потёрла ладошки и улыбнулась. – Ну-с, приступим.

Руки Богини легли на затылок и темя девушки. Гера вздохнула и осторожно погрузилась в воспоминания подопечной. Этим методом владели не многие среди Богов. Хорошо он был известен только Посредникам, но они не могли им воспользоваться, так как были существами бестелесными. А здесь был необходим тактильный контакт. Гера сама только недавно освоила его. Тогда она ещё не знала, зачем ей это надо. Но Месалловиты знали. Они специально готовили Геру для этого момента. Теперь и Богиня поняла это.

Осторожно пробираясь среди воспоминаний, Гера искала нужное ей. Это был кропотливый труд. Но это не самое сложное. Главное это вовремя вынырнуть из чужих воспоминаний. Не позволить им затянуть своё сознание вверх под эту неприглядную толщу льда. Ведь такой поиск напоминал не погружение, а всплытие, от истоков к итогу. И надо правильно рассчитать свои силы.

Гера смогла. Ей удалось всплыть и вернутся. Правда, Богиня смогла только мельком коснутся нужных воспоминаний, но этого ей вполне хватило. Довольно улыбаясь, Гера откинулась на спинку кресла. Да, теперь она знала, что произошло. Но что дальше? Как помочь девочке?

Давая отдых телу, Гера не заметила, как сама погрузилась в воспоминания.

Она сразу узнала этот мир. Его когда-то создал её Наставник – Хронос. Потом ему надоело, или он решил двигаться дальше, Гера так и не поняла, но в итоге Наставник передал управление молодой паре Богов Гере и Зеву.

Как же они тогда были рады! Как гордились таким доверием! Они мечтали создать самый лучший мир, самый светлый и самый сильный. Зев всё старался делать быстро. Его порывы могла сдержать только Гера. Они были прекрасной парой! Но их счастье длилось не долго. Всего каких-то пару-тройку тысячелетий. За это время им удалось осторожно перенастроить законы того мира. Это было невероятно, но они добились нужного результата. Дали бы им ещё несколько тысячелетий, и этот мир стал бы идеальным.

Но Создатель решил по-другому. Однажды появились посредники – Месалловиты. Молодой паре и их ученикам было предложено покинуть Землю. Нет, рвать связи сразу никто не стал. Просто их попросили перебраться подальше от самой планеты. Зев вспылил. Но и он проиграл эту битву и вынужден был подчиниться. Гера не раз порывалась вернутся и посмотреть, что там происходит. К решающему шагу её подстегнуло ощущение разрыва с Землёй.

Когда молодая Богиня столкнулась с неизвестным защитным полем, то была обескуражена и, что скрывать, рассержена. Она попыталась проломить защиту, потом попыталась дотянуться до самой планеты, но всё было тщетно. Злая и расстроенная, Гера отправилась к Зеву. Муж безразлично пожал плечами и сказал, чтобы она забыла про этот мир. А потом он с увлечением стал рассказывать ей про свой новый проект. Именно тогда Гера поняла, что их брак рухнул. Она смотрела на Зева и не узнавала его.

Так Гера лишилась первого в своей жизни мира, мужа и рассталась с ненужными иллюзиями. Сейчас, спустя многие тысячелетия, Гера спокойно вспоминала Землю. Она уже многое в своей жизни поняла, особенно за последние пару сотен лет. Но так и не узнала, зачем Создателю понадобилось так поступать. Может всё ради появления этой девочки? Гера внимательно посмотрела на подопечную. Тщательно перебирая в уме чужие воспоминания, богиня пришла к выводу, что она тычет пальцем в небо.

Нет, эта девочка не могла стать причиной такого внимания со стороны Создателя. Если проанализировать все её воспоминания, накинуть ещё немного времени, то, в любом случае сущность подопечной появилась спустя полторы-две тысячи лет после их ухода. Что стало тому причиной? Это сейчас не важно. Важно сейчас только последнее событие из жизни девушки. А они весьма печальны.

Система выявления и обучения будущих Богов была хорошо отработана и никогда не давала сбоев. Молодое дарование попадало в поле зрения Демиургов и Богов уже на первой сотне лет. За это время молодняк успевает познать жизнь во всех её проявлениях. Но их сущность ещё не вошла в полную силу, поэтому и последствий не было. А потом будущего ученика осторожно вели по жизни, подготавливая к новому витку самопознания.

Только перед первым перерождением мага принимали в Школу Демиургов. А там успевали научить не только управлению силой, но и её контролю. После первого перерождения молодой Демиург входил в полную силу. Планомерная подготовка к этому событию не позволяла переродиться эмоционально нестабильным личностям. Это происходило только тогда, когда эмоциональный фон переставал влиять на всплески силы.

Но вот с девочкой всё получилось не так. Мало того, что Гера не понимала, как такая сильная сущность могла появится на лишённой магии Земле (ведь с уходом Богов, уходит и эта составляющая мира), так ей ещё удалось пройти через несколько перерождений. Да, однобоких, кривых, не совсем правильных, но это не отменяет самого факта. Другие бы сдались, а девочка выжила. Мало того, она самостоятельно освоила принципы магии.

Печальным фактом во всём этом было и то, что девочка, в силу обстоятельств, развив силу, совсем не работала над контролем эмоций. А про некоторые аспекты она вообще не знала. Ну, вот и как теперь ей помочь? Как достучаться до сознания этого, по меркам Богов, ребёнка?

Удобно устроившись в кресле, Гера решила просто поговорить.

– Здравствуй, милая. Позволь представится. Я – Гера. Богиня Гера. – Заметив, как дрогнули веки девушки, Гера приободрилась. – Вижу, что тебе знакомо моё имя. Пока ты обдумываешь, стою ли я твоего внимания, хочу немного рассказать о мире, где мы все живём. И начну я с самого начала! С времён, когда космос был молод, а Боги были единственными разумными.

Прикрыв глаза, Гера погрузилась в потоки памяти.

«Когда-то мир был молод! Тогда Богов не было. Был Создатель и его первые создания. Все они были частью Создателя и несли в себе частицу его сущности. Создатель вместе со своими последователями трудился над формированием и расширением Великого космоса. Это было чудесное время! Тогда зажигались первые звёзды и создавались первые миры. Заселяли их последователи различными диковинными растениями и животными.

Но вот последователи решили, что они тоже могут попробовать себя в роли создателей. Тогда, на ровне с животными, в мирах стали появляться разные расы разумных. Не таких как «дети создателя», но со своими способностями. Создателя позабавило это новшество, и он не стал останавливать своих «друзей».

Прошли века. Толи Создателю стало скучно, толи Он решил дать нам немного свободы, но в одно «прекрасное» мгновение собрал Создатель немногочисленных преданных сторонников и отправился в путешествие в дальний космос.

Многие бы хотели пойти за ним, но «детей Создателя» привязали к себе их миры. Тут то и стало понятно нашим предкам, что мир не просто требует внимания, а постоянного присутствия своего создателя. Без его подпитки и неустанной опеки миры погибали. И не просто вымирали, а страшно, в хаосе воин и эпидемий. А кто захочет, чтобы его детище так страшно скончалось? Вот и вынуждены были Боги остаться в уже обжитом пространстве.

Нам не известно, где Создатель бродил, что Он там делал, что создавал. Но вот решил Создатель вернуться. И не узнал Он изначального Мира! Что-то было прекрасно в нём, что-то отвратительно. Но всё это смогло появиться и существовать без его присутствия. Да и Он сам сильно изменился. Потерял он на просторах космоса своё материальное тело. Остались только одна сущность. Сильная, опытная, но чужая для этого пространства.

Трудно стало Создателю с нами общаться. Трудно стало Ему понимать свои Создания. В долгом путешествии Создатель вырос, повзрослел. А вот Боги продолжал играться со своими игрушками-мирами. Тогда-то и появились первые Месалловиты – Посредники между Создателем и Богами.

Долго находиться на одном месте Создатель не мог. Вскоре его опять потянуло исследовать дальние уголки космоса. Но теперь он отправился один. И забрался Создатель в такие дебри, что ни нам, ни Посредникам были не доступны. Переполошились Месалловиты. Как им узнавать и передавать волю Создателя?

А тут и другая беда постигла Богов. Их потомство стало малочисленным. Часто у пар стали появляться отпрыски без божественной искры. В тоже время Старейшие Боги всё чаще и чаще стали пополнять ряды Месалловитов.

Часть из Посредников отправилась на поиски Создателя. Остальные остались, как связующее звено между Богами и ушедшими. Пока шли поиски Создателя, решили Боги присмотреться к своим мирам и поискать себе приемников среди своих созданий. И нашли тех, кто, как и Они, был одарён искрой Создателя. Стали Боги собирать таких одарённых и учить их своим премудростям. Так появились Демиурги – не Боги, но подобны им.

Вот так и появился наш Мир немногим более нескольких сотен миллиард лет назад. Есть разумные без каких-либо способностей. Они живут мало, но их очень много. Есть маги и одарённые. Их меньше, примерно, в два раза, чем простых разумных. Но их жизнь более длинная. Есть Демиурги – разумные с божьей искрой или очень сильным потенциалом. Далее идём мы – Боги. Существа, что несут в себе частицу Создателя. Далее – Месалловиты – Посредники между Богами и Создателем.

Несмотря на то, что мы живём долго, нам надоедает такое существование. Тогда-то и приходит момент выбора. Но не нашего, а Посредников. Только они могут определить, кто из нас в состоянии, сбросив оковы плоти, стать Месалловитом, а чей путь закончен раз и навсегда. Как они это делают, нам не ведомо, но Посредники никогда не ошибаются.»

Тут Гера замолчала, давая возможность девушке обдумать услышанное, а своему телу немного отдыха. Когда Богиня почувствовала, что в состоянии продолжать, она заговорила вновь:

– Это кратко о былом времени. Если захочешь, ты сможешь узнать больше. А теперь я подробнее расскажу о нас – Богах. Хочешь? – Лёгкая улыбка на бледном личике девушки подбодрила Геру, и та продолжила. – Как я уже упоминала, созданные нами разумные являются частью Бога. Да, да. Ведь для того, чтобы на планете зародился разум, его должны наполнить существа, как многие говорят, с душой. Это и есть часть Бога. Существа живут и набираются опыта, силы. А после их смерти душа возвращается к Богу, чтобы дать возможность родиться другим. Чем больше силы у разумных, тем больше возможности у Богов. Они взаимосвязаны. Поэтому Боги и не смогли бросить свои создания. Иначе разум в их мирах потух бы. А представь себе безумцев с высокоразвитой цивилизацией. Это как…

Гера замялась, подбирая более близкое понятие для подопечной.

– Как обезьяна с гранатомётом. – Неожиданно прошелестело со стороны кровати.

– Правильно! – Гера улыбнулась такому сравнению. – Так, вот, Боги не желают такого своим созданиям. Но как ты уже поняла, мы тоже частица Создателя. Таким образом, все разумные – это часть Создателя. А раз так, то у каждого есть шанс не потеряться, а возродиться.

– Не понимаю.

– Ну, да. Тебе немного сложно это всё осознать. Но это факт, девочка. Непреложная истина. – Гера опять замолчала, обдумывая, всё ли она сказала, что собиралась. – А теперь спи дитя. Тебе многое предстоит ещё узнать. Для этого понадобиться много сил и времени. Время у тебя есть, а вот силы надо восстанавливать.

С этими словами Богиня тяжело поднялась с кресла и покинула комнату.

Когда Богиня отдохнула, она вернулась к подопечной. Сегодня Гера решила попытаться узнать у девочки, кто она и как оказалась в таком состоянии. Она дала уже достаточно информации для размышления, пора было начинать диалог.

Прежде чем приступить к реализации плана, Богиня поверхностно просканировала сознание подопечной. Увиденное её порадовало. Лёд стал рыхлым. На его поверхности появились лужицы-воспоминания. Это хороший знак.

– Здравствуй, милая. – Гера удобно устроилась в кресле. – Это опять я. Ты не хотела бы со мной немного поболтать?

Девушка вяло качнула головой.

– Может, ты расскажешь, кто ты, откуда?

– А надо? – Прошелестело тихо.

– Ты хочешь вернуть утраченное?

Лицо девушки напряглось. Гера испугалась, что воспоминания оказались неприятными и её вопрос может сейчас нанести вред. Поэтому Богиня поспешила дополнить.

– Давай вспоминать с самого начала. – Подумала и спросила. – Что ты помнишь о себе из далёкого прошлого?

– Я маленькая. Мне всего двенадцать. – Девушка продолжала хмуриться, выискивая нужные воспоминания. – Мой отец – великий охотник племени, а мать – чужеземка. Она третья жена отца. У отца много детей. Самая старшая, – тут девушка запнулась, подыскивая нужное слово. – Я не помню её имени. Но помню, что оно означает ночной цветок.

– Уже неплохо. Молодец. Что ты ещё помнишь про неё?

– Она хорошая. – Слабая тень улыбки промелькнула на лице девушки. – Несмотря на то, что я двенадцатая девочка в семье, она всегда относилась ко мне с любовью. Цветочек, вообще была очень нежной и ласковой. Я её любила.

– Что было потом?

– Вождь хотел её для своего сына. Цветочек была не против. Она любила сына вождя. Но и шаман хотел её в жёны. У него умерла четвёртая жена, а детей так и не было. Шаман пришёл к отцу. Тот отказал шаману, так как уже сговорился с вождём. Шаман был недоволен. Он затаил злобу.

Девушка опять нахмурилась и замолчала. В этот раз Гера не стала её торопить.

– Была долгая зима. – Голос подопечной окреп, но был всё ещё тих. – Давно уже должна была наступить весна, но морозы никак не кончались. Тогда-то шаман и объявил, что Боги требуют жертву. Вождь был недоволен. Но что он мог сделать? Как так получилось, я не знаю. Шаман провёл ритуал и указал на Цветочек. Якобы она нужна Богам. Если её не сжечь, то лето никогда не настанет. Отец был в бешенстве, а мы все в шоке. Сын вождя хотел убить шамана. Но кто ж ему позволит? Сестру забрали и отвели в хижину у реки, чтобы подготовить к обряду.

Я не могла позволить этому случиться. Мне удалось уговорить вождя и шамана, что никто лучше меня не будет ухаживать за сестрой в эти дни. Так мне позволили поселиться с ней. Накануне вечером мне удалось приготовить сильное снотворное. Моя мама была травницей. Я опоила сестру и спрятала её в тёмном углу под грудой шкур. Потом надела её одежду и спрятала лицо под тростниковым покрывалом.

Утром меня вывели к реке и привязали к столбу. Шаман довольный прыгал вокруг. Он громко призывал Богов, а когда никто не слышал, говорил мне гадости. Он думал, что у столба Цветочек. Но мне было всё равно на его увещевания. Я так и не произнесла ни слова, сколько бы он не бился.

Голос девушки набирал обороты. Его звучание приобрело оттенки, глубину и звучность. Бледное лицо оживила мимика.

– А потом они разожгли огонь. Я думала, что гореть – это больно. Но огонь не причинил мне боли. Он осторожно меня лизнул и отступил. Я удивилась. А потом тёплый порыв ветра откинул покрывало. Люди, что собрались на берегу, дружно ахнули. И я опять немного растерялась. Я им улыбнулась и запела. Я пела гимн весне, как мы это делали часто с девочками, когда она приходила в наши края.

Я пела и удивлялась, почему люди в таком ужасе. Они, что не понимают, что я всё сделала правильно? Что я пытаюсь спасти их и Цветочек? Я видела, как женщины опустились на колени и стали петь со мной. Видела, как мужчины стали суровыми. А я пела. Всё громче и громче!

Вместе с этим огонь сталь более настойчив. Он охватил моё платье и лизнул волосы. Так ласково, что я опять улыбнулась. В это время из хижины выскочила моя сестра. Она бросилась через толпу к костру. А я испугалась. Огонь, как будто это почувствовал и больно лизнул руку. Но потом я увидела, что сестру перехватили и снова улыбнулась.

Все понимали, что так и должно быть. Только глупый шаман не хотел признавать поражение. Он скинул маску и бросился к костру. Увидев это, я рассердилась. А огонь угрожающе зашипел на шамана. Но того не остановила угроза. Он вытащил нож и ринулся ко мне. Я не знаю, как это произошло, но нас в один миг поглотило пламя.

А дальше я уже видела всё, как будто с другого места. Видела, как моё тело и шаман в мгновение превратились в пепел. Видела, как напуганы и растеряны люди, как скорбит отец и Цветочек. Я хотела их успокоить, но не смогла.

Девушка замолчала и устало прикрыла глаза. Гера не стала её тревожить, давая немного времени передохнуть. Богиню удивило, почему подопечная вспомнила именно этот момент, а не что-то более позднее?

– Это было давно, милая. Не надо себя тревожить этими воспоминаниями. – Осторожно проговорила Богиня.

– Это мои воспоминания. – Возразила девушка. – Я помню страну, где тебе покланялись. – Неожиданно продолжила девушка, не открывая глаз. – К тому времени я уже не один раз возвращалась на Землю. Мне удалось сохранить крупицы знаний из прошедших жизней. А потом я встретила одного замечательного друида. Он был моим учителем. Именно он подарил мне артефакт памяти.

Но это было раньше. А вот в стране, про которую я вспомнила, я была рабыней. Мои родители вынуждены были продать меня и сестру. У них не было денег погасить долги. Так мы оказались у одного сановника. Он был плохим человеком. Очень жестоким. А его пристрастия просто повергали в ужас.

Мира была старше меня на два года. Вначале на нас не обращали внимание. Что взять с малявок. Потом Мира расцвела. Да и на меня стали посматривать с интересом. Мы были разными. Она – классическая гречанка. Я – светлая и стройная. Такие разные, но такие близкие друг другу.

Мы вначале жили в доме жены сановника. Там Миру увидел один юноша. Он был сражён её красотой. Долго парень не решался заговорить с хозяйкой о сестре. Долго ходил вокруг да около. Слишком долго. Вернулся хозяин. Он сразу же оценил нас по достоинству. Вот только это внимание дорого давалось рабыням. Ценою их жизней. Нам повезло тогда. Мы были ещё слишком малы. Поэтому хозяин оставил нас в доме жены.

Через год юноша решился поговорить с хозяйкой. Он предложил за Миру такой большой выкуп, что та не смогла отказаться. А вечером вернулся хозяин. Они поругались. Пока сановник выяснял отношения с женой, Миру похитили. То есть, это люди сановника думали, что они забрали сестру. На самом деле это была я. К тому времени я уже кое, чему научилась, и смогла провести их.

Меня привезли в дом хозяина и оставили в комнате одну. Поздно ночью вернулся и сам сановник. Он был доволен тем, что провёл жену. Не сильно разбираясь, кто ждёт его в темноте, этот козёл ринулся в бой. Ты знаешь, Гера, я в тот момент так испугалась, что не сразу поняла, как огонь заструился по рукам.

Девушка опять замолчала, погрузившись в воспоминания.

– Он сгорел. А Мира стала женой того юноши.

Гера многое повидала за свою долгую жизнь, но, то с каким спокойствием эта девочка рассказывала про свою смерть, поразило даже её. Как такое возможно? Тем более в мире, откуда ушли Боги? Или это только им пришлось уйти? А Создатель взял этот мир под свою опеку? Возможно ли это? Богиня в коем-то веке не знала ответов на эти вопросы. А ещё ей стало интересно, сколько таких же, как эта девочка, осталось там, на Земле?

– Но именно тогда я решила, что хватит попусту тратить свои способности. Что надо делать всё планомерно. Это тяжело, когда ты только видишь тонкий лучик из будущего, а не всю картину целиком. Но я старалась. А однажды я попыталась изменить ход событий. Я хотела остановить Великий пожар в Риме. А получилось, что сама стала причиной его. Мне было так стыдно и больно, что я долго не решалась вернуться на Землю.

– А ты встречала других, похожих на тебя? – Гера решила немного увести разговор в более спокойное русло.

– Нет. Я только слышала, что на Земле появился Сын Божий. Я очень хотела с ним встретиться. Но не случилось. Я тогда была на другом краю континента. Да и возраст не позволил бы совершить такое путешествие. А в том месте, где я находилась между жизнями, я его не встречала.

Гера не стала объяснять подопечной, почему той не удалось встретить никого в «месте между жизнями». Она потом и сама об этом узнает. Если выкарабкается. А сейчас Богиня устала. Несмотря на то, что ей не приходилось говорить, а только слушать, её тело налилось усталостью и требовало отдыха.

Гера недовольно подумала, что она слишком долго носит эту оболочку. Та с каждым днём становилась всё дряхлее и дряхлее. Но создавать новую смысла не имело. Вот и приходилось терпеть неудобства.

Глава 2.

Когда Гера вернулась в следующий раз, она сразу же заметила изменения в подопечной. Девушка свернулась клубочком и уткнулась лицом в подушку. Но стоило ей услышать шелест одежды, как девушка открыла лаза и с интересом посмотрела на Геру.

– Здравствуй, милая. Как ты себя чувствуешь? – Ласково улыбнулась Богиня.

– Спасибо. – Подопечная подтянулась и села, опираясь на спинку кровати. – Вроде, неплохо. Как давно я здесь?

– Мне трудно судить. Это место не имеет времени. Его нам подарили Месалловиты. Боги тоже живые существа. Они не болеют, но и им иногда нужна помощь. А оставить надолго свой мир мы не можем. Вот Посредники нам это место и предоставили.

– А здесь всегда так скучно?

– Не понимаю?

– Мне надоел белый цвет. Он раздражает меня.

– Ну, это не проблема. – Рассмеялась Гера. – Эта комната легко подстроится под твои пожелания. Если хватит сил на это.

– А как это сделать?

Девушка с любопытством смотрела на Богиню и ожидала ответа. Та не стала томить подопечную. Ласково улыбнувшись, она поведала секрет комнаты:

– Просто. Закрой глаза и представь, что бы ты хотела. Только одна просьба, начни с чего-то одного. Например, с потолка, или пола.

Девушка немного задумалась. Потом обвела внимательным взглядом комнату и осторожно улыбнулась. Закрыв глаза, подопечная Богини ушла в себя, а Гера приготовилась ждать. Она по своему опыту знала, что не так просто найти нужный образ. А ещё его надо правильно представить. Но прошло совсем немного времени и глаза подопечной осторожно открылись. Богиня последовала за её взглядом и удовлетворённо улыбнулась.

Некогда белый потолок теперь напоминал голубое прозрачное небо. По нему лениво плыли облака.

– Молодец, девочка.

– Так, я не понял, кто тут безобразничает? – В комнате неожиданно появился Войк. – Гера, что за дела?

Богиня улыбнулась другу, а девушка, испугано ойкнув, спряталась под покрывало.

– Тебе разве не нравиться, Войк?

– Нравиться. Вот только мне не понятно, кто это сделал.

– Я. – Тихо пискнула девушка и выглянула из укрытия. – Нельзя было?

– Сама? – Та утвердительно кивнула. – Хорошо. Теперь полежи спокойно, а я осмотрю тебя.

Войк подошёл к кровати и протянул руки в сторону девушки. Все замерли в ожидании. Через несколько минут Бог довольно улыбнулся.

– Повреждений не обнаружил. Потоки ровные. Это хорошо. Если хочешь, можешь ещё немного потренироваться. Но только на чём-то одном. А потом отдыхать. Мы и так тебя долго выхаживали. Мне совсем не хочется ещё и проблемы с магическим переутомлением решать. Гера, ты проследишь, а я пошёл. Дела, знаете ли, не ждут.

– Ну, что, попробуешь ещё?

Богиня повернулась к подопечной и вопросительно приподняла бровь. Девушка улыбнулась и довольно прикрыла глаза. Гера тоже прикрыла их. Она не любила той ряби, что неизбежно появляется при настройке стен. А то, что это будут стены, Богиня не сомневалась.

– Готово. – Оповестила подопечная. – Вот только звука не хватает.

Гера открыла глаза и оглядела преобразившееся пространство. Стены покрылись зеленью. Создавалось впечатление, что они находятся на большой поляне в лесу. Деревья протянули свои ветки к небу, создавая ажурную раму для него. Растения вокруг были настолько реалистичны, что казалось, попробуй Богиня пройти дальше ближайших деревьев, и они пропустят её под свой зелёный сумрак.

– Очень хорошо. С этим ты освоилась. А теперь надо вернуться к воспоминаниям. – Девушка недовольно нахмурилась. – Понимаешь, я не могу к тебе постоянно обращаться «мила», или «девочка». Тебе надо вспомнить имя. Тогда и общаться будет проще.

Девушка печально вздохнула.

– Их было много. Какое из них есть моя сущность? Что выбрать из огромного потока? Или, может мне взять новое имя? Это не запрещено?

– Нет, конечно, не запрещено. Но это может усложнить твою жизнь. Даже мы, Боги, редко меняем имена. Но если ты настаиваешь, то давай попробуем.

Девушка довольно улыбнулась. Потом задумалась. Гере нравилось наблюдать за игрой эмоций на столь живом лице девочки. Она наблюдала, как её подопечная ведёт внутренний диалог с собой. Её брови то хмурились, то удивлённо взлетали вверх. Губы находились в постоянном движении. Вся мимика сейчас говорила о трудном процессе выбора.

– Гера, я хочу, чтобы ты мне немного помогла.

– Давай. Это интересно, выбирать имя. Какие тебя привлекли?

– Весена, Амина, Зарина, Диана и … – Девушка опять нахмурилась, припоминая ещё одно имя. – Не помню.

– Думаю, для начала этого хватит. Диана. Хорошее, сильное имя. Но, таких в наших рядах достаточно.

– Значит отпадает. Не хочется быть обычной даже среди необычных. А Весена?

– Это значит весна, весенняя. Не плохо, но немного не то. Я бы предложила Зарина.

– Почему?

– Оно имеет двойственное значение. Одно из них ты и сама знаешь. – Девушка улыбнулась, давая понять, что вспомнила. – А вот второе значение связанно с огнём. Мне кажется, это подойдёт тебе.

– Мне нравиться.

– Подожди, не торопись. Почему ты не хочешь выбрать другое имя? Ты совсем не вспомнила про такие как Марина, Мария, Дарина. Почему?

– Дарина? Да какой из меня подарок? Ужасный. Не хочу. Марина? Морская, рождённая в море. Не знаю. Оно чем-то напоминает Афродиту. Но ведь я не такая прекрасная, как эта Богиня.

– Ты красивая. Все Боги красивые. Даже если они сами так не считают. Но если не хочешь, наставать не буду. Ну, а Мария? – Гера, затаив дыхание, ждала ответа.

– Нет. – Черты лица закаменели. – Это имя мне не нравиться.

Девушка немного подумала и совсем по-детски спросила:

– А можно двойное имя?

– Да хоть тройное. И ты можешь принять их не прямо сейчас. А потом.

– Правда? Значит, сейчас мы остановимся на Зарине.

– Хорошо. А теперь тебе надо принять имя.

– Как это, принять имя?

– Просто. Наши имена не просто звук, а наша неотъемлемая сущность. Боги и Демиурги могут иметь множество имён и прозвищ. Но поистине сильными станут только те, что мы приняли. Не пугайся, это просто. Сложи ладони ковшиком и представь, что в их сосредоточенна вся твоя сущность, вся твоя сила.

Девушка послушно сложила ладони и прикрыла глаза. Она постаралась представить свою силу в виде переливающегося тёплого шарика. Когда ей это удалось, Гера накрыла её руки сверху своими и произнесла:

– Я, Гера, древняя Богиня семьи и покровительница женского начала, нарекаю эту сущность Зариной. Отныне и до конца её времени.

– Я, сущность нового Бога, принимаю имя, данное Герой. Отныне и до конца моего времени. – Девушка послушно повторила формулу.

Гера улыбнулась подопечной и убрала руки. Девушка удивлённо рассматривала искрящийся шарик в своих ладонях. Он был наполнен светом, красками и жизнью. Потом девушка поднесла тёплый шарик к груди и приложила его в районе солнечного сплетения. Яркий свет разлился по всему телу и впитался в кожу. От приятных ощущений девушка улыбнулась.

– Ну, как, Зарина?

– Тепло. Ты произнесла моё имя, и я почувствовала тепло. Это так приятно.

– Вот и замечательно.

– Гера, ты сказала, что истинное имя Бога – это его сущность. Не значит ли это, что для окружающих надо подобрать что-то иное? И ещё, я теперь Богиня? Всамделишная?

– Нет, ты ещё не Богиня. – Гера улыбнулась, видя недовольную моську девушки. – Вот закончишь Школу. Потом Академию. Тогда и посмотрим.

– Блин! – Зарина недовольно простонала. – Опять учиться? Да сколько же можно?!

– Сколько нужно. – Наставительно произнесла Гера. – А вообще не мы придумали, что пока мы живём, то познаём новые грани этой жизни. Так устроен наш мир, Зарина. А вот подобрать подобие – это вариант. Для Школы будет полезно и вообще… Есть несколько вариантов. Например, Анастасия означает воскресение, перерождение. Или Рена. Значение у него приблизительно то же. Или можно Зера – новое начало.

– Зера подходит больше всего. Оно и по ситуации, и по созвучию с истинным гармонирует.

– Вот и хорошо! А теперь, отдыхай. Да и мне надо отдохнуть.

Гера осталась довольна сегодняшним визитом. Мало кто знает, что такой ритуал имянаречения могут проводить не все Боги. Это под силу только тем, кто уже на пороге грани. Да и не всем выпадает такая удача. А вот ей, Гере, повезло. Не зря Месалловиты так настаивали на её вмешательстве в судьбу этой девочки. И теперь Гера понимала, почему.

Когда Богиня покинула комнату, девушка осторожно села на кровати и задумалась. Она помнила почти всё. Почти… Жизнь, такая понятная и простая легко всплывала перед глазами. Вот спортивный интернат и дядя Коля. Её знакомство с командой Наяды. Её учёба на Псее. Она помнила, что выбрала специализацию и готовилась к дипломной работе. А дальше темнота.

Какое-то время девушка ещё помучила свою память, а потом сдалась. Решив, что рано или поздно ей удастся разобраться в произошедшем, отложила решение проблемы на потом. А пока стоило заняться насущными проблемами.

Зарина знала, как надо проводить диагностику своего организма. Удобно устроившись на кровати, закрыв глаза, быстро проверила физическое и энергетическое состояние своего тела. Богу-лекарю она доверяла, но хотела самостоятельно убедиться в правильности его выводов. Быстро и точно определив уровень показателей, девушка немного удивилась. Всё вроде бы было в норме.

Теперь перед ней встал другой вопрос, как устроиться в этом помещении со всеми необходимыми удобствами. Зарина внимательно осмотрела комнату, вспоминая, что же ей может понадобиться. Трудность состояла ещё и в том, что девушка не знала, как долго она здесь пробудет. Но это можно легко узнать у того забавного Бога – Войка. А как его позвать? Может с помощью этого странного помещения?

Прикрыв глаза, Зарина мысленно обратилась к комнате.

– И не стоила так напрягаться. – Неожиданно услышала девушка рядом с собой.

– Простите. Я не знала, как лучше. Мой опыт подсказал только такой вариант.

– Понятно. Но можно и просто было позвать. Я и так хорошо слышу. – Войк присел на кресло и спросил. – И что же тебе понадобилось, неугомонная?

– Хотела узнать, как долго мне ещё здесь быть.

– Это трудный вопрос. Ты вот лучше расскажи мне, что вы там с Герой такое сложное обсуждали, что она еле от тебя ушла?

– Имя выбирали.

– А прежнее чем не угодило? – Девушка печально повесила голову. – Не переживай. Иногда бывает и такое. Ну, и как теперь тебя будут звать, непоседа?

– Зера. – Неуверенно улыбнулась пациентка.

– Хорошее имя. Новое начало. В самую точку попали. – Девушка опять улыбнулась. – Так и запишем в документах. Зера. А дальше?

– Дальше? Я не придумала… А это обязательно? – Встревожилась Зарина.

– Нет, не обязательно. – Войк ободряюще улыбнулся девушке. – Теперь вернёмся к причине моего вызова. Куда ты так спешишь? У тебя столько времени впереди, чтобы найти ответы на все твои вопросы. Разве интересно всё сразу узнать? – Зарина задумалась и утвердительно кивнула. – Вот! Знания тем и ценны, что их надо осваивать постепенно. А не с наскока. Думаю, дней пять понадобиться, чтобы понаблюдать за тобой. Ты пока осваивайся. Как только я буду уверен, что тебе больше ничего не угрожает, то моя работа закончиться.

– А дальше что?

– Ты пойдёшь учиться. – Зарина грустно посмотрела на Войка и тяжело вздохнула. – Милая, не думаешь ли ты, что без знаний легко сможешь влиться в новый мир? Удивлю, но даже Боги учатся. Вначале мы все учимся в Школе Демиургов, а потом – в Академии. Поверь, это не просто. Тому, что мы знаем, конечно можно научиться и самостоятельно. Но это долго и трудно. И не факт, что у тебя всё получиться без проблем.

– А раньше как учились?

– Когда, раньше?

– Гера рассказывала про первых Богов. Как они учились?

– Тогда космос был молод. Многое Боги создавали вместе с Создателем. Это и была ИХ школа. Теперь мы живём в другом мире. Нам приходиться познавать законы мироустройства, чтобы не нарушить гармонию, которую уже создали. Вот и появилась необходимость в планомерном обучении молодёжи.

– Расскажите, как я сюда попала?

– Не помнишь? – Зарина печально покачала головой. – Я сам многое не знаю. Мне только известно, что тебя нашли наши студенты. Захочешь, потом спросишь у них сама. Знаю только, что тебя сюда доставили в очень плачевном состоянии. Твоё тело подверглось длительному воздействию космоса. К этому оно не было готово. Тело почти умерло. Но в тебе ещё теплился огонь жизни.

– Я, что, умерла? А вы меня воскресили?

– Не совсем. Твой огонь не умер. А значит, и ты ещё была жива. Оболочку восстановить просто. Долго, но не невозможно.

– Я многое не понимаю. И мне от этого не легче.

– Вот пойдёшь учиться и узнаешь. Сейчас не думай об этом. Просто прими как факт. Ты одна из нас, поэтому и выжила.

– Вы не боитесь космоса?

– А что там может быть страшного? Боги многое умеют. И ты научишься. Если не будешь торопиться, то всё узнаешь. У тебя есть ещё вопросы по существу?

– Моё тело… – Зарина замялась, подбирая правильно слова. – Оно такое же, как раньше?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, раньше я была человеком. И у моего тела были определённые потребности.

Войк весело рассмеялся. Отсмеявшись, ответил:

– Ты и сейчас человек. И у твоего тела есть потребности. Тебе надо спать, есть и прочее.

– Как вы эту проблему решали?

– Это не просто комната. Это особенное пространство. – Лекарь обвёл рукой комнату. – Пока ты сама не могла заботиться о себе, оно заботилось обо всём необходимом. Но стоило тебе начать менять его, как оно начинает отпускать контроль, даёт тебе возможность самой всё решить.

– Значит мне надо не только кровать, но и некоторое другие места.

– Надо. – Легко согласился Войк. – И ты сама их создашь.

– А еда? Одежда?

– С этим просто. Скажи, что хочешь, и тебе всё доставят. Только палку не перегибай. Да и не понадобиться тебе сейчас многое. Здесь тепло и нет непогоды.

– Но очень тихо.

– Эту проблему ты тоже сможешь решить сама, когда определишься со своими желаниями.

– И скучно.

– А чем ты хочешь заняться?

Зарина задумалась.

– Я хочу больше знать о новом мире. И о новых возможностях.

– Это хорошо. Получать новые знания всегда хорошо. Ты как предпочитаешь, книги, кристаллы, или другие носители?

– Всё равно. Главное, чтобы на понятном языке.

– Пожалуй начнём с книг. Обычных, бумажных.

– Спасибо. – Зарина благодарно улыбнулась Богу. – Вы очень внимательный.

– Мне сейчас скучно. Кроме тебя пока нет здесь других подопечных. А с тобой интересно. Но мы отвлеклись. Про книги мы выяснили. А что про всё остальное?

– Можно я подумаю?

Войк кивнул и спросил, что ещё мне нужно? Что из одежды она хочет надеть? Что любит есть?

Зарина посмотрела на просторную рубашку и призадумалась, а что ей здесь и сейчас понадобиться?

– Не расстраивайся, Зера. Мы сейчас вместе подумаем, что тебе понадобиться на первое время. Как я понял, тебе вполне комфортно спать в этом балахоне.

– Да. А вот ходить в нём я бы не хотела. Мне нужен халатик. Вы знаете, что это такое? – Вдруг забеспокоилась девушка.

– Я о многом знаю. Ты забыла, кто я?

– Точно. С Вами так легко. Вот и позабыла, что Вы Бог.

– Хорошо. Но в халате ты не сможешь всегда ходить.

– Точно. Может, какие штаны: брюки там, бриджи или ещё что?

– Хорошо. А сверху?

– Блузку? Футболку? Кофту?

– Ого! Как много! – Девушка улыбнулась на замечание Войка, а лекарь продолжил: – Здесь тепло. Надо что-то лёгкое и простое. Что бы не мешало и выглядело прилично.

– И лучше, штаны тёмные, а верх светлый. – Задумчиво поддакнула Зарина. – И однотонное.

– Хорошо.

Ещё несколько минут они потратили на составление списка необходимого минимума.

– Так, в общих чертах, я понял, что надо. Ты готова принимать подарки?

Войк озорно улыбнулся Зарине и, не дожидаясь ответа, щёлкнул пальцами. Девушка от удивления моргнула и уставилась на стопку разноцветной одежды. Та неожиданно появилась на втором кресле. Переведя озадаченный взгляд на лекаря, Зарина вопросительно приподняла брови.

– Как-то так.

Войк задорно улыбнулся девушке. Зарина с удивлением наблюдала за лекарем. Раньше он ей казался взрослым, солидным мужчиной. А сейчас смех преобразил Бога в молодого весёлого парня. Осознание этого привело девушку в ещё большее замешательство и растерянность.

– Ты так сейчас на меня смотришь, словно увидела рога у меня на голове.

– Ты, Вы… – Начала лепетать Зарина. – Это как? – Она так и не смогла собрать мысли в единый клубок.

– Это моя особенность. Когда мне скучно, или я сильно нервничаю, то я выгляжу старше. А когда мне весело и легко, как сейчас с тобой, то молодею. Тебе не нравиться?

– Это неожиданно. А нравиться или нет – ещё не поняла. А ты так многое создать можешь?

– Только то, что неживое. Остальное приходиться доставать. А ты так не умеешь?

– Нет. Так я точно не умею.

– Научишься. – Отмахнулся Войк. – Я тоже раньше многое не умел.

– Войк, расскажи о себе. Кто ты, откуда.

– О том, кто я, ты и так знаешь. А об остальном так сразу и не расскажешь. Да и не это сейчас главное. Я совсем забыл тебе рассказать, как работать с этим пространством. Как поменять внешнее пространство, ты уже знаешь. Только добавлю. Не стоит так сильно напрягаться. Достаточно чётко себе представить, что хочется и отпустить импульс. Дальше пространство само подстроится под тебя. Ты можешь не только менять одну комнату, но и создать дополнительные помещение. Только не увлекайся. Сил это забирает немерено. Да и нужды особой нет. Но вот цикл настроить надо. Это поможет организму быстрее адоптироваться. Да и восстановление будет проходить легче.

– А как это делается?

– Просто. Тебе надо взять единицу измерения. Лучше всего отталкиваться от своих ритмов. Дыхание, сердцебиение и так далее. На это накладываешь известную тебе систему счёта времени. Когда вся система полностью сформируется у тебя в голове, отпускаешь импульс. Всё, настройка готова.

– Так просто?

– Не веришь? Попробуй сама.

– Прямо сейчас?

– А чего тянуть?

Зарина с сомнением посмотрела на Войка. Покачав головой, она прикрыла глаза и стала вспоминать, что ей известно о времени. Самая простая системе, и понятная ей, это та, что использовалась на Земле. Она сделала несколько успокаивающих вдохов, отсчитывая секунды. Остальное легло само по себе.

Дальше, как учил Войк. Отпустила импульс и почувствовала отклик.

– Вау! – Зарина удивлённо улыбнулась лекарю. – Спасибо!

– Вот видишь, у тебя всё получилось.

Бог светло улыбнулся и пропал.

Глава 3

Гера после длительного отдыха решила, что пора возвращаться к подопечной. В последнюю встречу они многого добились. Теперь стоило закрепить успех. Да и время поджимало. Не стоит ей тратить его так бездарно.

– О! – Невольный возглас удивления сорвался, когда Богиня оказалась в комнате подопечной.

Помещение преобразилось. Теперь оно мало напоминало стерильную палату. Визуально комната была поделена на две части. В одной – осталась зона лесной полянки. Здесь уютно расположились кровать-подиум, небольшой книжный шкаф, стол для письма и уголок для отдыха.

Напротив дивана располагалось окно. Даже не окно, а некая стеклянная стена с видом на берег большого водоёма. За стеной шла веранда. Между ней и берегом шла широкая полоса песка. А дальше плескались волны то ли озера, то ли моря. Даль тонула в дымке, не давая понять, как далеко до противоположного берега.

– Гера! Я рада тебя видеть!

Неожиданное появление Зарины заставило Богиню вздрогнуть. Она повернулась навстречу подопечной и улыбнулась. Перед ней стояла молодая вполне здоровая и цветущая девушка. Та светло и открыто улыбалась Гере. Сразу становилось понятно, что Зарина ждала этой встречи и очень рада видеть Богиню.

– Здравствуй, Зарина. Или лучше Зера? – Подопечная неуверенно пожала плечами. – Ты хорошо выглядишь.

– Спасибо. Я и чувствую себя превосходно. Я хотела поблагодарить тебя, Гера. Ты заставила меня задуматься. Дала цель для жизни. Я очень признательна тебе.

– Не стоит. Мне приятно, что ты готова жить дальше. – Гера мягко улыбнулась девушке.

Зарина неловко замолчала, растерянно улыбаясь Богине. На какое-то мгновение в комнате повисла пауза. Тихо ойкнув, Зарина вдруг сорвалась с места. Она как ураган пронеслась по комнате, быстро наводя порядок. Потом усадила Геру поближе к столику и предложила напитки. Пока Гера пыталась успеть за подопечной, в комнате появился Войк. Следом за ним по помещению поплыл приятный аромат свежей выпечки.

Гера удивлённо наблюдала за Зариной и Войком. Эти двое явно успели сблизиться. Они так легко и просто общались, что становилось понятно – эти двое, по крайней мере, хорошие приятели. От внимания Геры не ускользнуло и то, с какой лёгкостью Зарина пользуется магией. Девушка легко применяла её в быту. Даже не задумываясь, Зарина взмахом руки расставила на столе чашки, блюда с выпечкой и вазочки с вареньем.

Пока преображался стол, сама девушка тоже менялась. Когда Гера её увидела, Зарина была в простых широких штанах и свободной рубашке. Её волосы мокрыми прядями падали на лоб и спускались по спине. Но вот приготовления к чаепитию, или завтраку, закончились, и перед Богиней сидела девушка с аккуратно заплетёнными косами, в тёмно-синих бриджах и приталенной тунике с коротким рукавом.

– Кажется, я что-то пропустила. – Задумчиво произнесла Гера, рассматривая подопечную.

– Меньше спи, меньше пропустишь. – Подпустил шпильку Войк.

Гера перевела недовольный взгляд на Бога и удивлённо прищурилась. Её старинный знакомый тоже преобразился. Последние лет двести Богиня помнила его пожилым, вечно ворчащим и всем недовольным. А теперь перед ней сидел весёлый парень. Таким Гера видела Войка давно. Она уже успела подзабыть, как он выглядел раньше.

– Не ожидала, старушка? – Войк весело подмигнул подруге и пододвинул ей блюдо с вафлями. – Твои любимые. Вот и персиковый джем. Попробуй.

– Ты помнишь? – Немного смущённо спросила Гера.

– И не только это. – И опять эта весёлая улыбка. – Я никогда не забывал, Гера.

Богиня невольно покраснела и неловко опустила глаза на стол. Решив, что стоит пережить такое потрясение за едой, Гера взяла вафлю и густо намазала её любимым джемом. Откусив кусочек, она с наслаждением окунулась в давно забытые ощущения. Когда с первым голодом было покончено, Гера пошла в атаку:

– Ну, братцы-кролики, рассказывайте.

– А что тут рассказывать? – Удивился Войк. – Ты и сама всё видишь. Зера осваивается. Она молодец. Быстро вспомнила прежние навыки. А теперь я учу её новым фокусам.

– А не рано?

– Не переживай. Ничего, что может ей повредить, я не показываю. Так, немного поработал над пробелами в знаниях и всё.

– Хорошо поработал. Молодцы. Зера, ты как?

Всё это время девушка молча завтракала. Гера всё-таки решила, что это завтрак. Зарина не вклинивалась в разговор между старшими, задумчиво поглощая маленькие пирожки и печенье. Когда Гера обратилась к ней, девушка встрепенулась и смущённо улыбнулась.

– Не плохо. Я многое вспомнила, пока тебя не было. И ещё я начала учиться. Войк обеспечил меня необходимой литературой.

– Это хорошо. Я рада, что ты потратила время с пользой. Как долго меня не было?

– По моему подсчёту, около двух недель. Войк уже готов меня отпустить. Он сказал, что я полностью освоилась и могу покинуть клинику.

– Прости Войк. – Гера обратилась к другу. – Я пока не знаю, как дальше решит Совет. Пусть девочка побудет пока здесь.

– А у тебя?

– Там не так всё просто. Я запустила это место. Вот наведу порядок, тогда отправимся ко мне домой. Договорились? – Гера с ожиданием посмотрела на обоих.

– Как хочешь. – Войк пожал плечами.

– Мне пока и здесь не плохо. – Зарина повторила жест приятеля.

– Вот и ладненько! – Обрадовалась Гера. – Пока я всё подготовлю, ты Зера, продолжи учёбу. Кстати, что ты уже успела узнать?

– История создания. Ты вкратце мне её уже рассказала, и мне захотелось узнать подробности.

– И как?

– Читать об этом скучно. А вот с кристаллами всё быстрее и проще. Там только факты. Простая констатация фактов.

– Понимаю. Я тоже не люблю историю.

– Я неправильно выразилась, Гера. Я люблю историю. Но живую, на примерах. Это интересно.

– Тогда изучение истории будет занимать много времени.

– Правда. Я не подумала. – Смутилась Зарина.

– Поэтому, есть отдельные разделы. Если тебе будет интересно, то ты сможешь ознакомиться с ними.

– Пока не интересно.

– Вот и правильно. Всему своё время. Ну а теперь следующий вопрос. Что я пропустила за это время?

Зарина с Войтом удивлённо посмотрели на Геру. Они так дружно пожали в растерянности плечами, что Гера не удержалась и прыснула. Войк улыбнулся в ответ, а Зарина смущённо отвернулась.

– Поняла. Тогда по порядку. Как со здоровьем?

– Зера здорова, как ворг.

– Хорошо. Что с магией, я уже видела. Ты неплохо справляешься с бытовыми проблемами. Теперь проверим более сложное оперирование.

– А как?

Гера задумалась. Действительно, как можно проверить уровень готовности подопечной? Здесь надо не просто определить какой запас силы, но и способ оперирования, уровень подготовки, да и многие другие факторы. На помощь пришёл Войк.

– Девочки, а я, кажется знаю, как. Прости Зера, я однажды застал тебя за одной из тренировок. Давай, ты сейчас также попробуешь?

– Ты уверен? Это была не тренировка. А просто развлечение. – Девушка посмотрела на Геру, ища поддержки.

– Интересное развлечение. – Протянул вредный Бог. – Там так всё прикольно, Гера. Тебе понравится.

– Интересный у тебя словарный запас. Где набрался? – Войк смущённо посмотрел на Зарину. – Ладно. Как говорится, с кем поведёшься… А вот посмотреть на занимательное зрелище мне бы очень хотелось. Зера?

Девушка вздохнула и покорно направилась на веранду. Войк и Гера направились следом. Девушка вышла на песок и выжидательно посмотрела на Богов.

– Ты за нас не переживай. Я здесь сам справлюсь.

Зарина кивнула и отвернулась от балкона. Пока девушка настраивалась, Войк удобно устроил Геру и сам устроился на балконе. Тем временем Зарина расслабилась. Она на досуге попробовала создать артефакт, воспроизводящий звук. С помощью Войка ей удалось неплохо заполнить кристалл памяти артефакта. Вот теперь Зарина запустила на пробу один из любимых треков.

Девушка уже поняла, что музыка и танец ей нравиться. Это не только позволяет ей расслабиться, но и даёт ту опору, что позволяет держаться. Войдя в ритм с музыкой Зарина начала двигаться. Легко и свободно. Девушка совсем не задумывалась, как надо ставить ноги, как двигаются руки. Ей это было безразлично. Её трогало только то состояние гармонии, что поселилось в душе.

Гера вначале со скепсисом наблюдала за подопечной. Слова Войка заинтриговали её. Но Богиня ожидала чего-то другого. А здесь танцы!? Что может быть такого захватывающего в танцах? Единственный плюс, подбор музыки. Гера любила хорошую музыку. Но такой, чтобы ей по-настоящему нравилась, было мало.

Осторожные, крадущиеся звуки обволакивали, предлагая прогуляться с ними к неизведанным мирам. Отдавшись во власть музыки, Гера не сразу заметила, что за барьером что-то поменялось. Сила сгустилась и стала почти осязаемой, тягучей, с пряными нотками эмоций, и немного страсти. Самую малость. Но этот коктейль подействовал на Геру, как утренний кофе. Встрепенувшись, Богиня стала пристальнее наблюдать за девушкой.

А на пляже разворачивалось завораживающее действо. Ещё недавно там кружилась лёгкая фигурка девушки. А теперь это была уже не девушка, а огненная птица. Руки – крылья, волосы – пылающий хвост. Огонь кружил, танцевал, завораживал.

Но стоило только привыкнуть к этому зрелищу, как в действо вступила вода. Вынырнув хищной змеёй на берег, она набросилась на пылающую фигуру. От столкновения всё видимое пространство заволокло паром. Боги недовольно переглянулись. Но пар быстро рассеялся под напором ветра. И перед зрителями предстал новый акт захватывающего действия.

На границе воды и песка возвышалась стела, высотой метра два. На её вершине застыла фигура девушки. А под стелой бушевали две стихии, готовясь к новому действию. Двух ударов сердца хватило Богам оценить обстановку. Зарина вскинула руки и стихии, послушные её воле, закружились в бешеном танце.

Гера с интересом наблюдала за буйством стихий. Одна её часть наслаждалась зрелищем, а другая бесстрастно фиксировала показатели. Она четко и быстро отмечала всплески силы, точность контроля, усилия, которые применялись. Как заправский бухгалтер, Гера подводила итоги, сравнивала показатели на входе и результат на выходе. То довольно кивая, то морщась, Богиня слушала и смотрела симфонию стихий.

Любое дело когда-нибудь заканчивается. Во и это маленькое представление подошло к концу. Зарина усмирила огонь и воду. Каменный постамент с шумом скрылся под слоем песка. А девушка, ещё какое-то время продержавшись в воздухе, плавно опустилась в набегающие волны.

– Ну? – Спросил Войк, рассеивая защитный экран. – Что скажешь?

– Дождёмся Зеру.

– Ну, хоть скажи, тебе понравилось?

– Эстетически? Не плохо. Девочке не хватает опыта. Но, я довольна увиденным.

Бог улыбнулся и откинулся на спинку плетёного кресла. Спустя несколько минут Зарина поднялась на веранду, и устало опустилась в заботливо созданное Войком кресло. Выпив залпом стакан холодного морса, девушка вопросительно посмотрела на Геру.

– Ну, что же. Я постараюсь быть краткой. – Начала Гера. – Общий уровень подготовки удовлетворительный. Сделав скидку на последние события, можно сказать, что неплохой. Потоками владеешь хорошо. Чувствуешь силу и стараешься её правильно прикладывать. Это радует. Плохо то, что не всё ты освоила на одинаковом уровне. Совсем не работаешь с землёй. Да и воздух ты слабо контролируешь. В основном берёшь противоположностью. Это не всегда хорошо. Пойми, Зера, земля – это буфер между огнём и водой. Она должна стать твоей основой.

Девушка старательно слушала старшую Богиню, силясь понять, что так её напрягает. Зарина кивала головой, запоминая наставления, а сама никак не могла избавиться от назойливого чувства, что, что-то не так.

– Зера, ты плохо меня слушаешь. – Вздохнула Гера. – Говори, что беспокоит.

– Я стихийник?

– Откуда ты это взяла?

– Вспомнила. Меня так называл наставник на Псее. – Пожала плечами девушка.

– Понимаешь, Зера. – Неожиданно встрял Войк. – Стихийники – это маги, использующие силы стихий. А мы Боги – сами стихии. В основной своей массе мы начинаем с одной, реже с двух стихий. Но к концу обучения каждый из нас становиться носителем всех стихий. Они неотъемлемая часть нас. Без этого ни один Бог не сможет сотворить мир. Да и следить за миром, не являясь её частью, тяжело.

– Не хмурься. Войк прав. Боги, в прямом смысле, часть стихий. Их некое порождение, или, если уж совсем точно, Боги порождают стихии. Но не все мы были к этому готовы в начале нашего пути. В Школе Демиургов учат этому. Пока ученик не освоится и не примет эту часть себя, дальше идти бессмысленно.

– Я тебе уже рассказывал о системе обучения. Тогда ты спросила, почему в школе так долго учатся? Что такого сложного можно изучать несколько десятков лет? Вот и ответ на твой вопрос. Демиурги не только получают теоретические знания, но и совершенствуют себя и свои силы.

– Мне тоже это предстоит?

– Да, Зера. У тебя хорошо получается работать с огнём. Ты неплохо освоилась с водой. Воздух чувствуешь хуже. Но уровень приемлемый. А вот с землёй просто беда. Ты совсем задвинула её значимость в самый дальний угол. А ведь именно эта стихия порождает другу – жизнь. Как создавать жизнь, если ты не в ладах с землёй?

– Я поняла, Гера. Постараюсь исправить ситуацию.

– Но самое печальное, это чем ты оперируешь. – Зарина удивлённо посмотрела на Богиню. – При твоём уровне ты используешь низкий потенциал энергии. Оперирование преобразованными потоками хорошо только на начальном этапе. А потом тебе не хватить сил и внутренних резервов. Твоё тело не сможет справляться с таким потоком энергии. Здесь и кроиться проблема.

Зарина никак не могла понять, что значит низшие потоки и преобразованные потоки. Этого она не знала. Сейчас в её голове столкнулись все ранее полученные знания и услышанное от Геры. Как такое может быть? Откуда ещё взялись другие потоки? Что это за первичная энергия?

– Вижу, что у тебя появились новые вопросы. Но ответ на них ты получишь в школе. А сейчас отдыхать.

– Можно последний вопрос? – Робко спросила Зарина.

– Последний на сегодня? – Девушка кивнула. – Задавай.

– А когда я пойду учиться? Вы всё время говорите о Школе. Но никто так и не сказал, когда, я начну в этой Школе учится?

– Группа почти набрана. Ты начнёшь с ними. Подтянешь пробелы, отточишь уже имеющиеся навыки, а там видно будет.

– Зера, не торопи события. Готовься, читай, осваивай новую стихию. В конце, концов, отдыхай. Когда тебе ещё выпадет такая возможность хорошенько отдохнуть и не заботиться ни о чём?

В этот день Зарина проспала обед и ели проснулась к ужину. Она понимала, что потратила много энергии и ей теперь надо было её восполнить. Но вопрос о другом способе её получения не оставлял девушку даже во сне.

Вечером, по традиции, к ней заглянул Войк. Он всегда приходил поужинать с Зариной на закате и полюбоваться на первые звёзды. Вот и сейчас девушку разбудил приятный запах еды. Встав и быстро умывшись, Зарина вышла на террасу. Бог, в образе пожилого мужчины уже поджидал её там. Быстро поздоровавшись, девушка приступила к еде. Она конечно заметила перемены, произошедшие с лекарем, но решила оставить расспросы на потом.

– Зера, нам надо поговорить.

Бог взмахом руки убрал со стола остатки ужина. Их место заняли два бокала, бутылка с чем-то алкогольным и графин с вишнёвым соком.

– Я слушаю. – Девушка наполнила свой бокал соком и устроилась на полу веранды, так что бы видеть Войка и берег водоёма.

– Для начала хочу сказать тебе спасибо. Твоё появление стало отдушиной для меня. Я люблю своё дело. Но здесь так не хватает молодых и весёлых ребят. Я покажусь тебе эгоистом, но мне часто хочется сделать что-то такое, чтобы это место заполнилось не только Богами, но и молодыми Демиургами.

Зарина улыбнулась, представив себе, что такое можно сотворить, чтобы мечта Войка сбылась. Придумывалось плохо. В голову лезли разные глупости от переноса Школы Демиургов, до открытия детского сада для детей Богов.

– Вот и я ничего не придумал. Только одни глупости. – Войк печально улыбнулся, рассматривая содержимое бокала. – Твоё появление вначале я воспринял как рядовое. А потом всё изменилось. Ты напомнила мне про мои былые бесшабашные годы молодости. Я признателен тебе за это.

– А если всё оставить кому-нибудь другому и отправиться, например, в отпуск?

– У Богов нет отпуска. Ты сама скоро об этом узнаешь. Многие из нас посвящают себя своим мирам. А это мой мир. Если я уйду, это место исчезнет. Где тогда Боги будут восстанавливаться?

– А что, других мест нет?

– Нет. Это единственное.

– Печально.

– Не очень. Я привык. Да и я не один тут работаю. Вот только приемника пока не нашёл. Но я не об этом хотел поговорить с тобой.

– Тогда о чём?

– О ком. О Гере. Она сильная женщина и могущественная Богиня. Но не стоит тебе привязываться к ней, Зера. Гера уже готова была уйти, когда Месалловиты попросили её присмотреть за тобой. Ей было трудно, но отказать Посредникам никто из нас не может. Вот и Гера отложила свой уход. Она останется рядом, пока не будет уверенна, что у тебя всё хорошо. Но, как бы нам не хотелось, это ненадолго. А ты ещё не готова понять и принять уход. Если ты сильно к ней привяжешься, то тебе будет больно.

– Разве это плохо, быть благодарным другому? Любить не только себя, но и тех, кто рядом?

– Это хорошо. Но ты не готова к таким потерям. Я не смогу тебе всего правильно объяснить. Просто поверь. Последние несколько сотен лет я вижу, как ей тяжело. Гера совсем перестала за собой следить. Её сила убивает телесную оболочку быстрее, чем та успевает восстановиться. С нами так часто происходит. Мы с каждым тысячелетием становимся сильнее. Потом приходит момент, когда от нас остаётся только сила. Сгусток чистой силы и сознания. Такое не выдержит ни одна живая оболочка.

– Поэтому Боги уходят?

– Да. Уходят.

– Но не умирают?

– Зера, пойми, в нашем мире по-настоящему никто не умирает. Даже неодарённые люди. Просто все переходят из одного состояния в другое. Кто-то на низшем уровне, кто-то на высшем. Те, кто достиг определённой ступени в своём развитии, могут легко сохранять своё сознание долгое время.

– Реинкарнация? – Восхищённо спросила девушка.

– Не совсем. Но, похоже. Я не буду сейчас вдаваться в подробность о различиях перехода и прочее, только скажу, что Гера ещё долгое время просуществует в виде энергетического сгустка сознания. Что происходит потом, мы не знаем. Но это будет не скоро. Очень нескоро. Возможно, что нам удастся встретиться в новом плане бытия.

– Я тебя услышала, Войк. Я постараюсь запомнить твои слова. Хоть и не согласна с этим.

– Спасибо тебе, девочка. – Тихо поблагодарил пожилой Бог. – Спасибо за нас обоих.

Глава 4.

Последующих три недели Зарина прожила в ожидании очередной встречи с Герой. Днём девушка занималась. Благо Войк исправно снабжал её инфокристаллами по разной тематике. Да и совет Богини не оставил равнодушным. Зера стала больше уделять внимания работе со стихией земли. А также она стремилась создать равномерное взаимодействие всех четырёх направлений.

Утром, после разговора с лекарем, Зарина поняла, что ей до безумия хочется устроиться с мольбертом и красками на террасе и погрузиться в мир живописи. Она озвучила просьбу Войку, когда тот заглянул на завтрак. Бог усмехнулся и просто, впрочем, как всегда, материализовал всё требуемое.

– Спасибо. Ты знаешь, мне как-то стало спокойнее, после того, как я поняла, что не всё потеряно. Вы с Герой правы, всё произойдёт, когда придёт время. Главное у меня есть желание. А ещё, мне хочется быть готовой. Я уже столько нового и неожиданного узнала, что теперь понимаю, почему вы всё время просите меня не торопиться.

– Я рад это слышать.

– Ты не знаешь, когда Гера решит меня забрать?

– Тебе здесь больше не нравиться?

– Не обижайся. Мне здесь комфортно. Но постоянное пребывание в замкнутом пространстве и невозможность к свободному передвижению немного напрягать.

– Ты не в тюрьме. Если захочешь, то можешь побродить по этому миру.

– Как?

– Зера, это просто. Мы тут перемещаемся порталами. Если бы спросила об этом раньше. Я и не подумал, что о такой простой вещи ты можешь и не знать.

– Про портал я знаю. Просто не подумала. – Виновато призналась Зарина. – Да и куда здесь пойдёшь?

– В гости к другим постояльцам. Или ко мне. Хочешь?

– Очень! А ты проводишь меня?

– С чего начнём, прекрасная леди? Командуйте. – Войк весело подмигнул девушке и галантно предложил ей руку.

– Давай к кому-нибудь в гости. Если это будет удобно.

– Думаю, тебе понравиться.

В этот раз Войк открыл портал. Зарина спокойно отнеслась к этому. Она отметила, как это было сделано, сверяя с тем, что она уже знала. Всё то же самое, только у Войка это получилось проще и изящнее. Крепко уцепившись за Бога, Зарина смело шагнула в окно портала.

– Зера, знакомься, Дара. Она здесь стажируется. Дара, ты узнала девушку?

– Да! Здравствуй Зера. Я рада, что с тобой всё в порядке.

– Ты была среди тех, кто меня нашёл? – Догадалась девушка. – Расскажешь, как это было?

– О чем рассказывать? – Пожала плечами девушка. – Всё просто. Мы услышали Зов и отправились к месту, где он прозвучал. Так как наша группа была ближе всех, то и добрались мы быстрее. – Пока девушка рассказывала, она успела усадить гостей и разлить ароматный чай по чашкам. – Мы пришли, а там ты. Мы не сразу поняли, что там ты. Сначала мы увидали кокон и стали его исследовать. Потом появился наш Куратор и отругал за тупость и нерасторопность. Ребята обиделись. Но Дрейк оказался прав. Мы остолопы и недоучки. Когда ему удалось снять плотную защитную оболочку, мы внутри увидали тебя. Я лекарь, и сразу поняла, что медлить нельзя. Мы с куратором заполнили кокон энергией и запустили твоё сердце. Ребята открыли портал сюда и всё. Дальше за дело взялись Войк и его команда.

– Ты так просто об этом рассказываешь, как будто это происходит каждый день. – Расстроено сказала Зарина.

– Нет. Такие события для нас редкость. Поэтому мы с ребятами и растерялись. Но сейчас с тобой всё хорошо, так зачем попусту переживать? – Удивилась Дара. – Вот если бы мы не успели, или ещё что, тогда бы я переживала. А так…

– Я тебе всё равно благодарна. Вы спасли меня. Я не помню, что тогда произошло, и почему так получилось, но признательна за спасение моей жизни.

– Так это не ко мне. Это к Дрейку. Он наш Куратор. Если бы не его опыт, то мы бы и не справились.

– А как мне его найти?

– Он в Академии преподаёт. Сейчас у тебя не будет такой возможности. А вот когда в Академию поступишь, тогда и поищешь его там.

– Что, всё так сложно? – Ехидно спросила Зарина.

– Ага. У него всегда сложно. То он душка, то зануда и деспот. Представляешь, он даже своим миром до сих пор не обзавелся!

– А у тебя есть?

– Нет. Я ещё слишком молода для такой обузы. Да и не по мне это. Мне здесь, у Войка больше нравиться.

– Войк, ты слышишь? – Хитро улыбнулась Зарина. – Ей нравиться.

– Ох! Зера! Успокойся ты уже! Не хочу я в отпуск!

– В какой отпуск? И что это такое?

Зарина опять хитро посмотрела на Бога и выложила Даре всё, что думала по поводу Войка. Она не стала скрывать и того, как Бог выглядел в последнее время, и как она недовольна, что Войк сейчас опять выглядит как зануда. Дара внимательно посмотрела на лекаря и согласилась с Зариной. Войк посмотрел на девушек и решил отправится подальше от столь тёплой компании. Не понравилось ему как кровожадно девушки поглядывали в его сторону.

Как только Войк покинул девушек, Дара быстро убрала чай. Из шкафа на стол перекочевала бутылка с вином, бокалы и несколько тарелок с нарезкой. Девушка критически оглядела стол и достала вазу с фруктами.

– Теперь можно и пообщаться! – Радостно провозгласила Дара, разливая вино по бокалам. – Ты не против, если к нам ребята присоединятся? Они будут попозже.

Зарина была не против. Она заинтригованно следила за приготовлениями и совсем была не против немного расслабиться в приятной компании. В ожидании ребят, девушки успели познакомиться поближе. Несмотря на то, что Дара не задавала вопросов о прошлом Зарины, та сама не заметила, как выложила всё, что интересовало девушку.

Самое веселье началось с появлением двух парней. Дарик оказался братом Дары. И, судя по именам, они были двойняшками. Оба были рыжими, высокими и весёлыми. Карим, третий в этой компании, оказался спокойным невысоким русоволосым крепышом. Он был как противовес, стабилизирующий всю троицу.

Зарина расслабилась и отдалась на волю веселья. Ребята на перебой травили байки из времён их учёбы в Школе Демиургов. Зарина смеялась, и иногда рассказывала забавные случаи из своей жизни. Девушке было так легко и просто с этими малознакомыми людьми, что она и сама не заметила, как пролетело время.

Ближе к вечеру в комнате появился Войк. Лекарь недовольно осмотрел развесёлую компанию. Бог быстро отправил ребят по свободным комнатам отдыхать. Потом они с Зариной уложили Дару, и отправились к девушке.

– Я конечно предполагал, что вы приятно пообщаетесь, но не до такой, же степени?! – Возмущённо ворчал Войк, открывая портал.

Зарина виновато молчала. Она понимала, что это было опрометчиво, но ей было так хорошо! То ли от присутствия Войка, то ли от перехода, но вскоре в голове Зарины прояснилось. Пока девушка приводила себя в порядок, пока быстро поужинала в компании Войка, алкоголь совсем выветрился.

Утром Зарина с завтраком получила записку. Лекарь предупреждал, что сегодня буде очень занят. А её просил не делать глупостей, а хорошенько отдохнуть.

В ожидании вечерней встречи, Зарина решила не откладывать в долгий ящик и плотно поработать со стихией земли. Трудность состояла в том, чтобы не дать вылезти на передний план другие стихии. Но Зарине удалось установить контроль и поработать над балансом.

После обеда девушка наконец-то добралась до красок и погрузилась в рисование.

– У тебя неплохо получается. – Войк появился ближе к вечеру и застал Зарину увлечённо рисующей чей-то портрет. – Кто это?

– Кажется, начальник экспедиции.

Девушка критично оглядела работу и с довольным вздохом отложила в сторону краски. Пока Войк накрывал на стол, Зарина привела себя в порядок и поменяла одежду. Лёгкое светлое платье без рукавов создавало образ молодой девочки. Волосы были собраны в высокий хвост и тёмным водопадом падали на спину.

– Ты чудесно выглядишь. – Похвалил Войк. – Настроение хорошее?

– Чудесное. Вчерашняя вечеринка мне помогла немного разобраться в себе и перестать боятся внешнего мира. – Бог удивлённо поднял брови, а девушка поторопилась пояснить. – Я боялась, что мне будет тяжело влиться в новый коллектив. Ребята рассказали много интересного о Школе, о правилах. Да и забавные случаи из их опыта позволили сложить впечатление о том, что меня ожидает.

– Не плохо. Вижу, ты готова вступить в ряды школяров.

– А как вы их называете? Ну не школьники же, на самом деле?

– А почему бы и нет? В чём проблема?

– Но ведь они все взрослые?

– Это только по меркам людей. Но для Богов, вы младенцы.

– Ничего себе. И они вот так просо с этим согласны?

– Нет. Официально, все считаются студентами. – Девушка фыркнула, услышав такое. – Вот такой каламбур. Студенты из Школы.

Зарина не выдержала и рассмеялась. Ей было тяжело понять такую логику, и смешно. Войк тоже улыбнулся и пригласил девушку к столу.

– Расскажи мне, а ты как учился в Школе?

– Было весело. У нас была большая группа. Восемь девочек и пятеро парней.

– Ты уверен, что это много?

– Для нас – много. В основном группы состоят из десяти студентов. А у нас целых тринадцать. Ну и намучались педагоги с нами! Была у нас одна, заводила и оторва. Её Лина звали. Сейчас она остепенилась, имя сменила. А тогда Лина была во всех проказах первая. Она выдавала идеи, а мы дружно их притворяли в жизнь.

– Забавно. Смотрю на тебя, и не верю.

Войк возмущённо посмотрел на Зарину. Девушка поощрительно улыбнулась и Бога прорвало. Весь вечер он развлекал девушку рассказами о своих школьных проказах, о первой практике, о забавных случаях из жизни их группы. Зарина смеялась и невольно вспоминала свои годы. От этого девушке становилось легче.

Гера появилась к обеду. Богиня с удовольствием понаблюдала за тренировкой подопечной. Когда Зарина закончила, Гера встретила её на веранде, попивая прохладный морс.

– Здравствуй, Зера. Вижу, твои дела продвигаются. Ты решила последовать моему совету, и плотно поработать с землёй. Радует.

– Добрый день, Гера. Да я тренировалась.

– И как?

– Трудно. Я никогда не подозревала, что так тяжело держать баланс.

– Это с непривычки. Потом будет легче. А когда ты освоишь новые горизонты, то совсем перестанешь на это обращать внимание.

– Это радует. Ну, а у тебя как дела?

– Я пришла сказать, что мой дом готов нас принять.

– Это здорово! Очень хочется посмотреть другие места. А когда мы отправляемся?

– Да хоть сейчас. Если захочешь.

– Может, вначале пообедаете? – Войк появился как всегда неожиданно.

– Можно и пообедать. – Протянула Гера, довольно улыбаясь другу. – Тем более с этим у меня пока проблемы.

– А как же мы будем питаться? – Испуганно спросила Зарина.

– К ужину там всё уладиться. Ну, а пообедаем мы здесь, правда Войк?

– Буду рад, прекрасная Гера. – Вой галантно поклонился Богине и быстро накрыл на стол.

За обедом Зарина почти не участвовала в разговоре старших. Она лихорадочно соображала, что стоит забрать, а без чего она обойдётся. Одежда? Её немного и можно уложить компактно. Предметы личной гигиены? Вот тут загвоздка. Надо как-то покорректней уточнить этот вопрос у Геры. А вот портрет она заберёт. Может и краски? Нет, это уже перебор. А кристаллы? Как быть с ними? Наверное, надо их вернуть Войку. Да и книги тоже. У неё останутся заметки и конспекты. Пока и этого хватит.

– Зера, девочка, вернись к нам. – Пропела Гера. – Ты о чём задумалась?

– О переезде. – Машинально ответила девушка. – Ой! Простите.

– Я тебя понимаю. Это так важно для нас, женщин. Мы привязываемся к мелочам и стремимся их сохранить. И что ты надумала?

– Ну… – Замялась Зарина, соображая, как спросить Геру потактичнее.

– Давай я облегчу тебе задачу. Так, предметы личной гигиены будут тебя ждать в комнате. Как, впрочем, и полотенца и прочее. Одежда. Мне кажется, у тебя её и так слишком мало. Мы исправим это упущение. Моя подопечная должна выглядеть превосходно всегда! Что ещё?

– Книги и кристаллы. – Ошарашено проговорила Зарина.

– Здесь уже я скажу. – Войк улыбнулся девушке и ошарашил ещё раз. – Все книги и кристаллы, что я принёс, можешь забрать.

– Всё? – Уточнила Гера. – И стоило так переживать? Беги, собирайся. Мы тебя здесь подождём.

Зарина быстро сложила книги стопкой. Сверху водрузила коробку с кристаллами и задумалась. Весь её предыдущий опыт подсказывал, что данную конструкцию необходимо скрепить. Но вот чем? Да и единственное платье-халат необходимо было куда-то сложить. Что делать? В мозгу крутилась мысль по этому поводу, но она никак не давалась в руки. Пытаясь придумать, что сделать, Зарина скручивала единственный рисунок, который собралась забрать. Успела она нарисовать не много картин, но и их подарила Войку и оставила для Дары.

– Зера, ты чего задумалась? – Войк зашёл в комнату и улыбнулся девушке.

– Вот. – Зарина беспомощно оглядела стопку. – Не знаю, как это собрать.

– Ты знаешь. Успокойся и немного подумай. – Девушка нахмурилась. – Подсказка. Трансформация.

– Чёрт! Совсем не подумала!

Зарина немного помедлила, потом взмахнула рукой. Ящичек с кристаллами вмиг трансформировался в небольшой чемоданчик. Девушка быстро сложила вовнутрь книги, единственное платье и рисунок. Закрыв крышку, Зарина опять задумалась. Войк не вмешивался. Девушка посмотрела на лекаря и хитро улыбнулась.

– Оп! – Чемодан уменьшился до размеров небольшого ящичка, и Зарина подхватила его за ручку. – Вот! Вспомнила!

– Молодец. – Гера тоже появилась в комнате и с удовольствием наблюдала за девушкой. – Теперь можно и отправляться.

Глава 5

– Вот, Зарина. Это мой дом. – Гера повела рукой, обводя окрестности, и застыла в ожидании.

Та удивлённо распахнула глаза. Они с Богиней стояли на вершине пологого холма. От их ног вдаль убегала дорога. Пересекая яркий луг, она упиралась в ворота. А там, за ажурной решёткой развернулась изумрудная лужайка с яркими клумбами. И над всем этим возвышался замок! Белый, воздушный, с башенками, с огромными окнами и ажурными балконами.

– Вау! – Зарина перевела восхищённый взгляд на Геру. – Он прекрасен! Это твой замок? А много народа здесь живёт? А кто убирает?

– Постой! – Богиня улыбнулась девушке. – Не столько вопросов сразу. Давай по дороге расскажу всё, что тебя интересует. – Гера взяла Зарину под руку и направилась в сторону замка. – Так, с чего начать?

– Кто здесь живёт, кроме тебя?

– Смотритель с семьёй.

– И всё?

– Да. Мне много народа для присмотра не надо. Чарли смотрит за замком, Дора готовит, Эмми и Надин занимаются уборкой и помогают по кухне. Грег и Найт занимается садом и небольшим зверинцем. Вот и всё. К тому же это хорошо для сохранения некоторых секретов. – Гера, улыбнувшись, подмигнула Зарине.

– А теперь по порядку, кто такие Чарли, Дора, Эмми, Надин и другие? И про секреты…

– Чарли и Дора – муж и жена. Они половинчики. Я однажды наткнулась на один умирающий мир. Там я и встретила эту пару. Чарли и Дора отличаются от своих собратьев тем, что они обладают некоторыми магическими способностями и общаются с эфирными существами.

– А как же остальные?

– Я тогда собрала всех, кого можно было, и переправила к одному знакомому. Эмми и Найт – дети Чарли и Доры. Надин – жена Найта, а Грег – муж Эмми. Этих уникумов я нашла там же. К тому моменту они оба были сиротами. Вначале я не планировала, что половинчики надолго у меня задержатся. Но я к ним привыкла. Да и работают они на совесть. Эта семья настолько оказалась предана мне, что я не боюсь им доверять. И тут ты свободно можешь пользоваться своим именем.

– Здорово! А вот про эфирные существа я не поняла? Это зачем?

– У меня раньше всё делали духи и прочие эфиры. Но за ними постоянно надо следить. Мне даже хранитель мало мог помочь в этом. Ты не представляешь, как стало легче, когда половинчики здесь появились.

– То есть, чета половинчиков руководят с духами?

– Да. Им так ловко это удаётся. Минес просто молодцы.

– А тебе не скучно в таком большом замке?

– Нет. Я занимаюсь кураторством, у меня много обязанностей. А в последнее время я сильно занята.

– А что у тебя ещё есть?

– Оранжерея, сад, озеро… Да! У меня большая коллекция диковинных животных.

– Покажешь?

– Обязательно. Ну, вот и пришли. Устала?

– Немного.

– Сейчас отдыхаем. – Гера легко толкнула тяжёлые створки и прошла дальше. – Надин проводит тебя в твою комнату. Устраивайся. Через два часа будет подан чай. Тогда и обсудим остальное.

– Хорошо. – Зарина улыбнулась высыпавшим на крыльцо Минесам. – Здравствуйте. Я, Зера, для своих – Зарина.

– Чарли Минес. – Вперёд вышел невысокий мужчина. – Это моя жена – Дора. Сын Найт, и его жена Надин. А это Грег и моя дочь Эмми. Добро пожаловать в дом Геры.

Зарина приветливо улыбнулась Минесам. Чарли пропустил вперёд Надин и сказал, что в ближайшее время она будет помогать девушке. Зарина в очередной раз кивнула и отправилась следом за девушкой. По дороге она внимательно рассматривала половиночку

Коренастая, с пышными формами, в простом свободном платье, Надин двигалась легко и свободно. Всё в ней было гармонично. Зарина невольно залюбовалась девушкой. Единственным диссонансом были босые ноги. Они были покрыты густой светлой шерсткой. Зарина ещё раз окинула девушку критическим взглядом, и признала, что сейчас ей не кажется это странным.

– Прошу, госпожа Зарина. – Надин распахнула двери на втором этаже и отступила. – Ваши комнаты.

– Спасибо, Надин.

Зарина вошла и обомлела. Она подозревала, что в таком «доме» не может быть простых комнат. Но такого девушка не ожидала. Из коридора Зарина попала в гостиную. Просторная, светлая, с огромным окном во всю стену. А самое главное, в гостиной был роскошный камин!

– Здесь гостиная. Здесь спальня. А здесь кабинет. – Тем временем показывала Надин. – Пойдёмте, я покажу.

Зарина двинулась следом за девушкой. Спальня была небольшой и уютной. Кровать, мягкий диванчик у окна, трюмо, пара кресел и столик между ними. Всё располагалось так компактно, что и не поймёшь, насколько комната небольшая. Из спальни две двери вели в сан. узел и ванную комнату. А ещё одна дверь вела в гардеробную. Зарина мельком заглянула в это помещение и закрыла дверцу.

– Госпожа, ванна готова. Вам помочь?

– Нет. Спасибо, Надин. Я сама справлюсь.

– Хорошо. Будут ещё распоряжения?

– Через полтора часа предупредишь меня, что бы я успела одеться?

Надин кивнула и вышла из комнаты. Зарина ещё раз оглядела комнату, выбирая, куда пристроить чемоданчик. Ничего не придумав, поставила на пол у кровати. Сейчас девушку больше всего интересовала ванная. После прогулки хотелось освежиться. Да и посмотреть, чем её снабдили, тоже хотелось.

Ванная поражала роскошью. Огромная чаша бассейна была отделана кремовым с золотыми прожилками мрамором. Он выгодно смотрелся на фоне тёмно-изумрудного пола и бежевых стен. Вдоль одной из стен стоял узкий шкаф и скамейка, над ней располагались крючки для одежды. Вся мебель тёплого светлого дерева. С другой стороны от двери была зеркальная стена. Зарине было не понятно зачем, но как говорится «со своим уставом в чужой монастырь не лезут».

Девушка с любопытством изучила содержимое шкафа и полочек у бассейна. Потом быстро скинула одежду и нырнула в прохладную, ароматную воду. Немного поплавав, девушка расслабленно откинулась на бортик. Вода ласково омывала тело, принося покой и умиротворение.

– Ну, как устроилась? – Гера удобно расположилась в плетёном кресле и осторожно потягивала пряный напиток из изящной чашки.

– Спасибо. Всё просто замечательно! А можно вопрос?

– Задавай.

– Сколько комнат в замке? И как здесь всё расположено?

– Просто. Есть два крыла. Хозяйское и гостевое. Мы с тобой живём в хозяйском. Первый этаж занимают Минесы. Там их личные комнаты. Ещё на первом этаже находится кухня, парадная зала для приёмов, большая столовая и концертный зал. На втором этаже жилые комнаты и кабинет для официальных встреч. В нашем крыле ещё есть малая столовая. Она только для узкого круга. Третий этаж занимает библиотека. На четвёртом – зимний сад. Башни отведены под тренировочные залы и лаборатории.

– Ничего себе, размах! – удивилась Зарина. – И, что, это всё используется?

– Раньше – да. Теперь у меня не так много гостей. Мне тяжело вести светскую жизнь.

Зарина хотела ещё спросить Богиню о причинах её затворничества, но не стала. Она и так хорошо помнила разговор с Войком. Зачем же расстраивать Геру таким несвоевременным вопросом?

– Что-то ещё спросить хочешь? – Девушка отрицательно покачала головой. – Тогда обсудим твоё будущее.

– Зачем? Я и так знаю, что мне предстоит учёба в Школе Демиургов. Что тут ещё обсуждать?

– Это в перспективе. А сейчас надо решить насущные проблемы. – Зарина удивлённо глянула на Геру, а та продолжила. – Первое: твой гардероб. Я не могу отправиться с тобой за покупками по мирам. И отпустить тебя, даже в сопровождении, пока не могу. Поэтому поступим по-другому. Завтра к нам пожалует одна занимательная особа – леди Биата. Она займётся всем необходимым.

– Но, это стоит денег!

– Зарина, пойми, в нашем мире деньги не проблема. Да и расплачиваются Боги не ими.

– А чем?

– Услугами, артефактами, силой. Всё зависит от потребностей и запроса. Биата немного просит. Ты и сама с ней вполне сможешь рассчитаться. Ты ведь хорошо рисуешь. А нашей Леди это, увы, не дано.

– И как я ей помогу?

– Биата работает просто. Она создаст для тебя концепцию. Потом заложит её в альбом. А там уже будут появляться новинки, которые тебя могут заинтересовать. Дальше дело техники. Немного практики и старания, и у тебя будет всё необходимое.

– Прям, уж всё? – Недоверчиво спросила Зарина.

– Поверь, всё. Но на первое время Биата оставит тебе немного вещей. Пока ты не научишься обращаться с альбомом.

– Странный способ. А откуда в альбоме появляются рисунки?

– Вот в этом Леди и нужна помощь. Она придумывает, ты зарисовываешь. Потом всё доводится до совершенства, и новый наряд готов. Как только рисунок приобретает законченность, то он проявляется в других альбомах.

– Действительно – просто. – Согласилась девушка. – Ну, хорошо. С этим вопросом решили. Но ведь это не всё, что ты ещё хотела со мной обсудить?

– Да. Я составила план подготовительных занятий.

– Зачем? – В очередной раз удивилась Зарина. – Разве нас и так не должны научить всему необходимому?

– Должны. Но эти знания базируются на уже имеющихся. А у тебя с этим проблемы. Нам надо разобраться, что ты делаешь легко, какие знания у тебя есть, а что стоит подтянуть.

Зарина вынуждена была признать правоту Геры. Ей и самой хотелось знать, на что она способна. А привести знания в систему, это просто замечательно. Да и научиться новому не помешает.

– Первое, на что стоит обратить внимание, это физическая подготовка. Не смотря на наши возможности, тело надо держать в форме. Тогда оно прослужит дольше. Завтра мы постараемся выяснить твой уровень теоретической подготовки. От этого зависит, что надо догонять. А уже послезавтра проверим все твои способности.

– Гера, тебе не кажется, что это слишком долго?

– Нет. У нас есть время.

– Сколько?

– Месяца два – три. В любом случае, мы должны успеть. Как только тебе определят куратора, то это будет сигналом, что время вышло.

– А если его определят уже завтра?

– Не волнуйся. Так быстро это не делается. Пока не будут окончательно набраны группы, этим вопросом заниматься никто не станет. Потом будут переговоры с кандидатами на место куратора, потом знакомство с подопечными.

– Гера, а можно ещё один вопрос? – Богиня кивнула. – А какой сейчас год?

– Трудно ответить так сразу. Как ты уже поняла, время везде течёт немного по-разному. Да и счёт его ведётся тоже не одинаково. Но для нас, Богов, сейчас 564 год пятнадцатого тысячелетия от второго исхода. – Зарина попыталась представить, сколько это. – Не надо сейчас об этом думать. Придёт время, и ты почувствуешь дыхание космоса. Вот тогда ты и поймёшь, о чём я говорю. А сейчас для тебя это просто слова. И не стоит на них концентрироваться.

Гера замолчала. Зарина тоже не горела желанием продолжать разговор. Обе молча сидели на балконе и наблюдали, как солнце клонится к закату, окрашивая мир в золотые тона. Вскоре Дора позвала их ужинать.

За столом Зарина поняла, что устала, и, быстро расправившись с едой, распрощалась с Герой. Умывшись, девушка забралась в кровать и уснула. Все тревоги и вопросы она решила оставить на потом. Ведь, как сказала Гера, время у неё есть, и его предостаточно.

Утро началось рано. Очень рано!

Зарина ещё спала, когда в её спальню вихрем ворвалась незнакомая женщина. Следом за ней вбежала Надин.

– Леди Биата, госпожа Зера ещё отдыхает. Мы ожидали вас позже.

– Не говори глупостей, милочка! Как я могу ждать, когда здесь новый человек? К тому же мне редко удаётся поработать со столь молодой особой! К тому моменту, когда они могут позволить ко мне обратиться, они все становятся скучными и консервативными! И как ты думаешь, я должна ждать и упускать возможность поработать с юной подопечной Геры? – Нади тяжело вздохнула, а гостья продолжила. – Зера, дорогуша, вставай скорее. Тётя Биата уже прибыла!

Девушка присела на кровати и с удивлением рассматривала леди Биату. Невысокая, полненькая женщина передвигалась по комнате как вихрь. Она успевала быть одновременно везде. В комнате, в гардеробной, в ванной. Она осмотрела все уголки, охая и комментируя увиденное. Потом вышла, сказав, что будет ждать в гостиной. Зарина быстро соскочила и, давая распоряжения Надин, помчалась приводить себя в порядок.

Спустя полчаса девушка устроилась в гостиной и принялась слушать леди Биату. Женщина удовлетворённо поглядывала на Зарину и не торопилась начинать разговор. Девушка мысленно пожала плечами и приступила к завтраку.

– Вот теперь можно и поговорить. – Удовлетворённо сказала Биата, поняв, что с завтраком покончено. – Для начала, расскажи о себе.

– Что Вас интересует, леди Биата?

– Всё, что ты захочешь рассказать.

Зарина задумалась, соображая, что можно сообщить. И, вообще, что она может о себе сообщить? В моде на Земле девушка разбиралась слабо. В интернате такие знания были не нужны. А за его пределами Зарина бывала редко. Только самый необходимый минимум/ Тяжело вздохнув, задумалась

– Ну что молчишь, Зера?

– А почему Вас Леди зовут?

– Не знаю.

Женщина неожиданно растерялась. Потом отпила глоток чая и предположила:

– Я ведь так и не поступила в Академию. Закончила Школу Демиургов и всё. – Зарина удивлённо посмотрела на Биату, а та поспешила разъяснить. – Не все могут продвинуться дальше. Сил не хватает. А возвращаться к прежней жизни не хочется. Вот и пристраиваемся мы кто, где придётся.

– Нашей Биате повезло. – Гера появилась на пороге неожиданно. – У нашей Леди уникальный дар. Я помню, как было сложно и трудно вначале. Но сейчас Боги и Демиурги уважают нашу леди Биату. Все они стремятся стать её клиентами. Но не всем это удаётся. – Гера грациозно прошла по гостиной и устроилась на диванчике, рядом с демиургом. – Доброе утро, дорогая. – Богиня обняла Биату и спросила. – Ну, какие будут предложения?

– Давайте уточним, девочки. – Леди подобралась и заговорила деловым тоном. – Мне надо знать кто, откуда и когда.

– Зера, родилась на Земле. Период? – Гера вопросительно глянула на подопечную.

– Период начала 21 века. – Зарина задумалась и добавила. – От Рождества Христова.

– Э-э-м? – Биата нахмурилась, пытаясь понять о чём речь. – Зера, а в ассоциации с другими мирами можно?

Девушка удивлённо посмотрела на женщин и сильно задумалась. А действительно, может ли она сравнить период своего мира с другими? Ничего гениального в голову не приходило. Девушка виновато посмотрела на женщин и развела руками.

– Не расстраивайся. – Успокоила Гера. – Давай ты сделаешь несколько набросков, или сейчас продемонстрируешь, что помнишь из моды своего времени?

– А это идея. – Поддержала Богиню леди Биата. – Давай начнём с визуальных образов. Всё не надо. Только самое основное.

Зарина с радостью согласилась на такое предложение. Она быстро отставила кружку и отошла от столика. Пока девушка занимала нужную позицию, одежда на ней трансформировалась в первый наряд, что пришёл в голову. Гера спокойно наблюдала за этим процессом. А вот леди Биата не усидела на месте и отправилась следом за Зариной. Женщина придирчиво ощупала тёплую рубашку в крупную клетку и простые трикотажные брюки.

– Это для чего?

– Домашняя одежда. Можно и в поход. Тепло, легко и удобно.

– Понятно. Давай дальше.

Зарина улыбнулась, а на ней появились джинсы, короткий топ и куртка. Биата быстро оглядела и этот наряд, а Зарина трансформировала джинсу в кожу. Леди хмыкнула, но промолчала. Когда вещи были тщательно осмотрены и ощупаны, Зарина эффектно крутанулась. И вот на стройной фигуре девушки шёлковый брючный комбинезон. Расклешённые гачи создавали эффект многослойной струящейся юбки. Верх с открытой спиной и лёгкими рукавами- разлетайками придавали комбинезону пикантности и игривости.

– Даже так. – Довольно проворила леди. – Интересный вариант.

Зарина ещё час демонстрировала разные варианты костюмов, платьев, плащей и много другого. Ей понравилась эта игра в переодевание. Сейчас у неё выпал шанс попробовать, то, что она только видела в журналах и по телевизору. Биата тоже с удовольствием окунулась в это мероприятие.

Гера со снисхождением наблюдала за подопечной и подругой. Только один раз Богиня отреагировала на платье, когда на Зарине появилось стилизованный греческий хитон, а следом за ним и пеплос. Богиня вначале удивлённо осмотрела костюм, а потом удовлетворённо улыбнулась.

– Смотри-ка, а на Земле моё любимое платье ещё помнят. Интересное представление вы о нём сложили.

– Это стилизация. Многие вещи, не смотря на открытость, не допустимы, а некоторые, откровенно неудобны. Вот и придумали люди новые дизайны. Тебе не нравится?

– Почему? Неплохо получилось. – Гера довольно улыбнулась Зарине, и женщины продолжили демонстрацию.

Спустя час, когда Биата заметила, что Зарина стала повторяться, леди сказала, что впечатлений на сегодня хватит. Зарина и леди дизайнер устало присели у столика и немного расслабились.

– Ну, в общем, я сложила впечатление о твоих предпочтениях, Зера. Цвет, фактура, фасоны. У тебя уже сложился определённый стиль. Это приятно. Мне легче будет работать.

– Спасибо. – Девушка улыбнулась леди.

– Пока не за что. Это всё верхняя одежда, а как обстоят дела с нательной? Или вы, как греки, всё носите на голое тело?

– Нет. – Зарина смутилась, но продолжала пояснять. – Есть, конечно и те, кто не надевает бельё, но в основном все носят его.

– Ну и? – Биата удивлённо посмотрела на девушку, а та стала заливаться румянцем. – Почему не показываем? – Увидев, что Зарина смущается, Леди поощрительно пропела. – Чего тут смущаться. Все свои. Я не кусаюсь, да и Гере будет полезно узнать о таких вещах. А то она всё понять не может, зачем и как.

– Тут разнообразия мало. – Зарина поняла, что и от этого не отвертеться. – Можно и зарисовать.

– Нет, дорогуша. – Возразила Биата. – Мне понравилось, как ты всё демонстрируешь. Давай, не смущайся, показывай, что у вас там придумали. Да и про одежду для сна не забудь. Мне же интересно.

И ещё полчаса Зарина демонстрировала, что носят на Земле. Леди Биата и Гера активно обсуждали увиденное, чем вводили девушку то в ступор, то заставляли краснеть и нервничать.

– Знаешь, Гера, а они там неплохо так нафантазировали. Хоть и закрытая планета, а с модой развернулись.

– Да, не ожидала. Я тоже постоянно думала, что там, да как. Вот хоть что-то узнала.

– Так, девочки, с одним мы определились. Теперь поговорим о составлении альбома. Мне для этого понадобится время.

– Биата, я хочу отдать Зере свой. Ты там немного пошамань.

– Гера, зачем? Я и так справлюсь.

– Мне он уже без надобности. Сама знаешь, почему. А тебе проще будет.

– Не проще. Перенастройка требует больше умений. Активировать новый мне проще.

– Делай, как знаешь. – Согласилась Гера.

– Простите, леди Биата. А почему Вам так проще?

– Зера, ты должна знать, что каждая вещь, артефакт, привязывается к определённому существу. Такую привязку сложно разрушить. Настроить новый проще. Почему нужно время? Так его ещё заполнить надо.

Зарина согласно кивнула и решила уточнить, как всё-таки работает артефакт.

– Просто. В альбоме есть образцы разных моделей и фасонов. Ты выбираешь рисунок и активируешь его. – Зарина непонимающе смотрела на леди. – Я тебя научу. Не переживай.

– Но ведь это ничем не отличается от иллюзии. Или я чего-то не знаю?

– Это не иллюзия, Зера. Это нечто иное. Действительно, твоих знаний сейчас не хватает, чтобы это понять. Поэтому не ломай голову. Поймёшь, когда закончишь первую ступень обучения в Школе.

Зарина немного устала от таких отговорок, но возразить было нечего. Она понимала, что уровень магии, с которым девушка сейчас столкнулась, иной. Что бы разобраться в нём, надо знать основы. А их пока не хватало.

– Зера, девочка, ты опять бежишь впереди телеги. – Пожурила Гера. – Поверь, ты всё узнаешь. Для чего, по-твоему, ты отправляешься учиться дальше?

– Простите. Мне действительно не терпится всё понять. – Виновато призналась девушка.

Женщины понимающе переглянулись. Потом Гера перевела разговор на тему услуги за работу. Биата с удовольствием приняла предложение подруги. Тем более ей уже приглянулись несколько фасонов, и женщина решила заполучить их в коллекцию.

– Я вообще, так понимаю, что на Земле неплохо можно поживиться новыми идеями.

– Да. Но вот попасть туда невозможно.

– Зачем мне туда? Теперь у нас есть Зера. Вот я и воспользуюсь моментом.

– Леди Биата, а что вас интересует? – Решила уточнить девушка.

– Всё! Но, для начала, давай традиционные костюмы. У вас ведь есть такие?

– Да. Но там так много всего. И я не всё знаю.

– Не важно. Что помнишь, то и нарисуешь. Я просмотрю, обработаю. Глядишь, и ещё что-то придумаем. Понимаешь, деточка, нам ведь так не хватает впечатлений. То, что привносят открытые миры, немного однотипно. А вот в таких мирах, как Земля всегда есть чем поживиться.

Пред уходом леди Биата оставила Зарине немного готовой одежды. Девушка с удивлением узнала, что для Школы понадобиться форма. Пока это было серое платье и серый брючный костюм. Гера рассказала, что, как только всё утрясётся, то вещи приобретут определённый цвет, в соответствии с курсом. А позже однотонный цвет разбавляется другими, в соответствии с направленностью способностей. Всё происходит «автоматически».

Попрощавшись с леди Биатой, Гера отправилась отдыхать, а Зарина решила внимательнее осмотреть выделенные ей комнаты и, наконец-то, разобрать сундучок. Провозившись с этим оставшееся время до обеда, девушка быстро привела себя в порядок.

– Гера, ты рассказывала, что тебе помогает не только семья Минес, но и какой-то Хранитель?

Разговор состоялся после обеда. Зарина вынесла на балкон мольберт и краски. Дора и Эмми накрыли столик лёгкими напитками, сладостями и фруктами. Гера села, так чтобы видеть и девушку и наблюдать за закатом. Вопрос Зарины привёл Богиню в замешательство. Гера, не задумываясь, мысленно дёрнула силовую нить, которая вызывала её помощника.

Внезапно перед ними появился мужчина. Он легко преодолел преграду в виде балконных перил и застыл перед Герой. Девушка от неожиданности охнула и спряталась за мольберт.

– Гера, прости, а это кто?

Девушка поборола страх и теперь с любопытством рассматривала незнакомца.

– Это Хранитель Эргос.

– Он Хранитель замка?

– Не только. – Гера усмехнулась и пояснила. – Этот мир, небольшой осколок. Здесь мой дом. Мне было сложно самой справляться с ним. Тогда-то и появился Эргос. Он Хранитель ВСЕГО дома.

– Хранитель мира? – Глаза девушки восхищённо распахнулись.

– Можно и так сказать. – Богиня прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. – Эргос редко показывается гостям. Чаще всего с ним общаются я и Минес. Ну, теперь и ты.

– Вау! – С восторгом и любопытством она рассматривала высокого темноволосого мужчину. – Приятно познакомиться, Зарина. – Девушка открыто улыбнулась Эргосу.

– И мне приятно. – Голос Хранителя оказался глубоким. – Я рад, что у Геры появилась ученица.

– А я твоя ученица? – Гера улыбнулась столь непосредственному и восторженному вопросу подопечной. – Зачем мне тогда в Школу?

– Зарина, так надо.

Гера тяжело вздохнула, а Зарина помрачнела. Она вспомнила о разговоре с Войком. Понуро опустив головы.

Не смотря на всё, что произошло с девушкой раньше, Зарина оставалась открытой и эмоциональной. Для Богов, да и для Демиургов, это недопустимая роскошь. Гера прекрасно знала к чему это может привести. Она не желала Зарине такой участи.

Не смотря на увеличение численности Божеств, их всё равно оставалось мало. Из миллионов магов, только пара тысяч могла поступить в Школу. А заканчивали её всего несколько сотен. В Академию поступало и того меньше. В итоге реальной божественной силой обладали от силы с десяток студентов, окончивших Академию. А старые Боги тем временем уходили дальше. Вот и вставал вопрос: «Кому оставлять миры?».

Молодые знали многое, но этого было недостаточно. В процессе обучения в них часто не просыпалась основная способность Богов – созидание живого. Контроль, работа с потоками различного плана – многое им было доступно. Только вот искра Создателя во многих так и не просыпалась. А в Зарине эта способность была.

Вот и не понятно было Гере, как можно было допустить столь преступную оплошность? Как наблюдатели просмотрели потенциал девочки?

– Ну, всё! Хватит хандрить! – Гера решительно перевела разговор. – Я расскажу тебе о планах на этот месяц.

Гера поднялась и повела Зарину знакомиться с замком. По дороге она подробно рассказала, как и чему девушка будет учиться в первый месяц. Объяснила и зачем ей это надо.

Зарина с интересом рассматривала светлы помещения замка. В библиотеке они задержались ненадолго, хоть и очень хотелось девушке внимательно рассмотреть стеллажи и полистать некоторые книги. А вот в зимнем саду Гера присела на скамеечку у небольшого фонтана. Зарина же подошла к панорамному окну. Вид из него завораживал. Ухоженный сад уже тонул в вечерних сумерках. На глади спокойного озера отражалась дорожка от заходящего светила. Лес, за озером уже погрузился в темноту. Он стеной окружал видимое пространство.

– Красиво. – Мечтательно протянула Зарина. – Очень красиво.

– Тебе нравиться?

– Да. Я бы хотела иметь такой дом. Тихо, красиво. Мечта многих художников.

Гера с удивлением посмотрела на подопечную и задумалась. Богиня любила свой дом. Его она создала, когда рассталась с Зевом. До этого они жили в разных мирах. Но так и не смогли найти своё место. Только здесь Гера вспомнила забытое чувство дома. Зев так и не смог её понять, принять её желания и стремления. Он был другим. Удивительно, как они смогли прожить вместе так долго.

Отбросив грустные воспоминания, Гера предложила поужинать и отправляться отдыхать. День сегодня для всех выдался непростой. А завтра будет не легче. Для Зарины уж точно. Им обеим стоит хорошенько отдохнуть.

Глава 6

Последующий месяц для Зарины стал напряжённым. Гера чётко распланировала день, почти не оставляя девушке свободного времени.

До завтрака Зарина должна была успеть размяться физически. Где и как, решала сама девушка. Гера только очертила круг обязательных направлений. Зарина удивилась, что и Боги требовали от своих учеников владение холодным оружием. Его разнообразие поражало и вводило в уныние девушку. А вот развитие и совершенствование ловкости и выносливости совершенно не напрягало.

После завтрака обязательное время для различных практик. В основном Гера вытягивала всё, что Зарина уже умела и помогала привести все умения в некую систему. Это время девушка любила больше всего. Она не только вспоминала ранее изученное, но и училась по-новому смотреть на свои навыки. С каждым занятием её уверенность в себе росла, заставляя желать большего. Гера, в свою очередь, с удовольствием делилась своими знаниями.

Зарина вскоре поняла, что эти занятия преследовали и ещё одну цель. Гера ненавязчиво учила девушку самоконтролю. Повышая и углубляя этот навык. Доводя его до неконтролируемого совершенства. На прямой вопрос об этом, Гера разъяснила, что она только начала работу над контролем и самоконтролем. До нужного уровня Зарине ещё далеко. Пройдёт не один десяток лет, пока девушка перестанет задумываться над необходимостью контролировать себя и свою силу.

После обеда и часового отдыха, Гера и Зарина устраивались в библиотеке, где Богиня уточняла и пополняла теоретические знания подопечной. Пока это касалось уже приобретённых знаний, Зарине было не сложно. Трудно стало, когда Гера стала расширять очерченный круг.

Зарина старалась накладывать их на уже известные. Но иногда таковых не было вообще. Гера была терпелива. Как бы не хотелось Зарине ускорить процесс обучения, но и она поняла, что стоит себя сдерживать.

Только после ужина Зарина получала возможность отдохнуть и расслабиться. Это время и час после обеда, девушка тратила на отдых у озера и рисование. Именно это хобби помогало не только расслабиться, но и навести порядок в душе и мыслях. Требовалось разложить по полочкам не только имеющиеся знания, но и прежние воспоминания. Переживая заново все эмоции, Зарина пыталась решить, что же её продолжает тревожить? Почему ей постоянно кажется, что воспоминания не только не полные, но и сильно искаженные?

Зарина погрузилась в рутину дней. Она почти забыла о Школе и о предстоящей учёбе. Гера старалась лишний раз не нагнетать обстановку.

Но вот сама Богиня никак не могла дождаться, когда же решиться вопрос с началом обучения. С одной стороны, ей было интересно с подопечной, но каждый день Гера всё больше и больше чувствовала тяжесть прожитых тысячелетий. Она прекрасно понимала, что ей будет спокойней, когда она сможет передать опеку-Куратору.

По окончанию первого месяца у Зарины образовались выходные.

Девушка решила встретиться с Войком. С лекарем Зарина провела незабываемый день в мире Геры. Они гуляли, загорали и много разговаривали. Вечером довольный и отдохнувший Войк вернулся к себе, пожелав удачи.

Второй выходной прошёл в компании близнецов и их друзей. Студенты на месте сидеть не любили, поэтому Зарине предложили отправиться в путешествие, на которое девушка ответила с радостью. За один день молодые Божества познакомили её с новым миром, над которым не так давно ребята трудились в качестве практикантов.

Гонки на ветрах, слалом на волнах первобытного океана, пикник на берегу безымянной реки – в общем молодняк отрывался, как мог. На шум прибыл и сам Хозяин мира. Неожиданно молодой и весёлый парень, для проформы пожурил ребят, а потом сам присоединился к компании. Самым незабываемым стал момент, когда Дарин на спор поднял горную гряду. Это было страшное и грандиозное зрелище!

А потом все потешались над фантазией «творца». По центру гряду возвышались две скалы в форме склонённых друг к другу девичьих голов. Схожесть с Дарой и Зариной настолько была велика, что ещё долго ребята не могли угомониться, подшучивая над Дарином.

Молодой Бог озадаченно осмотрел творение, почесал в затылке, но в итоге одобрил его. Правда он сильно призадумался, как ему удастся объяснить будущим жителям столь причудливое расположение скал.

Вскоре Зарина распрощалась с компанией, и вместе с Дарой отправилась обратно. Ребята решили задержаться. А вот девушкам пора было возвращаться к своим обязанностям. Дара легко открыла проход в мир больницы для Божеств, а уже оттуда Зарина самостоятельно добралась домой.

К концу подходил второй месяц, как девушка поселилась в мире Геры. В это утро они мирно завтракали на балконе, ведя неспешный разговор. Вдруг Гера напряглась. Лицо Богини застыло, глаза остекленели, только побелевшие костяшки нервно стиснутых на подлокотниках кресла пальцев, подсказывали, что Гера ещё здесь.

Спустя несколько томительных мгновений Богиня устало выдохнула и расслабленно откинулась на спинку кресла.

– Они всегда так грубо действуют, как будто других способов нет. – Пожаловалась Гера напуганной Зарине. – Так, по делу. Группы набраны, кураторы назначены. Вскоре надо ждать гостя.

Девушка, плохо соображая, кивала в такт словам наставницы. На последней фразе, Зарина осознала, что произошло.

– Уже? Так скоро? А я совсем не готова! – Занервничала она. – Мне ещё надо подтянуть…

На этом Зарина споткнулась и глянула на Геру. Богиня ласково улыбалась, наблюдая за подопечной.

– Ты давно готова, девочка. Не переживай.

– А как же ты? – Зарина погрустнела. – Да и здесь мне очень нравиться. Когда я ещё смогу сюда вернуться?

– Тебе нравиться мой мир? – Спросила Гера.

– Да. Очень. Здесь тихо и спокойно. А как там ещё сложиться в Школе, не известно.

Гера задумчиво наблюдала за Зариной. Придя к какому-то решению, Богиня улыбнулась девушке и успокоила:

– Вернёшься. И ещё не раз. Если сама этого захочешь.

Весь день Зарина думала над словами Геры. Она никак не могла понять, что та имела в виду. В результате Гера, пытавшаяся в очередной раз объяснить её что-то из книги, тяжело вздохнула и отпустила девушку отдыхать.

После ужина Гера решилась на трудный разговор.

– Как ты уже знаешь, мой дом – это мир. Хоть и маленький, не полный, а всего лишь осколок, но настоящий. Когда я уйду, а случиться это очень скоро, мир умрёт. – Гера замолчала, печально вглядываясь в даль. – Без подпитки, без поддержки все миры умирают. Так и здесь.

Зарина не знала, что сказать. То ли посочувствовать, то ли попытаться помочь. А как же утренний разговор? Ведь Гера дала понять, что девушка в любой момент сможет вернуться. Но, если мир умрёт, то возвращаться будет некуда.

– Выход есть. – Гера внимательно посмотрела на ученицу. – Если ты так привязалась к этому миру, то ты можешь стать его новой Хозяйкой.

– Как? И хватит ли у меня сил?

– Пока не хватит. Но я смогу оставить накопитель. Он продержится лет сто. А за это время ты многому научишься. И дальше сможешь справиться сама. – Девушка недоверчиво посмотрела на наставницу. – Ты должна решить, хочешь ли ты сейчас брать на себя такой груз ответственности, или нет.

– Сколько у меня времени подумать?

– Мало, дорогая. Очень мало. Я, видимо зря тянула с этим разговором. Но прошлого не вернуть. Тебе придётся не только принять груз ответственности, но и привыкнуть к нему. А на это нужно время. И желательно, провести его здесь.

– Я согласна. – Зарина тряхнула головой, откидывая чёлку. – Что мне надо сделать?

– Сегодня уже ничего. Сейчас иди отдыхать. Завтра тебе понадобятся все силы. Да и вставать придётся рано.

Девушка послушно поднялась и отправилась к себе. На пороге она обернулась и невольно залюбовалась Герой. Та сидела в кресле, как королева на троне, и любовалась своим миром, своим детищем.

Рано утром, ещё до захода солнца, Надин разбудила Зарину. Та быстро умылась и переоделась в удобные штаны и просторную тунику. Заплетя волосы в две косы, глянула в зеркало, довольно улыбнулась отражению и отправилась следом за половиночкой.

Гера ждала девушку на берегу озера. Вскоре следом за ней там появился Эргос. Гера удобно устроилась на песке и заставила Зарину присесть рядом. Потом взяла её руки и сказала

– Закрой глаза и откройся этому миру. Полностью откройся. Всей душой и сердцем.

Девушка послушно кивнула и прикрыла глаза. Быстро и легко она погрузилась в транс. Мир перед ней раскрылся новыми красками. Теперь он плескался волнами, закручивался нитями, стелился туманом. Зарина давно научилась входить в транс, но никогда ещё не видела этот мир таким. Цветные волны ластились к ней, клубки нитей осторожно протягивали свои щупальца. Эта картина завораживала, заставляла улыбаться.

«Теперь призови стихии.» – раздался голос в голове. Зарина едва удержала концентрацию от неожиданности. Потом заметила рядом с собой два силуэта, сотканных из серебристого света. В одном из их, девушка легко признала Геру. Кто второй, догадалась. Мысленно улыбнувшись, раскрыла доступ стихиям. Ощущения были новыми и яркими. Зарина почувствовала, как её мысли уносятся на крыльях ветра; как огонь струится по жилам, заставляя жаждать ЖИЗНИ; как вода охватывает и уравновешивает их; а земля становиться не просто опорой, а монументальным якорем для неё.

«Молодец.» – одобрение последовало со стороны Геры. Насладившись новыми впечатлениями, Зарина стала наблюдать за действиями Богини. Девушка не сразу, но увидела, что от тела Геры отходят лучи бледно-золотого свечения. Богиня осторожно стала переносить их на Зарину. Эргос помогал ей.

С любопытством наблюдая за действиями двух высших существ, девушка не заметила, как почти все нити-лучи перекочевали к ней. Но вот резко навалившаяся тяжесть напугала. Зарина дернулась, пытаясь скинуть груз. Но Гера крепко держала её. А потом девушка почувствовала тепло силы Эргоса. Это успокоило.

Тем временем Богиня отсоединила последнюю нить и разделила её на три. Одну она вернула на место. Вторая ушла куда, то вверх. А третья устремилась к Зарине. Мгновение, и луч впился в солнечное сплетение девушки. Резкая боль накрыла её, и Зарина потеряла сознание.

Очнулась девушка в своей спальне. Радом сидела Гера. Эргоса видно не было.

– Ты как? – Заботливо спросила Богиня.

Зарина прислушалась к себе и ответила:

– Не так тяжело, как вначале. И, немного странно.

– У тебя есть время привыкнуть и освоиться. У нас получилось перекинуть потоки управления на тебя. Но вот энергетическую подпитку я разделила. Я буду помогать, пока не придёт время уйти. Потом оставлю накопитель. Его хватит лет на сто. Может и больше. Ты успеешь за это время расширить и усилить свой резерв. Эргос будет страховать нас. Ведь тебе предстоит учиться вдали от этого Мира. Но и самой придётся потрудиться. Иначе Мир не примет тебя.

Зарина слушала молча, переваривая новые ощущения. Не смотра на неприятный дискомфорт, девушка с восторг воспринимала возможность впитывать Мир не только глазами и ощущениями, но и энергетически. Тот осторожно присматривался к ней. Аккуратно пробовал её силу, решал, стоит ли признать новую хозяйку.

– Зарина, помни, не сила нас делает Богами. – Тем временем продолжала Гера. – Только умение созидать, создавать жизнь – тот дар, что оставил нам Создатель. И этот дар в тебе уже проснулся. Какой бы сильной ты не была, а Богиней ты уже стала. Только прошу, пока учишься, постарайся никому об этом не говорить. Те, кому дано, пойму сами. А остальным знать рано. Обещаешь?

– Хорошо, Гера. Я не буду рассказывать об этом. Хоть мне и интересно знать, почему, я даже спрашивать не стану. Ты старше, ты мудрее, я доверяю тебе. И, спасибо тебе, Гера. За всё спасибо.

Зарина порывисто обняла Богиню и прижалась к ней. Та, обняла подопечную, ласково поцеловала в макушку. Так они и просидели, думая каждая о своём, пока Надин не позвала их к ужину.

Последующие недели выдались, хоть и сложные, но интересные и весьма насыщенные эмоциями. Зарина наконец-то освоилась с новыми ощущениями, и с радостью открывала мир заново. Гера учила её основа управления, хоть и осколка, но живого Мира. А в конце месяца к ним пожаловал долгожданный гость.

В это утро Гера за завтраком объявила, что у них выходной, и Зарина вольна потратить его как ей захочется. Радостная девушка уже стала строить планы, но им не суждено было сбыться. Вначале Зарина почувствовала, что кто-то настойчиво просит принять его, как будто в дверь стучат. Потом и Гера напряглась.

– Открой доступ. – Богиня спокойно встала и подошла к подопечной. – Просто дай разрешение Миру впустить гостя.

– А кто это? – Зарина неохотно подчинилась просьбе наставницы. – И почему он у меня не спрашивал разрешение?

– Он ещё не знает, что я больше не хозяйка. Да и контакт налажен только со мной.

Вскоре на балконе появился Чарли. Он учтиво поклонился дамам и сообщил о приходе гостя. Потом управляющий поинтересовался, где дамы примут гостя. Гера улыбнулась и предложила Зарине:

– Ну, что здесь, или в кабинете?

– А кто это?

– Думаю, твой куратор. Ну, так, что?

– А ты что посоветуешь?

– Лучше здесь. – Зарина кивнула Чарли. – Я стараюсь принимать малоизвестных мне гостей в кабинете, но это не тот случай. Сейчас тебе придётся познакомиться с тем, кто станет для тебя и папой и мамой на следующие несколько сотен лет.

– За маму я навряд ли сойду. – Неожиданно прогудело от порога. – А вот за отца сгожусь.

– Родерик! – Гера радостно сорвалась с места. – Где тебя носило, паршивец! Совсем меня забыл!

Зарина с удивлением наблюдала, как её строгая и сдержанная наставница обнимает и тискает незнакомого парня, лет восемнадцати.

– Не обижайся, Гера. Я много путешествовал. Только теперь вернулся. А тут сразу ко мне с предложением. Род, принимай, помоги. Не хватает наставником.

– И ты так сразу согласился? Не поверю!

– И правильно сделаешь. Я согласился только тогда, когда они мне про тебя рассказали.

– Спасибо, Роди. – Гера с нежностью и любовью обняла детину. – А теперь знакомься. Это Зарина – моя ученица и наследница.

– Так скоро? – Парень явно огорчился, услышав слова Богини.

– Так надо. – Слова Геры прозвучали жестко и непреклонно. – Зарина, девочка, познакомься, мой внук – Родерик.

– Рад знакомству. – Родерик с любопытством смотрел на девушку. – По совместительству, я ваш Куратор.

– Твой. – Только и смогла выдавить Зарина, обескураженная такой новостью. – Может, я пойду?

– Зачем? – Удивилась Гера.

– Вам, наверное, поговорить надо. А я мешать только буду. – Девушка встала и направилась к выходу.

– Зарина, останься. Родерик пришёл к тебе, а не ко мне. У вас и так мало времени. Мы пообщаемся, если получится.

Девушка послушно вернулась за стол. Гера заняла привычное место, а Родерик устроился между ними. Зарина поначалу смущалась парня. Но весёлые истории, рассказанные куратором, заставили расслабиться. Девушка понимала, что многое парень придумал, или приукрасил, но не могла подавить своего восхищения и удивления.

– А теперь, Зарина, расскажи и ты мне про себя. – Куратор насмешливо глянул на девушку. – Кто ты, откуда, как давно занимаешься?

Зарина неловко замолчала и растерянно посмотрела на Геру. Что рассказать? Как определить, как давно она владеет силой и практикует магию? Или вопрос о том, откуда она? Где родилась, или где училась? И она совсем не помнила, как умерла.

– Роди, милый, не так быстро. С Зариной не всё так просто. Думаю, нам лучше пойти другим путём. Вначале ознакомься с моим отчётом. А потом будешь спрашивать, если возникнут вопросы.

Парень удивился, но согласился с предложением Геры. Тогда Богиня передала ему кристалл. Родерик зажал его в кулаке и прикрыл глаза. Через несколько минут кристалл рассыпался в пыль. Куратор с удивлением и увеличившимся любопытством посмотрел на девушку.

– Даже не знаю с чего начать. – Родерик смущённо улыбнулся обеим. – Вопросов много, но на все ли из них я получу ответы?

– А ты попытайся. – Мягко подтолкнула Гера. – Можно ведь начать с простого.

– Ты права, как всегда.

– И не стоит ли вам прогуляться? Заодно Зарина покажет тебе любимые места. А ты покажешь ей свои.

– Действительно, Зарина. Что мы будем тут седеть? Погода отличная. Прогуляемся?

Девушка не очень хотела покидать наставницу, но отказать Куратору не посмела. Поэтому она быстро поднялась и направилась к выходу. Парень нагнал её уже на крыльце замка.

– Ну, куда пойдём?

– Не знаю. – Растерялась Зарина.

– Тогда, просто побродим. А там видно будет. Согласна?

Зарина ничего не придумала, поэтому согласилась с предложением парня. Они спустились вниз по мраморной лестнице и медленно пошли в сторону парка. Родерик стал осторожно задавать вопросы, пытаясь узнать побольше о новой подопечной. Вначале Зарина отвечала односложно и неохотно. Но Родерик став вставлять свои воспоминания и рассказывать забавные случаи из детства. Незаметно девушка расслабилась и с удовольствием делилась воспоминаниями и впечатлениями.

– Зарина, ты рисуешь, насколько я понял.

– Да. Немного.

– А как ты это делаешь?

– Просто. – Девушка удивилась такому вопросу. – Ну, придумываю, потом рисую.

– Покажешь?

– Но, у меня с собой ничего нет. – Попыталась возразить Зарина.

– Не проблема. Ты выбери место, а я всё доставлю.

– Можно и здесь. – Девушка махнула рукой на фонтан.

Родерик кивнул. Потом он сделал пасс рукой, и перед удивлённой Зариной появился мольберт с красками и готовым холстом.

– Проверь, я ничего не забыл?

– Банку с кистями. – Улыбнулась Зарина.

– Теперь всё?

Девушка кивнула. Она перебирала краски, думая, что можно быстро нарисовать. Сегодня у неё не было настроения долго возиться с рисунком. Поэтому стоило придумать что-то лёгкое. Машинально набрав краски на палитру, стала грызть кончик тонкой кисти. Постепенно в её голове сложилась идея. Пока Зарина обдумывала детали, кисть начала сама рисовать.

Слой за слоем, рисунок самостоятельно проявлялся на полотне. Вначале контур лица, потом черты лица. Глаза с лукавым прищуром. Твёрдый росчерк губ. Разлохмаченная тёмная чёлка над высоким лбом. Девушка и сама не заметила, как погрузилась в работу. Когда первые штрихи были нанесены, Зарина взяла новую кисть и стала доводить портрет до совершенства.

– Не знал, что я так выгляжу. – Неожиданный голос со стороны фонтана вырвал художницу из забытья.

– Не нравиться? – Девушка смущённо глянула на куратора.

– Нравиться. Просто не ожидал. Ты неплохо рисуешь. А для нас, Высших, просто отлично.

– Почему?

– Наши не очень любят такое творчество. Им всё больше подавай масштаб, размах. Или ювелирность. Таких, как ты, творцов среди Богов и Демиургов мало.

– Странно. – Пожала плечами Зарина. – А как же создавать планеты? Как творить жизнь на них, если ты не умеешь творить вообще?

– Так многие и не создают. Только пользуются чужими трудами. Они перенимают готовые миры от старых Богов. Мало кто сейчас решиться создать новый мир.

Зарина не нашлась, что сказать. Она, молча очистила палитру, и собрала краски и кисти. Родерик помог создать подходящую раму и убрал мольберт. Девушка никак не могла привыкнуть к тому, с какой лёгкостью Куратор пользуется силой, как легко и просто тратит её на такие пустяки. Гера не была столь расточительна. Она предпочитала всё делать спокойно, по старинке. А здесь, взмах и всё есть. Взмах, и всё пропало, как наваждение. Вот и картина, повинуясь воле Родерика, сама отправилась в замок.

За прогулкой и рисованием, молодые люди не заметили, что подошло время обеда. Поэтому, когда с рисованием было покончено, они неспешно направились в сторону замка. Гера поджидала их за накрытым столом на балконе. Весело переговариваясь, они пообедали.

– Ну, как погуляли? – Решила спросить Гера, когда подали десерт.

– Хорошо. Я так много вспомнил из детства. Прям ностальгия накатила.

– Это хорошо. Значит, ты не забываешь свои корни, мой мальчик. А теперь я попрошу тебя уделить внимание и мне. Сможешь?

– Если хозяйка не против…

Зарина улыбнулась обоим. Потом извинилась и отправилась на берег озера немного позагорать и отдохнуть.

– Я так понимаю, что вернулся вовремя? – Родерик подобрался, как только Зера ушла.

– Смотря для чего.

– Гера, ты ведь не собиралась с нами прощаться. – Складка озабоченности пролегла между бровей, сделав лицо старше.

– С кем, с вами? Ты и сам знаешь, твоя мать обижена на меня. Риата и Тор заняты только своими проблемами. А где тебя носит, я не знала. Да и прав ты, я не стала бы что-то устраивать. К чему? Все и так знают, что мне пора. Кому надо, уже всё решили.

– А как получилось, что у тебя ученица появилась?

– Просто, как и всегда. Месалловиты. Они просили взять девочку под временную опеку.

– Да уж, они умеют просить. Я тебя понимаю. Но я им благодарен. Если бы не это, то я бы не успел, правда?

– Ох, Роди! Ты всегда был приверженцем старых традиций. Ну кому сейчас нужны эти проводы? Да и раньше никому это было не надо.

– Ты не права. Когда мы теперь увидимся? Да и увидимся ли вообще?

– Не драматизируй, Роди. Я ещё увижу не только твоих детей, но и правнуков.

Родерик весело рассмеялся.

– Гера, ты неподражаемы! Всегда оптимистична! Именно за это я тебя и люблю. Но ты не права. Традиции ведь появились не на пустом месте.

– Не на пустом. Но что ты знаешь об этом?

– Есть версия, что традиция пошла от первого ухода. Тогда их провожали торжественно. Многие думали, что никто не вернётся.

– Это я и без тебя знаю. Но ведь это не всё?

– Ты права. Скажи, среди твоих знакомых есть те, кто ушёл дальше?

– И что?

– А как ты с ними общаешься?

Гера задумалась. Действительно, раньше она и не замечала, что с момента «ухода» все контакты прекращаются. Почему? Неужели изменения настолько сильны?

– Вот! Ты задумалась. Вот и я задумался.

– Ну, хорошо. Если всё это правда, то что ты хочешь?

– Попрощаться, Гера. Просто попрощаться. Я прекрасно понимаю, что «переход» не остановить. Мне очень хотелось тебя увидеть.

– Спасибо, Роди. – Гере было безумно приятно. – Ты единственный, кто решился на такой шаг. И, знаешь, я рада и тому, что именно ты стал куратором Зарины.

– Это и понятно. Мне только не понятно, почему такой интерес к этой девочке?

– Родерик, вначале давай проясним обстановку. – Гера вздохнула, а парень с интересом посмотрел на Богиню. – Ты знаешь, сколько кандидатов поступает в Школу Демиургов?

– Ну, примерно тысяча. А что?

– Верно. Плюс-минус пара сотен. Оканчивают Школу только половина из них.

– А куда деваются другие?

– Ни куда. Некоторые просто не проходят Итогового отбора. С ними всё просто, кто подался в помощники, кто в наблюдатели. Для этого их уровня хватает с лихвой.

– Понятно. А дальше? Сколько остаётся дальше?

– Достаточно. По итогу статус Демиурга получает около пятиста выпускников.

– Странно. Почему тогда так мало выпускников пополняет ваши ряды?

– Ты и сам знаешь часть ответа. – Родерик хмыкнул, понимая, о чём говорит Гера. – Есть и такие, у кого не хватает сил. И, самое печальное, это большая смертность среди студентов. А в последнее время часты стали случаи срыва.

– Да, дела. И что по итогу?

– А по итогу, всё печально. Из большого количества кандидатов, в сухом остатке меньше сотни. А надо в два раза больше.

– Это понятно. Но причём тут твоя подопечная?

– А ты вспомни, откуда она?

– Ну? – Родерик непонимающе посмотрел на Геру. – Причём тут это?

– Я оставлю тебе ещё один кристалл. Там очень интересная подборка различных исследований. Постарайся его сохранить. – Геру улыбнулась, намекая на метод считки информации внуком. – Если кратко, то большая часть инициированных – выходцы именно из подобных миров. Мы, не смотря на наше «всемогущество», до сих пор не знаем, как там идёт развитие. Единственное что мне не понятно, как могли упустить Зарину? Насколько я успела понять, девочка училась в одном из подконтрольных миров.

– Я это проверю. Да и с остальным разберусь. Не переживай.

И они замолчали. Говорить больше было не о чем, а вот подумать надо было обоим. Гера пыталась представить, что в итоге её ждёт после «перехода». Как это будет? Родерик же пытался переварить новые сведения и сопоставить их с тем, что ему уже стало известно.

– Ты знаешь, Роди. – Неожиданно прервала молчание Гера. – А девочка действительно сильная. Если её правильно обучить, то выйдет хорошая смена. Она уже сейчас смогла перенести перенастройку. И это, не смотря на её неподготовленность.

– Значит, мне не показалось? Ты действительно передала Зарине управление?

– Да. Она неплохо справилась. Ей сейчас не хватает опыта, да и сил маловато. Но всё это поправимо. Надеюсь, ты поможешь прикрыть девочку? Сам понимаешь, ей сейчас будет сложнее других.

– Ну, ты даёшь, бабуль! – Гера довольно улыбнулась. – Как ты решилась?

– Ей понравился мой мир. Да и Эргос пообещал помогать ей.

– Ты не хочешь рассказать, кто такой Эргос?

– Я и сама многого не понимаю. Знаю только, что он подобен нам Богам, но он другой. – Гера ненадолго задумалась, а потом продолжила. – Ты не обижаешься, что я так поступила?

– Нет. Мне здесь нравиться. Но только как гостю. И Зарина, по-моему, неплохой выбор. Да и без наследства я не остался. Смотри, сколько загадок ты мне подкинула? В ближайшее время мне явно скучно не будет. Что может быть ценнее, чем цель в жизни?

– Ты очень похож на своего отца, Родерик. Жаль, что мы так и не узнали, что тогда произошло.

– Я узнал. – Гера удивлённо глянула на внука. – Я этим последнее время и занимался. Это странно звучит, и у меня не хватает доказательств, но я уверен, что отец перешёл грань.

– Разве это возможно? Вот так, без подготовки, спонтанно?

– Видимо, возможно. Гера, я побывал там, где планеты живые. Не так, как у нас, а на самом деле. Они подобны Высшим. Там я узнал, что есть и другие места. Места, где нет времени, или иное пространство. Я не рискнул идти дальше. Что бы не потерять себя, мне пришлось вернуться.

– Родерик, ты уже многое узнал. Я верю, придёт время, и ты сможешь пойти дальше.

Парень улыбнулся Гере и нежно сжал её пальцы. В этот момент Богиня и её внук поняли друг друга. Слов больше не надо было. Всё нужное было сказано, зачем говорить, что-то ещё?

– Что-то мы с тобой засиделись. – Встрепенулась Гера. – Не пора ли найти Зарину и всем вместе поужинать?

Девушка нашлась на берегу озера. Зарина то ли загорала, то ли слушала Мир. Родерик предложил не возвращаться в замок, а перекусить прямо здесь, на пляже. Вечер незаметно перетёк в тёплую летнюю ночь. Разошлись они уже далеко за полночь.

А на утро Зарина проснулась от резко нахлынувшего чувства утраты. Её переполнили печаль и тоска. Не сразу девушка поняла, что это не её чувства. Поставив внутренний «фильтр», как учила Гера, Зарина смогла отделить себя от окружающего Мира. Только теперь она поняла, что произошло. Не веря ещё до конца в случившееся, девушка поспешила на Зов скорбящего Мира.

На берегу озера уже были Эргос и Родерик. Между ними и кромкой воды Зарина увидела статую. Подойдя ближе, девушка рассмотрела, что изображала статуя Геру, радостно улыбающуюся восходящему солнцу. Молодая Богиня вскинула руки вверх, как будто желала обнять весь мир, или благословляла его. Светлая, радостная улыбка встречала зарю нового дня.

Зарина нерешительно приблизилась к статуе. Родерик сочувственно посмотрел на девушку. Поймав взгляд Куратора, Зарина поняла, что Гера ушла. Ушла туда, куда так долго стремилась всё это время. А для неё наставница оставила это прекрасное изваяние.

– Это не только статуя. – Вдруг нарушил тишину Эргос. – Это – мощнейший аккумулятор, как Гера и обещала.

Зарине совсем не хотелось сейчас говорить на эту тему. Поэтому она промолчала. Вскоре к ним присоединились и половинчики. Все молча взирали на прекраснее творение магии, мысленно прощаясь с прежней хозяйкой Мира.

Мимолётно Зарина удивилась, тому, что в этот раз её скорбь по утрате близкого человека не приносит такой тяжести, как раньше. Её печаль была овеяна надеждой и светлыми воспоминаниями, благодарностью и твёрдым намерением достичь тех вершин, что пророчила ей Гера. Не ради себя, а ради памяти о столь светлом существе.

Мир скорбел вместе с его обитателями. Из неожиданно набежавшей тучи на присутствующих хлынул ливень. Но туча не закрыла поднимающегося светила и капли дождя радугой переливались в его лучах. От этого статуя заиграла новыми красками. Она наполнилась внутренним светом, становясь полупрозрачной и невесомой.

Когда дождь закончился, с пляжа ушли половинчики. Когда исчез Эргос, Зарина не обратила внимания. А вот куратор попытался уговорить девушку вернуться в замок. Но, не добившись успеха, попрощался и покинул мир Геры. Зарина осталась одна на залитом солнцем пляже, не в силах покинуть этого места.

Появление Леди Биаты оторвало девушку от грустных мыслей. Вначале Зарине пришлось дать добро на посещение мира, а потом проводить гостью к статуе. Леди пожелала побыть наедине с подругой. Зарина не стала противиться этому, прекрасно понимая чувства женщины.

Девушка настояла на совместном обеде. Биата согласилась. Весь обед она вспоминала о Гере и их совместной учёбе в Школе Демиургов. После обеда Леди попрощалась и тоже ушла, а Зарина, наконец-то, решила обойти все свои новые владения.

Девушка долго блуждала по переходам и коридорам замка, заглядывая в каждую комнату. Её в очередной раз поразил размах замка. Зарина так и не смогла понять, зачем Гере понадобилось столь грандиозное строение. Да, красиво, да, помпезно и с размахом, но зачем? Тем более, что в последнее время Гера жила здесь уединённо. Гостей не принимала, балов и праздников не проводила.

К вечеру, уставшая, Зера вернулась в хозяйское крыло. На террасе её поджидал ужин и полное одиночество. Есть одной, девушка уже привыкла. Но не в такой же обстановке? Тогда Зарина решила позвать Чарли и Дору. В компании веселее. Да и есть вопросы, которые нужно обсудить.

Чета Минес с достоинством приняла приглашение на ужин. Дора появилась в нарядном просторном платье, а вот Чарли остался верен своему излюбленному жилету и белой рубашке.

Для начала Зарина поблагодарила смотрителя и его жену за компанию и вкусный ужин. А потом стала расспрашивать о том, как устроена их работа. Дора отвечала с удовольствием и очень обстоятельно. Чарли отделывался короткими однозначными фразами.

– Леди Зарина, вы недовольны нашей работой? – Неожиданно спросил смотритель.

Девушка удивлённо воззрилась на Чарли, а Дора укоризненно поджала губы.

– Почему вы так решили?

– Ваши вопросы наводят на определённые мысли.

– Чарли, я не это имела в виду. Я хочу понять, как устроен быт замка. К сожалению, мы с Герой не успели это подробно обсудить.

– Чарли, ты опять спешишь. – Недовольно проворчала Дора. – Молодая Хозяйка должна быть в курсе всего, что происходит в замке. Разве нет? – Чарли был вынужден согласиться. – А как это узнать, если не задавать вопросы? Да и кого спрашивать, как не нас?

– Простите, леди Зарина. Я действительно не подумал.

Девушка пожала плечами. Она устала за сегодняшний день, и её совсем не хотелось спорить с Чарли. За столом повисла неловкая тишина. Невольно прислушиваясь к себе, девушка поняла, что Мир тянет очень много силы. И это, не смотря на помощь артефакта и Эргоса. Раньше она и не замечала этого, а сейчас, как будто убрали некий сдерживающий барьер. «И это только сейчас. А что будет дальше?» – устало подумала Зарина.

Видимо последе девушка произнесла в слух, потому что Чарли неожиданно оживился и ответил:

– Не удивительно, леди. Сдерживание эфирных существ требует много силы. А для поддержания такого большого здания, эфиров надо много. Вот и тянут они из Вас силы.

– Интересно. – Задумчиво произнесла Зарина. – А если здание будет поменьше?

– Тогда и эфиров надо будет меньше. – Поддержала мужа Дора. – Тут надо смотреть, какое здание. Может, мы и сами управимся.

– Это ты уж преувеличила. – Укорил смотритель жену. – Сами мы со всем не справимся. Ведь кроме замка есть ещё и зверинец. Да и за остальным Миром надо присматривать. Где нам за всем поспеть?

Зарина задумчиво слушала супругов, прокручивая в голове внезапно появившуюся идею. Весь остаток ужина девушка внимательно слушала разошедшегося Чарли. А сама прикидывала, что можно сделать, чтобы уменьшить энергозатраты. Что делать со зверинцем, Зарина пока не решила, а вот вариант со сменой жилья ей понравился. Надо только посоветоваться с Эргосом, да обдумать всё хорошенько. Глядишь, что и выйдет.

К реализации идеи Зарина приступила утром. Не смотря на потрясения и усталость вчерашнего дня, девушка по привычке встала рано. После обязательного комплекса тренировок, она отправилась завтракать. Сегодня она попросила Надин накрыть в её гостиной. Когда с завтраком было покончена, Зарина позвала Эргоса.

Делала девушка это впервые. На удивление, Хранитель быстро отозвался на её призыв. Собравшись с мыслями, Зарина задала первый вопрос:

– Эргос, а можно поменять замок, на что-то меньшее?

– Можно.

– А как это сделать?

– Просто. Я помогу тебе в этом. Только надо всё продумать. До мелочей. Потом будет труднее исправлять.

Зарина, воодушевившись положительным ответом, принялась за проработку плана нового дома. С помощью Эргоса и четы Минос к обеду у девушки уже был набросан первоначальный план. Боясь что-то упустить, Зарина решила собрать всех заинтересованных за обедом, и ещё раз просмотреть наброски плана.

В итоге у Зарины получился замок в миниатюре. С парадного крыльца гости попадали в просторный холл, а оттуда, через двойные двери, в гостиную. Из гостиной вправо вела дверь в столовую, а слева в библиотеку. Из холла на второй этаж поднимались две лестницы, под которыми прятались двери: одна вела в царство четы Минес, вторая – в небольшой коридор. Уже оттуда можно было попасть в тренировочный зал и кабинет хозяйки.

Комната супругов и зал были основой для двух боковых башенок. Выше в обеих располагались жилые комнаты. Всего жилых комнат на втором этаже оказалось восемь. Две в башенках и по три с двух сторон от коридора. Как бы Зарине не хотелось уменьшить количество комнат, но она согласилась с доводами Эргоса, что это самое оптимальное количество. Каждая из них была снабжена отдельным помещением с уборной и ванной комнатой. Не такими шикарными, как в замке Геры, но просторными и снабжёнными всем необходимым.

На третьем этаже основного здания расположился зимний сад. Девушка категорически отказалась его убирать. Ей так полюбилось это место, что было решено перенести сад почти в первозданном виде. Над спальней Зарины расположилась её личная лаборатория. А вот помещение во второй башне пока решили ничем не занимать. Практически все нежилые комнаты имели по второму входу из смежных помещений, или из коридоров.

Проблема возникла, когда Зарина изъявила желание иметь балкончик. Крутили идею и так, и эдак. Никто не хотел портить вид башенок, хоть и ажурными, но немного неуместными украшениями. Долго рассматривая внутреннюю планировку своей комнаты, девушка поняла, что полукруглая комната – это не так удобно, как кажется. А вот если срезать одну стену, то можно устроить лоджию. Чем она хуже балкона? Да ничем! И вид не портит.

Эргос внимательно изучил предложение и согласился, что этот вариант лучше. Для симметрии решили так же поступить и с гостевой комнатой.

Дора внесла своё предложение. Половиночка попросила устроить им отдельный вход. Так и им будет удобнее, да и практичнее. Зарина предложила поступить так же, как и с лоджией. В результате получился коридорчик, который вёл в комнату супругов.

Комнаты, что расположились в башенках, по площади были больше остальных. Поэтому Зарина предложила добавить Миносам ещё и небольшую гостиную. Дора была согласна на это, а Чарли сказал, что личная гостиная – это излишество. Тогда Зарина подробно проработала кухню, где предстояло трудиться Доре. В результате помещение было поделено на две зоны – саму кухню и столовую.

– Леди Зарина, зачем нам ещё одна столовая? – Возмутился Чарли.

– Во-первых, где вы сами есть будете? А ваши дети? Да и я пользоваться гостевой столовой одна не намерена. Мне тут уютнее будет.

Чарли недовольно покачал головой, а Дора такому предложению обрадовалась. Она сразу сказала мужу, что в таком случае им действительно не понадобиться отдельное место под гостиную. Под напором двух женщин Минос смерился с неизбежным.

– Это всё замечательно, Зарина. Но где будут жить другие?

Неожиданный вопрос Эргоса убавил их радость от достигнутого. Дора и Чарли растерянно переглянулись и посмотрели на Хозяйку. Зарина лукаво улыбнулась и поведала:

– В своих домиках! Мы по краям от основного дома поставим два маленьких домика. Каждый со своими удобствами, с кухней и несколькими комнатами. Как вам такая идея?

– Я – за! – Обрадовалась Дора. – Детям так будет удобнее. Да и работа у мальчиков в основном вне дома.

– А как же будет исполнять свои обязанности Надин? – Недовольно проворчал Чарли.

– Ну, во-первых, я ещё не решила, кто мне будет помогать. А во-вторых, я и сама с некоторыми вещами справлюсь, не маленькая. А во время моего отсутствия девочки только для уборки и будут приходить. Так зачем же им здесь толкаться постоянно? – Спросила Зарина и хитро добавила. – Или вы без внуков решили остаться?

Чарли покраснел и недовольно скривился. А вот его жена ни капли не смутилась и активно поддержала Зарину. И опять Чарли пришлось сдаться на милость женщин.

Когда вопрос с планировкой был полностью исчерпан, Зарина перешла к технической части. Девушка прекрасно понимала, что без таких мелочей, как освещение, водопровод, канализация и прочее им не обойтись. А продумать всё надо сейчас – на стадии планирования. Так как Миносы в этом деле смыслили ещё меньше, чем Зарина, то они поспешили удалиться.

А вот Эргос оживился. Для начала он внимательно выслушал, что хочет юная хозяйка. Потом стал подробно рассказывать, что и как можно устроить. Электричества в мире Геры никогда не было. Да и заморачиваться с этим смысла особого не было. Свет давали магические светильники. Холодильник заменял холодильный шкаф на магических кристаллах.

А вот с водопроводом и канализацией было сложнее. Как оказалось, эти две вещи заменяли резервуары. Один, с чистой водой, находился в верхней части замка. Эфиры наполняли его по мере надобности. А все стоки собирались в резервуаре под замком. Его тоже очищали эфиры.

– Это сколько же эфиров надо на такую работу? – Ужаснулась Зарина. – А проще нельзя?

– Предлагай. – Невозмутимо ответил Эргос.

– Надо организовать подачу воды из озера. Или найти подземные источники. Чтобы вода поднималась вверх, достаточно установить небольшой насос. Или договориться со стихией. – Неожиданно добавила девушка. – Это я беру на себя.

– А что с отводом?

– Ту два варианта. Можно сделать традиционный сток. А можно установить на выходе утилизаторы. Я не знаю, сколько потребуется на это сил.

– Каждый новый артефакт надо заряжать. Есть те, что уже работают. Новые возьмут не меньше. Есть ли резон в них?

– Ты прав. – Зарина надолго задумалась, соображая, как лучше поступить.

Прокручивая в голове варианты, девушка неожиданно вспомнила, что на Земле часто используются фильтры. Эти приспособления значительно экономичнее. К тому же не стоит забывать о том, что водный резерв не безграничен.

– Если всё пропустить через систему фильтров, то на выходе получиться вода, которой можно поливать оранжерею и зимний сад. – Зарина сама не заметила, как начала говорить вслух.

– Предположим. Но как это устроить?

– Просто, Эргос! – Рассмеялась Зарина, забавляясь ситуацией. – Нужны трубы. Во многих мирах их изготавливают из металла, пластика или иного прочного материала. Но мы поступим по-другому. Повелеваю я стихиями или где?

– Действительно, где?! – В тон ей ответил хранитель.

Дальнейшая работа пошла веселее. Зарина предлагала выход и компромиссное решение, а Эргос мгновенно просчитывал энергозатраты и практичность. Когда все технические вопросы были утрясены, всё просчитано и перепроверено, девушка устало откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Эти два дня оказались весьма насыщенными. Зарина уже привычно чувствовала усталость. Но чувство удовлетворения сегодня преобладало.

– Странно, Эргос. Почему Гера так непрактично устроила свой замок? Она ведь многое знала, многое умела.

– Она Богиня, Зарина. У неё было море энергии. Неисчерпаемый запас. Единственное ограничение – это возможности физической оболочки. Но и это решаемо. Так зачем заморачиваться такими сложностями, если есть Сила?

– А мне этого не скоро достичь. – Грустно поддакнула девушка. – Вот и приходиться выкручиваться. Или ты считаешь, что я не права?

– Права. Тебе надо снизить затраты энергии. Поэтому я в этом вопросе на твоей стороне.

– Тогда последний вопрос, когда приступим?

– Завтра. Тебе надо отдохнуть. Мы хорошо поработали. А завтра поставим финальную точку. Согласна?

Зарина что-то согласно буркнула, сворачиваясь уютным клубком в кресле. Вскоре девушка крепко уснула. Она не проснулась, когда Эргос недовольно бурча под нос, поднял её и отнёс в спальню. Она не проснулась и тогда, когда Нора ловко сняла с нерадивой Хозяйки обувь и некоторую одежду, а потом заботливо укрыла Зарину тёплым пледом.

Утром девушка проснулась с предвкушением чуда. Зарина совсем не задалась вопросом кто её перенёс в спальню, и кто раздел. Все её мысли были сосредоточенны на предстоящем грандиозном действе. Девушка прекрасно понимала, что сегодня ей уготована роль зрителя, но это тоже не смущало.

– Ну, все готовы к переезду? – Зарина ворвалась на кухню, ломая все традиции замка. – Дора, я перекушу по-быстрому. Вы уже поели? Отлично!

Она подхватила несколько яблок и запихнула их в карман. Потом увидала блюдо с бутербродами. Запихнув в рот один, Зарина подхватила его и кружку с ещё горячим отваром и поспешила на выход. Миносы вышли следом, понимая, что время пришло. Молодёжь, весело переговариваясь, устроилась рядом с Зариной прямо на лужайке. Старшие Миносы устроились на скамейке. Чарли недовольно ворчал о том, что так вести себя нельзя. А Дора тихо пыталась его успокоить.

Когда все устроились, появился Эргос. Он вопросительно посмотрел на Зарину. Девушка приветственно помахала ему рукой. Ободряюще подмигнув притихшим половинчикам, хранитель широко улыбнулся Зарине.

Эргос повернулся к замку и застыл. Казалось, что ничего не происходит. Но Зарина почувствовала выплеск энергии. Мощный, всепоглощающий, он давил, заставлял подчиняться. Девушка невольно напряглась, пытаясь отгородиться, отстраниться от этого давления. Она чувствовала, как мир вокруг тоже притих, затаился.

Но вот очертания замка поплыли. Чёткие контуры размылись, стены подёрнулись рябью, всё строение стало похоже на мираж. А давление росло, пытаясь сломать барьеры. Зарина держалась из последних сил, стараясь не потерять контроль. В какой-то момент давление ослабло. Поток силы перестал быть беспорядочным. В нём стали проявляться чётко направленные потоки и завихрения. Зарина осторожно выдохнула и стала с любопытством наблюдать за происходящим.

А посмотреть было на что! Туман сгустился и уплотнился. Он стал сжиматься, меняя границы. Потом сквозь туман стали проступать робкие очертания нового строения. Это было захватывающее зрелище. Все с замиранием наблюдали за рождением нового здания.

Контуры продолжали сжиматься, уплотняясь. Вдруг контур распался на три. Зарина сразу догадалась, что это «отпочковались» домики для младших половинчиков.

Глаза разбегались, пытаясь уловить всё, что происходит с новыми постройками. Ты наблюдаешь за процессом строительства основного строения, а краем глаза замечаешь, что-то интересное в другом месте. Ты переводишь взгляд, пытаясь рассмотреть, что тебя так зацепило. И не замечаешь, что происходит на другом крае.

Кроме визуального наблюдения, Зарина старалась проследить и за тем, что Эргос вытворяет с потоками силы. Завихрения, ураганы, омывающие потоки – всё это завораживало, притягивало, будоражило.

Но вот всё замерло. Эргос повернулся к зрителям и хитро улыбнулся. «Позёр!» – успела подумать Зарина. А Хранитель тем временем взмахнул рукой и туман осыпался золотыми искрами.

Перед Зариной и половинчиками предстали три строения. Центральное представляло собой подобие маленького замка Геры. Такое же лёгкое, светлое, но меньших размеров. А с двух сторон от него расположились два небольших уютных домика. Такие же светлые, как и усадьба, но без излишеств в виде лепнины, колон и витражных окон.

– Вот это да! – Единый выдох восхищения заставил Эргоса улыбнуться шире.

Хранитель поклонился и приглашающе развёл руками. Чарли и Дора чинно поднялись со скамейки и, с разрешения Хозяйки, отправились исследовать центральную усадьбу. Надин, Эмми, Найт и Грегор удивлённо рассматривали домики.

– Ну? – Спросила Зарина. – Чего ждём? Решайте, кто из вас в каком будет жить.

– Это для нас? – Пискнула радостная Эмми. – Правда? А как?..

– Погоди, сестрёнка. Леди Зарина, нам трудно определиться. Может, Вы подскажете, как нам поступить?

Зарина удивлённо посмотрела на половинчиков. Она с трудом представляла себе, как помочь им. Нет, за предыдущие дни Зарина не раз возвращалась к вопросу, кто из девушек останется в доме. А ведь и правда. Ближе ко входу лучше расположиться именно той, кто останется её помощницей. И как теперь быть? Зарина так и не смогла решить этот вопрос. А теперь это надо было сделать быстро!

Внимательно посмотрев на обе пары, Зарина решительно устроилась на траве и погрузилась в свой внутренний мир. Так ей было проще общаться с наследием. А именно к нему девушка и решила обратиться за советом. И мир дал свой ответ. Он поведал хозяйке о том, что успел узнать о девушках.

– Я сделала выбор. – Зарина открыла глаза и улыбнулась. – Но, прежде чем его озвучить, прошу ответить честно, кто из вас сам желает работать в доме? Эмми?

Девушка смутилась. Потом посмотрела на мужа и выпалила:

– Мне нравиться работать в доме. Мне нравиться убирать, наводить красоту, и многое другое.

– Надин? Только честно.

– Честно? – Девушка посмотрела на мужа, потом на Эмми. – Мне больше нравиться в оранжерее. Прости, Найт. Я не люблю работу по дому. Знаю, тебе это не нравиться.

– А мне нравиться. – Улыбнулась Зарина. – Это замечательно, что ты любишь растения. А ещё мне сообщили, что у тебя лучше всех получаются заготовки.

– Хозяйка, Надин не любит готовить. Как мама её не пыталась пристроить на кухне, всё в пустую.

– Готовить, не заниматься заготовками. Делается это редко, по вдохновению. Требует фантазии и чуткости. – Возразила Зарина. – Думаю, Надин согласиться заняться этим.

– С удовольствием! – Просияла девушка.

– Тогда решено, правый дом занимают Эмми и Грег, левый – Надин и Найт. А теперь, марш устраиваться!

Самой же девушке предстояло ещё много работы. Погрузившись опять в мир потоков, Зарина приступила к реализации плана по установке водопровода. Здесь всё прошло хорошо. А вот при установке отвода стоков появились проблемы. Нет, полости проложить удалось легко. А вот с фильтрами пришлось помучаться.

Когда с трудом удалось установить пару фильтров, Зарина задумалась. Что делать? Оставить всё так нельзя. Надо установить хотя бы ещё с пяток этих чёртовых фильтров. Но сил мало, да и времени они отнимают много.

«Зарина.» – голос Эргоса раздался неожиданно. Следом за этим девушка увидела знакомый силуэт. «Проблемы?» Девушка механически кивнула, а потом спохватилась и рассказала всё Хранителю. «Вспомни. Ты знаешь, что надо делать. А с силой я помогу.»

Вспомнить? Что она должна в очередной раз вспомнить? Зарина пыталась понять о чём говорит Эргос, механически рассматривая последний фильтр. Девушка крутила его и так, и эдак, силясь придумать, как ускорить процесс.

– Дура! – От неожиданности Зарина даже открыла глаза. – Эргос прав, стоило только вспомнить! И это так просто! Как я могла забыть про копирование!

– Вспомнила? – Эргос удобно устроился рядом с девушкой и довольно жмурился на солнышко. – Теперь можно и приступать.

Зарина послушно прикрыла глаза и опять погрузилась в мир потоков. Она почувствовала, что в неё стал вливаться поток свежих сил. Мысленно поблагодарив Хранителя за помощь, Зарина приступила к делу. Перед ней возникла схема фильтра. Установив нематериальную схему, девушка размножила её и расставила в нужных местах. Когда все схемы заняли свои позиции, Зарина их материализовала. Довольно оглядев результат, выдохнула и открыла глаза.

Только сейчас она почувствовала, что Эргос стоит у неё за спиной. Бодрящий поток исходил от его тёплых рук, что покоились на плечах.

– Спасибо! – Ещё раз поблагодарила Хранителя.

– Не за что. – Тот присел рядом и притянул её к себе. – Ты сама со всем справилась.

– А дом?

– Это моя работа. На то я и Хранитель.

Зарина уже знала из рассказов Геры, зачем ей понадобилось такое существо, как Хранитель. Она знала, что Эргос сам вызвался им стать. Правда, на своих условиях, но Геру это вполне устраивало. Почему же Зарина должна возражать? Да и помощь Хранителя в последнее время трудно было переоценить.

– Зарина, тебе надо поесть. Тем более подошло время обеда.

– Ты опять прав. Есть очень хочется. Но у меня ещё есть дела. – Юная хозяйка задумалась, пытаясь спланировать свои дальнейшие действия. – Знаешь, я хочу праздника. Небольшого, семейного. Если я приглашу всех на обед по случаю новоселья, Чарли сильно рассердиться?

– Не думай об этом. Чарли трудно принять новые правила. Но он не глуп. Пройдёт время, он и сам поймёт, что так лучше. А вот молодым половинчикам новшества понравились. Да и Дора всегда будет на твоей стороне.

– Конечно, ведь теперь у неё появился шанс стать бабушкой! Представляю, что раньше происходило.

Эргос весело рассмеялся, заставляя вторить ему. Отсмеявшись и скинув напряжение, Зарина отправилась готовиться к праздничному обеду. Эргос пообещал передать всем приглашение.

Уютная комната, выполненная в зелёных и бежевых тонах, понравилась Зарине больше, чем прежние апартаменты. Стена между комнатой и ванной поделила помещение на две неравные части. Вторая стена тоже отделилась от комнаты. Там спряталась гардеробная. Справа от входа у дальней стены расположилась кровать, а напротив – письменный стол с крутящемся стулом.

– И откуда он знает про такие вещи? – Вслух удивилась девушка, раскручиваясь на стуле и разглядывая комнату.

Ей понравилось, что Эргос сохранил камин и зону отдыха, и не забыл о такой мелочи, как зеркало с туалетным столиком. Всё это располагалось вдоль стен с двух сторон от входа. А свободное пространство пола было застелено пушистым ковром. Вдоволь налюбовавшись новой комнатой, Зарина отправилась исследовать ванную.

Здесь её тоже поджидал сюрприз. Дверь из комнаты вела в небольшой предбанник, где стоял шкафчик для полотенец и прочих бытовых мелочей. Из предбанника вели две двери. Одна в туалетную комнату со всем нам знакомым набором атрибутов, а другая, собственно в саму ванную.

Вдоволь наплескавшись, Зарина удобно устроилась на диване с альбомом от леди Биаты. Ей предстояло выбрать платье для обеда. Раньше она никогда не заморачивалась с такими вещами. Но сегодня был особенный день, и девушке захотелось одеть что-то особенное.

Быстро пролистав страницы с вычурными платьями для балов и приёмов, а также пропустив те, что явно подходили только для повседневной носки, Зарина остановила свой выбор на простом голубом платье. Фасон был скромен, но удобен. Летящая лёгкая ткань делала его нарядным. А цвет оттенял глаза девушки, выгодно подчёркивая их.

Когда Зарина спустилась вниз, половинчики уже поджидали хозяйку за столом. Чарли, на правах старшего в доме, помог девушке устроится на свободном стуле. А потом был обед. С тостами, с весёлыми разговорами, с восхищёнными рассказами девушек и Доры о новом месте жительства.

После общих разговоров Зарина поздравила Надин и Эмми с новым статусом. И под конец задала последний важный на сегодня вопрос:

– Дорогие мои, нам надо определиться с эфирами. Можем ли сейчас определить сколько надо для полноценной работы? – Мужчины недолго подумали и согласно кивнули. – Тогда приступим?

Первым взял слово Чарли. Он подробно и обстоятельно объяснил зачем и сколько ему надо оставить эфиров. Дора была кратка: одного вполне хватит. Она и раньше так справлялась. Остальные просто мешались. Эмма тоже попросила оставить ей в помощь одного эфира, а Надин объявила, что ей потребуется трое. Парни молча слушали родственников, всё больше мрачнея. Но после того, как Зарина объявила, что пока она не готова менять что-то ещё, успокоились и повеселели.

– И того, – подвела итог девушка; – нам надо не больше десятка эфиров. Чарли, а раньше их сколько в замке работало?

– Что-то около полусотни, леди.

– Многовато. – Удивлённо протянула девушка.

– Так и замок большой. Там всегда было много работы

– Ой! – Вдруг забеспокоилась девушка. – А я не знаю, как их отпускать.

– Просто. Скажите, отпускаю, или освобождаю.

– А если они все уйдут, что мы тогда делать будем?

– На этот случай, мы метки ставим. Да и нам проще понять, кто к какой работе пристроен.

– А метки у всех есть? И у тех, что на Грега и Найта работают?

– Должны быть у всех. Подождите немного, леди Зарина. Мы сейчас проверим, и можно лишних отпустить.

Половинчики сосредоточились, погружаясь в себя. Зарина стала ждать, когда она сможет избавиться от лишних эфиров. Первой очнулась Дора и сказала, что у неё всё готово. Следом и Эмма подтвердила о готовности. Потом очнулись Надин и Чарли. Дольше всех пришлось ждать парней. Те минут десять не реагировали на происходящее за столом. Но вот очнулся Грегор, а следом и Найт. Оба молча кивнули хозяйке, подтверждая готовность.

– Отпускаю. – Громко произнесла Зарина.

Внешне ничего не произошло, но девушка почувствовала, что давящая тяжесть уменьшилась. У неё невольно расправились плечи и посветлело лицо. Зарина поразилась, какую прорву энергии тянули все эти эфиры. Радостно улыбнувшись половинчикам, она предложила очередной тост. Вскоре молодые засобирались уходить. Да и Дора поспешила на кухню.

Поняв, что сыта, Зарина предложила Чарли обойти новые владения. Тот отговорился делами, и девушка отправилась исследовать дом одна. Выйдя в гостиную, Зарина поняла, что ей не хватает компании. Поэтому она решила рискнуть и позвать Эргоса.

Знакомство с новым домом оказалось увлекательно. А в компании с Эргосом было не только весело, но и полезно. Хранитель вначале провёл Хозяйку по всем лестницам, а потом стал показывать разные ходы, подробно объясняя, как работают различные механизмы открывания потайных дверей.

Остаток вечера девушка провела на пляже, рядом со статуей Геры. Она рассказала ей, как теперь устроен дом. Что они с Эргосом придумали и организовали. Поделилась радостью от того, как теперь стало легче. А потом стала делиться своими тревогами по поводу обучения.

Именно в этот момент её и застало сообщение о начале учёбы. Грубое вторжение чужой воли, неприятно царапнуло сознание Зарины. Но новость о том, что через день ей надлежит явиться по определённым координатам, да огромный список обязательных вещей, ввёл в ступор. Немного повздыхав, девушка решила вернуться в дом и начать сборы.

За ужином в уютной кухне, Зарина объявила о своём скором отбытии. Дора распереживалась, услышав огромный список необходимого. Но Чарли осадил жену и успокоил Зарину, что завтра они всё успеют. Поблагодарив половинчиков за заботу, девушка отправилась отдыхать.

Глава 7

Зарина сидела в глубоком кресле и рассматривала однокурсников.

Двенадцать девушек и десять парней в возрасте от восемнадцати до двадцати трёх, разместились в большой гостиной. Всего их было двадцать три человека, а таких групп, как уже успели сообщить Зарине, более трёх сотен. Цифры поражали, но не очень пугали.

В ожидании куратора ребята тихо переговаривались, знакомились, тут и там раздавался смех. Зарина пока ни с кем не познакомилась, поэтому и сидела одна. Нет, нельзя сказать, что ей не понравились однокурсники. Просто девушка так устала за последние сутки, что краткое мгновение отдыха ей показалось блаженством.

– Приветствую вас, студенты. – Родерик бодрый и довольный прошёл на середину комнаты, привлекая внимание. – Поздравляю вас с поступлением. Все вы уже знаете, что я ваш куратор – Родерик. Познакомиться между собой вы успеете. Я же сегодня остановлюсь на другом. Все вам предстоит жить здесь.

– А где это, здесь? – Задал вопрос белобрысый паренёк. – Что это? Башня, крыло Школы? И где она находиться?

– Это не важно, Дарго.

– Как не важно? Мы, что здесь замурованы? Или изолированы.

– Нет. У вас есть возможность покидать это место. Правда, только с моего разрешения. Это понятно? – Все дружно кивнули. – Отлично. Продолжу. Здесь несколько уровней. Передвигаться между ними можно как по лестницам, так и при помощи индивидуальных порталов. Уйти можно только через стационарные порталы на первом уровне. Там же находятся тренировочные залы. Второй уровень – столовая и кухня. Всё работает на магии. На третьем уровне находятся классы и лаборатории. Там же мой личный кабинет. Комнаты для девочек на четвёртом уровне. Пятый уровень, где мы с вами и находимся, занимает гостиная и библиотека. Выше – жилые комнаты для мальчиков. Кстати, там же и моя личная комната.

Зарина скучающе слушала куратора. Она уже имела представление об устройстве этого места. Да и о системе обучения Гера ей рассказала. Не подробно, но пока и такой информации хватит. А куратор тем временем взмахнул рукой перед каждым учеником появился лист с планом.

– В ближайшие несколько дней вы будете учиться пользоваться ресурсами этого места. Не отлынивайте, иначе вам придётся потом постоянно прибегать к помощи других. Далее, жить вы здесь будете только своей группой. С остальными студентами знакомства не запрещены, но, поверьте, невозможны. Сразу скажу, что буду требовать неукоснительного исполнения правил. Они все записаны здесь. – И ещё пара листов появилась в руках студентов. – Нарушение не повлечёт отчисления, но блокировка сил обеспечена. Понятно?

– А по-другому нельзя? – Возмутилась девушка с огненно-рыжей гривой.

– Есть, Милана. Отработка. Не магическая. Довольны?

Милана скривилась, а ребята забавлялись бесплатным представлением. Зарина тоже улыбнулась, невольно вспоминая, как их наказывали в интернате. Угрозы Родерика пока ей казались не страшными. Но на заметку их стоило взять.

– С этим разобрались. Идём дальше. Как я уже сказал, первое время вы будете заняты знакомством с этим местом и друг с другом.

– Куратор, можно вопрос? – Молоденькая девушка с тёмными кудряшками робко подняла руку. – А что с формой?

– Что вас интересует, Диола?

– Цвет, и вообще… – Смутилась та.

– Ваш цвет – серый. – Родерик ухмыльнулся, увидев, как скривились многие красавицы, услышав такую новость. – Те, кто не смог или не успел обзавестись формой, будет ею обеспечен. У девушек обязательно пара платьев и один брючный костюм. У парней – два костюма брючных и один спортивный. Это обязательный минимум. Остальное – за ваш счёт. Учебный материал будете брать сами, в библиотеке. Пишущие предметы, минимум, вам обеспечат. Остальное – сами. Нахождение на территории учебного комплекса не в форме – запрещено. Даже когда отправляетесь домой. Понятно?

Куратор пристально оглядел присутствующих девушек и добавил:

– Рекомендую и украшения свести к минимуму. Это касается и вас, Валдлис. – Родерик недовольно посмотрел на разодетого брюнета. – Добавлю, что ответственность за сохранность своего имущества каждый несёт сам. – И такая хитрая улыбка, что Зарине захотелось подмигнуть куратору. – Теперь про расселение. Девочки будут проживать в комнатах по двое. Ребята – по трое. Возражения не принимаются.

– Простите, куратор, но здесь что-то не сходиться. – Валдлис решил вставить свои «пять копеек»

– Вы про то, что вас неравное число? Этот вопрос решаем. Многие комнаты состоят из спальни и гостиной. У тех же, кто будет проживать в «урезанном» составе, то лишается такой привилегии. Вы хотите поселиться в такой комнате, Валдлис?

Парень недовольно нахмурился и уселся на место. А по комнате пронёсся гул голосов. Студентам требовалось обсудить услышанное. И Родерик дал им эту возможность. Он внимательно наблюдал за подопечными. А Зарина наблюдала за Родериком. Куратор это заметил и опять подмигнул девушке.

– Наговорились? – Улыбаясь, спросил Родерик. – По комнатам вас уже распределили. Ваши вещи уже там. На каждой двери табличка с именами студентов. Так, что я ещё хотел сказать? А! Вспомнил. На этаже ребят дополнительный зал для тренировок. Им можно пользоваться в любое время. На сегодня у меня всё. Теперь можете отправляться по комнатам. И не забудьте о расписании.

Студенты получили ещё несколько листов и потянулись на выход. Зарина задержалась. Она не любила давки и толчеи. А до комнаты она и последней доберется. Тем более их уже давно распределили. Так чего спешить? Кровать выбирать? Так ей всё равно какая, правая, левая, не принципиально.

– Ну, как ты? – Только теперь Зарина заметила, что Куратор тоже не спешит покидать гостиную. – Утрясла проблемы?

– Да. Мне удалось сократить количество эфиров. Оказывается, они так много тянут энергии.

– И как ты их сократила?

– Прости, но замка больше нет. Мы с Эргосом его заменили домом.

– Я всегда не понимал, зачем Гере замок. Ты правильно сделала, что избавилась от него.

За разговором Зарина не заметила, как они добрались до нужного этажа. Весело щебечущий поток втягивался в длинный коридор. Прямо впереди Зарины и куратора шли трое. Как и все, девушки с восторгом обсуждали всё что уже успели узнать. Троица поднялась на площадку и нерешительно замерла.

– Смотри, Кари, а это твоя комната!

– Ты уверена, Инга?

– Здесь твоё имя.

Троица повернула направо, скрываясь за углом. Тем временем Зарина успела подняться и так же растерянно остановилась на площадке. Справа она увидела уже знакомую троицу, застывшую около единственной двери. Остальные девушки заворачивали налево и, найдя свои имена, скрывались в комнатах.

– Куратор Родерик, куратор Родерик! Я не могу жить в этой комнате! Она похожа на конуру! – Возмущённая блондинка подлетела к куратору, отпихнув Зарину, и продолжала возмущаться. – Как можно было меня, принцессу крови, поселить в таком ужасе!

– Вы хотели жить одна. Что вас не устраивает?

– Комната! Я рассчитывала на большие размеры, а тут… У нас даже слуги живут лучше!

– Кариэна, вы видимо плохо меня сегодня слушали. Я предупредил, что большие размеры будут только для тех, кто проживает парами.

Пока куратор разговаривал с блондинкой, Зарина заглянула в приоткрытую дверь. Комната и вправду не поражала размерами, но была уютной. Вполне нормально. И чего так орать? Зарина развернулась и снова посмотрела на Куратора. А блондинка тем временем от криков перешла к слезам.

– Куратор. – Зарина больше не хотела наблюдать за этим представлением и решила вмешаться. – Если вы не возражаете, то я готова поменяться с… – Зарина с трудом прочитала имя на двери комнаты. – С Кариэной.

– Зера, ты уверена?

Девушка пожала плечами. Ей было всё равно. А в интернате Зарина жила и в более стеснённых условиях. И ничего, выросла, поумнела. Даже вот сюда добралась.

– Хорошо. Вы можете поменяться комнатами. И, Кариэна, это в последний раз!

Довольная таким поворотом событий блондинка с восторгом ринулась обниматься с подругами. Родерик укоризненно посмотрел на Зарину и щёлкнул пальцами. В тот же миг табличка на двери мигнула и сменила имя. Теперь здесь значилось, что эта комната Зеры из мира Геры.

– А вещи? – Удивлённо спросила девушка.

– Уже. Я промашек не допускаю. – Родерик освободил проход, подойдя ближе к двери комнаты. – Зера, ты уверена в своём выборе?

– Комната уютная. А её размеры меня совсем не смущают.

Зарина кивнула Родерику и скрылась за дверью. Только теперь девушка смогла внимательнее рассмотреть комнату. Её первое впечатление не обмануло. Здесь действительно было уютно. Да и места для одного вполне достаточно. Не хватает камина? Но Зарина полжизни прожила без него. Разве и сейчас не переживёт?

Довольно улыбнувшись своим мыслям, Зарина пошла распаковывать свои немногочисленные вещи и проверить, что же школа им предоставила. С формой проблем не возникло. Благодаря Леди Биате, у Зарины был не минимальный набор, а вполне себе солидный комплект из двух платьев, пары брюк, жилета, нескольких рубашек, юбки и спортивного костюма. И почти всё это девушка легко могла «достать» из волшебного альбома. Кстати, также, как и обувь. Удобно, и сумок не надо много.

Разобравшись с вещами, Зарина подошла к столу. На нём аккуратной стопкой лежали несколько тетрадей, коробка с карандашами и коробка с ручками. Девушка удивлённо покрутила такие знакомые коробки.

– Странно. А они что, другого придумать не могли? Или у меня, то, что привычно?

Пожав плечами, девушка смахнула пишущие предметы в самый нижний ящик стола и стала доставать свои. Световая палочка – карандаш, удобная и, почти, вечная; одно «вечное перо», планшет, пара блокнотов-тетрадей. Если Зарина найдёт здесь распечатывающее устройство, то будет просто шикарно. Всё это девушка сложила в верхний ящик стола. А вот в средний ящик Зарина поместила уменьшенный чемоданчик художника. Вот и всё!

Теперь можно и ванную проведать! Зарина зашла в помещение и поморщилась. Девушка не любила совмещённые санузлы. И, слава Создателю, ей пока везло. Видимо, на этом везение и закончилось. А вот наличие полноценной ванны радовало. Выставив на полку над раковиной баночки и скляночки, девушка заглянула в узкий шкаф-пенал. На полке лежала стопка полотенец, правда тоже серых, но это не проблема. Зарина сможет легко сменить цвет на нужный. А вот халатик надо нести свой. Ну, это тоже не проблема.

Вернувшись в комнату, Зарина удобно устроилась на танкетке у окна. У девушки было немного времени для ознакомления с бумагами, которые успел им выдать куратор. Вначале Зарина решила ознакомиться с режимом, или как сказал куратор, расписанием. Внимательно прочитав короткий список, девушка хмыкнула. Ну тут всё понятно. Подъём, завтрак, обед, ужин, свободное время. А вот время отбоя вызывало удивление. Кто же так рано ложиться? Даже в интернате старшим разрешалось ложиться после десяти, а здесь – восемь! И кто будет в такую рань укладываться?

Решив раньше времени не заморачиваться, Зарина прикинула, куда можно прицепить расписание. Над столом? Ага, и каждый раз к нему бегать? Может на дверь? А она там увидит? Зарина закрепила лист на двери и отошла к кровати. Увидит. Вот и отлично.

Теперь следующий список. Устроившись на место и проверив сколько времени у неё осталось, девушка стала изучать список правил. И опять для неё ничего нового здесь не нашлось. Часть правил девушка уже хорошо изучила в прошлой жизни, часть куратор сегодня озвучил и объяснил. Осталась незначительная часть «не» и «можно». После изучения правил, Зарина прикрепила листки над столом.

Покончив с основным списком, девушка задумалась. Она никак не могла решить, что ей сейчас более интересно: изучить план учебного блока, ознакомиться со списком однокурсников, или поэкспериментировать с магическими приспособлениями? Пока осматривала комнату, Зарина обнаружила, что таких здесь очень много. О предназначении некоторых было нетрудно догадаться, а вот некоторые вызвали интерес. И что выбрать?

Любопытство пересилило в пользу списка учеников. Зарина отложила план в сторону и стала внимательно изучать список. И здесь девушку поджидал очередной сюрприз. Имена были записаны по алфавиту, как в журнале. Но стоило провести по нему пальцем, то перед глазами разворачивался экран с характеристикой.

Зарина с интересом изучила, какую информацию о ней поместил куратор. Так, фото, имя, место рождения и место учёбы. Уровень силы, уровень образования. Возраст. И всё! Скучно! И почему нет ничего про стихии? Зарина почесала нос и озадачено перечитала краткое досье на себя. Интересно, а про других куратор также краток?

Первым в списке значился некий молодой человек по имени Андрон. Нажимаем. Перед Зариной вначале появилось качественное изображение молодого парня с коротким ёжиком русых волос. На вид ему было примерно семнадцать лет. Девушка отметила, что парнишка, хоть и симпатичный, но излишне худощавый.

Потом фото отошло на задний план, и Зарина смогла ознакомиться с краткой биографией. Тут-то она впервые и удивилась. Ей ни о чём не говорило место рождения, место учёбы, да и уровень силы тоже. А вот возраст поразил. Андрону оказалось не семнадцать, а почти пятьдесят лет! Ну и, соответственно, уровень образования был высоким. Какая-то Академия, университет, мастер магических наук, куратор приравнял это к архимагу. Вот это да!

Заинтересовавшись первым открытием, Зарина продолжила виртуальное знакомство с сокурсниками.

Четвёртым в списке значился Бяшик. Простоватый, русоволосый парень с открытой улыбкой. Зарина отметила, что место рождения парня была планета Олькой. Это название показалось ей смутно знакомым. Но где она его слышала, Зарина никак не могла вспомнить. На вид совсем молодому парню на самом деле оказалось тридцать четыре. Так, учился в Академии на Псее. А вот это название она хорошо помнила. Сама ведь там училась. Интересненнько! Что ещё? Уровень – 30 эргов. Ого! Бяшик прошёл весь цикл обучения и даже успел поработать на благо родной Академии! Вот молодец!

Шестым значилось уже известное Зарине имя. Валдлис. Фото девушка рассматривать не стала. Она и так хорошо запомнила парня. А вот с биографией познакомилась. Наследный принц чего-то там. Возраст солидный – сто пятьдесят! Образование разнообразное: две академии, университет, закрытая военная школа. Да и уровень подстать образованию. Видимо Валдлис был одним из самых сильнейших в своём мире! Зарина прочитав биографию, невольно зауважала парня. Ему действительно есть чем гордится.

Под седьмым и восьмым номерами стояли сестры-близняшки Вилена и Вилона. Две пухлые мордашки обрамляли каштановые кудри. Большие выразительные глаза смотрели на мир с детским любопытством. Девушки были настолько похожи, что их трудно было различить, если бы не цвет глаз. У Вилены были карие с золотыми искорками, а у Вилоны – ярко зелёными. Девочкам было всего по восемнадцать. Образование только домашнее, да школа. Вот и всё. Кратко, но их жизнь ведь только начинается!

Под четырнадцатым номером значилось уже знакомое имя. Ингу Зарина запомнила по сцене в коридоре. Милая улыбчивая брюнетка никак не вязалась с надменной Кариэной. Девушке было двадцать один. Она недавно закончила университет. Была дальней родственницей заносчивой принцессы. Следом за Ингой шла и сама принцесса Кариэна. Очередная блондинка. Она была ровесницей подруги, и также окончила недавно университет.

Следующим в списке значился некий Кршкамитрек. Серьезный, строгий с копной пепельно-русых волос он привлекал внимание суровой мужской красотой. И биография ему под стать. Сын архимага с незнакомой Зарине планеты, к своим 27 парень уже неплохо себя зарекомендовал. Как оказалось, Кршкамитрек давно и плодотворно сотрудничал с наблюдателями. Интересный парень.

За оставшееся время Зарина бегло пробежалась по оставшемуся списку. Ничего примечательного. Много блондинов и брюнетов, как будто другого цвета нет. И биография примерно у всех одинаковая: родился где-то на неизвестной планете, учился там же, или не учился совсем. Интересно было с возрастом. По началу Зарине показалось, что разброс по возрасту был в пределах пяти лет. Но по факту оказалось, что их компания разношёрстна. Самыми молодыми были сестрёнки-близняшки и застенчивая Диола. А вот самым взрослым оказался Валдлис.

В самом конце списка внимание девушки привлёк русоволосый парень с озорными глазами. Христиан, как и Зарина, был уроженцем Земли. Правда, он оказался намного старше девушки, но насколько было приятно встретить земляка вдали от дома! Зарина решила, что обязательно познакомиться с парнем.

Устало отложив список, девушка проверила время и поняла, что до начала обеда осталось чуть больше десяти мину. Времени на переодевание уже не было. Поэтому, быстро умывшись, Зарина поспешила в столовую.

Зайдя в заветное помещение, девушка растерянно остановилась. Весь зал был заставлен столиками, за которыми уже расположились остальные студенты. Они сидели группами по два, по три или по четыре человека. Зарина поняла, что она единственная, кто решил прийти к самому обеду. Остальные, по-видимому, предпочли живое общение изучению бумажек.

Немного помедлив, Зарина нашла столик, где уже устроились сестрички Вилена и Вилона и рыжеволосая Милана. Девушка улыбнулась и решительно направилась к их столику.

– Здравствуйте. Можно к вам присоединиться?

– Падай! – Милана махнула на стул рядом с собой. – Я Милана, это Вилена и Вилона. А тебя как звать?

– Зера. Вы давно тут сидите?

– Да с полчаса. Вот ждём куратора. А ты где была?

– Устраивалась. Ознакомилась с бумагами.

– Ой! Зера, ты и список просмотрела? – Встрепенулась одна из сестричек.

– Мельком. А что?

Вилона замялась и покраснела. Зарина легко смогла отличить сестричек, так как ей удалось рассмотреть цвет глаз девушки. Милана весело рассмеялась и прокомментировала:

– А там парень есть такой, пегий. Не приметила?

– Есть такой. Шергоном зовут. Магистр, 48 лет, два высших образования.

Девушки удивлённо переглянулись. Милана не выдержала и уточнила:

– Говоришь, мельком ознакомилась? Интересно. А про кого ещё узнала?

– Не знаю, что тебя интересует Милана. – Замялась Зарина. – Уточни, пожалуйста.

– Ну, например, кто тот красавчик, что так высокомерно вёл себя на собрании?

– Валдлис? Принц, маг, 150 лет, три высших образования, куча степеней и достижений.

– Вау! А ещё?

– Про него – всё.

Близняшки недовольно скривились. Милана весело рассмеялась и спросила:

– Зера, а про кого ещё ты успела узнать?

– Ты о ребятах? Или тебя и девочки интересуют?

– Что-нибудь интересное. Вспомнишь?

Зарина задумалась, припоминая интересные факты из краткой информации о новых однокурсниках.

– Один парень, как и я с Земли. – Увидев непонимающие взгляды девушек, поспешила пояснить. – Это закрытый сектор.

– Неужели? – Оживилась Вилена. – А можно поподробнее. Ну, как это, родиться в закрытом секторе?

– Обычно. – Пожала плечами Зарина. – Родилась, выросла, выучилась. Вот и всё.

– А как с магией?

– Ни как. – Безразлично пожала плечами Зарина.

Девушки удивлённо воззрились на неё. Милана укоризненно покачала головой и потребовала:

– Рассказывай. Что нам приходиться из тебя всё тянуть?

– Ну, родилась я на Земле. Училась в обычной школе. В четырнадцать я впервые столкнулась со своими способностями. А когда мне исполнилось шестнадцать, меня нашёл патруль с Псеи. Я не знаю, как им удалось, но меня «выдернули» с Земли. Магии я училась на Псее. А потом…

Зарина замялась. Она и сама не знала, что случилось. А как это объяснить другим?

– В общем, меня взяла под опеку Гера. Вот и всё.

– Гера? Я думала, что её уже нет.

– Теперь уже нет. – Зарина на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями. – Ну, а как вы сюда попали?

– Мы с девочками из одного сектора. – Стала рассказывать Милана. – Познакомились на отборе в местный университет три года назад. Я прошла, а девчонок тогда не взяли. Сказали, что они слишком молоды. А я тогда пошла на второе высшее. Тогда я и решила, что стоит помочь девочкам с дальнейшим обучением. Вот так и подружились.

– Здорово! А у меня здесь совсем никого нет.

– А мы?

Зарина удивлённо вскинула брови. Вилена и Вилона улыбнулись девушке, а Милана радостно потёрла ладошки и объявила:

– Значит, никто не возражает?! Зера, будем друзьями!

Девушка улыбнулась, но ответить не успела. В этот момент в зал вошёл Куратор. Мгновенно наступила тишина. Все взгляды устремились к Родерику. Куратор довольно ухмыльнулся.

– Вижу, все уже собрались. Кратко о дальнейших планах. Те, кто удосужился ознакомиться с расписанием на сегодня, должны были заметить ранний отбой. Почему? Ответ прост. Вы сегодня должны усвоить как использовать все ресурсы этого места. Некоторым из вас это будет легко, а вот для многих могут возникнуть проблемы.

По залу прошёл недовольный рокот. Зарина не стала волноваться. Она уж знала, что с работой бытовых артефактов в этом мире не всё так просто. Если Куратор считает необходимым выделить на их изучение целый вечер, то так необходимо. А вот девочки восприняли слова Родерика неоднозначно. Милана недовольно фыркнула, а близняшки испуганно переглянулись.

– И первый урок состоится прямо сейчас. – Весело продолжил Родерик. – Как вы все догадались, мы собрались в столовой. Кто из вас уже опробовал работу местных артефактов?

Несколько рук взметнулось вверх. Кто-то уверенно, кто-то робко.

– И как результаты? – Гробовая тишина стала ответом куратору. – Тогда запоминаем. Первое – вызов меню. Здесь всё просто. Надо провести рукой по коврику перед вами. Мысленный приказ откроет окно с меню.

Студенты оживились. Все стали вызывать окно с сегодняшним меню. Зарина легко справилась с открытием меню и с заказом. Милана, с трудом, но тоже смогла это сделать. Близняшки внимательно наблюдали за действиями подруг, а потом старательно стали их повторять. Зарина, выбрав блюда, стала искать знакомую кнопку «Заказать». Но к её сожалению, таковой не обнаружилось. Не повезло и Милане.

– Смотрю, многим понятен и знаком такой способ работы с магическим меню. Кто не смог разобраться с заказом?

Куратор веселился от всей души, подзадоривая подопечных. Нескольким студентам и вправду понадобилась помощь. Но в основном все удачно смогли выбрать заинтересовавшие их блюда.

– Куратор, а как это дальше работает? – Недовольно спросил Валдлис.

Он, как и девушки, безуспешно искал нужную кнопку, или иную подсказку. Но, видимо, так и не нашёл. Родерик вначале помог тем, кто с трудом разобрался в работе меню, а потом уже ответил на вопрос торопливого парня.

– Когда всё заказано, надо просто приложить руку к экрану и, выпустив 0,01 единицу силы, «заказать» обед. Но помните, не больше и не меньше, 0,01 единицы. – Предупредил ещё раз куратор и стал наблюдать за действиями студентов.

Гера много времени уделяла тому, как правильно дозировать силу. Как понять, где и сколько надо её влить. Теперь девушка поняла, зачем надо было так много времени этому уделять. Решительно приложив ладонь к «окну» меню, Зарина влила нужную дозу силы. «Экран» мигнул и пропал, а на подложке высветилась просьба об ожидании.

Зарина довольно улыбнулась и оторвалась от «коврика». Только теперь девушка заметила, что у остальных возникла трудность. Милана нахмурилась, видимо пытаясь определить, сколько силы надо влить. Зарина легко создала на ладони шарик, величиной с горошину.

– Милана, надо вот столько. – Девушка благодарно улыбнулась и быстро произвела нужные действия.

А вот с близняшками было сложнее. Девочки совсем не умели определять объём силы. Зарине и Милане потребовалось время, чтобы помочь им. Вначале девушки хотели сами закончить заказ, но куратор громко предупредил всех, что заказ завязывается на индивидуальные показатели. Тяжело вздохнув, новоиспеченные учителя стали быстро и кратко объяснять, что и как надо сделать.

– Я упустила этот момент. – Посетовала Милана. – Думала, что это не так важно. И ошиблась.

– Не переживай, у нас будет время их научить. Это не сложно. Дальше только тренировка. И её, чувствую, здесь будет предостаточно.

Милана согласно кивнула. Тем временем на столе перед девочками появился их заказ. Зарина и Милана, как и немногочисленные сокурсники, приступили к обеду. Те, у кого пока ничего не получилось, завистливо посматривали на счастливцев. Некоторые усилили напор. В результате необдуманных действий кое-кто из ребят получил больше, чем заказывал. А со стороны некоторых столов стали раздаваться громкие хлопки.

Родерик преспокойно наблюдал за подопечными. Куратор не торопился помогать. Он удобно устроился за отдельным столиком и с удовольствием поглощал обильный обед, который успел заказать и уже получил. Несколько девушек робко подошли к его столику. Что там происходило, Зарина не видела, но девушки ушли, довольно улыбаясь.

Спустя долгих полчаса куратор отправился по залу. Кому-то он пожелал приятного аппетита, кого-то похвалил, а кому-то быстро и чётко стал объяснять ошибки. Народ оживился. Наиболее удачливые и настойчивые уже вовсю обедали, весело переговариваясь. Менее удачливые, с помощью куратора, наконец-то смогли получить свой обед. Тут-то и выяснился ещё один неприятный момент. Запоздавшие получили не все заказанные блюда. Оказалось, что количество готовых блюд ограниченно. Как говорят на Земле: «Кто успел, тот и съел!».

– До конца обеда осталось двадцать минут. Советую поторопиться. – Объявил куратор, опять устраиваясь за столом.

В это время Зарина и Милана пытались понять, как убрать посуду. Девушки настолько вошли в азарт, пробуя разнообразные способы, что не замечали происходящего в зале. Вилона и Вилена затаив дыхание наблюдали за экспериментами.

– Да как же её убрать? – Милана в сердцах стукнула по столу кулаком.

– Не сердись. – Зеленоглазая Вилона подскочила к старшей подруге, желая её успокоить.

Милана и Зарина поражённо уставились на резко опустевший пятачок стола.

– Подожди. – Милана отодвинула подругу и переглянулась с Зариной.

Девушки дружно встали из-за стола, внимательно наблюдая за происходящим. Пустая посуда вздрогнула и мгновенно исчезла, оставляя чистый стол.

– Ловко. – Протянула Зарина, недоверчиво проводя рукой по столешнице.

Вилена радостно соскочила со своего места. И опять девушки смогли пронаблюдать, как исчезает посуда со стола. Близняшки радостно заулыбались и дружно опустились на свои стулья. Зарина и Милана вернулись на места с озадаченными лицами.

– Интересно, как это работает. Зарин, ты не успела засечь?

– Нет. Не успела.

– Жалко.

– Да не переживай, мы ещё не раз будем это наблюдать. Успеем раскусить фокус.

Милана согласно кивнула. Тем временем Зарина повернулась к столу куратора, тот довольно улыбнулся и кивнул девушке. Зарина вернула улыбку и оглядела зал. Некоторые ребята заметили манёвры новоиспечённых подруг и воспользовались этим. Тут и там стали раздаваться довольные вздохи. Студенты облегчённо выдохнули. А Родерик тем временем решил подкинуть им новую задачку:

– Учащиеся, внимание! Время обеда подходит к концу. Далее вас разобьют на группы. Каждая группа отправиться по своему маршруту. Надеюсь, хоть кто-то из вас ознакомился с планом данного места, и вы не заблудитесь. – При этом перед ребятами появился листок со списком групп. – Ознакомьтесь, с кем вам сегодня придётся работать. Прошу быть внимательными. Другого раза не будет.

Зарина с Миланой быстро пробежались по листу, что появился перед ними на пусто столе. В коротеньком списке значились близняшки, Милана, сама Зарина и ещё трое парней.

– Это хорошо, что мы попали вместе. А вот это кто? Зера, ты что скажешь?

– Про Христиана и Шергона я уже кратко рассказывала. Бяшик. Родился на Олькойе, учился на Псее, имеет высший уровень силы и неплохую практику. Пока всё.

– Вилона, у тебя есть возможность поближе познакомиться с Шергоном. – Мягко улыбнулась Вилена. – Пользуйся случаем, сестрёнка.

Пока девушки переговаривались, к их столу подтянулись Христиан и Бяшик. Ребята весело поздоровались и представились. Зарина представила подруг и спросила, не видели ли ребята Шергона. Христиан оглянулся и махнул куда-то в сторону.

– Вон он. Сейчас подойдёт. – Парень улыбнулся Зарине и подмигнул Милане. – Шер, посмотри, какие прекрасные спутницы нам достались. Девочки, знакомьтесь, Шергон.

Близняшки смущённо улыбнулись, Зарина поздоровалась, а Милана радостно провозгласила:

– Лонка, глянь, он на волка похож!

– Милана! – Подавленно протянула девушка и спряталась за сестру.

Шергон ошарашено посмотрел на Милану, а потом недовольно оглядел близняшек.

– Я извиняюсь, но нам пора двигаться. – Прервал веселье Бяшик. – Кто-то из вас удосужился ознакомиться с планом этого места?

– Я мельком глянула. – Призналась Зарина. – А вы?

Бяшик тяжело вздохнул, Шергон отрицательно покачал головой, а вот Христиан порадовал:

– Я успел ознакомиться. Буду сегодня вашим гидом.

– А почему нельзя просто перенестись в нужное место? – Озадаченно хмурясь, спросила Вилена. – Ведь так проще и быстрее.

– Девушка, а вам сколько лет? – Шергон был недоволен и хмурился.

– Восемнадцать. – Пискнули обе сестрички.

– Понятно. – Протянул Шергон.

– Девушки, вы знаете, как происходит переход? – Бяшик получил утвердительный кивок и продолжил. – Мы не представляем, куда нам надо переместиться. К тому же, нам не понятно, что ожидать от этого места. Пока все эти моменты не будут утрясены, не стоит рисковать.

– Ну, всё, Бяшик. Девочки всё поняли. – Христиан отодвинул молодого профессора. – Нам пора в путь. Посмотрите, почти все уже разошлись.

Оглянувшись, все признали правоту парня. Христиан тем временем подхватил близняшек и потянул их к выходу. Милана ухватила за локоть Бяшика и потянула того следом за троицей. Зарина с Шергоном переглянулись и пристроились в хвосте. Так и отправились, под весёлый смех сестричек и Христиана, оживлённый диалог Миланы и Бяшика, и тихий обмен впечатлениями Зарины и Шергона.

Первым пунктом их маленькой экскурсии была библиотека. Быстро добравшись до нужного места, ребята в нерешительности замерли перед дверями. Посмотрев на компаньонов, Христиан решительно толкнул створки.

– Заходите, ребята. – В просторном читальном зале их уже поджидал Куратор. – Проходите, присаживайтесь. Приступим.

Родерик вначале кратко ознакомил ребят с основами работы в читальном зале. Потом предложил самостоятельно сделать запрос на литературу. Получилось не сразу. Хоть сам принцип и был прост, но при его реализации нужно было учитывать такое множество нюансов, что с непривычки всё сразу могло и не получиться. Пробуя раз за разом, ребята научились не только запрашивать одну определённую книгу, но и подборку по теме, а также инфокристаллы, свитки и прочее. Каждый положительный результат сопровождался возгласом, радостными хлопками и довольным похмыкиванием.

Так прошло больше получаса. Когда Родерик убедился, что все успешно усвоили метод работы в читальном зале, он стал объяснять, как можно оформить материал на вынос. Параллельно с этим куратор дал список литературы, которую обязательно надо получить. С этим заданием ребята справились уже быстрее. Поэтому к исходу положенного часа все укладывали учебный материал по сумкам и карманам.

Тут-то и выяснилось, что сестрёнки не имеют представление о пространственном кармане. И вообще о расширении пространства. Вначале им пытался объяснять Бяшик, но у него получилось настолько тяжело, что девочки поняли только половину из сказанного.

Тогда за дело взялся Шергон. Парню удалось в кратчайшие сроки, буквально в три-четыре предложения, объяснить девочкам, как и что делать. Довольные близняшки быстро справились с простейшим заданием по расширению внутреннего пространства своих маленьких сумочек.

– Вы неплохо работаете вместе. – Заметил Куратор. – На первом этапе обучения это очень хорошо.

Студенты довольно заулыбались. Приободренные словами куратора, уже более дружной компанией, они отправились в следующий пункт назначения. Только теперь они заметили, что это место находилось на мужском уровне, в одной из пустых комнат. Поудивлявшись, зачем их туда приглашают, студенты добрались до нужной двери.

В небольшой, как у Зарины, комнате их встретил пожилой мужчина. Поприветствовав ребят, он стал объяснять, какими возможностями обладают комнаты студентов. Оказалось, что всё в их новом жилье было предусмотрено, и всё работало на магии: свет, подача воды, стирка вещей, уборка комнаты и прочее. Надо только правильно пожелать и добавить толику силы. Самое сложное было в правильном определении той самой толики.

Весь отведённые час студенты тренировались управлять артефактами комнаты. У Шергона, Христиана и Зарины трудностей почти не возникало. Милане и Бяшику было труднее, но и они удачно справлялись с задачей.

А вот у близняшек получалось через раз. Девочки никак не могли точно определить нужное количество силы. Эффект от их усилий был неожиданным. То из крана пойдёт кипяток, то свет вспыхнет сразу везде, то стиральный шкаф выдаст тряпку, за места положенного полотенца. Но девочки не сдавались. Они упорно пробовали и пробовали. И с каждым разом у них получалось лучше и быстрее.

– Я же говорила, что практики будет достаточно. – Заметила Зарина.

– Да уж. Тут только на простых бытовых действиях натренируешься. – Ответила Милана, и девушки весело рассмеялись.

Спустя почти час ребята уставшие, но довольные устроились в единственной комнате. Преподаватель поинтересовался всё ли им было понятно, не появились ли какие вопросы. Все отрицательно покачали головой, радуясь минутке отдыха. И только неугомонная Милана, надув губки, спросила:

– Всё что вы нам сегодня показали, уважаемый профессор, очень полезно и познавательно. Но вот куда девался полёт фантазии, придумка, новые идеи?

– Хотите фантазии? – Мужчина хитро улыбнулся. – Вы надеюсь заметили, что всё в комнатах одинаковое. Цвет всех предметов и вещей серый, набор у всех одинаковы – стандартный. Вас это не удивило?

– Думаю, все со мной согласятся, если я скажу, что мы просто не успели всё осмотреть.

– Бывает. Но тут, то и может пригодиться фантазия. Смотрите. – Мужчина непринуждённо щёлкнул пальцами, а удивлённые студенты увидали, как на кровати появилось плюшевое тёмно-синее покрывало. – Нравиться? Мой любимый цвет.

– Вау! А ещё?

Преподаватель улыбнулся и опять щёлкнул. Под удивлённые взгляды студентов комната стала изменяться. Стены покрылись серебристым узором, на полу появился пушистый ковер, потолок покрылся звёздами-светильниками. Девочки восхищённо выдохнули, а ребята завистливо присвистнули.

– Нравиться? Вот и вы так можете. – Потом он глянул на сестричек, и добавил. – Или вскоре сможете. Но, даже сейчас, у вас есть возможность немного благоустроить комнаты по своему усмотрению.

– Спасибо, профессор! Вы просто чудо! – Милана, в порыве благодарности, бросилась обнимать педагога, а тот со смехом стал отбиваться от эмоциональной студентки.

Сестрички и Христиан со смехом бросились на помощь преподавателю. Веселье заразило всех. Даже серьезный Шергон улыбнулся. Но подурачиться долго не получилось. Подошло время покидать учебную комнату и отправляться к следующему пункту.

На первом уровне ребята растерялись. Длинный коридор уходил вдаль и с двух сторон он заворачивал. Что находилось за углом, можно было выяснить, только заглянув туда.

– Как поступим, друзья? – Христиан не терял присутствия духа. – Разделимся?

– Я думаю, что девушки должны остаться здесь. – Шергон потёр переносицу и продолжил. – Для разведки хватит и двоих. Например, я и Хрис.

– А если придётся далеко идти?

– У меня тут есть кое, что. – Милана полезла в карман и достала горсть мелких бусин. – Это следилки. Но их можно использовать и для связи. Правда, только на небольшом расстоянии.

– Сколько?

– Метров пятьдесят, не больше.

– Вполне достаточно. Если я правильно понимаю, нужная нам дверь не должна быть сильно далеко.

Милана ловко прицепила бусины парням в районе уха, и ребята отправились в разные стороны коридора. Вскоре девушка сообщила, что Шергон нашёл нужную дверь. Произведя несложные манипуляции, она сообщила эту новость и Христиану. Девушки дождались его возвращения, и все вместе отправились вслед за Шергоном. Пегий поджидал их у открытых дверей. А за дверями прятался обширный зал с пятью стационарными порталами. Здесь же их поджидал следующий учитель.

Рыжеволосая строгая дама в длинной мантии оглядела группу и приступила к лекции. Ребятам за час предстояло научиться самостоятельно настраивать порталы. И опять у Христиана и Шергона не возникло никаких проблем. А вот остальным пришлось туго. Настройка сама по себе была не сложной. Сложности возникли с определением количества вливаемой магии. Если у одних это было вызвано неопытностью, то Зарина почувствовала резкий упадок сил.

Девушка с трудом справилась с простейшим заданием преподавателя и отошла поближе к дверям. Остальные были слишком заняты, чтобы наблюдать друг за другом постоянно. Зарина устало оперлась о стену и прикрыла глаза. Она совсем забыла о предупреждении Геры. И вот итог – резкий упадок сил.

– Ты как? – Голос Христиана заставил девушку вздрогнуть и резко открыть глаза. – Устала?

– Не ожидала, что будет так тяжело. – Зарина попыталась улыбнуться парню. – Я сейчас немного передохну и приду в норму.

– На. – Христиан протянул Зарине небольшой камешек. – Этого тебе хватит примерно на час. Если тратить с умом.

Зарина приняла подарок. Она прекрасно понимала, что сейчас ей помощь необходима. Девушка осторожно взяла камень и сжала его в ладони. По руке потёк поток чистой энергии. Зарина вздохнула и бодро улыбнулась.

– Спасибо, Христиан. Выручил.

– Не за что. Обращайся, если потребуется. – Девушка хотела вернуть накопитель, но парень отодвинул ладошку и сказал. – Оставь себе, пригодиться. У меня ещё есть. Он энергию из окружающей среды собирает.

Зарина ещё раз поблагодарила парня и вернулась к остальным.

Тем временем преподаватель стала объяснять, как настроить портал на точку, точные координаты которой не известны. Оказалось, что это очень трудный процесс. К тому же он сопровождался большой затратой энергии. Когда педагог убедилась, что студенты поняли, о чём им рассказывали, женщина добавила:

– Я не рекомендую перемещаться в малознакомые места. Этот способ я показала вам для общего развития.

– Хотите сказать, что нам не придётся использовать такие перемещения?

– Могут возникнуть и такие ситуации. Вам предстоит здесь проучиться не один год. Мало ли что пригодиться.

На этом занятие закончилось. И ребята снова отправились в подземный лабиринт. Там им предстояло найти дорогу к тренировочным залам и к арене – последней точке сегодняшнего путешествия. Дойдя до лестницы, студенты столкнулись с группой, которая спускалась сверху. Ребята, растерянно сгрудились у подножья лестницы. Христиан, при поддержке близняшек, подробно объяснил куда им надо двигаться. Ребята поблагодарили и поспешили в указанном направлении.

Тем временем из-за поворота показалась ещё одна группа. Впереди вышагивал Валдлис под руку с Кариэной. Пара продефилировала мимо, обдав призрением. Следом шли Брони, Дарго и Женевьева. Они-то и объяснили дорогу к тренировочной зоне.

Длинный извилистый коридор привёл к очередным двухстворчатым дверям. Шерган уверенно толкнул двери, и все прошли в небольшой узкий коридорчик. По обеим его сторонам располагались двери. Ребята остановились, не знаю куда дальше двигаться.

– Приветствую, школяры! – Молодой парень-богатырь весело улыбнулся им. – Я ваш тренер – Мартиенес. Сегодня я кратко вас познакомлю с этим местом, а потом мы познакомимся. Ладушки?

Студенты удивлённо кивнули и приготовились слушать тренера.

– Первое, эти двери ведут в раздевалки. Девочки направо, мальчики – налево. Проходим и переодеваемся. Сбор через пять минут на этом месте.

Все опять кивнули и разошлись двумя неровными группами. Девочки прошли в раздевалку. Это было небольшое помещение, по периметру которого стояли металлические шкафчики, а по центру расположились несколько скамеек без спинок. Рядом со входной дверью была ещё одна. Она вела в душевую. Зарине это место напомнило Землю и её учёбу в интернате. Поэтому она быстро сориентировалась, выбрала удобный шкафчик и закинула туда сумку.

Переодеваться девушка не стала. Утром она одела удобный брючный костюм и мягкие туфли, как чувствовала. Милана быстро сменила обувь и, по примеру подруги, закинула сумку в шкафчик по соседству. А вот у близняшек возникла проблема. Девочки надел форменные платья, а таких сумок, как у остальных, у них не было. Вилена и Вилона присели на скамью и грустно посмотрели на старших подруг.

– Что будем делать, Зера?

– Думаю, трансформация, в самый раз. Умеешь?

Милана кивнула, и девушки приступили к работе. Зарина парой взмахов преобразовала платье Вилены в спортивный костюм, а потом долго возилась с обувью. А Милана пошла другим путём; она создала иллюзию нужного костюма, продумав все детали. А уже потом преобразовала платье Вилоны по образу иллюзии. Девочки довольно взвизгнули и ринулись обниматься. Но их пришлось осадить, напомнив, что время на исходе.

– Молодцы! – Похвалил тренер, когда все появились в коридоре. – Уложились. Не то, что эти, высокородные. – Мартиенес недовольно скривился, но быстро взял себя в руки. – Теперь следуем за мной и запоминаем. Здесь залы для медитации. Здесь залы для тренировок с оружием, здесь – для магических тренировок, здесь – выход на арену, а это – залы для физической подготовки. – Тренер по ходу краткого объяснения тыкал в соответствующие двери, а последнюю он гостеприимно открыл перед ребятами. – Добро пожаловать в спортзал.

Студенты гуськом прошли в огромное помещение. Зарина радостно улыбнулась, увидев столь знакомую обстановку. Вдоль стен располагались снаряды, скамейки, стойки с разным спортивным инвентарём. По периметру зала шла широкая беговая дорожка, а центр был застелен мягкими матами.

– Вижу, вам знакомо такое место, Зера?

– Ещё как знакомо, тренер Мартиенес.

– Какой вид спорта?

– Бег, спортивные танцы, лёгкая атлетика.

– Не плохо, не плохо. Пожалуй, начнём. Все на исходную. Пять кругов для начала. Приготовились, марш!

Зарина рванула с места. Ноги привычно выбрали необходимый темп движения, лёгкие подстроились под нужный ритм. Все её чувства утонули в движении. Девушка поняла, как соскучилась по свободному бегу! Отдавшись на милость движению, не заметила, как преодолела положенные пять кругом. Она бы и дальше бежала, если бы не тренер. Он решительно преградил ей дорогу и грозно рыкнул:

– Куда разогналась, бегунья?!

Девушка плавно затормозила и улыбнулась Мартиенесу. Тренер улыбнулся в ответ, и показал на скамейки:

– Присядь, подождём остальных.

Вскоре к ней присоединились запыхавшиеся парни и Милана. Самыми последними к финишу пришли близняшки. Девочкам забег дался сложнее всех. Они устало повалились на скамейку, тяжело дыша и утирая пот.

– Продолжим. – Бодро улыбнулся тренер. – Следующие задания выполняем по парам. Первыми идут Зера и Милана.

Тренер махнул рукой и перед девушками выстроились два ряда снарядов. Первым шёл конь, потом брусья, далее бревно, и замыкали ровный строй маты. Переглянувшись, они встали на стартовую линию. Мартиенес хитро улыбнулся и дал сигнал к старту.

Зарина сорвалась с места. Привычно оттолкнулась от помоста и перелетела через коня. Шаг, подскок, переворот на брусьях, стойка, качели, прыжок. Пара больших шагов к бревну. Подтянулась, выровнялась и начала стандартную программу: два шага вперёд, поворот, два приставных шага, ласточка, присела, ногу вперёд, встала, шаг, подскок, и приземлилась на мате с другой стороны бревна. Спина прямая, правая нога назад, руки вверх – всё как учили! Выдохнула и сделала несколько шагов по направлению к матам. Колесо, кувырок, стойка, кувырок назад, шпагат, кувырок. Всё!

Зарина довольно выдохнула, и повернулась к тренеру. Тот кивнул и что-то записал в блокнот. Девушка вернулась на скамейку. Вскоре к ней присоединилась и Милана, а на старт вышли ребята.

– Зера, а ты где так научилась? – Устало поинтересовалась Вилена.

– В спортивной школе. Я на Земле спортсменкой была. Лёгкой атлетикой занималась. Вот, оказывается, не забылась спортивная школа.

Близняшки с завистью слушали подругу и тяжело вздыхали. Милана довольно кивала, а потом припечатала:

– А я вам говорила, что надо не только магией, но и спортом заниматься. А вы всё отмахивались. Ничего, здесь вас научат правильному подходу к спорту.

Тренер не стал сильно измываться над девочками. Они только подтянулись на брусьях, прошлись по бревну, да кувыркнулись на матах. И то далось это девочкам с трудом. Тренер в общем остался доволен подготовкой. Сделав несколько пометок в блокноте, Мартиенес повёл группу в другой зал.

– Ну, школяры, теперь проверим, с каким оружием вы знакомы.

Вот тут Зарина и подзависла. Она не ожидала, что и здесь понадобиться умение владеть холодным оружием и стрелять из разных приспособлений. Близняшки сразу предупредили, что не умеют пользоваться ни каким видом оружия и тихо пристроились на скамеечке.

Девушка понаблюдала, как ребята уверенно взялись за луки. Отстрелялись и освободили место у столов.

Зарина вздохнув, подошла к столу. На нём лежал лук и три стрелы, а напротив, в ста шагах, была мишень. Этот вид оружия она не очень жаловала. Но с ним была знакома.

Руки самостоятельно выполнили привычную процедуру накладывания стрелы, натянули тетиву, Зарина выдохнула и разжала пальцы. Не глядя на результат, взяла следующую стрелу и пустила её в мишень, а потом и третью отправила следом. Убедилась в положительном результате и отошла к скамейке.

Тренер довольно хмыкнул. У ребят и Миланы тоже были неплохие результаты. Лучше, чем у Зарины, но оно и понятно. Девушка сильно-то и не тренировалась в своё время с луком и арбалетом.

На столе появились три ножа. Зарина скептически хмыкнула. Взяла в руки один из ножей. Оружие ужалило холодом и привычно легло в ладонь. Руки опять всё сделали сами. Привычно перехватив рукоять ножа, они послали его в цель, а потом и остальные два. Все ножи попали в красный кружок.

– Не плохо, ребята, не плохо. Теперь проверим вас на другом оружии. – Столы пропали, а на стене появился стенд с мечами и саблями. – Прошу, выбирайте.

Мальчики уверенно направились к стенду. Милана немного помедлила, но присоединилась к ним. А Зарина застыла, выбирая подходящее оружие. Взгляд блуждал по мечам, саблям, шпагам. Но не мог остановиться на чём-то конкретном.

Пока Зарина маялась у стенда, ребята начали поединок. Услышав звук сталкивающейся стали, девушка обернулась. Шерган и Христиан смотрелись великолепно! Оба опытные, гибкие, сильные. Их поединок напоминал опасный танец – танец со смертью!

Зарина вспомнила свою практику на Псее и своего невольного тренера. Воспоминания заставили улыбнуться.

Из задумчивости Зарину вывели близняшки. Девочки стояли по обе стороны от неё и пытались осторожно растормошить.

– Зера, с тобой всё в порядке? Ты какая-то странная? Что-то случилось?

– Просто вспомнила. Не переживайте девочки. – Улыбнулась та в ответ. – Я в порядке.

Близняшки покивали и вернулись на скамейку. В этот момент тренер остановил поединок ребят. Он похвалил их и отправил на скамейку. Потом он предложил Милане показать, что она может. Девушка кивнула и вышла на середину зала. Тут же перед ней появился партнёр. Милана хмыкнула и приступила к поединку. Тем временем Мартиенес подошёл к Зарине.

– Ну а ты, что здесь так долго выбираешь?

– Здесь нет того, что мне надо.

– Правда? Посмотри внимательнее.

Девушка снова глянула на стенд и хмыкнула. Набор холодного оружия сменился. Среди вновь представленного, она нашла парные клинки. Рука непроизвольно потянулась к ним. Осторожно сняла мечи и крутанула их в руках. Привычно, удобно, как будто, так и должно было быть.

– Уверенна? – Зарина посмотрела на тренера и кивнула. – Спарринг?

– Нет. Только… – Девушка замялась, но продолжила. – Щит поставьте. На всякий случай.

Тренер кивнул, и перевёл взгляд на Милану. А там дело двигалось к концу. Уровень спарринг-партнёра оказался выше уровня девушки. Милана уже стала сдавать позиции. Она отступала. Несколько раз она оступилась. И пропустила удар. Хоть и был партнёр иллюзорный, но девушка скривилась, когда его клинок задел бок. Тренер хмыкнул и остановил бой.

– Милана, не плохо. Зера, твоя очередь.

Девушка кивнула и вышла на середину. Прикрыв глаза, собралась с мыслями. Вспомнила про музыкальный артефакт. Быстро достала его из кармана, благо никогда с ним не расставалась, и запустила подходящую композицию. Настрой пришёл сам. Под звуки музыки Зарина начала движение. Аккорд – выпад, перелив – перекат. И поехало!..

Музыка лилась, а тело двигалось в заученных позициях, плетя канву боя. Девушка заново переживала чувства и эмоции. Пыталась найти ответ, как быть? Вернуться и всё рассказать? Или, как предупреждала Гера, остаться мёртвой для них? Вот уж в правду, извечный вопрос: «Что делать?».

На последних тактах Зарина так и не приняла решение, но эмоции отпустили, притупились. Буря в душе улеглась. А в голове прояснилось. Единственное, что она поняла, решать надо всё на холодную голову. Последний такт, кленки вниз, вдох и плавный выдох.

Зарина открыла глаза и вопросительно посмотрела на тренера. Мартиенес удовлетворённо кивнул. Только теперь она заметила, что её отделяет тонкая радужная плёнка. Плёнка мигнула и лопнула, как мыльный пузырь. Девушка хмыкнула и подошла к тренеру.

– Ну?

– Не плохо. Немного рвано, на эмоциях. Но техника чувствуется. Есть с чем работать. – Вот и весь сказ! – Вы все молодцы. Итоги тренировки озвучу вечером, на общем собрании. А теперь, марш переодеваться!

Немного уставшие, но довольные, ребята покинули зал. В раздевалке они тоже задержались ненадолго. Спустя полчаса, дружная компания присоединилась к остальным в гостиной. Наставник проводил группу внимательным взглядом. Как только Зарине удалось пристроиться на диванчике рядом с близняшками, она вопросительно посмотрела на Родерика. Тот кивнул и вышел из комнаты. Извинившись перед ребятами, девушка выскочила следом. Наставник молчком проводил её в соседнюю комнату и прикрыл двери.

– Ты как? – Встревожено спросил мужчина, устраиваясь в кресле напротив. – Как всё прошло?

– Нормально. – Зарина удивлённо пожала плечами, не понимая, что он имеет в виду.

– Прости, я упусти из вида, что в первый день идёт сильная трата энергии. У тебя всё нормально?

– Спасибо. В какой-то момент проблема действительно возникла. Но мне удалось её решить. – Девушка вытянула из-под выреза рубашки медальон и показала его куратору. – Мне Христиан дал. Сказал, что он собирает энергию из пространства.

– Христиан? Интересно. – Родерик провёл рукою над амулетом, прислушиваясь к себе. – Полезная вещь.

– Он не опасен? – Внезапно встревожилась Зарина.

– Нет. Артефакт действительно собирает энергию из окружающей среды. Только прошу, не пользуйся им постоянно. Ты должна увеличивать свой резерв. А эта игрушка может стать такой соблазнительной.

– Учту.

– Думаю, на первое время стоит его носить на практические занятия. А вот когда тренируешься самостоятельно – снимай. – Дал последнее наставление Родерик и выпустил Зарину из комнаты.

К радости Зарины девочки смогли уберечь её место от посягательств Христиана. Когда она подошла, то стала свидетелем того, как парень под дружный смех вымаливает разрешение присесть рядышком с сестричками. Те, смеясь, отбивались.

– Так, так, так. – Протянула девушка, притворно хмурясь. – Стоило мне отойти ненадолго, как место уже пытаются занять странные личности.

– О! Жестокосердная! – Протянул Христиан, поворачиваясь к ней. – Как ты могла такое подумать?! – Зарина устроилась на диване, а парень продолжал. – Я готов устроиться у ног столь прекрасных дам. Только не гоните меня, красавицы!

Парень плюхнулся на пол и завозился, устраиваясь поудобнее. Девушки ошарашено наблюдали за его манёврами. А остальные, перешёптываясь и похихикивая, наблюдали за ними. Зарине стало неловко. Но она, как и близняшки, не знала, как поступить. Проблему решил наставник. Он тихо вошёл в гостиную и, строго посмотрев на Христиана, сказал:

– Если тебе негде сесть, можешь устроиться у окна. Там и места больше, и мешать никому не будешь.

Парень резко подорвался. Покраснев, он пробормотал извинения, и уселся в кресло рядом с диваном. Зарина ободряюще улыбнулась Христиану. Тот лукаво улыбнулся и, подмигнув, обратил всё своё внимание на Куратора.

– И так, – Тем временем начал говорить Родерик. – Вы все познакомились с самым необходимым для комфортного существования здесь. У некоторых проблем не возникло, но есть и таки, кому было сложно. Но все эти проблемы решаются путём постоянных тренировок. Вы уже поняли, что можно делать, а чего не стоит. Так же попрошу пока воздержаться с экспериментами. У вас ещё будет на это время.

Зарина мысленно застонала. В мечтах она уже переделывала комнату под свои вкусы. А тут такой облом! Глянув на ребят, поняла, что и они недовольны таким поворотом. Но все понимали, что у наставника есть причины оговорить этот момент.

– Хочу сказать, что не только вы знакомились с этим местом, но и наши преподаватели знакомились с вами. В соответствии с проявленным сегодня уровнем подготовки, вас разобьют на группы. Состав групп будет меняться по мере освоения нового уровня. И так, пока вы не достигнете нужного уровня подготовки. Как долго это продлиться – зависит только от вас. А теперь перейдём к расписанию.

Щелчок, и у каждого в руках появился лист с расписанием занятий. Зарина быстро просмотрела свой. М-да! Учиться придётся почти весь день! А когда же делать домашку!? А свободное время?! Посмотрела на других, и поняла, что у всех такое же удивление и разочарование.

– Обратите внимание. – Продолжал тем временем наставник. – Первый месяц у всей группы одновременно в большом лекционном зале будут проходить общие лекции. Так же медитации пока будут проводиться у всех одновременно. Групповые занятия по практике встанут в расписание позже, когда я получу отчёты от преподавателей. – Все тяжело вздохнули, услышав такую новость. – Через месяц мы проведём первую проверку. Готовьтесь. А теперь стоит послушать нашего преподавателя по физической подготовке.

Как в гостиной появился Мартиенес, никто не заметил. Только сейчас студенты поняли, что рядом с наставником в удобном кресле сидит тренер. Мужчина перебирал бумаги. Когда наставник передал ему слово, тренер поднял голову и улыбнулся.

– Добрый вечер, школяры! Я обещал вам, что итоги проверки озвучу вечером. Все готовы слушать? – По комнате пробежался тихий гул и смолк. – Значит, так. Парни. Здесь всё просто. Шестеро имеют неплохую подготовку. Остальные – нулевую. Девушки. Трое очень хорошо подготовлены по всем направлениям. Пятеро – только в некоторых. Остальные – слабачки. Печально, но факт, вы совсем забыли о физическом развитии. Ни бегать, ни прыгать, я уже не говорю обо всём другом, вы не умеете. Поэтому группы делятся следующим образом: первая группа – Адрон, Валдлис, Дарго, Женевьева, Зера, Милана, Христиан, Шерган. Ваше расписание занятий.

Перечисленные студенты дружно глянули в листочки. Зарина увидела, что ряд предметов поменялись местами, равномерно распределяя занятия с тренером по всему расписанию. Быстро прикинула, и поняла, что на его предметы отводилось очень много времени. Каждый день стоял хотя бы один час занятий в тренажёрных залах.

– Вторая группа. – Тем временем продолжал Мартиенес. – Те, кто, не рыба и не мясо: Алиорика, Вайлия, Бяшик, Инга, Кршкамитрек, Ливия, Морнэмир, Ядгар. – Перечисленные студенты дружно уткнулись в свои расписания. – Третья группа – нулёвки. Все остальные.

Зарина посмотрела на девочек и увидела, как их лица вытянулись. Посмотрев в их расписание, Зарина поняла, что у неё ещё всё не так уж и плохо. Третьей группе тренер поставил по три занятия ежедневно! Сочувственно посмотрев на притихших близняшек, девушка вздохнула. Со стороны нескольких ребят, что попали в третью группу, послышался ропот.

– А вы чего хотели? – Строго спросил тренер. – Я понимаю молодые девчонки. Они просто ещё не успели. А вы? Что вы делали всё это время? Развлекались? Вот и поработаете. Тело Демиурга должно переносить повышенные нагрузки. Иначе оно не выдержит и быстро постареет. Хотите умереть, так и не закончив учёбу? Нет? Тогда не пререкаемся.

Недовольный гул стих. Все тихо переваривали услышанное. Зарина вновь посмотрела на расписание и поняла, что стоит самостоятельно внести дополнительную тренировку. Можно рано утром, до занятий, как она это делала в интернате? А можно и вечером. Но вот будет ли время? Покрутив идею со всех сторон, девушка решила, что лучше остановиться на утренних часах.

– Наставник. – Кариэна привстала со своего места, привлекая внимание Родерика. – А когда мы всё это успеем?

– Вот и второй вопрос, который я бы хотел вам объяснить. Видите ли, студенты, время в этом месте течёт так, как необходимо нам. В первое время количество часов будет больше, чем многие из вас привыкли. Примерно, двадцать стандартных часов. Кто не знает, ознакомьтесь в библиотеке со стандартами времени и способами его отчёта в разных мирах. Очень интересная книга. – Тем временем перед студентами появился огромный циферблат. – Стандартный отсчёт начинается в полночь. Это удобно и понятно всем. Далее – три ночных часа, три утренних, шесть дневных, шесть вечерних, и остальные два –ночные. Полдень – в десять.

Зарина слушала куратора и сравнивала с привычной ей системой отсчёта времени. Если для полноценного отдыха человеку надо от семи до десяти часов, то получается, что час по местному времени вмещает два земных. Тогда и день будет длиннее. А за это время много чего можно успеть!

Тем временем на циферблате появились цветные сектора, в соответствии с временем суток. Внимательно присмотревшись, девушка заметила ещё одну странность – час делился не на шестьдесят, как она привыкла, и не на сто двадцать делений, как можно было предположить, а на сто. Они, для удобства, были поделены на группы по десять делений. Внимательно пересчитав, поняла, что не ошиблась.

Слова Родерика, продолжавшего рассказывать о расписании, подтвердили её догадку о том, что почти все занятия будут проходить до обеда.

Во всей этой кутерьме со временем радовало только то, что Куратор не забыл и о такой насущной потребности, как питание. Кроме стандартного: завтрак, обед и ужин; было выделено и дополнительное время для второго завтрака и, так называемого, полдника. На обеденный перерыв выделялся целый час. Зарина быстро прикинула, что за это время она не только успеет пообедать, но и немного поспать. А так ей будет легче переносить нагрузки!

– Вопросы есть? – Родерик обвёл студентов взглядом, выискивая непонятливых.

Но, то ли все были ошарашены новостями, то ли непонятливых не было, все промолчали. Куратор довольно хмыкнул и закончил общий сбор.

После того, как педагоги покинули гостиную, студенты оживились. Там и тут послышались голоса. Кто-то уточнял, всё ли правильно понял. Кто-то продолжил знакомиться с одногруппниками. Христиан почесал затылок и хмыкнул. Бяшик грустно посмотрел на него и тяжело вздохнул. Сложнее всех было близняшкам. Девочки никак не могли понять, как так можно поступить со временем.

Шерган вздохнул, и стал по новой объяснять девочкам, как будет складываться их время. Вскоре к нему присоединились и Зарина с Миланой. Бяшик тоже внимательно слушал пояснения парня. А Христиан только похмыкивал, да кивал головой в знак согласия.

Ребята так увлеклись, что не заметили, как к их группе подошли трое. Впереди с высокомерной миной вышагивал Валдлис. За ним неспешно шли Дарго и Адрон. Первым их заметил Христиан. Он тихонько прокашлялся, привлекая внимание остальных. Ребята повернулись к подошедшим.

– Я, Валдлис. – Представился высокомерный брюнет. – Это Дарго и Адрон. А вы, Шерган и Христиан? – Парни сдержанно кивнули. – Мы будем заниматься вместе. И как мне кажется, не только у тренера Мартиенеса.

– И, что? – Спокойно спросил Христиан. – Тебе это не нравиться?

– Почему? Я рад, что в нашей группе будут самые сильные.

– Уверен? – Шерган сделал шаг вперёд, заслоняя девушек.

– Да. Там только двоих убрать, и мы будем сильнее всех.

– И кого же по-твоему надо убрать? – Настороженно прищурился Христиан.

– Этих, Зеру и Милану. Женевьеву я знаю. Не лично, но много о ней наслышан. А вот кто такие эти девчонки, никто не знает.

– Если не знаешь ты, то это не значит, что они слабы. – Глухо возразил Шерган.

– А ты их знаешь? – Завёлся брюнет. – Ты, что-то о них слышал? Чем они таким прославились?

– Для того, чтобы быть лучшим, не обязательно быть таким как ты, высокомерным болваном! – Неожиданно взметнулась Милана.

Валдлис опешил. Он от неожиданности отступил на шаг назад и застыл, разглядывая девушку. Потом криво усмехнувшись, спросил:

– Ты кто? Зера или Милана?

– Миланиесса Мариотта Свелия Стасис! – Вскинув гордо голову, отчеканила девушка.

Ребята непроизвольно присвистнули. А Валдлис удивлённо хлопал глазами, вновь рассматривая Милану. Зарине посмотрела на подругу и поняла, что теперь перед ней стоит не просто девушка Милана, а королева. Не так! КОРОЛЕВА Миланиесса Мариотта Свелия Статис!

– Налюбовался? – Презрительно бросила Милана брюнету. – Теперь можешь быть свободен! – И она с достоинством королевы присела в кресло, как на трон.

– Простите меня, ва… – Парень запнулся, не зная, как обращаться к Милане, и замолчал.

Милана прикрыла глаза, отпуская Валдлиса. Тот поспешил удалиться. Остальные посмотрели ему вслед и остались на месте.

– А что происходит? – Спросила Зарина, так и не поняв этой немой сцены.

– Зера, ты что? Ты не слышала о Свелии Стасис? – Девушка отрицательно покачала головой. – Как такое может быть? Про неё знают все одарённые!

– А я вот не знаю. – Парировала Зарина, с вызовом глянув на парней. – Представь, я много о чём не знаю. Это так плохо?

– Зера, остынь. – Христиан осторожно тронул девушку за руку. – Это не плохо. Мы здесь многие не знаем про многое. Например, никто не знает о нашей родине. И что?

– Мне кажется, что нам стоит наконец-то познакомиться поближе? – Неожиданное предложение озвучил Адрон – Куда пойдём знакомиться?

– Я знаю, куда! – Подхватилась Милана, снова становясь милой девушкой. – Здесь должны быть комнаты для групповой подготовки к занятиям. Туда и пойдём!

Все радостно согласились и направились следом за Миланой, тащившей под руку Зарину.

Нужную комнату нашли быстро. Милана толкнула в коридоре первую же дверь. Та оказалась не заперта. В комнате стояло несколько кресел, диванчик и удобный столик на колёсиках. Христиан охнул и куда-то умчался. Следом за ним сорвался и Дарго. Шерган ухмыльнулся.

– Подождём их. Они скоро вернутся. – Неопределённо пояснил он удивлённым девушкам.

Пока ожидали возвращения Христиана и Дарго, решили сдвинуть кресла вокруг столика, поближе к дивану. Вскоре появились ребята. Они стали быстро расставлять на столе принесённые напитки, сладости и тарелки с разнообразной нарезкой.

– Эх! Стол маловат! – Посетовал Бяшик. – Всё не войдёт.

На это Адрон только улыбнулся. Взмах рукой, и вместо маленького столика по центру стоял круглый стол. Близняшки ахнули, а остальные не стали отвлекаться, проворно продолжая накрывать стол. Когда вся поверхность была заполнена тарелками, тарелочками и вазами, ребята расселись по местам. Шерган и Христиан быстро разлили по бокалам напитка.

– Ну, за знакомство! – Провозгласила Милана.

Зарина почувствовала, что безумно голодна. Она с азартом набросилась на еду, отставив в сторону рассказ. Остальные последовали её примеру. Видно не она одна проголодалась за это время. Над столом повисла тишина, прерываемая стуком приборов о тарелки.

Когда первый голод был утолен, Адрон убрал со стола лишнюю посуду. А Христиан пополнил запас напитков, сладостей и фруктов.

– Ну, рассказывай! – Вилона с детским любопытством посмотрела на Зарину.

– А почему я первая? – Девушка возмутилась, но поняла, что не отвертится. – Родилась я на Земле. Училась в спортивном интернате. Я спортсменка. Лёгкая атлетика. Бег на разные дистанции. Ещё были спортивные танцы. Учувствовала в соревнованиях. Побеждала. Я тогда думала, что спорт станет моей единственной страстью на всю жизнь. Но не сложилось. Вернее, я отказалась от этой цели. У меня неожиданно появился дар. И остальное мне стало не интересно.

Зарина рассказывала, а сама с грустью вспоминала те времена, когда в её жизни всё было понятно. Может не просто, не так весело и надёжно, но понятно. А ещё девушка испытывала благодарность к тем, кто там на Псее, помог ей обрести себя новую. Кто открыл перед ней новые перспективы, показал новые горизонты.

– А потом я умерла. Как? Не помню. Меня нашла группа молодых Богов. Они и доставили тело в лечебницу. Там меня вернули к жизни. А потом меня взяла под опеку Гера. Она помогла мне восстановиться, и научила новому. А потом появился Родерик. Гера ушла, а я отправилась в школу.

– Печально. – Вдохнул Милана. – Умирать не страшно. Страшно терять родных и близких.

– Зера, ты когда родилась? – Встрепенулся Христиан

– В июле 2000. От рождества Христова. – Зачем-то добавила вдогонку. – А ты?

– Раньше. На две тысячи лет раньше. – Ответил Христиан, невесело усмехнувшись. – Я, как и ты, смог оттуда вырваться. Мне помогли. Предложили учиться. Сначала я согласился. Учёба давалась легко. И я возомнил себя гением. – Парень зло отхлебнул из бокала. – А потом был неудачный эксперимент. Я впал в стазис. Надолго. Пока негативное действие эксперимента не закончилось, и организм не смог восстановиться. Когда вышел из комы, оказалось, что мир далеко продвинулся. А я не такой уж и всесильный. Вернуться к учёбе помогли наблюдатели. Они, оказывается всё это время присматривали за мной. Когда отучился в одном университете, отправился в другой.

– Зачем? – Удивилась Милана.

– У меня появилась новая цель. – Пояснил Христиан. – Я хотел вернуться домой. Вот и стал искать пути. Я понял, что мне не хватает знаний. Так и потянулось время. Я рыскал от одного университета к другому в поисках нужных знаний.

– Нашёл? – Спросил Адрон.

– Нет. Поэтому и согласился пойти в эту Школу. Вдруг здесь узнаю что-то новое.

– А надо ли искать путь обратно? – Тихо спросила Зарина. – Может не стоит тратить время на это? Может стоит просто дальше жить?

Парень невесело улыбнулся и задумался. В комнате повисла тишина. Казалось, каждый обдумывает ответ на поставленный вопрос. Зарина, погуляв по закоулкам памяти, неожиданно вспомнила о том, что ей так никто и не рассказал о Стасис.

– Милана, а ты расскажешь мне о… – Девушка замялась. – Ну, в общем, о себе.

Милана вначале напряглась, а потом, махнув рукой, ответила:

– А что рассказывать? Моя семья из самого отдалённого сектора. После смерти отца я стала правительницей. У родителей больше не было детей. Вначале училась управлять страной, собой, силой. В результате стала одной из сильнейших в секторе. А тут все решили, что надо единое правительство. Так вот и получилось. И опять трон, учёба, проблемы. – Милана опять вздохнула и продолжила. – У меня единственная отдушина была – молодые дарования. Я даже в МАПСИ преподавать пошла, инкогнито. А потом мне там надоело. Там больше пафоса, что действительно сильных студентов. Тогда стала искать сама одарённых и учить их. Так и девочек нашла. Я сразу поняла, что у них высокий потенциал. А когда наблюдатели предложили сюда податься, то я не колебалась. Сразу согласилась. Только потребовал, чтобы Вилену и Вилону со мной забрали. Вот и вся история.

Зарина слушала и не понимала, как она могла оказаться в такой компании. Каждый из присутствующих был уникумом. Все они уже прошли огромную школу жизни. Ну, кроме близняшек. Но девочки тоже уникальны. Они к восемнадцати годам смогли достичь такого уровня, что их заметили.

Сама Зарина не могла похвастаться таким вниманием. До встречи с Герой и Войком она даже не слышала о Школе Демиургов и об Академии Богов. А вот других заметили, пригласили.

– Кто следующий? – Неожиданно подначил Христиан. – Ну же, ребята, нам ведь интересно. Мы про себя рассказали, а вы?

– А что рассказывать? – Прогудел Шерган. – Я этих наблюдателей давно засёк. Вначале они мне не мешали. Ну есть и Боги с ними. А потом у меня в жизни странности начались. Я и решил тогда выяснить, кто это так пристально за мной присматривает. Года два их пытался выловить и поговорить. Получилось всё случайно, как часто бывает. Я отправился на отдалённую планету, провести один эксперимент. А они за мной. Тогда-то и поймал я их. Ну и шандарахнул со всей дури сырой силой. Того, кто ближе был, отправил в нокаут. А остальные смогли меня скрутить. Вот тогда и выяснилось кто они такие, да зачем за мной ходят. Тогда же и предложение пойти в Школу поступило. Я и согласился. А что, они всё-таки сильными ребятами оказались. Тот парень очень быстро очухался, а должен был умереть. Я бы точно умер.

– Сырой силой швыряться непрактично. – Неожиданно встрял Бяшик. – Вот если преобразовать её в поток направленного действия без целевой закладки, но по узкому руслу, тогда и Демиурга выбить из тела можно.

– А ты откуда это знаешь? – Хмуро спросил Шерган. – Умник, что ли?

– А его полное имя Бялецлав Шердон. – Сдал друга Христиан.

– Это автор труда по энергополям и энергетическим потокам? – Удивлённо спросил Адрон.

– Ну, да. – Смутился Бяшик. – Только там не всё так однозначно. Я потом и сам это понял. А когда предложили пойти учиться в Школу, я так обрадовался! Ведь это такая возможность! И свои теории проверить и новое узнать!

– Я читал Ваши труды, профессор. Очень интересный взгляд. Необычный. Они-то и заставили меня согласиться отправиться в Школу. Я тоже считаю, что перед нами открылись новые перспективы.

– Можно на «ты» и без профессора. – Попросил Бяшик. – Мы ведь здесь все студенты. Все на равных условиях.

– Принято. Тогда и ко мне обращайтесь по имени и на «ты». – Все кивнули, а маг продолжил. – У меня всё просто. Родовитая магическая семья. Учёба в местном университете. Практика. Много путешествовал. Вот труды Бяшика прочёл и задумался, а правильно ли мы силу используем? А тут и наблюдатели объявились. Предложили в Школу податься. Мне показалось интересным, снова стать студентом, я и согласился.

– А ты, Дарго? – Все повернулись к парню.

– А что, сразу Дарго! – Взметнулся тот. – Чуть что, сразу Дарго!

От такой эмоциональной тирады все невольно улыбнулись, а парень тем временем продолжал возмущаться:

– Да у нас народу много. А рядом булыжник пустой болтается. Вот я и решил его к делу пристроить. Не подумайте, мы в разные миры и через космос и так, порталом ходим. А вот «живых» планет в нашем секторе маловато. В нашей системе так вообще одна.

– Дарго, успокойся. Расскажи всё по порядку. – Предложила Зарина.

– Так я и говорю по порядку. – Уже спокойно оправдывался парень. – В общем, решил я, что так дело не годиться. Поднял всю литературу, что смог достать. Технический способ отмёл сразу. Дорого, да и долго. А вот в книгах по магическому преобразованию я так ничего и не нашёл. Нет, там есть какие-то осколки знаний. Но так мало. Да и столь разрознено. Тогда решил я пойти другим путём. Обложился опять книгами. Теперь уже не только по магии, но и по технике, по землеустройству и так далее. И засел за создание алгоритма преобразования.

Ребята с недоверием и удивлением смотрели на Дарго. А тот, вздохнув, продолжил:

– Вот и другие на меня так же смотрели. Только они ещё и с жалостью. Мол, свихнулся наш Дарго. А у меня получилось! Спустя два года алгоритм был готов. Ну, как я собирался в дорогу, рассказывать не стану. Скучно это. Когда на выбранном камне я устроился, тогда и приступил к реализации своего плана. Вначале всё легко было. Там горы поднять, плато разные, ложе для рек и морей. Потом решил передохнуть. Тут и мои сторожевые маячки подали голос. «Дарго, сдурел! Что ты там делаешь! Немедленно возвращайся!». А я в ответ: «Идёт эксперимент! Всё нормально!». Поорали и отстали. А я, как отдохнул, приступил к следующему этапу. Вот тут-то меня и накрыло. Мой резерв быстро опустел. Отпустить контроль не могу. Мало, ли что выйдет. А сил нет. Тогда наблюдатели и появились. Контроль перехватили. Меня откачали. По шее надавали, конечно. А потом помогли. Показали пару простых приёмов. Кое-что полностью сами сделали.

– Ну, ты, друг даёшь! Это же надо, на такой риск пойти! – Выдохнул Шерган.

– Это я сейчас понимаю, что риск был очень огромный. А тогда был уверен – всё у меня получиться. В общем, когда преобразование мы закончили, наблюдатели предложили пойти в Школу, подучиться.

– Да, друзья. Причины у нас разные, а вот цель у всех одна – получить новые знания! – Провозгласил Адрон. – Так давайте же выпьем за это!

И все опять дружно проорали: «За знания!» – и выпили. А потом стали вспоминать свои студенческие годы. Было весело и шумно. Так и просидели до отбоя. Даже на ужин не пошли. Потом разбрелись по комнатам.

Зарина зашла к себе. Она чувствовала, что сильно устала. Поэтому не стала заморачиваться. Быстро переоделась и нырнула в кровать. Сон накрыл её, как мягкое покрывало, унося в страну грёз. А во сне Зарина видела парня, что нарисовала на первом портрете. Он держал её за руку и звал куда-то. Это настораживало и тревожило девушку. Ей хотелось пойти вместе с незнакомцем, но страх не давал сделать первый шаг. Так и стояла девушка, не решаясь сдвинуться с места. А парень вдруг улыбнулся и быстро поцеловал её. Зарина вздрогнула и проснулась.

За окном было темно, а часы показывали час ночи. Девушка недовольно поворочалась и опять уснула. На утро она даже не вспомнила того странного сна.

Глава 8

Не смотря на предыдущий выматывающий день, Зарина встала вовремя. Лёгкая тренировка подняла настроение. Быстро приведя себя в порядок, девушка собрала сумку. До завтрака ещё оставалось время, и она решила потратить его на эксперимент. Ну, кому будет плохо, если она просто сменит цвет покрывала? Зарина видела в этом только плюсы.

Оглядев комнату сосредотачиваясь на задуманном. И тут поняла, что в ней что-то изменилось. Сразу определить не смогла. Более внимательно осмотрела комнату.

Изменения были не кардинальными. Так, по мелочи. У кровати появился коврик. Шкаф стал немного больше, а двери изменили свой вид. На столе появилась привычная для Зарины лампа. А вот с цветом была беда. Вздохнув, девушка легко перекрасила коврик и покрывало в любимые цвета. Сразу стало уютнее. Довольно улыбнувшись покинула комнату.

В столовой девушку уже поджидали. Зарина с удивлением осмотрела изменившийся интерьер. Если вчера в зале стояли столики на четверых, то сегодня там было несколько столов для больших компаний и несколько для пар и одиночек.

Сплотившаяся за вчерашний вечер компания, привольно расположилась за общим столом. Милана помахала рукой, привлекая внимание Зарины. Девушка с радостью присоединилась к их разросшейся компании.

За завтраком студенты обсудили новое расписание. Близняшки посетовали, что у них разные группы. Христиан утешил их тем, что это только на практические занятия. Всё остальное время они могут проводить вместе. Зарина и Милана тоже стали успокаивать сестричек, напоминая, что на ближайший месяц их точно разделять не будут. Так за незначительными разговорами пролетело время первого их завтрака в этом месте.

И снова учёба. «Учиться! Учиться! И ещё раз, учиться!» – как завещал великий вождь пролетариата, Ленин.

Первые уроки больше напоминали Зарине время, когда они в школе повторяли пройденное. Такое случалось в начале года, да перед экзаменами. Вот и сейчас на теоретических предметах будущие студенты престижного Университета реальности занимались «Приведением имеющихся знаний в соответствие с требованиями школы. Дополнение и устранение пробелов. Систематизация и структуризации знаний и представлений, как базы для дальнейшего понимания нового» – как объяснил учитель истории.

По сути, учащиеся Школы сейчас по новой знакомились с историей возникновения «первых сообществ разумных». Часть этой истории она хорошо освоила в университете на Псее, часть – изучила за тот период, пока Гера занималась её подготовкой. Только малая толика Великой истории осталась не затронута ею. Эта толика была настолько мала, что, по мнению Зарины (да и большинства школяров тоже) не была достойна, что бы уделять такое внимание.

На уроках истории всё пока было однотипно. Вначале учитель объявлял им тему, то есть, какой мир, и какой период они сегодня проходят. А потом их всех подключали к общему инфокристаллу. И так по каждому миру и по каждому периоду.

Единственно чему научилась Зарина на этих занятиях переключать своё внимание с общего информационного потока на индивидуальный. Девушке удавалось заранее находить кристаллы по более глубокому анализу данного периода становления «старших» миров. Дневники самих Богов, их учеников, да и воспоминания некоторых разумных – всё это было интереснее сухой статистики, что пытались им «скормить» на уроке.

Девушка, воодушевлённая результатами первого опыта, захотела попробовать и другие направления. Но Зарина сразу поняла, что изучение кристаллов по другим предметам, да и по истории, но не относящейся к теме занятия, отнимает массу сил. После первых, не очень удачных попыток, девушка решила, что более глубокое изучение темы куда комфортнее, безопаснее и интереснее.

Были и другие теоретические предметы, такие, как теория манипулирования энергетическими потоками, теория исторической стратегии, психология разумных. Некоторые из предметов для девушки были интересны, некоторые – полезны. А в большинстве своём она не видела смысла тратить время на бесполезное повторение. На такой случай девушка искала в библиотеке кристаллы с более расширенной информацией по изучаемому вопросу.

Хорошо было и то, что учителя не требовали моментальной реакции на то, что давалось на занятии. Итоговая проверочная проводилась по окончанию изучения определённого цикла. Об этом школьников всегда предупреждали заранее. Даже давали список обязательных вопросов по теме проверочной.

По некоторым предметам педагоги давали самостоятельно написать итоговую работу. Темы распределялись, как бы случайно. И у всех они были разными. Может, перекликались в некоторых аспектах, но не сильно и не существенно. Это заставляло каждого из учеников более внимательно относится к занятиям.

На практических занятиях дело обстояло немного по-иному. Большую часть занимала физическая подготовка. Этот предмет был разделён на три направления: общая подготовка, борьба и самооборона, и отработка навыков использования различного холодного и стрелкового оружия.

Зарине нравились эти занятия (за исключением самообороны). Девушка с удовольствием отдавалась оттачиванию своих навыков, и изучению новых приёмов. Как и большинство школьников, она считала, что основная цель тренера – сделать их тела более ловкими и сильными. Но потом Зарина поняла, что и эти занятия были направлены на решение иных целей.

Впервые задуматься над тем, что она не права, Зарину заставил факт, того, что к концу первого месяца учащиеся их группы могли достаточно легко попадать в цель на расстоянии полукилометра из любо стрелкового оружия. А метать различные предметы могли на расстояние до 30 метров.

Обескураженная таким фактом, девушка пошла с накопившимися вопросами к тренеру. Мартиенес внимательно выслушал Зарину. Улыбнувшись, поведал:

– Ты первая, кто заметил это. Но, поверь, такие способности – не предел. Вот отточите свои умения, и мы перейдём на новый уровень. Тогда тебе не будет казаться странным, что вы в состоянии преодолеть столь мизерные расстояния.

– Мизерные? – Зарина не поверила словам учителя. – А как же скорость, точность? Да и зачем это надо?

– Надо, дорогая. Зачем? Поймёшь на практике. А может и раньше. Вы освоили максимальную дистанцию для вашего уровня подготовки. Теперь будем отрабатывать точность попаданий. А ещё скорость.

Ответ был немного не тем, что хотелось услышать Зарине. Но девушка решила отложить на потом так и вертящиеся на языке вопросы. Она понимала: придёт время, многие из них отпадут сами собой.

Ещё одним практическим занятием была пресловутая медитация. На первых занятиях Зарина добросовестно отрабатывала методику транса. Войти, понаблюдать, выйти. И так от занятия к занятию.

Потом ей это надоело, и девушка решила потихоньку поработать с нитями и потоками. Как оказалось, не одной ей надоело бесцельно проводить время. В середине занятия недовольный преподаватель долго и нудно отчитывала их за неумение себя сдерживать. Одногруппники послушали, прониклись, и до конца занятия старательно выполняли требования наставницы.

На следующее занятие Зарина шла с неохотой. Но учитель удивила их. Всё началось как обычно. Спустя некоторое время девушку из транса вырвал резкий неприятный звук. Открыв глаза, она с испугом посмотрела на учителя. Женщина злорадно улыбалась. Когда студенты немого успокоились и опять погрузились в транс, наставница повторила свою выходку. И так до конца занятия.

На следующем уроке всё повторилось заново. Студенты недоумевали, что нашло на наставницу, а та продолжала пытку. И только спустя несколько занятий вредная женщина соизволила объяснить причину такого поведения. Выяснилось, что таким странным образом их учат не терять концентрацию.

На этом всё не закончилось!

Учитель радостно сообщила, что теперь она перейдёт от звуков к разным действиям. А студентам предлагалось понять, что это будет, и как защититься. И всё это – не выходя из транса!

Через несколько занятий задание усложнилось. Теперь надо было ещё уловить, против кого играет наставница.

Спустя длительное время Зарина научилась по лёгким вибрациям и малейшим изменениям потоков понимать, что происходит в окружающем мире. Также девушка стала понимать, что мир тонких материй, это не просто цветные нити и ленты, а более разнообразный и насыщенный поток всевозможных форм и цветов. И среди этого потока нужно было научиться ориентироваться, а не просто «играть».

Первая финишная точка, как и было обещано, была поставлена спустя месяц.

Зарине показалось, что он пролетел слишком быстро. Она так ничему и не научилась за это время! Поэтому, девушка с тревогой ожидала приговор куратора. Как оказалось, не одна она так боялась собрания по итогам этого месяца.

Близняшки и Милана как-то вечером посетовали на слишком короткий испытательный период. А Бяшик тайком поделился с девочками своими опасениями, что его могут выдворить из Школы.

Ровно через 30 дней Родерик собрал своих подопечных в общей гостиной. С бьющимся сердцем и тревогой в душе, Зарина вместе с подругами отправилась на это собрание. Устроившись в уже облюбованном углу гостиной, девушки приготовились выслушать вердикт наставника.

А тот не спешил. Первыми должны были высказаться учителя, а потом уже подведение итогов. Все тяжело вздохнули, приготовившись к длительным речам наставников. Радовало только то, что их было всего пятеро, а не с десяток, как в некоторых школах и университетах.

Первым дали слово самому старшему учителю. Наставник по истории и теории исторической стратегии сразу отметил тех, кто искал и изучал дополнительный материал. «Тем самым укрепляя ум и расширяя кругозор» – торжественно объявил наставник. Не преминул он пожурить и тех, кто с неохотой познавал новое, или не стал углубляться в изучаемые вопросы, обходясь минимумом, полученным на занятиях.

Преподаватели по теории магии и психологии разумных скромно присоединились к мнению старшего наставника, повторив, что саморазвитие в Школе не мене важно. Поэтому студентам стоит уделить внимание на более глубокое и детальное изучение уже поданного материала.

Наставница по медитативной практике, как не странно, отметила резкий прогресс ряда студентов. Она пожелала всем не сдаваться и больше работать над собой.

Последним дали слово тренеру. Тот тоже оказался краток, заявив, что все работали не плохо. Но есть и те, кто работал больше. Поэтому и результаты закономерны.

И вот настал момент истина! Все наставники и студенты молча воззрились на Куратора.

– Сразу хочу успокоит наших студентов. – Начал Родерик. – Отчислений не предвидится. Да и не планировалось. Вам этот месяц был дан для адаптации, а наставникам – для правильного формирования мнения о вас. Поэтому на следующие полгода можете быть спокойны. – Все студенты облегчённо выдохнули и заулыбались. – Но с этого момента ваше обучение станет более жёстким. – Сразу остудил их пыл куратор. – У всех измениться расписание. Появятся новые предметы. А значит у вас будут новые наставники. По ряду предметов измениться количество часов, а более продвинувшиеся в обучении смогут распрощаться с хорошо усвоенным предметом.

Ошарашенные студенты стали переглядываться. Но обсудить новости и задавать вопросы Куратору пока никто не спешил. Насладившись эффектом, Родерик продолжил:

– А теперь перейдём непосредственно к группам. По результатам проявленных вами способностей и стремлений, все студенты будут разбиты на пять групп: хороший уровень, приемлемый, средний, ниже среднего и низший. У первых трёх групп в новом расписании появятся теория и практика зельеварения, артефакторика, магические животные и растения. У первой и второй групп добавятся практика исторической стратегии, теория и практика заклинаний. У четвёртой группы будет введена лишь теоретическая часть по зельеварению и магические животные и растения. Это всем понятно?

– А почему у пятой группы не будет дополнительных занятий? – Спросила Кариэна, не поднимаясь с места. – Тогда ведь они сильно отстанут от остальных?

– Успокойтесь, «принцесса». Все будут учится в Школе столько, сколько понадобиться для них. Обучение будет завершено только тогда, когда вы сможете пойти дальше, или тогда, когда вы достигните своего «потолка». Это понятно?

Девушка недовольно скривилась, но кивнула.

Зарине было не понятно, зачем Кариэна сейчас задала этот вопрос. Ведь все должны были уже понять, что наставники и куратор так просто не отступят. Они постараются дать всем максимум знаний и научить всех, этими знаниями пользоваться. Так к чему задавать такой глупый вопрос? Или девушка боится, что через полгода «не способных» отчислят? А может она боится за себя?

Внимательно посмотрев на Кариэна, Зарина поняла, что та, как раз за себя то и не боится. А вот её «подруга», Деломия сникла. Видимо, как раз для неё и предназначалось это маленькое выступление. Зарина в душе пожалела девушку, но пока ничего поделать не могла. Ей и самой приходилось туго, а уж помочь другому, просто не было времени.

– А теперь самое главное, ради чего мы собрались сегодня. – Тем временем продолжил куратор. – Состав групп. И начну я, по традиции, с первой группы. Её состав не сильно поминается. В первой группе остаются Женевьева, Зера, Милана, Христиан и Шерган. Ваше расписание. – Резко сменил тему куратор.

У всех перечисленных в руках появился лист с новым расписанием. Ребята стали с интересом изучать его, а вот девушки решили дослушать до конца и узнать, в какую же группу попадут близняшки.

– В состав второй группы войдут Адрон, Алиорика, Вайлия, Валдлис, Дарго. Я надеюсь, все знают почему они во второй группе? – Куратор посмотрел на Валдлиса.

Парень скривился, но промолчал. Он хмуро стал изучать лист со своим новым расписание.

– Третья группа: Бяшик, Вилена и Вилона, Кршкамитрек и Ливия. Четвёртая группа: Бронглендиория, Деломия, Инга, Морнэмир и Ядгар. В пятой группе остаются: Диола, Кариэна и Логмэр. Я надеюсь, что вам всем не придётся сейчас объяснять причины, почему группы сложились именно так? Вы все прекрасно знаете свои сильные и слабые места. У вас есть шанс изменить ситуацию и поменять группу. Но, имейте в виду, чем дольше вы затягиваете процесс, тем сложнее вам будет дальше. И напоследок добавлю, что у вас настанет момент, когда некоторые перейдут на индивидуальное обучение до конца этого цикла. Или они станут сильнее остальных, или останутся в самом хвосте.

На этой замечательной тираде куратор и закончил своё выступление. Наставники покинули гостиную. А студенты стали обсуждать произошедшее, делясь опасениями, надеждами и, что скрывать, разочарованием.

Зарина и Милана поздравили подруг с «повышением» уровня. Девочки испуганно поведали, что они совсем не ожидали такого. И теперь боятся, что не справятся. Друзья пообещали, что помогут сестричкам и Бяшику, если они того захотят.

– Кстати, Дарго, Адрон, почему вас не оставили с нами? – Удивлённо спросила Милана. – Ведь вы сильнее нас?

– Сила есть, ума не надо. – Кратко оповестил Адрон.

– А точнее, нехватка концентрации и неумение правильно рассчитывать силу. – Печально добавил Дарго. – Я не один раз так приложил наставницу по медитации, что потом долго выслушивал нотации от неё и от куратора.

– У Валдлиса, видимо такие же проблемы. – Хмыкнул Христиан. – А, кстати, он где?

Только сейчас все заметили, что принца нет. Не найдя его, решили, что парень пошёл переживать первый в своей жизни провал.

– Ребята, завтра всем дали выходной! – Радостно сообщила Женевьева, неожиданно появляясь рядом с Дарго. – Кто куда собирается?

– Я домой. – Адрон радостно улыбнулся друзьям. – Я по своим соскучился. Если кто хочет, можете присоединиться.

– Нет. Ты будешь занят с семьёй. Мы только мешать будем. Я вот приглашаю на прогулку на Вестарион. Там будет весело.

Парни радостно поддержали идею. А вот девочкам заниматься охотой было не интересно.

– А может ко мне? – Предложила Зарина. – Позагораем, отдохнём. Дом у меня маленький, но места всем хватит.

– А есть где купаться? – Оживилась Женевьева.

– Озеро. Там вода тёплая и пляжа большой.

– Тогда я к тебе.

Милане и близняшкам тоже не хотелось пока домой, и они согласились отправиться с Зариной. Договорились собраться после обеда в портальном зале. На этом разошлись по комнатам.

Зарине собирать ничего не надо было. Дома оставалось достаточно вещей. Да и подарок леди Биаты был всегда при ней. Стоило заглянуть в библиотеку, сдать книги и кристаллы, и взять новые, можно и по новым предметам.

Когда все дела были улажены, девушка спустилась в столовую. Здесь сразу стало понятно насколько повлияло новое распределение. Сразу бросилось в глаза, у кого настоящая дружба, кому было всё равно в какой группе их друзья. Кто-то резко сменил круг общения. Это не привело ни к чему хорошему, потому, что не все приняли и поняли такую позицию. Вот и появились парочки и одиночки, теперь занимавшие большую часть столиков.

Зарина хмыкнула и проследовала к их столу. А вскоре к ней присоединились и остальные. Не было только Валдлиса. Дарго сообщил, что парень давно отбыл на родину. Ребятам не понравилось, что принц не захотел попрощаться с ними. Ведь они считали, что друзья. А тут, такое пренебрежение.

Быстро пообедав, они спустились на последний уровень. Там им пришлось ждать своей очереди. Оказалось, что они не единственные, кто решил воспользоваться неожиданным выходным.

Тут выяснилось, что на Вестарион отправляется ещё одна группа. Ребята распрощались с девушками и присоединились к остальным. А вскоре и Зарина вводила координаты своего мира. Вот портал замерцал и девушки оказались на холме.

Зарина улыбнулась и предложила на выбор: пешая прогулка, или быстрая доставка. Милану заинтересовал быстрый способ добраться до места. Женевьева решила идти пешком, благо не далеко. А вот Вилона и Вилена засомневались.

– А быстро, это на чём? – Вилена оглядела округу и не нашла никакого транспорта.

– На ветре. – Зарина приглашающе улыбнулась подругам. – Легко, просто и незабываемо.

Близняшки переглянулись и ринулись догонять Женевьеву. Рядом с Зариной осталась только Милана.

– Ну, и как, это, на ветре? – Прищурилась девушка.

– Сейчас. Пусть девочки отойдут подальше, чтобы их не задело.

Когда три фигуры скрылись за поворотом у подножья холма, Зарина позвала ветер. Тот появился мгновенно и стал ласкаться, как шаловливый кот. Мысленно приласкав стихию, девушка обратилась к подруге:

– Готова? Держись крепко и не делай резких движений.

В этот момент ветер усилился и подхватил две тонкие девичьи фигурки. Зарина радостно рассмеялась, паря в потоках ветра. А вот Милана по началу испугалась. Но потом и она расслабилась и отдалась на волю воздушному потоку. Весёлый смех огласил округу. Зарина и Милана быстро настигли подруг, помахали им сверху рукой и отправились дальше.

Девушки настолько увлеклись полётом, что не заметили, как ветер опустил их плавно у ажурной калитки.

– Добро пожаловать. – Зарина гостеприимно распахнула калитку.

Милана в ответ рассмеялась и уверенно ступила на тропинку, ведущую к дому. Зарина прикрыла калитку и отправилась следом за подругой. Но далеко уйти ей не удалось. Девушка неожиданно уткнулась в спину Миланы.

– Ты чего застыла?

– Говоришь, маленький домик? – Милана махнула в сторону усадьбы и скривила недовольную рожицу.

– Ну, да. А в чём проблема? – Озадаченная хозяйка перевела взгляд с подруги на дом. – Ты про башенки? Так это от старого остались. Ты не представляешь, что здесь было раньше! Замок, конечно, был великолепен, но бесполезен. Вот я и упросила Хранителя поменять его на дом. Тебе не нравиться? – Неожиданно расстроилась Зарина.

– Нравится. Я, просто не ожидала такого. – Милана приободрилась и сделала несколько шагов по тропинке.

– Что теперь? – Удивилась Зарина, когда в очередной раз наткнулась на подругу.

– Я как-то забыла спросить, Зер. А ты с кем живёшь?

– В доме живут старшая чета Минес. Они смотрят за домом. А в маленьких – младшие Минес. У них в основном работа в не дома. Теплица, оранжерея, уход за зверинцем и так далее. Ещё есть Хранитель. Но где он живёт, я не знаю.

Милана кивнула, принимая ответ Зарины. Хозяйка видела, что подруга хотела спросить что-то ещё, но передумала. Зарина решила не допытывать Милану. Захочет? Сама спросит.

– Идём, познакомлю с Минесами. Они классные! Правда, Чарли немного чопорный, но его жена и дети просто чудо!

За разговором они наконец-то дошли до дома. Там их уже встречали Чарли и Дора. Зарина взбежала по лестнице и радостно обняла пожилую половиночку.

– Дора, я так соскучилась! Как у вас дела? Всё в порядке?

Дора тепло улыбнулась хозяйке и вопросительно посмотрела на Милану.

– Ой! Дора, Чарли, познакомьтесь, моя подруга – Милана. А это Чарли и Дора Минес. Они здесь хозяйничают.

Чарли приосанился и торжественно кивнул девушке. Дора смущённо махнула рукой и, взяв Милану за руку, предложила проходить в дом.

– Зера, вы сейчас по комнатам, или посидите на террасе? – Спросил Чарли.

– Дора, сколько времени понадобиться, чтобы подготовить комнаты?

– А ваша подруга будет гостить у нас не одна?

– Я забыла предупредить, нас пятеро. Остальные девочки решили идти пешком. Но они скоро будут. Мы ненадолго, Чарли. Нас всего на один день отпустили.

– Не беспокойтесь, юная леди. Комнаты в полном порядке. Там только поменять бельё и смахнуть пыль. Мы с Эмми быстро справимся.

– Тогда мы подождём девочек на террасе. Чарли, можно подать напитки?

– Да, леди.

Зарина проводила подругу на террасу. Милана с удовольствием устроилась на подвесных качелях. В ожидании остальных, девушки обсуждали окрестности поместья.

Когда к ним наконец-то присоединились Женевьева и близняшки, комнаты были полностью готовы. Эмми предложила проводить уставших гостей. Те с радостью согласились.

Пока девушки приводили себя в порядок, Зарина посоветовалась с Дорой, и решила перенести ужин на берег озера. Потом она отправилась пригласить остальных половинчиков на вечерний пикник. Отправила приглашение Хранителю. Пусть сам решит, присоединиться или нет.

Через два часа Дора объявила, что для пикника всё готово. Зарина пробежалась по комнатам, собирая подруг. Девушек уже предупредили о предстоящем пикнике, поэтому они собрались быстро. Шумной стайкой отправились следом за Зариной. По дороге они засыпали Зеру вопросами об этом месте. Та старалась отвечать подробно и, по возможности правдиво.

– Зера, а чей это мир? – Первой спросила Милана.

– Его создала Гера. Правда здесь красиво?

– Очень. – Согласилась Женевьева. – Но, насколько я знаю, Геры уже нет?

– И это правда. Не так давно Гера отправилась по пути дальнейшего развития.

– Печально. – Взгрустнула Вилона.

– Почему? – Удивилась Зарина. – Переход – это не смерть. Боги просто скидывают физическую оболочку и становятся энергетическим потоком. С ними при необходимости, можно общаться. И они за нами продолжают присматривать, давая советы и наставления.

В этот момент они вышли на берег озера. Все застыли, восхищённо впитывая вечерний пейзаж. Солнце уже прошло зенит, но ещё не село. Оно выгодно подсвечивало прозрачную воду. Его ласковые воды омывали золотой пляж. Песок уходил широкой полосой вглубь озера и просвечивал сквозь тонкую плёнку воды.

На пляже уже был установлен навес. Здесь хлопотала Эмма. В ожидании остальных решили искупаться. Быстро скинув одежду, они с шумом ринулись в ласковые воды озера.

Когда девушки вдоволь наплескались и выбрались на берег, то рядом с навесом уже суетилась Дора. Она ловко расставляла на столе закуски. Подруги, одевшись, стали помогать половиночкам.

Вскоре появились и остальные. Весёлой компанией расселись на низких скамеечках и отдали должное кулинарным способностям Доры.

Разговоры за столом возобновились. Чарли тихо рассказывал Зарине о делах. А младшее поколение половинчиков расспрашивало остальных девушек о жизни в Школе. Те наперебой стали рассказывать, какие наставники «бяки» и «зануды», и как им, бедненьким, было тяжело весь этот месяц. Сердобольная Дора охала и подкладывала «бедным деточкам» своего фирменного пирога. За столом зазвучал смех, а вскоре и песни.

Но стоило только солнцу коснуться края далёкого леса, как все разговоры стихли. И хозяева, и гостьи наблюдали восхитительное зрелище.

Солнечный диск вызолотил верхушки деревьев, и лёг золотистой полосой на успокоившиеся воды озера. Золотые искры, казалось вспыхивали в его глубине и поднимались к поверхности. А потом вслед за уходящим солнцем из глубин поднялась статуя прекрасной Богини. Молодая Гера распростёрла свои руки, то ли желая обнять светило, то ли умоляя его вернуться. Мягкий свет статуи плавно перетекал в свет восходящей луны. Золотая дорожка уступила место серебристой.

Вот последние проблески солнца угасли, и статуя с тихим всплеском опять погрузилась в воды озера. А мир вокруг снова наполнился звуками и шорохами.

– Это прекрасно! – Восхищённо выдохнула Вилона.

– Зера, кто автор этого чуда? И что это за статуя?

– Это Гера. Её подарок этому Миру. А вот автор этого чудесного зрелища, думаю, вот это человек. – Девушка ткнула в сторону Хранителя.

Зарина не сразу заметила его появление. Но, в отличие от остальных, она могла его почувствовать. И вот теперь эффективно раскрыть присутствие Хранителя. Месть? Да! Мелкая? Ну и она не сильно то взрослая!

– И кто же это такой? – Мило улыбнулась Женевьева.

– Хранитель этого Мира – Эргос.

Зарина с интересом наблюдала за подругами. Близняшки с восхищением воззрились на Хранителя. Милана рассматривала мужчину с академическим интересом. А вот Женевьева проявила более живой интерес к Эргосу, как к представителю противоположного пола.

– Приветствую вас, дорогие гостьи в мире… – Зарина вовремя успела одёрнуть Хранителя, и тот правильно её понял. – Геры.

Половинчики удивились, но не стали заострять на этом внимание. Грег и Найт отправились развести костёр. А Эмми и Надин, под руководством Доры, быстро обновили блюда на столе. Вскоре вялотекущий разговор разгорелся вновь. И опять зазвучали песни. Теперь уже не только в исполнении половинчиков. У Эргоса оказался вполне приятный голос. Он пел, аккомпанируя себе на инструменте, напоминавшем гитару.

Ночь плавно вступала в свои права. Дневная жара сменилась приятной прохладой. Разговор у костра тянулся плавно и тягуче.

Утомлённые дневными событиями, гостьи вскоре отправились отдыхать. Молодые Минес предложили проводить их до дома.

Дора и Чарли тихо убирали стол и наводили порядок.

У костра осталась Зарина и Эргос.

– Я рада, что ты пришёл. – Первой начала разговор девушка. – Чарли мне рассказал, как у них тут дела идут. Но мне бы хотелось узнать, как вы без меня весь этот месяц? Ничего не произошло?

– Ты выросла, Зарина. Я не сразу, но почувствовал это. Поток твоей энергии стал стабильнее и чище. Это идёт на пользу твоему дому.

– Нашему дому. – Поправила Хранителя девушка. – Этот месяц дался мне не легко. Но мне тут подарили одну вещь. – С этими словами Зарина достала артефакт и показала его Эргосу. – Благодаря ему, я смогла уменьшить затраты личной энергии.

– Это может быть опасно. – Недовольно проворчал Хранитель.

– Я знаю. Куратор предупредил, что я должна стараться на занятиях им не пользоваться. Только во время самостоятельной подготовки.

– Правильно говорит Родерик.

– Вот я и выполняю его наставление.

– Но ты всё равно выросла. Может ты сама и не чувствуешь изменений.

Эргос проводил Зарину до дверей её комнаты и там распрощался с ней. Девушка отправилась спать, а Хранитель спустился в гостиную. К тому моменту как он удобно устроился в кресле, на столе его поджидал кубок с вином, а в камине весело потрескивали поленья.

– И зачем я здесь? – Задал сам себе вопрос Хранитель.

Но ответить на него было не кому. Да и не зачем. Эргос прекрасно знал, что придёт время, и ответ появится сам. Стоит только подождать. А ждать он умел.

Зарина, на удивление, проснулась по обыкновению рано. Не изменяя своей привычке, девушка немного потренировалась и пробежалась. Потом она быстро привела себя в порядок и отправилась завтракать. Дора встретила юную Хозяйку горкой блинчиков и свежими булочками. Зарина быстро позавтракала, болтая с Дорой и Надин о прошлом вечере.

– Дора, не буди девочек. Пусть выспятся. А я на озеро.

– Хорошо, леди Зарина. – Дора так и не приняла правило звать хозяйку только по имени. – Может, что с собой возьмёте?

– Спасибо. Пожалуй, бутылку твоего чудесного морса, да немного фруктов. Соберешь?

Дора улыбнулась, а перед Зариной появилась небольшая корзинка со всем необходимым. Девушка поблагодарила и отправилась за мольбертом и красками. Спустя полчаса она уже привольно расположилась на берегу.

Немного помаявшись перед чистым холстом, Зарина решила вначале искупаться. Сказано – сделано!

После освежающей процедуры, Зера перебралась в тень и погрузилась в созерцание водной глади. Наблюдая за плавным плеском волн, Зарина в очередной раз не заметила, как успела сделать набросок. Постепенно смутный росчерк линий стал обрастать цветными пятнами. Когда и с этим было покончено, девушка взялась за детальную прорисовку.

– У тебя хорошо получается.

Зарина настолько увлеклась работой, что не заметила появление Женевьевы. Смущённо улыбнувшись подруге, девушка махнула рукой, мол, не преувеличивай. Настрой пропал. Рисовать больше не было желания. Поэтому Зарина отложила кисти и предложила поплавать. Женевьева согласилась.

Спустя час девушки растянулись на песке. Вяло переговариваясь, они потягивали морс из бутылки и заедали его сочными фруктами. Вскоре и этот разговор затих. Зарина ещё немного полежала и решила вернуться к начатой картине. Женевьева, как оказалось, сладко посапывала рядом. Прикрыв подругу зонтиком, чтоб не обгорела на солнце, девушка вернулась к мольберту.

Зарина критически осмотрела начатое полотно. Потом взяла кисть и стала подправлять неровные мазки. И опять она настолько увлеклась работой, что не заметила, как на пляже появились Вилена и Вилона. Женевьева быстро осадила попытавшихся громко её поприветствовать девочек. Девушка быстро и тихо объяснила сестричкам, почему не стоит шуметь. А потом всей дружной компанией они перебрались на противоположный край пляжа.

Зарина довольно осматривала результат своей работы. На полотне девушка запечатлела тот момент, когда из вод озера появилась статуя Геры. С помощью магических приёмов и особых красок, ей удалось передать то волшебное настроение, что посетило её саму в тот момент.

От созерцания картины Зарину отвлекло тихое покашливание. Обернувшись, девушка увидала с каким интересом и восхищением полотно рассматривают три пары девичьих глаз.

– Ну, как? Нравиться?

– Очень! – Выдохнули сестрички.

– У тебя хорошо получается. – Добавила Женевьева. – Как давно ты умеешь рисовать?

– С детства. Правда я нигде не училась. Так, самоучка.

– А ещё у тебя есть работы?

– Да. Чарли их в гостиной вешает.

– Мы там ещё не были. Надо обязательно заглянуть.

– И Милане показать.

Зарина совсем засмущалась. Она не знала, как перевести разговор в другое русло. Помог ей Найт. Парень вежливо поздоровался со всеми и напомнил об обеде. Зарина быстро собрала кисти и краски, и девушки отправились обедать.

Дора накрыла стол в столовой. Там было больше места, да и гости, всё-таки, в доме. Зарина немного опасалась, как девушки отреагируют на правило, которое она сама же и ввела в доме. Но что, то менять она не стала. Поэтому за столом собрались все обитатели дома. Справа от Зарины сидел Чарли с семьёй, а слева – гостьи. Как вскоре оказалось, девушек это совсем не смущало. И вскоре над столом полился смех и весёлые разговоры.

После обеда довольный и гордый Чарли повёл гостий в гостиную, показывать картины хозяйки. А Зарина сбежала под крылышко Доры на кухню. Она очень смущалась восхищения и похвал со стороны подруг. Вот что такого она делает? Ну, нарисовала несколько картин. Но ведь есть много настоящих художников, чьи работы пережили века! Вот они настоящие молодцы!

Но долго прятаться Зарине не позволили. Вскоре довольные и весёлые подруги вытащили девушку снова на пляж. У подруг осталось всего несколько часов, чтобы ещё немного позагорать и искупаться. А потом им надо возвращаться на учёбу. И кто знает, когда им опять удастся так отдохнуть?

Спустя четыре часа девушки собрались во дворе особняка. Они тепло попрощались с семьёй Минес. Дора собрала для каждой корзинку с выпечкой, сладостями и морсом, который так понравился гостьям. Хранитель, по просьбе Зарины, открыл портал прямо со двора усадьбы. И вот весёлые и довольные, девочки покидали портальную комнату.

Первым делом они решили навестить друзей. Парней нашли в комнате, рядом с общей гостиной. Те пребывали в мрачном настроении. Как выяснилось, сегодня утром им пришлось спешно покинуть планету охотников, так, как именно они стали предметом очередной охоты.

Подтрунивая над незадачливыми путешественниками, девочки быстро накрыли стол дарами от Доры. А потом стали рассказывать, как они сами провели это время в гостях у Зеры.

– Кажется, ребята, мы лопухнулись. – Выслушав рассказ, вынес вердикт Христиан. – В следующий раз нам стоит отправиться всем вместе. Зера, как думаешь, найдётся достаточно места нашей весёлой компании?

– Места для всех хватит. Только не забудьте, когда придёт время, про своё обещание.

Когда все вдоволь наговорились, Зарина распрощалась с ребятами и отправилась к Куратору. Дора настояла, чтобы девушка передала Родерику гостинцы. И теперь настало время выполнить обещание.

После этого девушка вернулась к себе и обратила внимание, что комната изменилась. Она стала больше и светлее. Зарина не стала забивать себе голову лишними вопросами, быстро освободилась от лишних вещей, взяла расписание с перечнем тем занятий, и отправилась в библиотеку. До ужина Зарина провела там, в поисках нужного материала. После ужина и до самого отбоя девушка изучала новые темы для занятий.

Уже перед сном, когда Зарина отправилась в ванную, она опять столкнулась с изменениями. Это помещение стало более просторным. Появился душ, да и сама ванная стала больше.

В полном недоумении девушка обошла помещение, проверяя, все ли её вещи на месте. Ничего не пропало, и это успокоило девушку. Дав себе обещание переговорить с Родериком, Зарина выбросила лишние мысли из головы.

На следующий день она вообще забыла об этом, так как окунулась с головой в учёбу.

У Зарины теперь было много новых занятий. И по ним давался большой объём новых знаний. На первых порах все предметы были теоретическими. Девушка хотела применить ту же стратегию, что и до этого. Но вскоре пришла к выводу о бессмысленности такого подхода. На уроке давали краткое содержание по ряду пунктов, а потом предлагали самостоятельно ознакомиться с материалом более подробно. Для этого им предлагался список соответствующей литературы. Слепой поиск перешёл в более продуктивный, управляемый. Это давало свои результаты.

Если раньше занятия с тренером были приятны, но нудны, то теперь Зарина отдыхала на них от теоретических занятий. Не смотря на повышение нагрузок, её это только радовало. Да и то, что занятия перемежались с тренировками и медитацией, помогало хоть немного отдохнуть уставшему мозгу, осмыслить и «переварить» новые знания, раскладывая их в соответствующие ниши памяти.

В определённый момент девушка поняла, что её память способна вместить большее количество знаний, чем ей удавалось освоить за день. Тогда она стала оставлять кристаллы на вечер. Устройство, которым снабдил её Хранитель, позволяло установить несколько кристаллов. Оно имело таймер и могло само заблокироваться, если мозг отказывался воспринимать новую информацию. Книги, свитки и прочие письменные носители Зарина старалась изучить в отведённое для этого время.

Самое главное во всей этой кутерьме, было не просто освоить знания, а осмыслить их и не «свалить в общую кучу», не создавать в памяти хаос и сумятицу. Этого боялись все студенты. Поняв, что она легко может скатиться в такое состояние, Зарина создала план подготовки к занятиям. Он соответствовал плану занятий и помогал лучше освоить новое.

Наставники тоже старались облегчить студентам процесс обучения. Все темы были разбиты на блоки. После прохождения части его, студентам предлагалось пройти небольшое тестирование. Если все сдавали удовлетворительно, то наставник переходил к новой теме. А если находились те, кто не смог справиться с опросом, то наставник ещё раз возвращался к пройденному. И так, пока весь блок не был изучен. Тогда проводилась большая контрольная работа.

Когда Зарина втянулась в процесс, у неё даже стало появляться немного свободного времени. Тогда-то и выяснилось, что девочкам нужна помощь. Близняшки так и не смогли самостоятельно освоить ряд манипуляций с потоками. А Милане никак не давался предмет исторической стратегии. Да и сама Зарина обнаружила, что имеет пробелы в некоторых знаниях.

Девочки стали собираться вместе для обмена знаниями и подготовки к занятиям. Было решено, что лучше комнаты, чем у Зарины, им не найти. Вот так и повелось. Весь день девушки работали на занятиях, в библиотеке, а по вечерам собирались у неё.

Зарина и сама не помнила, кто и когда посетовал, что хоть здесь и тихо, но не совсем удобно. Ведь и спальня и гостиная – это одна комната. А на следующее утро девушка обнаружила, что стала обладательницей двух комнат. Её спальня так и осталась с камином и уголком отдыха. Но входная дверь теперь вела в большую уютную гостиную, а уже потом в спальню.

Такое новшество порадовало не только хозяйку комнаты, но и её подруг. Всё чаще и чаще стали они засиживаться у Зарины, разбирая непонятное и помогая друг другу.

А комната преподносила новые сюрпризы! В гостиной появился холодильный шкаф и маленькая плита. Это позволило девушка не посещать завтраки, ужины и паужины. А потом они стали и обедать в обновлённой комнате Зарины.

Спустя некоторое время Вилена высказала пожелание, совсем не расходиться по комнатам. А утром Зарина наблюдала удивлённые лица подруг, попавших из своих спален в её гостиную. Быстрый осмотр подтвердил, что теперь это были обширные апартаменты, состоящие из пяти спален, трех ванных комнат, огромной гостиной и небольшой кухоньки.

Девушки были в восторге от изменений. За вторым завтраком они рассказали ребятам, о том, что теперь будут жить все вместе. Те удивились, но не разделили радости подруг. Махнув рукой на зануд, девушки решили больше никому не рассказывать об этом.

Перед очередной аттестацией наставники и учителя отправились в месячный отпуск. Студентам представилась возможность самостоятельно подготовиться к итоговым работам, подтянуть знания и дописать доклады. А по возвращению педагогов планировалась аттестация по всем предметам и составление новых списков групп для дальнейшего обучения.

Набрав кристаллов и книг, девушки осели в своих комнатах. Вскоре там появились зоны для тренировок и медитации. Девочки совсем перестали выходить из комнаты. Они ели, учились и спали в этом замкнутом пространстве. И всех всё устраивало. Ведь им не приходилось тратить время на пустые передвижения, отвлекаться на еду и постороннее общение.

Первыми тревогу забили парни. Спустя неделю они решили немного проветриться, и пришли позвать девушек на короткую прогулку. Но к их удивлению те не поддержали предложение и выдворили парней из комнаты. Успокоило их тогда только обещание, что завтра обязательно они все вместе отправятся в мир Геры, отдохнуть и позагорать. Но на следующий день ребята не смогли попасть в комнату. Сколько бы они не стучали, сколько бы не звали подруг, им так и не открыли.

Тогда ребята отправились к Куратору за советом. Но того не оказалось на месте. Родерик появился только на следующий день к вечеру. Уставший и расстроенный, он выслушал студентов и пообещал разобраться.

Только утром куратор добрался до комнаты. Но, как и ребята, не смог туда попасть. Попытка взломать дверь ни к чему не привела. Ещё сутки ушли на то, чтобы разобраться со странными потоками, окружившими данную область.

Родерик понял, что самостоятельно он не справиться. Надо было вызывать подмогу.

Два дня ушло на поиски нужных Богов. Сутки – на объяснения. Ещё двое суток на повторное изучение новообразования и разработку плана действий. Все понимали, что нахождение девушек в закольцованной области ни к чему хорошему привести не смогут. Но, идти на пролом никто не решался.

Только спустя две недели Богам удалось вскрыть дверь и попасть в помещение. Картина, открывшаяся им, не порадовала. Девушки внешне пребывали в хорошем расположении духа. Были бодры и активны. При более внимательном рассмотрении можно было увидеть, что у всех пролегли тени под глазами, Вилена и Вилона сильно похудели, да и остальные держались только на упрямстве.

Беглый осмотр тонких тел приводил к неутешительному выводу. Все девушки были сильно истощенны. Если более сильные Зарина, Милана и Женевьева ещё сохраняли яркость ауры, то у близняшек она сильно истончилась и потускнела. Если бы Боги промедлили ещё несколько дней, то от девочек ничего бы не осталось.

От стен, пола и потолка к каждой жертве тянулись толстые жгуты, впиваясь в ауры и выкачивая магические и жизненные силы девушек.

Богам хватило беглого взгляда, чтобы подтвердить свою догадку. Они не стали медлить и ринулись вытаскивать незадачливых студенток из лап хищника. Понимая, что те будут сопротивляться, Боги оглушили студенток сонным заклятием. А потом быстро вынесли их из помещения.

Хищник вначале растерялся. Он не ожидал такого напора. Но потом и он стал сопротивляться. По всей Школе разнёсся жуткий вой. Стены сотряслись, как при землетрясении. А вслед за Богами ринулись щупальца-отростки.

Унести тела девушек удалось только на один пролёт вниз по лестнице. Здесь троим Богам предстояло осторожно отсоединить ауры от жгутов-вампиров. Только после этого жертвы могли быть отправлены в лазарет. Двое из спасателей и куратор остались на этаже, сдерживая рвущегося наружу монстра.

Под звуки рёва и треск стен, Боги стали осторожно отсоединять жгуты от аур пострадавших. Теперь понадобилась помощь и ребят. Когда первых девушек освободили от паразита, парни приступили к своей части работы. Они осторожно накачивали ауру энергией, не позволяя местам проколов расползтись и образовывать дыры. Стоило только немного стабилизировать состояние, как другие подхватывали тела девушек и быстро относили в лазарет. Там их передали в опытные руки смотрительницы.

Как только всех пострадавших отсоединили от монстра, Боги вернулись к провалу и приступили к последнему этапу. Немного оттянув энергии, им удалось быстро восстановить кокон. В результате прожорливый монстр съел сам себя, а провал схлопнулся. На месте двери появилась грубая каменная кладка с уродливой трещиной. Трещина быстро исчезла, унося с собой воспоминания о монстре.

Пока девушки лечились и восстанавливались, в школе прошла проверка. Никто не мог понять, откуда появился столь редкий монстр-вампир в этих стенах.

Выяснилось, что виной тому неуёмная энергия самих студентов. Не ведая о том, что творят, те сами породили монстра. Хищник долгое время не проявлял себя. Но вот пришло время, и чудовище перешло в атаку.

Всем студентам запретили практиковать в комнатах. Только необходимы минимум бытовой магии. Наставникам велели ежедневно после занятий проводить магическую чистку тренировочных полигонов. Общую чистку школы решили проводить раз в год, давая студентам на это время более длительные каникулы. Да и комнаты решили менять почаще, мало ли кто опять неосознанно породит вампира?

Что и говорить, девушки пострадали очень сильно. Они долгое время провели в лазарете, восстанавливаясь. В результате вся компания пропустила контрольное тестирование.

Уже значительно позже им удалось сдать теоретическую часть. Но случившееся отбросило девочек на шаг назад. В результате Женевьева и Милана оказались во второй группе. Зарина была переведена в третью.

А вот с близняшками было ещё сложнее. Девочки пострадали сильнее всех. На их восстановление ушёл месяц. Но и после этого неутешительный приговор прозвучал в адрес Вилоны. Девушка больше не могла продолжать обучение в Школе. По крайней мере, не в этом наборе.

Вилена хотела вместе с сестрой вернуться домой. Но Вилона убедила её не делать этого. Она настоятельно просила сестру продолжить обучение. А потом вернуться и помочь самой Вилоне. Лонку поддержали и другие. Под давлением друзей и наставников Вилена сдалась и отпустила сестру.

Саму Зарину отпустили из лазарета через две недели. Но Куратор не позволил девушке сразу вернуться к учёбе. Он отправил Зарину домой на ещё одну неделю, для восстановления энергетического баланса.

Только по прибытию, девушка узнала, чем обернулась её встреча с монстром для маленького Мира. Границы его сузились. Теперь больше не было того простора полей и лесов, как раньше. Обойти и так небольшой осколок Мира, теперь можно было за два-три дня. Найту пришлось избавиться от части зверинца. А у Грегора возникли проблемы с нашествие диких животных.

Половинчики к их чести справились с трудностями.

Потом Хранитель рассказал, что был вынужден ограничить отток энергии, когда понял, что происходит. И теперь Зарине предстояло снова возобновлять связь со своим домом. Хоть нити и не были порваны, но они настолько истончились, что были едва видны.

Восстанавливая свою связь, свои силы, Зарина чётко осознала, что ей необходимо срочно искать другой источник силы. А для этого надо было закончить обучение. Поэтому, вернувшись в Школу, девушка с двойным рвением приступила к занятиям.

Зарина успешно прошла тестирование по теоретическим знания. Это позволило ей больше времени уделить практике. Девушка не стала уклоняться и от дополнительных медитаций. Они позволяли быстрее восстановить энергетический резерв и стабилизировать потоки.

Не смотря на загруженность, Зарина находила время позаниматься с подругой. Девушка решила, что метод, который применяла Гера, вполне подойдёт и Вилене. Плюсом было и то, что девушек поселили вместе. Это позволяло им обеим заниматься дополнительной медитацией. Под руководством старшей подруги, Вилена смогла вскоре вернуться в свою группу.

А вот у Зарины так быстро не получилось. Девушка самостоятельно поставила себе ограничение по используемой энергии. Это сильно тормозило развитие. После очередной проверки Зарина смогла пройти только во вторую группу. Куратор был недоволен. Сама же Зарина была готова мириться с таким положением дел.

Глава 9

Шли годы. Студенты первой группы резко ушли в отрыв, оставляя остальных далеко позади. Несмотря на это, их дружная компания всё также предпочитала общаться вместе. Зарина понимала, что это ненадолго. Но старательно гнала от себя грустные мысли.

Спустя почти десять лет ей пришлось попрощаться с друзьями. Это произошло не сразу. Вначале девушка увидела, что серая форма первой группы преобразилась. В ней появились другие цвета и оттенки. Потом вся группа в полном составе исчезла на продолжительное время.

И вот настал час Икс.

Вечером куратор сказал Зарине и Вилене, что у них есть немного времени, чтобы попрощаться с Христианом и Шергоном. Девушки переполошились. Не задерживаясь, они отправились в их общую гостиную. Там собрались уже все. Христиан объяснил взволнованным подругам, что их переводят на новый курс.

Через несколько месяцев следом за ребятами ушли и девочки.

В какой-то момент прервалось общение и с Бяшиком. Тихий профессор просто перестал приходить на их посиделки. Ребята пытались выяснить у него, что случилось. Но Бяшик только отговаривался загруженностью и снова пропадал.

Спустя несколько месяцев Зарина случайно встретила парня в компании Инги. Яркая, уверенная в себе, она плохо вязалась с образом заучки-профессора. Зарина со стороны понаблюдала за парой, и поняла, что, не смотря на разницу в характерах, им комфортно друг с другом.

Вечером девушка рассказала друзьям о своём открытии. Немного посовещавшись, решили оставить пару в покое и не навязывать своё общество. Теперь в гостиной собирались только Дарго, Адрон, Вилена и Зарина. Они часто вспоминали друзей, весёлые пикники, вылазки в разные миры. Не смотря на дружелюбный характер, Зарина так и не смогла завести друзей в новой группе. Они были хорошими приятелями, но не более того.

А спустя ещё полгода их покинули и Дарго с Адроном. Так девочки остались вдвоём. С уходом первой группы, их место заняла вторая. Теперь её состав был сильно изменён. Но, как сказал Куратор, ненадолго. Вскоре предстояла очередная аттестация, после которой, из двух групп будет сформировано три.

Зарина очень надеялась, что Вилене удастся попасть вместе с ней в одну группу. К счастью, подруга за последнее время сильно выросла, и у них появился реальный шанс остаться вместе.

За прошедшие десятилетия в мире Зарины произошли изменения. Старшие Минес постарели и отошли от дел. Их место в доме заняли Надин и Найт. Чарли и Дора перебрались в дом сына под присмотр старшего внука, названного в честь деда.

У Эмми и Грега было двое малышей. Старшая Дора характером походила на свою бабушку. А вот Колин был активным и любопытным мальчиком. Ему было интересно всё, что касалось магии и природы. Уже в пятнадцать мальчик изъявил желание отправиться учиться магии. Для самих Минес это стало неприятной новостью. А вот Зарина поддержала мальчика.

Девушка давно занималась обучением Колина. К удивлению родственников, у мальчика проявились способности к магии. Он не только мог управлять духами, но и вызывать их. К пятнадцати годам Зарина научила Колина всему, что было необходимо для начинающего мага. А потом она помогла мальчику поступить в университет в одном из развитых миров.

Не смотря на общее недовольство, Эмми гордилась сыном. Она уговорила Зарину создать артефакт связи, чтобы иметь возможность общаться с сыном.

Девушка не стала упрямиться. Она знала, что парню не удастся выбраться домой ближайшие пару лет. А так у матери и сына будет возможность не прерывать общения.

Старшие внуки отказались покидать родной мир. Поэтому Зарине пришлось найти мир, куда Гера смогла переправить остатки половинчиков из умирающего. А там она смогла найти нескольких кандидатов для Чарли и Доры. Посоветовавшись с самими ребятами, Зарина взяла Грега и Найта, и они отправились «свататься».

Чарли и его избранница быстро нашли общий язык. Молодые люди сразу понравились друг другу. Мики, так звали девушку, не пугало даже то, что им придётся жить со старшими Минес. Общительная, открытая, весёлая, она быстро нашла общий язык с Дорой. Чарли, для приличия, ворчал, но и ему девушка нравилась.

Ещё у молодых оказались общие интересы. Они оба любили возиться с животными.

А вот со второй половинкой для малышки Доры вышли неприятности. Парень оказался с гнильцой. Обаятельный, воспитанный, он не сразу проявил себя. Зарины не было два месяца. Когда она вернулась, то сразу поняла, что между малышкой и парнем не всё так гладко, как он пытался изобразить.

Улучшив момент, Зарина завела вроде бы невинный разговор о планах парня. Тот улыбался, уверял, что ему всё нравиться, что он счастлив оказаться здесь и так далее по тексту. Но девушка уже умела слушать не только слова, но и видеть скрываемые чувства. Да и Мир всё-таки был её. О чём парень, кстати, был не в курсе.

Долго слушать парня Зарина не стала. Узнав достаточно, она просто вернула его обратно. Девушка даже хотела что-нибудь сделать, что-бы наказать этого половинчика. Но Эргос отговорил. А вот дорогу в её Мир Зарина заблокировала. И ещё одну неприятную фишку прикрутила. Теперь парень не сможет вообще воспользоваться ни одним порталом. Или его будет постоянно выкидывать, или возвращать в исходное место.

Но вопрос с подбором жениха для Доры остался открытым. Зарина решила посоветоваться со старшими Минос. Ответ неожиданно подсказала Мики. Девушка предложила устроить для малышки прогулку по нужному миру. И пусть девочка сама решит.

Зарина не смогла бы этого сделать. У неё совсем не было на это времени. Но вот брат девочки вполне в состоянии. Да и потренироваться ему перед поступлением не помешает.

Родители опасались отправлять детей одних в такое далёкое путешествие. Тогда свою помощь предложил Хранитель. Девушка так и не поняла, каким образом Эргос мог одновременно находиться в двух Мирах. Но факт, Хранитель успешно справился с заданием!

Когда хозяйка в очередной раз смогла вырваться на отдых в свой мир, то радостная Дора познакомила её с Шаниэлем. Половинчик не обладал теми способностями, которые искала Зарина в других кандидатах. Но это оказался добрый и скромный парень. А самое главное, он любил малышку Дору. Да и девушка была по-настоящему счастлива.

Покончив с «брачными» делами, Зарина снова окунулась в учёбу.

Как Зарина и надеялась, им с Виленой удалось успешно пройти испытание и попасть в первую группу. К этому времени их в Школе осталось совсем немного. Первая шестёрка уже давно покинула эти стены. К тому же была всё-таки отчислена Кариэна, за «невозможность дальнейшего роста». Остальных студентов поделили на три группы. А самые слабые остались на индивидуальном обучении.

Неожиданно для подруг, они оказались в группе с Бяшиком и Ингой. Не смотря на открытость Инги, и готовность Бяшика, вернуть былую дружбу не удалось. Они так и остались хорошими приятелями, не более. Вилена тяжело переносила это. Но новый виток обучения заставил девушек забыть о неприятностях.

В их группе, неожиданно для Зарины, остался и Валдлис. За прошедшие годы парень подрастерял свою самоуверенность и высокомерие. Это не сделало его более открытым, но он стал приятен в общении. Валдлис даже способствовал восстановлению дружеских отношений между девушками и Бяшиком.

А учёба тем временем набирала свои обороты!

Если раньше их учили в основном теории, то сейчас наставники стали больше давать практики. И первое, чему они учили студентов, это слиянию со стихиями.

Зарина давно научилась виртуозно управлять всеми четырьмя стихиями. Но она долгое время не могла понять, чего хотят добиться наставники. Первая же фраза, сказанная учителем по магической практике, ввела её и остальных в ступор.

– Вы должны осознать, что являетесь частью стихий. Не управлять ими, а слиться. – Вещал моложавый наставник на первом занятии. – Каждый из нас состоит из всех элементов стихий. Так почему вы отделяете себя от них? Научитесь доверять им, как части своего тела. Сделайте их продолжением себя. Своими руками, глазами, ушами.

Озадаченные студенты молча слушали наставника, пытаясь переварить информацию.

– Этот этап будет заключаться в том, чтобы вы осознали этот факт. Научились им пользоваться. Ваше обучение здесь закончится только тогда, когда вы полностью сольётесь со стихиями.

– Но, учитель, а если ты вообще никогда не имел дело ни с одной из стихий? Что тогда? Конец учёбе? – Спросила Вилена.

– Зачем? Каждый из вас хоть раз, но пользовался этим умением. Просто это было неосознанно. Теперь вы будете учиться осознавать это.

Все занятия с этого момента были подчинены только одному – слиянию. На медитации, на тренировке, на теоретических занятиях их учили чувствовать стихии, не просто подчинять и управлять, а сливаться с ними, сохраняя контроль.

У Зарины долго ничего не выходило. Как она не билась, всё было без толку. Были стихии, и была она. И каждый сам по себе. В отчаяннее девушка пошла за советом к Куратору.

– Зера, у тебя две проблемы. – Начал Родерик. – Первая, ты стараешься подавить, подчинить стихии. А надо слиться с ними. И не телесно, а сознанием. Стать их частью. – Куратор внимательно посмотрел на девушку и продолжил. – А вторая проблема, ты хватаешься сразу за все стихии. Остановись. Выбери для начала, ту, что ближе тебе. И начни с неё. А потом ты и сама поймёшь, как это происходит.

Зарина долго обдумывала слова наставника. Если с первым предложением дело обстояло просто, надо было взять и сделать. То вот с чего начать? По логике, первая стихия должна быть огнём. Именно с неё начался её долгий путь сюда. Но вот сердце просило другого.

На очередном занятии по медитации, девушка решила действовать. Вначале она просто постаралась почувствовать нужную стихию. Когда ощущение присутствия воды в окружающей среде дало о себе знать, Зарина раскрыла разум и все свои чувства.

Ощущения были непередаваемые! По первости Зарина подумала, что вода живая. Настолько она была наполнена эмоциями! Немного отпустив контроль, девушка поняла, что это её собственные эмоции. Просто под воздействием нового фактора они вышли на передний план.

Немного освоившись и осмелев, Зарина сделала следующий шаг. Неожиданно её сознание расширилось, пытаясь вместить всё, что соприкасается с водой во вселенной. На неё обрушился поток всех чувств, эмоций, которые протекали через все водоёмы. А перед глазами замелькали картинки различных мест. Знакомых, и совсем чужеродных. Испугаться девушка не успела. Её сознание потонуло в потоке свалившейся информации.

Где-то на краю сознания забилась тревожная мысль. Пытаясь ухватить её, Зарина стала искать в бушующем потоке хоть одну картинку, за которую можно было ухватиться. Вскоре ей это удалось. Из огромного потока, её сознание выделило знакомое место у озера. Ухватившись за неё, девушка стала притягивать картинку к себе. Пейзаж стал чётче и ярче. Он раскрылся перед Зариной, как вид из окна или с экрана телевизора.

Зарина оглянулась. Знакомые места успокоили разбушевавшиеся чувства. Девушка улыбнулась и вздохнула полной грудь.

Вместе с контролем пришло и осознание, что в своём мире Зарина присутствует в виде воды в озере. Её тело – вода, а волны – руки! Развеселившись, девушка решила немного пошалить. Волны-руки взметнулись к высокой скале на противоположном берегу. Радостный смех рассыпался брызгами. И ещё, и ещё раз повторяла Зарина этот процесс, пока ей не наскучило.

Потом она нежно погладила песок на пляже. А под конец спустилась к статуе, что хранилась в глубинах озера. Обняв её, девушка в очередной раз поблагодарила Геру за чудесный подарок – новую жизнь!

Вскоре Зарине стало интересно, что происходит в классе. Она переместила сознание в мельчайшие частицы влаги в зале для медитаций и стала наблюдать за однокурсниками. Как оказалось, урок ещё не закончился. Все сидели в тех же позах, что и в начале урока. Вот Вилена, её подруга. Явно чем-то расстроена. Вот Валдлис. Парень расслаблен. Он явно чем-то интересным занят в астрале. А вот и влюблённая парочка.

Зарине до ужаса захотелось узнать, что сейчас делают ребята. О чём они думают, чего хотят сегодня добиться. Девушку остановил строгий взгляд наставницы. От неожиданности Зарина распахнула глаза и завалилась назад. Она совсем не ожидала, что учитель сможет увидеть её в мелких частицах воды. А уж понять, что девушка задумала, тем более.

Наставница поняла, увидела и осадила расшалившуюся студентку! Пристыженная Зарина села обратно на своё место и потупилась. Что она могла сказать в оправдание? Да ничего! Только признать вину, да помалкивать. Вот так они и просидели ещё пятнадцать мину, пока не закончилось занятие.

Когда все уже собрались уходить, наставница неожиданно тепло улыбнулась и сказала:

– Поздравляю, Зера. Ты прошла первое слияние.

И всё. Ни нотаций, ни упрёков, ни инструкций. Просто: «Поздравляю». Зарина удивлённо посмотрела на наставницу. Но, та просто кивнула и вышла из комнаты. Зато ребята не стали упускать шанс, и приступили к «допросу с пристрастием». Им было интересно всё! Ощущения, мысли, методы. Девушка старалась отвечать подробнее. Но не всё можно было перевести в слова и объяснить.

Не смотря на путанные объяснения, девушка надеялась, что ей удалось хоть частично довести до ребят свой новый опыт. Она очень хотела помочь одногруппникам. И спустя несколько дней Зарина поняла, что старалась не зря.

С момента первого слияния девушку перевели на частичное индивидуальное обучение. Вместе со всей группой она продолжала ходить на несколько теоретических занятий. Часто Зарина приходила в класс самой последней.

В тот день девушку отпустили пораньше. Посидев немного в столовой Зарина отправилась в класс. Вскоре там появились и остальные. Ребята были возбуждены. Вилена сразу подсела к подруге и громко сообщила, что у Валдлиса сегодня произошло первое слияние. Зарина улыбнулась парню и поздравила его с успехом. Ей очень хотелось обменяться впечатлениям с одногруппником, но в класс вошёл наставник и все разговоры резко прекратились.

Разговор состоялся только в перерыв. Их группа собралась в столовой. Зарина робко посмотрела на Валдлиса. Тот улыбнулся и первым начал рассказ. Девушка осмелев внесла несколько комментариев. А потом они и сами не заметили, как погрузились в активное обсуждение первого опыта слияния. Остальные их не перебивали.

Девочки и Бяшик внимательно слушали парочку. Они ловили каждое слово, ища подсказку, запоминая, в надежде, что и им эти знания скоро пригодятся.

Но следующий прорыв в их группе случился только спустя две недели. Инга стала следующей, кому удалось слияние. А вслед за ней вскоре и Вилена смогла слиться с одной из стихий. А вот у Бяшика дела обстояли не так радужно. Парню никак не удавалось сделать прорыв.

Девочки с интересом обсуждали первый опыт. По негласной договорённости, никто из них так и не заикнулся, что за стихия стала опорной, первоначальной. Только после того как все они освоили уже по три стихии, вдруг выяснилось, что для Валдлиса опорной стихией стал огонь, для Инги – ветер, а для Вилены – вода.

Но это было позже, а сейчас Зарина не понимала, почему их обучают отдельно. А ещё ей строго настрого запретили проходить слияние со второй стихией. Но девушка не жаловалась, решив, что наставникам виднее.

Занятия Зарины были очень интересными. На уроках наставники постоянно заставляли девушку «перевоплощаться». Зарина выполняла всё манипуляции, что и раньше. Только она не повелевала стихией, а сама была ею. Это было интересно, и, что скрывать, очень весело.

Наставники, хоть и старались быть серьезными, но часто сами поддавались веселью. Их задания были забавными и неожиданными. Так однажды наставник по трансформации попросил девушку сменить состояние из жидкого в другое. Зарина раньше легко это делала с водой. Но теперь ей предстояло трансформировать не просто вещество, а, по сути, вместилище своего сознания.

Девушка надолго задумалась, а наставник не стал её торопить. Вспомнив, всё, что она зала о изменении агрегатного состояния вещества, приложив знания о физике и молекулярной структуре, Зарина поняла, что совсем запуталась. Посмотрев на ехидного наставника, девушка неожиданно рассердилась. Ей захотелось сделать пакость этому человеку. Но как? Стать лужей или окатить водопадом, было бессмысленно. Наставник быстро умел ставить щиты.

«А вот если немного его приморозить? Что для этого надо? Холод! А как она может она сейчас сделать холод? Ну, конечно! Ей поможет снег!»

Стоило только девушке просто захотеть, как вместо воды на голову наставника посыпался обильный снегопад. Зарина удивилась, а наставник весело рассмеялся и стал собирать снег и подкидывать его вверх. От такого обращения девушку замутило. Недолго думая, Зарина опять сменила агрегатное состояние. Процесс опять прошёл легко и просто. Был снег – стал туман.

Наставник резко остановился и близоруко прищурился, а девушка ехидно подумала, что ей наконец-то удалось озадачить наставника. Но увидев довольную улыбку последнего, просто обиделась.

– Я так не играю! – По-детски надув губки, протянула Зарина, уже находясь в своём теле. – Почему вы не сказали, что всё так просто! И зачем нам были все эти тренировки с трансформацией?

– Для того, чтобы вы поняли отличие одного состояния от другого. – Парировал учитель. – Скажи, ты бы поверила мне, если бы я сказал тебе правду? – Девушка задумалась и неуверенно мотнула головой. – Вот! А теперь мне не придется убеждать тебя в правоте своих слов. Ты сама всё поняла и всё сделала. Подведём итог?

До конца занятия Зарина с наставником искали различия в двух путях преобразования. Девушка тщательно анализировала свои ощущения и энергетические затраты. А также они разобрали преимущества и недостатки обоих путей трансформации вещества.

– Учитель, значит, я могу трансформировать воду в любой предмет?

– Только в пределах возможностей самой воды, Зарина. А так, да.

– А подобие человеческого тела создать могу?

– В теории, да. Но я не рекомендую тебе сейчас об этом думать. И, пожалуйста, не экспериментируй с этим.

– Почему, учитель?

Наставник вздохнул и пообещал, что на этот вопрос он ответит на следующем уроке. Зарина прикинула, что после тренировки у неё как раз следующая встреча с наставником, и согласилась подождать.

После тренировки девушка выяснила, что сегодня наставник будет проводить занятие для всей группы. Удивилась, и немного расстроилась. А ещё больше её огорчило то, что наставник будет не один. В этот раз занятие по какой-то причине будут проводить два учителя. Вот к чему это?

Ответ на свой вопрос девушка получила очень быстро. Стоило ей только войти в класс, как Вилена сообщила, что сегодня она спросила учителя о возможностях преобразования. Зарина догадалась, что и другие тоже задались таким вопросом. Но каждый из них спросил наставников о том же, о чём сегодня говорила и сама Зарина.

Наставники действительно подняли вопрос о трансформации. В частности, о возможности преобразовать стихию в подобие человеческого тела. Дискуссия вышла интересной. Учителя не стали сразу раскрывать всех нюансов, а начали с примера. Они предложили студентам представить себя в соответствующем теле.

– Вилена, скажи, сможешь ли ты в таком теле поднять перо?

– Наверное. – Замялась девушка.

– А камень?

Подруга вынуждена была признать, что камень, или любой другой тяжёлый предмет ей бы не удалось поднять.

– Хорошо. А теперь ты, Валдлис, ответь, сможешь ли ты что-то сделать, находясь в таком теле?

Все студенты вынуждены были признать, что это было бы затруднительно. Тогда наставники спросили, как они считают, что им мешает?

– Плотность и отсутствие большей материальности. – Быстро ответил Бяшик.

– Как это изменить? – Последовал очередной вопрос.

Студенты затруднились сразу ответить на него. Наставники предложили пофантазировать. Вот тут-то и смогли развернуться молодые Демиурги. Они предлагали разнообразные способы, исходя из своего опыта. А учителя методично разбивали все их предложения, заставляя снова задумываться над вопросом.

В итоге все согласились, что у них пока нет нужного ответа. А Вилена вообще высказалась, что их теперешние тела идеально подходят под все критерии. Вот на этой торжественной ноте и закончили наставники урок.

Учителя ушли, а студенты остались обдумывать высказанную идею. Все молчали до звонка.

– Мы просто ещё многого не знаем. – Вынесла вердикт Инга. – Вот пройдём слияние со всеми стихиями, тогда опять подумаем. Согласны?

По классу разнёсся довольный гул. Повеселев, первая группа отправилась на обед. Действительно, зачем сдаваться раньше времени? Вот приобретут они новые способности, тогда и поищут ответ на эту задачку.