Тайное влечение

Глава 1

Ярослав

Меня поражает, как любовь способна лишать людей разума. Казалось бы, простое слово "любовь", не имеющее особого значения. Во всяком случае, для меня. Никогда в жизни я не испытывал этого странного чувства и не планирую это делать.

Зачем нужна эта проблема в жизни, после которой человек становится зависимым и не может прожить ни дня без другого, а потом можешь потерять всё это навсегда? И что тогда? Приходится переживать угнетение и внутреннюю пустоту, лишаясь способности видеть позитив в жизни из-за такого горя. Именно это произошло с моим отцом после того, как не стало мамы.

Ну и на хрен надо?

Лучше наслаждаться настоящим моментом и не становиться верным пёсиком для девушки с завышенными запросами. Вот это настоящая жизнь.

Когда я наблюдаю за своим лучшим другом, который не может и часа провести без своей очаровательной Златы, или как он любит её называть, "Ангелочком", я конкретно убеждаюсь в том, что отношения это лишь груз на твоих плечах.

Как можно променять свободу и девчонок, которые сами садятся тебе на шею, на одну единственную, чей зад ты должен будешь вылизывать на протяжении всех отношений?

Идиотизм.

— Яр, почему у тебя такое недовольное выражение лица? — останавливаясь неподалеку от этого тухлого местечка, где работает его девушка, по совместительству сводная сестра, спрашивает Тёмыч.

— Твои предложения?

— Без понятия. Давай выходи! — он выходит из машины и сразу направляется ко входу в бар.

Подкаблучник несчастный. Мало того, что сам попал в эту ситуацию и бегает за ней, как щенок, так еще и меня с собой затащил.

Ведь просил довезти до дома друга. Нет же, решил сначала заехать к своей обожаемой.

Идея остаться в машине и подождать их появления кажется довольно привлекательной, но почему-то я принимаю решение выйти и пойти следом.

Как только мы заходим в небольшое помещение, в нос сразу бьёт запах дешёвого алкоголя и табачного дыма, который словно впитался в стены и мебель. Воздух здесь густой и застоявшийся, словно не обновлялся уже очень долго.

Убогое место.

Удивительно как Тёмыч всё ещё позволяет работать Злате в этом никудышном баре?

Оставаясь у двери, я прислоняюсь к стене, скрестив руки на груди, и без интереса осматриваю присутствующих. От всех посетителей до персонала, хотя их тут немного. Но униформа у них неплохая. Особенно у девушек.

Смотрю на них в надежде найти хоть что-то, что могло бы меня зацепить, но все такие же скучные и заурядные. Никто не пробуждает во мне ни капли интереса.

Нету в них такого, что разожгло бы внутренний огонь и мой интерес затащить кого-то сегодня в свою постель.

Скучная масса.

Какая-то блондинка с пышными локонами стоит с подносом в руках и прожигает немигающим взглядом сторону барной стойки.

Направляю взгляд туда же и вижу спину Артёма, который стоит впереди, тоже смотря в сторону бара.

Хм, интересно.

Немного наклоняю голову в сторону, чтобы рассмотреть, что там происходит. Теперь мне становится понятно, почему Артём так напрягся и старается сдерживать себя, чтобы не броситься на этого белобрысого сопляка, обнявшего Злату за талию рукой, которая, к слову, скорее всего будет сломана.

Либо парень не в курсе, что у нее есть парень, либо он просто бессмертный. Других логических объяснений этому глупому поступку быть не может.

Я не могу разобрать, что они обсуждают, но по напряжению на спине Тёмыча видно, что он вот-вот сорвётся.

— Как насчет того, чтобы я выбил тебе все зубы своим кулаком? — гневный голос разносится по комнате, привлекая недовольные взгляды посетителей, направленные на моего приятеля. А я лишь слегка усмехаюсь, пораженный тем, как долго он держался. — Кто ты вообще, черт возьми, чтобы позволять себе говорить и трогать мою девушку?

Бессмертный паренёк старается казаться крутым и отвечает Артёму, чего не следовало бы делать. Если взглянуть и сравнить их физические данные, то можно с уверенностью в девяносто девять процентов предположить, что Артём уложит его с одного удара.

В чём смысл устраивать эту показуху и ради чего, чтобы впечатлить девушку? Особенно если осознаёшь, что тебя ждёт поражение?

Глупый человек - неразумные действия.

Доказательством моего утверждения является то, что паренёк соглашается на слова Артема и покидает бар.

Безмозглый.

Злата пытается остановить моего друга, а тот ей что-то говорит. Не желая стоять наблюдая за всеми этими нежностями, выхожу следом за белобрысым.

Артем не заставляет себя ждать и вскоре присоединяется ко мне, когда мы двигаемся в сторону того места, где стоит парень.

— Что планируешь делать? — интересуюсь у друга.

— Хочу объяснить Косте, что не стоит разговаривать и трогать ту, что принадлежит мне!

— Просто объяснить? А как на счет показать на деле?

— Злата утверждает, что он ей друг и все такое.

— И только из-за этого ты намерен закрыть глаза на то, что он приставал к твоей девушке? Извини, но я, хоть и не поклонник отношений и всего этого дерьма, но в такой ситуации уж точно устроил бы ему разбор полетов, — говорю, качая головой.

Без шуток. Этот парень тронул чужое, а Артем собирается спокойно поговорить с ним.

— Не драматизируй, Ярослав.

Я, чёрт возьми, разочарован в своем друге. Говорю же, лишился мозгов.

Стоя в стороне, наблюдаю за этой скучной обстановкой. Не понимаю, зачем они вообще пришли сюда, чтобы поболтать, как девочки? Обычно разборки между парнями включают хотя бы удар кулака и пару синяков.

Этот сопляк немного раздражает Артема своими словами и тупостью, и вот тут появляется Злата.

— Артем, давай успокоимся и нормально поговорим! А ты, — в панике она указывает на блондина. — Ты что выделываешься? Зачем все это нужно? Лучше иди и извинись перед Светой!

Почему она вмешивается? Не только промолчала, когда блондин начал распускать руки, но и мешает своему парню защищать её.

Мой друг до сих пор не может успокоиться после того инцидента на вечеринке, когда её чуть не изнасиловали, а теперь она, вместо того чтобы осознать переживания своего парня, встаёт на защиту своего "друга".

— Злата, тебе бы не вмешиваться в мужские дела, — бросаю на нее строгий взгляд, надеясь, что она отойдет в сторону. — К тому же...

Не успеваю закончить предложение, как меня перебивает нежный, но уверенный голос девушки, чье присутствие я до этого не замечал.

— Твое мнение никому не интересно, так что засунь его себе в жопу, и не вмешивайся в чужие отношения! — она не только встречает мой взгляд, но и смотрит на меня снизу вверх, совсем не учитывая разницу в росте и то, что при желании я мог бы задавить ее миниатюрное тело в мгновение ока.

Однако дерзость на этом не ограничивается, так как она продолжает:

— Если бы ты был действительно заинтересован в решении проблемы, ты бы не пытался вмешиваться и подливать масло в огонь.

Маленькая заноза.

— А ты кто такая? — рассматриваю её с головы до ног. — Ты, кажется, слишком много знаешь о том, как вести себя в таких ситуациях. Может, ты профессионал в разрешении конфликтов?

Если отбросить тот факт, что она невысокая, стоит признать, что её фигура довольно привлекательна. Особенно взгляд останавливается на этой проклятой футболке, которая подчеркивает её внушительный размер груди.

Внимательно смотрю на неё, с лёгкой усмешкой, а она, не отворачивая взгляд, отвечает мне:

— Я просто знаю, что важно уважать чужие чувства и не вмешиваться в то, что не касается тебя напрямую. Если ты хочешь помочь, то лучше скажи что-то конструктивное, а не просто мешай.

Мешаю? Она только что сказала мне не лезть? Похоже, эта девчонка нарочно действует мне на нервы своим непослушным нравом и дерзким языком, который следовало бы чем-то занять!

— Заткнитесь, — вспыхивает Артем, привлекая всеобщее внимание к себе, а потом начинает выяснять отношения со своей девушкой и её другом, который, как я замечаю, постоянно поглядывает в сторону входа в бар. Там стоит именно та блондинка с завитыми локонами.

Мда, парень, теперь ясно, ради чего или точнее ради кого ты старался.

В итоге блондин возвращается в бар, совершенно целым и невредимым. Скучно.

— Едем домой, нам нужно поговорить! — Артем тянет Злату за руку и обращается к ней.

— Тёма, я сегодня останусь в квартире. Маша должна прийти ко мне. К тому же рабочий день скоро закончится, если подождёшь немного, то можем поговорить. А так я поеду с Машей.

Злата отвечает, указывая на свою, как оказывается, подругу с длинным языком, и мы с Артемом одновременно переводим на нее внимание.

Маша значит.

Мой друг пытается уговорить свою девушку вернуться домой, но она упорно отказывается, говоря, что Маше некуда пойти.

Хм, негде ночевать, получается?

Смотрю на эту мелкую занозу, которая растерянно наблюдает за происходящим.

Она нервничает. И это не предположение, а точный вывод.

Ее лицо стало немного бледным, взгляд мечется от Артема к Злате, и особенно бросается в глаза, как она пальцами нервно крутит браслет на другой руке. Всё это ясно показывает, что она нервничает.

Интересно, почему?

— Злата, иди, я что-нибудь придумаю, — Маша отвечает на удивление уверенно, натянув на лице улыбку. Неискренняя улыбка. Видимо, чтобы Злата ей поверила.

Есть в этой девчонке что-то скрытое, что остаётся спрятанным за её наигранной улыбкой, с помощью которой она старается обмануть окружающих.

Однако со мной этот трюк не проходит.

Я не особо вникаю в эту психологическую херню, в эмоциональные состояния людей, их глубокие чувства и скрытые причины. Тем не менее, я могу улавливать их эмоции и действия, ощущая, что прячется за фасадом уверенности и покоя.

И сейчас я ясно ощущаю, как эта заноза пытается показать уверенность и спокойствие в своих словах.

Она подходит к Злате и, поцеловав её в щёку на прощание, уходит, даже не оглянувшись.

А я лишь опускаю взгляд на эту, признаюсь, аппетитную задницу, которая, как я уверен, была бы идеальной на ощупь.

— Тема, я не могу её оставить. Маша должна была пойти со мной! Сегодня она по определённым причинам не может вернуться домой, и поэтому я надеюсь, что ты поймёшь всю серьёзность ситуации и просто подождёшь до завтра. Если я уйду с тобой, ей некуда будет пойти!

Кажется, на одном дыхании произносит Злата, обращаясь к моему другу, который, к слову, выглядит усталым и измотанным.

Да, чувак, вот к чему приводят отношения.

А я ведь тебя предупреждал!

Уже немного устал находиться здесь и наблюдать за их разборками, которые мне на хрен не сдались.

Я, черт побери, сейчас должен быть в другом месте!

С тяжелым вздохом Тёмыч переводит на меня странный, ни чего хорошего не сулящий взгляд.

О нет, друг, что бы ты там ни задумал, я умываю руки и ухожу!

Скоро меня начнёт мутить от слов "влюблённые" и "отношения". Это результат того, что все мои лучшие друзья влюбились без памяти. Представьте себе, все трое!

Хотя о Антоне лучше промолчать. Какие у него и его дорогой Вики тараканы в голове, ведомо лишь Богу.

— Яр, присмотри за Машей, ладно? Что-нибудь придумаешь, я в долгу не останусь! — поражен словами друга, который предлагает мне присматривать за маленькой ведьмой с зелёными глазами. Или, возможно, будет уместнее сказать, приютить ее, верно?

И он искренне полагает, что его просьба разумна?

— Нет! — вскрикивает Злата, вперяя в меня недоверчивый и ошеломленный взгляд.

А мне кажется, что да!

Мои губы слегка изгибаются при мысли о возмущённом выражении на лице маленькой вредины. Но её неугомонная речь меня раздражает.

Мне не нравится, когда девушки чрезмерно говорливы, особенно если это ненужные вещи вроде их мнений и желаний. Лучше, если они просто знают, как использовать свой рот.

Тем не менее, Маше кажется не помешает этому научиться.

Болтливый ротик до добра не доведёт.

— Тебя за язык никто не тянул, Тёмыч. Езжайте. Не переживай, Злата, пригляжу я за твоей ненаглядной подругой, — усмехнувшись, прощаюсь с ними и следую за маленькой ведьмой.

Замечаю с усмешкой, что она даже не вошла внутрь и все еще направляется туда. Ускоряю шаг, и как только она собирается открыть входную дверь, я резко ее захлопываю.

Девочка отскакивает назад, удивленно глядя на меня.

Клянусь, если бы глазами можно было убивать, меня бы уже не было в живых. Ее храбрый и возмущенный взгляд будто бы метает кинжалы в мою сторону.

— Ты совсем спятил? — шипит заноза, снова пытаясь схватиться за дверную ручку, но я не отступаю. — Убери руку, пока я её не сломала!

Её глаза пылают гневом, а губы сжаты в строгую линию.

Такая угроза вызывает лишь смех. Он вырывается из меня, как всплеск.

— Пожалуйста, попробуй, — усмехаюсь я, придвигаясь ближе.

Моё движение воспринимается ею как вызов, и она сжимает кулаки, словно готовясь к драке.

— Уйди с дороги. Мне нужно работать!

— Прости, малышка, но наш маршрут перестроен. Точнее только твой!

Достаю телефон из заднего кармана джинсов и вызываю такси.

Ведь знал, что нужно было на своей машине приехать, а теперь из-за моего придурка-друга застрял в этой унылой дыре с маленькой ведьмочкой и без автомобиля.

Просто потрясающе!

— Ты кто такой? Что тебе от меня нужно, придурок? — отрываю взгляд от экрана телефона и смотрю на нее.

Отталкиваясь от стены, медленно подхожу ближе. Она пятится назад, не сводя с меня глаз. Достигнув перил, я облокачиваюсь, преграждаю путь руками и наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо:

— Хочу заткнуть твой горячий маленький рот. Если у тебя есть идеи, чем это сделать, рассказывай. А если нет, у меня есть отличное предложение!

Заноза с силой наступает мне на ногу, вызывая терпимую боль. Потом старается оттолкнуть. Но все тщетно. Такая кроха, как она, не в состоянии даже сдвинуть меня.

— Послушай, — говорит она теперь спокойно, прижимаясь к перилам, чтобы избежать контакта со мной. — Серьезно, кто ты такой? И что тебе от меня нужно? Злата и Артем, вроде бы, уже уехали, почему ты остался?

Ничего себе, оказывается, она может говорить спокойно и даже сносно. Я удивлён.

Наклоняю голову в сторону и всматриваюсь в её черты лица, которые, несмотря на напряжение, кажутся утончёнными и хрупкими. Большие изумрудные глаза с удивлением смотрят на меня, словно она не ожидала, что я могу столь внимательно изучать её. Кожа выглядит настолько нежной, как будто она сделана из шёлка. Возникает желание дотронуться до неё. Но я сдерживаю себя. Губы, окрашенные в мягкий розовый оттенок, слегка приоткрыты и подрагивают, а дыхание становится немного быстрее, когда она смотрит мне в глаза.

— Прекрати так меня разглядывать! Это неприятно.

— Если ты так реагируешь на изучение твоего лица, не представляю реакцию, когда ты окажешься передо мной обнажённой, — усмехаюсь и отхожу от неё. — Хорошо, успокойся. Мне поручено следить за тобой и убедиться, что твоя задница не останется одна на улице. Так что, сейчас мы отправимся в одно место. Если будешь сопротивляться, я применю силу. Ясно?

— Нет!

— Что? — не верю, что эта нахалка так смело мне противоречит.

— Нет, я не пойду с тобой! — она решительно заявляет, не отводя глаз от меня. — Если ты думаешь, что можешь просто взять и увести меня, ты ошибаешься. Я не твоя собственность и не собираюсь подчиняться прихотям какого-то богатого идиота. Мне есть куда идти. А ты иди к чёрту!

Богатого идиота значит? Я, блять, вожусь с этой маленькой ведьмочкой, хотя должен быть на вечеринке, и вот так, да?

На моих губах появляется немного раздраженная усмешка, и я, мгновенно сократив расстояние, хватаю её за заднюю часть шеи. При нашем соприкосновении она вздрагивает, и её губы от неожиданности приоткрываются. В глазах же читается страх.

— О, ты очень смелая и дерзкая, — шепчу я у её пухлых губ. — Но, похоже, ты не понимаешь или не хочешь понять. Если я что-то сказал, так и будет. Так что лучше замолчи и следуй за мной. Такси уже прибыло.

— Маш, почему ты… — к нам приближается Костя, и, остановившись в замешательстве у двери, не сводит глаз с моей руки, лежащей у нее на шее. — Ой, простите!

Теперь настал мой черед удивляться, потому что этот урод просто ушел обратно. Вместо того чтобы узнать, всё ли в порядке и не нужна ли девушке помощь, он просто ретировался. Ублюдок.

Как только я отстраняюсь, она выпускает задержанный в лёгких воздух и, наконец, замолкает. На телефон приходит уведомление о том, что такси уже поджидает нас и стоит неподалеку.

Я отхожу на несколько шагов, полагая, что заноза двинется за мной, но она, как настоящая заноза, остается на месте, не сдвигаясь с места.

Дерьмо. Это начинает меня сильно раздражать. А когда меня что-то раздражает я бываю очень злым. А когда я злой, то не даю отчёта своим действиям.

Похоже, именно этого и добивается эта маленькая ведьмочка.

Ну-ну. Если ты хочешь устроить пожар, не волнуйся, малыш, твоя задница вспыхнет первой.

Не говоря ни слова и без лишних церемоний, я резко подхожу и закидываю её на плечо.

— Эй! Что ты творишь, ты вообще в своём уме? — она начинает извиваться на моём плече, словно змея, и безуспешно стучит маленькими кулаками по моей спине. — Немедленно опусти меня на землю! Я не хочу никуда с тобой идти! Я у Светы останусь, понятно? Отпусти сейчас же!

Я понятия не имею, кто такая эта Света, и мне до неё нет дела. Заноза поедет со мной, и это не обсуждается.

— Ты так и не остановишься, да? — продолжая извиваться и сопротивляться, спрашивает Маша.

— Нет. Перестань двигаться!

Она фыркает и цепляется за мою футболку, острыми ногтями царапая кожу сквозь ткань. В этом месте возникает странное жжение.

— Эй, ты, козел, отпусти меня, я сама дойду!

— Вообще-то, моё имя Ярослав. Очень приятно. И нет, отпускать тебя я не собираюсь. – отвечаю сухо, неся её на плече и замечая недалеко припаркованную машину.

Господи, наконец-то я уеду из этой убогой дыры и окажусь среди своих.

— Ответить тем же не могу! И меня совершенно не волнует, как тебя зовут! Ты понимаешь, что похищение человека — это преступление? — говорит она, стараясь оставаться спокойной.

— Ну, поскольку мой папа прокурор, мне плевать!

— Наглый, высокомерный засранец!

Эта заноза просто сводит с ума. Всё равно что нести на своих плечах груз, который в конечном итоге станет причиной твоей гибели. Руки просто чешутся отпустить её, чтобы она плюхнулась на свою задницу!

Да, девушки всегда вызывали у меня разнообразные эмоции. Но, черт возьми, ни одна из них так не раздражала. Никогда раньше не хотелось настолько сильно заставить кого-то замолчать.

— Советую тебе в машине вести себя прилично. Не позорь меня! — говорю я, остановившись у такси и ставя её на ноги. Но держу за локоть. — Я предупредил!

Она недовольно фыркает и пытается выдернуть руку. Я открываю дверь и почти вталкиваю её внутрь, обращаясь к водителю:

— Приятель, закрой задние двери.

После того как я закрыл дверь, усаживаюсь на пассажирское место и закатываю глаза. Серьезно, на что я надеялся, когда просил её вести себя нормально?

— Он меня силой увозит! Откройте дверь, пожалуйста! — говорит она водителю, который лишь смотрит на неё с удивлением, а потом переводит взгляд на меня.

Невыносимая маленькая ведьма.

— Не волнуйтесь, — я с улыбкой обращаюсь к водителю, — Она просто шутит. На самом деле, она злится на меня. Не обращайте внимания.

Поворачиваюсь к ней, подмигиваю с ухмылкой.

— Любимая, хватит злиться. Я же обещал, что мы обязательно сходим в следующий раз, — улыбаюсь, глядя на неё. Она в ответ только показывает мне средний палец. Ведьма.

Снова смотрю на водителя, он кивает, и мы начинаем движение. Она издает раздраженный вздох с заднего сиденья, но я не обращаю на это внимания. Мы едем молча, пока не добираемся до дома моего университетского товарища, который организовал грандиозную вечеринку в отсутствие своих родителей.

Если бы не Артем, я оказался бы здесь намного раньше.

— Благодарю, — говорю я водителю, когда он останавливается. — Вот, возьмите.

Передаю ему деньги и выбираюсь из автомобиля, распахивая дверь для занозы. Она выходит, не взглянув на меня, и идет вперед.

— И куда же ты меня, черт побери, привёз, Ярик? — с раздражением спрашивает Маша, хмуря брови.

Что? Какой ещё Ярик? Она что, совсем с катушек слетела?

— Не Ярик, а Ярослав. И не смей коверкать моё имя!

Ни одному существу и в голову не приходило обращаться ко мне с таким отвратительным уменьшением моего имени. Для посторонних я Ярослав, для друзей — просто Яр. Но ни в коем случае не Ярик!

— Это дом моего приятеля, — объясняю я, делая вид, что не заметил, как нахалка закатила глаза. — Мы пробудем здесь какое-то время, а дальше посмотрим, как сложатся обстоятельства.

Как всё сложится, зависит от того, как будет вести себя маленькая ведьмочка. Если оставшаяся часть ночи пройдет спокойно и она удержится от лишних высказываний, возможно, я позволю ей провести ночь в моей кровати.

— Что значит «как сложится»? Зачем ты вообще меня забрал? Я же говорила, что могу остаться у подруги! — в её голосе звучит упрёк, заставляющий меня на мгновение задуматься.

Неужели маленькая ведьмочка обеспокоена? Или может испытывает страх? Если это так, то не зря. Нет, я не какой-то маньяк или кто-то в этом роде, но мысль привести её к раскаянию за все слова слетевшие с ее уст меня интригует.

Я молча иду к входной двери дома, краем глаза замечая, что заноза не отстаёт и следует за мной.

Подойдя к двери, я открываю её и позволяю Маше пройти первой. Она молча входит, но тут же останавливается, будто прилипнув ко мне спиной.

Вокруг царит невообразимый хаос. Все студенты и подростки словно обезумели, двигаясь в такт громовым ритмам. Оглушительная музыка и крики людей создают такой невероятный шум, что кажется, он готов вот-вот разорвать уши.

Всего лишь очередная вечеринка, ничего примечательного. Правда, в этот раз со мной рядом заноза. Но я не собираюсь позволять ей и здесь выматывать мне нервы.

— Я собираюсь к своим друзьям, хочешь ли… — не успеваю закончить, как меня увлекают в другую сторону и мои губы закрывает скользкий, с табачным привкусом поцелуй. Таня. Девушка, с которой я часто занимаюсь сексом, и её это нисколько не трогает. Даже наличие парня не является для неё проблемой.

Ну а если её парень знает, какая она доступная, и ничего не делает с этим, то какое у меня право отказываться от не обременяющей интрижки?

Она отстраняется от меня, пьяно усмехается, подмигивает и скользит руками вниз по моей груди.

— Ну, Яр, где ты пропадал так долго? Заставил нас ждать, особенно меня, — шепчет игриво, прижимаясь ко мне и затем переводит взгляд в сторону.

Чёрт, я совсем забыл про занозу. Теперь и я на неё смотрю, а ведьмочка лишь смущённо хлопает ресницами и отводит глаза.

Ха! Она оказывается может быть и миленькой.

— Яр, а это кто такая? — спрашивает Таня с более серьёзным выражением, осматривая Машу с высокомерным видом. — Малышка, знаешь ли ты, чью вечеринку посетила? И почему так несуразно одета?

Её слова звучат насмешливо, и я замечаю, как Маша недовольно морщит лоб. Надеюсь, она ответит лишь словами и не кинется на девушку.

Однако слова Тани побуждают меня отвлечься на наряд занозы. Как я уже замечал, футболка в обтяжку подчёркивает фигуру, привлекая внимание к каждому изгибу. Особенно, черт побери, к её груди. Короткая юбка, не скрывающая аппетитные формы бёдер, производит слишком жаркое впечатление. Если бы я потерял голову, то мог бы признать, что Маша выглядит гораздо более соблазнительно и привлекательно, чем Таня.

— Меня совершенно не волнует твоё мнение о моём внешнем виде, — спокойно заявляет Маша. — Тем более, я не критикую твой нелепый прикид… хотя трудно назвать нарядом то, что ты практически стоишь здесь в одном нижнем белье, верно?

Таня вздрагивает от неожиданных слов, а лицо заливается краской от возмущения. Она явно не ждала, что Маша ответит на замечания столь резко.

Я лишь ухмыляюсь. Маленькая ведьмочка умеет постоять за себя.

— Ты пойдёшь с нами? — обращаюсь к Маше первым, чтобы успеть до того, как Таня найдёт, что сказать.

Заноза зловеще смотрит на меня и заявляет:

— Не хочу быть рядом с тобой, так что избавь меня от своего общества!

Ну что ж, если это её желание, так тому и быть. В любом случае здесь полно девчонок, которым я интересен.

— Найди себе местечко и постарайся не наделать глупостей! — говорю, встречаясь с её выразительными зелёными глазами, в которых мелькает некий проблеск. Красивые глаза. — Как освобожусь, найду тебя.

С этими словами оставляю её и с Таней направляюсь к дивану, где собрались наши знакомые.

Эти мерзавцы смотрят на меня с явным любопытством и язвительными ухмылками.

— Яр, кого это ты привёл на мою вечеринку? — интересуется Никитин, хозяин дома и мой университетский друг, когда я плюхаюсь в кресло рядом, а Таня мне на колени.

Я бросаю на него презрительный взгляд и отвечаю неожиданно грубым голосом:

— Не твоего, блять, ума дело!

Глава 2

Маша

Меня не перестает поражать ни наглость людей, ни их эгоизм, который просто невозможно игнорировать. Такой тип сильно раздражает, и я стараюсь избегать их. Однако, как бы я ни пыталась держаться подальше, жизнь все равно сталкивает с такими ситуациями. Это словно судьба играет со мной злую шутку, постоянно подбрасывая мне подобные неприятности.

А этот нахал вообще все границы переходит. То, что я до сих пор удержалась от того, чтобы треснуть его по причиндалам, даже меня удивляет.

Серьезно, как можно просто взять затащить человека на какую-то вечеринку без его согласия?

Как я поняла, этот Ярик - друг Артема, который является парнем моей близкой подруги. Меня уже тогда раздосадовало, что он вмешивался, когда они обсуждали свои проблемы. Почему я так рассердилась? Да потому, что вмешательство посторонних обычно приводит к расколу в отношениях. Они должны сами разбираться в своих вопросах, а ненужные комментарии этого засранца могли только усугубить ситуацию.

С выдохом усталости я пробираюсь сквозь толпу подвыпивших людей в надежде найти уединённое место, чтобы проверить свой телефон, который все это время был в беззвучном режиме. Интересно, есть ли здесь что-то вроде заднего двора, где можно укрыться от громкого и пьяного окружения.

Продолжаю путь, стремясь остаться незамеченной. Вокруг царит беспорядок, а я ищу уголок спокойствия.

Наконец, после долгих поисков я натыкаюсь на дверь, которая ведет на задний двор. Здесь тише, чем внутри, но недостаточно, чтобы полностью расслабиться. Я осторожно следую по тропинке и вскоре натыкаюсь на маленькую беседку.

Признаюсь, что если не учитывать текущие обстоятельства, дом и особенно двор кажутся очень уютными и привлекательными.

Сев на скамейку, достаю телефон и сразу замечаю три пропущенных вызова от Златы, а также сообщение:

Злата: Маш, с тобой всё хорошо? Где ты?

Моя подруга, вероятно, опять волнуется. Иногда мне кажется, что она преувеличивает. Возможно, я ошибаюсь, и мои рассуждения не совсем верны, и может показаться, что я не ценю нашу дружбу, но это не так!

Злата — единственный человек, значимый в моей жизни. Если, конечно, не учитывать её маму, которая проявляла ко мне больше внимания, чем даже моя собственная.

Обе они для меня очень важны, особенно дороги и любимы.

Но ведь и меня тоже можно понять. Я не могу каждую мелкую проблему обсуждать с подругой. Проблемы — это часть жизни, и всем понятно, что они неизбежны, но это не повод постоянно жаловаться.

К тому же я не хочу, чтобы она переживала из-за меня. Я всегда была независимой. Злата тоже такая, но она… просто Злата, моя дорогая, иногда задиристая и заботливая подруга. Особенно сейчас, когда у неё только начались отношения с Артёмом. Ей нужно сосредоточиться на них, а не переживать из-за моих проблем!

Вот почему я решаю не отвечать и не перезванивать. Пусть сегодня они спокойно сами разберутся с тем, что произошло. Мы же все обсудим завтра.

На данный момент моя единственная задача — это решить, что делать дальше. С этим Яриком я больше никуда не собираюсь идти! И если опять будет нарушать границы, я больше не буду себя сдерживать! Поставлю наглеца на место, где ему и положено быть. Точно так же, как и эту крашеную стерву, вцепившуюся в него, как пиявка.

Она действительно полагала, что эти слова могли меня зацепить? Представьте, ей не понравился мой внешний вид. И хотя моя барная униформа может показаться чересчур откровенной, она все же выглядит более прилично, чем то, что было на ней!

И, черт возьми, я так и не обсудила с начальством свой уход.

Я бы осталась, но, к сожалению, зарплата в клубе намного выше, чем в обычном баре. А деньги сейчас нужны как никогда.

Из-за долгов отца я вынуждена была пойти работать в бар. Впрочем, это оказалось для меня своего рода спасением, ведь я могла не находиться дома большую часть времени. Теперь положение, можно сказать, стало хуже. Это человек умудрился спустить в казино полмиллиона. Когда я об этом узнала, была так потрясена, что не могла всю ночь уснуть, размышляя, где и как можно достать деньги, чтобы покрыть долг.

Нет смысла надеяться на то, что отец пойдет работать. А мать… ей все равно на то, что в нашем доме происходит. Поэтому мне приходится работать до изнеможения, чтобы либо накормить отца, либо дать ему денег на выпивку, либо погашать его долги. Мне действительно интересно, почему он не может найти деньги на погашение долга там же, где берет их, чтобы пойти и поиграть?

Не беспокойся, Маш, со временем все образуется, и ты станешь жить в спокойствии. Так я повторяю себе всякий раз, когда трудности снова наваливаются на меня. Как будто моих бедствий мало, так этот несносный человек привел меня на вечеринку. Мне нужно быть в баре и работать, а не проводить время здесь и впустую его тратить.

Внезапный шум со стороны деревьев обрывает мои размышления и заставляет меня повернуться с учащенным сердцебиением.

Смотрю вокруг и замечаю, как из темноты выходит парень и уверенной походкой движется ко мне. Не зная, что делать и куда идти, я машинально начинаю теребить свой браслет, наблюдая за его приближением.

— Привет! — произносит брюнет с мягкими чертами лица, приветливо улыбаясь. И он не выглядит пьяным. — Почему ты здесь одна? Обычно сюда приходят, чтобы развлечься.

— А ты зачем здесь? — быстро отвечаю вопросом на вопрос.

Ну а что? Это будто защитный инстинкт.

Улыбка этого брюнета становится всё более заразительной. Что же вызывает у него такую радость? Какой-то он странный. Впрочем, здесь все такие. Просто сборище обеспеченных чудаков, по-другому и не скажешь. Особенно это касается моего похитителя.

— Я тут живу.

Ну надо же, неожиданность.

— Почему же ты не развлекаешься вместе со всеми? — спрашиваю я из любопытства.

— Вечеринка организована моим старшим братом. Мы оба учимся в одном университете, хотя наши круги общения различаются. Мне не особо нравится находиться здесь, когда он устраивает вечеринки, и он не в восторге, когда это делаю я.

— Но все-таки ты здесь, — говорю, усмехнувшись.

Он улыбается так тепло, что на его щеках показываются очаровательные ямочки.

— Наверное, сама судьба решила, что я останусь дома именно сегодня и повстречаю такую замечательную девушку.

Я с трудом сдерживаю улыбку от его слов. Неужели он и вправду считает меня милой? Если бы он только знал, какая я заноза.

— Как тебя зовут? — спрашиваю, убирая телефон назад в карман юбки.

— Вадим. А тебя?

Встаю и направляюсь к парню, который выглядит хорошим, довольно привлекательным, и говорю:

— Меня зовут Маша. Очень приятно познакомиться, — я протягиваю руку, он отвечает тем же, но я не спешу отпускать его ладонь и увлекаю его за собой к двери дома. — Знаешь, Вадим, я не особо хотела быть здесь изначально, но сейчас мне правда хочется с тобой потанцевать.

Раз уж я оказался здесь благодаря Ярику, почему бы и не развлечься? Тем более он сам так поступает, а я что, буду весь вечер сидеть в саду? Никак нет!

— О, это звучит заманчиво, — говорит Вадим с улыбкой и с блеском в глазах. — Но может, сперва по рюмке?

— Только без алкоголя! Я его не люблю, — сразу отвечаю я, продолжая держать его за руку и входя в зал, где люди отрываются, словно это их последний вечер.

Это правда насчёт алкоголя. Нет, не то, чтобы я вообще не пью. Просто мне не нравится напиваться. Это исключено! Из-за опыта жизни с отцом я ясно понимаю, каким ужасным человеком можно быть, когда ты не в себе. И мне это совсем не нравится.

— Хорошо, может быть, тогда возьмём только сидр? — перекрикивает Вадим, ведя меня к небольшому бару на другом конце комнаты.

Я соглашаюсь, и он щедро разливает сидр по бокалам, а холодный напиток приятно охлаждает мое волнение.

— А теперь, красавица, позволь мне пригласить тебя на танец, — говорит он, беря меня за руку и увлекая к танцполу.

Вадим начинает кружиться под музыку, веселье сверкает в его глазах, а улыбка заразительна. Я не могу не ответить улыбкой, и мы вместе двигаемся в такт мелодии. Наши движения не идеальны, но это не важно.

Зачем переживать из-за мнения окружающих, если можно проживать момент так, как тебе хочется.

Вадим нежно обвивает меня руками за талию, это не выглядит ни капли неподобающим, и мы движемся в ритме, покачиваясь.

Вокруг кружится множество незнакомцев, но в этот миг кажется, что кроме меня никого нет. Только веселье. Только я и танцпол.

Вадим поднимает руки вверх, и я следую его примеру, наши ладони соприкасаются в воздухе, и мы смеемся.

— Отлично двигаешься! — кричит он, перекрывая громкий шум.

— Пф, да ладно тебе! На нас смотрят так, будто два оленя топчутся на одном месте! — прыскаю от смеха, но вдруг все веселье и хорошее настроение исчезает, как только что-то холодное разливается по моей груди, делая футболку мокрой и липкой. Я в удивлении вздрагиваю и смотрю на неё, пытаясь понять, что произошло.

— Ой, извини, кажется, я случайно пролила на тебя свой коктейль, — невинно хлопает своими накладными ресницами та самая особа, которая буквально пол часа назад чуть не проглотила Яричка полностью.

Ага, случайно она. Хочется верить, но выражение ее лица говорит о другом.

Я не испытываю неудобства, но стараюсь сохранять невозмутимость, чтобы не отвечать ей тем же.

Мне нужно как-то отреагировать, чтобы не выглядеть задетой.

— Не переживай, это не так уж и страшно, — говорю я, стараясь изобразить улыбку. Но выходит только слегка скривить губы. — Самое главное, что ты не специально прошла именно рядом со мной, а потом не притворилась, что твоя рука неожиданно дернулась или тебя кто-то толкнул, и жидкость пролилась на меня. Это же было случайно, правда?

Эта змея не только не чувствует вины и не извиняется, но еще и усмехается мне в лицо. Почему такая агрессия? Мы встретились всего полчаса назад, и я никак не могла успеть ее обидеть, кроме разве что моего скромного ответа на ее отвратительный выпад в мой адрес. Неужели это задело ее? Если так, то поделом ей!

— Верно, не специально. Я ведь предупреждала, что твоя одежда — просто ужас. Теперь можешь спокойно выбросить ее на помойку. Там ей самое место, да и тебе, наверное, тоже, — насмешливо проговаривает она, явно желая меня задеть. Я ощущаю, как злость внутри меня нарастает, но стараюсь сохранять самообладание.

— Спасибо за совет, — говорю нейтральным тоном. — Но, возможно, тебе стоит обратить внимание на свою одежду. Ведь ты же сама сказала, что она у тебя лучше. Может, стоит проверить, не протекает ли она?

В мгновение хватаю бокал с неизвестной жидкостью у одного из присутствующих студентов и выплескиваю его содержимое на эту сучку.

— Смотри, ты вся промокла. Предлагаю тебе выбросить эти испорченные вещи в мусор. Пожалуй, когда займешься этим, можешь оглядеться, и возможно, тебе там настолько понравится, что захочешь остаться. Как тебе такая идея? — не обращая внимания на мокрую футболку и то, что сквозь нее и кружевной бюстгальтер видны твердые соски, я не скрещиваю руки, чтобы прикрыться. Наоборот, смотрю на нее с усмешкой и салютую, держа стакан в руке.

Оглушительный визг разрывает воздух, перекрывая всю музыку в зале. Вся компания мигом переводит на нас взгляд, прекращая веселиться. Чёрт возьми, я лишь немного облила её, да и она меня тоже, но я не кричала так, как будто меня режут. Психованная!

Вот дерьмо. И так уже чувствую себя тут лишней, а теперь все на меня смотрят с недовольством. Как будто я оскорбила какую-то королеву, а не заносчивую стерву.

Ей повезло, что всё ограничилось только этим. Нападают на меня, я отвечаю тем же. Пусть знает это наперёд, прежде чем снова попытается такое провернуть.

— Дрянь! Ты вообще кто такая? Вы только посмотрите на это! — сообщает сучка взволнованно, оборачиваясь к ребятам, которые плотно окружили нас.

— Таня, остановись! Ты первая ее облила и наговорила гадостей! — вмешивается Вадим, пытаясь, видимо, стать моим защитником. Хотя мне это не нужно. — И ты, блять, в моем доме!

— Вадик! Ты на чьей стороне вообще? Это ничтожество не может так со мной разговаривать и уж тем более обливать меня чем-то! — Боже, почему эта дурочка ведёт себя как ребёнок? И её нытьё начинает сильно раздражать.

— Если я ничтожество, то кто тогда ты? Я, по крайней мере, не стала инициатором этого всего и совершенно не понимаю твоего странного отношения ко мне. Ты начала, а я просто отреагировала. Теперь стоишь здесь, пытаешься изобразить жертву. Так знаешь, кем ты являешься? Чересчур надменной тупой стервой!

Фух. Ну и высказалась! Если вам кажется, что это вышло чересчур, то можете идти куда подальше. Ее слова меня совсем не задевают, но такого обращения я никогда не потерплю. Даже перед отцом я не склоняла головы. Не пряталась и не молчала. Конечно, за свое поведение мне часто доставалось, но что бы ни случилось, я не изменю свою натуру. Независимо от того, кто стоит передо мной.

Её лицо краснеет от гнева, а глаза полыхают ненавистью. Вместо того, чтобы успокоиться и продолжить разговор или просто уйти, она бросается на меня и со всей силы дергает мои волосы. Идиотка!

— Ты совсем рехнулась? Отпусти! — сжимаю ее запястья и пробую освободиться.

Она вообще в здравом уме? У неё совершенно неадекватное поведение. Даже я старалась не хватать ее за волосы раньше. Видимо, зря.

— Не смей подходить к Ярославу, а то пожалеешь, что вообще появилась на свет! Усекла? — Таня шепчет мне в ухо, пока Вадим осторожно отталкивает ее подальше.

Я в недоумении смотрю на эту блондинку. Что она только что сказала? Держаться подальше от Ярослава?

Кажется, нет сомнений: у нее с головой беда! Зачем нападать на людей из-за комментариев, которые ей не нравятся? И эта ее фраза звучала как настоящая угроза! Она всерьез верит, что из-за того, что я пришла сюда с этим парнем, я им заинтересовалась? Полный бред!

— Что тут, черт возьми, творится? — кричит чей-то сердитый голос, и толпа рассеивается, а Таня мгновенно устремляется к человеку, который, по всей видимости, и стал источником всей этой неразберихи.

— Яр, эта ненормальная напала на меня! Сначала плеснула спиртным, затем наговорила гадостей и потянула меня за волосы. Ребята подтвердят, ведь так? — она обращается к окружающим, а те только изумлённо кивают.

Безмозглые создания. Я ведь и так догадывалась, что они просто сборище глупцов!

Даже немного обидно, что я оказалась виноватой в ситуации, где меня вообще не в чем упрекнуть.

Ярослав выглядит так, словно готов стереть меня с лица земли из-за её слов. Разумеется, он верит своей девушке. Почему я решила, что она его девушка? Ну, учитывая, как они целовались, сложно думать иначе. Наверное…

— Следи за своими словами в моем доме, Таня! Всё это происходило у меня на глазах, черт побери! И сейчас ты пытаешься свалить все на Машу? Если не начнешь фильтровать то, что вылетает из твоего рта, а это в основном ложь, то не смей больше здесь появляться. Ясно? — приятно видеть, что Вадим всеми силами старается меня поддержать.

Хоть кто-то в этом доме понимает и встает на мою сторону. Это немного успокаивает. А еще приятно, что это именно Вадим, потому что за короткое время, что я здесь провела, поняла, что он, возможно, единственный разумный человек.

— Ты у нас теперь защитник, да, Вадик? — ехидно говорит Яр.

Я наблюдаю, как он обнимает Таню за талию, а она нагло посылает мне улыбочку. Эти двое действительно стоят друг друга.

— Гордеев, успокой свою девушку. Пусть не устраивает сцен на людях и не нападает на ту, кто со мной! — заявляет Вадим, и я поражаюсь.

Я не с ним! Я ни с кем вообще! Я здесь одна и мечтаю поскорее уйти.

Но Ярослава, похоже, забавляют его слова. Он дерзко ухмыляется и смотрит на Вадима с насмешкой.

— С тобой говоришь? Тебе, наверное, показалось, чувак. Она пришла со мной и вместе со мной уйдет.

Теперь серьезные холодные серые глаза сосредотачиваются на мне, но почти сразу скользят вниз, к моей влажной футболке. Он задерживает взгляд на этой части моего тела, и я машинально складываю руки на груди, стараясь защититься от его жадных глаз. Наконец я добиваюсь успеха. Его внимание возращается ко мне, и уголки полных губ слегка приподнимаются в усмешке.

Как он может всерьез думать, что после всего произошедшего я захочу снова оказаться в его обществе? Да ни за что на свете! Тем более, его безумная подруга явно не обрадуется этому. А я совершенно не стремлюсь снова попасться ей на глаза. Пусть она срывает злость на нём.

Лицо Тани моментально окрашивается в красный, она закипает от гнева и отстраняется от Ярослава.

— Яр, что ты говоришь? Ты оставишь меня ради этой дуры? — восклицает Таня, снова приближаясь к Ярославу, будто и не отступала. Однако он просто не замечает ее и сосредоточенно смотрит на меня, вызывая леденящее ощущение по всему телу. Появляется желание потрогать браслет на правой кисти, но я не могу решиться оторвать руки от груди.

Теперь мне интересно, действительно ли они встречаются. Потому что недавно по их поцелую казалось, что они пара, а сейчас, когда Яр совершенно не обращает на неё внимания и даже не отвечает, всё выглядит иначе.

Как можно не обращать внимания на человека? Забудем на время, что речь идет о Тане, и просто представим, что она обычная личность, которую Ярослав просто игнорирует, ни разу не потрудившись сказать хотя бы слово. Вместо этого он продолжает сверлить меня своим непреклонным взглядом. На что он надеется? Что я скажу что-то вроде: «Да, конечно, Ярик, я приехала с тобой и планирую уехать только с тобой»?

Размечтался, дурак. Кто знает, в какое захолустье он на самом деле задумал меня затащить?

Я отправляю этому нахалу одну из своих раздражающих усмешек и, опустив руки, оборачиваюсь к Вадиму с просьбой или даже скорее требованием. Не уверена, имею ли я право требовать, но в данный момент поступаю именно так:

— Вадим, отвези меня домой.

И пусть мы знакомы всего лишь какие-то двадцать минут, и я его почти не знаю, но сейчас из принципа я готова уехать с кем угодно, лишь бы не с этим высокомерным Ярославом. Хоть и поздно, я вдруг вспомнила, что могла бы вызвать такси, но раз уж я попросила, не собираюсь менять решение. Тем более чувствую чей-то взгляд, прожигающий мне затылок.

— Эм, да, конечно, — без промедления отвечает Вадим, берет меня за руку и уводит.

Ну вот и всё. Больше я не намерена находиться в этом удушливом месте. Оно словно создано для таких глупцов. Кроме, пожалуй, Вадима.

Я не могу выразить словами, насколько злюсь на этого идиота за то, что силой притащил меня сюда. И ради чего? Совсем не ясно, зачем ему это понадобилось. Я не его забота. Да, вероятно, Злата могла беспокоиться обо мне, а Артём не хотел, чтобы она излишне волновалась, и поэтому попросил своего глуповатого друга насильно тащить меня сюда? Ну что ж, спасибо, дружище, оказал огромную услугу!

От переполняющей меня ярости хочется вернуться и отплатить той же монетой. Но не Тане, а настоящему виновнику этих событий.

— Держи, — даже не заметила, как Вадим снял с себя толстовку и протянул ее мне.

Это было очень любезно с его стороны, ведь в мокрой одежде стоять здесь весьма неприятно. Не задумываясь, принимаю толстовку и едва начинаю ее надевать, как меня резко хватают за локоть и оттягивают в сторону, что приводит к мгновенному столкновению с крепкой и массивной грудью, словно стеной.

— Ярослав, ты вообще в своём уме? — Вадим пытается дотянуться до меня, но Гордеев тащит меня дальше к выходу, словно я какая-то вещь, и при этом бросает Вадиму в ответ:

— Ты пожалеешь, если ещё раз влезешь в мои дела, Вадик.

Дела? Теперь я «его дела»? Ну, Ярик, не ту ты игру затеял!

— Ты...

Не успеваю даже возмутиться, как он выдергивает толстовку из моих рук и бросает её куда-то в сторону. Следующим движением он толкает меня, и я оказываюсь прижатой спиной к стене. Даже находясь на улице, он придвигается ближе, раскинув руки по обе стороны моей головы.

Вот наглец!

— Ну что, теперь можешь открыть свой ротик и выложить всё, что думаешь. Я даже там чувствовал, как ты мысленно отправляла меня ко всем чертям.

— Как ты смеешь? Твоё поведение просто ужасно!

— Черт. Правда, что ли? — усмехается этот мерзавец. — А как насчет твоего поведения? Когда я просил тебя не устраивать сцен, что ты, черт возьми, сделала? Что там вообще произошло?

Его взгляд, полный ярости, бегает по моему лицу и останавливается на глазах, словно прожигая их своим гневным взором. Никогда не думала, что серые глаза могут быть такими красивыми.

Подождите-ка! Ничего привлекательного в нём нет. Вообще он далеко не красавец. Мне такие типы никогда не импонировали и хоть у меня немного опыта в общении с мужчинами, я могу с уверенностью сказать: такие как он, меня просто до бешенства доводят. Нахальные, самовлюблённые и чрезмерно самоуверенные идиоты.

И... он сейчас меня отчитывает? Отчитывает за то, что произошло внутри? Он оставил свою, скажем так, девушку там и фактически выволок меня на улицу, чтобы выразить своё недовольство?

— Что там случилось, да? Если хочешь выяснить, что произошло, иди и спроси у той дуры, а не у меня! Ты чертовски высокомерный болван! Что за чертовщину там натворил? Нет-нет, извини, у меня другой вопрос. Почему, черт тебя побери, ты вообще меня сюда притащил? Ты…

Мат был готов сорваться с моих уст, но тут же обрывается, когда он хватает меня за затылок и накрывает мои губы своими.

Мои глаза так широко распахиваются, что, кажется, вот-вот выпрыгнут из орбит. Я крепко сжимаю губы, не давая его назойливому языку пробраться внутрь, что явно его раздражает.

Ощущаю, как горячая рука обхватывает мою грудь, и мне кажется, что скоро задохнусь, потому что перестала дышать с того момента, как он осмелился прижать свои губы к моим. А теперь этот гад еще и руки свои распускает.

Со всей силы наступаю ему на ногу. Похоже, было достаточно больно, раз он отстранился, хоть и ненамного. Не дожидаясь последствий, я толкаю его в грудь, и он отступает на два шага, а затем замахиваюсь и ударяю его кулаком в нос.

Блять. Чуть руку не сломала. Сейчас чертовски жалею, что не тренировалась.

Он это заслужил, верно?

— Сучка, — бурчит Ярослав, держась за нос. — Я тебя, черт возьми…

— Если еще раз рискнешь ко мне прикоснуться или подойти ближе, чем на десять метров, в следующий раз под угрозой окажутся твои яйца. Советую не проверять, если не хочешь лишиться их!

Выразив свою реальную угрозу в его ошеломленное лицо, я разворачиваюсь и ухожу.

Надо было сразу бить между ног. Никто ещё не позволял себе так вольно ко мне прикасаться. Или, может быть, он не осознал, что я в случае чего могу ему ответить? Ну, теперь пусть запомнит на будущее. Хотя, о каком будущем идёт речь? Дай бог, чтобы я его больше никогда не встречала в своей жизни.

Эта ночь – настоящий кошмар.

Меня отвлекает звуковое уведомление на телефоне. Достаю его и включаю экран:

Папа: Маша, ты всё ещё на работе? Сегодня я вернулся пораньше. Приходи домой.

Ну вот, он вернулся раньше времени. Деньги, наверное, спустил на какую-то ерунду, вот и оказался дома. И, черт возьми, если бы не потерял ключи, мне бы не пришлось отдавать ему свои и просить Злату остаться у нее на ночь. Все проблемы начинаются из-за него.

Я: Ладно.

Ладно. Это все, что я ему пишу. Никогда еще не отправляла ему сообщения длиннее одного-двух слов. Никогда даже не возникало желания. Может, кто-то подумает, что я неблагодарная дочь, ведь у отца бывают проблески доброты и человечности, но это редко — где-то двадцать процентов из ста. К тому же это типичное поведение тиранов. Они портят жизнь, но могут быть довольно милыми, если им это нужно.

Уставившись в телефон, случайно сталкиваюсь с кем-то.

— Маша, ты в порядке? А где Яр? — спрашивает Вадим, глядя мне за спину.

— Все нормально. Так ты все-таки сможешь отвезти меня домой?

— Конечно, давай поедем.

Подходя к его машине, он открывает мне дверь, и я забираюсь внутрь, ощущая мягкость кожаной обивки под собой.

— Что Яр тебе говорил? — интересуется Вадим, забираясь в машину и заводя её.

— Ничего такого, на что я не могла бы ответить.

Глава 3

Маша

— Я, конечно, не вправе тебе что-либо навязывать или требовать, но позволь дать дружеский совет: не приближайся к Гордееву. Не знаю, что между вами происходит и почему он тебя привел, но ты производишь впечатление хорошей девушки. Я не думаю, что такой парень, как Яр тебе интересен. Он всегда избегал отношений… точнее, у него на них просто аллергия.

«А у меня аллергия на него» хочется сказать Вадиму, но вместо этого просто киваю.

В голове настоящий хаос. Всё, что произошло этим вечером, несётся ураганом в мыслях. Губы до сих пор неприятно обжигает от этого поцелуя. Ощущаю, будто он оставил на мне свой след. Отвратительно. А этот резкий запах женских духов или какого-то другого аромата, который от него исходил, до сих пор преследует меня. Похоже, я притягиваю в жизни таких мерзавцев. Хотя дело не в том, что я их ищу. Они, чёрт побери, сами меня находят.

— Ты в порядке? — внезапно прерывает ход моих мыслей Вадим, заставляя оторвать взгляд от окна и посмотреть на него.

— Да, а что?

— Не знаю. У тебя такой обеспокоенный вид.

Черт возьми. Нельзя настолько явно давать понять, что вся эта ситуация оставила неприятные чувства. Да, он прав. Я взволнована. Но не осознаю, почему. То ли из-за того, что произошло с Таней, то ли из-за вечеринки в целом, или, может быть, причиной моего состояния является этот негодяй? Неважно. Надо забить на это и успокоиться.

Не стоит накручивать себя, Маша. Вы больше не пересечетесь с ним. Это всего лишь один из неудачных вечеров.

Тянусь к своему браслету, который всегда приносит мне чувство спокойствия. Мое тело покрывает холод, когда осознаю, что его нет. На моей руке нет браслета! Проклятье! Где я могла его оставить? Казалось, что он был на мне в течение всей поездки на эту чертову вечеринку. Или я его потеряла, когда эта чокнутая потянула меня за волосы?

Поворачиваюсь к Вадиму и готова попросить, чтобы мы немедленно вернулись. Но останавливаюсь. Нет, не хочу снова туда идти. Я уже сказала себе, что больше с этим надменным идиотом встречаться не буду. И дело не только в нем, но и во всех этих людях. А что до браслета… придется с этим смириться.

Дерьмо. Хочу оказаться в своей постели, заснуть и найти браслет на тумбочке, когда открою глаза.

— Я следовал маршруту, который ты мне указала. Мы правильно едем? — интересуется Вадим.

— Да, всё верно, — отвечаю тихо, пытаясь скрыть свое подавленное настроение.

Этот браслет хоть и не являлся чем-то особо значимым в моей жизни, но всё же был важен. Я почти никогда его не снимала.

Замечаю, что мы уже близко к моему району, и прошу Вадима не поворачивать на мою улицу, а остановиться на остановке. Не хочется, чтобы отец заметил, что меня кто-то подвез или догадался, что я пришла не с работы. На мою просьбу он отреагировал с пониманием и поступил так, как я попросила. Но прежде чем я вышла из его машины, Вадим настойчиво предложил обменяться номерами телефонов на случай, если я захочу сходить с ним куда-нибудь. Хотя это, скорее всего, не произойдет.

Я вовсе не сторонница феминизма. К отношениям и любви отношусь спокойно. Просто в прошлом сложился не самые удачный опыт. Тем не менее, я не отказываюсь и мы обмениваемся контактами.

Когда выхожу из автомобиля, дожидаюсь, пока Вадим уедет, и только затем начинаю свой недолгий путь домой.

Как только открываю дверь, сразу понимаю, что отец не спит. Он никогда не ложится, пока не убедится, что двери и окна заперты. Вероятно, это связано с его беспокойством о безопасности.

Наш дом находится в хорошем жилом районе и достался нам от бабушки. Однако думаю, что если бы она знала, как ее сын пьянствует и растрачивает деньги, то вряд ли бы оставила недвижимость ему. Но отец всегда умудрялся прикидываться пай-мальчиком. Бабушка его очень любила и не замечала того, что видела я. Моя мать и по сей день безразлична к отцу, как и он к ней. Иногда я задаюсь вопросом, почему они все еще в браке? Благодарна им лишь за то, что они не завели еще детей. Я бы этого не вынесла.

Закрыв за собой дверь, я осторожно направляюсь к лестнице, надеясь остаться незаметной и поскорее укрыться в постели. Но мои планы рушатся.

— Маша? — доносится спокойный голос отца из кухни. — Ты вернулась? Заходи сюда, у меня для тебя сюрприз!

Сюрприз? Что бы это ни было, особого желания увидеть его я не испытываю. Да и встреча с отцом мне не доставит радости. Однако, понимая, что игнорирование только разозлит его, нехотя иду в сторону кухни.

Там меня встречает вкусный аромат и улыбающийся отец.

— Что это? — спрашиваю я, указывая на пакеты с едой.

– Ты знаешь, я подумал, что после рабочего дня ты наверняка будешь усталой, поэтому захотел тебя немного порадовать. Заказал твою любимую пиццу и вкусный десерт. Да, возможно, поздновато для этого, но всё же, — говорит он, растягивая слова, с той знакомой улыбкой. Затем распаковывает всё и приглашает меня к столу.

Не спорь, Маша. Лучше уступить, ведь ты и так уже достаточно пережила этой ночью.

Как только я сажусь на стул, мой желудок выдает урчание от аппетитного запаха. Понимаю, что действительно проголодалась. Взяла кусочек пиццы и под наблюдением отца откусываю, пытаясь не встречаться с ним взглядом.

— Как обстоят дела на работе?

Поднимаю удивленный взгляд на него. Обычно он не проявляет такого интереса к моим делам. Его вопросы в основном касаются только денег. Поэтому это действительно удивительно.

— Все в порядке, а почему ты спрашиваешь?

Отец прочищает горло, словно собирается сказать что-то важное, и, вероятно, так оно и есть. Не зря же он так серьезно подошел к делу.

— Ты не собираешься уходить с работы? Мы же обсудили это, — начинает он, стараясь сдерживать эмоции, хотя его голос уже выдает раздражение. — То, что ты получаешь в баре, не поможет покрыть наши долги!

Понятно. Это и есть причина нашего семейного ужина. «Наши долги» конечно, ведь это якобы я просадила все в казино и осталась ни с чем!

— Разве ты не собиралась устроиться в клуб? Там зарплата выше. Можно работать в ночные смены. Возможно, там даже дают чаевые. А в клубах чаевые, как правило, хорошие!

От его слов меня так передёргивает, что аппетит пропадает совсем. Всё съеденное хочется вернуть обратно.

Чаевые, видите ли, там дают. Если это так выгодно, почему бы самому не начать там работать, дорогой папочка? Хочется ему это сказать прямо в лицо, и обычно я так бы и поступила, но сейчас хочется только встать и уйти отсюда.

— Прежде мне нужно обсудить с начальником увольнение. Только тогда смогу пойти на собеседование в клуб.

Папа берет кусочек пиццы, и я наблюдаю, как он ест.

Мой отец довольно хорошо постарел, особенно учитывая все его игры, пристрастие к алкоголю и долги. Седина украшает его короткие волосы, а щетина подчеркивает его морщинистое лицо.

— Какое еще собеседование? У меня есть связи в одном элитном клубе. Там собирается вся состоятельная молодежь. Увольняйся скорее, не заставляй меня ждать, и тебя сразу там устроят. Ясно? — звонкий холодный голос отца заставляет меня вздрогнуть.

— Ясно.

Больше ничего не отвечаю. Я устала и опустошена — как физически, так и эмоционально. У меня нет сил с ним спорить или даже продолжать есть. Как я уже говорила, хочу лечь спать, и было бы неплохо, если бы у меня был мой браслет.

— И хотелось бы как можно скорее. Представляешь, эти мерзавцы прислали ко мне своих людей, чтобы вытрясти деньги!

— Как думаешь, когда я смогу заработать такую сумму? Почему бы тебе самому не устроиться на работу, вместо того, чтобы постоянно сидеть с друзьями и тратить деньги на игры? — не выдержав, выпаливаю я.

Серьезно, сколько это будет продолжаться? Понимаю, мои слова не достигают цели. Но и я тоже не могу жить так дальше.

— Что? — удивляется отец, устремив на меня строгий взгляд. — Что ты сейчас сказала, неблагодарная девчонка? Разве я мало на тебя потратил? Представляешь, сколько усилий и денег я вложил, чтобы растить тебя?

Ну вот, опять все то же самое. Не хочу больше слушать, как меня обвиняют в том, что я неблагодарная дочь, равнодушная к родительским проблемам.

Скорее наоборот: это они не интересуются мной и моими трудностями. Он прав только в одном. Да, они вырастили меня, и на этом всё закончилось. До сих пор помню, как они не приходили домой, не задумываясь о том, что я одна и, возможно, голодна. Если бы не соседка, которая забирала меня к себе, даже не знаю, что бы со мной произошло.

— Я пойду в свою комнату. Очень устала сегодня, — говорю, отодвигаясь от стола.

— Я купил десерт с орехами. Ты ведь обожаешь сладкое.

Останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.

— У меня аллергия на орехи.

Папа замер на мгновение, словно в его голове пытались сложиться фрагменты пазла, который никогда не собирался. Это так характерно для него — забывать важные детали, как будто они и не имеют значения. Я наблюдаю за его лицом — наивное недоумение и растерянность свидетельствуют о многолетнем барьере, который лежит между нами.

— О, я и не знал… — бормочет он, глядя на коробку с пирожными, словно она преподнесла ему неожиданное открытие. — Я думал, что ты любишь орехи.

Его попытка наладить контакт была трогательной. Если бы это была одна из тех редких ситуаций, когда за его действиями стояла искренняя забота, возможно, я бы даже растрогалась.

Я чуть не усмехнулась, но вместо этого просто вздохнула и коротко кивнула, чтобы не развивать тему. Затем, молча повернувшись, я иду в сторону двери, прекрасно осознавая, что никакой десерт не изменит реальности происходящего.

Когда дверь моей комнаты мягко затворяется, я позволяю себе упасть на кровать и прикрыть глаза. Мышцы на спине и плечах, наконец, расслабляются после напряжения. Чувствую себя так, словно меня переехал грузовик.

Смотрю на стену, которую я ещё в детстве украсила бумажными звездами золотистого цвета. Помню, как я мечтала, что однажды они осветят мою комнату, как настоящее ночное небо.

Я старалась оформить её так, чтобы она была уютной и теплой, словно убежище от внешнего мира, постоянно вторгающегося в мое пространство.

Слова отца никак не выходят из головы. Я совершенно не представляю, где найти полмиллиона, чтобы покрыть его долг. Хорошо еще, что те, кому он задолжал, не назначили срок для возврата денег. Похоже, у меня есть немного времени, вероятно, несколько месяцев.

Но думаю, даже если буду трудиться в клубе, мне потребуется минимум год, чтобы собрать необходимую сумму.

Как же устала от этих бесконечных забот!

Поворачиваюсь на бок и достаю телефон из заднего кармана. В задумчивости провожу пальцем по экрану и открываю галерею. Почти все снимки со Златой или ее мамой. Сердце согревается, когда их вижу. Никогда не думала, что совершенно посторонние люди могут стать ближе, чем родные, но жизнь это мне ярко продемонстрировала.

Среди фотографий есть одна, где я в детстве держу за руку своего папу. Тогда я улыбалась, и создаётся впечатление, что у меня всё замечательно: прекрасная семья и счастливая жизнь. Однако, повзрослев, начинаешь замечать, как всё меняется. На этом снимке отец выглядит так, как будто его заставили сфотографироваться со мной против его воли.

Сделав глубокий вдох, отбрасываю телефон, плотно закрываю глаза и ощущаю, как в глубине души все ещё теплится крошечная надежда на то, что однажды все изменится.

Может ли быть такое, что с годами люди становятся лучше? Мне кажется, что это маловероятно, но время покажет.

***

Звук будильника проникает в мои сновидения и вынуждает меня открыть глаза, чтобы зажмуриться от света, проникающего в комнату сквозь слегка приоткрытые жалюзи.

Я потягиваюсь и медленно, словно нехотя, выбираюсь из теплой постели.

Захожу в ванную и ощущаю холод керамической плитки под ногами. После умывания поднимаю взгляд и вижу свое отражение в зеркале. Единственное, за что я благодарна своему отцу, это за этот прекрасный цвет глаз, который он мне передал. Но, в отличие от моего отца блондина, я получила от мамы густые тёмные волосы.

Надев свою обычную повседневную одежду — джинсы и серый джемпер, я спускаюсь вниз, радуясь, что отец обычно спит до полудня и его сложно разбудить. Это даёт мне шанс тихо покинуть дом и свести наши встречи к минимуму.

На кухне завариваю кофе для себя. В этом плане я и Злата схожи. Мы обе обожаем кофе. Однако отличие в том, что она не может уснуть, пока не выпьет его, а я не могу начать день без чашки. Кофе словно придает бодрости и заряжая энергией на весь день.

Мягкие лучи утреннего солнца нежно скользят по столу, создавая атмосферу спокойствия. Достаю телефон из кармана и замечаю, что всё это время он был на беззвучном, а недавно звонила Злата.

Ух, ещё так рано, а подруга уже беспокоится обо мне. Устраиваясь за столом с чашкой кофе и улыбкой, отправляю ей сообщение.

Я: Привет! Все нормально, я дома.

Ее ответ не заставляет себя долго ждать, а точнее, это снова серия вопросов.

Злата: Что случилось ночью? Ярослав что-то говорил или делал? Где ты ночевала?

Услышав имя этого идиота, моя улыбка тут же исчезает, и перед глазами вновь возникает его холодный, пронзительный взгляд. Бр-р, аж мурашки пробежали по коже.

Я: Ночевала дома. Папа звонил и сообщил, что приехал. О всем остальном, Злата, я лучше при встрече тебе расскажу.

Спросите, собираюсь ли я на самом деле делиться с подругой тем, что произошло? Нет. И повторяю: мои проблемы - это только мои проблемы. Ей необязательно о них знать. Пусть живёт спокойно и наслаждается своими отношениями без лишних тревог.

Злата: Яр тебя не обидел? Руки не распускал?

Рука с чашкой замирает буквально в нескольких миллиметрах от моих губ, которые снова начинают гореть от воспоминания того поцелуя. Хотя поцелуем это назвать трудно.

Кабель! Как он только посмел ко мне прикоснуться? Вспоминая, как он меня прижал и своими руками хватал за грудь, хочется вернуться и вместо удара по носу хорошенько его покалечить!

Пока я набираю ответ на ее сообщение, слышу, как закрывается входная дверь, и отвожу взгляд от экрана телефона.

Черт, разве это может быть мама? В это время ее редко встретишь дома.

Я: Единственное, для чего он может распустить руки, это чтобы самому себе удовольствие доставить! Всё, мне пора, пока!

Быстро отправив сообщение Злате, убираю смартфон в карман джинсов и продолжаю неспешно пить кофе, посматривая на рюкзак на стуле напротив. Надо бы поторопиться на занятия, а вечером пойти в бар и, наконец, разобраться с этим увольнением. После этого можно будет посетить место, о котором упоминал отец.

Как только мать заходит на кухню, атмосфера мгновенно наполняется напряжением. Слегка отодвигаю чашку с кофе в сторону, стараясь предугадать ее настроение.

— Привет, мама, — как можно непринужденнее бросаю я.

Она бросает на меня короткий взгляд и с видом, словно данное приветствие ее совсем не интересует, проходит к столу. Ясно, день обещает быть сложным. Сажусь чуть ровнее, готовясь к разговору, который явно не принесет много радости.

— Ты снова об увольнении думаешь? — говорит она так, будто это самое страшное, что может случиться.

— Да, зарплаты в баре не хватает. Поэтому придётся пойти работать в клуб, — отвечаю я, пытаясь звучать уверенно. — Думаю, это поможет собрать нужную сумму денег.

Мама притворно вздыхает, опуская руки на поверхность стола, и смотрит прямо в мои глаза. Этот взгляд не предвещает ничего хорошего.

— Хм, не думала, что ты решишься на такую перемену, — произносит она, и в её голосе слышится укор. — Клубы… ты уверена, что это хорошая идея?

Я чувствую, как мои плечи невольно сжимаются, но стараюсь не показывать этого. Сразу вспоминаю разговор с отцом, его уверенность в том, что я справлюсь, и мысленно пытаюсь привнести эту уверенность в свой голос.

— Да. По крайней мере, это единственный способ собрать столько денег.

Мама качает головой, будто не верит в мои слова, но в её глазах мелькает что-то, что выглядит как смирение.

— Что ж, — медленно начинает она, — ты взрослый человек. Решай сама.

В отличие от отца, мать относилась ко мне с большей добротой. Бывали моменты, когда она оказывала мне поддержку, но потом случалось, что своими действиями она уничтожала всё хорошее, что между нами было.

С годами я привыкла воспринимать её дистанцию как данность. Мне оставалось лишь догадываться, что скрывается за её равнодушной маской и редкими прихотливо-брошенными словами. Возможно, она не знала, как иначе проявлять любовь, или, быть может, совместная жизнь с отцом поставила её в такое положение?

Внутри меня росло желание отдалиться. Отдалиться настолько далеко, чтобы стать независимой, чтобы больше никогда не чувствовать на себе груз натянутого ожидания той близости, которую родители не могли или не хотели мне дать.

Однако я просто не в состоянии их оставить. Это выше моих сил. Не уверена, должна ли я чувствовать обязанность перед ними или нет, но я её ощущаю. Возможно, это просто внушение самой себе или что-то ещё, но я не в силах просто взять и покинуть их вот так. После погашения долга обязательно, но не сейчас. Нужно немного потерпеть, и я начну новую жизнь.

Встав из-за стола, я бросаю последний взгляд на чашку с недопитым кофе и мысленно готовлюсь к долгому дню. Сегодня вечером мне предстоит важный разговор в баре, а уж потом можно будет подумать о клубе и способах накопления денег.

— Ладно, мне пора, — говорю я, хватая рюкзак. — Увидимся позже.

Мама еле заметно кивает, не говоря ни слова на прощание. Я направляюсь к двери, откинув абсолютно все сомнения и полагаясь на собственные силы.

На улице прохладный воздух обволакивает кожу, придавая свежести мыслям. С каждым шагом передо мной рассеивается внутреннее напряжение. Жизнь с её множеством шансов разворачивается впереди, и пусть дорога может оказаться долгой и одиночной, не сомневаюсь, что сил мне хватит.

Глава 4

Маша

— Итак, думаю, раз ты уже работала в баре, то примерно понимаешь, что будет входить в твои обязанности в качестве официантки, Мария, — говорит Наталья, или, как она просит называть себя Наташа, моя новая начальница и, кстати, управляющая клубом.

И ещё небольшой момент: я не люблю, когда меня называют полным именем, но об этом я никогда никому не говорю.

Наташа быстро оглядывает зал, будто не в первый раз проверяет его готовность к вечернему наплыву посетителей. Свет в полутьме играет бликами на столах, отражается в сверкающих бокалах, аккуратными рядами выстроившихся вдоль стойки.

— Да, довольно неплохо представляю, — отвечаю, стараясь не выдать легкого волнения в голосе.

В субботу вечером я сразу покинула работу в баре и вот теперь нахожусь в самом центре клуба, который станет новым этапом в моей жизни.

Наташа достает блокнот из кармана своего стильного жакета, начинает рассказывать о деталях работы:

— Твои основные задачи — принимать заказы, приносить напитки, следить за чистотой столов. Мы все работаем в команде, и твоя основная роль — сделать так, чтобы наши гости почувствовали себя особенными, поняла?

Я киваю, осознавая, что от меня потребуется на самом деле нечто большее, чем просто следование инструкциям.

— И ещё, — добавляет Наташа с хитрой улыбкой. — Не забывай улыбаться. Улыбка — это твое главное оружие.

Черт, видимо, я все это время стояла с каменным лицом.

Пытаюсь натянуть улыбку, но чувствую, как она со скрипом ложится на мое лицо.

Ну а что? Совсем непросто делать вид, что тебе нравится твоя работа, когда на самом деле это далеко не так!

— Отлично, теперь ты выглядишь дружелюбнее, — подмигивает Наташа. — Я уверена, ты справишься.

Она возвращается к проверке зала, а я остаюсь одна с моими мыслями.

Наташа, кажется, бесстрашная женщина, её уверенность и энергия заполняют пространство вокруг неё. Рыжие волосы, собранные в строгий пучок, казались непреклонной короной руководителя, а взгляд — острым и цепким, как у орлицы. На вид я бы дала ей лет тридцать, не больше.

Условия тут довольно таки неплохие и оплата достойная, а главное, обещают рост, если проявлю себя. А что касается графика, ночной смены я точно не потяну. Поэтому я работаю с семи вечера до двух ночи. Думаю, это вполне приемлемо, ведь мне нужно ещё успевать в университет.

Пока Наташа занимается проверкой последних деталей в зале, я позволяю себе украдкой обвести взглядом вид ночного клуба. Музыка медленно нарастает, прокладывая путь к приближающемуся вечеру. Молодежь уже потихоньку начинает стекаться в заведение: кто-то тянется к барной стойке за первым коктейлем, кто-то весело посмеивается над шутками друзей, а кто-то, чуть более отважный, выходит на танцпол, проверяя свои движения под первые ритмы ночи.

Двигаюсь по коридору в сторону раздевалки. Внутри уже собрались девушки, каждая занята своим делом: кто-то поправляет макияж, кто-то меняет одежду на униформу. Кстати об униформе. Никогда бы не подумала, что скажу это, но униформа бара была лучше…

Маленький белый топ без бретелек, обтягивающий по фигуре, и короткие шорты того же оттенка. Материал такой, что под светом прожекторов светится и почти делает ткань прозрачной. Я смотрю на своё отражение в зеркале и надеюсь, что это всего лишь плохой сон, из которого я вскоре пробужусь. Но это моя реальность, и я знаю, что должна оставаться сильной.

— Привет! У нас впервые за долгое время появился новый сотрудник. Как неожиданно, — пока я привожу в порядок волосы, разглядывая свой слишком броский наряд, ко мне подходит девушка. Кажется, она тоже одна из официанток. — Меня зовут Саша, а тебя?

— Приятно познакомиться. Я Маша, — отвечаю, стараясь не показывать своего смятения от её дружелюбия.

Саша выглядит уверенной и расслабленной. Её форма, кажется, вовсе не доставляет дискомфорта, а макияж, нанесённый умело и непринуждённо, подчёркивает её яркие голубые глаза.

— Да не переживай ты так, — продолжает она, замечая мое напряжение. — Здесь поначалу всем кажется, что это страшно, но со временем привыкаешь — даже форма становится вроде второй кожи.

— Спасибо, — киваю ей, ловя своё отражение в зеркале.

— Наташа уже все тебе рассказала? В любом случае, я всегда готова помочь! И кстати, насчёт Наташи: она просто отличный руководитель. Если возникнут проблемы, можешь смело к ней обращаться.

— Да, она… впечатляет, — соглашаюсь я.

— Главное, что Наташа замечает усердных работников, — добавляет Саша, скользя взглядом по комнате. — Если будешь стараться, она это увидит. Да и коллектив у нас дружный. Так что ты здесь не одна.

Её слова немного согревают, и я глубоко вдыхаю, стараясь расслабиться.

— Саша, только не начинай давать новенькой советы, — к нам подходит высокая девушка с модельной фигурой и каштановыми волосами, одетая так же, как и мы. — Запомни главное, малышка, если у тебя голова на плечах есть. Это место словно золотая жила. Кругом обеспеченные ребята, и если поймешь, как к ним подступиться, сможешь кого-то зацепить.

— Ну вот, Арина, снова со своими «дельными» советами, — смеется Саша, закатывая глаза. — Не бери в голову, Маша. Здесь никто не будет учить тебя, как охотиться на миллионеров. Главное — это работа.

— Конечно, конечно, и заработаешь кучу денег! Глупая ты, Саша! Столько парней хотели с тобой познакомиться, а ты продолжаешь изображать недотрогу! — Арина машет рукой и направляется к зеркалу, чтобы поправить свои идеальные локоны.

Саша игнорирует её, снова смотря на меня и, наклонившись чуть ближе, говорит:

— Не слушай её. У Аринки просто своеобразный подход к жизни. Она любит дразнить людей. Но в глубине души она добрая, просто проявляет это по-своему. Ты скоро привыкнешь.

Привыкну. Это звучит довольно просто. Но хочу ли я привыкать к этому? Меня тошнит от одного только взгляда на себя. Я никогда не любила откровенные наряды. Никогда! Но почему-то в барах и клубах считают, что это уместно для работы. Идиотизм.

Через некоторое время мы с Сашей двигаемся в сторону выхода из раздевалки. Музыка, заполнившая весь клуб, стала громче, и я чувствую, как ритм захватывает меня, заполняя каждую клетку тела напряжённой пульсацией.

— Не нервничай, — Саша смотрит на меня через плечо, замечая признаки волнения. — Всё будет хорошо.

Черт, как же мне сейчас не хватает моего браслета. Не могу остановиться и не потирать руку там, где он находился.

— Я не переживаю, просто здесь всё непривычно. Пытаюсь понять и адаптироваться, — лгу я.

Мы выходим в зал. Люди, подобно муравьям, стремятся занять каждый уголок этого клуба, и вечер обещает быть насыщенным. Я начинаю свою первую смену в этом новом для меня месте, и хотя волнение всё ещё шепчет внутри, я осознаю, что готова преодолеть любые трудности.

***

Неделя проходит без особых изменений, и, вероятно, это связано с освоением новой работы. Пока что, признаться, всё складывается довольно удачно. Я нашла общий язык со всеми коллегами, и они действительно хорошие люди. Саша даже добавила меня в группу, в которой находятся несколько ребят. Удивительно, что они не прекращают общаться даже после работы, перегружая чат то бесконечными сообщениями, то забавными видео. Особенно это касается двух барменов, которые являются нашими ровесниками с Сашей и Ариной.

После приятного душа я улеглась на свою кровать и беру в руки телефон, чтобы зайти в чат.

Алексей: Мне просто интересно, Арина, ты перестанешь когда-нибудь клеиться к богатым клиентам?

За эту неделю я точно поняла одно: Леша определенно неровно дышит к Арине! Только она или не замечает этого, или предпочитает игнорировать. Меня удивляет её стремление отыскать обеспеченного парня. Зачем? Ведь такие обычно избалованы и несерьезны. Да и верит ли она, что им нужно что-то большее, чем просто развлечься и уйти? Сомневаюсь. А Леша, глядя на неё, похож на того, кто вот-вот пустит слюни.

Арина: Не суй свой нос в чужие дела, Леша!

Саша: Леша, она пытается отыскать своей «счастье»!

Саша говорит это, конечно же, с сарказмом. Она полностью поддерживает Лешу и всячески старается помочь ему привлечь внимание Арины. Сама по себе Саша очень проста и приятна. Она даже в чем-то напоминает мне мою Злату.

Кстати о моей лучшей подруге! Я была настолько загружена как в университете, так и в клубе, что, приходя домой, сразу засыпала и еле находила силы на подготовку к парам. И нельзя передать, насколько я была удивлена, когда услышала, что Злату и Артема застали родители, когда они целовались! Хотя, к счастью, они нормально восприняли их отношения. Я, если честно, и не сомневалась, что тетя Наташа всегда поддержит Злату, но что сказал бы ее отчим, оставалось неясным. Ведь далеко не все нормально относятся к отношениям между сводными. Но и Степан поразил, одобрив такие отношения. Теперь, по словам Златы, Артем ищет для них новое жилье, а она предложила мне переехать в ее квартиру. К сожалению, я не могу. Пока нет.

Арина: Почему вы все ко мне пристаете? Маша, скажи им хоть ты, что я права!

Я: Разве не является лицемерием убеждать человека в его правоте, когда это не так?

Арина: Каждый раз одна и та же история! Хоть бы кто меня поддержал, а не критиковал.

Алексей: Мы просто беспокоимся за тебя. Ты надумала себе лишнего и в итоге можешь остаться ни с чем!

Арина: Следует беспокоиться о своих делах. Я сама всё решу в своей жизни!

Саша: Давайте лучше сменим тему, иначе мы поругаемся, и ничего хорошего из этого не выйдет.

Алексей: Ладно, мир и дружба. А что, если куда-нибудь сходить на выходных?

Саша: В свой единственный выходной я планирую остаться дома, расслабиться и заняться учебой! Ну а теперь всем доброй ночи. Отправляюсь спать!

С Сашей сложно не согласиться. Работа всегда так изматывала меня, что не оставалась времени полноценно заниматься университетом. Однако, к счастью, преподаватели всегда шли мне навстречу. У нас один выходной в неделю, и это понедельник. Все, о чём я мечтаю в этот день, — это сходить в университет, вернуться домой, подготовиться к занятиям и лечь спать пораньше!

Неожиданно загорается телефон, и я удивлена, увидев сообщение от Вадима. После той вечеринки мы обменялись номерами, но с тех пор не общались. И вот он пишет:

Вадим: Маша, привет! Ты не спишь?

В голове возникает мысль оставить его сообщение без ответа и наконец-то лечь спать. Однако внутренний голос настойчиво советует отозваться. Ведь Вадим — приятный человек. Почему я так реагирую?

Я: Привет! Как раз собиралась спать. Но ты вовремя написал. Как дела?

Проходит всего несколько секунд, и он уже прочитал сообщение и что-то печатает.

Вадим: О, отлично! А я вот уснуть не могу. Гуляю по саду и вспоминаю нашу встречу здесь.

Ничего себе. Он вспоминает обо мне? Зачем? Ну, это, конечно, мило, но… Черт. Надеюсь, это ни о чем таком не говорит!

Вадим: Эй, ты что, уснула?

Я: Нет, я тут. Собирала книги. Недавно закончила учебные задания.

Ну и пусть я вру, и что теперь? Не говорить же ему о том, что его слова меня смутили.

Вадим: Понял. Маша, а как ты смотришь на идею встретиться в ближайшие дни и куда-нибудь сходить?

Ну вот и приехали. Я отлично представляю, к чему может привести это "сходим куда-нибудь". Такое уже было, и одного раза вполне достаточно на всю жизнь!

Вадим: Это не свидание, если что. Просто дружеская встреча. Пожалуйста, не отказывайся!

Этот человек, что ли, по телефону умеет читать мысли? Я сейчас совершенно ошеломлена и смотрю на экран.

Ну что же… ладно.

Я: Хорошо, согласна. Только давай встретимся в мой выходной, он у меня в понедельник.

Вадим: Замечательно! Буду ждать с нетерпением.

Я: Хорошо, Вадим, спокойной ночи!

Сразу же отключаю телефон и кладу его на тумбочку, не дожидаясь ответного сообщения от Вадима. Если он начнет надеяться на большее, чем просто дружба, и намекать на это, я готова резко оборвать все. Пока к чему-то подобному я не готова!

Сегодня на работе день выдался особенно насыщенным. Никогда бы не подумала, что в будние вечера в клубах может быть столько посетителей!***

Внутри клуб представляет собой бурлящий поток энергии и звуков. В каждом уголке своя собственная атмосфера: от спокойных мест для беседы за бокалом вина до бурлящего танцпола, где световые эффекты подчиняются музыкальному ритму, расцвечивая людей многоцветными лучами.

Я с легкостью перемещаюсь через толпу, лавируя между посетителями и стараясь никого не задеть.

— Маша, тот столик все еще никем не обслуживался. Все остальные заняты, возьми его на себя, — говорит Леша, когда я подхожу. Вздохнув, я соглашаюсь, отлично осознавая, что выбора практически нет.

Подхожу к столу, вокруг которого собралась шумная компания молодых людей, громко обсуждающих что-то и смеющихся.

С дружелюбной улыбкой обращаюсь к ним, готовая предложить свою помощь:

— Добрый вечер! Меня зовут Маша, может, вам что-то подсказать или сразу принять заказ? — произношу, стараясь быть как можно более приветливой.

Однако, когда мой взгляд пробегает по лицам собравшихся, я вдруг встречаюсь с холодными серыми глазами — глазами человека, которого я никак не ожидала увидеть.

Придурок собственной персоной!

Глава 5

Маша

Если я скажу вам, что мне постоянно не везет, поверите ли вы? Если нет, то следовало бы. Потому что только мне могла выпасть такая «удача» - встретиться с тем, кого я предпочла бы никогда не встречать.

Ярослав Гордеев одаривает меня ухмылкой, развалившись на диване среди незнакомых мне ребят и девушек, которые облепили их.

— Вау, красотка, как это я тебя тут раньше не замечал? — один из, вероятно, его приятелей обращается ко мне с дурацкой улыбкой, вызывая желание тут же развернуться и попросить кого-то другого их обслужить.

— Я недавно начала работать здесь. Итак, что вы будете заказывать? — стараясь говорить вежливо, отвечаю я.

Не испытываю ни малейшего стремления оставаться здесь, а тем более беседовать. Единственный способ стерпеть его общество – это притвориться, что я его не вижу.

Просто получу заказ и уйду. Потом попрошу кого-нибудь донести остальное. Вот и все.

— Никогда бы не подумал, что в такое престижное заведение берут столь неприметных девушек, – язвительно бросает Яр.

Я встречаю его холодный взгляд. Нет сомнений, это представление он устраивает ради своих приятелей, чтобы посмеяться надо мной. Все из-за того, что я тогда слегка его ударила? Да уж, Яричек, я думала о тебе лучше!

Конечно, я шучу. Я вообще о нем не думала.

— Вы либо собираетесь что-то заказать, либо я могу уйти, — говорю, стараясь не менять тон голоса.

— У тебя язык слишком хорошо подвешен. Интересно, на что еще он способен, кроме пустой болтовни? Может быть… — я внезапно перебиваю его, приклеив на лицо вежливую улыбку. В голове мелькает вопрос: "Какого черта я здесь?"

— Твои шуточки ниже пояса, мог бы придумать что-то получше! — говорю чуть раздраженно, а Ярослав ухмыляется, явно довольный моей реакцией.

— Перестань, Яр, она ведь просто делает свою работу, — наконец вмешивается кто-то из его компании, видя, что ситуация становится неловкой.

К моему удивлению, Ярослав больше не задирает. Он с недовольным видом откидывается на диван и недовольно бурчит:

— Мне, как обычно, виски, — говорит он, не отводя от меня взгляда.

«Спокойствие, только спокойствие», — повторяю себе, напоминая, что даже без таких ситуаций эта работа требует железных нервов. Я обязана оставаться профессионалом, даже когда передо мной стоит человек, который выглядит как самодовольный болван.

— Я возьму мартини, — говорит девушка, которая всеми силами пытается приклеиться к Ярославу.

Забавно. Ведь это не та сумасшедшая, которая вцепилась в меня на вечеринке, а совсем другая девушка.

Делаю пометки в блокноте и, решив, что моя задача выполнена, разворачиваюсь, чтобы уйти, но Яр, видимо, не унимается:

— Если хочешь, можешь остаться с нами и развлечься. Может, и чаевые хорошие получишь, — ухмыляясь, предлагает он.

Козел.

— Извини, но у меня работа, — отвечаю, продолжая идти. Остаться здесь даже на миг кажется невыносимым.

Вернувшись к стойке, быстро передаю заказ и прошу отнести его к тому столу. Без лишних вопросов Леша кивает, и я, наконец, могу спокойно выдохнуть.

Ярослав

Как вы думаете, если бы я знал заранее, что, отправившись с друзьями в клуб, чтобы развлечься, снова наткнусь на маленькую ведьмочку, стал бы сюда идти? Безусловно, я бы пришел! Видите ли, судьба ко мне настолько благосклонна, что преподнесла Машу как подарок. И вы считаете, я просто смирюсь с тем, что в прошлый раз она чуть не сломала мне нос? Ни черта!

У меня перед глазами все еще стоит тот случай на вечеринке у Никитина. Она настоящая заноза, и, похоже, к этому списку теперь присоединяется маленький боец.

Потрясающе, эта мелкая ведьмочка не только проигнорировала мой чертов поцелуй, который я вообще-то использовал, чтобы заткнуть ей рот, так еще и отвесила мне оплеуху. Мне! Если бы кто узнал, разлетелась бы новость по всему миру, что Ярослав Гордеев был отшит и избит девушкой.

Настоящая ведьма, говорю! Никогда прежде в жизни мне не доводилось сталкиваться с такими трудными представительницами женского пола.

И теперь, наблюдая, как ее аппетитные формы в этом еще более откровенном и притягивающем наряде удаляются от нашего столика, я снова ощущаю странное жжение, охватывающее мое тело. То, как она своими сверкающими глазами смотрела на меня сверху вниз с легкой смесью раздражения и явного вызова, заставляет мою кровь закипать от интереса.

Однако ее упрямство меня чрезвычайно раздражает. С такими девушками обычно не так просто. Нужно приложить усилия и пройти через множество препятствий, чтобы добиться внимания такой дикой натуры. Хотя… кто знает, может это лишь маска и если копнуть глубже, она сама в этом заинтересована. Тем более, если нет, разве стала бы святая дева Мария работать в таких непрезентабельных местах, как бар и теперь еще и клуб?

Сомневаюсь.

В данный момент я совершенно не понимаю, почему пытаюсь разобраться, как найти подход к этой Маше. Как я уже упоминал, предпочитаю простые варианты. Например, вот эта… блондинка, чье имя я не помню, которая постоянно старается быть ближе ко мне.

Тем не менее, в этом и кроется весь интерес. Маленькая ведьма словно бросает мне вызов, заставляя пересмотреть все привычные подходы. И будь я проклят, если скажу, что это не вызывает у меня любопытства. Что ж, ведь недоступные девушки всегда вызывают большее внимание у мужчин.

— Яр, это ведь та самая девчонка, с которой ты был на моей вечеринке? — интересуется Макс, а еще старший брат того самого Вадика, черт возьми.

Честно говоря, той ночью я едва удержался от желания врезать этому ботанику за то, что он осмелился мне что-то возразить. Если я уж сказал, значит, так и будет. Но этот дурень решил выделиться. Интересно, ему настолько понравилась Маша?

— Это она, — коротко отвечаю, стараясь расслабиться и насладиться легкими прикосновениями этой самой блондинки, которая касается моей груди.

— Кто такая? Я ее раньше ни в университете, ни на вечеринках не встречал. И что это только что за перепалка у вас была? — не отстаёт в расспросах Макс.

— Да, Яр, кто эта привлекательная малышка? — подхватывает разговор еще один мой университетский приятель.

— Она не имеет никакого значения. Разве у вас не осталось более интересных тем для обсуждения? — кидаю взгляд, который ясно дает понять, что разговор о ней лучше прекратить.

К счастью, я оказался здесь без своих близких друзей. Их вопросы продолжались бы бесконечно, даже если бы я просто исчез отсюда. Но, к счастью, у каждого из них достаточно своих забот и личных дел. Обычно я ходил в клубы с Артемом или Кириллом, но после того, как они влюбились по уши, их перестали замечать на вечеринках. Что касается Антона, как я уже упоминал, там всё запутано.

Меня отрывает от мыслей настойчивая рука, скользящая вниз, к области паха, поверх джинсовой ткани.

— Слушай, скоро же конец учебного года. Что планируешь делать летом? — продолжает Макс.

— Еще не определился, — отвечаю и слегка отодвигаю руку блондинки в сторону. Даже у меня есть свои границы приличия.

— Может, съездим на море? Расслабимся как следует, — предлагает другой товарищ по имени Игорь.

— Это звучит неплохо, — отвечаю я, стараясь отвлечься от только что появившейся в поле моего зрения Маши. Она теперь у стойки и что-то шепчет бармену.

Ну что ж, грядущее лето обещает быть интересным. Если мне удастся разобраться с этой маленькой ведьмочкой, все может обернуться весьма удачно.

Минут через пять нашу беседу прерывает подошедшая девушка с нашими напитками. И это не заноза.

— Добрый вечер. Вот ваш заказ, — говорит девушка с белокурыми волосами и голубыми глазами.

— Где девушка, которая нас обслуживала? — тут же спрашиваю я.

Неужели Машуля решила скрыться от меня? Если так, то она выбрала неверную тактику.

— К сожалению, она не смогла подойти. Поэтому была вынуждена заменить ее я…

— Немедленно позови ее сюда. Передай, что если она не появится в течение двух минут, у нее будут серьезные неприятности!

И я говорю это совершенно серьезно. Если не появится, ей придется столкнуться с последствиями. А если после всего этого она решит, что может скрыться от меня, то ее ждет неприятный сюрприз.

— Разумеется, я передам, — отвечает девушка с вежливым, но слегка обеспокоенным тоном и быстро удаляется.

Я поворачиваюсь к своему другу и еле сдерживаю триумфальную улыбку. Представляю выражение лица этой занозы. Наверняка она сейчас мысленно посылает меня ко всем чертям. Просто комедия.

Буквально через полторы минуты я замечаю, как в зале появляется Маша. Ее походка выдает внутреннюю нерешительность, но в глазах все же читается неподдельная уверенность.

— Извините, вы что-то хотели? Я тут немного… вернее сказать, очень была занята! — произносит Маша, подходя к нашему столику с фальшиво извиняющейся улыбкой, а взглядом буквально сверлит меня насквозь.

Макс тихо кашляет, делая вид, что заинтересован своим бокалом, а я, откинувшись на спинку дивана и положив руку на плечо блондинки, с насмешливой ухмылкой говорю:

Она на мгновение замирает, ее глаза начинают метаться, будто ищут выход из сложившейся ситуации. Но вскоре берет себя в руки и, пожав плечами, с холодной решимостью отвечает:— Я передумал, принеси мне текилу.

— Хорошо. Будет вам текила.

Как только Маша отходит, Макс не выдерживает и начинает хихикать:

— Ты серьезно думаешь, что это правильно? Давить на нее, так?

Я пожимаю плечами, ухмыляясь:

— Она сама это выбрала.

Через некоторое время заноза возвращается с подносом, на котором стоит коктейль. На ее лице только холодная решимость. Она ставит поднос передо мной и, не сказав ни слова, с выражением достоинства собирается уйти, но извини, милая, я никак не могу так просто тебя отпустить!

— Стоять! Ты двигаешься медленнее черепахи. Пока ты возилась с этим, мне захотелось мартини.

Маша поворачивается с совершенно невозмутимым видом и холодным блеском в глазах, как будто не испытывает ничего, кроме ледяного спокойствия.

Ну, давай, колючка. Это только начало.

— Правда? — с легкой издевкой произносит она. — Может, сразу и десерт принести, раз аппетит разыгрался?

Рядом Макс издает короткий смешок, стараясь не выдать своего веселья слишком явно. Я киваю, поддерживая игру:

— Десерт бы не помешал. Выбор за тобой, пусть это будет сюрприз.

Ненавижу сладкое, но сделаю все, чтобы побесить ее.

Она смотрит мне в глаза с выражением, в котором, кажется, загорается искра вызова. Эта девушка точно не так проста, как кажется. Я ей киваю, считая диалог состоявшимся, и отпускаю.

Пока мы беседуем, я продолжаю наблюдать за занозой краем глаза. Чем-то она интригует. Желание узнать причину ее строптивости и самоуверенности почему-то обостряется.

Вскоре Маша возвращается, неся на подносе мартини и небольшой десерт. Ставит бокал и тарелку передо мной.

— Вот мартини, — говорит заноза более спокойно и собрано теперь, — И десерт — тирамису.

— Отлично, — отвечаю, с интересом изучая ее реакции. — А теперь будь добра и принеси воды.

Маша

Я в полном возмущении! Высокомерный придурок! Какие нелепые игры он затевает? Заставил меня принести ему целых пять чертовых напитков! А вот и шестой на подходе, бармен его уже готовит. Ему, видите ли, внезапно опять захотелось виски. Он просто издевается надо мной. Ничего более. Интересно, получает ли он от этого радость? Если да, то чтоб он задохнулся в этом алкоголе.

Я вдыхая как можно глубже в последний раз, прежде чем снова отправиться в путешествие через весь бар. На моем лице все такая же ледяная маска, но внутри бушует ураган. И по мере того, как я приближаюсь к столу самодовольного наглеца, этот ураган только усиливается, и "абсолютно случайно" я запинаюсь о неизвестно что и выливаю содержимое стакана ему прямо на джинсы, в области паха.

Друг Ярослава заливается громким смехом, хлопая по колену, в то время как Яр застыл от неожиданности.

— Упс! — говорю я, изобразив на лице неискреннее сожаление и бросившись за салфетками. — До чего же я неуклюжая!

Ярослав ошеломленно смотрит на свои промокшие джинсы, и его лицо медленно краснеет. Кажется, он готов взорваться, но вместо этого лишь тяжело вздыхает, откидываясь на спинку дивана и устало проводя рукой по лицу, полуприкрывая глаза.

— Ладно, — говорит он, стараясь придать голосу спокойствие, но доза раздражения все же проскальзывает. — Толковая у тебя подача, не совру.

Друг Яра утирает слезы от смеха и одобрительно кивает мне, а я, собрав остатки самообладания, пожимаю плечами:

— Это вышло случайно.

— Да, я охотно в это верю!

Внутри я ощущаю небольшое удовлетворение от того, что испортила его самодовольный вечер хотя бы немного. Но на лице сохраняется выражение профессиональной невозмутимости. Так тебе и надо!

— Сама не понимаю, как так получилось. Шла себе, запнулась и пролила. Чтобы выразить сожаление, могу предложить другой напиток, — внутренне пытаюсь сдержать себя от смеха.

Соберись, Маша. Нельзя показывать этому назойливому типу, что все было задумано. Вдруг он захочет мне отомстить?

— Сдалось мне на хрен твое сожаление. Сюда иди, — Яр с хитрой усмешкой манит меня пальцем, а я стою, словно вкопанная, пытаясь понять, чего он добивается.

Преодолевая комок в горле величиной с мяч и стараясь скрыть своё замешательство, я подхожу к нему, обходя стол. Честно, я бы солгала, если бы сказала, что не чувствую нарастающую панику. Такого я ещё никогда не испытывала. Это не то чтобы страх… просто ощущение какое-то странное.

А его друзьям, кажется, совершенно неинтересно, что их товарищ собирается прилюдно прихлопнуть меня, как муху, и они продолжают вести беседу, как будто нас и нет. Только блондинка, сидящая рядом с Ярославом и его другом, бросает на меня раздраженный взгляд, словно я забираю у неё кусок десерта. Ужас, выходит, я только что намекнула, что этот придурок- десерт? Ну нет, это просто обстановка накалилась, вот и все.

«Ну что, Маша, сама ведь напросилась, правда?» Произносит внутренний голос, а я его посылаю подальше. Нечего умничать.

Но почему же я переживаю? Что он может мне сделать? Вряд ли убьет за случайно пролитый напиток. Или все же убьет? Смотря с этого ракурса, он не похож на серийного убийцу. Однако его пристальный взгляд не обещает ничего хорошего. Дерьмо.

Остановившись в нескольких шагах от Яра, смотрю на него, а он продолжает зловеще ухмыляться.

— Подойди ближе.

Делаю еще шаг и чувствую, как пульс учащается от его настойчивого голоса.

— Еще ближе.

В голову начинают закрадываться мысли: не грозит ли мне увольнение за такую оплошность? Наташа, конечно, добрый начальник, но кто знает, что этот болван может ей наговорить из-за чего она решит меня уволить? И что тогда сказать отцу? «Папочка, прости, но я не удержалась и ответила самовлюбленному выскочке?» Он мне все уши прожужжит после этого!

Подхожу так близко, что мои колени касаются его ног. Сердце колотится в груди, выдавая нервозность. В голове шумит, карусель из мыслей не дает покоя. Ярослав смотрит на меня, его глаза сверкают скрытой угрозой.

— Нагнись, — говорит он, и я почему-то подчиняюсь. Затем все происходит за считанные секунды. Яр приближается, и я чувствую его дыхание, рука резко захватывает меня за затылок, и прежде чем я успеваю осознать, что происходит, его губы касаются моих. Это было внезапно, жутко и… как-то гипнотически. Я застываю, не в силах оторваться, но он отпускает меня столь же резко, как наклонился ко мне.

— Маленький котенок сам угодил в ловушку, — шепчет Ярослав, отступая и проводя рукой по волосам.

Я стою, как в трансе, пытаясь восстановить дыхание и обрести потерянное самообладание. Для чего он это сделал? Зачем, черт возьми, он опять это сделал?

Яр больше не обращает на меня внимания; его интерес переключился на друзей, которые лишь сейчас замечают, что что-то произошло, но, к счастью, делают вид, что ничего не видели и не поняли, даже эта нарядная блондинка.

Резкий поворот и я ухожу, стараясь не бросать взгляд назад и игнорируя тот факт, что чей-то взгляд все еще приклеен к моей спине. Шаги остаются ровными, насколько это возможно, а внутри я слышу крик всех своих мыслей, требующих объяснений.

Почему-то, когда я представила возвращение к этому столику, я знала одно: никогда больше не подойду так близко к Ярославу.

Пальцы неосознанно касаются губ, на которых он вновь оставил след. След, который хочется стереть. Очиститься и избегать его с этого момента.

Почему же он, черт возьми, не может просто оставить меня в покое?

Глава 6

Маша

Остаток ночи проходит без происшествий. Это, вероятно, связано с тем, что кто-то удосужился поднять свою высокомерную задницу и уйти из клуба. Удивительно, но Яр не стал на меня жаловаться. Просто встал и вышел. Правда, следом за ним выбежала и та блондинка. Если раньше я полагала, что Таня может быть его девушкой, теперь уверена, что он обычный бабник!

Таких я не перевариваю.

Устав от всего происходящего, вхожу в раздевалку, чтобы, наконец, снять с себя эту одежду. Персонала вокруг почти не осталось. Саша и Арина ушли около получаса назад. Я задержалась из-за Наташи, которая хотела поговорить и уточнить, все ли у меня в порядке и как проходит адаптация на новом месте. Удивительно, но привыкание оказалось несложным. Если, конечно, не учитывать сегодняшнюю ночь.

После того, как я переоделась и взяла свою сумку, собираюсь уйти из клуба и заказать такси, но не успеваю, потому что приходит сообщение от отца.

Открываю его и читаю, выходя из клуба, и останавливаюсь почти мгновенно.

Папа: Сегодня ночью домой не вернусь. Найди, где переночевать.

Пальцы, держащие телефон, начинают покалывать, а сердце замирает.

Два часа ночи, и куда, по его мнению, я могу пойти?

Пытаюсь успокоиться, но тревожные мысли начинают кружиться в голове, как назойливые мухи. Бросаю короткий взгляд на улицу. Холодный ночной воздух встречает меня своими ледяными объятиями, заставляя невольно поежиться. Свет городских фонарей бросает длинные тени на пустую улицу, и я чувствую одиночество, усиливающееся с каждым вздохом. Куда же мне идти?

Я стою на месте, подбираю варианты. Стараясь не поддаваться панике, сжимаю телефон крепче и начинаю лихорадочно думать. На ум приходят лишь два имени: Злата и Света — моя подруга из бара. Недолго раздумывая, решаюсь позвонить Злате, но все безуспешно. Телефонные гудки идут, а ответа нет. И неудивительно, в этот час она, вероятно, уже спит.

Света! Конечно же, Света. Единственный человек, который занимается возможно, еще не спит в такой поздний час. Она всегда на связи, ей никогда не бывает скучно болтать в любое время суток. Надеюсь на ее добродушие и подхожу к ближайшей скамейке, чтобы усесться и набрать номер.

Три гудка. Четвертый. В какой-то момент я уже начинаю думать, что надежда потеряна, но вдруг слышу ее сонный голос:

— Алло? Привет, это ты?

— Привет, Свет. Прости, что разбудила… — отвечаю я, пытаясь звучать как можно спокойнее.

— Да ничего, я все равно только что прилегла. Что случилось?

Облегчение просачивается в мои слова:

— Слушай, у меня тут такое дело... переночевать негде. Можно я к тебе приеду?

На той стороне тишина задерживается на долю секунды, прежде чем она отвечает:

— Маш, я ведь не дома. К маме уехала. Она заболела, и я с бара отпросилась.

Света замолкает, и я понимаю, что моя последняя надежда на уютное место для сна исчезла так же быстро, как появилась. Я благодарю ее и кладу трубку, ощущая, как тревога подступает ближе.

Куда же мне теперь?

Постепенно, словно автоматически, мои ноги начинают двигаться. Пока иду, успеваю даже написать маме сообщение, которое, как всегда, остается без ответа. Пишу еще одно сообщение Злате и, несмотря на свое «я справлюсь сама», снова звоню, но все без толку.

Продолжаю путь и в какой-то момент чувствую странное беспокойство, охватившее меня полностью. По коже пробегает холодок при осознании, что краем глаз замечаю за собой медленно движущийся автомобиль. Сердце с каждым ударом замедляет ход, а кровь в жилах становится ледяной. Мне кажется, что эта машина двигается чуть позади, повторяя каждый мой шаг. Шум ее двигателя сливается с моим дыханием, усиливая панику. Тем не менее, я пытаюсь убедить себя, что это случайное совпадение.

Стараясь не показывать беспокойства, ускоряю шаг и сохраняю спокойствие. В мыслях появляется стремление найти безопасное место среди людей, чтобы унять возрастающее чувство тревоги.

Подходя к перекрестку, осознаю, что большинство улиц безлюдны. Темные углы зданий создают мрачный лабиринт, который пугает, но одновременно кажется единственным шансом укрыться. Я выбираю повернуть на одну из боковых улиц, надеясь, что машина направится в другую сторону и перестанет меня преследовать.

Но не тут-то было. Когда я бегло оглядываюсь, машина все еще движется за мной, как будто намеренно старается не скрываться. Я начинаю осознавать, что это не просто стечение обстоятельств.

Слышу, как машина останавливается и дверь медленно открывается. Воздух наполняется запахом бензина и холодного металла. Чувствую чей-то взгляд, пронзающий мою спину, и слышу за собой тяжёлые шаги. Инстинкты кричат бежать, и я так и поступаю. Бегу как можно быстрее, подгоняемая страхом перед неизвестностью, которая пробирается под мою кожу. Сумка беспорядочно подпрыгивает на моем плече, и в какой-то момент начинаю думать о том, чтобы избавиться от нее, чтобы бежать было легче. Не знаю, сколько мы так несемся, я и мой неотступный преследователь, но каждое мгновение кажется бесконечным.

Когда слышу приближающиеся шаги, паника охватывает разум, и ноги ведут меня к единственному месту, которое не может дать никакого укрытия. Я влетаю, черт возьми, в переулок.

Но не успеваю убежать далеко, как чьи-то руки хватают меня за талию и прижимают к себе. От страха сердце вот-вот выскочит из груди.

— Пусти меня! — кричу, извиваясь и пытаясь оттолкнуть того, кто сзади.

В этот момент раздается низкий, чуть сдавленный голос. И черт возьми, если сейчас этот мерзавец меня выпустит, я ему шею сверну!

— Ты вообще с головой дружишь? Почему несешься, как сумасшедшая?

Ярослав, мать его, Гордеев.

— Немедленно отпусти меня! — срываюсь я.

Неожиданно его хватка ослабевает, но не для того, чтобы меня выпустить, а чтобы развернуть лицом к себе.

— От кого, черт возьми, ты так убегала? — я поднимаю глаза и вижу его удивленно приподнятые брови и недоумение в холодных глазах.

В груди мгновенно вспыхивает злость и горечь. Горечь за то, что он заставил меня пройти через все это. Страх от мысли, что меня мог преследовать какой-то маньяк или те громилы, которые обычно следят за моим отцом.

— А ты представляешь, каково это, когда наступила ночь, ты одна и за тобой едет машина? — выпаливаю я, извергая сдавленный в сердце ком напряжения.

Ярослав лишь смотрит на меня, слегка наклонив голову, и в его взгляде даже намека на понимание нет.

— Это не все. Ты что-то скрываешь, вижу по глазам. Почему ты так перепугалась?

Что он там видит? Какого черта он угадывает по моим глазам что-то? Единственное, что можно там заметить, — это ярость и ненависть к нему!

— Да я не закончила! Как ты вообще можешь так пугать людей? У меня сердце чуть не остановилось! Ты вообще понимаешь, что… да ничего, черт возьми! Почему ты за мной вообще следил? И… — оглядываю его и вдруг замечаю. — Ты что, уехал из клуба, заехал домой, переоделся в другие брюки и снова вернулся? Кого хрена?

Ярослав вздыхает, его губы растягиваются в ухмылке.

— Возможно, хотел убедиться, что ты в порядке, нет? — говорит он, вызывая у меня желание расхохотаться от абсурда. — И сейчас что-то ты выглядишь так, словно не в порядке.

— Не в порядке? Ты назвал бы ночь с преследованием по пустым улицам "не в порядке"? — голос мой звучит очень резко. — Да я, мать твою, на грани истерики! Кто так поступает вообще? И кого ты надеешься обмануть? Хотел убедиться, что со мной все хорошо? Не смеши! И убери свои руки от меня!

Я в ярости настолько, что не могу удержаться, и со всей мощью и обидой бью его ногой по колену, отталкивая, и отступаю на несколько шагов. Ярослав отходит назад, его руки, наконец, отпускают меня, и я чувствую внезапное облегчение.

— Черт возьми… — рычит он, схватившись за колено. — Дикарка чертова. Неужели нельзя вести себя хоть чуть-чуть женственно и прекратить причинять людям боль?

— Если бы ты вел себя нормально, я бы не стала тебя бить! — выкрикиваю я, не сдержавшись. — Ты даже не извинился за то, что едва не привел меня к сердечному приступу!

Резко разворачиваюсь и начинаю быстро уходить, не замечая, что он что-то бурчит мне вдогонку. У меня вся жизнь промелькнула перед глазами, пока бежала. Зачем он вообще преследовал меня, как маньяк?

Не успеваю сделать следущий шаг, как он резко хватает меня за локоть и поворачивает к себе, заставляя опять столкнуться с его мощным телом.

— Прости, хорошо? Не думал, что так напугаю тебя, — его голос становится чуть мягче, но глаза остаются холодными и даже пугающими. Хотя, признаюсь, в них есть и нечто притягательное.

— Думаешь, просто извинился и этого достаточно?

— Слушай, не дерзи. Я, черт возьми, никогда перед девчонкой не извинялся раньше. Так что вместо того, чтобы молоть языком, просто сядь в машину!

Услышать это от него было для меня полной неожиданностью!

— Мне плевать, перед кем ты извинялся, а перед кем нет! Серьезно считаешь, что я поеду с тобой куда-то, особенно после всего произошедшего? Да никогда!

— Я накосячил и извинился. Сейчас не борзей и делай, как говорю. Садись в машину. Иначе силой тебя заставлю.

Не верю своим ушам. Оглядываюсь в растерянности, пытаясь понять, есть ли шанс уйти отсюда. Однако темный переулок вынуждает столкнуться с Ярославом лицом к лицу. Его ледяной взгляд будто изучает каждое мое движение.

— В машину. Быстро!

Вот и все. Я разворачиваюсь и, сдерживая желание ударить его чем-то, медленно иду к его автомобилю. Почему-то, когда этот псих угрожает затащить меня силой, я не сомневаюсь, что он это сделает. Лучше уж самой по своей воле. Хотя волей это назвать сложно.

Боже, почему же мне так не везет в жизни?

Добравшись до машины, чувствую себя словно в капкане. Дверь уже открыта, и Ярослав молча указывает на пассажирское место. В голове проносятся тысячи мыслей, каждая из которых советует ни за что не садиться внутрь. Но вдруг это единственный выход из этого ночного кошмара?

— И чего ты так ко мне прицепился? — интересуюсь я, прищурившись, усаживаясь в салон. Ярослав молчит, просто закрывает за мной дверь и обходит машину, чтобы сесть за руль.

Когда он заводит двигатель, ощущаю себя в клетке. Его близкое присутствие, гнетущая тишина — все это словно окутывает меня. Машина трогается с места, и я невольно задумываюсь, как я позволила себе оказаться в такой ситуации.

Ярослав нарушает тишину, говоря:

— Ты можешь расслабиться, я не собираюсь делать тебе ничего плохого.

— Расслабиться? — с сарказмом отвечаю я. — Отличная идея, особенно если учесть, что ты вел себя как маньяк!

Яр не отрывает глаз от дороги.

— Почему ты вообще за мной поехал? Тебе настолько интересна моя личность?

На мгновение мне кажется, что Яр хочет сказать что-то значительное, но он лишь пожимает плечами.

— Считай, что я просто хотел убедиться, что ты в безопасности.

— Если безопасностью ты называешь наведение страха на одиноких девушек, то у меня для тебя плохие новости, — ворчу, поворачивая голову к окну, где мелькают огни города.

— Ладно, признаюсь, я хотел надрать тебе зад за проделки в клубе, а еще на той вечеринке, — с усмешкой говорит Яр.

Я улыбаюсь, стараясь скрыть гордость за свои поступки.

— Так вот в чем дело, — фыркаю я, — И что, было больно?

Яр поднимает брови в притворном удивлении, но в его глазах сверкает озорная искра.

— Советую заткнуть свой маленький ротик, иначе тебе придется языком вылизывать все мои раны.

— Болван! — недовольно бормочу в ответ на его бестактные слова и отворачиваюсь к окну.

За окном все еще мелькают огоньки города. Между нами нависла тишина, но я ощущаю, как внутри разгораются угольки любопытства. Просто интересно, как все дошло до такого?

— Куда ехать? — отвлекает мои мысли Яр, вынуждая обратить на него внимание.

— Что?

— Адрес, — уточняет он, а я в замешательстве, даже теряюсь, не зная, что сказать.

Черт.

— Эм… понимаешь, тут такое дело… В общем, сегодня домой я попасть не могу, — бормочу я, поражаясь самой себе.

— Как это не можешь попасть домой? — Яр умудряется одновременно следить за дорогой и бросать на меня свои проницательные взгляды.

— Это не твоя забота! Останови у какой-нибудь остановки, и я выйду.

Яр вздыхает, качая головой, и спрашивает:

— Есть родные или друзья, где можно переночевать?

— Злата не отвечает, а Света уехала. Больше не к кому, — признаю я, так как ничего другого не остается.

В душе появляется мрачная тоска. Если не считать подруг, мне действительно некуда идти. Я одна.

Ярослав бросает на меня короткий взгляд, затем возвращается к дороге и берет курс в совершенно другую сторону.

— Куда мы…

— Я везу тебя к себе.

Глава 7

Маша

Его слова «Я везу тебя к себе» звучат в моей голове эхом, никак не укладываясь там и вызывая внутри тревогу и непонимание. Тревогу от того, что почти незнакомый парень меня увозит. А непонимание - почему он вообще решил это сделать? Я окончательно запуталась.

— Не надо меня никуда... к себе, то есть к тебе. Я не хочу! Останови где-нибудь, я выйду, — сама чувствую, как нервно вылетают эти слова.

Черт. За один вечер, всего за один несчастный вечер он смог заставить меня испытать все оттенки тревоги и волнения. И в клубе, и после я хотела его придушить. А сейчас это желание отступает, потому что мне просто нужно понять его мотивы.

Почему? Почему, черт возьми, он меня ждал и преследовал? Почему он посадил меня в машину и теперь везет к себе? С какой целью? Или он чего-то ожидает? Пф, глупости. Ничего такого не случится!

— Не думал, что ты трусиха, — усмехается засранец. — Не боись. Просто переночуешь у меня и все. Сегодня я настолько добр, что сам удивлен. Прощаю твою выходку в клубе, а теперь еще и домой везу. Благодарность не планируешь выразить?

— За то, что преследовал меня как маньяк? Нет!

— Думал, что мы уже эту тему закрыли, хотя ты все еще не объяснила, зачем убегала. Удивительно, как у тебя хватило сил дважды меня шарахнуть, но именно сейчас решила ноги уносить.

— Это было инстинктивно, — отвечаю я.

В тот момент мне было страшно. Казалось, бежать — единственное решение. Да, можно было остановиться и встретиться со страхом лицом к лицу, но я выбрала бегство. Не осуждайте меня. Я уверена, что каждый поступил бы так же. У многих не хватило бы смелости поступить иначе.

— Хорошо. А что на счет того, что ты не можешь попасть домой? Причины?

— Почему ты меня вообще допрашиваешь?

Он тут же бросает на меня свой пронзительно суровый и угрожающий взгляд, и в этот момент его глаза кажутся темно-серыми и такими, что по спине мурашки бегут.

— Когда я задаю вопрос, ты на него отвечаешь. Поняла?

Внутри все закипает, хочется высказать ему все и сбежать прочь, но осознание, что я одна с ним в его машине и еду к нему, заставляет меня проглотить слова и просто тяжело вздохнуть. Поскольку я на вражеской территории, лучше держать язык за зубами. Из опыта уже поняла, что Яр может заставить меня замолчать и пожалеть. Поэтому в этот раз не стану рисковать.

— Ключи… — говорю, прочищая горло. — Отец потерял свои ключи, и я дала ему свои. Сегодня он домой не придет. Вот и все.

— А твоему отцу не приходило в голову сделать дубликаты ключей? Понимает ли он, что из-за его беспечности ты можешь оказаться на улице?

Потрясенная смотрю на него, понимая, что он озвучивает мои собственные мысли. Но я отвожу взгляд и стараюсь сказать как можно увереннее:

— Он задерживается на работе, а я как раз собиралась в ближайшие дни сделать дубликат. Кроме того, я бы нашла, где переночевать. Поэтому тебе не стоило меня увозить, — от собственной лжи мне становится тошно.

Но иначе нельзя. Не рассказывать же, где на самом деле пропадает мой отец и все детали, особенно Ярославу.

— Это не оправдание. И ты до сих пор не выразила мне благодарность за проявленную доброту! — его пухлые губы растягиваются в язвительной усмешке. А у меня возникает непреодолимое желание дать ему подзатыльник.

Но если серьезно, я начинаю понимать, что он действительно помогает мне. Если бы не Яр, возможно, я сейчас сидела бы на какой-нибудь скамейке в ожидании чуда. Если забыть, что он чуть не довел меня до сердечного приступа, то правда в том, что Ярик проявил человечность. Честно говоря, я удивлена, ведь от него такого не ожидала.

— Спасибо, — говорю тихо, как будто это стоит мне невероятных усилий, но он все равно слышит и поворачивает ко мне голову, окидывая странным взглядом. Странным, потому что в нем нет ни сарказма, ни угрозы, а что-то другое.

Коротко кивнув, он снова переводит взгляд на дорогу.

Мы едем еще приблизительно минут пятнадцать и подъезжаем к элитному району, который, можно сказать, окружен одними многоэтажками.

Машина плавно сворачивает с главной дороги и продолжает путь по менее оживленной улице, пока не останавливается перед высотным домом. Ярослав заглушает двигатель и произносит:

— Вот мы и приехали.

Выйдя из машины, вдыхаю прохладный вечерний воздух, и это приносит некоторое облегчение. Тем временем Яр обходит машину и приближается ко мне, внезапно без видимой причины, хватает мою ладонь, будто бы я не могу идти сама, и ведет к входу здания.

— Я могу сама идти, — бормочу, топая следом за ним.

— Неужели? Это невероятно, ведь в прошлый раз мне пришлось тащить твою задницу до такси, — бросив на меня косой взгляд, он продолжает вести меня за ручку, словно маленького ребенка.

Попытки высвободиться оказались безуспешными. Он делает вид, что этого не замечает, просто упрямо ведя меня в сторону лифта.

Мы поднимаемся на двенадцатый этаж — да-да, именно двенадцатый. Он живет на двенадцатом этаже! Представьте, если вдруг лифт сломается и придется пешком идти до квартиры. Это было бы ужасно! Хотя, глядя на его комплекцию, кажется, для него это не проблема.

Теперь мы вдвоем в этом маленьком лифте. Я прижата к стене и ощущаю, как это замкнутое пространство наполняется напряжением от его пронзительного взгляда. Всеми силами стараюсь не обращать внимания и изображать равнодушие, хотя кажется, что он вот-вот прожжёт меня. Кожа буквально горит под воздействием его глаз, как будто под лазером.

— Ты всегда так нервничаешь в лифтах или только когда я рядом? — спрашивает он, замечая мое напряжение.

— Я не нервничаю.

— Тогда зачем ты трогаешь запястье?

— Это просто привычка, — неуверенно отвечаю, прикрывая правой рукой левую кисть.

Он на мгновение замолкает, продолжая наблюдать за мной, будто пытается разгадать некую загадку, которая подсознательно мучает его. Загадка, которую лучше ни в коем случае не разгадывать. Внутри лифта стоит тишина, которую нарушает только равномерный гул подъема, доносящийся из механизмов.

Наконец двери лифта открываются перед нами, и мы выходим в светлый коридор двенадцатого этажа. Яр уверенно идет вперед, а я следую за ним. Вскоре мы подходим к двери его квартиры. Яр открывает замок, и я испытываю легкую неловкость из-за ситуации. Это мой первый визит в дом незнакомого парня, и я не могу сохранить спокойствие. Особенно если учесть, что этот парень — Ярослав. Так что я стараюсь быть осторожной. Кто знает, что может прийти ему в голову.

Дверь распахивается, мы заходим внутрь, и Яр включает свет. Я вижу уютное и просторное помещение, наполненное мягким светом и обилием дерева. Огромные окна предоставляют изумительный вид на город.

Поразительно, но квартира выглядит очень комфортно, чего нельзя сказать о её владельце.

Яр направляется в другую комнату и умудряется при этом приказывать мне:

— Следуй за мной.

Фыркнув, иду за ним, и мы оказываемся на уютной кухне средних размеров. Ощущая тепло и приятную атмосферу, шагаю внутрь и оглядываюсь. Яр, открывает шкаф и достает две чашки.

— Чай или кофе? Или, возможно, что-нибудь покрепче? — спрашивает он, не отводя глаз от полки. — Или хочешь поесть? — на этот раз он смотрит прямо на меня.

— Нет, ничего не хочу. Просто хотелось бы принять душ и лечь спать, — отвечаю я.

Он коротко кивает и быстро осматривает меня с ног до головы.

— Я живу здесь, но нечасто. Чаще ночую у отца. Это место холостяка, ничего женского нет. Могу предложить свою футболку, подойдет?

— Мне не нужны были подробности твоей жизни, но да, переодеться действительно нужно, — соглашаюсь с ним.

Сейчас, чувствуя одновременно усталость и желание быстрее лечь спать, чтобы закончилась эта странная ночь, я просто хочу принять душ и расслабиться, а потом свернуться в клубочек хотя бы на том диване в гостиной.

Ярослав скрывается в коридоре, оставляя меня наедине с мыслями. Пытаюсь увидеть его через открытую дверь, но замечаю лишь отражение ярких огней города в окне.

Спустя мгновение Яр возвращается с футболкой и белым полотенцем в руках. Он протягивает их мне и указывает на дверь.

— Ванная в конце коридора. Бери всё, что тебе нужно.

Благодарно киваю и направляюсь туда, замечая боковым зрением, как он невзначай наблюдает за мной. Но даже не видя этого, я чувствую уловимые мурашки на затылке от его взгляда.

Ванная в этой квартире такая же приятная, как и остальные комнаты. Положив в сторону полотенце и футболку, я сбрасываю одежду и прохожу под тёплые струи воды. Словно нежные объятия, они смывают накопившуюся усталость и напряжение, окутывая спокойствием. Волны волнения утихают, мысли тают в глубине сознания, оставляя лишь физические ощущения: горячие капли на коже, мягкую пену на плечах и дыхание, насыщенное паром.

Стоп. Подождите-ка. Гель для душа. Черт возьми. На той вечеринке, где Яр без зазрения совести начал меня лапать, я уловила некий запах и решила, что это, вероятно, женские духи или что-то подобное. Но, черт побери, я никак не думала, что у него окажется гель для душа с ароматом кокоса. Запах настолько насыщенный, что меня прошибает на удивлённый смешок.

После купания медленно выхожу из душа, все еще окруженная кокосовым ароматом, надеваю сначала нижнее белье, а затем футболку Яра, которая явно велика на два размера и почти доходит до колен. Можно сказать, что я утопаю в этой футболке. Глядя на свое отражение в зеркале, осознаю, как это необычно выглядит. Обернув волосы белоснежным полотенцем, испытывая чувство умиротворенности, покидаю ванную и возвращаюсь на кухню.

Яр прислонился к столу, держа в руках стакан, и слегка прищурившись, разглядывает меня. Его пронзительные серые глаза внимательно скользят по всему моему телу.

Останавливаюсь возле двери, слегка колебаясь под его взглядом. Честно говоря, это довольно неловко, когда на тебя смотрят, словно ты пришелец из другого мира.

— Ты первая, кто переступила порог этой квартиры, и также первая, кто разгуливает тут в моей одежде, — раздражающая усмешка снова искажает его губы.

— Надеюсь, я не буду последней, — закатываю глаза и иду дальше, замечая на столе ещё один стакан с чаем, без спроса беру его и делаю глоток.

— Не строй иллюзий. Я пригласил тебя сюда только затем, чтобы твоя задница не закоченела на улице.

— Ты уж очень много внимания уделяешь тому, чтобы моя задница оставалась в тепле и не оказывалась на улице.

Он заливается смехом, открывая свои безупречно белые зубы.

— Чёрт, ты забавная. Плюсик.

— Не могу сказать того же о тебе.

— А язык у тебя длинный. Это минус.

— А твоя завышенная самооценка и высокомерие отталкивают людей.

— Уверяю, никто из тех, кто был в моей постели, еще не жаловался. Если хочешь, можем проверить, вдруг ты изменишь свое мнение?

Я морщусь при этой мысли.

— Не говори такие вещи. Уши болят от этого, а от картинки перед глазами вообще тошно.

Яр прекращает усмехаться и просто смотрит на меня с каменным лицом. Я что, достопримечательность какая-то, чтобы так разглядывать? Или после душа выгляжу плохо?

— Что? — спрашиваю, не удержавшись от любопытства.

Вид у него задумчивый, и, кажется, его мысли связаны со мной, раз он смотрит прямо на меня. Или это мне просто кажется?

— Ничего. Если ты закончила пить, пойдем. Я покажу, где ты будешь спать, — резко и серьезно отвечает Яр, и его прежней улыбки или даже усмешки как не бывало.

Не могу понять его странные реакции. Почему он вдруг стал таким… задумчивым?

Следую за ним и когда он открывает дверь в комнату, приглашая меня войти, я немного теряюсь.

Это выглядит как…

— Моя комната. Других спален нет. Так что милости прошу.

— Я и на диване могла бы поспать, — говорю я, а Яр прислоняется к дверному косяку.

— У тебя есть выбор: либо я сплю на диване, пока ты будешь на моей кровати, либо мне придется лечь рядом с тобой, — подмигнув, он ждет моего решения.

— А где вариант с диваном для меня?

— Такого нет.

Ну что ж. Вариантов, по сути, не так много. Однако перспектива ночевать на удобной на вид и очень мягкой кровати кажется довольно привлекательной.

— Тогда я, пожалуй, тут посплю, а ты можешь спокойно перебираться на диванчик, — мило улыбнувшись, отвечаю я, а Ярослав, снова ухмыляясь, отталкивается от двери и неторопливым шагом направляется ко мне.

— Правда, что ли? Ты мне позволяешь поспать в моем доме на диванчике?

Когда он приближается, я стараюсь не отступать, но инстинкт самосохранения как будто кричит, что надо уносить ноги. Это странно. Очень странно. Почему он заставляет меня испытывать желание отступить? За две встречи с ним я уже поняла, что он всегда поступает по-своему. Делает именно то, что хочет. Ему безразличны чужие мнения и интересы, он просто следует своим желаниям. По крайней мере, именно таким он кажется мне сейчас.

— Ты ведь сам предложил выбрать. Ну вот я и выбрала. Первое.

Отхожу назад и продолжаю отступать, пока не сталкиваюсь спиной с чем-то. Обернувшись, осознаю, что это комод. Первое, что бросается мне в глаза на этом комоде и заставляет меня буквально открыть рот от удивления, — это мой браслет. Похоже, он мой… да, уверен, что мой.

Я уже собираюсь протянуть руку, чтобы забрать его, как вдруг ощущаю теплое дыхание позади и вижу, как рука Яра в мгновение ока хватает браслет и убирается прочь.

Я буквально раздуваюсь от гнева, обращаюсь к нему и замечаю его веселье.

— Похоже, это мое, — он просто издевается надо мной!

— Это мой браслет! Я потеряла его той ночью на вечеринке. Верни мне, — я стремительно делаю шаг вперед и подпрыгиваю, чтобы забрать его, но этот мерзавец пятится назад и поднимает руку, чтобы я не смогла его достать.

— Есть какие-нибудь доказательства? Когда сможешь их предоставить, я сразу отдам тебе.

Снова он меня выводит из себя. Как так можно, а? Сначала вёл себя как идиот, потом показался более человечным. А теперь опять возвращается к своей идиотской натуре.

Однако вместо раздражения меня сразу охватывает понимание ситуации, и я не могу сдержать смех.

— Ярик, ты что, серьезно? Собрался носить браслет моего бывшего? Он наверняка был бы польщен, узнав, что тебе он так понравился. Впрочем, оставь его себе, если так уж хочешь.

К слову, если речь зашла о моем бывшем, который вместо доброго, поддерживающего и милого оказался озабоченным мерзавцем – это Денис. Он также когда-то был моим другом. И нет, этот браслет вовсе не напоминает мне о наших с ним отношениях, он лишь возвращает меня мысленно в те беззаботные времена, когда мы втроем гуляли и смеялись, не задумываясь ни о чем. Просто символический браслет. В те дни казалось, что никого ближе Дениса и Златы у меня и быть не может. Однако оказалось, что не все длится вечно, и не всегда люди оказываются такими, какими кажутся на первый взгляд.

Теперь настала моя очередь. Я с иронией наблюдаю, как у Яра становится серьезное выражение лица, глаза ожесточаются, а губы складываются в прямую линию.

Яр постепенно опускает руку с моим браслетом, но не торопится его вернуть. Он делает шаг вперед, уменьшая расстояние между нами, и подходит ближе. Когда он оказывается настолько рядом, что обе его руки оказываются по бокам комода, заманивая меня в своего рода ловушку, он наклоняется так близко к моему лицу, что я вижу, как буря отражается в его холодных серых глазах. Он настолько близко, что всё вокруг наполняется ароматом кокоса, уже пропитавшим и его, и меня. Так близко, что я сглатываю и стараюсь дышать ровно от напряженной атмосферы.

— Ну, здесь ключевое слово «бывшего». Поэтому подарок твоего никчемного бывшего тебе больше не нужен, — теплый оттенок его голоса на моей коже заставляет меня содрогнуться.

Стоя критически близко ко мне, он пристально вглядывается в мои глаза. Я не могу разгадать, что выражают его, потому что не понимаю Яра. Однако замечаю в них отблеск. Неясно, что это значит и почему он так смотрит, но от этого мне становится даже немного не по себе. Обычно я так смотрю только на еду.

— Не тебе решать, что мне нужно, а что нет.

— Если хочешь это проверить, дерзай, малыш. Я всегда готов отстаивать своё мнение перед тобой. Уверен, ты всегда его примешь и признаешь, — с уверенностью прошептав мне в губы, он отстраняется, не теряя меня из виду и всё ещё держа в руке мой браслет. Затем разворачивается и уходит, хлопнув дверью за собой. А я остаюсь стоять, не совсем понимая, что произошло, но почему-то мой пульс учащается. Вернее, он уже был частым, когда этот нахал подошёл так близко.

Не укладывается в голове, что он забрал мой браслет. Не то, чтобы я не смогла без него жить… но если он хотел меня разозлить, это было напрасно. А если ему действительно понравился браслет... ну, пусть оставит себе. Черт с ним.

Избавившись от бесполезных раздумий, ложусь в постель. Это та самая кровать, где обычно спит Ярослав, и от этой мысли становится как-то не по себе, из-за чего я все время ворочаюсь с боку на бок.

Интересно, что им двигало, когда он решил привезти меня к себе?

Глава 8

Маша

Просыпаясь и лениво потягиваясь на кровати, я сажусь и внимательно осматриваю комнату вокруг. Да, это точно не сон, и я всё ещё в комнате Яра.

По крайней мере, ночью всё прошло спокойно. Хотя я раньше беспокоилась, что он может внезапно зайти и начать приставать ко мне, но этого не случилось. Как и обещал, Яр спал на диване. Он уступил мне свою кровать, а сам перебрался туда. Наверное, было не слишком удобно. Но я ведь предлагала ему остаться тут, он сам отказался. Поэтому меня не должно волновать, насколько там было комфортно.

Встаю с кровати и первым делом смотрю на своё отражение в зеркале в полный рост. Из-за того, что не сушила волосы феном, они стали волнистыми и пушистыми, а глаза выглядят слегка сонными. К моему удивлению, признаюсь, что эта футболка оказалась довольно удобной. Если не считать, что всю ночь я чувствовала запах Ярослава – то от подушки, то от футболки и, чёрт возьми, я сама начала так пахнуть, то всё вполне нормально.

В последний раз оценивая своё отражение, хватаю телефон с комода и нахожу там сообщения от подруг и чата. От родителей всё так же нет никаких известий.

Злата: Маш, извини, я спала. Почему ты звонила так поздно? Что-то произошло?

Просматриваю сообщения от Златы, прикусывая губу и размышляя, как ответить, чтобы выглядело достоверно и не вызывать подозрений.

Я: Привет, нет, всё нормально. Засиделась допоздна с телефоном и случайно набрала. Как поживает моя дорогая подруга?

Злата никогда не заставляет долго ожидать ответа. Она откликается почти мгновенно.

Злата: Тогда хорошо! Мы с Тёмой собираемся в университет, а потом к родителям заедем. Может, встретимся как-нибудь? Очень скучаю по тебе! (смайл сердечко)

Задумываюсь лишь на мгновение и улыбаюсь от радости возможной встречи. Это было бы прекрасно. Но Злата не должна узнать, что я работаю в клубе, иначе вопросов станет ещё больше.

Я: Да, думаю, это возможно. Может, увидимся в ближайшие дни, сразу после занятий?

Злата: Здорово! Жду с нетерпением, чмоки-чмоки. Артём зовёт, пока!

Я: Пока!

После того, как я отправила Злате последнее сообщение, мои пальцы автоматически продолжают касаться экрана телефона. «Неплохо было бы проветриться», думаю я. Давно не встречалась и не разговаривала с подругой просто так. Из-за всех свалившихся на меня дел и проблем кажется, что я сильно отстранилась от привычной жизни.

Выхожу из спальни, стараясь не издавать звуков, и направляюсь в сторону ванной комнаты. Сейчас бы не помешало немного привести себя в порядок, а затем, если удача улыбнется мне, и Яр все ещё будет спать, незаметно выбраться из его квартиры и поехать домой. Надеюсь, здесь поблизости находится остановка.

Захожу в ванную, включаю теплую воду. Звук текущей воды помогает мне окончательно проснуться и уносит последние остатки сна. Умыв лицо, заглядываю в зеркало и замираю от увиденного.

Черт…

— Тебе никто не говорил, что прежде чем войти, нужно стучать? — складывая руки на своей обнаженной и влажной груди, произносит Яр.

Он выглядит как какой-то чертов греческий бог, особенно с загорелой кожей и чуть влажными от душа волосами, падающими на лоб. Стоит там в одном полотенце, которое едва держится на его бёдрах.

Почему я так странно реагирую с утра пораньше? Спешно отвожу взгляд, пытаясь сосредоточиться на простой задаче — вспомнить, как правильно дышать.

— Эм, прости, я просто не знала, что ты в ванной, — пытаюсь объясниться, чувствуя, как щеки предательски загораются от смущения. — Думала, ты ещё спишь.

— Я проснулся, — усмехается он, дразня, и делает шаг в мою сторону. — Как тебе спалось в моей кровати?

Немного отхожу в сторону.

— Уж поверь, удобнее некуда, – отвечаю с ноткой сарказма, чтоб скрыть внутреннее волнение.

Яр усмехается и касается своей мокрой шевелюры, сбрасывая несколько капель на пол.

— Окей. А как спалось в моей футболке? Тебе было в ней жарко? — кажется, мое лицо начинает гореть от смущения, и, к сожалению, это замечает Яр, наклонив голову в сторону.

— Вполне нормально, — отвечаю, стараясь придать голосу обычное звучание. — И, кстати, спасибо, что уступил мне свою кровать.

Он лишь кивает, продолжая наблюдать за мной своими чересчур выразительными глазами, заставляющими меня чувствовать себя будто под прицелом. С каждым его шагом в мою сторону ощущаю, как стенки ванной сужаются и воздух становится напряженным.

— Так ты собираешься задерживаться ещё на завтрак или уже планируешь бежать? — спрашивает Яр, искоса смотря на меня.

— Зависит от предложенного меню, — пробую отшутиться я, хотя внутри растёт волнение, ведь осознаю, что ещё одно неверное слово может повлечь за собой последствия.

Яр смеётся, но его улыбка кажется слегка вызывающей.

И затем всё происходит в мгновение ока. Он быстро приближается ко мне, прижимает к стене и властно обхватывает мою талию руками.

Сердце стучит неистово, и я теряюсь. Время тянется бесконечно долго. В этот момент нарастающее напряжение словно заполоняет пространство.

— Не знаю, как у тебя, но я бы хотел видеть в своем меню лишь одно блюдо, — шепчет Яр рядом с моими губами. — Тебя.

Мои глаза моментально расширяются от удивления и, возможно, легкой паники. Что он только что произнес? В полусонном состоянии я не улавливаю смысла, или он действительно это сказал?

— Я хочу… — не даю ему продолжить изливать все эти непристойные слова, отталкиваю его, как могу и, черт возьми… поскальзываюсь на ровном месте, размахиваю руками, пытаясь за что-то ухватиться, не понимаю, что происходит и падаю пятой точкой о твердую и холодную поверхность пола. Боль от падения скользит по спине. Замечаю в руке белое полотенце и удивляюсь. Поднимаю глаза и… вижу, что полотенце, висевшее на Яре, теперь у меня в руках. Он стоит напротив, обнаженный. Совершенно!

Мои глаза расширяются, а лицо заливается краской. А его...его...

— Это… это вообще может быть такого размера?

— Это называется член.

Что? Божечки. Нет-нет, я не могла произнести это в слух, верно? Я ведь не сказала...

Я действительно это произнесла, да?

Дерьмо.

— Да не важно, как это называется!

Если бы была хоть малейшая возможность провалиться под землю, я бы сделала это прямо сейчас, с большим удовольствием. Кто меня вообще заставил открыть рот?

В полном замешательстве бросаю полотенце перед собой, стараясь прикрыть глаза.

— Почему ты, черт возьми, стоишь передо мной без одежды?

— Может, потому, что это ты сорвала полотенце? Если уж хотела взглянуть на мой член, могла бы просто попросить.

Яр, несмотря на обстоятельства, кажется, получает удовольствие от выражения моего лица.

Я поднимаюсь на ноги, натягивая подол футболки и избегая его взгляда. Моя неловкость, как казалось, достигла своего пика. Ничего не говоря, я пулей выбегаю из ванной и возвращаюсь в спальню.

Сняв футболку, быстро переодеваюсь в свою одежду и, схватив сумку и телефон, бегу из квартиры, пока Яр, кажется, всё ещё в ванной. Мчусь вниз по лестнице, сердце бьётся так, как будто я только что избежала бедствия. Мне срочно нужно было уйти, прежде чем я сделаю что-то ещё более нелепое.

На улице свежий утренний воздух бодрит и немного приводит в чувство. Останавливаюсь на мгновение, чтобы глубоко вздохнуть и передохнуть. Что это вообще было? Как я оказалась в такой сумасшедшей ситуации?

***

Рада, что кто-то находится дома, благодаря чему я могу попасть внутрь и собраться в университет. Правда, пора уже сделать запасные ключи, чтобы не оказываться в подобных ситуациях, как прошлой ночью и этим утром.

Пройдя в гостиную, я жалею, что не направилась сразу в свою комнату. Отец растянулся на диване, его рука, как обычно, свисает с бутылкой. В воздухе витает запах спиртного и что-то неприятно кислое. Морщусь, но стараюсь не создавать шума и тихо ухожу.

Войдя в свою комнату, я захлопываю за собой дверь. Сажусь на кровать, подтягивая колени к груди и пытаясь немного успокоиться.

Закрыв глаза, вспоминаю ванную Яра. Щеки до сих пор горят от этих воспоминаний, и избавиться от них, кажется, не получится. Всё было слишком явно и близко.

Всякий раз, когда я говорю себе, что нужно держаться от него подальше, всё происходит совершенно наоборот!

Два дня спустя

Покидая университет, я облегчённо вздыхаю. Еще один трудный день позади. Учёба стала напряжённой после того, как объявили даты зачётов и экзаменов. Кажется, что расписание составлено так, чтобы у студентов не было ни минуты покоя. На душе тяжело, но я понимаю, что впереди поздравления с окончанием семестра и долгожданные каникулы. Каникулы, которые, скорее всего, пройдут на второй работе. Просто прекрасно!

— Маша! — кто-то окликает меня издалека, и я поворачиваюсь.

Злата машет рукой и стремительно приближается.

— Сюрприз! — подруга обнимает меня с такой силой, что кажется, кости сейчас хрустнут. — Помнишь, ты согласилась погулять после занятий? Вот и настал этот день!

Злата делает шаг назад, а я, улыбаясь, оказываюсь немного ошарашенной её визитом. Нет, я совсем не против её присутствия; напротив, прогулка с ней сейчас кажется очень кстати.

— Привет, а почему не предупредила, что придёшь? Могли бы встретиться где-то в другом месте.

— Ты знаешь, сегодня утром я проснулась и осознала, что по тебе невероятно соскучилась. Рассказала об этом Артёму, и ему это явно не понравилось, ведь он все утро слушал, как я говорю только о тебе. Потом сказала, что планирую заехать к тебе после занятий, и это его тоже не обрадовало. В итоге он сам меня привез.

Я улыбаюсь, слушая, с какой теплотой она рассказывает о событиях. Появление парня в её жизни явно изменило всё к лучшему. Тем более, когда этот парень — заботливый Артём. Не то, чтобы это меня беспокоило, но когда я просто наблюдаю за их отношениями, мне кажется, что окружающий мир вот-вот будет переполнен сладкой ванилью и розовой сахарной ватой. Тем не менее, я знаю, что Злата — разносторонняя личность: она умеет быть непредсказуемой, решительной и даже смелой.

— Ну что, куда направимся? — спрашиваю я, пытаясь отогнать мысли о предстоящих экзаменах и работе.

— А ты случайно не была занята сегодня? Может, я пришла не вовремя? Если это так, просто, скажи, не хочу накладывать на тебя лишних забот!

— Нет, у меня есть пару свободных часов, можем пойти прогуляться.

— Отлично! — Злата просто излучает радость. — У меня есть замечательная идея, куда нам отправиться. Почему бы не прогуляться по городскому парку, а затем зайти в близлежащее кафе? Недавно попробовала там десерт — он просто божественен!

Когда разговор заходит о десертах, я невольно начинаю предаваться воспоминаниям. О, нет! Не буду об этом снова думать.

— А Артем? Ты говорила, что приехала с ним.

— Я попросила его позволить нам провести немного времени в девичьей компании, — с хитрой улыбкой отвечает Злата. — Кажется, он поехал домой с друзьями, а мы пока можем прекрасно провести время вдвоем.

— Звучит отлично.

— Замечательно!

Мы медленно направляемся в сторону выхода из университета, окруженные суетой студентов и отголосками разговоров, впитанных в каменные стены. Попутно Злата рассказывает о своих последних приключениях на парах, смешно копируя жесты и выражения преподавателей, заставляя нас обоих смеяться.

Наша прогулка заканчивается визитом в одно заведение неподалеку от парка, в котором мы гуляли. Мы садимся у окна рядом с витриной, через которую виднеется мощёная дорожка, ведущая к парку.

— Давно мы вот так просто вместе не гуляли, — замечает Злата, когда мы сделали заказ и официант удалился.

О, как приятно, когда обслуживают тебя, а не ты!

— Правда.

— Как я поняла, ты ушла из бара из-за экзаменов?

— Ну, можно сказать и так. Просто не было времени совмещать все это, пришлось выбирать, — говорю очередную неправду, даже не смутившись.

«Это твои сложности, Маша, вот и решай их сама. Не нужно втягивать сюда Злату!» Мысленно повторяю себе.

— Поняла. А как обстоят дела дома? — подруга спрашивает осторожно, опасаясь, что её вопросы могут меня как-то задеть. Но меня это не трогает. Я просто не вижу смысла делиться своими трудностями. Разве они решатся оттого, что я кому-то о них расскажу? Кажется, глупо, не так ли?

— Злата, можешь спросить всё, что тебя интересует. Если говорить об отце, то изменений нет, но это никак не мешает мне жить, верно?

Подруга кивает в знак согласия.

— А мама? — интересуется она.

Мама… в последнее время она кажется ещё более странной.

— Она всё так же исчезает по ночам и редко бывает дома по утрам, — решаю рассказать подруге всё, как есть. Ведь она и так знает об этом.

— Это не кажется тебе подозрительным? Просто… я даже не знаю, что сказать. Может, лучше поговорить с ней? Обсудить всё: ваши отношения, проблемы с отцом и её исчезновения? Мама всегда утверждает, что общение помогает решать многие проблемы, так почему бы не воспользоваться её советом?

Я замолкаю, уставившись в пол. Внутри рождается странное ощущение, сочетание тревоги и недоверия. Я понимаю, что Злата права, но страх общения с матерью всегда казался мне парализующим. Как можно говорить с человеком, который часто проявлял к тебе полное равнодушие? Её таинственные исчезновения по ночам стали для меня привычными, и, возможно, я уже приняла это как элемент нашей жизни, не чувствуя необходимости разбираться. Или просто мне не хватает смелости.

— Злата, я просто не уверена. Каждый раз, когда я размышляю об этом, всё как бы… исчезает. Будто это не имеет никакой важности или силы, чтобы что-то изменить.

Злата выглядит слегка разочарованной, но в то же время понимающей. Её представления о нормальной семье не включали отца-алкоголика и безразличие матери к родным. Она выросла в окружении открытости, обсуждения и поиска компромиссов. Я видела это в её глазах и завидовала.

— Не попробуешь — не узнаешь, Маша, — говорит Злата, её голос звучит мягко, но с ноткой настойчивости.

Я вздыхаю и снова смотрю на неё, пытаясь найти в себе хотя бы каплю решимости, но вместо этого натыкаюсь только на нежелание, окутывающее мои мысли, словно плотный туман.

Злата смотрит на меня с надеждой, но не торопит с решением, давая время обдумать её слова.

— Возможно, ты права, — наконец произношу я, с трудом подбирая слова. — Но, думаю, это вряд ли что-то изменит в уже сложившейся ситуации.

— Главное — решиться, а там будь что будет. Вдруг что-то и изменится? Потом скажешь: Злата, как жаль, что я не послушала тебя раньше!

Она усмехается, её лицо озаряет лёгкая улыбка, пытаясь привнести хоть немного оптимизма в моё настроение.

— Я? Уверена? Или это ты будешь говорить: «А я же говорила!»?

— Ну, возможно, и я. Что ж, я ведь всегда права, даже Артёму доказывать не надо! — Злата вновь улыбается, и её смех звучит приятно и ободряюще.

— Ему это ни к чему, ведь он просто влюблён в тебя и исполняет любые твои желания. Господи, теперь понятно, как выглядят подкаблучники, — смеюсь я.

— Да иди ты! И вообще, почему ты выражаешься как Ярослав? Это ведь его реплики. Он меня раздражает, я тебе об этом говорила? Нет, он, конечно, не плохой человек, но его характер просто ужасен. Хотя… сейчас понимаю, что ты от него недалеко ушла. Забавно, почему я раньше этого не замечала? Ну да ладно, спишу это на нашу давнюю дружбу.

От упоминания этого придурка мне становится жарко. В буквальном смысле слова, кажется, я начинаю гореть. Чувствую, как уши пылают и, возможно, на щеках появился румянец. Перед мысленным взором сразу появляется картина, где он целует меня дважды, и все это без согласия! Еще и возвышается надо мной, как будто это в порядке вещей — стоять голым перед чужим человеком! Надо же, еще голого Ярослава сейчас вспоминать не хватало. Осознанно отвожу взгляд от Златы, стараясь спрятать мысли и смущение.

— Ладно, давай закроем эту тему. Может, сделаем пару снимков? — предлагает Злата, уже вытаскивая телефон из сумочки. — Последние фотографии мы сделали давным-давно и в баре! Пора обновить фотоальбом. Возражений не принимаю. Ты выглядишь потрясающе!

Я усмехаюсь и соглашаюсь. После нескольких удачных снимков, которые, безусловно, попадут в наш фотоальбом, Злата спрашивает:

— Ты не возражаешь, если я выложу одно фото в сторис?

— Да нет, почему я должна быть против?

Моя подруга тут же начинает просматривать фотографии и, улыбаясь, показывает их мне. Затем она публикует одну из них.

Действительно, такие встречи с подругой мне были нужны. Я поняла, как сильно скучала по ней. Было бы замечательно остаться у них на ночь и пообщаться с тетей Наташей. Она давно приглашала меня в гости. Если бы они жили в своей квартире, я бы пришла без раздумий. Но это немного неудобно, учитывая, что тетя Наташа живет с мужем, который является отчимом Златы и отцом её парня.

Вдруг наше внимание привлекают двое парней, которые подходят к нам с опасными ухмылками. Хотя здесь не только ухмылки пугают. Они действительно смотрятся опасными, особенно тот, что ниже ростом и лысый.

— Девушки, вы же не против, если мы немного поговорим с вами? — спрашивает самый высокий, не отводя от меня взгляда. — Хотя, если быть точным, пообщаться мы хотели бы лишь с тобой, красавица.

Глава 9

Маша

От изумления и даже страха сердце сжимается в груди. Больше всего страх нарастает от того, что эти мужчины мне абсолютно незнакомы, а их желание поговорить именно со мной в присутствии Златы настораживает еще сильнее.

Они садятся без нашего позволения, будто здесь их уже ждали. Подаю Злате знак встать вместе со мной и уйти, но всё не так просто. Лысый мужчина резко хватает меня за руку и почти насильно усаживает обратно.

— Неужели ты не поняла? Мы к тебе пришли, дорогуша, и твоё поведение нас огорчает. А тебе лучше не знать, какими мы бываем в гневе. Так что просто сиди и слушай внимательно, — затем он переводит взгляд на своего напарника, который тут же кладет руку на плечо моей подруге. Я бы с удовольствием сломала ему эту руку, но, похоже, первыми они сломают меня, если я попытаюсь что-то сделать.

Поэтому я спокойно отклоняюсь на спинку стула и, кивнув Злате, которая в страхе оглядывается вокруг, устремляю свой взгляд прямо на мужчину.

— Кто вы такие и что вам от нас нужно? — спрашиваю холодно.

Он полуоборачивается ко мне и с тошнотворной улыбкой оценивающе смотрит на моё лицо.

— Не ожидал, что ты окажешься такой симпатичной, — его слова вызывают мгновенный прилив тошноты, но я стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица.

— Кто. Вы. Такие? — повторяю, резонно выделяя каждое слово и неотступно смотря ему в глаза.