Мировое древо. Хранители гептаграммы

Пролог

На заре мироздания, когда время пребывало в тишине, а дыхание жизни только начинало зарождаться, из яркого света явился дивный, новый мир. Подобно яркому пламени он воссиял на звездном небосклоне, проникая в самые темные уголки вселенной.

Сады с вечнозелёными растениями, непроходимые леса, величественные горы, чьи вершины терялись в облаках, – всё это напоминало зарождение новой эпохи. Озёра отражали небесную гладь, реки, словно серебряные нити, сбегали с гор. Воздух был наполнен ароматом волшебных трав, а звёзды, казалось, спускались сюда, чтобы насладиться вечным покоем, словно возвращаясь домой.

Весь мир окутывала гармония, здесь не было места скорби. Казалось, это колыбель жизни, где вселенная обрела покой.

Та колыбель была не только прекрасна. В ней зародились первые создания – прекрасные и мудрые, как древние звёзды. Их глаза отражали вечную мудрость, а сердца бились в унисон с ритмом нового мира, и звались они богами.

Каждый из богов был уникален, преследуя собственные цели и идеалы. Их жизнь была вечным пиром, звоном клинков и островом желаний, живущим по своим законам. Но даже им было не под силу остановить неумолимое течение времени, которое несло с собой угасание источника божественной энергии.

Сила богов начала ослабевать, подобно тому как угасает пламя. Их великолепные дворцы, теперь были покрыты трещинами, а вечнозелёные леса начали увядать.

Когда-то здесь звучал непрерывный смех, что сотрясал вселенную, но теперь он превратился в едва слышный шёпот, что растворился в небытие.

В саду всех начал, преклонив колени перед повреждённым побегом, юная девушка, медленно протянула руки к земле.

"Ты полагаешь, моя мощь – это уголёк, что готов угаснуть от малейшего порыва ветра", – тихо прошептала она. "Но я – начало всего сущего, неотъемлемая частица вечности. Я просто… трансформируюсь".

В тени замерла фигура, пристально наблюдая за происходящим.

"Трансформируешься?" – его голос был напряжён, как туго натянутая струна, предвещающая бурю.

"Никто из живущих не знает, что случится, когда богиня пожертвует частью своей сущности. Это не игра, Вита. Это древняя магия, что существует сначала времён, даже ты с ней не совладаешь!"

Вита обернулась, и её золотые глаза встретились с пронзительным взглядом, полным отчаяния.

"Тэм, ты за кого переживаешь, за меня… или за себя? Я знаю, что это может быть опасно, но это мой долг. Я не просто богиня жизни. Я – её исток".

Юноша протянул руку, но его пальцы дрожали от страха, что сковывал каждое его движение.

"Вита…" – прошептал он, но слова застряли в горле, словно камень.

"Ты ведь знаешь, я… Я боюсь не за себя…» – бог времени отходя на несколько шагов назад произнёс. «Если что-то пойдёт не так, я поверну время вспять, и ты больше не будешь так собой рисковать».

Внезапно из груди богини жизни вырвался ослепительный свет, ярче тысячи солнц. Тэм зажмурился, но даже сквозь сомкнутые веки ощутил, как свет пронзает его, опаляя тело до костей. Сердце Вечности, артефакт, созданный из самой её божественной сущности, воспарило в воздухе, пульсируя, словно живое.

Вита вплела Сердце Вечности в повреждённый побег, и в тиши раздался звук, похожим на первый плач ребёнка.

Росток задрожал и устремился к небу. Его стебель стал крепким, как сталь, а листья – прозрачными, словно кристаллы.

– Расти, – прошептала богиня. – Будь сердцем и душой этого и других миров. Теперь ты – источник всего.

Мировое Древо, начало расти, его корни, словно стальные стержни, пронзили границы мира богов, а само оно, раскинувшись на звездном небе, стало основой судеб и мирозданий.

На ветвях Древа, словно цветы, начали возникать новые миры, каждый из которых был уникален, словно самоцвет.

Но со временем хрупкое равновесие вселенной оказалось под угрозой. Границы между мирами стали истончаться, предвещая хаос. Дабы избежать катастрофы, боги собрались на великий совет. Они решили, что каждый из миров отныне будет находиться под покровительством своего божества.

Во главе мира богов встали сильнейшие из них: богиня жизни Вита, богиня судьбы Фартуна, бог времени Тэм и бог пустоты Вуса. Они помогли восстановить баланс между мирами и стали вечными спутниками Мирового Древа.

Покой вернулся во все миры.

Но как мы знаем, маятник судьбы не стоит на месте, однажды он должен начать своё движение.

Время шло, и в мирах людей, поглощённых мирской суетой, забыли о богах. Они стали историями, а затем превратились в древние легенды.

Бога пустоты охватила ярость, невиданная прежде. Его негодование сотрясало мир богов:

"Они должны поклоняться! Ведь это мы, боги, даровали им жизнь!"

Его слова стали причиной раздора, и среди богов вспыхнуло пламя войны, огонь которого разнёсся сквозь века.

На протяжении столетий кровь богов, словно алый дождь, окрашивала небеса. Миры рушились под натиском небесных битв, а боги, некогда всемогущие, гасли, как звёзды, лишённые света.

Спустя семьсот пятнадцать лет Бог Пустоты был повержен. Истощённая войной вселенная начала восстанавливаться.

"Тьма рассеялась, и новый рассвет снова взойдёт на горизонте", – шептали ветра перемен, разнося весть о победе по мирам.

Но даже после поражения, гнев Бога пустоты не утих. Ярость захлестнула его.

"Я уничтожу Мировое Древо, вырву из его чрева Сердце Вечности!" – прорычал он, не зная, что богиня жизни, прежде чем создать божественный артефакт, обратилась за советом к своей давней подруге, богине судьбы.

Богиня судьбы, провидица всего сущего, хранительница историй, открыла ей тайну: "Чтобы защитить своё творение, отправляйся в лес духов зверей, где дремлют стражи, что будут едины с Сердцем Вечности в жизни и смерти".

В лесной чаще, где каждый звук напоминал о древних преданиях, богиня обратилась к могущественным духам животных, чьи имена отозвались в глубине её души. Она призвала на помощь духа льва, воплощавшего божественную силу и отвагу, волка – символа беззаветной верности и мудрости, а также их потомков – брата и сестру воронов, чьи глаза, словно ночное небо, могли видеть сквозь завесу тайн, различая правду и ложь.

Израненный и ослабленный Бог Пустоты не смог одолеть стражей и отступил, словно тень, исчезающая во тьме. Но перед бегством, ведомый стыдом и яростью, он нанёс последний удар. Его меч вонзился в Сердце Вечности, разбивая его на семь осколков.

Один из них, словно последний луч надежды, содержал в себе сущность богини жизни. Но он не мог вновь вдохнуть жизнь в умирающее Мировое Древо. Остальные шесть осколков были лишь пустыми сосудами.

В момент, когда богиня жизни впала в отчаяние, потеряв веру и надежду на возрождение Мирового Древа, ей на помощь пришли шестеро богов-королей, служивших под её началом.

Богиня света Люкс, чье сияние затмевало солнечный свет.

Бог тьмы Нокс, хранитель секретов и проводник душ в иной мир.

Бог моря Маар с голосом, напоминающим летний бриз.

Богиня природы Эрбория, поддерживающая баланс всего живого.

Бог пламени Игнис с неугасимым огнём.

Бог ремесленников Гипербирион, создающий чудеса своим молотом.

Каждый из них отдал часть своей божественной сущности, подобно тому, как когда-то это сделала богиня жизни, и соединил их с оставшимися шестью осколками. Слившись, осколки образовали фигуру, похожую на звезду. Так появился Цветок Сердца Мирового Древа, вернувший жизнь и равновесие во все миры.

Однако время шло, и связь между осколками ослабевала. Чтобы спасти миры, боги в каждом из них воздвигли храмы, соединяющие другие миры с божественным. Когда ветвь, на которой расположен мир, начинает увядать, боги отправляют осколки Цветка Сердца Мирового Древа в свои храмы.

Богиня судьбы, обладающая даром предвидения, находила семерых хранителей, которым предстояло отыскать и объединить осколки в Цветок, чтобы вернуть его в Храм Мирового Древа и восстановить баланс.

Но пророчество гласило, что один из осколков будет или утерян, или попадёт в руки Бога пустоты, что нарушит равновесие и приведёт к новой битве богов.

С течением времени имена богов стирались из памяти людей, а их храмы стали последним напоминанием древнего пророчества.

Но однажды, когда ветвь Мирового Древа начнёт угасать, и ненависть станет ядом, отравляющим сердца людей, в мир явится безысходность – предвестник вечной тьмы, шум войн заглушит шёпот мира и надежды. И на заре новой эпохи Колесо Судьбы начнёт свой ход.

Семь Хранителей, сокрытых туманом вечности, предскажут исход новой битвы, неподвластной даже богам.

И пока хоть кто-то из людей остаётся человеком, надежда, словно птица феникс, возродится над небосклоном миров.