Безымянный

Глава 1: Пробежка.

Это было безлюдное место. Ну как безлюдное… Обычно здесь не бывало людей в это время. Меня всегда удивляло, как этот лес может настолько близко к городу стать таким густым и далёким от цивилизации? Солнце светило мне в глаза, свежий весенний бриз трепал мои волосы, запах цветения и приближающегося лета витал в воздухе.. Но самым притягательным в этой ситуации было странного вида озеро прямо по центру поляны в лесу.

Почему оно было странным? Как минимум потому, что было формой похоже на погнутую подкову. Такую неровную, где центром являлось мелководье, переходящее в сушу. И наоборот. Крайне неровная обширная местность с водой. Где-то посередине водоёма даже выросли две берёзы..

Не знаю о чем я в тот момент думал и почему вообще пришел сюда, но мне было просто необходимо злобно рассмеяться во весь голос. Я был один на всю поляну, никто меня не услышит, а если и услышит – обойдёт семью дорогами. Да ладно, разве люди не делают странные вещи вдали от других людей?

Делают, и ещё как. Думая об этом, я преодолевал неестественное мелководье, взбирался на ухабы, стараясь как можно меньше вымокнуть в прозрачной воде, которая так ярко отражала солнце. Погода отличная. Но ещё отличнее она станет, когда я злобно расхохочусь как умалишённый!

И вот я встал на небольшую низину, которая была за берёзами (признаюсь честно, я подсознательно боялся, что за мной кто-то наблюдает, поэтому все же хотел немного спрятаться), набрал побольше воздуха и начал смеяться. Я всегда был крайне неплох в злобном смехе, это у меня с раннего детства. Все же смотрели фильмы с ржущими злодеями? Они довольно забавные…

Сначала я не очень громко хохотал. Но стоило только приложить усилие, как эхо начинало вторить. Смех мой становился искаженным, а грохот повторения начинал пугать меня самого. Это была глупая затея.. Что подумают люди, если все-таки увидят меня? А что подумают… Не люди, если увидят меня?..

Эта мысль заставила меня напрячься. Как глупо и беспечно было выйти одному в лес, пусть и недалеко от дома.. У нас вообще-то сплошь и рядом криминальщина с мистикой творятся, а мне, простому пацану, на красоты лесные посмотреть захотелось да поржать в голосину. Супер.

Ну да, я мог бы взять с собой друзей, и было бы не так стремно. Да вот только были бы они у меня.. Хотя даже если бы были, смогли бы они спасти меня от сущности, которая сторожит меня в темных кустах ожидая, когда я снова вернусь обратно в непроходимый лес?..

Я продолжал хохотать. Уже скорее по инерции, не от души. Но все-таки было в этом что-то. Постепенно мозг свыкался с гулкими отголосками и начинал чувствовать злобный смех своим.. Но как только кульминация страха прошла, мне вдруг поскучнело. Правильно говорят: "Посмеялись и хватит". Мне хватило.

Поправив рюкзак, я подумал было возвращаться, как услышал другой смех. Он принадлежал кому-то ещё. Кто-то был на озере. Кто-то, кого я, видимо, не заметил. Мне вдруг стало стыдно за своё поведение, сразу показалось, что смеются надо мной.

Хихиканье было женским. Ещё хуже. И оно не прекращалось. Голоски сменяли друг друга, сопровождаемые плеском воды. Что там происходит?

К чёрту, надо уходить. Не нравится мне всё это.

Перемахнув через берёзы, я побежал так тихо, как возможно, но случай, как всегда, оказался весомее усилий. Мне дорогу перекрыл мяч. Брошенный откуда-то, он прилетел почти к воде у моих ног и ещё немного проплыл вблизи, окропляя всю мою одежду шрапнелью влажных пятен.

– Эй, мальчик! – Послышался нежный голос.

Выбора нет. Сейчас мне придется взаимодействовать с женским полом.

Тем временем, судя по голосу девушка, продолжила:

– Не кинешь нам мячик?

– Конечно! – Крикнул я. Я же джентльмен, даже не смотря на мою трусливую душонку.

Подняв футбольный мячик (такие когда-то раздавали за наклейки по акции в магазине), я развернулся.

Толпа девушек стояла в кругу, по щиколотку в воде. Их было пятеро, все в какой-то мокрой физкультурной форме. Мои ровесницы.. В голову невольно поползли оценочные мысли.

Мне понравилась та, которая стояла рядом в кричащей. Её лицо выражало какую-то странную смесь эмоций для этой ситуации.. Серьёзность? Холод? Смущение? А почему? Может они все слышали мой смех? Ну конечно, черт возьми, они слышали мой смех.. Лучше постараться об этом не думать.

Я замахнулся рукой и как метатель ядра зашвырнул круглого друга обратно отправителю. А они будто нарочно не поймали, чтобы удар об воду спровоцировал брызги. Девчонки засмеялись.. Отрадно. Мяч уплыл на глубоководье, и та которая мне понравилась, кажется рыженькая, погрузилась в воду целиком и поплыла за ним.

– Не хочешь с нами?

С вами? Вот так да. Обычная моя социальная роль – человек-тень, а тут вдруг девчата приглашают с собой фрика, который только что беспричинно оборжал весь лес, ага.

– Д-да мне пора, наверное…

Ну да, замялся. А с кем не бывает?

– Ну блин, нам как раз одного до чётного числа не хватает. В волейбол бы командами сыграли! – Сказала немного полноватая девочка, которая до этого не подавала голос. Я её, буду честен, сначала и не заприметил. Личико было милое: пухлые губки, выразительные брови, приятные черты лица. Да, подруга, волейбол тебе явно не повредит.

И все-таки было здесь что-то неправильное. Толпа девочек. В лесу. Посреди озера. Я их до этого не видел и не слышал. Может быстро прибежали, пока я там под берёзами прятался и хохотал? А где тогда их вещи?..

Рыжая пропала. Где рыжая? Черт. Нет-нет-нет, только не опять. Мяч был на поверхности воды и как-то неестественно двигался, будто его намеренно закрутили. Вода покрылась рябью.

Вот черт, только не снова.

Ночь. Хотя это скорее вечер. Солнце, быть может, было ещё где-то на горизонте, но деревья его скрывали. Холодно. Ужасно и отвратительно холодно. Слякоть, мерзкий гнильный запах. Гадость! Из всех мест, куда меня заманивала эта паскуда, это было самым нечестным и несправедливым. Я даже не знал, как себя чувствовать. Бояться? Плакать? Злиться? Плыть? Бежать?

Непонятно. Почва подо мной была слишком вязкой и мягкой, чтобы бежать и не подходила ни к какому адекватному способу передвижения. Немного придя в себя, я все-таки сделал выбор в сторону страха. Как оказалось, не зря.

Крест на моей груди жёг холодным серебром. Только он придавал мне немного уверенности. Было ощущение, что маленькое распятье сможет в решающий момент отпугнуть чудовище.. Вернее, в это просто хотелось верить.

Ну и дурак. Откуда было взяться милому озерцу в леске прямо рядом с окраиной? Тут я сам был идиот, признаю. Чтобы возле людей было что-то чистое и неопороченное? Не, не наш вариант. Ближайшие километров семь леса, примыкающего к городу, полностью захламлены древними и не очень отходами.

Я окинул взглядом то место, где в мороке были девчонки. Кривой фонарный столб, на котором что-то висело.. Виселица. Точно. Это была виселица. Но на ней висела какая-то туша. Это была… Рыженькая? Полненькая? Кричащая? Хоть мне и было известно, что тьма любит злые шутки, всё равно страх острыми когтями царапал стену самообладания. Буду молиться, чтобы мне только показалось.

Холодно до дрожи. И не мудрено – я весь вымок в помоях! Передвигаться больно и опасно, кажется, я порезался о какую-то железку там, в вязкой кашице.. Только не СПИД.. Только не СПИД…

Когда я пробрался почти к берегу, стараясь не обращать внимания на мерещившиеся вокруг обезображенные гниющие трупы в горах мусора, уже запыхался. Перед бережком я встал, чтобы отдышаться, но дыхание моментально восстановилось, когда я услышал отвратительнейший вой. Мне уже доводилось его слышать.. Он прозвучал где-то там за деревьями, не близко, но и не далеко.. Словно какой-то медведь-мутант из сточных вод только что нашел свою добычу. От этой мысли, да и от вопля, я поёжился.

Судя по всему, тварь была разумной. Ну не может бездумная животноподобная мразь заманивать меня в такие изощрённые ловушки! Оно хочет меня напугать. Оно хочет сожрать испуганного хомячка.. Растянуть агонию и напиться адреналином из моей крови…

Руки поставил на холмик суши. Твёрдый… С торчащими корнями. Тварь ещё далеко.. Я успею убежать… Позади послышались всплески. Не звонкие и радостные, какие делали девчата в видении, а какие-то хаотичные, шлёпающие. Тварь уже на болоте, и едва ли ей понадобится много времени, чтобы добраться до меня.

Хватаясь за корень, я просил высшие силы, чтобы он не оторвался. Если я сейчас грохнусь, то упаду прямо в ржавый лом и лишу паскуду удовольствия меня убить.

Небольшое усилие, я вытащил ногу из хлюпающей жижи, кажется в ботинок натекло столько черной воды с тиной, что бежать будет тяжеловато. Нога отдала болью, я же порезался, черт.. Вторая нога. Корень, не подведи. И.. Гоп! Я выбрался!

Пока нëсся через деревья, хотелось кричать. Было так темно, что пришлось сильно постараться не напороться на острые сучья и не выколоть себе глаза. Я не слышал преследователя, но был уверен, что он вот-вот нагонит меня.

Увы, я не первый спортсмен, поэтому быстро выбился из сил. Теперь моë бегство было больше похоже на быструю прогулку. Сам не помню, как оказался на пороге своего дома. Но хоть оказался, и на этом спасибо.

Нога болела ужасно, рана кровоточила. И хоть порез был неглубоким, но вся штанина ниже колена окрасилась багровым. Ладно, тварь меня подловила. Если ей хотелось, чтобы я что-то подцепил, то это, почти наверняка, случилось.

Я первым делом пошел в ванную. Живу с дедом, в это время, он обычно смотрит телевизор или что-то в этом роде. Санузел у нас совмещенный и очень тесный. Унитаз и душ, даже без раковины. В любом случае, чем богаты – тем и рады. Раньше это вообще был кусок кухни-столовой, пока старик не сделал стену.

Сняв штаны начал поливать ногу холодной водой. На душе почему-то стало легче, как будто проточная вода имела целебную силу. Итак, кровь смыта, штаны порваны и в крови, я достал перекись из аптечки на полке и обильно полил ей рану. Шипит и пенится – всё как положено.

Не сильно хотелось демонстрировать деду "боевое ранение", но за то что он увидит кровь на штанах я не переживал – все равно стирка всегда на мне. Перевязывать ногу не стал, пусть порез дышит.

Я вышел на нашу скромную кухню и бросил штаны с толстовкой в корзину для белья. Ну и вечер.. Повезло, что завтра суббота и не надо идти в школу. Учусь я, кстати, в одиннадцатом классе. Амбиций у меня нет, да и не откуда. Из увлечений у меня есть только радио, вот и пойду в местное ПТУ на радиотехника.

– Дед, привет. – Я вышел в коридор и высунулся в наш зал, где достаточно громко работал телевизор. Судя по всему, там шел какой-то ментовской сериал. Ногу учтиво высунул в коридор так, чтобы ее не было видно.

– О, Вить, а ты когда вернулся? – Старик протëр слипающиеся глаза. Мой приход его взбодрил.

– Да вот недавно.

– Оделся бы хоть, а то стоишь в одних труселях. – Дед махнул в мою сторону пультом, явно показывая, что хочет чтобы я выполнил это задание сейчас же.

Он у меня заботливый, пусть иногда кажется грубым. Это и была первая причина, по которой я не хотел осведомлять его о ране.

– Один секунд.. – Сказал я и поковылял вверх по лестнице.

Дом у нас в два этажа. Хотя второй этаж – громко сказано, это скорее мансарда. В своей комнате, я напялил старую растянутую футболку и видавшие виды спортивные штаны, одним словом – домашнее.

Хотелось перекусить, но я лучше всех знал, что вся еда, оставленная в холодильнике, почти со стопроцентной вероятностью без жалости была поглощена моим дедом.

Наверное, стоит немного рассказать о нем. Его зовут Казимир, и я вообще не помню сколько ему лет. На вид, наверное, лет шестьдесят, но внешность бывает обманчива, ведь так? Я живу с ним с самого своего детства. Меня сюда привëз отец, как говорит старик. Это было из-за каких-то семейных обстоятельств.. В общем, из родни у меня только он, ведь предков я не помнил.

Да и всё равно, мне одного деда с головой хватало. Всегда убеждаю себя этим..

– Витька, ты голодный? – Послышался голос с первого этажа.

– А то!

– А то чë? – Любимая шутка деда.

– А то то. – Таков конец шутки. Кажется, он услышал её в КВНе когда-то давно..

Перекрикивались мы, пока я спускался вниз. Если спрашивает, значит, может быть, оставил мне пару сосисок с гречкой в холодильнике.. Прошел на кухню.

– Как в холодильник заглянешь, мне принеси жигулей. – Сказал дед из комнаты с телевизором. Пришлось напрячься, чтобы услышать, ведь он сказал это не очень громко.

– Окей.

– Ну и себе возьми.

Я усмехнулся:

– Дед, ты ж знаешь, я не пью. – Взяв в руку холодную стеклянную бутылку, покрытую конденсатом, я очень жалел, что у нас не было лимонада. Только пиво.

Пара шагов, и я уже в зале. У нас всегда пахнет сыростью, но в зале, почему-то, особенно. Я частенько сваливаю всю вину на деда, а он только хихикает.

Он сидел в кромешной тьме, окруженный ореолом света из экрана толстопузого телевизора.

– И слава Богу.. – Старик достал сторожевую открывашку из стоящей рядом тумбочки. Она в этом месте столько, сколько я себя помню.

Пшик! Запах пшеничного солода донёсся даже до меня. И если честно, он нравился мне гораздо больше до сих пор стоящей в носу вони болота.

– Спасибо. – Старик улыбнулся мне и качнул бутылкой вверх, – Тогда перекуси пока. Если что – позову.

Ужин. Не самый шикарный, но и не скудный. Как я и догадывался: сосиски и гречка. Ужин чемпиона. Если употребляется в другое время суток, "ужин" можно также заменить на "завтрак" или "обед". Опционально. Решил не греть, а то это ещё газ включать, ждать..

Рана зудела. Это я вновь заметил уже когда взбирался в свою комнату. Наверняка по моему рассказу и не скажешь, но сегодняшняя ситуация нагоняла на меня дикую жуть. Может, начало моей истории было чересчур сумбурным и беглым, но вы мне ещё спасибо должны сказать, что не мучаю вас нудной предысторией.

Щеколда лязгнула. Я заперт и в безопасности. Сел за свой стол. Хоть организм и умолял меня прямоходом лечь в постель, но я не могу завершить день, пока не побалуюсь со своей радиостанцией.

У меня был и радиоприёмник, и радиопередатчик, я собирал их довольно долго, а ещё дольше разбирался как сделать так, чтобы всё работало. Много деталей было безбожно реквизировано у деда из гаража, а также из школы.. Там я чуть не попался, хорошо, что всё обошлось. И хорошо, что у меня нет друзей, которые бы меня сдали.

Обычно, перед сном, я люблю позависать на "Жужжалке". Никогда не слышал, чтобы по ней передавали какие-то осмысленные сообщения, но парочка моих знакомых товарищей по ремеслу клянутся и божатся, что слышали тут русскую речь. А я, простофиля, в это время либо спал, либо музыку слушал.. Если это правда, то на самом деле обидно. Много слухов вокруг "Жужжалки" ходит…

Кручу-верчу, прослушиваю всякие частоты в наушниках, авось что-нибудь интересное выцепить получается..

К слову, об интересном. Надо же, все-таки, объяснить, что со мной произошло. Буду откровенен – я не знаю. Я не знаю почему это началось, но знаю когда. Где-то пару недель назад. Стабильно раз в четыре-пять дней я оказываюсь в заброшенных и зачастую опасных местах не по своей воле. Вернее… Как видно из примера, сначала мне кажется, что это хорошие места. Как и это озеро..

Неужели когда-то оно действительно было таким хорошим? Хотя такой своеобразный рельеф.. Могло ли это получиться само по себе? Если бы только люди не похерили это место, оно бы стало достопримечательностью нашей "милой" окраины.

Формально мы с дедом обитаем в славном городе Полеграде, однако, по моим наблюдениям, городом его прозвали за милые, а если быть честным, то не очень, глазки. До реальной цивилизации ехать и ехать, через леса да горы, и так называемая "окраина" тянется почти на половину города. Только в центре у нас стоят многоэтажные дома и прочая инфраструктура. Хотя грех жаловаться.. У нас есть пара школ и больница, не то, что у ребят из ближайшего села.

Всё, я наслушался помех, и выключил станцию. Ничего интересного я там не услышал, а желание спать стало преобладать над исследовательским интересом.

Голова соприкоснулась с холодной подушкой. Хорошо, что дед ещё не выключил наше отопление, теплая батарея под боком сейчас очень кстати. Было порядка часов восьми-девяти, когда я начал забываться в мыслях о тех девицах, которых показал мне морок.

Интересно, почему именно таким способом? Почему меня нужно заманить, помучить, а потом ещё и дать возможность сбежать? Может все-таки крест и даёт какую-то защиту?..

Я и рад наведаться в церковь, да вот боюсь, что за психа меня примут. Ну не встречаются батюшки с настоящей мистикой, думаю. Побегали бы они так как я – точно пузо бы спало и втянулось. Так ведь нет же… Они молитвы читают и в другом людям помогают. Скорее их цель – помочь найти Бога, а не отогнать какую-нибудь нечистую пакость. Особенно в нашем "современном" мире.

Девчонки-девчонки.. Где же оно вас видело? Я так надеюсь, что их образы эта тварь просто срисовала с каких-нибудь местных. Мне становится не по себе при мысли о том, что возможно, эти красивые милые лица сейчас гниют в том болоте, откуда я чудом выбрался сегодня.

Как можно вообще убить невинного человека? Убить какую-нибудь симпатичную девушку? Зачем маньяки это делают и почему им это нравится? Разве может человеку нравиться разрушать и нести боль вместо того, чтобы просто жить? Не знаю. Я благодарен судьбе, что я нормальный. Может быть, в школе меня и считают тихоней, поэтому странно косятся, но могу заверить – я самый нормальный из всех, кто живёт в этом городе. Конечно, после моего старика. Вот он прямо-таки эталон нормальности. Ну и, собственно, яблоко от яблони.. Желание злобно расхохотаться – не в счёт, кстати.

Эти рыжие волосы, острый умный взгляд больших глаз, еле заметные веснушки.. Сколько же ещё я переживу покушений на свою жизнь?.. С этим надо что-то делать.

Глава 2: Визит

Шесть утра. Почему-то я не могу просыпаться позже. Кажется, это называется "профессиональная деформация". И хоть профессией тут и не пахнет, но из-за школы позже вставать с постели я не умею. Суббота… Если любой нормальный человек может при желании превосходно заснуть обратно, то у меня не выходит. Не знаю почему.

Я приподнялся и поставил ноги на холодный пол. Вчерашняя рана дала о себе знать тупой болью. Солнечный свет из окон с лёгкостью пробивал хлипкие шторы. Прекрасное утро. Неделя учёбы прошла без особых напрягов, скоро каникулы, поэтому от неё я не устал. Однако инциденты "мистического характера" достаточно сильно напрягали. Я в жизни не бегал так много и так быстро.

С утра зубы я не чищу. Мне кажется, что перед завтраком это самая тупая идея, какая только может быть. Вкус еды становится настолько отвратительным, насколько возможно. Поэтому, прежде чем идти в курятник за яйцами для яичницы, я просто достал из пыльной банки пару сушеных гвоздик. Дед постоянно покупает их целыми упаковками. Говорит, что полезно для здоровья полости рта. И действительно, вкус такой ядрëный, что наверняка убивает всë живое, все бактерии. Причем не только вредные, но и свои – без разбора.

В целом, день мой проходил как обычно. Завтрак, зависание на радио, телек… Старик ушел к своим друзьям, а я на хозяйстве.

Пока слушал музыку с местной радиостанции, рука сама потянулась к тетради. Мне вдруг захотелось зарисовывать тварь, которая меня преследует. Поначалу выходило просто большое черное пятно (в рисовании я, буду честен, не силен). Позже я начал выводить этому существу лапы. Такие черные и мясистые. Есть ли у него когти? Почти наверняка. Как у монстра не может быть когтей? И вот уже спустя какое-то время я смотрел на силуэт гротескно жуткого медведя. Ничего удивительного. Я его никогда напрямую не видел, и слышал только рëв. Кто в природе умеет реветь? Правильно – медведи.

Мне не очень понравился получившийся рисунок, поэтому в конце своих трудов, когда все детали уже были подмечены, сделал самолётик. Надо выпустить его в окно. Но только стоило мне подойти к нему и потянуться к ручке, как я увидел следующее: небольшая группа детей по очереди подходила к нашему с дедом забору, словно примеряясь и собираясь перепрыгнуть его. И ладно, признаю, я склонен к странным вещам и могу допустить возможность того, что детвора делала это ради шутки. Но я простоял возле окна достаточно долго и увидел, как один из молокососов набирает разгон, с грохотом запрыгивает на металлическую пластину и хватается своими ручонками за края, видимо пытаясь перелезть.

Может потеряли что-то? Ну нет, в моём дворе ни одно мелкое человекоподобное существо не будет бродить без присмотра.

Когда я накинул старую спортивную кофту и вышел наружу, то не увидел никого в нашем дворе. А судя по ругани за забором – ничего у них не вышло. Хе-хе. Дистрофики.

Приблизившись к калитке, я высунулся на улицу, и обратился к детям (благо, рост позволял):

– Здарова.

Произнёс это достаточно громко и по-взрослому, так что детишки немного замялись. Ещё бы, небось сразу поняли, что я всё видел.

– З-здрасте.. – Ответил, судя по всему, глава их мелкой своры. Я оценил его пëструю шапку. Такая могла быть только у главаря.

– А вас из окна видно, вы тут уже полчаса трëтесь. – Детвора продолжала молчать.

– На забор прыгаете… Что-то потеряли? – решил я перейти сразу к делу.

– Н-ну, потеряли кое-что..

– И чë же?

Кучка стояла потупившись. И всё также молчала. Будто я спросил что-то из ряда вон.

Вдруг самый неприметный пацан в каких-то лохмотьях поднял взгляд и по-злобному посмотрел мне в глаза:

– Как тебя зовут?

Внезапный вопрос. Чего? Ему нужно моë имя? Он из налоговой? Или из полиции? Шпана с улицы моë имя требует, дожились.

– А тебе какое дело? – Я сощурился, словно тот пацан был неприятного вида букашкой.

– Ну, надо… – Отозвался заикающийся парень, который заговорил со мной первым и которого я посчитал за главного.

– Чë? Нахрена надо? – У меня кончалось терпение. Детей я люблю, но не тупых и не назойливых.

– Ну интересно ему, не видите? Нам тоже интересно. – Вступил в нашу непонятную игру другой пацан, белобрысый. Какой-то он был чересчур напористый. И вот уже оба из трёх смотрели на меня волчьим взглядом исподлобья.

– Вы прикалываетесь тут? Пранкеры что ли?

– Не-а. – Покачал головой долговязый парень в обносках, – Просто интересно узнать имя конченного дятла, который вчера на болоте ржал как придурошный.

Вот тебе раз. А они там каким числом? По идее вечер был, дети по домам сидят.. Рана снова отдала тупой болью, как будто наслаждаясь воспоминаниями о недавних событиях. Ещё и обозвали, как-то неприятно.

Моя гордость взыграла и я, скорчив надменную морду, на повышенных тонах ответил:

– Слыш, тебя дома мало бьют, дылда? Вали отсюда, пока глаза на жопу не натянул. – Это была моя сторожевая фраза. Я даже её перед зеркалом репетировал. При должной расстановке она должна внушать трепет к моей персоне.

– Ну как тебя звать-то? Скажи-скажи! – Видимо, теряя терпение, взмолился пацан, который заговорил первым.

Он трясся. Как будто от моего имени зависела его жизнь. Или как будто его морят голодом. Может, если я назовусь, парня наконец покормят?

Нет. Я им ничего не должен. Ничего не случится, если я отошлю их подальше, а в случае чего – просто уйду.

Так и сделал. Думаю, в деталях расписывать дальнейшую перепалку смысла нет, но матов я наговорил знатно. Даже как-то.. Не по себе стало, когда я наконец пошел в сторону дома, под улюлюканье странной шпаны. И все-таки..

Зачем им было нужно моё имя? Я открыл дверь и зашел в дом. Отвлечь мое внимание? Сбить с толку неожиданным вопросом? Разулся, разделся, зачем-то запер дверь и пошел наверх в свою комнату.

И тут мне вдруг подумалось – а вдруг это.. То самое? Ну, в смысле, морок или видение? Тогда я, в теории, должен был быть в незнакомом месте. Обычно так всегда и происходило: я забредаю куда-нибудь, где раньше не был, мне хорошо, и тут – бац! Я в плохом месте и мне плохо. Но сейчас я был дома. И никуда не выходил. Вообще. Только к калитке.

А вдруг.. Вдруг я всё ещё не вышел с болота? Как в тех фильмах, где по итогу все оказывается сном? Я сел за стол и начал уже всерьёз бояться, что вот-вот случится какой-нибудь ужас. Бред. Настоящий бред, такого не может быть. Стоит успокоиться. С другой стороны, пока ещё видения не длились так долго. А дети.. Это всего лишь дети. Они странные.

Грохот забора. Кто-то влетел в него на полной скорости. Ненавижу этот звук. Я облокотил голову на руки и просто в тупую смотрел на своё радио. Если игнорировать – они отстанут. Всё отстанет. Внутри дома я точно в безопасности.

Но никто и не думал отставать. Малолетние придурки продолжали долбиться в забор. И с каждым ударом всё чётче вырисовывалось понимание – им действительно нужен я. Иначе зачем они это делают? От скуки?

Вам небось смешно: Витя шпаны испугался. Детишки хулиганят, а он в комнате заперся и трясëтся. Возможно.. Возможно.. Но вы никогда не были на моём месте и даже представить не можете, какого это бояться перепутать иллюзии и реальность. Вся жизнь становится такой, как у старика с деменцией. Безвыходно лживой. И неизвестно как из этого выбраться и куда бежать.

Ладно, хорошо, признаю, отчасти это оправдание моей трусости, ибо, буду честен, я ни разу не пробивной и вовсе не лидер "впереди планеты всей". Однако… Когда такое происходит в самую пору немного поберечься, ведь так? Тем более у нас ещё и люди в последнее время пропадают. От мала до велика. Причем беспорядочно: то там, то сям.. Хотя… У нас они уже давно понемногу пропадают. Место такое.

Удар. Грохот. Удар. Грохот… Черт меня потянул посмотреть в окно. Они пялились прямо на меня. Как в самом универсальном фильме ужасов. Шутки со мной шутят? Мы поддерживали зрительный контакт пару секунд, пока напряжение не достигло пика. Я уже начинал читать про себя "Отче наш" и потянулся к кресту.

Но вдруг малолетние придурки начали пригибаться и со смеху держаться за животы. Сволочи. Смешно им. Развели меня как.. Да, небось действительно забавная картина – рослая детина белая как мел стоит в комнате на втором этаже и молится при виде грëбаных детей.

Первобытная ярость захлестнула меня тогда. Это мне не свойственно, обычно я довольно сдержанный (этим словом я люблю заменять слово "трусливый"), однако тут я загорелся. Ну получат у меня эти.. Черти.

Я отпер входную дверь и чуть ли не ногой выбил её.

– Эй, вы!

Подскочил к забору.

– Ублюдки, че вам тут надо, последний раз спрашиваю!

Дети стояли оскалившись. Но мне было все равно. Единственное чего мне правда хотелось, это чтобы мимо прошел кто-то из знакомых взрослых и остановил это.

– Имя! Имя! Имя! Скажи нам своё имя!

Не унимался ещё недавно заикающийся пацан.

– Скажи нам его, и мы уйдём.

Только я открыл рот чтобы выдать свежую порцию отборных оскорблений, как парень в обносках сказал то, отчего мне стало совсем не по себе.

– До поры..

И тут я выпалил то, о чём пожалел моментально:

– Витя! Виктор меня зовут! Свалите уже нахрен!

Вот черт. Я назвал им имя. И теперь… И что?..

– Витя.. Не хворай, Витя! – Как-то кровожадно ухмыльнулся один из наглецов.

– Бегом займись, что ли..

– Тебе будет полезно.

Они уходили, а я будто выпал в осадок. Подумать только. Даже не представлял, что трио пятиклассников способно с такой лёгкостью морально доминировать надо мной. И имя своё сказал… Послевкусие было не из приятных.

Ветер поднялся и нёс по пыльной улице запах дождя. Скоро польёт. Ну, главное, чтоб не сильно, а то радио хреново ловить будет. На заборе вмятина. Дети безбашенные, ей-богу. Будь у меня дрын какой-нибудь.. А толку? Я бы не хотел сесть за избиение этих..

– Идиот.

Послышался голос откуда-то из-за спины. Чего? Голос был женский.

Я обернулся и чуть не взвизгнул. Девушка. Рыжая. Та самая, из ловушки! Вот она – стоит, как настоящая. Два рыжих хвостика и длинная челка в виде штор качаются на ветру. Веснушки эти… Желание найти дрын крепло с каждой секундой. Но я решил сначала испытать судьбу и вступить в диалог:

– Э.. Э-э! А ты вообще?..

Вышло плохо. Я бы даже сказал катастрофично. Если это монстр – меня сейчас сожрут.

К счастью или к сожалению, девушка прошла мимо со скептической полуулыбкой, полностью проигнорировав мой четко структурированный вопрос. Она потянулась к калитке, как-то по-хозяйски открыла её и сделала шаг наружу.

– Эй, слышишь меня? Ты кто? – Собравшись с силами вновь выпалил я.

– А ты?

Вот тебе раз. Ну уж нет. Раз она убивать меня не собирается, можно и поотвоëвывать территории.

– Я был первым.

Она хитро прищурилась, наклонилась ближе ко мне, приставила руку ко рту и псевдо тихо сказала:

– Виктор.. – Обратившись ко мне по имени, она качнула головой и сделала паузу, – У меня принцип: я свои имена, в отличие от некоторых, всяким с улицы не называю!

– Всяким с улицы?! – Возмутился я, – Ты у меня во дворе! И я.. Э.. Мы встречались! Я тебя видел!

Девушка закрыла калитку и, перекинув ладонь с длинными пальцами, опять же, по-хозяйски, закрыла щеколду. Как будто делала это уже тысячу раз.

– Ну видел. И что? – Она посмотрела мне в глаза, а потом посмотрела куда-то вдаль, – А чтоб по двору не бродили, надо ещё и от леса забором ограждаться, а не только от улицы.

Сколько сериалов посмотрено, сколько книг прочитано – а всё без толку. Ведь рыжие волосы, веснушки и яркие голубые глаза – это же абсолютное клише. Все знают таких! Никогда бы не подумал, что так легко попадусь. Да я даже вчера таял от этого взгляда с пяти метров, а когда вблизи..

Эй! Отставить! Где же твоя гордость? Она всё слышала! Откуда-то из засады хихикала над тем, как тебя морально избивали малолетки. А вместо помощи тоже прошлась по тебе, как по тряпке для ног!

– Завтра же забор поставлю от всяких рыжих из леса! Понятно?!

Жалкая попытка. Она уже секунд десять назад помахала ручкой, изящной походкой пошагала куда-то в своих крутых джинсах и кофте с гигантским капюшоном, и даже не удостоила меня ответом. Но, тем не менее, она такая хвостом фьють-фьють, а я хотя бы показал, что якобы не повёлся. Молодец! Хотя о каком "молодце" тут может идти речь?.. Я испил из чаши позора до самого дна, в этом нет сомнений.

Посмотрел на землю, будто разыскивая осколки достоинства. Не нашёл. Домой. Надо домой.

Закрыл дверь. Ну и жесть. Зато никто теперь об забор башкой не бьётся. А ещё мне есть о чём подумать на целый ближайший день, если не год.

Поднялся на второй этаж. Комната. Заперся. Сел за стол и начал развлекать своего единственного домашнего питомца – радио. Помехи.. Музыка.. Слова.. Помехи.. Застучали капли по крыше, сильно, аж через наушники слышно.. Музыка.. Нечёткая, видимо сигнал из-за погоды портится.. А нет, это просто не докрутил..

У меня есть симпатичные одноклассницы. Честно. И они мне нравятся. Мой рассказ, к счастью, не пестрит отрицательными воспоминаниями о школе. И да, быть может я и неприметный, но это не потому, что меня задирают в школе. Вообще нет. Да и в становлении моей личности школа едва ли играет заметную роль.

Просто как-то.. Она прошла мимо. У меня все-таки есть занятия помимо неё. И когда я сказал про то, что у меня нет друзей, всё же немного преувеличил. Есть приятели. Не прям друзья до гроба, но просто люди, с которыми приятно провести серые школьные будни.

Часик покопался с радио. Позависал на "жужжалке" и понял, что на сегодня хватит. Как бы я не тащился по загадочности этой станции – вслушиваться в неё более пяти минут без повода мне было западло.

Лëг в кровать и уснул. Всё равно завтра воскресенье.

Воскресенье уже наступило? Я проснулся от того, что кто-то поднимался по лестнице. На улице темно. Всё также льёт дождь. Сразу же попытался вспомнить: а запер ли я входную дверь? А дверь комнаты? На это у меня память хоть куда, поэтому про облом с входной дверью я подумал моментально. Закрыл, но не запер… Оставалось лишь тихо надеяться, что по лестнице взбирается дед.

На улице царила мрачная атмосфера. Тьма непроглядная. Уже точно ночь, так ещё и ливень разошелся не на шутку. В комнате из-за этого тоже было ничего не видать. Громыхнуло. Ух, недобрый это знак..

От этой мысли я нервно сглотнул. А чем обороняться то? Светильником с тумбы? Да он поможет отбиться разве что от больной бабушки.. Стул? Пока найду, пока замахнусь.. Радио? Да хрен там. Сдохну, но не сломаю его об чью-нибудь тупую башку.

Шаги приблизились и повисла такая тишина, что я боялся громко думать. Два стука в дверь. Коротких. Дед так обычно не стучит… Стоп. Я не помню, как он стучит. Он вообще когда-нибудь стучит?

– Эй, Вить?.. – Как-то вкрадчиво начал из-за двери голос деда.

Сначала я спокойно выдохнул, но все равно насторожился. Однако, с другой стороны, он ведь от друзей, а что компания стариков предпочтёт делать для развлечения? Бухать, ясное дело. Дед Казимир точно был в стельку.

– Ась?

Я поднялся с постели и решил подойти к двери, чтобы включить свет. Да и вообще, что-то холодно, накинуть бы кофту со стула.

– Выходи давай, ужинать пойдём.

Вот тебе раз! Неужели купил чего? Блин, вот молодчага, я-то сегодня как-то тупанул и дома весь день проторчал. С таким дедом не пропадёшь.

Обратил внимание на часы, которые висели как раз рядом с выключателем. Пригляделся: три часа.

– Дед, какой ужинать? Три часа ночи.

Идти и что-то делать мне вообще не хотелось, как и есть. А ужин, это ведь дело такое: раз встал – накрывай. Обойдусь. Я решил вернуться в тёплую постель.

– Витька, а, Витька… – Натяжно пробурчал пьяный дед, – Хитрый ты жук!

Дедуля Казимир всегда меня раскусывал. Ничего удивительного, что это произошло и сейчас. А вообще странно… Чего это он собрался ужинать после посиделок с друзьями, которые длились весь день?

Я прилёг обратно на подушку, ожидая наступления тишины, как вдруг снова послышался голос.

– Вить!..

– Ну что такое?

– Витëчек.. Ну скажи дедуле своё настоящее имя…

Картина начала приобретать мрачные оттенки. Крайне мрачные. На улице опять громыхнуло. Обычно в стрессовых ситуациях не замечаешь таких живописных деталей, но тут гром шандарахнул в такт моему уходящему в пятки сердцу, поэтому и впился мне в память.

– Д-дед, ты чё?

Всё ещё тлела надежда, что это тупая шутка.

– Обманул меня, скотина! – На последнем слове был сделан акцент, и как будто сказав его, голос скрежетнул и изменился. Как на радио!

– Думал ты простой желторотик, а обвëл! Обвëл, гнилятина!

Голос начал реветь. Господи, ну почему я только не запер входную дверь?! Бежать? Да куда мне тут, блин, бежать?

Тем временем в дверь ударили. Щеколда подскочила, но не сдала рубеж. Ай да я! Отлично соорудил!

Глаза, привыкшие к темноте, стали различать предметы интерьера. Шкаф! Надо укрепляться!

Я начал как безумный скирдовать всё что можно возле двери, чтобы тварь, прикинувшаяся моим дедом, не смогла проникнуть внутрь. Попытался включить лампу – не вышло, электричества нет. Зараза!

– Зря ты не запер дверь, Витя.. Или как там тебя, по правде, кличут? – Не унимался голос за дверью. Не удивительно! Ему же надо делать перерывы между ударами, чтобы отдышаться.

Отвечать на нападки не было никакого желания. Такого ужаса я не испытывал никогда, ибо одно дело убегать от мерзотной твари по лесу, а другое – дома. Существо рычало, кряхтело и спустя пару секунд продолжило биться в дверь.

Видимо, рассвирепев от отсутствия ответа, нечто уже заверещало:

– Имя! Как нарекли тебя твои родичи, падаль?! Отвечай мне!

Имя-имя… Так я сказал всё как на духу ещё с утра! Знал бы, ни за что не говорил бы с тем хулиганьëм…

Было темно, но всё равно видно, какой беспорядок царил в комнате после необходимых передвижений. Ручки, карандаши, бумага… Одеяло упало с кровати, подушка завалилась куда-то: всё на нужды дверного фронта. Больше укрепляться было нечем. Даже стол пошел в бой (а радио я бережно переложил в уголок). От этого становилось как-то спокойно, ведь я сделал всё что мог. Когда чудище будет вываливать мои потроха на ковёр, я буду знать, что это почти не моя вина.

Грохот и треск раскалывающейся двери. Она долго не протянет. Держись, моя хорошая, до первых петухов ещё ждать и ждать…

– Скажи, скажи мне, уродец! Имя, имя, имя! – Тварь тяжело дышала. Баррикады хорошие. Знай наших! Но это всё равно не внушало надежд. Сейчас подышит немного, а потом опять биться начнёт.

– Язык проглотил, враль?!

– Да Витя я! Правда! Изыди, черт! Сгинь! – Не вынес. Может быть, стоило молчать или притаиться, но я больше не мог. А вдруг если вступить в диалог, оно не убьёт меня?

На миг всё стало тихо, как будто нечто действительно просто успокоилось и поверило мне. Но надежды на это не было, поэтому, когда клокочущий голос шипяще мне ответил, я не сильно удивился:

– Врешь, чертëныш! Всё врешь!

Вот так. Я вру, ага. Дело больше напоминало допрос только ради допроса. У меня создавалось ощущение, будто бы моё собственное имя мне было неизвестно.

– Уйди! Прочь из моего дома!

Наверное, с этого стоило бы начать. И вправду, мой дом – моя крепость. Нечисть, насколько я знаю, к этой теме весьма щепетильно относится. И вообще… А может я поэтому до сих пор и жив? В дом оно зайти смогло, потому что не заперто, а в мою комнату не может?

Снова послышался удар в дверь. Ну всё… Ещё раз, и мне конец. Однако последнего завершающего удара не последовало. Минута, две.. Ничего. Тихо.

Ну нет, в фильмах сколько было моментов, где главный герой беспричинно расслаблялся, а потом его ловили. Охотник никогда не бросает свою добычу просто так.

На ватных ногах я максимально тихо зашагал к окну. Все-таки это был всего лишь второй этаж, я без труда смогу спуститься вниз и.. Сомневаюсь в своей скорости и длительности бега, тем более по такому дождю, однако это лучше, чем сидеть в западне.

Подойдя к окну, я ожидал увидеть что угодно, но не это: передо мной было не моё окно. Какая-то старая деревянная рама, пыльное до ужаса стекло… Опять это. Уже даже у меня дома. И раз место дислокации снова поменялось, я приготовился к худшему и не прогадал. Обернувшись, не увидел своих баррикад, и только открытая настежь дверь зияла темнотой. И двумя мерзкими, тупыми, маленькими красными огоньками. Но их обладатель явно был неглуп.

Я хотел уже прыгнуть в окно, но меня настолько сковала паника, что показалось, что если меня сейчас быстренько убьют, то по итогу настрадаюсь меньше. Да и тем более оно закрыто. Я вешу не слишком много, чтобы с мясом выбить крепкую оконную раму.

Оно приблизилось. Все-таки это был не медведь, как мне недавно казалось. Грузный человекоподобный силуэт со скрипом шагал по деревянному полу. Надежды нет. Я не у себя дома, а это не комикс про супергероев, где помощь приходит в последний момент. И я бы с радостью написал, что-то в духе: "но вот вдруг…" или "как внезапно…" – но никто не пришел. И не собирался.

Сдавленный смешок вырвался из монстра, с которым мы наконец встретились лицом к лицу. Он вышел из тьмы, но, как мне казалось, был опутан ей как паутиной. Даже не знаю, с чем его сравнить. Я и сам его не слишком хорошо разглядел. Но тем не менее, его мокрая клочковатая шерсть, гадостная звериная вонь, как будто подбитая свисающая челюсть и мëртвый взгляд ярких красных глаз-бусинок были самыми видными чертами. Может быть, он ещё был в каких-то обмотках, может нет… Не помню и не хочу вспоминать.

Мне захотелось действовать только когда было уже поздно: тварь одним ударом ледяной склизкой лапы повалила меня на пол.

Тогда я искренне заверещал. Как будто бы крик мог что-то поменять. И конечно я полностью осознавал тщетность этого, но почему-то казалось, что если я потрачу как можно больше сил, то в случае пыток быстрее умру.

– Жутко тебе, брехло? Хе… – Бес встал надо мной, вытаращился мне прямо в душу и поставил руки в боки.

А я продолжал орать, как полоумный. План побыстрее испустить дух тогда казался мне самым разумным.

Может стоило его ударить, но… Он был больше и сильнее меня! Хотя на кой мне искать оправдания? Я просто струсил как настоящий лошара.

– Противный!.. – Существо с агрессией схватило меня за правую руку.

Я бы соврал, если бы сказал, что это не моя любимая рука. За правую руку я боролся как в последний раз и, хоть по итогу тварь ее сильно исцарапала, мне удалось вырвать конечность из его хватки. Но чëрт схватил меня за левую руку, и воспользовавшись явным силовым преимуществом, уже почти без проблем, поднёс ее к своей пасти. Подбитая челюсть неестественно быстро изогнулась в нужную сторону.

Всë произошло быстро. Я даже сразу и не понял, что мне откусили палец. Просто – щëлк, две секунды, и адское, мучительное чувство в ладони. Думаю, у всех в жизни, бывало, такое, что от боли немело всё тело целиком? У меня произошло то же самое, а из глаз брызнули слезы.

– Будешь знать..

Была ещё надежда, что чудище выплюнет откушенный перст, и если я останусь в живых, то мне смогут его пришить, но.. Видимо оно проглотило мой палец. Вот так, прям как закуску.

– Такая мямля уже давно бы сказала своё имя.. – Как-то надменно протянул бес, пока я извивался как червь на крючке и верещал под его ногами, – Если бы сама знала его..

Ого, какая здравая мысль! А почему так поздно? Неужели обязательно нужно было показательно меня калечить? В темноте я не увидел, какой именно палец был откушен, а моё мироощущение в целом притупилось, поэтому никакой конкретикой тогда не пахло.

Предположительно, я лишился безымянного пальца. Так много крови из меня ещё никогда не текло. Багровая жидкость, огибая мою грудь под одеждой, уже добралась до спины. Каждым своим движением я размазывал липкую лужу по пыльному полу…

– Гм.. Если так у нас не получится, то давай играть по-другому.. – Звериная вонь усилилась, когда чудище приблизило своё лицо ко мне, а на лоб из его пасти начала капать моя же кровь.

Я только вопросительно хмыкнул, стараясь вывести себя из шокового состояния. Оно не хочет меня убить… Что же ему тогда нужно?

– Ты скажешь мне другое имя. Не своё. И живи-гуляй… – монстр расплылся в неприятной гримасе. Мерзкая "тухлая" улыбка не вселяла ничего, кроме отвращения. А отвисающая после каждой реплики челюсть вызывала рвотный рефлекс.

Ну и что мне оставалось? Я сразу же закивал, лишь бы это существо покинуло меня. Мне даже не думалось, что всё может быть не так просто. Хотя на трезвую голову и ежу понятно – нечисть не отказывается от должников.

– Хорошо, парень.. Так, для разминки, скажи мне имя твоего какого-нибудь приятеля. – Улыбка, больше похожая на оскал, не спадала с морды существа. Даже наоборот, еще сильнее натягивалась на него.

Я с недоверием посмотрел на мучителя. Причинно-следственные связи выстроились моментально: с моим бедным приятелем произойдёт что-то сродни тому, через что сейчас приходилось пройти мне. Поэтому я решил сжульничать, чем черт не шутит?

– А.. Адольф.

Оказалось, что этим-то он как раз и не шутит. Я уже сорвал горло в крике. Монстр без предупреждения схватил мою любимую правую руку. Только не это.. Щëлк! Как шоколадка. Я не промахнулся насчёт левой руки. Безымянного пальца как не бывало. Ну теперь-то всё симметрично… Видимо в организме было достаточно адреналина, и мне уже было не настолько больно. Однако такое мерзкое чувство на душе невозможно заглушить адреналином. Надо было сразу выдать кого-нибудь из этих.. Вряд ли они бы раздумывали, прежде чем выдать меня!

Выбор пал на Гешку. Из всех моих немногочисленных приятелей, этот был самым неприятным.. Нет особой нужды его описывать. Единственное, что важно знать это то, что у меня с ним частенько были склоки, поэтому..

– Подумай ещё разок, только лучше. – Протянула тварь, словно растягивая свой триумф, – Хотя нет, пальцев-то ещё много, а я голодный с дороги..

– Г-генадий! – Все равно было как-то совестно, да и я так жалобно пискнул это, что волей-неволей пожалел.

– Это уже разговор.. Хе. – Он довольно заурчал, – Ты будешь плакать, когда я заберу его?

Я плакал уже сейчас. Почему-то, ему было недостаточно. И хоть я знал, что по Гешке тосковать не буду, всё равно закивал. Тогда меня не мучали вопросы морали и нравственности.

Черт бросил мою руку и отошел от меня, исчезая в дверном проëме. Напоследок он вновь повернулся на меня, отчего я испугался, что он вдруг передумал уходить, и бросил:

– На следующий раз подумай о ком-нибудь поважнее. Мелочь меня больше не интересует…

Он ушел. Наконец-то. А я отполз к стенке под окном, и принялся оглядывать свои руки в темноте. Два безымянных пальца.. Прощайте. Вы были славными ребятами… Перед правой рукой я испытывал особо сильное чувство вины – я мог спасти её. Мне и до этого совсем не нравилось имя "Адольф", но теперь я его просто ненавидел.

Только сейчас понял, что от кровопотери и усталости кружилась голова. Нехило так. Сил подняться на ноги у меня не было. Звать на помощь, надрывать и без того больное горло не было никакого смысла – когда я верещал до этого, никто же не пришел? Вот-вот.

Меня начало вырубать. Да-да, обвиняйте меня в слабости и отсутствии "стержня". Может быть для вас терять конечности – это обыденность, но для меня это было впервые. Да и кровь, вроде как, потихоньку начинала останавливаться, так что не так всё было страшно, чтобы бить тревогу (хотя кого я обманываю, бить тревогу нужно было несколько недель назад, как только это началось).

М-да. Смешно, но о вчерашней царапине я вспомнил именно сейчас. Она уже совсем и не болела, особенно на фоне.. Этого. С радостью поменял бы мои пальцы на пару десятков таких порезов. К слову, царапины на правой руке достаточно сильно зудели.. Опять подумалось про заражение.. Было бы глупо пережить такое, но после умереть от какой-нибудь инфекции.

Перед отключкой я пытался оторвать кусок мокрой от крови и пота футболки, чтобы хоть как-то хоть что-то перевязать, но не смог. Под приглушённый и слабеющий стук дождя я покинул сцену бытия и выпал за кулисы сознания.