Альянс

Глава 1. Мия

Близится Рождество. Время семейных праздников, елей, подарков, душистых пирогов и веселых коляд. Но вся эта праздничная мишура давно не радует по-настоящему: не с кем встречать.

Нет, жаловаться глупо. Красоты и ума в наличии (без ложной скромности) было всегда больше, чем нужно для благополучного выхода замуж. Поэтому пришлось давно с смириться с одиночеством и относиться к своей жизни с юмором.

Но вечер надо чем-то занять. Скачать в сети, например, пару новых песенок…

Построй свою деревню… Интересная реклама, забавная графика – простенько, без претензий. Клик мышкой. Регистрация… Опять придумывать ник… Ну давай, к примеру, сократим свое имя: Мария – Мия. Звучит, успокаивает… Сойдет. Так, что тут у нас? Главное, понять принцип игры. Почитаем правила… Игра может длиться до 13 месяцев?! Да я умру раньше! Нет, столько я вряд ли продержусь. Но все же ради интереса можно посмотреть, что за ерунда…

Реал не дает расслабиться никогда. Достают клиенты, вечно нужно куда-то бежать, за что-то отчитываться. Гораздо проще сидеть у компа, думать о суете окружающего бытия и мечтать что-то поменять в своей жизни, вырваться из в доску и наглухо задраенного мирка поволжского областного центра в другую жизнь – где все по душе: и дом без коммунальных соседей, и природа (сейчас, наверное, ее можно было бы увидеть в образе зимней сказки), и творчество, новые впечатления, другие люди, другая работа… Странное ощущение, есть предчувствие чего-то нового и почему-то неотвратимого…

За окном минус десять – зима что-то припозднилась, и снега почти нет. Ранние сумерки, собака, мусолющая любимую игрушку. Тихо, как в морге. Телевизор – единственное спасение от этого безмолвия окружающей рухляди. Пусть болтает что-нибудь, лишь бы чувствовалось какое-то движение жизни. Висеть в пространстве между небом и землей и искать одновременно свое место в жизни, свой путь – не такое легкое дело, как может показаться на первый взгляд. Хочется творить – но вдохновение пока не пришло, а не от души – не хочется. Состояние ожидания, когда созреет внутреннее Я и выплеснет накопившиеся эмоции, не за горами – это чувствовалось по всему. Но уж очень трудно это ожидание переносить. Все-таки сублимация – не самое, кстати, красивое слово для русского слуха – не окончательный выход из борьбы за жизнь.

Кстати, о борьбе… Достал сосед. Надо расширить тайники. Пока это главное, что понятно: запас ресурсов обеспечивает развитие. Интересная все же игрушка, как-то тихо, по-свойски затягивает. С одной стороны, никаких тебе видимых драчек, погонь, взрывов, 3D-графики и прочих наворотов, какие-то статичные человечки в стиле «палка-палка-огуречик». Но понимаешь, что там кипит жизнь. Что если не расширить амбар, то тот чувак, который сейчас въезжает на своей такой же, как он сам, огуречной лошади в деревню, не впихнет свой хлеб в хранилище – и погибнет войско, построенное для обороны. Смешной сленг: оф, деф, фарм, корм… Сразу не разобраться, пока не найдешь на форуме. Оказывается, все просто: оф – нападение, деф – защита. Как далека еще я была от этого неделю назад!

Как назло, население медленно растет. В соседних деревушках уже по сто и более человек, а у меня уже заканчивается защита новичка, а из обороны – только крыса и 90 человек селян.

Пройти квест – сейчас это главное… Поднять поля… Как же медленно это все растет – нервы это напряжение раздражает донельзя: пока идет очередная стройка, любой германец может свободно напасть и обобрать до нитки…

Да, игра странно интересна. Нет, конечно, это не какой-нибудь Варкрафт, не что-то суперигрищное и суперзрелищное. Если точнее, это вообще две картинки – общий вид деревни и центр деревни, а еще таблицы, таблицы, таблицы. Сухие факты. Видимо, писал ее человек конкретный, деловой, не утруждающий себя дорогими, но бесполезными наворотами. Странно, что даже в автобусах или перерывах между исками, судами, прочими прелестями юридической работы все равно думаешь невольно: не утащил ли слишком бойкий сосед твои дрова, не слопали ли жители последнее зерно, не кончилось ли железо у кузнецов. Маразм в последней стадии.

Тридцать с хвостиком лет – а играешь в эти странные онлайновые игрушки, как ребенок, радуешься совершенно нерациональным вещам: поле поднялось на один уровень, глины за ночь накопилось достаточно для ее обмена на продовольствие. Ни выгоды, ни особого творчества, совершенно кошмарные затраты времени – и ради чего? Чтобы потом сказать: фух, наконец-то достроила до максимума?

Пора бросать свое одинокое существование: оно слишком затянулось после разрыва с благоверным. Без малого четыре года затраченных нервов, ожидания, счастья, наконец. Пора замуж (по крайней мере, так утверждают все окружающие). Да, потребность в семье иногда чувствуется очень сильно. До срывов и тоски. В конце концов, тридцать лет – не двадцать, часы начали уже тикать, и до боли хочется, чтобы дома встречала и радовалась твоему приходу не только собака.

Погулять с ней надо бы. В подъезде сгорела лампочка на первом этаже. На ощупь пробираешься к выходу, ориентируясь на красный огонек датчика домофона и матеря коммунальщиков за бездействие. Выходишь во двор, с облегчением вдыхая морозный воздух и обращая взгляд к звездам. Собака, радостно облаяв прохожего, первым попавшегося у нее на пути, принялась делать свои собачьи дела: читать «записки», рыть снег носом, высматривать вдалеке очередную жертву фейс-контроля. Сосед с женой – молодая пара, снимающая жилье в твоем подъезде.

– Привет, как дела?

– Плохо.

– Чего так?

– Смертность в районе упала.

Будущий коллега – студент юрфака. Работает в морге санитаром, юмор уже специфический. Молодость, пиво, свободное время – что ни говори, это способствует быстрым знакомствам с соседями.

Какие, интересно, новости, ТАМ?

О-па! Письмо! Первое сообщение в игре от кого бы то ни было. Что там? Приглашение в альянс. Забавно. Наши желания совпадают: сама уже давно хотела, только не знала, как… Сообщите, пожалуйста, как? Я согласна… Нет, что-то не то. BackSpace. Чем проще, тем лучше: привет, согласна, что для этого делать? И все. Просто, ясно, четко. Правда, что такое альянс – представляю плохо. По ходу разберемся…

Итак, надо строить посольство… Обещали подождать – очень мило с их стороны. Установить скайп? А что это? Аська разве не подойдет? Ну что ж, давайте ссылку…

Дурацкая программа никак не желает устанавливаться. Что с ней делать – ума не приложу. Еще раз. Еще. Еще… дцатый раз… Алиллуйя! Спасибо Тебе, Господи! Хотя можно ли за это благодарить Бога? Хм… кто Его знает…

Все дела стоят. За это можно ругать себя сколько угодно – но все равно ничто не сдвинется с мертвой точки, пока не преодолеешь свою вселенскую лень и мировую усталость от всего сразу.

Не свой режим – видимо, один из главных факторов тупого состояния, когда не хочется НИЧЕГО. Ты сова. Стопроцентная. Днем работать для тебя смерти подобно. Но приходится. В итоге самую эффективную часть суток – вечер и начало ночи – приходится с трудом преодолевать усталость. Смотреть телевизор, трепать за ухо собаку и играть на компе. На что тратится твоя единственная жизнь?

Глава 2. Вика

Сын уже час как уехал в колледж. Муж, поцеловав с утра и промямлив полусонно «love you», отбыл по делам своего ненаглядного бизнеса, обещав попутно завезти младшего сына в школу.

Свежее зимнее утро по-обычному сыро: морской климат постоянно дает себя знать. Но снега очень мало – и это тоже хорошо. Есть время на себя.

Для начала закрыть жалюзи: соседи слишком любопытны к «этой русской», странной, по их мнению, до неприличия. Хм, еще как посмотреть, кто более странен. Нормальный человек в России, например, не понимает всех этих прибамбасов с тотальной слежкой друг за другом и моментальной сдачей в полицию из-за любых мелочей. С другой стороны, конечно, несомненно удобный и слащаво-комфортный ирландский порядок, социалка. Им хорошо говорить о загадочной русской душе – у них вся страна меньше, чем Московская область, никогда не было глобальных войн и чиновники честные до тошноты. Но за двадцать с лишним лет можно привыкнуть даже к этому.

Фред, ты написал Мие? Кто это? Хороший рост и расположена недалеко… Скайп установила? Никак? Сейчас напишу ей, как правильно… Русские девчонки в технике быстро разбираются, если правильно объяснить.

Наконец-то… Она ненамного младше. Значит, в полку прибыло. Добавлю в чат.

– Привет!

– Привет (смайлик).

– Добро пожаловать в альянс 777. если будут вопросы, обращайся ко мне, Фреду или Славе. Знакомься со всеми. Квест уже прошла? Нет? Поторопись. Чем быстрее будешь развиваться, тем лучше.

– Стараюсь (смайлик).

– Выбери себе заместителей, будете помогать друг другу.

– А как?

Да уж, набрали новичков. Все объяснять с нуля каждому. Придется объяснять – иначе альянсу не выжить. Ничего, скоро эти новички станут опытными игроками и любому фору дадут. Так всегда бывает.

Надо бы посоветоваться с Мудрым – как лучше организовать оборону, пока новички вырастут. Месяц или больше – таков обычный запас времени на рост. Будем надеяться, что за это время нас не раскатают в блин…

Помыть машину, приготовить ужин, навести чистоту в доме, доделать отчет к завтрашней презентации. Рутина, въевшаяся в кожу глубже, чем татуированные кельтские узоры на плече (следы бурной молодости). Впрочем, даже сорок для женщины – не приговор. Тем более, когда незнакомые люди принимают тебя за подружку собственного сына. Нечего пилить опилки. Взять себя в руки!

И все же установить контакт в виртуале намного проще, чем с живыми, но ирландскими соседями. Странно, незнакомые вроде бы люди – и так легко общаются, легко сходятся, начинают доверять друг другу и даже делиться семейными обстоятельствами. А те, с кем бок о бок живешь который десяток лет, все еще с подозрением косятся на тебя только потому, что ты не родилась здесь, не выросла у них на глазах и говоришь на странном, хотя и красивом языке. И ты пыхтишь, зубря очередной лексический минимум, чтобы картаво и малоразборчиво выражать вместо эмоций скупую информацию о происходящей у тебя внутри перемене погоды с ясной на пасмурную. Надо бы кричать, например, взахлеб о своей буре, шквале, урагане любви, радости или, может быть, горя, а вместо этого тупо сообщаешь окружающим «я устала», «я грустна», «я не имею большого желания» или «у меня наступило счастье». Хорошо хоть, в сети можно выйти в родной российский простор и поговорить за жизнь, излить душу.

Ты так считаешь, Мудрый? Может быть, может быть… Новички большей частью галлы, у них большие тайники, это может быть на руку – наш альянс не должен стать кормушкой, вот что важно.

Почистить враждебных и нейтральных соседей, почитать отчеты, форум. Германец Вишня опять лезет к Мие, но девчонка молодец, не жалуется. И, судя по статистике, успевает все спрятать до подхода врага – а ведь ему идти всего шесть минут. Наши силы, если очень поспешат, подоспеют не раньше чем через четырнадцать… Да у нее еще и хлебные поля под боком, значит, в покое ее еще долго не оставят…

Фред, может, к ней в замы попроситься? Следить почаще, я ведь все время на связи… Мальчишки, я только за… Я офер, база войскам мне всегда нужна…

Мия, ты здесь? Отлично, добавь меня в замы! Ого, у тебя оф прокачан больше, чем деф! Ты же галл, галлы обычно в защите. Смайлик… Бойкая девчонка. Кажется, ей можно доверять… Посмотрим…

Сын поцеловал в щеку и потопал наверх – готовиться к зачету. У него своя жизнь, как и у младшего. Здесь каждый – индивидуал, сам по себе и сам за себя. Невольно хочется вернуться в сеть, где коллектив на глазах сплачивается в совместных баталиях с соседним альянсом. Надо бы свозить отпрысков на историческую родину в Пермь – глядишь, мозг немного поменяет свою плоскость…

Ага, законный супруг вспомнил о жене.

– Какой ужин? Ты пригласил начальника с женой?! Неужели нельзя было предупредить раньше?

Конечно, прощу. Конечно, целую. Конечно, ты меня обожаешь… Только вот незапланированный прием перекрывает все планы на вечер.

Ребята, сегодня долго не буду. Дела в реале. Фред, присмотри за мной. Вишня уже приходил ко мне на разведку; пожалуйста, повнимательнее! Появлюсь к полуночи. Окей, договорились…

Мия, молодец, опять отбилась без потерь. Не строй пока войско! Нечего тратить ресурсы! Заканчивай квест и поднимай поля! Умница!

Вишня, однако, слишком активен. Мудрый, может, проучим его хорошенько? Три волны, думаю, хватит? Что ж, можно и пять. Давай ориентировочно на полночь. Пока настроим побольше конницы и соберем разведданные.

Рядом строится еще один галл – Слава. Надо привлечь его к нам. Фред, поговори с ним. Ты же глава, ты и говори! Мне некогда сегодня, я уже писала.

Ох уж мне эти пуританские заморочки и чертова политкорректность! И вот уже ты обвиняема во всех смертных грехах, начиная со слишком резких высказываний до открытого расизма. Тут у всех давно крыша поехала на этой почве, теперь не знают, как вернуть ее обратно. Впрочем, какое мне дело? Это в виртуале ты главный дипломат. И, к счастью, в делах альянсов о политкорректности и не слыхивали. Там люди взрослые и вменяемые. А здесь приходится тактично молчать.

Ужин явно затягивается, надо намекнуть как-нибудь своему обожаемому, что гостям пора и честь знать. А то уже зубы сводит от радушной улыбки, которую пришлось натянуть на лицо в начале вечера: она очень идет к коктейльному платью. Господи, да свалят они когда-нибудь?!

После третьего убойного взгляда мужа, наконец, осенило, чего его теребят за рукав. Наконец-то! Не прошло и года!

Часы обнулили счет, чтобы отсчитывать теперь новые сутки, а посуда еще даже не добралась до посудомоечной машины. Хорошо хоть мужиков здесь с детства учат по дому помогать. Ишь как хорошо гребет теперь всю пачкотню, и даже не надо просить вынести мусор: это у него рефлекс. Красота! Спасибо, дорогой! Люблю тебя. Сейчас поднимусь, только закончу кое-какие дела на компьютере…

Фред, ты войска послал? Когда первые волны? Отлично, я укладываюсь секунда в секунду. Почистим амбары этому чуду природы, а то он своей вишневой косточкой уже поперек горла… Ты уходишь? Надолго? А кого вместо себя? Да, Славик неплох, уже смотрела статистику боев.

Привет, Мия, как у тебя там? Квест закончила? Молодчина. Кто у тебя замы? Ищи быстрее, пока еще более-менее все мирно.

Мудрый, ты прав, я согласна. Стратегия троек – это то, что нам надо. Только как наше болото заставить так организоваться? Напиши пока на форуме, потом разберемся.

Ага, первая волна. Снесло всю оборонку (ха-ха-ха, довольно потираю руки). Группа зачистки – моя конница. Сколько вынесли, ребятки? Несколько тонн железа? Отлично. Нам в хозяйстве все пригодится. Надо бы еще у него девятку отобрать. Блин, герой еще из реанимации не вышел. Обидно…

Все, нечего сегодня больше портить нервы. Так я никогда не брошу курить! Все-все-все, спать! Hello, my darling! Ты меня ждал? Мой хороший, я тебя люблю…

Глава 3. Слава

На улице минус сорок. Нормалёк. Снега только что-то маловато для обычной зимы. Опять машину отогревать придётся, чтобы банально завести и добраться до работы.

– Ты куда, Заяц? – нежная рука подруги дотягивается до плеча.

– Чего не спишь, Котёнок? – поцелуй в щёчку на прощанье. И вперёд, в зимнюю темень, украшенную новогодними гирляндами, с банкой спирта, зажигалкой и антизамерзайкой. Джентльменский набор жителей Заполярья.

Когда до организма доходит, что в очередной раз он попал в экстрим, мозг начинает разумно задавать (как всегда) риторические вопросы: когда, твою мать, в отпуск? И почему ты, так твою растак, до сих пор не на югах? Нахрена тебе надо этот длинный рубль посреди полярной ночи, если температура выше нуля здесь бывает всего один месяц в году? И каждый раз тупо отмалчиваешься сам себе в ответ. Потому что здесь родился, вырос, привык и никто в тёплых краях не горит желанием принять тебя в свои объятия. И ещё тут Котёнок – тоже зависимый от тебя человек, хоть пока и не жена. Такая вот петрушка.

Машина сопротивляется до последнего, не желая выходить из зимней спячки. Но человек всегда перехитрит технику, и в этих ежедневных битвах «Ладушка» всегда проигрывает – ей же на пользу. Машина должна ездить, а не стоять и ржаветь.

В офисе уже топчутся коллеги, будя друг друга литрами кофе, тупыми спросонья шутками, постановкой рацпредложений и настройками радио. Впрочем, слушать радио под утро (в Москве как раз утренний сон косит диджейское поголовье) – себя не уважать. Лучше залезть в сеть: там самое время сделать вылазку – пока враг ещё дрыхнет в двух-трех часовых поясах от тебя.

Викинг пошёл на контакт. Очень приятно, спасибо. Пожалуй, я не против альянса. Я, конечно, неправильный галл – со склонностью к фарму, но в наше непростое время лучше быть неправильным и успешным. Хотя бы в игре.

Опа! Вот это сюрприз! Викинг, оказывается, – Вика! Забавный поворот. Железная леди, судя по игровому поведению. А вот Мия помягче и, кажется, осторожнее. Сосед у неё опасный – тут без осторожности не выжить. Надо бы ей помочь что ли? Фред странный всё-таки. Вроде бы, идеологический работник по жизни, а здесь ведёт себя как мульт. Вик, ты не разъяснишь ситуацию? Мудрый считает, что наш глава и правда мульт…

Вот и я сомневаюсь. Враг не дремлет. Поди шпионов уже напринимали, а в чате у всех язык без костей. Флудеры хреновы.

Мудрый – башка. Его стратегия – прекрасный образец его супермозгов. Я полностью за.  Викинг, может, поможем друг другу? Отлично, а третьим будет наш глава:  он как раз рядом. Сообразили на троих, ха-ха-ха…

Да, отчёт почти готов. Дописываю последнюю страницу. Конечно, к обеду давно и обязательно. Будем. Проверим. До свидания. Телефонные звонки уже снятся по ночам, отвечаешь на автомате, не вдумываясь. ЧП? Какое ЧП? А-а, это сторож мудила, опять дверь не закрыл в кладовую. Поди и живёт с того, что охраняет. Да пошёл он, этот начснаб! Вот и я о том же. В командировку через неделю свалю и забуду об этом, как о страшном сне. Заодно отогреюсь: в Челябинске потеплее, чем у нас в Сургуте. «Ладушку» только жалко: за несколько дней простоя превратится в снежную королеву со сдохшим напрочь аккумулятором. Пристроить её что ли к кому-нибудь на время?

Привет, Котёнок! Чего у тебя случилось? Ладно, куплю. Не забудь, к нам завтра предки придут. Не курю, честное слово.  Целую, пока… Блин, опять пепельница полная!

Вот позор! Глава альянса – мульт! Не дай Бог, соседи узнают – нас тогда в первую очередь на раскат запишут. А мы даже выставить армию не сможем – маленькие ещё.

Вик, лучше сменить главу и вынести его деревни самим, чтоб врагу не досталось. Нет, я не претендую, я размышляю. Мудрый хочет уйти? Почему? Я думаю, он идеальный глава. Ясно. Я?! Хм… лестно, конечно… подумаю. Давай в личке обсудим…

Вот бы так в жизни. Не хочешь, чтобы все слышали: р-р-раз – и в личку! Но так не бывает, вечно кто-то греет уши и даёт полный расклад начальству по любому вопросу твоей трудовой и нетрудовой деятельности.  И выход из этого реала только в сеть или… впрочем, не будем о грустном. Лучше в сеть. Пока все режутся в карточные пасьянсы, ты, посмеиваясь над этими юзерами, выстраиваешь оборонительные рубежи и дивизии конной гвардии. И в игре законы такие же, как в реале: выживает сильнейший. Естественный отбор. Только лжи меньше и стимулов больше, потому что время ограничено годом. А жизнь – как повезёт: может, полтинничек ещё протянешь, а может, завтра коньки отбросишь. Кстати, коньки – хорошая идея. Котёнок, ты как? На крытый каток пойдём, заодно погреемся. Заполярный юмор, улыбнись и не кисни.

Ладно, я согласен. Вас, милые девушки и сотоварищи по борьбе, разве переспоришь? Лучше покорно согласиться на трон и возглавить культ имени себя в нашем дружном альянсе.

Мия, ты нашла себе замов? Проси тех, что к тебе ближе. Ну и что, что не знакомы? Познакомитесь в процессе. Ребятки, мне всё равно кто с кем.  Доложитесь просто по факту на форуме. Но к концу недели у всех должно быть два зама, иначе я за себя не отвечаю. Вернее, за свою голодную и злую армию: зафармлю. как пить дать.

Да-а, до чуда света нам еще, как до Парижа… Ох уж мне эти нубы, даже не знают смысла игры! Чудо света (объясняю тем, кто ещё в бронепоезде) – это цель альянса. Если мы его строим, раскатав всех соперников и забрав у них свитки с чертежами, значит, мы победим. А мы все топчемся с вами на сто первом месте, защищая балласт и тратя нервы актива.

Полярная ночь ещё в зените, если можно так выразиться: дома пахнет ёлкой (тащил её час по сугробам сквозь метель, хотя до рынка рукой подать), подарками и длительными застольями.  Потом две недели пытаешься эти праздники закруглить, выкинув ёлку (ту самую, которую с таким трудом пёр), но все время что-то мешает: то Котёнок и гости против, то родной диван и не менее близкий телевизор занимают мысли, заставляя забыть о посторонних вещах, то просто надо приложить усилие воли, а оно все как-то не прилагается за тупым «да, дорогая, обязательно…» Не зря же древний мудрец советовал слушать женщину и делать наоборот: это уже рефлекс. Но нехватка витаминов от постоянной темнотищи за окном и раздражающего до тошноты своей искусственностью электрического света ощущается каждую зиму – начиная уже с декабря. И после новогодней карусели каждый раз появляются сны о тихоокеанских островах, где солнце ползает по небу почти круглосуточно, залезая за горизонт разве что покурить… Где, мать её, эта зажигалка?.. Да вот же она! Хочешь что-то спрятать – положи на видное место.

Жалко, склады нельзя замаскировать от соседей зелёнкой или чем-то наподобие. Поэтому тактика нападения – лучшая защита. Только лошади много жрут, придётся героя, как из больнички выйдет, послать на зачистку недавно отобранной у некоего Максимуса пятнахи (вот настоящая ценность здесь! Пятнадцать полей зерна – ешь не хочу!). А то там что-то неспокойно, какие-то медведи опять появились. Пусть кавалерия налопается до отвала – и в бой. Пока деревню там не поставлю, мои бойцы обречены с зоопарком драться…

Вик, что-то у тебя волны не очень удачно пошли, ты что ли поспамь для начала – пусть привыкнет и расслабится. А потом вместе его стенку снесем, я уже начал тараны клепать в мастерской… Ничего, лишними не будут.

Мия, как у тебя? Наконец-то! Всю тройку собрала? Отлично, умница. Кто? Андрей и Жирафик? Да, рост неплохой, грамотный… Эх, парни, мне бы ваши проблемы: хоккей им  некогда посмотреть, девчонка к компу не пускает. Вы себя сами-то слышите? Вы лучше статистику альянса гляньте! У людей уже по пятнадцать деревень, а у вас в лучшем случае три-четыре! Очень медленно, господа, так не годится…

Привет, Котёнок. Есть буду, спасибо.

Красивая. Шустрая. Заигрывает, пока ты молча и устало жуёшь свою порцию, отходя от рабочей рутины и виртуального управления. Желудок бурчит недовольно, но в предвкушении затихает, когда глотаешь первую ложку жареной картошки. Мелькает мысль: а здесь ведь даже картошка – роскошно. Все привозное из-за тридевять земель. Одно из немногих мест в стране, где почти ни у кого нет дачных участков: смысл их держать, если все равно ничего не успеет созреть за тёплый период?

Но по мере насыщения весь этот мусор растворяется, и остаётся только хитрый и наивный одновременно взгляд в длинных пушистых ресницах из-под светлой чёлки: Котёнок надеется побыть нежной мурлыкающей сущностью, прижатой к твоему сильному мужскому плечу, ещё не уснувшему и не увязнувшему за компьютером.

– Иди сюда, – как не пойти навстречу этому милому и любящему тебя непонятно за что созданию? Немного поцелуев, эротичных прикосновений как аванса на ночь – и тихонько, пока создание упорхнуло мыть посуду, перебираешься за клавиатуру: проверить деревню и дела в подведомственном альянсе. Ну, вроде, без происшествий. И на том спасибо. Для контроля списываешься с уже пришедшими с работы соратниками по борьбе и отчаливаешь мыться и спать.

– Заяц, ты где?

– Иду, Котёнок!

Ей нет дела до твоего виртуального статуса главы, на которого надеются десятки других людей, до твоих управленческих виртуальных дел. Для неё ты даже не Вячеслав. Ты – Заяц (был бы по габаритам меньше – звала бы зайчонком, но зайчат под два метра ростом и весом под центнер не бывает). Заполярный заяц в заполярном городе в полярную ночь.

Глава 4. Андрей

Вот и сводки… Да, неплохой процент. Значит, будет неплохая премия. Отлично. Как раз нужно в спальне ремонт доделать. Очень кстати перед праздниками. Катюшка может больше не переживать по поводу, успеем ли мы нашу глобальную стройку закончить до глобального события…

Бросьте шутить, мужики. Я серьезно. Как может надоесть семейная жизнь с любимым человеком? Ну хорошо, если вам так хочется думать, пусть я фанат. Зато мне есть куда прийти, есть с кем разделить свою жизнь и устроить быт. А теперь еще и ради чего стараться расти по карьерной лестнице. Что ни говори,  роль будущего отца стимулирует к развитию не хуже любого адреналина. А уж адреналина в нашей жизни хватает. Вон, одна поездка в Хургаду чего только стоила. Спрос на сертифицированных дайверов в Новокузнецке невысок, а хочется жене еще удовольствие доставить: рыбки, ежики, верблюды. У нас же в квартире максимум кошку можно себе позволить.

Шеф мозг уже закапал весь: давай ему больше заемщиков – и все тут. Что ж мне, на улице их что ли отлавливать? Стараемся, делаем все, что можем. Маркетинговый отдел на следующей неделе запускает новые рекламные ролики, пиар-акции обещает по новым видам кредитных программ. Банк известный, думаю, людям интересно будет – вот тогда и придут. А сейчас-то чего зря воздух сотрясать?

От безделья и для души лучше отстроить амбар или ратушу, наклепать друидов и сходить на разведку в соседний городишко – кажется, там хозяйство заброшено, чего зря добру пропадать?

Да, к Мие еще заглянуть не забыть – она сегодня поздно в сети появится: писала, дело какое-то у нее сложное. Что-то у нее там с мастерской непонятки: то ли катапульты прокачивать, то ли тараны. Наше дефское дело – тыл обеспечить оферу, вот и обеспечим… Ого! На нее опять сосед идет! Тэк-с… Зерно на войско, железо с дровами ко мне пока заберем… Приходите, гости дорогие, смотрите не подавитесь…

Привет, Слав! Как там наше политическое устройство? Легко? Ага, Вика, и ты здесь? Что-то людно сегодня в чате. Даже радует.

Жирафик, ты чего грустная? Устала? Бывает… Сегодня в чате будь вечером, мы там с Мией прикинули одну вылазку… Да без начальства обойдемся! Господи, и тут начальство!..

Вся спальня завалена банками с краской, рулонами обоев, пачками ламината, полиэтиленовой пленкой, кипами газет. Стяжку пола сделали еще на прошлой неделе, но все не досуг добраться до укладки пола. Ладно хоть стеклопакеты не сами ставили – тут рабочие быстро управились. А вот на ремонт рабочих нанимать – лишнее. Есть же руки – не крюки, и родители опять же… Катюша, как у нас дела? Пинается уже? Дай послушаю! Полина, доченька, слышишь меня? Затихла. Значит, слышит. Молодец, папку надо слушаться!

Катюша, сок привез, родители в субботу с утреца подгребут. Тебе, может, своих тоже позвать? Впятером-то быстрее будет. Ага, согласен. Пару минут еще – почту проверю и в деревню зайду… Тебе, кстати, девчонки из альянса привет передавали… Ну-у, маленький – не маленький, а надо же где-то пар выпустить…

Мия, наконец-то! А то я уже спать собирался… Это у вас рано, а у нас плюс четыре часа. Ха-ха, хорошая шутка!

Я разведку провел, ресурсы есть, защита так себе. Рост за последние два дня никакой. Поучаствуешь? Отлично, давай посылай с расчетом на полночь, чтобы в одно время прийти… Ага, прекрасно. Да я вообще хорошо, завтра хоккей тем более. Ты тоже болеешь? Здорово. А я за «Ак Барс»… Миечка, а чего ты не замужем? Такая девчонка прикольная… Так ты к нам приезжай – у нас тут парней холостых, хоть ложкой ешь!.. Я тоже серьезно… Ладно, пойду спальню на пятый уровень поднимать: полы прокачивать, а то жена съест…

Все-таки жить в состоянии вечного ремонта – дело привычки. Но хочется как-то уже закруглить это постоянное проживание в зале, когда для отдыха есть другая комната.

Как там в инструкции написано? Сначала собрать полосу, затем защелкнуть и легонько постучать для плотного замыкания. Конструктор какой-то…  Впрочем, все оказывается проще, чем я думал… Только вот в коридоре теперь не пройти из-за вещей, которые пришлось вынести для удобства. Но пол получился – загляденье! Катюша, иди сюда, погляди! То-то же! Теперь эту красоту надо под полиэтилен, пока обои не приклеим. Да поставь ты ведро! Меня бы попросила – самой тяжести таскать зачем?

Теперь с чистой совестью спать! Так, кто это тут развалился на одеяле? А хвост кому накрутить? Царапается она! Кошка, а туда же, место требует, характер показывает! Чучундра!

Что-то скучно сегодня. Тишина в округе. Даже у Мии сосед притих. Этим надо воспользоваться. Но терпения ждать, когда построится ратуша, не хватает. Лучше добавить голда и закончить постройки моментально. Оп! И уже на новом уровне. Вот это я понимаю. Эх, в жизни бы так!

Что-то лошади опять оголодали, надо бы походить по ближайшим деревням, пофармить на прокорм… Ага, это я удачно зашел! Наелись? А теперь ноги в руки, ребята, и мотаем отсюда быстрее!

У Мии надо бы тайники расширить до максимума. Жирафик предлагает нашу тройку назвать первой тройкой – это хорошая идея. Будем девочко-мальчиковой тройкой. Надо было девочкой притвориться – назвались бы амазонками. Но как-то не хорошо друзей обманывать…

Вечером матч. Жена уже знает, что телевизор в это время оккупировать бесполезно, уговорила второй телевизор на кухню поставить – почему бы и нет? Пиво, орущие мужики в цветных шарфиках – зачем ей на это смотреть в ее положении? Кстати, пивом проставляется у нас Серега: его очередь.

– Привет, Серый! Сегодня будешь?

– О, Андрюха! Обижаешь. Конечно, буду. В семь?

– Ну да. Пива бери побольше, еще Вадик с Толяном подгребут.

Серый тоже в игре, только на другом сервере. От этого, кажется, что он тоже как бы боевой товарищ, хотя по жизни служили в разных местах. И что он понимает тебя как-то особенно правильно. У него, конечно, есть свои заморочки: пунктик по поводу женского пола. Он и в игру пошел отчасти из-за этого: с девчонками здесь можно общаться сколько угодно и как угодно.  Но это не по мне, с женщинами мне лучше все-таки лично… В игре они не столько женщины, сколько бойцы, а это в корне меняет дело. Хотя, конечно, бывают исключения в силу особых сложившихся отношений – как с Мией, например, но это точно не Серегина история.

Мий, я отчитаться – и к хоккею… Сегодня мне только амбар расширь, как мастерская отстроится, и друидов наклепай, сколько ресурсов хватит. Ага? Спасибо.

Жена-то нормально. Девочку ждем. Конечно, Полина. Я с детства точно знал, что дочь Полиной назову. Спасибо на добром слове. Смайлик с кружкой пива тебе за это… Все, побежал, пропаду до завтра…

Серега предусмотрителен что-то сегодня: к пиву еще рыбы взял, причем на четверых. Шабашнул небось где-нибудь, накропал левую программку или винчестер заменил… ага, так и есть… Мужики, не хорошо завидовать. Ха-ха! Толяныч, ты-то чего? С твоими доходами грех жаловаться даже на кризис! Нет, с девчонками из альянса знакомить не буду. Даже не просите. Блин, Серый! Школярус ты идиотус! Аккуратнее надо с жидкостями!

Все, затихли! Матч начинается! Забыли о проблемах, играх и окружающей действительности вообще. Полтора часа блаженства. Рай на земле…

Глава 5. Жираф

Ага, Татьяна опять в гуще виртуальных боев. Даже не слышит, что кто-то пришел. Соблазнительный участок шеи, украшенный завитком волос из выбившихся прядей. Век бы любовался, но хочется есть. И все-таки поцеловать эту красоту жизненно необходимо, чтобы привести в чувство ее обладательницу.

Вздрогнула, обернулась, хлопает ресницами. Красавица. Вышла из параллельного мира, забыв даже нажать «escape».

– Здравствуй, Димуська! Уже вернулся? Сейчас погрею! – и упорхнула на кухню со счастливой улыбкой.

Урчащий желудок поднимает революцию и сигнализирует мозгу кумачовым транспарантом, что верхи не смогут управлять, пока низы не насытятся. Работа, черт бы ее побрал…

Проверить пару договоров, отстучать несколько писем партнерам – вобщем, добить все рабочие моменты на сегодня, не откладывая на завтра, иначе не видать повышения до начальника юридического отдела еще лет пять. А утром агентура из отдела кадров прозрачно намекнула, что любимое начальство созрело для кадровых перестановок, о которых так долго говорилось ему лично вашим покорным слугой.

Итак, работать на голодный желудок – брр. Еще минут пять-десять до ужина надо чем-то заполнить. Ага, комп! На работе, конечно, уже тошнит от него. Но здесь – другое дело, здесь никто не устроит тотальную слежку на предмет незаконного раскладывания пасьянса. Интересно, что у нас тут Татьяна забыла выключить?

Ого, вот это хозяйство! Три домика на полянке и вялая лошадь возле частокола, окружающего эту полянку. Нет, еще какая-то толпа на городской площади.  Что за фигня? Ни тебе пострелять, ни тебе очки пособирать. Как можно играть в эту чушь? Танюхе что, делать больше нечего?

Блин, чат какой-то вылез. Мия, Андрей – кто это? А-а, так мы в какой-то тройке в непонятно каком альянсе. Без бутылки не разберешься.

Прикольные разговоры у этих троечников. Танюха жжет! Дай-ка отвечу за нее…

– Ничего не трогай там! – грозно несется с кухни запоздалый приказ.

Jawohl, main Führer, nicht schissen!

Выйдем из игры, пожалуй, чтоб не провоцировать ссор. Любимое сокровище иногда вспыльчиво.

– Иди есть! – следует новая директива.

Собираешь свои два двадцать костей, жил, мозгов и привычным маршрутом по взлетно-посадочной ковровой дорожке летишь мыть руки, попутно тянешь носом потрясающие запахи жареного мяса и свежих огурцов и мечтаешь, чтобы так было всегда.

Словно прочитав мысли, Татьяна улыбается, заглядывая в глаза, с явным удовольствием расставляет тарелки и напоминает:

– Ты помнишь, что завтра мы идем к моим родителям?

Разве ж это забудешь, золотце мое? Знакомство родителей – самое важное перед свадьбой событие. И раз уж ты сам заварил эту кашу с созданием новой ячейки общества, надо делать все как можно лучше.

Но сейчас не об этом. Сейчас о вкуснейшем на свете мясе, аппетитно украшенном петрушкой и возлежащем на горе риса. Желудок даже спрятал свои революционные лозунги в архив, занявшись подготовкой к переработке поступающих тарелка за тарелкой объемов.

– Что там у тебя за непонятная деревня? И кто такой Андрей? – решаешься разведать ситуацию, торопливо поглощая пищу.

– Я же сказала не трогать! – мгновенно вспыхивает румянец, и пара электрических разрядов уже сверкает в глазах. – Просто игра. Стратегия. Андрей – товарищ по альянсу, у нас игровая тройка. Оборонная стратегия такая. Кстати, если хочешь, можешь помочь – за стройкой последить, а то мне завтра днем некогда.

– Окей, солнышко! Объясни, куда кликать мышкой, и все твои стройки будут в надежных руках.

– Кстати, мой ник в игре – Жирафик. Так, чтоб ты знал.

– Почему Жирафик? – мог бы и не спрашивать, сам уже догадался, но автоматически сорвалось. Дурацкая юридическая привычка все уточнять.

– В честь тебя, конечно, – пустые тарелки с хмыканьем переместились в раковину.

Да уж, надоевшая кличка, приклеившаяся еще в школе. Баскетбольный рост, длинная шея и конечности, физрук настойчиво звал в секцию, обещая золотые горы, но хотелось быть умным и приносить пользу людям. Вот и приносишь до сих пор. Тапочки в зубах…

Тэк-с… смысл игры прост. Требуется быстрое развитие и защита от вражеских сил. Запустим, пожалуй, заводики. Предпринимательство – основа экономики. Сильная вещь даже в игре.

Привет, ребята! Как жизнь? Да, слышал уже. Точнее, слышала. Смайлик (чуть не проболтался, баран!). Какие планы? Интересная операция. Сосед затих, судя по сводкам. Строю, строю, через несколько часов конница будет в нужном количестве.

А вообще, если присмотреться, интересная игрушка. Базируется на управленческих инстинктах, планировании и тупом математическом расчете. В альянсе пятьдесят человек, из них в общем чате постоянно тусуется не меньше десятка. Представители всех часовых поясов нашей необъятной родины. Удобно для построения троек: один спит – двое следят, и наоборот. В Татьяниной тройке так же: Андрей из своего Новокузнецка бдит четырьмя часами ранее, чем мы с Мией: она со своего Ульяновска, а я из родного Нижнего Новгорода.

Мий, можно открыть тебе тайну? Я не девочка, я мальчик. Хм, ожидалась более бурная реакция. Вместо этого смех и понимание. Веселая девчонка. И тоже юрист, оказывается. Забавно.

Танюха спит. Еще пара страниц – и тоже можно залезать под одеяло. План работ на сегодня исчерпал свой лимит. Может, разгрузить немного график? Скинуть пару дел под предлогом свадьбы на коллег? В конце концов, Жираф – тоже человек. Нет, пока лучше этого не делать. До повышения. Если дело выгорит, можно будет вполне законно осуществлять простую формулу «работа-деньги-работа» (если перефразировать классика), не превращаясь в юриста-многостаночника. Можно будет попинывать подчиненных, поручая им то, что неохота делать самому, и даже позволять себе иногда поплевывать в потолок. Или заняться Танюхиной виртуальной оборонкой, проверяя на практике известную формулу, что любая кухарка может управлять государством. Если ее научить. Ох уж мне эти догмы! Так и лезут со всех сторон в твою тихую, размеренную и даже где-то полезную жизнь.

Отбой, Андрей, мои лошади не успеют доскакать вовремя при таком раскладе. Давай лучше сдвинем на полчаса волны. Первой пойдут тараны Мии, потом ее и твои тяжеловесы, а мои дармоеды зачистят полезную площадь. Герой у меня в больничке, весь в бинтах, отходит от драки с медведем, на него не рассчитывай.

Андрей, признаюсь тебе, я не Таня, я Дима. Таня – моя девушка. Она не разрешает мне много хозяйничать, но что могу – все сделаю… Да, Мия знает… Забавная ситуация, но как теперь альянсу признаться? Думаешь, им все равно? Ну, не знаю.  Мия советует ник поменять: например, «Таня и Дима» написать. А потом оставить только себя. Нет, Татьяна иногда еще играет. Думаю, скоро бросит, ей не до этого… Спасибо за поздравления, и вам всех благ.

Привет, Вика, ты уже в курсе? Ой… Хорошо, не буду… Налоги в альянс? А сколько? Ну, это еще по-божески. Могу и больше, в принципе. Все равно надо куда-то излишки девать. Да нет, не богатый, просто захватил глиняные поля по соседству, теперь то ли горшки лепить, то ли скульптуры – сам не знаю.

Виртуальная жизнь кипит. Странно, но иногда она кажется даже более насыщенной, чем настоящая. Природную романтику и эстетику чувств обманчиво заменяют упоительные баталии, бурная фантазия и четкое планирование. А еще – видимая и вполне достижимая игровая цель. Очень привлекательно знать, какая вкусная морковка висит у тебя перед носом и что ты ее достигнешь в конце концов, если тебя не раскатают до этого в блин. И даже испытываешь некоторое виртуальное счастье, которое, впрочем, быстро растворяется потом в суете дел, бытовых вопросов, простых человеческих отношений под лозунгом «лишь бы не было войны». Игра и жизнь, жизнь и игра. Главное – четко отличать их друг от друга. Не забывать, где ты живешь на самом деле. Расставлять приоритеты.

В настоящей жизни это особенно важно. Для укрепления, так сказать, чувств и возможностей. И тогда идущий в светлое будущее человечек все реже будет запинаться о малодушные мыслишки. У него все будет получаться. Он всего сможет добиться.

Вот грациозная моя радость жирафья – порхает по квартире, создавая иллюзию неземной и уютной до невозможности дислокации маленьких человеческих радостей. Хотя дислокация, наверное, не совсем верное слово, но все же лучше звучит, чем скопище или местонахождение. Впрочем, сейчас не об этом. Главное, что сейчас творится некое волшебство, от магии которого утихают мировые и локальные конфликты, классовая борьба и прочие мужские игры. Время для чувств.

Глава 6. Веталь

Полуденный зной потихоньку спадает. Чуть солоноватый влажный воздух под грузом добротного солнечного марева особенно тяжел, но к вечеру свежий бриз развеет все. Маленький городишко с кривыми в старой части улочками и характерными золотистыми, терракотовыми, белыми домиками, покрытыми замшелой черепицей, оживут, хлопнув ставнями, вдохнут поглубже пространство, стараясь насытиться до следующего вечера, и с затаенной грустью станут следить за длинными полосками теней, переползающих медленно с кипариса на изгородь, увитую плющом. И так до сумерек – когда усталое светило расплавится в Адриатическом море, выплюнув на пустынный берег пару морских звезд и ветку водорослей, не доеденную рыбами.

На фоне этих пронзительно упоительных и пропитанных умиротворением картин буйный нрав местного населения кажется нелепым диссонансом. Хотя именно южные приморские народы обычно отличаются быстрой и гортанной тарабарщиной, усиленной жестикуляцией и вспыльчивым холерическим темпераментом. Впрочем, и сам таков. Только вырос на другом море, в другой стране, под другим солнцем, среди других людей. Украина и Италия – две части жизни теперь отныне и до века. Не оторвать и не выбросить. И со здешними местами роднит душу не только пять прожитых здесь лет, но и личная привязанность к местной смуглянке с простым и нередким в этих краях именем Анна.

Когда день за днем в самой большой городской пиццерии крутишь тонкие лепешки, начинает казаться, что ты овладел странным боевым искусством, где требуется не только сосредоточение и ловкость, но и шустрый и веселый нрав, умение быстро оценить ситуацию и не унывать. Опыт – ценное качество для будущего шеф-повара. Иногда в тучах мучной пыли мерещатся будущие успехи, подсвеченные неоновой вывеской собственного ресторана. Когда-то он будет? Но точно будет.

Слышу, слышу. Отлучался ненадолго. Уже послал разведку. Кул… Нет, это сленг, Мия. Смайлик тебе с цветочком. Да нет, у нас в Римини еще вечер ранний. Успею, конечно. Немного далековато, но будут как раз к вашему штурму. Да уж, занесло так занесло в такую даль… Здесь соседи поспокойнее, чем у вас. Надо поближе к вам аккаунт найти. Вик, поищи, ладно? Кул…

Да у самого хлеба хоть лопатой ешь. Железо нужно. С кем бы поменяться? А то на рынке спекуляция два к одному или даже больше. Ого, Андрей, давай! Только вот топать буду долго… Ну и правильно, куда спешить-то?.. Респект тебе, друг.

Виртуальные друзья – только с ними про родину и вспомнишь. Хоть и не Украина, а все-таки родные люди, ведь на одном языке говорим.

Со здешними потомками римлян и продолжателями дела славного графа Калиостро особо о родине не поговоришь: не поймут. Остается только гулять с Аннушкой в окрестностях замка папы Льва VI и глазеть с ностальгией на башню, где провел свои последние дни сей великий заключенный, так и не выболтавший жадным монахам секрет превращения любого металла в золото. Вот бы узнать этот секрет! Уж наверняка бы нашел себе занятие поинтереснее, чем поднимать сейчас пылищу на сельских тропинках среди азалий и виноградных лоз.

В игре золото добывается просто: кинул пару смс-ок на номер – и вот у тебя голда полный кошелек. А уж на рынке натуральный обмен вообще как в базарный день. Главное – цену не слишком ломить. Но вот доставку не ускорить ни за какие коврижки. Хорошо хоть, торговцы большие кошелки имеют, чтоб два раза не ходить.

Привет еще раз всем. Что слышно о соседях? Нет, я не первый год в игре, уже два сервака прошел. Все равно что дважды ветеран. Ха-ха, забавно звучит, черт побери! Мия, поздравляю вашу тройку с очередной удачной зачисткой! Смотрел статистику, впечатляет. Респект и танцующий человечек под мигающим нотным знаком как показатель восхищения.

Наконец-то докачалась мастерская. Теперь можно голдом закончить очередной цикл прокачки всех построек. Все равно, что пирожков напечь. Кул…

И все-таки… В жизни ты образованный, даже культурно развитый местами человек, который оттачивает свою речь, иногда почитывает классику, посещает театральные и эстрадные мероприятия. Но как только ты попадаешь в игру – словно становишься другим человеком. Не надо сдерживаться, чтобы не обидеть, не надо вечно улыбаться и картинно жонглировать тестом для пиццы. Здесь можно тупо реализовать свои амбиции по захвату мира, расширению сферы влияния, измору соседей постоянными набегами, или, наоборот, отдохнуть ото всех, занимаясь мирным товарообменом и строительством и радуясь этой травоядной действительности. Меняется не только стиль поведения, но даже язык. Сленг, словечки-паразиты, смайлики вместо мимики и жестов. И этот упрощенный обмен скупой информацией по непонятным причинам доставляет тебе радость, дает чувство присутствия. Иллюзия 3D-формата в твоем воображении влечет полное твое перевоплощение в некоего Альвареса85 – странного верзилу с квадратной челюстью, готового покусать всех и каждого, до кого он сможет дотянуться. Такие подсознательные превращения графу Калиостро и не снились. Верзила, существующий только в твоем собственном воображении, после выключения компьютера вновь становится обычным парнем из пиццерии. Временно побыть кем-то другим забавно, интересно. Ради этого стоит потратить несколько часов своего времени.

Попадая потом в процессе прогулок на пустынные местные пляжи, продолжаешь еще переживать события игры, на время забывая о том, что это только игра. Хочется отомстить соседу справа, помочь соседу слева, рассчитать запасы и налоги. Отвлекают от этих мыслей прохладные мягкие ладони, поворачивающие к себе твою забитую мыслями голову, и пушистые длинные ресницы из-под черных бровей-домиков.

– Аморе мио, аморе мио, – шепчешь тогда ты. Только кто ты – Веталь Терещенко from Ukraina или Альварес85 – ты сам еще не определился.

Кул… Спасибо, Вик, я теперь на двух аккаунтах развернусь посерьезнее… Ничего так хозяйство, хорошо развивалось предыдущим владельцем. Лишь бы не забанили… Кормушек опять рядом завались и бежать до вас всех ближе. Но без голда оборонку быстро не прокачать… Эх, чего не сделаешь ради родного альянса! В конце концов, все это не дороже денег…

Вот это да! Вика, Славик – респект вам и черная зависть от всех нас. Так отфармить главу соседнего альянса! Это надо суметь! Рейтинг у нас моментально вырос! Мы уже в первой сотне – и не самые последние, надо сказать. Все бы так, а то половина игроков – балласт… Система троек хороша, но я до сих пор ни с кем не в тройке, далеко жил. Ага, вот какой-то Юлий… Привет, как насчет тройки? Кул… Ну вот и договорились…

– Buongiorno, signore. Che cosa ordinerete?

Набившая уже оскомину фраза всегда означает одно: Маргарита, Перуджа, Наполитана и еще целая вереница красивых поэтичных названий, скрывающих за собой единственное блюдо – пиццу. Могли ли подумать бедные рыбаки, догадавшиеся когда-то крошить на пресную лепешку остатки своих съестных припасов, чтоб не пропадали зря, что их изобретение получит такую популярность в мире? О пицце уже написаны десятки книг с рецептурами и советами, ее зачислили в национальные кушанья и даже не представляют теперь, как же было можно без нее. Что говорить, если ты сам прибыл в такую даль от родной Херсонщины, чтобы научиться делать ее правильно, и лишь недавно получил разрешение готовить к ней соус.

Осталось недолго. Скоро стажировка закончится, и придется определяться, возвращаться домой или остаться. И за, и против слишком много увесистых аргументов. Надо разобраться в себе и сделать выбор.

Одно радует в игре точно – у Альвареса85 не стоит проблемы выбора. Я в альянсе. Его интересы – мои интересы. Общая задача победить полностью меня устраивает. Я уже писал об этом на форуме. И теперь – на собрании альянса – могу это повторить. Балласт нам не нужен. Давайте его сплавим куда-нибудь в академию. Нет-нет, не выкинем, он все-таки важен для рейтинга, но переведем за неактивность в подшефное подразделение.

Нет академии? Ну давайте ее создадим. Не думаю, что это большая проблема. Спасибо за поддержку, Вика… Слав, честно говоря, схема мутновата… Смотри сам…

На родину тянет. Хочется повидать родных, зажмуриться под лучами неласкового зимнего солнца, сделать несколько лепешек галькой по темной воде Азовского моря, отползающего от твоих ног, как нашкодивший щенок.

Но здесь перспективы, деньги и Анна.

Нелегкий выбор, от которого никуда не деться.

Глава 7