Артем в Мире Детей Света

Глава 1. Артем и день без вопросов

Артем проснулся в 6:58 – как всегда, за две минуты до будильника. Он не гордился этим, но и не жаловался. Просто тело знало: сейчас поднимется короткий цифровой гудок, надо будет повернуться, поставить ноги на пол – не на холодную плитку, а на коврик, купленный по акции. Потом – кофе. Без сахара, как полагается. Пятая неделя без сладкого. Серотонин заменяет график.

За окном были дома. Панельные, усталые. Их окна смотрели на мир так же, как Артем – без удивления.

Он умылся, посмотрел на себя в зеркало. Глаза – серые. Не грустные. Просто… выцветшие. Кожа чистая, волосы коротко подстрижены. Всё на месте. Всё безупречно.

Он вышел из квартиры, закрыл дверь. Лифт спустился с лёгким скрежетом. На первом этаже мужчина в синей куртке поправлял коробку с надписью «КОРП-ТЕХ. ИННОВАЦИИ ДЛЯ РЕАЛЬНОЙ ЖИЗНИ». Артем кивнул. Мужчина не ответил. Это был нормальный день.

На работе его ждали:

одна задача,

два совещания,

три чашки кофе,

и ни одного вопроса.

Всё шло по плану. План был его гордостью.

Но в этот день кое-что пошло не так. Совсем немного.

На обеде, когда Артем проходил по коридору к лифту, он заметил рисунок.

Мелкий, на клочке бумаги. Приклеен скотчем к стене. Никто не обращал внимания. Но он остановился. Не потому что хотел – просто что-то в груди словно щёлкнуло.

На бумаге был нарисован человечек. Круглая голова, палки вместо рук и ног. Но не это цепляло.

Человечек был нарисован в прыжке. Он летел. И улыбался. А под ним кто-то написал неровными буквами:

«Если летишь – не бойся упасть. Земля – тоже играет.»

Артем вздрогнул.

Слова были простые. Почти глупые. И всё же… ему стало трудно дышать. Как будто кто-то зажал солнечное сплетение. Что это? Паника? Но почему?

Он осторожно сорвал листок. Хотел выбросить. Но не смог.

На обратном пути в метро случилось следующее:

Он стоял, как обычно, у двери. В наушниках – нейтральный плейлист. В руке – рюкзак. Всё было нормально.

До тех пор, пока поезд не вошёл в туннель, которого не было.

Артем чувствовал это.

Он знал этот маршрут наизусть. Но сейчас – совсем другой свет. Вагон слегка дернулся. Секунда – и всё затихло.

Вместо привычного гула – тишина. И не темнота – свет. Мягкий, как под одеялом в детстве. Лёгкий, как вода.

Поезд замер.

Пассажиры исчезли.

Остался только Артем. И рисунок, всё ещё сжатый в кулаке.

Он поднял глаза – и увидел, что двери открыты. За ними – не станция. Не туннель.

Луг.

Настоящий. Травы качаются. Цветы светятся. А в небе – разноцветные змеевики, как живые, как птицы-улыбки.

И тогда голос. Ясный. Звонкий. И очень детский.

– Ну ты что, долго там стоять будешь? Мы уже начали!

Артем не понял, как шагнул. Или его позвали изнутри.

Но он вышел.

И поезд уехал.

Глава 2. Первые Игры

– Добро пожаловать! – голос прозвучал где-то между ухом и сердцем. – У нас сегодня испытание на глупость. Хочешь поучаствовать?

Артем моргнул.

Перед ним стояла девочка. Лет девяти. Светлые волосы, растрёпанные, как у одуванчика. На ней был… плащ. Из облаков. Не как метафора – он действительно из облаков: переливался, пульсировал, и иногда пропускал сквозь себя небо.

В руке она держала палку – но, приглядевшись, Артем понял, что это была ветка, к которой привязали кусок прозрачной ткани. Флаг? Волшебная антенна?

– Я… где?

– Ой, ты и правда новичок, – улыбнулась она. – Это всегда так весело. Только не смотри слишком серьёзно – тут от этого лица скукоживаются.

Артем вдруг понял, что у него поднялась бровь. Правая. Она часто так делает, когда что-то не вписывается в ожидаемое.

– Это… какой-то детский сон?

– Сон – это когда всё нельзя. А здесь – всё можно. Только не всё сразу.

Она резко прыгнула и закружилась, ветка засвистела, как маленький смерч.

– Меня зовут Лея. Я здесь главная по ошибкам. Ты Артем, да?

– Откуда ты знаешь?

– Ты держишь в руке ключик. – Она кивнула на рисунок. – Только такие приходят с ключиками. Остальные остаются смотреть метро.

Он разжал ладонь. Рисунок потемнел, но линии оставались.

– Я не понимаю…

– Отлично! – хлопнула в ладоши Лея. – Это первый признак выздоровления. Готов начать?

– Начать что?

– Игру, конечно. Тут всё игра. Только у нас она настоящая.

Игра №1: «Смеяться или бояться»

Артем стоял на круглой поляне. Вокруг – ещё люди. Кто-то взрослый, кто-то словно подросток, кто-то вообще в капюшоне с колокольчиками.

Все смотрели на него.

Перед ним – две дорожки. Одна ярко-синяя. Другая – тёмно-серая.

– Правила простые, – сказала Лея. – По одной дорожке идёшь и всё становится смешно. Даже если упал, даже если стукнулся – это смешно. Даже если вспоминаешь плохое. Только не притворяйся – если не смешно, не смейся. Просто иди честно.

– А вторая?

– Там всё как ты любишь. Серьёзно. Правильно. Только если вдруг начнёшь бояться – возвращаешься в начало.

Артем подумал. Он был инженером. Рациональным. Логика – это и есть его язык.

Он шагнул на тёмную дорожку.

Сначала всё было спокойно. Деревья. Камни. Привычный гул в голове: анализ, осмотр, структура.

Потом – появился человек. В плаще. С его лицом. Только лицо было чужое. Обвиняющее.

– Ты забыл. Ты сдался. Ты ушёл.

Артем замер.

– Кто ты?

– Я – тот, кем ты мог быть. Пока ты не спрятался в нормальности.

– Я… сделал всё правильно…

– Именно.

И тогда дорога под ним исчезла.

Он провалился.

Игра №2: «Не сопротивляйся»

Он упал – в воду. Но вода не была мокрой. Она была как свет. Теплая. И она… смеялась.

Из глубины всплыла лодка, собранная из школьных тетрадей.

На носу сидела Лея и жевала конфету в форме солнца.

– Ну что, понравилось? – спросила она, качая ногой.

– Я провалился.

– Нет. Ты проиграл по-честному. А это у нас плюс десять очков.

– За проигрыш?

– За честность. Тут по-другому не играют.

Он сел в лодку.

И вдруг ему стало… хорошо.

Без причины.

Просто потому что больше не нужно было быть кем-то.

– Ты правда думаешь, я могу здесь остаться? – спросил он.

– Не знаю. Это зависит не от нас.

– От кого?

Лея пожала плечами.

– От тебя. И от той части тебя, которая ещё смеётся. Даже если шепотом.

Глава 3. Ветер, который вспоминает

– У тебя всё получится, – сказала Лея, шагая босиком по цветущей траве. – Но только если перестанешь стараться.

Артем шел за ней. Медленно. Осторожно. Как будто каждый шаг проверял, настоящая ли эта земля.

– Ты знаешь, что ты делаешь?

– Конечно. Я тебя вспоминаю.

– Что?

– Ну, ты пока ещё забыл, а я уже помню, кем ты был, – сказала она и вдруг прыгнула, схватила рукой в воздухе невидимую струйку света и протянула ему. – На, держи. Это тебе в помощь.

Он хотел спросить, что это, но не успел – струйка растаяла в пальцах, и в нос ударил запах. Запах горячего асфальта после дождя и мармелада из школьного буфета. И ещё – дерева. Того самого, под которым он в детстве прятался, когда не хотел домой.

Мир чуть качнулся.

Он замер.

– Ты это почувствовал? – Лея повернулась и улыбнулась. – Ветер Воспоминания. Тут он дует по-разному. Кому-то приносит бабушкин плед. Кому-то – песню с кассеты. А тебе… тебе приносит тебя.

Артем закрыл глаза. И увидел.

Вспышка 1: Скворечник

Он стоит на табуретке. В руках – молоток. Скворечник падает. Он плачет. Отец подходит и говорит: “Ну вот, не получается – значит, не твое”.

Артем кивает. И перестает делать что-либо руками. На всю жизнь.

– Я никогда этого не вспоминал, – прошептал он.

– Не страшно. Тут так у всех. В этом и смысл – не помнить, пока не станешь готов. Но сейчас тебе пора назад.

– Куда назад?

– Туда, где ты оставил себя.

Игровая зона: Заброшенное поле “Спрятанный День”

Лея привела его к изгороди из бамбуковых трубочек. Внутри – нечто вроде детской площадки, но всё было запылённым, будто забытым. Качели, которые не качаются. Горка, у которой пропала лестница. А по центру – зеркало.

– Это твоё. Здесь ты однажды выбрал “быть взрослым”.

– Я был ребёнком…

– Именно. Вот почему этот выбор сработал.

Артем медленно подошёл к зеркалу.

В нём он увидел себя. Но не взрослого. Мальчика лет семи. С теми самыми глазами. Он смотрел с упрямым вызовом.

– Ты предал нас, – сказал мальчик.

Артем вздрогнул.

– Я… хотел выжить.

– А мы хотели жить.

Мальчик поднял руку и указал в сторону качелей.

– Если ты хочешь обратно, придётся их раскачать.

Артем подошёл. Сел. Ногами упёрся в землю. Раз… два…

Качели не шевелились.

Он попробовал снова. И снова. Ничего.

И тогда из-за спины снова раздался Леин голос:

– Ты пытаешься ногами. А надо – сердцем.

Он выдохнул. Закрыл глаза. И вспомнил.

Вспышка 2: Прыжок с качелей

Солнце. Двор. Он отталкивается – и летит. На секунду – настоящий полёт. Смех в животе. Летит как герой. Никто его не держит. И никто не ждёт, что он упадёт.

Только ветер. Ветер, который поёт.

Качели качнулись.

Один раз.

Второй.

И потом – разогнались. Легко. С шорохом трав.

И с каждой качелью – взрослый Артем становился легче. Словно что-то тяжёлое – сходило. Ломалось. Растворялось.

Когда он спрыгнул – земля под ногами была не той. Не твёрдой. А живой.

– Что теперь? – спросил он.

Лея подошла, и впервые стала серьёзной.

– Теперь ты готов к разговору. С тем, кто никогда не забывал. Кто ждал тебя.

– Кто это?

– Его зовут Играющий Ветер. Он как солнце, только внутри. Он покажет, что у тебя всегда было. И что ты сам отдал.

– А ты?..

– Я с тобой. Но только до порога.

– Какого?