Путешевствие

3 августа 324 года от рождества Христова, в четверг, на холме Палатине в Риме, во дворце Флавиев проснулся один из самых известных императоров Римской Империи – Константин I Великий. В громадном дворце еще со вчера шло приготовление к большой поездке, которой император с нетерпением ждал вот уже последние почти что ХХ лет… и цель которой он старался держать в самом строжайшем секрете. На холодном от еле брызнувшего рассвета крыльце он попрощался с любимыми слугами и домашними животными (в основном собаками) и бросил еле заметный взгляд на балкон II-го этажа, где обычно его провожала жена Фауста, вот уже месяц жившая в деревне своего отца. Обычно же, когда она провожала его из этого дворца, он отдавал ей привет, протянув руку в воздух, классическим римским жестом, который сегодня, увы, назвали бы неприличным словом, но тогда для женщины он означал огромную честь. Император глядел тогда туда, на жену на втором этаже каменным, почти безразличным взглядом, не выражающем даже капельки какого-нибудь нежного чувства, потому что вокруг были слуги, стража, придворные. Фауста, в свою очередь, также отдавала ему салют, но сейчас, подумал великий римлянин, сделала бы жест, напомнивший ему, как долго он ждал сегодняшнего дня и что теперь, вот наконец-то, этот день настал, и его мечта совершится.

Тогда он взобрался на коня, продел ноги в стремена, поцеловал его вместо сына, который уехал с матерью, и закричал: «Слава Республике!». Это был знак, что можно ехать в дорогу. Этот день и вправду был особенным для этого также особенного сегодня для нас, но такого же обыкновенного, как и все, для своего времени правителя. Меньше недели прошло с тех пор, как после победы над Лицинием Константин сделался единственным правителем самой могущественной империи на Земле. Еще никто не знал об этом ни в Риме, ни в Альбе-Лонге… и даже своей жене и матери он не отправил весточку. Теперь он ехал туда, где по-настоящему мечтал побывать еще с самого детства, с тех пор, как был тут с отцом. Он держал путь в Александрию и хорошо помнил те далекие времена, когда Констанций привозил его сюда еще совсем маленьким. Тогда в одном из египетских храмов он увидел огромную стелу в нечеловеческий рост с императором Августом в образе египетского Бога Солнца.

– Когда-нибудь, Костя, и тебе сделают такую же. – сказал его папа.

И юный будущий император надолго запомнил эти слова. Как лодка врезается в берег, садясь на мель, так и они на годы, занозой врезались ему в сердце. Теперь он ехал туда еще и почтить память отца, при мысли о котором в нем шевелились милые воспоминания. И счастливые невозвратные картинки давно пролетевших дней. Кроме этого, он планировал еще и окончательно утвердить свою власть над Египтом, а после этого отправится и на другие окраины его теперь уже новой, необъятной страны… Так он мог теперь отдохнуть после нескольких лет войны за власть и долгих сражений.

По дороге в Александрию императора сопровождали два близких ему и ответственных человека. Имя одного из них так и осталось неизвестно истории. Это был старый соратник Константина – некто по имени М. Что же касается второго человека, – давнего друга императора, которого сейчас не было с ним и который отправился в Ольвию по очень важному, архитайному поручению, (для него Константин с этим парнем придумали даже особый жест, чтобы не произносить его вслух и не выписывать его значения губами) – то это был, пожалуй и без всякого преувеличения, наверное один из самых необыкновенных людей своего времени. Имя его было такое же точно, как и многие другие римские имена. А именно его звали Квинт Терциус Хромой. И в то же время этот наполовину римлянин прославился тем, что был одним из самых известных полиглотов и толмачей на всем Средиземноморье. Он знал практически все языки Германии и Сарматии на уровне разговорного. Среди них были: антский, готский, венетский, склавинский, маркоманский, скифский, гиперборейский, и это еще самый неполный список! Его мать была варварского происхождения, а отцом – нечаянный полководец, служивший на дальней восточной границе. После того, как Терций оставил их с матерью, оказалось, что у той была на удивление сложная генеалогия и самая непредсказуемая семья. Путешествуя с ней в поисках пропитания, он побывал почти во всех землях Terr-ы Incognita и выучил все племена. В 12 лет он уже понимал около 20-ти варварских наречий и диалектов. С императором они были давними друзьями, хотя этот переводчик был старше Константина на пару десятков лет.

К вечеру того же дня император со своим кортежем прискакали в Порт – один из самых известных портов своего времени. Тем не менее, лошадей Квинта с его прислугой нигде было не видать, и император понял, что они решили сами плыть в Египет из Ольвии. Самого нашего персонажа к тому времени в Порте уже ждала небольшая диера, экипированная так, чтобы никто и подумать не мог, что на ней плывет император.