Живи, или Плен во спасение души

Глава 1 "Плыть по течению."

Долгожданный отпуск.

-Здравствуйте. Добро пожаловать на борт. Желаем вам прекрасного полёта.

–Добрый день. Благодарю.

Я продвигаюсь вглубь самолёта, держа за руку свою непоседу.

–Вот наши места. – Олег улыбается счастливой улыбкой, указывая, где мы можем расположиться.

–Мамочка, можно я буду сидеть у окошечка?

–Конечно, моя звёздочка. Это называется – иллюминатор.

–Да? Хорошо. Тогда посмотрим, что из него я увижу.

Я помогаю сесть своей дочери. Располагаюсь рядом. Справа от меня садится муж. Я беру обоих за руки и закрываю глаза. В салоне самолёта суета: люди ищут свои места, убирают ручную кладь и рассаживаются. Несмотря на это, мне очень комфортно.

Моя семья так долго ждала этой поездки, так долго мы на неё копили. И вот сейчас отправляемся в прекрасное путешествие в город Н. на целых 10 дней!

–Невероятно! – Услышав свой голос, понимаю, что произнесла это вслух.

Открываю глаза. Олег и Яна не услышали этот возглас. Супруг уже воткнул наушники и отдыхает под любимые треки, а дочурка рассматривает открывшийся вид из иллюминатора. И хоть самолёт ещё стоит, она не отрывает взгляда от происходящего снаружи. Это её первый полёт, как, в прочем, и мой.

Я приближаюсь к ней, вдыхая аромат любимых детских волос. Этот ребёнок – моя Вселенная. Я так рада, что 3 года назад Яночка появилась в нашей семье. Такая светлая, улыбчивая, озорная. Она словно осветила серые стены нашего дома. Моя звёздочка ещё слишком мала, но уже своенравная, целеустремлённая. В ней я вижу себя. Но не ту девушку, которая сейчас наслаждается ароматом детской головки. А маленькую девочку, желающую мечтать, желающую быть собой, уверенную в своих идеях.

–Мамочка, когда мы полетим?

–Скоро малыш.

–Уважаемые пассажиры! – И дальше звучит речь пилота, в которой он говорит, что самолёт готов к взлёту, напоминает о пристёгнутом ремне.

–Дядя пилот услышал, что я заждалась!

–Это точно! – Я не могу сдержать улыбки. Дочка подхватывает моё настроение и начинает хохотать, заражая весёлым смехом соседние ряды.

Самолёт набирает скорость. Секунда, две, три… полетели.

Первый раз.

«Это мой первый полёт. Первый полёт!» – Эмоции захватывают мою голову.

Дочка переводит свой восторженный взгляд с картины, открывшейся в иллюминаторе, на меня и обратно. Я в свою очередь улыбаюсь ей и внутри бушует ураган чувств.

Признаться, честно, – это не восторг. В первые минуты я чувствую жуткий страх. С детства боялась высоты. Я закрываю глаза, подавляя это рвущееся кнаружи паническое чувство, и, вцепившись в руку супруга, пытаюсь справиться со своими эмоциями. Голова жутко кружится. Как-то в юности я пробовала развлечение – виртуальную карусель. Но тогда я просто могла снять очки и вернуть себя в реальность. Сейчас же это и есть моя жизнь. Как только я открываю глаза, мне становится ещё хуже – мутит. Уши закладывает. Я опускаю в напряжении веки, ещё сильнее вцепившись в руку мужа. Олег нежно накрывает мою ладонь своей. Я открываю глаза, меня встречает любящий взгляд.

– Всё хорошо, я рядом. – Супруг улыбается, подносит мою ладонь к своим губам и целует её. – Я рядом. – Повторяет он.

И меня будто лёгким, мягким пледом накрывает волной спокойствия и умиротворения.

Я перевожу взгляд на иллюминатор.

–Как красиво!

Передо мной открывается прекрасный вид на облака. Где-то внизу ещё сверкают огоньки нашего города. С каждой секундой они становятся всё меньше. И вот густые облака заполняют всё пространство. Я вдруг вспоминаю песню из детства.

–Облака, белогривые лошадки… – Пою еле слышным голосом.

Яночка, всё это время бесстрашно глазеющая в иллюминатор, слышит и продолжает: «Облака, что вы мчитесь без оглядки. Я тоже знаю эту песенку, нам её включают в садике! Мамочка, а если бы мы сейчас вышли с самолёта, можно было бы по ним пробежаться?»

–Нет, малышка. – Отвечаю я, смеясь.

Весь дальнейший путь мы проводим в спокойствии. Дочь дремлет, муж тоже. А я сижу и всё смотрю на прекрасные белые перины, проплывающие мимо. Я в небе! Так здорово!

Посмотрев на безмятежное лицо Олега, я улыбаюсь:» Какое счастье, что он у меня есть.»

На месте.

Посадка оказалась мягкой.

Мы выходим с самолёта, забираем свои чемоданы и отправляемся к выходу.

Там Олег быстро ориентируется и берёт такси.

За 3 месяца до отдыха он начал занятия английским языком, которые ему и пригодились в этой ситуации.

Окна в машине открыты и наши лица ласкает тёплый ветерок. Я с большим интересом разглядываю новые виды. К моему удивлению, такси останавливается возле гостиницы с пятью звёздами на табличке возле входа. Супруг, поймав мой взгляд, хитро улыбается.

Как оказалось, он взял недостающую сумму в кредит.

– Мы первый раз прилетели на отдых, пусть он будет великолепным. – Говорит Олег, заметив моё недоумение.

– Пусть. – Отвечаю я, хотя, против отдыха в кредит.

Что сказать? Отель превосходный! Мы как в музее крутим головами, пытаясь рассмотреть сразу всё. Нас провожают в номер. Я сразу отмечаю про себя, что здесь очень уютно и наша семья в удовольствии проведёт десять прекрасных дней.

Яночка взгромоздилась на кровать, предназначенную для нас, и с радостным визгом начинает прыгать, призывая родителей присоединиться. Муж остаётся в стороне, а я составляю компанию дочери. Все трое счастливы в этот миг. Потом мы осматриваем номер, раскладываем вещи и решаем прогуляться.

Так как наш самолёт прибыл рано утром, мы ещё не ели. Первым делом отправляемся на завтрак. Ассортимент – большой. Поэтому каждый выбирает еду себе по вкусу.

Когда мы наедаемся, муж спрашивает:» Ну что? Пора купаться?»

Яночка вскакивает со стула и мчит в сторону выхода.

Мы с Олегом следуем её примеру.

Зона отдыха, как и весь отель, очень красивая и продумана до мелочей. На её территории находятся два бассейна. Мы располагаемся возле детского и по очереди меняемся: один плавает, второй отдыхает на шезлонге и следит за малышкой. День протекает спокойно. Давно я так не отдыхала!

– Как же мы будем оплачивать всё это?

–Ну, во-первых, я уже заплатил и всё входит в стоимость. А во-вторых, давай не будем об этом. – Отвечает Олег.

«Ну что ж. – Решаю я. – Подумаем об этом после отдыха. Раз супруг так решил, значит он был уверен в своих действиях».

Надо же! Раньше я всегда противилась тому, чтобы Олег был главой семьи. Даже не знаю почему. А сегодня я соглашаюсь с ним. Удивительно! Я, щурясь, смотрю прямо на солнце. Оно так ярко светит, что из глаз текут слезинки.

«Такое яркое, красивое, греющее и в тоже время опасное. Красивое… а себя я бы так не назвала. В детстве любила крутиться перед зеркалом, рассматривая новое платье. А потом обязательно бежала к родственникам и ловила от них яркие комплименты. В детстве. Дело былое. Тогда всё было по-другому…»

И по щеке скользит грустная слеза, догоняя ту, что выбежала навстречу солнышку.

– Ты чего это вздумала слёзы лить?

–Ничего ,дорогой, это всё солнце. – Я улыбаюсь мужу и бегу играть с дочуркой.

Целый день мы резвились, смеялись, много болтали, ели мороженое. Даже успели с Яночкой вздремнуть на мягком шезлонге, укрытым от солнышка шёлковой тканью.

Вечером, вернувшись в номер, я купаю малышку и укладываю спать. Яночка засыпает очень быстро.

– Иди ко мне – Зовёт меня супруг.

– Ох, ничего себе! Что это ты тут устроил? У нас свидание? – Улыбнувшись, спрашиваю я.

Олег стоит на балконе с двумя фужерами шампанского, за его спиной нас ждёт джакузи с воздушной пеной. Я беру из его рук бокал с игристым.

– Ты же знаешь, как я тебя люблю?

– Как?

– Сильно! Ты для меня весь мир! – Олег прижимает меня к себе свободной рукой и целует так страстно, что я таю в его объятиях. И лишь разливающееся с пошатнувшегося бокала шампанское возвращает нас обоих в реальность.

– За нас, моя любовь!

– За нас! – Отвечаю я.

Олег ставит свой бокал на столик, мой бокал оказывается там же.

– Пошалим? – Спрашивает игриво муж, снимая с меня лёгкий халатик.

Как я люблю этот взгляд! Его красивые глаза каждый раз меня дурманят, я таю и с удовольствием поддаюсь нежным, любящим рукам.

Олег берёт меня на руки и начинает кружить.

– Что ты делаешь? – Смеюсь я. – Мы же упадём!

– Я тебя не уроню – С наигранной обидой отвечает супруг.

Олег опускает меня на пол, снимает остатки одежды и помогает спуститься в джакузи. Лёгкие, белые пузырьки, образующие густую пену, укрывают меня словно одеялом. Тело обмякает в лёгком релаксе. Супруг, отправив свою одежду на пол, присоединяется ко мне, устроившись – напротив.

– Такой чудный вечер! Спасибо, милый! Я о таком даже и мечтать не могла!

– А о таком? – ухмыляется он и направляется ко мне. С каждой секундой его перемещения меня накрывает всё сильнее волной возбуждения. Это словно в кино. Нежные, горячие губы накрывают мои и сливаются с ними в сладком танце. Его язык искусно управляет моим, а руки ласкают тело.

– Я люблю тебя. – Шепчет Олег, глядя на меня возбуждённым взглядом.

Ох, эти глаза! В такие моменты они становятся гипнотически коварными, не оставляя мне ни единого шанса.

– Я твоя! – Шепчу хриплым, полным желания голосом.

Олег поднимает меня на бортик и в одно мгновение его горячий язык оказывается у меня между ног. Он знает, как вести себя с моим телом. Оно как мягкий пластилин поддаётся всем его действиям. Олег просовывает внутрь меня палец.

– Ох… – Из моей груди вырывается стон.

– Ты меня не подводишь. – Хитро улыбается он. – Уже готова…

– Олег! – Наигранно возмущаясь говорю я.

– Звезда моя, нужно быть терпеливее. – Отвечает супруг, нежно лаская губами мою грудь.

– Я готова! Всегда к тебе готова! – Говорю я, взяв обеими руками его лицо, и притягиваю к себе, нежно целуя в губы.

Олег входит в меня резко, без предупреждения. Моё тело жаждало этой встречи и бёдра начинают двигаться в такт. Движения то резкие, то ласкающие, мягкие. Его губы не отпускают мои ни на миг. Наши тела, как два фрагмента одного пазла, подходят друг к другу, чувствуют друг друга. Одновременно разрядившись в пульсирующем оргазме, они обмякают, всё ещё находясь в слиянии.

После страстного секса мы долго ещё нежимся в тёплой воде, пьём шампанское, болтаем и рассматриваем небо, которое такое же прекрасное, как и весь сегодняшний день. Потом, переместившись в мягкую постель, я устраиваюсь на плече любимого супруга и сразу же засыпаю.

Последнее утро до разлуки.

Я открываю глаза и вижу звёзды. Сейчас ещё ночь. Почему же так тревожно на душе?

Я осторожно, чтобы не разбудить Олега, снимаю его руку с себя и выскальзываю из кровати. Накидываю лежащий на тумбочке халатик. Ногами в темноте нащупываю тапочки. Подхожу к кровати дочери. Всё спокойно.

«Странно.» – Думаю я про себя и иду на балкон. Смотрю на джакузи, пузырьки пены уже исчезли. Но вода будто хранит ещё секрет нашей близости.

Я подхожу к оградке. Ночь – тёплая, а она прохладная.

«Наверное – металлическая.» – Возникает в голове мысль.

Я смотрю на небо, оно – прекрасно! Синее, но чистое, без единой тучки. Сотни звёзд образовывают вместе с ним красивое покрывало. Лёгкий, тёплый ветерок словно зовёт мои волосы на танец.

Я улыбаюсь. Вспоминаю детство, вспоминаю бабушку, наши с ней беседы. Мы часто вот так смотрели на небо… Бабушка любила мечтать, а мир будто слышал её и исполнял желаемое. Она и меня учила этому.

Именно бабушка говорила всегда: «Ты уникальна! Ты красива, умна! Ты – чудо!»

Я всегда начинала смеяться и говорила:» Да ты просто очень любишь меня, поэтому так и говоришь! Какое же я чудо?»

Бабушка в такие моменты становилась серьёзной и смотря прямо в глаза повторяла:» Запомни, дорогая! Ты – чудо! Ты такая одна! Всё у тебя получится! Мечтай о большем и свершится великое!»

После улыбка возвращала её доброе, обрамлённое морщинками лицо. Бабушка обнимала меня. И мы строили планы, загадывали желания.

Вдруг словно звоночек в голове напоминает, как я мечтала быть художницей. Я с каким-то невероятным чувством внутри начинаю судорожно искать в своей сумке хоть какой-то листочек и ручку. Будто могу погибнуть прямо сейчас, если они не окажутся в моих руках. К счастью, я нахожу распечатку с нашими билетами размера А 4, обратная сторона – чистая. Там же я обнаруживаю чёрную ручку.

«И что мне с этим делать?» – Я поднимаю к небу глаза.

В памяти всплывают фразы: «Ты ничего не умеешь!», «Что это за профессия?», «Какая художница? Ну не смеши ты нас?»

А небо будто шепчет: «Сделай, что умеешь. Сделай это прямо сейчас.»

Я медленно поворачиваюсь вокруг себя в поисках цели. Олег… мой милый, любимый супруг.

Ноги подкашиваются. И я уже сижу на полу, делая на листке наброски. Мне неважно в эту минуту мнение других, я делаю сейчас то, что велит моё сердце, то, о чём сейчас просит душа. Рука так ловко ходит по листу, будто делает это каждый день.

«Славно получилось!» – Думаю я, поднимаясь с пола.

Но чего-то не хватает. Я прохожу в комнату дочери и понимаю, что хочу изобразить её рядом с мужем. Я медленно приближаюсь к ней и осторожно убираю с лица малышки прядь волос. Не удержавшись, я нежно целую кроху в носик, который она тут же смешно морщит.

Я улыбаюсь и тихонько шепчу: «Как же сильно я люблю тебя, моя радость».

Расположившись на полу, я доделываю свой рисунок, мурлыкая под нос песенку, которую знаю от бабушки.

Закончив своё творение, я поднимаюсь и выхожу на балкон. «Красиво! – Думаю я, оценивая работу. – Но нравится это только мне…»

«Скажи! – Обращаюсь я к Вселенной. – Зачем мне этот дар, если его плоды нравятся только мне? Скажи, зачем?!»

Но ответа нет. Лишь тишина вокруг. Я скомкиваю распечатанный билет и бросаю его в сторону.

Почему-то так горько в миг становится на душе, так грустно и так больно. Слёзы окутывают глаза своей прозрачной пеленой.

Я смотрю на вход в номер и думаю:» Вот вроде всё, как у людей. Муж, дочь. Хорошие вроде отношения. Всё как у всех. Муж работает на двух работах, с нами бывает только в свои редкие выходные. Но ведь так и у всех. Я работаю на нелюбимой работе. Так же тоже у всех. Все мои подруги и знакомые так живут. Все так же, как и мы копят годами на отпуск. А в некоторых случаях потом ещё и кредит выплачивают».

«Так же, как и все!» – Вдруг, удивив саму себя, со злостью произношу я.

И повернувшись к небу, шепчу с тем же настроением: «Так почему же мне не нравится это «так же как у всех?»»

Надувшись на весь мир, я беру одеяло, кладу на пол балкона и плюхаюсь на него.

И такая жалость к самой себе появляется.

Я просто сижу и плачу, вспоминая себя маленькой весёлой девочкой.

Слёзы непрерывным ручьём катятся по лицу, образовывая солёную маску. А я всё жалею себя.

Просидев так до рассвета, я даже не ощущаю, как затекли спина, ноги.

Глубоко вздохнув, я поднимаюсь и бурчу себе под нос: «Ну что ж. Пусть будет как у всех».

Сгребаю одеяло в объятия и медленно, склонив покорно принятому решению голову, плетусь к мужу в постель.

Тело измотано истерикой. Как только я закрываю глаза, сон забирает меня в путешествие. Мне снится корабль. Я управляю им. Да-да! Я стою у штурвала! Только плывёт он не по воде, а по небу. Я так счастлива в этот момент.

––

– Видишь? Ты можешь! Главное захотеть! – Я слышу знакомый голос. Кручу головой, но никого нет рядом.

– Бабуля? – С дрожью в голосе спрашиваю я.

– Запомни, дорогая! Ты – чудо! Ты такая одна! Всё у тебя получится! Мечтай о большем и свершиться великое! – Нежный, родной голос повторяет слова из детства.

Я закрываю глаза и чувствую прикосновение пальцев к коже, ласкающее моё лицо.

––

«Ну и соня же ты!»

И прикосновения превращаются в лёгкие пощипывания.

Я приоткрываю глаза и слышу звонкий детский смех:» Ну и соня ты, мамуля!»

Первые секунды я не понимаю, что происходит. Дочь вырывает меня из сна, так греющего душу.

Я схватываю в охапку проказницу и говорю с улыбкой:» Ты мне не дала досмотреть сказку!»

«Сказку?»– Я вижу заинтересованный взгляд.

«Да! Ты как Гринч, только он пытался украсть Рождество. А значит я тебя должна защекотать!»

Яночка вырывается из моих объятий и с громким смехом бежит к себе в комнату. Я следую за ней. На кровати, настигнув проказницу, заключаю дочь в плен своих рук.

Зацеловав малышку, я шепчу:» Доброе утро, зайка. Люблю тебя».

– Мама?

– Что, дорогая?

– А что тебе всё-таки снилось?

– Да так, чепуха. Я управляла кораблём.

– Да!? Мне такое никогда не снилось. – Маленькие губки надуваются в детской обиде.

– Да, малыш. Но так бывает лишь во сне. А в жизни у всех всё одинаково.

– Ну и чем занимаются мои девочки? – Олег ещё не вошёл в комнату, но запах его парфюма уже добирается до моего носа. Я в блаженстве прикрываю глаза. Мне всегда нравился его выбор.

– Мы играли в догонялки! – Выкрикивает дочь.

– Ах так? Тогда я с вами! – Муж поднимает дочь на руки и бежит с ней до балкона и обратно, изображая самолёт.

Вернув малышку на место, Олег неожиданно берёт меня на руки и кружит.

– Ты что творишь? – Смеясь кричу я. – Положи на место!

Олег останавливается, крепко целует меня и шепчет:» Я люблю тебя».

Я нежно провожу ладонью по его лицу и отвечаю поцелуем.

– Я тоже хочу кататься! – Негодует маленькая принцесса.

Повернувшись на дочь, мы видим её надутые щёчки и весело смеёмся.

Яночка тоже заливается звонким смехом.

Открытое море.

Олег идёт очень довольный, держа за руки нас с дочерью. А мы в предвкушении сюрприза весело двигаемся согласно заданному маршруту.

Перед выходом из номера он сказал:» Я приготовил для вас сюрприз, сегодня будет потрясающий день!»

«Какой сюрприз?» – Запрыгала в нетерпении малышка.

Но мой муж приложил палец к губам и предпочёл сохранить подарочек в тайне до нужного времени.

Погода замечательная: светит ярко солнышко, но знойной жары нет; небо чистое, голубое, без единой тучки; лёгкий ветерок ласкает кожу.

Я иду такая счастливая, просто наслаждаясь моментом. От ощущения тепла руки Олега хочется мурлыкать. А ожидание сюрприза возвращает в детство, напоминая те, забытые с возрастом, эмоции.

– Ты взяла крем от загара?

–Он здесь! – Указываю я на свою сумку

–Отлично! Будем загорать сегодня.

–Кажется, солнышко не будет кусаться. – Произношу я.

«Бывает конечно по-разному» – Думаю я, прищурившись и будто глянув жёлтому светилу в глаза.

Оно мне отвечает молчанием.

Мы идём к перрону.

Я вижу толпу людей, а в середине стоит гид с микрофоном. По словам которого становится понятно, что мы отправляемся в мини-путешествие – однодневный тур с ночёвкой в открытом море.

Мы присоединяемся к экскурсии.

Гид всё объясняет, подходят опоздавшие и нам предлагают подняться на борт.

Сказать, что я в восхищении от происходящего – это ничего не сказать! Я кайфую от любой мелочи. Корабль довольно большой, рассчитанный на 200 человек пассажиров, не считая экипажа. Вступая на борт, мне вдруг хочется загадать желание. Я поддаюсь своему порыву.

Зажмурив на секунду глаза, я шепчу: «Хочу жить своей настоящей жизнью. Прочь «как у всех»!»

Открыв глаза, думаю:» Ну и желание у меня возникло… ну да ладно. Хотя, подумав пару минут, загадала бы машину».

Вся в этих мыслях я чуть не сношу встречающего, держащего поднос с шампанским. Он встречает меня широкой улыбкой, приветствуя на ломаном русском, и предлагает угощения. Я беру бокал с шампанским, поворачиваюсь к дочери, собираясь предложить ей что-нибудь. Но малышка уже наслаждается хорошей порцией своего любимого шоколадного мороженого. Олег свободной рукой обнимает меня за талию и, приблизив свой бокал, говорит:» За наш великолепный отдых!»

«Ага!» – Кричит Яночка и закатывается весёлым хохотом.

Нас провожают в каюту, она очень уютная, светлая, просторная. У входа – небольшой коридорчик, включающий вешалку для верхней одежды, обувную полку и пуф. Дальше идёт гостиная, в которой стоит диван, телевизор, журнальный столик. Но главное – здесь – большое окно, открывающее вид на море! По бокам от гостиной расположены две небольшие спальни, в которых стоят кровати: полуторка и двуспальная. Раздельный санузел, просторная ванна и душевая кабина так же радуют нас.

– Мамуля тут ванна даже на балконе! – Дочь с горящими глазами передаёт свои эмоции.

Я выхожу на балкон – там находится джакузи. Увидев которую, я очень удивляюсь и ещё целый час рассуждаю о цене такой поездки.

После того как, муж в сотый раз успокаивает меня и говорит, что об этом не стоит волноваться, так как всё уже оплачено и остаётся только наслаждаться, я принимаюсь рассматривать, чем прикручены предметы мебели в данной каюте и почему они не скатываются при движении корабля. Муж всё это время ухмыляется, утверждая, что это так элементарно. А Яночка с серьёзным видом помогает маме разгадать загадку неподвижности мебели.

Отдохнув на диване и допив бутылку шампанского, которая ждала нас в номере, мы принимаем решение выйти на палубу. Тем более, что нам обещали развлекательную программу у бассейна.

Мы одеваем купальные костюмы и идём на разведку территории.

За полтора часа, которые мы провели в своей каюте, даже не заметили, что уже отплыли от берега. Его почти не видно. К Яночке подходит мальчик её лет и знакомится. Его зовут Никита. Он так же со своими родителями прибыл на отдых. Дети идут в маленький бассейн, где аниматоры уже ждут их.

– Как здорово! Праздник для всех! Как продумано! Я так довольна!

Я обнимаю своего мужа и крепко прижимаюсь губами к его губам. Несколько минут мы так стоим, не желая покидать сладкие объятия.

– Пожалуйста. – Улыбается Олег. – Пошли загорать.

Я убеждаюсь, что дочка в безопасности, и следую за мужем.

День шикарный! Мы загораем, плаваем. После детской программы забираем Яночку к себе. Все вместе брызгаемся, прыгаем, играем.

Вечером мы переодеваемся и идём на ужин. За каждой семьёй закреплён столик. Меню разнообразное так же, как и в отеле. Находится каждому по вкусу. Далее мы перемещаемся к сцене. Вместо стульев на палубе расставлены мягкие кресла, удобно расположившись в которых, мы смотрим концерт. Яночка за день так устала, что быстро засыпает. Олег несёт малышку в каюту, оставив меня сторожить его место.

Когда я остаюсь одна, закрываю глаза и растворяюсь в окружающих меня звуках.

Словно в медитации они переливаются, заплетаясь в единую косу. Пение артиста плавно перетекает в звук играющей флейты, которая растворяется в шуме моря. А последний уносит лёгкий тёплый ветер.

Я поднимаю глаза к небу.

«Как же красиво!»

Звёздный ковёр застилает синее небо, вдали совсем сливающееся с гладью воды.

– Смотри какая! – Слышу я. Повернувшись в сторону голоса, вижу того мужчину, что встречал нас.

«Всё тот же говор.» – Думаю я и сажусь прямее на кресле, чтобы не привлекать внимания нескромных на возгласы мужчин.

Встречающий расплывается всё в той же улыбке, что и утром. Только вот сейчас мне она почему-то не кажется доброй.

– Ну? Ну как дела у моей королевы? – Слышу я родной голос.

–Всё хорошо. – Улыбаюсь я мужу. – Как Яночка?

– Спит. Я закрыл на ключ каюту и оставил рядом с ней телефон свой.

– Ты думаешь, она позвонит, когда проснётся?

–Нет, дорогая. Твой умный супруг позвонил на телефон своей жёнушке и взял его с собой.

– Ну ничего себе!

– Да! Так мы сможем ещё насладиться вечером и быть спокойными. Если Яночка проснётся, мы сразу услышим.

– Желаете напитки? – Слышу я знакомый «ломаный».

–Да, пожалуйста виски и… что тебе, дорогая?

–Я бы выпила апероль-шприц.

–Пожалуйста. – Мужчина протягивает мне коктейль и тут же удаляется к другим отдыхающим.

«Что я в самом деле? Было бы из-за чего накручивать себя.» – Успокаиваюсь я.

Ночь чудесная. Мы наслаждаемся концертом и объятиями друг друга. После окончания развлекательной части мы с Олегом решаем ещё немного прогуляться по палубе.

Как красива эта ночь! А мы… мы словно юные подростки, нежелающие заходить домой. Болтаем, обнимаемся, целуемся.

«Давно так не проводили время.» – С этой мыслью я крепче прижимаюсь к плечу супруга.

– О как же хочется, чтобы этот день длился вечно!

– Ну что ты, дорогая! – Олег крепко прижимает меня к себе. – У нас ещё тысяча таких дней впереди!

Вдоволь нагулявшись и, слегка подмёрзнув (ночь довольно прохладная), мы тихонько заходим в свою каюту.

–Ого! Уже три часа! – Я смотрю на циферблат.

– Да, пожалуй, нужно укладываться, а то Яночка проснётся, а мы дрыхнем.

–Ага. – Я располагаюсь на плече любимого, он поглаживает меня. Моё тело расслабляется. И я тут же проваливаюсь в сон.

Сон.

«Что происходит? Где я?» – Я кручусь вокруг себя, но не вижу ничего.

Белое, окружающее меня пространство безгранично. Ничего не понимая, я пытаюсь рассмотреть себя. Но, ничего! Лишь белые одежды, закрывающие всё тело. Но его я почему-то тоже не ощущаю. Я пытаюсь нащупать руки, ноги, туловище. Любые попытки тщетны.

Ко мне вдруг подплывают такие же фигуры.

Я предполагаю, что в этом месте мы все схожи.

Вместо головы у них шар, как матовая круглая включенная лампа, а дальше белый балахон, словно закрывающий несуществующее тело.

Я не слышу голоса. Но я понимаю их.

Они успокаивают меня.

Я не знала, кто это или что это. Но мне комфортно.

И в миг они растворяются.

Я остаюсь опять одна. Паниковать и плакать больше не хочется. Но я твёрдо ощущаю себя в клетке.

Я слышу знакомые голоса. Повернувшись на звук, вижу происходящую картину. Она прямо рядом со мной, но участники не видят меня.

«Это же мы с Олегом! Наша первая встреча.»

Голосов становится всё больше, картины накладываются одна на другую. Я едва успеваю рассмотреть детали. Словно огромные телевизоры со включенными экранами складывает кто-то друг на друга.

Вся история моей жизни идёт на убывание. И тут всё замирает. Перед моими глазами сидит маленькая девочка, рисующая портрет своей милой бабушки. Малышка очень старательно выводит любимые черты.

«Ну вот, дорогая, смотри как здорово у тебя получается!» – Бабушкин голос раздаётся многоголосым эхом на всё белоснежное пространство и растворяется вместе с картинами жизни.

«Что за странность?»

Если бы я была сейчас в реальном мире, то вероятно расплакалась от накативших эмоций. Но не сейчас.

Я вдруг понимаю, что все годы живу не своей жизнью. Вроде и неплохо живу то! Муж, дочь, семья. Только вот меня в этом во всём нет. Меня настоящей… так жадно любящей свою жизнь…

– Осторожнее… тише…

Я чувствую прикосновение к своей шее. Что-то холодное металлическое касается моей кожи. Я слышу щелчок.

– Не тронь! – Выкрикиваю я и, распахнув глаза, вижу чёрную маску.

Я проснулась. Но сон будто продолжается.

Ах, если бы это был сон…

Пираты.

– Что происходит? – Вскрикивает Олег, попытавшись вскочить с кровати. Но тут же пригвождается дулом пистолета к мягкому матрасу.

Человек в маске пытается закрыть мне рот своей ладонью, но я кусаю его.

За что быстро расплачиваюсь.

От его удара звенит в голове.

Я чувствую, как он стягивает с моей шеи цепочку, подаренную мужем.

«Вот, что за щелчок. – Соображаю я. – Каким-то инструментом он раскусил её, чтобы снять».

Олег кидается на моего обидчика. Тот отталкивает его. Завязывается потасовка.

Я слышу выстрел и вижу, как мой муж корчится от боли, схватившись за ногу. Не зная, как себя вести в этой ситуации, на миг застываю и жду хоть какого-то знака от мужа. Олег дрожащей рукой подносит палец ко рту, будто показывая, чтобы я отдала грабителям всё, что им нужно, и молча отпустила их.

Я судорожно стягиваю с себя серьги, обручальное кольцо. Грабители самостоятельно опустошают наши сумки.

Слёзы закрывают мутной пеленой мои глаза. Хочется кричать от беспомощности.

Всё происходит как в страшном сне.

Но иногда даже самый страшный сон может превратиться в кошмар.

Мужчины в масках уже направляются к выходу, как в дверном проёме спальни я вижу нашу малышку: «Мама?»

Её голосок мне кажется таким звонким, таким ангельским на фоне этой ужасающей картины.

Один из мужчин быстрым шагом подходит к Яночке. Та пытается подбежать ко мне, но он хватает её за руку. Дочка начинает плакать. Олег пытается встать, но ничего не получается. Муж падает на пол, потеряв сознание. Грабитель поднимает малышку, расположив её лицо на своём уровне, и одобрительно ухмыляется, демонстрируя добычу своему напарнику.

Я что есть силы кидаюсь к нему, но тут же оказываюсь пойманной за волосы вторым мужчиной. Он отталкивает меня в угол и вместе с первым направляется к выходу.

– Пожалуйста, нет! Оставьте мою крошку! – Я бегу за ними. – Возьмите меня! Лучше меня! – Сквозь рыдания и хрипы кричу я. Толкнув в спину одного из мужчин, я вижу его обезумевший от злости взгляд и руку, поднявшуюся надо мной. Но удара нет. Первый ставит на пол мою дочь, за локоть поднимает меня и, заглянув в лицо, шепчет на ломаном русском: «Смотри какая!» Заржав своим противным голосом, мужчина поворачивается к выходу. Он тащит меня за собой. Сопротивления с моей стороны нет.

«Уж лучше я, чем моя малышка. Уж лучше я.» – Повторяю в своей голове.

Губами я шепчу, смотря на дочь:» Всё будет хорошо, мой цветочек. Я люблю тебя.»

– Мамочка! – Яночка бросается к нам, но второй мужчина отталкивает её, захлопывает дверь и закрывает на замок.

Я ничего не вижу. Солёная пелена закрывает глаза.

«Может это всё же очень жуткий сон, и я проснусь…»

Но боль в теле говорит об обратном. По всему кораблю доносится гул. Выстрелов я не слышу, криков тоже. Я плетусь за моими обидчиками, еле передвигая ноги.

И, если бы один из них не тянул меня за руки, то упала бы без сил прямо здесь.

Мы оказываемся на палубе. Подняв голову, я вижу человек двадцать. Это вооружённые мужчины в масках. Они говорят на незнакомом мне языке. Тот, что выражался на ломаном, что-то пытается объяснить, указывая в мою сторону. Его командир (так мне кажется) не очень рад такому улову. Он подходит ко мне и рассматривает лицо, удерживая за подбородок. Затем, одобрительно кивнув, подходит к краю палубы. Включив большой фонарь, он крутит им, показывая свою готовность к следующему действию тому, кто ждёт их в темноте.

Я слышу, как о наш корабль начинают биться волны. Рассмотреть ничего не могу, мне накидывают мешок на голову и тащат куда-то.

Я не кричу. А какой в этом смысл? Если так поступили со всеми отдыхающими, то они в лучшем случае заперты в своих каютах. В худшем, кого-то из них уже нет в живых.

«Олег… Яночка…» – Шепчу я.

Меня будто мешок с краденным содержимым передают из рук в руки, перемещая на другое судно.

Глава 2 "Бездна".

Я ничего не вижу. Только чувствую, как меня передают из рук в руки. А потом опускают на твёрдый пол и до конца поездки не трогают.

Я не знаю, сколько мы проплыли.

Сразу после приземления на борт я отключилась.

Наверное, стресс так утомил моё тело, что сил совсем не было. Находясь в этом состоянии, я видела перед собой лишь лицо моей крошки:» Мама! Мама! – Повторяла она. – Мама!»

Я открываю глаза. Уже явно утро. Сквозь мешок проникают солнечные лучи. Руки затекли. Я пытаюсь их размять, но оказывается, что они связаны.

«Вот дела! Вы серьёзно? И как же я могу отсюда убежать?» – Бурчу еле слышно в плотную ткань.

«Как всё это могло произойти с нами? Как там Олег? Открыл ли кто-нибудь их? Как там моя Яночка? Что теперь будет со мной?» – Тысяча вопросов поглощают мои мысли.

«Ну ничего, лучше я, чем моя малышка. Сколько ещё так плыть? Не знаю.» – Мысленно отвечаю на свой же вопрос, снова погружаясь в пучину забвения.

Дорога очень тяжело мне даётся. Я, то прихожу в сознание, то снова отключаюсь.

Мне больше нравится находиться во сне. Во-первых, я в нём забываюсь. А во-вторых, находясь в сознании меня жутко тошнит от качки. Наверное, мешок выполняет функцию раздражителя для моего вестибулярного аппарата. Хотя я довольно стойкая девочка, выдерживала качку даже на самых тошнотворных каруселях.

При мысли о карусели перед глазами плывут картинки с детства, когда мы с родителями посещали парк. Сколько было счастья в тот день у маленькой Леночки! Картинки с детства сменяются периодом юности, когда мы с подругами покупали билеты на самые большие карусели и хором кричали на них, испытывая страх и счастье. И вот уже картинки взрослой жизни крутятся перед глазами, возвращая меня в период, когда наша счастливая семья шла в парк аттракционов, когда мы с мужем делили, кто поедет с Яночкой, а кто снимает на память видеоролик и делает снимки. С глаз медленно скатываются крупные одинокие слезинки. Догоняя друг друга, они сталкиваются на подбородке и солёным ручьём скатываются на шею.

– Хей! Хей! – Слышу я громкие возгласы. Чувствую, как наше судно пришвартовывается. По топоту слышно, как матросы, выполняя свою работу стараются всё сделать качественно и быстро.

Интересный факт, но я ловлю себя на мысли, что вот сейчас, сидя в углу непонятного сооружения с мешком на голове, я ещё могу размышлять об обыденном.

Вокруг доносятся голоса, разобрать ни одного слова невозможно. Поэтому прислушиваться бесполезно.

Некоторое время спустя я чувствую, что чьи-то шаги приближаются ко мне.

К моему сожалению мешок не снимают.

Меня поднимают, перекидывают через плечо и куда-то несут.

Я уже готова ко всему. Поток предположений вертится в голове:» Может меня продадут в рабство, возьмут в прислуги, может просто убьют… Хотя последнее явно не подходит, ведь зачем-то меня привезли сюда. Вот только зачем?»

Глава 3 "Новый дом".

Дрожа от холода и страха, я перемещаюсь, перекинутая через плечо незнакомца.

Очень холодно. Я ведь была в ночной пижаме, когда к нам пришли грабители и вовсе не собиралась путешествовать. Да и стресс вероятно сыграл свою роль.

Во времени я бесконечно теряюсь. Да и откуда я могу с ним определиться. Лишь светлые блики, настырно пытающиеся проникнуть к моему лицу, говорят о том, что сейчас день. Именно день. Ведь утром я так же их увидела. А ночи вроде не было. Вроде… Я так часто отключалась, что и не сосчитать.

«Сюда её.» – Слышу уже так знакомый «ломаный» русский совсем близко.

Вскоре я понимаю, что речь идёт обо мне. Я оказываюсь спущенной и посаженной куда-то. По звуку закрывающейся двери, я понимаю, что оказалась в автомобиле.

«Может мешок хоть снимете?» – Осмеливаюсь я, в этот же момент поражаясь своему голосу. Его почти нет! Я просто прохрипела.

Конечно, в горле всё пересохло. Ведь меня будто забыли на том корабле во время движения. Никто ни разу не подошёл, не предложил воды. Да банально не глянули, жива ли.

Естественно, мой хрип не был услышан.

Я прокашливаюсь и повторяю:» Может мешок снимете?»

– Не было приказа! – Отчеканивает тот, кто везёт меня куда-то.

«Не было приказа…» – Вторю ему я.

И вдруг такая злость, такая ярость появляются. Руками ничего сделать не могу, так как они связаны. Расшатавшись, я падаю на бок. На самом деле моя цель – нанести удар сидящему рядом. Но по-видимому на заднем сидении я одна и просто заваливаюсь как мешок с сеном.

– Гы-гы-гы… – Слышу противный гогот. – Зря стараешься! Полежи, русская шлюха, отдохни! Скоро наработаешься!

– Шлюха? Я – шлюха? – Кричу я.

Собрав все силы, которые остались во мне на этот момент, принимаю положение «сидя» и тут же наношу удар всем телом в сторону водителя. Задумка удаётся! Мой удар приходится по назначению. Машину дёргает в бок. Водитель что-то кричит на своём языке. Визг колёс и мы останавливаемся.

– Сука! Тупая сука! Я тебе сейчас устрою!

В мгновение он выпрыгивает из машины и начинает тащить меня наружу. Что есть мочи я сопротивляюсь. Но сил совсем нет. И я просто кубарем вываливаюсь на землю.

Его рука уже касается мешка в попытке стянуть его с моей головы. Видимо обидчик хочет насладиться вдоволь глазами испуганного кролика при возмездии за удар.

Но тут я слышу ещё один голос. Он что-то кричит на своём. Голос властный и даже пугающий.

Водитель тут же покоряется ему. Ставит меня на ноги и цедит в ухо:» Приказано снять с твоей тупой башки мешок. Будь покорной. Перед тобой босс. А иначе сдохнешь прям здесь, как собака.»

«Да мне плевать!» – Отвечаю ему я.

И тут же представляю лицо моей дочурки:» Нет, я должна жить. Вдруг как-то удастся сбежать отсюда».

После того, как с меня снимают мешок, я резко зажмуриваю глаза. Так ярко! Слезинки, что вышли навстречу солнышку, катятся по щекам.

Я чувствую, как к моей коже прикасается огромная ладонь. Мне кажется, что она гигантская. Но нет. Открыв глаза, перед собой я вижу обычного мужчину лет пятидесяти невысокого роста, но крепкого телосложения.

Я дёргаю головой в попытке стряхнуть его руку с моего лица.

Но он лишь прижимает её крепче.

В гласах босса я вижу взгляд хищника. Он знает, что добьётся всего и обладать будет всем. Босс хлопает своей ладонью по моей щеке и что-то говорит двум амбалам, стоящим за своей спиной.

– Что происходит? – Обращаюсь я к водителю, почёсывающему свою голову.

Видно хорошо ему от меня досталось!

– Забирает тебя к себе. Будешь чёрт знает какой женой.

– Что? Я замужем! – Ноги свободны и, поймав мысль «а вдруг смогу», я дёргаю в сторону.

Но тут же возвращаюсь на место с помощью амбалов, подхвативших меня под руки. Босс даже не поворачивается. А водитель заливается противным смехом.

Когда меня несут мимо него, я набираю в рот слюней и плюю ему в лицо со словами:» Будь ты проклят, сволочь!»

Но он даже не обращает внимания на мои действия. Лишь вытерев слюни рукавом, ещё громче смеётся. И этот звук будто режет всё, что было до нашей встречи. Впереди одна неизвестность.

Мешок на меня уже не надевают. Более того, усадив между охраной, развязывают руки. Я с криком перекидываю их вперёд и начинаю разминать. Один из амбалов протягивает мне воды.

Дорога в никуда спокойная. В машине царит тишина.

Я почти ничего не вижу вокруг, но удаётся разглядеть, что мы едем по городу.

Заехав в огромные ворота, которые тут же за нами закрываются, мы останавливаемся возле большой лестницы.

Босс сразу выходит. Охрана за ним. А я остаюсь в машине одна.

«Эта шутка? – Думаю я. – Может мне дали шанс на побег?»

Но слегка вытащив голову из машины и увидев высокий добротный забор, я понимаю, что нет. Нервы сдают и истерика вырывается из груди.

Так больно мне ещё никогда не было. Роды кажутся по сравнению с этим лишь царапиной. Осознание безысходности туманит разум. Я нахожу глазами верёвку, которой были связаны мои руки, накидываю себе на шею и начинаю туго завязывать. Мне совсем не больно, лишь острыми когтями разрывает сердце.

Сильный удар по лицу приводит меня в чувство. Руки всё так же сжимают верёвку, отнимая у тела жизнь. Полная женщина лет семидесяти пытается ослабить мою хватку, что-то крича мне в лицо. Я не отступаю. И тут резкая боль в плече. Я на него поворачиваюсь и вижу шприц. Мои руки падают на колени, голова опускается на грудь, тело обмякает.

Темнота.

«Теперь ты будешь жить здесь, Лена.» – Слышу я свой внутренний голос и отключаюсь.

Глава 4 "Олег".

Я прихожу в сознание. Открываю глаза. Вокруг – белые стены. В комнате я один. Попытаюсь встать, но боль в колене напоминает о себе и о произошедшем ранее.

«Сколько же я находился в таком состоянии?»

Поняв, что встать не смогу, я начинаю кричать:» Люди! Кто-нибудь есть?»

Дверь открывается и в проёме появляется медицинская сестра.

«Так, это больница.» – Понимаю я.

– Где мои жена и дочь?

Сестра мнётся у порога, после исчезает за дверью. Через пару минут она возвращается, приведя с собой какого-то парня.

– Добрый день. – Молодой человек довольно неплохо разговаривает на русском. – Вообще я гид, но сейчас рядом с вами выполняю функцию переводчика.

– Ок. – Одобрительно киваю я. – Где мои жена и дочь?

Парень отводит глаза к окну. И тут я только понимаю, что мы не плывём. Значит, мы уже на суше.

– Дело в том… – Начинает было свой рассказ мой переводчик. Как быстро выпалив – Ваша дочь в безопасности! – тут же замолкает, отвернувшись к окну.

Я принимаю положение сидя, поднявшись на руках.

– Хорошо. Я очень рад, что с Яночкой всё в порядке. Где она? – Выдыхаю с некоторым облегчением.

– Ваша дочь сейчас в гостинице с воспитателем, её хорошо кормят и занимают.

– А моя Лена?

Молодой человек молчит.

– Где моя жена? – Переходя на крик, спрашиваю я.

– Я не знаю.

– А кто знает? – Кричу я. – Немедленно сообщите моей супруге, что я пришёл в сознание и хочу её видеть.

Переводчик поднимается со стула, на котором расположился ранее. Скрестив руки, подходит к окну. И спокойно произносит, глядя вдаль:» Увы. Это невозможно.»

Ком подходит к горлу. Голова начинает кружиться и подступает сильная тошнота.

– Она погибла? – Еле слышно шепчу я.

– Нет.

– Нет?

– Ну…то есть никто не знает…

– Как это? – Опять кричу я.

В комнату забегает медсестра, ретировавшаяся после того, как привела переводчика. Машет руками и причитает на своём языке, переводя взгляд с меня на переводчика.

– Что ей надо? – С некоторой злостью обращаюсь я к парню.

– Она переживает, что вы сильно взволнованы информацией и хочет, чтобы я немедленно удалился из палаты.

Я протягиваю обе руки вперёд, показывая, что успокаиваюсь:» Всё хорошо, правда. Пусть он останется.»

Молодой человек переводит медицинской сестре мои слова и она, кивнув, удаляется.

– Эй, приятель! – Окликаю я переводчика. – Пожалуйста. Я абсолютно ничего не понимаю. Объясни, где сейчас моя жена, почему она не может прийти сюда?

Переводчик присаживается рядом с кроватью и говорит:« Вы только обещайте не волноваться. Её все ищут. Правительство выслало несколько кораблей в поиске пропавших. Пытаются прочесать окрестности и дно».

– Ничего не понимаю. Я помню, как проснулся от того, что в нашу каюту кто-то пробрался и пытался ограбить. Моя супруга дала отпор, укусив одного из них за руку. Тот ударил её. Я кинулся на защиту и был остановлен выстрелом в ногу. Потом проснулась от шума Яночка. Обидчики схватили её. Я попытался встать и всё… дальше эта палата.

– Да-да. Всё верно. Ночью на ваш корабль напали. Такое случалось раньше с кораблями отдыхающих. Нападающие никого не трогали, только обкрадывали. Их пытались найти и призвать к ответу. Но поутру это было бесполезно. Спустя время все успокаивались, отшучивались перед туристами, мол могут напасть пираты, поэтому все ценные вещи оставляйте в гостинице. Ну а отдыхающие только посмеивались. В итоге, отдав драгоценности, они пытались обратиться в органы правопорядка. Те, принимали заявление о краже. А по окончанию отдыха туристы уезжали. Как-то так…

– Отшучивались значит? Нас никто не предупреждал о возможности нападения. Я бы не рисковал своими девочками. Так где моя жена?

– Ну вот я и пытаюсь сказать. В ту ночь, когда на вас напали, во всех каютах отдыхающие мирно отдали украшения и деньги, после просто были заперты в каютах. Где их утром и нашли. А вы… вы дали отпор. Такого раньше не было. Грабители всегда связывают команду и при отбытии нажимают на кнопку sos. Такая вот у них фишка. В этот раз было то же самое. Спасатели прибыли. Освободили команду и всех отдыхающих. А зайдя в вашу каюту… – он замолчал.

– Что?

– Зайдя в вашу каюту, все оторопели… на диване лежала свёрнутая комочком маленькая заплаканная девочка. При приближении людей она начала сильно кричать в попытках позвать вас с супругой на помощь. Её удалось уговорить семейной паре. Они с мальчиком на корабле были. Ну а вас мы нашли, лежащим на полу в луже крови. Нащупав пульс, сразу же оказали первую помощь. Но в сознание вы пришли только сегодня. Вашу супругу и одного официанта нигде не смогли найти. Что произошло, никто не знает. Только вы сейчас немного просветили ситуацию.

– А Яночка? Она ничего не говорит о маме? Ничего не рассказывает? Ведь это её схватили. Может она что-то помнит.

– Не знаю. Ваша дочь молчит. Поправляйтесь. Может вы сможете её разговорить.

– Сколько дней я уже тут лежу?

– Сегодня третий.

– Так много времени прошло…

– Ладно, отдыхайте. А мы пока будем разбираться со сложившейся ситуацией.

Молодой человек откланивается и покидает палату.

Я же в полном недоумении поднимаю глаза к потолку и шепчу в тишину:» Где же ты, Лена?»

Глава 5 "Клетка".

Я пробуждаюсь от сильной головной боли. Желания открыть глаза нет.

В голове мелькают последние события: грабители, выстрел, похищение, укол…

Я не хочу видеть, куда попала. Я хочу умереть.

«А может меня уже нет?»

Я пробую пошевелить пальцами рук и ног.

Нервная система ловит задание и выполняет действие.

«Так, значит не связана. Хорошо ли это?»

Я слышу, как ко мне кто-то подходит. Решаю сделать вид, что ещё сплю и замираю.

«Ох, ох…» – Причитает женский голос.

Я чувствую, как на моём лбу оказывается что-то мокрое и холодное.

Будто в детстве, когда моя бабуля заботливо сворачивала платок, промокала его в холодной воде и клала на голову, чтобы снять жар или головную боль.

Женщина бережно берёт мою руку и начинает её протирать. Материал мягкий, даже приятный телу. Лёгкое тепло разбегается по мне. Не знаю, во что окунает она тряпку, но мой организм с благодарностью принимает эту заботу. Как-то даже спокойнее. Холод на лбу, тёплое обтирание благотворно влияют на мой организм. Я начинаю проваливаться в сон.

––

Мне снится детство. Я, катающаяся на велосипеде и весело смеющаяся. Дедушка, бегущий за мной и изображающий будто держится за багажник, в попытках меня научить кататься.

Я сразу не понимаю, что он меня уже отпустил и еду сама.

А он только улыбается и говорит:» Крути педали быстрее!»

Я разгоняюсь. И дедушка остаётся далеко позади.

«Ты едешь, Лена! Сама!» – Кричит он.

А я от неожиданности теряюсь, оборачиваюсь назад и, увидев, что дедушка уже далеко, с грохотом приземляюсь, потеряв управление.

Он подбегает ко мне и взволнованно произносит:» Больно?»

«Да нет! Нормально!» – Я смеюсь и растягиваюсь на траве. Дедушка следует моему примеру.

– Красиво, правда? – Спрашиваю я, указывая глазами на небо.

– Угу – Бубнит он.

– Ну и зачем ты меня отпустил? – С наигранной сердитостью спрашиваю я дедушку.

– Ну, это… Я ведь и не держал почти. Только в самом начале – Отвечает он.

– Тогда я тебя сейчас защекочу!

Я встаю и начинаю приводить в действие свою «месть».

Дедушка громко смеётся. Я подхватываю веселье.

– Что это? Упала!? – Услышав щебет бабули, мы оба вскакиваем.

– Ой, сейчас начнётся… – Причитает дед.

– Нормально! Помоги сесть.

Мы поднимаем велосипед. Я взгромождаюсь на него. Дедушка подталкивает двухколёсного коня. И я еду, быстро крутя педалями.

А за спиной раздаётся крик:» Леночка, помни! Ты всё умеешь. Ты со всем справишься!»

Я удаляюсь и родной голос становится всё тише.

– Справлюсь… Я всё могу… Я справлюсь… – Повторяю я словно заклинание, быстро двигая ногами.

––

– Справлюсь… – Шепчу я и открываю глаза.

Возвращаюсь в реальность. Голова тяжёлая, но боли нет.

Перед моим взглядом открывается большая, светлая, просторная комната.

Лёжа с закрытыми глазами, я представляла себя в тюрьме.

Но нет. Может я и в тюрьме, но не в той, где сидят преступники, и не в каком-нибудь сером подвале.

Я лежу на большой кровати. Покрутив головой, отмечаю, что она деревянная и красивая с красным балдахином, обрамляющим её. Я укрыта шёлковой простынёй зелёного цвета. По рукавам, выступающим за её пределы, я отмечаю, что одета в такую же шёлковую рубаху белого цвета.

«Какие яркие цвета.» – Появляется в голове мысль.

Принимаю положение сидя, чтобы осмотреться.

К моему удивлению, тело выполняет задачи. Усталость не чувствуется.

По бокам от кровати стоят деревянные тумбы. Пол устлан разноцветными коврами.

«Да уж… если бы не некоторые моменты, то я бы подумала, что попала в гарем. В фильмах я видела подобные картины.»

В трёх шагах от кровати большое окно, я бы даже сказала – огромное. Оно размером почти во всю стену. И всё бы было прекрасно, если бы не решётка.

Я с горечью шепчу:» Клетка.»

Окно украшает белоснежная тюль, очень красивая. Она будто соткана бабочками. Такой нежной мне кажется эта тюль. По обеим сторонам возле стен располагаются пуфы, а в середине комнаты стоит низенький прямоугольный столик. Прямо напротив кровати висят занавески.

«Наверное, там дверь.» – Думаю я.

Стены светло серого цвета с ярким орнаментом.

Я такого нигде не видела.

Да и цветы, изображённые на них, мне не знакомы. Переведя взгляд на потолок, я охаю.

«Ну ничего себе! Как красиво!»

Я будто смотрю на небо. Оно такое голубое и безмятежное. По нему медленно плывут белые облачка. Оно завораживает своей нежной красотой.

Услышав скрип открывающейся двери, я быстро принимаю исходное положение. Закрываю глаза и замираю.

Процедура по заботе с моим телом повторяется. Опять холодный компресс и разогревающее обтирание.

Только вот ничего после них я не помню, так как проваливалась в сон. А теперь в финале всех процедур я чувствую резкий укол в плечо.

– Ай! – Я вскрикиваю и открываю глаза.

Женщина не успевает ввести препарат. Я с уверенность выхватываю шприц из своей руки. И направляю его на обидчицу, готовая к обороне.

Передо мной стоит маленького роста старушка, голова её покрыта платком. Но кое-где выглядывает седой волос. На ней коричневого цвета платье, что выделяется на фоне яркой комнаты.

Она кричит что-то на своём языке. В комнату вбегают двое мужчин, одетые в костюмы такого же цвета и в миг остужают мою спесь, скрутив и прижав к кровати.

Женщина осторожно убирает из моей руки шприц. Выругавшись на своём языке, бережно вытирает стекающую по уколотой руке кровь, которую я даже не заметила. После собирает все принадлежности и, поторопив своих помощников, удаляется, закрыв дверь на засов.

Я остаюсь одна. Смотрю на свою руку, она сухая. Спустившись на пол, подхожу к окну. Выглянув во двор, я вижу обычные современные машины, люди возле них так же одеты согласно сегодняшнему времени.

«К чему тогда такой стиль комнаты? Почему женщина и двое мужчин, входивших в неё были одеты как-то странно. Старомодно что ли».

За стоянкой виднеется лес. Такой зелёный, наполненный свежестью и жизнью. Я засматриваюсь на него, потом перевожу глаза к небу, красоту которого так же оцениваю.

Ставни открыты, поэтому я всей грудью вдыхаю свежий воздух.

Комната, которая, по-видимому, и будет моей тюрьмой, находится примерно на пятом этаже.

На моё окно прилетает маленькая птичка. От неожиданности я отскакиваю. Но она не улетает. Я подхожу ближе и, взглянув в две чёрные точки, которые являются глазками малютки, говорю:» Привет. Меня зовут Лена. Это моя клетка.»

И разворачиваюсь внутрь комнаты, будто показывая её пернатому гостю.

«Может подскажешь, как выбраться отсюда?»

Птичка крутит головкой и улетает, оставляя меня в одиночестве.

Глава 6 "Моя странная новая жизнь".

Часа через два дверь отворяется и в комнату заходит всё та же седоволосая женщина в хмурой одежде.

Да, время я могу только предположить.

Наручные часы остались в каюте нашего курортного корабля.

В комнате ничего напоминающего циферблат нет, электронный вариант я тоже не нахожу.

Должна признаться, что в одиночестве я времени не теряла, прошмыгнула по всей комнате, осмотрелась. Подняла ковры в надежде найти хоть какой-нибудь тайный выход. Но разочаровавшись в его отсутствии, вернула всё на свои места. Я даже осмелилась подойти к шторе, закрывающей дверь. Отвела её в сторону и проскользнула к двери. К моему сожалению в замочной скважине я увидела вооружённого человека, вероятно охраняющего меня.

Сейчас я сижу на краю кровати, свесив ноги. Мои руки лежат на коленях, растрёпанные волосы словно шторы прячут лицо от посторонних.

Седоволосая женщина со вздохом подходит ко мне и, ничего не сказав, принимается расчёсывать меня. Я перехватываю её руку. Тело остаётся неподвижным.

– Не тронь меня! – Процеживаю сквозь зубы.

Она не унимается, снова запуская расчёску в мою растрёпанную копну.

Я выхватываю её у оторопевшей старухи.

» Я же сказала – нет!» – Кричу я, глядя ей в глаза.

Она отходит от меня, приседает на пуф и наблюдает.

Я кидаю расчёску в угол и принимаю исходное положение.

Женщина начинает что-то активно мне доказывать. Она не кричит, но будто пытается в чём-то убедить, уговорить подчиниться её действиям. Женщина при своих словах со страхом поворачивается на дверь. Будто боится кого-то, будто должна выполнить чей-то приказ, а я сопротивляюсь.

Этот гундёж врезается в голову, выталкивая все мои мысли и оставляя шум от её слов.

Я чувствую себя зверем, запертым в клетке, которого уговаривают сделать трюк, а он желает свободы.

С каждой минутой всё труднее становится её терпеть. Тем более, из всех слов я не понимаю ни одного.

После того, как женщина встаёт и делает шаг ко мне, я вскакиваю с места, сжимаю кулаки и кричу:» Или выпусти меня, или катись отсюда ко всем чертям!»

Она стоит, вылупив глаза, и не знает, что делать.

Я понимаю, что эта женщина не сможет меня отпустить, поэтому всё с той же яростью кричу:» Пошла вон!»

Она так быстро удаляется, что я даже не успеваю заметить.

Слёзы брызгают из глаз и моё тело падает в истерике на пол.

Я слышу, что кто-то входит в комнату, но совсем не хочу смотреть на него.

Боль в плече. И моё тело уносит в темноту.

Когда я открываю глаза, уже темно.

«Странно, голова не болит, не кружится, во рту не сохнет. Может это просто успокоительное?» – Я как-то изучала симптомы наркозависимых. И моё состояние под них не подходило. Чувствую себя я бодро, от истерии не осталось и следа.

Я смотрю на рукава:» Поменяли рубашку… заботливые какие.»

Видимо после инъекции меня снова обмыли, переодели и уложили.

«Что тут творится? Я кукла что ли?» – С отвращением задаю вопрос сама себе.

Я вылезаю из-под покрывала и спускаю ноги на пол. С окна дует прохладный ветерок. Я подхожу ближе и втягиваю носом целительную свежесть. Закрыв глаза, на миг представляю себя на нашем балконе. Но увы… я вдали от своего дома и своей семьи.

Облокотившись на подоконник, рассматриваю то, что было снаружи. Темноту ночи разбавляют уличные фонари и звёздочки. Людей не видно. Лишь у основания самого большого дерева умывается кошка белого цвета. На неё как раз светит один из фонарей. Кошка будто на подиуме демонстрирует свою красивую шубку. Приведя себя в порядок, она покидает пьедестал.

Я остаюсь в полной тишине. Даже листочки деревьев не шевелятся. Подняв глаза на небо, я считаю звёзды. Зачем? Да не знаю я. Абсолютно не понимая, как себя вести: жить или умереть, я убиваю время. Спать не хочется. Поэтому насчитав две тысячи сорок семь звёзд, я останавливаюсь. Окно моё единственное развлечение в этот момент. Я пытаюсь рассмотреть здание по бокам, но мне ничего не видно. Попытки встать на цыпочки так же оказываются тщетны. Ничего кроме каменных стен я не вижу. Забравшись на подоконник, сажусь боком и прикладываю голову к железной решётке.

«Как ты там, моя девочка? Спишь уже? Как прошёл день? Хорошо ли ты кушала сегодня? Уютно ли тебе сейчас, спокойно ли?» – Задавая эти вопросы Яночке, я обращаюсь в темноту.

Ответа конечно нет.

«Я выберусь, малыш. Жди меня. Я обязательно вернусь.» – И всё становится понятно. Я должна жить. Я буду жить. Я выберусь отсюда, только вот как… Запеваю себе под нос колыбельную, которой укладывала свою дочурку. Покачиваясь в такт своему голосу, я верю, что ветер донесёт эту нежность до моей крошки.

Дверь скрипит и в комнату кто-то заходит. Я замираю.

Бороться бесполезно. Старуха всё равно позовёт охрану и мне снова сделают укол. Но как же не хочется снова очутится в искусственном сне. Я слышу, как на твёрдую поверхность что-то ставят. Меня не трогают. Гость исчезает за шторой. После чего я слышу звук закрывающегося замка.

Я сижу так всю ночь. Мыслей уже нет. Лишь какая-то пустота. Тело просит согреться, но я ему не уступаю и остаюсь неподвижной. Глаза уже не хотят рассматривать мир за окном, а лишь останавливаются на одной точке, проявляя солидарность моему желанию. Красно-жёлтая полоса над деревьями привлекает моё внимание. Это – рассвет.

После начинает вставать и само солнышко.

«Да уж. Вот и рассвет здесь встретила.»

Раздаётся звук открывающегося замка, затем скрип открывающейся двери и в комнате появляется седоволосая женщина. Она медленно и тихо, как кошка, подходит к окну, оставшись на небольшом расстоянии от меня.

–Эй! – кричит мне старуха. Её рука протянута ко мне, а в ней находится расчёска.

Я даже несколько благодарна этой женщине, что меня услышали. Взяв в руки расчёску, чешу волосы, которые не поддаются мне.

Седоволосая женщина опять на своём языке что-то начинает спокойно без напора говорить. Она указывает на стол.

Я только сейчас понимаю, что мне приносили ночью поесть.

– Нет. – Шепчу, отвернувшись я.

К моему удивлению старуха, не проявляя агрессии, молча забирает тарелки и выходит из комнаты. Через 5 минут она возвращается со свежей порцией. Я продолжаю смотреть в окно, сидя на подоконнике.

Старуха, молча, покидает мою комнату.

Глава 7 "Безысходность".

Вечерело.

Солнышко готовило этот город, этот дом, людей, находившихся в нём, ко сну.

Я же всё так же бездвижно сижу на подоконнике. Странное состояние, когда ты совершенно ничего не хочешь, совершенно ни о чём не думаешь. Тело будто под чарами медузы горгоны замерло в одном положении, напоминая каменную статую.

В комнату в течении дня несколько раз заходили. Был слышен глубокий вздох, топот до двери и обратно. Стук о твёрдую поверхность. Снова топот до двери. Звук закрывающегося замка и тишина.

С заходом солнца мои веки начали закрываться, чему я активно сопротивлялась. Я не хотела засыпать, не хотела вставать, не хотела ложиться в постель, ничего не хотела…

––

– Леночка, так нельзя. – Родные руки гладят меня по голове.

– Бабуль, так ведь экзамен в четверг. Вот и сижу

– Но до него есть ещё время! Ты ничего не ела с утра вчерашнего…

– Так ещё…

– Что ещё? Вчерашний день прошёл пять часов назад. Ты же обещала посидеть до двенадцати и лечь. Бутерброды вон не съела! Чай остыл. Эх…

– Ну я…

– Так давай, моя хорошая, закрывай свои книги. Пошли я заварю тебе чай и спать.

– Да вроде утро уже. Чего спать? Учить уже надо. – Я знаю, что бабушка меня не оставит в покое и, закрыв книжки, выключив светильник, отправиляюсь за ней на кухню.

– Ммм… – Веду я носом, как кот, учуявший рыбу.

– Твой любимый. – Бабушка протягивает мне бокал с облепиховым чаем.

– Весело было собирать её, да, бабуль? – Обращаюсь я к ней, разжёвывая свежий бутерброд с сыром и запивая чаем.

– Да. Насмеялись тогда! Ты ешь, ешь, не заговаривай меня. Знаю я твои эти штуки.

– Какие? – С полным ртом, подавляя смех, спрашиваю я.

– Сейчас заговоришь бабушку, отправишь отдыхать. Я опять поверю, а ты за книжки. Не выйдет! – С наигранной сердитостью отвечает она.

– Тогда давай как в детстве!

– Как? – Улыбается бабуля.

– Я ложусь с тобой рядом, ты чешешь мне спинку. И под сладкое пение Леночка засыпает.

– Большая Леночка то уже. Ну да ладно, давай как в детстве. Ты для меня всегда ребёнок.

Закончив трапезу, я указываю в надежде на окно:

– Бабуль, ну светает ведь…

– Даже не начинай! – Она берёт меня за руку. И мы направляемся в спальню.

У бабушки довольно большая кровать, стоящая у стены. Мы всегда свободно помещались с ней вместе. В комнате находится большой шкаф. Мне всегда нравилось залазить внутрь и вдыхать аромат дерева. На стене над кроватью красуется ковёр. Раньше это было очень модно и считалось признаком зажиточности. Волшебное место. Мне так всегда нравилось там находиться. Вот вроде дом один, а там как-то по-особенному уютно. Даже запах иной, родной, бабулин …

Я запрыгиваю на кровать. Бабушка смеётся и ложится рядом. Я целую её в морщинистую щёку:

– Сладких снов.

И переворачиваюсь на живот.

Бабуля отвечает поцелуем в голову:

– Сладких снов, родная.

И запевает тихонько, почёсывая мою спинку:» Спи, Леночек, засыпай. Глазки быстро закрывай…»

––

Под собственной тяжестью моя голова падает на грудь, заставляя открыть глаза.

«Ах, это был всего лишь сон… Как мне было с тобой в нём хорошо…» – Обращаюсь я к бабушке, смотря на небо.

На улице стоит глубокая ночь. Всё живое, наверное, уже видит десятый сон, до того тихо.

Как прекрасно небо в эти минуты: тёмно-синего цвета с множеством золотых звёздочек. Ещё краше, чем в предыдущую ночь!

Конечно, я не слышу ответа от бабушки. Но происходит маленькое чудо – в сторону земли медленно катится падающая звезда. Зажмурив глаза, я загадываю желание обнять крепко свою дочурку перед сном, а потом всю ночь болтать с мужем на нашей кухне, наслаждаясь компанией друг друга. Открыв глаза, я принимаю решение, что пора поменять положение, а то и вправду можно так превратиться в камень. Но только я подаю сигнал конечностям о движении, как оказываюсь на полу. Затёкшее тело с грохотом валится на пол, покрываясь больными иголочками.

Мне бывало сводило ногу от долгого неудобного положения. Разотрёшь и нормально. Но чтобы всё тело!

Я начинаю кататься по полу в попытках помочь себе, не издавая ни звука. Так не хочется сейчас принимать гостей. Спустя некоторое время мне становится лучше. Я поднимаюсь и иду в сторону кровати, ноги с трудом слушаются свою хозяйку.

Добравшись до постели, я падаю на неё лицом вниз и принимаю решение просто отдаться сну. Как тогда… в детстве… Безысходность моего положения огорчает и выбивает из колеи.

«Но может сон и падающая звезда – это знак от бабули, что нужно держаться? Поживём – увидим.» – На этих словах я проваливаюсь в сон.

Глава 8 "Привыкание".

Просыпаюсь я в разгар дня от кудахтанья седоволосой женщины. Солнце уже во всю проявляет свою силу.

Удивительно, но я осознаю, что так и проспала всю ночь лицом вниз.

Видимо, тело настолько было уставшим, что даже не хватило сил перевернуться.

Меня будто отключили ночью. Отсутствие мыслей, снов. Лишь закрыла глаза в темноте и открыла уже при свете солнца.

Я с неохотой решаю поменять положение.

«Желание ночью загадала, а значит нужно к нему как-то прийти. Для начала нужно жить.»

Я переворачиваюсь на бок и ложусь поперёк кровати, так что мне открывается обзор на все действия гостьи.

Она колготится возле столика, снова меняя посуду и еду.

Седоволосая женщина, увидев мои движения, поворачивается и пристально смотрит в сторону кровати.

Не знаю, что ей во мне не понравилось. Но она, нахмурившись, берёт кувшин с жидкостью и направляется в мою сторону. Старуха наливает в стакан что-то типа лимонада: жидкость прозрачная, в ней плавают какие-то семечки и покрошенная зелень. Она протягивает мне напиток. Во взгляде нет злости, а только лишь какая-то усталость. Старухе явно надоело со мной бороться.

Я беру стакан, но мои руки предательски дрожат.

«Да уж, Лена. Всё-таки надо было хотя бы воды выпить» – Думаю я.

Седоволосая женщина придерживает ёмкость с жидкостью, помогая мне сделать несколько глотков.

Странный напиток, непривычный для моих рецепторов. В нём сочетаются и острота, и сладость, и кислинка, и терпкость.

Я делаю пару глотков и отодвигаю от себя стакан.

Женщина хмурится, указывая, что нужно выпить всю порцию.

Я подчиняюсь старухе, медленно осушая ёмкость.

Седоволосая женщина указывает на стол с едой и, услышав мой отказ, удаляется из комнаты.

Я чувствую некий прилив сил.

Голова становится свежей.

Только что с этим делать? В голове царит абсолютное непонимание, как себя спасти. Поэтому я так и остаюсь лежать на кровати.

_________________________________________________________

Неделя…да кажется неделя… прошла незаметно. Календаря у меня нет. Записывать тоже не на чем.

Я несколько раз пыталась расспросить старуху о чём-нибудь. Только вот, не понимая ни слова, так и осталась ни с чем.

За это время мы привыкли немного друг к другу.

Поняв, что я есть не соглашусь, старуха готовила разные напитки, которые видимо были витаминизированными.

Я чувствовала себя вполне нормально для нынешних обстоятельств. Живот пару раз побурчал, чувствуя аромат еды. Но я запретила ему это действие. В один из дней седоволосая женщина пришла опять с охраной и тазом воды. Она приготовилась мыть меня. На что я жалобно замотала головой и седоволосая женщина, глубоко вздохнув, проводила меня до купальной комнаты – это оказался хамам. Охрана не отступала ни на шаг.

Я раньше не понимала удовольствия купаться в хамаме, хотя, откровенно говоря, я даже не пробовала. Просто я смотрела сериалы, в которых люди купались и думала:» Какой смысл? Воды нет, только пар.»

Но оказалось, что в фильмах показывают лишь часть. Тут была отдельная комната с самим хамамом, душевая, где можно обмыться. Так же перед выходом в коридор была комната чаепития. Ну я так решила. Там стоял небольшой стол, два стула по разные стороны и чайная пара. Седоволосая женщина показала мне, как пользоваться всем. Я сняла с себя одежду и обернулась в простыню. Прошла в хамам и расслабилась. Так стало приятно, по коже побежала лёгкая дрожь. Я прикрыла глаза, наслаждаясь одиночеством и расслабленностью. Дверь в хамам открылась и зашла старуха, обёрнутая в простынь.

– Ну конечно! Как же без тебя? Что я могу тут-то натворить?

Женщина заморгала глазами, явно не понимая меня. Она присела, переваривая мой гнев. Затем показала белую ткань и мыло в своих руках.

Я отрицательно покачала головой. Но увидев, виноватый взгляд той, что просто выполняла приказ, я пробурчала:

» Ладно, мой… Уж лучше, чем из таза, да ещё и под снотворным». Когда процедура была закончена, я обмылась в душе и женщина пригласила меня за стол. В полной тишине, думая каждая о своём, мы выпили чаю. И в сопровождении охраны я вернулась в комнату.

Войдя в неё, я посмотрела на угол, где стоял горшок. Как я от него устала! Неужели здесь нет нормального туалета. И спросишь, ведь не поймут…

Так я и проводила своё время. Через день ходила в хамам. Мылась в присутствии старухи, пила с ней чай в полном молчании, а после возвращалась в свою клетку, садилась на подоконник и смотрела на жизнь за пределами моей комнаты.

Ежедневно мои мысли были заняты дочерью, мужем и моим побегом. Я пока с трудом его представляла. Если бы хоть один человек умел разговаривать на моём языке, я бы подружилась с ним и уговорила мне помочь. Может ничего бы у меня не получилось и услышала бы отказ. Но был бы хоть малейший шанс.

Дни пролетали. Прошла ещё неделя, за ней другая.

Я так устала от безделья и бездействия.

В один из вечеров старуха снова накрыла на стол.

К тому времени я уже начала есть понемногу, потому что как-то чуть не потеряла сознание. Понимая, что без пищи я долго не протяну, решила поддаться желанию организма.

Так вот, накрыла она на стол и уже развернулась к выходу, как я остановила её, потянув за рукав.

Старуха была единственным человеком, приходящим ко мне, не считая охраны.

Я указала ей на место возле стола.

Она, сомневаясь, присела.

Приземлившись по другую сторону, я налила ей чаю и протянула кусок хлеба.

Старуха неодобрительно покачала головой, но я была настойчива. Так мы с ней поужинали в тишине. А после я сказала ей:» Спасибо, что побыла со мной».

Седоволосая женщина, кивнув, собрав остатки еды и грязную посуду, удалилась из комнаты.

Глава 9 "Олег"

«Да я же вам сто раз уже повторял! Мы с семьёй в составе трёх человек отправились полтора месяца назад в отпуск. Там мы поплыли в маленький туристический круиз, где была похищена моя супруга!»

– Папочка, мама нашлась?

– Ой, малыш, прости… я так громко говорил и разбудил тебя. – Присев на край дивана, мягким голосом ответил дочери.

Яночка забралась на мои колени.

Поцеловав дочь в щёчку и выслушав очередные бредни, что мою жену ищут, что делают всё возможное, более сдержанно ответил:» Пожалуйста, если появится хоть малейшая информация о местоположении моей жены, сразу сообщите.» После этих слов я положил трубку и глубоко вздохнул.

– Так мама нашлась? Я скоро её увижу? – С надеждой в голосе спросила малышка.

– Ищут, Яночка. Говорят, что ищут…

Дочка прижалась ко мне и захныкала:

– Я скучаю по маме…

– Знаю, малышка. Я тоже по ней очень сильно скучаю. Мама сильная, она выберется отовсюду, чтобы обнять тебя.

– Нет.

– Что нет?

– Мы же с мамой всё время дома были. Выходили гулять всегда вдвоём или ждали тебя. Поэтому мама слабая.

– Что ты, дорогая? Это просто мама с тобой время проводила. А до твоего рождения она на учёбу ездила, хотела в художественную школу поступать…

Вдруг что-то кольнуло в груди – это было чувство вины.

––

Мы ведь как жить вместе стали, я настолько ревновал Лену, что убедительно попросил сократить встречи с подругами. С работой сразу определились. Точнее я всё решил:

» Моя жена работать не будет!»

Я ведь обычный специалист и никогда не мог обеспечить шикарную жизнь своей семье. Вместо того, чтобы дать ей право выбора, оборвал желание…

Лена почему-то согласилась. Потом Лена стала говорить о художественной школе, пыталась рассказать, что с детства любила писать картины.

На что я отмахнулся… Почему я только сейчас осмыслил, что совершенно не давал Лене свободу? Ведь я её так люблю…

––

– Папа, а хочешь я тебе кое-что покажу? Только обещай не ругаться. – Дочь вырвала меня из нахлынувших мыслей.

– Не буду… показывай скорее. – Я улыбнулся и Яночка побежала за своей любимой игрушкой зайкой-рюкзаком.

– Вот. – Она протянула комочек смятой бумаги.

– Что это?

– Это мама.

– Мама?

– Пап, не ругайся пожалуйста. Но мама иногда рисовала что-нибудь на листочках. А потом делала комочки и выкидывала в мусорное ведро. Она мне говорила, что получилось опять страшно. А мне нравилось…

– Почему я должен ругаться на тебя. – Дрожащими руками я развернул лист бумаги. На одной стороне был распечатан билет на самолёт, а на другой…

– Потому что мама говорила, что тебе не нравится, когда она рисует…

– Лена… – В горле стал твёрдый комок. В этот момент воздуха критически не хватало. Я встал с дивана, не выпуская из рук рисунок.

На нём были мы: я и Яночка.

«Когда она его нарисовала? Почему её нет рядом с нами? Неужели она что-то чувствовала?»

Буря эмоций и ворох вопросов обрушились на меня.

– Когда ты это спрятала?

– Я это…– Дочь потупила взгляд – Ты же обещал не ругаться? Разве тебе не нравится? Красиво же. Как будто мы спим.

Я сел рядом с малышкой, приобняв одной рукой.

– Красиво, малыш. Правда, очень красиво! Почему я раньше этого не видел? Эх, дурак! Я ведь ни разу и не смотрел. Всё отмахивался… Когда ты нашла рисунок? Когда спрятала в зайку?

– Когда мы собирались домой.

– Когда мы были ещё в отеле?

– Ну да, папуль… Ты собирал чемодан, ругался с кем-то по телефону. А я пошла показать зайке солнышко. И увидела в углу за стулом комочек. Я знаю, это мама сделала. Вот и спрятала. Я теперь все её комочки буду собирать. Зачем же их выкидывать. Папа, почему мама мои рисунки хранит, а свои выкидывает?

– Эх, Яночка… – Я больше не нашёл никаких слов.

Прошло уже полтора месяца, как я не видел и не слышал Лену.

В больнице я провалялся неделю.

Яночка была под присмотром той отдыхающей семьи, с которой мы познакомились.

У меня выбора не было, пришлось доверить им дочь. Да и не спрашивал меня никто, пока я без сознания был.

Хорошо, что порядочные люди оказались.

После выписки, я сразу обратился в посольство.

Там с важным видом приняли моё заявление. Только толку не было. Принеся извинения и продлив наше проживание в отеле ещё на неделю, руководство закончило какой-либо контакт, заверяя, что сложившаяся ситуация не входит в их компетенцию.

Я остался не на отдых. С утра до ночи бегал в попытках узнать хоть что-то о поисках моей супруги.

Со мной везде ходил всё тот же гид, который пришёл тогда в больницу. И хоть он и переводил все мои слова, ответа явного мы ни от кого не услышали.

По истечении срока нам пришлось выселиться и отправиться домой.

Вот уже почти месяц мы дома, только ни Лены, никакой информации о ней нет.

В родном городе я тоже сходил в полицию: приняли заявление, пообещали помочь и тишина.

Вернее, как: я ежедневно названиваю, хожу к ним и слышу один и тот же ответ – ищем.

Родственники советовали отдать Яночку в сад, но я не захотел. Она и до отпуска в него ни разу не ходила. А тут такой стресс и в новый опыт общения. Нет. Мы должны быть рядом. Я должен быть с малышкой рядом. Она так нуждается в матери, может я хоть как-то разбавляю её тоску.

Начальство пошло ко мне на встречу и разрешило работать из дома. Михаил Юрьевич – замечательный, душевный человек! Курьер привозит мне бумаги, я обрабатываю и так же с ним отправляю обратно. Электронная информация приходит на почту, с ней я так же работаю и возвращаю готовый результат адресату. Странно, ведь Лена давно говорила мне попробовать работу онлайн. А я как-то не решался. Конечно она предлагала самому оформить ИП, но я пока на это не готов. Маленькими шагами я сейчас иду по ранее заданному Леной пути, только без неё… Теперь и этот рисунок… Как это вообще возможно? Как я мог быть так не внимателен к её желаниям? Почему она подавляла их в себе, уступая мужу?

– А знаешь, что? – Я посмотрел с улыбкой на Яночку.

– Что, папуль?

– Давай сейчас оденемся. Поедем в магазин. Купим самую красивую рамку. Вставим туда мамин рисунок и повесим на стену.

– И тогда мама найдётся? – Радостно кричит малышка.

– Я так хочу в это верить…

– Тогда я одеваться! – Яночка исчезает в комнате, гремя ящиками.

Я прижимаю рисунок к груди и шепчу:

» Прости, любимая… Боже! Верни мне Лену! Я буду лучшим мужем, другом, поддержкой для неё! Я дам ей свободу…»

Раньше я никогда не плакал, считал это не по-мужски. Но, как пропала Лена, совсем расквасился. Вот и сейчас по щекам побежали горячие, крупные, солёные капли.

– Ну что же ты? – Раздаётся сердитый детский голосок.

– Уже готова? Я быстро. – С этими словами я исчезаю в ванной, не показывая дочери слёзы.

Быстро переодеваюсь и мы отправляемся в намеченный путь. Яночка явно приободрилась моей идеей повесить рисунок на стену. В машине она просит включить любимую песню Лены.

Я без сопротивления соглашаюсь, хотя очень тяжело. Но услышав знакомую мелодию, осознаю: истина в вере.

«Всё будет хорошо! Лена обязательно будет с нами!»

Лицо малышки спокойно, как будто мы прогнали тоску и тревогу, впустив надежду. Она крепко обнимает своего зайчика и смотрит вдаль, болтая ножками в такт музыке.

А я просто смотрю на дорогу и верю, что наши действия обязательно сдвинут камень по поиску Лены с места.

Глава 10 "Семейный завтрак".

Уже прошла неделя с начала отсчёта.

Так и не поняв, что я хочу, седоволосая женщина принесла мне бумагу и ручку.

«О, ну это лучше, чем ничего!» – Подумала я в тот момент.

Конечно, я руками пыталась изобразить календарь.

Но, увы.

Поэтому я стала ставить палочки. Да уж. Раньше только в фильмах такое видела. Сейчас я живу в этом странном мире.

За этот период мы с седоволосой женщиной даже немного подружились.

Она оказалась занятная.

И хоть мы не понимали друг друга в разговоре, но в жестах вполне. Она научила меня вышивать с помощью тонких шёлковых нитей. Красиво выходило и успокаивало.

Я с детства любила рисовать, а данное занятие чем-то походило на это.

С того самого дня, как я её пригласила за стол, ужинали мы стабильно вместе.

После чего старуха уносила остатки еды и грязную посуду, исчезая за дверью до следующего утра.

А я до полуночи рассматривала картину за окном, размышляя над побегом.

Дни были одинаковыми. Разве что еда немного отличалась.

Я словно животное в клетке: вроде кормят, моют, а свободы нет…

Это утро тоже не должно было ничем отличаться.

Я проснулась, когда только начало светать, и не вставала с кровати.

Седоволосая женщина ураганом залетает в комнату и, оказавшись у моей постели, начинает пытаться мне что-то показать.

– Купаться?

– Угу – Кивает она.

– Что за бред? Я не хочу! Не пойду!

Седоволосая женщина непреклонна: поставив руки на бока и сделав строгое лицо, она требовательно ожидает моего подъёма.

«Что за глупость? Нет, я и дома принимала с утра душ. Но зачем это сейчас?» – Бурчу я себе под нос, пока ноги медленно волочатся за старухой.

Она меня приводит в хамам.

Тело радуется утреннему расслаблению.

После душа я по привычке направиляюсь к столу, но женщина мотает головой, протягивая мне халат.

Мы возвращаемся в комнату.

На кровати лежит новая одежда.

Подойдя ближе и увидев, что там, я заливаюсь громким смехом:

» Серьёзно? Я должна это надеть?»

Седоволосая женщина хмурится, указывая глазами на одежду.

Нет. Ну я конечно уже привыкла к интерьеру комнаты, одежде этой женщины и охране. Но, я – не кукла! Да и в каком времени мы живём!

Женщина помогает мне одеться. После чего протягивает расчёску. «Да ладно уж, чеши. Посмотрю, куда приведёт этот цирк.»

Седоволосая женщина аккуратно причёсывает меня, укладывая в причёску белые бусины. На шею одевает небольшое ожерелье белого цвета: оно похоже на чьи-то глаза. Белые шарики, а в центре зелёные зрачки. Меня аж мутит от него. Прикоснувшись к шарикам, я понимаю, что это бусинки. И выдыхаю.

В комнату заходит охранник и вносит большое напольное зеркало.

Ох! Последний раз я видела себя в ванне нашего номера в отеле.

Я медленно подхожу к зеркалу.

На меня смотрит молодая стройная женщина. Песочного цвета волосы, рассыпавшиеся красивой волной, лежат на плечах. Белые бусины в причёске, обрамляют голову словно венком. Ожерелье, что было на шее, идеально подходит к зелёным глазам. Платье оформлено в восточном стиле. Я такие видела в фильмах про султанов. Рассматривая каждую деталь этого образа, не могу поверить, что смотрю на себя.

Женщина одёргивает подол зелёного, как свежая трава, платья и делает знак охраннику, что я готова.

Он машет, показывая, что нам пора. Делает шаг в сторону к двери и жестом призывает последовать за ним.

Понимая, что выбора нет, я плетусь за этим огромного роста мужчиной. На мгновение я поднимаю глаза, которые останавливаются на его спине, и думаю:» Как можно быть таким великаном?! Он ведь даже пригнулся, покидая мою комнату.»

Мы проходим маленький коридор, который я уже изучила, и оказываемся в большом зале.

Он проходной. Стены и потолок красиво украшены росписью. Возле больших окон стоят живые декоративные пальмы.

Проходя через этот зал, я понимаю, что хозяин всего этого явно фетишист дворцов, востока, эпохи султанов.

Так мы минуем три подобных комнаты, каждая из которых отличается цветовой гаммой. Завершив путь, мы останавливаемся возле громоздких дверей.

Охранник стучит и нам открывают.

Мужчина в одежде такого же цвета смотрит на меня и указывает рукой внутрь.

Я с недоверием захожу.

Двери за мной закрываются.

Как только это происходит, я понимаю, что не одна. Десятки глаз устремлены в мою сторону. В комнате только женщины и дети. Они с явным интересом разглядывают меня. Мне становится очень некомфортно. Хочется убежать. Но, понимая, что это неосуществимо, я в нерешительности переминаюсь у порога.

Одна фигура выделяется из толпы. Это женщина лет пятидесяти. Видимо, она старшая здесь.

На ней платье, фасоном подобное моему, нежно-голубого цвета. Надо признаться, что оно ей очень идёт. Чёрные, почти смольного цвета волосы уложены в красивую укладку. Украшения в тон платью нежно переливаются от солнечных лучей, попавших в комнату через огромные окна. Женщина медленно направляется в мою сторону. В её походке есть что-то царское.

Я перевожу взгляд с неё на остальных и отмечаю, что они все темноволосые. Я не уверенна, но мне кажется, что они той же национальности, что и все жильцы этого дома.

Женщина скривившись оценивает меня, обойдя вокруг. После указывает рукой в сторону дивана.

Только сейчас я замечаю, как красиво оформлена эта комната.

Всё те же яркие краски, украшающие стены и потолок. Столики такой же высоты, что и в моей комнате, установленные буквой «П» и покрытые шёлковыми скатертями белого цвета. Диваны, расставленные вдоль, низкие, что позволяет домочадцам трапезничать в комфорте.

Я только успеваю сделать два шага к указанному мне месту, как дверь распахивается и в комнате появляется мужской запах. Женщины бурно реагируют на вновь прибывшего. Все подходят к вошедшему мужчине и встают вокруг него. Он говорит всем что-то, кого-то обнимая, кого-то целуя в щёку. После он протягивает руки к детям, те бегут навстречу и обнимают его.

«Ну конечно!» – Приходит ко мне озарение.

Передо мной стоит тот самый низкорослый мужчина – владелец всего этого. Начальник тех, что похитили меня.

Я отворачиваюсь. Так неприятно это всё.

«Придурок! – Кричу я про себя. – Возвёл себя сам в султаны, завёл гарем и радуется. Интересно, все ли женщины, что находятся в этой комнате, попали сюда по собственному желанию? А даже если и так… что я тут забыла?!»

От мыслей меня отвлекает цоканье.

Меня кто-то тянет за рукав платья, развернув к себе. Это он. Своей широкой улыбкой властелина он встречает меня.

Я выдёргиваю руку.

К моему удивлению он не сердится, а лишь ухмыляется. Быстро словно тигр он оказывается рядом со мной, крепкой хваткой обнимает за талию и что-то шепчет в ухо, а потом громко заржав, отправляется на своё место.

Все рассаживаются.

Я понимаю, что это семейный завтрак. Почувствовав, что кто-то резко надавливает мне на плечи, оборачиваюсь.

Это старшая жена, желает усадить меня.

Я одёргиваю плечи, сбросив с них её руки, и приземляюсь на диван.

В комнату входит прислуга, разносит посуду, еду и напитки. Одежда их отличается от ранее мной увиденной. Она кремового цвета.

«Интересно. – Думаю я. – Одевает прислугу по цвету, разделяя функции.»

Аппетита абсолютно нет.

Я ни к чему не прикасаюсь, когда все, сидевшие за столом, уплетают за обе щёки. Я просто сижу и наблюдаю за ними, рассматривая каждого члена этой странной семьи.

Женщин всего пять. Разновозрастные, но очень схожие между собой. Они все слушаются старшую.

Мне показалось, что даже блюда они пробуют только после неё. Детей двенадцать человек: пять девочек и семь мальчиков разного возраста. Все они так же темноволосые. Одежда присутствующих – в восточном стиле.

Рядом со мной сидит девочка лет восьми. Она протягивает руку к моим волосам и прикасается. Но как только я разворачиваюсь, одёрнув её, девочка делает вид, что это произошло нечаянно.

«Неужели я должна пройти и через это? – Думаю я. – Этот мужчина, непонятно кем возомнивший себя. Его семья. Эти женщины. Возможно у них тут такие законы и разрешено многожёнство. Куча этих детей, дикарями рассматривающих меня словно пришельца из космоса. Конечно! Я кардинально отличаюсь от присутствующих здесь людей.»

Когда прислуга уносит тарелки, я выдыхаю.

Никогда бы не поверила, что буду радоваться возвращению в мою клетку, но сейчас именно тот момент.

Первым комнату покидает хозяин. Затем старшая жена, а следом остальные женщины и дети.

За мной заходит охранник и ведут обратно.

Как только я оказываюсь в комнате, начинаю срывать с себя одежду. Седоволосая женщина испуганно пытается помочь.

Я позволяю ей это сделать.

Она ни в чём не виновата.

Кто знает, как она вообще попала сюда?

Оказавшись совсем голой, я ловлю взгляд своего отражения в зеркале. Ненавижу свой нагой вид. Мгновенно отойдя от предмета моей неприязни, я накидываю халат.

Да, я не люблю своё отражение. Смотрела в зеркало, только когда собиралась куда-то. Ах да! Ещё когда возвращалась за забытой вещью. Никогда не проявляла любовь к своему телу, не принимала его. Какое-то оно неказистое. Мне всегда в детстве говорили: худая, кривая, кожа как у утки. Не знаю, наверное, так и было, поэтому я не любила себя никогда.

Глава 11 "Обезумевшие жёны".

С этого дня меня ежедневно будила седоволосая женщина, собирала и отправляла на завтрак с семьёй.

Я категорически отказывалась от еды, всем видом показывая, как мне неприятен такой завтрак.

Не то, чтобы они были какими-то недостойными меня. Нет.

Я просто не входила в эту семью и не желала когда-нибудь стать её частью.

Дети потихоньку привыкли ко мне. А вот жёны хозяина – нет. Ежедневно я попадала в зоопарк, где меня рассматривали, как редкое животное.

Старшая всё время фыркала в мою сторону.

Ежедневно все присутствующие за исключением меня вставали вокруг хозяина в ожидании его приветствия.

Я оставалась в стороне.

Вероятно, как-то вход в семью узаконивался, потому что в этот круг меня не звали.

Хозяин подходил ко мне после трапезы. Каждый раз дарил поцелуй моей кисти, которую я с брезгливостью забирала обратно. После того, как он разворачивался, хватала салфетку и тщательно очищала свою руку, боясь, что там остались его слюни. Видя мои

действия, жёны шептались, косились в мою сторону, но не подходили.

Да я бы и не поняла их при всём желании. С момента как меня сюда привезли, я жила среди людей, но пообщаться мне было не с кем. Хотя, обманываю. Мы прекрасно наладили контакт со старухой. Но это не то. Родной язык я слышала лишь от себя.

Возвращалась я каждый раз голодная, седоволосая женщина знала это и ждала меня с тарелкой еды. Но я не прикасалась к ней.

До обеда, а иной раз и до вечера мой организм переваривал утреннюю встречу.

К таким завтракам я уже стала привыкать, мой организм тоже. Он даже не требовал пищу с утра. На одежду я тоже реагировала спокойнее, но несмотря на это, всегда по возвращению в комнату переодевалась в свой халат. Хотя конечно и он был не моим. Но всё же чувствовала я в нём себя комфортнее.

Как-то после такого завтрака я вернулась в комнату, переоделась и залезла на своё любимое здесь место. Вытянув ноги и откинув голову к прохладной стене, я смотрела на мир снаружи. С начала моего подсчёта прошло уже три месяца. В моём родном городе уже была осень. Здесь же погода особо не поменялась, разве что ночи стали чуть прохладнее. От чего организму было гораздо комфортнее.

Дверь в мою комнату открылась.

Кто-то вошёл.

Это была седоволосая женщина … и о нет! С ней зашёл хозяин.

Я узнала его голос.

«И сюда добрался!» – Мысленно возмутилась я.

Хозяин что-то активно доказывал старухе, не давая ей вставить ни единого слова.

Я оставалась неподвижной.

Вдруг раздался звон бьющейся посуды.

Я резко повернулась в их сторону.

Старуха дрожащими руками собирала битые осколки.

Хозяин замахнулся на неё, чтобы нанести удар.

– Нет! – Закричала я.

Присутствующие посмотрели на меня.

Хозяин опустил руку и направился в мою сторону.

Старуха с испугом смотрела на происходящее.

Он почти вплотную подошёл ко мне, взял одной рукой за подбородок и улыбнулся.

Хотя я бы, наверное, назвала это оскалом.

Но! Он не тронул меня, а лишь задал вопрос.

Естественно, я ничего не поняла.

Желание освободиться от его руки было огромным.

Я в надежде посмотрела в сторону старухи.

Та, не зная, как мне помочь, стала изображать, что ест.

И тут до меня дошло, что весь скандал из-за того, что я не ем на завтраке. Вероятно, хозяин подумал, что я объявила голодовку и, войдя в мою комнату, увидел полную тарелку еды. Вот и разозлился. Устроил взбучку старухе, чтобы та следила за моим питанием.

Я подняла руку и, изобразив будто держу ложку, показала, что ем. Он опять повторил свой вопрос.

А я, замотав головой, подтвердила, что согласна есть.

Хозяин отпустил подбородок и, похлопав меня словно кобылу по щеке, направился к выходу.

После того, как дверь за ним закрылась, старуха подбежала ко мне и начала целовать ноги.

– Ты что? – Закричала я.

Она не унималась.

– Перестань говорю! – Я вскочила с подоконника и отбежала в сторону.

Она, молча, поклонилась. Прошептала что-то и вернулась к уборке разбитой посуды.

В этот миг, смотря на бедную затравленную женщину, я приняла решение, что буду есть на завтраке. Не хочу видеть, как за мои действия кого-то обижают.

Вернувшись на подоконник, я увидела, что хозяин в сопровождении охраны покидает дом.

Так стало противно. Я положила ладонь на ту щёку, по которой он похлопал. Всегда было противно, когда кто-то чужой прикасается к моей коже. Я никогда не допускала этого. В детстве дралась, когда люди не понимали, что мне это не нравится. Во взрослой жизни, видя намерения рядом стоящего, просто делала шаг назад, указывая на свои границы.

«Похлопал словно я его вещь. Одобрил смирение. Ужасно. Ведь я для него и есть вещь. Дядя захотел очередную игрушку, дядя взял её себе».

На следующее утро я просыпаюсь от кудахтанья седоволосой женщины. Уже зная все этапы перед завтраком, без лишних слов направляюсь за ней в баню. Вернувшись одеваю заранее приготовленное для меня ярко жёлтое платье. Материал в этот раз атласный. Солнечные лучи так красиво на нём играют, будто радуются, увидев собрата по цвету.

Каждое утро наряды разного цвета и немного отличаются по фасону.

Не знаю, может все они шьются специально для меня, а может я за кем-то просто донашиваю обноски.

В зеркало я после первого дня больше не смотрела. А зачем? Своё отражение я видеть не хотела. Да к тому же старуха не дала бы мне выйти растрёпанной. В этот раз поступаю так же, всецело доверив свой внешний вид женщине, что так старательно выполняет порученную ей работу.

Войдя в трапезную, я как всегда становлюсь общим интересом.

Женщины без капли стеснения рассматривают меня будто зверушку в зоопарке.

– Что? Ещё не насмотрелись? – Обращаюсь я к ним.

Те ничего не поняв, продолжают пялиться.

В комнату входит хозяин. Ритуал с кругом повторяется. После он занимает своё место, остальные так же рассаживаются. Хозяин всегда находится на верхушке буквы «П» и возле него остаётся свободное место.

Я порой над этим размышляла и, решив, что он просто круглый беляш, оставляющий пространство для своих движений, остановилась мыслить на эту тему.

Как только он видит, что я кладу в рот кусочек хлеба, сразу активно начинает махать в мою сторону.

«Да что не так-то?» – Думаю я.

Но увидев его оскал, понимаю, что хозяин счастлив. Жестами он предлагает мне занять место рядом с ним.

Я делаю вид, что не понимаю его знака и, опустив глаза на тарелку, продолжаю жевать. Услышав непонятное мне слово, сказанное в приказном тоне, я поднимаю голову. Судя по тому, что все смотрят на блондинку в жёлтом платье, понимаю, что хозяин обращается ко мне.

По его взгляду и сместившимся к переносице густым чёрным бровям сразу становится понятно, что этот мужчина рассержен.

Я поднимаюсь с места и с неохотой направляюсь к нему.

На моём пути встаёт старшая жена, готовая кинуться и разорвать на куски новую избранницу. Она процеживает что-то на своём языке. Но в ту же минуту голос хозяина ставит её на место. Старшая жена, грузно опускается на диван, всем своим видом показывая, какие эмоции она сейчас испытывает. Но опасаясь гнева супруга, берёт прибор и продолжает трапезу. Она так злостно вцепляется в кусок курицы, будто отдавая ей весь свой негатив.

Я располагаюсь на указанном мне месте.

Хозяин указывает прислуге принести мне чистую посуду и приборы. Трапеза продолжается.

Настроение хозяина заметно улучшается. Он даже позволяет вести разговоры за столом, хотя такое за всё время моих завтраков происходит второй раз.

Первый раз хозяин, войдя в комнату, взял на руки самую молодую жену и стал её кружить. Посмеявшись вместе с ней и сделав какой-то подарок, он пребывал весь завтрак в прекрасном настроении.

Вот и сейчас так же. По окончании завтрака он встаёт, прощается со всеми и, поцеловав меня в голову, направляется к выходу.

Как только двери за ним закрываются, старшая жена прыжком тигра оказывается возле меня. Она начинает махать руками перед моим лицом и что-то кричать. Ей явно не понравилось, что я завтракала, да ещё сидя рядом с хозяином. Остальные поддакивают ей словно вороньё.

«Эх! Если бы я вам могла как-то объяснить, что совершенно не заинтересована в вашем муже… Более того, я нахожусь здесь не по своей воле и каждый день, смотря в окно, мечтаю о побеге.» – Бубню себе под нос. Встаю с дивана, намереваясь покинуть эту комнату.

Я пытаюсь отойти в сторону, но старшая не даёт мне выйти. Она начинает что-то говорить на своём языке и активно жестикулировать. В её движениях читается угроза. Поддавшись молниеносному решению, созревшему в моей голове, я хватаю стакан, наполненный лимонадом, и выплёскиваю его содержимое в лицо кричащей женщины. Пока она вытирает лицо, я прошмыгиваю между жёнами в попытке ретироваться с места боя.

Но не тут-то было.

Чья-то рука хватает меня за волосы и возвращает на место.

Начинается потасовка. Десятки рук наносят мне удары. Я не успеваю от них отбиваться. Слышен детский плач и крик разъярённых женщин.

Крепкие мужские руки хватают меня и вытягивают из толпы. Спасителем оказывается мой охранник.

Остальные отгоняют моих обидчиц в сторону.

Я чувствую что-то горячее возле губы. Проведя рукой по своей коже, вижу кровь.

Малышка, сидевшая каждый день рядом со мной, подходит и протягивает платок. Но, услышав ругательство одной из женщин, одёргивает руку.

Охранник подталкивает меня к выходу. И я иду в свою комнату. В голове только одна мысль:» Что ещё я должна перенести в этом доме?!»

Увидев меня, старуха начинает охать. По её приказу мой спаситель приносит таз с водой, какие-то лекарства. Старуха начинает промывать и обрабатывать мои раны. Оказывается, что повредили мне не только лицо. По всему телу красуются багровые пятна, местами они кровоточат.

«Да уж. Вот так жизнь у меня теперь. Нажила и здесь врагов в лице этих безумных тёток» – Думаю я, слизывая горячую алую жидкость со своих губ.

Старуха качает головой, вздыхает и продолжает залечивать мои раны.

К удивлению, плакать совсем не хочется. Я спокойно сижу, слушая кудахтанье старухи, лишь изредка реагируя на наносимые лекарства.

Глава 12 "Олег"

Жизнь без Лены превратилась в затянувшийся кошмар. Дни незаметно пролетают. Никакой информации о моей жене нет. Каждое утро я встаю рано и включаю компьютер, чтобы проверить наличие новых сообщений. Порой я и не ложусь совсем.

Прошёл месяц с момента, как я создал сайт по поиску своей супруги.

Мне помогают в поисках Антон и Марина. Это та пара, с которой мы познакомились на отдыхе и которые присматривали за Яночкой в то время, когда я лежал на больничной койке.

Оказалось, что ребята являются программистами. Они предложили мне создать сайт и кидать везде на него ссылку.

Так мы и сделали.

Нашлось много добровольцев, готовых помогать в поиске.

Нашлись и те, кто ищут и нуждаются в помощи.

Я никому из них не отказываю.

Мы вносим данные пропавших людей в базу, заливаем фото. Таким образом сайт по поиску Лены преобразовался в нечто большее.

Сказать откровенно: это меня отвлекает от тоски, съедающей сердце изнутри.

Пару человек за этот месяц нам даже удалось найти. Люди, что обрели своих близких, отправляли нам видео с благодарностью.

Мы залили его на сайт, что дало большой отклик.

Антон с Мариной штурмуют социальные сети, создав и там поисковые странички с выходом на наш сайт.

Но ничего, абсолютно никакой информации мы не находим о моей супруге.

Новостей от правоохранительных органов так и нет.

«Ищем. Пока ничего нет.» – Каждый раз как выстрел убивает во мне надежду.

Но я не поддаюсь своим эмоциям и продолжаю поиск.

В ворохе последних событий я, наверное, схожу с ума. Сохранять самообладание помогает дочурка. Если бы не она, я бы бродил по улицам того туристического города в попытках найти Лену. Но не могу так поступить. Поэтому приходится только ждать. А это невыносимо.

Яночка будто чувствует моё самое упадническое настроение. Малышка подходит в такие моменты, берёт меня за руку и ведёт в зал к рисунку Лены.

– Мама обязательно найдётся. – Говорит она. И мы оба стоим, рассматривая изученную до мелочей картину.

– Найдётся, малыш. Обязательно найдётся.

В сад я так и не отдал дочь.

Мы живём затворниками, выходя только на прогулку, да в магазин. Дочь на площадке предпочитает играть только со мной. Пропажа матери сказывается и на ней, она всё время держит меня в поле зрения, в страхе потерять.

«Куда я денусь, малышка? Иди с детьми поиграй.» – Говорю я ей с улыбкой.

«Мама тоже говорила, что всегда будет рядом. А сейчас где она?» На этих словах я замолкаю, не в силах найти другие аргументы.

Антон и Марина часто зовут нас в гости, но я не соглашаюсь:» Спасибо, ребят. Но нет. Вдруг Лена придёт, а нас нет дома. Она же без ключей…»

Глава 13 "Новый член семьи".

«Что за погода здесь? Практически не меняется. А дни то идут…» – Сидя на подоконнике, размышляю я.

Сегодня я проснулась очень рано. Было ещё совсем темно.

Побродив по комнате, остановилась на диванчике, где лежали принадлежности для вышивания. Присела. Взяла в руки ткань, но тут же вернула её на место.

«Нет. Это я делаю с седоволосой женщиной. Интересно как её зовут?

Я пыталась узнать имя этой женщины. Но она промолчала. Может просто не велено со мной знакомиться.

Синяки и ссадины после потасовки почти прошли.

На утро, когда я наотрез отказалась прийти на завтрак, разъярённый хозяин вихрем примчался в мою комнату. Но увидев моё израненное тело, обратился к старухе за разъяснениями. После чего так же стремительно удалился.

Не знаю, что там дальше происходило, но меня не трогали.

В течении двух недель я завтракала в уже привычной мне компании. Старуха так ухаживала за мной, что я прониклась к ней.

«Ох, если бы я знала её историю, если бы могла ей помочь. Хотя, кого я обманываю, себя то пока не могу спасти.» – Подумала я, потягиваясь.

«Как вы там, мои родные? Я по вам так соскучилась. Всё бы на свете отдала за встречу, разговор с вами…» – Закрываю глаза, представляя лица дочурки и мужа.

«Отдал ли Олег Яночку в садик? Хотя, как могло быть иначе? У него же работа. Он никогда не соглашался перейти на удалёнку. Как моя малышка справляется? Приняли ли её детишки?»

Столько вопросов. Только ответить мне некому.

Я обнимаю себя за плечи и покачиваюсь, будто держу на руках свою крошку.

Порой я прихожу в отчаяние, но вспоминая её привожу себя в чувство:» Я найду выход. Я справлюсь.»

Скрип замочной скважины вырывает меня из размышлений.

Старуха подходит к кровати и кладёт наряд.

Мой отпуск от семейных завтраков закончился.

Седоволосая женщина кивает и направляется к выходу.

Я спрыгиваю с подоконника. Медленно, в надежде потянуть время, одеваюсь. Но нервная гримаса старухи грозно говорит мне :»Поторапливайся». Я улыбаюсь (ведь наши отношения заметно улучшились и я не хочу на неё злиться) и с неохотой плетусь за ней.

И вот я уже иду следом за охранником на встречу с семьёй хозяина.

Всё тот же длинный коридор, расписные потолки и огромные окна…

Я прохожу в комнату.

Присутствующие женщины сразу замолкают и, опустив головы, расходятся каждая по своим детям.

«Видно им устроили взбучку за моё избиение.» – Думаю я отворачиваюсь к окну.

Ничего нового там нет.

Но смотреть на качающуюся листву куда более приятно, чем на присутствующих в комнате.

Входит хозяин. Все оживляются. Я остаюсь без движения.

Всю процедуру приветствия я уже видела не раз, поэтому жду, когда пригласят за стол.

Голос старшей жены выделяется из толпы.

И я слышу некую восторженность. По звуку шагов понимаю, что в комнату входит ещё кто-то.

Дети радостно визжат.

Я с интересом разворачиваюсь.

Дети кучей облепляют кого-то.

Громким покашливанием хозяин напоминает о своём присутствии. Все расходятся.

В центре комнаты рядом с хозяином стоит высокий статный молодой человек. Смольные волосы красивой волной обрамляют его голову. Тонкие черты лица обращают на себя внимание. И чёрные как у ворона глаза…

«Где я их видела?» – С этой мыслью я смотрю в сторону старшей жены. Это её сын. Женщина выше супруга и отличается от него королевской статью. Сын взял от неё эти черты.

Хозяин в этот раз не делает мне никакого знака внимания. Пригласив всех за стол, он с широкой улыбкой проходит к своему месту, активно обсуждая какую-то тему с сыном.

Видимо их разговор начался за пределами комнаты.

Сегодняшний завтрак отличается от предыдущих. Женщины практически молчат во время трапезы, внимательно слушая старшего сына хозяина. По окончании трапезы мужчины переходят на большой диван, стоящий возле стены. Я вообще всегда думала, что он стоит здесь для красоты. Жёны выстраиваются перед диваном. Хозяин благосклонно беседует, отвечая на их вопросы. А старшего сына окружают дети. Он шутит с ними и по комнате разливается звонкий смех ребятни.

Если бы не моё положение, то эта картина даже впечатлила своей нежностью: вся семья в сборе, все счастливы.

Я сижу на своём месте и наблюдаю за происходящим.

Когда я смотрю в сторону детей, чёрные глаза ловят мой взгляд и заинтересованно изучают моё лицо.

Я как загипнотизированная замираю. Громко проглотив слюну, чувствую себя весьма нелепо в данной ситуации. Я вроде и в одежде, но молодой человек как будто оголяет своим взглядом не только моё тело, но и мои кости.

Из этого состояния меня выводит чьё-то прикосновение.

Я поворачиваюсь в сторону того, кто меня держит за руку.

Это та самая девочка, сидевшая рядом со мной на завтраке. Малышка широко мне улыбается и тянет за собой.

Я встаю и следую за ней. Девочка подводит меня к хозяину. Тот встаёт рядом, прижимает к себе, держа за талию, и подзывает старшего сына. Я делаю попытку освободится от неприятных мне объятий, но мужские руки стискивают моё тело ещё сильнее. Хозяин представляет меня подошедшему. Не знаю, что он говорит, но при своих словах смотрит в сторону жён. Те покорно кланяются.

Молодой человек целует мою руку и произносит:» Hello! Where are you from?»

Хозяин явно не знает английский, но от чего-то так веселится,что отпускает меня и, громко заржав, обнимает сына.

Я не обладаю высоким уровнем английского, но на этот вопрос могу ответить. Они уже разворачиваются к выходу, как я произношу:» Hello! I'm from Russia! »

Мужчины оборачиваются. Хозяин, ничего не понимая из сказанного, стоит с широкой улыбкой. Всё происходящее его забавляет.

Старший сын делает шаг в мою сторону:» О! Это очень интересно! Ну привет, русская!»

Услышав знакомый язык, я чувствую головокружение. Тяжёлый ком подступает к горлу, я закашливаюсь. Девочка, что сидит со мной рядом на ежедневных завтраках, подбегает, подав стакан с водой. Я делаю несколько глотков. Но когда я поднимаю голову, в комнате находятся только женщины и дети.

Я разочарованно осматриваю всех присутствующих. Впервые за последнее время мне хочется разрыдаться.

Враждебности в этот раз со стороны женщин я не вижу. Но мне так становится грустно, что невозможно находится сейчас с кем-то: грудь пережимает, будто кирпичей накидали, в голове лёгкий туман, глаза заполняются слезами, крик отчаянья пытается вырваться на волю.

Я направляюсь к выходу и, не дожидаясь охранника, бегу в свою комнату.

» Может у меня галлюцинации? Может мне показалось? Откуда ему знать русский язык, да ещё так хорошо?»

Глава 14 "Первая прогулка".

Весь последующий день и ночь я не находила себе места.

«Откуда этот человек так хорошо знает мой язык?»

Но главный вопрос, который меня беспокоил:» Как мне найти к этому мужчине подход, чтобы подружиться и в итоге покинуть мою клетку навсегда?»

Седоволосая женщина чувствовала, что со мной что-то не так. Она, ничего не понимая, улыбалась, когда я пыталась изобразить руками свой вопрос.

Ну что сказать? Игра «Крокодил» мне никогда не нравилась. Я всегда мучительно изображала задание под громкий хохот играющих. В итоге, не дождавшись разгадки, психовала и выходила и игры.

Вот и в этот раз было тоже самое.

На следующее утро старухе не пришлось меня будить, я уже ждала её.

Седоволосая женщина подняла в удивлении брови, когда вошла в комнату и чуть ли не влепилась в меня. Я только улыбнулась и, прошмыгнув в дверь, направилась в баню.

И вот, спустя полтора часа, я уже стою в комнате в ожидании хозяина и его сына. Женщины в этот раз даже не реагируют на мой приход.

«Привыкают…» – Думаю я.

Шорох платьев, которые создают их хозяйки, сигналит мне о приходе долгожданных мужчин.

Я поворачиваюсь и расплываюсь в улыбке, которую как можно скорее прячу во избежание лишнего внимания.

На пороге комнаты стоят двое мужчин. Один из которых хозяин, второй – его сын.

Всё проходит как обычно: круг приветствия, завтрак, лёгкая беседа за столом. В завершении встречи мужчины поднимаются, откланиваются и направляются к выходу.

Я сижу словно обиженный ребёнок: «Как же мне с ним поговорить, если мы не одни?»

В этот момент меня будто кто-то слышит:» Как тебя зовут?»

Знакомая речь возвращает меня в комнату. Я поднимаю голову. Мужчины стоят на середине комнаты, повернувшись в мою сторону. Лицо хозяина украшает радостная улыбка. Молодой человек напротив не проявляет никакого интереса к моей персоне.

– Лена – Отвечаю я, заикаясь.

– Болеешь?

– Нет.

– Почему тогда так не ровна твоя речь?

– От неожиданности. Я – Лена. – Твёрдо отвечаю я.

– Хорошо, Лена. Моего отца зовут Юсуф. Он рад приветствовать тебя в своём доме. Но ещё больше мой отец рад тому, что через меня сможет с тобой общаться.

Хозяин произносит что-то.

Его сын поворачивается ко мне:» Хочешь ли ты погулять?»

– Я? Ну… – Это не совсем то, что я ждала от нашего разговора.

– Что замолчала? Хочешь?

– Да-да, спасибо.

– Тогда Амина выведет тебя сегодня вечером ко всем женщинам в беседку.

На этих словах они оба удаляются.

Я оглядываюсь вокруг.

Десятки заинтересованных в нашей беседе глаз всё ещё смотрят в мою сторону.

Я глубоко вздыхаю и поднимаюсь с места.

В дверном проёме уже показывается мой охранник.

По дороге в комнату я решаю, что не так уж и плохо всё складывается. Ведь надежда на спасение пропадала с каждым днём. А тут появился человек, который понимает мою речь.

«Прогулка с жёнами хозяина… – При этой мысли моё лицо кривится. Это самое последнее, чего я хочу сейчас. – Ну ладно. Может в этом тоже есть какой-то смысл.»

Вечером за мной заходит седоволосая женщина.

Выйдя на улицу, я глубоко вдыхаю свежий воздух. Какой аромат! Блаженство! Не сдержав свои эмоции, я кручусь вокруг себя. Услышав лёгкий добрый смех, я поворачиваюсь на старуху и тут меня озаряет:» Амина?»

Женщина утвердительно кивает.

Я протягиваю ей руку и говорю:

– Приятно познакомиться. Я – Лена.

– Лээнээ. – Протягивает она.

– Ну типа того. – Смеюсь я.

То ли свежий воздух, так пьянит меня, то ли совсем крохотное ощущение свободы, но хочется прыгать, бегать, смеяться.

Мы с Аминой направляемся вглубь парка. Дойдя до края дорожки, поворачиваем и оказываемся на большой круглой площадке. Она устлана ковром из зелёной травки. В центре стоит большая беседка. Весь материал, из которого она сделана, отливает золотом. С потолка свисают шикарные кашпо, наполненные яркими цветами. Внутри беседка обставлена мягкими пуфами, столиками на коротких ножках. Слуги вносят угощения и расставляют их. Женщины сидят в одной кучке, что-то активно обсуждая. Дети резвятся на площадке.

Мне очень не хочется контактировать с жёнами хозяина. Я беру со стола кисть винограда и отправляюсь на лужайку. Скинув туфли, усаживаюсь прямо на траву. Стопы нежатся в прохладной, влажной зелени. Всё великолепно в этом моменте! Всё, кроме того, что я вдали от близких.

Я закрываю глаза и вспоминаю, как мы с Яночкой и Олегом любили выезжать куда-нибудь подальше от цивилизации. Находили прекрасные места, устланные зелёной сочной травкой, и босые гуляли по ней.

– Ай! – Реагирую на фонтан воды, брызнувшего на меня. Вскочив, оглядываюсь готовая дать обидчику отпор. Но увидев включившийся полив, громко смеюсь. Мой смех привлекает внимание окружающих. Все с удивлением, даже с некоторым пренебрежением смотрят на мокрую, босую блондинку.

Мой смех переходит в истерику. Я опускаюсь на колени и рыдаю. Такая жалость к себе сейчас. Грудь больно сжимает тисками. (Будто в детстве, когда я пыталась проявиться и тут же слышала насмешки.)

– Что они знают, эти женщины? Как бы они себя повели, оказавшись в такой клетке? – Сквозь слёзы, процеживаю я.

Почувствовав, как кто-то гладит меня по голове, я поднимаю глаза. Передо мной стоят двое: молодой человек и девочка, сидящая на завтраке рядом.

– Габриэль стало жалко тебя. Вот она и решила пожалеть. Сама побоялась подойти и позвала меня.

– Спасибо… – Я улыбаюсь малышке.

– Ты ей нравишься.

– Ааа… ну скажи, что она очень милая девочка.

Малышка, услышав мой комплимент, расплывается в счастливой улыбке.

– А я тебя не видела. – Вытирая рукавом слёзы, я смотрю на молодого человека.

– Так я как раз подошёл, когда ты веселилась с поливом. – Он разряжается громким смехом.

– Ну что такого весёлого в этом? – Сержусь я.

– Не знаю. – Пожимает он плечами. – Просто наши женщины такого не делают.

– А я и не ваша женщина!

– Да ну? А чья же тогда? Живёшь в доме отца, завтракаешь с ним. Обычно такое позволено жёнам, ну в твоём случае, наверное, будущей очередной жене.

– Ещё чего! Я принадлежу только себе!

– И откуда он такую ничью взял? – Молодой человек ложится на траву, положив руки за голову. – Меня кстати Артур зовут.

«И почему он решил, что это кстати?» – Думаю я. Но откровенно говоря, побеседовать с кем-то весьма приятно.

Девочка что-то спрашивает у Артура. Тот весело засмеявшись, хлопает по траве, указывая, что она может расположиться рядом.

Габриэль, скинув туфли, растягивается на траве.

Артур приподнимается, смотрит на её ноги, потом переводит взгляд на мои и смеётся:» Смотри, что делает? Так и бунтаркой станет! Чему вы учите девочку женщина «ничья»?»

Нашу беседу прерывает одна из жен, что-то крича и бурно жестикулируя руками. Артур вскакивает, помогает подняться Габриэль. Та быстро запрыгивает в туфли и они, шутя, убегают от мамы девочки. (Последнее – моё предположение. Попробуй с первого раза тут разобраться, где чьи дети. Вряд ли бы чужая женщина пеклась так не о своём ребёнке. Хотя я же не знаю здешних правил. Может между жёнами вообще распределены обязанности.)

Артур любит сестру. Это заметно. Его чувство взаимно. Габриэль так раскрылась с его приездом. Она почти не улыбалась раньше.

Я наблюдаю за всей картиной происходящего, нежась на травке. Слуги заканчивают приготовления на столиках и удаляются. Старшая жена показывается у входа в беседку и, крикнув играющим на поляне, удаляется внутрь. Все гуськом следуют её примеру. Только я остаюсь на своём месте. Из беседки выбегает черноволосая девочка, озаряя своей улыбкой всю поляну. Габриэль приближается ко мне и протягивает руку. Я не отвечаю на её жест, застывая в вопросе. Девочка поворачивается в сторону беседки и, посмотрев на стоящего там молодого человека, пожимает плечами.

– Ну и что же женщина «Ничья» не хочет присоединиться к нам? – Кричит Артур, откусывая яблоко.

Я неохотно встаю, подаю Габриэль руку. И мы направляемся в беседку.

Ладошка девочки мягкая и нежная. На меня сразу накатывают воспоминания о прикосновении к дочери. Я смотрю на девочку, которая в этот же момент поднимает свои глаза.

«Милый ребёнок.» – Думаю я и улыбаюсь ей.

Беседка уже заполнена жёнами и детьми. Артур указывает мне на место рядом с собой. По другую сторону от него садится Габриэль.

– Любит она тебя.

– Ага. А я её. Озорная девчонка! Во-первых, она первая среди мальчишек, а во-вторых – ни на кого не похожа.

– В каком смысле? У её мамы больше нет детей?

– Нет. У матери Габриэль ещё 1 мальчик и 2 дочери. Но эта кроха – он прижимает её к себе – совсем другая характером. Вся в меня!

– Хм… И какой же ты?

– Ну мне не нравится вся система быта папы. Мне не нравится… – И он обрывает свою речь.

– Что не нравится?

– Ты слишком много расспрашиваешь! Ешь вон.

– Я сыта.

– А вот ты же уже взрослый. Сколько тебе лет?

– Зачем это тебе?

– Да любопытно просто. Вот тебе больше двадцати, а почему-то находится среди жён можно.

– Мне двадцать пять. И с чего бы это мне было запрещено?

– Ну не знаю… я поняла, что семья хозяина…

– Кого? – Чуть не давится от смеха мой собеседник.

– Я так твоего отца называю. У него семья, как у султана. Один мужчина и полно жён. Вот я и думаю, как тебя то сюда пускают.

– А зачем мне жёны отца? Если ты об этом. Я другой.

– Какой?

– Чего ты пристала? Сама скоро принесёшь моему отцу очередного ребёнка.

– Ещё чего! – Со злостью процеживаю я. Поднимаюсь со своего места и направляюсь к выходу беседки. На моём пути встаёт одна из жён.

Я разворачиваюсь с вопросом к Артуру:

– Какого чёрта она меня не пускает?

– Не положено так. Вернись на место. Когда старшая жена моего отца подаст знак, тогда каждый сможет заниматься, чем хочет.

– А я не ваша семья! – На этих словах я резко отталкиваю плечом женщину, закрывающую проход, и выхожу на траву. В спину летят крики.

Я будто глухая, хотя я такой и есть здесь, направляюсь в сторону лежавших туфлей: «Всё одинаково: что слышать незнакомые мне слова, что просто находиться в тишине. Кричите, сколько влезет».

За мной никто не идёт. Я обуваюсь и бреду в поисках выхода. Мне в голову приходит мысль:» Может это и есть шанс к побегу?»

Я притаиваюсь в кустах:» Вдруг никто не заметит моего исчезновения? Ночью что-нибудь придумаю.»

Время тянется бесконечно. Я стараюсь не шевелиться, чтобы не привлечь чьё-то внимание. Вдруг на мою спину кто-то садится и ползает, я стараюсь не замечать этого. Но держаться невозможно. Я жутко боюсь, что это может меня укусить, и пытаюсь смахнуть. Когда моя рука нащупывает что-то твёрдое, я слышу смешок. Обернувшись, очень разочаровываюсь. За моей спиной стоят Габриэль и Артур. В руках девочки тонкая палочка, которой она до меня дотягивается, изображая насекомое.

– Мы тебя нашли. – Улыбается Артур.

– Зачем только? Зачем вы за мной пошли? Что вам всем от меня надо?! – Кричу я.

У девочки глаза на мокром месте. Но мне плевать.

«Что за игры? Что им всем от меня нужно?»

Я выскакиваю из кустов и бегу по дорожке. Навстречу медленно идёт моя старуха.

– Где моя клетка?! – Кричу я ей.

Старуха меня не понимает.

Артур кричит что-то ей, видимо, переводит мои слова. После них старуха указывает мне следовать за ней.

Войдя в комнату, я добегаю до кровати и ничком на неё падаю. Поток рыданий вырывается наружу.

Я проревела весь вечер. Когда слёз не осталось, я просто продолжала лежать без движения.

Седоволосая женщина несколько раз подходила и пыталась поднять меня, предлагала воды. Но я делала вид, что не вижу её.

Наступает ночь. Тишина. Дом затихает. Его обитатели предаются снам.

Я смотрю в сторону окна. Луна приветствует меня светом. Я поднимаюсь, подхожу к зеркалу. Его с недавних пор оставляют на ночь. Смотрю на своё отражение и говорю с собой:

» Что в тебе не так? Почему это случилось именно с тобой? Почему ты ничего не можешь придумать, чтобы покинуть это место?»

Я просто стою и всматриваюсь в лицо этой женщины. Такая она потерянная, разбитая. В зелёных глазах потух огонь жизни. Зрачки будто утопают в кровавых озёрах. Это след от слёз, пролитых за весь день. Под глазами чёрные, припухшие круги. На лице читается смирение. Плечи опущены. Она сдалась…

«Я не знаю, как отсюда выбраться…» – Говорит моё отражение. – «Я хочу, но не знаю, как… Как найти в себе силы бороться?»

«Ты справишься. Обязательно справишься. И огонь в твоих глазах снова засияет.» – Отвечаю я. Протягивая руки к зеркалу, касаюсь её ладоней, будто восстанавливаю ранее потерянную связь.

Обняв себя за плечи я ещё некоторое время так стою. Ощущаю, что внутреннее и внешнее «Я» соединяются. Как-то становится тепло на душе. Я улыбаюсь себе, не прерывая объятия:» Всё будет хорошо, моя крошка. Я никому не дам тебя в обиду.»

Глава 15 "Портрет".

На следующее утро во время завтрака хозяин и его старший сын отсутствовали. Не знаю, зачем меня туда позвали. Но должна признаться, что женщины реагировали спокойно. Некоторые даже вместо приветствия кивали.

Вернувшись в комнату, я стала ходить из угла в угол:» А вдруг Артур куда-то уехал надолго? Как же мне тогда выбираться отсюда? Всё-таки с ним шансы увеличивались.»

Мои размышления были прерваны частой гостьей. Я повернулась навстречу прибывшим.

В комнату заходит седоволосая женщина, а за ней следом появляется Габриэль.

Я удивлённо смотрю на обеих.

Девочка подходит ближе и протягивает мне листок.

Я беру его в руки.

Увидев русские буквы, удивляюсь:» Артур ещё и писать умеет на моём языке – интересно.»

Вот, что оно содержит:» Здравствуй, женщина «ничья». Перед тобой стоит девочка, которая мне очень дорога. А ей понравилось находиться в твоём обществе. Придумай, как вам провести время вместе. Если будешь хорошо себя вести, может по приезду поболтаем на твоём языке.»

«Шантажист!» – Думаю я.

Хотя компания этой милой девочки меня ничуть не смущает.

Я делаю жест Амине, изображая чайник.

Женщина улыбается и исчезает, закрыв дверь.

«Как в школе слабослышащих… чему только не научишься, чтобы обрести свободу…» – Я вздыхаю и опускаюсь на пуф.

Габриэль подходит к столику, где разложены мои вышивки.

– Нравиться?

Девочка, не понимая меня, лишь хлопает ресницами.

Я подаю ей знак, что можно брать в руки изделия и смотреть. Мне и самой нравится, как получилось.

Амина быстро накрывает на стол. Я, делая кивок в благодарность седовласой женщине, зову девочку пить чай.

Мы сидим некоторое время в тишине. По лицу заметно, что она смущается, но одновременно хочет поговорить. К сожалению, мы не понимаем друг друга. Поэтому я дарю девочке улыбку и продолжаю наслаждаться вкусным чаем.

По окончании трапезы Габриэль поднимается и выходит из комнаты, не попрощавшись.

Я смотрю ей вслед и иду к любимому месту в своей клетке.

Услышав шаги, смотрю на вход. В дверях стоит Габриэль, держащая большую коробку, и широко улыбается.

– Ну что ж? Интересно, что ты там принесла. – Я иду навстречу девочке.

Она направляется к столу, куда ставит свою ношу, и даёт право мне её открыть.

Как только я поднимаю крышку, руки начинают трястись от неожиданности и радости.

Там карандаши и бумага!

Я так хотела эти предметы сюда, но Амина абсолютно не понимала, что её изображает иноземная блондинка.

Медленно прикасаюсь к карандашам, будто к сокровищам. В глазах застывают слезинки. Вероятно, со стороны я смотрюсь, как сумасшедшая. Но, Боже! Как же я рада им! В этот момент в комнате две девочки, ведь блондинка счастлива, как маленький ребёнок.

Габриэль берёт красный карандаш, лист бумаги и протягивает мне.

Сев напротив девочки, я делаю знак, чтобы она присела и оставалась неподвижной. Габриэль улыбается и выполняет мою просьбу. А я как под гипнозом опускаюсь на колени и начинаю свою работу. Карандаш бегает по листу, оставляя красные следы.

Девочка периодически пытается заглянуть на рисунок, но я одёргиваю её.

Этот момент словно медитация, как тогда в номере отеля и как тогда в глубоком детстве…

И уже карандаш помогает водить мне по листу маленькая Лена, жаждущая стать художником, живущая, дышащая этим. Вот появляется овал лица, заострённый подбородок, раскосые будто у лисички глазки, густые длинные ресницы, аккуратный носик, слегка приоткрытый рот, ровно уложенные в косу волосы, диадема, усыпанная камнями…

Услышав, как кто-то входит в комнату, я протягиваю ладонь, приказывая остаться на том же месте. Гость выполняет команду.

Я заканчиваю плечи и верх платья. Портрет готов. Он шикарен! И даже то, что портрет выполнен красным карандашом, украшает его и делает необычным, манящим.

Я протягиваю рисунок Габриэль и поднимаю глаза на вошедшего. Там стоит одна из жён, с интересом наблюдая за нами.

Девочка, завизжав от восхищения, несётся к маме.

Женщина смотрит на портрет, её лицо изображает сначала удивление, а потом восхищение. Она располагает лист бумаги возле лица дочери и начинает сравнивать. Женщина целует Габриэль в лоб и подходит ко мне. Она пытается что-то сказать. Но увы. И тогда мать Габриэль просто занимает недавнее место малышки, протягивая мне чистый лист.

«Во дела! Как-то не хочется мне сейчас её рисовать.»

Я показываю маме Габриэль на окно, что мол уже поздно.

Она улыбается и начинает что-то мне говорить.

Я уже весьма устала и от гостей, и от их языка, поэтому просто киваю, соглашаясь на её предложение.

Женщина подходит к дочери, берёт её за руку и, кивая мне на прощание, удаляется вместе с Габриэль.

После того, как я остаюсь одна, закрываю глаза, вновь проживая эмоции сегодняшнего дня. Теперь могу ощутить истинный кайф от произошедшего. Моё тело и душа купаются в удовольствии.

«Почему я забросила рисование? Ведь мне всегда так нравилось. И людям нравится…»

Впервые я вижу и понимаю, что мои рисунки действительно нравятся людям. В душе играет праздничная музыка. И я интуитивно начинаю вступать с ней в танец, кружится, улыбаться широкой искренней улыбкой. От таких движений голова начинает слегка плыть и, почувствовав, что теряю равновесие, падаю спиной на кровать, широко расставляя руки. Ладони смотрят на верх, будто дружественно приветствуют создателя. После я обнимаю себя за плечи и некоторое время нахожусь неподвижной, фиксируя своё состояние. Мне нравится оно!

Позже перебираюсь на подоконник и задумываюсь:» Мы женаты с Олегом семь лет. Да, ему никогда не нравилось моё увлечение. Точнее, как, он просто не интересовался. А я обиделась, решила, что остальным тоже не понравится, и прекратила рисовать. Я столько лет уговаривала его перейти на онлайн, показывала успешных, востребованных людей, продающих свои услуги через социальные сети. А сама? Почему я не выкладывала свои работы? Почему я комкала рисунки и выкидывала в мусорное ведро? Почему не позволяла себе реализовываться?»

Впервые я задала сама себе честный вопрос. Впервые я не обвиняла никого вокруг в своей неудаче. Впервые с широко открытыми глазами посмотрела в свою душу, увидев её желание. И от этого «впервые» меня накрыло потоком недоумения. Нет. Я не винила себя в прошлом. Я просто впервые не понимала себя за выбор «спрятаться и быть как все», за выбор «не выделяться».

В прошедшую ночь я впервые спала без сновидений. До этого ежедневно снились муж и дочь.

Я очень хорошо выспалась первый раз за время моего нахождения здесь. Проснувшись я потянулась, открыла глаза и увидела, что уже расцвело.

Ночи стали прохладнее и окна стали закрываться до утра.

Я подхожу к подоконнику, приоткрыв окно, впускаю в комнату свежий воздух. В удовольствии веду носом навстречу прохладному потоку.

«Надо же! После вчерашнего откровенного разговора с собой жизнь как будто стала ярче, вкуснее.»

Я подхожу к зеркалу и, поглядев в свои глаза, произношу:» Сияют! Видишь, Лена? В твоих глазах снова появился огонёк.»

Мне в ответ улыбается красивая женщина.

И впервые я прокручиваюсь вокруг зеркала, изучая своё тело. В удовлетворении сделав утвердительную отметку, что мне всё в нём нравится, возвращаюсь в кровать.

Впервые! Впервые я себе признаюсь в искренней симпатии!

Прошедшая ночь и сегодняшнее утро одни из самых волшебных в моей жизни. Я вновь обретаю себя.

«Люблю тебя. Желаю хорошего дня.» – Обнимаю себя за плечи. Невероятное тепло разливается по телу. Я будто становлюсь сильнее, выносливее, увереннее. Теперь я знаю, что справлюсь со всеми невзгодами.

Глава 16 "Принята в семью".

Этим утром меня ждали плоды портрета Габриэль.

Войдя в комнату завтрака, я оказываюсь центром всеобщего внимания.

Кто-то разглядывает готовый рисунок. Остальные окружают меня и с просьбой протягивают чистые листы бумаги. Я конечно нахожусь в лёгком шоке. И не то, чтобы я против. Но не знаю, как им объяснить, что на это нужно время и сразу всех я не могу нарисовать. Да и, откровенно говоря, всё это выглядит несколько странно: такое дружелюбие на фоне недавней ненависти смотрится наигранным.

Старшая жена оказывается находчивой. Она, видя моё недоумение, расставляет всех присутствующих в ряд. Построение иное, нежели у нас на уроке физической культуры. Впереди стоят жёны хозяина, расставленные, видимо, по порядку появления в семье. Затем стоят мальчики согласно возрасту – на убывание. Завершают ряд человеческих тел девочки.

Старшая жена подходит ко мне и, улыбнувшись, протягивает лист.

Ссориться не хочется, но и отказывать себе в спокойном завтраке я тоже не собираюсь. Делаю знак, что согласна с её расстановкой, но сначала пища. Женщина охотно соглашается. После её сигнала все начинают рассаживаться, а слуги накрывают на стол.

Габриэль садится рядом и слегка прижимается к моей руке. Я смотрю на девочку. Её лицо озаряет улыбка, а к сердцу прижимается портрет.

Впервые атмосфера за завтраком столь приятна. Семья хозяина мило щебечет о своём. В мою сторону периодически направляются только восторженные взгляды.

Я спокойно завтракаю, наслаждаясь пищей. На миг закрыв глаза, представляю, что сижу у себя на кухне в компании Олега и Яночки. Но открывшиеся веки возвращают меня в реальность.

«Всё будет» – Думаю я, отмечая, что теперь точно уверена в этом.

В попытке оградить себя от душераздирающей тоски по близким я встаю и подаю знак старшей из жен, что готова рисовать.

Да, мне кажется странным такая резкая смена настроения жильцов этого дома, но в творчестве я точно хоть немного забудусь.

Мне освобождают стол, приносят карандаши и бумагу. Старшая жена садится напротив, готовая к моим командам. Я ловлю свет и поправляю положение женщины так, чтобы её черты не закрывала тень.

Рисуя свою недавнюю обидчицу, я замечаю, как она красива. Заострённые черты лица, чёрные, как угольки глаза, густые ресницы, блестящие смольные волосы. Женщина сидит, чуть дыша. Видимо боится нарушить атмосферу и испортить рисунок. Карандаш я выбираю чёрного цвета. Он быстро бегает по листу бумаги, формируя портрет красивой женщины.

Заканчиваю я уже под вечер.

Остальные жёны и дети ещё утром покинули комнату, устав ждать своей очереди. Амина приносила нам перекусить. Но и я, и старшая жена отказывались от еды. Каждая кайфовала от своей роли в этом дуэте.

Сделав последние штрихи, протягиваю свою работу модели.

Женщина с восхищением смотрит на рисунок, когда я складываю карандаши и бумагу в чемоданчик.

Я встаю, готовая покинуть комнату, и тут же оказываюсь в объятиях старшей жены. Уж чего-чего, но этого я точно от неё не ожидала!

Женщина так впечатлена сходством, что начинает всхлипывать. В то время, как рукав её красивого шёлкового платья пытается остановить этот солёный водопад.

Я отстраняюсь от неё, киваю в знак прощания и направляюсь к выходу.

Женщина тянет меня за руку.

Я оборачиваюсь, она говорит что-то охранникам и подаёт знак идти за ней.

Мы проходим по длинным коридорам, не представляющим для меня никакого интереса. Войдя в одну из дверей, оказываемся на прекрасной террасе. Она огромная, позволяющая вместить в себя и беседку с огромным столом, и несколько качелей, и цветочную оранжерею. Справа от двери расположен небольшой фонтанчик, а рядом с ним площадка с зелёной травкой.

– Что за рай! – Произношу я.

Почти следом за нами начинают заходить члены семьи хозяина. Терраса потихоньку наполняется голосами и смехом. Слуги кружатся возле стола.

Не знаю, может эта терраса только для женщин и детей, может для всей семьи.

Понятно однозначно: меня приняли.

Поужинав, все разбиваются на кучки по интересам. Один из мальчиков подходит ко мне с листком бумаги, но увидев нахмуренные брови старшей жены, тут же отдаляется.

Мне позволяют просто отдыхать среди них.

Я направляюсь в сторону фонтанчика, разуваюсь и, усевшись на травку, отдаюсь потоку происходящего. Стекающая вода журчала словно песня. Закрываю глаза и пытаюсь услышать только её шелест, отбрасывая в сторону посторонние звуки. Тело будто вступает в танец с журчащей песней. Я слегка покачиваюсь в такт.

Когда мои глаза открываются, я вижу, что уже все покинули террасу.

Какое-то время ещё сижу там, наслаждаясь одиночеством. Потом встаю и направляюсь к выходу, где меня ждёт охранник.

– Ну конечно… А я у ж подумала, что смогу совсем покинуть это место… Куда же без тебя? – Грустно улыбнувшись мужчине, я покорно плетусь в свою клетку.

Глава 17 "Олег".

Дни тянулись мучительно медленно.

В один прекрасный день я подумал, что Лена нашлась.

Мне написала девушка и сказала, что знает, где моя жена. Мы сразу договорились о встрече. Я собрал Яночку и отправился с ней в кафе, где была назначена встреча.

К нашему столику подходит белокурая незнакомка, передаёт Яночке большого белого зайца со словами:» Ты любишь зайчиков?»

И всё бы ничего, шок наступает, когда эта девица, усевшись напротив меня, произносит:» Привет, я твоя Лена. Долго же я вас ждала.»

«Что?» – В этот момент я, чуть не давясь кофе, который начал пить в ожидании той, что наведёт меня на след супруги, смотрю на лицо незнакомки. Обычная с виду, не вызывающая подозрения на наличие психического отклонения в здоровье. В голове лишь мысль:» Что за ерунда тут происходит?»

Девушка не унимается. Говорит, что я ей понравился на фото и, подтвердив свою симпатию при встрече, решает, что последняя не случайна.

Яночка сидит и хлопает ресницами, ничего не понимая. Я беру дочь за руку и, молча, увожу её с этой встречи.

Ноги подкашиваются, в голове туман.

И вот мы уже сидим в машине. От пережитого шока тело не хочет шевелиться. На глаза наворачиваются слёзы. Держаться при дочери с каждым днём становится всё труднее. От моего бессилия тело обмякает и голова падает на руль, который в свою очередь издаёт громкий сигнал.

Испугавшись, дочь начинает диалог:

– Папочка, что случилось?

– Ничего, малыш. Я просто устал.

– Устал искать маму?

– Нет. Устал быть без неё. Устал от того, что она не возвращается к нам.

– Я тоже… – Дочь начинает шмыгать носом в то время, как маленькая ладошка тянется к моему лицу в попытке оказать мне поддержку.

– Иди ко мне. – Я прижимаю малышку к себе. – Какая ты у нас!

– Какая? – Вытирая рукавом мокрые отметины на своём лице, спрашивает Яночка.

– Замечательная! – Отвечаю я, ещё крепче прижимая к себе, маленькое чудо.

Посидев так некоторое время, мы направляемся домой.

Да! Возвращаемся туда, где были все вместе, где будем ждать и верить, что Лена скоро найдётся.

Вечер проходит спокойно. Мы играем с Яночкой, смотрим мультики. И, когда малышка засыпает, я, побродив некоторое время в темноте, сажусь на кресло и незаметно погружаюсь в сон.

Следующим утром я встаю рано.

Сев за компьютер, отвечаю на несколько сообщений. После наливаю себе чашку кофе и подхожу к окну.

Погода – чудная! Вся земля укрыта белоснежным ковром. Солнечные лучи играют на снегу. Морозные узоры красуются на окнах.

«Пора, наверное, ёлку нарядить. – Думаю я.– Лена бы уже точно была вся в предновогоднем настроении. Мне то не надо, но Яночка… пусть ребёнок порадуется.»

Я допиваю утренний кофе и решаю сделать сюрприз малышке. Захожу в её комнату. Убеждаюсь, что дочка крепко спит. Одеваюсь и выхожу на улицу.

Ледяной воздух моментально обжигает горло, ведь я, не ожидая, что на улице так похолодало, глубоко вдохнул ртом. Прокашлявшись, иду на угол дома.

Здесь всегда перед новым годом торгуют ёлками. В этот раз выбор такой же большой. Выбрав пушистую красавицу, я направляюсь домой.

– Олег?! – Я поворачиваюсь в сторону зовущего.

– Мы знакомы?

– Ой, простите… я просто отчество ваше не знаю. Мы с вашей женой часто беседовали, пока дети играли на площадке. Я слышала, что она пропала… Лена, ещё не нашлась? – Немного замешкавшись, интересуется женщина.

– Нет. – Глубоко вздохнув, отвечаю я.

– Может я могу вам чем-то помочь? Давайте расклею листовки?

– Благодарю вас. Но это ненужно.

– Извините.

– Ничего.

– С наступающим. Пусть ваша жена найдётся!

– Спасибо. – Последние слова я бурчу себе под нос, уже заходя в подъезд.

Все! Абсолютно все в курсе событий нашей семьи. Ну конечно! Ведь я даже успел посетить телевизионную передачу. Но, кроме того, что теперь в магазинах и на улицах нас с дочерью все узнают, ничего не меняется. Моей супруги нет. Она словно испарилась. Это невыносимо. Мы с Антоном, создав сайт по поиску Лены, нашли столько людей! Но не мою жену. Я рад за всех этих людей. Искренне рад, что они нашли своих близких. Только вот легче не становится. Я уже задумываюсь, что нужно устроить дочь в сад. Жизнь идёт. Будем продолжать искать Лену, но дочери нужно контактировать с людьми.

Открыв дверь, ставлю ёлку у порога и глубоко выдыхаю, будто освобождаясь от нахлынувших мыслей.

Раздаётся телефонный звонок, я спешу взять трубку:» Алло.»

«Уважаемый, Олег Петрович. У нас к вам замечательное предновогоднее предложение. Только сейчас и только для вас кредитная карта без процентов…»

Не дослушав, снова делаю глубокий вздох, кладу трубку и иду на балкон за подставкой для зелёной красавицы.

Я уже заканчиваю установку новогоднего дерева, когда Яночка просыпается и заходит в зал. Дочь радостно хлопает в ладоши.

– Ой, какая красивая ёлочка, папа! Давай скорее украсим её!

– А как же завтрак? – Развожу, наигранно руками.

– Ну ты чего? Папочка, ты ведь знаешь, как я люблю вешать игрушки и мишуру! – Последнее слово она растягивает, напевая.

– Знаю. – С улыбкой отвечаю я и направляюсь за ящиком с игрушками.

Возвращаясь в комнату, ставлю праздничную ношу на пол и наблюдаю, как дочь с горящими глазами начинает распаковку. Яночка выкладывает игрушки в ряд, заранее распределяя очерёдность, с которой будет их вешать. После подаёт мне команду присоединиться. Подчиняясь маленькому начальнику, я начинаю подавать Яночке игрушки, а она украшает ёлочку.

– Маме бы очень понравилось! – С нежностью делает заключение дочь, осматривая свою работу.

– Да, моя хорошая.

Я поворачиваюсь в сторону висевшей на стене картины и снова думаю о Лене:» Где же ты?»

– А знаешь, что, папа?

– М?

– Я уверена, что вернуть маму нам поможет дедушка мороз. Он ведь всегда приносит мне именно те подарки, которые я загадываю в письме. Так что давай скорее рисовать ему открытку!

– Сначала завтрак, милая.

– Ну хорошо, папуля! Только пообещай мне, что ты тоже напишешь своё письмо!

– Хорошо. – От дочери идёт столько позитива, что мои губы растягиваются в широкой улыбке.

Вот он – бальзам на тоскующую душу!

После завтрака мы садимся за стол. Дочь раскладывает бумагу и карандаши. Мы начинаем рисовать. Яночка в своём письме изображает нашу семью: все трое держатся за руки. Писать она ещё не умеет, поэтому просит меня о помощи.

«Дедушка мороз, я себя очень хорошо вела в этом году. Слушалась маму и папу. Кушала невкусную, но полезную кашу. Пожалуйста, пусть мамочка вернётся.» – Только это желание появляется на письме дочери.

– А ты чего? Обещал же! Папа, дедушка мороз всё видит и слышит. Пиши!

«А вдруг… и правда поможет.» – Думаю я и, изобразив на всём листе падающие снежинки, подписываю:» Здравствуй, дорогой дедушка мороз. Я себя вёл хорошо в этом году. Исполни моё единственное желание – пусть Лена вернётся домой».

– Что теперь с ними делать? – Я совершенно искренне задаю этот вопрос дочери. Потому что раньше считал глупостью приучать Яночку писать письма деду морозу. Всё равно подарки мы дарим. Но Лена всегда отстаивала существование волшебства.

– Ну… мама всё время отправляла их сама деду морозу.

– Мама тоже писала письма?

– Ну да! Всегда! – Смеётся дочь, удивляясь моей неосведомлённости в этом вопросе.

– Так… я не знаю, как правильно это делать. Но! Предлагаю поехать к мосту и отправить эти письма с ветром к деду морозу.

– Думаешь долетят?

– Я верю в это! Дед мороз ведь волшебник.

– Давай! – Дочь радостно обхватывает своими ручками мою шею и целует в щёку. – Здорово ты придумал!

Склеив конвертики и подготовив их к отправке, мы бежим наперегонки одеваться.

Глава 18 "Встреча нового года".

Мужчин не было три недели.

Я уже успела нарисовать портреты всем членам семьи хозяина. Некоторых даже пару раз.

Всё было спокойно. Так спокойно, что я ни на шаг не продвинулась к моему освобождению.

Утром двадцать второго дня после завтраков в отсутствии хозяина за мной никто не пришёл. Амина накрыла стол в комнате. Такого давно не было, что меня очень удивило. Несколько настораживало это изменение. Есть я отказалась. Волнение полностью победило желание завтракать. Седоволосая женщина не настаивала. Она была чем-то озабочена. Может просто дел много было, потому что Амина о чём-то бурно беседовала с охранником. После чего он удалился. Через некоторое время он вернулся со служанкой, которая принесла платье, украшения и обувь.

«Какие-то сборы всё же есть. – Думаю я про себя. – Кажется, в России сегодня встречают новый год… Может и здесь отмечают этот праздник?»

Сборы закончились.

Я подхожу к зеркалу и смотрю на отражение. Мне всё нравится в этой женщине! С недавних пор я влюбилась в неё заново и навсегда. Зелёное, атласное платье очень идёт ей. Со спины оно настолько длинное, что немного волочится по полу. Туфли с заострёнными носами – в тон платью. Бижутерия яркими искорками украшает мои шею и уши. Голова увенчана красивой диадемой с зелёными камнями.

Смотря на своё отражение, я вспоминаю сказку про малахитовую царицу. Уж больно этот образ напоминает мне её.

Амина подаёт сигнал, что уже пора идти куда-то.

Я улыбнувшись своему отражению, направляюсь за женщиной.

Сначала мы идём через знакомые коридоры. А потом останавливаемся возле огромной двери с чугунным замком. Амина берётся за ручку и стучит. Двери со скрипом подаются вперёд. Из них показывается голова охранника (я уже научилась за это время по цвету одежды определять функцию слуг). Он кивает старухе и предлагает мне пройти внутрь. Я делаю шаг и дверь с грохотом закрывается. Амина остаётся по ту сторону. Осмотревшись, вижу, что охранник тут не один. Из толпы мужчин выделяется фигура, указывающая следовать за ним. Я подчиняюсь и иду навстречу неизвестности.

Мы проходим через стеклянный коридор, напоминающий небольшую оранжерею. Стены и потолок прозрачные, а по бокам вьются красивые растения.

Остановившись у двери, охранник так же стучит, взявшись за ручку замка. Появляется просвет и голова мужчины, а вслед за ним врываются в эту маленькую оранжерею: громкая музыка, людской гул.

Меня словно волной накрывает от этого шума. Какая-то паника. Я не хочу заходить туда. Почему-то по-детски становится страшно.

Почувствовав, что меня кто-то легонько подталкивает, придавая смелости, я делаю шаг. Яркие краски ослепляют глаза. В углу огромного зала стоит соответствующая ему по размеру ёлка. Она украшена не как у нас. Дерево облеплено подарками, фруктами, конфетами. У его основания красуются угощения. Незнакомая маленькая девочка подбегает к нему и, взяв что-то с тарелки, радостно прыгает в другую сторону. Я делаю шаг назад в попытке сбежать отсюда. Но тут же оказываюсь поймана кем-то под локоть.

– Лена! – Широкая улыбка хозяина встречает меня. – Привет, Лена. Я рад тебя видеть. – С выраженным акцентом произносит мужчина.

«Ну ничего себе! Учиться говорить на моём языке, чтобы наладить общение?»

– Здравствуйте. – Отвечаю я.

Но мужчина уже не слушает. Он громко смеётся, услышав шутку какого-то гостя.

Я освобождаюсь от его руки и решаю прогуляться. Ко мне бежит девочка, на которой ярко-розовое нежное платье. Габриэль обнимает меня и тянет за собой. Да, эта малышка так всегда искренне встречает меня. И хоть этот дом является моей мучительной клеткой, разлучившей с близкими, видеть радость этого ребёнка всегда очень приятно.

Мы подходим к женщинам. Семья хозяина встречает меня улыбками. Там же сидят и другие женщины с детьми. Возможно это жёны прибывших гостей. Удивляет то, что все одеты в восточном стиле.

«Неужели у всех здешних мужчин такой фетиш?» – Думаю я с нескрываемым отвращением. И дело вовсе не в стиле, а в том, как сюда попадают женщины. А вдруг все они такие же, как и я. Хотя вряд ли. Уж слишком широко улыбаются.

Старшая жена предлагает мне присесть, но я вежливо отказываюсь. Хочется осмотреться.

Габриэль уже убежала к остальным девочкам. Они кружатся под музыку. Такие маленькие и нежные. Будто феи, крылья которых вот-вот распустятся, и они взлетят.

На некоторое время я остаюсь без внимания присутствующих и могу осмотреться.

Зал поделён визуально на три зоны: мужская, женская и детская. Всем весело, судя по лицам. Слуги разносят напитки и закуски. Вдоль одной из стен стоит большой прямоугольный стол. На нём стоят угощения. В общем-то интересно наблюдать за всем происходящим. Будто попал в какую-то иную реальность.

– Шампанского?

Я оборачиваюсь на голос и упираюсь взглядом в чёрные мужские глаза. Игривая улыбка украшает лицо подошедшего, а лёгкий румянец говорит о том, что он уже испил предлагаемый напиток.

– Шампанского? – Повторяет он.

– Нет, спасибо.

– Так праздник же?

– Только не у меня! В своей семье я бы выпила бокальчик игристого под звон курантов. Здесь же! Нет!

– Не понимаю! Вот я столько думал о тебе женщина «ничья» и не понимаю! – Артур выпивает залпом один бокал, второй следует за ним.

Я смотрю на него с некоторым недоверием:» Осознаёт ли он, что может потерять контроль?»

– Пошли танцевать! – Артур тянет меня в середину зала.

Музыканты начинают играть веселее, а мужчина пускается в пляс. Я осматриваюсь по сторонам. Никому нет до нас дела. Все заняты весельем. Артур скачет вокруг меня. Что это за танец непонятно. Может просто результат выпитого напитка. Мне становится максимально некомфортно.

– Прекрати! – Процеживаю я.

– Хорошо. – Спокойно говорит Артур и останавливается. Его дыхание учащённое, а взгляд не отрывается от моего лица.

– Я это… есть хочу… – От неожиданности произношу, не найдя более убедительного подтверждения остановить танец мужчины и отвлечь его внимание в другое русло.

– Хорошо. – Так же спокойно отвечает он и тянет меня к столу. – Что хочешь?

– Не знаю…

– Ладно… – Бурчал он и, набрав что-то на поднос, ведёт меня за собой, взяв за кисть.

Я вытягиваю свою руку. Артур оборачивается с недовольной ухмылкой. Но продолжает идти, видя, что блондинка следует за ним.

Мы входим в арку, которую я сразу не заметила. Очутившись на балконе, вдыхаю прохладный вечерний воздух. Музыка здесь значительно тише. Стоит несколько столиков, на один из которых Артур водружает свой поднос. Подходит слуга и предлагает напитки. Артур кивает. На столе рядом с подносом встают два фужера и бутылка шампанского.

– Сок. – Опережаю я предложение Артура.

– Хорошо. – Он говорит фразу слуге и на столе оказывается кувшин и чистый бокал.

– Ну что ж. Ешь. И может расскажешь?

– Что я должна рассказать? – Жуя кусочек вкусного сыра, спрашиваю я.

– Зачем ты согласилась стать женой моего отца? Я же вижу, что тебе это неинтересно.

– Так я и не соглашалась.

– Ну конечно! Как же ты тогда здесь оказалась?

– Меня украли и привезли сюда.

Артур громко смеётся, но увидев в моих глазах слёзы, замирает.

– Я не понимаю. – Мужчина хватает себя за волосы. – Я вот правда в поездке думал о тебе. Первая женщина, которая никак не хочет выходить из моей головы. Первая! И это ты. Русская. Смешно прям. Я уже подумал, что это мне отец привёз жену. Я увлёкся вашим языком. Не только им конечно. Я в совершенстве знаю ещё английский и японский. Ну да ладно. Я уже даже согласился с мыслью, что ты моя будущая жена. Красивая, смешная. Но нет! Я услышал сегодня, как он хвалился своему другу, указывая на тебя. Он собирается весной опять жениться. На тебе!

– Я не могу… – «Весной…» – Дальше я уже его не слышу. В голове мелькают цифры, сколько дней у меня ещё осталось, чтобы успеть сбежать.

– Лена!

Я поднимаю на Артура глаза. Всё как в тумане.

– Не могу. Я должна… – Встав со стула, я направляюсь в сторону оградки. Мне не хватает воздуха. Все эти месяцы в миг кажутся раем, по сравнению с тем, что меня – замужнюю женщину, могут насильно отдать замуж за другого. Я чувствую, как ноги подкашиваются и силы покидают меня. Где-то далеко отзывается эхом голос Артура.

А потом темнота…

Глава 19 "Откровенный разговор".

Я где-то в пустыне. Песок совсем белый, словно снег. Я иду и мои ноги немного увязают в этой сухой консистенции. Но это вовсе не напрягает. Как тут здорово! Так спокойно. На мне белое полупрозрачное платье. В жизни бы такое себе не позволила. Но здесь можно быть собой. Я чувствую это. Здесь позволено поступать, как хочешь. Я иду по белому песку и смотрю вдаль. Где-то там виднеется город. Он совсем далеко. Я вовсе не хочу туда спешить. Мне хорошо здесь и сейчас. Я вдыхаю воздух полными лёгкими и начинаю кашлять.

– Лена! Лена! – Кто-то зовёт меня.

«Но я не хочу! Перестаньте! Я так устала!»

Я иду, упрямо двигаясь вперёд. Почти не обращаю внимания на эхо зовущих вдали голосов. Но они настойчивы. Вдруг я ударяюсь лбом о своё отражение. Всё! Дальше дороги нет. Я пристально смотрю в глаза женщине, которая пытается убедить меня вернуться.

«Зачем?» – Задаю я ей молчаливый вопрос.

В отражении вижу ответ:» Ты должна вернуться».

– Лена! Лена! – Открываю глаза и вижу взволнованное мужское лицо.

– Ааа… опять ты? – Разочарованно задаю вопрос.

– Лена? Ты меня слышишь?

– Чего ты так кричишь мне в ухо, Артур? Конечно я тебя слышу.

– Ты так долго была без сознания.

Я огляделась. Вокруг интерьер моей уже родной клетки.

– Что произошло? – Я возвращаюсь в реальность и не понимаю, что происходит.

– Мы были на балконе. Ты потеряла сознание.

Амина подходит к постели и кладёт мне что-то мокрое и холодное на лоб.

– Полотенце. – Отвечая на мой молчаливый вопрос, говорит Артур.

– Аааа.

Я поднимаюсь, приняв положение сидя. И только в этот момент до меня доходит, что Артур находится со мной в комнате наедине.

– Хм… неужели твой отец так уверен в своём сыне?

– В каком смысле?

– Ну… мы вдвоём в одной комнате. Он это одобрил?

– Он просто не знает, что его сын влюбился в будущую жену своего отца.

– Что? – В этот момент я будто просыпаюсь от глубокой спячки. Нет, ну я намеревалась подружиться с этим молодым человеком ради своего спасения. Но, чтобы такое…

Артур отвечает молчанием на мой вопрос, отведя взгляд в сторону.

– Можно я буду приходить к тебе? – Спрашивает молодой мужчина.

– Приходи.

– Я тогда пойду?

В дверях появляется Амина с подносом, на котором красуется чайная пара и угощения.

– Нет. Выпей со мной чаю.

Я решаю сделать вид, что не слышала фразу с признанием Артура. Мужчина сначала ведёт себя скованно. Но лёгкая беседа ни о чём и обо всём развевает ненужные мысли. Через двадцать минут мы весело смеёмся, вспоминая детские истории.

Артур оказался очень искренним и светлым человеком. Я вообще не знаю, как такой мужчина может быть сыном своего отца.

– Не двигайся! – Я вскакиваю с места и устремляюсь к столу, где лежат принадлежности для рисования. Вернувшись на место, я начинаю изображать на чистом листе бумаги мужчину, находившегося в моей комнате. Он пытается пошевелиться и поменять положение. Но я его одёргиваю.

– Вот. – Закончив, протягиваю ему портрет.

– Красиво!

Чёрная прядь волос, выступающая из общей копны и падающая на лицо, красиво дополняет общую картину портрета. Смольные словно два уголька глаза задумчивы. Скулы напряжены. Брови нахмурены. Человек на портрете чем-то озабочен. Но расслабленное состояние его губ показывает, что ему комфортно находиться там, где он есть. По непонятной мне причине Артур доверяет этой малознакомой женщине. Он готов раскрыться перед присутствующей. Лишь налетевший ураган мыслей мешает этому состояться.

– Отец не простит мне этого портрета. – Улыбнувшись, делает заключение Артур.

– Отчего же?

– Мы как вернулись, все атаковали его твоими работами. Он сразу сказал:» Я следующий». А вот и не он…

– Ты переживаешь по этому поводу?

– Отец не любит, когда его планы меняют. Он вообще предпочитает держать всё под контролем. – И тут Артур начинает хохотать. – Только тебя не может! Потому что не понимает, что ты говоришь. А уж тем более, о чём ты думаешь. Даже не представляешь, как я устал от него в поездке! Ведь он пытался выучить хотя бы фразу приветствия.

– Ну, этим он меня удивил.

– Лена?

– Да?

– Расскажи, как ты сюда попала.

– Ты не поверишь… не захочешь верить…

– Я постараюсь… расскажи…

История моего появления в этом доме открывается Артуру во всех красках. Лицо мужчины меняется с каждой минутой, становится мрачнее.

– Я бы никогда тебе не поверил. Но здесь раньше не появлялись иностранные женщины. К тому же отец совсем изменился. Раньше ему хватало пиратского грабительства. Сейчас же моего отца тянет на другие подвиги. Вот, например, твоё похищение. Зачем ему это? Тебя ведь ищут?

– Я верю в это. – Пожав плечами отвечаю на его вопрос. – Теперь твоя очередь: расскажи мне о себе. Артур ты ведь совсем другой. Абсолютно не похож на своего отца.

– Не знаю…

– Я чувствую это… Ты другой… Откуда ты знаешь русский язык?

– О! Да в этом нет ничего необычного. Я увлекаюсь компьютерами, программированием. Отец никогда не хотел меня поддерживать в этом. Ему нужны последователи династии. Но потом он нашёл свою выгоду в моём увлечении и отправил заниматься с репетиторами. В итоге я знаю отлично четыре языка: свой, английский, русский и японский.

– Ты работаешь на него?

– Да, конечно! Я ведь его сын. Отец возлагает на меня большие надежды.

– Артур? А ты этого хочешь?

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты мечтал заниматься тем, что делаешь сейчас?

– Скажешь тоже! – Смеётся мужчина, наполняя тишину комнаты лёгким звоном.

– Ну а если представить: чем бы ты поистине хотел заниматься?

Артур зависает на мгновение, не найдя ответ на мой вопрос.

Я закидываю голову, направляя свои глаза на красивый потолок, и, задумчиво, прерываю тишину:

– Знаешь, я ведь с детства так хотела рисовать… И что самое смешное: обрела смелось демонстрировать своё умение только здесь! От чего так? Может и ты чего-то хочешь? Там, где-то внутри тебя сидит маленький мальчик по имени Артур и чего-то так искренне желает?

– Он хотел всегда много путешествовать. – Немного робко начинает мужчина. – Помню, как в детстве один из приезжих гостей подарил маленькому сыну Юсуфа коробку с карточками, на которых были изображены страны. Ну точнее столицы этих стран. Мир такой огромный! Но мальчик всю жизнь провёл в этом городе. Сын своего отца навеки привязанный к этому дому и его порядкам. – Артур с грустью отвёл глаза в сторону.

– Ты же где-то учился?

– Да нет же. Ко мне приезжали репетиторы. Мы с ними правда иногда разговаривали о других странах. Отец однажды зашёл и услышал это. Не знаю почему, но он тогда был крайне зол и на учителя, и на меня. На одного – за то, что рассказывает лишнее по его мнению. На второго – за то, что проявляет интерес. Но мы с преподавателем нашли мудрое решение: впредь не говорили на моём языке о красках мира.

– Хм… твой отец будто создал здесь своё царство и не хочет терять ни единого элемента.

– Точно… – Произносит Артур и замолкает.

– Что с тобой?

– Да зачем я тебе это всё рассказываю?

– Ну я не против послушать.

– Так не положено.

– Ну почему же? Представь, что я твой учитель и мы можем секретничать на незнакомом для всех живущих здесь языке. – Я подмигиваю мужчине.

– И откуда ты такая свалилась на мою голову? – Улыбается он в ответ.

– Из России.

Мы ещё немного болтаем. После Артур прощается со мной и уходит, оставив свой портрет на хранение в этой комнате.

Я ещё с час сижу на подоконнике. Мысль о диком замужестве не покидает меня. Но я принимаю решение:» Подумаю об этом завтра.» И иду спать.

Глава 20 "Подарок".

Утро следующего дня складывается по знакомому сценарию.

Только на завтрак в этот раз меня провожают к террасе.

Сегодня здесь не только семья хозяина. (Видимо, вчерашние гости остались с ночёвкой.)

Я завтракаю со всеми и не упускаю возможности покататься на качели. Вытянув ноги, раскачиваюсь всё сильнее и сильнее.

– Не боишься упасть?

– С добрым утром, Артур. Что это ты не завтракал со всеми?

– Так мужчины завтракали отдельно.

– Ой, а я и не заметила, что сегодня за столом присутствовали только женщины.

– Я пришёл за тобой.

– И куда ты меня хочешь увести?

– Ну, во-первых, вчерашнее твоё падение взволновало отца. Он приставил меня к «своей будущей жене» (на этих словах молодой человек кривится, будто съел что-то кислое), чтобы я мог оповещать о твоём самочувствии. Вообще отец начал искать переводчика для себя. Но пока с этим туго, ведь таких единицы. И они мужского пола. – Смеётся Артур.

– А во-вторых?

– А во-вторых, отец тебе приготовил подарок. Но он сейчас занят. Да и всё равно не сможет красноречиво его тебе представить. Поэтому давай тормози и иди за мной.

– Не нужны мне подарки. Вернее, я приму один с радостью.

– Какой?

– Мою свободу.

– Ну… это я не могу предложить. Уверен, что подарок тебе понравится.

– Сомневаюсь. – Бурчу себе под нос, слезая с качели.

Мы выходим на улицу. Артур молчит. Я тоже не хочу нарушать тишину. Сейчас так комфортно.

Следуя по незнакомой дорожке, я глазею по сторонам.

«Надо признаться, у хозяина хороший вкус: красиво здесь!» – Отмечаю я про себя.

Сад радует глаз насыщенными красками. Такого разнообразия флоры я не видела нигде. Множество цветов, кустарников и деревьев притягивают к себе глаз. Дорожки аккуратно выложены красивой плиткой. Вдоль них стоят изящные лавочки.

Мы проходим через всю эту красоту и приближаемся к большому зданию. Рядом с ним располагается небольшое круглое поле.

– Конюшня?

– Идём.

Я продолжаю путь, проложенный Артуром. Мы заходим в здание. Да, это конюшня. Вкусный запах свежего сена ударяет в нос.

Я сразу вспоминаю детство. У нас лошадей не было. А вот соседи держали этих красавцев. Меня иногда пускали в конюшню. Я наблюдала за лошадьми, гладила, кормила их. Чудесные животные! А как я мечтала о своей собственной лошади!

В нашу сторону направлялся слуга, держащий за узду белоснежного красавца.

– Ну вот и твой подарок! – Обращается ко мне Артур.

– Мой? – Я замираю от его слов. Целый спектр эмоций в моей голове в этот миг.

– Да. Это скакун редкой породы. Такие ценятся на рынке. Назови его, как хочешь. В общем-то, делай с ним, что хочешь.

Я протягиваю руку к жеребцу, лишь кончиками пальцев прикасаясь к густой гриве:

– Такой белоснежный…

Лошадь поддаётся моей ласке.

– Это подарок невесте моего отца.

– Да перестань ты уже! Не порть хотя бы этот момент! Я не выйду замуж за твоего отца! У меня есть супруг. А вот коня не было – спасибо. Только ездить верхом я не умею.

– Будешь учиться?

– Не знаю… что-то я боюсь. В таком возрасте новые навыки даются тяжелее.

– Да брось. Я научу, если захочешь.

– Ну это куда лучше, чем ежедневно сидеть в комнате. А ещё может меня Снежок увезёт отсюда. – Я пытаюсь говорить сдержанно, учитывая все обстоятельства. Но внутренняя девочка ликует, готовая вырваться наружу и показать свою радость миру.

– В этом я сомневаюсь. Охраны много, шансов мало. Смирись, Лена. Ты останешься здесь.

Я игнорирую его слова.

– Давай учиться.

– Прямо сейчас?

– А ты что занят?

– Хорошо.

Первое занятие проходит без падений. Артур оказывается отличным наездником и хорошим учителем.

Я получаю истинное удовольствие от контакта со Снежком.

После вручения подарка и урока верховой езды я нахожусь в приподнятом настроении.

Вернувшись в комнату, по памяти начинаю рисовать свой подарок. Карандаш, словно окрылённый моим настроением, быстро бегает по листу бумаги. Я так погружаюсь в работу, что не замечаю, как в комнату входят. Лишь аплодисменты дают понять, что я не одна.

Услышав голос хозяина, я оборачиваюсь.

– Отец пришёл спросить, понравился тебе подарок или нет. И сам увидел, что всё в порядке.

– Да. Спасибо.

Хозяин делает шаг вперёд и, взяв мою руку, целует её. Юсуф берёт со стола рисунок и что-то произносит в восхищении. Потом поворачивается к сыну, сказав ему пару фраз.

– Лена, отец спрашивает, может ли он оставить этот рисунок себе.

– Эм… ну пусть оставляет. – С неохотой я соглашаюсь с желанием хозяина.

Артур переводит мой ответ отцу. Последний расплывается в довольной улыбке и ещё раз дарит поцелуй моей кисти. После разворачивается и мужчины удаляются.

А я вдруг задумываюсь о том, что может и у этого человека есть сердце… Вроде такой обходительный, заботливый. Может у меня есть шанс уговорить его отпустить меня…

Глава 21 "Озеро".

Так прошло две недели. Мы с Артуром после завтрака ежедневно посещали конюшню. Молодой человек учил меня верховой езде. Я отлично с этим справлялась.

Со Снежком было очень спокойно. Жеребец видимо почувствовал от меня доброту и вёл себя хорошо.

Сегодня мы так же пошли на конюшню. Артур одел экипировку на моего и своего коней.

– Покатаемся?

– Где? – Дело в том, что все эти дни мы тренировались только на небольшой круглой площадке возле конюшни.

– Да тут лесок недалеко есть. Развеемся?

– Что-то я боюсь.

– Да, ладно. Ты справишься.

Мужчина помогает мне забраться на лошадь. Сам вскакивает на своего жеребца. И мы выдвигаемся в сторону леса. Лошади идут спокойно. Я крепко держусь, боясь шлёпнуться.

– Расслабься. Снежок прекрасно идёт.

Я выдыхаю и смотрю по сторонам. Мы выезжаем за пределы двора. Когда начинается лес, я понимаю, что он тоже принадлежит хозяину. Это всего лишь часть его огромных владений. Лес очень красивый. Но он обжитый: широкие дорожки убраны от веточек и листьев, а по сторонам то и дело встречаются деревянные лавочки.

Лошади начинают идти рысью. Я чувствую некое единение с животным. Снежок аккуратно несёт свою хозяйку.

Когда мы въезжаем на небольшую полянку, Артур спешивается и помогает мне слезть.

– И что мы тут будем делать?

– Смотри, как красиво! – Артур берёт меня за руку и ведёт за собой.

Мы оказываемся на берегу озера. Оно чудесно!

– Очень красиво! – Подтверждаю я словно завороженная.

Кристально чистая голубая вода сверкает в ответ на лучи солнца. Деревья, расположенные на другой стороне, образовывают для озера некую оградку. Два белых лебедя медленно передвигаются по воде.

Чудеснейшее зрелище заставляет меня затаить дыхание на несколько секунд. Я снимаю туфли и подхожу к воде.

– Осторожно, там могут быть змеи.

– Ну так хочется почувствовать прохладу воды…

– Тогда осторожнее. – Артур удаляется к лошадям. – Скоро присоединюсь к тебе.

Я сажусь на берег и опускаю ноги в воду.

«Ух! Холодненькая!» – Мгновенно ноги выпрыгивают из воды.

Я оглядываюсь: Артур сидит немного в стороне от привязанных лошадей и у него в руках ноутбук.

– Что? Ноутбук?

Артур не обращает на меня внимания.

Я направляюсь в его сторону.

– Что ты делаешь?

– Подожди пару минут и скажу.

Он ещё ковыряется немного и захлопывает крышку.

– Ну? – Подталкиваю я к разговору мужчину.

– В общем, ты недавно спрашивала, что я хочу.

– Так?

– Вот я и решился.

– На что?

– Я отправил свою анкету по организациям. Я образован, знаю несколько языков. Может кому-нибудь понадобится такой человек.

– Интересно… это твой ноутбук?

– Нет. Я взял его с кабинета отца. Поэтому и привёз тебя сюда. Надеюсь он не хватится ноутбука. Хотя по сути в доме только я на нём работаю. Но здесь вся информация о моём отце и его делах. Он бы сильно разозлился, узнав, что я использую ноутбук в своих целях.

– Хм… – Я начинаю ходить из стороны в сторону. Нервно закусив губу, я думаю, как задать интересующий меня вопрос этому мужчине. Артур до сих пор непонятен мне. Вроде и ведёт себя как друг, но очень уж помешан в верности отцу. Или просто находится в страхе перед ним. – Артур?

– Что, Лена?

– Раз мы сюда приехали и нас никто не видит… Можно я тоже кое-что сделаю?

– А именно?

– Дай мне пожалуйста ноутбук.

– Нет.

– Почему нет? – У меня руки сжимаются в кулаки от такого ответа.

– Потому что нет! Что ты хочешь? Связаться с мужем?

Я киваю в ответ.

– Не глупи! У тебя ничего не выйдет. Вернее, с мужем связаться может и удастся, а дальше что? Знаешь ли, где этот дом находится? Нет! И никто тебя отсюда не выпустит.

– Ты знаешь!

– Что я знаю?

– Ты знаешь, где находится этот чёртов дом! И ты обязан помочь мне выбраться отсюда! – Не знаю почему, но мною овладевает ярость. Я подхожу и толкаю Артура.

Тот от неожиданности пошатывается.

– Нет, Лена! Я не стану помогать тебе в этом.

– Почему? Ты боишься папочку? А как же ты собрался уйти работать в компанию? Я попала сюда не по собственному желанию! Почему ты не хочешь помочь мне вернуться домой?

– Потому что я не хочу потерять тебя! – Мужчина явно не планировал произносить последнего, но слова вырываются на волю. Его губы дрожат от волнения, а глаза замирают на моём лице, ожидая ответа.

– Эгоист! Тогда я сама выберусь отсюда! Спасибо, что привёз сюда!

С этими словами я бросаюсь к воде. Мужчина не сразу понимает, что я хочу сделать, поэтому остаётся недвижимым. Я вбегаю в воду и плыву. Холод сковывает каждую клеточку моего тела, но я активно гребу в сторону свободы.

– Лена, вернись!

– Ни за что!

– Лена, там нет выхода! – Эти слова словно гром разносятся в моих ушах.

– Что? – Моё лицо искажается от разочарования. Я не могу поверить. Моё тело обмякает в воде. Слёзы бегут по щекам. Но финальным выстрелом становится то, что я чувствую дно. Я, доплыв до середины озера, встаю на дно! Руки ударяют кулаками о воду. – Какого чёрта здесь происходит?

– Лена, тебе надо вернуться…

– Ага, сейчас! – Выкрикиваю я, сохраняя своё положение. Не знаю, каким должен быть мой следующий шаг, но я так устала разочаровываться в попытках обрести свободу.

Заботливые руки подхватывают меня и выносят на берег. Зубы предательски дрожат. Артур стоит в нижнем белье. (Видимо успел раздеться, пока я барахталась в воде.)

– Тебе бы конечно переодеться. На, вот. Думал, посидим тут немного, поболтаем. Обернись. – И он протягивает мне одеяло.

– Отвернись. – Произношу я.

– Зачем?

– А ты мне предлагаешь продрогнуть и заболеть?

– А… Хорошо. – Артур отворачивается и идёт к лошадям.

– Не подглядывай.

– Смешная ты, конечно. У нас женщины бы умерли, но не разделись.

– А я не ваша женщина! – Делаю заключение, укутывая тело в одеяло.

Платье я развешиваю на большую ветку. Тёплый ветерок превращается для него в сушильную машину.

– Лена, иди сюда!

– Не пойду! – Я присаживаюсь на берег, подминая под ноги концы одеяла. Слёз нет совсем. Я истерично начинаю смеяться. – Что же ещё меня здесь ждёт?

– На, согрейся. – Артур протягивает мне бокал с горячим напитком.

– А ты предусмотрительный. Решил меня на свидание притащить и у отца увести.

– Я просто хотел сделать важное дело, касающееся моего выбора. И провести с тобой время за приятной беседой.

– М… – Мычу я себе под нос. Напиток обжигает горло. То ли перец, то ли что-то другое входит в его состав. Согреваюсь я быстро.

Наше молчание режет тишину этого места. Но я не хочу говорить.

– Это искусственное озеро. – Начинает мой собеседник. – И лес тоже. Я когда-то мечтал о нём. Отец сделал… Правда я хотел посетить настоящие леса… Ну а теперь люблю здесь проводить время. Кроме меня сюда никто не ходит. А за деревьями забор. Поэтому там и нет выхода, Лена…

Я ничего ему не отвечаю. Посидев в тишине и обсохнув, я снимаю с дерева платье. Укрывшись в зелени, переодеваюсь. Так же молча подхожу к Снежку и запрыгиваю на него.

– Ты куда? – Кричит нам вслед Артур.

– В клетку! – Отвечаю я и скачу прочь.

Глава 22 "Новая идея".

Весь вечер того дня я провожу в комнате, лёжа вниз головой на кровати. Никаких мыслей, слёз, желаний… просто пустота.

Амина уже привыкла, что я в такие моменты от всего отказываюсь. И не пристаёт.

На утро я отказываюсь идти на завтрак, показав, что болит голова. Седоволосая женщина удаляется. В течении дня ко мне никто не заходит с расспросами. Лишь Амина принесла льда для головы.

Я принимаю с благодарностью от неё заботу. Хотя на самом деле необходимости в этом нет. Голова не болит. Я просто не хочу никуда идти. Не зная, как вести себя дальше, я решаю остаться в одиночестве.

Возлагала все надежды на Артура, а он…

В общем, надо что-то придумывать. Голова никак не дарит мне новые идеи.

Следующим утром я повторяю свой трюк с головой. Через некоторое время после ухода Амина возвращается и накрывает на стол. В комнату входит хозяин и его старший сын. Я с удивлением смотрю на Артура.

– Отец волнуется о твоём самочувствии. – Отвечает он на мой немой вопрос.

– Скажи, что у меня болит голова.

– Мне кажется, что это не так. – Молодой человек прищуривается.

– Так. Моя голова болит с того самого момента, когда ты отказался помочь выбраться отсюда.

Артур разворачивается к отцу и что-то говорит. Тот подходит ко мне, и зачем-то прижимает ладонь ко лбу, потом покачивает головой. Хозяин делает знак Амине и подзывает к себе. Та, выслушав приказ убегает.

– Что ты ему сказал?

– Что у тебя болит голова.

– А что он приказал Амине?

– Позвать доктора. – С этими словами Артур плюхается на один из пуфов, расположенных рядом со столиком, и наливает отцу и себе чаю. Хозяин располагается рядом с ним.

В комнату входит доктор, он одет в белую одежду. Небольшой чемоданчик в тон коричневым ботинкам. Подойдя ко мне, доктор проявляет намерение приступить к осмотру, но я категорично мотаю головой.

– Помоги мне. – Шепчу я Артуру.

– Чего ты так тихо говоришь? Нас с тобой здесь никто не понимает. – Он роняет смешок при этих словах.

– Я не хочу, чтобы он меня осматривал!

– Ты же больна?

– Головная боль – это не болезнь.

– Ну вот доктор и проверит, от чего она у тебя.

– Тогда может отца уговоришь выйти? Так не положено.

– Ну у нас всё положено. Как отец скажет, так и будет. А я не могу выйти, потому что вы с доктором не поймёте друг друга.

Я уже сто раз пожалела, что не пошла на завтрак. Лучше бы я там посидела час-другой, да ушла. Но, что сделано, то сделано. Нужно выбираться из сложившейся ситуации.

– Может ты скажешь, что мне уже полегче? Ну, пожалуйста. – Я готова упасть в ноги этому молодому человеку, лишь бы он помог избежать позора. Ещё не хватало, чтобы меня раздели в присутствии трёх мужчин, двое из которых не являются врачами.

Артур разворачивается к отцу и пытается что-то объяснить. Доктор ждёт указаний хозяина. Последний обращается к нему с фразой. Отец Артура подходит ко мне, хлопает по плечу и вместе с доктором покидает комнату.

– А ты зачем здесь остался?

– Да вроде надсмотрщика. – Лицо Артура расплывается в широкой улыбке.

– Мне не нужна твоя помощь!

– Ой, а 5 минут назад она пригодилась.

– Послушай, что тебе вообще от меня надо?

– Не шуми, Лена. Отец правда попросил побыть с тобой. Вдруг тебе опять хуже станет, а Амина не понимает русский язык. Так что давай проведём этот день без истерик. Тем более мне это на руку. Сейчас вернусь. – Мужчина покидает комнату.

«Да уж» – Думаю я. – «Лучше не изображать больную».

Артур возвращается с рюкзаком, из которого вытаскивает ноутбук и садится с ним в углу комнаты прямо на пол, вытянув ноги.

– Я не мешаю тебе, а ты мне. – Не поднимая головы, говорит Артур.

Я фыркаю и залезаю на подоконник, взяв с собой лист бумаги и карандаш.

Мужчина молчит.

И я полностью погружаюсь в процесс. В последнее время я всегда рисую что-нибудь. Это меня успокаивает и отвлекает.

Так мы сидим несколько часов, каждый занятый своим делом.

– Красиво! – От резкого горячего выдоха мне в ухо, я подскакиваю.

– Ты чего? Сказал же, что мешать не будешь!

– Я хотел позвать тебя к обеду. И не говори, что не хочешь. А то позову доктора. Посмотрим, что там нам Амина принесла. – После этих слов мужчина как-то по-детски ведёт носом, направляясь к столу.

Я отмечаю, с какой нежностью смотрит на Артура седоволосая женщина. А он в свою очередь ведёт себя с ней ни как с прислугой.

– Ты любишь Амину? – Спрашиваю я и делаю глоток молока.

– Она мне как мать. Я бы сказал, даже больше.

– Почему?

– Она присутствовала в моей жизни с самого рождения. Мама проводила со мной гораздо меньше времени. Амина всегда слушала и поддерживала меня. Ты представляешь, она даже знает, что я подал заявку в компанию.

– Ты сказал ей?

– Да, у меня нет от неё тайн. Амина за меня порадовалась. Только огорчилась, что мы скоро расстанемся навсегда.

– Почему навсегда?

– Потому что отец сочтёт это за предательство.

– Как она здесь появилась? Неужели, у неё нет семьи, раз она так долго служит твоему отцу?

– Я спрашивал её несколько раз об этом, но ответа нет.

– Может её так же выкрали?

– Не знаю. Раньше я даже не думал в этом направлении. Почему ты уехала с озера?

– Потому что не хотела с тобой оставаться! – Я встаю из-за стола и отхожу к подоконнику.

– Ох… ну и свалилась же ты на мою голову. Я не могу тебе помочь сбежать отсюда. Тебя никто не выпустит.

– Но ты ведь раньше вообще не думал о своём побеге! Так организуй его нам обоим.

– Да, ты права. Вот только я могу выйти спокойно, а ты нет. Да и забрать тебя у отца было бы совсем неправильно.

– Ты смеёшься? Я что вещь?

– Прости. Он разозлится сильно, могут пострадать люди: Амина…

– Отчего она должна пострадать?

– Оттого, что она твоя служанка. А значит, принимает участие в твоих действиях. Всё! Я не хочу продолжать этот разговор. Есть только один способ вывезти тебя отсюда, но он нереальный.

– Какой?

– Если отец отдаст тебя мне в жёны.

Я оборачиваюсь и смотрю на молодого человека по-новому:

–А ты небезнадёжен! Значит, всё-таки хотя бы мыслишь, как мне помочь.

– Ну не совсем…

– Как это?

– Лена, ты ещё не поняла? С удовольствием взял бы тебя в жёны и не отпустил никуда, потому что я…

– Прекрати! Не хочу этого слушать! Ты мальчишка, который играет со мной так же, как и его отец! Я замужем! И запомни это!

– Ну тогда ничего не выйдет, потому что я не буду врать перед богом. Я против фиктивного брака.

– Даже если это станет спасением другому человеку?

– Да! Таково моё убеждение! Ладно, вроде ты себя хорошо чувствуешь. Пойду развеюсь.

Артур покидает комнату, оставив меня осознавать состоявшийся разговор.

«Единственный шанс выбраться отсюда – стать его женой. Если отец разрешит. А если нет? Если он разозлится от одного предложения отдать любимую куклу сыну? Смогу ли я потом сбежать от Артура? Не окажется ли он таким же, как его отец? Что делать мне? Что же делать?»

Глава 23 "На своём месте".

Следующие несколько недель проходят спокойно. Артур проводит по пол дня в моей комнате. Большую часть времени он копается в компьютере. А я читаю или рисую.

Да-да! Я попросила Артура найти мне книги, он принёс серию «Унесённые ветром». Понятия не имею, где и как он их достал. Но во время чтения книг словно бальзам разливается внутри меня.

Когда Артур заканчивает работу, мы обедаем, болтаем. (Трудно злиться на единственно понимающего мой язык человека.) И он покидает комнату до следующего дня.

Теперь я могу следить за временем, Артур принёс мне часы. И хоть это кажется в обычном режиме жизни мелочью, меня бесконечно радует.

К ноутбуку я вообще не могу подступиться. Артур по окончании работы сразу убирает его в рюкзак. А покидая комнату, забирает с собой.

(Как-то Артур прилёг на кровати и задремал. Я на цыпочках подошла к столику, на котором лежал ноутбук. Открыла крышку и с грустью вздохнула, увидев запрос пароля. Подбирать его было бессмысленно, так как я не знала даже букв языка этого города.)

Со Снежком я продолжаю проводить время. Хожу ухаживать за ним, глажу, кормлю. Я уже хорошо умею ездить верхом, поэтому иногда объезжаю пару кругов по владению хозяина. Каждый раз при такой прогулке, я убеждаюсь в невозможности выйти за территорию незамеченной.

Габриэль приходит по вечерам. Мы с ней вышиваем или рисуем, а иногда она садится ко мне спиной, распускает свои длинные густые волосы, а я расчёсываю их, экспериментирую с причёсками. Девочка уже знает фразу приветствия, очень льстит её упорство в отношении нашей дружбы.

Я в свою очередь попросила Артура научить меня говорить на его языке. Он сначала удивился, но я объяснила, что хочу отвечать Габриэль на её фразы.

По моим подсчётам уже начало марта.

На улице значительно теплее.

Утро нового дня выдалось солнечным. Завтрак не отличается ничем от предыдущих. А вот день проходит по-другому.

Артур передаёт с Аминой записку, в которой предупреждает, что будет отсутствовать некоторое время. (Видимо мужчины опять куда-то уехали.)

В отсутствии хозяина в семье происходит радостное событие: у младшей жены рождается двойня. Два маленьких крохотных комочка приносят радость в этот дом. И несмотря на то, что детей в этой семье много, радуются все, как будто это первенцы.

Что меня действительно удивляет, так это сплочённость жён и их дружелюбие по отношению друг к другу. Все уважительно относятся к старшей жене, слушаются её. Уж не знаю, как они делят ложе с хозяином. Но внешняя картинка весьма приятна.

Мне тоже определяют нишу в этой семье. Я – местный художник. Даже не знаю, что происходит с ранее написанными портретами, но за эти месяцы я нарисовала всех членов семьи по несколько раз.

Новорожденных просят изобразить сразу после появления на свет. Ох! Это оказалось отдельным удовольствием! Я раньше не рассматривала так досконально младенцев. Даже Яночку! Нет, я смотрела ей в глазки, смеялась вместе с ней, ловила каждое движение. Но этот опыт другой. Дети только пришли на свет. Каждый сантиметр их тел ещё помнит покой в утробе матери. Первый раз я смотрю на новорожденных другими глазами. Их маленькие черты лица, маленькие части тела говорят о недавнем приходе в этот мир. Но глаза! В них таится история, опыт. Я даже не могу передать, что я вижу в них. Мне не хватает одного альбомного листа. Рисунок выходит за пределы. Габриэль подносит мне чистые листы. В итоге получается большой портрет с изображением двух маленьких ангелов, который занимает десять альбомных листов. Все восхищены результатом. Старшая жена отгоняет глазеющих, оставив рисунок лежать на полу в первозданном виде. Самое любопытное, что дети. Да! Только дети, так же, как и я, что-то видят в чёрных пуговках, расположенных на лицах младенцев. Интересно с ними об этом поговорить. Но увы… Я не знаю языка присутствующих в этом доме.

Когда я возвращаюсь в комнату, подхожу к зеркалу. Посмотрев на своё отражение, улыбаюсь. Оно с каждым днём нравится мне всё больше. Глаза в этот вечер светятся как-то по-особенному. Я вновь убеждаюсь, что карандаш – это путь, выбранный моей душой.

Глава 24 "Двое".

Сегодня утром я проснулась очень рано. Какое-то тревожное чувство затаилось в сердце.

Я подхожу к кувшину с водой и наполняю стакан. Маленькими глотками осушаю ёмкость. В груди не становится легче.

Я думаю об Олеге и Яночке:» Как они там? Вдруг что-то случилось? Как же я скучаю!»

Не проходило и дня без моих мыслей о них.

Ком подкатывает к горлу и слёзы брызгают из глаз, обволакивая моё лицо солёной пеленой.

Я подхожу к подоконнику и направляю взгляд в небо. Бледная луна ещё царит на нём, не желая уступать место солнцу. Я всматриваюсь в её очертания. Лёгкий ветерок высушивает моё лицо. Я стараюсь отогнать ненужные, удручающие меня мысли и выдыхаю содержимое лёгких:» Не время раскисать, Лена…» Наполнившись свежестью, ощущаю, как ком исчезает. Но где-то глубоко внутри тревога напоминает о своём присутствии.

Я вижу, как к дому подъезжают три машины. Из них выходят мужчины, что-то бурно обсуждающие. Потом среди тишины утра гремит смех, который принадлежит хозяину. Один из мужчин держится чуть в стороне. Он поднимает голову. Мы встречаемся взглядами. Артур кивает в знак приветствия, я отвечаю тем же. На лице молодого человека читается напряжение. Он явно чем-то озадачен. Мужчины исчезают внутри дома. И меня вновь окружает тишина утра.

Надо признаться, что я рада возвращению Артура. В его присутствии мне есть с кем поговорить и это сильно облегчает нахождение в этом доме. Хотя с тех пор, как Артур принёс мне книги, собеседников прибавилось. Я всегда считала книгу своим другом. Хорошее произведение может успокоить, научить, развеселить, а может даже проникнуть глубоко в душу. Бывало не раз такое, что я открывала книгу для развлечения, а по итогу сидела вся в слезах и осознаниях.

На завтрак я чуть ли не бегу. Мне любопытно, что же привезли мужчины с собой. Какая информация одних так радует, других вводит в раздумье. Может Артур признался отцу о своём желании пойти другим путём и повеселил его этим?

На завтраке меня встречает разочарование. Мужчины не появляются. Утренняя трапеза проходит на террасе. Я жду, что они придут позже. Но нет. Расстроившись, не возвращаюсь в комнату. И указав охраннику в сторону конюшни, направляюсь к Снежку.

Жеребец ждёт меня: радостно бьёт копытами землю в ожидании скорой прогулки. Его большие красивые глаза смотрят в лицо хозяйки с озорным блеском. Я вывожу его из конюшни. Седлаю и мы отправляемся на прогулку. Добираемся до полянки, на которую однажды меня привёз Артур. (Я раньше проезжала мимо, но не останавливалась. А в этот раз захотела.)

Я спешиваюсь и направляюсь в сторону озера. Снежок спокойно ожидает моего возвращения. Сняв обувь, я опускаю ноги в воду. Она довольно прохладная. Тишина и красота этого места завораживает. Лишь щебет маленькой птички и звуки передвигающегося Снежка напоминают мне, что я не одна. Улегшись на траву, раскидываю конечности в позе звезды. Солнышко греет мою кожу. Не заметно для себя я погружаюсь в лёгкий сон. Открыв глаза, сажусь и осматриваюсь. Картина не меняется. Всё так же тихо. Я поднимаюсь на ноги, благодарю это место за восстановительный отдых. Седлаю жеребца и направляюсь в сторону конюшни.

Вернув Снежка на место, я крепко обнимаю его за шею:» Красавчик мой, жаль, что я не смогу забрать тебя с собой. Яночка бы была в восторге. Но тут бы самой как-то сбежать…» Я смотрю ему в глаза и целую в мокрый нос. Снежок отвечает фырканьем. Дав ему кусочек сахара, я направляюсь в сторону дома. Прогулка со снежком в этот раз оказалась долгой. Возвращаться совсем не хочется, но деваться некуда.

Вечереет.

Когда я приближаюсь к дорожке, ведущей к беседке, где обычно отдыхают женщины с детьми, на моём пути встаёт одна из жён. Она улыбается мне и зовёт за собой. Я отрицательно мотаю головой. Женщина пожимает плечами и исчезает в листве.

Я возвращаюсь в свою клетку. Амина уже заканчивает накрывать ужин. Есть совсем не хочется. Тревога как ненасытный червяк, выедающий мякоть яблока, терзает меня изнутри.

Я наливаю воды. Отпив немного, забираюсь на подоконник. На небе уже появились первые звёздочки.

В комнату заходит Амина. Подойдя ко мне, она выражает своё недовольство за отказ от пищи.

Я лишь улыбаюсь ей и погладив по плечу произношу:» Спасибо тебе.»

Женщина, будто поняв меня, улыбается и идёт в сторону тумбочки, где лежат принадлежности для вышивания. Вернувшись вместе с ними, она зовёт меня принять участие. Я охотно соглашаюсь. С этой женщиной приятно посидеть в тишине (это тот самый человек, при котором можно находиться молча, чувствуя умиротворение и спокойствие), да и рукоделие отвлекает от удручающих мыслей.

Так мы проводим вечер. У каждой свои мысли в голове. А на ткани появляются новые рисунки. Дверь в комнату открывается. Мы обе поворачиваем головы на звук и видим Артура.

Выглядит он странно. Мужчина кивает в знак приветствия и что-то произносит Амине. Та поднимается, с тревогой переводит взгляд с Артура на меня и выходит из комнаты.

Я опускаю голову, продолжая работу. Молодой человек, молча, делает несколько шагов. Потом подходит ко мне и присаживается на пол, оказавшись у моих ног.

– Привет. – Его голос дрожит.

– Привет.

– Всё хорошо?

– Не знаю. Как-то тревожно мне сегодня.

Молодой человек глубоко вздыхает. Видно, что ему трудно даётся этот разговор.

– Ты сейчас меня не перебивай. – Начинает он. – Просто послушай.

Я киваю в знак согласия. Мужчина берёт мои руки в свои и целует сначала одну ладонь, потом вторую.

– Лена, когда я увидел тебя в первый раз, то сразу понял, что моя жизнь изменится. Ты другая… я таких женщин не видел раньше. Своенравная, свободолюбивая, умная, весёлая, добрая. Ты покорила моё сердце. – Он глубоко вздыхает. – Мы всё это время ездили по делам отца. Он действительно изменился. В его голове столько планов, которые я не поддерживаю и принимать участия в них не хочу. Но самый болезненный из них для меня – это его свадьба.

Мои глаза наполняются слезами. Я выдёргиваю руки из его объятий.

– Подожди, пожалуйста. Ты же обещала выслушать.

Я стараюсь успокоиться. Хотя телу хочется бежать. Но при мысли, что некуда, оно обмякает на пуфе.

– Отец всем хвастается будущей женой. Его друзья уже видели тебя на празднике. Теперь он всем объявил, что через месяц хочет взять в жёны русскую красавицу. – Артур опять вздыхает. – У нас с ним состоялся разговор… я признался отцу в своих чувствах, попросил отдать мне тебя. Прости, знаю, что звучит дико. Ты – не вещь. Ну в общем, он разозлился… Кричал о том, что не ожидал от меня такого. Теперь он запретил общаться нам до вашей свадьбы. Утром на завтраке рядом с тобой будет сидеть переводчик. В комнату позволено заходить до свадьбы только ему, Амине и отцу.

Моё тело превращается в огромный комок боли при каждом слове Артура. Слёзы заполняют глаза и прорываются в нескончаемый ручей. Артур вытирает своими ладонями моё лицо.

– Лена, я постараюсь что-нибудь придумать.

Я чувствую себя такой несчастной, такой слабой в этот момент. Моё тело сползает на пол и бьётся в рыданиях.

– Тише, тише… Я чудом прошмыгнул в комнату. На шум может войти охранник и меня выгонят. – Пытается успокоить меня собеседник.

Артур накрывает меня своими объятиями. Рыдания потихоньку превращаются в всхлипы, а потом совсем утихают. Артур поднимает моё тело и кладёт на кровать. Сев рядом, он гладит меня по руке. И в этот момент я чувствую от него какую-то даже родительскую нежность.

Убрав скатившуюся прядь волос с лица, произносит: «Я что-нибудь обязательно придумаю.»

Так мы находимся некоторое время в тишине.

– Воды? – Артур направляется в сторону кувшина.

Я сажусь на кровать и киваю головой в знак согласия. Когда ёмкость осушается, Артур ставит её на стол. Подойдя ко мне, он целует мой лоб и направляется к выходу.

– Не уходи… пожалуйста. – К удивлению для самой себя произношу я.

Он замирает, не поворачиваясь.

– Останься пожалуйста со мной…

– Лена, я…

– Мне просто очень страшно. Мне так плохо. Так одиноко здесь. Ты стал мне другом.

– Другом… – Молодой человек разворачивается. Сделав несколько стремительных шагов, он оказывается возле меня. Слегка согнув колени, его тело становится ниже. Лицо Артура равняется с моим.

– Если бы ты только позволила… любить тебя…

– Артур, не надо.

– Но я так… – Я прерываю его признание, закрыв рот ладонью.

– Я люблю своего мужа. А ты, мой дорогой, встретишь свою женщину.

– Ты… – Снова делает попытку продолжить он.

– Нет! Поверь. Я лишь компас к истинному тебе. Я лишь образ, который приведёт тебя к настоящей любви.

Я провожу ладонью по его чёрным шелковистым волосам. Артур ловит её своей рукой и целует.

– Хорошо. Я останусь с тобой.

– Славно. – Дарю ему свою улыбку.

– Почему тебе нравится сидеть на подоконнике? – Артур переводит разговор.

– А ты ни разу не пробовал?

– Нет.

– Так сделай это первый раз! – Я хихикаю (Мозг отторгает недавно услышанную новость о предстоящей свадьбе). Вскочив с кровати, забираюсь на подоконник. – Ну же! Присоединяйся! Он большой, вместе уместимся.

Артур садится напротив меня.

– Ты особенная!

– И ты. – Я протягиваю к нему свою руку и кладу ладонь на грудь. – Ты тоже особенный!

Так мы сидим всю ночь. Это самый тёплый наш контакт, наполненный душевными разговорами, добрым смехом. Ночь будто шагает с нами в унисон, насыщая эту встречу умиротворением.

Под утро Артур прощается и покидает комнату. А я достаю лист бумаги и синий карандаш. В это утро появляется на свет картина с изображением двух таких разных, но таких схожих между собой людей, сидящих на одном подоконнике.