Турецкие сладости

Введение

Самолёт приземлился на час раньше в старом аэропорту Стамбула. Инспектор Вулкан долго не мог найти сержанта, который должен был его встречать. В результате долгих переговоров за ним приехала другая машина.

Его усадили на переднее сиденье рядом с водителем, и они покатили по шумным и извилистым улицам города. Дул сильный ветер, и инспектор попросил водителя-турка закрыть окно. Турок то закрывал его, то снова открывал, чтобы поздороваться со знакомыми или предъявить документы, и вскоре Вулкан перестал обращать на него внимание.

Вот они уже пересекают Босфорский мост, ведущий из Азии в Европу. Воды Босфора переливаются на солнце. Чайки машут крылом. Слева Дворец Долмабахче, справа – стадион Бешикташ. Поворот. Ещё поворот. Вот мы и на месте.

Узкая улица, на которой находилась служебная гостиница, расположившаяся в элегантном здании 19 века, была перекрыта, и водитель, узнав, что инспектор останавливался здесь раньше и знает дорогу, радостно высадил его у подножия крутого холма, махнув рукой в сторону его вершины.

Одно колесо чемодана совсем вышло из строя и ему приходилось буквально волочить его, проклиная всё на свете. «Сейчас у меня будет сердечный приступ», – думал инспектор, задыхаясь.

Номер оказался не на первом, как планировалось, а на втором этаже. Он раздражённо поморщился. Всё в этот раз было как-то не так.

Измождённый перелётом и подъёмом, Вулкан разделся и лёг спать.

День Первый

Инспектор встал в шесть утра, наспех позавтракал и направился в район Султанахмет, где была запланирована встреча с местным агентом. Слухи о том, что нити дела о дерзких похищениях картин ведут в Стамбул ходили уже давно.

В витрине художественной галереи он увидел сидящую фигуру древней богини в высоком золочёном кокошнике и нервно передёрнул плечами.

Стамбул пробуждается очень рано. Создаётся впечатление, что рыбаки живут на Галатском мосту – их удочки давно уже стали неизменной составляющей его декора.

Вскоре инспектор пожалел, что не поехал на трамвае. Бесконечные узкие улочки загибались под немыслимыми углами. Левое бедро сильно ныло, а ступни ног задеревенели в жёсткой кожаной обуви, неподходящей для подобных прогулок. Инспектор был человеком средних лет, лысоват и носил ничем не примечательный серый костюм.

Это был далеко не первый визит Вулкана в Стамбул, и ему казалось, что он неплохо знает город. Но вот вместо Собора Св. Софии он оказался на Египетском базаре, выйти из которого ему удалось лишь спустя час блужданий.

Но было и по-настоящему интересное открытие: когда он совсем было отчаялся, внезапно перед ним оказался фрагмент старинной кирпичной стены с полукруглой аркой и очаровательным балкончиком. Прямо как в восточной сказке.